伊莉討論區

標題: 緋月薙 -【前略。我與貓和天使同居。．五】 [打印本頁]

---

作者: fu5040    時間: 2012-10-25 12:23 AM     標題: 緋月薙 -【前略。我與貓和天使同居。．五】

【封面圖】：
[attach]83156719[/attach]
【內容簡介】：

　　聽說只要一訪天狐之里，或許就能夠明白水上家三隻小貓變身的祕密，而天狐之里的入口就在校外教學的目的地──京都。反正也是順便，於是一如往常的成員們便一同來到天狐之里，而天狐之里的村民們為了迎接理德成為久遠的夫婿，早已恭候他們的光臨，適逢村子的祭典即將來臨，他們感情融洽地進行祭典的準備，悟與澪的關係也會有所進展嗎!?

【作者介紹】：

緋月薙

日本輕小說家。2009年憑《世の天秤はダンボールの中に》贏得第四屆Novel Japan大賞的銀賞，作品更名為《前略。我與貓和天使同居》出道。

《前略。我與貓和天使同居》(前略。ねこと天使と同居はじめました。)，2010年出版至今暫有兩集，插畫家為明星かがよ。

高中教師水上悟在返家路上撿到遭遺棄的三隻貓、年約十五歲的少女澪，更與他們展開了同居生活。澪對自己的事全無記憶，卻似乎能與貓咪們溝通，更有豐富的阿宅知識，實在是個非常不可思議的少女。不過那也難怪，因為一切都是天界的陰謀!?

【原日文書名】：前略。ねこと天使と同居はじめました。05

【原日文所屬文庫】：HJ文庫
[attach]83156722[/attach][attach]83156726[/attach][attach]83156727[/attach][attach]83156734[/attach][attach]83156738[/attach][attach]83156742[/attach][attach]83156744[/attach][attach]83156748[/attach]

---

作者: fu5040    時間: 2012-10-25 12:39 AM


第五卷 序章

    9月上旬的某日。

    “真稀奇，只有你們兩個人來嗎?綾人、久遠。”

    聖丘學園理事長室裡，房間主人迎接年幼的少年與少女，對兩人如此問道。

    “嗯，因為……我們有些話必須對您說。”

    “嗯……?你們要說的事還沒對——和悟先生說過嗎?”

    回應少女的是站立在理事長一旁的男性，而回答他的人則是少年。

    “……是的，我和小久討論過，最好先和你們談過比較好……”

    “這麼說來，你們想要談的事和天使相關……不，是‘力量’的事嗎?”

    聽到少年所言，再度向他提問的人是站在理事長另一側的女性。

    ‘天使相關’、‘力量’——是的，在場的全員正確來說都不是人類。

    理事長，也就是自稱加布列拉·衛斯特伍德的女性，她就是熾天使加百列。

    而站在她身旁的兩人，自稱財天寺努的男人是座天使茲特列奇耶魯，自稱白川有紗的女性則是同樣身為座天使的詩利亞。

    名喚久遠的少女是具備高度智能與超常力量的狐狸，‘天狐’一族的少女。

    名喚綾人的少年則是藉由天界之力，得到智能與變身能力的貓之化身。

    ……感覺只有綾人的頭銜梢嫌簡陋了些……不過本來他就不能和天使相提並論，所以就別太苛責他了。

    “嗯，那個、是關於綾人他們的變身……他們和我所知的不同。”

    “不同……?那果然是和根源的‘力量’有關嗎?”

    “不是的，那個……當我們要變身成人形的時候，各自都有‘容易變身的模樣’，而我們就是變身成那個模樣。但是這個模樣只是‘容易變身’而已，所以我也可以變身成別的樣子，要調整也不是問題——”

    “可是我們的變身好像就固定是這個模樣……不能變成別的樣子。”綾人進一步補充。

    對於加百列的提問，久遠與綾人分別如此答道。

    聽到他們這麼說，財天寺側著頭感到不解。

    “唔嗯?雖然這麼說對你們不好意思……但會不會只是因為你們技術不成熟呢?”

    “嗯……之前聖宵曾經想把自己的胸部變大，可惜無法如願以償，只有在衣服裡變出了胸墊而已。”

    “““…………可憐的孩子。”””

    想到胸部缺乏起伏的黑貓少女，天使們紛紛掩住眼角。

    “啊、啊哈哈哈……那個、既然聖宵姊能夠對服裝進行調整，那麼術法本身應該是成功了才對……可是‘身體’卻沒有改變，所以我們才想說變身後的模樣大概是固定了。”

    “變身後的模樣固定……那麼身體也不會成長嗎……?”

    “不是，綾人的身高有長高，頭髮也有變長……真白的胸部也確實變大了……只有真白啦。”

    原本白川擔心的是他們是否不會生長發育……但是這麼說來他們的身高確實有在發育，而‘只有’真白的胸部有發育，那也就是說——

    “““……可憐的孩子……!”””

    三人在心中為那名個子長高，身材卻沒有出現起伏的少女合掌默哀。

    “——總而言之，原來如此，我瞭解了，確實……那樣與其說是變身，倒不如說是‘切換’成別的身體吧……不過為什麼要跟我們說這件事呢?”

    聽到加百列如此問道，綾人與久遠彼此對看一眼。

    “我們在想聖宵姊的模樣是誰決定的呢?”

    “嗯?不是聖宵使用‘願望的碎片’的力量，自己決定要變身成那模樣的嗎?”

    “對，那模樣大概和聖宵的‘願望’幾乎吻合，不過……至少胸部的部分並不是出自於聖宵的願望吧?如果說他們是藉由‘願望’而變身……那麼那是誰的弓願望瞄呢?”

    “——原來如此，你的意思是聖宵的變身，有受到某人的干涉嗎?”

    “是的，我和真白姊的變身是得力於加百列大人的幫助，那麼……聖宵姊初次變身時，除了我們之外和她最親近的人是——”

    “……是悟先生吧?”

    “……（點頭）”

    加百列向他們確認，綾人點頭回應。

    “因為只要遇上悟哥哥的事，澪姊姊都會非常擔心。所以我們想說既然知道原因，還是等弄清楚事情再說出來比較好。”

    他們這樣的行動看來是不想讓悟和澤做無謂的操心。

    “——我明白了，我們會重新檢視分析術法時的記錄。不過老實說……變身相關的事並非我們的專長，天狐族的人們應該比我們更瞭解才是。”

    “是的……但是我所知的也僅此而已。不過如果是村子的老爺爺，或許就會知道是怎麼回事了。”

    “小久……”

    久遠似乎顯得有些沮喪，綾人則是撫摸她的頭加以安慰。

    眺望著幼小的兩人令人不禁微笑的相處模樣，天使們開始進行討論。

    “讓他們去一趟天狐之裡比較好吧，茲特列奇耶魯，我記得村子應該是位於……”

    “是的，天狐之裡存在於以術法創造出的異界，但是入口是在京都。”

    “如今第二學期已經開始了，那裡也不是說去就能馬上去的地——哎呀?加百列大人，京都不就剛好是下下禮拜——”

---

作者: fu5040    時間: 2012-10-25 12:41 AM


第五卷 第一章 悟的啟程，短暫的分離?‘約定俗成的闖人者’

    ‘——嗯……?喔。’

    9月來到下旬，暑氣也緩和了許多，今天是個清爽的早晨，我‘水上悟’在鬧鐘響起之前就醒來了……話雖如此，原本就愛賴床的我，腦袋遲遲無法運轉，就這樣呆呆地躺了一會兒。

    ——嗯?時間應該還早吧……我為什麼會在這個時間醒來……?昨天有比較早睡嗎?不對——

    我緩慢地運轉著我的腦袋，好不容易才想起醒來的理由。

    ……一想到那個‘理由’，我心裡急速湧上一陣憂鬱的心情，不過同時——

    “呼……呼…………嗚喵。”“嗯……唔嗯……呼……”

    極近處傳來兩道可愛的睡眠呼吸聲。

    一邊是我們家的寵物貓……不，應該說已經是我重要的家人的黑貓——伊芙。

    而另一個人就是這家屋主的女兒，同時也是我的堂妹……現在則是我的——那個、非常重視的一位少女——水上澪。

    這樣的一人與一貓正睡在我身旁。伊芙在我的胸膛上，而澪則是在我身旁握著我的襯衫，臉低頭靠近胸口，縮著身子熟睡。

    看到她的睡容，雖說只是一時，卻也讓我的憂鬱心情得到緩和。而且——我已經下定決心，直到‘那一刻’來臨之前，我絶不露出陰暗的表情，讓她的笑容蒙上陰影。

    好了，看到這個狀況，可能有人會抱持某個疑問，所以——我要事先聲明。

    ——我們是清白的喔。

    ……確實，在這樣的狀況下不對她出手，對男人而言是相當辛苦難耐的一件事，至少先前為了壓抑那樣的衝動，也確實讓我和她的相處變得不自然。

    但是，既然先前因為那樣而令澪傷心，我便決定不再獨自一個人忍耐了。

    話雖如此，澪還是高中一年級，而且又是我執教學校的學生……我還是不能對她出手。

    所以我拜託澪協助我某件事……而澪也接受了我的請求。

    ——我也因此而輕鬆不少就是了……

    “……嗯。悟……——嗯嗯。”

    夢話。

    她在睡夢中仍叫著我的名字，那雖然讓我有些難為情，卻更令我感到歡喜不已。

    “喵……嗚喵……呼……”

    另一方面，伊芙則有如在確認我的存在一般，小臉在我的胸上磨蹭，撒嬌般地叫了幾聲後，又開始發出平和穩定的呼吸聲。

    該怎麼說呢……在這種情況下我其實也不需要自製，因為我的情慾並沒有被激起，甚至還感覺到一股溫暖的情感，自我胸口蔓延開來。

    “真是的，居然露出這麼毫無防備的睡相……”

    我臉上浮現苦笑，試著對澪和伊芙的耳朵搔癢。

    “……嗯。嗯……唔嗯。”

    “喵……?喵……嗚喵。”

    她們兩個似乎都覺得癢，卻依舊沒有要醒來的跡象。

    看到這令人微笑的可愛光景——

    ——就讓人心情放鬆……糟糕，我又想睡了……

    可是一想到之後的事，這時就絶不能賴床。然而我如果想要起床的話，就必須叫醒抓著我衣服的一人一貓，否則也無法動彈。

    “喂～～差不多該起床羅……不起床我就要變成大野狼羅!”

    ……這當然只是玩笑話，至於其中夾雜著一丁點我個人的願望，就請各位當成是我還沒睡醒的緣故吧。

    “喵……嗚喵……?”

    伊芙傭懶地蠢動起來。

    “……嗯……悟——”

    “嗯?什麼事?澪。”

    澪睡昏了頭，幾乎如夢囈一般地叫著我名字，而我自己也仍在與殘留的睡意奮鬥中。

    “——你要負責喔……?”

    “………………”

    我醒來了，完全清醒了。

    我的腦細胞恢復運轉，不，甚至是以過剩的速度開始運轉，我拚命地一再進行確認。

    “——好，我絶對是清白的，而且記憶也沒有空白的段落……!”

    在確信自己清白之後，我‘呼～～……’的一聲，大大地鬆了一口氣。

    ……儘管明知自己是清白的，但那樣的發言對心臟實在不好。就某種意義上來說，那大概僅次於在公共交通工具上被誣陷‘非禮’而已。

    正當我一邊想著那種事情，一邊擦拭額上的汗水時——

    “……嗯……?啊……早安，悟……怎麼了?”

    “嗚喵?”

    澪與伊芙總算意識清醒了，她們坐起身子。

    ……她們同時做出揉著惺忪睡眼的動作，事到如今吐槽這個也太遲了，所以我也就放棄吐槽了。

    “啊……雖然我有很多話想問你，比如說‘對什麼事負責?’或者‘你剛才做了什麼夢?’，不過——”

    “?”“嗚喵?”

    澪與伊芙又同時側著頭表示不解，她們似乎還有些昏沉沉的，從一人一貓身上看不到一絲警戒心——

    “……算了，早安，澪，伊芙。”

    發生這些事，我沒來由地感到脫力，所以我只是向她們道早。

    而———與伊芙則是側著頭，稍微愣了一會兒，然後才終於恢復思考能力。

    “……嗯。早安，悟♪”

    “喵♪”

    伴隨著柔和的笑容，她們也向我道早——這樣一來，我才總算有一天開始的感覺。

    “啊，澪。”

    “……嗯?”

    “——如果真的演變成那樣的情況，我並不會逃避責任的喔?”

    “?你在說什麼?”

    “——沒什麼……我好像還沒睡醒的樣子。”

    “?”“喵……?”

    ——趁她們尚未深入追究，我該先逃走才是。

    我坐起身子，先伸了個懶腰，視線不自覺地移到書桌上。

    那是我從老家帶來、自學生時代用到現在的桌椅組。

    桌子上則擺放著我昨天使用過的一份資料，而在資料之上——一隻白貓無言地坐在上面。

    ——有個東西在那裡。

    “……早安，比絲——你是什麼時候來的?”

    “咪♪”

    先前消除氣息，成為風景一部分的白貓，好似同應我的話般叫了一聲後，從書桌上一躍而下。然後，在那嬌小的身子落地之前——變身了。

    “早安，哥哥。你問我‘什麼時候來的’……我的回答是‘打從一開始’我就在了♪”

    從比絲變身成人類的模樣後，真白愉快地如此說道。

    “從我醒來的時候……嗎?”

    “是的，正確來說是在哥哥醒來稍微更早之前，我就已經來了♪”

    “嗚……!”

    “嗚喵。”

    就在我語塞的同時，伊芙短短地叫了一聲。

    “喵，真白早安～”

    “……嗯。早安，真白。”

    “早安，姊姊，聖宵。”

    聖宵從伊芙變身成人類，澪坐起身子，兩人與真白互道早安。

    “姊姊，哥哥似乎已經做好覺悟了唷。真是太好了呢♪”

    “……嗯?你在說什麼呀?”

    “我、我有個問題!你不是在澪的房間和理德它們一起睡嗎?為什麼會來這裡?”

    ——在她繼續說下去之前，我趕緊強行岔開話題。

    真白臉上浮現夾雜些許苦笑的笑容。

    “呃……因為我不想被馬踢。”

    “啊——……原來如此。”

    在我身旁的澪也露出苦笑。

    澪的房間，有兩隻動物蜷曲著身子，睡在靠近窗邊的床上。

    “呼……呼……喵。”“呼……呼……”

    黑白貓理德與小狐狸久遠，兩隻動物沐浴著早晨的陽光，親昵地依偎在一起睡覺。

    “……咪——咪啊……?”

    理德一個翻身，伸出前腳，好似在找尋著什麼似地徘徊不定——

    “……咪——咪呀……♪”

    然後它一把捉住久遠的尾巴，彷彿確認那毛蓬蓬的觸感般，臉頰磨蹭著它的尾巴。

    “喵……♪”

    柔軟蓬鬆!

    “……?…………”

    久遠醒了過來，而且發現理德把臉埋在自己尾巴里熟睡著。

    “……♪”

    久遠用前腳戳了戳理德的耳朵。

    “……喵——咪。”

    抖動耳朵!

    它似乎感覺到癢，動了動身子，耳朵抖了一抖，久遠見狀與它拉開距離。

    “戶”

    它變身為人類的模樣，耳朵卻仍是狐狸耳朵的獸耳女孩版本，露出想到惡作劇方法的笑容

    “……欽咿!”

    拍!

    “喵啊!?……咪?”

    她使出尾巴攻擊。理德驚醒過來，驚魂未定地看了看四周。

    “早安，理德♪”

    看到理德的反應，久遠搖擺著尾巴，露出笑容向它道早。

    “咪……?——喵!”

    理德似乎弄清楚狀況了，它鬧彆扭地叫了一聲——

    “小久，你怎麼這樣啦……”

    一變身成人類的‘綾人’，他馬上發出抗議，並且把手伸向久遠的尾巴。

    “呀——!?”

    “……咦?”

    但是，久遠卻驚叫一聲，避開了他的手，這個意料之外的反應令綾人感到驚訝。

    “……你好色。”

    “咪!?呃、呃……對、對不起……——還有……早安，小久。”

    “嗯……我才要抱歉呢——早安，綾人……♪”

    若要摸獸耳女孩版本的久遠尾巴，她似乎只接受動物模樣的理德，一旦理德化為人類模樣，她就不給摸了。

    ““………………””

    兩人彼此互相道歉與道早，然後面對著面，紅著臉忸忸怩怩……看來他們已經完全進入兩人世界了。

    ——甚至連我們在這裡站了老半天，他們都渾然不覺。

    “哎呀—今天天氣真熱呢，解說的真白小姐覺得如何?”

    “是呀，自從在盂蘭盆節前去過溫泉之後，不知怎地，天氣感覺愈來愈熱了呢♪”

    ““!?””

    兩人飛快地退開——速度之快彷彿可以配上‘咻～!’的音效了——回頭面向這裡。

    ——你們還真的沒發現我們啊……

    “你、你們是什麼時候來的!?”

    綾人紅著臉，驚慌失措地問道，在他身後的久遠也頻頻點頭。

    “問我們‘什麼時候’來的——”

    “我們也只能回答‘打從一開始’就在了吧?”

    “……嗯。正確來說是在久遠醒來稍微更早之前……?”

    “喵嗯♪”

    ““嗚……””

    聽到我、真白、澪，還有變回貓的伊芙接連回答，兩人的臉變得更紅，彷彿頭上快要冒出蒸氣似的。

    “就算我們的確儘量放輕動作，不發出聲音，可是我們又沒有躲藏起來，你們竟然絲毫沒發覺……”

    “……嗯。感情好是好事，不過還是要稍微注意週遭一下比較好喔?”

    “…………啊嗚。”“嗚喵……”

    他們紅著臉，聲音聽來像是真的有在反省的樣子。

    ——像他們這種病人膏盲，卻又如此青澀的笨蛋情侶，倒也不常見呢。

    “哥哥、姊姊、伊芙，可以請你們看一下那個嗎?”

    “咦?”“……嗯?”“喵?”

    真白不知何故稍微移動了一下位置，她手指所指的東西是——

    ““?鏡子怎麼了嗎?””“嗚喵?”

    化妝台的鏡子裡，除了真白以外，我們全員剛好都映在上面……

    “…………沒什麼，沒有人負責這邊的吐槽呢……”

    真白露出難得的僵硬笑容，說到後來已是無奈的語氣。

    “““““?”””””

    真不明白她是什麼意思。

    ——這時我才發覺，就在我們做著這些事的時候，不知不覺已經過了好一段時間了。

    “……好了，我也該去做出門的準備了。澪，早餐可以拜託你嗎?”

    其實——由於某個原因，我今天的心情非常沉重……老實說，如果能拋下一切行程躺下去呼呼大睡，不知道會有多好啊。

    可是——那種話我也不能說出口，所以我只能儘可能故作平靜地說道。

    “…………嗯。吶，悟?……你真的要走嗎?”“嗚喵……”

    澪與伊芙的聲音聽得出沮喪，而且她們臉上的表情——很明顯是‘悲傷’。

    ……沒錯，從今天起我們就要短暫分離了——

    ◆◆

    “明明上個月才對她說‘陪在我身旁好嗎’……”

    在發生剛才那些談話的數小時後。

    我觀賞著車窗外流逝的景色——才怪，離我心愛的家漸行漸遠，其實我的思緒只掛唸著這不斷遠離的距離。

    “雖然我早就有所覺悟……”

    其實我早就知道事情會變成這樣，所以我心中很早以前就做好覺悟了……但是如今‘時候’到來，卻是難受得超乎想像。

    “悟哥……你在想澪嗎……?”

    我回頭往聲音的方向望去，只見澪的兒時玩伴，同時也是我學生的鈐宮細音向我搭話。

    “細音——是啊，沒錯。”

    儘管明知這樣做不對，我仍移開視線，不去看一臉關心的細音，再次從窗戶——從向西行駛的新幹線車窗，思念已經離我遠去的家。

    ‘悟……你真的要走嗎……?’

    ‘——是啊，這是很早以前就決定好的事不是嗎?澪。’

    ‘細音可以和你一起……為什麼我就不行……?’

    ‘那是——請你諒解，澪!’

    ‘悟……嗯。我明白了……我會等你，你要早點回來喔……?’

    ‘澪!——好，我一定會回來!一定會儘快回到你身邊……!!’

    這是在離家之際，我與澪之間的對話。

    其實，伊芙也有挽留我，不過那孩子因為‘離別會很悲傷’，所以並沒有為我送行——雖然遺憾……不過我能夠體會它的心情，這也是沒辦法的事。

    “悟哥……你聽我說，我明白你的心情……但是你也別一直擺出那樣的表情啦……”

    細音語調難過地對我說道……看來我臉上的表情比自己想像的更糟糕呢，雖然對和我一起來的細音感到抱歉，可是……

    “……抱歉，細音，可是現在我還做不到——”

    “可是!!難得……難得……!”

    細音以她一貫的率直眼神看著我。

    “難得的校外教學之旅，你一定要這麼掃興嗎!?”

    聽她氣急敗壞地這麼一說，我重新向四周看去。

    ……幾乎所有坐在附近的學生們，不是對我使白眼，不然就是明顯刻意轉過頭去。

    ‘有這樣的老師真討厭’——這場校外教學旅行，只有一個人不知為何地打從一開始聲望就跌落谷底。

    事情大致就是這樣，從今天起聖丘學園高中部二年級要前往京都，展開為期五天的校外教學旅行。

    ——請各位稍待片刻——

    “心情平靜些了嗎?”

    “托您的福。”

    在那之後經過十幾分鐘。因為身為一名成人，那個樣子實在太難看了，因此我用盡精神總算復活過來，現在正與細音面對面，坐在反轉座位而形成的包廂座位上。

    “真是的……你真是病得出乎我預料耶～大家還要我‘快點想辦法處理掉那個一副死人臉的傢伙啦’呢，你好歹也該為我著想一下吧?”

    “……給您添麻煩了。”

    這句話不止是對細音說，我也刻意大聲地說給其他人聽。

    坐在附近的學生做出用手櫥涼的動作，彷彿是在說‘我們早就習慣了啦’。

    ……儘管我心想‘身為教師這樣好嗎?’，不過不可思議地，我竟不會感到不愉快。

    “悟哥，因為校方沒有掌握到證據，所以才沒有公然追究……但是有一部分的老師已經盯上你羅?”

    “這個我也注意到了啦……”

    第二學期開始之後，我雖然比先前更加小心注意，但似乎還是太明顯了。

    本以為我沒有教澪他們那個學年，只要沒有出事情的話應該就不要緊……可是像剛才那樣影響到‘教師的工作’，那就相當糟糕了。

    “看到澪也似乎很幸福的樣子，就我來說是樂見其成啦，不過若是一個不小心，照這樣下去可能會……你知道吧?”

    確實，我並不想害澪退學，我也不能失去工作，如果事情真的到了那個地步——嗯?如果真的到了那個地步……我不就沒有再忍耐下去的理由了……?

    當～當～～!當～當～～!

    ‘恭喜新婚!!’

    哇～!哇～!

    ‘恭喜，是個健康的女孩子喔!’

    “……果然還是生女孩好啊。”

    “你在想像什麼呀!?”

    想像幸福的家庭計劃，還有澪穿新娘禮服和成為母親的模樣。

    “——抱歉，我有點恍神了……不過我會小心的，謝謝你的忠告。”

    “是是，不用客氣。”

    細音面露苦笑聳了聳肩。

    “——對了，悟哥?我有個問題想問你，可以嗎?”

    “嗯?什麼問題?”

    “就是關於這個校外教學旅行啦，我們學校應該算是天主教學校吧?是私立的吧?……為什麼會選擇去明顯是佛教文化的京都呢?”

    ——啊啊，原來是這件事，這的確不太像我們學校的風格吧。

    “……你知道三年級期末要去研修旅行吧?”

    “知道啊，我記得是要去羅馬吧?我那時就想說我們學校真不愧是私立的天主教學校呢。”

    沒錯，那是在三年級已經決定好未來出路的期末，所進行的本校最大活動。

    “據說學校所有的費用，幾乎全都花費在那個旅行上了……以前曾經有人為此抗議說‘我們學校為什麼沒有校外教學旅行’。”

    “哇啊……那樣的心情我也不是不能理解，但那只是在抱怨吧?——啊啊，所以才會有這個校外教學旅行?”

    “……聽說是這樣，所以地點才選在‘不用花費太多預算，又可以輕鬆成行的地方’。”

    “……我是能夠理解啦，但是這理由也太現實了吧。”

    ——大人的世界就是這麼現實啦。

    “啊啊，對了，有一件事我早就想找時間問你了，可以讓我問嗎?”

    “問我?什麼事～?”

    “你和黑木進展如何了?”

    “嗚……!啊～對了，悟哥!司哥是從什麼時候變成那副德性的呢!?”

    她的臉上瞬間一紅，馬上就拚命岔開了話題。

    ——不過岔開的話題卻是帶到黑木身上，在這個時點她的岔開話題就失敗了吧。

    我判斷先讓她放鬆戒心後，她才會容易露出馬腳，於是決定將計就計，假意談論細音所帶到的這個話題。

    “嗯?‘那副德性’是指他的變態個性嗎?”

    “除此之外沒有別的了吧……司哥明明本質意外地善良，是從何時變成那樣令人遺憾的個性呢?”

    就認識他的人而言，那算是正確的評價啦，不過……或許是因為她尚未從剛剛的動搖冷靜下來的關係吧，她的話中隱約透露出對黑木的好感——再稍微釣她一下，事情可能就更有趣了。

    “嗯～你問‘從何時開始’我也……至少是讀小學的時候——”

    “啊!果然是從那時候就開始了嗎?”

    “不，那時候他就已經確立那樣的風評了。”

    “確立!?”

    她的反應我也不是不能理解。但總而言之，我決定從某件往事開始談起。

    “記得那是小學——三年級的時候吧?那傢伙針對‘乳房’這個漢字的唸法，與導師發生爭執。”

    “……等等，悟哥，故事才剛開始就讓人不知該先吐槽哪一點了耶?”

    ——要是連這樣都不能忽視，那接下來就會很辛苦了。

    “然後他和導師的爭執，後來演變至關於胸部的辯論……”

    “……那不就是說，那個導師的腦袋也和司哥差不多糟糕嗎?”

    ——對，相當糟糕，長大後回想起來，現在我更確定了。

    “然後，黑木辯贏了那場辯論。”

    “……小學三年級對吧?那年紀健康教育課都還不知道上過了沒吧?”

    那件事到現在都還是個謎……那傢伙到底是從哪得到那些知識的呀?

    “然後，辯輸的導師隔天就辭職了。”

    “喂——!?”

    “他留書寫道‘我要去窮究胸部之道’。”

    “那老師果然不正常吧!?”

    ——對，真的很不正常。而且他說要‘窮究’，不知他到底做了什麼呢?

    “說真的，那位岡松老師現在不知如何了……希望他不要成為罪犯才好。”

    這只是我的自言自語，因為談到往事而想起小學時代的導師，我擔心他現在的生活才如此自言自語，所以——我原本並不期待能得到回應，然而……

    “——咦?‘岡松’……?該不會長的像某個‘前知名網球選手’吧?”

    聽她這麼一說，我回想一下……除了嗜好之外，名字、長相、給人的印象，這些全部都很相似。

    “……聽你這麼一說的確——為什麼你會知道?”

    “之前有個在和司哥講話的人，應該是他吧。哇啊……原來他現在是那方面的人了啊……”

    ——為何露出僵硬的笑容……?而且‘那方面’是?

    “你在哪見過他嗎?”

    “對，上次在同人——啊!?”

    ——上鈎了。而且是在出乎意料的地方，釣到超出預料的大魚。

    “……鈐宮細音同學。”

    “什、什麼事呢?水上悟老師……?”

    細音正襟危坐——不過卻移開視線，冷汗直流，於是我開門見山地問她。

    “你上次阻止我和黑木去夏季同人志展吧?”

    “啊……是有發生過那樣的事呢。”

    細音整張臉別了過去——這傢伙也意外地易懂呢。

    “——我就單刀直入地問了吧，參觀同人志展約會愉快嗎?”

    “什!?不、那個!我、我本來就沒有去同人志展——”

    見到細音的臉色一陣紅一陣白，而且還企圖矢口否認，那麼——

    “奇亞，你在吧?如果你不應聲……那就當作我的懷疑是正確的。”

    “喂——!?”

    ‘……汪。’

    只聽到不知從何處傳來狗叫聲。接著在細音旁邊的座位上，隱隱約約浮現出一隻狗的身影，那身影淡到若是不說還看不出來的程度。

    那是細音的好搭檔，也是守護靈——犬靈奇亞。奇亞消去身形，理所當然一般地跟來旅行，我於是向它探問事情的真偽。

    奇亞和我家的比絲一樣，個性相當調皮，不過它的心思比細音更容易看得出來。所以現狀就是謊言已經被拆穿，不管它是回答還是保持沉默，結果都是相同。

    “問題1，細音和黑木一起去同人志展了嗎?”

    “啊、啊哈哈，那種事怎麼可能——”

    ‘……汪嗚。’

    細音企圖裝傻，但是她難掩動搖之色，再加上奇亞把臉別了過去，答案自是再明顯不過了……只見細音表情僵硬的臉頰上，又有一道汗水滑下。

    “問題2，在細音的認知上，那是約會嗎?”

    “嗯～～……”‘汪嗚……’

    兩者的反應都很微妙，那麼——

    “更正，她是否覺得如果那是約會就好了?”

    “——嗚。”‘汪嗚。’

    細音漲紅了臉，奇亞則是放棄隱瞞，老實地作出回答，嗯，很好，很誠實。

    “最後一個問題——玩得愉快嗎?”

    “…………”‘汪♪’

    細音紅著臉，表情像在鬧彆扭般，轉頭面向窗戶，奇亞看起來則是很高興的樣子。

    “真是的……這種事沒什麼好害羞吧?——不過要是瘋到大玩COSPLAY，那就有點那個了。”

    雖然，聽說那種事只要抬頭挺胸去做就沒什麼問題……但是人總是會難為情，而且事後冷靜下來，其實會覺得相當丟臉。

    不過細音又不會去COSPLAY，這與她沒有關係——

    “…………”‘…………’

    ——咦?

    細音滿臉通紅，如果是在平時看到這麼紅的臉，大概已經在考慮要送她到醫院看病了吧。而奇亞則是把頭轉過去，明明是幽靈，卻微妙地冷汗直流。

    “喂!你該不會——!?”

    “不!我、我並不是自願的!!啊，不過也不算被強迫，但是但是——!?”

    “啊啊啊啊!總之你先冷靜下來啦!!”

    我花了數分鐘的時間安撫，才讓陷入慌亂的細音平靜下來，那段期間其他學生都對我們視而不見，這麼一想，感覺這個座位簡直就被當成隔離區看待了。

    “……冷靜下來了嗎?”

    “啊～～……嗯——勉強算是冷靜下來了。”

    “話說回來……你們是什麼時候去的?不，應該問回程發生了什麼事……?”

    “——我們去的那天是……第二天?在那之後司哥送我回家，我看他好像真的很沮喪……於是我詳細一問，他才說‘其實買東西還是其次，我主要是想嘗嘗那樣的祭典氣氛’——可是被我基於一半好玩的心情破壞，對他難免覺得過意不去。”

    “嗯嗯，所以那樣做算是向他賠罪嗎，那麼你是扮演什麼?”

    “……某‘白色惡魔的魔炮少女’——而且雖說是一時衝動……畢竟我之前答應過要‘穿給他看’……”

    說到後面，細音的聲音變得幾乎細不可聞。

    “……”

    看到她紅著臉，低著頭，害臊地說著這件事情……那模樣意外地可愛，讓我也不免產生‘若不是我已經有澪，可能就無法抵擋了吧?’這樣的想法。

    “啊～嗯，服裝是黑木選的吧?他會選裸露度那麼低的服裝倒是令我意外。”

    “啊，聽你這麼一說，他推薦給我的全都是裸露度低的服裝喔。”

    “……啊啊，原來是這麼回事。”

    ——他不是有色無膽，就是出於不想讓其他人看的佔有慾……原因大概就是這兩個選一吧。

    “對了，你知道嗎?那傢伙會把喜歡的照片放到手機裡，設定成只按一個鍵，就可以跳回待機畫面顯示出照片喔。”

    “嗚……!”

    ——好了，她是希望黑木設定自己的照片，還是不希望呢?

    “好啦，你們交往順利就好，奇亞也支持他們交往對吧?”

    ‘汪!’

    “……謝謝。”

    細音不服氣地道謝。能夠坦率地道謝，對自己的感情卻不能坦白，這一點她和黑木或許真的很相似呢，我內心這麼想著。

    “那、那些事先擺一邊!悟哥，我們預計是幾點抵達呀?”

    她又一次露骨地轉移話題，我則是忍住不露出苦笑，故作鎮定地應對。

    “啊～抱歉，我有點忘記了，公文包裡的記事本應該有寫——”

    ‘汪、汪嗚!?’

    不知為何，奇亞的叫聲聽起來似乎頗慌張，我把手伸進放在旁邊座位上的公文包裡——

    ‘嗚喵!’

    “………………啥?”

    我忍不住縮回手。

    “嗯?怎麼了，悟哥?”

    “啊……嗯。我好像觸摸到熟悉的觸感，聽到熟悉的聲音。”

    我一邊說，一邊把公文包放在膝上，然後以彈指神功的要領，用右手的中指往公文包一彈。

    啪!

    ‘嗚喵～～!?’

    沙沙沙!沙沙沙!

    ““…………””

    這次則是清楚地聽到裡面傳出熟悉的叫聲，還有簌簌蠢動的聲音。

    我和細音都一時無語，細音一臉驚訝的表情，而我則是……頭痛了起來。

    “——嫌犯聽著，你已經被完全包圍了，乖乖出來投降吧。”

    我對著公文包喊話，稍微等了一會兒。

    沙沙!

    “……喵。”

    “伊芙你怎麼跟來了呀!?”

    “喂!?笨蛋!”

    伊芙從公文包裡出來，叫了一聲，細音忍不住大叫，對此我也反射性地叫了出來。

    ……但是我吼的對象並不是伊芙，而是細音。

    由於這裡被當成隔離區看待，所以就算多少有些問題發言，也沒人會出來說話……然而攜帶寵物前來旅行（在旁人眼中是如此），他們是不是還能視若無睹就——

    “老師!?你把那隻貓也帶來了嗎!?”

    ——慘了!

    聽到女學生的聲音，我急忙想把伊芙藏起來……卻已經為時已晚。

    其實我早就發覺了……雖說學生們沒有說話，但是有相當多學生一直注意著我們的談話內容。

    我知道這一點，因此基本上剛才我都刻意壓低聲量交談，奇亞也儘量不讓我們以外的人聽到它的聲音。

    然而……細音突然大聲叫出來，而且出現的又是與我班上的學生見過面、至今仍享有莫大人氣的伊芙。

    “咦、咦?小貓?老師帶小貓來了嗎!?”“呀～!伊芙好久不見～!!”

    “喂!老師，這樣的做法不恰當吧!?”“竟然有老師攜帶寵物來旅行……”

    學生們開始陸續聚集過來——情況非常不妙，我得要在其他老師來之前設法掩飾過去……坐在對面的細音只是面露僵硬的苦笑，現在的她毫無戰力可言。

    “——啊、啊哈哈哈哈!你們在說什麼啊，這不是黑貓伊芙啦。”

    “嗚喵!?……喵、喵嗚、嗚喵!”

    ……只好靠自己設法解決了!

    伊芙也好像在說‘咦!?……對、對啊，我不是伊芙啦!’……不過很抱歉，請你保持安靜吧。

    “……不是吧，不管怎麼看它都是——”“老師，我能體會你想掩飾的心情啦。”

    “不然，你說它到底是什麼?”

    情勢不利，但這時候我絶不能退縮。

    我用左手抱起伊芙，右手貼在它的背後不讓學生們看見——

    “——這是腹語術的人偶。”

    “““““太扯了吧川”””””

    大家一起吐槽我——我知道，我也知道很扯。

    可是——事到如今我只能堅持到底了。以前我曾經有一段時期，因為嚮往某腹語術大師而練習過一番，只要回憶起那時的技術……

    “（……喵。）”

    伊芙以只有我聽得到的聲量，發出一聲既像不安，又像道歉的叫聲。

    我用右手扶著它的背，把它放在我的膝上，用左手搔了搔它的喉嚨，想要讓它安心，當手觸碰到伊芙佩戴的首飾——紅色的‘願望的碎片’，我忽然想到。

    ——如果伊芙能用這個模樣說話，事情就簡單多了。

    算了，沒有的東西強求也無用……我只能做好覺悟了。

    “好，那麼就拜託你表演羅，伊芙!”

    ……這就像是要開始表演腹語術的信號——當然，我並不奢求它的回答，但……

    “喵!我知道了——咦?”

    “……咦?”“——啥?”

    “““““什麼!?這麼厲害!?”””””

    圍觀學生似乎都認為這是我的腹語術，或是類似的才藝。

    ““…………?””

    細音與伊芙一同睜大了眼，視線往我這裡看過來。

    ‘這是怎麼回事!?’

    她們的表情很明顯是這麼說……而我當然也無法回答。

    ——我、我也不知道啊啊啊啊!!

    我很想這樣大叫……不過這毫無疑問是‘天助我也’，既然他們都相信這是腹語術，那正是我求之不得的狀況。

    我及時克制住自己，臉上不露出驚訝神色，繼續與伊芙進行對話。

    “那、那麼伊芙小姐?請你自我介紹一下吧。”

    “嗚喵!?喵、喵，我知道了!”

    這非但不是腹語術，根本就是把一切推給別人的作戰。

    而伊芙似乎也察覺到我的意圖，它誇張地比手畫腳，開始說起話來。

    “我叫伊芙，出生7個月大，不過以人類來說，大概是十歲左右，請各位多多指教。”

    伊芙說完一個鞠躬——好，做得很好，學生們的反應呢……?

    “哇噢，表演得真好……!”“好、好可愛……”“好想打包帶走……”

    “只可恨操偶的是個男的……!”

    好，反應很好——喔，不過既然是腹語術，那麼我也必須說話才行，所以就……

    “話說回來，伊芙?你明明是女孩子，為什麼用※男生的第一人稱呢?”（譯註：聖宵的第一人稱是用日文的‘僕’，一般是年輕男性使用。）

    藉著這個機會，我提出從以前就一直很在意的疑問。

    “喵?因為大哥哥喜歡這樣吧?”

    ——什麼?老實說那是事實沒錯，但這件事就連澪我都從未對她說過。

    附帶一提，我聽到周圍的學生紛紛竊竊私語說：‘它叫老師大哥哥耶……’‘男生的第一人稱……而且是妹妹，又最喜歡自己，這設定……是嗜好嗎?’像是諸如此類的話，不過現在先無視他們。

    “為、為什麼你會那樣認為?”

    “嗚喵，上次和大姊姊一起用電腦時——”

    “——等等!……我的電腦應該有設定密碼吧……?”

    “有啊，但是真白解開了唷?”

    ——真白小姐，你做了什麼好事啊!?

    “……啊～該不會教奇亞破解密碼的人就是真白……?”

    ‘汪嗚。’

    對面的細音正與再度隱身的奇亞小聲地交談。

    ……現在想想，聽到那件事時我就應該有所疑心了。

    “然後看到裡面的遊戲——”

    “等等!?伊芙停下來!”

    “——喵?裡面有很多存檔記錄，不是文靜的女孩，就是用男生第一人稱講話的活潑女孩的劇情事件，所以——”

    “啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……”

    既然聲明是腹語術，我的聲音就不能和它重疊……結果伊芙全都說出來了。

    “……哇噢，真的有夠逼真，而且相當有趣呢。”

    “有趣是有趣……但是用的梗不會太自虐嗎?”

    眾人雖有感覺到不協調的地方，不過基本上似乎仍相信這是腹語術。

    ——好，至少就這樣撐下去，設法矇混過去——

    “喵……?喵……喵……”

    ——嗯?伊芙的樣子有點不對勁……?

    “……喵——哈啾!”

    “啊。”“““““啊。”””””

    “嗚、嗚喵!?喵、喵喵喵!?”

    ……它打了噴嚏。雖然伊芙好像馬上慌張地表示‘不算!剛才的不算!!’，不過……

    “““““………………”””””

    大家都用一副‘好了，你要怎麼解釋?’的視線看著我……為了突破這個困境，我找的理由是——

    “……這是腹語大師‘一〇堂’也尚未練成的秘奧義。”

    “嗚喵!?”

    “““““給我向〇石堂大師道歉!!”””””

    ——果、果然還是太勉強了吧—就連伊芙自己都說‘是那樣嗎!?’。

    “水上老師?這場騷動是怎麼回事?”

    這時候，有一位年長女性的聲音響起。我心虛地轉頭看去，只見站在那裡的是學年主任，這麼吵鬧也難怪她會過來關切……看來我是逃不掉了。

    “主任，是我家養的貓躲在行李中跟著來了……”

    我老實地說明了情況，中年的女學年主任皺起眉頭。

    “貓嗎?那麼那隻貓咪——不，那隻貓現在在哪裡?”

    她剛才好像改口了……我們的運氣或許不錯喔。

    “是——它在那裡。”

    “?————!”

    看到伊芙，主任抽了一口氣，然後——臉頰登時放鬆了下來。

    “喵、喵、嗚喵♪”

    不知何時，一位學生給了它一顆大毛線球，伊芙就用前腳滾動、抱住那顆毛線球玩耍。

    ——雖然是無關緊要的吐槽啦……但你轉變得也太快了吧。

    “““““…………”””””

    “嗚喵，喵♪——咬咬!”

    伊芙用前腳按住，張嘴咬著毛線球。

    圍觀的學生們完全看得入迷，臉上都露出如痴如醉的表情。

    “那個……主任?”

    “——啊!?……嗯哼，不過真是傷腦筋呢，現在也無法折返回去了，該怎麼處理這孩子呢——”

    “喵、喵……嗚喵?”

    伊芙踩在毛線球上遊玩——但是它的身子好像太過前傾了一點?

    “喵～——嗚喵～喵啊?”

    “““““!?”””””

    果不其然，踩在毛線球上的伊芙一個不穩，整隻貓摔在座位上面。

    “喵……嗚喵。”

    伊芙雖然以頭部落地，但畢竟是在座位上，看來似乎不怎麼痛。它坐起來，用前腳搔了搔頭並叫了一聲，好像是在難為情地說‘失敗了……嘻嘻’。

    “““““…………好、好可愛……!”””””

    “主任、主任!您怎麼了?”

    “——啊?沒、沒事，沒什麼……對、對了，不然的話在這趟旅行中，不如把它寄放在我這吧……?”

    ……這句話聽起來很親切……但我卻感覺她是問我‘可以讓我帶回家嗎?’。

    “怎、怎麼好意思麻煩您呢!之後我會先和家人商量再決定要如何處置，我一定會負責妥善處理!請讓我照顧它吧!!”

    “可是……”

    主任遲遲不肯點頭，但是就許多層面來說，我也絶不能退讓。

    “——伊芙，你也來拜託吧。”

    “喵?”

    伊芙回過頭來，側一下頭——然後拋開毛線球，轉身面向主任。

    “喵。”

    ‘拜託您’——它乖巧聽話地一個鞠躬。

    “————!!我、我知道了，可是請不要把事情鬧大，而且務必不可以給其他人添麻煩喔。”

    “好的，那是一定的，感謝您寬宏大量的處置。”

    我低頭向主任道謝，她本來立刻就要離開，卻好像想起什麼事而突然停步。看似猶豫一陣子後，她才好像終於下定決心，轉身面向伊芙。

    “呃、那個……你叫伊芙對吧?”

    “喵?喵嗚!”

    “你也要當個乖孩子喔?”

    說完主任摸摸它的頭，伊芙則是好像很舒服地眯起眼。

    “喵嗚♪”

    舔!

    “唔!!那、那麼我就先失陪了請務必不要吵鬧喔再見!!”

    手被舔到的瞬間，主任連珠炮般地說完，隨後便慌慌張張地走去別的車廂了。

    然後——從隔壁車廂似乎傳來‘啊啊啊啊啊啊啊～!’的苦悶叫聲，以及‘乓乓乓乓!’拍打牆壁或地板的聲音。

    在學生們也啞口無言地目送她離去時，我則是撫摸伊芙的頭。

    “伊芙……幹得好。”

    “嗚喵?”

    ……拉攏了以‘嚴厲’著稱的中年教師，這只小貓卻似乎毫無自覺。

    “那麼悟哥，在你剛逃過一劫的時候說這種事雖然不好意思，不過你打算怎麼處置伊芙呢?旅行中總不能一直帶著它吧……?”

    “總之……我先找車掌說明一下，大概要補車資吧?”

    “嗚喵!?喵……”

    大概沒想到要花錢吧，伊芙發出像是說‘對不起……’的叫聲。

    我記得搭乘交通工具時，寵物應該也是需要支付車資的。

    ……雖然只要讓伊芙躲在公文包裡，大概也能夠矇混過關……但是以一名教師的身份，而且更是以它的家人的身份，我不想做那種偷偷摸摸的事。

    “伊芙……你有在反省了嗎?”

    “……嗚喵。”

    “好，那麼這件事就算了……而且老實說，你來了我也有點高興。”

    “喵?——嗚喵♪”

    這孩子是我重要的家人，而且就某種意義來說，它和澪一樣，都是我所重視的存在。這孩子不惜亂來也要跟來……在覺得困擾的同時，我也感到很開心。

    “好了、好了，謝謝招待啦。那麼接下來要怎麼辦呢?剛才聽你那麼說，你好像是打算聯絡澪，但是我想就算是澪也無能為力吧……”

    “這個嘛，雖然不知道會怎麼樣，不過我想大概有辦法解決的——對吧?奇亞。”

    ‘汪、汪嗚!?’

    “咦?奇亞?”

    我以不會被其他學生聽到的聲量這麼一說，奇亞果然如我所料，慌張地叫了出聲。

    “你早就知道伊芙跟來了對吧?——而且你受人所托要保護伊芙吧?”

    “嗚喵!?”

    “聽你這麼一說……伊芙被發現的時候，奇亞的叫聲也顯得有些慌張呢。”

    ‘……汪嗚。’

    伊芙感到驚訝，細音則是恍然大悟，而奇亞也終於放棄抵抗。

    “……是比絲拜託你的吧?”

    ‘…………’

    在我身邊會教它做這種事的人不止一個。但是……在這個狀況下，有理由做這種事的，除了比絲我想不到別的對象了，再加上……從手法上也看得出端倪。

    大部分的人都會準備數名幫手以備突發狀況……但是換成比絲的話，它會預測事態的演變，將幫手人數縮減至所需的最小限度。並且在行動時，也會將狀況做最大化的利用，如果順利的話，它甚至也以觀察目標之外其他當事人的反應為樂。

    “它大概早已預測到會有這樣的狀況，所以應該也做好後續安排了才是。”

    “那孩子的將來真令人害怕呢……”

    老實說比起澪，我更不想與真白為敵……她比天使更恐怖。

    “……那我就快點寄電子郵件聯絡她吧。”

---

作者: fu5040    時間: 2012-10-25 12:42 AM


第五卷 第二章 天使的企圖，真白的意圖‘留守班的行動是?’

    那是在8月下旬的某一天，水上家附近的神社舉行盂蘭盆祭典時所發生的事。

    噠噠噠——

    一陣略顯匆忙的腳步聲傳來。腳步聲主人的澪為了找尋悟而來到客廳。

    “悟，我想在祭典前去買個東西……咦?悟……?”

    走進客廳後，澪看到悟在沙發上打盹。

    “……（怒）。悟，起來啦，我想要你陪我去買東西……”

    澪輕輕搖晃著悟，悟隨即睏倦地睜開眼。

    “嗯……是澪啊……過來。”

    悟眼神呆滯地向澪招手。

    “?怎麼了，悟——哇!”

    “……welcome。”

    悟睡昏了頭，他抱住澪——接著說道：

    “…………就這樣再讓我睡5個小時。”

    “……嗯。那樣畢竟太久了點吧?”

    “那就再10分鐘……”

    “嗯……嗯。我知道了，再10分鐘，我們一起睡吧。”

    “嗯——呼……”

    對於悟要求延長睡眠的時間激減，澪也不吐槽，二話不說就答應了；她依偎著已經開始呼呼大睡的悟，自己也閉上了眼睛。

    “喵!”

    “……嗯?啊，伊芙——雖然只有一會兒，你要一起睡嗎?”

    “喵♪”

    聽到澪邀約，伊芙開心地叫了一聲。

    ‘那我睡這邊喔’伊芙彷彿這麼說著，往另一側跳了過去。

    ——但是，伊芙似乎太過活潑了一點。

    “嗯——……?——哇啊!……咦、咦咦?伊芙?澪!?”

    “……嗯?怎麼了嗎?悟。”“嗚喵……?”

    “啊——嗯，沒事沒事，啊哈哈……”

    醒來之後的悟，樣子好像有些奇怪。面對從極近距離射來的疑惑視線，他臉頰微微泛紅地栘開了目光，不過兩雙眼睛卻緊追著他不放。

    “…………嗯。悟，怎麼了嗎?”

    “喵……?”

    她們的聲音雖然平靜……但是眼神卻窮追猛打——在這樣的狀況下，悟當然是無路可逃。

    “……剛才我好像睡昏頭了。”

    “……嗯。你睡昏頭了。”

    “因為那樣……我以為我還在做夢，所以向你撒嬌了——但卻沒想到竟然是現實，讓我覺得很難為情……只有這樣而已!呃……現在幾點——”

    “悟。”

    悟慌慌張張地想要起身，卻被澪所制止。

    “澪……?”

    “……10分鐘還沒有到，再做一會兒夢吧?”

    “嗚……”

    澪的臉頰微微泛紅，聽到她這麼一說，悟的臉變得更紅，他——重新在沙發上坐好，再一次把澪擁入懷中。

    “嗚喵!喵、嗚喵!”

    “好好，我沒有忘記你啦，伊芙。讓我摸摸。”

    “嗚喵?喵……咕嚕咕嚕♪”

    悟搔著伊芙的喉嚨，伊芙則舒服似地眯起眼睛，用頭磨蹭著悟。

    看到那樣的光景，澪也微笑著伸出手，撫摸伊芙的頭。

    ——這是夕陽斜照下，客廳裡的一幕景象——

    ◆◆

    “雖然這個問題無關緊要……但是你是在哪裡看著那幅光景的?”

    “我和姊姊一起來到客廳入口，之後就直接在那裡旁觀了。啊，也是我叫後來走過來的伊芙過去的♪”

    黑木以一臉微妙的表情詢問真白，真白則是開心地回答道。

    這裡是黑木駐守的派出所。

    真白來到這裡，於是黑木便問她‘那兩人的感情有進展了嗎?’。

    對此真白則是回答‘沒有進展，不過有進步了♪’，接著她就將剛才的那段故事娓娓道出。

    “……你這幕後黑手相當有模有樣嘛。這先姑且不論，你說的那一幕到底哪裡有進步啊?的確，他們飄散出來的空氣似乎比以前更甜了，但……”

    黑木的表情像在說‘甜食吃太多反而是痛苦吧’，對此真白則是不改笑容地回答。

    “是的，姊姊變得更堅強了♪”

    “……不不不，小澪在那個家的地位本來就是站在頂端吧。”

    “話是那樣沒錯……不過舉個例子好了，比如當哥哥想要掩飾自己的心情時，以前的姊姊即使有所不滿也會放棄。”

    “唔……聽你這麼一說，的確是那樣——如果是站在那樣的觀點而言，悟以前也不會向湩撒嬌吧……就算他睡昏頭，而且對方本人也答應，悟也不會那樣做。”

    悟與澪的關係不管在任何人眼裡，都稱得上是‘笨蛋情侶’或‘新婚夫妻’的程度。

    然而就算是那樣，或許是由於他們本人性格的關係，過去他們即使有什麼不滿或是願望，大多會選擇‘忍耐’或‘壓抑’……

    “那樣——可以說他是變得擅長撒嬌了嗎?”

    “我想是可以的，大概是向久遠他們看齊了吧。”

    “原來則此……不過那樣還‘毫無進展’?那傢伙怎麼忍得住啊?”

    面對在許多方面都毫無防備的澪，身為男人的悟只有多多忍耐。而在那樣的狀態下，要怎樣才能‘自然地向她撒嬌’呢?

    “關於那件事，那是因為哥哥向姊姊拜託過：‘在畢業之前，就算我變成大野狼，你也絶對要拒絶我’。”

    “你……你到底掌握了多少那個家的實情啊?——話說回來，那個契約有意義嗎?我很懷疑那是否有實際效力。”

    澪不太可能會那樣強烈地拒絶悟，那樣的機率並不高。

    “是的，以‘契約’而言的效力並沒有多大。即使如此，在請求姊姊協助的這層用意上，並非毫無意義。不過——這個契約的本質大概是‘宣告’吧。”

    “宣告?”

    “是的，因為哥哥是說‘在畢業之前’請拒絶我喔?”

    “嗯?……啊啊，原來是那麼一回事啊。”

    那也就是‘請等到畢業’的意思，再更進一步說就是——‘在畢業後就會’。

    所以那是宣告自己絶對會踏出那一步，而且表明不會放開澪的決心。悟之所以會繞一大圈，以拜託的方式提出這件事，大概是想強調‘我們兩人一起努力吧’。

    “原來如此，這麼說來他確實有進步了呢。”

    “是的。啊，還有就是姊姊也不會嫉妒聖宵了。因為她對待聖宵就好像自己的孩子那樣，而哥哥也是一樣。”

    真白繼續如此說道——黑木看她似乎笑得更開朗了，於是訝異地提出了疑問。

    “那樣聖宵不會反對嗎?”

    “是的，那孩子本來就不想和姊姊競爭。她希望的是和姊姊並列第一，一起待在哥哥的身旁，所以這樣的發展也符合聖宵的期望呀戶”

    真白把這當成是自己的事一般地開心說著。而看到她那樣，黑木也明白了。

    “——原來如此，那同時也是你所希望的發展……該不會現在變成這樣都是你一手策劃的?”

    “您真是敏鋭過人，不過說是這麼說……其實上次那件事，我只有對聖宵說‘再稍微靜觀其變吧’，久遠的存在是令人高興的誤算啦戶”

    “你啊……你的真實年齡真的不滿一歲嗎?”

    到了這個地步，黑木也被她打敗了。

    看似文靜卻是足智多謀的策士，有S傾向卻又為家人著想——彷彿是個有如天使般的小惡魔。

    “是的♪關於這方面，我想與其說是智能，倒不如說是性格的問題吧。”

    事實上，比起能夠預測他人行動的智能，更需要靈活的頭腦……就這孩子的情況來說，到底是智能創造出這樣的性格，還是性格培育出那樣的智能呢?

    “——好了。總之在那一幕之後，他們最後取消原本購物的行程，一直休息到祭典時間為止……再之後的事應該就不必說明了吧?”

    “…………你在說什麼?”

    真白又露出別有用意的笑容，對此黑木則是微微避開視線。其實從他回答‘你在說什麼?’而不是‘為什麼不必?’的那個時間點起，他就已經露出馬腳了。

    “姊姊是穿著浴衣去的……其實那件浴衣是細音姊的母親做的。她說‘我也會做我家小孩的份啦’。”

    “……那有什麼不對嗎?”

    “後來，為了觀察哥哥他們的情況，細音姊好像跑來跟蹤了……你覺得會有人在獨自行動的狀況下，特地穿上浴衣，就只為了跟蹤嗎?”

    “……祭、祭典就是要享受氣氛嘛!只要能感受到祭典氣氛，就算穿上浴衣多少有些不方便行動，也不足以在意吧。事實上就連聖宵這個過動兒也——”

    “哎呀?為什麼你會知道聖宵也穿浴衣呢?”

    “嗚……!”

    真白似乎閃過一道鋭利的眼神，黑木被她看得氣息為之一窒。

    “而且我是問‘你覺得有人會穿上浴衣來跟蹤嗎?’，所以你只要回答‘她是穿浴衣嗎?’之類的就好了吧。”

    “…………”

    “那麼‘你覺得如何呢?’♪”

    “……無可奉告。”

    黑木仍然持續抵抗，但是真白可不會天真地讓他逃掉。

    “我可以之後去問奇亞嗎?”

    奇亞是依附在細音身上的守護靈，而且過去也是她的愛犬。

    基本上它行動的考慮都是以細音為第一優先，只要不會直接造成危害，它意外地會以愉快面為主要考慮。

    其實……把這個情報提供給真白的也是奇亞。

    “……………………因為她邀我，所以我也一起去了。”

    黑木避開視線，坦白招供了——他大概是判斷自己招供總比被人在背後談論要好。

    “就是那樣吧♪那麼細音姊是做怎樣的穿著打扮呢?”

    “……是和小澪同樣款式的浴衣。她把頭髮放下，下方以緞帶綁了起來。”

    “那樣的髮型以前都沒見過呢，馬尾派的黑木哥認為如何呢?”

    “……那樣也不錯。”

    “非常好♪”

    “可、可是做的事卻是跟蹤耶!端莊的氣氛都被她破壞了呀!?”

    “原來如此……那麼您的感想是?”

    “…………那樣也不錯。”

    “是，謝謝您的招待♪”

    “唔……唔喔喔喔喔!!你來這裡是為了做這種事嗎!?”

    “啊，我都忘記正事了。”

    “先前那些全都是開場白嗎!?”

    實際上真白並沒有忘記，不過以先前的對答為樂也是她的目的，因此先前的談話其實並不是開場白。

    “那麼關於我要說的正事——”

    “唔……”

    黑木做好準備，等著應付更尖鋭的發言。但是……

    “從今天起，可以請您空出五天的時間嗎?”

    “…………啥?”

    ◆◆

    另一方面，在這個時候。

    叮咚當咚～!

    ‘一年B班的水上澪同學，請至理事長室。再重複一次，一年B班的水上澪同學，請至事長室——’

    場景為聖丘學園高中部。在午休時間時，響起了呼喚澪的廣播聲，然而她本人卻是……

    “…………”

    ……發著呆，有如機器人般地吃著自己的便當，沒有要起身動作的樣子。

    “咦?水上同學，剛才有廣播找你吧?”

    “喂～小澪?澪～?”

    “…………嗯。”

    班上同學叫她，基本上澪還是會有所回應……但她還是一樣，一口一口地吃著便當……不管怎麼看都不像有聽見的樣子。

    “水上同學是怎麼了?”

    “……你也知道，因為二年級去校外數學旅行，她老公就——”

    “啊啊，所以她才……”

    說到她‘老公’就是指水上悟老師，這點已經是眾所皆知，但卻沒有引發問題。這雖然令人感到不可思議，不過那該歸功於這間學校的校風，或是當事人們的品德……又或者是某人的幕後操作吧。

    “可是，廣播在叫她耶，這樣不好吧?”

    “是啊。喂～小澪～～?”

    “…………嗯。”

    這次她們比剛才更大聲地叫她，結果卻依然不變。

    “““………………”””

    三位同學看了看彼此的臉，心想‘既然如此——’。

    “水上同學?你老公來找你辦結婚登記了唷?”

    “…………嗯。”

    同學說出口的話火力強大，完全不像能在高一教室使用的言辭。然而儘管一開始就被那樣的火力掃射，澪依舊毫無反應。

    “小澪～～你老公拿著訂婚戒指，張開雙手在呼喚你喔～?”

    “…………嗯。”

    第二次強大的火力攻擊。可是澪還是充耳不聞，只是敷衍了事地應了一聲而已。

    “既然如此，澪?新聞報導你老公有外遇嫌疑——”

    “不可能。”

    “““反應太快了吧!?”””

    話尚未說完澪就立刻否定，同學們忍不住吐槽。

    “……咦?怎麼了嗎?”

    “呃，那個……?這時候問我們‘怎麼了嗎?’我們也——算了，剛才廣播要你過去理事長室喔。”

    “咦?……嗯。我知道了。謝謝你們。”

    “不客氣!然後我想問小澪，下次可以再去你家玩嗎?”

    “嗯，我想伊芙它們也會很高興的，我會先問過悟……問過家人是否有空。”

    “謝謝!希望你老公能早點回來♪”

    “嗯，謝謝……那我過去羅?”

    說完澪便走出教室。

    “……喂，剛才說到‘老公’，她很爽快地承認了耶?”

    “是呀，還有就是……剛才對於外遇嫌疑，她回答‘不可能’是吧?”

    “是啊，那又怎麼了嗎?”

    “那麼……剛剛的前兩個問題並非不可能了?”

    ““………………””

    “其實我們希望你過去京都。”

    “好，知道了，我馬上就去。”

    ““答應得太快了吧!?””

    聽到熾天使說的話，澪連往常的停頓都沒有，二話不說就答應了。這和在教室發生的那一幕相同，財天寺與白川做出同樣的吐槽。

    “那麼我走了。”

    “……等一下。；澪，請把話聽完。”

    “…………（怒）。嗯，我知道了。”

    彷彿是被‘禁食’的狗一般，澪回答的表情夾雜著不滿與悲傷。

    “怎麼感覺好像是我們做了壞事……”

    “沒辦法……因為她確實是在禁食的狀態下呀。”

    不理會一臉尷尬表情交談的部下，熾天使開始說明原由。

    “其實，我們對真白他們變身的資料進行再次驗證時，發現了令人有些在意的點。”

    “……令人在意的點?”

    “就是真白他們的變身似乎與天狐族所知的不同，所以不久前我曾經拜託天狐之裡進行調查。”

    “……該不會您有拜託悟做什麼事吧?”

    “還沒有。因為校外教學旅行是去京都，所以我本來打算之後再聯絡他，請他前往一趟。可是……由於在這裡能進行的調查有限，因此還是請當事人們去一趟比較好。”

    天使們從久遠口中聽到的那些事。久遠與綾人並沒有對潯他們透露的事。還有最重要的就是，那極有可能與悟有重大關聯的事——這些事加百列在說明時全都隱瞞了不說。

    “嗯，我知道了。我會帶著比絲它們馬上出發，再見——”

    “——所以說，請你把話聽完啦。”

    “…………（怒）”

    澪一心只想著趕快前往，對於加百列隱瞞之事似乎完全沒發覺。

    “我們跟對方談過，對方說那不用花費太多天時間，交給他們觀察一天應該就可以了。”

    “呃……?那我要什麼時候去才好?”

    “今天是星期三。二年級的校外教學旅行是從今天到星期日，總共五天四夜。你只要在星期五放學後，或者星期六早上出發就可以了。”

    “…………我想現在去，不行嗎……?”

    “我明白你的心情……可是你是學生，若你放棄課業去找他，我想水上老師也會責罵你吧……你不這麼認為嗎?”

    “…………嗯。我知道了，我會在星期五——”

    嗡嗡嗡嗡嗡嗡——（X2）

    “……嗯?”“哎呀?”

    澪與加百列的手機同時響起振動的聲音，振動時間短是表示有新郵件寄達。

    “哎呀，同時收到信嗎?真是稀奇呢。”

    或許是有所預感吧，白川如此說道。澪與加百列似乎也同樣——她們彼此相視一眼，接著各自拿出手機。

    “……嗯。啊，是悟寄的，寫了什麼呢?”

    “我的則是……哎呀?這位是二年級的主任——”

    兩人閲讀電子郵件——然後表情一變。

    “……郵件上說伊芙跟著悟過去了……這麼說來它早上就不在了，比絲說‘它小門去透透氣’……我想馬上去接它——可以嗎?”

    “……關於那件事，我這邊也收到二年級學年主任的報告了，徵詢我的指示……事態的確非比尋常。但是讓女學生在平日白天，在沒有監督人陪同下遠行，我身為教育工作者也——”

    嗡嗡嗡嗡嗡嗡——

    “……咦?”

    有如打斷加百列說話般，澪的手機再度振動。

    ‘這次又是什麼呢?’澪自然地相信這次一定也和之前的事有所關連，低頭往手機一看，

    另外三名天使則是屏息靜氣地注視著她的動作。

    “——啊……呃，這是黑木哥與真白的聯名信……請看。”

    “……什麼?”“……咦?”“唔……?”

    澪帶著有些驚訝的表情，把手機螢幕拿給三人看。加百列、白川、財天寺往螢幕看去。

    ‘我請特休，要前往京都了。By黑木’

    ‘給姊姊，找到監督人了♪By真白’

    “那孩子…………”

    “……真白，幹得好。”

    或許是太過驚訝而感到頭痛了吧，熾天使手按著頭部，澪小聲地誇獎真白一聲，馬上開始寫郵件……她的眼中甚至閃耀著興奮的光輝，這是錯覺嗎?

    “旁觀這整件事……該不會一切都在那孩子的掌握之中——?”

    白川說話時的表情，彷彿看到了什麼可怕的事物。而三位天使都有相同的感想。

    “那孩子的將來真令人害怕呢……她將來會成為怎樣的人呢?”

    “……嗯?真白的將來?”

    “那樣的容貌、給人的氣氛、沉著冷靜的性格，加上靈活的頭腦。如果她就這樣長大的話……”

    “唔嗯，雖是S卻又會為別人著想……長大之後，S個性的稜角被磨得圓滑一點的話……”

    加百列也好似拿她沒辦法般喃喃說道。聽她這麼一說，其他三人各自思考了一會兒——

    “““…………”””

    思考之後的結果，三人的視線同時指向一個地方。

    “什麼?我怎麼了嗎?”

    ——熾天使側著頭感到不解。

    “那麼……我可以去了吧?”

    “……我明白了。我現在就寫封公文請你帶去吧。”

    加百列放棄抵抗，嘆了一口氣，立刻開始振筆疾書。

    “……嗯。謝謝，那我走羅?”

    收下公文，澪一個鞠躬後就走出房間。

    “說好聽點是‘兩人有強烈的覊絆’吧……但我終於體會到‘笨蛋情侶’這句話的意思了——他們平常就是這樣嗎?”

    確認過澪的腳步聲走遠後，加百列苦笑著說道。

    “這個嘛，那個家是笨蛋情侶的巢穴啦。黑木先生與細音最近也……病得更嚴重了。而且經由日前的事件，久遠也加入其中了。”

    “是啊，日前我拜訪時也見識過了。綾人與久遠真是一對溫馨甜蜜的情侶呢♪”

    財天寺的苦笑中帶有難以言喻之苦，另一方面，白川則似乎真的很愉快地說道。

    “哎呀?真令人意外，我以為你會為綾人與久遠的交往感到遺憾呢。”

    “嗯嗯，因為以所謂‘腐’的觀點來看，那樣就少了一個可貴的梗了吧?”

    兩人知道她的嗜好，因此都有這個單純的疑問，那就是腐女會為正常情侶的成立而高興嗎?

    “怎麼連加百列大人都說這種話……我雖然是腐女，但我更是一名天使。有人得到幸福，我怎麼可能不給予祝福呢。”

    “說的對，是我失禮了。”“……唔，真抱歉。”

    聽到這番身為天使而言再正確不過的發言，兩人坦率地向她道歉——但是她的話還沒說完。

    “而且就‘腐’的觀點而言——現實怎樣根本毫無關係。”

    ““……啥?””

    “聽好羅，比如說最近我正準備完成一本財天寺X黑木的同人志——”

    “你啊!?竟然在本人面前公然說出那種話!!”

    對於這突如其來的自白，財天寺以接近悲鳴的聲音發出抗議，然而腐天使卻毫不理會。

    “但是如果實際在眼前上演，我一定會拔腿就逃!”

    ——財天寺露出頗為複雜的表情，這該感到安心還是生氣呢?

    “……是、是那種問題嗎?”

    “是的。二次元與三次元是兩回事，因此需要的不是事實，而是素材的質量!”

    其他兩人都已對她避之唯恐不及，她卻沒發現（或是不在意?），繼續熱烈地演說。

    “就算素材再怎麼高級，現實生活也不會發生那麼美好的事，那種事我早就心知肚明。但是正因為如此!只要閉上雙眼……馬上就能進入色彩繽紛的世界!太棒了!!也就是說對‘腐’而言最重要的資質，就是幻想力!!”

    “你啊……難道都不會懷疑自己的存在嗎……?”

    對於斷言自己行動的骨幹就是‘幻想’的這位同僚，對她恐懼不已的財天寺如此問道。

    “為什麼要感到懷疑?我們的行動就好比——”

    白川像是在集氣般，一時止住了話語：而一旁的熾天使和財天寺則滿臉疑惑，等待她接下來要說的話。

    “BL的幻想和創造神話是相同的!”

    “你、你啊!身為天界之人怎麼可以說那種話!!”

    “……墮落得真是徹底呢……”

    彷彿宣揚自己理念的新興宗教教主或獨裁者的演說一般，白川以幾近恍惚的表情繼續熱烈的演講——對於旁人說的話，她已經充耳不聞了。

    “——高掛天上的點點繁星，原本只是毫無秩序的光點集合……古代的人們卻從星象中找出意義，將其當成信仰的對象。”

    “故事的規模好像一口氣壯大起來了呢……”

    ——她聽不見旁人的言語……用一看就覺得不正常的表情繼續說道：

    “古代的人們將點與點連成線，勾勒出形狀，創造出與之相符的神話。他們的意志與行動——”

    白川說到這裡再度停頓，眼神又恢復了力量，她注視著財天寺與加百列，然後說道——

    “——與我們將鉛筆與橡皮擦幻想成男性，創作出他們交織糾纏的故事，這兩者有什麼不同了!?”

    “…………對不起，加百列大人，可以拜託您找個好理由反駁她嗎?”

    “……請不要推給我。”

    ——就連熾天使也受不了她，散發出‘不要牽扯到我’的氣氛。

    “如果你們有什麼不滿……用三角板與量角器也可以喔。”

    “不是那種問題!”

    “更進一步說，用關東煮的鍋子的話……我會噴鼻血。”

    “你該去精神病院了!!……加百列大人，讓她把神話與那些東西混為一談，這樣可以嗎!?”

    “……這個嘛，因為我們的神是唯一神。既然那是源於別的宗教，那就當成是信仰的自由吧——”

    “是、是那種問題嗎!?”

    “如果是我們的神被看成那種對象，那畢竟是不可原諒的吧……不過我想應該不會有那樣的事——哎呀?”

    加百列一邊與財天寺談話，一邊往白川瞥了一眼。

    “………………”

    白川冷汗直流，雙眼避開她的視線。

    “——財天寺……不，茲特列奇耶魯，準備進行異端審判。”

    “——是，我馬上準備。”

    “什麼!?這、這也是我表達愛情的方式——”

    “……扭曲變形的愛情和慾望沒什麼兩樣——你給我好好反省一遍。”

    “不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?”

    ◆◆

    磅!

    進入旅館的房間，關上門之後，我總算安心了。這問房間是分配給教師的四人房，不過由於人數的關係，目前是由三個人使用。其他兩人很早就前往大澡堂了，因此這裡暫時很安全。

    我把掛在我肩膀上、那個在我出發時還不存在的行李放下來——然後朝裡面說話。

    “可以出來羅，伊芙。”

    “喵!”

    聽到我呼喚的瞬間，隨著充滿活力的叫聲響起，伊芙立刻跳了出來。它有如享受著好不容易得來的自由般，舒服地伸了一個懶腰。

    在車內發現伊芙的存在之後，我思考要如何攜帶它旅行。經過一番考慮，我在到達京都車站後，購買了一個便宜的大型手提袋，將它藏在裡面帶著走。

    雖然偷偷摸摸並非我所願，但是我判斷那樣總比拋下它要來得好。而且伊芙有時也可以探出頭看看四周，這樣至少也可以讓它享受一點旅行的氣氛。

    “那麼你今天覺得如何呢?有稍微感受到旅行的樂趣嗎?”

    “喵♪……喵——”

    伊芙‘嗯♪’地回應一聲後，馬上又露出像在思考著什麼似的模樣。

    “——去了很多地方是很快樂，可是不能到處走動，有點可惜。”

    它維持著伊芙——貓的模樣，以聖宵的聲音說道。

    “大概是還不習慣的關係吧——對於你用那個模樣說話，我還是感到有點怪異……”

    “喵，是嗎?那麼!”

    伊芙說著跳到桌子上，然後從那裡一個跳躍——

    “喵!這樣可以嗎?”

    它著地時已經變成人類——聖宵的模樣。

    “可以了，談話還是用這個模樣比較令人安心呢。”

    “嗯……我也覺得用這個姿態說話比較好♪”

    “話說回來，你為什麼突然能用貓的模樣說話了?”

    先前一直無暇問她，就我所知，直到早上她應該都還不能用貓的型態說話才是。

    “喵……不知道，我想說要想辦法幫忙才行。然後就能夠說話了。這是為什麼呢?”

    ——果然還是因為‘願望的碎片’的關係嗎……

    聖宵戴的那副嵌有紅寶石的首飾名為‘願望的碎片’，是天界的法寶。

    伊芙它們就是使用這個力量來變身……不過使用的前例本來就很少，再加上能夠變身的案例，這些孩子們還是首例。

    因此目前還有許多神秘未知的部分，就和我們的現狀一樣，不管發生任何事都不足為奇。

    ——不過這和變身的時候不同，這次它似乎並沒有祈禱‘希望能夠說話’……?

    “該不會只要想開口說話，比絲與理德其實也辦得到?”

    “可是，久遠從來沒有用狐狸的模樣說過話呀?”

    “就是說啊……啊，對了。”

    我突然想起一事，確認了一下手機——澪還沒有回覆。

    “大姊姊還沒有打電話來嗎?”

    “嗯?是啊，不過我想她大概很快就會打來吧。”

    澪的回信是說‘傍晚左右會再聯絡，在那之前伊芙拜託你照顧了’。

    現在時間是下午五點半，已經可以算是傍晚了。

    “喵……我要怎麼辦才好呢……?”

    聖宵覺得給我添了許多麻煩，一副不安的表情說道。

    不過，實際上所有教職員一致認為‘既然都已經跟來了，那也是沒辦法的事’，所以並不會遭到什麼不好的待遇。

    “澪也有她的事情要忙吧——而且就算她沒有聯絡，我也會設法解決的，你別擔心——好嗎?”

    說著我撫摸她的頭，好像感到很癢般的聖宵，表情逐漸變得開朗起來。

    “嗚喵……♪謝謝!——對了!有沒有什麼我可以做的事?”

    “嗯?聖宵可以做的事?”

    “對!有沒有什麼事可以讓我表達‘對不起’和‘感謝’的心情呢?”

    ——唔嗯，這下子……看來不拜託她做些事是不行的吧?

    如果她單純只是想道歉，那麼我也可以拒絶她。但是既然她也想表達感謝之情，如果我拒絶她的好意，那樣她不是太可憐了嗎——而且最重要的是她有那份心，我也感到很高興。

    不過——實際上我非但沒有事是想要請她幫我做的，而且考慮現在的狀況，若是一個不小心被人看到‘聖宵’模樣的她，事情就有點不妙了。

    ——若真的要說有什麼能夠做的事，那就只限於能在這個房間裡做的事……啊啊，對了。

    “那麼聖宵，我可以拜託你幫我按摩一下嗎?”

    “喵，我明白了!……可是我不知道該怎麼做?”

    “啊～對喔。那麼我會趴在地上，你就踩在我的背上。”

    “喵?那樣是按摩嗎?”

    “不，我也沒有請別人按摩過，只是小時候父親常常拜託我那樣做，聽說對肌肉僵硬相當有效。”

    說著我便俯臥在地，以聖宵那樣的體重，我推測應該還不至於使我痛苦才是。

    “嗚喵……那我就試試看，會痛的話要說哦!”

    聖宵說完便脫掉鞋子，戰戰兢兢地光腳踩在我的背上。

    “呃——再往上一點，對，慢慢地踩踏那個地方。”

    “喵……這、這樣嗎?嘿咻、嘿咻。”

    ——這感覺倒是意外地不差呢……

    壓迫感恰到好處，而且雖說是腳底板，但是從那裡傳來的體溫，與按摩椅那種冰冷的感觸完全不同。

    ——嗯，感覺相當好……但是一旦承認這件事……我不就像是個中年老頭了嗎?

    正當我懷抱著這種複雜的心情時——

    叩叩!

    ‘悟哥，你在嗎?我可以進去嗎～?’

    輕輕的敲門聲響起，我雖然顫抖了一下，不過一聽見是細音的聲音，我立刻鬆了一口氣。並且想起為了同室的同僚進出方便，我並沒有把門上鎖。

    “啊～進來吧～門沒有鎖～”

    ……後來回想起來，我實在太大意了。

    學生們當然也住宿在這間旅館裡。

    而且，我聽到是細音的聲音而疏忽了……細音她是班上的中心人物之一，朋友當然也很多——而她的朋友如今也在這間旅館住宿。

    “打擾了～大家說想和伊芙玩～”

    “““打擾了～!”””

    ——咦?

    “喂!等一下，細——”

    “嗚喵!?”“——啊!”“““啊!”””

    我背上的聖宵驚叫一聲，同時叫出聲來的細音，聲音則像在說‘糟糕了!’。

    然後……面對出乎意料的發展，思考一時停止的則是我班上的三名女生。

    現場籠罩在彷彿空氣也為之凍結的沉默之中，而最先有所行動的人則是聖宵。

    “喵、喵!不、不是那樣的喔!?這個——!!”

    她一邊說，一邊從我的背上跳下來。

    “咕哇啊啊啊!?”

    “嗚喵!!大哥哥!?”

    ——在她跳下來的瞬間，沉重的重量往我的背上壓下。簡單說就是在我背上踩了一腳。

    “呃，那個……聖宵?”

    看著連呼吸也感到困難的我，細音不知該說什麼才好，總之她先呼叫聖宵的名字——可是，聖宵似乎以為細音是想問她‘你在做什麼?’。

    “呃，這個……!是、是大哥哥要我踩他的!!”

    “““!?”””

    聽到聖宵如炸彈般的發言，原本僵住的三名女學生再度動了起來，轉身就往出口走去。

    “——細、細音……!快、快阻止她們——”

    我勉強地擠出聲音，不過細音在我說話之前就已經採取行動。

    “等、等一下啊啊啊啊啊啊啊!!”

    ““噗唔!?””

    她用手搗住兩個人的嘴……但是她只有兩隻手，而對方有三個人——也就是說，有一個人是自由的。

    “水、水上老師把幼女帶到房間要她踩他!”

    磅!磅!磅!

    隨後響起無數的開門聲——

    “““““什、什麼～～～～～～!!”””””

    …………你們真愛湊熱鬧啊～

    “……啊，啊哈哈哈哈……”

    聽著細音的乾笑聲，完全放棄逃跑的我則是心裡想著‘好了，現在該怎麼辦呢?’——好似事不關己般。

    “……水上老師?可以請你解釋這場騷動是怎麼回事嗎?”

    那台詞和在新幹線中聽到的幾乎相同。不過是我的錯覺嗎?主任的額頭上似乎浮現在新幹線上時所沒有的青筋。

    “是，這孩子是我的親戚，水上聖宵，她就住在這附近。我剛聯絡過家人，請他們處理我家的貓．伊芙，於是這孩子就來接伊芙了——對吧?聖宵。”

    “——是、是的!我只是來一下子而已……”

    聖宵似乎對這個氣氛感到害怕，她躲在跪坐在地上的我背後，配合我的說詞回答。

    “……我瞭解原因了。但是未經許可就叫親人過來，讓對方進入房間，這可不是值得鼓勵的事。”

    “真的非常抱歉。因為我不想再驚動眾人，也想說一下就能把事情交代完畢……但是我的想法太天真也是事實，對不起。”

    “喵、喵!大哥哥沒有錯!是我擅自——”

    “聖宵!……沒關係的……因為雖然不應該，可是我心裡其實很高興。”

    “大哥哥……喵……♪”

    我阻止想要袒護我的聖宵，摸著她的頭說服她——聖宵好像平靜了下來，發出似乎很舒服的叫聲，朝我的身上靠了過來。

    而在房間的入口處，我們班的學生正與細音竊竊私語。

    “——喂，細音，那是什麼呀……?”

    “呃……那個……你是問聖宵嗎?她是悟哥的親戚——”

    “不是啦!那兩人好像——關係非比尋常吧!?”

    “……是啊，我明白你想說什麼，不過那孩子該說是關係有點特殊吧……”

    “蘿莉控嗎?那個男人是蘿莉控嗎?明明有正妻，其實卻是蘿莉控嗎!!”

    “啊!你想想，不是常聽到一種說法嗎?如果小學生時初戀的對象是同年級學生，就代表到那個年齡為止的範圍都是OK的——”

    “那是蘿莉控為了使自己正當化的藉口吧?”

    “不過……若是依照那個理論，水上老師的守備範圍到底是從幾歲開始呢?”

    “你是說悟哥的初戀嗎?啊啊，如果是那個的話——…………等我一下。”

    “?怎麼了?鈐宮?你的臉頰在抽動喔?”

    原本在談話的細音此時離開人群，朝我這裡走了過來，不知為何她手按著額頭，似乎正思考著某件事……?

    “抱歉打擾一下……悟哥，我有件事想問你一下——你的初戀是什麼時候?”

    ——為什麼現在問那種事?

    不過反正我都已經看開了，而且以前好像也曾對細音說過類似的話，所以坦白說出來應該也沒關係。

    “對方是澪，若問我從什麼時候開始的話……大概是從第一眼見到她的時候吧。”

    “…………嗯。我想也是……我知道了，謝謝你的回答。”

    說完細音這次則是雙手盤胸，又是一副明顯在想事情的模樣走了回去。

    “——讓你們久等了，關於悟哥的守備範圍……”

    “嗯嗯!”“果然是差不多小學生的年紀?”“搞不好是幼稚園——”

    “——是從新生兒的時候開始。”

    “““““帶他去派出所或醫院!”””””

    “那個?各位，你們好像變得兩眼無神耶……?”

    “能夠不無神嗎!靈魂都要被嚇跑了啦!那是什麼嘛!出生的瞬間就已經進入射程範圍了嗎!?

    低年齡

    “那已經不是守備範圍寬廣可以形容，根本是一個人包辦內野了嘛!”

    “啊、啊哈哈哈……我明白你們想說什麼……不過你們知道的!他現在的好球帶正中央是女高中生啦!!”

    “——啊啊，這麼說來也是喔。”

    “對喔，沒錯，那樣就很正常了。這下就安心、安——心……?”

    …………

    “““““安心個頭啦!那個高中老師!!!!”””””

    “我、我想也是呢……”

    一旁是表情僵硬的細音，以及其他怒氣衝衝的學生，而我則仍然繼續被訓話。

    “——你說的我都明白了，但是——請讓我確認一件事。”

    “什麼?”“喵?”

    “你們真的只是普通的親戚嗎……?”

    “嗚喵!?”

    ——糟糕了，這該如何回答才好……!?

    一般來說回答‘我們只是普通親戚’是最好的答案，可是……實際上我們卻是比親戚更親的‘家人’，再者我也知道聖宵的心情。

    ——這時候如果回答‘我們只是普通親戚’……她一定會很傷心吧。

    更何況聖宵剛才還發出心虛的聲音。

    “……為什麼您會那麼想?”

    聖宵攀附在我身上，總而言之，我撫摸著她的頭，向主任如此反問。

    不知為何，此時聽到圍觀群眾傳來‘這種狀態還問【為什麼】嗎!?’的聲音，不過我加以無視。

    聽到我的問題，學年主任則是皺起眉頭，稍微思考了一下。

    “怎麼說呢……是長年擔任教師的直覺吧。”

    她以充滿風格的口吻說道，此時背後則是傳來‘一看就知道了吧!!’的聲音，但是我不明白那是什麼意思，因此還是無視。

    “……好了，可以請你回答我嗎?”

    該怎麼辦才好……!?當我像這樣拚命煩惱的時候——

    “……嗯。怎麼了嗎?”

    ——什麼?剛才從外面傳來熟悉的聲音……?

    我以為是我聽錯了——但馬上就否定這個想法，因為我不可能聽錯這個聲音。

    ——是澪……來了嗎?

    “什麼!澪!你在做什麼啊?”

    “……嗯♪呃，我是來接伊芙，順便充當理事長的信使。”

    “““““正妻用那樣的名義找上門來了——!”””””

    ——太好啦——!這又是天助我也!!

    “現在我家人好像到了，因為有些隱情不方便由我的口中說出，所以可以請您問她好嗎?”

    “家人是嗎?”

    “是的——細音，請她進來!”

    ‘知、知道了。’

    我對著外面一喊——接著在許多意義上都是我期待已久的少女終於現身。

    “……嗯。我來了，悟。”

    “喵!大姊姊!?”“你是……”

    澪一登場，兩人的視線立刻集中在她身上。趁著這個空隙，我向澪稍微打了個暗號。

    我交互指著自己與聖宵，接著再指向主任。在確認澪看到之後，我再向她比出拜託的手勢，然後——澪微微對我點了一下頭。

    “我記得你是一年級的水上同學對吧……一年級和三年級應該是正常上課，為什麼你會到這裡來?”

    “……嗯。是理事長拜託我送信來的——她要我把這個交給您。還有我聽說我們家的伊芙也跟來了。”

    “這是理事長要給我的信嗎?——這麼一說我也想起來了，她說過會跟我聯絡的。”

    主任一邊說，一邊閲讀澪交給她的信。

    “——是這樣啊……我明白了，那麼水上同學?我剛才正在詢問水上老師和這孩子的關係——方便的話，可以請你說明嗎?”

    “……嗯。我知道了，請過來一下——”

    澪把主任帶到離我和聖宵有一段距離的地方，然後對她說悄悄話。

    “（……她是我的堂妹，也是悟的堂妹。因為她喜歡悟，而悟也知道這件事……）”

    “——原來是這麼回事……雖然還有令人在意的地方，不過還算合理。”

    看來澪是成功應付過去了。雖然主任多少還有點疑心，但是看來是不用擔心會發生最惡劣的情況了。

    “那麼水上老師，這次的事我就不追究了……我會嚴加注意你的，以後請謹言慎行。”

    “是的，謝謝您。”

    “另外，理事長有事情拜託你，可以請你和這位水上同學，現在就動身前往拜訪學校的協助者嗎?”

    “……什麼?現在馬上出發嗎?”

    “是的，聽說是相當緊急的事情。由於信上並沒有寫出內容，因此我也不清楚是什麼事，不過——水上同學應該知情吧?”

    “……嗯。可能會花上好幾天的時間，所以早點動身比較好。”

    澪這句話不是看著主任，而是看著我說——也就是說，這件事大概和我們有關吧。

    “我知道了，我們馬上出發。”

    “拜託你了——但是……這樣就有點傷腦筋了。”

    “怎麼了嗎?”

    “是的……我在想明天以後的行程，水上老師的空缺要找誰來補呢……”

    ——這麼說來的確沒錯。我是因為工作而來，自然也就有必須做的事。

    基本上我是負責帶隊和監督，雖然不是困難的工作，但這份工作卻不能沒有人做。特別是明天之後，各班級有不同的行程，因此想拜託其他老師也有困難。

    “……帶隊的一定非老師不可嗎?比如說……警官行不行呢?”

    “警官嗎?那樣的話是可以啦……可是特地去拜託警官，那也——”

    “……等一下，難道他已經來了嗎!?”

    “——咦?司哥也來了嗎!?”

    剛才一直在旁偷聽的細音也飛奔過來。

    雖然細音也不知情令我感到意外……不過，大概是黑木那傢伙不好意思說明來這裡的原因，所以才沒有聯絡吧。

    ——不過要說理由為何，除了本人以外，其他人根本一目瞭然。

    “嗯♪我請他來擔任監督人，他和真白正在大廳等。”

    之後我把事情告訴黑木——不知為何，他很爽快地答應了。

    再經由學校方面與加百列大人商量的結果……

    背後操縱

    ‘好，我知道了，我會聯絡黑木先生的職場。’

    ……輕易就得到了許可，事情就這樣談成了……不過在那句話的背後似乎還看到危險的註解。

    然後，我集合與此事切身相關的我們班學生，目前正在向他們說明中。

    “——因為這樣，接下來就由身為警官的黑木司，代替我來帶領大家。”

    “我就是剛才介紹的黑木司——我和這位水上悟是從小到大的死黨。雖說是警官，但我今天是休假過來的，所以不用太拘束。把我當成這傢伙的朋友對待就可以了，請各位多多指教。”

    “““““請多多指教!!”””””

    他假裝正經，做足表面工夫向學生們打招呼——話雖如此，由於這是我第一次看到這傢伙在這種場面的樣子，他的問候詞竟然意外地正常，這讓我頗感驚訝。

    “然後——我請與他直接見過面的細音負責輔佐。”

    “咦?那是沒問題啦……但是悟哥你要到哪裡去?”

    ……其實我也還沒聽說地點。只不過……另外這句話大概非說不可吧。

    “我受到理事長的任命，要前往一個稍微有點遠的地方去個幾天——澪也和我一起。”

    “““““什麼!?你們今晚要共度良宵了嗎!?”””””

    ——嗯，我早就知道你們會有這樣的反應。

    “我說啊，我和澪可是住在一起喔?就算我們在同一個地方過夜，那也只是睡的地方和平常不同而已，狀況還是相同吧?”

    “““““——咕嗚!”””””

    以男生為中心的大部分學生都抱持‘是、是那樣沒錯……’、‘……但那狀況本身就讓人火大’這樣的想法，儘管非常不滿，卻又找不到可以攻擊的點，只能悻悻然地閉上嘴。

    “唔嗯，啊——各位聽我說一句好嗎?”

    “““““?”””””

    剛才一直靜觀其變的黑木，這時對全班學生喊話，而且在確認過眾人的目光都集中在自己身上之後，他開口說道：

    “你們真的覺得這傢伙有那種勇氣嗎?”

    ……………………

    ““““請慢走，水上老師!”””””

    ……學生們爽快地為我送行——我深刻感受到他們對我深厚的信任。

    “……謝謝各位同學，我想從剛才那一幕你們應該就能稍微感受到，這位黑木是任職於派出所的警官，並且是個風趣又受歡迎的人。你們一定很快就能與他相處愉快。那麼黑木警官，請你和往常一樣，來一段幽默風趣的談話吧。”

    “什麼!你、你這混蛋!竟然把門檻拉高後硬推給我!?”

    ——這是我小小的復仇，請你當成是必經的儀式吧。

    黑木以一副想抓住我胸口的氣勢向我抗議，而我則是指著學生們說道：

    “太遲了——難道你要背叛那些期待的眼神嗎?”

    “嗚……!小、小學的時候——”

    面對學生們期待的眼神（大多數是因為好玩而故意裝出的眼神），黑木為了不辜負期待而開始演說，內容似乎是他自己的往事。

    “小學的時候，我曾經藉由談論胸部，把導師逼到辭職。”

    “““““真的假的!?”””””

    男學生們都上鈎了——看來比起博得全員的喝采，他選擇確實地取得半數的認同。

    就在黑木成功跨越門檻之後，我也要趁現在逃之天天了。

    “好，澪，我們走吧。”

    “……嗯。我知道了。”

    說完，當我們正要離開的時候——

    “請等一下。”

    叫住我們的又是學年主任。她有如守衛般擋住去路，目光直視著我們。

    “雖然你們是堂兄妹……但是為了保險起見，我還是要問清楚——請問你們兩位是什麼關係?如果是男女關係，那我就不能准許你們結伴同行了。”

    “……又是資深教師的直覺嗎?”

    “沒錯——那麼你們的回答呢?”

    身後的學生們好像在說‘別再用那個梗啦……’，疲累地冷眼看著我們，不過我還是不理他們，自己思考著該如何回答。

    ——我還是不想說‘我們只是普通的堂兄妹’……或者該說即使我那麼說，對方也不會接受這個答案吧。

    我重新向學生們看去，他們的表情像是在說‘別以為隨便找個藉口就可以逃掉喔……?’……這會是我的錯覺嗎?

    總之，現在已不可能輕易逃掉。話雖如此，若是回答‘兩情相悅’，那麼即使我們沒有發生‘那樣的行為’，主任也不可能放我們走吧。

    ……不過現在先平靜下來，我的視線往澪看去，而澪的目光也剛好迎了過來——

    ““（點頭）””

    我們一起點了頭，溝通完畢，這樣就沒什麼好害怕了。

    要逃是不可能，更不可能投降，那麼——

    “她、水上澪是我的——”

    我抬頭挺胸地開始說道，而澪似乎也想開口，於是我們齊聲答道：

    “老婆。”“……妻子。”

    “““““………………啥?”””””

    我們採取正面突破，刻意往警戒森嚴的地方，卻是出乎對方預料地突破防線。

    “潯，你並沒有人籍，所以不能說是‘妻子’吧?”

    “……嗯?可是悟也回答‘老婆’呀。”

    “不，你知道的，黑木不是也常掛在嘴邊嗎?就像‘〇〇是我老婆!’這樣，所以老婆是沒問題的。”

    “嗯，原來如此……那麼就老婆吧♪”

    正大光明地交談之後，我窺視一下週遭的反應——嗯，感覺不錯，每個都像失了魂。

    “那麼我們走了。”

    說完這句話，我們就留下那群思考停止的空殻們，轉身離開了現場。

    題外話。

    日後眾人談起我這次的行動，都說那不是強行突破，而是‘暴行突破’，另外從不考慮後果的這一點來看，則是被稱為‘無腦的私奔’。

    ——好了，逃出來了是很好……但是要怎麼跟——說呢?

    自從澪登場之後，其實我還沒和她好好說過話，剛才那就好像即興演短劇一樣，不能算是談話吧。

    ——照理說身為一名教師，我該斥責她才是……

    我想這件事大概是比絲一手策劃，但是那孩子不會做澪討厭的事，也就是說無論過程如何，這應該都是澪所希望的結果。

    她把來這裡擺在比上學更為優先，以教師身份而言我想我該斥責她，可是……

    輕拉!

    ——嗯?……轉頭一看，是澪在拉我的衣服。

    “……嗯。悟，你在生氣嗎……?”

    澪像是在窺視我的表情般，提心吊膽地抬頭看著我問道。

    ……我怎麼可能生氣，因為我心裡其實也很高興。

    但是那種話又不能說出口，那麼——

    “……啊。”

    “………………”

    我默默地伸出手，繞著她的手臂，握住她的手掌。

    感受著——手掌的觸感與體溫——我極力不去想起這個握手姿勢的名稱，同時觀察澪的反應。

    “……♪”

    她好像很開心地注視著我。

    ……感到難為情的我，無言地加快——

    “悟哥!澪!等一下!!”

    正當我要加快腳步的時候，聽到了似乎是追趕我們而來的細音的聲音。

    “……嗯。細音，怎麼了嗎?”

    “結果澪你們是要到哪裡去呢?如果是加百列大人拜託的事，我想應該是跟你們有關吧。”

    這麼說來我也還沒問清楚……不過，考慮到我們所在的地方，我大概也能推測得到就是了。

    “……嗯。我們要去久遠的故鄉——天狐之裡。”

    “啊，原來如此，這麼說來，之前好像聽說是在京都呢……那麼你們要不要帶奇亞去?”

    “帶奇亞去?為什麼?”

    “因為那裡有久遠的父親，還有那位老師——似乎有相當多問題人物吧?如果澪使用力量的話，那當然就不算什麼……但是悟哥不希望她使用吧?”

    聽她那麼一說確實是如此，先前因為是久遠的故鄉，所以都沒有考慮到危險性……然而仔細想想，那裡是名符其實的人外魔境，或許是該小心提防。

    “……嗯。可是這樣細音沒問題嗎?”

    “嗯!我這邊有大家在，而且又可以隨意使喚司哥，沒問題的啦♪”

    “——你還是適可而止比較好，那麼可以請你陪我們去嗎?奇亞。”

    ‘汪嗚!’

    隱身的奇亞叫了一聲，看來它是爽快答應了。

    “好，那我們走吧。”

    “啊，等一下!可以再問一個問題嗎?”

    “嗯?”“……嗯?”

    “剛才的‘老婆’宣言……實際十足如何呢?”

    細音似乎是以相當認真的態度詢問，我與澪交換一個眼色。

    “當然是開玩笑呀。”“嗯，那是開玩笑的呀。”

    聽到我們齊聲回答，細音的表情既似遺憾，又似安心。

    “啊，原來是那樣啊?哎呀，我還以為‘該不會是真的?’，有點認真了——”

    ““對啊，‘現在還不是’啦。””

    糾纏的手指微微用力握住。

    看到啞口無言的細音實在很有趣，我與澪彼此輕聲一笑，牽著手走出屋外。

---

作者: fu5040    時間: 2012-10-25 12:45 AM


第五卷 第三章 天狐之裡，向真白提出的委託‘裡的計謀與發酒瘋’

    我們與在旅館入口等待的久遠、綾人、真白、聖宵會合，全員搭上電車移動。

    然後——電車駛出神社風格建築的車站，前往我們的目的地。在路途之中——

    “結果我們是為了什麼目的去的?”

    “喵?”

    我想起雖然聽澪說了目的地，卻還沒聽說去那裡的理由。而彷彿是配合我的發問一般，變回貓的伊芙此時也在我頭上叫了一聲。

    “……啊。這麼說來，我還沒說過。呃……有兩件事情要辦。”

    “嗯，第一件是關於理德它們變身的事。”

    “變身?發生什麼奇怪的事了嗎?”

    久遠將理德抱在懷中，接著澪的話說道。

    ——仔細想想，變身這件事本身就是‘奇怪的事’吧……

    還有，雖然這件事不重要，不過就動物模樣的狀態下，理德同學似乎已經完全習慣與久遠的身體接觸了。

    “呃……它們和我們——天狐的變身好像有點不同，詳細情形我也不清楚，所以才想去請教天狐之長的爺爺。”

    原來如此。天狐確實比天使還要清楚變身的事。這麼說來——

    “真白、理德?你們也可以做到這種事嗎?”

    “咪?”“什麼事?”

    “——伊芙，拜託你了。”

    “……喵?——啊，你是說這個嗎?”

    “““——咦?”””“喵!?”

    ——看到他們如此驚訝的反應，看來是辦不到吧。不，應該說連久遠都感到驚訝……也就是說這其實是相當困難的技術嗎?

    “呃，伊芙?……你是什麼時候能說話的呢?”

    “喵!是今天在電車裡的時候，我想說要幫大哥哥，結果不知道為什麼就會說話了。”

    “恩……那麼那時候哥哥在做什麼?”

    “恩?我那時候正抱著伊芙……除此之外沒做什麼事呀，對吧?奇亞。”

    ‘汪嗚!’

    奇亞的叫聲證明我的記憶正確，隨即久遠和理德似乎別有用意地交換了眼神——怎麼回事?

    “……恩。關於這些事只要問過久遠的爺爺，應該就能明白了吧?”

    “說的也是——那麼另一件事是什麼?”

    “是的，那個……其實他們拜託我一件工作。”

    “真白嗎?”

    真白臉頰泛紅，忸忸怩怩地露出苦笑……這孩子會露出這樣的表情倒是少見。

    “……嗯。當我們聯絡對方要造訪的時候，對方也說‘那麼可以拜託一下嗎’，有事要委託我們。”

    “是的。然後……我也煩惱要不要答應，不過對方肯收留我們過夜，所以我也想盡我所能回報他們……”

    “原來如此，那麼對方拜託的——”

    “呃，已經到了喔?”

    對方拜託的是什麼事——當我正想問出這個問題的時候，久遠的聲音響起。聽到她這麼說，我重新往前方看去，而展露在眼前的就是那個入口。

    ‘千本鳥居’，無數的朱紅鳥居密密麻麻地併排而立，散發出獨特的氣氛。那是一道由鳥居所形成的隧道，即使白天也無法看清內部的景色。在三更半夜的現在，做為通往另一個世界的入口更是再適合不過。

    “但是這裡是觀光名勝，對吧?一般人不會不小心闖入嗎?”

    “雖然只是我的猜測，不過……哥哥，從剛才到現在，你有看到別的人嗎?”

    ——聽到這麼一說我才發現，自從通過最初的門樓後，好像就沒有再看到路人了。

    這間神社並沒有參觀時間和費用的限制，隨時都可以進入……確實，應該沒有幾個遊客會在這個時間前來參拜。但是即使如此，連警衛和神社相關人員都沒看到，這的確可說是異常了。

    “對，這裡有一半是不同的世界了。位於各處的狐狸大仙只會將與我們有關的人引導至這裡。相反的，如果是無關之人進入，其他的狐狸大仙就會把他送回去。”

    之前有提到天狐之裡是位於異界，但是他們並不是馬上設置人口，而是設置一個灰色地帶，並且配置數個監視裝置。除了有替關係者引路的功能，同時也會排斥其他的人。

    即便是誤入其中也會馬上被送回。那麼這個空間除了關係人之外，確實都不能長久停留。

    “那麼要走羅?”

    這麼說完，久遠以一副很熟悉的模樣，踏入在我眼中只像是陰森隧道的夜之干本鳥居。沿途她用手觸摸著數座鳥居，並且在前方引導我們。我們跟在她後方走了一會兒後……

    “——恩。到這裡就是盡頭了，再來只剩穿越過去而已。”

    果然，她剛才似乎是依循著某種程序行動。聽她這麼一說，我往前方看去——只見視線所及處大概是最後的鳥居了，可是在那之後卻一片漆黑，什麼也看不見。

    “奇亞，你看得見那後面嗎?”

    “——汪……”

    聽到我這麼問，奇亞現出身形，對我搖搖頭。

    “那裡就是最後的門。所以只要沒有通過那扇門，就算是奇亞也看不到後面的景象。”

    “真是戒備森嚴呢。”

    “……恩。要去加百列大人的天界，只要利用理事長室的任意門一下子就到了說。”

    “……嗚喵。”

    聽說只要滿足條件，從理事長室的門似乎就可直通加百列大人所住的天界。而理德似乎也想起這件事，發出了近似苦笑的叫聲。

    就在我們談話的時候，最後的鳥居已經近在眼前，然後我一口氣穿越過去——

    “嗚哇啊……!”

    暗夜之中，在設置於四處的篝火照亮下，我看見的是——傳說故事中所描述的山野村落。

    村裡建立在四周環山的小盆地裡，而此處位於外圍山丘的山腹地帶，從這裡遠望可以將村落一覽無遺。

    “我還以為因為那位‘老師’的關係，這裡搞不好已經受到世俗感染了……沒想到看起來仍維持著隱密村落的形象呢。”

    “恩，老師教導的只有決定要‘離開村子工作’的人……不過這裡也是有電力和自來水的喔?”

    ……可是看起來不像有電線和水管耶，到底是怎麼辦到的啊?

    當我想著這個想破頭也想不出答案的問題時……

    “……喵?嗚喵!”

    最初發現的是在我頭上的伊芙，我們則隨著伊芙的視線望去。

    視線所及處有兩列燈火，對列整齊地登上斜坡，朝我們這裡過來。在燈火照亮下，看得出有半數是人類的模樣，而另外一半則是……狐狸。

    “小久，那是……”

    “對，是我爺爺他們，他們好像是來接我們的。”

    不知不覺間綾人已變為人形，而聽到綾人說的話，久遠則是引以為傲地回答。

    對方一行人登上斜坡後，在與我們相隔少許距離處橫向散開。然後……從中間走出一位年紀邁入老年的男性。

    “我是天狐之裡的族長，名叫永久。各位是水上家一行人嗎?”

    “是的，麻煩您前來迎接，真是感激不盡……不過，不用那麼多禮也沒關係的……”

    族長——永久大人禮貌地向我行一個禮，然後詢問我們的身份。而我則是有些不知所措地回答他。

    “不，你們不只收留了久遠，而且又是村子的恩人，這樣的禮節是理所當然的。”

    “……恩。可是我們家的孩子們也受到久遠的照顧……彼此彼此吧。”

    “是的，所以請您把我們當成令孫女的朋友及監護人就好，這樣我們的心情也會比較輕鬆。”

    我一邊說，一邊向水上家的其他人看去，大家都笑著點頭同意我的想法。

    “呵呵呵!既然如此那就容我失禮了。您的為人果然和我所聽到的相同啊——話說回來，那位叫‘綾人’的孩子是哪一位呢?”

    永久大人改為較輕鬆的說話方式，而聽到他這麼問起，後方一個‘喵!?’的叫聲小聲地響起。我聽了不禁苦笑，同時把綾人叫到前面來。

    “呃，那個……我就是綾人……”

    由於緊張的關係，綾人忸忸怩怩地走到前面，做了個自我介紹。

    “哦哦，就是你啊……——各位，準備好了嗎?”

    永久大人盯著綾人打量了一番，然後向退在身後的里民們呼喊，里民們也大聲地回答‘是!!’——接著眾人一齊吸了一口氣。

    “““““歡迎光臨!‘女婿大人’!!!”””””

    “嗚喵!?”

    綾人面紅耳赤地發出一聲悲鳴，而他的身旁則是同樣雙頰泛紅，卻又露出開心笑容的久遠——兩人那樣的對比，實在頗為有趣。

    在那之後，我們被帶到幾乎位於村裡中央的族長家。

    那是平房建築的日式住宅——或者該說是武家宅邸比較好吧。宅邸的占地相當寬廣，不過周圍除了樹籬之外，既沒有圍牆，也沒有大門，開闊的印象與村裡的氣氛非常相配。

    “住在這裡的期間，請儘管把這個家當成自己家使用吧——我們回來羅!”

    永久大人向屋內喊了一聲，隨即從裡面傳出端莊的腳步聲。

    “您回來啦，爸爸。歡迎光臨，各位客人——久遠也歡迎回家。”

    “恩，我回來了，媽媽♪”

    出來迎接我們的是一位有著與久遠同樣顏色的頭髮，長髮綁在背後，給人溫和端莊印象的女性，年紀看起來大約是帥歲出頭。

    “這幾天要麻煩您照顧了，我叫水上悟，這位是澪。這些孩子們依序是真白、聖宵、綾人，以及我們的護衛犬靈奇亞。”

    “……嗯。晚安。”“晚安～♪”“請多多指教。”“汪嗚!”

    澪、聖宵、真白、奇亞依序打招呼，然後——

    “請……多多指教。”

    最後是看來相當緊張的綾人。

    “哎呀哎呀，真有禮貌。我是久遠的母親‘悠菜’，請各位多多指教。還有——你就是綾人嗎?久遠就拜託你照顧了，女婿♪”

    “咪!?好、好的……”

    “♪”

    儘管再度羞紅了臉，綾人還是確實地點頭答應，久遠則是開心地攀住他的手臂。

    悠菜伯母看著兩人，露出愉快的微笑之後——

    “那麼各位，站在這裡也不方便說話，這邊請。”

    語落，她便引領著我們進入屋內。

    “……那麼，有關你們委託調查的、關於孫女婿他們的變身之事——”

    我們被帶到的客廳，當然是一間鋪著榻楊米的和室。可能是為了能夠舉辦宴會吧，室內相當寬敞，在中央則放置著數人份的坐墊，看來是為我們事先準備好的。

    隨後就在我們就坐之後，永久大人開口了：

    “其實剛才走在路上時我就已經稍微調查過了。他們的變身基本上與我們的變身相同，但是……確實也有不同之處，特別是——這位叫聖宵的小妹妹。”

    “喵，我嗎?”

    “唔滔，你即使維持貓的模樣也能說人話對吧?那種技藝在這村裡也沒幾個人辦得到。”

    “是那樣嗎?”

    我忍不住插嘴了……那是那麼高等的技術嗎?

    “唔滔，難易度固然高……不過，那技術其實也沒有必要吧?”

    “嗚喵!?”

    被人這樣斷言，聖宵發出受到打擊的叫聲……但是確實如此。

    “再說……你那時候心裡真的有在想，想要以貓的姿態說話嗎?”

    “嗚喵……沒有，我心裡想要幫忙，可是沒有想那麼多。”

    “呼恩，那果然也是很奇怪的一點。我想你們應該聽久遠說過，術法的基本是想像與意志。只靠模糊不清的意志，術法就不太可能發動呀。”

    聽到這句話，一起在旁聽著的久遠也頻頻點頭。

    “……恩。那麼……其實是那個‘願望的碎片’回應了她‘想要幫忙’的願望，這個推論如何呢……?”

    “唔，我不敢說不可能……但是這麼巧合的奇蹟，有那麼簡單就能引起嗎……”

    關於這個法寶，永久大人似乎也不能清楚斷定，不愧是令熾天使也表示‘不明白’的一件法寶。

    “總之明天我會一個個幫他們詳細檢查，這樣可以嗎?”

    “是，拜託您了。”“喵，拜託您了!”“好，拜託您了。”

    聖宵他們充滿精神地回答道。明天大概會再做更詳細的調查吧。

    “不好意思打擾了，客人的房間已經準備好了。”

    當談話告一段落的時候，悠菜伯母也走了進來，或許她剛才是在外面等待吧。

    “恩，時間也已經晚了，你們先去把行李放下，之後我們再用晚膳。”

    “好的，我明白了，謝謝您。”

    “那麼我帶你們到房間去吧，這邊請——啊，對了。久遠，綾人睡在你房間可以吧?我已經把棉被搬進去了。”

    “好，謝謝媽媽。綾人，這邊走。”

    “咪!?”

    久遠牽著綾人的手離開。果然，綾人雖然驚叫一聲，卻也沒有抵抗。

    ……這麼自然地就把綾人逼入絶境——天狐一族真是不可小覷。

    “——不對!讓他們同房好嗎!?那個……就道德上來說!!”

    “——什麼?我明白您想說什麼……但是現在計較這個也太遲了吧?”

    ……這個嘛，那兩人在我們家也大多睡同一間房，事到如今說這個的確太遲了。

    “而且就我所見，綾人是個有良知的孩子——而且老實說……”

    “老實說……?”

    “就算真的發生什麼事，我們也一點都不介意♪”

    “…………”

    ……不管怎麼看，悠菜伯母說這句話時的笑容都是出自真心，讓我一時啞口無言。

    “那麼，各位請跟我來。”

    然後，悠菜伯母彷彿什麼事也沒發生般，再次幫我們帶路……

    “首先這間是真白與聖宵的房間。”

    “喵，好～寬敞!喵……有榻榻米的味道!（打滾）”

    “真是別具風味的好房間♪謝謝您。”

    兩人被分配到的房間，擺設得簡直像是時代劇般，是一間純和風的房間。就像是大名宅邸或城中的一個房間，這麼說大概比較容易想像吧。以兩人使用來說太過寬敞的室內鋪滿榻榻米，從楊楊米散發出燈芯草的香味，可能是才剛替換過楊楊米吧。

    室內的傢俱似乎也頗有年代了，不過由於清潔保養得相當妥善，因此散發出高雅的光輝。

    中央鋪了兩組棉被，而似乎是為了讓她們也能用貓的姿態休息，棉被的旁邊還擺著一個體積略大，與房間氣氛梢嫌不相襯的坐墊。

    “咦?請等一下。”

    來到這裡的女性成員，去掉久遠還剩三人，其中聖宵與真白的房間在這裡……眼前也的確是兩床棉被，那麼——?

    “澪和這兩人不同房間嗎?”

    “什麼?是的，所以說那是在隔壁——”

    她一邊說，一邊打開通往隔壁的紙門。

    基本上那個房間的格局與傢俱也秈聖宵她們的房間大同小異。不同的是沒有坐墊，及——

    “這間是夫妻的寢室。”

    ——一床棉被配上兩個枕頭。

    “給我等一下!”

    我忍不住用對平輩的語氣吐槽——這一族的人不止是對綾人，甚至也想把我逼入絶境嗎!?

    繁殖相關

    ……該不會天狐對那方面特別開放吧……?

    “——是的，我非常清楚您想說什麼……這樣等於毫無隔音效果，我想一定會令你們不太方便吧……”

    “不是那個意思!!”

    “——啊，呃……您要某種塑膠製品的話，村子裡是買不到的……所以，如果您有需要，看是要自行出外購買，或者是吩咐村子的人——”

    “所以說我不需要那種東西啦!!”

    “……咦!?——哎呀哎呀……♪”

    “您那笑容是怎麼回事!?彷彿是對梭哈的賭徒表示讚賞一般!”

    ……我的心情就好像是有人命令我，要我跳下顯而易見的地洞似的。不過很遺憾，我並不是搞笑藝人。

    “喂喂，真白?大哥哥他們在說什麼呀?”

    “呃……是在討論有點特別的氣球。”

    “呼哈…………哇呼。”

    聖宵不明所以，真白則是巧妙地避開了問題，一旁的奇亞則是拍打著尾巴，好似很無聊地打了個哈欠。

    “……呃，悠菜伯母，不好意思。”

    “哎呀，——小姐，您有什麼需要嗎?”

    “……嗯。沒有面紙嗎?”

    “澪、澪!?”

    “哎呀哎呀，真是失禮了，我們會在用完餐之前備妥。”

    “喂!?澪你在想什麼!!”

    “……?有面紙不是比較好嗎?”

    看她說得那麼自然……恐怕她完全沒有別的意思吧，只不過是時機太不湊巧了。

    “不，有當然比較好……但是那個……你應該懂吧!?”

    澪到底瞭解到什麼程度……不，反而應該問‘到底不瞭解到什麼程度’吧?

    “……恩。但是悟，其實這和我們昨晚沒什麼兩樣吧?”

    ——聽她這麼一說……應該說昨晚是兩人一貓在一張單人床上，所以緊密的程度可能還比這個高吧。

    即使要我‘往前衝’，但是前面有地洞根本顯而易見，所以只要沉著應對，要躲開是輕而易舉。

    “這個嘛……說的也是，謝謝你，澪——咦?”

    “……?怎麼了嗎?”

    “——不，沒什麼。話說回來，奇亞要睡哪裡呢?”

    “……汪嗚汪嗚，汪!”

    呃?它應該是說‘我會隨便找個地方睡，沒問題’吧?

    “那麼既然已經決定好了，我們就去用餐吧。行李放好後請到方才的房間，那麼我就先去準備晚餐了。”

    ……方才的談話好似沒發生過一般，悠菜伯母禮貌地行一個禮，然後便離去了。

    “喵♪吃飯!吃飯!真白，我們快點過去吧!!”

    “聖宵，不用那麼著急，晚餐不會跑掉啦。”

    受到不太在意穿著打扮的聖宵催促，真白苦笑著規勸她。

    “……恩。我們也去吃飯吧?”

    “——是啊，說的也是。”

    ……剛才看她的臉頰好像有點紅……不過那似乎只是我的錯覺。

    “…………呼。”

    ——感覺似乎聽見鬆了一口氣的聲音……這我也當成是錯覺好了。

    “咦?你也在幫忙嗎?綾人。”

    “啊，哥哥，對啊♪”

    綾人跟著悠菜伯母與久遠，還有像是傭人的人一起運送膳食。

    “哎呀，那麼我們也去幫忙吧。”

    “嗯!我也去!”

    “謝謝你們的好意，但是我們怎麼可以勞煩客人呢。而且，晚餐也已經準備好了，你們的好意我們就心領了。”

    悠菜伯母委婉地拒絶，確實，餐點看起來都已經擺放好了。不過……

    “可是，綾人為什麼在幫忙呢?”

    “這是出於他本人的意願——還有他是我們的女婿♪總不能把他當成外人吧。”

    “對啊♪”“嗚喵……”

    ……看來包圍網似乎逐漸完成了。

    “……我說綾人啊。”

    “恩?什麼事?哥哥。”

    ——我絶不是反對你們交往，反而是打心底為你高興，可是身為男人我不得不說。

    “我不反對你入贅這個家，不過你要先做好心理準備……他們大概會拱著你一口氣達陣。”

    “……恩。我也是有感覺到一點危險啦……”

    雖然最後的結果大概都是相同，只是時間早晚的問題而已，但是站在相似的立場，我總是忍不住要提醒他——

    然後，我們開始用餐。

    桌上擺放的菜色是香菇、淡水魚等使用了大量山產的料理。其中我沒什麼印象的料理，應該是使用京都蔬菜做成的吧。再來就是……說到狐狸就少不了的豆皮壽司。

    “不過我有點意外呢。因為這裡是天狐之裡，我還以為會有許多炸豆皮做成的料理呢。”

    “唔呣，你會那麼想也是無可厚非。不過請你想想看，比方說，即使是喜歡吃梅千的人類，也不可能每天都吃梅千吧?更何況是拿出來招待客人的食物，那就更不用說了。”

    ——啊啊，這麼說來的確如此，在這方面的價值觀上，看來人類和天狐也差不了多少．

    “奇亞對那樣的餐點還滿意嗎?”

    “汪♪”

    奇亞的食物基本上也是同樣菜色，只不過為了方便它進食有將料理事先切好，然後全部裝在一個大盤子裡。

    從它的回答就聽得出來，它也相當滿意。

    “女婿，你不吃什麼?”

    “那、那個……大致上我什麼都吃……那個‘女婿’什麼的……”

    “什麼?你討厭這個稱呼嗎?”“綾人……”

    “喵!?不是的!我不討厭啦!!只是有點……喵。”

    綾人紅著臉，縮著身子——他一定是不好意思吧。

    “這孩子本來就有點內向害羞，請不要太欺負他了——啊，這麼說來我有件事想請問……”

    我苦笑著替綾人掩護，想起了這個先前就有點想問的事。

    “唔暍?”“是，您想問什麼事呢?”

    “是的……這麼說或許很失禮，不過狐狸是犬科動物吧?雖然說可以變身，但是卻和身為貓的這孩子交往，這樣沒問題嗎?”

    而且久遠是族長的孫女，那樣的孩子可以與異種族交往嗎?——雖然看樣子是不需要擔心……但是我內心還是有點在意。

    ……看來澪與真白、聖宵也頗為在意。她們停下手中的筷子，關注情況的發展——就在有些凝重的氣氛中，永久大人與悠菜伯母齊聲開口。

    ““沒問題。””

    ——他們極為輕鬆地回答道。

    然後，永久大人笑嘻嘻地對著脫力的我們說道：

    “化身人形的女婿和她們也能夠以人的身份生孩子，這件事你們聽說過了嗎?”

    “是的，有聽加百列大人說過。”

    “——唔呣，那一點我族也是相同。我們與人類之間能夠懷孕生子。那麼——你們知道在那種情況下，生出來的小孩會是怎麼樣的嗎?”

    ……這麼說來我沒想過這種事呢。

    我們家的孩子們只能變成人或者是貓，所以我一直單純地以為，以人的模樣生產的話，生出來的就會是人類的小孩。

    關於這一點，身為女性的悠菜伯母為我們解答。

    “首先，一旦懷孕，在那段期間就不能變身了。”

    “““…………”””

    真白、聖宵、久遠都聽得非常認真。

    “然後生下來的小孩，就會與母親生產時的模樣同族。但是——會繼承雙親的特質。”

    “……恩。繼承雙親的特質……那麼就是擁有天狐力量的人類嗎?”

    “是的，由於基本上是人類，所以正確地說是‘能成為天狐的人類’。說得更加詳細一點，母親的特質會特別明顯”。”

    ——這麼說來沒救久遠與綾人的情況而言……基本上會繼承久遠的力量，再加上綾人的特質——?

    “就是這樣，只有好處，沒有絲毫壞處，呵呵呵!”

    “這個村裡也有數名人類的混血兒，所以根本不用擔心這個戶”

    永久大人與悠菜伯母愉快地笑道。看到他們的笑容，女性成員們也安心地再度開始用餐。

    正當我打算再度起筷的時候——我發覺一件恐怖的事情。

    ——綾人，他們已經幫你把生小孩的事都想好了耶——!?

    對我們說這件事，本身就是強化包圍網的一個步驟嗎……?我想到這裡，看著坐在我身旁津津有味地吃著烤香魚的綾人，不禁冷汗直流。

    “——啊，哥哥該不會也發現了?真是巧妙的安排呢♪”

    “……真白，你是什麼時候察覺的?”

    “因為在哥哥詢問的瞬間，那兩個人稍微使了個眼色。而內容也跟我想像得差不多，所以我想說果然是這樣。”

    ……這方面的心機，我完全勝不過這孩子。

    “不過，若說還有什麼懸念……”

    咚咚咚咚咚咚咚咚——

    就在悠菜伯母開口的瞬間，彷彿抓準了時機一般，外面傳來一陣如地震般的聲音……那是腳步聲嗎?

    “…………久遠。”

    “（點頭）”

    悠菜伯母一邊起身，一邊叫了久遠一聲。久遠無言點頭答應，隨即移動至拉門旁等待o／水久大人則是不為所動地繼續用餐……澪和真白也是一樣。

    然後——就在腳步聲接近而來的時機點，久遠把拉門打開。

    咚!

    “歡迎回來，老公。然後去死吧……!”

    “我不允許久遠結婚咕哇啊啊啊啊啊!?”

    咚咚!——磅!

    ““““…………””””

    門拉開的同時，一個身材魁梧的男性衝了進來……但是他的出現只有短暫一瞬。

    隨著驚人的踏步聲響，悠菜伯母一口氣拉近趴離，擊出一記掌打。隨即男人被打飛到屋外——之後，久遠再靜靜地將門關上。

    我、聖宵、綾人、奇亞都啞然無語地看著，而在一旁則是——

    “客人，需要添飯嗎?”

    “……恩。不用了，我吃飽了。”

    “是，我也不用了，謝謝您的關心♪”

    ——這麼暴力的事情在眼前發生……你們為什麼還能那麼平靜?

    ‘老大～?到了去監視那個人的時間——咦?老大?你怎麼了?’

    ‘啊～與往常一樣，受到太太的制裁了吧，兩個小時內是不會醒來了。沒辦法，把老大拖走吧。’

    ‘是。’

    ……門的後方傳來男人們的話聲，以及拖行重物的聲音。

    “讓你們見笑了——說到障礙大概就只有剛才那傢伙而已，我會想辦法說服他，讓他安靜下來的，所以這只是小事一樁。”

    ……用肉體言語說服嗎?而且還說是‘小事一樁’……

    “……我說綾人啊——加油吧。”

    “……好。”

    “那麼餐後來喝杯茶吧。”

    “謝謝您。”

    在剛才那件事之後，大家好似什麼事也沒發生一般，繼續用餐。

    “……悠菜伯母，晚點可以告訴我您料理的做法嗎?”

    “是，我很榮幸♪但是相對的，可以請澪小姐告訴我一些您料理的做法嗎?”

    “恩，教什麼好呢……?”

    “這個嘛……久遠?告訴我們在水上家吃過的料理中，你喜歡哪些吧?”

    “好♪”

    兩名主婦暢談做菜的秘訣，剩下的成員則是盡情享受餐後悠閒的氣氛。

    “——啊，對了，永久大人?我想從明天就開始練習，請問方便嗎?”

    “恩?喔喔，對喔!抱歉，是我忘記說了，本來該是我開口拜託才是。我們都已經準備好了，請您明天就開始吧。”

    “是，雖然力量微博，不過我一定會盡我所能。”

    雖然平常就這麼覺得了，但是真白的說話方式真是與她的年紀不符……完全聽不懂內容是在說什麼的我、聖宵和奇亞彼此面面相覷。

    “——練習?什麼練習呀?”

    “練習嗎?——啊啊，這麼說來，結果我並沒有對你們提過呢。”

    “是那樣嗎?那麼就由我來說明吧。”

    幫眾人倒茶的悠菜伯母回到座位，正襟危坐地開口說道。

    “其實這個村子在三天後有一場感謝豐收的祭典，而我們想請真白在祭典中表演神樂舞。”

    “——什麼?請、請等一下!為什麼這個村子的祭典，會由真白來跳神樂舞呢!?”

    “……唔暍，這就由我來說明吧。祭典的巫女神樂都是由白狐之女來跳。神是肉眼所無法見到的，因此神的使者就是由白色（無色）之人來擔任。可是即便是在這天狐之裡，白狐也是非常稀少，而且又必須是適合跳巫女舞的女孩，實際上那樣的人選只有一人而已。”

    永久大人表情略顯陰鬱地說道——我大概明白是怎麼回事了。

    “也就是說——那位女孩無法跳舞了是嗎?”

    “是的，因為她的腳受傷的關係……因此我想起久遠曾提過孫女婿的姊姊們，如果可以的話就委託這件事。”

    “可是……種族的問題沒關係嗎?還有她幾乎沒有練習的時間，我想這也是不安的要素吧。”

    我也覺得自己是在吹毛求疵。種族的問題姑且不論，關於練習的問題，既然真白自己說要做這件事，那麼她一定已經充分考慮過了。

    而且真白既聰明又冷靜沉著，與聖宵和綾人相比，她比較不會令人擔心，所以我或許只是在杞人憂天而已。

    然而即使明知如此，我還是不由自主地為她擔憂，這果然是因為我重視她的關係吧。

    ……或許是明白我的心情，永久大人像是安撫我般，笑著繼續說下去。

    “關於種族的問題，道理就和女婿的事是相通的——對於能夠變身的我們而言，種族其實無關緊要。”

    簡單來說就是把‘白色動物’與‘同種族’這兩件事擺在天秤上比較。重要的並不是哪一邊比較重，而是有一邊比較輕而已。

    ——仔細想想，從狐狸在跳人類的神樂舞的時候，種族就已經不是什麼問題了。

    “另外關於練習的事，我們的神樂舞並沒有太困難的動作，而且時間也不長。只要掌握到訣竅，我想應該多少就能夠跳了。”

    “是的，其實久遠有給我舞蹈動作的圖解書，我在搭新幹線的時候已經看過了。確實似乎並不複雜——我已經記住了，我想應該是沒問題的。”

    真白笑著說道，然後像是想起還沒喝茶，用手拿起茶杯。一派平靜地喝茶滋潤喉嚨，看起來沒有絲毫不安的情緒。

    ——不愧是真白……短短數小時的時間就能斷言‘記住’了。

    “呃……悟哥哥?其實我知道我們會在祭典之前來到這裡，所以是我拜託真白，然後把她介紹給爺爺他們的……因為我想如果是真白的話，她一定辦得到。”

    ……啊啊，原來如此，久遠聽說舞手負傷的事，在得知要提前返鄉之際，她判斷真白能夠勝任，於是便推薦了她，事情的來龍去脈似乎就是這樣。

    ——如果是那樣的話，比起初次見面的悠菜伯母等人，她的判斷應該更能令人安心吧。

    “而且就算她無法勝任……久遠，你還記得怎麼跳舞吧?”

    “記得……雖然沒什麼練習，不過只要稍微練習一下，我想我就能跳了。”

    聽到悠菜伯母這麼問，久遠如此回答——備案也確實準備好了。

    如果是那樣的話，那就輕鬆多了吧。只要不是困難的舞蹈，聰明的真白能夠學會的可能性就非常高了。

    “……既然如此我就稍微安心了。”

    “呵呵呵!真白是別人重要的女兒，又是孫女婿的姊姊，我們不會為難她的。”

    “——悟先生真的很珍惜家人呢。”

    “……這是很平常的事，並沒有那麼了不起……我只是愛操心而已。”

    聽到永久大人與悠菜伯母如此愉快地說道，我感到有些難為情，將那杯幾乎忘記它存在的茶拿在手上，並把那冷卻至適合飲用溫度的茶一口飲盡。

    ————恩?

    ……那杯茶的味道和香味，我好像在哪喝過。

    然後我發現一件事，自從剛才真白說完話之後，有開口說話的人只剩下我和天狐眾人而已。

    “…………悠菜伯母，這個茶是怎麼回事?”

    ——我刻意在環視周圍情況之前，先請教剛才為我們倒茶的本人。

    “啊，您明白了嗎♪這茶是自從聽說女婿的事後，為了有一天能招待女婿，我特意命人買來的呢，”

    “要招待身為貓的各位客人，我想沒有比這個茶更合適了。我之前也試暍過一次……這種‘木天蓼茶’味道相當不錯吧?”

    “……非常感謝您這麼費心，可是永久大人，生理反應、嗜好與耐性——這些全都是不相干的，未必每隻貓都會一致。”

    ““…………啥?””

    我一邊說，心裡一邊做好覺悟，然後下定決心，往周圍看去。

    一號，長女真白——發酒瘋。

    “……奇亞，你給我坐好。”

    “汪、汪嗚……!?”

    真白以危險的眼神對奇亞說道，被視為目標的奇亞則是‘又、又來了……!?’地發出了悲哀的叫聲……附帶一提，它本來就已經是坐姿了。

    “……你那是什麼眼神?聽好羅?我也不是刻意要欺負人的。稍微讓我撒嬌一下有什麼關係嘛?不過我也熟知自己的角色形象，當然知道，既然如此我只能欺負人了。這也就是愛，是愛啊!喂!奇亞，你有在聽嗎?”

    “汪、汪嗚……!!”

    奇亞的頭轉向這裡，對我喊著‘救、救我啊……!!’。

    ——抱歉，奇亞，她就拜託你了……!

    二號，次女聖宵——醉後狂笑。

    “喵哈哈哈哈哈哈哈哈!世界在旋轉，好好玩～～!”

    “喂!振作點啊!聖宵!在轉的是你自己啊!!”

    “咦～……?我站得很穩啊!?喵!?大哥哥分身了!?好厲害，♪喵哈哈哈哈哈哈!”

    聖宵一邊說，一邊攀住我的頭，不停地拍打。

    她的心情亢奮到極點……不過看來不至於危害到他人，只要我適當地應付過去就沒問題了。

    “喵哈哈哈哈!這次變成禿頭了!!”

    “誰禿頭啊!?”

    ……即使如此，這樣的酒醉還是惡劣。

    三號，三女——更正，長男綾人，醉後大哭。

    不知不覺間，綾人已經變回理德，跑到久遠身邊。

    “喵啊!嗚喵……喵……!!”

    “恩，我知道，你不是巨乳派對吧?太好了……我本來還想稍微改變一下變身，讓胸部變大呢。”

    “喵!?喵啊喵啊喵啊!?嗚喵……喵啊……”

    “我這樣就很好了?謝謝你，理德♪不會，我不會覺得你很煩呀，哭泣的理德也很可愛唷。”

    “喵……嗚喵、喵啊!喵、喵……”

    “恩，不會的，很可愛。而且你也有很帥的時候呀……咦?我和聖宵、細音她們不同，以後還會長大?謝謝你，理德♪……不過你果然還是喜歡大胸部嗎?”

    “嗚喵!?喵啊啊啊!”

    “喵哈哈哈哈哈哈哈!理德對我說了很失禮的話～!喵哈哈哈哈!!”

    那傢伙……即使暍醉也能夠製造笨蛋情侶時空嗎?

    而且即使暍醉，聖宵也同樣對胸部的話題起了反應……即使看到她在笑，卻不禁要流下眼淚，只有我會這樣嗎?

    “……抱歉，對不起啊，悟先生。沒想到會這麼有效……”

    “真的很抱歉，悟先生……不過……我們家的久遠和女婿感情很好呢♪”

    “……我明白您的心情。但是要高興還太早了……因為還有第四隻。”

    ““…………什麼?””

    “嗚喵～～悟～～?喵♪”

    ——真是的……明明是人，為什麼會因為木天蓼而酒醉呢!?

    最後壓軸的一棒，通稱第四隻貓，又或是媽媽貓——酒醉版的澪。

    澪靠著我，臉頰在我身上磨蹭。或許是我的心境有了變化的關係吧……她的性感比上次更令我難以招架。

    “…………哈哈哈!澪同學，你在做什麼?快點恢復正常!”

    我的目光焦點對著遠方，發動我全部的自製力，好不容易才忍住，但……

    “喵……你不摸摸我的頭嗎……?”

    ‘剌穿——!’好像有一道看不見的衝擊，貫穿了我的心臟。

    貓咪模式、極近距離、楚楚可憐的眼神、濕潤的雙眼。

    本來這應該是狡猾無比的攻擊，但是由於澪的天然純真，當場將這攻擊的破壞力發揮到淋漓盡致。

    儘管已經有些招架不住，我仍鼓起僅存些微的理性，控制住自己，只搔了搔她的喉嚨而已。

    “喵……戶真舒服喵……”

    她好似很舒服地眯起眼睛，毫無戒心地依偎過來。我拚命忍耐，不讓自己大喊‘好、好可愛……!’或是‘真想幫她裝上貓耳～!’之類的。

    “悟先生，您要貓耳的話我們有喔!”

    “為什麼!?不，應該說請不要讀我的心啦!”

    悠菜伯母的聲音，讓我心中的惡魔開始騷動——我已經在拚命忍耐，請別再火上加油了……!

    “喵……悟，我還要……”

    “……哈哈哈哈，澪同學、真愛說笑呀。你好像、有點、醉了，早點睡、比較好。”

    雖然話聲僵硬，不過我還是設法與她溝通。

    ……我有種彷彿自己不是自己，有如從高處俯視說話的自己的感覺。

    這種狀態再持續下去，我一定能大徹大悟吧。

    “爸爸，同樣身為一名男性，您對悟先生的行動有何看法?”

    “唔喝，他的精神力實在令人驚嘆……讓我可愛的孫女寄宿，我甚至對他抱持感謝與尊敬之情……不過現在我必須說，他是個‘膽小鬼’。”

    請閉嘴好嗎?

    我已經無餘力吐槽一旁的觀眾，對於位於零距離的澪，我只能一個勁地忍耐她的體溫與感觸。

    此時潯有了動作，她離開我的身體——

    “喵，我懂了喵…………我脫。”

    …………如果以漫畫的方式描寫，我毫無疑問已經靈魂出竅了。

    就在我意識空白的一瞬間，澪已經把一件上衣脫掉了。

    “喂!?不行啊，停下來!不可以在這裡脫!?”

    “……?悟……你不想看嗎……?”

    “嗚……!”

    不知為何，她變回平時的語氣，眼神哀傷可憐，衣服脫了一半。

    ……這時說得出‘不想看’的人，肯定不是男人。

    老實說我是非常想看，但是——

    “……悟先生。”

    “什麼事?永久大人。”

    “我是狐狸，不用管我，你們儘管開始沒關係……!”

    “開始什麼啊!?”

    那隻老狐狸以興奮的眼神對我如此說，我忍不住對他怒喝。

    我毫無疑問地非常想看，可是……我更不願意‘讓別人看到’。

    “總、總之!別在這裡脫啊，澪!!”

    “……不要，我好熱。”

    澪將手伸向襯衫，然後解開鈕子。一個、兩個——解到這裡手便停住了。

    “…………（偷瞄）”

    她停下動作，紅著臉往我這裡偷瞄了一眼。

    “…………澪，你會害羞的話就不需要勉強哦?”

    “……我要脫…………這是醉鬼的固執。”

    不需要那種固執啦。

    “好了好了，澪小姐，女孩子不可以輕易讓人看到肌膚……小心被悟先生討厭喔?”

    悠菜伯母似乎看準時機，一邊為——披上上衣，一邊對她勸道。

    附帶一提，永久大人趴在她後方的地上……看來是在不知不覺問被悠菜伯母制裁了。

    “…………恩。那樣就傷腦筋了……悟?——你討厭色色的我……喵?”

    “——不至於討厭，但是會很困擾。”

    我差點反射性地回答‘那樣也很好’，我趕緊把那句話吞下去，好不容易才說出適當的理由。

    “……恩。我知道了，我不脫了……好困喵。”

    澪這次則是睏倦地搖搖欲墜——醉鬼就是這樣才麻煩……

    澎!

    “恩?”

    突然我背後傳來一道輕輕的衝擊。我回頭一看——那是直到剛才都還在吵鬧的黑貓少女。

    “喵——我還想玩……喵。”

    她好像和澪一樣，電力耗盡了。我重新往周圍一看，只見真白依靠在奇亞身上，理德則是在久遠的膝上，各自睡得很香甜。

    “哎呀哎呀，連睡覺也是大家一起睡著……真是感情良好的一家人——那麼悟先生，我把聖宵送到房間，澪小姐可以拜託您嗎?”

    “我知道了，謝謝您的幫忙——奇亞，真白可以拜託你嗎?”

    “汪嗚!”

    “久遠，女婿就交給你帶走羅。”

    “好♪”

    綾人順理成章地就被人帶走了。

    ……雖然覺得我該說句話比較好——但是現在的我，並沒有那種餘力。

    “那麼悟先生——請好好享受♪”

    “啥?”

    ——感覺我原本已經閃過了地洞，現在卻又被人一腳踢了下去。

    背上是半夢半醒的澪，眼前則是……一床被子，兩個枕頭。

    “……到了這個地步，我開始懷疑是不是早有預謀了……”

    ‘不，我們畢竟不可能做到這種地步啦。您還好吧?悟先生。’

    有人回答我的自言自語，讓我一瞬間嚇了一跳。原來是把聖宵送到隔壁房間的悠菜伯母回來了。

    “這個嘛——我沒問題的，聖宵她們的情況如何?”

    ‘是的，她們已經乖乖睡著了，或許是原本就很疲倦的關係吧……’

    這麼說來……

    我只不過是要離家短短五天，澪他們卻追了過來。

    站在監護人的立場，我當然知道我不能明顯表現出欣喜的樣子——反而應該生氣才是……即使如此，我還是非常高興。

    我謹慎小心地把澪放在棉被上，讓她躺下睡覺。

    剛才的醉態如虛假般，澪露出安穩的睡容。

    我撫摸著她的臉頰，心中向她道謝。

    ‘這麼說來我倒是忘記了。雖然只剩下悟先生了，您要不要洗個澡呢?’

    這麼一說我也想起，我完全忘記洗澡了。澪他們一定也想洗吧——明天再跟他們說吧。

    “謝謝您，那麼可以讓我借用浴室嗎?”

    ‘好的♪那麼我就趁那段時間幫——小姐更衣。’

    ——更衣?啊啊，穿這身衣服睡覺的確不太方便。

    “謝謝您，讓您費心了。”

    ‘不會、不會，那麼請您慢用。’

    我接受她的好意，在美侖美奐的檜木浴室舒服地洗了個澡。當我洗完澡時，我也已經睡意漸濃……回到房間的時候，我的意識已經相當朦朧了。

    澪就睡在鋪在房間中央的被窩裡。這件事我一清二楚，不過我們很少一起睡，於是我躺下來，儘可能不觸碰澪的身體，讓身體躺在棉被的邊緣。

    然後我閉上眼睛……很快地，意識便沉入睡眠的深淵——

---

作者: fu5040    時間: 2012-10-25 12:46 AM


第五卷 第四章 裡的生活，解開的謎題‘悟的秘密與大家的心願’

    “——嗯……?呼哈……喔。”

    我一覺醒來，先打了一個大哈欠。在思考變得清晰的同時，我察覺被窩裡還有另一個人。

    那是攀著我的手熟睡的澪。

    雖然瞬間還是吃了一驚，不過這不是第一次了，我很快就恢復冷靜，觀察她的睡容。

    ——直到不久前都還只是覺得‘可愛’的容貌……

    修長的睫毛點綴著端正的容顏，雪白無瑕的肌膚。

    那張安穩熟睡的側臉，如今已經成熟到足以用‘美麗’來形容了。

    “……嗯——唔嗯……”

    或許是睡眠變淺了吧，澪緩慢地動了幾下，重新抓住我的手臂。

    ……如果是在平常的話，那樣的動作配合著囈語，會令我發出會心的微笑。但是現在……我發現了某件事，我的表情瞬間僵硬。

    ——手臂感受到的感觸會不會太直接了點……?

    我將視線從澪的臉部往下栘，我所看到的是……夾著手臂的白色雙峰。

    那個……至今我也曾感受過澪的感觸，雖然不曾直接觸摸，不過有數次被擠壓在背上與手臂的經驗。話雖如此，像這樣如同字面意思的‘肌膚接觸’，這還是頭一遭——我的理性差點就飛走了。

    但是我總算還是恢復理性。之後我再仔細一看，澪畢竟也不是赤身裸體。

    “浴、浴袍……?為什麼不是浴衣，而是浴袍!?”

    我忍不住叫出聲來，心想“應該不會吧?”邊往枕頭的方向確認。

    只見一套應該是被悠菜伯母脫下的澪的衣服……連同一套內衣褲一起疊好放在那裡。

    我想起悠菜伯母昨天的發言。

    ‘好的♪那麼我就趁那段時間幫澪小姐更衣。’

    “……那個人在送我進浴室後，到底給澪更了什麼衣啊?

    “……嗯——呼啊……啊，悟……早安?”

    “!?早、早安，澪……!”

    澪睏倦地睜開眼。她之所以語尾還帶著‘?’，可能是記憶還處於朦朧狀態吧。

    “……?悟，怎麼了嗎?”

    ……抱歉，澪，你九先把衣服穿上吧。”

    “……衣服?………………”

    聽我這麼一說澪似乎才發現，她不慌不忙地用被子裹住身體。

    然後臉頰看起來微微泛紅，卻是以冰冷的視線——

    “悟，正坐。”

    “是。”

    ——即便我是無辜的，但是在這種情況下，我也無法違抗她吧?

    “※我認為色情是不行的。”（編註：出自‘魔力女管家’，麻幌的名台詞。）

    “…………澪?你那方面的梗，有時候意外地舊呢。”

    “……嗯。因為我這方面的知識是在轉生之前，自財天寺先生那繼承的。”

    ——啊—這樣我就能瞭解了……轉生後仍繼承的宅知識，究竟是怎樣的知識呀?

    “別管那種事了……悟——你想看嗎……?”

    “嗚——”

    雙頰泛紅，眼眶濕潤，澪認真地問我。

    這時候回答‘不想看’的人，我想他就不配做男人。

    雖然我也考慮要向她解釋事情原由，但那樣並不算回答她的問題——那麼我只有一個選擇。

    “……老實說我是想看，但是澪!那樣——”

    “——既然如此……雖然我們約定過了，不過只有我們兩個人的時候，我隨時都……所以……”

    澪打斷我的話，眼神濕潤，紅著臉頰羞怯地說道。

    ——那雖然是在天大誤會下做出的發言……可是我該怎麼回答才好……?

    應該先解開誤會嗎?——還是要先為她的心意道謝呢?

    根據我改採取的行動，我的選擇將會大大改變今後的發展。因此我進退不得……只好稍微栘開視線。

    “…………咦?”

    在我視線的前方有四隻動物。而那些動物背後的紙門，則是不自然地打開數公分的寬度。

    第一只是白色的小貓——比絲靈巧地用前腿遮住眼睛，意思是‘我沒看’。

    第二只是黑色的小貓——伊芙似乎很介意昨天的噴嚏，用前腳搗著嘴。

    第三只是黑白色的小貓——理德則是趴在地上，前腳搗住耳朵。

    ……‘不見貓、不言貓、不聞貓’……你們想去※日光嗎?（編註：暗喻日本日光東照宮著名的木雕三猿。）

    然後，似乎是發現了我的視線，只見從門縫裡遞出一張紙，交給第四隻動物——犬靈奇亞。奇亞舉起那張紙，紙上寫的是——

    ‘別在意，請繼續。’

    “怎麼可能繼續啊啊啊啊啊啊啊啊!!”

    在那之後。

    悠菜伯母從門後登場，對——說明了事情的經過。

    “——!!……我、我去洗澡了。”

    澪拿著換洗衣物與毛巾，急急忙忙往浴室奔去……她似乎對自己的發言與誤解感到非常害羞。

    “那、那麼我也要去準備早餐了。可以請女婿去叫久遠起床嗎?”

    “喵、喵啊!”

    悠菜伯母似乎也有些尷尬，她帶著理德就撤退了。奇亞不知不覺間也消失了蹤影，因此在場留下的人就只剩我、比絲和伊芙。

    “喵!”

    “喔，是是，早安，伊芙。”

    “喵♪”

    該說不愧是伊芙嗎?即便是在這微妙的氣氛中，它依舊毫不畏懼地向我撒嬌。不過多虧了它，讓我的心情稍微輕鬆了一些，這也是事實。

    “早安，哥哥。”

    原本在觀察情況的比絲也變成真白向我道早。

    “是啊，早安，真白……話說回來，你覺得等一下我要對沈說什麼才好呢?”

    “……這次實在有些難以判斷……因為姊姊很少這麼壯烈地自爆。”

    “就是啊……因為以前大多都只要我道歉就能解決的問題……”

    “我不能否認……不過，你對你那句發言，難道都沒有疑問嗎?哥哥。”

    我有自覺啦，請不要說出來。

    “喵，喵♪”

    看來伊芙似乎是說‘沒問題的啦，大哥哥♪’。

    “——的確，想再多也沒用，總之試著面對她吧。”

    “喵♪”“很好♪加油羅，哥哥!”

    既然已經決定好，首先就要換衣服洗臉……然後去問問有沒有事情可以幫忙，畢竟人家讓我們住宿，總不好意思只吃飯不做事。

    “對了，這麼說來，真白，你從今天起要練習神樂舞吧?”

    “是的——說到這個，哥哥，結果我並沒有聽到您明確回答……您反對這件事嗎?”

    真白不安地問我。雖然很少見到她露出這樣的表情，但這種表情很符合她的年紀，所以也不會令人感到突兀。

    其實關於這孩子，最近有時我懷疑她該不會是……可是我並沒有確認的方法，因此只好稍微觀察一陣子再說。

    “——不只限於真白，只要是你們確實考慮後所決定的事，我都會聲援，不會反對的……啊啊，不過我有條件。”

    “喵?”“條件……嗎?”

    “對……那就是不要勉強自己，以及遇到困擾要求助。以上這兩點OK嗎?”

    我稍微賣個關子才說出來，真白與伊芙看了看彼此……

    “喵!”“是，謝謝您，哥哥。”

    ……然後開心地回答我——看到她們這樣的表情，我打從心底覺得，為她們辛苦一點也不算什麼。

    “那麼我也該起床了，你們先去吧。”

    我原本打算在早餐時觀察澪的情況，吃完早餐再和她談談，可是……

    吃早餐時，澪並沒有出現。雖然悠菜伯母說‘一定是洗澡洗太久’，但我可以肯定原因不止是那樣。

    ——算了，順其自然吧。

    餐後，由於過了一陣子潯還是沒出現，於是我便幫忙洗餐具，打算消磨一點時間後再出外走走。

    ……會這樣也是因為儘管沒看到人，但我偶爾會感到某處有視線看著我。

    ——我如果不是單獨一人的話，她大概會個好意思出現吧。

    我這麼想著，於是我沒有走向村子的中心，而是繞至族長家的後方，找尋一個視野開闊的場所，然後前往我所看中的高台——在那裡的話，也可以達到另一個目的。

    我所找到的那個高台，視野比我想像得更為遼闊，在那裡可以將村子一覽無遺。

    而且最大的好處，就是那裡的風涼爽舒適。沐浴在秋天和煦的陽光下，受到微風的吹拂，聽著遠處傳來里民的聲音，即便是在東京土生土長的我，腦中也不禁浮現鄉愁一語。

    “不過話說回來……這個村裡到底是位於哪裡呢?雖然說是從鳥居傳送來到的異世界，但是不管怎麼看都像日本——算了，既然這個地方這麼舒適，不管是哪裡都好吧……你說對吧?澪。”

    我俯視著村子這麼一說，隨即聽到後方響起清晰的腳步聲。

    “……嗯。悟，你發覺到我了嗎……?”

    “沒有，我只是猜想你大概會跟過來吧，反正這裡沒有其他人，就算猜錯也不會丟臉。”

    說完我向她一笑，澪也面露苦笑，然後——在她還沒開口之前……

    “澪，謝謝你。”

    “——咦……?”

    澪一臉錯愕——這也是當然的，因為澪準備要說的話鐵定是‘對不起’。

    在道歉之前，對方卻先說出完全相反的話語，任誰都會感到錯愕。

    “那、那個……為什麼——?”

    “因為你並沒有做出需要向我道歉的事，不過那實在是很驚人的自爆啦。”

    “……啊嗚。”

    澪滿臉通紅地低下頭，而我則是靠近濘，輕撫她的秀髮說道：

    “——可是你的心意讓我很高興，所以我才說‘謝謝’，明白了嗎?”

    這就是我經過一番苦惱之後的答案。

    我並沒有做壞事，所以我不說‘對不起’。

    澪並沒有對我做壞事，所以我也不讓她說‘對不起’。

    ——話雖如此，依照澪的個性……

    “……嗯。可是悟——我懷疑了你，只有這件事我一定要說對不起……你明白了嗎?”

    “是，我明白了——那我們這樣就和好了吧?”

    “嗯♪……我們本來就沒吵架吧?”

    說完我們牽著手，相視微笑——並不是‘哪一方退讓’，而是彼此伸出和好的手……我希望我們今後也永遠都是那樣相處。

    “話說回來，澪，你有吃早餐嗎?”

    “……咦?——啊。”

    聽我這麼說，她好像才想起似的，正巧這時傳來一聲可愛的‘咕嚕～～’的聲音。

    “……啊嗚。”

    “我就知道——給你。”

    我把事先準備好的東西，遞給紅著臉低下頭的——。

    “……啊，飯糰……”

    “對，這是我在幫忙洗碗時，順便要了點飯做的。雖然小了點，不過反正快到中午了，應該剛好吧。”

    然後我也拿出自己的份，找了個能夠眺望村子的位置坐下。

    “嗯，謝謝你，悟♪——我坐你旁邊喔。”

    澪文靜地坐下，開始吃起飯糰。但是吃到一半，她似乎忽然想起一件事，向我詢問道：

    “那麼悟……你來這裡做什麼呢?”

    我來這裡最大的目的，是為了找一個方便與澪談話的場所，不過並不止有這個理由。

    我重新俯視村子，找尋目標的地點——看到了。

    “這個嘛，其實是有幾個理由啦……你看那邊。”

    “……?——啊，真白?”

    天狐之裡最裡側的神社內，位於神社一角的舞台上，有三個移動的人影。

    一個是有著波浪白髮，個子嬌小的人影，那是已經見慣的真白的身影。但是她的服裝與其說是連身裙，倒不如說是類似套頭裝的樸素衣物。可能是對方為她所準備、易於活動的練習用服裝吧。

    另外一個則是見慣的奇亞，看來它是在主動替我們護衛真白。

    ——這麼說來，自從上個月的旅行之後，便浮現出真白與奇亞是情侶的嫌疑（?），實情又是如何呢?

    而最後則是一頭直順的白色長髮，個子看起來比真白更高的女孩子。那位拄著枴杖的女孩子，應該就是本來要擔任舞手的女孩吧。

    由於真白早餐後就馬上出門，所以我以為她已經開始練習了，不過似乎現在才開始的樣子。

    “——咦?突然就開始跳了嗎?”

    “這個嘛，或許是因為時間不夠吧。但是從真白出門的時間算起……她大概稍微上過課了吧?”

    ……然而就算是真白，畢竟也不可能馬上就會跳。她開始動作後馬上就被糾正，然後又重新來過，重複了好幾遏。

    “……悟?你可以在近處幫她加油就好了說。”

    “我也想那麼做……可是真白說‘請哥哥今天不要來’，我想她大概預料到會是這樣的情況吧。”

    眼前的真白又被要求重來……看來是陷入一番苦戰了。

    “……嗯。因為真白有點愛逞強吧。”

    “就是說呀……她意外地喜歡勉強自己。”

    “嗯，真白她似乎是想當伊芙他們的‘好姊姊’。”

    ——原來如此。

    她有S的個性，頭腦好，領悟力又強，所以我單純地以為她是天才……然而看到這幅光景，我感覺事實並非只是那樣而已。

    ——其實你很努力對吧?‘姊姊’。

    我的臉上無意識地浮現苦笑，那是在笑看似坦率，實際上卻不坦率的真白呢?還是在笑至今一直沒有發覺的自己呢?

    ——那麼……‘那個’果然也是那樣嗎?而且她酒醉時又說出那些話。

    “……咦?悟，那孩子——”

    “嗯?啊——”

    我往澪所指的地方看去……在位於可能是真白他們視線死角的地方，有另一個陌生的身影在注視著真白他們。

    我和澪度過一段悠閒的時光，但是看真白也停下練習，進入休息時間，因此我們也就準備要回去了。

    當我和澪一起從高台下來的時候——一位熟悉的少女一面張望四周，一面走了過來。

    “咦?你在做什麼呀?聖宵。”

    “嗚喵?喵!”

    聽到我的聲音，聖宵立刻轉過身來，然後一個跳躍。

    “喵!大哥哥，我找了你好久♪”

    我接住飛撲過來的聖宵，摸了摸她的頭，她隨即舒服地眯起眼睛。

    “怎麼了嗎?聖宵，為什麼找我?”

    “呃……因為我的檢查結束了，老爺爺要我來叫你過去。”

    “……嗯?已經檢查完了嗎?”

    “對，很快就結束了!啊，他還說為了保險起見，請大姊姊也過去。”

    “……嗯。我知道了，謝謝你的通知，聖宵。”

    “喵?……喵嗚♪”

    澪也摸摸她的頭，聖宵再度發出舒服的聲音——嗯，還是和平常一樣感情融洽的姊妹。

    “真的是感情融洽的一家人呢♪”

    聽到陌生的聲音，我回頭一看，眼前是奇亞與兩位白髮的少女。

    一個是笑嘻嘻的，換上見慣了的連身裙的真白。

    另一人大概就是剛才聲音的主人，年紀大概比真白大，比澪小，大概差不多是國中生吧。白色的長髮柔滑直順，穿的是和里民同樣的樸素和服——手裡拄著枴杖。

    “呃……你是負責教導真白的老師嗎?”

    “是的，初次見面，我叫風華。”

    風華端莊地向我行一個禮，這孩子雖然也給人大家閨秀的印象，但是和真白不同，全身散發出純和風的氣息。如果頭髮是黑色的話，用大和撫子來形容她就是再適合不過了吧。

    “既然你身上有傷，那麼變身成狐狸的模樣，讓真白抱著你走不就好了嗎?”

    “是的，我也考慮過那樣的方法……但是這支枴杖就不知該怎麼處理了。”

    “啊啊，原來如此。”

    “然後——你們是水上悟先生和澪小姐對吧……?”

    “啊，對了，我們還沒自我介紹啊，那麼——”

    結束了簡單的自我介紹大戰之後，我們一邊走向族長家，一邊談天說地。

    “……那麼下午還要練習……?”

    “是的，別看她這樣，風華小姐相當嚴厲呢……”

    “呵呵呵。既然交給我教導，那麼我就不打算有所妥協，這樣才是該有的禮節吧。不過……你的資質很好，等傷癒之後我也得努力，不然朋年可能就會讓大家失望了呢。”

    “奇亞在近處看她們練習吧?覺得如何呢?”

    “——汪嗚?汪♪”

    ——嗯嗯，它大概是說‘我很期待’吧。

    “哥哥也在哪裡看我練習吧?”

    “是啊，就從那邊的高台——”

    說完我才驚覺……我上當了。

    “哥哥……?我說過要你今天別來看吧……?”

    ……這張冰寒徹骨的笑容，絶對是女性獨有的吧——搞不好比恐嚇還恐怖。

    “對、對了!神社境內有另一個人——或者該說有另一隻觀眾，那孩子是誰?”

    為了消除疑問兼岔開話題，我詢問關於從高台上看到的那隻狐狸——而且那大概是只小狐狸——的事。那間神社在祭典之前，除了相關人士之外，其他人應該都是禁止進入的才是，但是它卻在神社裡，所以我原以為它也是相關人員，然而……

    “……什麼?觀眾嗎?我並沒有注意到耶……風華小姐呢?”

    “不，我也沒有聽說，那會是誰呢……?”

    看來她們兩人都不認識。雖然在遠處看不清楚，但是它看得那麼專心，我想應該不會只是路過而已吧……?

    嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡……

    這時候，我的手機發出振動，似乎是有新郵件。

    “——嗯?是細音寄來的?還有附加檔案……”

    主旨：‘IN．清水’

    本文：無。

    附加檔案是一張黑木跨越木製柵欄，在空中翱翔的照片。

    “……抱歉，可以請你們先走嗎?”

    我一邊撥打手機，一邊對眾人說道，澪留了下來，我目送其他人的背影，等待對方接電話。

    ‘嗨!悟哥!你看到照片了嗎?’

    “……這是怎麼弄的?是合成的對吧?”

    ‘對!那是我用司哥帶來的筆記型電腦做的喔～他雖然嘴上推拖，卻還是湊過來提供協助了呢～♪’

    ——雖然有可以吐槽的點，不過她好像很開心，那就代表他們進展得很順利吧。

    “……你們進展順利就好，我稍微安心了。”

    ‘咦?安心?啊啊，你是指代班的事啊。司哥比想像中更認真負責呢♪啊，對了，澪在那裡嗎?’

    “嗯?在啊——澪，她找你。”

    “——嗯，喂，細音?”

    ‘啊，澪!?昨天悟哥有讓你睡嗎?’

    “……咦?呃——”

    ……她到底問了什麼呢?澪看起來也很驚訝的樣子，不過她馬上找到了合適的詞語——

    “……嗯。‘※早上聽麻雀的叫聲’。”（編註：指在動漫、小說、電影等，常用來暗喻戀人們進行過性行為的典型橋段。）

    ——才怪。

    ‘…………咦?’

    “喂!你在說什麼呀!澪!?”

    “咦?‘早上聽麻雀的叫聲’不就是指喝醉酒，所以早上沒有前天晚上的記憶嗎?”

    ……可惜呀。那反而是讓人想像‘失去記憶的那段時間’或‘早上之前的那段時間’發生什麼事的詞語。

    “……就是這樣，細音。”

    ‘啊……嗯。也就是水上家還是和平常一樣，容易引人誤會是吧?’

    ——我再度接過手機與細音通話，細音有些厭煩地接受了這個說法……雖然有些不甘心，但是我無法反駁她。

    “對了，後天這裡有舉行祭典，你和黑木要不要來?我記得那天是自由行動吧?”

    ‘啊，我想去!那我會跟司哥說一聲～’

    “OK，關於詳細時間和集合地點，之後我會再和你聯絡，就這樣。”

    結束通話後，我把手機放回口袋裏。

    ——用過之後我才想到……這裡明明是‘異界’，為什麼手機撥得通?

    不知為何也有電力和自來水……晚點再來問看看好了。

    “好了，那我們走吧。”

    “嗯——咦?悟，那孩子……”

    正當我們轉向前方，打算往前走的時候，潯好像發現什麼，伸手指了過去。

    她所指的是一隻小狐狸，比久遠大，卻還遠不及成人……如果變成人類的形態，大概是和風華差不多大吧?

    “那該不會是偷看練習的小狐狸吧……?”

    那孩子現在看的地方，是風華與真白走進的族長家。

    於是我與澪彼此使了個眼色，一起靜悄悄地接近小狐狸，然後——

    ““你有事找我們家小孩或風華嗎?””

    “嗷嗚!?”

    那隻狐狸吃驚地跳了起來，一副驚慌失措的模樣——該怎麼說呢……那樣的反應果然與普通的動物不同呢。

    “啊～抱歉，你鎮定一點。如果你不想被人發現，我們也不會叫人來的，可以嗎?”

    “……嗷嗚?”

    “……嗯。我們只是想問你在做什麼……你剛才也有看神樂舞的練習吧?”

    “嗷嗚……”

    小狐狸好像走失的小狗般，縮著身子，發出無精打采的聲音。

    那先姑且不論，看來澪好像聽得懂狐狸話。

    這樣對話就——想到這裡，我忽然想起一件事。

    “抱歉，你能不能變成人類的模樣?因為我聽不懂狐狸話。”

    只要請它變成人類的模樣，這樣就能順暢地對話了——我的想法是這樣，但……

    “…………嗷嗚。”

    看來是我失言了，只見它身子更是縮了下去，伴隨著微弱的叫聲，眼眶也跟著濕潤起來。

    “呃……這孩子好像不會變身的樣子。”

    ——原來如此，或許事情有點複雜喔。

    “……好，那麼可以告訴我們是怎麼回事嗎?——澪，麻煩你翻譯。”

    “嗯♪我知道了。”

    看到澪對我露出愉快的笑容，不知為何，我感到有些難為情。

    然後澪所探問出的情報，簡單扼要來說就是，這孩子是風華的青梅竹馬。

    因為不會變身成人，所以有時會請風華指導它練習……但是某一天它自暴自棄，推開鼓勵它的風華，害她跌倒了。

    “啊啊，原來如此……風華就是那時候受傷的?”

    “嗷嗚……”

    “……嗯。那麼你道歉了嗎……?”

    “……嗚、嗷嗚……”

    這裡不用澪翻譯我也想得到——它找不到道歉的時機，或者是無法坦率地道歉，兩者其中之一吧……而且不管是哪一個，大概都是同一個理由。

    “——嗯嗯，那我要提問，或者該說是確認吧——如果對方不是風華，事情就不會演變成這樣吧?”

    “嗷嗚!?…………（點頭）”

    它發出一聲悲鳴般的叫聲後——微微點了一下頭。

    對本人而言這想必是重大的問題吧……但總讓人覺得非常有趣。

    “這個嘛……你不愧是個男孩子。”

    “…………!”

    我苦笑著這麼說道，小狐狸則是慌張地別過頭去。

    ——嗯，而且是個非常容易瞭解的男孩子。

    “——呃……?”

    澪似乎不懂的樣子……不過這也難怪吧。

    ——現在知道理由了……好了，該怎麼辦呢?

    它似乎想要道歉，可是……照現在的情況，或許是太困難了點吧。

    想到這裡我才發現，自己完全沒考慮不管它這個選項。對於那樣的自己，我微微露出自嘲的苦笑——這時我忽然感覺到一道視線。

    “……♪”

    “…………嗯哼。”

    澪溫柔地看著我，她的眼神像在說‘嗯♪我也會陪你一起’。

    我自覺到臉頰發熱，為了掩飾而咳嗽一聲。

    “——好，那麼你就學會變身，以人類的模樣去道歉吧。”

    “嗷嗚!?”

    聽到我出乎意料的一句話，小狐狸驚訝地叫了出來。

    這孩子無法坦率的理由，還有自暴自棄的理由，原因都是始於一種自卑感。那麼只要消除自卑感的源頭，問題就能迎刀而解……反過來說，只要那個問題還存在，這件事也就無法完全得到解決。

    “（悟……?你會教變身嗎……?）”

    澪有些擔心地在我耳邊輕聲問道。

    “（久遠教伊芙它們的時候，我有稍微看了一會兒……而且我打算之後再拜託久遠或永久大人，不過……有件事令我有點在意。）”

    “（?）”

    就算之後會交棒給久遠或永久大人，我也想到一個可能性。

    ——國中生左右的年紀……如果想表現自己好的一面給女孩子看的話，大概會……

    “聽說變身時最重要的是想像……你是想像什麼模樣呢?”

    “嗷嗚……?嗷——”

    它露出訝異的表情，然後稍微思考一下。

    “……嗷嗚!嗷、嗽……嗷!嗷嗚——”

    “……個子高高，看起來很強……不過身材瘦長，腳也要長——”

    澪配合小狐狸，同步翻譯給我聽，但是……

    “……啊啊～停!停!”

    這實在太如我所料，我感到輕微頭痛，同時阻止兩人說下去。

    ——雖然似乎還只是初期症狀，但……原來狐狸也會罹患‘中二病’啊。

    大概是因為理想太接近幻想的關係，所以它無法做出‘正確的想像’吧。

    而且……這件事它應該沒有告訴風華。

    ——它想表現好的一面給對方看，所以它不會想把‘自己想變卻無法變成的理想模樣’告訴對方吧?

    “首先，先把你那些想像全部丟棄……那些是以漫畫或動畫的角色為藍本吧?”

    “嗷嗚!?嗚……”

    ……被我說中了嗎?那麼可能會意外地快速解決喔。

    這孩子的本性率直，甚至可以說是單純了。

    由於它太過典型，因此對已經正確地通過那階段的我而言，它的心理我掌握得一清二楚。

    所以我把手放在小狐狸的頭上，向它提出一個提案。

    “那麼我們試著改變一下想法吧……你覺得如果要站在風華身邊，哪一種男人會比較好呢?”

    “——!……”

    我引導它不要把基準想成是‘自己’，而是放在‘想站在身旁的那個她’身上。

    ……或許是我的引導奏效了吧，小狐狸看起來認真地在思考。而我也配合它，把眼睛閉上，試著想像一下——想像這個孩子變成人類的模樣。

    大概是比綾人更活潑一些……但是又不會太好動。

    身高……和風華差不多——應該可以吧?

    頭髮的顏色維持不變，它的聲音一定——

    我就像這樣將想像的模樣逐漸添加，把腦中堆砌出的影像，配合上這孩子的個性。

    ——嗯，如果是這樣的男孩，和風華就是很相配的一對了吧?

    我自然而然地這麼想著。

    “啊……!”

    最初注意到變化的人是澪。

    然後，我也感受到異變——我放在它頭上的手，被往上抬了起來。

    但是……不知為何我並不驚訝，腦海浮現的是‘歡喜’與‘祝福’。

    接著我帶著確信，睜開雙眼——站在那裡的是模樣接近我所想像的男孩子。

    “……這不是辦到了嗎，恭喜你……”

    “……咦?哎、哎呀?——啊。”

    他似乎還沒有自覺。澪靠近男孩子，她拿在手上的是——鏡子。

    “……來，恭喜你了♪”

    “………………”

    原本是小狐狸的男孩子，這時看著鏡子拍了拍臉頰……把自己的身體看了一圈，確認過沒有獸耳與尾巴之後——

    “謝、謝謝你們，哥哥、姊姊!!”

    他以幾乎要喜極而泣的滿臉笑容，向我們道謝。

    “好啦——這樣就可以向風華道歉了吧?你要現在去嗎?”

    “……不了，現在先不要。我再練習一下，等到可以只靠自己的力量變身之後，我再好好地向她道歉——啊，但是我一定會在今天以內說出口!!”

    “……嗯♪加油喔?”

    “好……!真的很謝謝你們，哥哥、姊姊!!再見!!”

    說完他揮著手，想要奔跑離開。

    “喂!你還不習慣那模樣吧!突然奔跑的話會——”

    “嗚哇啊!?……欽、欽呵呵，那、那麼再見了!!”

    他差點跌倒，臉上浮現害羞的微笑。然後用力揮著手，這次則是真的奔跑離去了。

    “……悟?虧你能瞭解那孩子呢。”

    “嗯～還好啦……即便程度上有所差異，不過男生只要喜歡上高不可攀的女孩子，腦袋所想的事情其實都差不多。”

    “……嗯。是那樣嗎……?”

    ……我這個不管是頭腦、性格、外貌、身材全都是高人一等、原本是天使的堂妹大人，對我說的話似乎還不甚明白的樣子。

    “——悟先生。”

    突然有人從背後叫我，我回頭一看，原來不知何時，永久大人已來到我的身後。

    “——您剛才協助變化，對於自己做了什麼事，您有自覺嗎……?”

    永久大人一臉認真地向我這麼問道——我做了什麼糟糕的事嗎……?

    場所換到族長家的客廳。

    “我想說散步順便迎接你們……結果卻看到有趣的景象呢。”

    在場眾人分別是水上一家與奇亞、永久大人。

    悠菜伯母正在準備午餐，而風華似乎與我們擦肩而過回家了。

    ——還好，我還不想被她問到那孩子的事呢。

    “總之，我就從調查結果開始說吧……就結論而言，只靠那個術法，或者該說只靠那樣法寶是不可能變身的。”

    “““““…………咦?”””””

    除了奇亞與久遠之外，全員的聲音都重疊在一起。

    “確實，最後是成為變身之術了，但是舉例來說……對了，該說是接收意志的收信器吧?那個法寶缺少了這個部分。”

    “……喵?可是我確實變身成功了呀?”

    聖宵如此說道……從此刻‘伊芙’以‘聖宵’的模樣存在來看，這件事就不言自明了。

    “唔喝，因為需要的情報只要輸入一次之後，法寶就會將其記憶起來。在這樣的狀態之下，確實只要心想就會發動。”

    也就是說，現在發動之事並沒有疑問，那麼不可思議之處就是在於——

    “……嗯。那麼最初的第一次是為什麼……?”

    “沒錯，就是這一點。女婿與真白有受到熾天使大人的協助，對吧?”

    “是的。”“……對。”

    “所以說……聖宵，本來我們並不明白你能變身的理由。”

    “嗚喵!?”

    確實，那時是在白川小姐他們回去之後……嗯?

    ——‘本來不明白’——也就是說，現在已經明白了?照這一連串的談話來看——

    “您該不會想說……原因是在我身上……?”

    “沒錯，那種可能性很高。”

    永久大人回答得很乾脆，同時——全員的視線都集中在我身上。

    “這麼說——我也是某種非人類的……?”

    “不，悟先生完全是‘普通的人類’。”

    ——聽到這句話，我在安心的同時也感到失望……這是因為我還殘留著國中二年級時候的心嗎?

    “……呃……?可是，原因是悟吧?”

    “沒錯，雖然只靠悟先生是什麼也做不到……但不知是否是無意識的，悟先生似乎能夠中介，或是調整他人的力量。”

    “那也就是說……是哥哥補足了不足的機能嗎?”

    “我以前也沒見過那樣的力量，方才悟先生或許只是想像而已——但我卻清楚看到那孩子的術法逐漸完整的過程。”

    即使那樣說我也毫無自覺——我只是心裡想著‘希望能變成這樣’。

    “但、但是!伊芙最初變成聖宵的時候，我並沒有觸碰到它耶。我壓根兒沒想到它真的會變成人類，所以並沒有像剛才那樣具體地想像——”

    “——剛才我問過聖宵了，幫她戴上那個法寶的人是悟先生對吧?”

    我挖掘記憶……確實，澪幫比絲與理德戴上，我則是費了番功夫才幫伊芙戴上。

    “然後……或許不是那時候也沒關係吧，幫它戴上之前，你有沒有想過它變成人會是怎麼樣呢?”

    “這麼說來，悟……那天早上，我們是不是聊過‘換算成人類大概是幾歲’的話題呢?那個時候……”

    ……我好像真的有想過。

    而且在那之後，我看著認真注視著‘願望的碎片’的伊芙……

    ——我心想‘這孩子想許什麼願呢’，同時好像也想過……如果那願望能實現就好了……

    “我們無法調查天界的法寶，所以這只不過是我的推測而已——我猜想那個法寶需要‘供給力量之人’，而使用者的‘願望’會創出術法，最後在‘受人期盼’之下，才會展現出其效果……”

    力量的來源是——澪，而伊芙則是願望……而我也盼望它的願望能實現。

    “……那麼這東西使用條件的‘承受天界之力者’是指……?”

    “仔細一想……那條件廣泛得太不自然了，明明尺寸就不是人類用的。”

    聽到浚有如自言自語的疑問，真白如此回答。

    ——確實，如果明顯不是人類用的話，那麼以‘聖獸’或‘承受力量的獸類’等這種較為狹隘的範圍作為條件，應該也不足為奇才是。

    “沒錯，如果推測正確的話，那是因為單就只有‘聖獸’是沒辦法正確使用的吧。”

    “如果是那樣……那麼‘願望的碎片’這個名稱的意思就是……”

    綾人如此說道——聽他這麼一說，原來這個寶石的名稱本身就是提示了。

    ——在承受天之力的情況下，許願、受人期盼，然後……實現願望所缺少的最後的‘碎片’嗎?

    “可是我不明白，為什麼悟先生會有那樣的力量。而且……這麼湊巧就在澪小姐的身邊，這已經不能說是偶然了吧……”

    “……剩下的事我們會與加百列大人商量看看。既然確定我自己身上也有秘密，那麼調查的方式也會改變吧——這一定是很大的進展，真是非常感謝您。”

    “嗯……非常謝謝您。”“非常感謝您♪”

    “汪嗚汪嗚♪”

    “謝謝您——小久，也謝謝你帶我們來。”

    “綾人……嗯♪”

    跟隨在我的謝辭之後，澪與真白也接著道謝，奇亞看來也為我們祝福。

    綾人也另外向久遠道謝……然後就這樣構築起兩人世界——這兩個傢伙。

    “呵呵呵，能幫上忙是我的榮幸!……嗯?怎麼了?聖宵。”

    永久大人疑惑地問道……這麼說來，只有聖宵不發一語。

    “吶，老爺爺……該不會、該不會我的——”

    然後……她一臉認真的表情，彷彿向永久大人傾訴一般，又好似追問一般——

    “我的胸部不能靠變身變大的理由是……?”

    “““““……………………”””””

    全員一時語塞……各自把視線朝不同方向避開，而且恐怕幾乎所有人都已經猜到理由了吧。

    “——法寶本身並沒有接收聖宵所描繪出的想像的機能，所以能將意志導向法寶的悟先生，他的想像無論如何都會造成影響……也就是說，你胸部不能變大的理由就是——”

    永久大人說到這裡停下來，尷尬地朝我看過來……全部人的視線自然就集中在我身上了。

    “……因為，悟先生無法想像胸部豐滿的聖宵。”

    “嗚喵啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?”

    聖宵發出絶望的哀嚎，接著放聲大哭——我也覺得很抱歉，可是……這能怪我嗎?

    “啊、啊……抱歉，聖宵，但、但是你想想嘛!之前雖然是襯墊，但我已經看過變豐滿的聖宵了!而且也自覺到自己所扮演的角色，所以下次我一定能完美地想像!我想……大概、一定可以!”

    ——對不起，聖宵小姐……其實我非常沒自信。

    “喵……真的嗎……?”

    “真、真的!真的!（……我真的很沒自信。）”

    “那……回到家後，大哥哥會棒我把胸部變大嗎……?”

    “我、我知道了!”

    “喵♪拜託你了，大哥哥!”

    聖宵終於恢復笑容——雖然是小事，可是剛才的對話……在一旁聽起來，不就是某種犯罪宣言嗎……?

    “好，既然有結尾了，午餐做好羅♪”

    “嗚喵!?”

    被當成結尾看待的聖宵，大受打擊地叫了一聲。

    該說不愧是狐狸之鄉嗎?悠菜伯母所端來的是豆皮烏龍麵。

    “唔暍，剛好也告一段落了，我們吃飯吧……對了，雖然現在說這個好像有點晚，不過你們的貓舌沒問題嗎?”

    “喵，沒問題～♪”“是的，可以的……”

    “……是的，這個模樣的我們是沒問題，可是……”

    只有真白語帶保留地往背後看去。

    “…………汪嗚。”

    在她視線前方的奇亞則是尷尬地轉過頭去。

    ……就是這樣。奇亞身為狗，又是幽靈，基本上什麼都能吃，其實卻是貓舌怕燙。

    “……真意外，需要稍微冷卻一下嗎?奇亞。”

    “汪、汪嗚。”

    奇亞搖搖頭，似乎是說‘不要緊’——仔細一看，明明沒有風，麵湯卻泛起了波紋。

    “你用能力吹涼嗎……?我聽久遠說過，真是方便呢……”

    ……雖然我覺得那樣非常浪費超能力啦。

    “呵呵呵!既然問題解決了，趁面還沒膨脹，我們開動吧。”

    “說的也是，那麼開動了。”

    “““““開動了!”””””

    大家跟在我之後說道，隨後我們便開動了。

    “每個人可以加一次炸豆皮和面，不用客氣，儘量吃吧♪”

    “嗯，等一下我要加炸豆皮喔。”

    “小久，你要不要吃我追加份的炸豆皮?”

    “好!謝謝你，綾人♪”

    這兩人的感情還是一樣好，不過……不知為何，我感覺綾人似乎太過客氣，或者該說太為對方著想了——這是為什麼呢?我這麼想著，想到一個原因。

    “……綾人、久遠，你們要不要改變一下彼此的稱呼呢?”

    “?”“……咦?哥哥，為什麼呢?”

    突然聽我這麼說，兩人都感到驚訝。

    “不是啦，叫‘小久’和‘綾人’，感覺好像年紀有差距的情侶，所以我想說要不要稍微試試其他的稱呼呢。”

    “不愧是悟先生，好像很有趣呢真，久遠，你可以試試看嗎?”

    “嗯，好是好……但是要叫什麼呢?”

    “那麼這樣如何呢?”

    該說果然不出所料嗎?這時候腦筋轉得最快的就是真白，她愉快地提出的稱呼是……

    “綾人直接叫久遠的名字，久遠則是在綾人名字後面加上‘先生’♪”

    ““……咦?””

    真白的提案是極為普通，且再尋常不過的稱呼，不過——

    ——怎麼回事……?事情好像非常有趣喔……?

    看來有這種感覺的人，並非只有我一個。

    甚至不需要議論，在眾人的默契下都同意了那樣的稱呼。大家都屏息靜氣地拭目以待。

    然後——領悟到已經無路可逃的兩人，紅著臉面對面……

    “呃、那個……久、久遠……?”

    “嗯、嗯…………什麼?綾人、先生……”

    ……他們紅著臉低下頭去。接著——眼神往上窺視對方，然而視線卻交會了。

    ““——!!””

    他們臉變得更紅，又一起低下頭去——不用確認也知道，效果強烈無比。

    “不愧是真白……實在是好點子。”

    “謝謝您，悠菜伯母♪”

    “……是啊，效果超乎預料呢——趁這個時候，乾脆澪小姐們也來試試吧?”

    ——咦?事情……往奇妙的方向發展了……!?

    “……嗯?好啊……要叫什麼呢?”

    澪很乾脆地答應下來，這種情況對象大概就是我了。

    “啊，姊姊的不用想也知道。對了……就拜託姊姊挾起一片炸豆皮喂哥哥，並且叫他‘親愛的’♪”

    “…………咦?”

    澪的表情僵住……轉眼間臉愈來愈紅。

    ——不過話說回來，真白小姐，你看起來很開心耶?

    我觀察周圍的情況……和剛才一樣，全員注視著我——根本逃不掉。

    而澪似乎也放棄抵抗，用筷子切下一口份量的炸豆皮，然後挾起來——慢著!

    “……呃、那個……嘴張開‘啊～～’……?親……親愛的……”

    她遞出豆皮切片，以雙頰泛紅的狀態，楚楚可憐地看著我……我根本無路可逃。

    “……我、我知道了，那麼……”

    我用嘴吃掉她遞出的炸豆皮，雖然咀嚼了……但是老實說，我吃不出味道。

    “呃……謝謝你，澪。”

    “……嗯。不客氣……親愛的。”

    說完之後，澪的臉紅到不能再紅，然後低下頭去。

    ——糟糕，這比想像中還要難為情……!

    如果對方說得輕描淡寫，可能還不會覺得怎樣……但是被像那樣羞怯地說出口，就會感覺那股害羞之情也會傳染給自己。就剛才綾人與久遠的情況來說，一定有相乘效果吧。

    “那麼接下來換聖宵試試看吧♪”

    “喵、喵啊?我也要……?”

    ——你真的很開心呢，真白小姐!?

    聖宵露出心虛的表情。由於先前的輝煌成果，其他人已經以充滿期待的眼神看著她了——在這個時間點，她就已經無路可逃了。

    “那麼聖宵，你就喊‘悟先生’吧♪”

    “嗚、嗚喵!?”

    聖宵只是聽到就已經臉紅了，看來又被真白‘猜中’了。然後真白又對她耳語了一些話。

    ——不過……這是以什麼為基準來選擇呢?

    比如說即使久遠或聖宵對我喊‘親愛的’，不知為何，我覺得我並不會害羞。反過來澪喊我‘悟先生’，應該也沒問題。

    ……我試著回想一下，不知為何，她選的都是呵最有效’的稱呼——既然她能夠毫不猶豫地做出選擇，那麼一定有什麼共通點吧……

    “喵、喵……”

    “……嗯?”

    就在我思考的這段期間，聖宵似乎已經做好覺悟了。聖宵抓著我的手臂，紅著臉凝視著我——

    “——我就拜託你了……悟先生……嗚喵!”

    她似乎打算忍耐羞恥，不過最後還是爆發，整個人往我身上倒下。

    看著攀著我的手，全身脫力的聖宵……只見她連耳朵也羞紅了。

    “啊……那個、嗯，辛苦了，聖宵。”

    “——喵……喵啊。”

    我一邊說，一邊撫摸她的頭，聖宵隨即抓得更緊了……看來她是要遮住羞紅的臉。

    “呵呵♪太好了，聖宵。”

    看著那樣的聖宵，小惡魔般的白貓少女，露出了天使般的笑容。

    “嗚……嗚喵!這、這次輪到真白了!!”

    畢竟聖宵也不喜歡被打不還手，她嘗試著反擊，然而……

    “我嗎?好啊，要叫什麼好呢?”

    “喵……?嗚喵……!?”

    真白毫無畏懼的樣子，而聖宵似乎什麼也沒想，她往我這邊求助。

    ——會讓真白感到害羞的稱呼……?

    不，應該說連那孩子慌張的模樣，我都不太能夠想像了。雖然想向澪求救……可是她受到的打擊似乎還殘留著。她紅著臉頰，默默地吸著烏能面。

    “哎呀哎呀，那麼……可以讓我連同台詞一起提案嗎?”

    “什麼?……好啊，沒問題。”

    開口的人是悠菜伯母。是我的錯覺嗎?真白回答時似乎顯得有些動搖……?

    “那麼——請你喊‘我最喜歡哥哥’吧♪”

    “!?……我知道了。”

    真白動搖了……?證據就是儘管她嘴上說‘我知道了’，卻遲遲沒有付諸行動。

    “……這種事就要一口氣做下去比較輕鬆呀，真白?”

    “——是啊…………我知道了。”

    做好覺悟的真白走到我身邊——但是卻不安地捏住我的衣服。

    “……我要講羅。呃、呃……我最喜歡哥哥♪………………啊。”

    真白原本似乎打算故作堅強……但還是忍不住害羞。她雙頰泛紅，最後發出一聲可愛的羞恥尖叫，然後就低下頭，一動也不動了。

    “啊……像現在這樣的真白也很可愛喔，嗯。”

    “——!?謝、謝謝您的誇獎，哥哥……好、好了!不快點吃，烏龍麵要膨脹了!”

    害羞程度更甚——羞到連耳朵都紅了的真白，為了掩飾自己的動搖，企圖將大家的注意力

    轉移到吃飯上。

    然而……

    “抱歉啊，真白……除了你以外，全部的人都吃完了啊。”

    “哎、哎呀……?”

    其實是因為受到打擊的人，為了要轉移注意，因此都專心在吃飯上面，而默默地吃著鳥龍面——自顧自地吃麵的永久大人、悠菜伯母、奇亞也吃完了。

    而且本來吃飯速度就快的我也吃完——所以就只剩真白了。

    結果，最後呈現在我們眼前的是，臉頰羞紅的真白在眾人視線下，難為情地吃著麵的罕見光景。

    ……在許多意義上飽足的午餐也結束了。

    “剛才的那個是怎麼回事呢?”

    “說穿了其實很簡單，不過話說回來，大家都很可愛呢戶”

    悠菜伯母好似回憶起剛才的情況，愉快地輕笑出聲。

    餐後，因為我想詢問剛才的事，於是自告奮勇幫忙洗碗。就這樣，我正在向悠菜伯母探聽。

    “比如說，假設悟先生在國中生的時候，曾經真心想著將來想要成為職棒選手。”

    ……毫無脈絡地就開始了這樣的假設，不過我仍舊依言試著想像。

    “——如果您崇拜的選手突然叫您‘水上選手!’，那麼您會怎麼想?”

    “雖然不可能有那樣的狀況……我想想，總之我會感到困惑，在一陣驚慌失措之下……害羞地逃——走……?”

    ——如果是真心想要成為職棒選手，那麼當然會希望有一天能被那樣稱呼……但是因為想不到會突然被那樣叫，雖然高興……卻為自己配不上那個稱呼而感到羞恥。

    “……啊啊，原來是這麼一回事啊。”

    “是的♪也就是‘認為還不可能實現的願望’，那些稱呼就是象徵這種意義。”

    仔細一想，的確是有脈絡可循。

    綾人與久遠憧憬著將來長大之後，彼此都是成人的男女交往。

    澪則是有朝一日想要和我……那個……結婚。

    聖宵跟綾人他們一樣，希望長大之後，能夠被認同是個大人。

    然後真白則是——

    “——特別是那孩子，因為她好像認為自己的願望絶對不可能實現……所以才有巨大的效果。”

    悠菜伯母此時所說的話，彷彿是預測到我的想法一般。

    “……我也是最近才察覺這件事，您是什麼時候發現的?”

    “當然是昨晚看到她喝醉模樣的時候♪在那之後我感到懷疑，於是便試著觀察……結果因為她太會隱瞞，所以反而很容易明白。”

    ……反過來說，那就代表她是多麼拚命地隱瞞這件事。

    “她真是個好孩子……您也要好好善待那孩子喔。”

    “——是的……不用您說我也會那麼做。”

    ……說著因為感到難為情，於是我便專心洗碗——我知道旁邊的悠菜伯母笑得很開心就是了。

    “媽媽、悟哥哥!不好了——!”

    久遠就在那個時候衝了進來。

    “怎麼了?久遠。”

    “那個人——老師他逃走了……!”

    ““咦?””

---

作者: fu5040    時間: 2012-10-25 12:47 AM


第五卷 第五章 真白的危機與藏在心小的願望‘彼此著想的姊妹’

    我要找的人就在玄關外面——永久大人正以凝肅的表情，眺望著村子的房舍。

    “永久大人!究竟發生什麼事了!?聽說那個人逃跑了……”

    “……因為我不想讓客人感到不必要的不安，所以本來打算隱瞞的——”

    永久大人以困擾不已的表情開始說明。

    “其實那個人一直被關在這個村子的外圍。”

    “咦?但是……事情曝光已經經過一個月以上的時間了吧?他一直都被關著嗎?”

    那個引起問題的人物（雖然應該是天狐而不是‘人’）原本是久遠的老師，同時也企圖在天狐社會掀起革命，是個具有領袖特質的人物。

    我聽說他是個以人類模樣融入社會，甚至創立公司的傑出人才……不過他在暗地裡計劃推廣特殊的變身，從事兼具興趣與利益且下流無比的買賣。這件事曝光之後，他就失去了地位。

    “實際抓到他是上週的事……唔滔，看來也只好二說明給您聽了。”

    他看來還是頗不願意提起此事……那也是很正常的事吧。因為不管如何矯飾，那無疑是一族的污點。

    “事情曝光之後，我首先將情報透露給警察，因為必須讓他無立足之處，才能夠阻止他的計劃。然後我再配合取締的時機，下令禁止他出入村子——這樣一來不管在人類社會還是我們的社會，他都無法接近，只好在某處過著隱居生活……我原本是這麼想的。”

    “也就是說事與願違羅?”

    “……是的——因為那傢伙竟然偷偷潛入這個村子……”

    ——哇啊，好大膽呀……可是目的是什麼呢?

    “他似乎是回來拿取家中的私人物品，村子的人一進去他的房間調查……那個——都說那是‘不同次元的世界’。”

    阿宅的房間

    不知為何，永久大人以一臉失望的表情說道……因為那裡是‘不同次元的世界’吧。

    “由於有‘放著他不管可能會有危險’的意見出現，因此這次決定把他軟禁在自宅……結果他竟然哄騙看守人員，企圖再度進行他原本的計劃。”

    完全不知反省嗎……

    “我也被他氣到火大……所以就把他關在村外的小屋裡。更為了衰弱他的精神，在小屋中貼滿了健美照片，他卻完全沒有安分守己的跡象。”

    ——怎麼可能安份守己，我覺得那反而會造成反效果耶……?

    “逼不得已，我只好告訴他，我把他家的私人物品全燒了——結果他說‘不可饒恕……!就算我死了也要詛咒你的子孫，我絶對要為她們報仇雪恨……!!’，到了這個地步，我也無法坦承‘其實我是騙你的’……”

    ——他果然是個二次元愛好家嗎……

    先不論剛才那番話中到處洋溢的遺憾味道。

    看來他確實是相當危險的人物。忠於自己的慾望，再加上那個男人所努力的目標是‘藉由變身技術使二次元表現實體化’。就某種意義而言，沒有人比他更區分不出‘幻想與現實’了——最好別太期待他會有什麼倫理道德。

    “那麼您打算怎麼做?”

    “唔滔……只能派出人力搜索了。可是我不想讓孩子們感到不安。如果持續準備祭典，同時又要強化搜索與警戒，這樣人手就——”

    “那個……?”

    “——嗯?什麼事?”

    “不，我是想為什麼要那麼戒慎恐懼呢……?就剛才聽到的那些話，他也沒有持有武器，而且只有一個人，對吧?”

    確實是有搜索的必要，但是目前他只是個輕罪犯。對一個手無寸鐵的變態，我感覺這未免過度警戒了。

    “——悟先生，您認為那傢伙是因為什麼罪而被通緝?”

    “……咦?那是……果然還是因為他想從事下流行為吧——?”

    “當然那也是原因之一……”

    永久大人嘆了一口氣，然後——表情變得更為嚴肅地開口說道：

    “那傢伙操縱的是禁術。”

    ◆◆

    就在同一時刻。

    “那麼兩個小時後集合，可別玩得太瘋了喔!”

    “““““好!”””””“““““好，黑木老師!!”””””

    隨著充滿精神的回答之後，學生們往神社的境內四散而去。目送著他們離去，黑木鬆了一口氣。

    他帶隊的工作倒是意外地做得有模有樣，看起來已經完全與學生打成一片，男學生甚至叫他‘黑木老師’。

    “辛苦了，司哥!”

    “嗯?不，我並沒有多辛苦啦。我以前就有聽他說過，這個班上很多率直的好學生呢。”

    “不，你知道的，因為導師是那個樣子，我們就必須振作才行吧?當然就讓我們更團結了呀♪”

    細音開玩笑地說道。不過實際上有大部分要歸功於悟，倒也並非虛言。

    “呼，因為那傢伙不管怎麼說都喜歡這份工作呀——如果是這樣的環境，那我也可以理解了。”

    黑木說這句話時的側臉看來也頗為愉快。看到他的反應，細音露出開心的笑容。

    “這麼說來，司哥?男生們都叫你‘黑木老師’……發生什麼事了嗎?”

    “…………這個嘛，昨晚我巡視的時候，在某個房間不小心就聊天聊過頭。不知為何，他們對我說的話非常感動。”

    ……聽到細音這麼問——黑木不知為何停頓了一下才回答。

    細音覺得奇怪，正想要開口詢問，但在那之前——

    “黑木老師……不，黑木大師!雖然是聽別人轉述的，但是昨晚您的大論實在令我感動。今晚請務必來我們房間傳授就連保健老師都不會談到的神秘世界!!”

    “……唔、唔滔，有時間的話我一定會到。”

    “非常謝謝您!晚上見!!”

    男學生向黑木敬一個禮，然後就滿足地離去了……相反地，黑木則是臉上掛著僵硬的笑容，冷汗冒個不停。

    “…………司哥，昨晚發生什麼事了……?”

    “……我不小心聊天聊過頭，不知為何，他們都對我說的色情談話非常感動……”

    “竟然到感動的地步，你到底說了什麼樣的猥褻談話啊!?”

    “不、不小心就想起了學生時代……”

    黑木避開視線說道——果然他本人也樂此不疲。

    “真是的……你到底是來幹什麼的——啊，這麼說來，司哥，事到如今問這個或許太晚，我真沒想到你會來，你其實是來做什麼的呀?”

    “唔…………”

    其實，黑木最怕問到這個問題的人是細音本人。

    “——這個嘛，該怎麼說呢，我是被真白哄騙來的啦。”

    他並沒有說謊，黑木回答最安全的答案。

    “啊～是真白嗎?那我就能理解了，這麼說來司哥果然是M羅?”

    “……等等，細音——為什麼會變成那樣……?”

    “咦?因為不管怎麼樣，你還是接下這件差事了。而且那孩子是最喜歡欺負人的S女孩……你和那樣的女孩交情那麼好——所以羅?”

    “不，你問我‘所以羅?’我也……不過……嗯，讓我稍微訂正一下吧。雖然這只是我的推測，不過那孩子雖然是S，卻不是愛欺負人的孩子喔?”

    “……咦?那是怎麼回事……?”

    聽到這意外的發言，細音大感驚訝。

    儘管黑木心想‘你也是那種類型的S個性啊’……但是卻刻意不提，繼締說下去。

    “總之真白就是非常會察言觀色，她似乎是藉由觀察，預先猜測對方的感情。”

    “啊……確實，這麼說來我好像從沒看過她真的惹誰生氣過呢。”

    “該說是感受性高吧。她很擅長看人臉色……嗯。那麼說不定——”

    說到這裡，黑木好像想到了什麼。雖然這樣說——但那看來只是瞬間浮現的念頭，因此他沒什麼自信地開口說道：

    “說不定——在某種意義上來說，那三隻之中最像小孩的，或許是真白吧。”

    ◆◆

    在那之後，我聽完永久大人的說明，基本上是理解了那個人的威脅性。但是即使腦袋明白，卻還是沒有實感，因此怎麼樣也感受不到危機感。

    話雖如此，也不能只有我一個人無所事事。

    由於永久大人說過人手不夠，於是我便詢問‘有沒有我可以幫忙的地方’——

    “喵～!喵、喵、喵嗚♪”

    “嗷嗚!?嗷嗷、嗷嗚!”

    看來它們似乎是在玩捉迷藏。

    伊芙在盡情玩弄當鬼的小狐狸後，甚至還逃到樹上去。

    “伊芙～?玩捉迷藏的話，逃到對方不能過去的地方是犯規的喔!”

    “嗷嗚!”

    聽到我說的話，當鬼的小狐狸發出像是‘沒錯沒錯!’的聲音。

    “嗚喵!?喵……喵!!”

    “嗷嗚!?”

    受到指責的伊芙，心不甘情不願地緩緩爬下來——卻只是假裝的，它在途中一躍而下，以迅捷無比的速度奔逃而去。

    等在下面的小狐狸大叫一聲‘糟糕了!’，又再度追趕而去。

    ——嗯，該說不愧是伊芙嗎……這麼快就混熟了啊!

    這裡是位於村子中央的廣場。

    現在村子裡所有的小孩幾乎都聚集在這裡——由我負責帶隊和照顧。

    ——嗯，我確實是教師啦，說我是‘以照顧孩子為職業’也不是不對，不過……

    儘管心想‘這樣好像不太對吧?’……不過實際上也滿好玩的，所以我想就算了吧。

    再說由我們來照顧這些小孩子們，村裡的大人們也會比較容易行動，而兒身為教師的我與——身為護衛的奇亞被判斷最適合這個工作，因此這個提案馬上就實行了。

    我把目光從伊芙它們身上移到別處。

    綾人與久遠被大約是國中生的女孩子所包圍。

    “久遠!這孩子是久遠的老公嗎!?”

    “對，沒錯♪”

    “喵!?呃、那個……我叫綾人……請、請多指教——”

    “““呀啊啊啊啊啊!好可愛～～～!!”””

    “咪、咪啊啊啊啊啊啊!?小、小久救我!!”

    “呃……加油吧，綾人♪”

    即使自己變成人形、即使對方是天狐，那孩子身上那種會吸引年長對象的殺手屬性，似乎一樣能發揮功效。

    綾人雖然向久遠求救……但久遠卻好像還想再炫耀一會兒。

    “小、小久!?咪～～嗚喵!”

    他為了逃走而變回貓的模樣……但我想那是反效果。

    “““——咿!”””

    “…………咪?”

    “““呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!更可愛了～～～～～～!!!”””

    “嗚喵啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?”

    “呃……你要和她們好好相處喔，理德♪”

    半瘋狂的姊姊們追趕過來，理德驚聲尖叫，拚命地四處奔逃。

    久遠則是……悠然自得地微笑著，在一旁靜觀……不愧是悠菜伯母的女兒，二十年後毫無疑問會是個御夫有術的太太。

    ——不過話說回來，爬到久遠身上應該是最安全的方法吧……

    理德之所以不那麼做，一定是身為男孩子最後的尊嚴吧。

    然後，我又往別的地方看去——在那裡的是真白與奇亞。

    “——就這樣，兩人過著幸福快樂的生活，可喜可賀、可喜可賀——哎呀?”

    在一棵大樹下，真白在講故事給比久遠還小的小狐狸們聽。

    她說完故事往四週一看——幾乎所有的孩子都安穩舒適地睡著了。

    “……汪。”

    “好，謝謝你♪……奇亞也辛苦了。”

    真白旁邊是身上睡著兩隻小狐狸的奇亞。奇亞似乎是一邊小心地不讓那些孩子們掉下來，一邊向真白說了句‘辛苦了’。

    “嗷嗚～……”

    “哎呀?你也想睡了嗎?……我明天再說故事給你們聽，你也好好休息吧……”

    “嗷呼…………呼……”

    那是一隻想要聽故事、努力保持清醒到最後的小狐狸。醒著的最後一隻小狐狸也在真白的溫柔撫摸下，舒服地啟程前往夢的世界旅行了。

    ——嗯，說到‘照顧小孩’，她好像比我還合適……

    真白表現得完全像個‘姊姊’，而且非常地自然——實際上她也非常可靠，因此我們才會不自覺地把這樣的責任交給她……不過我腦海想起的，還是與悠菜伯母的那段交談。

    ——‘認為不可能實現的願望’嗎……

    那個稱呼，還有她暍醉時的那句話。那麼，真白的‘願望’是……

    ——我想要設法為她做些什麼……好了，該怎麼做呢?

    “嗯——呼哇…………啊，對不起，看到這些孩子睡著的模樣，我也有點想睡了……”

    “——汪。汪嗚，汪嗚?”

    “……咦?我也睡嗎……?嗯……雖然是很有魅力的提案，不過我大概很快就得走了……謝謝你，奇亞。”

    真白打了個小小的哈欠，奇亞似乎問她‘真白要不要也睡呢?’。

    ——說不定奇亞也發現了……嗎?

    如果是那樣的話……那麼我或許有點誤會他們時常在一起的理由了。

    “……嗯。悟，辛苦了。”

    身後傳來澪的聲音。我回頭一看，有三個人朝這裡走了過來。

    澪與風華——還有一個將肩膀借風華扶的人，是之前那個男孩子。

    “嗨!……你們和好了嗎?恭喜羅。”

    “是、是的……謝謝你，哥哥。”

    “我也要向您道謝——非常感謝您。”

    男孩子害羞地頻頻向我道謝，風華則是打從內心真的很高興地笑著向我道謝。

    “好，不客氣——接下來，你要好好努力喔?”

    “——!?好、好的……——風姊!快點把事情辦完，恢復原本的模樣吧!……我會再抱著你走的。”

    “好好——我是來叫真白的，練習的準備已經做好了。”

    話雖如此，如果只是要來叫真白的話，腳受傷的風華沒必要自己過來。

    所以她本來的目的，大概是想來道謝的吧，而且……說不定也包含著想讓我看他們這對情侶的目的——不過如果我刻意說出來就太不識相了。

    “好，辛苦你了。真白在那裡，需要我去叫她來嗎?”

    “不，我們過去——我要變回去了，可以再麻煩你嗎?”

    “嗯!”

    聽到男孩子的回答，風華向他報以微笑，隨即變換了模樣——一瞬間之後，出現一只有著純白漂亮毛皮的白狐。

    而後，那個男孩子慎重地抱起白狐，往真白的方向走去——是我的錯覺嗎?狐狸模樣的風華，似乎露出了相當開心的微笑。

    “……嗯。那些孩子進展得很順利，真是太好了♪”

    “是啊，咦?你不去送那些孩子回去嗎?”

    “嗯，從這裡到族長家的路上有很多人，所以不要緊的。”

    這次的對應就是，不能讓孩子們參與。

    其中，處於“只要使用天使的力量就能對應任何狀況，但是能不用就儘量不用”那種微妙位置的澪，就負責在有人採取個別行動時擔任護衛，或者是傳訊的工作。

    而——真白必須進行神樂的練習，但是神社不方便保護，因此在當天之前，她都會在族長家練習。

    “……話說回來，澪?你抱著的那孩子是怎麼回事?”

    “嗯?呃……它因為睡午覺而遲到，所以拜託我順便帶它過來。”

    “嗷嗚♪”

    那是一隻在澪懷中動著身體撒嬌的小狐狸。

    ——嗯，事情經過其實無所謂，問題是……

    “那孩子是男孩子還是女孩子?”

    “……嗯?是男孩子啊。”

    “嗷嗚♪”

    磨蹭!揉!

    ——這小鬼!竟然給我開心地在那裡磨磨蹭蹭……!!

    ……身為教師所不該有的負面情感，這時久違地湧現出來了。

    雖說是在全面戒備中，但幸好什麼事也沒發生，時間和平安穩地流逝。

    一天結束——然後又過了一天。

    那個男人還是沒有動作，就這樣，終於來到祭典當天。

    ——糟糕，我有點睡過頭了……

    我一覺醒來，便發現比昨天還晚—個小時起床。澪早就已經開始行動了，再說我現在寄人籬下。早餐是不能遲到的……

    “……啊，悟，早安。”

    “——澪，早安——抱歉，我睡過頭了，早餐怎麼樣了?”

    我在盥洗室內撞見正準備刷牙的潯，這麼說來，早餐已經吃完了嗎……

    “……嗯。因為很多人都趕時間，所以就先吃了。悟的份我有幫你留喔?”

    確實是這樣……澪與綾人要和久遠去接細音他們，真白當然要去神社進行神樂的準備。

    永久大人身為族長，今天一定也很忙碌，輔佐他的悠菜伯母當然也不會有空閒時間——晚點要向他們道謝與道歉才行……

    “——啊，大哥哥，早安～!”

    “嗯?啊啊，早安，聖宵，怎麼了嗎?”

    “嗯～我也是來刷牙的……喵，對了!大哥哥等我一下!!”

    這個家的盥洗室雖然寬敞，但要三人併排使用還是太勉強了。我是打算儘快結束，把位子讓給聖宵，不過——?

    “聖宵她怎麼了?”

    “我也不知道……”

    我們側著頭感到疑問。就這樣過沒多久，隨即聽到一道腳步聲跑來。

    “讓你久等了，大哥哥♪來，這個給你，拜託你了。”

    “咦?……這個是貓用的刷牙組……喂，你該不會——”

    “喵♪”

    她遞給我的是貓用的牙粉與牙刷。把那些東西交給我之後，聖宵馬上就變回伊芙——這麼一來‘你想做什麼?’這句話就沒必要問了。

    “啊……好啦好啦，我知道了，過來。”

    “喵♪”

    伊芙走了過來，我把它以仰躺的方式抱起來，將牙粉沾在牙刷上，仔細地替它刷牙。一般的貓似乎討厭這樣刷牙……不過這孩子不止自己把嘴張開，而且還露出一副很舒服的表情——所以我也有點捨不得結束。

    “——好了，刷完了喔。”

    “喵……——謝謝你，大哥哥♪”

    伊芙用貓的模樣直接道謝，然後從我的手臂上跳下來，走出了盥洗室。

    ……好了，我也要趕快洗臉——

    “……嗯，悟——”

    有人拉扯我的袖子。回頭一看，剛才還含著牙刷的澪正抬頭仰望著我。

    “……嗯——來，拜託你了。”

    她把牙刷交到我手上，然後張開嘴。

    ——嗯，我明白你想說什麼……明白是明白，可是……!!

    澪的頭微微仰起，閉上雙眼，張開還沾有些許泡沫的嘴。

    “…………………………”

    “……嗯?悟，怎麼了?”

    “不、不，沒什麼!我現在就幫你刷!!”

    “嗯♪拜託你了——”

    我慌慌張張，為了儘可能不看到澪的臉而繞至她身後，從後方將手繞至前面幫她刷牙。

    “——呃、那個……會、會不會難過呢?＝＝。”

    我慎重地刷著她的臼齒，同時這麼問道；她非但不覺得痛苦，反而將身體倚靠在我身上。

    “……嗯。欽嗯咦……哼書胡喔?”（沒問題，很舒服喔?）

    “——是、是嗎?”

    ……結束之後我才一邊後悔‘為什麼沒想到拒絶這個選項?’，一邊回想澪的模樣與觸感，一大早就陷入奇怪的心情之中……

    “待命嗎……?”

    “是的，等澪小姐他們回來，我希望您帶村子裡的孩子們去祭典。”

    用過較晚的早餐，我去向悠菜伯母問候，順便向她道謝。她對我說‘因為想請您在這個家待命，所以不用那麼急也沒問題’。

    “咦?奇亞和伊芙上哪兒去了?”

    “伊芙和真白一起先去神社了，奇亞在廣場陪孩子們玩。”

    ……也就是說，因為早上我錯過分派工作，結果暫時就沒事做了。我現在似乎就是處於這樣的狀況——果然應該早點起床的。

    “咦?這麼說來，真白她們是誰負責保護呢?”

    “啊，是的，應該有我老公和數位里民陪著她們。”

    ——久遠的父親也在啊……?

    自從他被悠菜伯母的制裁打飛，之後就沒看到他的人了。所以我以為他出去村外了……這麼說來我甚至沒聽說過他的名字。

    “這麼說來久遠的父親——”

    “我回來了～!大哥哥，你在嗎!?”

    雖然現在才問名字有點晚，可是正當我想要詢問久遠父親的名字時，聖宵（=伊芙）回來了——不知何故，她似乎頗為興奮的樣子。

    “怎麼了?聖宵。”

    “我去看過真白的舞了!非常美喔!!大哥哥也去看吧!?”

    ——這麼說來她昨天好像說過……要穿著服裝練習到正式開始之前的樣子?

    雖然我想留到正式演出時再看……不過或許現在才比較能夠慢慢觀看。

    “那個……悠菜伯母?”

    “好，我瞭解♪請過去看吧，這邊我會設法處理的。”

    她彷彿是在看著可愛的事物般，笑著送我們出門。

    “非常謝謝您，那麼我們走了。”“我們走了!!”

    我和聖宵一起往神社走去，我發現路上行人比昨天要多。

    我回應著向我打招呼的里民們，並且向聖宵問道：

    “——因為路上行人很多，所以他們說你可以一個人回來嗎?”

    “對!呃……他們說神社裡的工作幾乎都結束了，剩下的工作較多是裝飾街道那些，需要分頭進行的工作。”

    聽聖宵這麼一說，我往周圍看去，只見四處設置了昨天還沒有的裝飾燈籠。

    或許是這個關係吧——雖然瞭解現在是處於警戒態勢中——祭典前獨特的昂揚感，彷彿充滿了整個村子。

    ‘希望祭典就這樣平安無事地順利結束。’

    看著充滿活力的里民，我打從心底這麼希望。

    ……然而，對方就是在等待這樣的時機。

    “喵?大哥哥，有人跑了過來喔?”

    “嗯，咦?那孩子是——”

    從神社方向跑過來的是上次的男孩子。既然那孩子和風華有關係，那他會陪伴著風華，先出現在神社也不奇怪——不過他的樣子有點不對勁。

    “——啊!哥、哥哥!!真白她——!!”

    ““——!?””

    ——聽到發生什麼事之後，我與聖宵全力往神社奔去——

    就在人們匆忙地來去交錯之中，我幸運地一下子就找到想找的人。

    “永久大人!聽說真白被抓走了，這是怎麼一回事!?”

    “抱歉，悟先生……!我太疏忽了，這是我的錯……”

    “那種事不重要!為什麼會變成這樣!!不是有好幾個護衛跟著他們嗎!?”

    “那是——”

    我追問永久大人，不過回答我的卻是別的聲音，聲音的主人是風華。

    “那是在休息時間發生的事。當時我要去洗手間，所以護衛的人為此分成兩路……對不起……!”

    風華自己的臉色也很差……她一定覺得自己有責任吧。

    “那麼應該留在真白那邊的護衛呢?”

    “………………在那裡。”

    永久大人愧疚地用手一指。只見那裡有兩個男性——完全昏丫過去。

    “……在境內也有相當多的人，所以只要大聲呼喊，應該就會有其他人注意到才是……可是他們卻一瞬間被打倒……”

    仔細一看，倒地的其中一個男人我有印象——那是久遠的父親嘛。

    “那種事無關緊要!真白呢?真白現在怎麼樣了!?”

    “目前已經儘可能派出人手搜尋……我想很快就會找到——”

    ……簡單說，現狀就是完全跟丟了，就是那麼一回事吧。

    “——我也去找。”

    “喵，我也……!”

    “可、可是就算多了悟先生一個人類也……您自己反而會暴露在危險之中——”

    “危險算得了什麼!……那孩子一定正在哭泣，家人在哭泣……我怎麼可能放著不管!!”

    “如、如果是那孩子的話，一定沒問——”

    “……您在說什麼啊……?”

    我打斷永久大人的話。‘如果是那孩子就不會有問題’——只要是‘知道’那孩子的人，肯定都會這麼說——畢竟，希望能讓人那麼認為的，就是真白自己。

    可是……

    “不是‘如果’是真白!就是‘因為’是她，問題才嚴重啊!!”

    “——唔?那是……”

    “對方往哪逃了!?”

    要做的事既然已經決定，那麼就沒時間再多費唇舌了。

    “——出、出了這裡之後，往山的方向走去，但是氣味在途中就中斷了——”

    “我知道了——聖宵，我們走!”

    “喵!”

    “悟先生!?”

    我無視呼喚我的聲音，與聖宵一同奔到外面。

    “汪!汪嗚汪嗚!!”

    “!奇亞!!”

    一出到外面，我馬上聽到狗叫聲。在緊急時刻，沒有人比這孩子更靠得住。

    “真白被抓走了，我希望你助我一臂之力。”

    “!?汪嗚!!”

    它一口答應——果然很可靠。而且除此之外……我更是高興。

    “拜託你了，奇亞!”

    “汪!…………汪!汪嗚!!”

    奇亞回答聖宵，然後馬上就開始找尋氣味。動作真快。

    “不過那氣味似乎在途中就中斷了，總之先帶我們到那裡。”

    “汪!”

    奇亞往前奔跑，我們則是追隨在後——

    從我的心底深處，掀起了一陣冰冷的怒氣。

    而怒氣的矛頭——不是指向犯人，也不是指向里民，而是指向我自己，以及這沒天理的狀況。

    那孩子一直看著大家，而且隱藏自己S的個性，比任何人都為別人著想。

    在眾人之中——那孩子最能理解，最有相同感受的就是伊芙——比任何人都率直地向我撒嬌的比絲之妹。

    那麼，那孩子就能理解——愛撒嬌、想撒嬌的心……因為它自己也有那樣的心。

    我已經隱約察覺到這件事，但是卻什麼也沒有為它做。

    然後現在——它像這樣離我遠去之後，我才對此後悔、自責。

    ——不過……應該還來得及挽回吧……?你一定要平安無事啊，真白……!!

    “!…………汪嗚——”

    奇亞停下了腳步——看來這裡就是氣味消失的地點。

    “謝謝你，奇亞……好了，我看看。”

    這裡是森林的入口，往前直走就會進入濃密的森林中。這邊看起來就是個適合逃亡的地方。里民們現在也在這前面搜索吧，偶爾會聽到人聲從森林中傳出。

    ——但是卻沒有找到的跡象。不對，說到底氣味為什麼會消失呢?

    如果是在一般地點，那麼還有可能是因為搭上汽車或交通工具離開。可是在這個村子裡，那是不可能發生的。

    ——也就是說，對方如果不是搭乘交通工具的話，那麼我們也沒有理由繼續‘往前’走。

    雖然不知道是怎麼消除氣味的，不過假如有消除氣味的方法……

    我往四周張望——在我們來時的方向，距離剛才走過道路的梢遠處，有一間老舊的空屋。

    ……雖然再怎麼樣我也不認為會在那裡，不過……

    “……汪嗚?”“大哥哥……?”

    見到我往那個屋子走去，奇亞與聖宵的聲音中都帶著困惑。儘管聽到他們的聲音，我仍毫不在意地繼續前進。我往房子的後面走去，然後——

    “…………!猜對了，你們看這個——”

    “喵?——這是真白的……!!”

    我所找到的是鑲有藍色寶石的首飾——真白的‘願望的碎片’，這證明犯人曾經躲在這裡，等待追兵通過。

    “奇亞!拜託你從這裡再找一次!!”

    “…………!汪嗚!!”

    ……找到了。這次就是通往犯人所在處的路徑。

    “聖宵，你回去叫其他的人來。”

    “……我知道了——你們要小心喔，大哥哥，奇亞!”

    說完她便奔跑離去——她自己一定也很想去找的吧……

    “我們也走吧，奇亞。”

    “汪嗚……!”

    那氣味一直持續到村子外圍的山上，而再往前走就是通往村外的鳥居。

    我猜他大概是想引起騷動，趁大家的注意力尚未放在這裡之前，趕緊逃出去吧——當然，鳥居那邊也有人駐守，不過他大概認為只有一、兩個人的話，要對付應該沒問題。

    話雖如此，這裡離鳥居還有一段距離。

    而且從在那間空屋所看到的狀況判斷，對方如果帶著真白的話——

    “!汪嗚!”

    “!找到了!”

    進入視野的那個男人，乍看之下似乎並不強。雖然個子好像比我高，身材卻比我想像得要瘦，完全看不出是能夠瞬間擊倒兩名護衛的強者。

    ……然而他是強是弱都沒有關係——既然男人背著一動也不動的真白，那麼我要做的就只有一件事。

    “——什麼!已經追到這裡來了!?”

    其實拜託隱身的奇亞發動奇襲是最好的方法……但是既然已經被發現，那就沒辦法了，只有從正面發動攻擊——!!

    男人似乎也放棄逃跑了。他把真白放下來，轉而面向我們。

    “——呼，虧你們能夠找到這裡來……不過只憑你們是無法阻止——”

    我沒有興趣聽他的開場白，那只不過是讓我有隙可乘而已。

    “上吧!奇亞!!”

    “汪嗚!!”

    奇亞先發制人。幾乎接近衝擊波的暴風，襲向那個男人。

    這出其不意的攻擊，令男人臉上浮現驚愕的表情——不過那只是短短一瞬，非但如此，他甚至露出得意的笑容。

    磅————!

    “什麼!?”“汪!?”

    奇亞的攻擊當然並不打算殺死對方，然而——

    隨著水球破裂的聲音響起，男人的身體竟破碎四散。

    然而我馬上就發現事情異常，因為沒有鮮血飛散……不止如此，甚至連一個殘骸也……不對，殘骸‘沒有顏色’——!

    “……慢著，這該不會就是永久大人說的禁術——!?”

    毛骨悚然!

    我一想到這個，瞬間感到有如針刺般的視線與寒意襲來。

    “!——唔!?”

    “汪嗚?”

    就在我匆忙回頭的瞬間，立刻有某個東西削過我的臉頰——隨後而來的是疼痛與液體流下的感觸。

    ‘——呿!沒中嗎……好運的傢伙。’

    某處傳來男人的聲音。隨即……四處響起沙沙聲響，半透明的‘不明物體’出現，開始聚集起來。然後它逐漸形成形體——變回原本男人的模樣。

    “你似乎擁有相當特別的術法……不過在我的術法之前根本無用武之地!由於殺了你日後會很麻煩，所以我不會殺你——但是我要把你打到動彈不得!!”

    再度說了一串之後，他這次則是自己讓自己的身體爆開——只見半透明的碎片漂浮在空中。

    ——雖然聽永久大人說過這個術法……不過怎麼會有這種外掛技啊!!

    這是被天狐一族列為‘禁術’的技巧。簡單說就是身體史萊姆化……然而實際對陣才知道，沒有比這更惡質的技術了。

    衝擊對他完全無效。既然身體可以分裂，那麼‘斬擊’攻擊也毫無意義。那種幾乎可說是無敵的防禦，再加上分裂身體所發動的全方位攻擊……根據永久大人的說法——

    ‘如果有像遊戲一樣的魔法那就好了……除此之外，若非武器等級的攻擊，不然是沒有意義的。’

    我原本以為他說得太誇張了，但——其實一點也不誇張，這大概要使用火焰放射器，或是給予全面性的大範圍攻擊，不然是對他無可奈何的。

    ——回去之後，對勇者〇惡龍中，在等級十之前用來練等的史萊姆磕頭賠罪吧。

    ……不過現實是我現在沒閒工夫胡思亂想。

    ‘呼呼呼……吃我一招!!’

    “汪、汪嗚……!!”

    對方射出無數分裂出的身體進行攻擊，奇亞判斷無法閃避，於是使用風來防禦。

    可是他對奇亞來說是相性不好的敵人，詳細原理我並不清楚，不過奇亞的攻擊是風與念力（?）形成的攻擊，然而衝擊與斬擊對對方都無效。

    ‘嗯?真是麻煩的招式……那麼這個如何?’

    男人判斷遠距離射擊會被奇亞的力量彈開，因此將分裂的身體凝聚——維持不固定的形狀擴散開來，彷彿要吞沒我們似地湧了過來。

    “汪嗚!?汪、汪嗚——!!”

    奇亞使出全力，想要把對方的攻擊推回去。可是……就算它的力量再怎麼強，奇亞的能力沒有實體，對於由質量產生的攻擊可說是壓倒性的不利。

    ……到了這個地步，我才發現自己的失敗。

    ——我在這裡本身就是個失敗……!

    如果只有奇亞的話是不會輸的。因為別說是分裂，它甚至可以消除自己的實體。

    而且就算贏不過，它只要爭取時間，等待村子的人來救援就好了。

    也就是說，只要我不在，奇亞就可以輕鬆應對——這個事實比任何打擊都要令我感到傷痛。永久大人所說‘您自己反而會暴露在危險之中’確實沒錯，但是——

    ——要後悔等到事後再來後悔!之後我會向奇亞道歉，現在我要找尋我能做的事……!!

    幸好，既然他聲明過不會殺我，那麼我死掉的可能性就不高了——大概不會發生令澪他們悲傷的事。而且會被打倒的只有我，即使我被打倒，奇亞也不會輸。

    ——什麼嘛，這樣真白等於是已經奪回了吧……

    但是，這傢伙如果認真想逃走，想抓住他肯定是相當困難的事吧。而且——我自己至少也會受到令我動彈不得的傷。

    ——那樣子會讓大家操心……而且我也約好要幫忙聖宵變身。為了不讓這傢伙逃掉——嗯……?

    忽然地，在我現在思考的事情中，好像有某件事牽動了我的思緒。

    我剛才想的那些事——‘不想讓人操心’和‘不想讓他逃走’這兩樣都沒有牽動我思緒的要素。

    ——那麼是‘幫忙變身’?……變身?

    永久大人說過，我的力量——是力量的中介與調整。

    對方的攻擊是因變身所產生的。我擁有調整變身的力量，再加上我手上有——

    想到辦法的我，靠近奇亞與黏體生物相互推擠的境界之處，舉起握緊的拳頭。

    “拜託要成功啊……!!”

    我有如要狠狠揍下去一般，往奇亞力量結界的另一邊，用拳頭打向化成黏體的男人。

    雖然有一種討厭的黏滑觸感，但是我不去管它。那個效果……很快就開始了。

    ‘——什、什麼……?你、你做了什麼……!?’

    驚愕的叫聲響起，同時原本擴散開的身體也開始往一點聚集——然後，對方轉眼就變成人類的模樣。

    我做的事很簡單。正如各位所知，只是讓對方的變身無效化而已。

    ……話雖如此，這和幫那個男孩子變身的時候不同，這個男人是靠著自己明確的意志變身的，所以只靠我的力量，大概無法干涉他的變身吧。

    所以能夠做到這件事，都是多虧我手上握著的這個——‘願望的碎片’。

    這個寶石記憶了真白的‘變身之術’。我就是透過那個術法，將意志灌輸給對手——而結果就是如此。原本我只是孤注一躑而已，幸好成功了。

    變回人形的男人剛好面對著我，於是我開口跟他說話。

    “……嗨，午安啊。”

    “…………午、午安……呃～那個、請問您做了什麼呢……?”

    我笑中帶怒地向他打招呼；他則是表情僵硬，卑躬屈膝地問我。

    “我沒有義務回答你吧?”

    “吼嗚嗚嗚嗚……”

    “就、就是說啊!啊、啊哈哈哈哈……”

    我依然一臉笑容地回答，奇亞發出低吼，男人則是拚命想用笑容掩飾過去。

    “好了，我問你幾個問題。我想你打倒了兩個護衛，那是怎麼辦到的?”

    這個男人本身看來完全不會什麼格鬥術……那麼他是怎麼做到的?

    “……變成史萊姆包住他們的身體，一個倒了再換另一個——”

    啊啊，原來如此。那樣聲音就不會傳到外面了，這也就是說……

    “……你對那孩子也用了同樣手法……?還有氣味之所以消失也是這個緣故?”

    ——這傢伙包覆住真白嗎……?用那個身體……?

    “…………沒、沒有啦，變成那個身體是沒有觸覺的，一點也不好玩，所以我並沒有亂摸——”

    “……我想不是那種問題吧?”

    我自己也覺得不可思議……不過由於憤怒的關係，我的語氣變得格外客氣。

    二昭恕我自我介紹遲了，我是那孩子的監護人，名叫水上悟……你還有什麼話想說嗎?”

    “……她是非常可愛的女孩呢。”

    “沒錯，既溫柔又可愛，是我引以為傲的孩子……夠了嗎?”

    “……‘請把女兒嫁給我’。”

    “去死!”

    我的拳頭捶進他的顏面，就此分出勝負。

    “奇亞，不好意思，你累了還要麻煩你，請你把那傢伙綁起來。”

    “汪嗚!”

    奇亞即刻開始動作，而我則是朝失去意識的真白走去。

    “真白，你不要緊吧?真白——”

    ◆◆

    ——我最初的記憶是在下雨天中。

    我一醒來，全身濕淋淋的。在冰冷的雨中，我連想要逃到箱外也辦不到。

    我不知道自己為何會在這裡——既寒冷又不安。

    我也不知道該做什麼才好，害怕得快要發瘋了。

    但是——就在那樣的時候，我發現在我身旁有別的生命。

    那是我的——妹妹與弟弟。它們身體冰冷……但是卻在發抖，想要活下去。

    ——我想要救它們……想要獲救。

    我想要儘可能溫暖它們，想要讓自己溫暖，於是我用身體靠著它們兩隻。

    ……因為我想要救它們，想要獲救，所以我聲嘶力竭地鳴叫。

    沒多久，妹妹、弟弟也醒了。然後——它們和我一起鳴叫。

    哭喊

    一起呼喊著‘想要活下去’。

    如果沒有它們，我一定……早就放棄了吧。

    ——那個時候來救我們的人就是哥哥。

    ……我絶對不會忘記。

    不會忘記抱起我的那雙手的體溫，不會忘記對我說話的那道聲音。

    我連生下我的母親也不記得。

    所以——哥哥對我而言是第一個能夠倚靠的人。

    這一點伊芙和理德一定也相同吧。我們的思念一定也差不多。

    ……沒錯，這個時候我是那樣想的。

    ——後來發生了悲傷的事……不過那是歡喜的開始。

    在天上道別之後，醒過來時，我們又在最愛的那個家裡了。

    哥哥在、姊姊也在；伊芙、理德也在。

    而且——大家都笑容滿面……我們笑著再見面了。

    ——能夠與‘大家’再相遇，我非常地幸福。

    ……沒錯。是大家，能夠與每一個人再見面，我感到同樣幸福。

    但是我很快就發覺了，伊芙是不一樣的。

    那孩子取回記憶之後，馬上就對哥哥露出笑容。

    不是對別人，而是對哥哥露出笑容。

    當然伊芙也很重視大家，只不過‘第一’是哥哥。

    我很羨慕能夠坦率撒嬌的伊芙。

    ……我也想向哥哥撒嬌，向我第一個能夠依靠的人撒嬌。

    然而……在那場大火的夜晚……伊芙不惜一切也要守住回憶。

    ——我思念的程度比不上伊芙。

    而且，在起始之夜，多虧了它們兩個我才能活下來。

    因為以它們的‘姊姊’自居，我才能夠活下來。

    ——那麼，我就當它們的‘姊姊’吧。

    所以要撒嬌，在弟弟妹妹之後就好——因為那才是‘姊姊’。

    不過……我相信，當我真的痛苦難過的時候，哥哥一定會救我的。

    ——所以……到那個時候，我可以向您撒嬌嗎?哥哥……?

    ◆◆

    “真白!……醒過來呀，真白——!!”

    “——嗯……哥……哥……”

    “!真白!?……太好了……!!”

    真白回應我的聲音，微微睜開雙眼——一定已經沒事了吧。

    “——哥哥……?”

    “……是啊，沒錯!你沒事真是太好了……!!”

    她的眼睛還有點無法對焦，不過看到那清楚睜開的眼眸，我一邊拚命壓抑胸中湧出的情感，一邊對真白說話。

    隨即——真白的眼眶泛淚……淚珠很快地就滿溢而出。

    “……哥、哥……——哥哥，哥哥……!”

    “哇……真、真白……?”

    我第一次看見真白哭泣的表情……不過能看到的時間非常短暫——只有到真白抱住我為止。

    “哥哥……謝謝您…………對不起，可以讓我再這樣待一會兒嗎……?”

    真白抓得更緊了。

    有那麼害怕嗎——不，如果不介意讓我自大一下的話，我想她一定不止是害怕而已。

    “……好，你要待多久都行——不過奇亞也立了大功喔?”

    “汪嗚汪嗚!”

    奇亞發出開朗的叫聲，大概是說‘你沒事就好了!’吧。

    “嗯……♪奇亞，也謝謝你……”

    “汪、汪嗚!?”

    真白用比平常更稚氣的語氣道謝，然後——奇亞不知何故慌張了起來。

    “汪、汪……!?汪……汪嗚!!”

    “嗚啊啊‥——為、為什麼啊啊啊!?”

    男人的身體重重摔在地上，接下來——

    “汪、汪嗚汪嗚汪嗚汪嗚——!!”

    “咕啊啊啊啊啊!?”

    奇亞使出猛烈的連擊，用看不見的拳頭在男人身上一陣亂打。

    ……我想，奇亞大概也和我看到相同的景象了。

    ‘真白眼眶帶淚，發自真心的笑容。’

    ……那笑容瞬間最大風速應該足以與浚匹敵，擁有巨大的破壞力。

    然後承受不住的奇亞……將心中生出的勺男孩子的感情’，轉變為暴力衝動，全部發洩在那男人身上——雖然對那男人是一場災難，但我不打算同情他。

    “哥哥……奇亞怎麼了嗎……?”

    “嗯，這個嘛……只能說奇亞也是男孩子吧……先別提這個，我說，真白?”

    果然——真白現在給人的印象比平常更稚氣，剛好可以和她說這件事。

    “……你平常總是在忍耐吧?”

    “——您……發現了嗎……?”

    “其實我也是不久前才完全明白……你隱瞞的理由我大概也猜得出，在這樣的基礎上我要說一句……你可以不用忍耐沒關係喔?”

    我看不到真白的表情，不過……她的背上顫了一下。

    “……我好開心，真的好開心，哥哥……——但是……我是不行的，哥哥的身邊已經有姊姊和伊芙——”

    “——與我們無關啊，真白。”

    “!?伊芙——!!”

    伊芙隨著聲音出現。它之所以用貓的模樣說話，是因為它用那模樣跑過山路，剛剛才到這裡的關係吧。往它身後一看——只見村裡的人有些尷尬地站在那裡……不過它不管那些旁觀人等，為了方便說話而變身成聖宵，然後繼續說下去。

    “……真白，你幫助我許多許多——我一直都很感謝你……不過呀，就是因為這樣，我才不叫真白‘姊姊’喔。”

    “…………咦?”

    “真白是因為自己是姊姊，所以才會一直忍耐吧?……別再忍了吧?與其忍耐不如別當姊姊!所以我才不叫你‘姊姊’的喔，‘真白姊’!”

    “——聖宵……!但是我的心情——和姊姊與聖宵不同喔?可是我卻——”

    “所以說與那無關啊!……你想和哥哥在一起吧?我們明明是家人……為什麼那種事還需要忍耐呢?而且——”

    聖宵認真得快要哭出來，將自己的感情全部傾吐出來。

    不過她說到這裡先打住——低下了頭，然後再抬起頭時，臉上已是聖宵該有的笑容。

    “而且，如果你要插隊——我也絶對不會輸的，‘真白’……!”

    “聖宵……”

    她露出平常的……真的是平常的笑容，口中說出的是代表‘想站在對等立場’的願望，同時也是率直的‘開戰宣言’。那正是符合聖宵作風、邀她正面一決勝負的戰帖。

    “……你要怎麼辦?真白。”

    “………………唔——唉……”

    “……喵?真白?”

    真白大概是在整理思緒吧，停止不動一段時間的真白——攀著我的力道加強了一次，就那麼一次，接著她有如加速一般離開我。然後……不知為何嘆了口氣。

    “……真是的，竟然連聖宵都發覺了，我真是太失敗了。”

    “喵!?你剛才是不是對我說了非常失禮的話呀……?”

    “你想說那種話——對了，至少該等你不會看電視憋過頭，變回伊芙在院子裡就地方便後再說吧?”

    “嗚喵啊啊啊啊啊啊啊!?那、那是沒辦法的事呀!都是那個明明只能戰鬥三分鐘，結果卻打到五分鐘以上的超人力〇王的錯啦!太、太過分了!真白!!”

    ……真白小姐發揮出真本領了——不止如此，攻擊力好像還增強了……?

    而且聖宵小姐，那是之前租回來的DVD對吧?……按暫停就好了啊——還有，說好不提戰鬥時限的。

    “——不過……謝謝你，聖宵。”

    “喵……?——嗯!”

    “還有……哥哥，接下來我會重新考慮一下該用怎樣的態度，雖然不知道會變得如何——今後也請您多多指教好嗎……?”

    “是是，我會期待的，真白。”

    “是!謝謝您，哥哥♪”

    和平常一樣是真白的笑容——現在卻不知怎麼，看起來比平常更為燦爛。

    ——總而言之，這樣事情就告一段落了吧?

    ……每個人應該都是這麼想的——卻只有一個人例外。

    沙沙沙沙!

    那是從背後傳來……彷彿有什麼東西在枯葉上蠢動的聲音。

    ……那是什麼聲音?我記得那邊是——捆綁之後又遭痛毆的傢伙——

    冷汗流了下來。然後——原本從頭到尾都在當觀眾的里民，此時臉色發白，一齊伸手一指。

    ““““志〇，你的背後——!!”””””

    “誰是〇村啊!?”

    我一邊對這個筋年代的超懷念梗吐槽，一邊慌張地回頭一看。

    眼前半透明的液體，好似要將我吞噬般地張開——

    喀——!!滋——

    “……咦……?”

    有一道光線從旁邊飛來，通過我與史萊姆之間。然後——在那前方的大樹上，留下某樣東西蒸發的聲音，並且開了一個洞……光學武器……?

    “““““…………………………”””””

    就在每個人僵住，一片沉默之中——出現的是我熟知的人們。

    “呃……知道嗎?我有點生氣了——所以再亂來的話，小心會蒸發喔?”

    “………………（不停發抖）”

    長出天使翅膀的浚，她的語調聽起來真的和平常一樣——但其實話中卻包含無比的怒氣……只見男人恢復原來模樣，全身顫抖著拚命搖頭。

    “哇、哇啊……只要牽扯到悟哥，澪就毫不留情呢……算了，奇亞辛苦你了!不好意思，可以麻煩你再捆綁一次嗎?”

    “唔嗯……等一下，既然要綁，那乾脆用土覆蓋住他，把他連同土一起固定住吧?這樣他即使變成史萊姆，我們也可以馬上磨碎他。”

    “!汪嗚!!”

    “咕喔啊啊!?”

    或許由於細音來到附近的關係，奇亞的精力似乎又恢復了。於是就在黑木的指示下，將他除了臉之外，全身連同周圍的土一起加以固定。

    ——男人只露出一顆頭，全身埋在圓球狀的土塊裡……看來里民決定要用滾的方式，把那顆球運回去。

    ——每個人都毫不留情呢……

    “……嗯。悟，你沒事吧……?”

    “是、是啊……得救了，謝謝你，澪——不過話說回來……我可是相當辛苦才制服這傢伙耶……?”

    澪、細音＆奇亞、黑木，他們輕而易舉就讓他束手就擒……那我的辛苦究竟是?

    “啊……這種事還是看相性吧。而且澪的那個老實說是犯規吧?再說——”

    細音一邊說，一邊張望四周，找到了真白和細音。

    “……嗯——大概有只有悟哥才會的解決方法，對吧?”

    “汪♪”

    細音彷彿看透了一般，愉快地說道，而奇亞也同意她的說法。

    ——聽你那樣說我就好過多了。

    “話說回來，久遠和綾人呢?”

    “——嗯?啊啊，在那裡啊。”

    我往黑木所指的方向看去，眼前是化身狐狸的久遠，以及將它抱起，用身體庇護住它的綾人——它大概不想見到，自己原本的老師露出本性的模樣吧。

    “——先別說那些，我問你……那個是怎麼回事啊!?”

    黑木如此說著，他的視線看著的是——長出翅膀，一擊打倒怪物的澪。

    “啊……的確應該是那樣的反應吧……詳情我晚點再告訴你，不過——她是真的。”

    “什麼——!?那、那麼……‘小澪真是天使’!?”

    “嗯，我就知道你絶對會這麼說。”

    看到這傢伙做出他該有的反應，我反而安心了。

    但——對於‘真是天使的財天寺’他又會做何反應?

    不過非人類的存在，事到如今也不稀奇了。如果是黑木的話，不管對方是人是貓是天狐還是天使，感覺他應該都不會太在意。

    ……當我思考到這裡，我想起這個不管對方是天狐還是貓就擄人的男人。

    “這麼說來……你為什麼要對真白下手?如果是要報復村子，對外地人下手就不合道理了吧?”

    剛好在場——這個理由也不可能。雖說村子本來就有所警戒，不過如果要襲擊的話，與其襲擊有隨身護衛跟著的真白，倒還不如襲擊其他女孩，那樣應該輕鬆許多吧?

    “報復村子?呼……別太小看我，我才不會做那麼無聊的事……!”

    或許是看開了吧，剛才還卑躬屈膝的男人口氣一變，自大的口氣不禁讓人聯想起某個腐敗警官。

    “不是嗎……?如果是為了逃出村子，那還可以理解……”

    “呵呵呵……你們以為我找那個女孩下手是偶然嗎?真是膚淺的傢伙們……喀喀喀。”

    “奇亞，再綁緊一點看看吧～”

    “汪嗚。”

    “是我得意忘形了!對不起對不起對不起!!”

    細音與奇亞讓男人恢復卑躬屈膝，不過話說回來……

    ——不是偶然……?真白是代理巫女，只是要跳神樂舞而已……嗯?

    “你該不會……!”

    “——想到了嗎?沒錯!我——”

    男人吊人胃口似地打住，往周圍看了一圈，然後光明正大地……

    “我!最愛的就是!巫女啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!”

    “““““…………………………”””””“……哦?”

    幾乎所有人都說不出話來，只有黑木發出佩服的聲音。

    “像久遠那樣的獸耳平胸幼女的巫女裝扮當然也是很棒。但是……白髮千金小姐系微胸的巫女小姐——太美好了!實在是太棒了!如果要用一句話形容，那就是……‘激☆萌’!!”

    “奇亞，‘拉緊’。”

    “……汪。”

    “嗚——!?”

    細音與奇亞再度讓這個雄辯滔滔的男人閉嘴。

    “……黑木?姑且不論會不會付諸實行……其實他跟你挺志同道合的吧?”

    “………………我平生第一次懷疑，我是否該重新思考自己生活方式了。”

    ——第一次啊?你也稍微懷疑一下吧，那是你自己的人生耶。

    “——我們現在知道你的嗜好了。那麼不挑風華而挑真白的理由是什麼?”

    “那孩子其實也很棒，只是……胸部比理想中大了些。”

    ——有……嗎?至少在我印象中，她的胸部沒有很大。這也就是說……

    “黑木，他果然跟你志同道合喔?這傢伙也是貧乳派。”

    “笨——!?所、所以要我說幾次，我不是貧乳派啊……!!”

    黑木驚慌失措——而細音沒有參加對話，臉頰卻不知為何紅通通的。

    “……然後呢?抓了她，你打算做什麼?”

    “我沒有想過!”

    “…………啥?”

    “我只是一時興起就做了。不過我不會反省!因為男人本該如此!!”

    “““……奇亞，‘拉緊’!”””

    “汪嗚!”

    “唔啊啊啊啊!?”

    奇亞遵從我、潭、細音的指示，加強束緊的力道，那個男人終於失去了意識。

    “吶，悟哥哥……?我記得我爸爸本來是在護衛真白……他怎麼了?我爸爸沒事嗎……?”

    或許是看到男人失去意識所以安心了吧，久遠變成人類的模樣向我打聽……上次她還協助悠菜伯母制裁父親……即使如此，她還是會擔心自己的父親呢。

    “啊—那個……令尊好像被打倒了……不過所幸是一下子就被打倒，因此看起來並沒有受傷的樣子。沒事的，你可以安心了。”

    “太好了，小久♪”

    “嗯!謝謝!悟哥哥，綾人♪……不過——”

    臉上原本是笑容的久遠，這時露出有些困擾的表情——就在這時候……

    咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚——

    有如地震般的腳步聲接近而來，然而久遠卻似乎沒有發覺。

    ……她以開玩笑的語氣，清楚地說出那句話。

    “——爸爸真是沒用呢。”

    “那傢伙在那——唔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?”

    對於溺愛孩子的笨爸爸而言，女兒的一句犀利言詞似乎化成了物理衝擊。

    只見他整個人被擊飛出去——就這樣滾落山崖。

    “……咦?你們剛才有沒有聽到我爸爸的聲音……?”

    “““““……沒有，那完全不是事實。”””””

    ……包含里民在內，在場全員決定當作什麼也沒看到。

---

作者: fu5040    時間: 2012-10-25 12:48 AM


第五卷 終章 在那之後。‘各自祈望的未來’

    我撥開人群——其實一點也沒必要，每個人一看到我，紛紛行禮讓出道來。

    不習慣這種待遇的我，只能一邊苦笑著鞠躬回禮，一邊往前走。

    “啊!歡迎回來，大哥哥!”

    “……嗯。悟，真白的情況怎麼樣?”

    “——啊啊，她好像已經放鬆了，我想應該沒問題的，所以我沒有出聲打擾她，直接回來了——反正我們就期待她的表演吧。”

    “……喵?這麼說來，細音姊他們呢?”

    “啊……我們在途中看到攤販的老人家辛苦地準備料理，細音就說她要幫忙完再去，而黑木不管怎麼樣也會幫忙。所以等到要開始的時候，他們應該就會回來了吧。”

    捲起袖子握住菜刀的細音，以及一臉不願意的表情，卻還是‘主動’留下幫忙的黑木，看他們這兩個搭檔實在是相當愉快的光景。

    這個天狐之裡的祭典分成兩個部分。

    以真白跳神樂舞為始的神事，在日沒前就會結束的樣子。之後攤販也會開張，請大人們喝酒——神事接下來的展開與其說是‘祭典’，倒不如說是不分大人小孩，無拘無束地玩樂的‘慶祝遊行’。

    裡的居民並不多，所以聽說全員都是兩邊都會參加。

    然後——現在，我們在進行神樂表演的舞台前，迫不及待地期待真白的表演開始。

    “咦?理德與久遠呢?”

    在我去探視真白情況之前，久遠還坐在聖宵旁邊，理德也還在她膝上。

    “……嗯——在那裡。”

    澪所指的方向是舞台，舞台旁邊則是永久大人、悠菜伯母、久遠——以及綾人。

    “為什麼——?”

    “……嗯。聽說那裡是族長一族坐的地方……由於久遠的父親不能到場，所以悠菜伯母就提議‘趁現在先習慣如何?’，然後就把綾人拖走了。”

    ……用提議這種禮貌的語氣，結果還是用拖的把他拖走，只能說真不愧是悠菜伯母。

    “咦?久遠的父親不是找到了嗎?”

    “嗯，可是他留書說‘我要展開修行之旅’，然後就不見蹤影了!”

    “……修行啊……”

    我回憶起那個因為女兒一句話，表情變成像孟克的名畫‘吶喊’一樣，之後消失在谷底的笨爸爸狐狸。

    ——就體格上來說，他看起來應該已經十分強健了……

    “那個人的問題不是強弱，而是性格上的關係吧……你覺得修行有用嗎?”

    一………………悟?綾人沒問題吧?”

    澪明顯地岔開話題——因為我能體會她的心情，所以我決定順著她的話題。

    “——沒問題吧，看起來也沒有要逃跑的樣子。”

    聽我這麼一說，——也再次將視線移往舞台上的綾人。

    即使在一旁觀看也看得出他很緊張，他大概感覺非常不自在吧。

    然而——他卻仍直視前方，彷彿努力承受一般，用力撐持著身體——完全沒有要逃跑的跡象。

    “……那孩子已經是個了不起的男孩子了。”

    “喵!久遠看起來好像也很高興呢♪”

    ——大概因為這在實質上就是結婚披露宴了吧。

    悠菜伯母表面上是像平常一樣邀請綾人的吧。

    確實，綾人是‘女婿’的消息已經傳開來了，而久遠也積極地向別人透露。

    但是口耳傳遞消息，與站在公開場合——而且是以自己的意志留在那裡，兩者的意義，重量完全不同。

    “綾人……他有發現這層意義嗎……?”

    “他一定注意到了吧，不然他的表情也不會那麼認真吧?”

    “……嗯。久遠看起來也真的很開心呢……悟……?”

    “嗯?怎麼了?澪。”

    “…………嗯——我有點羨慕……”

    澪看著我說道……‘羨慕什麼?’我當然不會那麼遲鈍地問出那種話。

    ——這個問題我也稍微想過。

    我趁著澪不注意，偷偷往綾人看了一眼……我也做好覺悟吧。

    “……我記得叔父叔母是年底會回來吧?”

    “?……嗯。他們的確是那樣說的——咦?悟……?”

    “這個嘛……該怎麼說呢——我在想有許多事必須向他們報告了……可以嗎?”

    “!嗯……!!”

    澪對我露出滿面的笑容……她的眼角還看得到淚光。

    ——這樣就踏出一步了……不過還是一樣，該堅持的還是得堅持……最少也要再兩年半，可以的話最好六年半，好漫長啊……

    不過只要能夠看到這個笑容，我想那應該都不算什麼吧。

    “喵……”

    “嗯?怎麼了?聖宵。”

    “大哥哥也會一起介紹我的……我們的事嗎……?”

    “那是當然的吧?”

    “……嗯。謝謝——可是怎麼介紹?”

    ——‘怎麼介紹’啊……怎麼辦才好呢……?

    比絲、伊芙、理德也不需要介紹。所以聖宵說的是真白、聖宵、綾人的事……說真的，我要怎麼介紹呢?

    “……嗯。可以跟永久大人商量看看如何……?剛才的那個人連公司都創立了。”

    “……雖然不知會如何，不過商量看看比較好吧。”

    由於這次發生的事件，村子對我們道歉與道謝，甚至讓我們感到惶恐了。永久大人甚至說‘這個大恩我們一定會報答，做得到的事我們會盡全力，做不到的事我們會拚死命去達成’。

    ——馬上就拜託他吧……?如果再拜託加百列大人的話……

    “沒關係啦……如果真沒辦法的話，你就光明正大變身給他們看……我不會敷衍過去的，放心吧，聖宵。”

    “嗚喵……♪謝謝你，大哥哥!”

    或許是安心了吧，聖宵笑著朝我撲了過來。我一接住她，她馬上用臉磨蹭著我。澪看到這個情況笑了出來，伸手撫摸聖宵。

    “請問……?我可以坐旁邊嗎?”

    就在這個時候，一道曾經聽過的聲音對我們問道。

    “——咦?啊，風華，請坐……咦?那孩子呢?”

    “是，當然也一起來了。你們看，在那邊。”

    一看過去，只見那個男孩子正紅著臉頰，手足無措的樣子。

    “……嗯。那孩子怎麼了嗎……?”

    “因為這裡只有一個人的空位——”

    風華說著招了招手，而看到她招手的男孩子——似乎放棄抵抗了，他下定決心走過來，在途中——變成狐狸的模樣。

    “好，這樣我們就可以一起看了♪”

    風華將來到腳邊的小狐狸抱起來，放在自己的膝上。

    ——啊，原來他是為了這個而害羞啊。

    “好了，差不多要開始羅，請期待真白的登場表演♪”

    “嗯……♪”“喵!”

    澪與聖宵回應的時候，剛好真白也出現在舞台上——

    ◆◆

    正式上場前，我因為擔心，打聽到真白正在休息兼待命，於是就前往神社的另一棟建築。

    ——就算她本人說‘沒問題’……但畢竟現在是才剛被綁票之後……

    永久大人說既然發生那樣的事件，他不想給真白太大的負擔，因此打算中止祭典。然而……阻止他的就是真白本人。

    ‘難得練習過了，我沒問題的，請讓我跳吧……!’

    雖然勸阻的意見並不少，結果還是拗不過真白，只得答應了。

    ……那時候我交給真白決定，並沒有阻止她……但是還是會擔心。

    而我走到打聽到的場所時——確實看到真白的身影了……只是她的樣子有點奇怪。

    她坐在走廊邊，只是茫然地看著樹木——她是在想事情嗎?

    “……奇亞，你在吧?”

    ‘……汪嗚。’

    隨著一聲鳴叫，彷彿從空無一物的空間飛降下來一般，奇亞在真白的身旁著地。

    真白似乎並不驚訝，他們彼此也不面向對方，只是看著前方繼續說話。

    “我有些事想和你商量……先讓我確認一下。”

    “汪?”

    “……奇亞和我很相似對吧?”

    “……汪嗚。”

    奇亞似乎同意她的說法……確實，奇亞也是處於經常受到依靠的立場，而且最想撒嬌的對象——細音，卻喜歡黑木。

    ……不知道是不是那個關係，我幾乎沒看過奇亞撒嬌。

    “那麼……你是怎麼想的呢?”

    “……汪。汪嗚汪嗚，汪……”

    奇亞回答她，聽到它的回答，真白露出驚訝的表情，隨後苦笑。

    “——我們連那種地方都相似啊……——是的，我也有想撒嬌的心情，可是卻是因為固執，不，或者該說是愛面子吧……就連那些都形成阻礙……當初乾脆不要變成人類的模樣，說不定還比較輕鬆呢……”

    “!汪嗚!!”

    “——什麼?‘就是那個!’是指什麼……?”

    “汪汪汪，汪嗚♪”

    “……只有貓的時候?啊啊，還有這一招啊……那樣的話不管是對姊姊還是對聖宵，都可以不用顧忌了呢。謝謝你，奇亞♪”

    “汪!”

    ——決定好了嗎?……晚點我得去向奇亞道謝才行。

    “——可是……”

    原本以為事情告一段落了，真白的表情卻又出現陰霾。

    “假設我只要這樣做就可以了，那麼奇亞你又要怎麼辦呢?”

    “汪、汪……汪汪汪!”

    “說什麼‘別在意’……不可能，我都找你商量煩惱了說，只要是我能做到的事，不管什麼我都……啊啊!對了，這樣如何呢?”

    “汪、汪嗚……?”

    真白好像想到什麼辦法了，她的臉上浮現出愉快的笑容。

    “當我是‘真白’的時候，要不要和我在一起呢?”

    “……汪?”

    “啊，我並沒有要你找我撒嬌哦?不過只要你想要的話，隨時都可以來找我。至少……那樣就不會寂寞了哦?”

    “——汪、汪♪”

    “好♪……今後也請多指教羅。”

    “汪!”

    奇亞開心地叫了一聲，它馬上在真白的身旁蜷曲著身子，然後——真白讓奇亞的頭枕在自己的膝上，她閉上雙眼，溫柔地輕輕撫摸它。

    那幅畫面……與奇亞死前，年幼的細音與奇亞的光景十分相似——

    ◆◆

    上述的談話，是發生在正式開始之前。

    現在的真白已經從重擔解放——恐怕這是她第一次，讓別人看到真正的她。

    那樣的真白，如今正在舞台上舞動。

    紼袴配上白色的巫女裝，巫女裝上則披著神事用、繪有鶴與藤蔓的干早。

    真白美麗的白髮與雪白的肌膚調和在一起，甚至給人細膩的雪像般的印象。

    然而——真白身上散發的氣息，卻沒有雪的虛幻飄渺。

    靜謐且堅定不栘，散發一股寧靜卻又壓倒性的存在感。

    觀者全都沉浸在那樣的氣氛裡。

    在莊嚴的雅樂演奏中，真白靜靜地跳著舞。

    正如先前所聽說的，既沒有激烈的動作，也沒有困難的姿勢。

    但是也因為如此——每一個動作，都體現出舞者的意志，與舞者的心。

    雅樂的音色、真白鳴響神樂鈐的鈴聲、真白的容貌，以及她每一個動作。

    這一切吸引了在場所有的人，有如魔法般讓每個人著了迷。

    沒有人會相信，這段舞實質上只花了兩天的時間學會。

    ……不，是全員都已被深深吸引住，沒有人會在意那種事——

    然後……在演奏停下的同時，真白的動作也停止了。

    彷彿依依不捨般，最後神樂鈐鳴響一聲。就在那樣的餘韻中——真白一個鞠躬。

    全場沉默，幾乎聽得到風的聲音。

    啪!

    可是那份沉默，卻被一個聲音所打破——

    啪啪!啪啪!啪啪!啪啪!啪啪啪啪啪啪——!!

    很快地，那道聲音便擴散開來，充斥整個會場。

    “喵!真白好棒好棒!!比練習的時候還要棒!!”

    “嗯……好厲害……”

    聖宵和澪都毫不保留地給予稱讚——而我又是怎樣呢。

    “……………………”

    我仍被她的表演所壓倒，一句話也說不出來，不過——

    “!…………♪”

    我與真白對上了眼，隨即真白露出想到某個惡作劇時的笑容，下一個瞬間——

    她消失了蹤影。

    “““““…………咦!?”””””

    會場籠罩在驚愕聲中——但是實際上她並沒有消失。

    “喵～”

    不知為何，那是我感覺好久沒聽到的——比絲的聲音。

    她突然變成嬌小的比絲，給人憑空消失的錯覺。但是它自己卻從原本所在的舞台中央，一直線地往我這邊跑來。它爬上紅色的欄杆，再一個跳躍。

    “——喂，笨蛋!你在做什麼!!”

    比絲毫不猶豫地往我這裡飛撲了過來，我趕緊慌張地接住它。

    “你啊，不管怎樣也未免太——”

    我接住比絲，正打算對它抱怨……但果然還是它技高一籌。

    “喵♪”

    舔!

    “……咦?比絲——小姐?”

    “咪!咪～♪”

    它舔一下我的臉頰，然後頭就這樣在我的胸口磨蹭。

    ……她剛才確實是做出‘只在貓的模樣時撒嬌’的結論……可是它竟然會這麼直接，完全超出我的想像。

    我難為情地望了一下四周，澪與聖宵固然不用說，連剛才給予真白如雷掌聲的里民，他們全員都微笑著注視著我們。

    就在這個時候，來找它說話的是胸口抱著小狐狸的風華。

    “比絲，真是辛苦你了……很了不起的舞蹈。”

    “咪?咪～♪”

    “那麼——只要一下下就好，可以請你變成真白嗎?”

    “咪……?”

    比絲儘管不明白她的意圖而面露訝異表情，它還是依言變身成真白。

    “——喔喔。”

    由於她在我懷中突然變身，我搖搖晃晃地將她重新抱好。

    “啊!對不起，哥哥——呃……這樣可以了嗎?”

    “可以了，那麼……請你稍微回想一下，比絲的行動和現狀。”

    “是……?——唔!……………啊嗚。”

    直接向我撒嬌的比絲，然後現狀是——公主抱。

    由於真白的肌膚雪白，因此一臉紅就更加醒目……她似乎是冷靜地回想，然後感到害羞了。

    “啊，真白，你沒事吧?”

    “我、我沒事……——但是到習慣為止，看來還要花不少時間……”

    ——不過，你有打算要呵習慣‘啊……?

    而彷彿要證明那一點似的，真白即使紅著臉，也沒有想要掙脫我的手。

    “那、那麼風華，你該不會就為了這個……?”

    “不，當然不止是這樣，真白——”

    風華重新面對真白，端正姿勢之後繼續說道：

    “——真的非常感謝你，你不止是代替我跳舞，而且今天的舞讓我獲益良多……我也會努力精進，不會輸給你的。”

    那是帶有威謝與敬意的一個敬禮，而對此真白這次就從我的手上下來了。

    “風華——總有一天我一定會再來天狐之裡。到那時候請讓我慢慢觀賞風華的舞蹈。”

    “是——只是在那樣的舞之後，明年就會有點辛苦了……”

    她一度露出苦笑的表情低下頭，但是看到懷中抱的東西，她馬上恢復了笑容。

    “……不過如果是現在的我，一定不會輸給你的——對吧♪”

    “嗷嗚!?……嗷嗚。”

    ‘風華力量的來源’害羞地別過頭去。

    “我非常期待你下次再來的時刻，你一定要再來喔♪”

    在那之後——

    在太陽西沉後的天空完全變暗之前，我們聽著祭典的喧囂，離開了天狐之裡。

    雖說這其實是很早之前就決定好的事，不過永久大人等人仍是理所當然般地挽留我們。

    可是——老實說，雖然有時候會差點忘記，但是我在這京都還有工作，我是校外教學旅行的帶隊老師——就算有得到許可，我也不好意思一直任意行動。

    “嗚喵……我還想再多玩一會兒……”

    “咪……”

    “……嗯。我們還會再來的，對吧?悟，明年我們再來吧?”

    “是啊，說的也是。”

    ——不過到那個時候……下次變成我要突擊澪他們學年的校外教學旅行嗎……!?

    “反正想來的話隨時都可以來吧——對吧?綾人、久遠。”

    “嗯!”“呃，那個……?哥哥，你說這話是什麼意思?”

    久遠二話不說就答應，而綾人則應該有聽懂，卻紅著臉問我。

    也就是說，只要這兩人的感情良好，我們就不缺來這裡的理由。

    “話說回來……你們遲遲沒來會合，到底做了什麼呀?”

    “呃、呃……那個——?”“…………”

    感覺細音拚命想找話題掩飾過去，而黑木則是露骨地栘開視線，只是默默地走著。

    本來在真白的神樂舞開始之前，我們就應該要會合的，結果直到神事全部結束，都一直沒看到這兩個人。而且會合的時候，他們還戴著面具——會是我的錯覺嗎，感覺他們那時耳朵也是紅的。

    ——看這兩人的樣子，八九不離十，應該是發生了什麼有趣的事件……

    “悟、悟哥你們也發生了什麼事嗎!?——總覺得……病情更重了呢。”

    “有嗎?”

    “……你這傢伙，那種狀況還有臉說‘有嗎?’……”

    黑木受不了地說道，而走在旁邊的綾人，臉上也露出僵硬的笑容。

    ——就我而言，我比較在意細音那句‘悟哥你們也’……不過還是別說比較好吧。

    而說到我的現狀。

    左手牽著聖宵，右手抱著澪，然後——比絲則坐在我頭上。

    確實，感覺似乎形成一個‘現實滿足者的三角形’。

    附帶一提，我的頭上是由比絲與伊芙輪流搭乘，這似乎是它們背著我決定好的事。

    “這個嘛，發生了許多事啦——對吧?澪、比絲。”

    “嗯……♪”“咪♪”

    “嗯!雖然想問，不過還是算了吧——比絲，你好像遭遇許多麻煩呢……玩得愉快嗎?”

    “咪～♪”

    當然♪——比絲的叫聲像是在這麼說。

    ‘雖然發生許多事，不過很愉快’，這大概就是我們全員的感想吧。

    ……這次的騷動乍看之下像是有個漂亮的結尾，然而——

    各位或許發現了，校外教學之旅的行程還剩下整整一天。

    其實在這之後，我們回到旅館，受到了學生們的洗禮，澪他們也說出‘我們也要在這間旅館住一晚，然後一起回去’。

    就像這樣，沒完沒了的故事正要展開……

    不過那些就留待日後，有機會再向各位報告吧——

    ◆◆

    另一方面，在聖丘學園理事長室。

    “好了，關於悟先生報告的那件事……”

    “是的，果然如加百列大人的推測，原因是在悟先生……”

    “嗯嗯……中介與調整的能力……的確是符合悟先生個性的能力——這果然不是偶然吧?”

    “是的……前歷史的最後一夜，悟先生在那場火災中負傷，而且覺醒的澪治療了他的傷。”

    聽到加百列大人所說，兩人回想起自己的過錯，露出了苦澀的表情。

    “……是的，我還記得——那麼您是說在那個時候?”

    “那是相當嚴重的重傷。應該是在治癒之際，力量輸入過度了吧。她那時候才剛覺醒，而且身負重傷的又是自己最愛的人，會用力過度也是很正常的事。”

    “唔……如果是那個時候對靈魂造成某種影響的話……確實有可能撐過歷史的改變，繼續殘留下來……”

    “……沒錯，靈魂是連我們也無法完全瞭解、是真正的神之領域。不管發生什麼事都不足為奇……”

    財天寺與白川都贊同加百列的推測。

    “就算把時間回溯，悟先生自己的本質，也就是靈魂還是不會改變。澪灌注在悟先生靈魂內的意志覺醒……靈魂從內側將悟先生本身回覆到回溯發生之前……雖然我不覺得那是會無限發生的事態，不過基本上還是有可能的。”

    有可能，加百列雖然這麼說……但是從她無奈的表情，可以窺見那是多麼稀有的現象。

    “那麼接下來只要請悟先生接受檢查，得到確證的話，就解決了吧!”

    “唔嗯，看來也沒有會出現壞影響的要素，這樣悟先生他們也可以安心了吧。”

    白川與財天寺兩人浮現安心與歡喜的笑容，然而……

    “——不，還沒結束……反而是現在才開始。”

    “……什麼?可、可是雖然悟先生確實是特異的存在，但未必會——”

    “不，悟先生確實是沒問題的，問題是在於澪和比絲等三隻小貓。”

    “您是說變身的事嗎?結果那個是以三個人的力量使用法寶——”

    “是的，使用澪的力量，法寶形成術法，然後兩人一起調整、控制——這樣一來，澪的力量應該是在消耗之中，可是浚的力量卻沒有衰減，反而正在增強之中，這是什麼緣故?”

    “那、那是——”

    “你們知道‘超回覆’這個詞嗎?”

    “啥?是、是的，因負荷而受傷的組織，藉由自然療愈，變得比受負荷之前更強韌的現象，對吧?藉由那個方法是可以使肌肉增強——該不會……?”

    “……澪的力量開始明顯增強的時間點，是自從那些孩子們學會變身之術後。最近她力量增強速度更是格外上升，若是不採取一些對策的話……”

    加百列彷彿猶豫著不敢說出口般，在此把話打住……過了一會兒她終於下定決心——

    “……恐怕在不久的將來，就會迎來破滅。”

---

作者: fu5040    時間: 2012-10-25 12:49 AM


第五卷 後記

    哈哈哈!這次的截稿超遊刃有餘!!這樣我就可以洗刷下跪道歉作家的污名，總算稍微有臉面對責任編輯與明星老師了!哈～～哈哈哈!!

    ……像這樣，我做了個與現實完全相反的夢。

    我是這次依然額頭貼著大地的作家緋月，對不起。

    唉呀……真的和夢境完全相反，這次可說是從過去以來最壞的規模，令我陷入苦戰……

    前半我憑著一股衝勁，寫得非常順暢，可是後半要整合起來就比我預想中要困難許多了。不過這也是因為‘憑著一股衝勁在寫’的關係啦……

    我在寫作的時候，會先挑出想使用的題材，用那些題材先寫好幾個情節。

    然後再將那些情節排列替換，或是寫出連接用的展開，像這樣進行調整。

    然而在為情節打草稿的時候，文量就已經是規定的1．5倍了……（請有計劃地利用）

    我想讀過這一集的讀者應該看得出來，刪掉的情節幾乎都是與黑木和細音有關的劇情，刪掉的理由是——‘根本與本篇已經無關了吧?’。

    由於讓那兩人與悟他們分頭行動的關係，因此幾乎都變成別的故事……

    這次忍痛刪掉的插曲，即使要簡略化，我也會在下一集加入的!

    好了，在上一集的後記裡，我寫出‘劇情會動起來’，結果這一集還是同樣的步調。

    其實那是因為在我心中的某個願望所導致，那就是——

    ‘我想讓真白穿巫女服……!不是COSPLAY，而是真正的巫女——!’

    ——那邊那位，請不要躲得那麼遠嘛，我拜託你了。

    ……因為在書中的女性角色中，她是最適合的嘛……如果對象改成‘全部角色’，綾人可能就會出線了，真是可怕。

    而且真白是三隻小貓中裡設定最多的，所以一部分原因也是想使用那些設定——多虧如此，總算出清一些了。

    而且附帶一提，裡設定數量多的角色，依序是悟、澤、黑木、天使二人組、細音、加百列大人，幾乎表裡如一的就是伊芙和理德……

    天使二人組的裡設定，主要是與宅活動有關，而且悟、澤、黑木、細音則是幼年期的故事，還有各自父母的故事，以及——這個系列結束後的‘後日談’。

    就是因為這樣，上一集我說過‘可以寫到最後’，其實下一集就是最後一集了。

    雖然不知道有沒有機會寫‘後日談’，不過最後衝刺我會全力以赴的!

    責任編輯先生、明星老師、諸位HJ文庫相關的工作人員……我反覆做出在一般企業一定會被開除的惡行，謝謝你們沒有拋棄這樣的我……!

    各位讀者大人，感謝你們陪伴這樣的我所寫出的故事!!

    我能夠繼續這個職業，無疑是多虧各位的愛護。

---

歡迎光臨 伊莉討論區 (http://a401.file-static.com/)

Powered by Discuz!