醫學：樂音不辨，原因何在？

神經學家針對音盲(tone deafness)的病患進行研究發現，原因可能並不在腦中，而可能是意識方面的問題。 對音盲(tone deafness)的人來說，他們沒有辦法感受到自己所聽到的音樂，因為他們沒有辦法把聽到的聲音轉化成旋律。在美國大約有百分之二到四的人具有這種問題。由於這個問題會遺傳，因此生物學家很好奇，到底是腦的哪個部份引起這項問題。 對正常人來說，聆聽一段旋律的時候，如果旋律裡面出現了幾個奇怪的音，這時腦部會即時出現反應，因此可以利用腦電圖來觀察腦部的反應。這種情形所產生的腦電圖訊號有mismatch negativity (MMN) 及 P300兩種。這時神經學家便想知道，如果利用同樣的方法來觀察音盲的病患，會得到什麼結果？ 美國神經學家Allen Braun及其研究團隊找了七位音盲的病患及十位正常人，讓他們聆聽像"瑪莉有隻小羊"(Mary Had a Little Lamb)及"星條旗之歌"(The Star Spangled Banner )等的熟悉旋律，但是卻有各式各樣的變調。研究人員發現音盲的病患對演奏的不好的旋律沒有MMN反應，但是聽到錯音的時候，腦部會出現P300的反應。研究人員認為這似乎是顯示即使音盲的病患沒有辦法區分聽到的聲音，但是他們的腦似乎是有辦法知道差別。 如果這項研究為真，很有可能顯示許多我們熟知的認知方面的問題或許可以利用類似的方法來區分問題的根源是否為腦部，或是有其他原因導致這些問題。...

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