20億年岩石中的活微生物

jiunn36

　　　　　
　　在南非布什維爾德火成岩複合體(Bushveld Igneous Complex﹐BIC)中發掘的一塊20億年歷史的岩石中﹐研究人員發現了封存在岩石裂縫中的活微生物。這是目前已知在古老岩石中發現的最古老活微生物﹐比先前在1億年歷史的海底沉積物中的活微生物群還老19億年﹐為理解地球早期生命的起源與演化提供了寶貴的資訊。
　　　　　
國際大陸科學鑽探計劃(International Continental Scientific Drilling Program﹐ICDP)協助了此次地質探索﹐讓研究團隊得以從地下約15公尺處取出了一個30公分長的岩石樣本。為了確定這些微生物是古老原生的族群﹐研究團隊使用了新式的紅外線光譜學﹑電子顯微鏡和螢光顯微鏡的綜合方法來分析。他們發現這些微生物細胞被黏土包裹並封存在岩石裂縫中﹐形成了天然屏障﹐使微生物與外界隔絕﹐創造了一個微小而孤立的世界。
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