這群由Paul van der Werf所帶領的天文學家,透過法國阿爾卑斯山脈布爾高原上靈敏的電波天線,先前鎖定了一顆類星體附近區域,尋找著水汽的訊號。這顆位置遙遠的類星體(星系),光度來源全仰賴黑洞的成長,而這顆黑洞質量則有太陽幾億倍。
van der Werf表示,在宇宙雲裡,水通常是結冰狀態,不過因為類星體或年輕恆星發出強烈輻射的緣故,冰會被蒸發。這說明了為什麼該團隊會特別選擇在這一個天體附近尋找水汽。「這個天體的位置非常遙遠,所以我們就好像搭上時光機器回到了宇宙的過去一樣,回到它比現在年輕10倍的童年時期。許許多多研究中,這是第一個鎖定要在早期宇宙中找水的。」