宇宙初期誕生恆星可產生原子質量數大於260的重元素

jiunn36

　　　　　
　　在宇宙初期誕生僅含有氫﹑氦元素的第一代恆星是可怕的巨獸﹐它們可以增長到約太陽質量的300倍左右並且在演化過程中產生第一批較重的元素﹐然後在生命結束時將這些元素拋入星際空間﹐他們可說是今日宇宙中所有恆星與行星的種子。
　　除了氫﹑氦和少量其他輕元素外﹐在我們生活週遭與自然環境中所有的原子﹐都是在恆星演化末期生命結束時所產生。例如超新星爆發﹑中子星碰撞﹑高能宇宙射線粒子碰撞等﹐這些過程創造了自然界中最重的天然元素﹐例如鈾238。它們都是在超新星爆發或是中子星碰撞的極高溫環境中﹐經由r過程(r-process)﹐也就是捕獲快中子的核合成反應所產生。而近期的研究結果顯示﹐在第一代恆星的演化末期﹐藉由r過程的核合成反應﹐可以產生原子質量數超過260以上的重型元素。
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