為甚麼古代建築屋脊上要裝飾吻獸？

柿子姑娘

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為甚麼古代建築屋脊上要裝飾吻獸？
據傳，明成祖遷都北京建造紫禁城時，天上的玉帝曾賜予「飛禽走獸」，為人間共主鎮守紫禁城。所以在紫禁城的古宮殿建築群中，我們看到這些宮殿的屋脊上，往往有造型不同、數量不等的琉璃裝飾物，這就是人們所說的吻獸。
那麼，為什麼中國古代建築的屋脊上要裝飾吻獸呢？
中國古代建築歷史悠久，建築外觀特徵明顯，都是由屋頂、屋身、臺基三部組成。而屋頂是整體建築中最重要、最具獨特風格的部份，其屋脊上的吻獸裝飾，更是中國建築裝飾的一大特色。
中國古典建築的屋頂一般是由一條正脊與四條垂脊組成。古代宮殿正脊兩端各有一獸形裝飾物，因形似鴟尾，故稱「鴟尾」或「蚩尾」、「鴟甍」、「鴟吻」、「祠尾」。
據《唐會要》上載︰「漢柏梁殿災後，越巫言海中有魚，虯尾似鴟，激浪即降雨，遂作其像於屋，以厭火祥。」大意是說，漢朝時柏梁殿發生火災後，越巫說海中有神魚，尾巴像鴟，捲起激浪就能降雨，所以建議漢武帝做鴟尾狀的東西置放於殿脊上避火。
另唐朝蘇鶚《蘇氏演義．卷上》曰︰「蚩者，海獸也。漢武帝作柏梁臺。有上疏者云︰『蚩尾水之精，能辟火災，可置之堂殿。』今人多作鴟字。」大意是說，蚩是一種海獸。漢武帝修建柏梁臺，有人上書說︰「蚩尾是水中精靈，能避火災，可以塑它的像安置在殿堂頂上。」
由此可知，越巫所說的神魚應該就是指蚩尾，故鴟尾最初應作蚩尾。因蚩尾又像鴟，蚩與鴟同音，久而久之，蚩尾就成了鴟尾。歷史上鴟尾的最早記載，始於晉朝，如《晉書．卷二十八．五行志》︰「孝武帝太元十六年六月，鵲巢太極東頭鴟尾。」
吻，古代又作口、嘴之意，如《墨子．尚同中》曰︰「使人之吻助己言談。」因為蚩尾、鴟鳶的嘴長的很像，於是鴟尾又稱為鴟吻。如蘇鶚《蘇氏演義．卷上》曰︰「蚩者，海獸也。……今人多作鴟字，見其吻如鴟鳶，遂呼之為鴟吻。」
從漢至唐，鴟吻大多是造型簡潔的尾翼，中唐以後出現龍形鴟吻，兩兩相向，張口翹尾咬住正脊，背插寶劍，故稱為大吻；因其安放在正脊上，又稱為正吻；又因其形似龍而稱為龍吻。
由於古代建築多為木質結構，而龍吻銜接了殿頂正脊與垂脊之間的重要位置，因而讓殿頂更加牢固、嚴密，並有防止雨水滲入的功能。所以古人很重視屋脊上的龍吻，視為鎮宅避火的神獸。
在古代，龍吻並非一般建築都能使用，大都用於宮殿或廟宇。宮殿的龍吻製成後，皇帝要派一品大臣前去迎接。安龍吻時須舉行隆重儀式，要焚香、行跪拜禮，以示敬意。
明清時，出現了龍吻的頸背上插有寶劍，並露出扇形劍靶。據傳，這把劍是晉朝道士許遜之物。許遜曾任旌陽縣令，勤儉廉潔，為當地治水患、除瘟疫，深受百姓愛戴，人們敬稱為「許旌陽」。
後來許遜棄官拜師學道，在他一百三十六歲時，全家四十二口同時白日飛升，連所養雞犬亦隨之而去。升天後，鄉人就地立祠供奉，人稱「許真君」，宋徽宗時賜封為「神功妙濟真君」。
龍吻上插劍，目地是鎖住龍吻，防止它擅離職守逃回大海；還有就是避邪，因為那些妖魔鬼怪最怕許遜這把扇形劍。
鴟吻是正脊的裝飾物，其實屋頂的垂脊、戧脊(中國古代歇山頂建築自垂脊下端至屋簷部份的屋脊，和垂脊成45度，對垂脊起支戧作用)等也各有飾物。從漢至唐的建築，屋脊上並無過多的裝飾。
到了宋朝，每條垂脊或戧脊前端各飾有一排栩栩如生的飛禽走獸，明清時就有完整的定型飾物。另除正脊的龍吻外，垂脊上也各有一龍吻，但體形較小，又稱垂脊吻。
脊獸一般為瓦製，高級的宮殿建築則採用琉璃瓦，其最初的功能主要是為了保護木栓與鐵釘，防止漏水、生銹，對屋脊的連接處有固定和支撐的作用。後來，古人將建築功能與藝術造型巧妙的結合，脊獸有了裝飾功能。
清朝時，依殿堂大小、等級規定簷角走獸的使用數量與排列順序。垂脊上的走獸多為古代傳說中的吉祥神獸造形，安置在垂脊簷角上，造型生動活潑、線條優美、樸拙渾厚、神態各異，是祥瑞、鎮火、消災驅邪的象徵。
據《大清會典》中記載，走獸的排放順序為騎鳳仙人、龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、押魚、獬豸、斗牛、行什。簷角上的走獸是置於騎鳳仙人與垂獸或戧獸之間。
走獸的數量規定必須是單數，騎鳳仙人除外，最多九個。走獸隨宮殿等級的降低而遞減，從行什依次往前減少。但故宮太和殿是唯一例外，多增加了一個行什，共有十個飛禽走獸，是十全十美、至高無上的尊貴象徵。
太和殿俗稱「金鑾殿」，是故宮三大殿中等級最高者，其殿頂為重簷垂脊琉璃瓦，是中國現存最大的木構大殿。明清兩朝皇帝即位，元旦、冬至、萬壽三大節，及其它國家重大慶典，均在此殿舉行。
此外，再說明簷角垂獸各自的象徵寓意。排在最前面的是騎鳳仙人，其作用是固定垂脊下端第一塊瓦片。
相傳，這位仙人是戰國時代齊國國君齊湣王的化身，他在位時做了許多壞事，因此被太陽曝曬的走投無路，危急中，飛來一隻鳳凰，問他是否願意改過，他答應痛改前非，於是他騎上鳳凰飛走，化險為夷。後人將騎鳳仙人立於簷首，有告誡君王要行仁政及轉危為安、逢凶化吉的含意。
騎鳳仙人之後是龍，能興雲作雨，為鱗蟲之長，四靈之一，是古代帝王的象徵。龍之後是鳳，為百鳥之王，比喻有聖德之人，是祥瑞的象徵。鳳之後是獅子，有獸王之稱，象徵勇猛、仁德，是能驅魔辟邪的瑞獸。
接著是天馬、河馬。天馬為天帝所乘的神馬，是尊貴、權威、祥瑞的象徵；海馬為海中飛馬，是吉祥的化身。天馬、河馬象徵君王的威德能通天入海、暢達四方。然後是狻猊，古書記載為與獅子同類的猛獸，能食虎豹，古代有刻鏤成獅子狀的香爐就是指狻猊，有護佑平安之意。
狻猊之後為押魚，相傳為海中異獸，能興雲雨、滅火防災。再來是獬豸，傳說能分辨曲直的神獸，見人爭鬥，會用角觸理虧之人，是公正無私的象徵。獬豸之後為斗牛，是古代傳說中的一種龍，據《宸垣識略》記載︰「斗牛，即虯螭之類，遇陰雨作霧。」是護宅鎮邪的吉祥物。
最後是行什，俗稱猴，為人形猴面有雙翼、手執金剛杵的壓尾獸，其形似在執行監押任務。太和殿簷角除九個走獸外，又增加的第十個，故稱行什。
這些屋脊上裝飾的吻獸，都有象徵避火消災、遇難成祥、驅邪鎮宅、公平正義的祥瑞象徵，所以古人都要在屋脊上設置吻獸。
中國古典建築，無論是皇家的富麗堂皇，或民舍的小巧精緻，各有特色，在其優美的外觀下，以其寂靜而豐富的建築語言，展現了古人對天道的敬畏，及天人合一的中國建築意境，磚瓦之間，更蘊涵了深厚的中國傳統文化內涵。
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