IP 位址（Internet Protocol Address）可說是每個設備連到網際網路時的地址，就像是房屋地址一樣，有了地址郵差才知道將信件送往何處。智慧型手機、電腦等設備都必須有 IP 位址，才能連到網際網路，互相傳送資料。不過全世界使用的 IP 位址已經面臨用光的窘境！為了解決這個問題，不得不進行 IP 位址翻新的動作，就在這個月 6 日，全世界正式啟用了新的 IPv6 格式。
目前一般人上網所用的 IP 位址版本是第四版，又稱為 IPv4，它的格式是由四組數字所組成，看起來像「219.85.68.33」這樣，最多可有約 43 億個位址可使用。根據美國人口調查局統計，全球人口在今年 3 月已達到 70 億，這樣看來連一個人使用一個 IP 位址都不夠了，何況大部分使用者實際都用了不只一個。
因此網際網路便發展出了 IPv6 的版本，改由 8 組每組四個十六進位的格式來表示，看起來像這樣「2001:0db8:85a3:08d3:1319:8a2e:0370:7344」，因為是十六進位所以會有英文字出現。新的 IPv6 位址數量約有 2 的 128 次方個，這是一個 39 位的數字，應該是夠全球人口使用好一段時間了。
其實網際網路界早就知道 IP 位址將要耗盡的問題，因此也早就開始準備。國際網際網路協會（Internet Society）在去年 6 月 8 日便舉辦過一次 World IPv6 Day，當時邀請全球主要網際網路業者，如：Google、Yahoo!、Facebook 等協助進行 IPv6 測試，而在一年之後的這個月 6 日，正式舉辦「全球 IPv6 活動（World IPv6 Launch）」（http://www.worldipv6launch.org/），將範圍擴大到網路服務供應商（ISPs）、網通設備製造商（home networking equipment）、及網站經營公司（web companies），在這天將他們的產品及服務中正式地啟用 IPv6。
這對一般用戶會不會有影響呢？目前看起來是不會感覺到任何差異，因為 IPv4 和 IPv6 是可以同時使用，而目前大部分的作業系統也已經為 IPv6 做好了準備，如 Mac OS X 10.2 和 Windows XP SP 1 都已經支援。而一般網站勢必也會同時啟用 IPv4 及 IPv6 的功能，讓無論哪一種用戶都可以順利聯網。不過規模如此大的網路升級行動，是網際網路史上第一次發生，誰也難保不會出現狀況，消費者若需採購新設備，最好還是注意是否有支援 IPv6。
資料來源：
The Internet Changes Wednesday, But Most People Won't Notice
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