2016 年 7 月，日本軟銀集團以 243 億英鎊（約新台幣 1.03 兆元）天價收購英國 IP 矽智財大廠 ARM 的消息，震撼全球科技圈。自從 2016 年 9 月軟銀完成收購至今，9 個多月過去了，軟銀創辦人孫正義眼中「集團未來成長戰略的核心之一」──這塊燙金拼圖 ARM，發生了哪些變化？又面臨哪些新的挑戰？
首先，ARM 為了擴大生態圈，更積極走到台前和市場溝通。在剛落幕的 2017 台北國際電腦展中，ARM 以過去罕見的盛大規模參展，IP、物聯網兩大事業群總裁親自來台發表演說，多位高階主管輪番召開記者會、解說新產品，相當重視台灣市場。
ARM 物聯網事業群總裁 Dipesh Patel 表示，ARM 除了和研華共同布局物聯網平台外，也持續尋找潛在的台灣合作夥伴，目前鎖定三大應用領域，第一，公用事業，像是能源控制、智慧電表；第二，物流、交通等資產追蹤管理；第三，新領域互聯空間（Connected Space），像是智慧城市、智慧建築的連網設備、停車場等，在在點出 ARM 轉型的企圖。
▲ 軟銀收購後，曾保證 ARM 既有的企業策略不會改變。（Source：取自軟銀簡報）
變化二，是持續不間斷的組織改造。目前 ARM 分為兩大事業群，一個是外界熟悉的 IP 產品事業部，負責既有的 CPU、GPU 等 IP 產品線，面對客戶包括聯發科、高通、三星和小米等，目前全球有高達 95% 的手機使用 ARM 的技術，每天有超過 4,000 萬顆以 ARM 為核心的晶片出貨到全球各地，IP 事業群一直是 ARM 的金雞母。
金雞母另一端，是新的物聯網事業群，以 mbed 為品牌，在做和過去完全不一樣的事，而這項改變，要從 3 年多前的那場會議說起。
內部危機感，催生 ARM 物聯網事業Dipesh Patel 回憶，2014 年，ARM 內部一場資深管理階層的動腦會議上，雖然智慧手機事業仍然蓬勃，但幅度已有減緩趨勢，下一波成長契機在哪，成了主管間的普遍焦慮，於是，眾人把眼光聚向了才剛萌芽的物聯網上。
Dipesh Patel 說：「一開始當成內部的創新、孵化器來做，希望用我們既有的商業模式，一部分授權、一部分收取權利金的模式，在我們既有的 IP 基礎上發展，而不是重新做起。」ARM 思考的是，當未來所有物件、裝置都能夠連網的狀態下，ARM 的既有優勢、技術能從哪個點切入卡位。
不過，物聯網少量多樣的特性，加上缺乏殺手級應用，和 ARM 過去走了 25 年的硬體 IP 授權模式有很大的不同，「這對 ARM 來說是全新的嘗試。」Dipesh Patel 說。
▲ Dipesh Patel 是肩負 ARM 轉型的靈魂人物。
Dipesh Patel 是肩負 ARM 轉型的靈魂人物，他在 ARM 待了 20 年，歷任過 ARM 實體設計部門總經理，負責基礎架構的 IP 業務，也曾任 ARM 內部的創新育成單位，針對新興科技做技術投資與評估，對於物聯網這「燒錢的工作」相對不陌生。
Dipesh Patel 不諱言，「在年度編預算的時候，每個部門都在搶，搶人、搶錢，我們既有一大塊是非常成功的商業模式跟團隊，一定會爭取更多投資，但如何讓公司在這樣的氛圍下，把錢投到一個新的、目前還看不到起色的事業體，如何去保護（protect）這對的方向，帶領團隊繼續往前走，來自內部的壓力確實很大。」
孫正義力挺，新事業群大幅成長 7 倍而 ARM 併入軟銀後，新的董事會可能影響策略方向，到底「大老闆」孫正義的態度是什麼呢？
▲ 孫正義多次公開發言，毫不掩飾他對物聯網的野心。
Dipesh Patel 表示，孫正義很會激勵員工，在意的是物聯網事業群是否持續成長，總是要他們「dream bigger」，雖然短期的預算壓力、內部輿論壓力依然存在，但併入軟銀後，「有些限制改變了」，有更多資金可以投入新的領域與技術，現在，他更傾向把眼光放遠，思考如何打造物聯網的生態系。
另一方面，從硬體走向軟體、乃至軟體即服務（SaaS），需要的專業大不相同。ARM 透過大規模的挖角，從外部找具備軟體、銷售背景的人才，加上直接購併如影像技術公司 Apical 等，「這些公司也帶來軟體技術上的專業，或是在商業上比較熟悉這手法的人，」Dipesh Patel 表示，過去 3 年來，ARM 的物聯網事業群，從大約 30 人的研究型團隊，足足成長了 7 倍之多。
除了預算、人才，回歸根本，ARM 最大的挑戰還是在產品方面。Dipesh Patel 認為，「什麼是對的產品方向，什麼又是對的時間點，都要不斷調整。」
舉例來說，ARM 的雲端服務 mbed Cloud，相較於 Google Cloud、Microsoft Azure，ARM 更強調底層裝置端的管理。由於 ARM 從 CPU 起家，嵌入式技術的應用橫跨各種裝置，因此 ARM 可以在底層就把很多功能整併進去，挾著先天優勢，再透過雲端作業系統來進行管理，保護裝置的安全、一致性。
▲ ARM 的雲端服務 mbed Cloud 概念圖。（Source：mbed.com）
目前，已有超過 25 萬名開發商在物聯網裝置設計使用 ARM mbed OS 平台，平均每個月有 150 萬台物聯網裝置啟動。而 mbed IoT Device Platform 則提供了簡化並符合業界標準的模組，能夠加速物聯網整合。
價值先行，物聯網指日可待2016 年 9 月，ARM 從倫敦證券交易所下市，正式併入軟銀集團，從此，孫正義的物聯網大夢成為每日廝殺的商場現實。
對 Dipesh Patel 來說，物聯網只是時間的問題，是什麼時候發生（when），而不是會或不會發生的問題（if）。
他認為，ARM 要做的是提供一個快速進入物聯網的管道，降低大家的門檻，對於想進入的公司，他的建議是，「首先，思考你要解決什麼問題，想清楚自己的價值在哪裡，再去找出相對應的解決方案。」
「現在每天叫醒我的、我每天早上起來第一件事，我會想現在生活中有多少裝置是連網，這數量夠多嗎？如果不夠多，障礙是什麼？」Dipesh Patel 認為，從軟銀角度，最關心的仍是有多少裝置透過 ARM 的產品連網，而這，無疑也是判定它成功與否的關鍵。
（本文由 數位時代 授權轉載）
作者 | 發布日期 2017 年 06 月 07 日 9:00
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