美國上一任總統特朗普執政時期,不僅在盟友間强制推行“美國優先”政策,薅盟友國家的“羊毛”,而且對非盟友國家下手更狠,用了好多下三濫的手段來“鞏固美國利益”。比如在針對中國時,商人出身的特朗普眼看生意做不過中國,就簽發政令,向部分中國對美出口商品强行征收7.5%~25%的關稅,直接導致中美兩國打起了貿易戰,而這項政策,直到他離開白宮,新任總統拜登上任后,也沒有改變。最近,特朗普征的稅,終于被拜登取消了,白宮宣布:352項中國產品恢復關稅豁免。
綜合觀察者網、參考消息3月24日報道,近日,美國政府宣布,對2018年以來首次受到懲罰性關稅打擊的352項中國產品,恢復關稅豁免。對此,美國貿易代表辦公室發表聲明說:“今天的決定,是在仔細考慮了公眾意見並與其他美國機構協商后,做出的。”據稱,美國貿易代表室擬重新豁免549項中國進口商品的關稅,此次恢復的352項,只是其中一部分,應該還有后續。
實際上,美國强征關稅的這549項中國對美出口商品,都是特朗普政府動用所謂“301條款”,對中方實施的不公平貿易待遇。而拜登早在競選時,就曾對外表示,“若當選,將取消特朗普政府的對華關稅”,因為拜登認為,特朗普對華征稅僅僅只是說起來好聽,但並沒有起到打擊中國企業或中國出口經濟的作用,最終還是美國企業和民眾買了單,“它們還是被轉嫁到了美國身上,相反束縛住了美國自己“。
但是,拜登上任的第一年,並沒有實現自己的承諾,取消對華關稅。究其原因,或許有兩個。
一是特朗普在任時,已經將盟友關系破壞殆盡,拜登曾承諾上任后將團結盟友,讓美國重新走向國際舞台的中心,所以多數時間,基本上都用在籠絡盟友上了;二是拜登想要展示“對華强硬”的形象。其上任一年,都沒有一個完整的對華外交政策闡述,只是表示“該合作的合作,該競爭的競爭”,但從這一年的現實來看,中美合作不多,“競爭”倒是充斥各個領域。這個時候,拜登是絕不會取消對華關稅的。
只是,白宮希望强硬,但美國各界、特別是美企呼吁“取消對華關稅”的呼聲,則是一浪高過一浪。在這樣的背景下,拜登選擇了“順從民意”,開始恢復部分中國出口商品的關稅豁免。但不得不說的是,這背后或許還有三個不能明說的原因。
一者美國國內通脹情況越來越嚴重,2月消費者物價指數同比增長7.9%,再創40年以來新高。美國不是小商品生產國,多數日用品都靠進口,特別是從中國引進,而進口商品的關稅,往往會推高國內物價。所以,美國取消對中國商品的征稅,也是自己扛不住了;二者今年是美國中期選舉年,民主黨執政這一年,讓不少民眾后悔把票投給了拜登,其支持率也是降了又降,仍在繼續探底,這個時候如果還讓民眾不滿,民主黨極有可能丟掉參眾兩院多數黨的位置,導致“政令出不了白宮”。所以,改善民生成為關鍵,讓大家把日子過舒坦了,自然意見就少了,而免稅是一步好棋——既順應了民意,又幫了民主黨自己。
第三點更為關鍵,美國選擇在這個時間點,來取消對華關稅,明顯有“示好”的意思,因為俄烏衝突爆發后,美國正“引領全球”對俄發出制裁,但中方並沒有追隨。作為世界第二大經濟体,中國如果跟俄羅斯保持正常貿易關系,美國對俄制裁的威力,肯定會大打折扣,這可是白宮不願看見的。此前,台當局要參加南太海洋大會時,白宮就曾主動提醒,“不要出現有主權標志的東西”,已經對中方“示好”過一次。美方企圖通過這些動作感動中國,將中方拉到制俄陣營,即便拉不過去,也給中俄關系增加一些嫌隙。
只是,美國這個算盤恐怕要白打了,因為如今中俄關系之緊密,並不是美國所能動搖得了的。但不管怎麼說,對中國出口商品免稅,美國民眾是能拿到實惠的;而因疫情影響大幅下滑的美國經濟,也會從中受益。