水野良 -【新羅德斯島戰記．四】命運的魔船

普普熊

【內容簡介】 羅德斯本島和瑪莫島之間往來的海峽被封鎖了!?往來的商船接二連三地被神秘的軍艦擊沉，這是帝國新一波的攻擊嗎？在嚴重的糧食不足讓公國再次陷入危機之前，公王和同伴們再次出征！但是古代王國強力的魔法裝置將接近軍艦的船隻一一擊破！等待著漂流到岸邊的一行人的是讓人意想不到的人物！

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普普熊

　　第一章  孤立

　　Ⅰ

　　清晨被薄霧籠罩的海上，一艘船正在水面上平滑地前進。

　　天亮前，這艘船便已在卡農王國港市路德的市場載滿了各種採購來的食材。

　　船的目的地是海峽的對岸，暗黑之島瑪莫的港市莎爾瓦德。

　　把食材載送到瑪莫，並在回程時採購藥草或陶器等物品。這些最近才出現在莎爾瓦德的暗黑之島的特產品，可以用驚人的高價賣給萊丁的商船。

　　（竟然會在瑪莫採購貨物，真是做夢都沒有想過呢！）

　　留著滿臉鬍子的船長露出笑容。

　　前往莎爾瓦德，包含卸貨也只要半天就能來回。雖然這片危險的海域潮流很快，還有魔獸或海盜出沒的危險，不過他長年在這片海域捕魚維生，因此相當清楚海潮的動向和魔獸的生態。

　　（看來我也終於開始走運了呢！）

　　想到至今都靠捕魚勉強餬口，不禁覺得當時自己真是愚蠢。知道能靠瑪莫貿易賺錢的船員還不多，應該還可以好好賺個一陣子吧？

　　「頭子！」此時在船頭負責瞭望的船員大聲喊著。

　　「什麼事？」同樣大聲回話的船長，朝著船頭方向大步走去。

　　「霧的另一頭有船隻接近囉！」船員以像海盜一般的語氣說著。

　　因為是在海盜橫行，並且有海之魔獸棲息的海域航行，因此不論漁船或商船，只要是在這片海域航行的船隻都具有武裝，船員也大都是一些狠角色。

　　「會在這種時候從瑪莫過來，還真是稀奇啊！」船長像是自言自語般地咕噥著。

　　「有可能是海盜船，所有人把武器帶在手邊！」船長對所有人大聲吼著，同時確認了一下自己腰上的彎刀。然後便凝視著霧的另一頭的那艘船影。

　　漆黑的船身，大約是他這艘船的兩倍大。雖是足以遠洋航行的大型船，但卻看不到任何桅桿的影子。

　　「那是軍艦吧？」仔細觀察之後，船長像是自言自語般地低語著。

　　要說是海盜船的話未免太大了，而若是商船的話，即使不是帆船，為了要背風航行至少也會有一根桅桿，他自己的船就是如此。

　　「最近想要穿越這座海峽的船，有好幾艘都神秘失蹤，或許是莎爾瓦德為此派出來巡視的吧？」船長說完後，像是忽然想到般補充說著，」新任的瑪莫領主雖然年輕，不過倒是蠻有一套的。」

　　之後他回頭看著劃槳手與舵手，大聲呼喝他們朝右邊前進。

　　由船影看來，軍艦是從正面接近過來的，因為軍艦在水面下放有設置沖角，撞上的話，有幾艘船也不夠撞。況且對方是瑪莫公國的軍艦，就算被撞沉也只能自認倒霉。

　　「……老大！對方向我們方向轉舵了！」

　　「你說什麼！」船長不禁變了臉色。

　　在可能會正面衝撞的時候，依照行船的慣例，雙方都必須向右轉舵。

　　「難道他們懷疑我們是海盜？」船長不禁丟下了這句話。

　　「看我們的船身這麼大就應該知道我們的速度快不到哪去吧！」海盜船毫無例外，都擁有高速航行的船身。

　　「沒辦法了，降低速度吧……」船長髮完牢騷後，如此命令著自己的船員。

　　劃槳手把槳從水中抬起。船隻在慣性航行一陣子之後，便只是隨著海流飄動了。

　　在這段時間，看似瑪莫軍艦的大型船依舊筆直地朝這邊接近。

　　「不過這艘船還真怪啊……」負責監視的船員，把手放在額頭上如此喃喃說著。」甲板上沒有人影，而且也沒有看到槳。」

　　「那他們是怎麼前進的？」船長怒吼著要瞭望員看仔細一點。

　　「這個問題我也想知道啊……」船員不禁聳了聳肩。

　　「該不會是靠海魔拉船吧？據說瑪莫公王聘請了一位女性魔獸使進入宮廷……」

　　「說啥蠢話……」船長不禁臭罵瞭望員。

　　此時大型船的甲板上，閃耀起一道紅色的光芒。

　　「你看，這不是開始打信號了嗎……」船長如此說著，就在要發出笑聲的那一瞬間——

　　身後忽然響起一陣震耳欲聾的爆炸聲。同時背後受到一股強烈的衝擊，他就這麼飛越了船首，雙腳朝天地掉到了海中。

　　因為不知道發生了什麼事情，使得他的大腦相當混亂。不過他畢竟是靠海維生了幾十年的人，馬上就浮到海面上，並回過頭看自己的船。他不禁張口結舌。因為船上的桅桿已經折斷，船的中央也噴出了火焰。船員們發出慘叫聲，並且紛紛跳進了海裡。

　　「是被投石機發射的火焰彈擊中了嗎？」船長——應該說，曾經是船長的這個人，愕然地喃喃自語。

　　這段期間接連地發出爆炸聲，木造的船身被粉碎得灰飛湮滅。大大小小的碎片灑了下來，使他連忙遠離船隻的所在位置。就在這個時候——以為是瑪莫軍艦的那艘船，從不遠處靜悄悄地經過他的身邊。正如瞭望員所說，船上連一根槳都看不到，可是也沒有任何可以揚帆的桅桿，而且甲板上看不到半個人影。

　　「這到底是怎麼一回事……」曾經身為船長的這個人，以顫抖的聲音呢喃著。

　　Ⅱ

　　有一座名為羅德斯的島。

　　這是位於亞列克拉斯特大陸南方邊境的島嶼。大陸的居民稱此地為被詛咒的島。因為這裡不斷持續著激烈的戰爭，各地也都存在著怪物聚集的魔境。然而經過五十年間所爆發的三場大戰後，羅德斯終於承接了和平而安定的時代。諸王國締結了停戰盟約。人們無法接近的魔境，以及棲息於此的怪物，亦逐漸消失了蹤影。

　　先前被稱為」邪神戰爭」的那場大戰，從結束至今已經快要兩年了。為了自戰後的荒廢中復興，人們毫不惋惜地揮灑著自己的汗水，致使到處都充滿著開朗的活力。已經沒有人稱呼這裡是被詛咒之島了。

　　除了位於羅德斯東南方的暗黑之島瑪莫……

　　瑪莫公國的王城，溫得雷司特的謁見大廳，被沉重的空氣籠罩著。

　　因為曾經在卡農王國當漁夫的一個男子的陳情，依然還持續著。

　　這名男子的名字叫做巴希魯。他原本是以路德港作為據點捕魚維生，最近藉著瑪莫港口莎爾瓦德與路德之間的近距離貿易，賺取了莫大的利潤。

　　然而在前幾天的航海中，他的船隻卻突然遭受神秘軍艦的攻擊，軍艦發射了火球，使得他的船爆炸並沉沒，然而軍艦的甲板上卻看不到半個人影。

　　「我失去了船跟貨物，幾乎有半數的船員喪失了生命。瑪莫的公王大人，請您務必要替在下報這個仇……」而與巴希魯同行，隸屬於莎爾瓦德伯爵露傑南的騎士，也提出因為類似的事件頻頻發生，使得要穿越莎爾瓦德與路德之間的海峽變得越來越困難的報告。

　　在聆聽這段陳情與報告的同時，坐在王位上的年輕瑪莫公王的臉色也越來越難看。

　　陳情與報告的內容事態相當嚴重，使得公王的心情變得相當地差，謁見大廳的氣氛也越來越沉重。

　　「莎爾瓦德與路德之間的貿易，是這個公國的生命線啊！」瑪莫公王史派克，就像是要發洩憤怒般大聲吼著。

　　「露傑南伯爵也相當瞭解這一點。目前已經決定將盡全力消滅這艘神秘的軍艦。」身為露傑南伯爵屬下的騎士順勢說道。

　　「不，請幫我轉達露傑南伯爵，在我抵達之前請按兵不動。能發射火球、甲板上又沒有人的軍艦，怎麼想都絕對有問題。輕舉妄動將會招致無可挽回的下場。首先必須慎重查明對方的底細，並且做好萬全的準備。」史派克如此回答騎士，並看向那位巴希魯船長。」雖然在慎重行事，但你的請求我瑪莫公王已經確實聽到了。我一定會替你的船和船員報仇！」

　　「謝、謝謝公王陛下！」聽到史派克這番話，巴希魯五體投地般地伏在地上。」有任何我能做的我一定都會協助。不，應該說請讓我協助陛下。莎爾瓦德與路德之間海峽，對我而言就像是我家後院一樣，無論是海流或暗礁我都瞭若指掌。」

　　「我知道了。你有這份心意我很高興，必要時還請將你的力量借給我們。」史派克露出笑容如此說著。

　　「謝謝您，我將全力以赴。」巴希魯說著，並且再度伏在地上行禮。

　　史派克有力地點了頭，對身旁的騎士做了個暗號。理解到意思的騎士讓巴希魯站起來，將其送出了謁見大廳。

　　等他們離開之後，史派克從王位上起身，並且高聲宣佈謁見時間結束。然後集合謁見大廳裡的首腦人物們移動到另一個房間。

　　一共是親衛騎士隊長蓋拉克、宮廷魔術師亞德‧諾瓦、及公國騎士團長伍丁三人。他們三人，加上兼任瑪莫公國海軍總督的莎爾瓦德伯爵露傑南，便是瑪莫公國的四大重鎮。

　　「露傑南伯爵還真是把消息壓了很久呢！是因為這個卡農王國的人前來請願，所以才覺得瞞不住了嗎……」伍丁以極為諷刺的語氣說著。由於出身於風之部族，因此對炎之部族出身的露傑南伯爵抱持著對抗意識。

　　「或許是因為是海上的問題，所以想要自己解決吧？」

　　「不能把責任全部推給露傑南伯爵啊！」亞德‧諾瓦站在擁護露傑南伯爵的立場，蓋拉克也是如此應和著。

　　「舊帝國的騎士團攻佔了暗黑森林的堡壘作為據點，妖魔也在瑪莫各處作亂。」

　　「由於騎士團的戰力不足，因此沒有辦法做出全盤的對應措施。」伍丁露出失望的表情。

　　「擁有領土的騎士們都回到領地防備妖魔的襲擊，剩餘的戰力光是守護公都及牽制躲在堡壘中的暗黑騎士團，就已經力不從心了。」

　　「討伐妖魔的工作必須優先處理，否則人民將會不信任領主。暗黑騎士團目前還沒有動靜，由於他們的根據地已經十分明確，對我們而言也已經是非常易於掌握。」史派克露出苦笑點點頭。

　　「擊退了黑翼邪龍那斯，也瓦解了暗黑神教團的勢力，就在覺得狀況已經要好轉的時候……」

　　「沒想到瑪莫海峽的居然會被控制……」亞德‧諾瓦低下頭喪氣地說著。

　　「由於和卡農進行貿易，才解決了糧食不足的問題，要是這條運輸線被截斷，莎爾瓦德與溫帝斯的居民將會挨餓……」史派克的臉色又難看起來了。

　　「糧食的庫存還夠支撐多久？」

　　「應該還夠支撐一個月的量……」亞德‧諾瓦回答了史派克的提問。

　　「不用在意任何問題，全部放出到市場裡去。因為糧食若是不足，很有可能會因而產生暴動。」

　　「我瞭解了。」亞德‧諾瓦答道。

　　「一個月嗎……看來已經不能再猶豫了，必須在這段期間解決那艘神秘的軍艦。妖魔跟暗黑騎士團的討伐等那之後再處理，不過對於這兩方都還是得做好萬全的防備。」

　　「遵命。」伍丁緊蹦起表情行禮。

　　「守備公都、監視暗黑騎士團、以及阻止妖魔的襲擊與掠奪。這幾件事情我一定會盡力做到。」

　　「嗯，麻煩你了。」史派克滿意地點點頭。

　　「出發的時間是明天。由於不是能以人數致勝的對手，因此以少數的精銳出發就可以了。」

　　幸好瑪莫公國已逐漸集結了許多優秀的人才。從亞拉尼亞請來的魔獸使艾蓮娜、從伐利斯請來的藥草師拉飛，還有森林之妖精族及大地之矮人族。而且矮人族的族長，還是當年魔神戰爭中六英雄的其中一位——鐵之王弗雷貝。

　　雖然已經與妖精族及矮人族締結了同盟關係，不過這件事並不適合向他們請求協助，因為他們不希望被捲入人類之間的鬥爭。然若對手是妖魔的話就是另一回事了，至少他們一定會驅逐進入他們領域的妖魔。

　　「那麼應該要向誰請求協助呢？」蓋拉克露出了若有含意的笑容詢問道。

　　「這次我不會請妮思侍祭同行的。」史派克以失望的表情回答著。他當然知道蓋拉克想說什麼，而他現在也沒有打算再裝傻。大家早已知道，位於王城地下之大地母神瑪法神殿的侍祭——妮思，是目前瑪莫公王史派克的王妃候補人選。況且不止史派克本身如此期望著，妮思應該也是願意接受這件事的。

　　「對手是強大的軍艦，而且戰場在海上。我總不能帶她到那麼危險的地方去吧？」

　　「哦、是這樣的啊？」蓋拉克露出感到意外的表情。

　　「又不必一定要帶她到海上，讓她陪你同行到莎爾瓦德不就好了嗎？」蓋拉克一邊說著，一邊以指頭搔了搔臉頰上的傷痕。

　　在這一瞬間史派克的表情忽然僵硬住。他現在才想到原來還有這個方法。然而話一說出口就不能收回，因此也只能再度表示不會請妮思侍祭同行。

　　「這次的戰鬥中，最值得信賴的應該是莉芙。因為她是個精靈使，可以借助水之精靈的力量來協助我們。」

　　「你說莉芙？」史派克這番話說完後，換蓋拉克的表情僵硬了起來。

　　「我說了什麼奇怪的話嗎？」看到蓋拉克這樣的表情變化，史派克不禁露出疑惑的表情。

　　「除了她之外也沒有其他的精靈使了，何況她又是公王的好友，當然要協助我們啊！」史派克像是理所當然般說著。

　　「呃、這個……說得也是啦……」蓋拉克開始含糊其詞。

　　「說到這個，那傢伙現在在哪？不止剛剛沒有出現在謁見大廳，這幾天也沒有在王城裡頭看到她……」

　　她在王城裡有自己的房間，並且還擁有可以自由進出史派克私人房間的特權，因此才被稱為公王的好友。被賦予這個稱號的人，目前就只有她一個人。

　　「莉芙現在在我家啦！」蓋拉克像是在呻吟般說著。

　　「是去幫萊娜的忙嗎？那傢伙雖然看起來有點野，不過倒還蠻有義氣的嘛！」史派克自行作出解釋地說著。

　　「好，那現在就去接那傢伙吧，我可得親口拜託她才行呢！」史派克還說著邊從椅子上起身。

　　「呃、現在就去嗎？」蓋拉克露出驚恐的表情。

　　「當然啊，再說我也想詢問萊娜關於神秘軍艦的情報。這是她的工作，應該早已派遣密探前往莎爾瓦德了吧？」

　　「那當然，畢竟這就是」那個」的任務啊！」蓋拉克的夫人萊娜。組織了瑪莫盜賊公會，並將其中優秀的人才僱用為密探，在瑪莫各地從事情報搜集的活動。

　　「我很快會回來，在那之前這裡就麻煩你留守了。」史派克向伍丁說道。

　　「遵命……」伍丁也站了起來，對史派克恭敬地行了個禮。

　　「我也留下來，準備遠征莎爾瓦德的事宜。」亞德‧諾瓦也從座位上起身。

　　「嗯，麻煩你了。」史派克對這位魁梧的宮廷魔術師點了點頭。然後，轉過頭對蓋拉克宣佈出發。

　　「知、知道了……」蓋拉克看起來一副有苦難言的樣子。

　　（莉芙那傢伙心情不好嗎？）

　　看到親衛騎士隊長的反應，史派克在心中嘀咕著。

　　（話說回來，最近我總是很急噪啊！）

　　然後總是將情緒發洩在身邊的人，也就是莉芙身上。史派克不禁反省自己的行為，並且決定要讓莉芙恢復好心情。不過他並不是很擔心這件事。因為蓋拉克、亞德‧諾瓦、萊娜及莉芙等人，都是在之前的大戰中共同行動，出生入死的同伴。即使成為炎之部族的族長，甚至成為瑪莫公王的現在，史派克也相信他們彼此間的關係從未改變。

　　Ⅲ

　　在太陽正要西沉的時刻，一位年輕的親衛騎士，氣喘吁吁地衝進了親衛騎士隊長蓋拉克的住處。然後這位親衛騎士告訴蓋拉克的夫人萊娜，公王史派克即將登門造訪。

　　「咦，，公王陛下？可是我沒有打掃，也沒有準備晚餐啊……」萊娜以困惑的表情嘀咕著。

　　「真是的，每次都這麼突然……」如此自言自語之後，萊娜對這位騎士露出微笑，慰勞著他的辛勞。

　　騎士對萊娜行禮致意，隨即朝返回王城的方向再度出發。

　　「好啦，這下該怎麼辦才好？」萊娜歎了一口氣。她現在的穿著，一點也不像是個上級騎士的妻子。合身的皮褲加上沒有染色的木棉上衣，搭配藏有各式道具及武器的無袖皮革大衣。

　　就如同她剛才嘀咕的，她並沒有打掃家裡，也還沒有沒有準備晚餐。她原來打算等蓋拉克回來之後，再一起前往市街的酒店。擔任親衛騎士隊長的丈夫常常無法回家，這種時候萊娜就會先購買食物，然後自己前往王城。一方面是為了見丈夫一面，另一方面也是要將密探搜集的情報呈報給史派克。

　　不過史派克有時也會自行前來，一般都是因為公務太多想喘口氣時才會前來，不過今天應該是有別的目的吧？

　　萊娜回到房間後，開始脫下身上的衣服。為了迎接公王，她必須做出應有的裝扮。

　　「怎麼了嗎？」有個人疑惑地詢問正忙碌著的萊娜。

　　那是一個坐在長椅上，抱著棉制抱枕的少女。從她尖尖的耳朵前端，能看出她的體內流著森林之妖精族的血。

　　她是莉芙，是擁有公王之好友這個稱號的半妖精少女。

　　「公王陛下要來訪囉！」萊娜如此回答莉芙，並且脫得一絲不掛，然後從內衣開始更換全部的衣服。穿上新的內衣，配上一件連身並且腰間綁上一條帶子的樸素禮服。這是瑪莫公國騎士夫人間常見的打扮。由於原本是沙漠之民，騎士及他們的夫人都與奢侈的生活無緣。何況瑪莫公國現在的局勢，也沒有讓他們追求流行的餘力。

　　「史派克他……要來？」莉芙驚訝地站了起來。她的表情一瞬間變得燦爛，但馬上又消沉了下來。」我不想看到他……」莉芙再度將身體沉入長椅中，以細微得快聽不見的聲音說著。

　　「你不想看到他啊？可是史派克可是專程來見你的喔！」

　　「見、見我？」

　　「是啊！瑪莫海峽似乎出現了一艘神秘的軍艦，使得其他船隻無法安全航行。這對於糧食需要依賴進口的公國來說是很嚴重的事態。史派克打算優先解決和個事件，因此需要身為精靈使的你的能力。」萊娜將雙手撐在腰際對莉芙說道。

　　「身為精靈使……的我嗎……」莉芙嘀咕著，歎了大大的一口氣。」反正，就是這麼一回事吧！」

　　「莉芙……」萊娜露出感到困擾的表情，坐到了半妖精少女的身邊，然後將手搭在她小小的肩膀上。她已經十六歲了。在她剛滿十歲左右的時候，養育她的妖精族部落遭受的襲擊，她好不容易逃了出來，然後流浪到弗雷姆的王都佈雷德。在傭兵隊待了一陣子之後，因為身為精靈使的能力受到認同，而成為正式的傭兵。由於個性開朗，連傭兵隊裡粗魯的人們都相當疼愛她。萊娜也聽丈夫蓋拉克說過，她的精靈魔法好幾次都拯救了同伴的危機。

　　另外，受到傭兵們的鍛煉，她在武器的使用上也頗有心得。迅速的身手與準確的攻擊，據說在戰場上的實力也不落人後。

　　（但是，果然還是個小孩子啊！）

　　由於體內流著長壽的妖精族的血統，使得莉芙看起來比實際年齡來得小。而事實上，她的內心也還依舊相當的純真。

　　（真是難收拾呢……）

　　萊娜在心中呢喃著。

　　「我想你應該也知道……」萊娜將莉芙拉進懷裡，對她溫柔地說著。

　　「我知道……」莉芙以鬧彆扭的語氣回答。」我知道我對他而言，只是個『好友』罷了……」

　　「並不只是普通的好友喔。對陛下……史派克而言，你是讓他感到最親密的人呢！」萊娜如此說著，像是要鼓勵莉芙般搖晃著她纖細的身軀。

　　「這個……我也知道。」莉芙點了點頭。」那傢伙任何事情都不會瞞著我，對我的態度也是毫無顧忌到讓我傷腦筋的程度啊！」即使嘴裡抱怨著，莉芙的臉上卻不自覺地浮現出笑容。

　　「因為有你在，宮廷裡的人們才得救了啊！因為史派克是個相當情緒化的人……」萊娜苦笑著點點頭。

　　「就是說啊！」莉芙像是大叫般地說著，並且搖晃著自己的腦袋。」一有什麼不高興的事情，馬上就會心情不好地破口大罵，這樣根本就解決不了事情的嘛！公王應該是很有威嚴，而且發生什麼事都不為所動才對吧？說到他實在是……」莉芙一口氣說了一長串之後，像是喘不過氣般地做了個深呼吸。

　　「國王也有很多種不同的風格啊。史派克還很年輕，而且性格就是那樣，可說是一點威嚴都沒有，但是宮廷裡沒有人不認同他，並且非常樂意服從他。像蓋拉克就把他當成像是自己的弟弟一樣看待，現在的我，大概也是和他一樣的感覺吧！」

　　「你說，現在是這樣，那之前是怎樣呢？在之前的大戰中一起行動的時候，記得你好像曾經試圖誘惑史派克……」

　　「不過他根本沒察覺就是了。」萊娜歎了一口氣。」我畢竟也在盜賊公會待過，以為自己已經很能駕馭男人了……」

　　「這是指你經驗豐富的意思嗎？」

　　「不是什麼值得自豪的事就是了。」面對莉芙的提問，萊娜對她露出淺淺的一笑。

　　「你喜歡過史派克嗎？」莉芙凝視著萊娜問道。

　　「當然不會討厭啊！但那時只是純粹想要利用他而已。不過，經歷過那段艱苦的旅程，當然會投入一些感情在裡頭。這也是我後來會跟蓋拉克在一起最大的原因。不過因為我們的個性很合得來，所以我從來沒有後悔過就是了。」萊娜如此說著，然後對莉芙眨了眨眼睛。

　　「對呀！會投入感情是當然的嘛……」莉芙一瞬間露出笑容，但隨即像是若有所悟般地低下了頭。」可是，竟然會出現這樣的心情……」真是讓人不敢相信。莉芙用力地搖晃著腦袋。

　　「就只有這件事是無可奈何的。不知道是神的祝福，或是邪神的詛咒。總之男女之間就是會出現這樣的情感跟關係，而且這也是跟理性無緣的事……」萊娜仰頭面向天花板，然後暫時閉上了眼睛。

　　想到莉芙現在的心情，真的讓她相當難過。

　　「一開始只是因為逗他很有趣。在傭兵隊決定要解散的時候，因為已經沒有留下來的理由，所以我曾認真考慮過要回到媽媽所在的部落。可是那傢伙給了我公王的好友這種稱號，害我想走也走不了。然後因為總是陪在他身邊，慢慢地覺得這是理所當然的事情，自顧自的錯認為在他心情不好的時候，只有我有辦法激勵他或是安慰他……」說到這裡，莉芙就像是再也無法無法忍受似的，將臉埋進萊娜的膝蓋。小小的肩膀隨著哽咽而微微顫抖，萊娜剛換上的禮服也逐漸被沾濕。

　　萊娜愛憐地撫摸著莉芙的背。老實說，她比較希望能替這個少女加油。因為跟這個少女在一起時的史派克看起來最自然。雖然並不是討厭那位瑪法神殿的侍祭，不過萊娜總覺得她跟自己是不同世界的人。妮思侍祭雖然年紀比莉芙還小，卻是貨真價實的聖女。即使是讓神的靈魂降臨在身上，也沒有因而喪失生命的奇跡少女。那位美麗到神秘無比的黑髮少女，存在於一個常人再怎麼努力也無法超越的領域中。也或許就是因為跟她在一起，史派克才會不斷地遭遇如此不幸的命運。萊娜甚至抱持著這種不安。

　　況且萊娜完全無法理解，那兩個人之間究竟是為何互相吸引。宛如是命中注定般似的，史派克與妮思想要結合為一。這在萊娜的眼裡感到相當的不自然。

　　（不過會這麼想的，大概只有我而已吧……）

　　萊娜在心中嘀咕著。

　　「你打算怎麼辦？在你這個樣子的同時，史派克也正朝著這裡過來喔！蓋拉克難得很靈光地在為我們爭取時間，不過一直這樣下去也不行啊！要不要乾脆到外頭去？如果是因為暗黑森林目前局勢不穩而回去母親的部落的話，我想他應該可以接受的……」

　　「要是可以的話，我早就這麼做了。就是因為辦不到我才會在這裡啊！」或許是哭過之後心情稍微穩定了一點，莉芙的語氣已經恢復成原本的口吻了。然後她坐起身子，露出像是在惡作劇般的笑容。

　　「說得也是呢！」萊娜也不禁笑了出來，擁抱著莉芙纖細的身子。

　　不想見他，但也不想離開他。如此微妙的心態才使得莉芙來到了這間房子。

　　「這次的作戰是在海上對吧？如果沒有水之精靈的力量，很可能會因此喪命的。如果那傢伙死了，公王之好友這個稱號就得廢除囉！雖然這個稱號現在讓我覺得很討厭……」

　　「沒錯。我們是史派克的同伴，所以當然得幫他囉！」萊娜如此說著，放開了莉芙，輕輕地拍了拍她的肩膀。然後她站起了身子，因為細微的馬蹄聲已經穿過窗戶傳進來了。

　　蓋拉克伴隨著瑪莫公王抵達了這裡。

　　「好啦，我們出去迎接吧！史派克對你的事情似乎也有所反省，等一下就儘管好好欺負他吧！就算是強詞奪理，只要他是男人的話就有義務要承受，因為這樣才看得出他真正的器重啊！」

　　Ⅳ

　　身為新生瑪莫帝國宮廷魔術師的男人，幾天前在從瑪莫公國手中奪來的暗黑森林堡壘中，和唯一與他擁有血緣關係的妹妹重逢。

　　魔術師的名字叫做威爾。

　　而妹妹的名字為蜜妮雅。

　　蜜妮雅如今隨侍在曾為舊瑪莫帝國的宮廷魔術師，人稱黑之導師的巴古鈉德身邊。威爾向他拜師學習魔術，並且將妹妹以及數名女性獻給了他。

　　巴古鈉德並非需要這些女性照顧他的生活起居，更沒有想過要與他們發生男女關係。他只是需要食物罷了。

　　因為巴古鈉德早已不是注定難逃一死的生物。他習得了死靈魔術的奧義，如今已經成為了」不死之王」。身為無上吸血鬼的不死之王，為了維持己身的存在而需要人類的鮮血，遭到吸血而喪命的人會成為下級吸血鬼，被永遠強制服從於不死之王。

　　威爾凝視著眼前對他露出微笑的妹妹。感覺得到她的生命力。光是用看的，就知道她的肌膚底下依舊流著溫熱的血液。然而她的臉上的表情，卻與當年的妹妹完全不同。威爾不由得觀察妹妹的頸子。然而那裡被白色的衣領所覆蓋，沒有露出半點肌膚。

　　「巴古鈉德大人相當失望。」蜜妮雅靜靜地說著。

　　「巴古鈉德大人應該有說過，他不計較勝負的結果……」威爾明知道是虛張聲勢，依舊試探地說著。

　　「不過他應該有說過，要讓他享受應有的樂趣對吧？」蜜妮雅的臉上再度浮現出微笑。

　　威爾的腦中不禁浮現出一個疑問。妹妹的肉體雖然依舊是人類，但其精神或許早已化為吸血鬼了。她曾經說服巴古納德，以犧牲自己為條件，要他不再以其他的女性做為祭品。然而威爾卻不知道，如今的蜜妮雅是否還抱著相同的想法。她的態度與其說是巴古鈉德的使者，還不如說是他的夫人。

　　「如今總算成功啟動古代軍艦，也剛要開始展示出實戰的結果。請你幫我轉達巴古鈉德導師，這段時間內，還請繼續觀賞我的戰鬥……」威爾如此說著，並微微對妹妹低下了頭。

　　「我會替你轉達的。不過請不要期待巴古鈉德大人會大發慈悲。另外請不要忘記，那些魔法寶物並不是賜給你，而是借給你的。如果無法償還的話，請做好必須付出相對的代價的覺悟。」蜜妮雅說完，便拉起裙角，優雅地行禮告別。然後打開房門走到了外頭。

　　威爾根本沒想到要送妹妹離開堡壘，就這麼地無所適從站在房間裡。

　　「雖然並沒有小看……」威爾宛如呻吟般憤恨地說著。

　　他指的不只是巴古鈉德，還包括了瑪莫公國。因為認為有相當的勝算，因此威爾才會向巴古鈉德借來魔法之寶物，並且擬定出各種策略。以龍爪之權杖召喚回黑翼邪龍，將棲息於瑪莫各地的魔獸趕到人類的部落，還召喚出太古邪龍的靈魂讓龍熱蔓延。這一切的計謀都是為了要麻痺瑪莫公國的統治能力，迫使瑪莫島的居民反叛。然而瑪莫公王及其部屬，卻以驚人的耐力及出乎意料的構思，鎮壓住一切的混亂，並取得了既狡猾又怠惰的瑪莫人民之信賴。

　　「這樣下去就只是提供瑪莫公王試煉的機會罷了。就像我在協助瑪莫公國的統治變得更加穩固一樣！」威爾將憤怒對自己宣洩著。

　　從海上封鎖這座暗黑之島，截斷糧食的來源，只要維持這樣的狀態下去，肯定能讓瑪莫人民群起暴動。然而若是連這個策略都失敗，威爾就已經沒有下一個手段了。

　　「已經沒有後路了是嗎……」威爾臉上浮現出自嘲的笑容。

　　即使是遭到黑之導師的肅清，也只是自己的無能所招致。在瑪莫，光是無能這件事，就足以被當作一種罪過，而這樣的罪過有時得以性命來償還。威爾自己就曾經如此懲罰過許多人。他並不打算對自己例外。

　　「既然能啟動它的只有我，就用這個跟瑪莫公王一決勝負吧！」威爾將自己的決定說出了口。就在這時，通道上響起了腳步聲，並緩緩地朝房間接近。威爾一隻手握住劍，另一隻手則握著魔術師之杖。

　　腳步聲停在了威爾的房門正前方，過了一會兒之後，響起了敲門的聲音。

　　「誰？」威爾問道。

　　他完全不抱著妹妹會回來找他的想法，因為她現在已經成為比任何人都還要遙遠的存在了……然而，捨棄她的就是威爾自己，因為是他將妹妹獻給黑之導師當做祭品，這個自己親手殺害了她沒有兩樣。

　　「……是我。可以進來嗎？」回答他的，是一個疲憊的聲音。而且是曾經聽過的女性聲音。

　　「妮塔小姐！」威爾連忙打開了門。出現在眼前的，是穿著便服的暗黑騎士團長。

　　「發生什麼事情了嗎？」威爾請妮塔進入房間然後關上房門。

　　之所以會這麼說，是因為他看到妮塔的表情帶著一抹陰霾。

　　「沒什麼。只是因為很久沒見到你了，忽然想跟你喝個通宵。」妮塔如此回答威爾，並露出笑容。然而在她的笑容中，並沒有昔日所感受到的，那充滿自信的光輝。

　　「妮塔小姐……」威爾說著，並請她坐了下來。妹妹蜜妮雅剛剛就坐在這個位置，不過如今早已沒有了她的體溫。

　　威爾取出裝有蒸餾酒的琉璃瓶，以及兩個銀製的小酒杯。他倒了半杯以小麥發酵成琥珀色的蒸餾酒，並且在玻璃杯中注入清水。

　　「這是很烈的酒，請和清水交替著喝。」威爾對妮塔如此說。

　　「嗯……」妮塔點點頭，對著威爾輕輕舉杯之後，就一口氣喝下了這杯酒。隨即便激烈地咳嗽。

　　「對於還喝不習慣的您來說，喝慢一點比較好……」威爾來到妮塔的身後為她拍打著背部，並且在她停止咳嗽之後遞給她一杯水。

　　「抱、抱歉……」妮塔喝下一大口水，喘了口氣之後，對威爾如此說著。

　　「不，我應該選溫和一點的酒才對。只不過很不湊巧的，我能運來這裡的酒種類實在有限。」威爾滿懷歉意地說著。

　　「不，這樣剛好。我今晚想大醉一場……」妮塔如此回答，並以濕潤的眼睛凝視著威爾。

　　「請問究竟怎麼了呢？這不像是平常的您。」為妮塔倒入第二杯酒時，威爾靜靜地詢問著。

　　他與妮塔的再會是在今天下午，威爾謁見少年皇帝雷艾斯時，妮塔一如往常地站在皇帝的身邊。那時或許是因為距離比較遠，但在威爾當時的眼中，她依舊有著凜然的態度及表情。然而她現在會失去那股霸氣，或許也是理所當然的。雖然從公國手中搶來的這座堡壘，也派遣妖魔襲擊瑪莫各地的村莊，但是暗黑神教團已經瓦解，黑翼邪龍也已離去，加上密探組織也被消滅，首領波德如今行蹤不明，大概已經性命不保了吧？帝國處於相當的危機之中，若是古代王國的軍艦敗北，瑪莫的海上封鎖被解除，下次成為目標的肯定就是這座堡壘。

　　屆時公國若以全力進攻這裡，根本就沒有抵禦的方法。

　　（帝國存亡的關鍵，都在那艘軍艦上了。）

　　威爾如此告訴自己。也因此有了完全的覺悟。

　　那是與那艘軍艦成為命運共同體的覺悟。如今只能戰到公國倒下，或是他的生命燃燒殆盡為止。

　　下定決心之後，心情不可思議地輕鬆了許多。

　　妮塔預料之外的來訪讓他相當高興，威爾希望今晚能與她徹夜長談到天明。

　　（我跟她非常相似。）

　　威爾如此認為。不只是年齡相近，彼此的境遇更是如此。被舊瑪莫帝國挖掘出才能，使他們年紀輕輕就爬到很高的地位，然而在自己的能力得以推動帝國前進之前，帝國就已經滅亡了。他們曾經有另一條路可以選擇，那就是跟隨黑衣之將軍亞修拉姆，前往大海另一頭的新天地。然而威爾畢竟是宮廷魔術師團長」黑之導師」巴古鈉德的弟子，跟亞修拉姆將軍沒有任何關係，對他也不抱持著好感。

　　妮塔也相同。雖然身為暗黑騎士團的一員，卻不對亞修拉姆抱持著忠誠心，她的忠誠只獻給先帝貝魯特，因為她愛慕著貝魯特皇帝。由於是少女時代的事情，因此這份心意相當純真，即使對方已經逝世許久，這份情感大概也從未冷卻過吧？

　　妮塔進行著一個令人無法想像的計劃，她希望扶持貝魯特的後裔重建瑪莫帝國。她在貝魯特的血脈中選中了雷艾斯，並集結潛伏於各地的瑪莫帝國的餘黨，編組出一支戰力。不只投注了自己所有的財力，必要時，就算是利用自己年輕的肉體也在所不惜。

　　而妮塔也前來請求威爾的協助。被她的熱情所感動，威爾應允成為她的助力。

　　她跟威爾至今所認識的女性完全不同。擁有堅強的意志，而且感覺得到她投注一切的覺悟。那時她曾經承諾，願意給威爾一個晚上任憑所好，然而威爾卻拒絕了這個條件。並非是她的肉體對威爾沒有魅力，而是因為他不想將起當做訂金收下，當時威爾回答妮塔，希望將此當作是事成之後的報酬。

　　妮塔在一瞬間露出訝異的表情，隨即露出微笑點頭同意。

　　正如約定，威爾竭盡全力協助她，新生瑪莫帝國可以發展到現在的地步，他敢自負這是他們兩人合力的成就。

　　「請放心，我不會輸的。我會持續封鎖海峽使公國被孤立。公國使人民溫飽，並給予他們希望，然而在這兩個要素都消失之後，瑪莫人民肯定會回想起這座島原本的樣子。那時能夠壓制他們的，就只有我們這個瞭解如何以恐怖進行統治的帝國。」威爾像是要激勵妮塔般強而有力地說著。

　　「很可惜又有一陣子要見不到妮塔小姐，不過我一定會獻上捷報給您。在那之前請堅守這座堡壘，讓瑪莫的所有人民知道，瑪莫公國沒有攻下這座堡壘的能力。」

　　「呃、嗯……這個我一定會辦到的。」聽到威爾這番話，妮塔連忙如此回答。她收斂起表情恢復成一個武人。那是讓威爾一見鍾情的女騎士之臉龐。

　　「這才是我認識的妮塔小姐。」威爾微笑著點點頭。」我很久沒回到堡壘裡頭，看樣子似乎多了不少新士兵。而且即使處於這樣的狀況，他們也還有著毫不畏懼的從容。如果是這樣的士兵，即使上戰場也是面不改色吧？」雖然都是沒看過的臉孔，不過威爾本來就不可能認識所有的士兵。當年的瑪莫帝國是相當混沌的組織，不只是暗黑神教團的神官戰士，連妖魔都算是組成的一份子。而這樣的狀況即使在帝國新生之後也從未改變。

　　「是啊，他們將會不畏死亡地英勇戰鬥。肯定如此……」妮塔如此輕聲地說著。

　　「如此正是最強的部隊。」威爾滿意地點點頭。然後拿起了剛才從為動過的酒杯，將滿溢著大地之香氣的圓潤液體喝下。濃烈的香氣在口中擴散，並且使舌尖變得火熱。一口氣喝乾之後，這股熱勁從喉嚨延燒胃中。隨即全身湧出舒服的酩酊感。

　　「前往戰場之前能見到您真是太好了。」威爾靜靜地如此說著。這句話讓妮塔的眼睛再度濕潤。

　　「威爾……」妮塔握著酒杯，像是很難過般地低下了頭。」真的很抱歉……」如今妮塔的聲音就像是要消失了般。

　　「沒什麼需要道歉的，我只是對您的夢想下了賭注，因為覺得能和您共同擁有這個夢想，我才會協助您直到現在的。」

　　「抱歉……」然而妮塔只是低著頭如此反覆地說著。

　　「妮塔小姐，如果是為了您，我可以不惜犧牲性命。不過這也是基於能與您共同統治新生帝國的野心之下……」這是威爾真心的想法。」在我以古代國王的軍艦打倒公國的那一天，我可以向您要求約定的報酬嗎？」

　　「是指……我的身體？」妮塔如此輕聲說著，視線就像是要確認自己的身體般游移著。

　　「是的。」威爾毫不猶豫地點頭。」我希望您可以成為我的妻子。」

　　「……妻子？」在句話讓妮塔相當驚訝，她抬起頭凝視著對面這位青年的臉龐。

　　「我知道在您的心中，對先帝陛下的心意未曾消失。所以目前我不奢望您能夠真心愛我。愛情只要在長相廝守之後慢慢培養就可以了。正如剛剛所說，這也是基於我的野心，不過理由絕對不只是如此而已。」威爾如此說著，並筆直地凝視著妮塔。

　　「……面對即將賭上生命的人，我也不可能拒絕得了吧？」默默地承受威爾的視線一陣子之後，妮塔終於平靜地開了口。」托你的福我也終於下定決心了。我會跟你一樣賭上我的生命來戰鬥……」妮塔說到這裡，表情就像是卸下了某種重擔似的。隨即微笑著拿起酒杯，這次並沒有一飲而盡，而是慢慢地品嚐它的風味。雖然不到十分美味的程度，不過其實還不差，在自己的住處也放一瓶這樣的酒好了。妮塔在心中輕輕地說著。

　　等到再度和威爾一起品嚐這瓶酒的時候，一定會覺得這是最棒的美酒吧？

　　「瑪莫公國不會有餘力進攻這座城堡的……」

　　而且也不會讓他們有這樣的餘力。如果是那個年輕的公王，一定會挑戰威爾所操縱的古代王國軍艦。只要能打到公王史派克，公國中就再也沒有人有統治這座島的實力與器量了。

　　看到威爾的表情，妮塔完全知道他在思考著什麼。然而他完全搞錯了。妮塔戰鬥的對象並不是瑪莫公國。

　　（而且若是不戰勝的話，就不會有我們兩人的帝國了……）

　　Ⅴ

　　「你說史派克公王要前來這裡？」聽到前往公都擔任使者的騎士如此報告，擁有伯爵的爵位，同時也是莎爾瓦德領主的露傑南不由得繃緊了表情。」為什麼沒有阻止他？你應該知道他的個性，只要一來到這裡，他一定會親自登上軍艦出征的！」

　　「即使您這麼說……」擔任使者的騎士露出為難的表情。」露傑南先生您才應該瞭解他的個性吧？我就算是要阻止他，也只會讓他發怒而已。」

　　「唔……」他這麼說後，露傑南也無法反駁。

　　最清楚年輕公王的個性的人非他莫屬了。當初扶養了無依無靠的史派克的，就是他們一族。露傑南的侄女就是史派克的母親，因此彼此之間有著血緣關係。加上他們當年住在一起，因此幾乎就像是一家人。然而在史派克十歲左右的時候，他就像是被當成人質般，被強迫居住在弗雷姆的王都佈雷德。露傑南也為了保護年幼的族長而同行。之後他以炎之部族代表者的身份被授予爵位，率領由炎之部族的戰士所組織的部隊。在之前的大戰中，露傑南的部隊擔任弗雷姆軍的先鋒部隊勇猛地活躍著，因為部隊全員都為了保護炎之部族，而有著不惜犧牲生命的覺悟。雖然出現很多的犧牲者，但露傑南部隊的戰功卻是無人可比。

　　雖然風之部族中也有人對他投以冷漠的眼光，但卡修國王與風之部族的族長薩達姆，卻是對露傑南部隊的戰功讚賞有加。之後史派克長大成人，並稱為弗雷姆的見習騎士。他的活躍也包含了幾次失敗，這在弗雷姆已經是眾所皆知的事了。由於在王都佈雷德長大，與其說他是炎之部族的人，他對自己是弗雷姆騎士的認知反倒比較強烈。露傑南從以前就對此有所不滿。

　　另外史派克受封為瑪莫公王，而他也樂於接受的這件事，也讓露傑南感到相當不愉快。因為他懷疑卡修企圖將炎之部族趕到瑪莫，並且藉機奪走綠洲之街赫文。

　　然而似乎是不需要擔心了。

　　因為赫文的領主是由炎之部族的長老之一擔任，而風與炎之沙漠南方之姆羅碉堡的守備隊長也是炎之部族的族人。受封瑪莫領地的騎士也是來自各處。騎士團長伍丁、親衛騎士隊長蓋拉克、以及宮廷魔術師亞德‧諾瓦都是風之部族出身，在上級騎士中，也有萊丁還有自治都市時期的傭兵隊長，活著來自亞拉尼亞的流亡貴族，使得這裡宛如是弗雷姆王國的縮影。

　　雖然不滿的想法並沒有完全解除，不過他開始認為只有史派克才能治理這座邪惡之島。

　　如今大家都已經理解，由於史派克對自己身為弗雷姆騎士的認知相當強烈，因此不會計較出身的不同。更何況可說是他的信服的蓋拉克與亞德‧諾瓦，都是來自風之部族。若是由其他人擔任這座島的領主，大概早就統治失敗而逃回本國了吧？如此以來瑪莫帝國就會復活，為羅德斯島的將來埋下禍根。

　　雖然公國的現狀絕不樂觀，但是似乎看得見一絲光明。

　　然而，要為此公國的存在，與羅德斯本島的貿易是不可或缺的。瑪莫與本島之間的海峽被封鎖，就等於是生命線被截斷了一樣。

　　「下令所有軍艦做好出海準備……」露傑南低聲說著。

　　「您剛剛說？」騎士詢問著。他並不是沒有聽到莎爾瓦德公爵說的話，而是因為對他所屬的內容感到無法置信。

　　「盡公國海軍的全力，討伐那艘神秘的軍艦！」露傑南瞪著騎士大聲說道。

　　「可、可是，史派克公王下令先按兵不動……」

　　「他雖然會要求別人按兵不動，自己卻完全無法把持住。若是公王有個三長兩短，這個公國大概就完了，炎之部族的族長家系也將斷絕。即使如此你也不在乎嗎？」

　　「不，絕非如此……」莎爾瓦德伯爵的魄力，使剛完成公都使者之任務的這名騎士低下了頭去。

　　他也是出身自炎之部族。他親自目睹了前任族長娜蒂亞的最後一幕。炎之部族可說是遵從那位年輕族長堵上了生命的那句話，才忍受服從於長年之仇敵，風之部族的屈辱至今。不管公王本人怎麼認為，對於炎之部族的人民而言，他依舊是炎之部族的族長。

　　「我當然知道這將違背公王的命令，而且我們也沒有必勝的把握。正式因為如此，我們才要出兵。只有以全力對抗，才能看出對方真正的實力及弱點。再說就算我戰敗喪生，公國也不會因此而瓦解。」

　　「……遵命。」騎士先是抬起頭來，然後再度深深地將頭低下。他已理解了露傑南的決心，並且也認同他的想法。

　　「在線現在就著手進行準備。」騎士也以覺悟的表情說著，然後轉身離開了露傑南的房間。

　　Ⅵ

　　以莎爾瓦德港口為基地的瑪莫公國海軍，總共擁有十艘軍艦。除了向亞列克拉斯特大陸的艾雷米亞王國購買的一艘最新式帆船，其餘皆為接收舊瑪莫帝國非正規軍船的有槳帆船。每艘船的船頭都加裝了攻擊用的沖角，並擁有大型駑弓及投石器等武裝，由善於睡醒的武裝士兵搭乘。只有船長是由瑪莫公國的騎士階級擔任，船員及士兵都是募集來的志願者。

　　由於瑪莫是島國，因此將來必定會擴充海軍的規模。然而瑪莫帝國如今正進行著內戰，根本無暇於充實海軍的陣容。

　　莎爾瓦德伯爵露傑南搭上一艘最大的有槳帆船，於清晨率領其餘八艘軍艦出港。史派克預定在明天抵達莎爾瓦德，他打算在這之前跟神秘軍船一決勝負。對露傑南來說，他並不是抱著打算敗北的心態出擊的，也並非是有勇無謀。神秘軍艦隻是擊沉所有通過海峽的船隻，並沒有搶奪船上的貨物。露傑南推測這是因為他們的兵力不足。因此露傑南的策略是將主力軍艦當做誘餌，讓士兵在小船上待命，趁機強行登上對方的軍艦。

　　無論犧牲多少戰艦，只要佔領了敵艦就能得到勝利。之後若是神秘的軍艦還能使用，就充當瑪莫公國的軍艦。若是無法使用，就將其破壞沉入海底。

　　（只要能為史派克陛下帶來凱旋的消息，即使之後要接受何等處罰我也心甘情願……）

　　露傑南是這麼想的。

　　或許是因為瑪莫公國的艦隊初級，使人民感到安心，之前沒有出海的漁船或商船都在這時出現，使得海峽上出現很多的船影。

　　這才是這座海峽應有的樣子。

　　只要瑪莫公國能夠安定，船的數量應該會增加更多。露傑南站在甲板上，瞇著眼睛眺望著海平面。他不禁覺得自己看得見，在海平面的那一頭有著公國的未來。然而他現在要找的，是打亂海峽平穩的那艘神秘軍艦。

　　「派了這麼多船出來，應該不可能會找不到的。」如果真的找不到，那麼船員們也能夠安心地繼續貿易及捕魚，糧食也可以繼續從卡農輸入到瑪莫。

　　（若是害怕我們的艦隊而不敢現身也好。）

　　屆時他將會派遣艦隊每天在海峽上戒備。雖然監視範圍無法遍及瑪莫週遭的所有海域，不過也只能睜一隻眼閉一隻眼了。

　　（或許應該更早一點下這個決定呢！）

　　露傑南露出了苦笑。由於無法判明地方的真面目，因此至今都避免進行決戰，不過這樣或許過於慎重了。

　　（來吧，趕快現身吧！）

　　露傑南以挑釁的眼神凝視著大海。在他視線的前方，有著羅德斯本島模糊的影子。

　　在莎爾瓦德港附件某個山崖的頂端，有個年輕人從容不迫地看著瑪莫公國艦隊出擊的樣子。

　　他就是新生瑪莫帝國的宮廷魔術師威爾。

　　「……出擊了嗎？」瑪莫公王史派克從公都出發前往此處的傳聞，也已經傳入了他的耳中。

　　然而瑪莫公國的海軍似乎在他抵達之前就開始了動作。應該是莎爾瓦德伯爵露傑南堵上自己的名譽而決定出擊吧？

　　「可不能拒絕這個挑戰啊！」威爾露出了毫不畏懼的微笑。

　　他從背在肩上垂下的包包裡，取出一個水晶玻璃的大瓶子。這個瓶子是透明的，只有瓶口相當狹窄，並以金屬製的塞子封住。在瓶子裡的並不是他最愛的酒，而是一艘小小的船。

　　這艘船製作得極為精巧，就像是將真正的船縮小後放進瓶子裡頭。

　　「萬物之根源、萬能之力……」威爾拔掉金屬塞子，緩緩詠唱著上位古代語。

　　在咒文完成時，瓶子裡的船消失了。而在威爾前面的海上，忽然出現一艘通體漆黑的船。

　　這就是古代卡斯圖爾王國所創造的魔法裝置。平常被收在水晶玻璃只的瓶子中，可以借有咒文恢復成原來的樣子。

　　威爾再度詠唱起上位古代語。在詠唱結束之後，他瞬間移動到了軍艦的艦橋。這是只有一扇小門及四面圓窗，宛如狹窄箱子般的房間。正面及兩側有著客滿魔法文字的儀表板，可說是動力來源的巨大魔晶石，宛如紀念碑般地矗立於後方。

　　威爾將手中那水晶玻璃制的餅子，插入儀表板正面中央的一個凹洞中。在這一瞬間，昏暗的室內出現青白色的光輝。魔晶石柱開始解放魔力。威爾自己也不知道，這極為巨大的魔晶石究竟還殘存多少魔力。在魔力用盡時這艘魔法軍艦將會停止動作，但他相信在這之前就可以打倒公國。

　　「將瑪莫公國的軍艦通通擊沉吧！」威爾露出無懼的微笑之後，以上位古代語朝著儀表板說道。

　　於是擁有漆黑船身的軍艦開始緩緩地航行。

　　站在軍船甲板上的莎爾瓦德伯爵，聽見幾乎震動大氣的巨大聲響順著海風而來。

　　「出現了嗎？」露傑南以嚴肅的表情朝聲音的來源看去。

　　遠方看得見有濃煙升起。肯定是遭受神秘軍艦攻擊的船隻在燃燒。

　　「對所有船隻送出信號！讓士兵搭乘的小船散開，只要一艘就好，只要能登上敵方的戰艦，就是我們的勝利！」露傑南大聲地對部下發號施令。

　　「遵命！」部下回答著，並以巨大的紅色旗子打出信號。

　　其他船上看到旗號的船員，也揮動相同的其餘轉遞其他船隻。艦隊的所有人都已經得知戰略了，看到信號後應該就會展開行動吧。

　　「軍艦從四周牽制敵人，在我方小艇接近敵方之前，持續用投石機及大型駑弓攻擊！」露傑南繼續下達號令。

　　就像是回應他充滿氣魄的聲音，船員們也權利劃槳轉舵。

　　「沒錯，就是這樣！我們就成為羅德斯島最強的海盜吧，任何的船隻都不過是我們的獵物！」露傑南豪邁地笑著。

　　大概在史派克成為見習騎士的時期，他就沒有再上戰場了。然而他原本也是炎之部族的戰士，身為上上任族長達雷斯的左右手，在許多的戰場上打倒過許多的敵人。即使戰場從沙漠轉移到了大海，也不會失去覺悟及氣魄。依照露傑南訂下的策略，瑪莫公國的軍艦轉移方向四散開來，朝著濃煙升起的方向破浪前進。而爬到各軍艦瞭望台上的士兵，幾乎在同時發現了擁有漆黑船身的軍艦。

　　「投石機準備發射！」聽到士兵的報告，露傑南下達了命令。

　　他所搭乘的軍艦擁有四台投石機。位於船頭的其中兩台，開始上緊發射用的繩索。

　　宛如巨大湯匙的發射臂緩緩地向後仰，並裝上巨大的石塊。

　　「打不到那麼遠也無所謂，開始發射！」露傑南下達了號令。他沒想過要以投石機的攻擊擊沉敵艦。因為只是負責牽制，所有沒有命中的必要。

　　發射臂向前揮動，巨大的石頭劃出拋物線在空中飛舞。被拋出去的石頭在距敵方還很遙遠的地方就落下，激起了巨大的水柱。

　　「不要停手，繼續攻擊！」露傑南激動船員的聲音也從未停止。

　　即使看見周圍激起許多根水柱，威爾依舊是不為所動。

　　投石機的攻擊原本就不容易命中，即使真的擊中，船身也不會因此有所損傷。雖然令人難以置信，但這艘古代王國的軍艦之船身全部是以金屬打造而成。

　　「那麼就讓我開始反擊吧！」威爾在狹窄的船室中低語著，並面對儀表板詠唱起上位古代語。

　　船室前方隨機閃爍起紅色的光輝。那是設置於船頭台座上的水晶球發出的光。

　　在下一刻，光輝化為一顆火球，並筆直地吵瑪莫公國的軍艦飛去。

　　然後引發了大爆炸。

　　從遠方就可以看見，有很多個船員隨著被破壞的船身震飛了出來。

　　過了一會兒，威爾便重複剛才詠唱的上位古代語。

　　新的火球出現後，便再度精準地打向敵人。成為目標的軍艦被火焰跟濃煙所籠罩，並完全停止了動作。

　　「真是愚蠢……」威爾的臉上浮現出冷笑，並將事先移至下一個目標。

　　對他而言，只是重複著單純至極的作業，就已能將瑪莫公國的艦隊完全消滅了。看到軍艦一艘接一艘被火焰所籠罩，露傑南的表情並不為所動。原本有九艘軍艦的艦隊，如今只剩下三艘了。遭受敵方軍艦的火球攻擊，船隻接二連三地陷入火海之中。勉強從船上逃離的船員們，就這麼不知所措得伏在波濤之間。根本就無計可施。

　　（就算有五十艘軍艦也贏不了吧……）

　　露傑南在心裡低語著。

　　擁有漆黑船身的敵方軍艦，從投石機射程外遙遠的地方進行攻擊，其攻擊不僅精準無比，破壞力也是超乎想像。然而在受到攻擊的這段期間，士兵搭乘的小船正從四面八方朝敵方軍艦接近過去。露傑南的策略正逐漸出現成果。

　　「拜託你們了……」露傑南喃喃地說著。漆黑之軍艦的速度絕對不能算快，八人劃槳的小船應該就足以追上。

　　這時，在露傑南所在的軍艦的左舷海面上前進的船上噴出了火焰。

　　「接下來就是這一艘了吧？」露傑南挺起胸膛，凝視著敵人說道。然後他叫來了自己的隨從們。

　　「若是能夠活著回到莎爾瓦德，記得要向史派克公王報告這場戰鬥的過程。」露傑南環視聚集過來的隨從們說著。

　　「伯爵……」他們也早就有所覺悟，以嚴肅的表情點了點頭。

　　「希望伯爵您能平安無事……」

　　「別說傻話，我可是不會游泳的啊！」露傑南露出笑容如此回答。

　　就在下一個瞬間，敵方發射的火球直接擊中他們搭乘的船。

　　露傑南及他的隨從們，就這樣被爆炸的力量拋到了海中。

　　確認應該是旗艦的敵船被火球所籠罩後，威爾向它的方向深深地行了一個禮。

　　即使知道將會敗北，瑪莫公國的艦隊也絲毫沒有撤退之意。他也察覺到這是掩護士兵登上這艘船的戰略。已經能看到幾十艘小船，以包圍般的隊形逐漸接近。

　　士兵們已經拔出武器。他們放出的殺氣，威爾甚至連肌膚都能感覺到。

　　「真是辛苦了……」威爾低聲說完後，再度開始詠唱上位古代語。

　　這次詠唱的，與擊潰瑪莫公國艦隊的咒文不同。而在詠唱結束之後，並不是放出紅色的光輝，而是在分別設置於船身兩側，兩顆比較小型的水晶球上，開始放出青白色的閃光。閃光化為閃電發射出去，打中了正準備包圍漆黑之軍艦的瑪莫公國船隻。

　　被閃電擊中之後，坐在小船上的士兵全身僵硬，一個個地倒下。在威爾重複詠唱三次上位古代語之後，已經沒有繼續接近的船隻了。

　　「還剩一艘嗎……」威爾大大地喘了口氣。

　　雖然不是使用他自己的魔力，但要操縱這艘魔法軍艦相當耗費精神力。不知不覺他流的汗已經濕透了全身。

　　最後一艘瑪莫公國的軍艦，也一樣沒有撤退的意思，正全速朝威爾的軍艦衝過來。

　　「不過，這樣就結束了……」威爾激動著自己，再度詠唱了上位古代語的咒文。

　　水晶球再度放出了紅色的光輝。

　　第二天，史派克等人抵達莎爾瓦德之後，等待著他們的是－－瑪莫公國海軍全滅！以及露傑南總督壯烈戰死的報告－－

　　Ⅶ

　　建於巖山上，能夠眺望整個莎爾瓦德港口的堡壘之大廳中，籠罩著一股沉重的空氣。

　　直到昨天為止，還是此處主人的莎爾瓦德伯爵露傑南已經辭世。他的家人中住在這裡的，只有第一夫人與將來會繼承伯爵家系的么兒，其他的家人都留在綠洲之街。

　　露傑南跟大多數的公國海軍騎士與士兵一樣下落不明。莎爾瓦德與路德之間的海峽，不僅是海流快速，還棲息著許多兇猛的海中魔物。失蹤者的生存機會極為渺茫。即使想要派遣搜索隊，也不直到漆黑之軍艦是否會現身。考慮到這次是莎爾瓦德伯爵露傑南無視於史派克的命令擅自出兵，因此不能冒著危險派船出海。

　　史派克逼不得已，只好放棄搜救露傑南的念頭。然後他從在戰鬥中倖存的士兵們口中，詳細聽取了跟神秘軍艦戰鬥時的情景。聽完整個過程之後，便召集眾人在大廳協議對策。

　　列席的有親衛騎士隊長蓋拉克及其夫人萊娜、他屬下的十名親衛騎士。另外還有宮廷魔法師亞德‧諾瓦、魔獸使艾蓮娜、以及麥裡神殿司祭古裡巴斯等人。

　　目前向史派克陳情的是卡農船員巴希魯也列席於其中。再加上當時在露傑南派遣過來，與其同行擔任使者的騎士諾藍。他也跟露傑南一樣因為神秘軍艦的火球攻擊而落入海中。因為抓到在海面上漂流的木板，才勉強游泳回到了岸上。在騎士階級之中，他空泡是唯一的生還者。

　　他自認為要負相當大的責任，但史派克並不打算向他問罪。這責任只能由已故的露傑南一個人背負。這對勢派而言也是相當痛苦的決定。露傑南雖然只是母親那方的親屬，是有血緣關係的大舅，但是和養育他長大的父母其實沒有兩樣。

　　（為什麼不能自重呢……）

　　史派克在桌面下握緊了拳頭。他知道這不只是因為海軍總督的榮譽。

　　（是因為不想讓我遭遇到危險吧……）

　　史派克至今為止都是請露傑南鎮守，然後親自領頭解決公國的困境。

　　他知道露傑南對此有所不滿。然而對於沒有任何共動，就獲得炎之部族族長以及公王地位的史派克而言，要領導風之部族以及各都市出身的其實，積極的行動是最為重要的。雖然現在尚可稱為團結，但在建國初期甚至遭遇過叛亂的危機。

　　對於露傑南而言，這次他是絕不能讓步的。因為他知道這將會是多麼危險的對手。根據服侍他的騎士諾藍所言，露傑南是抱著敗北的覺悟發起的這場戰鬥。而他的判斷可說是相當正確。

　　因為即使瑪莫海軍傾盡全力，依舊遭到全滅的下場。

　　即使再怎麼增加軍艦的數量，也依舊不是能戰勝的對手……

　　「我認為露傑南使用的策略並沒有錯。」史派克環視大廳裡的眾人，沉重地如此說著。」要消滅漆黑之軍艦，直接攻上船是唯一的辦法。」

　　「這個我們已經知道了。可是，該用什麼方法呢？」親衛騎士隊長蓋拉克不禁苦笑。

　　「已經確定無法開船接近了啊！」古裡巴斯司祭歎了口氣。

　　「正是如此，以船隻接近，只會在途中被火球或是閃電攻擊……」史派克點點頭，並以指尖敲打者臨時王座的扶手。

　　雖然他自己沒有察覺，但這是他心情不好時的習慣性動作之一。除此之外他還有一些下意識的習慣動作，而週遭的人都會相當注意這些事。而且，理所當然的，從來沒有人告訴過史派克這些事情。

　　「換句話說，只能以坐船以外的方式接近了。」魔獸使艾蓮娜謹慎地發言。

　　「所以才說，該怎麼做啊？難不成要我們從海面上走過去？」

　　「沒錯，其實我有考慮過這個方法。」史派克認真地回復著蓋拉克這半開玩笑的意見。

　　「我就是為此才請莉芙一起來的。」史派克如此說著，並回頭朝半妖精少女的方向看去。

　　「只要借助水之妖精的力量，就可以在水面上行走喔！」莉芙得意般地點點頭，向蓋拉克如此說著。

　　「精靈魔法啊……」蓋拉克將雙手緊緊交叉在胸前。

　　蓋拉克也知道有能讓人在睡眠上行走的咒文。此外還有可以在水中呼吸，或者讓水壓無效的咒文。

　　在出發時，史派克曾說莉芙的協助是不可或缺的，這就是其理由。

　　「可是要在水面上，在還沒習慣之前可是很辛苦的。海面上也有波浪和海流，跟在地面上行走是差很多的……」莉芙告訴史派克，若是要比喻的話，就像是在大地震時的地面上行走。

　　「有必要的話，也只能想辦法習慣了吧！」史派克以失望的表情說道。指尖敲打扶手的速度稍微變快了。

　　「即使經過訓練而習慣……」一邊縮起龐大的身軀，亞德‧諾瓦表示了意見。

　　「遭受敵方軍艦攻擊的時候，無論是船或人都是一樣的吧？遠距離是火球，近距離則是會遭受電擊魔法攻擊，我不認為可以平安上船。」

　　「既然如此的話該怎麼辦啊？」史派克交互瞪著親衛騎士隊長及宮廷魔法師兩人。

　　「如果水面上不行，那就得改走水面下之類的……」

　　「或許有從空中接近的方法……」蓋拉克及亞德‧諾瓦沒什麼自信地回答著。

　　「無論如何，不使用魔法就無法靠近吧？」史派克幾乎感到很無趣般地點著頭。

　　「即使從空中接近，也有可能遭到魔法攻擊，那麼就必須從水中接近了。幸好軍艦的速度似乎不快，先盡可能接近它，再潛入水中登上敵船……」

　　「關於在水中呼吸的魔法，加上我的話只能再對兩個人使用喔，太多人我會撐不住的……」莉芙連忙說道。

　　「那樣的會就是我跟蓋拉克了。我們兩個再加上莉芙，應該勉強辦得到，而且敵人也會大意……」

　　「應該會吧？」

　　「必須讓他們大意才行。看是要借，還是要買漁船，然後真的到海面上捕魚，幸好有專業的預付願意提供協助，只不過，看來他又得跳到海裡一次了……」史派克對蓋拉克說完之後，便看相列席會議的卡農船員巴希魯。

　　這是為了要確認他的決心是否有所改變。

　　「在下非常樂意提供協助。」即使露出緊張的表情，巴希魯依舊用力地點了點頭。

　　「非常感謝。」史派克也露出了笑容點頭回應。

　　「要是問題能夠解決，我就送你一艘新的漁船做為謝禮，再加上免費使用莎爾瓦德港口，以及在瑪莫沿岸捕魚的權利。是要當個漁夫，還是繼續進行貿易，你就選擇一樣你喜歡的路吧！」

　　「非常感謝您的好意。」漁夫巴希魯似乎相當感激，從椅子上起身，整個人伏在地上道謝。

　　「不過相對的，這可是賭上性命的工作喔？」

　　「在下已經有所覺悟了。」巴希魯抬起頭來，臉上流露出已下定決心的表情。

　　「那就拜託你了。」

　　看巴希魯點頭示意之後，史派克轉身看著露傑南的親信－－諾藍。

　　「雖然是很辛苦的工作，但請你暫時代理莎爾瓦德伯爵的職務。等伯爵家系的繼承權得到認同，再由露傑南的繼承者凱炎出任莎爾瓦德伯爵的領主。屆時你就像以前一樣繼續侍奉伯爵一家吧。」

　　「在下遵命。」騎士諾藍深深低下頭並擦拭眼淚。

　　「雖然不知道是否能成功，總之先試試看吧！要是真的不行的話，就得再思考其他的手段了。」

　　史派克以此做為總結，宣佈會議就此結束。

　　Ⅷ

　　成功調度到漁船，是會議結束兩天後的事情了。

　　由於瑪莫公國的海軍全滅，因此漁船跟商船都暫時停止了出海，其中甚至出現了放棄做海上的生意而要把船賣掉的人。這對瑪莫公國而言是個重大的問題，但他們還是先購買了一艘。

　　對港市莎爾瓦德而言，無法出海就等於完全沒有工作。加上市場上不再有新鮮的海產，糧食不足的問題也日趨嚴重。

　　「不加快腳步不行了……」看到這樣的國境，不禁感到焦急。

　　雖然元兇是操縱古代軍艦的敵人，但人民會將不滿發洩在執政者身上。但若是以武力來鎮壓這樣的不滿情緒，就等於和當年的瑪莫帝國一樣了。

　　這就是統治這座暗黑之島的困難之處。瑪莫公國必須要持續地展現出實力，然而卻不能以力量統治，不能放縱黑暗勢力失控，卻又必須承認黑暗的存在……

　　史派克雖然還摸不著頭緒，但仍然抱持著這樣的理想。只不過他目前還沒有可以實現這個目標的自信。甚至覺得光是打倒新生的瑪莫帝國，就能使這座島安定下來的想法不過是一種幻想。不過既然對方有所抵抗，那就只能將其擊潰了。

　　他們所購買的是一艘中古漁船。這時一艘由四人劃槳的小型船，捕魚的用具也是直接接收過來的。

　　史派克、蓋拉克及莉芙三人打扮成漁夫上船。

　　在遭受神秘軍艦攻擊之前，他們打算真的捕一些魚。因為漁場空無一人，所以可以期待得到豐收的成果。然而除了原卡農漁夫巴希魯之外的人都是生手，因此究竟能有多少漁獲還是未知數。

　　於是，跟一般的漁船一樣，史派克等人在天亮之前就啟程出海。由史派克跟蓋拉克兩人劃槳，巴希魯負責掌舵。

　　莉芙則是爬上瞭望台體驗船長的感覺。雖然因為情緒低落而躲到蓋拉克的住處，不過在史派克前往迎接之後，總算也勉強是讓她的心情稍微轉好了。

　　而在這次的旅程中，這個半妖精少女的心情看來特別愉悅。雖然史派克並不知道理由，不過心情愉快當然是比心情差來得好。

　　這一天風平浪靜，海潮的流速也比較緩慢。

　　由於原本應該由四人劃槳的船隻考兩人劃槳，因此速度當然也不快。漁船緩慢地離開港口，向漁場前進。此處的海底是座巖礁，棲息著許多的魚群。

　　據說大型的魚有一般人手腕的長度，重量也有幾乎跟莉芙相同的程度。要只靠一條釣線來捕這種大型魚。

　　道具只有魚鉤、釣線及浮標，用套上皮製手套的雙手跟魚較勁。必須注意的是，在魚上鉤的瞬間，若是強迫地把魚從巖礁中拉上來，很可能會使釣線撕裂。只要慢慢地將魚拉起到某種程度，魚就會因為水壓改變而失去力量。

　　史派克至今都沒有釣過魚，這樣的人是無法輕易釣到魚的，雖然他認真地努力了一陣子，但他原本就不是個有耐心的人，因此很快就放棄了。巴希魯不愧是曾經以此為本業，一個早上就釣起好多條魚，其中有一條還相當的大。蓋拉克也只釣到了一條小魚，莉夫則是以在船邊洄游的小魚為目標，捕獲了好多只獵物。

　　然而漆黑之軍艦並未現身。

　　捕一整天的魚的話會顯得不自然。因此巴希魯如此建議，史派克決定返回港口。

　　第二天由於風浪忽然轉大，因此沒有辦法出海，第三天也因天候持續不佳而放棄出海。

　　第四天的風浪雖然也不小，但由於天候已經轉好，因此史派克決定出海。

　　然而這卻造成了意料之外的結果。

　　他們暈船暈得相當厲害。

　　「我都忘記了，其實我很怕搭船啊……」仰躺在船上的史派克呻吟著。

　　雖然至今也搭船出海過許多次，但是像今天這樣被浪濤載浮載沉，身體終於開始感到不適。雖然只能說是臨戰前粗心大意，但這原本就是無法克服的。

　　莉芙理所當然地調侃著史派克，但史派克連回嘴的力氣也沒有。

　　「再這樣下去，還沒找到敵人，我就先撐不住了……」史派克仰望著蔚藍的天空消極地說著。

　　「振作一點啊！」蓋拉克擔心地關心起他。

　　自從瑪莫海軍全滅那天以來，就沒有再出現過神秘軍艦所造成損害。這是因為出海的船隻變少，何況海面天候不佳，即使想出海也沒有辦法。神秘的軍艦似乎不是隨時都在海峽航行，所以應該會有根據地，因此史派克命令亞德‧諾瓦，在莎爾瓦德附近尋找可以隱藏船隻的地點。只要發現停泊的地點，或許就能夠一口氣解決問題。

　　魔獸使艾蓮娜也提供協助，同時從海空進行搜索，但卻完全沒有發現漆黑之軍艦的蹤影。

　　「再這樣下去，還不如當初跟敵人同歸於盡……」史派克如此呻吟了好幾次。

　　不知道是否因為這個想法成功地傳達給了對方，在當天捕魚的行程差不多要結束的時候……

　　「該不會就是……那個吧？」視力很好的莉芙凝視著遠方低聲說著。

　　「我又沒看過，怎麼可能知道是不是啊？」史派克就這樣仰躺著回答。

　　「不要講得這樣不負責任啦！」莉芙露出無可奈何的表情。

　　「我是絕對不會忘記的……」巴希魯以顫抖的聲音說著。並且狠狠瞪著莉夫所指的方向。」就是那傢伙！」巴希魯大聲喊道。」那個褐色的船身我絕對不會搞錯！」

　　「出現了嗎？」聽到巴希魯的叫聲，史派克忽然跳了起來。到剛剛為止還覺得不如死掉算了的心，在一瞬間就煙消雲散。」就這樣繼續假裝捕魚。在敵人展開攻擊的瞬間跳到海裡，然後就該莉夫的精靈魔法上場了。」史派克迅速做出了指示。

　　「收到啦！」蓋拉克舔了舔嘴唇。他的腰間掛著一把小型斧頭。

　　史派克目前也只帶著一把斷劍，莉芙則是帶著更小的護身劍。

　　三人都沒穿正式的鎧甲，武裝可說是相當薄弱。然而並沒有看到敵方軍艦上面有士兵。就算船上有人，應該也不會太多。萬一預測落空的話，他們打算要直接撤退。

　　（我要替露傑南報仇。）

　　史派克在心中輕聲說著。

　　擁有漆黑船身的軍艦無視於洶湧的浪濤，平緩地接近過來。

　　史派克等人雖然緊張，但還是繼續假裝捕魚。

　　然後那一瞬間來臨了。

　　漆黑之軍艦的船頭，閃耀起紅色的光。

　　「跳進海裡！」史派克在看到那景象的瞬間大喊。

　　然而在聲音響起之前，蓋拉克、莉芙及巴希魯就已經跳入海中了。

　　水珠連二接三噴起，史派克等人所乘坐的漁船發生了大爆炸，木片四處飛散，冒出了火焰及濃煙。小型漁船挨了一擊就被完全粉碎。

　　「真可怕的破壞力……」將臉露出水面的史派克不由得嚥了口氣，雖然已經聽過報告，卻沒想到竟然強到這樣地步。

　　這可能是古代語魔法中的」火球」咒文。但是卻有一般魔法師數倍以上的威力。這樣說或許有些難為情，不過如果是亞德‧諾瓦詠唱的火球咒文，大概連更小的船都無法破壞吧？

　　「莉芙，麻煩你使用水中呼吸的咒文。」史派克看到半妖精少女的身影之後便如此說道。

　　「知道了。」莉芙也沒有跟他拌嘴，直接開始詠唱精靈魔法的咒文。

　　就這樣完成了咒文之後，史派克雖然可以正常呼吸，卻感覺有些難受。可能是因為在水中呼吸的適應度和體質有關吧？

　　「好，上吧！」史派克替自己打氣。他已經完全忘記剛才因為暈船，連身體都無法動彈的事情了。

　　史派克潛入水中，開始朝軍艦的方向游去。

　　然而……

　　（怎麼會這樣，根本就沒有接近？）

　　在史派克將頭露出水面確定對方所在的位置時，他不禁愕然。

　　「我們被海流沖走了啦！」莉芙拚命游到史派克身邊焦急地說著。

　　「蓋拉克呢？」

　　「不知道，我們走散了啦！」莉芙露出像是要哭出來的表情。視線被洶湧的波浪影響而看不清楚。

　　「可惡！」史派克不禁發怒。」這樣子根本就像是要逆流而上嘛？」別說是接近軍艦，光是停下不懂就會被逐漸沖走。

　　可能是軍艦跟史派克所在位置的海流不同吧？

　　「總是先想辦法回到岸邊。蓋拉克一定不會有事的，巴希魯也是……」史派克咬著牙，決定出符合實際狀況的對應方式。

　　「我覺得從水底接近的構想並沒錯。只不過靠人類的有用速度辦不到罷了。」

　　「就算事先考慮，不實際做以此也無法確定啊！若是利用得好的話，說不定反而可以靠海流輕鬆接近……」史派克忍不住對莉芙回嘴。

　　「我覺得不管試多少次也一樣啦……」莉芙嘟噥地抱怨著，並開始召喚水之精靈溫蒂妮，以引導他們回到岸上。水之少女聽到了她的請求，開始帶領他們往陸地的方向前進。

　　就這樣，她跟史派克兩人全身濕透地從沙灘走上陸地。

　　在海邊採集貝類的婦女們驚訝地接近過來。

　　「海盜船又出現了是嗎？」其中一人向史派克詢問道。

　　「正是如此。另外，想請問一下這裡是什麼地方？」史派克反問。

　　婦女們告訴史派克他們所居住之村莊的名字。

　　然而史派克卻沒有聽過這個村落的名字。

　　「這是你的國家吧？至少也該把村莊的名字記住嘛……」莉芙露出無可奈何的表情。

　　「我怎麼可能不記得！」史派克不由得大聲回嘴。

　　再怎麼說他也是瑪莫公王，存在於黑暗之島上的所有村落的名字他都已牢牢記住。史派克的鬧鐘浮現出不好的預感。

　　「不好意思，可以請教各位所屬國家的名字嗎？」

　　「你的問題還真奇怪呢。除了卡農王國之外還會有別的嗎？還是說你們是其他國家的人？」婦女們笑著告訴他。

　　（果然是這樣嗎……）

　　史派克不禁愣住。

　　水之精靈的確帶領他們上岸了。只不過精靈無法分辨人類的國度。

　　「怎、怎麼辦啦？」感覺到是自己的責任的莉芙慌張地問著。

　　「也只能努力想辦法回到瑪莫了。」史派克歎了一口氣。

　　雖然很想找個人發洩情緒，不過不應該拿莉芙開刀。畢竟是因為她才能平安登陸的。就某些意義來說，她也算是自己的救命恩人。

　　（希望蓋拉克也平安啊！）

　　史派克在內心祈禱著。

　　接著－－

　　「抱歉，可以帶我去見你們的領主嗎？」他如此拜託著卡農的人民。

　　婦人們欣然接受這個要求，史派克等人就這樣被待到了她們領主的住處。

　　見到領主之後，史派克向其表明身份並請求協助。

　　雖然這是頗為丟臉的請求，但是不這麼做的話可能後患無窮。

　　領主雖然驚訝，不過從最近的狀況研判後，他很快地相信了史派克所說的話。並且還準備了馬匹，表示願意帶領他們前往港市路德。

　　令人意外的是，卡農國王雷歐納目前就在路德。

　　讓卡農國王知道自己的失態讓史派克有些卻步，不過在聽到雷歐納王打算與在海峽肆虐的海盜船一決勝負之後，史派克便決定接受騎士的安排。這樣發展下去的話連卡農國王都會遭遇危險。若是雷歐納王也遭遇到和露傑南一樣的下場，羅德斯島全土好不容易得到的和平，將會蒙上一層陰影。

　　史派克與莉芙借來馬匹，在卡農騎士的帶領下，進入與莎爾瓦德相隔兩岸的港市路德堡壘。

　　並且與卡農國王見面。

　　然而他們在那裡見到的不止是卡農國王。

　　史派克與他從未料想的人物再度相逢。

　　那就是擁有」羅德斯之騎士」的稱號，讓史派克尊敬得無以加復的英雄帕恩，以及總是陪伴在他身旁的永遠之少女巴德莉特兩人……


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普普熊

　　第二章  路德堡壘的賓客

　　Ⅰ

　　瑪莫公國的王城溫得雷司特地底是個巨大的洞穴，上次大戰結束之後，這裡開始興建大地母神瑪法教團的神殿。神殿的規模並不大，而且也只完成了一半而已，建築物配合洞穴的形狀巧妙配置，並且由大地之矮人族加以雕刻點綴，使來訪者都感受到神秘的氣息。

　　只不過自從溫得雷司特的市區建立了禮拜堂之後，信徒們就很少前來這座神殿了。然而白天在禮拜堂對信徒傳教的費莉娜司祭，晚上一定會回到這座神殿。而侍祭妮思則是一整天都在神殿中渡過，很少外出。

　　另外，最近還有許多的聖職者，從位於瑪法女神聖地的塔巴大神殿被派遣過來。

　　在天還沒亮的時刻，一位年輕的親衛騎士擔任緊急使者，從港市莎爾瓦德抵達了這座地下神殿。

　　「史派克公王下落不明？」聽到親衛騎士含淚如此報告，小妮思的全身瞬間僵硬。於是立刻要求他詳細說明。

　　使者將他所知道的情況盡可能地轉述給妮思。

　　與神秘的軍艦戰鬥，導致瑪莫公國的海軍全滅。史派克只帶著蓋拉克跟莉芙，打算從水底接近軍艦強行登船。然而這個策略沒有成功，回到莎爾瓦德的只有親衛騎士隊長蓋拉克一人。

　　「……我知道了。從莎爾瓦德不眠不休騎馬過來，您肯定也相當疲累了。現在就不要想太多，好好地休息吧！」妮思溫柔地對擔任使者的親衛騎士說著。

　　「不，我的使命是護衛妮思小姐一同前往莎爾瓦德……」年輕的親衛騎士連忙如此報告。

　　然而妮思斷然地搖了搖頭。

　　「我會自行前往莎爾瓦德……」她說著，露出平靜的微笑。」若是史派克陛下發生了什麼事情，我想我應該能夠得知。不過從昨天到現在為止，我不記得曾經有心神不寧的情形，因此史派克陛下他應該平安無事。應該是跟莉芙小姐在卡農那一頭上岸了吧！」

　　「希望如此……」親衛騎士垂頭喪氣地說著。

　　「絕對不會錯的。」妮思說完，便使用神聖魔法的咒文為親衛騎士消除疲勞。之後她熟練地調合放在棚架上的藥草茶葉，再注入開水加以沖泡。然後將沖好的茶，倒入逐漸成為瑪莫特產的，繪製了深藍色圖樣的白壺茶杯。

　　「請喝下這個，讓內心平靜下來吧！若是已經沒有回到王城的體力，就請使用這間宿舍裡空著的房間吧……」妮思將藥草茶遞給親衛騎士。

　　騎士拭去眼淚接過杯子，讓溫熱的液體流入胃中。然後大大地歎了口氣。」不，我要返回王城。」

　　「這樣子嗎……」妮思點了點頭。

　　茶裡加入了有催眠作用的藥草。因為要恢復身心的疲勞，睡眠才是最好的良藥……目送親衛騎士離去之後，妮思前往費莉娜司祭的房間拜訪。

　　「……公王陛下他？」聽到妮思所說的事，費莉娜司祭的表情也布上一片陰霾。

　　「是的，雖然我相信他平安無事，但我希望能以自己的雙眼親自確認。雖然因此怠惰了神殿的事務也會讓我感到自責……」

　　「瑪法也是婚姻的守護女神。不用在意神殿的事情，你就儘管去吧！」費莉娜司祭溫柔地微笑著。聽到這番話，妮思的臉頰不禁泛起一片紅暈。

　　「史派克先生尚未對我提出正式的要求……」

　　「約定並不是必要的。重要是的你的心吧？」

　　「我的心……嗎？」妮思微微低下了頭。

　　她的內心當然已經決定了。

　　（我將成為史派克先生的妻子。這次的人生，也將成為轉生的最後輪迴。）

　　這樣的決心未曾動搖。

　　然而妮思也無法得知她內心最深處的想法是什麼。她與娜妮擁有共同的靈魂。

　　破壞女神的最高司祭，以亡者之女王的身份不斷轉生的一位女性……她並不知道憑身為妮思的短暫十幾年人生，是否能使靈魂得到改變。所以妮思並不想面對自己內心的最深處。

　　（只要堅定地朝著自己既定的道路前進就可以了。）

　　妮思如此對自己說著。

　　（我不能在這裡迷失我該走的道路。）

　　妮思抬起起頭來，再度凝視著費莉娜司祭。

　　「請讓我前往莎爾瓦德。」妮思篤定地說完之後，再度靜靜地低下頭來。

　　「路上小心。」費莉娜滿意地點點頭，將手輕輕地搭在妮思的肩膀上。」神殿的事務就交給我們吧，為此塔巴大神殿也已經派遣神官戰士前來了。」

　　「好的。」妮思點了點頭。然後離開了費莉娜司祭的房間，並前往自己的房間進行旅行的準備。

　　（若是在我不在的時候發生什麼萬一……）

　　在宿舍的走廊行走著的妮思低聲呢喃著。她擔心神殿目前正處於危險的狀況之下。

　　破壞之女神的高司祭費奧尼斯已經覺醒，潛藏於羅德斯各地的信徒，正逐漸集結在這座黑暗之島。平常雖然隱藏了起來，但是卡蒂絲教團的勢力絕對不會小。溫柔的丈夫、賢淑的妻子、活潑的年輕人或純真的女孩。無論是家人或是鄰居，都有可能已經悄悄皈依了教團。

　　破壞之女神卡蒂絲與創造之女神瑪法，可說是不共戴天的敵人。在眾神之戰的時代，瑪法以這個羅德斯為舞台，與卡蒂絲不斷地進行著壯烈的戰鬥。兩位女神最後同歸於盡，消滅了彼此的肉體，只留下不滅的靈魂停留在這個世界。卡蒂絲最後的詛咒，使羅德斯的大地開始腐敗，並污染了大氣。為了保護大陸不受到詛咒的波及，據說瑪法將羅德斯從大陸切離開來，成為了一座南海的孤島。

　　（這是羅德斯的創世神話……）

　　妮思在那瞬間閉上眼睛，回想位於塔巴大神殿的壁畫。瑪法以最後的奇跡，從聖地塔巴發動了祝福以淨化卡蒂絲的詛咒。即使眾神時代已經結束，兩位女神的教團還是理所當然地繼續爭鬥著。雙方勢力的消長依據時代而有所不同。雖然大都是瑪法的信仰較為興盛，但在世間混亂的時候，主張破壞舊世界，使新世界得以轉生的卡蒂絲教團就會取得優勢。因魔法文明而興盛的古代卡斯圖爾王國滅亡時，亡者之女王娜妮爾甚至進攻到瑪法的聖地塔巴。然而因為一位後來成為卡農建國國王的勇者，以及一位身為瑪法教團高司祭之聖女的同心協力，終於將娜妮爾封印在某座墳墓之中。之後卡蒂絲教團的勢力逐漸衰微，再也不曾出現在表面的歷史舞台上。而大約在四十年前，因為某個時間，使得娜妮爾的靈魂成功在某個女嬰體內復活。然而那個女嬰由當時被稱為」瑪法之愛女」的偉大妮思慎重地撫養長大，使得娜妮爾的靈魂未能覺醒。後來這個女嬰長大成人，並且生下了一個女兒。

　　（寄宿著娜妮爾靈魂的女孩，也就是我……）

　　妮思回到房間之後，換上的是便於騎乘馬匹的衣服，而不是平常穿著的神官服。並且從她剛脫下的神官服開始整理隨身用品及換洗衣物等行李。

　　（瑪法與卡蒂絲教團的宿命之戰現在又將以這個瑪莫島為舞台，再度揭開……）

　　在這次的戰鬥中史無前例的，是亡者之女王的轉生者站在瑪法教團這一邊。因此卡蒂絲的信徒們，肯定計劃著要將娜妮爾拉攏回教團中。

　　事實上已經有一名轉生者曾來到妮思面前，並試圖說服她回到破壞神之教團。妮思當然沒有答應他，而轉生者也馬上就離開了。然而，妮思不覺得卡蒂絲教團會就這樣放棄自己——放棄亡者之女王的靈魂。或許隨時都有可能再度現身，也不知道會使出什麼手段。如今要離開神殿，當然會感到不安。然而她更不希望失去史派克。因為這對於瑪法教團也是相當致命的。瑪莫公國必須安定，以瑪法為首的光之諸神，才能在這個地方繼續推廣教義。而對妮思個人而言，這也將是無法挽回的悲劇。

　　（史派克……）

　　妮思在心中低聲呼喚著年輕瑪莫公王的名字。

　　（若是你有什麼萬一，那我又該與誰共度我最後的人生呢？）

　　Ⅱ

　　妮思在準備完畢之後便策馬趕往莎爾瓦德。

　　體重很輕的妮思，對馬匹並不會造成太大的負擔。只要馬匹的呼吸一變得急促，妮思很快就能感覺得到，然後便會讓馬匹步行，並喝水或吃點青草。等到它體力恢復，就再度驅馬奔馳。因此妮思在接近傍晚時，就抵達了莎爾瓦德的堡壘。

　　親衛騎士隊長蓋拉克及宮廷魔術師亞德‧諾瓦出面迎接妮思，並帶她前往設有臨時王位的大廳。

　　大廳被沉痛的空氣所籠罩。甚至使人感覺宛如是在服喪。妮思皺著眉頭，來迴環視著眾人。

　　（該怎麼做呢？）

　　自己會被請來這個地方，當然是因為大家相信她將是未來的瑪莫公妃。雖然史派克尚未正式向她表白，但妮思已經做好接受這決定的準備了。然而她目前的正式立場只是一名瑪法神殿的侍祭。因此飾演的角色實在相當的微妙。

　　「真、真的非常抱歉。有我同行卻還是……」臉上失去血色的蓋拉克說著，對妮思低下了頭。

　　「您沒有什麼需要道歉的地方。」這一瞬間妮思的眉梢微微跳動，不過馬上便浮現出笑容面對著親衛騎士隊長說道。

　　「因為史派克先生現在肯定是平安無事的。如果他真的有什麼萬一的話，我想我應該感覺得到。像是我的祖母過世的時候，我在幾天前就一直心神不寧。」妮思將早上對使者說的話再說了一次。然後走到王位旁，輕輕撫摸著王位的扶手。接著她轉身看向集結在大廳裡的人們。

　　聽到蓋拉克那句消極的話，妮思決定以未公妃身份的態度來處理這件事。

　　（既然會變成這個樣子，應該早點成為正式的未婚妻才對啊！）

　　妮思在心中抱怨著。而且，她沒想到史派克竟如此獲得部屬的信賴。光是他下落不明這件事，就讓大家如此驚慌失措……

　　（他到底使用了什麼魔法？）

　　妮思甚至感到有些不可思議。

　　然而，就是因為史派克是這樣的人，妮思才會願意將一生托付給他。

　　「詳情我聽使者說過了，史派克陛下肯定已經在卡農登陸，不過，問題在於要怎麼接他回來。」妮思保持微笑溫柔地說著。」因為海峽已經被敵方封鎖，出海是相當危險的……」

　　「正是如此，即使船隻平安抵達卡農，若是陛下回程時遭受襲擊，那麼一切就完了。」宮廷魔術師亞德‧諾瓦，以幾乎要哭出來的表情頻頻點頭。

　　「換句話說，要讓史派克陛下平安回來，擊沉那艘神秘的軍艦是先決條件吧？」妮思神色自若地說著。

　　「我知道您的意思，不過目前只有莉芙在陛下身邊，光是靠他們兩人，在怎麼樣也不可能將那艘軍艦擊沉。」蓋拉克歎息著搖了搖頭。

　　「原來如此。說的也是呢。不過或許並不是只有他們兩人，雖然這只是我的推測，不過海峽另一頭的王國，應該會顧慮與瑪莫公國聯手對抗那艘神秘軍艦，卡農的雷歐納國王是位相當英明的君主，我覺得他現在應該駐留在路德港市吧？」

　　「卡農國王？」由於根本沒想到這種可能，因此蓋拉克愣住了。接著回頭看向妻子萊娜尋求意見。

　　「或許事情正如妮思侍祭所說的一樣。瑪莫是卡農糧食的輸出對象，對卡農來說相當的重要。而這座島也誕生了新的產業，雙方貿易規模也逐漸擴大……」萊娜謹慎地表達著意見。雖然她負責管理密探，不過正式的場合，她只是一位親衛騎士的夫人。雖然要求她發言使萊娜感到困擾，然而蓋拉克目前已經慌亂到無法做出這樣的判斷。

　　「而且若是瑪莫公國被消滅，卡農王國將會再度籠罩於遭受侵略的不安之下。還必須煩惱海盜再度橫行吧？我國對卡農而言，是保障他們安全不可或缺的存在……」亞德‧諾瓦露出燦爛的表情點起頭來。

　　「也就是說，史派克陛下目前正停留在路德，而且跟卡農國王在一起……？」代理莎爾瓦德伯爵職務的諾藍發問。

　　「這畢竟都只是我的想像。考慮到雷歐納國王以及史派克陛下的作風，我覺得這樣的可能性是最高的……」妮思微笑著回答道。」只有確認過才能知道真相。因此必須要有人前往路德……」妮思如此說著，並環視眾人。」如果有可能在天上飛的船的話，那麼我就可以一同前往了……」妮思低聲說著，將視線投向一位身穿純白衣服的女性。

　　她就是魔獸使艾蓮娜。

　　「艾蓮娜小姐，你願意去一趟嗎？」聽到妮思這番話，艾蓮娜靜靜地點了頭。

　　「是使用飛翔的咒文嗎？」

　　「不，我希望您能乘坐飛行的魔獸前往。」妮思如此回答，並緩緩走向艾蓮娜身邊。然後以只有艾蓮娜聽得見的聲音繼續說著，」……而且，能夠的話，請直接乘著魔獸進入路德堡壘。若是有見到史派克陛下，請您向他轉達我方才說的那些話。」

　　「咦……」出乎意料之外的言語，使艾蓮娜的表情為之一變。

　　「要打敗神秘的軍艦必須從水中接近。我認為史派克陛下想出的策略是正確的，只不過還欠缺一項東西……」妮思說完後，便靜靜地凝視著艾蓮娜。

　　身為魔獸使的女魔術師雖然有些訝異，不過，在過了一陣子後，她的神情馬上就變得相當燦爛。

　　「原來如此，如果是這樣的話……」艾蓮娜微笑著點點頭，對妮思恭敬行了一禮。」我知道了。剛才那番話，我將會確實地轉達給史派克陛下。」

　　「那麼就麻煩您了。」妮思牽起艾蓮娜的雙手，並緊緊地握住。

　　之後這位魔獸使變離開了大廳。等到她離開後，妮思大大地歎了口氣。感覺有些疲倦了，不過她還有一項工作需要完成。

　　「各位昨天應該一晚都沒有合眼吧？我準備了一些藥草茶，請各位稍微放鬆一下吧！」妮思露出笑容對眾人示意。

　　然後從行李中取出和早上讓使者所飲用的，同樣的藥草茶。

　　「就怎麼辦吧……」察覺到妮思的意圖，萊娜露出笑容贊成。」公王陛下自己一定會有辦法的，我們只要和妮思小姐一起等待就可以了。」她說完便離開了大廳做泡茶的準備。

　　「雖然我很想站在莉芙那一邊，但是，適合成為瑪莫公妃的女性，再怎麼想都非她莫屬啊！之後就要看史派克有沒有本事同時讓兩個女人幸福了……」走在堡壘的通道上，萊娜不禁大大地歎了口氣。

　　（不過並不怎麼令人期待就是了。）

　　Ⅲ

　　位於卡農王國境內的路德，是隔著海峽與暗黑之島瑪莫相對的一座港市。

　　目前，瑪莫公王史派克不得不停留在這座鄰國的第二大城市。因為卡農國王雷歐納現在正在路德市內。加上在之前大戰中的英雄，史派克最為尊敬的自由騎士帕恩，以及永遠之少女蒂德莉特也與雷歐納同行。

　　卡農國王以及羅德斯之騎士，都打算與封鎖海峽的神秘軍艦一決勝負。在與他們重逢之後，史派克與莉芙參加了他們為了討伐神秘的軍艦而正要舉行的軍事會議。如今兩人並肩坐在堡壘某個房間的長桌邊。

　　離與神秘軍艦的戰鬥至今不到兩天。不過由於這段期間事態變化頻繁，感覺就像是很久以前的往事似的。然而即使在這一瞬間，神秘的軍艦依舊壓制著海峽。

　　「……雖然只能懊惱，但我國的艦隊只因為那一艘軍艦就全滅了。即使派出一百艘船組成的艦隊，我想也很難獲得勝利。」面對著卡農國王與幾位侍從，史派克壓抑住情緒如此說著。

　　「我們在路德也有幾艘軍艦，不過就算是說客套話也真的不強大，因此根本無法對神秘的軍艦出手，因而逼得瑪莫公國海軍不得已犧牲，我在此衷心向您道歉。」雷歐納沉重地說著並低下頭。

　　「不，這座海峽可說是我瑪莫公國的生命線。而況敵人自稱是新生瑪莫帝國，我們當然要竭盡全力討伐。」史派克連忙如此說著。

　　「這樣的覺悟相當令人敬佩，然而若是瑪莫公國有所不測，不只是卡農，羅德斯全島的和平也將受到威脅。希望你不要忘記這件事情啊！」至今一直沉默不語的羅德斯之騎士帕恩第一次開了口。而坐在他身邊的永遠之少女蒂德莉特也微笑著點點頭。他們沒有坐在舉行會議的長桌邊，就像是裝做自己根本不存在於這個房間似的。而雷歐納以及他的侍從，也彷彿是當做他們完全不存在一樣。

　　「帕恩先生……」史派克嚥了口氣，凝視著羅德斯之騎士。

　　「羅德斯之騎士說得沒錯。何況與瑪莫公國之間的貿易，為我國帶來了莫大的利益，畢竟瑪莫可是我們唯一能將過剩的糧食輸出的鄰國啊！」雷歐納說著，笑出了聲。

　　北方與西方的鄰國亞拉尼亞、伐利斯都是糧食輸出國，會進口糧食的弗雷姆、摩斯等國由於距離太遠，無法運輸青菜或魚等需要維持鮮度的糧食。對卡農而言，瑪莫公國是重要的貿易對象。

　　「我們的王國也還在復興的途中。應該要彼此協助，為羅德斯的安定盡一分力吧？」雷歐納滿臉笑容，並從長桌對面伸出了手。

　　（正是如此……）

　　對雷歐納這番話十分認同，史派克緊緊地握住了卡農國王的手。

　　「之後就讓我們建立更為緊密的關係吧！」史派克如此說著，並提議首先讓兩國大使常駐於莎爾瓦德與路德。雷歐納當場允諾了這個絕佳的提議。

　　（什麼都只想靠自己的力量解決是我的壞習慣。露傑南對此一直感到相當擔心……）

　　史派克向雷歐納道謝，並在心中輕聲地說著。

　　對於瑪莫而言，卡農是唯一的鄰國，原本就應該建立更為親密的關係。

　　（雖然我並沒有意識到，但我應該是顧慮到母國弗雷姆吧？）

　　雖然瑪莫公國被認可擁有完全自治權，但終究是從屬於弗雷姆王國，若是建立獨自的外交關係，母國將會警戒瑪莫公國是否有獨立的意圖。史派克朝帕恩與蒂德莉特兩人看了一眼。兩人會特地前來路德，就是因為重視瑪莫海峽被封鎖的這個事件。他也再次重新體認到，對羅德斯島的和平，瑪莫公國負有相當大的責任。若是自己戰敗，使得瑪莫被新生帝國統治的話，將會為羅德斯的未來種下禍根。史派克因此再度下定決心。

　　「無論如何都必須打敗那艘漆黑之軍艦……」史派克將身體坐正，對卡農國王說道。

　　「正是如此，不過正如瑪莫公王方纔所說，派遣再多的軍艦也無法獲得勝利，而我也有此同感……」

　　史派克的話語，使雷歐納的眉間出現了深陷的皺紋。這代表著以一般的手段是無法戰勝敵人的。

　　「那麼史派克公王採用了什麼方法呢？」聽到雷歐納這麼問，史派克也照實回答。並且忍著羞恥，說明了具體的方法與結果。

　　「海流太湍急，根本就無法接近。於是我們就這麼被沖走，就像這樣子漂流的海岸邊。」聽到史派克所說的情形，帕恩與蒂德莉特面面相覷，露出了苦笑。

　　「怎麼了嗎？」感到疑惑的史派克詢問道。

　　「不，其實我們也正想著嘗試相同的方法。因為聽到瑪莫公國艦隊戰敗的傳聞，認為正面作戰的危險性相當的高……」

　　「不過我們也沒有順利成功的自信。如果當時真的嘗試的話，說不定就是我們漂流到莎爾瓦德與你再會了。」蒂德莉特說著便笑了起來。平常給人高貴印象的她，這時就宛如一位喜歡作弄人的妖精。

　　（說到喜歡作弄人……）

　　史派克不禁有些在意，轉頭看向身旁的莉芙。她從會議開始就一直默不做聲，就像是變了一個人似地畏縮著。

　　「你怎麼了嗎？」史派克對莉芙小聲地說著。」該不會是在緊張吧……」

　　「當然會啊！因為帕恩跟蒂德莉特在啊，他們在我小時侯就已經認識我了……」莉芙如此說著，表情就像是差點要哭出來般。

　　「是這樣啊……」為何光是因為這樣就像是換了一個人般地安分，因為現在這種場合，所以史派克並沒有追究這個疑問。

　　「潛入水下接近的構想雖然聽起來有點荒唐，但絕對不是個壞點子。當然，這必須以有精靈使協助作為前提……不過依據史派克公王所說的情況，或許還需要再多費一些工夫啊！」雷歐納將雙手交叉在胸前，像是自言自語般地說著。

　　「如果在水中的移動速度可以比對方的船隻快的話，我覺得一定能夠成功……」史派克的懊惱已經浮現在臉上。

　　「沒聽過有這樣的交通工具存在啊！」雷歐納苦笑著。

　　「如果在古代王國，或許還有可能……」帕恩附和著。

　　「關於古代王國的遺產，反倒是敵方擁有的數量比較多。漆黑之軍艦無疑是其中之一……」史派克的表情因不甘心而沉了下來。之前的瑪莫宮廷魔術師巴古鈉德，消滅了位於亞拉尼亞的魔術師公會——賢者之學院，將寶庫裡的魔法寶物據為己有。名為威爾的年輕魔術師，或許繼承了被稱為」黑之導師」的邪惡魔術師遺產。

　　「如果操縱海流的話，行得通嗎？」蒂德莉特以不安的表情詢問帕恩。」即使如此或許也很難吧？畢竟對方也一樣會順著海流走……」

　　「操縱……海流……」莉芙繃緊身子，以惶恐的語氣呢喃著。

　　「那種事情有可能嗎？」史派克小聲地詢問著半妖精少女。

　　「只要能命令水之精靈王——海魔庫拉肯的話……」莉芙回答著，並瞪了史派克一眼，表示目前的她還沒有這種能力。

　　「我知道。反正我也沒有期待過。真不愧是永遠的少女蒂德莉特啊！」史派克以尊敬的眼神看著帕恩與蒂德莉特兩人。

　　「嗚……」莉芙滿臉通紅，像動物一般低吼著。

　　「在最壞的狀況下也可能會考慮這個手段，不過我還是希望能在思考一下是否還有其他的方法。」帕恩滿懷歉意地說著。

　　「這樣應該比較好。」雷歐納點了點頭。

　　想到瑪莫公國的糧食問題，史派克當然靜不下心。然而自己畢竟已經嘗試過了，即使能夠隨心所欲地操控海流，人類游泳的速度也跟不上。他不認為可以借此登上漆黑之軍艦。

　　（必須再想一個辦法。再一個……）

　　Ⅳ

　　會議結束之後，卡農國王雷歐納舉辦了一場歡迎瑪莫公王的宴會。

　　對外宣佈史派克前來的原因，是為了要打倒封鎖瑪莫海峽的漆黑之軍艦，因此兩國締結密切合作的協議。而史派克漂流而來的這件事，就被當成眾所周知的秘密來處理。

　　當然，由於現在的狀況，因此不是什麼盛大的宴會。然而，由卡農豐饒的大自然所孕育的食材，經由傳統廚師的巧手烹煮之後，盛裝於大盤子上接連上桌，另外還有卡農的名產——高級葡萄酒。

　　品嚐著這些料理，再想到瑪莫人民目前的狀況，史派克不禁感覺相當心痛。

　　「不過就隔了一條海峽而已……」史派克對身旁的莉芙宛如呻吟般地說著。」卡農是我出生的故鄉，真的是個相當豐饒的國度。我小時侯雖然貧窮，但卻從來沒有因此餓過肚子。」

　　「因此瑪莫人民從很久以前，就以侵略或搶奪等手段威脅著卡農。直到今天為止，瑪莫這個名字對這個國家的人民而言，還是相當令人憎恨的。」雷歐納靜靜地說著。」難道要統治瑪莫這座島，除了恐怖之外別無它法嗎……」真是個無止盡的難題啊！雷歐納說著，不禁歎了口氣。

　　「據說貝魯特的帝國並非如此。他的確展露出無比的武力，然而並不是光以恐怖進行統治……」

　　「我曾經在近距離看過暗黑皇帝貝魯特，當時我感受到一種壓倒性的魄力。他與法恩國王以及卡修國王的戰鬥，光是回想就讓我汗毛直立……」帕恩眺望著遠方輕聲說著。

　　「那時的我們只能在一旁觀看呢！」蒂德莉特也點著頭。

　　「現在也是如此啊！即使我跟蒂朵一樣擁有永遠的生命，也不可能超越那些人……」帕恩不禁露出苦笑。

　　「人的優劣並不在於劍技的高低。無論是貝魯特皇帝、法恩國王、弗雷姆國王卡修或是我，都無法成為羅德斯之騎士。」雷歐納對帕恩露出笑容。

　　這位卡農國王在劍技上的修為，也足以匹敵以擁有」劍匠」稱號而聞名的卡修國王。某段時期甚至傳說這兩位其實是相同的人。

　　「先不論貝魯特皇帝的善惡，但他的確是真正的英雄。他是一種絕對性的存在，跟本不需要賦予人民恐怖，所以亞修拉姆、巴古鈉德、甚至是暗黑神教團或妖魔都願意服從於他……」

　　「這對我來說……是不可能的。」史派克覺得很難為情。」以像貝魯特皇帝一樣的統治方式是不可能的，但我也不贊成以恐怖進行統治，以恐怖逼他人服從是最簡單的方式，但人民會因此失去活力。而這就會使國家無法豐饒，最後就只能侵略其他的國家。」

　　「真是嚴厲的批評啊，聽起來瑪莫就像是個遲早會為羅德斯帶來災難的存在……」史派克以不滿的眼神凝視著羅德斯之騎士。

　　「所以就只能以不同的方式統治瑪莫了。雖然聽起來像是不負責任，但是我如今也只能這麼說。不過就我所聽到的傳聞，我認為史派克公王的統治方向是正確的。所以現在我才會在這裡……」帕恩的語氣就像是說給自己聽似的。只要感覺到什麼，就先試著展開行動，不過就算事後思考行動的理由，也常常無法得到明確的答案。結果到最後只是因為做了自己想做的事情。帕恩是這麼想的。正因為他的行動是正確的，他才會擁有現在的稱號。」……如果我的直覺是錯的，或許我將會成為留名歷史的大反派。不，也可能是這之後才會如此。不過我的生活方式還是不會該吧？」

　　「光是做自己想做的事情，就能獲得人們的讚揚，本來就是大家很難想像的吧？像我就總是壓抑著自己，甚至因為討厭王族身份而離開祖國，不過卻因此撿回一條命而成為國王，這還真是不可思議呢！」雷歐納笑了出來。

　　「不過正如帕恩先生所說，正是因為有他在，才能對世人顯示出瑪莫公國的正統性。請史派克公王對目前的統治方式抱持自信吧！」

　　「真是惶恐……」史派克雖然感到害臊，還是對卡農國王行禮致意。既然羅德斯之騎士都認同了，那麼他應該可以為此自豪吧！

　　「為此就必須先……」

　　「把那艘軍艦解決啊！」史派克這番話，使雷歐納及帕恩的表情變得嚴肅了起來。瑪莫公國的安定是他們共同的願望。而漆黑之軍艦是這個夢想最大的阻礙。

　　「這種時候，就會希望史雷因在場呢！」帕恩向蒂德莉特露出苦笑。

　　「是啊！他的知識真的相當有用。所以卡修國王才會聘請他擔任弗雷姆的宮廷魔術師……」蒂德莉特懷念地點點頭。

　　「史雷因導師？」聽到這個名字，史派克不禁緊張了一下。要是迎娶妮思的話，史雷因就會成為他的岳父。史雷因曾經與帕恩、蒂德莉特、還有伐利斯神官王埃特一同旅行的往事。史派克也已經早有耳聞。

　　「你笑得很陶醉哦……」莉芙露出鬧彆扭的表情，以手肘朝史派克的腰部打去。

　　「我哪有陶醉？」因為真的很痛，史派克不由得大聲吼道。

　　「為什麼光是聽到史雷因的名字，你就會笑成這個樣子？」蒂德莉特以疑惑的表情望向史派克。

　　「我有聽過傳聞，瑪莫公王似乎打算迎娶弗雷姆宮廷魔術師的女兒為妃。」雷歐納會意的笑著說道。

　　「史雷因的女兒，是指小妮思？」蒂德莉特不禁睜大她細長的眼睛。

　　「我、我是有這個打算，不過還沒有正式向她求婚，而且也不知道她是否會答應……」史派克慌張地回答。

　　「妮思也已經十五歲了，並非永遠都是個小女孩哦！」帕恩對她露出了笑容。

　　「記得在那場魔神戰爭中，拯救她性命的就是史派克公王啊！」

　　「說得也是呢……」聽到帕恩這番話，蒂德莉特特緩緩地點頭表示同意。

　　「她是個相當聰明的好女孩，我認為她一定能成為一位優秀的王妃。」蒂德莉特以陶醉的表情如此說著，並且表示在舉辦結婚典禮時一定偷偷出現。隨即露出惡作劇般的笑容。

　　（為、為什麼？）

　　莉芙感到內心一陣刺痛。原本只是想開史派克玩笑的無心之語，卻使得氣氛忽然轉變，宛如成為祝福瑪莫公王發表婚約的現場。

　　「這、這麼急做什麼？之後公國還不知道會變成怎樣。何況能讓大地母神降臨的聖女，目前的史派克根本就還配不上吧？]莉芙裝模作樣地說道。

　　「這個半妖精是誰啊？」卡農國王的其中一名侍從，將至今為止掛在臉上的笑容收了起來，以手指向莉芙。

　　「這樣對瑪莫公王太無禮了吧？」

　　「她是我的……是公王的好友，擁有自由發言的權力。」史派克連忙說著。

　　「原來如此，就像是宮廷小丑之類的吧……」雖然這位侍從依然露出不滿的表情，不過連瑪莫公王都這麼說了，他也不便再追究下去。

　　「身為一名弄臣你還不夠成熟啊！雖然的確需要話中帶刺，但是必須成為規諫公王的良藥。這位女孩剛剛所說的，我認為只是因為嫉妒脫口而出的醋話。」雷歐納冷漠地看著莉芙。

　　「將她與卡農的宮廷小丑比太可憐了。真正的宮廷小丑，所說的每句話都得賭上自己的性命。她是在之前的大戰中，與史派克公王等人出生入死的夥伴，就如同我是埃特國王的朋友一樣。」帕恩以調解般的笑容，將手搭在莉芙的肩上。

　　「真的……非常抱歉。」莉芙順從地低下了頭。

　　「跟我一起到那邊去吧。難懂的話題交給這些男人就好了！」蒂德莉特微笑著牽起莉芙的手，將她帶往大廳的一角。

　　「……真是非常失禮！」兩人離開後，史派克向雷歐納低頭致歉。

　　「我並不是故意挖苦她，只是若無法公私分明，將有損公國的威信。我國與亞拉尼亞、伐利斯都很注重傳統，而弗雷姆的狀況更為特別，你不可不多加注意。」雷歐納小聲地忠告著史派克。

　　「威信這種東西，現在根本和沒有一樣。因為以現在的狀況，連是否能活過明天都是個問題……」

　　「或許這的確是目前最大的考驗。不過，史派克公王您至今不也突破了種種挑戰嗎？」雷歐納露出了笑容。

　　「的確如此。聽到黑翼邪龍那斯飛臨瑪莫公都的傳聞時，我還打算前往瑪莫一趟。不過等我到達路德，這裡卻已經熱烈討論著瑪莫功過逼退邪龍的話題，所以我就又回去了。」帕恩也應和著。

　　「那個時候也很危險呢！」光是回想就不禁冒出冷汗。若是操縱邪龍的魔術師是更為慎重的人物，真不知道瑪莫公國回有何種下場。不只是那一次，瑪莫公國已度過許多危機並逐漸整合在一起。然而身為公王的史派克最為清楚，整頓至今尚未完成。之所以擱置與妮思的事，也是因為這個理由。他不知道莉芙為什麼會說出那樣的話，不過對史派克而言，這的確是不需要刻意指責的事情。若是沒有旁人在場，會生氣的大概是史派克吧？另外也因為雷歐納出言指正莉芙，使他不禁想要為莉芙辯護。

　　（真是的，最近那傢伙常常做出奇怪的舉動……）

　　史派克不禁歪了外腦袋。就在此時，中庭傳來一陣騷動的聲音……

　　Ⅴ

　　「什麼事？」雷歐納拿起侍從遞過來的劍，移動至看得到中庭的窗戶旁。然後打開窗戶，以便親眼確認發生了什麼事情。帕恩與史派克當然也同時展開了行動。

　　有一隻巨大的生物，在中庭以奇怪的聲音鳴叫著。數名卡農士兵手握長槍，放低身子將它團團圍住。

　　「那個不是鷲頭馬嗎？」帕恩說道。

　　「有人坐在上面。好像是一位穿著白色衣服的女性……」雷歐納訝異地將手放在下頜上。

　　「艾蓮娜導師！」見到有人乘坐在魔獸上，史派克很快便想到了。

　　「艾蓮娜？瑪莫公國的魔獸使嗎？」雷歐納詢問史派克。

　　「肯定沒錯。」史派克肯定地說道。

　　由於海峽被封鎖，因此她騎乘魔獸從空中前來。

　　「真是鹵莽，說不定會被弓箭射下來啊！」帕恩不禁苦笑。

　　「這麼說來，帕恩您也認識她吧？」

　　「我在亞拉尼亞推動獨立運動的時候，曾經拜訪過她所居住的森林，那時因為發生某件事，使她封閉了自己的內心，塞西爾一直想解開她的心結，卻沒有成功。最後，拯救她的是史派克公王。」

　　「亞拉尼亞的宮廷魔術師閣下，將艾蓮娜導師視為一位普通的女**著她，因此她才無法回應他的心意，導師無法捨棄自己身為魔獸使的一部分。然而如果是瑪莫的話，就能完全接受她原本的樣子。托她的福，瑪莫的人民得以從魔獸的威脅中解放。對我過國的人民而言，魔獸使艾蓮娜並不是魔女，而是以一位聖女的身份被尊敬。」

　　「只要她能幸福就好，雖然如此一來塞西爾會很可憐……」雖然露出複雜的表情，帕恩依舊同意這個說法。塞西爾對艾蓮娜的心意是認真的。他衷心地想要讓艾蓮娜獲得幸福。然而艾蓮娜的幸福並不存在於亞拉尼亞的土地上。而成為亞拉尼亞宮廷魔術師的塞西爾，也不可能離開他所在的國度。

　　（那傢伙也背負著很多辛苦的事情啊！）

　　說到宮廷魔術師這個職位，應該可說是亞拉尼亞國王的左右手。然而他曾參加薩克森獨立運動的經歷，使他絲毫不受到國王的信賴。塞西爾的存在，只象徵著亞拉尼亞希望與弗雷姆保持友好的關係。亞拉尼亞國王當然知道王國的情報會經由塞西爾傳到弗雷姆。然而在塞西爾所不知道的地方，亞拉尼亞國王正重新建構著權力。這就是長達四百年之傳統的恐怖。

　　「原本我想趁深夜派遣聯絡船，不過瑪莫公國的臣下似乎已經等不及了呢！」雷歐納佩服地說著。」即使在公王下落不明的狀況下，依舊知道要派人前來路德，這可說是相當正確的判斷。不過竟然會騎乘魔獸前來，倒是相當粗暴的方式呢。」

　　「實在是非常抱歉……」史派克不由得低下頭來。雖然艾蓮娜導師的確是位奇特的女性，不過會有這樣的強硬的舉動很令人意外。一般來說都會讓魔獸在城外待命。

　　（艾蓮娜導師應該至少知道這一點吧……）

　　史派克不禁有些失望。雷歐納從陽台對士兵下令，馬上結束了這場騷動。魔獸就這麼被留在中庭，並且下令堡壘中的所有人都不准進入。然後艾蓮娜由數名士兵陪同下來到了大廳。

　　「您平安無事真是太好了。」一看到史派克，艾蓮娜便露出笑容問候道。

　　「抱歉讓您擔心了。」史派克深深地低下頭來。

　　「蓋拉克他們沒事嗎？莎爾瓦德的狀況呢？」

　　「蓋拉克先生與巴希魯先生都平安無事。」艾蓮娜淺淺地微笑。」由於陛下下落不明，莎爾瓦德的情勢一度相當混亂，不過現在已經平靜下來了。因為妮思小姐從公都來到莎爾瓦德，並且說若是陛下有所不測，她一定可以感覺得到……」

　　「妮思侍祭她……」史派克的表情不自覺地開朗起來。

　　「我之所以會來到路德堡壘，也是聽從妮思小姐的建議。雖然貿然騎著魔獸前來，會造成卡農王國相當大的困擾，不過這其實也是妮思小姐的指示……」

　　「真的嗎？」艾蓮娜這番話讓史派克不禁愕然。雖然她有時也會採取令人無法相信的行動，不過她應該比史派克更熟悉宮廷禮儀跟常識才對。這樣是她即使知道於禮不合，卻依舊做出這樣的提議，史派克真的完全無法相信。

　　「瑪莫公王的未來公妃，似乎相當大膽呢！雖然聽說街頭巷尾都稱讚她是位聖女……」雷歐納也歪過了腦袋。

　　「這的確不像是她會說的話呢！」帕恩也露出意外的表情。帕恩從妮思小時候就非常瞭解她，上次見面時也不覺得她有什麼改變。

　　「不，這的確是妮思小姐的提議。她還說：『如果有能在天上飛的船的話，那麼我就可以一同前往了……』。」艾蓮娜如此說完，變朝向留在中庭的鷲頭馬投以愛憐的眼神。

　　「難道……」在這一瞬間史派克若有所悟，隨著艾蓮娜的視線凝視著鷲頭馬。」我懂了……」史派克呢喃著，並以充滿光輝的眼神凝視著這位魔獸使。」艾蓮娜導師！」

　　「是的。」艾蓮娜就像早有所知般露出笑容點著頭。

　　「可以幫我尋找棲息在海裡的魔獸嗎？可以的話越大越好……」

　　「我瞭解了。」艾蓮娜說完便恭敬地行禮致意，離開了大廳。她打算立刻展開行動。

　　「原來如此，是這麼一回事啊！」客套地問候過，並目送瑪莫公國的魔獸使離去後，雷歐納佩服地說著。他當然知道史派克想到了什麼，也瞭解是誰讓他想到的……

　　「原來她從雙親那兒繼承的東西，並不只是大地母神的教誨啊！」帕恩的表情也變得緩和。感覺像是胸口的鬱悶一掃而空。

　　「這樣就能毫無顧慮地享受美酒了。這是預先慶祝瑪莫公國及我國的勝利。」雷歐納如此說完，便命令侍女端上酒杯，與史派克、帕恩以及侍從們乾杯。

　　莉芙與蒂德莉特在大廳的一角注視著這樣的光景。雖然離開了一段距離，不過由於宴會的出席者不多，加上兩人體內有著五感敏銳的妖精族之血。因此史派克、雷歐納以及帕恩等人的對話都聽得一清二楚。

　　「真是了不起呢！」蒂德莉特高興地拍著手。」史派克公王也真是幸福，那麼虔誠又聰明的女孩，在整座羅德斯島上也只有她而已。只讓她成為公妃真是太大材小用了。」蒂德莉特這麼說著，並以天真的笑容向莉芙尋求認同。

　　「是、是啊，我也這麼想……當然咯！」雖然內心痛到讓她好像快昏倒了，但莉芙依舊勉強露出笑容回答著蒂德莉特。蒂德莉特絲毫沒有惡意，然而那依舊是殘酷的話語。

　　（根本就沒有勝算……）

　　莉芙在心中嘀咕著。

　　很久以前她就知道了，也不知已經對自己說過了多少次。即使如此，她在瑪莫王城裡的時候，內心的某處還是能夠欺騙自己，只因自己最靠近史派克這唯一的理由……即使是現在，最靠近史派克的也是自己，而不是那位瑪法神殿的侍祭。然而莉芙如今逐漸認知到，距離根本就沒有任何意義。自己只是個卑微的半妖精，除了公王之好友這個稱號以外，根本就沒有別的價值……

　　宴會直到深夜才總算是結束了。由於艾蓮娜的突然來訪，使得宴會的氣氛馬上一變，成為提前慶祝討伐軍艦成功的慶功宴，以及祝福瑪莫公王訂婚的喜宴。史派克也因為窺得勝機而相當興奮，因此喝了不少酒，並且與卡農國王及侍從，還有羅德斯的騎士帕恩暢談著。莉芙在宴會途中也突然變得相當有精神，就像是真正的小丑一般開始逗人發笑。不過現在的她，卻在史派克的背上痛苦呻吟著。因為她勉強自己喝了太多的酒。由於別人對她敬的酒她照單全收，使得小小的身體超出了負荷。不得已，史派克只好背著她回房。

　　由於堡壘很小，又駐紮著許多騎士，因此史派克與莉芙一起使用一個房間。這是在看見許多騎士露宿中庭時，史派克自己提議的。只要魔獸使艾蓮娜找到棲息於海中的魔獸並成功支配它後，與漆黑之軍艦一決勝負的戰鬥就會開始。屆時身為精靈使的莉芙將是不可或缺的存在。若是身體狀況不佳的話，將會造成相當大的困擾。

　　總算回到房間之後，史派克讓莉芙躺在床上。

　　「今天就好好休息準備戰鬥吧！即使是有永遠之少女與我們同行，我還是需要你的力量啊！」史派克如此對她說著，並為她蓋上一條毯子。

　　然而莉芙卻將毯子撥掉，並開始脫下身上的衣服。史派克並不介意，自己也開始脫下長靴及外衣。房間裡有一張長椅，他今天晚上打算睡在那。而在他卸裝結束準備站起來的時候，身上只剩下內衣的莉芙突然抱緊了史派克。大概是睡昏了頭或者是酒還沒醒吧？因此史派克暫時任憑她抱著自己。過了一陣子後史派克將手放在她的肩上，試著將她輕輕地扳離開自己。然而莉芙卻以意料之外的力量抵抗，並且更加緊抱著他。

　　「莉芙？」史派克對此相當疑惑，而呼喚著她的名字。

　　「史派克。我……」回應他的是細若游絲的聲音。

　　「你在哭？」史派克相當地驚訝，他沒有想過莉芙竟然會哭泣。因為平常的她不是開朗地大笑，就是激烈地憤怒。

　　「抱歉勉強你出席外交會議，是我不好。畢竟你只是公王的好友，並不是瑪莫公國的臣下啊。」史派克率直地向她道歉。會害得她流淚，可見得她有多麼地不甘心。

　　「那種事情根本呢無所謂。」莉芙將臉埋在史派克的腹部，激烈地搖著頭。

　　「無所謂？那麼是其他的事嗎？」但是又想不出其他的原因，史派克歪著腦袋思考起來。在這段時間，莉芙抱著史派克的手腕逐漸地增加著力道。」莉芙？」史派克開始有點不安，因此以手捧住她的下頜讓她抬起頭來。雖然房間裡有些昏暗，不過已經習慣黑暗的眼睛，清楚地看見了她哭泣的臉。

　　一瞬間，他與半妖精少女的眼神相對。史派克為了再問她一次發生什麼事情而張開了口。然而莉芙忽然以雙手環抱史派克的脖子，伸直身子吻上了他的嘴唇。由於事出突然，史派克不禁當場愣住，有好一陣子動不能動。

　　「我……喜歡……史派克……」莉芙的嘴唇分開之後如此輕聲說著。然而在這只有兩人獨處的安靜房間裡，她的聲音確實地傳到了史派克的耳中。

　　「莉芙……」史派克一瞬間懷疑自己是否聽錯了。

　　「史派克……我好喜歡你……」莉芙再度短暫地湊上嘴唇，隨即像是要推開史派克般離開他，然後鑽進了被窩裡頭。」你可以把它忘記沒關係，因為我是你的……因為我是公王的好友。」莉芙只說了這些，之後即使史派克再怎麼問話，莉芙也不再回應了。

　　「莉芙……」史派克在原地發呆，然後全身無力地坐到了長椅上。」我從來都沒有想到……」

　　這是史派克的真心話。她是在之前的大戰中，同甘共苦一同旅行的夥伴。加上她的外表比較稚嫩，很少會意識到她也是一位女性。然而只要跟她在一起，即使是彼此鬥嘴，也是讓史派克最能心安的時光。因此，在確定瑪莫公國傭兵隊將要解放時，他賜予莉芙」公王之好友」這個稱號，讓她陪在自己的身邊，而且是最靠近自己的地方。

　　如今已經可以理解她最近以及今天的反常行為了。無論是在瑪莫公國的宮廷或是今天，都無法否定史派克與妮思的婚期將近的事實。由於國家尚未穩定，因此史派克尚未向妮思正式求婚，不過只要解決這次的事件，或許正是一個大好機會。妮思似乎也在莎爾瓦德以未來公妃的立場完成了一場漂亮的演出。不只如此，她還教導了史派克突破困境的線索。她也知道自己並不僅僅是個聖女，在自己的體內還擁有相當深沉的黑暗。也因此史派克決定接受並包容她的一生。並且抱持著與她一起對抗命運的覺悟。史派克知道即使與新生瑪莫帝國的戰鬥結束，戰鬥還是會持續下去，下一個對手將會是破壞女神教團……史派克握緊拳頭，朝裹在棉被裡那動也不動的小小身體看去。

　　（莉芙……）

　　史派克在心中呻吟著。若是她真的抱持著這樣的心意，便代表自己鑄下了一個大錯。至今為止都沒有意識到她是個女性……

　　（要是意識到她是位女性，那我的想法又會變成怎樣呢？）

　　這樣的想法讓史派克覺得汗毛直立。希望莉芙陪在他的身邊。不希望莉芙前往其他的地方。史派克的內心中無疑有著這樣的想法。如果只是朋友關係也好，但是就算是基於其他的關係……感到腦中一片混亂的史派克搔了搔頭髮。

　　至今從沒想到的事情，現在卻被逼得必須馬上思考。而且在史派克的內心中，完全想不出這個問題的答案——


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普普熊

　　第三章   暗黑騎士團

　　Ⅰ

　　「妮思侍祭似乎終於決定要成為瑪莫公妃了……」大地母神瑪法位於溫帝斯神殿的某個房間中，一位從臉頰到下顎都蓄滿鬍鬚的壯年男子，以嚴肅的表情說著。與他一起在這個房間中的，是溫帝斯神殿的司祭費莉娜。

　　「看來似乎是如此。」費莉娜平靜地回答。」成為瑪莫公妃的話，就得脫離聖職者的身份了。原本我希望她將來可以接掌瑪法教團……」

　　「把最高司祭的位置交給那個女孩？司祭您這番話是認真的嗎？」

　　「當然是認真的，狄凱魯戰士長。她身為聖職者的資質足以匹敵前任最高司祭，人格及能力也沒有話說。陪著她的這段期間，我已經確信了這一點。」費莉娜司祭果決地說道。

　　「若是她成為公妃，瑪莫公國一定會更加安泰吧？」小妮思也擁有優秀的從政天分。她一定會成為年輕瑪莫公王的賢內助，及一位很好的商談對象吧？

　　「司祭大人您真是樂觀啊……」名為狄凱魯的這名男子，不禁搖搖頭並歎了口氣。」若是侍祭體內的邪惡靈魂覺醒，那將會變成什麼樣子？或許她會成為我們瑪法教團最強的敵人啊！」

　　「如果亡者之女王復活，目前的瑪法教團或許沒有勝算呢！因為偉大的妮思已經過世，也沒有人足以取代她的地位。」

　　「您是在侮辱現任最高司祭梅莉兒女士嗎？」狄凱魯戰士長有些不悅地說著。

　　「我並沒有這樣的意思。只是因為前任領導人實在過於偉大，梅莉兒女士當然也是非常優秀的最高司祭。」費莉娜靜靜地回答著。」不過她或許也是過於操心了，竟然還派身為神官戰士長之一的您前來這裡……」

　　目前在這座神殿中，駐紮著由狄凱魯所率領的十名神官戰士，擁有這麼多神官戰士的神殿，除了這裡之外，也只有塔巴大神殿了。

　　「破壞女神卡蒂絲的教團已經復活了，就算召集教團所有的神官戰士來這裡也不奇怪吧？」神官戰士長狄凱魯不悅地回答。

　　「的確，若是要與卡蒂絲教團對決的話……」費莉娜低語著，將視線移向窗戶外頭。由於神殿位於地底，因此陽光照射不進來，在魔法光線的照明之下，建築物及樑柱散發著青白色的淡淡光芒。」不過你的任務不只如此吧？監視妮思侍祭，判斷若是有危險的話得以逕自將其處分。最高司祭大人應該是這麼對您說的吧？」

　　「如果這對教團有益的話……」神官戰士長沒有否認費莉娜的推測。

　　「這麼做真的是為了教團好嗎……」費莉娜緩緩地搖了搖頭。

　　「司祭剛剛也有提到，若是妮思侍祭覺醒成為亡者之女王，我們大地母神的教團或許會被消滅。而這或許也將導致世界遭到破壞哦？」

　　「所以必須要處分妮思侍祭？大地母神瑪法一定會為此歎息吧？」費莉娜歎了口氣，將雙手合於胸前輕唱瑪法之名。

　　「這應該算是為了自衛的戰鬥吧？」

　　「侍祭有向我們挑起戰端嗎？」

　　「目前並沒有，不過……」狄凱魯不悅地如此回答，隨即朝房門移動。」最高司祭大人是憂心教團及世界的未來。另外，今天有許多巡禮者從遠方村莊前來，請您前往禮拜堂一趟吧！」狄凱魯留下這句話之後便離開了。

　　「我知道了。」費莉娜只以視線目送神官戰士長離去。

　　（他們不前往市區的禮拜堂，而是希望來這座地下神殿參拜嗎……）

　　應該是相當虔誠的信徒吧！

　　由於是來自遠方的巡禮者，因此王城衛兵及神官戰士長狄凱魯都允許他們前來參拜。這群巡禮者大約有五十人，甚至還包括老弱婦孺。大概是集合好幾個村落的信徒前來的吧？不過瑪法的教誨已經如此深入這座暗黑之島，實在是相當令人驚訝。這座島是暗黑神法拉利斯的聖地，也是破壞女神卡蒂絲的聖地。不只是大地母神，光之五大神的神殿已經接連在這裡建立，但要將教義廣泛地傳播出去，應該還要花上很多的時間。

　　「這也是在史派克公王的統治下，逐漸出現的成果吧……」費莉娜如此說完，便開始換上在禮拜堂對信徒傳教時穿的禮服。

　　「歡迎各位來到瑪法神殿。」神殿戰士長狄凱魯露出慈祥的笑容，迎接進入地下神殿的巡禮團一行人。十歲時聽了前任最高司祭妮思的傳教，便成為大地母神忠實信徒的他，進入了塔巴的瑪法大神殿修行希望能成為一名司祭，然而遺憾的是他無法聽到神的聲音。即使如此，他還是不願意離開神殿，因此接受嚴格的訓練，已成為教團的神官戰士。他似乎擁有使用武器的才能，不出數年就成為教團中數一數二的戰士。在先前的大戰中，他也為了教團執行過許多危險的任務。而在偉大的妮思去世之後，他負責護衛繼任最高司祭的梅莉兒，不久即被選為十位神官戰士長之一。只要是為了推廣大地母神的教誨以及守護教團，他有著不惜犧牲生命的覺悟。與之前的最高司祭擁有相同名字的妮思侍祭，在侍奉於塔巴大神殿的時候，狄凱魯就已經常常見到她，而那時當然並不會憎恨她。然而，從梅莉兒最高司祭那裡聽到她出生的秘密後，狄凱魯對於小妮思的看法就為之一變。關於亡者之女王娜妮爾所率領之卡蒂絲教團的傳說，在塔巴大神殿保存著實際的記錄。古代王國滅亡時，與卡蒂絲教團之間所爆發的戰鬥尤其激烈。由亡者之女王所率領的卡蒂絲教團的瘋狂信徒，甚至進攻到羅德斯本島，進逼瑪法的聖地塔巴神殿。如果在那個時候沒有那位後來成為亞拉尼亞建國王的勇者，以及在瑪法教團中被稱為聖女的高司祭同心協力，將亡者之女王娜妮爾封印在墳墓中，羅德斯將被卡蒂絲教團所統治，甚至會導致世界的毀滅。失去了亡者之女王的卡蒂絲教團之勢力急速衰退，並從歷史的表面舞台上消失。不過這當然也是因為象狄凱魯這樣的瑪法教團神官戰士，努力地抑制住了他們的活動。光是亡者之女王打破封印復活，就已經對他造成相當的衝擊了，而其轉生者竟然還加入瑪法教團，這對狄凱魯而言是極難忍受的。要是妮思侍祭真的為瑪法教團著想，她應該封印自己進入永遠的沉眠。然而她並沒有這樣的打算。甚至還即將成為瑪莫公國的公妃。憑什麼斷言，她真正的意圖並不是要統治這座島呢？費莉娜司祭是位充滿慈愛精神的優秀聖職者，或許正是因此而小看了妮思侍祭的危險性。若是發現她出現覺醒的徵兆，狄凱魯也已做好覺悟。

　　（這是為了羅德斯，不，是為了這個佛賽利亞世界。）

　　狄凱魯向自己堅定的內心如此發誓。

　　「神官大人……」就在這個時候，一位少女從這個巡禮團中跑了出來，遞出一個以花朵編成的花環。」這是我做的……」少女露出可愛的笑容向狄凱魯問好。

　　「這個要送給我？」狄凱魯露出了微笑。

　　「是的，神官大人。」少女很有精神地點點頭。

　　「沒有比這更好的禮物了。我願意滿懷感謝地收下它。」為了讓少女能為他戴上花環，狄凱魯跪了下來，宛如要伏在地上般地脖子伸出。少女就這麼微笑著伸直身子，並將花環高高舉起。

　　然後——

　　狄凱魯感覺到自己的脖子後方傳來一陣痛楚。

　　「怎、怎麼了……」狄凱魯狼狽地抬起頭來。眼前是剛剛那位少女的笑容。然而在她手上的已經不是花環了。取而代之的是一把沾滿鮮血的短劍。即使是身經百戰的神官戰士長，也過了好一陣子才發現那是自己的血，因為少女的笑容是那麼的純真。

　　「你為什麼要這麼做？」狄凱魯本想如此詢問，但如今的他已經說不出話來了。已經感覺不到痛楚，身體就像不是自己的一樣無法自由行動。

　　「這是我送你的禮物，名為死亡的最好禮物。」少女宛如唱歌般地說著。

　　「你、你是……」

　　「初次見面，我是轉生者雅德莉。這裡並不是你們這些大地母神的侍從們應該存在的地方。」少女說完，便將手上的短劍抵在狄凱魯的脖子上。」很抱歉，這具身體沒什麼力氣，沒辦法讓你馬上解脫。不過因為毒性開始發作，你應該不會覺得痛吧？娜妮爾大人總是開玩笑地說我太仁慈了，還說我可以乾脆去信仰大地母神，真的很過分對吧？如今娜妮爾大人居然成為大地母神的信徒……」雅德莉如此說著，並且就像在鋸東西般不斷抽插著短劍，劍刃就這麼逐漸陷入狄凱魯的頸子中。瑪法教團神官戰士長的脖子上，終於噴出了鮮紅的血柱。這股反作用力使得他朝著反方向緩緩地倒下。

　　（梅莉兒最高司祭，這個地方果然還是……）

　　在內心的叫喊還迴響著，狄凱魯的靈魂便回歸了大地。

　　「費莉娜司祭大人，請您使用歸還的咒文離開吧！」一名神官戰士悲痛地喊著。」再這樣下去，這間禮拜堂遲早……」神官戰士凝視著正對面的門，並重新緊握手上的長槍。

　　「看來和平之歌的奇跡，對破壞女神的信徒是行不通的……」費莉娜歎了一口氣。看來，回歸大地的時間似乎來臨了。

　　「請使用歸還之咒文吧！並且向最高司祭大人報告！」面對神官戰士拚命的叫喊，費莉娜仍是靜靜地搖了搖頭。

　　「我該回去的地方也只有這座神殿而已。因為這座神殿已經被托付給我了。」費莉娜如此回答。

　　「有老人、小孩甚至孕婦的團體，竟然全都是破壞神的信徒……」如今才真正見識到卡蒂絲教團的恐怖。狄凱魯戰士長之所以會大意，其實也是在所難免。遭受預料以外的襲擊，加上率領他們的神官戰士長首先被打倒，使得神官戰士們的反擊欠缺組織，一個接一個地被打倒。

　　費莉娜會知道有人襲擊，是因為這位受傷的神官戰士趕到禮拜堂來。聽到他的報告，費莉娜知道目前的處境極為絕望。而且數十名卡蒂絲教徒已經包圍了這座禮拜堂。存活的神官戰士們拚命防禦，不過門被打破也只是時間的問題。

　　「或許應該多接受一些神官戰士的訓練呢！」費莉娜的臉上浮現出苦笑。她當然也接受過使用武器的訓練，不過並不是十分拿手。

　　前來襲擊的卡蒂絲教徒，也並非全都是熟練的戰士。然而其中有一名少女似乎能使用強力的暗黑魔法，好幾名神官戰士都是被她一個人打倒的。

　　「雖然我不希望以大地母神的奇跡傷人……」費莉娜已經有所覺悟，如果門被攻破的話，她就只能盡全力以魔法作戰了。

　　（為了遙遠的來世，竟然願意捨棄目前的人生……）

　　費莉娜無法理解卡蒂絲教徒的想法。努力地活在當下的人生，才應該會成為來世的基礎。

　　就在此時，禮拜堂的門發出巨響打了開來。同時一個魁梧的男性滾到禮拜堂的的地上，剛剛大概是他以全力撞開了門吧？然而禮拜堂的門並沒有他所想像的堅固。

　　「大地母神瑪法！」神官戰士怒吼著，並以長槍貫穿了這名男性。這個人就這樣發出慘叫聲而斷了氣。然而又有好幾名男女從被打破的門進入了。駝背的老人、懷孕的女性、以及全身負傷瀕臨死亡的男性共三人。

　　「給我退下！」神官戰士露出悲壯的表情叫喊著。這三人怎麼看都不像能作戰的樣子。

　　「將理想寄托於來世的人根本是行屍走肉，就把淨化他們當成一種慈悲吧！」費莉娜如此斥責著。他們恐怕也是抱持必死的決心而來的。能夠從這座地下神殿逃走的路，只有通往王城中庭的一條長階。而且路上駐紮著守護王城的衛兵。身上沾滿血或是負傷的話，根本就不可能順利通過，即使一直留在這裡，感到可疑的衛兵們也遲早會前來。

　　他們沒有逃離這裡的方法。除非能使用破壞之女神的高位奇跡……神官戰士詠唱著瑪法之名，將槍尖朝著三人刺去。貫穿重傷男性的心臟使其當場死亡之後，便將槍尖轉向老人。此時那名女性擋在他們中間。她張開雙手，以自己大腹便便的肚子對著神官戰士。對於神官戰士而言，要以長槍貫穿這名女性及老人都非常簡單。然而他並沒有這麼做。在司掌生產與豐饒的大地母神教義中，懷孕的女性是神聖的存在。即使是邪神的教徒，要奪去無罪之孩子的生命，依舊讓這位神官戰士猶豫。然而這卻成為他喪命的原因。忽然將背挺直的老人，在女性後方使用了吹箭攻擊。吹箭的針刺入神官戰士的喉嚨，針上塗有迅速發作的劇毒。神官戰士當場口吐白沫地倒下。

　　「司祭大人……」即使在地板上痛苦掙扎，神官戰士仍然斷斷續續呻吟著。」非常抱歉……」總算說出了這句話後，神官戰士便斷了氣。

　　費莉娜對他的遺體緩緩點頭，並且在心中為他默哀。與其身為戰士而死，他選擇以神官的身份而死。相信他的靈魂將回歸大地，回到瑪法溫暖的懷抱中。

　　「不過我……」費莉娜如此輕聲說著，然後高聲詠唱著瑪法之名，將雙手推向老人及女性。

　　這一瞬間，一股無形的力量擊中女性的胸口，將她以及她身後的老人一起震飛到禮拜堂外。費莉娜以最強的魔力，詠唱了」氣彈」的咒文。

　　「真不像是發揚慈愛的瑪法司祭大人所作的事情呢……」一位浮現著天真笑容的少女走進禮拜堂。

　　「斥責也是慈愛的一種表現。」費莉娜對少女如此回答。這位少女便是那位會使用黑暗魔法的人吧？

　　（恐怕是轉生者……）

　　也就是卡蒂絲教團的高司祭。依據瑪法教團相傳的報告，轉生者是在十二歲到十五歲的時期間覺醒。也就是小孩的身體轉變為大人的時期。這名少女恐怕也是最近才覺醒的。至今都潛藏在黑暗中的破壞神教團高位司祭，看來已經重新展開行動。這應該是因為他們確信亡者之女王娜妮爾已經覺醒了吧？

　　「真是任性的說法呢！」

　　「任性？這應該是指你們教團吧！因為不喜歡就想毀滅這個世界？還是說你們只是重複轉生，享受著永遠的人生？」

　　「那又如何？不過……也沒有回答你的必要吧？」少女將手抵在唇邊天真地笑著。她純白的衣裳已經被血染得鮮紅。

　　「你們來到這座神殿到底有什麼目的？」

　　「那還用說，當然是為了殺掉你們啊……」少女這次似乎感到很無趣似地嘟起了嘴。

　　「是知道妮思侍祭不在，所以才前來襲擊的吧？」

　　「那當然啊，因為娜妮爾大人還沒有完全覺醒。不可以隨便讓她受傷。而且要是她真的生起氣來，我一下子就會被她殺掉的……」少女如此回答，並露出害怕的表情。

　　「即使我們不在了，妮思侍祭也不會恢復為亡者之女王。因為她並非以破壞女神邪惡的奇跡轉生，而是在大地母神的祝福下自然誕生的生命。」

　　「這又如何？我知道你很希望這麼相信，不過我們比你更熟悉娜妮爾大人。那位自由奔放又殘酷的亡者之女王，我不認為她會一直信仰大地母神。比方說她要是知道我們襲擊這座神殿，並且把你們通通殺了，她肯定會回想起激烈的憤怒跟憎恨。這樣的感情正是讓她取回真正的自我的契機。你不這麼認為嗎？」

　　「我並不這麼認為。」費莉娜平靜地回答。不過她的內心深處，確實有著或許會如此的念頭。」那麼，你跟我究竟誰才是正確的呢？」費莉娜對少女如此說著，並開始緩緩集中精神。

　　「無所謂，反正決定的並不是我們。」少女似乎覺得無聊，打了個呵欠。

　　（這並不是由我，也不是由你決定的，是這樣嗎……）

　　費莉娜在心中輕聲說著。

　　她握著神官戰士轉交給她的護身用短劍。少女雖然也手持短劍，不過很明顯地並不是用來作戰的，這場戰鬥將會是神與邪神的奇跡，神聖魔法與黑暗魔法的對決。然而這種稱呼方式，是光之眾神的信徒所自行命名的，兩者在本質上其實是相同的。這不過是遠古時代諸神戰爭爆發時，因為分成光之眾神與黑暗眾神兩方交戰而訂下的稱呼方式罷了。不過只有破壞之女神卡蒂絲是唯一異質的存在。因為她既不屬於光之眾神，也不屬於黑暗眾神，而是超越永劫之時光出現的末日之神。

　　（這個世界總有一天會毀滅，不過毀滅的時間並不能由你們來決定。）

　　費莉娜凝視著短劍的劍刃，並且下定了一個決心。

　　要與眼前的轉生者較量魔力，她不覺得會有勝算。而且禮拜堂的周圍還有許多卡蒂絲的教徒，再怎麼想也不可能活著逃出這裡。你們費莉娜的選擇只剩下一個。

　　（以我的生命為代價……）

　　費莉娜將手用力推出，詠唱起氣彈的咒文。無形之力在少女身上炸裂開來。然而只有肩膀附近的衣服被炸裂，她的身體絲毫不為所動。

　　「瑪法最高司祭大人的魔力只有如此？」少女不禁輕聲笑著。」這種程度的魔力，怎麼可能能打倒我呢……」少女如此說完，便像是想到什麼似的，將短劍朝自己的胸口刺入。由於力氣不夠，因此刺得不深，然而傷口依舊噴出了鮮紅的血。

　　「你的舉動還真是奇特呢！」費莉娜冷言冷語地說著。

　　「我是在幫你做你做不到的事情啊，我覺得你應該要感謝我吧？」在痛楚使她皺起眉頭的同時，少女開始詠唱卡蒂絲之名。在這一瞬間，費莉娜感覺胸口一陣尖銳的刺痛，隨即，在她所穿的儀式用神官服上，染滿了自己的鮮血。

　　「將傷口轉移……嗎……」費莉娜按住胸口呻吟著。高段的黑暗魔法中，有一種以他人的血治療自己傷口的恐怖奇跡。然而，傷害自己之後再轉嫁給他人，根本就不是一般人會做的事情。

　　「只讓他人痛苦是不對的，你不這麼認為嗎？」

　　「正是如此。」臉上顯露出痛苦的費莉娜點了頭。」那我就模仿你的做法吧……」費莉娜如此回答之後，便將手上的短劍反握。」以大地母神瑪法之名，吾將賦予汝一項考驗。汝將前往塔巴大神殿，晉見最高司祭梅莉兒女士！」費莉娜如此大聲說完，便將短劍深深刺進胸口。

　　（以我的生命為代價……）

　　這位大地母神溫得雷司特神殿的最高司祭，在最後於心中重複地再說了一遍。而她的靈魂就這樣回到了瑪法的身邊。

　　「自殺在瑪法的教義中不是禁忌嗎？」轉生者雅德莉冷言冷語地說著，然後拉起裙角，彎曲膝蓋，向瑪法高司祭行禮致意。雅德莉知道這位高司祭在最後一刻，使用了名為」考驗」的神聖魔法。

　　「不過以你那種魔力，怎麼可能對我下達考驗？」該回到費奧尼斯大人身邊了，雅德莉輕聲笑著，並且自言自語的說道。

　　然而在這一瞬間——

　　她忽然感覺道劇烈的頭痛。

　　「不、不是吧……」雅德莉當場狼狽地蹲了下來。」怎、怎麼可能……」雅德莉全身不斷地發抖。」我接受了考驗？」她全身不斷地顫抖。」不去……不行嗎？位於塔巴的瑪法大神殿？而且不得不去見瑪法教團的最高司祭？可是如果是那樣的話……」那還不如被殺了來得好。然而瑪法教團不會這麼做。轉生者會跟當初的娜妮爾一樣遭到封印。不能把永恆的時間浪費在這種地方。」我不要這樣……」雅德莉拚命搖晃著腦袋。」我想看娜妮爾大人跟費奧尼斯大人共同創造的新世界……」為此，她已經理解唯一剩下的方法了。

　　身為轉生者的少女，凝視著手上短劍的劍刃。並且將劍尖刺入自己小小的胸口。這一瞬間，方纔的激烈痛楚再度襲擊她的頭部，這種痛苦極難承受，再這樣下去她幾乎要發瘋了。如果使用歸還咒文回到費奧尼斯的身邊，或許有可能解開這個詛咒。然而在這樣的痛苦中，她實在是無法實行任何奇跡，就算是走路過去，因為這也是違反考驗的行為，這股痛楚一樣會襲擊自己。

　　「又要……重新來過……嗎……」宛如鬧彆扭般地嘀咕完後，少女的身體緩緩傾斜，就這麼直直倒在地上，而在跌倒地上的瞬間，她身體的重量使短劍深深陷入了胸口。從少女身上流出的鮮血，再度染紅了溫得雷司特神殿的禮拜堂——

　　Ⅱ

　　「雅德莉沒有回來？」一位少年坐在一張毫無裝飾的椅子上。然而只要他坐在上面，這張椅子就代表著王座。少年名叫雷艾斯，是新生瑪莫帝國的皇帝。

　　「是的。他前往影之街佩魯塞的瑪法神殿之後就……」答話的是一位身穿綠色衣服的壯年男子，身材胖胖的，肚子也呈現半圓形。他的眼睛細到讓人不知道是否有睜開，因為眼角稍微向下，表情看來就像是露出慈祥的微笑。給人一種像是富裕商人的印象。他的名字是薩奇斯。大約在一百天之前，他與數百名的戰士一同來到這座黑暗森林的堡壘，成為新生瑪莫帝國的義勇軍。然而他的真正身份，卻是侍奉破壞女神卡蒂絲的高司祭轉生者。從將近一千年起，他就跟隨著亡者之女王娜妮爾以及跟前的少年不斷地轉生，他們的目的只有一個，那就是毀滅這個世界……

　　「很像那個女人的作風。她總是陶醉於自己的力量而擅自行動。這可說是自作自受。」另一個人丟下了這番話。他的聲音有些沙啞，這個人臉上有著嚴重的灼傷，頭髮也只剩下一點點，右眼幾乎已經掙不開，紅腫的左頰還滲出黃色的體液。這個人的名字叫做路別勒，也是轉生者之一。他臉上的灼傷並不是因為意外，他在每次轉生都會用火焚燒自己的臉，不只是臉，他全身的皮膚幾乎沒有正常的部分，刺青、抹毒、讓蟲啃咬，他自願讓自己如此醜陋，宛如這正是自己的證明，借此永不忘記毀滅世界的誓言。

　　「雅德莉衷心敬愛著娜妮爾大人啊！她應該是希望娜妮爾大人能夠早日回來吧？」薩奇斯如此說著，並看向路別勒。

　　「對我來說，我只希望娜妮爾大人能夠盡早回來。」路別勒的聲音有些激動。然而他臉上萎縮的皮膚，根本無法表現出任何表情。

　　「是因為只有娜妮爾大人會讚美你的醜陋嗎？」薩奇斯笑著詢問道。

　　「沒錯，正是如此……」路別勒撇起嘴角抽動著臉頰。薩奇斯知道這代表他想露出笑容。」不只是我的外表，娜妮爾大人甚至寵愛著我醜陋的靈魂……」

　　娜妮爾總是笑著對他說，像他那麼醜的人根本不應該存在於這個世上。與像你這麼醜的人燕好，連她自己都會感到恐怖。因為有你這樣的人，所以世界才應該要滅亡等。亡者之女王總是這麼說著，並且露出天真的笑容。娜妮爾要求路別勒保持醜陋的外貌。要求他每次轉生到這個世界時都要如此醜陋。他忠實地遵從了這個命令。為了追求醜陋，甚至有幾次都因為過度折磨身體而差點喪命。然而對身為轉生者的他而言，這根本不是什麼問題。

　　「瑪法神殿的司祭及神官遭到殘殺的傳聞，已經傳遍整個佩魯塞了。襲擊的犯人也全部喪生，不過不確定雅德莉是否也在其中……」薩奇斯轉身向坐在王位的少年恭敬地說著。

　　「看她至今都沒有回來，也只能如此判斷了吧！」雷艾斯平靜地點頭。他身邊站著一位只穿著單薄衣服的女性。是新生瑪莫帝國的騎士團長妮塔。然而在這座夜晚的宮廷中，她幾乎被當成奴隸地使喚，她的視線無神地在天空漂浮不定，就像是靈魂失落了一般。看著她日間率領暗黑騎士團的英姿，跟現在有著無法想像的落差。

　　「真是可惜，我們原本打算在今世完成心願的……」雷艾斯輕輕歎了口氣。

　　「祈禱她的靈魂能轉生到下一個世界吧……」聽著少年皇帝這番話，兩位轉生者靜靜地點頭。

　　「不過在瑪法神殿進行虐殺的事件，或許能讓成為大地母神神官的娜妮爾大人內心有所變化。只要被激烈的感情所衝擊，她應該會回想起自己真正的樣子。所以雅德莉的犧牲絕對沒有白費……」雷艾斯如此說著並仰望天空。他遙望著的那一端，有著他永遠的伴侶——亡者之女王的身影。她的外形隨著每次轉生而改變，然而因為靈魂相同，因此肉體自然十分相似。目前她的靈魂寄宿在一名少女身上。那名少女是瑪法神殿的侍祭，也有傳聞她即將成為瑪莫公國未來的公妃……

　　（您想要逃離我嗎？娜妮爾……）

　　雷艾斯露出了微笑。一想到娜妮爾，他真正的靈魂便會顫抖。

　　侍奉破壞之女神卡蒂絲的最高司祭費奧尼斯，同時也時轉生者之一。他與亡者之女王娜妮爾發誓永遠相隨，而且並不只是一次的人生。不斷地轉生，超越幾百億幾千億的晝夜至今，甚至要超越這個世界的盡頭。

　　（我們曾經發誓總有一天要成為神，你怎麼可能會忘記這樣的我……）

　　這樣的誓言聽起來宛如兒戲。然而費奧尼斯與娜妮爾守護著這個誓言，不只成為破壞之女神的信徒，還成為了轉生者。娜妮爾之所以想成為瑪莫公王史派克的妃子，是因為費奧尼斯覺醒之後，彼此的靈魂相互接觸所致。她只是害怕自己會恢復為亡者之女王，借此向他人求救罷了。換句話說，這是娜妮爾的靈魂想尋找一個永遠伴侶的反面表現。

　　「看來娜妮爾的靈魂真正覺醒的時機，似乎尚未成熟的樣子。」雷艾斯對兩名轉生者如此說著。

　　「只要慢慢地搖醒她的靈魂就可以了，如此一來五百年前的饕宴將再度開始……」

　　「瞭解了……」薩奇斯與路別勒向王位上的少年順從地點頭致意。少年也點頭回應他們之後，便告訴他們今晚到這裡結束。然後看向默默地站在他身邊的暗黑騎士團長妮塔。或許是覺察到皇帝的目光，她也以空洞的眼神凝視著少年皇帝。

　　「遵命……」以為皇帝要與她共度春宵，妮塔靜靜地點了點頭。

　　「今晚我沒有心情……」雷艾斯如此回答，並抬起下顎向著轉生者路別勒。

　　「他回想起娜妮爾小姐的事，現在情緒正高漲，你就充當他今晚的對象吧！」這番話讓妮塔的眼角微微顫動。

　　「與……路別勒先生…嗎？」她的聲音微微顫抖。

　　「嗯，沒錯……」雷艾斯露出微笑點頭。」你不會拒絕吧？」雷艾斯清澈的藍色眼眸中，映著妮塔近乎蒼白的臉。

　　「遵命……」妮塔靜靜地閉上眼睛，絕望般地點了頭。

　　Ⅲ

　　赤裸的雙腳下有著砂岩的觸感。跟站在王位旁邊時一樣只穿著單薄衣服的妮塔，呆呆地凝視著站在眼前的全裸男子。與其說是醜陋，不如說他是跟人類完全不同的生物。全身的皮膚都皺縮枯黃，甚至無法想像他原來的膚色。

　　「怎麼樣？很醜吧？」路別勒發出聲音地笑著。但他嚴重灼傷的臉，只能勉強地微微抽動。

　　「是的……的確很醜。」妮塔以不帶任何感情的聲音回答。」就像是某種污穢的東西……」

　　「正如你所說，我非常的醜陋。我第一次誕生在這個世界時就非常醜陋。從來都沒有人把我當成正常人，就連親生的雙親都疏遠我。」從路別勒的口中狠狠地吐出了這幾句話。然後他挨近妮塔的身邊，用手捧起她的下額，將她的臉向上仰起，以彷彿舔遍她全身般的視線看著她，然後從喉嚨中發出咕咕的聲響。

　　「你真是美麗啊！是因為被神所祝福了嗎？」妮塔沒有回答這個問題。她認為自己相當美麗，許多男性都希望能得到她。對妮塔而言，這是能與劍匹敵的武器。」那麼我就是在神的詛咒下出生的吧？因此我也要詛咒神，詛咒創造這個世界的眾神。就在那個時候，我遇見了娜妮爾大人，而得知了破壞之女神的存在……」

　　「破壞之女神卡蒂絲……」妮塔小聲地念著這個名字，並不禁微微顫抖著。依據由暗黑神法拉利斯教團所傳來的神話，因為眾神努力要讓世界永恆，才會讓終焉之巨人覺醒，並且從永劫之未來派遣他的眷屬前來。

　　他的眷屬正是破壞之女神卡蒂絲。得知真相的暗黑神法拉利斯因而背叛侍奉至高神法理斯為首的光之眾神，並加入卡蒂絲的一方挑起了戰爭。這就是諸神之戰的起因。

　　暗黑神挑起戰爭的意圖，是注定一死的人類根本無法想像的。可能是要毀滅這個世界，成為下一個世界的主神，也有傳聞是為了要拯救世界不面臨毀滅，因而藉著戰爭使世界保持不完全的面貌。

　　「我只是個凡人，不會期望世界毀滅，也不會試圖拯救世界。我的願望只有一個，那就是重建瑪莫帝國……」

　　「白費工夫。即使帝國成功復興，這個世界也馬上就會終結，也無法轉生到下個世界。所以你還是趕快請卡蒂絲女神大發慈悲吧！」路別勒沙啞的聲音再度響起。

　　「要向神請求慈悲的是你！」如此回答的瞬間，妮塔原本空洞的眼神忽然恢復了光輝。同時她的右手移向路別勒的胸口。路別勒隨即發出痛苦的呻吟，口中也吐出鮮血。妮塔毫無猶豫以手按住他的嘴，就這麼將他按到地上。不知何時她的手中握著一把短劍，劍刃也已經被染成了血紅色。那是一把從劍鞘終拔出來之後便會隱形，專為暗殺而打造出來的魔法短劍。妮塔過去使用這把短劍不知埋葬了多少人。

　　「要轉生還是做什麼都隨你便，我會感謝神讓我不再看到你這醜陋的樣子！」妮塔如此說著，並用力割斷路別勒的喉嚨。再度噴出的血柱染紅了妮塔的臉。轉生者只要一句話就能行使恐怖的邪神奇跡，若是沒有完全根絕其生命，將會是十分危險的對手。妮塔脫下衣服，仔細地將噴到臉上及手上的鮮血擦乾淨後，便打開窗戶跳到中庭的草地上。她將手指抵在唇邊，簡短有力地吹了一聲口哨。

　　過了一陣子之後，幾名全副武裝的騎士集結了過來。是妮塔所率領的暗黑騎士團的騎士隊長們。

　　「已經做好準備了。」

　　「沒有被義勇軍發現吧？」

　　「是的……」騎士隊長們恭敬地點頭致意，並且將盔甲遞給妮塔。

　　「謝謝！」妮塔點點頭後，開始為赤裸的肌膚穿上襯衣及盔甲。雖然沒有盾牌，但她已恢復為暗黑騎士團的武裝打扮。

　　「可是為什麼要將義勇軍……」

　　「你不相信我嗎？」妮塔以微笑回答這位騎士隊長的疑問。

　　「不，至今為止我們效忠的對象都不是雷艾斯陛下，而是妮塔小姐您。只要是您的命令，即使要殺的對象是皇帝，我們也不會猶豫。」

　　「感謝各位。雖然在形式上是背叛，但請記得這場戰鬥所正義在我們這一邊。雖然說聽起來有些冠冕堂皇，但這不只是為了瑪莫，而是為了守護羅德斯島，守護這個世界的戰鬥。」妮塔不禁露出苦笑。

　　有幾名騎士隊長也笑出了聲。他們認為妮塔這番話當然是開玩笑的。

　　「那我們也毋需迷惘了。」

　　「正是如此。只要召集隊中的騎士，消滅那些不明來歷的傢伙就可以了。」騎士隊長們紛紛說著。

　　「那就開始吧！」妮塔拔出劍來並且高高地指向天空。

　　（威爾，我已經不再迷惘了。新生瑪莫帝國並不是貝魯特帝國的亡靈，而是屬於你跟我的帝國。）

　　妮塔在心中輕聲說著，並且全速向前奔馳。

　　「暗黑騎士們，拿起劍來！討伐所有的義勇軍士兵，報答我們的騎士團長妮塔的恩義！」騎士隊長們大聲吶喊著，並且二話不說地把眼前的義勇軍通通砍倒在地。義勇軍中老弱婦孺都有，雖然說是義勇軍，但這種集團說是難民也不為過。

　　他們看起來毫無招架之力，但妮塔下令將所有的義勇軍一個不留地斬殺。雖然騎士隊長們不明白她的意圖，但是自從義勇軍加入之後，他們就微微感覺倒妮塔的樣子變得有些奇怪，對於義勇軍也有著不明究理的厭惡感。這些騎士隊長在之前的帝國瓦解之後，從領主一變而成天涯淪落人，在幾乎要走頭無路時被妮塔邀請，加入了新生瑪莫帝國。他們根本不覺得可以成功重建帝國，純粹只是認為與其像個喪家之犬般地慘死，不如抱持著理想而死去。然而妮塔宛如是使用了魔法一般，從各地集合了人才與資金。與瑪莫公國之間的戰鬥，雖然從現狀看來實在說不上佔了優勢。但還是以武力攻下了這座堡壘作為據點。

　　能做到這種地步已經像奇跡了。之所以能走到現在，都是因為妮塔的信念以及近乎獻身般的努力。就是因為知道這些，因此他們暗黑騎士團的忠誠才不是獻給皇帝，而是獻給了妮塔。

　　「暗黑騎士們，拿起劍來吧！」呼聲在堡壘的各處響起。因為擔心計劃外洩，因此一般的騎士並不知道詳情。然而反抗活動已經開始，他們必須作出決定，而且，應該要站在哪一邊是顯而易見的。正如預料，聽到騎士隊長們的呼喊，暗黑騎士們紛紛加入了陣容。雖然集結而來的騎士們才剛起床，身上的裝備只有劍與盾牌，單色義勇軍的武裝並不精良。只算人數的話雖然是義勇軍佔上風，不過暗黑騎士每天都接受訓練，實戰經驗也相當豐富，而且還是出其不意地進行突襲。因此堡壘各處的暗黑騎士們，逐漸將義勇軍逼上絕路並予以討伐。

　　「一個也不准放過！」妮塔激勵著暗黑騎士們。暗黑騎士們以近乎怒吼的呼聲回應。妮塔在確定己方佔優勢之後，便獨自離開了戰場。然後走上階梯，前往位於二樓的雷艾斯皇帝之寢室。暗黑騎士們不敢對居於皇帝地位的這名少年出手，幾乎都只在一樓作戰，雖然有幾個人追著義勇軍衝上二樓，但沒有人進入設置王位的大廳。雷艾斯的寢室就在大廳後方，位於妮塔房間的隔壁。

　　（這樣也好。）

　　妮塔在心中輕聲說著。

　　（只有你一定要由我親手……）

　　執著與暗黑皇帝貝魯特的血統，由妮塔找到並安排即位的那名少年，他的靈魂根本是一名怪物。妮塔並不知道這件事，就這麼將權力授予這位少年皇帝並向其宣誓盡忠。妮塔在少年要求自己的身體也沒有拒絕，她以為這是少年無法壓抑年輕的慾望。不過她並無法否認，她是借此想像自己被摟在貝魯特的懷裡。但是潛藏在少年內心的怪物，卻希望征服妮塔的肉體以及精神。妮塔完全被這個怪物所屈服。然而留在她心中的最後一絲自我，向威爾發出了求救的訊號。

　　妮塔最初並沒有想過，那位擅於篡謀的魔術師會對自己有好感。妮塔只感到他基於某種野心才會幫助自己，從他的談話種也給人這樣的感覺。他掌管密探，將暗殺視為平常的手段。為了向黑之導師巴古納德借取魔法寶物，甚至把親生妹妹獻出去作為祭品。妮塔知道請他幫忙是相當危險的事情，因此從來都沒有放鬆警戒，甚至連一個晚上都沒有鬆懈過。然而她開始覺察到，這位魔術師對她的心意其實相當的純真。對此妮塔不禁在心中嘲笑著他，如此一來就可以利用這個機會了。對妮塔而言，愛她並想要獲得她的男人，就等於是她的奴隸。她自己也曾經以侍女的身份侍奉她愛慕的貝魯特，因此對此並沒有任何罪惡感。然而前幾天於威爾飲酒對談之後，妮塔取回了自我以及尊嚴。並且為了阻止那個侍奉邪神的怪物，由自己與威爾統治新生瑪莫帝國，而計劃了這次的行動。已經無法回頭了，而且她也不打算回頭。結局就只有勝利或死亡。與其就這樣成為

　　不過她當然沒有犧牲生命的念頭。她打算根除破壞之女神的教團，然後消滅瑪莫公國，跟威爾一起統治這座暗黑之島。

　　「在我這一代應該不可能……」妮塔一邊奔跑一邊開口說著。」但是我希望在將來我們的子孫能夠征服這座羅德斯島。」妮塔穿越無人的謁見大廳，進入後方的雷艾斯寢室。她的左手握著一根剛從走廊取下的燃燒著的火把。而右手則握著劍……

　　在要打開房門的時候，她還是忍不住嚥了口氣，也感覺得到全身都冒出汗來。

　　「雷艾斯陛下……」妮塔對昏暗的室內呼喚著。將搖曳著紅色火焰的火把向前伸去，能夠看見床上有一個小小的影子在動。

　　「是妮塔嗎？」怪物以清澄的少年聲音詢問著、那與妮塔在他將要餓死時找到並收養他時的聲音一模一樣。

　　「覺悟吧，怪物……」妮塔壓低了聲音說道。只要有那個意思，她隨時都可以變得冷酷。對於在暗黑之島長大的人而言，做不到這一點的話是很難存活下去的。妮塔慎重地縮短與少年之間的距離。

　　「你要殺我？」怪物以悲傷的聲音問道。」這是惡夢？還是說在做夢的，其實是妮塔？」少年以奇異的聲音繼續說著。

　　「這是你的惡夢，轉生者費奧尼斯。」妮塔將眼睛瞇得跟刀刃一樣細，握著劍的手也增強了力道。

　　「從你第一次死亡而開始轉生起，你就一直活在惡夢之中，或許你的惡夢會繼續下去，不過我永遠不會再出現在你的惡夢中！」妮塔吶喊著，將劍刃擺橫瞄準少年的心臟刺去。尖銳的劍尖正中目標，從少年肋骨的縫隙間平滑地刺入了他的身體。」睡吧，進入永遠的夢鄉。」妮塔對少年如此說著。然而此時少年的頭已經無力地下垂，完全沒有任何反應。稍微使力將劍拔出之後，噴出的鮮血將床染成了鮮紅色。

　　「結束了……嗎……」雖然有種奇妙的虛脫感向妮塔襲來，她依然忍不住露出笑容。剩下的，暗黑騎士們一個能處理好吧？」我贏了，威爾……」妮塔輕聲地說了出來，並且在心中祈禱他也能得到勝利。妮塔拭去劍上的血，並將劍收回劍鞘。如今已聽不到戰鬥的聲音了。面對這突如其來的行動，邪神教團的信徒們也無計可施吧？妮塔穿過房門回到走廊上。然後她不禁懷疑起自己的眼睛。

　　「是妮塔嗎？」響起了一個聲音，一個清澄的少年聲音。從床上坐起身子的，是少年皇帝雷艾斯。不，應該是侍奉邪惡女神的轉生者……

　　「這是怎麼回事……」妮塔不禁愣住了。

　　「你要殺我？」少年重複著剛剛的話語。妮塔不由得搖了搖頭。她不是在否定少年所說的話，而是想要否定自己所看到的一切。

　　「這是惡夢？還是說做夢的其實是……」少年說道這裡，露出冰冷的笑容。

　　「被夢境所困的……其實是我嗎……」妮塔悔恨地說道。

　　「正是如此，妮塔。其實做夢的是你，而現實則是……」少年這麼說的瞬間，妮塔感覺自己的胸口出現極度的痛楚，並且有某種溫暖的東西從身體裡逐漸消失。

　　妮塔凝視著自己的身體。有一把劍插在她的胸口中央。傷口不斷流出鮮血，在腳邊形成了血池。妮塔以雙手握住劍柄想要把劍拔出來，但她已經連這樣的力氣都沒有了。

　　「我究竟是什麼時候開始做夢的……」妮塔呢喃著。

　　「不必再去想了，妮塔。因為你選擇了與你的肉體共同毀滅。」雷艾斯——轉生者費奧尼斯露出了微笑。

　　「可惡的怪物……」妮塔說出這幾個字之後，終於當場跪了下來。全身逐漸失去力量，意識也逐漸遠去，就這麼緩緩地向前倒下。」威爾，對不起……」

　　這便是新生瑪莫帝國暗黑騎士團長妮塔所說的最後一句話。

　　「到底是怎麼一回事？」一名騎士隊長感到不敢置信地說著。聽從妮塔的命令而叛變的暗黑騎士們，將義勇軍逐漸地討伐殆盡，鎮壓了堡壘中大部分的地區。並且將義勇軍隊長薩奇斯逼到了一樓的大廳。

　　不，原本應該是如此的。然而，在他察覺時，他們已經被敵人的大軍所包圍。這並不是普通的軍團，而是應該在剛剛就已經被殺死的義勇軍的屍體。

　　「我們永遠的最高司祭被稱為亡者之女王，你現在應該知道是什麼意思了吧？」薩奇斯搖晃著圓圓的肚子高聲笑著。」他們並不是轉生者，然而他們的靈魂已經被送往下一個世界，因此已經不存在與這個世界了。然而那些消失的靈魂的影子，使他們以亡者的身份甦醒。」

　　「你在說什麼……」因為不知道義勇軍其實是破壞女神的信徒，因此暗黑騎士們並不瞭解轉生者薩奇斯在說些什麼。不過他們知道自己如今已被逼入絕境。

　　「我們投降。我們只是聽從隊長的命令罷了。」一般的騎士們紛紛將手上的武器與盾牌丟到地上表示投降。其時隊長們並沒有阻止他們的意思。很明顯的，這次叛亂失敗了。他們所信賴的女騎士團長也沒有再出現。幾名騎士隊長以眼神示意之後，便朝著這群亡者開始攻擊，想要突破這層包圍網。然而很明顯的，這根本無濟於事。他們被亡者壓倒性的數量所淹沒，接連地被打倒。最後還活著的，是自認擔任妮塔副官的騎士隊長。雖然已經失去抵抗的力氣，不過他不打算投降。這座宮廷裡已經沒有騎士應該向其盡忠的對象了。

　　「亡者之王國是吧……」騎士隊長露出自嘲的笑容。」這次的主謀是妮塔將軍跟我，其他人都只是聽從我們的命令而已。」騎士隊長對薩奇斯說著，並且將手上的劍扔到地上。

　　「真是值得欽佩。」響起了一個耳熟能詳的聲音。騎士隊長就像是恍然大悟般，往聲音的方向看去。

　　亡者們分成兩邊讓出一條路，一位身穿睡衣的少年走了過來。

　　「雷艾斯……陛下……」雖然使用了尊稱，但他並沒有尊敬這個少年的意思。之所以不詢問事情的真相，是因為他已經隱約瞭解，眼前這名少年的本質，與他的外表根本不同。

　　「看在你這份心意上，我就讓你免於一死吧！」雷艾斯說完，便仍出了一個被染紅的物體。騎士隊長接住這個東西之後，仔細地確認。

　　「妮塔小姐……」在被拋出時他就已經猜到了，因此並沒有特別驚訝。那是騎士團長妮塔的頭顱。美麗的臉龐被血染紅，藍色的瞳孔也失去了光輝。騎士隊長不由得流下淚來。騎士隊長為妮塔合上眼睛之後，便將其以布包起來抱在懷中。

　　「你或許是想施恩於我，不過我可不會感謝你。我到死都會想辦法殺了你！」騎士隊長怒吼著，並穿越亡者們離開了大廳。

　　少年皇帝雷艾斯，在這樣的他的背後投以冰冷的微笑。

　　Ⅳ

　　在路德堡壘舉行的宴會結束後的早晨。

　　史派克醒來時，已經是接近中午的時候了。起床一看，莉芙已不在房裡，她睡的床也整理得乾乾淨淨。

　　「莉芙？」史派克連忙跳了起來。

　　她昨晚所說的話，至今還在史派克的耳邊縈繞。她那哭泣的臉以及柔軟嘴唇的感觸也……史派克在那之後好一陣子都無法入眠。想到至今為止他對待莉芙的方式，才發現實在有太多地方需要反省。封給她公王之好友的稱號來束縛她，以這個稱號作為借口，將自己的情緒發洩在她的身上，並且總是要她義務的協助自己。若是莉芙忍受這些事情的原因是愛情而不是友情的話，那只能說史派克做的這些事情真是太殘忍了。

　　（必須道歉才行……）

　　史派克心想。然而就連他也知道，現在向莉芙道歉只會讓她傷得更深。

　　（必須將我現在的想法對她說清楚……）

　　這樣才能算是對莉芙誠心誠意的做法。然而他還不瞭解自己的心意。希望她留在自己身邊的想法肯定存在，但卻無法判別這是單純的友情，抑或是對異性所抱持的好感。

　　（為什麼會搞不清楚呢……）

　　莉芙突然的告白，可說讓史派克相當的狼狽。

　　（可是我已經決定要娶妮思為妻了……）

　　不只是因為妮思適合擔任瑪莫公國的公妃。而是因為史派克已經發誓要守護妮思。他下定決心要與妮思共度將來的命運，並且接納她那禁忌的過往。然而光是莉芙的一句話，就使他的內心如此動搖。

　　（我這個人真是……）

　　他沒有想到自己竟然如此地優柔寡斷。

　　「必須找到莉芙才行……」或許她已經離自己遠去了。這樣的焦慮促使史派克站了起來。就在這時，忽然傳來了敲門聲。

　　「莉芙！」史派克連忙上前用力地將門打開。

　　「啊……」然後一片沉默。因為站在門外的，是魔獸使艾蓮娜。

　　「真是失禮了。」史派克對艾蓮娜道歉。

　　「嚇了我一跳……」艾蓮娜眨了眨眼，將手放在胸前說道。」您在找莉芙小姐嗎？」等到鎮靜下來之後，艾蓮娜向史派克詢問道。

　　「不、其實也不是……」史派克含糊其詞。

　　「我剛剛看見莉芙小姐在堡壘的瞭望塔上。因為是透過魔獸的眼睛，所以不會看錯的。」艾蓮娜微笑地說著。她所支配的鷲頭馬的視力遠遠凌駕於人類。

　　「是、是這樣嗎……」史派克心中鬆了口氣，不過並沒有表現在臉上。

　　「她見到我時，還向我揮了揮手，跟平常一樣相當有精神哦！」

　　「這樣就好，那麼她等一下應該就會回來了吧？」史派克說完，便詢問艾蓮娜是否找到棲息於海中的魔獸。為了打敗漆黑之軍艦，他們需要在水中悠遊之魔獸的能力。

　　「棲息在暗黑之島周邊的海域的魔獸真的很多……」艾蓮娜靜靜地點了頭。」您知道有種名為白鯨的魔獸嗎？」

　　「不，我第一次聽到。」史派克思考了一陣子之後回答道。在他的印象中，與魔獸相關的傳說或文獻，都沒有出現過這個名字。

　　「成年的白鯨，體形甚至和一座島一樣大。因為會抱持背部浮出水面的狀態持續沉眠數百年，據說連草木都會在它漂流的期間在它背上茂密地生長。」

　　「有這種魔獸存在？」

　　「是的，據說它棲息於這片海域的某處，也或許早已被發現，只是被眾人誤認為是座島嶼。我所找到的是幼年期的白鯨。不過即使如此，它的體形也已經比普通的船隻大上許多了。」

　　「已經成功支配了嗎？」

　　「是的，好不容易呢！」愛倆那雖然露出笑容，但是看得出有些疲倦。她恐怕是不眠不休地尋找著魔獸吧？並且為了支配這只魔獸，極度地消耗了精神力。

　　「魔獸就在路德附近嗎？」

　　「是的，我讓它在一個被山崖環繞的海邊待命，隨時都可以對它下令。」

　　「謝謝您，艾蓮娜導師。」史派克牽起艾蓮娜的手向她道謝。

　　「不，真正的戰鬥從現在才開始，而我當然也會盡可能地提供協助。」艾蓮娜深深地回了個禮。她在瑪莫以魔獸使的身份過著充實的日子。被認為是純粹的邪惡存在的支配魔獸之秘術，卻能造福暗黑之島的人民。這對她而言可說是最令她高興的事情。因為她在故鄉亞拉尼亞時，被當地的居民視為居住於魔獸之森的魔女而被畏懼著……

　　「我會轉達雷歐納國王準備已經完成。在時機來臨之前，請您在這個房間稍事休息吧。」

　　「非常感謝您的好意，不過我向再跟白鯨的心靈交流一陣子，否則萬一它再決戰時脫離了我的支配，將會造成無法挽回的局面……」

　　「我知道了。不過請您千萬不要勉強自己。」擔心艾蓮娜的史派克說道。

　　「請您安心，我想我應該還算年輕，熬夜一兩個晚上沒問題的。」艾蓮娜如此說完，便前往鷲頭馬待命的中庭。史派克向她再度行了一個禮之後，便動身前往堡壘的大廳。

　　這個時間，卡農國王雷歐納應該已經現身了。正如預料，雷歐納已經坐在大廳的臨時王位上，與幾名親信討論著事情。在擔任警衛之騎士的引導下，史派克來到雷歐納的面前。

　　史派克傳達了艾蓮娜找到魔獸，並成功地加以支配的消息。

　　「……原來如此，白鯨是嗎？那是卡農漁夫之間流傳著的一種魔獸呢！據說之前曾有漁夫們以為白鯨的背是座小島，就這麼在上頭烤火取暖。結果魔獸受驚醒來並潛入海底，使得漁夫們因此全部溺水……」看來不只是個傳說啊！雷歐納驚歎地說道。

　　「如果是白鯨的話，就能在海中自由地行動了吧，要接近魔法軍艦應該也不是難事。現在的問題反倒是在登上軍艦以後……」

　　「聽說船上連一名士兵都沒有？」一名親信訝異地問著。

　　「或許他們有其他護衛軍艦的手段吧？嗯，不過，有自由騎士帕恩以及永遠的少女蒂德莉特同行，應該不會是什麼問題吧！」帕恩以及蒂德莉特兩人，對於各種突發狀況的應對，已經擁有相當的知識與經驗了。

　　「他們兩位現在在什麼地方？」史派克環視大廳，在確定沒看到帕恩的身影之後如此詢問。

　　「他們說要去港口看看。大概是因為他們已經很久沒上過街了吧？」雷歐納露出苦笑回答。為了避免與他人接觸，帕恩以及蒂德莉特在不歸之森的一帶悄悄地生活著。由於他們的名聲，使得他們必須避免做出引人注目的舉動。想到他們的英雄戰爭、邪神戰爭兩場大戰中立下的功績，這樣的生活對他們而言，實在不能算是公平的待遇。不過帕恩本身對此似乎完全沒有感到不滿。因為他之所以作戰並非是為了權力、財富或是地位。這樣的他會出面協助處理這次的事件，肯定還是因為憂心瑪莫的將來。他直覺地判斷，為了羅德斯島真正的和平，瑪莫的安定是不可或缺的。而他對眼前的年輕人肯定有著特別的期待。

　　（羅德斯之騎士出面協助瑪莫公王。眾人會如何流傳這件事？弗雷姆國王卡修又會怎麼想呢？）

　　雷歐納在心中悄悄地想著。帕恩絕非不懂政治，然而只要是有更優先的事要做，他將會毫不猶豫地行動。

　　「決戰的時間就訂在明天可以嗎？」史派克向雷歐納進行確認。

　　「嗯，沒問題。我們也已經做好準備了。讓熟習水性的海軍士兵搭乘預訂在最近除役的軍艦，高掛卡農的旗幟前往莎爾瓦德。只要神秘的軍艦一出現，就會對我們送出信號。」雷歐納有力地點了點頭。

　　「我瞭解了。我們會配合信號乘著魔獸出發。」

　　「只要能擊沉漆黑之軍艦，讓船隻可以自由來往海峽，下次就由我前往拜訪瑪莫公都吧！」雷歐納說著，並與史派克牢牢地握了手。

　　「我們衷心歡迎您前來，請您務必要蒲臨蔽國。」史派克露出笑容如此回答後，便離開設有臨時王位的大廳。然後為了與那位半妖精少女見面而往瞭望塔的方向邁開了腳步。

　　Ⅴ

　　堡壘的其中一座瞭望塔上，一名半妖精少女抱膝坐在窗邊，呆呆地眺望著天空。總是充滿光輝的雙眼如今變得空洞，尖尖的耳朵前端也如同低落的心情一般微微下垂。

　　今天是晴天，幾朵潔白的雲圍在天上漂浮著。方纔，她看到那位身為魔獸使的女性騎乘著鷲頭馬從天空的那一端回到了堡壘。一定是任務已經成功了吧？這也意味著與漆黑之軍艦的決戰準備已經完成。

　　昨晚宴會上喝的酒已經完全醒了。雖然依舊還是會喝醉，但隔天卻不會宿醉。或許是因為她體內所流的妖精之血吧？然而如今她不禁抱怨起這樣的血統。因為昨晚發生的事情都因此還記得一清二楚……至今一直拚命壓抑的情感，終於忍不住宣洩了出來，使得她在昨晚抱住史派克，並且說出了隱藏在自己內心深處的心意。半妖精少女莉芙如今極度的後悔。

　　（我拋棄了公王之好友的身份……）

　　已經無法再跟史派克做朋友了。莉芙在心中呢喃著。只要維持朋友的關係，就可以一直陪在他的身邊。莉芙真心地以為這樣就能滿足了。然而當史派克與妮思侍祭的婚姻即將成為事實時，她的內心卻開始動搖。

　　「真是差勁透頂……」莉芙輕聲地嘀咕著。她沒想到自己的妒意竟然這麼深。

　　就在這個時候。

　　「莉芙，你在吧？」下方傳來了早已聽慣，但在目前卻最不想聽到的聲音。同時感覺得到有人正爬上瞭望塔。那是瑪莫公王史派克的聲音。雖然心想著要躲起來，然而狹窄的瞭望塔上不可能以藏身的地方。她甚至想到要從塔上跳下去，然而瞭望塔有著相當的高度，一個搞不好甚至可能會喪命。也沒有時間詠唱」隱身」的咒文了。

　　在莉芙如此狼狽的時候，史派克已經從階梯那裡探出了頭。兩人四目相對。有好一陣子，兩人就這麼僵硬地一動也不動。

　　「……莉芙。」先開口的是史派克。」我擔心死了。」

　　「擔心……擔心什麼啦！」莉芙撇過頭去嘟起嘴來。

　　「我以為你就要這麼離開了……」史派克一邊回答一邊爬下階梯。

　　「我離開的話，你就不需要傷腦筋了吧？」明知道這是在鬧彆扭，莉芙的腦海中卻只能浮現這些字句。

　　「就是因為傷腦筋所以才會這麼說啊！」史派克不悅地說著，然後走到莉芙身邊蹲坐在地上，並將握起的雙拳置於自己的膝上。」我將公王之好友這個稱號強加在你身上，還以此為借口勉強你做了那麼多事情，這一點我先向你道歉。」史派克如此說完，便低下頭向她道歉。

　　「真的是呢……」莉芙不滿地嘀咕著。」不過你不用道歉，因為即使史派克對我做出無理的要求，我的內心某處還是覺得很高興。認為你還是很相信我，心裡還是覺得需要我……」

　　「自從成為瑪莫公王之後，我的內心總是無法平靜。一想到我的決定將左右公國的興亡，我就會覺得胃好像糾結起來。不過因為不能說喪氣話，所以只能一直發牢騷。我知道這是在發洩情緒，不過因為有莉芙默默地承受，所以我才能努力至今……」史派克以認真的表情說著。

　　「我當然知道你很辛苦……」莉芙宛如做錯事般回答著。雖然幾乎要哭出來，不過還是勉強地強忍住。」要是你不發洩一下情緒，我想你大概很快就撐不住了吧？我也知道你的矛頭都會指向我，要是我真的不喜歡這樣的話，那我早就離開宮廷了。」莉芙凝視著史派克，歎了一口氣。」昨天都發生那種事了，你應該已經知道我的心情了吧？」

　　「嗯……只不過至今為止我都沒有想到過就是了。」史派克點點頭。

　　「我喜歡史派克，這份心意絕對是真的。不過這並不是表示我想要成為公妃……」莉芙如此說著，奪眶而出的眼淚也流過臉頰。」我想跟之前一樣比任何人都還要來地接近你。就只是這樣而已……」少女的這番話，讓史派克不禁要停止了呼吸。

　　到現在為止，莉芙確實比任何人都還要接近史派克。可是——

　　「這是不可能的。」史派克垂頭喪氣地說著。」我已經打算迎娶妮思侍祭——迎娶妮思做為公妃了。」

　　「是啊，我總不能比公妃更接近你吧！」莉芙露出寂寞的笑容回答著。但是她馬上就收拾起這樣的表情。

　　「雖然知道這是我的任性，但我還是希望莉芙可以留在宮廷裡。不是公王的好友也無所謂，你想要什麼待遇我都可以答應……」

　　「我只要當個普通的莉芙就好。什麼稱號我通通都受夠了。」莉芙如此說著，並露出惡作劇般的笑容。其實莉芙也希望史派克只是個普通的史派克。就像當初見到的，因任務失敗而差點受到處分的見習騎士。」不過你還是覺得需要我就已經讓我很高興了……」莉芙彷彿是要回味自己所說的話語般地說著。

　　「沒錯，我需要莉芙。所以希望你跟往常一樣把力量借給我……」史派克如此拜託之後，深深地低下了頭。他擁有許多像蓋拉克或亞德‧諾瓦等值得信任的同伴。然而莉芙在這其中又是另一特別的存在。能讓史派克願意打開心房的對象，除了莉芙之外別無他人。即使與妮思相處，大概也不見得會像這樣表露出最直接的情感吧？因為史派克與她之間並非是這樣的關係。

　　在彼此尊敬與互助下，守護瑪莫公國以及王室。平淡卻深刻的愛情。雖然可能會有許多迂迴挫折，但是到最後應該會成為這樣的關係吧？

　　「知道了啦！我就再多陪著史派克你一陣子吧……」莉芙露出得意的笑容說著。」話說回來，你剛剛說的那些話，我可是會永遠記得喔！」

　　「這、這我知道……」史派克一瞬間露出失算了的表情，然後馬上點了頭。

　　「你們找到棲息於海中的魔獸了吧？什麼時候要跟漆黑之軍艦做個了斷？」

　　「就在明天。」史派克有力地說道。」我現在要去路德港口接回羅德斯之騎士及永遠之少女。之後要召開軍事會議。你要一起來嗎？」

　　「那個就饒了我吧！」莉芙縮了縮脖子，身體微微一顫。」我目前不大想見他們兩位，軍事會議也很麻煩，所以算了吧！」

　　「是嗎……」史派克點了點頭，並且迅速地站了起來。」明天就拜託你了。即使永遠之少女與我們同行，我還是希望由你來施展加護在我身上的精靈魔法啊！」史派克堅定地說道，然後便離開了瞭望塔。莉芙一直注視著史派克，直到他的頭從視線中消失。隨即將手放在胸口，大大地喘了口氣。她聽到自己的心臟一直用力地跳個不停。然後嚴重的淚水就像是再也無法忍受般地，大顆大顆不斷地滑落。雖然也有悲傷，但喜悅的情緒卻更為強烈。

　　史派克確實是需要自己的。這使她非常的開心。即使莉芙希望他娶自己為妃，史派克應該也會答應吧？屬於沙漠之民的炎之部族采一夫多妻制，有地位的貴族們幾乎毫不例外地每個人都擁有數名妻子。聰明的妮思應該也會接受吧？唯一不能接受的，只有莉芙自己。

　　「最任性的其實是我呢！」莉芙希望能比史派克的妻子更為接近他，即使知道這種事情根本是辦不到的……結果當然是被拒絕了。但是他那番誠實的話語卻擁有答案以上的價值。

　　「惡作劇的精靈雷普拉坎……」

　　在潛藏在自己的精神中的各種經歷裡，莉芙選擇了其中一位試著呼喚它。那是為了要告訴這位掌管孤獨的精靈，自己再也不是孤單人了……

　　Ⅵ

　　在漆黑之軍艦的艦橋中，新生瑪莫帝國的宮廷魔術師威爾感到極度地坐立不安。因為卡農王國派遣了軍艦前往瑪莫。若是擊沉這艘軍艦，就等於對卡農王國宣戰，屆時就不能宣稱這個紛爭只是瑪莫的內亂了。雖然即使與卡農開戰，卡農當年的同盟果亞拉尼亞並不會有所動作，然而神聖王國伐莉斯以及瑪莫公國的母國弗雷姆，並非沒有介入的可能性。如此一來，兵力原本就不足的新生瑪莫帝國將會陷入困境。光靠這一艘軍艦並無法完全封鎖海峽，威爾的目的是激起船員的恐懼感，讓他們不敢出海。讓它坐立不安的因素不只如此。新生暗黑騎士團長妮塔定期派來的使者，在這幾天完全不見蹤影。即使想詢問妮塔該怎麼做，也沒有與她聯絡的方法。

　　（怎麼辦？要擊沉嗎？還是要放過？）

　　威爾陷入了迷惘。封鎖海峽會導致卡農有所動作，對他而言是預料之外的狀況。在大戰之前，瑪莫與卡農之間幾乎沒有往來。少許的貿易也都是單方面來自瑪莫。原本認為封鎖海峽並不會影響卡農的利益，看來這種想法似乎太膚淺了。

　　（沒想到與瑪莫之間的貿易對卡農而言竟然如此重要……）

　　威爾不禁相當的懊悔。

　　（還是應該給他們一點警告吧！卡農應該也不願意失去重新組成的海軍才對。）

　　做出這個判斷之後，威爾開始緩緩地出動軍艦。

　　「在莎爾瓦德港口的附近擊沉它吧！」威爾低聲說著。這是為了讓卡農知道瑪莫公國的無力。借此期待卡農會抽身而退，不再介入瑪莫的內亂。

　　「只要這艘船還能持續航行，瑪莫公國就會繼續被孤立。」

　　即將退役的這艘卡農海軍軍艦，在即將進入莎爾瓦德港口時，被威爾縮操縱的漆黑之軍艦擊沉。看著卡農軍艦噴出了黑煙，並沒有任何船隻從莎爾瓦德出海救援。然而軍艦傷的成員都已經有所覺悟，也早就做好了準備。他們毫不猶豫地跳進海中，並且朝著岸邊游去。由於軍艦傷都是游泳的高手，因此幾乎是全員平安登陸。而早先接到魔獸使艾蓮娜的聯絡，在海邊待命的瑪莫公國騎士們，也隆重地歡迎他們的到來。從軍艦所冒出的黑煙就是信號。路德堡壘的瞭望塔上，開始以旗語打出了聯絡的暗號。

　　「終於出現了！」史派克見狀不禁握緊了拳頭。他現在正站在白鯨魔獸的背上。和他在一起的有公王之好友莉芙及魔獸使艾蓮娜，另外還有自由騎士帕恩及永遠之少女蒂德莉特一共四人。

　　「艾蓮娜導師，麻煩您了。」史派克壓抑住激動的心情說道。

　　「瞭解了。」艾蓮娜靜靜地點了點頭，並且開始集中精神。」動吧……」她呼喚著魔獸。

　　純白色身體的巨大鯨魚，聽從命令開始緩緩地移動。它背上有著宛如岩石的堅硬突起，在那之間堆積著沙土，耐海風的草類植物以及冒出了芽。這種鯨魚類的魔獸，有著讓背部露出海面游泳的習性，在體形變得巨大之後，船員甚至會誤認它是一座島嶼。只不過這必須花上好幾百年的光陰來成長。艾蓮娜所捕獲的，不過是一隻幼年期的魔獸。

　　魔獸在海面上平滑地前進著。它游泳時平穩的程度，若不是因為周圍的景色在移動，會給人一種身在陸地上的錯覺。然而速度卻宛如全力奔馳的馬匹。魔獸一口氣穿越了海峽，那艘準備從莎爾瓦德悠然地撤退的漆黑之軍艦，已經出現在眾人的視野之中。

　　「該潛入海裡了……」史派克對艾蓮娜示意。

　　「水之少女……」

　　「潔淨的水之精靈溫蒂妮……」聽到史派克這句話，兩位精靈使很有默契地開始詠唱精靈魔法的咒文。完成了咒文的詠唱後，蒂德莉特對帕恩及艾蓮娜，莉芙單獨對史派克，使用了永遠呼吸的魔法。

　　「下潛吧……」等到咒文完成後，艾蓮娜對魔獸下令。白鯨魔獸開始緩緩下潛。史派克牢牢地抓住白鯨背上的突起，暫時停止呼吸等待著。在全身都浸入海中之後，史派克一口氣將海水吸到肺裡。胸口裡的空氣化為氣泡被吐出來，取而代之的是冰冷的海水。雖然一瞬間感到不大舒服，不過很快地就習慣了。

　　（魔法的力量還真是神奇呢！）

　　史派克如此讚歎。莉芙身為精靈使的能力也迅速地成長中。史派克、莉芙、艾蓮娜、帕恩以及蒂德莉特五人，就這麼在海水中高速前進。史派克等人雖然幾乎看不見四周，然而白鯨的感覺器官似乎能清楚地掌握漆黑之軍艦的動向。

　　「浮上海面之後請盡快上船，我會繼續操縱魔獸牽制軍艦的行動。」艾蓮娜宛如不想輸給水聲般地大聲喊道。

　　「我知道了，請您千萬不要勉強自己。」史派克也大聲地回道。

　　「要上浮了！」艾蓮娜如此叫道。

　　「準備了，蒂朵！」帕恩發出了魄力十足的喊聲。

　　「放心交給我吧！」蒂德莉特也有力地點了點頭。

　　「史派克也別輸哦！」站在年輕瑪莫公王身邊的莉芙，露出笑容朝他的背上用力拍下。

　　「嗯，那當然！我要為露傑南報仇！」史派克回答道。白鯨隨即浮上海面。宛如一座小島忽然出現在海面上——

　　悠然航行在平靜的海面上的古代王國軍卷的船邊，突然激起了巨大的浪濤。由於船身劇烈地搖晃，在艦橋裡集中精神操縱船隻的新生瑪莫帝國宮廷魔術師威爾不由得失去平衡，猛然撞向船內的牆壁。

　　「發生了什麼事？」縱是是威爾，在這一瞬間也無法理解到底發生了什麼事情。」難道是誰上了軍艦？」威爾不禁感到焦慮。即使已經熟悉魔法軍艦的操縱方法，也不代表他就是一個優秀的船員。而且瑪莫海峽各處都散佈著危險的暗礁，這種地帶的海流都很湍急，偶爾也會發生巨大的漩渦。

　　「不過這附近應該明天這樣的場所……」威爾嘀咕著，並環視船的周圍。然後他便發現了。

　　一隻彷彿是跟隨著軍艦的巨大生物，在海面上露出背部游動。而它的背上站著數名男女。

　　「那、那是？」看到那些人，即使是威爾也無法掩飾驚訝的表情。」瑪莫公王史派克！」還有那位身為魔獸使的女魔術師。不只如此，另外兩人是在之前的大戰中，對瑪莫帝國來說堪稱是仇敵的羅德斯之騎士帕恩，記憶永遠之少女蒂德莉特。

　　「他們操縱魔獸從海底接近？」如果是魔獸使加上優秀的精靈使，的確有可能做到這一點。然而威爾完全沒有想到這個方法。頂多只考慮過他們可能會從空中出現。

　　「唔！」威爾不禁想要逃走。因為面對這五個人他根本沒有勝算。

　　（可是這艘軍艦是最後的王牌。若是失去了它，就再也沒有致勝的方法……）

　　更何況這艘船並非他所擁有，而是黑之導師巴古納德借給他的東西。如今已化為究極不死生物，」不死之王」的巴古納德，透過妹妹蜜妮雅對他下達了最後通牒。

　　（巴古納德大人最討厭的就是怠惰跟無能。）

　　威爾所擬定的各種策略，都在瑪莫公國的智慧、行動力以及團結之下接連被擊潰。

　　（成立時只讓人感到脆弱的這個公國竟然……）

　　為什麼能發揮如此頑強的力量，對威爾而言真的是個無解之迷。

　　（瑪莫公王史派克……）

　　唯一可以斷言的是，目前在眼前緊握著劍的年輕人，便是一切的中心。

　　（我本以為你正代表著瑪莫公國的脆弱……）

　　威爾咬著牙。

　　鄰國卡農為了支援瑪莫而展開行動，並且連羅德斯之騎士都為了瑪莫公國而拿起了劍。這些事實等於告訴羅德斯島的居民，暗黑之島的統治權屬於瑪莫公國所有。只要羅德斯之騎士登高一呼，就能夠從各地召集義勇軍，諸王國也不得不派出騎士團。羅德斯之騎士這個稱號，就是擁有如此的力量。

　　「已經到此為止了嗎……」威爾不得不承認自己的敗北。只要解除了瑪莫海峽被封鎖的狀況，瑪莫居民就會安心，公國也會因此安定。鎮壓在瑪莫各地作亂的妖魔，以及攻下新生瑪莫帝國所佔據的堡壘，或許還需要花上一些時間，然而這對公國而言以及不是作戰，而只能算是一項普通的雜務了。

　　（要在這裡戰到最後一刻嗎？）

　　威爾如此自問。然而他無法做出這樣的覺悟。

　　（我越來越苟且偷生了呢！）

　　無論是被瑪莫公國追捕，或是被當年的導師巴古納德追緝，只要他還活著，就一定要讓這些人坐立難安。

　　（妮塔……）

　　威爾在心中輕聲呼喚這個名字。在一開始見到妮塔的時候，威爾從來沒有想過，她竟然會成為自己心中這麼巨大的存在。被她的意志力及行動力所吸引，威爾才想要與她擁有共同的夢想。當初說詢問能以她作為事成的報酬，其實不過像是在開玩笑罷了。然而……

　　（我若是死在這裡，又有誰能成為她的支柱呢？）

　　這樣的想法讓威爾改變了決心。

　　他不希望死在這個地方，而是要與妮塔並肩奮戰下去……

　　「龍牙兵及魔法石像們啊……」威爾詠唱起上位古代語。與瑪莫海軍的一戰中，他清楚地知道了敵方想要登上這艘軍艦的意圖。為此他準備了魔法生物作為守衛。總共是三個龍牙兵以及兩個魔法石像。如果只是普通的戰士，就算一次來十個也會面臨全滅的下場。然而瑪莫公王在劍技上已經有相當的修為，而冷靜地思考，那位魔獸使艾蓮娜身為魔術師的實力，也在威爾之上。加上那位羅德斯之騎士帕恩以及永遠之少女蒂德莉特也與他們同行。魔法生物們，也只能用來爭取時間罷了。然而在這段時間，威爾可以拔出這艘魔法軍艦的啟動裝置兼收納處的水晶玻璃瓶，並且以瞬間移動的咒文逃走。威爾不慌不忙地進行作業。把瓶子從儀表板取下，只花了極為短暫的時間。

　　「萬物之根源……萬能之力……」他隨即開始詠唱瞬間移動的咒文。然而在這一瞬間——

　　「惡作劇之精靈雷普拉坎……」威爾的身後忽然響起了聲音。威爾聽這聲音的特徵就知道是誰了。是瑪莫宮廷的精靈使，擁有公王之好友的稱號的半妖精少女。

　　（沒看到她在魔獸的背上，是使用了隱身咒文嗎……）

　　威爾從來沒在意過這個名為莉芙的少女。然而這出乎意料的伏兵，卻使他的內心動搖了。而這便成為這位新生瑪莫帝國宮廷魔術師的致命傷。

　　「擾亂他的心智，困惑他的靈魂！」莉芙所詠唱的精靈魔法——混亂之咒文完成了。

　　雷普拉坎，對莉芙而言是個特別的精靈。無論在妖精族的聚落或是人類的村莊中，她的內心總是感到孤獨。為了填補這一份寂寞，她總是對大人們惡作劇。她因此而得到的，就是惡作劇精靈這一位朋友。要說是這個精靈讓莉芙覺醒並成長為精靈使也不為過。

　　（我已經不再孤單，但你永遠是我的朋友。）

　　莉芙在心中對惡作劇之精靈如此說著。

　　「成功了！」看到操縱漆黑之軍艦的魔術師停止了咒文的詠唱，並且就這麼呆呆地站在原地，莉芙不禁開心地叫著。

　　「我成功了，史派克！」莉芙回頭看向年輕的瑪莫公王。

　　「幹得好！」雖然史派克正與龍牙兵上演著激烈的打鬥場面，但還是露出了笑容回應莉芙。

　　「輸給這玩意可是很丟臉喔，自由騎士先生可是一次對付兩隻呢……」不過自由騎士有永遠之少女的精靈魔法作為後援。雖然莉芙也很想幫助史派克，可惜她已經沒有那樣的力氣了。使用」水中呼吸」的咒文，加上剛才拼盡精神力使用」混亂」之咒文，她實在已經沒有任何的餘力。而兩隻魔法石像，目前正彼此激烈交戰著。因為艾蓮娜對其中一隻使用了」命令解除」的咒文，並再對它施加了對付另一隻魔法石像的命令。雖然她面不改色地完成了這個魔法，但莉芙也稍微看得出來，這其實是極為高階的法術。

　　「這還用得著你來說！」隔了一次呼吸的時間，史派克大吼著回嘴。莉芙不禁心想，其實只要讓龍牙兵露出破綻，再趁隙打壞這具魔法生物就可以了。

　　（不過，這才像是史派克的作風啊……）

　　莉芙微笑著。

　　史派克那既頑固又沉不住氣的個性，大概一輩子都不可能會改吧！對在他身邊的人而言，可說是相當的辛苦。然而不可思議的是，至今並沒有任何人離開他的身邊。

　　（我也是這樣啊！）

　　莉芙打從心底這麼想。

　　（可是……可是……）

　　莉芙瞇著眼睛，欣賞與龍牙兵演出精彩對戰的史派克，同時拚命地壓抑著從內心深處不斷湧出的某種東西——

　　在新生瑪莫帝國的宮廷魔術師威爾恢復清醒時，一切都已經結束了。他被綁了起來，繩子甚至綁進口中以防止他咬舌自盡。而他就這麼被放置在甲板上。兩隻魔法石像將彼此破壞殆盡，三隻龍牙兵也被打倒，恢復為已經粉碎的龍牙。白鯨魔獸那巨大的身體依舊浮在軍艦旁，等到一切的事情都處理完，魔獸使艾蓮娜就會解放這只傳說中的魔獸。史派克不打算操縱這艘魔法軍艦，他等待著瑪莫公國的人前來迎接。在確定漆黑之軍艦完全停止了動作，公國已獲得勝利時，莎爾瓦德港口出現了一艘劃槳前來的小船。坐在小船上的是親衛騎士隊長蓋拉克及其夫人萊娜。宮廷魔術師亞德‧諾瓦，以及溫帝斯瑪法神殿的侍祭妮思等人。

　　他們衛史派克的平安而喜悅，並慶祝他獲得勝利。然而他們的表情隨即就變得嚴肅。察覺事態有異的史派克連忙詢問。從他們的口中得知原因之後，史派克不禁訝然無言。溫得雷斯特的瑪法神殿遭受偽裝成巡禮者的集團襲擊，以費莉娜司祭為首，所有的神官皆被殺害。另外有一名暗黑騎士從被帝國佔領的黑暗森林堡壘前來公都投降。他抱著一顆被砍下的頭顱。死者是新生瑪莫帝國暗黑騎士團的女將軍妮塔。暗黑騎士表示妮塔因為背叛幼年皇帝雷艾斯而遭到處刑，不過史派克當然知道事情的真相。

　　兩件事其實都源於相同的原因……破壞女神的教團終於為數百年的蟄伏打上終止符，露出了真面目。新生瑪莫帝國實際上已經毀滅了。

　　（可是……）

　　史派克緊咬著下唇。

　　（接下來的戰鬥將更為艱辛……）

　　才剛獲得勝利沒有多久，隨即接獲最壞的消息。這或許正是這座暗黑之島的命運。

　　（決不能退縮，也絕對不能敗北……）

　　史派克握緊了拳頭再次立誓。然後他一邊感受著背後一位半妖精少女投向他的視線，不發一語地將哀傷的小妮思抱在懷中……

　　新羅德島戰記第四卷完...

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