科學家發現四顆最大恒星品質是太陽的300倍(圖)
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圖1 星系中最大的恒星：距離地球16萬光年遠處存在四顆大恒星，體積遠超過科學預計恒星應有的大小。
8月9日消息，英國每日郵報報導，科學家近日提出了一項最新理論，或可以解答宇宙最大的神秘未解之謎之一。2010年美國宇航局的科學家發現4顆白矮星，它們品質大約是太陽的300倍，這是預測正常恒星品質極限的2倍。德國伯恩大學的研究學者稱，這些恒星屬於大麥哲倫雲內巨大恒星群R136的一部分，距離地球大約16萬光年遠，它們如此龐大的體積可能是恒星合併的結果。
在此之前，科學家對銀河系和其它星系的觀測表明，目前宇宙中形成恒星的品質極限是太陽品質的150倍，這一預測在2010年發現這些巨大恒星時被打破。此前這個預測似乎代表了一個宇宙極限，適用于任何恒星形成的地方。
“這項發現表明，無論是恒星品質上限，還是任何新生的恒星品質組成成分，似乎都一樣，與恒星產生地無關。”波恩大學的帕維爾·克勞帕教授這樣說道。“恒星產生的過程似乎是普遍相似的。
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圖2 最大、最熱、品質最大的恒星群可能位於大麥哲倫雲內部恒星形成區域。
然而，最新發現的這四顆超明亮、超大品質的R136恒星似乎是這樣廣泛接受的品質極限準則的特例。
伯恩大學的研究小組成員包括首席研究員Sambaran Banerjee博士和Seungkyung Oh，他們對類似R136恒星群的恒星交互活動進行建模，他們利用電腦模擬再現真實的恒星群，創造了一個擁有17萬恒星緊密接觸的恒星群。
最初Seungkyung保證所有恒星都是正常品質，且按照預計的方式分佈。為了計算基本的系統是如何隨著時間平穩變化的，這個模型必須解決51萬個方程。由於核反應、每顆恒星時放的能量、恒星間碰撞時產生的影響，整個模擬過程非常複雜。
這種高度密集的恒星間計算被稱為“直接數值模擬”（direct N-bodysimulations’），它是對恒星群建模最可靠最精確的方式。
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圖3 在宇宙何處？RMC 136a恒星群的星系地圖，其中有些恒星品質是太陽的300倍，體積是目前恒星品質上限的2倍。
“一旦這些計算完成，它將迅速揭開這些超大品質恒星的神秘面紗。”Sambaran補充說道，“在恒星群早期它們就已經出現了。在緊密的雙星系統中有如此多大品質的恒星，它們本身緊密相連，會發生頻繁的隨機接觸，有的會導致碰撞兩顆恒星合併成品質更大的天體。這樣產生的恒星很可能迅速形成R136中觀測到的那些超大品質恒星。”
“想像一下兩個笨重的恒星互相緊密環繞運行，但由於臨近恒星的引力作用導致兩者被分開，如果兩者最初的環繞軌道被拉伸到足夠遠，當它們經過彼此時會彼此碰撞從而形成單一的超大品質恒星。”Sambaran解釋道。
“儘管兩顆大品質恒星碰撞涉及的物理學原理非常複雜，我們仍堅信這解釋了觀測到的這些超大品質恒星是如何形成。從恒星碰撞的理論解釋，相對容易的多。畢竟恒星形成的普遍相似性這一理論還是主流理論。
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