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標題: 朝浦 -【便．當．四】煙火什錦壽司305圓 [打印本頁]

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作者: ji394u4fup    時間: 2011-10-18 02:57 PM     標題: 朝浦 -【便．當．四】煙火什錦壽司305圓



【封面圖】:
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【作者介紹】:
朝浦
　　雖然前陣子遲遲不敢開口，但最近總算拿到柴乃老師的簽名了。是個出生於北海道病居住於東京的24歲人。
　　話說回來，似乎有很多讀者認為後記是我自己創作的內容（雖然內容因為篇幅稍微刪減），不過基本上是實際發生過的事。

柴乃櫂人
　　1981年出生，目前住在東京都內。
　　是個喜歡吃咖哩的兼職插畫家。
　　最近因為吃太多便當，小腹的情況似乎也變的越來越不妙了
【內容簡介】:
　　將青春奉獻在半價便當爭奪戰後，包含佐藤在內的半價同好會成員準備利用暑假展開集訓，而在集訓場所碰見的兩名少女，也讓整件事突然出現奇妙的變化……！？

　　而正當佐藤一行人準備搶奪此次集訓最終目標的究極半價便當時，從全國聚集而來並擁有超常力量的強敵們竟接連出現在他們眼前……！？

　　『狼』群將會與煙火同時發出震天咆哮－－當人們抬頭仰望天空時，狼群也即將展開賭上自尊與性命的壯烈爭奪戰！
【原日文書名】:
　　ベン・トー4 花火ちらし壽司305円
【原所屬文庫】:
　　Super Dash文庫
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作者: ji394u4fup    時間: 2011-10-18 03:00 PM

第四卷 煙火什錦壽司305圓 1章 企業戰士 上班族戰隊

    「狼啊!你總算發現自己不成熟的弱點啦!」紅色戰士

    『他』很喜歡用來稱呼自己的某個名號。

    雖然聽起來有點像是『商人（Businessman）』，但就形象來看可說有著非常大的差異。

    『Business』這個字總是伴隨著一股冷漠的印象，「我和那個人只有商業上的合作關系」或「這只是商場上公事公辦」這兩句話都是電影里時常聽聞的台詞，而這些話都含有暗指「逼不得已與對方打交道」的冷淡消極意義。

    不過，『他』喜歡的名號並非是這個。要是別人知道這個名號的由來，肯定會讓許多人心懷尊敬之意，也絕對會讓當事者心中湧出一股無法撼動的驕傲。

    雖然這個名號現在擁有「俸祿」或「薪水」的意思，但源由卻是與鹹味餅干同樣來自拉丁語的「鹽（sal）」，甚至能夠追溯到使用鹽做為交易貨幣的古羅馬時代。

    也就是說，『他』是個士兵……是個將世界視為敵手，並且在名為經濟市場的戰場中四處闖蕩的戰士。這種形容並不是誇大其詞，在沒有軍隊的日本里，能夠保護日本不受他國侵略持續發展的力量就是經濟力，而支撐日本經濟能力的支柱就是各式各樣的企業，以及效力其中的各種人才。他們保護著自己出生的國度與心愛的人們，讓國內的經濟欣欣向榮……『他』深信著自己擁有此種使命。

    也因為如此，每天早上系緊領帶時，『他』總是懷著將子彈上膛的緊張感。怠于保養裝備的人總有一天會在戰場上親眼目睹從自己身體濺出的鮮紅物體。至于是鮮血或是赤字……頂多就是古羅馬時代與現代的差異罷了。

    那天，『他』仍然一如往常地隨著電車搖搖晃晃，獨自坐在從前面數來第三節車廂的四人用座位上，手里拿著咖啡罐輕松地眺望著窗外逐漸流逝的景色，這就是『他』的日常生活，也是唯一能夠悠哉度過的奢侈時光。

    雖然現在還是閒靜的鄉村景色，但只要再過一段時間，就會緩緩轉為都市叢林的灰色場景，而這也具有讓旅客自然而然進入備戰狀態的神奇力量。

    『他』選擇住在鄉下老家通勤上班有兩個原因，其中一個就是這個。居住在都市里可沒辦法享受這種特權。下班時能充分地放松心情，上班時更能讓自己有如親赴戰場的武士般打起精神，而搭電車的時間就是切換兩種生活的開關。

    電車經過幾個停靠站后，第三節車廂也增加了另外四位乘客。

    這四名乘客分別是完美穿著毫無皺摺高級西裝的冷酷男性、身穿牛仔褲搭配獨特風格襯衫並看著雜志的男子、車廂里萬綠叢中一點紅的粉領族女性、以及穿著便宜西裝的樸素男性……這也是一如往常的成員，雖然『他』不知道這些人的名字，但總是懷著親近感與信賴感依序稱呼他們為《藍色戰士》、《黃色戰士》、《粉紅戰士》以及《綠色戰士》，自稱為隊長的『他』當然是《紅色戰士》，而且就像是為了證明這件事似的，『他』的胸前口袋里還能見到一條紅色手帕，

    四個人分別占據四人用座位的位置，有些人忙著自己的事，有些人則是看著窗外的景色，沒有半個人主動想與其他人有所交集。

    雖然所有人表面上似乎看起來互不認識……但包含『他』在內的五個人其實擁有十分深厚的感情。

    那是名為「戰友」，肉眼看不到卻無比堅定的強烈情感。

    就像是要證明這件事情般，五個人幾乎同時站起身，保持沉默地集合在同一個車門前，而各自的行李都還放在座位上。

    隨著電車緩緩減速駛進車站，五個人的表情也因為緊張而越發僵硬。

    其實『他』非常喜歡這個瞬間，因為接下來即將展開戰斗的緊張感，以及與戰友們協力抗敵的一體感實在是令人無法招架。

    『他』轉過頭看著同伴們的臉，滿足地點了點頭。

    每個人的表情都遠比去年還要精悍許多，這也是每天經歷過切磋琢磨才有的成果，如此一來今年應該就能贏過那個男人所率領的年輕集團，也不會再像去年一樣餓著肚子發抖了。

    那個在街頭巷尾中以《魔法師》為稱號的男人……也就是傳說中被稱為最強的狼，還有由手下魔女率領的那群死小鬼們。

    不管他們在超市里多么有名，這里可是我們的地盤，我們絕對不會再像去年一樣大意失荊州……我要讓你們知道與世界為敵的大人們實力到底有多強。

    當車門敞開的瞬間，電車里的饑餓野獸們也立刻如同子彈般沖出車外。

    『他們』就是與世界為敵並支撐著現代日本的社會人士，即使不知道彼此的名字或生活方式，卻是一群能夠在最短時間內集結、默契比鋼鐵還要堅固的戰士們，也是史上行動最為迅速的獸群。

    包含自稱為紅色戰士的『他』在內——這五個人的稱號就是《企業戰士上班族戰隊》。

    1

    人們到底能在「暑假」這兩個字里尋求到多少希望呢?這兩個字能夠讓人感覺到比春假、盂蘭盆節或寒假還要充沛的能量……不論是誰聽到這兩個字，應該都會興奮到心癢難耐，而我佐藤洋當然也不例外。

    剛開始進入暑假時，因為還要照顧臥病在床的堂姐著莪菖蒲而稍微花了一點時間，不過這點程度我根本不放在眼里。當著莪一恢復健康后，我立刻回到男生宿舍里展開挽回流失假期的行動，就是找五個難得放假卻窩在網路里搜尋俄羅斯美女色情圖片的男同學出去玩。

    我當然不是找他們到附近公園玩傳接球，或是跑去打時下年輕人流行的保齡球，對我們這些會對「特定目的」發揮出人生中最為無謂行動力的男高中生來說，這些小游戲根本沒辦法滿足我們，我們前往的地方當然是年輕男女會互相露出肌膚，在同個空間里度過短暫快樂時光的樂園（伊甸園）……是的，就是市民游泳池。

    一聽到我的邀約，他們也個個驚訝地瞪大雙眼。因為烏田高中並沒有游泳課，因此出乎意料地很容易成為盲點，而且來自外地的學生根本不知道有市民游泳池這個設施，所以也不能怪他們，其實要不是著莪臥病在床的時候曾經對我說過「話說回來，我們學校的游泳池去年已經改建完畢，聽說變得很漂亮喔」這段話，我也不會靈光一閃想到「既然學校沒有就到外面游泳池」的點子。

    現在根本不是稱贊「俄羅斯美女的腋下真是異常煽情」的時候!伊甸園就在伸手可及的地方啊!一聽到這句話，五名男同學也同時將電腦的電源關掉。

    雖然我叫他們「四十秒后整裝出發!」，他們卻像是經過訓練的犬只般瞬間展開行動，只用二十五秒就做好出擊的准備，計時到四十秒時已經在外面跨步前進，簡直就像是一九四Ｏ年德國納粹對法國進行閃電作戰一樣勢如破竹。

    在前往游泳池的途中，公園里種植的茂密樹木就像是在贊歎生命般搖晃著綠葉，樹蔭下還有幼小孩童們掛著燦爛笑容四處嬉戲，也是一幅能夠讓人心靈獲得慰藉的和平景象，但走在公園旁的我們根本沒有心情對此露出微笑。

    我們仿佛像是面臨決戰的年輕武士般成群前進，我們抬頭挺胸地跨著大步前進，還頻頻散發出「擋我者死」的氣勢，別說是走出宿舍時就已經穿著泳褲的矢部同學，要是這時候有人想阻擋我們的去路，我們肯定也會不擇手段就地殲滅對方。

    經過陽光直射的三公里行軍后，我們把入場費兩百八十圓重重地拍在櫃台上，然后在更衣室把衣服脫掉邁步前往戰場——游泳池。

    我們六個人個個氣宇軒昂，就像是歌頌性的美好般緊緊握起拳頭、掛著不可一世的笑容沖向游泳池，模樣簡直像是亢奮的鬼神般可怕。

    途中所有人都發現藏田同學穿的並非是泳褲，而只是一條貼身四角褲，但這對我們而言根本是不足掛齒的小事。由于神田同學最近體態變得越來越圓潤，因此他的三角泳褲緊緊咬進肉里，遠遠看起來幾乎就像全裸，但我們還是故意對此視若無睹。俗話說「人生苦短女大當嫁」，不過也能同樣套用在我們這些並非女生的男生身上，在名為青春的刹那中，我們根本沒有指責彼此「別進去!你們的模樣實在太危險了!」的時間。其實他們是否會被逮捕或什么的都和我沒關系，只要自己能充分享受青春，同伴的死活都只是不需掛齒的小事。我們六個人都不是共產主義者，但不論要我們大喊馬克思或恩格斯萬歲都無所謂，只要最后能獨自迎向被女生包圍的后宮結局，就算世界毀滅都和我毫無關系，反正人就是為了自己的利益不惜犧牲他人的生物……我們就是資本主義的倡導者，為了在這個嚴峻的競爭社會……不，是在這個弱肉強食的生存競爭中存活下來，同伴意識根本就只是絆腳的枷鎖，如果有需要就連自己人都必須割舍。

    這是懷著必死決心的行軍，也是不惜犧牲同伴的行軍……不，我們的步伐甚至已經能用「進擊」這兩個字形容，到底還有誰能夠阻止我們呢?明明都還沒有踏進戰場，我們所有人卻堅信自己絕對會獲得勝利…………然后，我們全員紛紛絕望地跪倒在游泳池畔。

    ……唉，該怎么說呢……整個游泳池里居然只有老人家在游泳……

    哎呀～其實我們從老遠就發現這游泳池小到不行，而且又舊又破……游泳池的入口還貼著一張『老年人優待DAY』的公告……但說實話，有如吸毒般亢奮的我們或許在那時候早已看不清現實了，我們甚至深信只要到游泳池就能和美女來場肌膚之親，也讓我們切身體驗到先入為主的可怕。

    我們驚訝地看著開心游著泳的老公公和老婆婆，一邊想著「就另一種層面來說，這里確實是非常接近天國（伊甸園）的地方」這種很失禮的想法，一邊被后悔與混亂的情緒壓得喘不過氣來。

    什么資本主義的倡導者嘛!甚至不惜犧牲重要的伙伴，我們到底想要得到什么東西?話說我們到底在做什么?我們是為了什么才來到游泳池的?為什么戰爭永遠無法從這個世界上消失?人類活著到底又有什么意義?SEGA耗費龐大制作費開發的『莎木（注1）』到底什么時候才會發售完結篇……這一切的一切我都已經完全搞不清楚了。

    在回家途中，公園綠葉搖晃的樹下仍然能見到男女小學生開心地玩耍，還露出有如象徵和平的燦爛笑容。這些快樂地與朋友說著話、毫無邪念手牽著手的男孩女孩……我們是否也曾經歷過這么幸福的時光呢……?

    不過，心靈受創的我們卻永遠無法再找回那段記憶了……

    ——BADEND——

    話說回來，從那次名為『暑假初期壞結局事件』的悲劇一個禮拜后，我總算碰到足以起死回生的事件……甚至可說是我暑假真正的重頭戲都不為過。沒錯，那就是『半價同好會三天兩夜集訓IN暑假』。

    成員包括我在內一共有三個人，由于另外兩個成員都是女生，整個情況根本是浪漫到快要沖向月球了。雖然陪雙親到意大利旅行的著莪打算回國后中途加入讓我有點不滿，但既然學姐都親口答應也就沒辦法了。

    都怪我探病的時候不小心把集訓的事……其實是提起槍水學姐到京都求學的朋友山田時說溜嘴的，沒想到她上個廁所回來后，手里就已經拿著手機，還露出好笑說「佐藤，我也會參加集訓，這件事魔女剛剛已經同意啰」。面對非常喜歡這類活動的著莪時，我應該要更慎重發言的……不過現在想這些都為時已晚，我只能在心底決定在她來襲前要好好享受這個夏天。

    「……出發吧。」

    我穿起襯衫與工作褲，拿起背包走出宿舍外。雖然現在還是夏天，不過因為還在首班電車發車前的時間，所以氣溫還是很涼爽舒適。

    當我到達車站時，不知道是否因為時間還早，即使今天是上班日卻顯得有些冷清，頂多只能見到零零散散的行人、停在車站前的幾輛計程車、以及電線上的麻雀。

    我以為是自己太早到而轉頭環顧四周，卻感覺到一股正在看著我的視線，我立刻轉頭看往視線的方向……不知為何有個女生正躲在自動販賣機后面，還露出半邊臉偷偷看著我……

    *注1：游戲廠商SEGA于1999年在DREAMCAST主機上推出的游戲，以互動性及自由度著稱。在發售十年后仍登上玩家最希望推出續集的游戲排行榜。

    那個女生用發夾把留海分成兩邊，並用緞帶把身后的頭發綁起來，看起來像小動物的她就是和我同年的半價同好會成員——白粉花。

    「……你在做什么?」

    「呃……那個……早、早安……好久不見了……啊，好像只有十天左右沒見呢……那個……」

    一聽到我出聲詢問，不知為何她變得更加慌張，遲遲不肯從自動販賣機后面出來，害怕的模樣真的很像是某種小動物。

    我們就這樣默默地對看一段時間后，白粉突然像是下定決心似的獨自點點頭，然后像是老鼠或松鼠般偷偷摸摸地緩緩探出身體。

    雖然我問她在這做什么，她卻回答出「沒有……因為衣服……」這種莫名奇妙的答案，她的身上穿著看似用柔軟布料紡織的短袖罩衫與運動短褲，腳上則是穿著涼鞋，手里還拿著一個波士頓包，這種簡單可愛的裝扮確實很適合她。

    話說回來，以前在假日和白粉碰面的時候，我記得有次她很猶豫不知道該穿什么衣服，最后、還直接穿制服出門，所以這應該是第一次看到她穿私人服裝的樣子。

    我則是稍微露出苦笑，並且簡短說出「這套衣服很適合你喔」。

    「咦?謝、謝謝佐藤同學誇獎……可、可是不用這樣勉強自己稱贊我啦……那個……覺得很難看就老實說出來吧!」

    「別這么容易自卑嘛。」

    為什么她會這么擔心這方面的事?應該要對自己更有自信一點吧?

    「嗯?看來我遲到了嗎?」

    當我露出苦笑時，身旁也傳來一道熟悉的聲音，根本不需要特地轉頭察看，我就能知道對方是烏田高中二年級兼半價同好會會長的槍水仙。

    我邊回答「時間剛剛好喔」邊轉頭看往聲音的方向，只見槍水學姐一如往常地露出蘊著威嚴的眼神，頂著一頭看似狂野實則經過細心整理的及肩頭發，手里拿著背包走到我們面前。她穿著細肩帶的小可愛及牛仔短裙，搭配與平時不同的黑長襪，只有馬靴是和平常一模一樣。

    「總之我們先到月台等車吧，到那邊我再說明集訓的內容。」

    說完這句話后，槍水學姐便帶領著我們走進車站，讓我不自覺地將視線往下拉……跟在學姐后面的我也突然發現某件很嚴重的事。

    因為學姐的背后實在太誇張了。雖然我知道細肩帶小可愛露出的地方會比短袖襯衣還要多……不過學姐卻毫不客氣地敞開整個美背，別說是原本會看到內衣扣環的地方，根本就是整個背部直接露到快接近腰部的位置……

    「……白粉，你覺得學姐的內衣到底是怎么穿的?」

    我居然毫不考慮地說出不該對女生間的問題，白粉這家伙應該不會在意的。

    「我、我也不知道耶……應該是隱形胸罩或胸墊吧……要不然就是衣服里有胸墊能用……」

    喂喂強尼，我到底該怎么辦?總感覺學姐好像興致勃勃地想要享受這個夏天耶?

    我不自覺地叫出那個不在場的家伙，還自然地說出含有謙讓語和半疑問句的奇怪問題，而這些當然都是我在心底偷偷自問自答。

    我們穿過剪票口，把行李放在月台的椅子上后，我則是盡量以讓人感受不到猥亵意圖的語氣詢問學姐：

    「學姐，你今天穿的衣服很漂亮喔。」

    學姐只是「嗯?」了一聲，然后從我和白粉面前別過頭腼腆地笑著回答：

    「這是之前和朋友出去玩的時候請她挑的，我本人是覺得太過花俏了……既然你這么說就好啰。」

    那個朋友真是太GJ（GOODJOB）啦!看來學姐也是有不錯的朋友嘛!這件衣服並不只是露出度高，還非常適合帥氣的學姐……而且最重要的是，光是看到學姐大膽露出的美背就能讓人激發出無限的想像，在這個規范越來越來嚴格的現代社會里……我相信「著衣情色」的時代肯定是不遠了。

    「先別管我的事，先來說清楚這次集訓的內容吧。」

    學姐先聲明「我記得以前就簡單說明過了」后，便開始說明這次集訓的概要。

    聽說這次要去的地方正好在舉行祭典，因此對超市販售的熟食和便當可說是很嚴酷的考驗，而且祭典里又有攤販會販賣食物，所以熟食和便當的銷售額也會受到影響而一落千丈。

    「不過，生魚片的銷路反而會變得很好，再來就是飲料類的商品。」

    「原來如此，所以我們要趁著競爭對手減少的時候搶便當來吃吧?」

    學姐「啪」地輕輕拍了我的額頭一下。

    「這樣根本就沒有集訓的意義了……佐藤，其實和你說的正好相反。雖然一般顧客會減少，也會有店家認為無法從中獲利而在熟食便當里偷工減料。不過，你覺得態度沒有這么消極的店家會怎么打算?……沒錯，反而會在這個時候盡全力進攻!他們會賭上身為職業廚師的堅持，做出完全不輸給外面攤販的高品質便當。而我們要前往的地方就有兩家是由這種豪杰所統治的店。

    而且這里的便當可不是說想搶就能搶到，因為會有來自各個地區的無數狼群聚集到這個地方。我不知道是從什么時候開始的，不過我們要前往的就是名聲響亮的狼群所聚集之處，然后其他狼群也會聽到消息而被吸引到這里……大致上就是這樣子。

    尤其是祭典的最后一天會舉行煙火大會，據說當晚的便當有著非常特別的意義……喔?電車好像來了，我們進去再說吧。」

    學姐到這里先暫時打住，我們也接連走進駛進月台的電車里。由于這是首班車，里面並沒有半個乘客，于是我們三個就隨意地找位置坐下。

    「我大概聽得懂學姐說的意思……不過這和搭首班電車有什么關系?呃……我當然知道人擠人很辛苦，可是……」

    我已經事先在網路調查過目的地，那里並不是個需要搭首班電車才能到達的遙遠地方，而且學姐之前公布的旅行計劃好像有點故意繞遠路，看起來也不像是刻意繞到某個地方觀光。

    只見學姐得意地哼了幾聲並露出微笑說道：

    「你們兩個應該有照我說的沒吃早餐吧?這次是增強實力的加強集訓，第一個集訓目標就是讓你們累積與平常不同的經驗……再過一下子你們就會知道了，這里有個和你們印象中的半價便當爭奪戰完全不同的領域……而且還有非常恐怖的強敵潛藏在里面。」

    「完全不同領域中的恐怖強敵……是把那個領域當成地盤並擁有稱號的狼嗎?」

    學姐卻搖了搖頭，看著我的眼睛說了一句話：

    「敵人就是你自己。」

    ……之后我們又換乘另一輛電車，這輛電車並非是像剛才橫列式的座位，而是外地常常見到的四人用座位。

    而且不知該說是幸運還是倒霉，我居然坐在學姐的對面。

    「……所以這個就是更加強調『敵人就是自己』的特點。」

    雖然學姐接著向我說明為何要繞遠路，以及敵人為什么是我自己的原因……不過說實話，我根本沒有仔細聽學姐說話。由于平常在社辦都會被大圓桌擋住而沒有發現，不過學姐似乎有著只要坐上椅子就會翹腳的習慣，所以這次也理所當然地翹起腳……可是當我親眼目睹這種景象時，不管學姐說得再怎么起勁，她的話完全沒辦法傳進我的腦中，到底該怎么樣才不會被她發現我正在盯著她呢?理性與欲望也在我的心底展開激烈的交戰。

    「……所以我剛剛才會說『敵人就是你自己』，接下來就是要與自己展開對決……就是這個意思，這樣你聽懂了嗎?」

    「……嗯，我知道了。」

    我只能一邊帶著微妙的笑容，一邊隨便找個答案敷衍過去。

    雖然對學姐有點抱歉，其實我的內心早就已經開始展開激烈的戰斗了。

    可惡!這場戰斗怎么會這么激烈呢!學姐從迷你裙里露出的大腿……肌膚和長襪間的柔軟大腿實在是太令人在意啦!

    就在這個時候，我突然和學姐四目相對，我也發現自己的笑臉突然變得就像是別人的臉般僵硬無比，心底則是發出「糟糕啦～～～～～～～～!!」的慘叫聲。

    「看來你還蠻有干勁的嘛，簡直就像是狙擊手鎮定獵物時的眼神喔。」

    一聽到學姐如此笑著說道，我也像是靈魂出竅般松了一口氣。

    ●

    陽光從窗戶照進車內，紅戰士回想起那天似乎也是這種天氣。

    宛如等不及周末來臨似的，天空就像是想要擊碎名為「星期五」這道阻擋周末來臨的高聳牆壁般清澈見底，而且距離那天剛好整整一年……不知是否因為這樣，心底才會頻頻冒出那些家伙即將現身的預感。

    他轉頭察看整個車廂，另外四個同伴絕對也是懷著相同的預感。平常不會很在意衣服污垢的綠戰士，今天也穿著比平時更皺巴巴的便宜西裝；注重打扮的藍戰士則是穿著綴有藍色細條紋的西裝，還搭配『JOJO冒險野郎』里吉良良影的骷髅圖案領帶，靜靜地燃起殺意般銳利的斗志。另一邊，黑色內衣從粉紅戰士的薄襯衫中微微透出，對于在這個短袖季節每天盯著她的紅戰士來說，他很清楚這就是決勝負時穿的內衣；黃戰士則依舊穿著不知道是從哪買來還寫著『藍☆藍☆路～∮』的黃襯衫……雖然看起來和平時沒有兩樣，不過紅戰士卻認為他是四個人里最為認真的，因為他最近開始看的書名叫『土佐犬的飼養法—用深深的愛抱緊它—』，讓人甚至可以從他的斗爭欲望中嗅出野性本能，甚至說是滿溢整個車廂都不奇怪。

    「真是一群可靠的家伙呢。」

    紅戰士滿足地如此喃喃說道。不過，即使如此還是不可掉以輕心，要是那群外地來的家伙沒有出現的話，這群紅戰士所稱呼的伙伴就會變成敵人，畢竟實力越是可靠，就越容易成為難以應付的強敵。

    電車緩緩駛進隧道內，車窗也像是鏡子般映照出紅戰士的身影，他看著窗戶整理好稍微扭曲的領帶，並調整胸前口袋紅色手帕的擺放位置。對服裝隨便就代表心理上出現松懈，而且西裝對社會人士而言就是戰斗服，沒有好好穿著西裝就等于士兵讓自己的槍械生銹一樣。

    尤其是今天，他特別注重自己的穿著打扮。不只是因為有預感那群家伙會出現，今天還有個重要的會議，這是目前他所經手過最大的企劃案，還被選拔為企劃案的總監，負責對他社重要干部宣傳，因此可說是左右今后職場人生都不為過的一場會議。

    把咖啡當水喝、熬夜整理出來的資料也非常完美，要是這時候領帶歪掉就真的是功敗垂成了。

    電車穿過隧道再度來到太陽下，接著經過一段時間后，在紅戰士做好准備時，電車也同時緩緩減速駛進某個大車站。

    五名企業戰士上班族戰隊的成員紛紛站起身，邁步走向車門。

    被伙伴包圍的紅戰士將手表的碼表設定為九十二秒，在這段說長不長、說短不短的時間里，對這群企業戰士卻是擁有非常特別的意義。

    不論是等待泡面的時間、等待電梯的時間、等待下班電車進站的時間、或是抽根煙的時間等等……這只是在日常生活中不經意地消耗掉且毫無價值的時間，但對他們的早晨來說，這須臾之刻卻是賭上一切並決定命運的關鍵。

    就在這個時候，藍戰士突然喃喃說著「那是……」，這道聲音也讓紅戰士抬起頭察看狀況。

    在車門對面的月台相反側，有輛反方向的電車幾乎同時進站……去年那個魔女也在里面。

    來了!那家伙終于來了!紅戰士不禁緊緊握起雙手的拳頭，雖然沒有看到魔法師的蹤影，但這並不是很嚴重的問題，還是無法改變能夠進行雪恥戰的事實。

    對面少了很多成員，而且還與去年有很大的差異，除了魔女以外應該都是新成員吧?其中一個是看起來很內向的嬌小少女，另一個則是興奮時搞不好以為自己能發出『龜派氣功』一臉中二樣的少年。先姑且不論前者，紅戰士認為后面那位看來很蠢的少年或許是個強敵，雖然從襯衫露出的手腕與里側凹凸有致的肌肉並不明顯，不過從這兩個細微特徵就能發現對方的身體經過鍛煉，而且是毫無贅肉感覺不到沉重感的結實體態，紅戰士也獨自喃喃微笑說著「看來這場爭奪戰會很有趣」。

    不知道對方姓啥名誰，甚至連對方打哪來的都不知道……就只是一群同樣尋求便當的人們。

    關系就僅僅于此的八個人，就這樣隔著兩扇車門與月台互相看著彼此。這到底算是邂逅，還是應該稱作命運的相逢呢?即將向前奔馳的他們並不知道答案，他們只知道一件事，那就是只要比對方迅速就能搶到便當，被拋在后面的話等于是一切都結束了。

    兩側電車都尚未完全停止，只是緩緩、緩緩地減慢速度……

    Ｏ

    學姐說明完內容后，我們則是偶爾談論著窗外的景色，從都市駛向鄉村的電車也像是搖籃般輕輕地載著我們，即使現在正值酷暑，電車上恰到好處的冷氣讓車廂內相當舒服，就連直接受到窗外太陽照耀的手腕都莫名地感到非常舒適。

    「……嗚嗚……」

    稍微搖晃一段時間后，坐在學姐旁邊的白粉開始迷迷糊糊地打著盹，電車的搖晃確實有引人入睡的神奇效力，不過就白粉的狀況來說，應該只是早上比較容易賴床而已吧?

    「白粉，要睡等搶完便當再睡。剛睡醒不只是動作會變得遲鈍，就連肚里蛔蟲的力氣都會減少很多喔。就快到了，這種半調子的氣勢別說是自己，連那些家伙都沒辦法搶贏喔。」

    白粉只好揉揉眼睛回答「好、好的……」，而我也歪著頭詢問學姐：

    「那些家伙?」

    「我剛剛應該有說過吧?就是搶那種便當的五個社會人士。」

    學姐所說的「那種便當」，其實就是即使在全國各地也很少見的稀飯便當，聽說是只有平日會販售，是種專門鎖定上班族族群的治療系便當。

    不過，因為稀飯這種料理沒辦法長時間擺放，所以制作的量並不多，而且只有早上六點到七點限量販售，因此學姐才會那么堅持要搭首班車出發。

    但即使如此，抵達的時刻還是非常勉強，能不能搶到便當還得看運氣。在這么嚴酷的條件下，最壞的情況甚至有可能是電車到站時就已經賣完了。

    「他們嚴格來說不算是伙伴，不過只要我們這種外地人出現時，他們就會聯手阻礙我們的行動，雖然基本上應該不會出現肉搏戰，可是還是會進行激烈的推擠。白粉，現在可不是睡覺的時候啰。」

    「學姐，你說的那個便當很好吃嗎?總覺得稀飯好像是臥病在床的時候才會吃的東西，我不覺得會特別好吃耶。」

    「佐藤，那我告訴你一個好消息……其實那個稀飯便當里有放栗子和蝦子喔。」

    「……這、這怎么可能!?」

    ……稀飯居然會配栗子和蝦子……?雖然這不像是日本稀飯會出現的配料，但兩種都是日本人喜歡的菜嘛!居然會選用具有秋季風情的栗子……這種走在季節先端的優越感確實相當巧妙。鮮蝦更是恰到好處，從當初在研發泡面時選用每個日本人都會喜歡的食材這段歷史也能得知，鮮蝦為我們帶來的向心力可說是深不可測。

    「口感綿密的稀飯搭配這些配料，而且還加上吻仔魚和酸梅，是個可以好好療愈晨間空腹的便當……我會逼你們餓著肚子，就是希望你們絕對要搶到這個便當，希望你們別對這件事懷恨在心。」

    原來如此……原來是我對那個便當的味道太多慮了……一聽完學姐的話后，我的腦袋里也浮現出那個稀飯便當的模樣，然后肚里蛔蟲的活動也漸漸變得越來激烈……從昨天吃過晚飯后已經過了十個小時以上……看來肚子也餓得差不多了。

    「我剛剛也說過，不管再怎么好吃，要是太過執著于那個便當可是會招來很深的遺憾，千萬記得我說的這句話……差不多已經能看到車站了。佐藤、白粉，我們出發吧，接下來的一分半钟會面臨很嚴酷的戰斗，千萬別掉以輕心。」

    我們把行李留在原位，然后跟著學姐走向車門，電車也在這時減速，緩緩駛進眼前這座四層樓高的車站。

    在車門的對面，剛好有輛反方向的電車幾乎同時駛進月台里。

    兩輛電車靜靜地停下車廂，這時位于我們正前方的對面車門能夠見到五個人影，從眼神和氣息就能知道是學姐所說的那群人。

    所有人都散發出精悍的氣息，尤其是里面某個……不知道他是刻意把胸前的紅色薄手帕露出來，還是想要模仿從前戰隊風的英雄，總之那個感覺現在還會到百貨公司樓頂參加特攝英雄秀的家伙也散發出非比尋常的斗志。

    那家伙在門的另一邊將注意力從手表移開后，便直直地盯著我們，他散發出讓人感覺到領袖特質的堅強眼神，雖然表情看起來有點白癡，不過應該是擁有相當實力的強敵。

    兩輛電車的車門則是發出「噗咻」的聲音緩緩敞開。

    「「我們上!」」

    學姐和那個紅手帕男也同時發號施令。

    就在這個瞬間，包含我在內的八個人就像聽到起跑槍聲的跑者般沖出月台。

    三個人與五個人直接碰面，不過我們並沒有互相交談，而是直接轉頭看向天橋的樓梯並快步奔跑。

    這個一分半钟……九十二秒的戰斗也就此展開。這是電車將會停留在月台的時間，我們必須在這么短暫的時間里街上連接月台的樓梯，穿過天橋來到車站二樓剪票口旁的店鋪購買便當，然后還必須回到車廂。

    這就是和我們狼群平時名為「超市」的戰斗領域有所不同，而是別種野獸每天激烈競爭，名為車站的『環狀賽道』。

    雖然根據車站不同也會有進行肉搏戰的場地，但這里只是純粹競爭速度，而且這個車站完全符合鄉村給人的低廉地價印象，幅員莫名寬廣，一般光是來回就需耗時約六分钟（三百六十秒）。然而我們卻必須在四分之一的時間內完成，因此與其發動肉搏戰，將所有重心放在速度上會更有效率。

    學姐這次會帶我們來這里就是這個原因，規則隨著每個地區都會產生微妙的變化，即使這次的例子有點極端，學姐會刻意選擇繞遠路，就是為了要讓我們能夠柔軟地適應這方面的變化。

    八只野獸蜂擁地擠向樓梯，每個人都為了讓自己領先而縮起身體沖進天橋，彼此的肩膀也在一陣混亂中互相碰撞，雖然腳步被撞得有些踉跄，不過沖擊力道遠比平常的爭奪戰還要弱，于是我將腳踩在階梯穩住自己的步伐。

    「不、不會吧!?」

    就在我踩穩腳步勉強不讓自己跌倒的瞬間……我發現自己已經落后人群一大截，身穿藍色條紋西裝的男子跑在最前面，粉領族、槍水學姐、身穿皺摺西裝的男子、以及白粉已經成為領先群到達樓梯的中央處，接下來是先前那個看起來有點蠢的紅手帕男，還有身穿寫有神秘咒語的黃色襯衫男子……最后才是我，一瞬間的小規模碰撞就讓我落后到人群最尾端了。

    我啧了一聲再度向前沖刺。我抬起頭察看前面的那群人，也發現白粉看來有點糟糕，我這里說的糟糕當然不是指那家伙的興趣，因為現在她已經快要用手撐著階梯，而且還踉踉跄跄地繼續往上沖，好像是在一開始的混戰中失去平衡還沒恢復的樣子。

    就在這個時候，一次跳兩階的紅手帕男突然沖到白粉正后方，雖然白粉感覺到他的氣息瞬間打算轉過頭，紅手帕男卻趁機從白粉的旁邊飛身而過，兩個人的肩膀就這樣微微撞了一下。白粉也小聲地發出「哇!」的慘叫聲完全失去平衡，雖然她想趕緊用手撐著樓梯，但畢竟先前還是以全速沖刺，因此手並沒有完全撐到階梯而跌了個狗吃屎，黃色襯衫男也從她旁邊飛奔而過。

    當我跑到趴著的白粉旁邊時，我將手腕繞過她的細腰並夾在腋下。

    「對、對不起!」

    我則是說著「我們快走」並沖上幾層階梯，然后慢半拍把她放了下來，白粉立刻有如貓咪般以手腳漂亮地吸收掉沖擊力，並在下個瞬間利用全身的彈性街上階梯，腳程迅速的她就這樣沖到我前頭跟在黃襯衫男的后面。

    就這樣，以我為吊車尾的所有人順利爬完階梯只用了九秒的時間……還剩下八十三秒。

    ●

    爬上階梯后，所有人來到一條寬度狹窄、有著屋頂的走道，這里平常大約只能容納三個人，如果是在奔跑狀態的話頂多只能容納兩人。紅戰士一邊在走道上奔跑，一邊從腳步聲判斷后面接近的女生出乎意料地是個難纏的強敵，她一跌倒就立刻恢復平衡並緊緊跟在后面，雖然因為體重較輕較不容易承受撞擊，不過相對地也比較容易重新取得平衡或站穩腳步。別說是紅戰士自己，就連企業戰士上班族戰隊里體重最輕的粉紅戰士，或許都沒辦法如此輕易地取回平衡。

    真是太讓人出乎意料了，雖然魔女肯定不在話下，紅戰士原本猜想那個看來有點蠢的少年應該也很危險，于是一開始就故意把他撞倒而讓他落于劣勢……不過看來應該先處理掉那個女生的。

    紅戰士立刻准備執行下個策略，當他追趕到黃戰士的身邊時，便對黃戰士使了一個眼神。

    兩個人並肩前進擋住前進的路，從后面接近的女生腳步聲明顯亂了節奏，就算想穿過去也辦不到。

    紅戰士和黃戰士互相看了一眼，並同時把速度提升到最高極限，女生也隨著著他們加快速度……但就在這個瞬間，紅戰士和黃戰士突然減緩速度，女生也趕緊減慢腳步以免撞上他們兩個……然后紅戰士和黃戰士又再度加快速度。

    重復幾次這種動作后，女生沖刺的步調已經完全被打亂，只能提心吊膽地追趕著……最后選擇與紅黃戰士保持距離。

    紅黃戰士又再度互相以眼神示意，全力向前沖刺，之后應該不用再擔心會被追上了，因為要找回原有的步調並非如此簡單的事，而她的心底已經被深深植進害怕碰撞兩個人的壓力了。

    這個技巧是在平常的比賽中自然學到的，紅戰士都將這個技巧稱為「卡位阻擾」。

    很好，就只剩下追上魔女而已了。正當紅戰士如此想著時，后面卻傳來與那個女生不同的腳步聲，看來是那個少年。黃戰士「啧」了一聲並與紅戰士交換視線，紅戰士也點點頭再度與黃戰士並肩前進，「卡位阻擾」是種使用次數越多就越會拖慢本身速度的雙面刃技巧，被甩在后面的少年會接近兩人就是最好的證明，雖然他們想盡量避免使用這招，不過這實在是逼不得已的選擇。

    紅戰士和黃戰士開始減慢速度，不過后面少年的腳步聲卻絲毫沒有變化。

    ……紅戰士的腦中瞬間閃過不好的預感。

    直到現在他們與許多外地人交過手，只要用出「卡位阻擾」幾乎都會讓對手產生與那個女生同樣的慌亂。但只有去年某個家伙例外，就是那個被稱為「魔法師」的男人。

    紅戰士感覺自己背后冒出陣陣冷汗，因為當時魔法師就是帶著充滿自信的表情，毫不猶豫地沖向他們，因此三個人當然爆發激烈碰撞並失去平衡。不過，和特別強化速度的企業戰士們不同的是，在超市混戰中存活的狼群即使失去平衡仍然能繼續奔跑，這不只是倚靠平衡感與下盤的穩定度，運氣也是相當重要的因素，可是……那個被稱為最強的狼卻懷著旁人無法比擬的自信成功撐過去了。

    難道這家伙也是擁有那種堅強實力的狼嗎?紅戰士和黃戰士繼續減慢速度，不過后面的腳步聲並沒有減緩，要是「卡位阻擾」沒辦法減速到令對方退縮就沒有任何意義，然而少年絲毫沒有害怕的跡象，仍然以一貫的速度沖到紅戰士與黃戰士之間的正后方，最后總算貼近到雙方的腳幾乎要接觸到的距離了。

    不能再減慢速度了，再減慢肯定會直接撞上……不，也不能再次使用「卡位阻擾」這個技巧了，要是再放慢速度的話，即使沒跌倒也會趕不上電車出發的時間。

    為什么后面那個少年不怕碰撞?在全速奔跑時要是互相被絆倒的話，絕對會對彼此造成令人絕望的時間落差，為什么他不會害怕?以前那匹狼是因為有著經驗和自信……但是，這家伙呢?

    干脆就這樣加快速度繼續沖刺吧?這是最妥當的選擇，不過這是最好的決定嗎?我不知道，應該有更好的辦法能讓這群外地人不來擾亂我們的地盤，而且是能讓我們全部人更安全搶到便當的方法……!

    那個稀飯便當對小孩子而言還太早了，那是為了我們這群日夜奮戰，被壓力、酒還有像是被咖啡搞壞腸胃的自己這些企業戰士們所准備的便當，那是我們這些大人吃的食物，就算便當的存量再怎么豐富，被這群小鬼頭搶先買走便當還是讓人很不是滋味。

    「……喂!等一下!」

    黃戰士似乎被后方接近的少年氣勢給逼急了，居然獨自加快速度向前沖刺，兩個人的並肩隊形也因為沒有暗號配合而產生空隙，雖然紅戰士想要趕緊加快速度……卻已經來不及了。

    在兩位戰士稍微出現混亂而產生的空隙間……后面那個女生突然從中間鑽了進來，而且是繪起身體有如跳火圈般用頭鑽過這道空隙，黃戰士被嚇得發出「唔喔!」的叫聲……然后慌張地失去平衡。

    女生超越過兩位戰士后，黃戰士的速度與加快腳程的紅戰士出現明顯落差，這時換成是紅戰士跑在前面，與黃戰士之間拉開一段不小的差距。

    少年也從這段空隙中擠了進來，剛剛那個女生因為身體嬌小才能鑽過縫隙沖到前面，不過少年的身體可就沒有那么容易了，即使和紅黃戰士產生激烈碰撞，他還是強硬地用腳擠到前面，仿佛像是只想著「我要前進」似的，完全不懼怕危險向前挺進。

    一看到少年的表情，紅戰士才總算清楚剛才那些疑問的答案。這家伙根本什么都沒在想，如果他是根據經驗處理這種狀況，照理說臉上應該是浮現出充滿自信的表情，不過這家伙並沒有露出那種表情，只是拼命地想要前沖，根本不知道碰撞跌倒的恐怖……不，他對這里根本不熟悉吧……?

    在談生意時最難處理的對手……莫過于完全不知道利益損害的白癡，就像是無法和不懂人話的野生動物談生意一樣，雙方需要具備一定程度的知識才有辦法談攏生意。現在這種狀況也是一樣，對根本不知道跌倒風險的人施加壓力根本是毫無意義。

    這家伙該不會覺得就算跌倒一次也沒關系吧……他不知道這是多么危險的事情嗎?怎么會有這么愚蠢的家伙……

    就在這個時候，紅戰士的余光捕捉到黃戰士跌倒的身影。

    Ｏ

    就算跌倒我也有把握在兩秒內爬起來，所以我根本不怕他們的壓迫。

    雖然紅手帕男和黃襯衫男一直對白粉施加壓力，可是只要我不退縮，就能反過來把壓力丟回他們身上，簡單說這就是一場拼膽量的比賽，而在這比拼中最先畏縮的就是黃襯衫男。

    當我對陣形出現空隙感到慶幸的時候……沒想到白粉突然趁著這個瞬間鑽到前面……這點小事就算了。

    只見那兩個大人互相撞著肩膀繼續前進，黃襯衫男也在下個瞬間突然跌倒，紅手帕男則是「啧」了一聲並加快速度，當我與他並肩奔跑的時候，也發現通道即將結束，白粉就這樣跑在前面，而我和紅手帕男也同時沖進車站內部——合計花了二十四秒。

    這間車站的內部非常寬廣，不只是通道相當寬敞，天花板也建造得異常高聳，從遠處看原本以為有三層到四層樓高，但實際上好像是棟兩層樓的建築，陽光從高處的天窗斜斜地照進室內，看起來就像是幾根光柱矗立在走道般，如果有時間的話，我說不定會稱贊這里是個很漂亮的地方。不過現在我並沒有這種閒情逸致，我光是確認地板狀況和前方路況就已經分身乏術了，而我們這群人也你來我往地繼續向前沖刺。

    現在已經無法看到學姐那群領先集團，卻能見到白粉的身影，從白粉沒有露出猶豫的表情來看，照理說她應該能夠見到學姐他們的背影，即使我在電車里已經聽學姐說明過路線，但我實在不覺得光靠說明就能毫不迷路地跑完全程。

    我們沖進某個廣場內，里面的商店幾乎都還沒有拉開鐵門，只有一個擺放奇怪吉祥物旗幟的小型店鋪已經開始營業，不過那家店距離剪票口有點距離，並不是我們准備購買便當的店鋪。當我們通過時轉頭一看，那似乎是販賣三明治之類輕便食物的店家。

    「可惡!我豁出去啦!讓你們看看我使出全力的樣子!!」

    紅手帕男突然發出亢奮的叫聲，我還以為他會出手阻擾，結果什么事都沒發生。他是在鬼叫個什么勁?

    我們繼續奔跑，途中我發現黃襯衫男的腳步聲突然消失，不過我並沒有多余的時間能回頭察看。

    我看到前方有幾個朝著我們沖過來的人影，分別是身穿藍色縱條紋西裝的男子、槍水學姐、粉領族和便宜西裝男，所有人的手里都提著塑膠袋，似乎已經到達便當店買完又折回來了。

    「白粉、佐藤，你們快點!快沒時間了!」

    槍水學姐在擦身而過時如此大聲提醒我們，現在應該只經過四十秒左右，照理說還有空檔……啊!意思是稀飯便當剩不到三個了嗎!?考慮到紅手帕男還在我一步半前面的情況……這樣的確很糟糕!

    我只能懊惱地「啧」了一聲，然后把意識集中在饑餓的肚子上，肚里的蛔蟲應該會讓我冒出力氣……可是，因為這幾十秒內持續激烈奔跑而讓空腹感減弱許多，就算只有一兩秒也沒關系，只要調整呼吸應該就能讓激烈的空腹感跟著疲勞一起出現……不過現在空腹感還是很薄弱。

    在肚里蛔蟲提供力量前，我的眼前就已經見到剪票口和便當店，跑在前面的白粉則是邊跑邊把手伸進口袋里。

    「我、我要一個稀飯便當!」

    白粉立刻大喊，然后把口袋里掏出的零錢擺在櫃台上，其實當白粉才說到「我、我要一個稀」的時候，店里的阿姨就已經把手伸進櫥窗里拿出一個看似稀飯便當的容器，並把容器裝進袋子里，最后稍微瞥了一眼零錢就把袋子交給白粉。

    「湯很多要小心點喔!」

    白粉回答知道后，便回過頭和我們錯身而過繼續沖剌。

    我將手伸進口袋里掏出零錢，店家也離我越來越近，這家店確實很像車站里販售便當的小賣店，里面擺有各式各樣的便當，不只是用海鮮做成的壽司便當，甚至還有牛排便當這種菜色相當豪華的商品。這些種類的便當分別擺放幾個在櫃台的櫥窗里，至于稀飯便當好像也還剩幾個……有了，還剩兩個便當!如果黃襯衫男跑在我前面又另當別論，至少這樣就不會買不到便當了，學姐到底為什么會那么緊張地要我們跑快點?照理說時間應該還相當的充裕，用最單純的計算法來看，電車停泊在車站的時間總共有九十二秒，只要買到便當的時間點維持在第四十六秒以內就能趕上發車了，不過情況似乎並沒有這么單純。

    紅手帕男比我早一步抵達便當店，買完便當后就立刻轉過頭繼續奔跑。

    「稀飯便當一個!」

    正當我從口袋里掏出三百五十圓如此喊叫時，與我錯身而過的紅手帕男突然說了一句「你輸了」。

    「湯很多要小心點喔!」

    阿姨說完和白粉那時候一樣的話后，便把最后一個稀飯便當交給我，我也立刻轉過身追趕紅手帕男……不過，兩個人的速度卻自然而然地減慢許多。

    「糟、糟糕!」

    直到這個時候，我才總算發現槍水學姐那句話的真正含意，明明時間還有一半左右，為什么她會叫我們要加快速度呢?這很簡單，因為回去時必須花費更多時間……原因就是手里多拿了一個便當。

    「哈哈哈!狼啊!你總算發現自己不成熟的弱點啦!就算你們在超市里再怎么有名，在這里還是小嬰兒一樣無能為力啊!」

    就像是壞人打敗正義英雄時的台詞，在我前面的紅手帕男突然拋出這句話。

    確實就像他所說的，我到現在為止都是以搶到便當為最優先目標，在超市里搶到便當后就不會被其他人攻擊，只要輕輕松松地走到收銀台結帳就好，不過這邊就沒辦法那么悠閒了，就算搶到便當的過程和以前一樣，回到電車的路程卻是荊棘重重。

    我小學到底是念到哪里去了?老師不是常常說「還沒回到家前都還算是遠足」嗎?這句話就是要我們直到最后都不能松懈……為什么我總是沒辦法把這句話銘記在心呢?

    「而且這時候你買稀飯便當也是很嚴重的失誤!雖然我能理解你的心情，可是這種狀況下絕對不能選那個便當!」

    既然是用手提著便當，不只沒辦法用力揮動手腕，也無法用比較傾斜的角度過彎，無論如何都會犧牲掉速度，再加上身為店員的阿姨也說過這個便當很多湯，更讓回程的難易度變得更加艱難……

    「就是因為你太過堅持稀飯便當，才會誤判這里到底是什么樣的地方!這里可不是你們平常追求便當進行混戰的超市，這里是車站!也就是電車暫時停靠的地方……也就是說，為了追求便當而搭不到電車，根本是蠢蛋才會做出的本末倒置行為!這里真正的敵人並不是我們!而是被稀飯便當迷惑而沉溺于己身欲望的脆弱心靈啊!!」

    原來如此……原來是這個意思!學姐在電車里說的就是這件事嗎!?不管再怎么想要稀飯便當，要是覺得自己趕不上電車的話，就要選擇比較不容易散掉的握壽司便當，或是在激烈搖晃下也比較不會受到影響的牛排便當。如果還是沒辦法趕上電車，就要在途中放棄折回電車，用自制力克制自己的欲望和肚里蛔蟲才是通往勝利的捷徑……這與以食欲為力量泉源，並且倚靠肚里蛔蟲自由活動的超市便當爭奪戰可說是別種次元的領域。

    槍水學姐已經把幾乎等同答案的提示告訴我了，可是……我卻沒有理解學姐的意思，這也讓我感到非常懊惱，明明學姐提醒過我要克制自己的欲望……我卻被學姐的迷你牛仔裙誘惑而沒有專心聽她說話，別說是食欲了……我就連性欲都沒辦法好好控制……!

    「可惡!我還沒有輸!」

    紅手帕男和我幾乎是同時買到稀飯便當，這就表示應該還來得及，只要能追上他的話……!

    我盡量壓低身體，將提著塑膠袋的右手垂向地面繼續奔跑，猛然一看還蠻像忍者的奔跑姿勢，盡可能地借著膝蓋和腰部減緩奔跑的沖擊力，雖然這樣對便當較為安全……可是因為步伐變小，因此遲遲無法提升速度趕上紅手帕男。

    「哈哈!還蠻有氣魄的嘛!年輕人!」

    看到他低頭察看手表的模樣，我也跟著意識到時間，現在到底過多久了?大概五十五秒左右?還是更久?可惡，慌張讓我的時間感整個都被搞糊塗了。

    目前這種狀況如果超過六十秒就會很危險，結果到底是……?

    ●

    紅戰士發現手表已經跳到六十四秒了。

    要是順利的話，平時沖過這里應該還不用花到六十秒，都是因為太過在意那兩個少年少女，才會浪費那么多時間。

    平常如果拖到這么晚，通常紅戰士就會放棄前往便當店，像今天黃戰士一樣轉而選擇到那個擺放奇怪吉祥物旗幟的店，買完三明治后折返回到電車上。由于三明治擁有減少移動距離和較耐撞擊這兩個優勢，也能大幅提高成功趕回電車的可能性。

    不過，今天紅戰士卻奮戰到最后一刻，即使還要背負稀飯便當說不定已經賣完的風險，他還是決定這么做，因為選擇三明治就等于是身為大人的自己逃避與這兩個年輕人對決。

    然而，這個以戰士來說無疑是英明的決斷卻導致了這種結果，雖然他很著急地想加快速度，兩腿卻囤積了比平常還要多好幾倍的乳酸，讓紅戰士不得不努力鞭策自己的雙腳，畢竟除了在這個車站（環狀賽道）或是談生意時低頭拜托人以外，他深刻地感覺到自己平常都是過著不運動的懶散生活，因此只要超出平常的運動量就會讓全身出現異常，胸口也因缺氧而感到呼吸困難。「極限」兩個字從他的腦海中閃過。

    現在只能使出那個秘技了，那個秘技必須倚靠勇氣、運氣、以及維護正義與和平的心才能使得出來……只要成功的話應該就能趕上。

    已經六十五秒了啊……紅戰士喃喃說道，同時在心里做好准備。只剩下二十七秒，維持先前的速度絕對來不及，必須比空手時還要跑得更快。

    「什么……已、已經六十五秒了!?」

    后面突然傳來這道聲音，轉過頭只見到少年露出幾乎能用「可憐」形容的慌張絕望表情，簡直就像是被拋棄的小狗盯著主人的背影似的。

    別露出這種表情嘛……紅戰士不忍地咬緊牙齒，好不容易集中的思緒也被打亂。

    他會選擇住在鄉村的老家通勤上班主要有兩個理由，另外一個原因就是只要看到流浪或受傷的動物，他都會帶回家里照顧。

    因此現在紅戰士正與六只狗、七只貓、一頭山豬和一只貓頭鷹共同生活。

    要在都市里飼養這些寵物並不容易，而且對單身的紅戰士來說，當他到公司上班或到游樂園參加特攝英雄表演時，幫忙照顧這些動物的雙親也幫了很大的忙。

    而紅戰士對眼前少年的表情動了恻隱之心。

    不需要同情他，因為那家伙沉溺于自己的欲望，所以會輸是很正常的。紅戰士閉起眼睛拼命說服自己，不過越是逼自己變得殘酷無情，厭惡這種邪惡想法的情緒也漸漸油然而生。雖然獲勝就是比賽的醍醐味，這點絕對不會有錯，不過真正的敵人並非是共同奔跑的他們，而是時間與自己脆弱的心靈。

    去年因為和黃戰士共同對魔法師施展「卡位阻擾」，結果兩個人都一起跌倒，最后浪費太多時間的他們只能咬著三明治嘗受敗北的滋味。

    一見到魔女出現時，他立刻覺得今天早上就是進行復仇戰的好機會，不過想要復仇的對象卻沒有在這里，所以才會對看似強敵的少年少女施展出「卡位阻擾」……他們應該是首次來到這個地方，要是沒有做出那些行為的話，他們或許就能平安地坐在電車里吃著便當，可是自己卻為了報去年的仇而把他們當成代罪羔羊……

    這對正義英雄來說是正確的舉動嗎?根本就是奸詐狡猾的壞蛋才會做的事吧?

    保護孩童並立下后代的模范，這就是我們上班族戰隊……不，是我們這些大人的義務，所以我才會在特攝英雄表演秀上發出比任何人都還要宏亮的歡呼聲，讓最近逐漸增多的內向孩子更能投入現場的熱鬧氣氛，雖然有時候會太過認真而被工作人員拉到后台，不過紅戰士相信這才是成功的大人。只要是為了孩子們的笑容，不論再怎么挨罵都不算是辛苦。

    自己絕對不是壞蛋，而是一個堂堂正正的大人，而且是全世界孩童崇拜的企業戰士上班族戰隊，這也代表……沒錯，自己就是英雄，而身為英雄的人怎么能對如此痛苦的少年見死不救呢……

    紅戰士忍不住難過地閉起眼睛。心髒像是壞掉的玩具般頻頻發著抖。

    在閉緊眼睛的黑暗視野中，能夠看見一道光芒從天而降，並對著自己詢問：「有什么好猶豫的」。

    混亂的思緒也奇跡似的瞬間豁然開朗。

    紅戰士突然睜開雙眼，他的眼中不見一絲迷惑。

    「年輕人!仔細聽清楚，這樣下去恐怕會來不及的!」

    「我、我知道!我當然知道這件事!!」

    「聽我說!這樣下去絕對沒辦法回到車上，不過我有個讓自己順利趕回電車的招式，這個招式非常難使用，而且沒有相對應的勇氣和正義之心是無法掌握勝利的!」

    「……你、你到底在說什么東西?」

    「在拿到便當的瞬間，我們就已經不再是敵人，而是一起對抗自己並走在同條路上的同志!現在的我不是敵人，不需要對我保持戒心，我現在就把這個秘招使出來給你看，如果你有勇氣付諸實行的話……眼前肯定會出現一條道路的!」

    明明紅戰士已經累得上氣不接下氣，卻還是轉頭看著身后的少年如此大聲說道，還露出仿佛想讓少年放心般的微笑。就在這個瞬間，紅戰士發現心底的陰霾突然一掃而空，先前感到相當疲勞的雙腳也變得越來越輕快。

    紅戰士感到心底陰霾一掃、渾身舒暢，這一定是因為自己做出了正確的抉擇……甚至還對先前敵對的少年伸出援手，才會對自己那如此寬廣的胸懷感到感動不已吧?不，這或許是勝利女神對我所奉行的正義而給予的祝福吧?

    陽光從天窗灑進室內，在寬廣的通道上能夠見到幾條矗立的光柱，眼前這種美麗景象就是最好的證據，說不定某道光柱就是通往樂園（伊甸園）的傳送門……不過我還不能去，因為我必須趕回通往公司的電車上……畢竟我可是濟弱鋤強的正義英雄，也是與世界交戰的企業戰士——上班族戰隊!

    「年輕人!我們上吧!」

    紅戰士和少年穿梭在光柱間，現在自己被賦予的使命應該就是把他平安地送回電車。

    紅戰士覺得身體像是長出翅膀般輕快。絕對沒錯，我就是受到女神命令下凡的天使，簡單來說就像是天使之類的使者。雖然紅戰士根本沒注意到自己所謂的「簡單來說」根本就沒有比較簡單。

    只要豎起耳朵仔細傾聽，就能聽到充滿慈愛的女神正在耳邊說著「被選上的勇者啊，引領這名少年前進吧」，紅戰士也低聲回答「遵命」。

    步伐變得輕盈無比，心里一片安詳。笑容逐漸在臉上泛開……情緒也毫無極限地越來越興奮……身體就像是燃燒著生命般輕快地跑著，在這股隨著興奮同時出現的安穩情緒中，紅戰士開始思索，自己或許就是為了這個瞬間而誕生的。

    「仔纰看清楚!這就是我剛剛說的秘技————!!」

    其實這只是因激烈運動和缺氧，而引發腦內啡過度分泌的亢奮現象。

    簡單說來，就只是普通的跑者興奮症候群而已。

    Ｏ

    聽到紅手帕男突然異常亢奮地喊著這些莫名其妙的話，著實讓我嚇了一跳……心里開始覺得毛毛的。

    這家伙是怎么回事?有沒有這么白癡?還是在跑步的時候腦袋突然秀逗了?

    該怎么說呢……這家伙就像是通宵打STG（射擊游戲）到隔天早上的老爸一樣興奮……感覺現在的他就算一頭栽進熊熊燃燒的焚化爐都不奇怪。

    「什么!?你這個白癡快住手啊啊啊啊啊啊!!」

    正當我覺得他的情緒異常到極點時，紅手帕男突然將便當舉過頭頂用力甩動，這樣便當應該

    會被甩得稀巴爛……

    「……啊!原來是利用離心力!!」

    念小學時曾經做過甩動水桶的物理實驗。只要離心力能夠超過重力，就可以在瞬間讓水桶倒過來而不讓水濺出來，是能夠簡單說明離心力的技巧……也就是說，紅手帕男就是應用這個物理法則，而且還能借著便當在頭頂旋轉的力量化解跑步時的沖擊。

    把絕對不能重重搖晃、裝著稀飯便當的塑膠袋拿在頭頂甩動……這確實是突破盲點的創意。就算想出這種招式，失敗時的光景也絕對會搶先占據腦海。

    看來要用出這招，的確需要相當程度的勇氣與放手一搏的心理准備。

    「少年啊，看到沒有!這就是正義的力量!!在剩下的二十二秒里一起全力奔馳吧!」

    跑在我前面的紅手帕男高聲說完后，便發出「嘎哈哈哈哈」的笑聲，而且還把便當拿在頭頂上不停甩動……

    就各種層面來說，這家伙確實蠻厲害的。居然能在晨間毫無人煙的車站里發出大笑，邊甩著便當邊全力沖刺……在旁人眼里應該只是個神經病發作的足球迷，要不然就單純只是個白癡而已。

    不過就目前的情況來看，看來我也必須做到這種程度才趕得上電車……要照做嗎?現在也只能照做了吧?腦中瞬間閃過失敗時的景象，可是……與白粉和學姐三個人快樂地吃著便當的情景也同時出現，這讓我決定豁出去了。

    「那就拼拼看啦!可惡!看我的!」

    我也開始甩動手里提著的塑膠袋，而且是在頭頂用力地不停旋轉繼續奔跑，我根本沒空思考塑膠袋里的便當會變成什么樣子，只能用力地甩著塑膠袋拼命前進，我完全不管跑步時的搖晃，只要能讓離心力大于所有沖擊力道，便當應該就不會受到任何傷害。

    紅手帕男和我一口氣提升奔跑速度，我們穿過光柱矗立的通道來到天橋，這時候已經剩下十六秒，我們兩個男的就這樣甩著裝有便當的塑膠袋拼命狂奔，這幅景象肯定是非常嚇人，就連跑在前面的白粉只是稍微回頭看一眼，也瞬間被嚇得發出「咿呀啊啊啊」的尖叫聲。

    可是，我們已經沒空管這些事了，只能不停狂奔、擠出全身力氣向前狂奔。

    我們從天橋沖向樓梯，領先跑在前面的白粉突然跳上手扶桿，就像溜滑梯般一屁股坐在上面順勢溜了下去。原來如此，這樣確實能不讓便當受到過度沖擊又可以迅速下樓梯，不過她還是太天真了。

    「還剩四秒，我們沖吧!把塑膠袋的旋轉速度提升到最大極限!」

    紅手帕男大聲喊道。看來果然只能這么做了吧，我對自己准確的預感微微露出笑容。

    于是我們把塑膠袋盡力旋轉到極限……然后縱身一跳。

    不論是幾十層的樓梯，還是在手扶桿上滑動的白粉，我和紅手帕男同時「飛翔」著越過這些障礙物，從旁看來或許就像是拿著塑膠袋的螺旋槳飛行似的。

    我們絲毫沒有減緩旋轉速度，就這樣降落到月台上。時間只剩三秒，學姐從車門口探出頭催促著我們「快點過來」，月台同時也傳出即將發車的鈴聲。

    「快停止轉動然后跟著聲音方向前進!我絕對會趕上電車的，公司我來啦!!」

    我一邊聽著紅手帕男異常亢奮的吼聲，一邊放慢揮動塑膠袋的速度。這招最難駕馭的地方應該就是鼓起勇氣開始旋轉，以及停止旋轉時的細膩技巧吧?我讓塑膠袋恢復到有如钟擺般的動作，停止旋轉后用雙手緊緊抱著便當。時間只剩下兩秒。

    紅手帕男也漂亮地停止旋轉，並拿著便當沖進電車，白粉則是趁著我停下旋轉時跑到我的身邊，我和她在月台上並肩奔跑，時間只剩下約一秒多。

    距離學姐所在的最近車門只剩幾步，不過其中的空間卻像是無限延伸般顯得如此遙不可及。

    但我們還是繼續奔跑，我已經屏除心底所有雜念，只剩下無論如何都要沖進電車的鋼鐵般意志，就算這段距離是多么遙遠，即使身體就像是鉛塊般沉重……我都要沖進去!死也要沖進去!!

    車門和學姐逐漸逼近我眼前，她也后退一步准備迎接我們的到來，可是發車鈴也在這個瞬間停止，眼前的車門隨即發出「噗咻」的聲響准備關上。

    還是趕不上嗎!正當我准備煞車以免直接撞上電車的時候……

    「別放棄啊少年!快跳!!」

    旁邊突然傳來紅手帕男的宏亮叫聲，當這句話震蕩到鼓膜的瞬間，我感覺到心中似乎有什么東西在激烈交戰后碎裂迸散——那是想要緊急煞車的脆弱心靈。于是我把身體托付給堅強的斗志，將力量全部灌注于腳部。

    只見門扉逐漸關閉，槍水學姐正在另一側喊著：「快過來!」

    在夏天早晨的空氣中，我和白粉拿著便當揮灑著汗水——然后縱身往電車一跳。

    白粉微微縮起身體，而我則是把便當往前伸並拉直身體。

    我感覺到車門接連擦過便當、手腕、頭部、身體、腰部、大腿、膝蓋、腳踝以及腳尖，我們順利地滑進車內。

    我和白粉互相叠在一起摔在地板上，但兩個人都高高舉著手不讓便當掉落或灑出來……片刻后電車開始緩緩前進。

    我們的喘氣聲在車門口不停回蕩，把白粉壓倒在地的我也累得遲遲沒辦法撐起身體。

    「總算在最后一刻趕上啰。」

    我們牽著學姐的手站了起來，學姐也笑著稱贊我們做得不錯。

    「不，白粉或許還沒問題……我是因為他的幫忙才能回來的。」

    對方也把手伸向我。

    「沒想到第一次來到這里就能使用那個技巧，而且毫不放棄地平安拿著稀飯便當沖回電車，這已經很厲害了，你應該更自傲地挺起胸膛才對……年輕人，跑得還不錯喔。」

    我緊緊握著紅手帕男伸出的手，帶著笑容向他道謝，而他也同樣回以笑容，讓我的腦中頓時閃過「戰友」這兩個字。

    就在這個時候，學姐和白粉不知為何露出驚訝的表情看著我們，而我和紅手帕男毫不在意兩人的視線，只是互相稱贊著彼此的精彩表現，沉浸在舒服的疲勞感與無上的滿足當中。

    ●

    身穿藍色條紋西裝的男子從第四節車廂的廁所走了出來，剛好電車也在這時候發車，于是他小心翼翼地走回擺放行李與便當的第三節車廂，才發現車廂內的氣氛和平常不太一樣。

    他一如往常地擺著撲克臉環顧整節車廂，並沒有與平常特別不同的地方。先前一起奔跑的同伴們仍然各自占據包廂座位，開始吃著早餐。硬要說的話，頂多就只有身穿黃襯衫的男子罕見地啃著三明治，看來他應該是在某個地方失敗了吧?

    藍西裝男輕輕地「嗯」了一聲，偷偷察看另外兩個乘客的模樣，一臉神清氣爽的女生和身穿便宜西裝的男性都准備開始享用便當，並沒有特別需要注意的地方。

    他回到自己的座位后，才發現與不搭調的地方。沒有平常那股讓人感到厭惡的視線。

    「喔，原來是那個蠢蛋沒搭上車啊。」

    他轉過頭輕輕一瞥，還能見到文件滿溢而出的公事包與罐裝咖啡，就這樣孤獨地被留在空無一人的包廂座位上。

    平常那個白癡都會環顧四周露出詭異的笑容，或是碎碎念著一些莫名其妙的話，不過現在那個蠢蛋卻不在這里。

    這就是氣氛和平常不一樣的原因。

    不過，他只是慵懶地說出「算了，這和我沒關系」這句話，就靜靜地准備開始享用早餐。

    Ｏ

    我們三個人和幾分钟前一樣坐在包廂席里，唯一不同的地方就只有身體被舒服的疲勞感團團包圍，以及大腿上擺著的四角形溫暖便當盒而已。

    經過不到兩分钟的激烈戰斗后……換來的是疲勞感和溫熱便當。

    「那我們開動吧。」

    槍水學姐一聲令下，我們也高興地笑著發出「我開動了!」的聲音。

    便當是放在一個瓦楞紙盒里的。打開后就能看見湯匙、濕紙巾，以及裝在小袋子里的醬菜和少量鹽巴……最后，類似超商裝關東煮的保麗龍便當盒才慢慢地現出身影。

    一打開盒蓋，稀飯的蒸氣隨即沖了上來，在白澄澄湯汁的下方能夠見到白皙的米粒，當我用湯匙舀進粥里，更發現里面的米粒可說是粒粒分明。

    我原本以為這稀飯已經做好放了很久，米飯應該會吸滿水分而變得稀巴爛，結果事實卻與我想像的完全相反。

    學姐一臉得意地來回看著我和白粉，她已經准備好要開動了，卻遲遲沒有把稀飯送進嘴里，似乎是想要我們先吃一口看看。

    于是，我先舀起一口稀飯送進嘴里。吃起來溫熱但不至于燙口，當牙齒把柔軟的米粒咬碎后，一股甘甜的味道立刻擴散在整個嘴里。就因為是簡單的稀飯料理，才能讓人如此直接地感受到米飯的柔和口感。稀飯從嘴巴溜過喉頭，接著順暢地滑入胃里。這確實是一道既溫暖又簡單，有著無比柔和味道的稀飯，而且因為口感相當滑嫩，所以經過激烈運動且空腹一段時間的胃絲毫沒有抗拒，就這樣柔順地讓整個胃袋獲得充分慰藉。

    對那些日夜操勞而弄壞腸胃的上班族來說，這確實是相當適合作為早餐的料理。

    「感覺再鹹一點比較好呢。」

    與我同樣吃過一口稀飯的白粉如此喃喃說著，剛好我的腦里也閃過這道想法，因此我抬起頭看著她，兩個人有些腼腆地對彼此露出微笑。

    只見學姐把附贈的小鹽包打開，輕輕地幫我灑在整碗粥上。

    我怕攪拌后會把米粒弄散，于是就這樣直接舀起一匙送進嘴里，攪拌后或許能讓鹹味較為平均，不過直接吃的話可以感覺到鹽巴，能夠更進一步提味。

    運動后補充的鹽分確實很美味，不只是胃部，感覺就連經過激烈奔跑的身體都像是要我多吃點。

    我咬了一口醬菜，搭配著稀飯的柔和口感繼續享用便當，中間我一直對口中那並非來自米飯的口感感到非常好奇，結果原來是加進粥里的吻仔魚。雖然混在粥里有點難以辨認，不過那樸素的香味搭配稀飯的溫和味道也讓我有股莫名的懷舊感。

    稀飯的味道和窗外緩緩流逝的鄉村悠閒風景可說是絕妙的組合。

    「吃起來感覺好溫暖喔。」

    「雖然不是半價便當，不過這不像平常那些油膩膩的菜色，而且還能在白天和你們一起享用餐點，偶爾吃點這種便當也不賴吧?

    就像我剛剛說的，我們這次旅行的目標是煙火大會當晚特別推出的『煙火什錦壽司』便當。或許你們會覺得在夏天吃壽司便當好像怪怪的，不過別擔心，這是沒有用到生鮮魚類的什錦便當，不只可以用微波爐加熱，而且還附有很多豪華配菜。

    這個便當的數量和一般的爭奪戰一樣非常稀少，而且競爭的敵人很多。因此這絕對會是一場相當激烈的戰斗，能搶到便當當然是最好的結果，不過就算沒搶到也能受益良多，畢竟旅行的醍醐味就是要讓自己處在與平常不同的環境里，並重新找回因慣于平日生活而被遺忘的感覺。這就是這次加強集訓……喔，有蝦子。」

    一聽到學姐的聲音，我和白粉也驚訝地抖了一下手里的湯匙。

    直到這個瞬間，我才發現自己實在太大意了……我居然會滿足于稀飯的美味，完全忘了開戰前學姐曾經說過里面有鮮蝦和栗子的事。

    看到學姐停止說話並笑著把蝦子送往嘴里，我也以盡量不攪散米飯的動作輕輕撈著稀飯……有了，而且是尺寸剛好能放在湯匙上的剝皮蝦和栗子。

    我立刻把蝦子送進口中，嘴里也傳來富有彈性的口感和濃郁卻不失清爽的甜味。此種稍縱即逝的味道在這個便當里擁有畫龍點睛的核心地位，一瞬間讓我的味蕾閃過鮮明的味覺印象，而這股味道當然不會強得喧賓奪主，就只是暫時強調出稀飯本身的特色，吞進肚里后只在嘴里留下淡淡的余韻，不會黏膩地持續殘留在口中。我接著把栗子送進嘴里，先前未曾出現、將整碗稀飯包覆起來的甜美風味更讓我大為滿足。

    雖然比較明顯的食材只有這兩種，但搭配有著樸素味道的稀飯后，也讓我們深刻地體驗到這兩種食物帶來的意涵。即使我們平常都是毫不經意地吃下加進各種食材和調味料的粥，卻沒想到食材居然能如此強調出本身的風味。

    「也就是說……算了，與其聽我形容，還是親眼目睹並用舌頭好好品嘗才是最好的方法，就像現在親自體驗鮮蝦和栗子的味道一樣。」

    雖然學姐故意耍帥地做出結論……不過，實際上怎么看都是想好好享受稀飯便當的味道，想到這里我微微露出笑容，學姐則是有點不好意思地把湯匙遞往嘴邊，還偷偷抬起頭用眼角余光窺視著我和白粉的表情，而這也讓我再度露出笑容。

    我們就這樣慢慢地品嘗稀飯便當，即使我們很想一口氣把粥全部喝光，但這樣實在太浪費了。不過可惜的是，這種一整碗的稀飯吃起來總是比一般便當還快，我們在幾分钟內就把最后一滴湯汁吸進胃袋里。

    所有人都「呼」地一聲將身體靠在椅背上，邊欣賞窗外的景色邊享受用完餐后的余韻。明明稀飯便當里只有吻仔魚、鮮蝦、栗子和醬菜這四種配料……卻讓我們有種難以言喻的奇妙滿足感。

    此時沒有半個人開口說話，只是聽著電車「空咚空咚」的搖晃聲，看著窗外的景色。雖然偶爾能夠聽到有如水流進排水孔的無力「嘶嘶」聲，我們還是刻意保持沉默……應該說我們也不知道該說什么了。

    我轉頭朝傳出聲音的方向瞥了一眼，只見有個男的坐在通道另一側的包廂座位上……就是那個紅手帕男，他把稀飯便當放在大腿上，低著頭向前彎下身體，緩緩地用湯匙舀起稀飯吸進嘴里。他的表情看起來似乎有些有氣無力，感覺就像是心里失去某些重要的東西似的。

    聽說這條路線一個半小時才有一班車，而且公司那邊好像還有一場重要的會議要開……雖然他強顏歡笑地「年輕人!難得搶到稀飯便當就別管我啦!」如此說著，不過我並沒有錯過從他眼角中微微泛出的淚光。

    「……這個便當……好鹹……」

    我想，那一定是淚水的味道吧?

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作者: ji394u4fup    時間: 2011-10-18 03:09 PM



第四卷 煙火什錦壽司305圓 2章 海人馬

    我的稱號可不是叫假的，你的力量……已經漸漸枯竭了。森丘太藏

    又到了這個名為夏天的季節，也代表那個祭典、那個爭奪戰展開的時刻即將來臨。

    在這個時期來到這個車站的月台，今年已經是第四次了。

    雖然沒有特別的根據，但『他』認為今年時機已經成熟了。

    「也差不多了呢。」

    身旁名為安的女性這么說著，『他』也嗯了一聲並用手摟著她的腰將她拉到身邊，光是借著這個動作，就能清楚發現她比四年前身為中學生時變得更有女人味，不論是柔軟的身體或是搔弄耳際的聲音，就連所散發的氛圍都已經是一位成熟的女性了。

    同樣在這個時期，兩個人像以前一樣站在相同的地方，不過就是因為一切都沒有改變，才更能體會到安的成長與自己身為狼的實力更上層樓的事實。

    安用雙手繞過高大的『他』的頸部，就像倒掛般用身體緊緊貼著『他』。

    「今年絕對要成為這個地區……不，今年就是你的名號響遍全國超市的好機會……」

    雖然身體與安緊緊貼在一起，身上卻因為一如往常地穿著直至腳踝的厚重皮衣，因此兩個人並沒有肌膚上的直接接觸。也因為這樣，『他』很喜歡撫摸安卷翹的頭發，就連這個時候也是用手順著她那經過保養的艷麗發絲上。

    「你就好好看我表現吧，今年我絕對要搶到那個便當，然后把勝利的滋味獻給你。」

    安也隨著頭發被撫摸的感觸，順勢將頭靠在『他』的胸前。

    「嗯……好棒喔……我真的好期待呢……」

    兩個人深深相信他們絕對會獲勝，對彼此露出笑容。

    就在這個時候，有輛電車緩緩駛進月台，『他』不經意地轉過頭一看，發現有個熟悉的面孔正准備下車，那是一名大膽露出背部的美女……《寒冰魔女》。

    「不准轉頭看別的女生喔，你覺得那種衣服比較好看嗎?」

    『他』只能露出苦笑，像是要讓安放心般繼續撫摸她的頭發。雖然魔女確實相當漂亮，不過『他』並不覺得她能過贏過安，因為安兼具有美艷與可愛這兩種特質。

    「別這么容易吃醋嘛。看看那家伙，應該對她還有印象吧?」

    去年仍然還有很多人習慣稱呼她為《裹腰布》，但聽說現在她已經完全自立，成為一名能夠與魔法師並駕齊驅的魔女。而看到她的表情后，『他』更加相信傳聞確實不假。因為比起去年所見到的魔女，現在的她頻頻散發出經歷過許多死斗和身為成熟野狼的堅強氣息。

    接著，有個戴著眼鏡的嬌小少女和看起來有點蠢的少年也跟在魔女身后下車，『他』並沒有見過這兩個人。那應該是魔女帶領的半價同好會新成員吧?

    「……魔法師和其他家伙都沒有出現啊，看來和傳聞說的一模一樣。」

    畢竟新聞已經報導過魔法師人在國外，直到去年大展神威的社員們不只是離開社團，據說還離開第一線成為古狼，雖然『他』已經從小道消息得知理由，但因為這理由實在太令人難以接受，因此不知道是事實還是空穴來風。

    不過，無論是什么原因都無所謂了，最重要的是去年的強敵大都不會現身。雖然除了當地的《森林妖精》以外，今年仍然會有許多狼從各地前來參戰，不過只要許多有名的狼消失蹤影，『他』認為今年的運勢總該輪到自己頭上了。

    「哼，你就好好期待明天晚上吧，那個什錦壽司飯……不，明天的煙火大會絕對是我們兩個獨享的天堂。」

    一聽到這句話，安抬起頭並露出陶醉的表情，然后再次將臉埋進『他』的胸前吐出甜美濕潤的氣息。

    「感覺明天就是我們兩個最愉快的夜晚呢，我高興得身體都快要溶化了……」

    『他』自信滿滿地點了點頭，繼續撫摸著安的頭發。

    他們足足忍耐了四年，而且這四年來不斷嘗盡敗北的滋味。『他』已經不想再讓安吃盡苦頭了。

    安並沒有舍棄當時實力薄弱的『他』，而『他』也依照安的建議重新改造自己的肉體，讓自己獲得充滿肌肉的頑強軀體和稱號，只要是在一般領域里絕對不會輸給任何人。

    今年一定要搶到那個便當，『他』在心底暗暗發誓。

    這位有著妖艷女性隨侍在旁的男子名叫森丘太藏。

    他平時狩獵的模樣，就猶如神話中讓農作物枯萎、殺害人類與家畜、甚至是偶爾會讓馬匹染上不治之症的半人馬型怪物。

    人們都稱呼『他』為——《海人馬》。

    Ｏ

    在這個地區有面寬廣的湖泊，東北方還能見到成扇形敞開的聳立高山；在山頭另一側較為平坦的地區似乎已經發展為觀光勝地，透過電車車窗能感覺到人們的活力與祭典的熱鬧氣氛。

    不過我們卻是在山腳邊下車，與其說是觀光勝地……將這里形容成鄉村似乎又有點不太恰當，有著和我老家同樣不太像是鄉下的獨特氣息。

    真不愧是舉行大型祭典的時期，車站前能夠見到幾群從外地造訪的旅客，但稍微離開城鎮中心后，就能見到鄉村應有的景象。例如不知道是倒閉還是營業中的面店、或是根本沒聽過名稱而且並非二十四小時營業的超商、還有老爺爺以隨時都可能停下來的速度搖搖晃晃地騎著腳踏車，以及不知道到底是牽著柴犬散步還是被柴犬拉著散步的老奶奶，甚至還有小鬼穿著印有『藍☆藍☆路∮』字樣的襯衫像個白癡似的四處亂跑。

    「與其說是觀光勝地……總覺得這里還比較像是普通的鄉下耶……」

    白粉一邊用手帕擦掉額頭冒出的汗珠，一邊如此說道。雖然因為地勢和上午的關系，氣溫並沒有到達相當炎熱的地步，不過或許因為爬坡還背著行李，她看起來似乎快累垮了。

    「嗯，是這樣沒錯，這附近已經不算是觀光地了。」

    走在前面的學姐則是簡單向我們說明。

    有意參加祭典的人大部分都會往平地方向聚集，但那里的住宿費不只相當昂貴，而且一整天都會被吵得沒辦法休息，因此學姐才會刻意選在山腳留宿，雖然這里一到冬天會湧進大批滑雪客，不過相對地夏季就會有很多空房，而且最重要的就是住宿費便宜。

    即使距離祭典會場和超市有點距離，不過這里確實安靜又涼爽。

    「因為煙火是從湖面打上天空的，所以實際上從哪邊觀賞都沒什么差別，就算要前往另一頭也只要稍微走下就到了。而且最重要的是，這座湖雖然禁止游泳，不過山上有一條毫無人煙的河，所以佐藤你可以在那里盡情游泳游個夠喔。」

    學姐露出有點得意的表情回過頭看著我，偷偷看著學姐大腿的我也趕緊回答「說、說得也是……」，學姐則是用指尖輕輕地戳了一下我的額頭。

    「你之前還那么堅持要到海邊，這個回答好像不太夠力喔。」

    學姐再度轉過身繼續前進，瞬間嚇出一身冷汗的我也覺得這樣實在不太好，于是趕緊跑到她的身邊與她並肩前進，要是走在她后面肯定又會被誘惑擊倒。

    稍微爬了一段坡道后，人煙也越來越稀少，而且道路兩旁還有許多高聳的樹木。路旁已經沒有民家，街燈也只有少數幾盞。現在是白天倒還沒關系，或許因為附近有個湖泊，感覺好像是個晚上會有戴著曲棍球面罩的殺人魔出沒的地方。

    正當我和白粉擔心地想著這里是否真的有旅館時，我們也發現有個告示牌，上面寫著『→淡雪小木屋02』這幾個字，旁邊還有條通往森林的小徑……

    「……小木屋……咦?說到小木屋就代表……」

    「我沒跟你們說過嗎?」

    學姐只是淡淡地回答，隨著告示牌的箭頭轉進小徑，跟在學姐后面走了一陣子后，我們見到一棟被樹林包圍的三角形屋頂木屋。這棟氣派的長方形格局木屋怎么看都像是……說難聽點，就像是那個戴著曲棍球面具的家伙會出現的地方，而且就算發生任何事也絕對不會有人出來幫忙。

    「學姐……那個……我想問一下喔，今天只有我們住在這棟木屋里嗎?」

    「嗯，我已經包下整棟木屋了，而且里面沒有管理員，所以今天晚上再怎么吵都沒問題喔。」

    ……喂喂強尼，今晚我可沒把握能壓抑住自己的性欲耶?哎呀，因為這可是年輕男女在暑假期間把整間小木屋包下來住宿，而且又是舉行祭典的時期，旁邊還有一條能游泳的河……再加上明天晚上放煙火時的絕佳氣氛，也就是說……

    「……咈咈咈咈……小木屋啊……沒有任何人會聽到求助的慘叫聲，原本佐藤……齋藤刑警追捕戴著曲棍球面具的連續殺人犯來到這里，結果反被犯人襲擊……」

    ——也就是說，只要把白粉埋在這附近還是丟進河里就更完美了。

    看到白粉露出詭異的笑容，總之我先拉了一下她綁在身后的頭發便直接走向小木屋。原本我以為學姐那里有鑰匙，沒想到門卻早就已經敞開。在我滿臉狐疑走進里面一看，才發現玄關處有雙鞋子，並隨即傳來一道「歡迎各位光臨」的女性聲音。

    「我是負責管理這間木屋的淡雪。」

    一個身穿連身洋裝的嬌小女孩從木屋里走了出來，而她的頭發……應該勉強算是雙馬尾辮吧?雖然頭發尾端分成兩東，卻不是分別綁在左右而是靠往后腦勺，就像是有兩條長至腰際的細長馬尾。

    她的年齡看起來比我們小個一兩歲而已。雖然帶著強悍的眼神，表情似乎也有點不苟言笑，但整體還是散發出一股稚嫩感，包含她那與年齡不相符的神情都能用「可愛」兩個字形容，再過幾年應該就能從「可愛」轉變成「美麗」了。

    我們在她的帶領下，從玄關穿過左右各有兩扇門的走道來到客廳，客廳中央有張桌子，周圍設置了三組可供三人坐的沙發以及有著古老風味的暖爐。挑高的天花板以及區隔出南面觀景台的兩片大型雙層落地窗，讓整棟木屋看起來比實際上還要寬敞；再加上房間內四處圍繞在木頭暖和的氛圍里，所見之處更是保養得非常完美，整間木屋散發出絕佳的氣氛，甚至覺得讓我們這群高中生使用好像有點浪費。

    接著，里面還能見到附吧台的廚房與冰箱，內部裝潢不但保有古典風格，也備有兼具現代功能的各種設備……這根本已經到達完美無缺的境界了。聽說這次的住宿費是由不知該說是社費還是同好會費全額負擔，我原本以為會住在破破爛爛的民宿……即便暑假的訂房率遠低于冬天，我還是不覺得這間小木屋的租金會便宜到哪里去。住在這種地方真的沒問題嗎?

    那個女生開口說了「雖然事前應該已經通知過了」這句話，便接著開始對學姐說明使用這間木屋的注意事項，包括在小木屋前放煙火、夜晚外面會凝結露水、以及深夜外出很容易迷路等等，毫無停頓地一口氣解說完畢。看來她對這里的工作早已十分熟稔。

    「以上就是注意事項，那么這就是這間木屋的鑰匙……好的，如果有任何問題也請隨時打電話過來詢問。這是我的電話號碼。」

    說完這些話后，淡雪把寫有號碼的紙張交給學姐。

    「淡雪繪里華……嗯?這不是管理事務所那邊的電話嗎?」

    「事務所的電話在背面，不過雙親因為工作的關系常常不在事務所，所以打我的手機會比較找得到人，而且我的年齡與各位較為接近，應該也會讓各位比較方便說話。因此希望各位不需要對我使用敬語，只要像是叫著學弟妹的語氣就可以了。」

    淡雪帶著微笑回答學姐的問題，看到她那有如櫃台客服的營業用笑容，也讓我感覺這說不定就是業界與顧客產生親近感常用的攀談方式。

    「原來如此，那我先說聲謝謝。最后我有個問題想請教一下，平常都是你負責處理這種工作嗎?」

    「是的，我們家是經營小木屋和游艇出租，不過因為這幾天只靠雙親實在忙不過來，也沒辦法只因為這點原因另外雇用人手幫忙，所以我會盡量幫忙接待客人。不過冬天沒辦法負荷就會雇用人手了。請問這有什么問題嗎?」

    「……沒什么，我只是覺得你還這么小就那么能干實在很了不起。你今年幾歲?」

    「明年就要上高中了，能聽到這種贊美真的讓我很高興……那么請恕我先失陪了。」

    說完后，她對我們恭敬地行了個禮就轉身走出小木屋。看到她努力工作的模樣，雖然這趟旅行名義上是要進行集訓，不過本質還是出來玩，但不知道為什么，我突然覺得我們真是一群沒用的家伙……尼特族看到同年紀的人早已出社會打拼，應該也會有這種感覺吧……

    學姐若有所思地輕輕將手抵在下巴，露出沉思的表情持續盯著淡雪離開的門口。

    「學姐你怎么了?」

    「沒什么，我總覺得以前好像碰過那個女孩……不過還是想不起來她是誰，算了……嗯，裝潢看起來和簡介差不多，感覺還不錯喔。」

    學姐似乎打算讓自己轉換心情，開始抬頭仰望小木屋的天花板。

    「咦?學姐去年沒來過這里嗎?」

    「去年因為只有我一個女生，所以大家為了我選擇住在附近的民宿。」

    雖然學姐有點尴尬地從我和白粉面前別過頭，不過也立刻重新露出微笑說著：

    「畢竟這次參加的人數不多，而且憑我們的感情應該也不需要顧慮彼此吧?所以我才會選擇這間小木屋。」

    嗯……這句話到底是根本不把我當成男生看待，還是學姐很相信我的為人呢?不管是哪種都讓我蠻難過的，因為既然學姐這么認為的話……那就沒辦法享受這種住宿活動常常出現的偷窺換衣服或洗澡了……而且偷偷夜襲學姐也會讓我的良心受到譴責啊!

    不對，我不能有這種邪惡的想法，只要保持平常心自然而然地觸發突發事件……沒錯，說不定晚上大家就能在這里打通鋪睡覺……然后睡相很差的我就會順其自然鑽進學姐的被窩里!隨著肌膚之親和旅行中高漲的興奮情緒，我們兩個自然就會——!

    「那么，我們就快點把行李拿到各自的房間，開始討論加強集訓的行程——」

    「呃……學姐是在說黃麻菜（注2）嗎?聽起來好像對身體很健康呢。」

    「你在說什么東西?」學姐皺起眉頭回答。

    「那里不是有四間房間嗎?可以一個人一間房喔。」

    學姐得意洋洋地一邊說著，一邊打開剛剛通過走廊的某扇門，里面甚至還有對抗濕氣的雙層式薄板床……確實是個非常豪華的房間……

    「雖然一間房間可以睡兩個人，不過這次就奢侈點分開睡吧。我要用這間，你們兩個應該沒問題吧?」

    ……如果現在我能用手發出光束炮轟爛所有房間該有多好?這樣我肯定會變得很幸福的，不過我當然知道自己沒辦法做出這種事的……我知道的。

    我的腦中突然想起小時候電視重播『七龍珠』時曾經發生過的事。那大概是在我小學一年級的時候，當時我深深相信只要努力練習，就能用雙手發出光束狀的東西，我不記得到底喊過多少次『龜派氣功』，甚至中途還沮喪地改成喊『波動拳』，結果最后仍然是以失敗告終。

    *注2：口文中房間和黃麻菜Molokheiya發音接近。

    這也是很理所當然的事，不管擁有多么強大的攻擊力，人的手根本不可能發出只留下對方內褲的智慧型氣功，而最先發現這件事的居然是只看到超級賽亞人篇的著莪。我一直以為是自己不夠努力，因此著莪放棄后我還是每天早上拼命練習，不過當然沒有獲得任何成果，而且早起的艱苦讓我漸漸怠于練習，最后以放棄收場。

    結果，最后只剩下老爸獨自持續喊著『龜派氣功』，就連我放棄后，他仍然以幾乎能將月亮吹跑的力氣大聲喊著「龜～派～氣～……功————!!」，每天早上都能聽見當時三十五歲左右的歐吉桑如此吼叫，相信隔壁鄰居應該是被嚇得不知所措吧?

    不過就在某天，老爸突然把正在熟睡中的我搖醒，不知道該說是血壓暴漲還是對「早上」這兩個字絲毫沒有概念，總之興奮異常的老爸表示「終于出來啦」。

    雖然我當時以為是指老爸的便秘之類的事，可是事情當然沒有那么單純，畢竟如果只因為便秘通暢了就一大早粗魯地把自己兒子吵醒，那這種老爸確實很欠揍。

    那到底是什么東西出來了呢?老爸也用愉快至極的笑容回答「當然是龜派氣功啊」。

    我下床跟著老爸來到平常練習的庭院，也看到用來當成標靶的空罐已經傾倒，而老爸則是得意地說：「雖然威力很弱，不過該出來的時候還是用得出來的喔!」

    現在的我已經能清楚知道，那時候老爸可能只是想借著『龜派氣功』這個浪漫的謊言，把永不放棄和持之以恆努力的優點告訴我們而已，也或許老爸單單只是想保住身為父親的威嚴，更有可能是睡昏頭的老爸沒發現空罐被風吹倒。不然就是那家伙只是個單純的白癡而已。

    雖然那時候我只要像個小孩子高興地說出「爸爸好棒」就好，可是當時還小的我當然不可能知道這件事，而且還說了絕對不能說出口的禁語，那就是「再試一次給我看」。后來老爸大概試了幾百次龜派氣功，即使汗流浃背地脫掉上衣和褲子，仍然持續喊著「龜派氣功」這四個字。

    由于那時候老爸看起來真的很可憐，我也不知道叫老爸停止多少次了，可是卻都只得到「你閉嘴!」的回應。

    一個全身上下只穿著三角褲在庭院喊著「龜派氣功」的中年男性，親生兒子還在旁邊一直看著他，看到這種景象不免讓人覺得這世界已經沒救了，而我也在那個時候學到絕對不能把幻想和現實搞混，還有該放棄時就得乖乖放棄……這兩件事就這樣深深地烙印在我的心底。

    「……我知道了，那我就用隔壁的房間。」

    我只能盡量不讓自己露出失望的神情這么說著。畢竟在沒有大人看管的旅行里，男女高中生打通鋪睡在一起實在太過超乎現實，這是只有在幻想世界里才有可能發生的事。話說回來，我根本不應該期待這種夢里才會出現的事……其實這些我都知道，我都知道啊!

    「呃……那、那我就選對面的房間……」

    我只好一邊想著「應該不會有半夜起來上廁所走錯房間的場景吧」，一邊和白粉拿著行李准備走出學姐的房間。

    「那十分钟后在門口集合，你們記得要准備好泳裝。」

    ……在毫無人煙的河邊，高中男女生進行著肌膚與肌膚的接觸……

    當這副景象閃過我腦海的瞬間，我也覺得自己好像快要突破幻想和現實的界限了，說不定現在就能發出龜派氣功。等下就來試試看吧。

    從小木屋步行幾分钟后，我們抵達了那條人煙罕至的河川。

    河邊散布許多約有孩童身高的大石頭，附近則是密密麻麻地鋪滿整齊干淨的碎石塊，感覺就算光腳踩在上面也不會弄髒腳底。

    河水深度大約深及腰部，而水質也干淨得讓人完全不會抗拒泡進里面……不，這條清流甚至干淨得讓我覺得泡進去是種太過奢侈的享受。

    我們造訪的地方有個小瀑布，水花濺落的聲音聽起來非常舒服，不知道是否因為周圍都被森林遮蔽，這里完全聽不到人類與車輛吵雜的聲音。

    「怎么樣?是個漂亮又安靜的好地方吧?這里可是內行人才知道的地方喔，當然當地居民都知道這里，只是因為太熟悉了，反而沒人會過來啰。」

    一到達河邊，學姐就這么說這並輕盈地跳到某塊大石頭上，將手提袋背在肩膀的她俯視著我和白粉，然后以嚴肅的語氣開口說道：

    「接下來，我要你們兩個到瀑布下磨練心靈和空腹的感覺，並且和『肚子里的蛔蟲』好好聊聊天。」

    好耶!才剛到這里一分钟就不知道來這要干么了!

    當我罕見地覺得自己沒辦法跟上學姐的步調時，和我有同樣感受的白粉也戰戰兢兢地舉起手發問：

    「呃……學姐，這是什么意思呢……?」

    「簡單說，就是讓自己能夠更加容易感覺到空腹的集中力訓練。把所有不必要的東西全部趕出腦袋，只把意識集中在自己的胃袋上，就另一種意義來其實很像在寺廟坐禅。理由和修行僧坐在瀑布里冥想一樣，人類常常擁有各式各樣的雜念，如果是榮耀或斗爭本能這些與戰斗力有直接關系的意志倒還無妨，但其他雜念都會擾亂空腹感而減弱肚里蛔蟲的力量。

    我們必須在任何情況下都能感受到毫無雜念的空腹感，得到肚子里蛔蟲的力量盡全力戰斗，所以我們都稱這個訓練為『與肚里蛔蟲對話』，而且為了讓這個訓練更有效率，以及提早准備在今晚超市即將面臨的激烈戰斗，今天我們都不准吃中餐，希望你們能熬過這段艱苦的訓練。」

    嗯……總覺得好像有點懂又不是很懂學姐說的話……

    不過，我很確定自己對某件事情遲遲無法釋懷，于是我也舉起手發問：

    「那個……學姐，我從剛剛就一直很想問你……為什么學姐的手提袋看起來會這么扁?」

    因為我和白粉的袋子里都裝著毛巾和泳衣而變得有點膨脹，可是學姐的手提袋卻像是只裝著一條薄毛巾般扁扁的。

    學姐保持方才的嚴肅表情轉過頭看著瀑布，開口回答：

    「不，因為我去年已經試過了……所以今年就……」

    「可是，學姐不是說要在河邊玩水嗎?」

    不知道是不是我想太多，雖然學姐的眼神沒有任何變化，臉頰卻似乎微微地染上一抹紅潤。

    「……其實……我並沒有忘記這件事……只是這次我沒有帶泳衣過來。」

    我差點忍不住發出慘叫，學姐的這句話讓我的美夢應聲崩毀。幻想終究只是幻想，而現實絕對就是現實，將這兩者區隔開的界線可說是無盡高聳，絲毫不允許兩邊有任何交集，這是絕對不會改變的真理。

    ……沒錯，事實就是如此。啊啊，果然還是這樣啊……我不是也從各種經驗里學到了嗎……所以……根本不能期待男女生在毫無人煙的河畔玩水這種只有幻想世界會出現的事……我知道，其實我都知道……就連剛剛在房間里想發看看「龜派氣功」，結果到最后還是失敗嘛……我了解的，是的、我很清楚地知道的……

    「為、為什么會沒有帶過來呢……?」

    見到學姐罕見地「因為……那個……」想要找話敷衍過去，于是我繼續逼問原因。一直盯著瀑布的學姐只好紅著臉回答：

    「其實我昨天已經試穿過……結果變得比去年還要小件，呃……我的意思不是變胖喔，這點你們千萬別搞錯。」

    ……意思就是說發育得比去年還要好啰?可惡!這還是我打從出生以來頭一次這么憎恨女性的第二性徵!對所有男性而言，女性的第二性徵照理說應該是充滿活力和希望的象徵，然而我竟因無知而陷入了被反將一軍的絕望感。希望和絕望可說是表里兩面，既然危機有可能化為轉機，那么轉機當然也有化為危機的可能性。

    在這之前，我一直覺得住在宿舍寢室隔壁的蘿莉控·霧島同學有點怪怪的，沒想到我居然會有對他「第二性徵令人憎恨」這句話產生共鳴的一天……

    「總、總之先別管我了，你們趕快換上泳裝下水吧。」

    「呃……要在哪里換衣服呢?」

    「在附近岩石陰影處就能換了，反正這附近也沒有人會過來。」

    也就是說，要是學姐有帶泳裝過來，也會在岩石陰影處換衣服啰?然后按照常理也會有小蟲或蛇一類的動物出沒，接下來就會出現某些很養眼的畫面……可惡的第二性徵!!

    白粉被學姐的話嚇了一跳，然后稍微垂著頭扭扭捏捏地點著手指，她一邊偷偷轉頭觀察我的表情，一邊慌慌張張地移動到學姐所站的岩石陰影處。

    情緒有些低落的我也移動到樹蔭下開始換裝，雖然學姐表示當場換也無妨而轉過頭，不邏畢竟學姐是站在石頭上……總覺得還是有些尴尬。

    換好泳裝的我和白粉依照學姐的指示走進河里，然后緩緩走向瀑布。

    泡在冰涼的河水里非常舒服，絲毫沒有游泳池的氯氣味，河水緩緩流過身體的感覺也相當不錯。唯一的缺憾只有學姐沒帶泳裝過來，再來就是……我輕輕朝旁邊瞥了一眼。

    「請、請別這樣看我啦……我會不好意思的……」

    白粉把平時常用的發夾和緞帶拆掉，簡單地用橡皮筋把頭發綁在腦后，她紅著臉扭扭捏捏地扭動身體，不過呢……畢竟她可是白粉，雖然室內派的她肌膚白皙又漂亮……可是胸前卻平坦得讓人感到有點悲傷，甚至讓我很想問她「你這家伙到底把第二性徵忘在哪里了」，而且身上居然還穿著胸前繡有名牌的學校泳裝。烏田高中基本上沒有游泳課，所以根本不可能會有學校泳裝這種東西。也就是說，這家伙根本是把國中時代的泳裝直接拿來穿，照理說現在應該是發育旺盛的成長期，難道這家伙的體型都沒有任何改變嗎?

    「如果你要害羞的話，至少讓自己的胸部發育到有乳溝再說吧。」

    白粉突然恍然大悟似的睜大眼睛……然后明顯地變得非常沮喪。

    「……對、對不起……說得也是，像我這種蛞蝓般的家伙穿起泳裝根本不能看……而且還會讓人覺得很囂張吧……」

    「呃……我沒有說到像蛞蝓那么誇張吧……」

    「像佐藤同學就變得比較強壯了。不只是脂肪含量比以前還要更少，全身的慢縮肌也變得越來越漂亮……考慮到外觀的問題，再來只要能增加快縮肌的量就好了……」

    白粉突然連續說出一連串莫名其妙的話，而且還順手揉著我的側腹。

    「別、別這樣……放☆開☆我!（注3）」

    不知道是否因為她的手有點濕濕的，總覺得真的就像有只巨大蛞蝓在我身上爬行般惡心……要是女生變成色狼，肯定是像她這個模樣吧……

    反正這附近都是水，我毫不猶豫地抓起白粉的手腕一口氣把她甩出去，白粉「啪唰」一聲漂亮地從頭部直接摔進水里。

    「你這家伙在搞什么鬼……這樣已經算是犯罪啰!?」

    白粉則是「咳咳」地咳著嗽從水里站了起來。

    「對、對不起……那個……因為我已經很久沒看到男生的裸體……所以手才會自己就……」

    「最好是會下意識地伸出手啦……你這家伙真是有夠恐怖的……」

    *注3：原文為「HA☆NA☆SE!」。出自曾在網路上流行，由玩家以游戲王動畫版為原型剪接而成的惡搞影片。有興趣的讀者可以參考YouTube或NICONICO（sn162369），不過請小心不要被洗腦。

    明明是站在盛夏的陽光下，居然還會全身雞皮疙瘩，要是我不抵抗的話，那家伙到底會做到什么程度……光是想到這里就讓我頭皮發麻，尤其我現在是只穿著一條泳褲的毫無防備狀態，如果被那家伙發現破綻……根本不知道她會做出什么樣的性騷擾，畢竟白粉可是個能面不改色把筆刺進別人屁眼的恐怖家伙……要是沒照字面上的意義縮緊自己的屁眼，會發生什么事都不奇怪……

    而且就和白粉說的一樣，多虧住在宿舍和半價同好會的活動，我不只戒掉了亂吃點心的習慣，而且不知道是否因為每天進行的激烈爭奪戰，身體和腰部都變得結實許多，穿起去年買的泳褲時也覺得有點松松的，更讓我完全無法松懈對泳褲的注意力。

    「你們兩個，要玩等之后再說。先進去瀑布里好好跟肚里的蛔蟲聊聊天。」

    在河邊岩石上的學姐則是這么說著，她把毛巾鋪在石頭上坐了下來，似乎因為有點悶熱，只見她已經把長靴脫掉，現在正脫著過膝長襪……咦……怎么了呢?胸口怎么會有一股難以形容的興奮感……

    我和學姐之間的距離也讓我覺得可惜到不行。以前學姐來宿舍的時候，脫掉馬靴的情景讓我有種觀賞新年第一次日出的感覺……不過這次好像也不賴，從黑色長襪里慢慢露出的白皙健康的雙腳……之前被布包住的秘密漸漸顯露而出，明明不是很猥亵的部位——但怎么會有一股不可思議的煽情感呢!

    左腳仍然保持原樣，右腳卻從名為「過膝長襪」的束縛里解脫，學姐慢慢用指尖把長襪向下拉的景象，危險的程度甚至讓我擔心是不是該加上馬賽克。

    這種從穿衣情色衍生的脫衣行為……原來如此，時代已經要從暴露的「靜」進化成脫衣的「動」了嗎?

    我就這樣懷著新時代即將來臨的預感，仔細觀賞完學姐脫掉左邊長襪后，才和白粉並肩走進瀑布。

    雖然河川的水流還算緩慢，可是因為瀑布有點高度，因此沖刷的水勢算是強勁，說不定瀑布下方已經被沖出很深的溝槽，于是我一邊小心翼翼地用腳底確認河床，一邊緩緩地向前走著，由于看起來沒有特別深的地方，我和白粉也走進瀑布里，我不知道自己到底該怎么做，只好順著瀑布拍打的水流自然地阖起雙手，像是拜拜般閉起雙眼，看起來就像是真正的修行僧。

    反正學姐也說過「只要把意識集中在胃部和空腹感，然后試著對自己說些話就好，你等下就會知道了」這樣莫名其妙的話。總之我也照著學姐的指示先做做看。

    胃啊，今天只吃了一碗稀飯還很餓的胃啊……

    胃當然不可能有任何回應，我只好睜開眼睛，雖然視野被飛濺的水花噴得有點模糊，不過還是能夠見到學姐坐在岩石上擺動白皙雙腳的模樣。

    「佐藤，集中自己的氣仔細傾聽肚里蛔蟲的聲音。只要你老實聽進這些話，絕對能在超市發揮出比以往還要更強的力量。」

    坐在河邊曬著林間的陽光似乎很舒服，學姐的語氣相當柔和。

    我只回答一句「我會加油的」后，便再度與自己的肚里蛔蟲進行問答。

    我把意識集中在胃袋。其實我大可不用理會這種蠢到不行的特訓，不過換個念頭一想，耳朵只聽到水花噴濺的聲響，肌膚也只能感覺到水滴拍打的感觸，而眼前更是一片黑暗……確實能將會讓人產生雜念的外來刺激完全阻絕，似乎真的很適合訓練自己的集中力。

    讓瀑布沖著身體一段時間后，不知道是不是我想太多，總覺得心底的髒污好像都消失了。這到底是為什么?蒙蔽心靈的穢物似乎都隨著瀑布的水流而去了……一股像是獲得解脫的舒服感覺油然而生。這就是在瀑布里訓練的效果嗎?

    心靈變得越來越放松，總覺得好像真的能夠和自己的胃好好說說話了。

    胃啊，饑餓的胃啊……我緩緩地如此問道，然后突然覺得饑餓感變得越來越強烈……我的肚子真的很餓，我的胃到底想要吃進什么樣的東西?是擁有夏季風情的涼面呢……嗯?不對，畢竟早上已經吃過稀飯這種清爽的食物，還是吃點重口味的料理比較好，說到能夠一口氣吃進肚子里的料理……大概就只有羹類……沒錯，就像是什錦燴飯之類的食物……一想到肚子餓的事，腦中便接連浮現出各式各樣的料理，然后肚子也跟著發出咕噜咕噜的叫聲……但就在這個時候。

    （……佐……藤……你聽得到……嗎……?）

    我忍不住發出「什么!?」的叫聲，那是一道幾乎被瀑布蓋過的細微聲響，總覺得很像是老人發出的聲音，而我也趕緊回應這道聲音。

    有的!我有聽到!請問您就是我肚子里的蛔蟲嗎!?

    （先……別管這些小事……我有件事必須告訴你……）

    我很確定自己聽見這道聲音，這道沙啞的聲音也漸漸越來越清楚。

    （你想成為比現在更強，孤傲且美麗的狼嗎?）

    「當然想!」我高聲回答，並盡量壓抑自己興奮的情緒，沒想到我居然會親身體驗到這種很像漫畫里才會有的現象，不過我很確定自己有聽到那道聲音，而且照這個情況看來，對方肯定會把必殺技傳授給我，應該是可以從手中發出光束炮之類的招式吧?說不定也有可能是這陣子很流行的，某種抹殺對手特殊能力的技巧。

    （很好，那我就把這件很重要的事告訴你……首先要用啞鈴鍛煉自己的肌肉。）

    ……聽起來怎么那么普通啊……?

    （雖然你的慢縮肌已經發展得差不多了，不過快縮肌還不是很足夠。）

    …………呃…………

    （比起慢縮筋，快縮筋更能顯現出實質效果，而且當然不能只是訓練局部肌肉，必須全身都均衡訓練才能獲得更為強壯美妙的體態。）

    ……

    （再來就是注意飲食生活，懷著細心且熱情的態度好好鍛煉自己的身體，在鏡子前對每個部位的肌肉說話也很有效果。聽清楚，現在你的目標就是鍛煉快縮肌，讓自己的肉體變得既強壯又美麗。好好加油吧，佐藤刑……佐藤洋——唔咕!）

    我立刻睜開眼睛，並且用右手一把抓住旁邊白粉的臉頰，被我拉起臉頰變成章魚嘴的白粉也痛苦地發出「唔咕唔咕」的叫聲，瀑布的水流理所當然地猛烈灌進她的嘴里，讓她痛苦地頻頻拍著我的手腕求饒。

    「脆、脆鋪起啦!撤、撤樣好含扣喔!」（對、對不起啦!這、這樣好難過喔!）

    當我放開手，白粉便痛苦地走出瀑布咳著嗽把水吐出來。

    「……你在搞什么鬼?」

    「咳哼、咳哼……我只是想給佐藤同學一點建議而已……」

    白粉背對著我這么回答，水似乎還灌進鼻孔里，只見她還發出「嘶嘶」的聲響擤著鼻子。

    「你這家伙干么趁持訓的時候對我洗腦啊……而且居然還能准確看穿我的內心進行對答……你這家伙真是有夠恐怖的……」

    「我並沒有看穿佐藤同學的想法，就只是用平常的方式跟你說話……因為用這種方式提出建議的話，說不定佐藤同學就能更加接近我心目中的理想體型了……」

    「……為什么我必須要變成你心目中的理想體型啊……」

    白粉卻只是發出「啊哈哈哈哈」的敷衍笑聲，然后用指尖把黏在濕潤前額的留海撥到耳朵后面。

    「我只是覺得身邊如果有個健美先生就好了……因為這樣就能……」

    意思就是沒有就靠自己做嗎?這家伙為達自己目的，甚至不擇手段嗎?

    我跟著走出瀑布，學姐這時已經躺在岩石上，看來正在睡午覺。

    白粉則是揉了揉有點進水的眼睛。

    「可是，鍛煉快縮肌對格斗技巧確實有幫助，而且也能大幅提升佐藤同學的魅力……」

    「我才不想提升對特定人士才有效果的魅力……而且難得來到這種地方，為什么還要聽你說明鍛煉肌肉的事啊?

    ……看啊，看這雄偉的大自然吧。好不容易能脫離都市的喧囂聲、制式化管理的學校生活、還有平常充滿欲望的生活來到這里，你就好好享受一下這種無比的解脫感吧。」

    我張開雙手如此說著，雖然我故意形容得有點誇張，但在這種沒有牆壁和天花板的自然環境中脫光衣服，所帶來的解脫感確實不是游泳池能夠比擬的。

    真是的，白粉該不會無法理解這么美妙的事情吧?正當我這么覺得而轉頭看她時……不知為何她正眯起眼睛，仔細盯著我露出河面的腹部……

    「……佐藤同學，因為我現在沒戴眼鏡，所以如果有搞錯先說聲抱歉……不知道是不是我想太多……我好像看到一撮毛……」

    毛?我也順著她的視線往下看，確實有一撮毛……咦?怎么會有毛!?

    「感覺好像比引人遐想的肚臍毛還要更下面……咦?該、該不會是重要部位的……!」

    看到白粉迅速伸出手，我趕緊把她的手撥開並把她撞倒。

    腦袋則是在這段時間內開始高速回轉。沒有，怎么看都沒有發現應該在那的東西!怎么會這樣!看來應該是被瀑布的水流沖掉的，雖然這個問題非常嚴重，不過我剛剛也被白粉毫不猶豫伸出手的動作嚇了一跳，趁著她在水里掙扎的時候，我想盡快把被沖掉的那樣東西穿回原處，但是……

    「……咦?」

    該怎么說呢……那樣東西已經不見了。

    別說是腰部，就連膝蓋或腳踝附近都沒有發現那樣東西——泳褲。

    「咳哼咳哼……佐、佐藤同學你這樣好壞喔……」

    「壞掉的根本是你的腦袋吧!」

    「剛剛那只是基于學術研究的興趣……我只是想確認看看觸感到底怎么樣而已……」

    糟糕，這家伙這么快就復活了!而且居然還能一臉正經地說出這種話!?

    我一邊想著各種可能性，一邊蹲低身體把下半身泡進水里。

    該不會是剛剛被瀑布拍打身體的時候，泳褲就已經被沖到腳踝附近了吧……然后從瀑布出來時直接掉進水里……?

    也就是說，我在高舉雙手贊歎「看啊，看這雄偉的大自然吧!」的時候就已經是全裸狀態了嗎?就算大自然再怎么神聖也要有個限度吧!我是哪個國家來的神之子民啊!難怪剛剛會有這么強烈的解脫感，我根本就已經脫到極限了嘛!

    「喂～～你們在吵什么啊?嗯?怎么好像有東西被水沖走了?那是你們的東西嗎?」

    看到學姐一邊揉著眼睛，一邊用手指著下游說出這句話，我和白粉也轉頭看往學姐指的方向，發現很顯然是泳褲的物體正在溪流中載浮載沉……

    「……咦?不知道是不是我的錯覺，總覺得那個東西很像是佐藤同學的泳褲……咦!?」

    在白粉察覺到狀況的同時，我也用自由式開始全速追趕泳褲，即使后面傳來白粉「佐藤同學!你的屁股!」的聲音，我仍然裝做沒聽見繼續劃著水，雖然順著水流速度會比較快，但泳褲也毫不服輸地在我的前面漂流，而我只能繼續拼命地游著。總覺得中途爬上河岸用跑的會比較快，可是光想到自己全裸沿著河川奔跑的模樣，我根本沒辦法鼓起勇氣這么做，簡直就是野生氣息破表回到野外生活的模樣了。

    確認白粉沒有從后面追過來后，我就沿著婉蜒的河川繼續順流而下。

    ●

    有名少女正漂浮在河面上，她的身體讓人有種纖細高挑的印象，與稚嫩的臉龐有著相當程度的差異。

    她露出宛如睡著的安穩神情閉著眼睛，只有臉頰和平坦的胸部暴露在空氣中，修長的四肢仿佛水草般任憑溪水擺動。

    要是現在這名少女一絲不掛，或許就能與河流及河畔樹林構成一幅宛如繪畫般的景象，只可惜少女正穿著競泳用的泳衣，這讓淡雪繪里華不由分說地意識到這是現實。

    與少女身穿同樣泳衣的淡雪走出水面，坐在受到陽光直射的溫熱岩石上。

    淡雪仍然盯著那名少女。對她們來說，這條不若游泳池般熱鬧也與比賽無緣的河流，從小就一直都是最能放松身心的場所，而她們兩個也是隸屬于同所國中游泳社的成員。

    少女就像是睡著般安靜無聲……甚至安靜得有點過頭了。

    「真希乃，你該不會真的睡著了吧!?」

    淡雪氣沖沖地叫著那位名為禊荻真希乃的少女，真希乃則是開始擺動手腳，她就那樣閉著眼睛全身沉進水里，然后像是一條魚般靈活地游到淡雪坐的岩石旁邊，稍微將鼻子露出水面在河里擺出正座的姿勢。

    她的短發緊緊貼附在額頭上，還能從稍微留長的留海間隱約看見閉起的眼睛，接著她睜開大大的雙眼看著淡雪：

    「……呸呸，音嘿真特很出葡爬……」（嘿嘿，因為真的很舒服嘛。）

    淡雪無奈地歎了一口氣，將視線轉移到遠方的樹上。

    「至少把嘴巴露出來再說話。真是的，你這樣到都市念書絕對會被欺負的，聽說那邊的人都很陰沉又很偏激，像你這種傻呼呼的女生一到那里肯定會被盯上，立刻被當成霸凌對象，最后絕對會變成家里蹲然后自殺的。唉～～好可憐喔～～」

    淡雪就這樣看著遠方，語帶挖苦地說完這些話后，再次深深地歎了一口氣。雖然聽見水里的真希乃「口瘸格撤樣又賠寬細」（我覺得這樣又沒關系）如此說著，不過淡雪沒有轉頭看她。

    兩個人就這樣保持沉默一段時間，身旁只能聽到樹葉搖晃的沙沙聲與潺潺流水聲，只見真希乃從河里走出來並爬上淡雪所坐的岩石，在她的身邊坐下后靠在她身上問道：

    「呐、繪里華……你明天打算怎么辦?」

    「我不去」淡雪幾乎是瞬間就做出回應。

    「……這樣啊……那、那我會自己一個人努力搶到的，那你可以——」

    聽到真希乃仍然執意這么說著，淡雪則是氣沖沖地瞪著真希乃。

    「我才不要那種鬼東西。」

    真希乃只好喃喃回答「喔……」，露出有點悲傷的苦笑，眉頭也垂了下來，就這樣閉上了嘴巴。雖然這是常有的事，淡雪卻非常不喜歡真希乃的這種說話態度，明明有話就大膽說出來就好，真希乃卻總是將自己封閉在那道困擾的微笑里，這也讓淡雪感到非常火大。

    「而且說實話，真希乃你也別再搶那個什么半價便當了，感覺很窮酸耶。」

    有如躲開真希乃似的，淡雪爬下岩石跳進河里。但淡雪總覺得自己不是逃避她，而是逃避剛剛自己所說的那句話。她不認為搶半價便當是很窮酸的事，她根本不討厭過去兩次與真希乃一起享用，那無比美麗的便當。可是她還是把這句話說出口了，因此即使她不喜歡真希乃有話不直說的個性，卻也相當討厭自己每次都愛亂說話的缺點。

    淡雪像真希乃一樣將臉和胸部露出水面，讓自己的身體隨著水流四處飄蕩，身體露出河面的部位被陽光曬得暖呼呼的，確實舒服得快要讓她睡著了。

    當淡雪稍微閉著眼睛一段時間后，旁邊突然傳來一道「噗咚」的水聲與臉頰的柔軟感觸，她張開眼睛轉過頭一看，只見真希乃的臉就在眼前，她從反方向同樣浮在水面上，兩個人的臉頰也輕輕地碰在一起。

    淡雪並不討厭真希乃像小狗一樣跑過來親近，反而還很喜歡她的這種舉動，但也因此讓淡雪感到更為焦躁難安。

    明明之前就已經說好別提這件事，她卻一直做出想背叛淡雪的舉動，淡雪甚至還說過好幾次「你這樣是恩將仇報」，即使以前並沒有讓她欠過什么恩情，淡雪還是有幾次下意識地說出這句話，而這也讓她越來越討厭真希乃和自己的行為。

    淡雪其實很清楚這是自己的錯，不過頂多只是有這樣的念頭罷了，並沒有打從心底如此認為，這就是為什么她老是對真希乃惡言相向的原因。

    「……繪里華，那今天晚上呢?」

    「我怎么可能會去?稍微用腦袋想想嘛，而且你這句話是想試探我的心意嗎?」

    淡雪的語調聽起來非常嚴肅，由于心中的焦躁感無從宣洩，更讓她自然地提高回話的音量。

    「我不是這個意思……那個……我只是覺得如果有繪里華在就好了……」

    「你騙人，明明就不想看到我出現還這么說……就是因為這樣，我們當初才會做出那個決定的，不是嗎?」

    看到真希乃支支吾吾地「是這樣沒錯……」如此回答，淡雪又深深地歎了一口氣。

    「我說真希乃……如果沒有我幫忙，你真的覺得自己有辦法一個人繼續下去嗎?」

    淡雪不知道已經說過這句話幾十次甚至是幾百次了，明明知道真希乃只會皺著眉頭微微發出苦笑，她還是忍不住說出這句話。

    而真希乃仍然一如往常地用苦笑帶過，然后繼續保持沉默。淡雪認為她的腦中應該有浮現「我需要你」或「我自己很難搶到便當」這些話，不過就算說出來也是于事無補，所以她才沒有說出這些話，絕對是這個樣子，可是……

    「……咦?」

    正當真希乃准備回話的時候，有塊布突然蓋在她的臉頰上，她一拿起那塊布時，布塊滴落的水滴也「啪啪」地落到兩個人的臉上。

    「那是什么?是垃圾嗎?就是這樣我才討厭都市人會過來的季節。」

    淡雪從真希乃手中接過那塊布，將腳踩上河底准備把布塊扔到岸邊，回家前再把布拿到垃圾場丟掉。

    「……咦?」

    「又有什么事?」

    淡雪維持要把布塊丟出去的姿勢，轉頭看往真希乃的視線方向。

    Ｏ

    現代社會仍然有著男女性別歧視，照理說男女性應該擁有同等的權利……但還是有這種現象產生。

    雖然全世界都已經興起抵制性別歧視的風潮，但從觀賞的角度來看，這個問題仍然沒有獲得解決的徵兆。

    在日本也不例外，性別歧視的觀念可說是根深蒂固地存在于每個人的心中。

    舉個例子來說，假設我們在河邊玩水時，看到某個擁有曼妙身材的裸體大姐姐會有什么反應呢?雖然根據在場男性的嗜好或許會有些許差異，但不外乎都是好好觀賞一番、把美女的身材烙印在腦里、或是趕緊准備相機，再不然就是試著接觸對方……至少應該不會出現尖叫或報警之類的反應。

    不過，要是有個強壯的裸男出現在少女們的游憩場所，那些女生又會有什么樣的反應呢?如果對方發出尖叫或報警，我是不是應該高聲呼喊「這是性別歧視!我要求道歉和賠償」或「裸體錯了嗎!」呢?

    先姑且不論對方是否會答應我的要求……就另一種層面來說，這甚至可說是會影響日本今后處境的重大事件都不奇怪。

    「……唉呀～淡雪同學，這還真巧呢……」

    我用狗爬式接近那兩名少女，其中一位就是剛剛在小木屋碰到的淡雪，而另一位則是有著修長四肢並留著一頭短發的少女，兩個人都穿著競賽用的泳衣，似乎正在這里進行游泳練習。

    即使那名少女沒什么胸部，但修長四肢配合上競賽用泳衣，看起來也不像白粉一樣瘦巴巴的，甚至瞬間讓我有種帥氣的感覺，不過我也立刻想起自己不應該注意這些事，于是我將那些邪念趕到意識的偏僻角落，開始認真地思考主題。

    沒錯，就是那條泳褲。淡雪准備丟出去的東西很明顯就是我的泳褲，她似乎把泳褲誤以為是從上游漂流下來的垃圾，我必須想辦法把泳褲從她手中拿回來，而且在她們沒有發現的情況下穿起泳褲。這是個難度極高的危險任務。

    「你是二號木屋的……是槍水學姐的朋友吧?」

    「啊，我叫佐藤，請多指教。」

    只要我說出原因，說不定淡雪就能理解並老實把泳褲還給我，不過問題是當我一說出來，也代表她們會發現這個用狗爬式接近的男生目前是全裸狀態。當這兩位在綠意盎然鄉村長大的純樸姑娘在毫無人煙的河里游泳時，突然有個從都市造訪的全裸男接近面前……根據國家不同，這種情景甚至還有可能需要動用SWAT出面解決，因此必須要慎重行事。

    「很抱歉，其實淡雪同學拿著的東西是我在上游不小心漂下來的……如果方便的話，不知道能不能把那個東西還給我呢……真的很抱歉……」

    淡雪露出在小木屋時所看到的營業式笑容，把手放了下來。

    「原來是這樣啊。佐藤學長，其實您可以不用這么見外，直呼我的名字就好啰。」

    「是這樣嗎?那我就恭敬不如從命啰。」

    而我也隨便答腔邊緩緩接近她們。

    很好，再來只要拉近距離接過泳褲就好……不對!

    先等一下……所謂【拉近距離!!增加穿幫的可能性＆犯罪嫌疑】不就是這種狀況嗎!不過當然也有增加緊張感而越來越興奮的副作用（以下略）。

    我停止游泳，張開腳蹲低身體讓腰部完全沉進水中，還像是打籃球時要求傳球般拼命舉起雙手要對方「傳過來☆」，距離大約還有六公尺多，以逆著水流行走來說算是有點程度的距離。

    我抱著期待像是玩具猴般「啪啪」地彈響指頭，結果站在淡雪旁邊的短發女生卻突然拿起我的泳褲，然后舉起手……不對，是直接潛進水里。

    「……咦?」

    我瞬間以為她是不小心跌倒，不過事實並非是這樣，明明是逆著溪流，她卻像是一條魚般迅速前進……游到我的面前后，她突然口吐氣泡撐起身體。

    「呃……咦咦?」

    她驚訝地瞪大雙眼，來回地看著我被嚇傻的表情和手里拿著的布，然后輕輕地把那塊布攤開，那塊布毋庸置疑地就是我的泳褲。

    我們兩個站在只要伸出手就能搭到肩膀的距離，溪流也非常清澈，再加上我張開雙腳讓腰部完全泡在河水里……該怎么說呢，現在我根本是門戶大開的狀態……

    她到底在水中看到了什么樣的絕景呢……連想像的力氣都可以省下來了。

    「真希乃，我先回去啰。」

    絲毫沒發現異狀的淡雪說完這句話后，便拋下滿臉驚訝的短發少女緩緩走向河岸。

    「……呃……你、你好……我叫佐藤洋，高中一年級……請多指教……」

    「……那個……我是禊荻真希乃，今年念國中三年級……也請您多多指教。」

    人類在慌張時的反應真的非常奇妙，我們就這樣莫名其妙地開始自我介紹。

    「呃……因為我現在沒戴眼鏡……所以看得不是很清楚……」

    擁有漂亮大眼睛的禊荻一邊如此說著，一邊露出既溫柔又有點害羞的微笑，看到她那對毫無雜念的純真瞳眸，再加上有如模特兒般窈窕的身材，還有她那盡可能想替我圓場的態度，看起來確實是可愛到不行。

    既然都已經被她看光光，而且她還很努力地想找個台階讓我下，更讓我覺得自己很沒用而不知該如何是好，于是只能同樣以尴尬的微笑做為回應。

    「原、原來是這樣啊……呃……楔荻同學，感覺眼鏡好像很適合你耶……哈哈哈……」

    我怎么會說出這種像是聯誼菜鳥才會講出口的尴尬對話?這樣對方要怎么接話啊……而且這根本不是全裸時應該說的話吧……話說回來，誰能告訴我被少女看光裸體時到底該有什么反應啊!

    「啊，只要叫我真希乃就可以了……畢竟佐藤學長比我大一歲，而且其他同學也都是這樣叫我的……」

    從她手里接過泳褲后，我立刻當場開始穿起泳褲，雖然我不太想在對方面前直接穿起泳褲，不過讓她一直握著我的泳褲、看著我經過鍛煉的臀部游泳離開感覺好像更詭異。

    被浸濕的泳褲非常難穿，穿起來很花時間，我們兩個之間的氣氛也變得越來越尴尬，于是我也試著找點愉快的話題撐過這段時間。

    「話說回來，我剛剛稍微聽到你們說的話，你們似乎起了點爭執?」

    其實我根本不像著莪那樣會憑著一股好奇心，詢問首次見面的人到底在吵什么架，但現在我也只能不擇手段地隨便找話爭取時間了。

    「我只是想讓繪里華能開開心心地升學，結果沒想到會造成反效果……所以才會……」

    真希乃則是微微露出困擾的苦笑。不可思議的是，我總覺得這種笑容好像很適合她，或許該說她已經很習慣擺出這種表情，這也讓我瞬間有點不知所措……比起這種表情，應該還有其他表情更適合她吧?

    「意思就是你們兩個會到不同學校念書嗎?」

    真希乃對我的話驚訝得瞪大雙眼，然后接著回答：

    「是的，因為我是體育保送資優生……所以……畢業后就要到關東的學校念書了……」

    「是喔，這樣很厲害耶……其實我和我堂姐原本也要念同一間高中，只是照我的感覺要考那間學校會有點危險，而且只要『犧牲』某個朋友，就有另外一間不用考試就能輕松甄試過關的學校，所以我就選那間學校啰。畢竟大家都推薦我試看看住宿生活，再加上那間學校的位置也很不錯喔。」

    我的腦中瞬間閃過石岡同學那白癡又純真的笑容，現在他到底在做什么?看他那副德性，不管到哪間高中應該都不會做出什么正經事吧?

    「那么……你們有吵過架嗎……?」

    「嗯，那時候我們也是鬧翻了，不過很快就和好啰。如果兩個人是隨隨便便的關系倒還很難說，不過雙方感情很好的話就別擔心啰……順其自然就可以了。」

    恢復合乎法律規范的姿勢后，我先向真希乃道謝並簡單表達歉意，就准備回到上游的集訓場所，而真希乃也不知為何露出微笑目送我離開。

    當我溯著溪流游了一段時間后，后面傳來淡雪「那到底是什么東西?」的詢問聲。

    「嗯……是布……只是一塊布而已啦……」

    我在心底暗暗感謝真希乃，並且加快游泳的速度，總覺得我好像能理解童話里動物或妖精想報答恩情的心情了，要是之后還能再見到她的話，希望我到時候也能好好回報她這份恩情。

    當我回到集訓場所的途中，突然聽到一陣「因矛因矛因矛!」呼喊聲，感覺像是能召喚出惡魔的詭異咒語，還看到某個把泳圈當成浮板並戴著眼鏡的奇怪生物從上游沖了下來，總之我決定先潛進水里，趁對方經過頭頂的瞬間朝胸口重重打了一拳把她打暈，然后把那個昏倒的鬼東西放在泳圈上拉回上游處……明明現在時值盛夏，那家伙特地吹好泳圈還戴著眼鏡沖過來的氣勢也讓我背脊頻頻發毛。

    我一邊想著「如果是和這家伙打性騷擾官司應該會贏吧」，一邊繼續朝著上游走去。

    之后，我們一直做著不知道該說是特訓還是玩水的訓練直到太陽下山，就連學姐也把整只腳泡進河里，還用特地她妹妹那里借來的數位相機不停拍著照。恢復意識的白粉也頻頻想辦法打算脫掉我的泳褲，每當我察覺到就把她摔進水里……而我們就是做著這些事直到太陽西下。另外還有一件微不足道的小事，那就是當我看到學姐大腿內側沾上水滴時，不知為何也讓我感到異常興奮。

    離開河邊后我們先回了小木屋一趟，然后准備出發前往參加祭典。根據學姐的說明，我們今天還是一如往常地到附近超市參加半價標簽時刻爭奪戰，明天舉行的煙火大會才是這次集訓的重頭戲，不過因為能事先偵查其他狼群，因此學姐也補充說明要我們別掉以輕心。

    「為了今晚的爭奪戰，我們要先參加祭典。」

    其實我不太能夠理解學姐這么做的含意，不過沒吃中餐餓著肚子的我和白粉並沒有提出任何意見，而且還想著「等等就在路邊攤買點東西吃吧」。

    順著下山的路行走一段時間后，不知該說是祭典的氣息還是活力也傳到我們這里，不論是人群的吵雜聲響、將夜空照得燈火通明的紅色燈光、以及路邊攤乘著風搔弄鼻腔的香氣……雖然聽起來很有夏日風情，然而卻都是喚醒我沉痛記憶的東西。

    對大部分的人來說，祭典應該是充滿美好回憶的活動，但這些紅色燈光對我來說卻像是熊熊火焰般，毫無道理地將我的零用錢推進深淵的恐怖活動。至于原因……就是著莪。那家伙根本把我的錢包當成她自己的東西無盡揮霍，要是我出言反抗，最后就是理所當然地用那個猜拳解決。

    不過，如此痛苦的祭典只到去年就結束了，因為今年著莪那家伙……至少今晚她不在這里，我也能自由地把零用錢愛花在哪就花在哪……這是多么幸福又奢侈的事情啊!俗話說「最幸福的事莫過于日常生活中看似理所當然的事」，我也深深感覺到這句話實在是太有道理了。

    而且我的錢包里還有老爸匯來的三萬圓資金，雖然老爸表示這是「鄉下的游戲專賣店說不定會便宜拋售超稀有游戲」的費用而非集訓費……不過我知道的，這一定是老爸害羞直接給親生兒子零用錢而找的借口。

    畢竟正值青春期的兒子要到外地旅行，當然需要花費一定程度的錢，就算老爸再怎么白癡，他應該還是會發現這點小事。即使老爸在出發前曾經用命令的語氣「盡量用最便宜的價格找到市面上已經消失的游戲」說著，不過這絕對是老爸太過害羞而撒的謊，甚至在河川游泳時老爸還撥了一通電話給找，雖然找沒接到電話，但老爸還是貼心地留下「私人經營的游戲專賣店是寶庫，記得找清楚」「怎么樣?有找到嗎?」「我剛剛忘記說，如果你有看到『MEGAADAPTER（注4）』，不管用什么手段都要買回家保存」的簡訊，這肯定是老爸為了讓謊言看起來更有真實感而拼命找的借口。

    我把老爸的手機號碼和老家電話設定為拒絕接聽后，便踩著輕快的步伐走向祭典會場，更神奇的是我感到一股如釋重負的輕松感覺。

    這是一條仿佛直接刺向湖心般的筆直道路，似乎是祭典的主要會場。訪客數量完全無法與白天見到的鄉村景象聯想在一起，路旁設置了無數攤販，更讓附近一帶洋溢著無比活力。

    入口擺放了貼有祭典的活動預定時間表的看版。煙火大會將在明天舉辦，而后天的祭典最終日則規劃為預防明天下雨的預備日。看來今晚的活動似乎是抬神轎繞行整個城鎮。

    「好像連一般民眾都能參加，佐藤你要去試試看嗎?我可以替你拍照喔。」

    「學姐你是開玩笑的吧?」

    聽到我笑著如此回答，學姐也跟著露出笑容。

    「喔?就是那個嗎?」

    *注4：SEGA為了讓MasterSystem主機的游戲卡匣能在MegaDrive主機上運行而開發販售的轉接器。日后的GameGear掌機正是MasterSystem的縮小版。

    我順著學姐的視線轉頭望去。似乎有些吵鬧的聲響從人群的另一側透過來，還夾雜著男性的渾厚吆喝聲，讓我和白粉不自覺地發出「喔喔……」的驚歎。明明還沒看到神轎，卻已經能感覺到某個頻頻發出不知該說是魄力還是威嚴，總之就是有個散發著霸氣的巨大物體正逐漸接近這里。

    由觀光客們構成的人牆緩緩讓出一條路，閃閃發亮的巨大神轎也從中現出身影。那座神轎由接近二十名男性抬著，周圍也不斷發出歡呼聲和相機閃光。

    「那、那個是!?」

    白粉突然驚訝地發出叫聲，當我沿著她的視線看過去后……唉，雖然我已經差不多想到是什么了……她的視線並非看著神轎，而是緊緊停在扛著神轎的男性們身上。

    那些男性在額頭處綁著一條頭巾並穿著半被和服，年紀從年輕人到大叔都有，這些擁有強壯身軀的男性們渾身是汗，充滿活力地扛著神轎……不過，會引起那家伙注意的我看就只有……

    「佐、佐藤同學……好厲害喔!他們都穿著丁字褲耶!!那塊緊緊纏在結實臀部里的純白布塊……真是太有藝術性了!真是太美妙了!」

    「美妙你個頭啦……」

    隨著大神轎經過后，還能見到后面跟著幾個較小的氣派神轎。那些神轎也是同樣由男性陣容負責扛起，跟在小神轎旁邊身穿半被和服的中年大叔拿著擴音器喊著：

    『歡迎各位踴躍參加扛神轎的活動!』

    「學姐、佐藤同學!要不要趁著這次機會好好親身體驗一下珍貴的日本文化呢!?」

    「……你想親身體驗的東西真的是日本文化嗎?」

    聽到我這么說，學姐也露出苦笑揮手催促白粉上前，白粉馬上如脫兔般直直沖到拿著擴音器的大叔旁邊。

    我和拿著相機的學姐跟在后面跑到神轎旁時，興奮的白粉已經讓服務人員穿好半被和服，然后混進扛著第二架神轎的男性群里……

    槍水學姐接近神轎拍了兩三張照片后，不知為何回到我身旁語帶擔心地問道：

    「佐藤……那家伙真的沒問題嗎?」

    學姐把剛剛拍到的照片拿給我看……唉，該怎么說呢……白粉就像是被惡靈附身般面露異常亢奮的表情，在男性們團團包圍中扛著神轎……靈魂很顯然已經出發到另外一個世界了。前后的男性也對這個突然冒出來的嬌小女生露出困惑的苦笑。

    我和學姐就這樣看著通過面前的神轎與扛著神轎的白粉。

    「喲咻喲咻喲咻喲咻喲咻喲咻喲咻喲咻喲咻喲咻喲咻喲咻!」

    似乎因為身旁都是渾厚的男性聲音，這讓白粉的高亢音調聽起來格外醒目。

    「唉，讓她在里面待一陣子應該就會滿足了……就算把她丟在這也沒什么關系吧?」

    學姐似乎能夠接受我的意見，于是走到白粉的旁邊告訴他「半價標簽時候大概在八點半左右開始，記得在八點以前和我們會合」，但根本無法判斷白粉是否有聽進去，因為她仍然像個壞掉的玩具般持續發出「喲咻喲咻」的叫聲。

    「接下來……我們也到處去晃晃吧。」

    看到學姐露出苦笑，我也同樣帶著苦笑跟在她身后邁步前進……就在這個瞬間，我突然發現一件事。這該不會是……這種氣氛根本就是那個……就像是約會一樣嘛!?而且我們在外地又不會碰到熟人來攪局，再加上今天的學姐似乎很想好好享受這個夏天……難道這就是老天爺賜給我的奇跡嗎!?

    我提醒自己保持冷靜和學姐並肩前進，設法不讓學姐發現我的邪惡意圖，一邊說著「有好多店家耶～～」這種絕對不會出錯的話，一邊看著祭典里的攤販。

    這里不愧是比我鄉下老家還要大的城鎮，攤販的種類也相當豐富。不光有賣熱狗、章魚燒，什錦燒、炒面或棉花糖這些老套到不行的店，甚至還有老家那邊沒有的關東煮、自制漢堡或炸冰淇淋的奇怪攤販，其它也有偶爾會在電視上看到的傳統捏糖技藝攤販。

    在琳琅滿目的攤販里，我的視線首先停在賣串燒的店鋪。

    乍看之下我還以為是烤雞肉串的店，但似乎是以烤豬肉和牛肉串為主，雖然肉串看起來份量十足而充滿魄力，不過價格當然也是不容小觑。

    如果在我旁邊的是著莪，我肯定會快步通過盡量避免靠近這家店，但既然旁邊是學姐的話……那就沒關系了。

    「學姐要不要來一根?我請客。」

    學姐站在離攤販有點距離的位置，盯著在炭火上滴著肉汁的烤肉串，聽到我這么一問，學姐突然露出吃驚的表情看著我。

    「你在說什么東西?」

    「……咦?」

    我們完全無法理解對方想表達的意思，就這樣傻傻地站在原地互相對望。

    「啊、原來如此，我好像忘記說明了。在這次祭典里禁止買任何東西吃。」

    我又再度「咦?」了一聲，不解地歪著頭。

    「……不，其實要買也沒關系，只是絕對不能吃……你問我為什么?廢話，當然是為了后面的半價標簽時刻做准備。要是在這里吃過東西的話，到超市肯定會被其他狼群揍得慘不忍睹。」

    「咦?那、那為什么我們要來參加祭典……在這里不吃東西根本就像是活地獄一樣吧?」

    畢竟我們早上只有吃了一碗稀飯便當，之后去河邊游泳更讓空腹到達極限了。

    明明眼前能夠看到這么多美食，而且難得荷包相當寬裕……要我不吃東西實在是太折磨人了。

    學姐把手抵在腰際皺起眉頭說著：

    「你把這次集訓當成是來做什么的?這次可是強化特訓喔。和早上搶稀飯便當時一樣，是讓精神力克服誘惑的特訓，同時也是讓餓到極限的空腹感更加刺激胃袋，在半價標簽時刻發揮出比平常還要更強的力量。

    簡單說，這是克服脆弱心靈讓自己發揮出接近極限能力的訓練，雖然真正的激戰是在明天，不過今天開始從各地聚集而來的有名狼群就會在超市大展身手，沒有一定程度的空腹加持是絕對沒辦法獲勝的。」

    居然……居然有這么嚴苛的訓練。沒想到為了掌握勝利還必須讓自己投身地獄……

    「明明是千里迢迢特地來到這個地方，不過還是有很多狼會敗給祭典的誘惑買了攤販的東西來吃，而且數量還不少，每年都會出現白天吃太多東西，結果晚上失去空腹加持鍛羽而歸的狼。因為攤販為求調理方便都會用較多的油，所以這些食物會留在胃里很難消化。

    所以說，為了讓自己成長並贏得勝利……趕快把『稍微吃一點應該沒關系』這種天真的想法拋出腦外、做好覺悟吧。」

    ……學姐，這樣祭典的樂趣就少一半了……雖然我的腦中閃過這道想法，但我實在沒辦法對認真說明的學姐說出這句話，只好把這句話往肚里吞。

    我就像隔著櫥窗看著小號的少年般，用垂涎欲滴的表情盯著串燒。

    串起三塊巨大的牛肉塊搭配極粗青蔥的竹簽被放上烤肉架。經過炭火烘烤后，從表面浮現的肉汁不斷滴落發出「咻滋」的聲響，香味也緊緊地吸引著我的注意力。灑上肉塊的粗顆粒鹽巴和大量胡椒粒，溶進肉汁后被炭火烤焦，簡直就像少女大膽地穿著黑色內衣的嬌羞模樣，而那純白青蔥段的焦黃同樣令人難以抗拒。

    啊啊……糟糕。光看就流出一堆口水了……

    繼續待在這里實在很危險，我只好一邊按捺著肚里的蛔蟲，一邊把視線轉向旁邊的店鋪，但就在這個時候……

    店鋪里面居然有個不應該存在的物體，我怎么樣都沒想到會在這里遇見它，我站在那間店前深呼吸幾次后，便開始確認包裝盒上所寫的文字，才總算接受了眼前的景象。

    沒錯，那就是在安穩祭典中會出現的射擊練習場……也就是打靶店，如果只是普通的打靶店還不會讓我這么驚訝，重點是店里的獎品。真是太令我不敢相信了，因為那樣獎品的包裝盒實在保存得太過完美，甚至讓我一度以為是「和暢銷商品包裝盒很像的冒牌貨」這類騙人的東西，不過我很確定那是真貨。

    PS2擁有能夠在新一代游戲機游玩舊PS游戲的劃時代創新功能，簡單說就是機體擁有向下相容的功能，不過其實SEGA在1989年就已經實現了這種廣為人知的功能，而能夠達到此種目的的機器就在我的眼前……沒錯，這台機器就叫做MEGAADAPTER，只要有了這台有如魔法的周邊機器，就能在名為MD（MEGADRIVE）的夢幻16位元游戲機玩到MARKⅢ的游戲了。

    不過說實在話，對于已經擁有SEGA歷代硬體設備的我們家來說，聽起來好像不是這么重要的東西，但老爸還是喜歡用MEGAADAPTER來玩游戲。雖然最主要的原因是MARKⅢ已經收在櫥櫃里妥善保管，不過對身為SECA擁護者的老爸而言，他可是個幾乎能夠自稱MD愛好者的瘋狂信眾，畢竟就連SS（SEGASATURN）剛問世而轟動整個市場的時候，他甚至還堅持買下SUPER32X版的VR快打游戲軟體。

    軟木彈五發要兩百圓……如果這樣就能拿到MEGAADAPTER的話，我這個兒子就能保住老爸給我三萬圓的價值，雖然這台機器的中古實際價格只有一萬日圓以下，但總比空手而回好幾百倍。

    要打看看嗎?不，想到我之后還要到超市參加爭奪戰，難得這台MEGAADAPTER保存得這么完美，帶著這台機器參加爭奪戰是有可能會出現意外。何況都已經到了這個時代，應該不會有人還想搶這台機器吧?既然它會被擺在現代打靶店當成獎品，表示這十幾年來應該都沒人鎖定這台古董吧?

    ……嗯，那就明天再來打吧。照理說明天著莪也會出現，只要有那家伙應該就沒問題了。

    正當我獨自在打靶店點著頭時，我也發現應該在身旁的學姐突然消失蹤影，「學姐?」我出聲詢問並轉頭察看四周，卻沒有得到學姐的回應或發現她的身影。

    糟糕，該不會是在人群里走散了吧?我趕緊搜索周遭的人群但……不，學姐正在距離打靶店不遠的捏糖店和章魚燒店之間，只見她拿著手機，拼命踮起腳尖擔心地轉頭看著四周。

    我的手機同時傳出震動，不過我並沒有接起電話，而是混進人群里直接走向學姐。原本我打算繞到她后面嚇嚇她，結果在途中就被發現，我們兩個的視線也在這個時候對上，學姐放心地呼了一口氣后，便主動小跑步到我的面前。

    一跑到我的前面，學姐也恢復一如往常的銳利視線和嚴肅語氣說道：

    「真是的，你到底在亂晃什么東西?小心會迷路喔。」

    「對不起，其實我沒有亂晃啦……我只是想把隔壁攤的某樣東西帶回去給老爸當禮物……」

    我開始說明剛剛看到的MEGAADAPTER，學姐一頭霧水地歪著頭聽著我的話，畢竟學姐並不知道電玩世界的事，因此會出現這種反應也是很正常的。

    看到學姐不太懂我的意思而露出困擾的表情，我只好趕緊轉個話題，話鋒也突然轉向有關明天晚上的事。

    「話、話說回來……我記得學姐好像說過搶到煙火大會當晚的便當會有特別意義，結果那到底代表著什么意義呢?」

    雖然這話題拗得硬，但學姐只是「嗯?我在電車里沒說過嗎?」地回問。因為那時候我的注意力都放在學姐跷起的雙腿上，所以我只好用「因為我那時候有點想睡覺……」的借口勉強瞞混過去。

    「我怎么覺得你那時候特別專心……算了，就像我早上說過的，這個時期在這地區超市會推出特別的便當……那個美麗便當的名字就叫做『煙火什錦壽司飯』。

    而且神奇的是，明明兩家超市不是連鎖店，居然會同時推出同樣名稱和設計概念的便當，不過這方面的事和我們沒什么關系。據說這兩間店的半價神是對感情很差的姐妹，所以才會推出同樣的便當互相較勁……但實際情況還是一團迷霧。

    不過對我們來說，最重要的就是她們肯推出貴重又美味的便當，而且半價神之間互相較勁也能年年提升便當的品質。

    雖然這個季節只能推出避免使用生鮮的什錦壽司，但這樣不只是味道，反而能在外觀和食材的運用上更加自由，也能看出廚師們灌注其中的熱情與技術。

    一邊觀賞煙火，一邊吃著那美麗的煙火什錦壽司，同時享受空中和手里端著的兩種煙火……這絕對是稱得上奢華的至高無上飨宴。

    尋求這種便當的強者們將會從日本各地聚集而來，這對我們來說可是相當重要的優勢，因為如此一來就不需要特地遠征便能和眾多強敵交手……不過，缺點就是絕對不容許失敗。」

    「……為什么呢?」

    「『傳聞』，問題就出在這里。從各地聚集而來的狼最后一定會回到自己的地盤，到時候就會將在這里的事情廣為流傳。由于去年《魔法師》展現出壓倒性的實力，因此讓這個稱號幾乎成為家喻戶曉的最強代名詞。

    也就是說，這不只是讓狼一舉成名的好機會，要是打輸就會冠上無法洗刷的污名，所以我們必須好好打場能夠讓自己抬頭挺胸的光榮戰役。

    我相信你絕對沒問題的，畢竟你已經忍耐空腹到這種程度了，沒意外應該是足以與其他狼群相抗衡，只不過……」

    學姐的話還沒說完，視線也從我的身上稍微抬到后面的天空處。

    「只不過光這樣就想獲勝的話……在這領域里可沒這種好事。」

    有道男性的聲音突然從我的頭頂掠過，學姐也瞬間轉變成在超市時的表情，她的身體散發出不像是祭典中的凌厲殺氣，還帶著仿佛一觸碰就會被割傷的銳利視線，嘴角則是浮現出微微的笑容。

    「我還記得這聲音和長相……你是那個叫做『海人馬』的家伙吧?」

    我跟著學姐的視線看往背后。只見眼前出現一個身高約有一百九十公分的二十歲高大男性，而他絲毫沒有將我放在眼里，只對槍水學姐說了一聲「好久不見」。

    因為身高的關系，我清楚地看見他的鼻孔，甚至有點像是豬鼻子的感覺。不過這根本不是重點，我比較在意的是他在盛夏里居然披著直達腳踝的皮大衣，身旁還抱著一個美女……那是個身材玲珑有致的中長發美女，她穿著一條低腰牛仔褲搭配露出腰部的束胸衣，不知是否因為她散發出的氣息所致，總覺得她那彎成弓狀微笑的眼神看起來也十分妖艷。

    我不自覺地從兩人旁退后一步，站在槍水學姐的身旁。

    「聽傳聞說魔法師目前人好像在國外……原來如此，雖然我們還沒有正式交過手，不過只要彼此都到達頂點的話，總有一天會在某個超市里碰面的。這次的問題是出在你身上，裹腰布。」

    「哼，真是個令人懷念的稱號，讓我不禁想起當初在這里打倒你的事呢。」

    挽著雙手的學姐和海人馬掛著高傲的笑容互相對峙，明明還沒到超市的半價標簽時刻，他們兩個卻迸射出一靠近就會把人彈飛的緊張感。個知道是否因為下意識感覺到這種劍拔弩張的氣氛，周圍擁擠的人潮自然而然地避開兩個人。

    女性把嘴唇靠到海人馬的耳邊喃喃說著話，而他也總算轉頭看向我。

    「那個小鬼就是半價同好會的新人嗎?嗯，確實就像安所說的。雖然看起來很普通，不過身體倒是鍛煉得蠻結實的。」

    「安」好像就是他抱著的那名女性的名字。海人馬繼續說道：

    「現在有很多想一舉成名的狼都聚集到這里了……不，應該說是明天晚上。不過今天就有相當程度的狼群聚集到這個地方，我已經看到《東北的金絲雀》和《火蜥蜴》這些強者出現了，更不用說去年讓我嘗盡屈辱的《森林妖精》和在地狼群，甚至還有尚未現身過的強勁狼群應該也都會來到這里。沒想到你現在才准備把狀況說明給他聽……真是的，你們這群家伙真是太天真了，難道你們只是過來玩玩的嗎?」

    「我們只是再次確認情況而已，話說回來……《火蜥蜴》那家伙今年也過來了?」

    「嗯，我剛剛在可麗餅鋪看到他和伙伴在一起。那家伙到今天早上才知道今年魔法師不會參戰，看起來好像蠻沮喪的。」

    學姐和海人馬微微相視而笑。

    「看來他以為本人不在這里，就沒辦法洗刷去年的恥辱了吧……別擔心，今年就讓我陪他過過招吧。」

    「你打算這么做啊……嗯，你的傳聞甚至還傳到我們那邊啰。去年和你見面的時候，確實看起來就已經很有大將之風，不過我還是沒想到會有這種事……聽說就是你把半價同好會的歷戰強者們接連擺平的，那個傳聞是真的嗎?」

    就在這個瞬間，現場的緊張感幾乎讓整個空間結凍。即使沒有發出任何聲音或光線，周圍的群眾卻紛紛轉過頭察看到底是什么情形。

    學姐微微垂著頭，瞪著身材高大的海人馬，身體散發出連旁邊的我都不禁繃緊身體的強烈殺氣。

    「……交手的時候他們就已經離開社團了，所以那是空穴來風的事。」

    「不過，這就表示你確實曾經打倒他們，沒想到當初只是躲在后面的你，居然會在這么短的時間里……原來是這樣啊……」

    話說回來，我也想起學姐偶爾會提到以前半價同好會還是社團時的事。那時候除了學姐以外還有其他幾個社員，不過當我和白粉參加同好會的時候，社團已經被降格成同好會，而且成員只剩下學姐一個人。雖然我並沒有對這件事特別存疑過，但仔細想想的確很奇怪，如果是和我們錯開剛好畢業也就算了，但至少就我所知金城優目前還是三年級學生，他的名字卻已經從社團里消失。照理說就算從社團活動引退后，名字應該還是會持續留在社團直到畢業才對。

    這到底是為什么?而且剛剛還提到學姐曾經打倒從前的伙伴……這又是什么意思?

    「就像你已經變強，我和安也不停磨練自己的技巧。我很期待和你交手……我們就在超市再會吧，寒冰魔女。」

    先前明明還稱呼學姐《裹腰布》，但海人馬最后改口叫出學姐現在的稱號，從我們面前邁步離開。

    就算他的身影已經消失在人群中，學姐卻仍然以銳利的眼神持續盯著他離開的方向。

    只見學姐閉起眼睛，先前劍拔弩張的氣氛也突然煙消云散，現場恢復成先前祭典時的混雜氣氛，以學姐為中心構成的氣渦自然消散，人潮自然地將我們兩個淹沒。

    「……學姐?」

    「抱歉，我平常很少在超市外變成這樣，不知不覺就受到這個地方的氣氛影響了。或許是因為聽到各地會有許多有名狼群聚集到到這里，也有可能是被食物的香味吸引，身體就自然地做出反應……看來我的功夫也還不到家呢。」

    「那個……剛剛那家伙說學姐曾經打倒過半價社的老成員，這句話到底是什么意思呢?」

    學姐從我面前別開視線，她似乎有意回答我的問題，但嘴巴卻只張開一瞬間就立刻阖上。接著她輕聲說道：

    「……我現在還不想回答，總有一天我絕對會親口對你們說明……不，或許在那之前你們應該就會從傳聞中察覺某些端倪了。」

    只見學姐用有點悲傷又像哀求原諒的眼神看著我，這讓我的心髒有種被絞緊的痛苦感覺。

    「不過……希望你們現在先別知道這件事，聽起來可能有點任性，不過等時機成熟我絕對會跟你們說的……所以……」

    光是看著學姐的眼睛，我也發現事情並不單純。因此我也決定不再繼續過問，只是點了點頭。雖然只要態度強硬點，說不定學姐就會把整件事說出來，不過我覺得逼問帶著這種眼神的學姐好像不太好。

    ……或許應該說，其實我不想看到學姐露出這種表情，我希望學姐能像平常一樣既強勢又有點冷漠，卻又能讓人感覺到莫名體貼的模樣。

    「……既然這樣的話，要不要再繼續看看其他攤子?在我老家沒有這么熱鬧的祭典，其實我很想看看還有沒有其他店耶。」

    聽到我這么笑著回答，學姐也像是放下心底的大石頭般，稍微皺起眉頭笑著說道：

    「……嗯，那我們走吧，如果是小東西的話讓我請客吧。」

    「咦?不是不能吃東西嗎……啊，學姐是說抽簽之類的小游戲吧?不過我也是個男生，這種時候還是要讓我請比較合理喔。」

    「你在說什么傻話?這種時候就是要讓年紀大的人請客……不過既然你這么堅持的話，讓你請也沒關系喔。」

    看到學姐故作模樣地這么說著，我也裝酷地回答「那請學姐務必讓我請這頓」，然后彼此相視而笑。

    就在這個時候，幾個人從我們中間穿過，也讓我發現站在人群中說話確實還蠻擋路的。剛剛是因為學姐和海人馬散發出殺氣才讓路人不敢接近，現在光是站著就一直差點被經過的路人撞到。

    「……呃……學姐，那我們走吧。」

    正當學姐點頭表示同意的時候，又有人從我們之間穿了過去。其實大家都沒有惡意，只是參加祭典的人實在是太多了。

    我再度向學姐說聲「我們走吧」后，學姐卻沒有回答我，只是把自己的手伸了出來。

    「……咦?」

    「要不要牽著手?如果又像剛剛那樣走散了不是很麻煩嗎?」

    只見槍水學姐滿臉輕松地說著，一副理所當然的模樣。

    就算被參雜紅黃色的攤販燈光和街燈照耀著，學姐伸出的細瘦手腕和手指卻仍然非常白皙，而我也不知道該怎么辦……或許該說是非常猶豫該不該牽起她的手。

    這就像是把雕工精巧的捏糖送往嘴邊時的心情，吃進嘴里實在有點浪費，但又是如此有魅力且充滿誘惑……就因為這樣，才讓我更加猶豫不知道該怎么做。

    我頻頻盯著學姐伸出的手，學姐張開的手指也像是枯萎的花朵般無力地握了起來。

    「……怎么了?你不想牽嗎?」

    學姐露出寂寞的表情，用擔心的語氣這么問著。

    我只好在心底帶著苦笑，然后稍微下定決心后握起學姐的手。

    她的手掌滑嫩又柔軟，感覺只要用力一捏就會被我捏碎，根本無法想像到平常居然能用這雙手把壯漢擊飛，學姐有點驚訝地攤開手掌，但片刻后也緩緩地握著我的掌心。

    明明只是牽著手而已，這種有如互相緊緊擁抱的溫暖柔和感觸，卻讓我不自覺地屏住呼吸，我的臉好像變得相當紅潤……不，我很確定自己的臉變得很紅。

    「呃……那個……其實我還沒什么這方面的經驗……」

    當我慌張地說出這句話后，我才突然發現攤販的燈光或許能掩蓋過紅潤的臉頰，不過已經為時已晚了，因為這句話反而曝露自己緊張的心情。

    但不知道學姐是否沒有發現，她只是輕輕地吐出一句話：

    「和麗人呢?」

    「因為那家伙從以前走到哪都很顯眼，所以我們很少做這種事。」

    尤其是在鄉下地方特別顯眼，就算著莪的身高還像是小孩子，但只要一晃動那頭漂亮的金發，就能輕松地在黑色的人潮中找到她的蹤影，所以我們從以前一起出門或混在人群里時，都幾乎不會互相牽著手。

    雖然說方便是很方便啦……不知道是不是因為這樣，總覺得那時候是著莪很愛四處亂跑，我只能不得已跟在她的后面……嗯?就連現在也是這樣?唉呀，該怎么說呢……反正我們基本上興趣和嗜好都差不多，所以不牽手還沒啥關系，不過我的心底還是覺得有件事很難以釋懷。

    嗯……沒錯，有件事一直讓我很難釋懷……就連現在這個瞬間也是一樣。

    「是這樣啊……嗯?」

    我和槍水學姐互相對看，我們並不是感到害羞紅著臉頰……而是彼此都感覺到奇怪的地方了。

    一開始我們還不知道問題出在哪里，看著彼此眨著眼睛一段時間后……我們將視線移到牽著的手上，原來遲遲讓我無法釋懷的原因就出在這里。

    因為我們兩個都是伸出右手……怎么看都只是普通的握手動作。

    我們也瞬間抬頭看著對方的臉，然后發出「噗嗤」的笑聲。

    「怎么會這樣?佐藤，你的臉上就像是寫著『很不習慣』這幾個字喔。」

    學姐則是笑著這么說道。那笑容讓學姐看起來比平常更稚嫩幾分。

    「真的很不習慣耶。」

    「那接下來就盡量讓你習慣吧。」

    我把右手換成左手，學姐的手指也輕輕地把我握住，這股有如被緊緊抱著的感觸又讓我頓時停下笑聲。

    「那我們走吧。」

    只見學姐這么說著，微笑里已經見不到先前的陰霾，而我也同樣露出率直的笑容回答「好」。

    我們就這樣一邊開心談笑，一邊肩並肩地在人群中前進，

    手腕有時會傳來互相碰觸的感覺，讓我們偶爾不知道該說什么才好。

    而祭典的吵雜熱鬧聲響聽起來似乎也相當遙遠。

    我們來到某個離祭典街有段距離的寬廣公園里，這是個鋪滿草皮的公園，而我們也在設有方型桌椅的廣場和白粉會合。她似乎玩得相當愉快，只見她全身都露出油膩膩的光澤還帶著詭異笑容，總覺得好像會有一股令人討厭的臭味，于是我用途中買來的殺蟲劑朝她噴了好一陣子……也讓我很后悔當初不應該買清新香味的。

    三個人到齊后，學姐開始說明今晚的活動概要。

    在這個城鎮需要注意的超市有兩間，以祭典街為中心的東西邊各有一間，由于在祭典期間會推出充滿挑戰風格的便當，因此據說會有大批狼群聚集到這兩家店里。

    「兩間店都是由廚藝優秀的半價神負責掌管，不過可惜的是，兩邊的半價標簽時刻幾乎是同時進行，所以就算打輸也沒辦法兩頭跑，雖然還不到絕對不可能的程度，但還是別抱期待比較好。」

    「意思就是要一次決勝負啰?」

    「沒錯，不過並非全部狼群都是高手，畢竟也有不少期望能搶到便當一舉成名的菜鳥。但還是不能排除有強敵出現的可能性，所以千萬別輕忽對手的實力。」

    「所以機會就只有一開始的那次而已啰?風險真的很高耶。」

    「就是這樣，但只要搶到便當就能揚名天下。我也已經重復說過很多次，在超市里越是經過嚴苛的爭奪戰，身為勝利者搶到的便當就會越好吃，你不覺得光是這樣就有冒風險的價值了嗎?」

    看到我和白粉點點頭后，學姐繼續說明，要是我們像平常一樣集體行動，就會因為人數增加而降低搶到便當的機率，因此這次也是分頭到兩家店各自搶奪便當。

    「我要到西邊那家，你們就到東邊那間吧。那家店有著與眾不同的便當區，對你們來說應該會成為很好的經驗。」

    雖然我問學姐為什么，學姐卻只是露出意有所指的笑容轉向我，沒有開口回答我的問題。

    「在這個與平常不一樣的環境里，你們要確實判斷狀況找出活路。即使這場爭奪戰會是很嚴酷的戰斗，你們還是要訓練自己在這種環境里掌握勝利，這就是這次集訓的最主要目的。雖說並不是輸了也無所謂，但我還是希望你們不要害怕失敗，好好放手一搏吧。」

    我和白粉也精神飽滿地回答「好的!」。我們約好爭奪戰結束后再回到這里集合，便各自前往今晚的戰場（超市）。

    雖然這里是個觀光勝地，不過道路還是和鄉村沒什么兩樣，這是一條沒有祭典喧囂聲且人影稀疏的昏暗道路，這讓我有點在意學姐是否同樣獨自走在這種道路上。

    但即使擔心，心底卻還是認為學姐應該沒什么問題。

    我低頭看著學姐留在左手的清楚指痕，她只要一經過販賣美味食物的攤販，就會很用力握緊我的手掌……讓我差點以為自己的手會被她捏碎。

    白粉則是高興地踩著輕快步伐經過我身邊。

    「……什么啦，剛剛那真的有那么好玩嗎?」

    「這是當然的啰!能夠接觸到日本自古代流傳的重要文化，真的讓我有種男……難以形容的感動呢!這根本就是男人的夢幻祭典……只要見到男兒們的肌肉彼此碰撞，揮灑汗珠發出足以撼動地面的呐喊聲……真是太讓人難以自拔了!」

    因為她走在前面，所以我沒辦法看到她的表情。不過這家伙現在應該是露出很邪惡的笑容吧?而且她居然還能用平時無法想像的流利語調說出這段話。

    「多虧這次經驗，也讓我浮現出很多很多靈感喔!雖然大家好像沒有特別注意到，不過都對那種肌膚偶爾碰撞的感觸不自覺地感到很興奮!就算對這種反應感到有點困惑，抬著神轎的這群男子漢還是沉浸在祭典的氣氛里!一回過神時，才發現自己有時是攻有時是受，甚至還有兩邊同時完成的感覺!

    最重要的是每個人都沒有發現!這次不再是被強迫，而是自然地融進這種不知該說是本能還是煽情的氣氛里，只要能善加描寫的話絕對會變成很好的作品……啊嗚!」

    我也一如往常地朝白粉綁在身后的頭發拉了一下。

    「……拜托你別說了，這樣會讓我沒食欲。」

    「對、對不起……我只是有點興奮，所以才沒考慮到這么多……」

    雖然白粉也以一如往常的語氣道歉……可是她卻突然轉過身，握緊右手發出閃閃發亮的眼神問著：

    「也就是說，佐藤同學會興奮得沒辦法搶便當吧!?」

    白粉這么激動的模樣讓我有點火大，于是我也用力抓起她的單邊臉頰壓成章魚的嘴型。

    「……退曝起啦……吼有舔特寸沁齒了……」（對不起啦……我有點得寸進尺了……）

    和總算安份下來的白粉走了幾分钟后，我們也順利抵達超市。雖然學姐事先已經告訴過我們該怎么走，不過或許該說根本沒有其他路能讓我們迷路。

    從外表看來，這是一間只有單層樓卻十分寬廣的整潔超市，不過停車位比其他店家還要寬敞許多，這應該是鄉村超市的特色吧?由于整個地區的店鋪數量較少，就能接收到較為廣范圍的顧客，因此開車前來的顧客也為數不少，甚至還能見到停車場旁邊就有個公車站牌。

    當我們穿過停車場時，白粉突然停下腳步並轉頭張望周圍。

    「……咦?怎么會有這種感覺……總覺得好像有人正在偷看我們……」

    我跟著轉頭察看周圍的狀況，發現超市的自動門前有個一閃即逝的人影，當我仔細眯起眼睛一瞧，只見那個人影微微地對我們點了點頭，那該不會是……

    「呃……是真希乃?」

    借著自動門透過的光線，我發現對方就是白天在河邊……把我全身看光光的那個真希乃。她身上穿著一件細肩帶襯衣搭配熱褲，還戴著一副白天曾經提起的紅膠框眼鏡。

    我問她是不是出來買東西的，雖然她先帶著溫和笑容對我點了點頭，之后卻又歪著頭露出困惑的表情……她到底是不是來買東西的?

    「你們兩個認識啊?」

    耳邊突然傳來一道熟悉的男聲，我們轉過頭一看，正如我所猜想的，就是剛剛見到的海人馬和仍然緊緊依偎在他身邊的安。

    一認出是他們后，真希乃也朝著他們點了點頭致意。

    「哎呀，森林妖精，你還真有禮貌呢。我們還沒忘記去年你用鞋底踩著我們的那筆帳喔。」

    安用有些輕浮的語氣，對著苦笑的真希乃開始翻舊帳，看來真希乃怎么樣都像是……

    「我稍微打岔一下……那個『森林妖精』該不會就是真希乃的稱號吧?」

    真希乃突然驚訝地瞪大眼睛，看著還無法理解狀況的我和白粉。

    「佐藤學長……你也是來搶半價便當的嗎?」

    我們對這句話驚訝得不知所措，白粉似乎感覺到自己被排除在外，只見她鼓起勇氣說著「我……我也是……」，正當雙方都尚未理出頭緒時，遠方突然傳來兩道「磅磅磅」的低轉速引擎聲。

    海人馬轉頭看往聲音的方向，低聲笑道「……總算來了」。

    「既然魔法師沒有出現，現在對你來說唯一的阻礙，就是這被稱為最接近『最強』的狼——火蜥蜴……不過我相信你絕對會贏的。」

    「難說。為了贏過魔法師，那只蜥蜴應該累積了不少訓練，不能對那家伙太掉以輕心。」

    「可是，不管他到底距離『最強』是遠是近，和你根本毫無關系，因為你……你現在就已經是最強的狼了，爭奪第二名根本是沒有意義的事嘛。」

    回答「說得也是」這句話后，海人馬和安也相視而笑……說實話，那讓人火大的兩人在旁人眼里還真是一對蠢情侶。

    不知道是否因為真希乃和安在場，白粉並沒有對擁有壯碩體魄的海人馬出現反應，不過也表示兩個人的氣氛已經很詭異……或許該說是啰唆得連白粉都不想接近。

    兩輛重型機車緩緩駛進停車場，並停在超市入口旁的摩托車停車格，某位男性從帥氣的紅漁SUPERCUB跳了下來。

    「海人馬，看來你還是會和女人一起發出詭異笑聲嘛，你不知道這樣聽起來很煩嗎?不只是聲音，光在這個季節看到你們參戰都讓我覺得很煩耶。」

    那名男性把安全帽拿了下來，他那在夜幕中仍然相當醒目的鮮紅色頭發映入我的眼簾。他的大嘴掛著笑容，眼神也與聲音同樣充滿自信。語畢，他從胸前口袋拿出一副小尺寸的圓形墨鏡戴在臉上。

    就在這個時候，另一名身體瘦長並有些駝背的男性跳下破破爛爛的SUPERCUB，當他把安全帽拿下來的瞬間，我也不禁發出「啊」的叫聲。

    隨著一道「噗唰」的聲音……某個猶如棉花棒的熟悉發型現出身影。

    「接下來只要魔女和《大颚》現身，我留意的優秀人才就幾乎是全員到齊啰。」

    那個頂著誇張爆炸頭的男性一邊說著，一邊把銀色墨鏡戴在臉上。他就是我先前在夜晚公園里曾經遇見的移動新聞刊物《毛球》。

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作者: ji394u4fup    時間: 2011-10-18 03:14 PM

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    槍水仙穿過自動門，讓自己沐浴在超市里冷冽的空氣中，不論是先前受到暑氣影響而舒緩的肌肉，或是與學弟在祭典時放松過度的情緒，都被店里既新鮮又神聖的空氣再度拉回到緊繃的狀態。

    她先一如往常地在店內外側緩緩走動，一邊看著陳列在架上的新鮮翠綠蔬果讓自己沉澱心情，一邊用肌膚感覺店里的局勢。現在聚集在店里的狼加上自己約有九匹，居然沒有見到半個一般顧客，實在很像是這個季節會出現的客層。

    隨著逐步接近店里最深處的便當熟食區，她也感覺到自己的肌膚變得越來越緊繃，嘴角還忍不住浮現出微微的笑容。

    絕對沒錯，今年這家店也會……不，是這里的半價神絕對會把菜色弄得很漂亮。

    簡直像是以特殊的照明設備投射著便當熟食區般，槍水總覺得鎮座在架上的熟食和便當正發出燦爛的光芒。

    只不過，照明設備應該還是與平常沒有兩樣。這些食物會看來如此絢麗動人，絕對不是機械或燈光能辦到的。

    這是負責熟食便當區的店員們所發出的斗志之光。不只是想要對抗祭典這種大規模的活動，就算以商業角度來看絕對是賠錢的生意，但他們仍然擁有勇于抗衡的堅韌意志力……或許有些人會將之歸類為愚蠢的行為：反正祭典也沒幾天，只要稍微忍耐撐過這段時間就好，這才是最聰明的選擇。對超市不熟悉的人或許都會有這種想法。

    然而，就是有這么一群愚蠢卻執意向前沖刺的勇者。他們是憑著毫不畏懼赤字的勇氣放手一搏的賭徒、是直挺挺進只想對祭典報一箭之仇的英杰。那就是佐藤准備前往的店和這家店的半價神。他們與少數幾名部下勇敢面對名為「祭典」的強大軍勢，就算能夠報得一箭之仇，應該也只能得到微乎其微、不合成本的利益吧。不過，就是因為這群人的斗志，才能讓熟食便當區散發出這種神聖雄偉的光芒。

    「看來今年也做得不錯。」

    熟食區采用自助式的取餐模式，能夠讓顧客將天婦羅或油炸類食物裝在袋子里，不過里頭已經銷售一空，代表還是有很多顧客沒有在外面攤販用餐，而是刻意到這里購買熟食享用。由于標價牌已經被收走，槍水無從得知到底賣了些什么菜色，但肯定是相當美味的食物。槍水帶著莫名高興的心情看著這一切。

    就在這個時候，槍水發現旁邊傳來幾道尖銳的視線，看來當她走到熟食便當區時，店里的狼群也已經意識到她的存在，那些都是在當地小有名氣的狼。雖然在穿過自動門前就有狼群發現她的氣息，在走進店里的同時也受到幾道視線注目，不過在這個遙遠的異地里，似乎還是有很多人遺忘或不知道「寒冰魔女」這個名號，因此也花了點時間才注意到槍水。

    槍水毫不在意狼群們打量實力的視線，仍然繼續走著並察看便當區里的情況，便當已經所剩不多，只剩下三個貼著七折貼紙『嚇一跳炖漢堡排便當』、『什錦油炸便當』和『照燒雞排便當』的便當。槍水決定鎖定炖漢堡排便當。

    與其說是漢堡排，這個便當里豪爽地放進扁平的三塊肉團，雖然看起來份量確實很足夠，不過槍水的注意力都集中在「嚇一跳」那三個字上面，到底是哪里會讓人「嚇一跳」呢?就等搶到后再用舌頭好好確定一下吧。

    她毫無滯礙地直接穿過便當區，並在邁步走向高級精肉區時觀察其他狼群的氣息。雖然沒有見到蹤影，不過有幾道視線是由她知道的狼所發出來的，剩下的不是首次碰面的對手，應該就是幾乎無法留在記憶里的弱者。但里面有兩道能視為強敵的銳利視線正看著槍水，槍水不知道對方是誰，卻很清楚對方一定是擁有稱號的狼。

    看來今年也沒辦法輕松過關。不過只要敵人越強，一一掃蕩他們的阻礙后搶到手的便當也會更加美味。

    槍水一邊感覺到背脊興奮得頻頻發著抖，一邊讓自己站在罐頭區的分隔架前。

    「寒冰魔女，好久不見啰。」

    隨著分隔架的另一側傳出某個人的氣息，耳朵也聽見一道毫無雜質的中性美麗男性聲音，即使看不到對方的臉，槍水卻很清楚對方就是一年沒見的東北金絲雀。

    「看來火蜥蜴和海人馬都到另一邊了呢。」

    槍水的腦中瞬間閃過佐藤和白粉的臉，先姑且不論火蜥蜴，她比較擔心海人馬會做出什么事，雖然他的技術大約只有中上程度，但他的招式不論是對菜鳥還是老手，都會讓狼失去比勝負還要更為重要的東西。

    不過即使槍水非常擔心，她也把這次經驗當做是對佐藤和白粉的考驗。畢竟佐藤過去曾經與《壇堂與獵犬群》交過手，說不定能夠輕松地躲過海人馬的特殊能力。但如果不幸掉進圈套里，應該也會像其他狼群一樣被迫陷入相當程度的苦戰。

    個過，槍水又微微搖搖頭甩開這個念頭，抓緊剛才與佐藤牽著的右手，她在心底說服自己絕對沒問題的。

    「和那些家伙交手的樂趣就留到明天吧，畢竟要是沒有這點程度的對手，煙火什錦壽司吃起來也會沒什么味道呢。」

    「煙火什錦壽司啊……考慮到店員的立場，也許不要推出那種便當會對他們比較好；不過對我們來說還是希望能出現……或許該說絕對希望他們拿出來賣。這種矛盾的心情真是讓人煩惱呢。」

    分隔架對面的金絲雀似乎正帶著苦笑如此說著，而槍水也跟著地笑了出來。

    畢竟這是半價神孤注一擲所做出的便當，身為十分清楚他們拼斗精神的顧客，當然會希望這種便當能賣得不錯，可是就鎖定便當而聚集到此的狼群而言，又會忍不住祈禱美麗的煙火什錦壽司能夠綻放出名為「半價貼紙」的花朵。

    「『就是因為這樣，我們必須賭上一切搶到這些便當，這樣才能回報神明賜給我們的恩惠』……到底是誰說過的話呢?」

    槍水沉醉在金絲雀的話語當中。與其說是金絲雀的聲音相當美妙，倒不如說是因為自己完全理解這種心情、與之共鳴，就像是自己會說的話那樣深刻地回響在聽者的心中。

    「這還用問嗎……當然是我們這些狼共同的語言。」

    金絲雀也笑著回答：

    「說得沒錯。話說回來，要是我們都搶到便當的話，不知道魔女小姐能不能和我一起用餐呢?其實我從很久以前就想和你好好聊聊天呢。」

    「那我帶兩個學弟妹過去應該沒關系吧?他們兩個都是很有趣的家伙喔。」

    「喔?原來如此，今年不是跟著『學長』而是帶著『學弟妹』啊?我還以為今年你是自己過來的呢……嗯，這倒是沒什么關系。呵呵，我很期待能和同樣獲得勝利的同伴共享美食，這樣也能讓炖漢堡排的味道更——」

    「……真可惜，看來我今晚是不可能和你一起用餐了。」

    槍水突然冷漠地說出這句話。挽在胸前的雙手握得更加用力，身體還忍不住散發出強烈的殺氣。槍水清楚地感覺到在分隔架對面的金絲雀瞬間顫抖了一下。

    「居然會有這種事……沒想到你也被那個充滿份量的標語吸引……呵呵，真是讓我太難過了，沒想到在這種時候太過意氣投合並不一定會發生好事呢。」

    雖然一開始金絲雀的聲音被槍水的氣勢嚇得有些顫抖，但他也立刻恢復成平時的語調，而且說到后面時，語調和氣息顯然比先前還要輕松許多。

    真不愧是東北的金絲雀，看來他的稱號並非是浪得虛名。

    「不過你實在很了不起，居然能在一年內成長得如此迅速，雖然今晚的目標還不是煙火什錦壽司，不過要是我不再認真點，說不定也會被你打得很慘呢……真是讓我太期待啰。」

    口頭對話也在這時宣告結束，兩個人靜靜地等待時刻到來。

    就在這個時候，槍水突然感覺到一股奇怪的氣息，某個人正准備走進充滿殺氣騰騰狼群的戰場里。對方似乎不是狼，卻又不像是一般顧客，難道是狗嗎?

    槍水把視線轉向入口大廳的方向，尋找剛剛那個走進來的人，而她也見到正在探頭探腦地窺視店內狀況的淡雪繪里華。

    「嗯，原來如此。她也是……」

    她也總算發現在小木屋時出現既視感的原因。原來淡雪繪里華也是一匹狼，而且是去年搶到少數煙火什錦壽司的其中一人。正確來說，搶到便當的人確實是她，但搶到便當前的大多數戰斗都是由森林妖精負責處理，因此槍水才會對她沒什么印象。

    與其說是聯手出擊，當時森林妖精似乎是負責支援，這讓槍水想起她那獨特的戰斗方式。

    就像是與雙親走散的孩童般，淡雪繪里華一邊轉頭看著超市內部，一邊在店里緩緩行走，她仍然如同一般的狼般從外圍開始繞起，不過當她繞過熟食便當區時，注意力卻沒有放在便當上，她似乎正在想著某些事。

    淡雪在便當熟食區前輕輕地歎了一口氣，然后踩著沒精神的步伐穿過分隔架走向收銀台，她的手里當然沒有拿著任何東西，看來就像是沒有中意的便當而准備離開超市。

    槍水轉頭看往高級精肉區旁通往工作人員室的門，確定還沒有人准備從里面走出來后，便離開原地追向淡雪，由于她的步伐沒什么精神，因此槍水也在收銀台前陳列面包與和式點心的分解架旁就追上了她。

    「我可以直接叫你淡雪吧?」

    淡雪晃著兩根發辮「咦?」地轉過頭，當她看清楚眼前的人是槍水后，眼神也立刻從方才的黯淡神色切換成白天遇見時的營業式笑容。

    「啊……槍水學姐晚安，您是出來買東西的嗎?我們家的小木屋是不是有缺什么東西呢?」

    「既然會在半價標簽時間前過來，你打算不戰斗或買任何東西就這樣離開超市嗎?」

    淡雪營業用的眼神也突然變得銳利許多，緊緊盯著眼前的槍水。

    「難道……您也是被稱為狼的其中一個人嗎……呃，我不是這個意思……話說回來，去年在另一間超市我們好像曾經……」

    「沒錯，我們都為了少數的煙火什錦壽司而交過手，就在你……不，當你和森林妖精搶到便當后，我也同樣順利搶到便當，那天的事就連現在我都還是記憶猶新喔。」

    槍水和淡雪同時將身體轉向陳列架，眼前能夠見到各種一百二十八圓的三球串麻糬包裝袋。槍水將視線放在自己喜歡的芝麻紅豆餡串麻糬上。

    「我也是，你和那時候給人的感覺實在相差太多，才讓我沒有發現是你……真是太不可思議了，明明長相沒有什么改變，白天見面的時候居然沒辦法看出來是你……」

    淡雪的語調也轉變成常人使用的語氣，槍水認為這應該就是淡雪身為狼時的模樣。

    「這是當然的，平常我只是個普通的女生，只有在半價標簽時后前后才會……」

    「才會變成野獸吧……所以呢?變成野獸的槍水學姐找我有什么事呢?」

    聽到她這么一說，槍水這才感到有點不知所措，因為自己並沒有特別的事需要找她。明明知道她是去年曾經交過手的狼，不過她卻沒有意願要參戰打算空手離開超市，因此槍水才會在意這件事而跑過來。

    于是，槍水只好老實地詢問她離開的原因。

    「因為沒有我特別想要的東西，所以我才會打算回家的。」

    「這里還有三個看起來很好吃的便當，該不會身為當地人的你已經吃膩這些便當了吧?還是搞錯和森林妖精約好會合的店?」

    淡雪瞬間用斜眼瞪了槍水一眼，但她也立刻別過頭，將視線轉向陳列架下方的一口羊羹包裝袋。

    「我們才沒有『約好』在哪里會合……現在已經不會做這種事了。」

    「已經不會?」

    雖然槍水繼續追問，淡雪卻沒有回應，只是轉過身背對槍水邁步走向自動門。正當槍水喊著「等等」並准備追上前時，店里迸射出的緊張感也讓她瞬間停下腳步，根本不需要豎起耳朵仔細聆聽，用肌膚就能感覺到半價神已經降臨在店里了。

    槍水只好輕輕地「啧」了一聲目送淡雪離開，看到她的身影消失在超市外后，槍水則是輕輕搖著頭邁開步伐。她立刻讓自己切換思緒，現在不是想著這些雜事的時候，如果是平常倒還沒關系，現在這種時候一絲絲的大意都足以致命。

    槍水將意識集中在肚里的蛔蟲，讓自己深深地感覺到空腹的感覺，少女也即將在這時化身為野獸。

    Ｏ

    海人馬和安已經帶著不可一世的笑容走進店里，我、白粉、真希乃和兩個從機車下來的男性仍然留在超市的入口旁。

    「佐藤，好久不見啰。」

    毛球一邊對我如此說著，一邊和紅頭發男性同時伸出手撫摸彼此的頭發。他的手上似乎已經抹好發膠，只見毛球用手指拉著那名男性的發絲幫他做造型，而紅發男也同樣用類似巨大叉子的器具整理著毛球的爆炸頭。

    說實話，兩個在夜晚戴著墨鏡的男人互相整理頭發的景象實在很詭異，而且他們兩個還是在、超市旁自動販賣機的燈光下整理頭發，更讓這幅景象更增添了幾分沖擊感。

    隨著時間經過，被安全帽壓扁的爆炸頭也漸漸恢復蓬松的模樣，紅頭發則是變得更加尖挺，感覺他們就像是生錯年代的龐克搖滾歌手一樣。

    「這樣就好啦，看起來很帥喔。」

    「你也是，我都快要愛上你啰。」

    說完這些話后，兩個人舉起拳頭互相撞了一下，在我身旁露出黏稠笑容的白粉也發出「喔喔……」的詭異聲音。看來他們在這個瞬間已經確定會在『肌肉刑警』里登場了。

    兩個人整理完頭發后，紅發男也說著「好啦，差不多該自我介紹一下啰」。

    接著，唯一知道所有人身份的毛球帶頭讓大家開始自我介紹。

    據紅發男說，他目前正在東北的大學念書，原本是關東出身的子弟，而且以前還是毛球的學弟。只要毛球來到附近，就會常常像這次一樣兩個人共同行動。

    一開始我還以為他們兩個是親戚，不過經過他們說明后，雖然眼睛被墨鏡遮住，不過長相確實有點差距。或許是因為兩個人的打扮風格太過相似，才會讓我覺得他們好像有幾分神似。

    「啊，我忘了報上自己的名字了。我叫響鐵平，稱號就是火蜥蜴（salamander）。」

    火蜥蜴……話說回來，我記得以前有款名為『沙羅曼蛇』（注5）的兩人合作射擊游戲，而且還和著莪通宵玩那款游戲……嗯?等等喔，這么說來……

    「火蜥賜?剛剛海人馬好像說過你是最接近『最強』的狼……」

    「畢竟我也努力很長一段時間啰。」

    一聽到我的話，紅發的火蜥蜴——鐵平也笑著如此回答。

    「其實以前是我比較強，結果一個不小心就被超過去了。現在能和這家伙交手的就只有魔法師那種等級的狼了。」

    「學長別這么說嘛……嗨，森林妖精，你還是一樣只拉身高完全沒長胸部嘛。你還在發育期，要好好加油喔。」

    害羞的鐵平似乎想趕緊轉移話題，結果突然對真希乃說出這句還蠻像性騷擾的話，不過真希乃只是帶著苦笑聳聳肩，反而是對毫無關系的矮小白粉造成不小傷害，只見她躲到我的背后避免被鐵平看見，而且還輕輕抓著我的襯衫下擺。

    根據毛球所說，名為《森林妖精》的真希乃是住在這塊土地的狼，不只還是國中生就已經取得稱號，而且是連續兩年都搶到煙火什錦壽司的強者。

    「好厲害喔，在河邊碰到的時候完全看不出來是匹狼呢……」

    真希乃帶著笑容低頭說了聲「謝謝誇獎」。

    「那接下來換介紹他們兩個吧，他們就是去年魔法師隸屬的半價社的學弟妹……這我應該還沒對你說過吧?他們叫做佐藤和白粉，雖然資歷不算深，但實力還算不錯喔。」

    「喔?那他們兩個該不會已經有稱號了吧?不論是魔法師還是去年身為菜鳥的槍水，在這個時候都已經有自己的稱號啰。」

    毛球立刻閉起嘴巴偷偷觀察我的表情，雖然他的外表讓人有種蠻隨便的印象，但說不定是個還蠻會替別人著想的家伙。

    而我也用「拜托你絕對要發現」的懇求眼神盯著他。

    「好像還沒有，雖然佐藤的相關傳聞已經開始四處流傳……不過還沒有確定的稱號。」

    「原來是這樣……說得也是，半價社總不可能每年都出現怪物般的新人嘛……抱歉啊兩位，別把我的話放在心上。」

    鐵乎這番話並沒有惡意，但總覺得好像把我們兩個看得蠻扁的，意思就是我們兩個完全比不上從前的魔法師和寒冰魔女。

    即使心底有股不甘願的感覺，卻又覺得這番話說得確實沒錯，也讓我的心情變得相當復雜。

    就在這個時候，真希乃突然以溫和的力道輕拍我的肩膀。

    「那個……時間差不多了……」

    毛球也跟著察看自己的手表。

    *注5：『沙羅曼蛇』的發音為Selamanra，而火蜥蜴為salamander。

    「說得也是，那鐵平我們進去吧，你們兩個也要好好加油，我會從遠處觀賞你們能和鐵平打到什么程度喔。」

    「觀賞?」

    「因為剛剛在祭典上碰到一個賣可麗餅的有趣老板，一聊天就被捧得吃了不少東西，所以這次我就在旁邊觀戰啰。」

    毛球笑著說完這些話后，便跟著鐵平一起走進超市，真希乃也說著「那我也先進去啰」並跟在兩人身后沖進店里。

    直到這個時候，白粉才總算松手放開我的襯衫，並且用認真的眼神看著走進店里的三個人。

    「很好，把你剛剛想到的題材說出來吧。」

    「身為情報商的學長與學弟，他們每天晚上都會進行肉體上的親密接觸。但就在某天，總是身為受的學弟突然想要來個攻守互換，雖然至今負責攻的學長著實被他嚇了一跳，不過他發現這或許是學弟成長的好現象，因此他也懷著自己孩子逐漸成長的心情乖乖地趴著……啊!」

    白粉迅速地與我拉開距離，還擺出保護頭部的姿勢。

    她保持警戒幾秒钟，發現我不打算對她做出任何舉動后，她也戰戰兢兢地解開防御姿勢。

    「……咦……?」

    這次她又不小心說溜嘴，似乎很在意我怎么沒有像平常一樣拉她的馬尾辮。

    「別擔心，反正這次和我沒什么關系。」

    白粉「啪」地拍了一下手掌，看來她也總算發現事情的來龍去脈。沒錯，其實每次我會這么生氣，都是因為白粉以驚人的描寫功力把我寫成小說里的主角。

    因此既然她這次不是拿我當成范本，我也不需要特別在意這件事……不，雖然說還是會有點在意……總之她好像已經理解我會生氣的原因，我也就能夠高興地……

    「啊，請佐藤同學別擔心，之后學弟會因為許多事情和齋藤刑警發生關系，最后引起學長的嫉妒而開始追殺佐藤……啊嗚!」

    看來白粉這家伙還是一樣執迷不悟。我拉著她的馬尾辮直接走進店里。

    雖然我想抓到她清醒為止，不過我也在踏進店里的瞬間突然放開手，這讓白粉發出「唔哇!」的慘叫聲抱著我的身體。

    「……這是……」

    就在走進店里的瞬間，突然有道強風迎面吹來，這道風就像是秋轉冬的寒風般刺骨，也像是真空旋風般重重打在我們身上，此種無法目視的壓力與利刃也讓我們忍不住縮起身體。

    店里十幾匹野獸同時將視線轉向我們，那就只是普通的視線而已，沒想到居然能讓我們感覺到全身盜汗的戰栗感。

    不過神奇的是，當我們一停下腳步，所有感覺也突然消失蹤影……不，與其說是消失，還不如說是轉移到其他目標上，店里的緊張程度比我們學校那里還要強烈數倍，明明還沒到半價標簽時刻，卻能讓肌膚緊繃得出現有如觸電的刺激感。

    但即使如此，仍然有某道視線停在我們身上。是鐵平。他正站在蔬果區前露出得意的表情，並從墨鏡的空隙用斜眼偷偷看著我們。

    原來如此，剛剛那種現象是因為他和真希乃走進店里，店里的狼群才會變得如此慌張，畢竟其中一個是被譽為接近最強的男人，另一個則是把這附近當成地盤並連續兩年搶到便當的勝利者，不慌張反而顯得奇怪。所以他們才會對跟著進來的我們同樣提高警戒吧?但發現我們被嚇得縮起身體，判斷我們並非敵人后就解開警戒了……情況應該就是這個樣子。

    「剛、剛剛那個好恐怖喔……」

    我一邊對白粉的話點點頭，一邊沿著超市的外圍邁步前進，在這種緊迫刺骨的緊張感里每走一步，我也深刻地感覺到自己是多么地怠于訓練。在這個初訪之地的超市里，居然有這么多強敵聚集在此……簡直就像在只有羊腸小徑的深邃森林里走路似的，心底充滿迎向無知未來的恐懼感，甚至連最后究竟會發生什么事都不知道……最近的我好像已經忘記這種感覺了。就連之前遠征時，身旁都幾乎有著莪或學姐這兩個可靠伙伴，所以我真的已經很久沒有體驗到這種氣氛了。

    這時，腦中又擅自浮現出從前與白粉一起發著抖面對超市的日子。我們很想要半價便當，也迫不急待地希望半價標簽時刻能早點到來，不過在這段恐怖的時間里，即使我們只能怕得頻頻發抖……我們還是絕對不能逃走，我也不想選擇逃避。

    雖然現在的心情很像以前那時候，但有個和從前明顯不同的差異，那就是我自己的實力。我已經與無數強敵邂逅、交手，累積經驗並磨練技巧、提升自己的實力，與當時甚至還不知戰斗為何物的狗可說是天差地遠。

    我緊緊地握起拳頭，一抹微笑在嘴角浮現。帶著霸氣的緊張感讓身體蠢蠢欲動，這就像是玩超難的STG拼死拼活打到最后魔王時，卻已經沒剩半條命的嚴苛狀況，縱使不容許失敗的壓力已壓得身體快要喘不過氣，但一路闖蕩至此的自信心仍然從背后驅使我不斷前進。

    我相信自己能夠一戰。即使不知道是否會贏，我還是擁有放手一戰的決心。

    因為我……我們已經不再是只會被打敗的喪家之犬了。

    我深深地吐出一口氣，再吸進店里的冷冽空氣后，便挺起胸膛邁開步伐繼續前進，斜眼看著我們的鐵平則是露出微笑，並將視線轉向『特賣紫蘇葉一把三十八圓』的廣告標語。

    他該不會正在打量我們的實力吧?如果真的是這樣，他對我們又有什么樣的評價呢……不，現在根本不用想這些事，只要到互相交手的時候就能清楚知道了。

    我和白粉若無其事地經過鐵平的身后，繼續往超市內邁步前進。這是一間天花板只有一般高度卻有著寬敞通道的店，整體裝潢就像是阿松的店一樣充滿開放感，看來里面並不只是通道寬敞，也分配了相當大的空間在商品陳列上。看到陳列架上塞滿大量貨物的景象，確實能讓人感覺到店家對經營所灌注的心血，稍微在這里待上一段時間甚至還能感覺到一股壓迫感。

    我們穿過蔬果區來到鮮魚區，一邊看著還不到盛產季節的秋刀魚，一邊邁步走向高級肉品區。我稍微轉頭看往分隔架的方向，只見毛球正與某個不認識的狼並肩說著話，雖然說是觀戰，二階堂曾經說過他是個情報商，因此現在他應該正在和狼交換情報吧?

    「啊……」

    就在這個時候，一股宛如強烈拳擊的油炸香味竄進我的鼻腔，由于今天只吃了一碗稀飯便當，空空如也的胃和肚里蛔蟲也發出「咕噜——」的吼叫聲。

    而且聲音有兩道，看來白粉也是一樣，我們兩個都顧著觀察毛球而忘了控制空腹，于是我們也以不知該如何形容的笑容看著彼此，然后轉頭看往熟食區。

    這里的熟食區和其他店不太一樣，平常超市的裝潢都是以四方型為主，不過這里的熟食便當區卻是……或許應該說超市最深處的牆壁就像是U字型的形狀，呈現平緩的弧形往深處凹陷雖然現在因為商品所剩不多而看來有些寂寥，但要是整個架子都擺滿商品的話，肯定會是只能用「華麗」兩字形容的壯觀景象。

    熟食區只剩下少量飯團和三明治、一條烤得還蠻漂亮的秋刀魚、以及先前傳出油炸香味、不合季節的炸牡蛎酥和特粗竹輪天婦羅各一包。從架上的稀疏情況來看，其他商品應該都已經賣光而徒留香味而已了。

    我把視線轉向熟食區旁，也就是設置在弧形陳列架最深處的便當區。今晚神所留下的恩賜還有三個，分別是放有四塊長方形魚排的『鲔魚排便當』、白飯與大塊配料咖哩分別裝在兩個圓形容器里的『整塊雞肉咖哩』、以及簡單命名為『健康便當』這三個便當。『健康便當』的白飯灑滿了吻仔魚和芝麻，再加上羊棲菜和炖蘿卜等等菜色，確實如同其名是個很注重健康的便當。

    里面我最在意的就是『鲔魚排便當』，畢竟那可是赤身魚，該不會是像煎鲑魚排之類的東西吧?不過鲔魚身為高級魚，定價居然只要四百八十圓，從這么低的價格和鲔魚排呈現長方形來看，應該是使用鮮魚區賣剩的細長型生魚片，也就是活用平時稱為「去骨切法」后方便調理的生魚塊。如果是直接把生魚塊放在里面倒還有點怪怪的，但經過加熱調理應該就沒什么問題了。我決定今晚就選那個便當。

    我和白粉稍微觀看便當區一段時間后，順便看了一下旁邊只剩豆皮壽司的壽司區，接著就邁步離開現場。

    「我選鲔魚排便當，你呢?」

    「呃……目前是准備搶咖哩便當，只不過……」

    白粉顯得有點支支吾吾，而且還露出坐立難安的模樣頻頻轉頭察看店里，如果是平常在學校或外面倒還不奇怪，很難得看到她在半價標簽時刻前做出這種詭異舉動。

    「因為……便當區設計成這樣，說不定會很難搶到便當，我覺得這個形狀會讓人群的密度變一局……」

    「說得也是，所有人應該都會擠在前面……照你平常搶便當的方式或許會蠻辛苦的。」

    她的基本戰術就是盡量避免戰斗，從人群中找尋空隙一口氣鑽過去搶到便當，不過這次的便當區是弧形的，並沒有像普通超市那樣左右呈開放狀，因此人群密度會增加不少……不，不只是這樣。這也代表要是隨便將敵人向左右打飛，要是只撞到架子還沒關系，還很有可能會把上面的商品牽連進去。

    這樣就很難使用大幅度揮動的招式，只能用小型攻擊接連出招……應該是這樣吧?而這樣當然就會讓戰場隨時維持在高密度的狀態，對白粉而言會更加不利。

    「啊……可是說不定還有辦法，我覺得便當區前面很難使用大型招式，所以也會沒辦法一口氣把人群掃開搶到便當。」

    「你的意思是說，要等人數減少到一定程度才開始搶便當嗎?」

    「我覺得應該是這個樣子……不、不過也有可能是我猜錯，所以別太相信我說的話喔……」

    不，我也認為很有可能演變成這種情況，說不定還能故意晚點加入戰局，不過我也覺得這種做法好像怪怪的，這並不是貪生怕死，反而還是必須背負著「便當在參戰前就有可能被搶光」風險的勇敢行為，不過總覺得好像是在蒙騙「自己無論如何都想要搶到便當」的心情。

    正當我一邊前進，一邊在腦中喃喃說著「該怎么辦呢」的時候，我也在甜點餅干區發現真希乃正在看著陳列架。我們在她對面擺有煎餅與袋裝餅干的架前停下腳步，看著商品背對背開口說道：

    「聽到你是狼的時候，真的讓我嚇了一跳呢。」

    「我也是，今天被佐藤學長連續嚇了兩次喔。」

    白粉從旁抬起頭露出「兩次?」的疑問眼神，我抓著她的頭轉到面向正前方寫著『粗仙貝十八片裝（一百七十五圓）』的包裝袋上，她似乎也察覺我「別多問」的意思而乖乖站在原地。

    「真希乃，你成為狼已經很久了嗎?」

    「兩年多而已。因為從我上國中后爸媽就變得越來越忙，而且我又不太會作菜……」

    我偷偷用眼睛瞄了真希乃一眼，但從背后無法見到她的表情，只見她突然垂下頭，后發也像是貓咪警戒敵人般微微翹了起來。

    正當我感到納悶的瞬間，店里的氣氛突然猶如發出「啪嚓」的聲響般變得越來越緊繃，也讓緊張感一口氣傳遍全身。店里播放的BGM變得異常清楚，有道腳步聲混在這首前陣子由木琴與鐵琴演奏的流行樂曲里，那是從收銀台和入口大廳處所傳來的聲音。

    那道腳步聲聽起來威風凜凜，甚至還讓人有種很神聖的感覺……絕對沒錯，那就是這家超市的半價神。

    腳步聲從店里的外圍緩緩移向便當區，當我轉頭一看，沒想到半價神是個微微發福的大嬸。她穿著一條圍裙，頭頂還戴著防止頭發掉落的白色蓬松帽子。

    當她來到熟食區前面時，她先轉頭看往分隔架的方向，仿佛像是我們狼群在感應店里情勢般閉起眼睛……然后再度睜開眼睛。她緩緩地開始整理熟食並貼上半價標簽后，接下來就是輪到便當了。

    她以一貫姿勢排好便當，並在上面貼好半價貼紙，之后動作迅速地把豆皮壽司貼好半價標簽后，又再度轉身走向收銀台和入口大廳的，看來工作人員室似乎是在那里。

    平常工作人員室和廚房都是在熟食便當區的后方，因此出入口也當然會在附近，不過這家超市似乎有點不太一樣，說不定那弧形陳列架就是最主要的原因。

    半價神從我們的視野中消失，腳步聲持續一段時間后，耳朵里也聽到門扉開啟的聲響，片刻后則是傳來門板「啪咚」的關閉聲響。

    我的腳立刻做出動作，而且是毫無思考地自然展開行動，先前故意慢幾分钟出發的想法也像是一場夢般，所有想法都在跨出步伐的瞬間被拋到九霄云外，我果然還是不適合賣弄計策。我朝著便當區直直沖去，身旁能夠見到真希乃的身影，后面則是稍微慢半拍起步的白粉。

    海人馬身旁那個叫做安的女生率先抵達便當區，只見她壓低身體沿著牆壁邊的架子疾速奔馳，其他方向也沖出兩名男性。

    安似乎認為沒辦法迅速搶到便當，于是在便當區前轉過身背對三個便當，其中一名男性毫無停歇地用身體撞向她，另一名男性則是停半拍后使出飛踢，從那完美搭配的動作來看……他們應該是成對行動的狼。

    安起腳往沖過來的狼的肩膀踢去……不，應該說是踩在肩膀上面，然后把失去平衡的狼當成跳板縱身一跳，在空中用手緊緊抓著那名使出飛踢男性的腳，並且把腳當成支點輕輕翻過身體，反過來順勢用雙腳直接踢向那名男性的下颚，將他踢得失去意識摔向地面，安則是漂亮地著地，幾匹狼也在這個時候沖過兩人的身邊跑向便當。

    先前用身體沖撞的狼失去平衡摔倒在便當區前，當他勉強撐起身體后，安同時混在后面趕到的狼群里來到便當區前，而我和真希乃也跟著幾匹狼撞進混戰區里，讓便當區前一口氣化為高密度的混戰狀態。

    就在我沖進混戰區的同時，我用手肘朝著某個背對我的燙卷發男側腹灌進一擊，對方被我打得逐步后退並轉過身設法還擊，我立刻上前補上一掌。雖然燙卷發男差點向后摔倒，不過總覺得有點詭異。我認為自己確實有擊中他的身體，但傳回來的手感卻沒有相當扎實。

    這家伙居然自己向后跳減緩掌擊的沖擊力。

    燙卷發男故意用背靠在后面的狼群上減緩沖擊，看到他准備重新調整姿勢，我當然不會輕易讓他得逞。我朝他的右肩用力一撞，用肩膀緊緊把他壓在其他狼群背后，然后零距離用左拳灌進他的腹部。

    就在這個瞬間，突然有股沉重的壓力襲卷整個戰場，那並非像是『山豬』般擁有強大生命力的精神壓迫感，而是物理層面的擠壓感。晚一步進入混戰區的后方狼群紛紛發出呻吟或慘叫聲被后面傳來的力道互相擠成一團推向前方。

    我慌張地想要逃離現場，于是我把按著腹部彎下腰的燙卷發男當成踏台跳向空中，幾秒钟后，燙卷發男被混亂的狼群瞬間吞沒踩在腳下。

    我翻過身停在天花板的照明設備之間，低頭看往下方，原來那股壓力的源頭是從最后沖進人群的海人馬。那家伙正張開雙腕不顧一切地向前推擠，有狼被壓倒就直接踩過去，有狼硬撐著就繼續壓制到對方跌倒，即使有一兩匹狼刻意舍棄防御想讓海人馬失去平衡，但不知是否因為太過慌張，他們的攻擊完全無法生效，而海人馬毫無受到阻礙地繼續向前擠壓。

    猛然一看似乎是很無腦的戰法，但只要仔細觀察，就能發現他其實是理解戰場情況才會選擇這種戰術。如果是在一般戰場使用這招，就會變成直直沖進混戰區，並在抵達中央的瞬間受到來自全方位的攻擊，但由于這里被弧狀陳列架圍住左右去路，因此混戰的狼群並不會分散到左右兩邊。

    被海人馬這么一擠，原本高密度的戰場變得更加擁擠，幾乎變成是毫無空隙水洩不通的狀態，除了在最前列互相把手撥開的安與另一匹狼，其他人幾乎都因為距離過近而無法施展攻擊只能被擠得不停掙扎。不論是多么有名的狼，只要在放出招式前被密度與壓力封住行動，就只能任憑海人馬一點一滴地消耗體力。

    雖然海人馬看起來是個四肢發達的家伙，但光靠他一個人就能控制整個戰場的局勢，也讓我有種背脊發毛的恐懼感。這種蠻力簡直就像是以前的《ARASHI》一樣。

    「……《ARASHI嗎……?」

    說到高密度的混戰……說不定現在能使出以前看過的那招。就是對付《ARASHI》時曾經看魔法師用過的招式。確實有值得一試的價值。

    于是我沒有將腳踢向天花板，而是順著地心引力直接掉往地面。

    接著，我降落在狼群的肩膀上。

    附近的狼同時瞪大雙眼抬起頭看著我，附近有匹狼還慌張地伸出手想抓著我的腳，不過我立刻朝他的頭連同手踢了下去，然后踩過幾個人的肩膀和頭部沖向便當區的最前線。只要有人對我伸出手，我就馬上用腳把對方踢昏。

    這就是以前首次遇見魔法師、同時也是我第一次搶到便當的對《ARASHI》戰之時，他所用過的招式。魔法師就靠著這招將組成隊伍的《ARASHI》完全玩弄在掌中。

    沒問題，這樣至少絕對能抵達最前線的。

    互相搶奪便當的安和狼即使發現我從后面接近，卻沒辦法停下彼此攻防，正當我准備朝毫無防備的他們發動攻擊時……

    一道有如平常說話的聲音突然滑進我的耳朵……而且聲音是從上面傳來的。

    「沒想到你還蠻行的嘛。」

    我抬起頭一看，有道紅色影子正在空中飛舞，是鐵平——火蜥蜴突然逼近我的眼前。

    我反射地舉起雙手保護頭部，腳底持續傳來的肩膀觸感突然消失，全身同時竄過一道仿佛被雷電貫穿的沖擊感。

    「什、什么!?」

    視野瞬間化為一片亮白，我的身體也被浮空感與危機感完全支配。

    純白的視野中突然冒出一道黑影，那是我自己的雙腕。我從雙腕的空隙中見到超市的天花板和照明設備往下閃過……不對，是我被打得向后仰起身體，難道我竟然在防御狀態下被直接打飛出去嗎?這怎么可能!就算立足點再怎么不穩定，我也不會……不，現在要趕快受身想辦法安全落地才是!

    我想解開進行防御的雙腕，手腕卻酸麻得不聽使喚。糟糕，我越來越緊張，手腕卻還是沒有動靜。天花板離我越來越遠，我知道自己正往下掉，不快點受身的話……

    肩膀傳來落地時的沖擊感，我也隨著慣性在地面不停滾動，直到這時手腕才總算能解開防御，不過還是無法使力，完全沒辦法控制身體滾動的勢頭。

    我就這樣滾動數圈后仰躺在地，幾乎會讓人感到刺痛的耀眼光線也照進雙眼，左右方能夠看到陳列架，看來我已經被彈到便當區和分隔架之間了。

    身體就像是快要暈倒般完全使不上力，不過視野還算清楚，意識也勉強微微保持清醒，但還是沒辦法撐起身體，甚至連想要起身都無法如願。腦袋已經接近昏厥狀態，和快要睡著前那一刹那非常類似，思考變得相當混濁，身體也像是斷線人偶般沒有任何動靜。

    耳朵傳來呻吟聲、慘叫聲與怒吼聲，以及有如將沙包「咚咚咚」摔在地面的沉重聲響，而我只能傻傻地一邊看著天花板的燈光，一邊聽著這些戰斗的聲音。聲音的數量變得越來越少，某個人的腳步聲也在這些聲響中緩緩靠近我的身旁。我眼前的純白強烈光線突然消失，那是一道黑暗……不，應該是一道紅色的影子，是那個稱號《火蜥蜴》的鐵平，也是最接近最強的狼。

    「從你還睜著眼睛的模樣來看，你該不會還保持清醒吧?哈哈，怎么不干脆一口氣昏過去呢?這樣反而比較輕松喔。」

    他的臉突然接近我的面前，看來他正在蹲著和我說話，我的視野里也出現另一個圓型的影子，那是便當的容器。

    「多虧你的身體浮到空中，才勉強減緩幾分我的攻擊力道，真不知道你是不是應該感謝那個善良的平胸女孩呢。」

    ——這句話是什么意思?雖然我想問這個問題，聲音卻遲遲無法通過喉嚨，只能微微地張開嘴唇，但鐵平卻仿佛了解我的意思般帶著微笑回答：

    「你果然沒發現啊?這是當然的，因為剛剛那家伙可是在你的腳底下喔?在我的攻擊快要命中你的時候，就是那家伙把你給掃倒的。要是你當時還執意留在原地，就會直接被我打倒滾向地面……你覺得之后會變成什么樣子?畢竟海人馬還在后面不停推擠，你絕對會被狼群給踐踏到爭奪戰結束，無處可逃。大概也會有一陣子沒辦法到超市參加爭奪戰了。唉呀，我原本打算一口氣在還沒感覺到疼痛前就把你打暈的，那樣說不定還比較輕松喔。

    森林妖精啊（GhillieDhu）……真不愧是慈悲為懷的妖精，這個稱號取得還真適合。」

    鐵平看著便當區的方向說完這些話后，便低著頭對我歪嘴一笑。

    「被搶走的目前只有我手里的這個咖哩便當，要被搶光應該還會花一段時間……不過話說回來，今晚你還能馳騁在這毫不留情的戰場（超市）里嗎?」

    鐵平挺直彎曲的膝蓋站起身，不知是否因為拿著便當的手突然用力，他的拇指把便當蓋深深地按凹一個洞，結果從便當蓋和容器之間……飄散出一股芳香中帶著辛辣味的咖哩香。

    那股香氣竄進我的鼻孔，嗅覺神經也迸射出電流刺激到我的腦部，腦部將電流傳至全身的神經，讓全身的肌肉開始蠢蠢欲動……肚子里的蛔蟲也跟著發出尖叫。

    胃部突然向內收縮，一股近似疼痛的肌餓感讓模糊的視野瞬間變得相當清楚，全身的知覺隨著會讓人發出呻吟的疼痛感回到身體，雙腕、臉頰和摔在地板上的肩膀真的很痛，但身體已經能夠活動，原本斷掉的絲線又被咖哩那充滿魔性的誘人香味硬接回來了。

    我一邊發出呻吟聲，一邊轉動仰躺的身體趴在地板上，鐵平逐漸遠離的腳步聲不斷傳進耳朵里。我用雙手和膝蓋撐著地面，雖然宛如貧血般的昏眩感仍讓我不停喘著氣，但還是勉強撐起差點再度倒下的身體。

    我被打出去多久了呢?畢竟能讓鐵平搶完便當，還走到我身邊慢條斯理地放話，說不定已經經過很長一段時間了。我轉過頭看往便當區的方向。

    狼群的數量已經減少很多，只剩海人馬、安、真希乃和另外三匹狼在便當區前形成小規模的混戰。安正背對著便當區站在最前列，海人馬則從后方包夾其他狼群。

    戰場上已屍橫遍野，只見白粉在里面靈活地四處奔竄，真不知道之前她都躲在哪里。她的身體沒有半點傷痕，只是重復著沖進混戰又被彈出來的動作。看來這里對白粉而言確實非常不利，即使她不斷重復著想要接近的動作，卻絲毫沒有能夠接近便當的空隙。

    在混戰區里，這時突然有匹狼剛好沒有任何人看守，而他也借著這次好機會一口氣將手伸向便當。

    不過就在這個瞬間，所有狼都同時撲向他。真希乃立刻把他的手撥掉，安和另外兩匹狼分別朝腳部、側腹和臉頰發出一擊，最后海人馬用他那強到有剩的臂力把狼從便當區前丟了出去。

    就在這個瞬間，白粉突然飛奔而出。她綁在身后的馬尾水平浮在空中，並壓低身體與被丟出去的狼擦身而過沖進混戰區。她穿過投擲姿勢硬直中還無法反應的海人馬身旁，鑽過兩匹狼慌忙踢出的腳中間，即使安伸出手想要抓住她，她卻一個翻身從兩只手中間穿了過去。

    白粉把手伸向便當區，但她的手卻被從旁撥開，原來是真希乃的指尖勉強把白粉的手彈開了。但即使如此，難掩驚訝的白粉仍然立刻伸出另一只手准備搶便當，卻被安盡全力發出的蹴擊踢往空中。

    白粉直接順著被彈開的手腕借力向后一個空翻，她似乎判斷狀況相當不利，于是在著地的同時以腳跟為軸心旋過身體跑向混戰區外。

    狼群紛紛阻擋住她的去路並揮出拳頭，不過白粉接連擺著頭躲過攻擊，另一匹狼也在這個時候准備用滑踢把她踢倒，但她仍然漂亮地踩過對方繼續奔跑。

    最后是一夫當關守在出口的海人馬。他反手揮出一拳攻擊白粉，卻因為體積龐大導致招式速度過慢。就算威力再怎么強勁，無法命中的攻擊是毫無意義的。

    白粉讓自己向下滑行，准備從下面躲過海人馬的攻擊。

    ……可是，不知為何白粉滑行時並沒有讓上半身仰低，她只是驚訝地瞪大雙眼，並且抬著頭看著海人馬。

    「白粉!」

    我不自覺地發出大叫，然后不顧疼痛向前沖刺。片刻后，白粉的臉頰就像是被吸住般被碩大的拳頭直接擊中，就這樣狠狠地被掃了出去。

    白粉宛如被拋出去的球般在空中飛舞，我也沖過去把她接住。

    「你到底在干什么!剛剛那樣應該閃得過去吧!」

    白粉微微發出呻吟聲，臉頰不知是否因為被拳頭擊中而發紅，我沒辦法判斷她到底還有沒有意識，她微微張開的眼睛也顯得有點無神。

    我只能憤憤地罵了一聲「可惡」，然后讓白粉躺在地板上並沖向便當區。那到底是怎么回事?怎么像是被海人馬的攻擊吸過去一樣?難道是某種招式嗎?還是……

    「可惡!混帳東西!」

    我把困惑的思緒趕到意識深處，並沖向還有五匹狼搶奪兩個便當的戰場。

    隨著距離接近，我也慢慢看清楚每個人的目標。兩匹狼准備搶『鲔魚排便當』，安和真希乃的目標是『健康便當』，海人馬則負責支援安攻擊真希乃，以及牽制另外兩匹狼的動作，雖然他的目標看起來應該是『鲔魚排便當』，但還是以安的目標為主。

    真希乃仍然漂亮地同時接下兩人的攻擊，她靈活運用修長的四肢撥開攻擊，要是安有意把手伸向便當，她也會以猶如白粉般令人吃驚的華麗技巧躲過海人馬的攻擊，並把安的手擋掉。

    看到安和海人馬拼了命地攻擊真希乃，我也朝背對著我的海人馬使出一記飛踢。但他似乎感覺到后面有狀況，海人馬立刻轉身用單手接下我的飛踢，並揮出一拳作勢反擊。以我現在的身體狀況應該沒辦法接下這招，于是當單腳落到地面后，我立刻同時朝上方推出一掌彈開海人馬的拳頭，然后握緊發麻的手毫不停歇地拉近距離。

    就在這個瞬間，微微的昏眩感讓我差點雙腳一軟，是剛剛鐵平對我造成的傷害嗎?我不知道，但我還是借著沖刺的速度鑽進海人馬的懷里，並在接近零距離下用手肘朝他的胸口發出一擊。這道攻擊確實有擊中他的身體，海人馬卻絲毫沒有要倒地或失衡的跡象，當我抬起頭時，甚至還看到他一臉若無其事的樣子。

    為什么會這樣?難道是皮衣會減緩沖擊嗎?不，照理說還是會被打飛出去，可是……困惑的思緒也讓我瞬間停下手的動作。

    海人馬趁機以強勁的力道抓起我的胸口，並用力把我甩了出去，被抓住那瞬間的沖擊感讓我差點喘不過氣，就算我想辦法要受身，身體卻遲鈍得不聽使喚。

    和剛剛被鐵平打飛時完全不一樣，那時候是全身僵硬無法動彈，但這次卻是完全使不出力氣。我摔落地面並滾到熟食架的下面……發現自己沒辦法立刻撐起身體。

    「……什……么……怎么會這樣……」

    就算我用手撐著地板，卻還是沒辦法使出力氣，就像是剛剛被咖哩牽起的絲線又被剪斷似的，明明腦中不斷發出站起來的命令，身體卻遲遲沒有反應。

    「我的稱號可不是隨便叫叫的……你的力量已經枯竭了。」

    海人馬突然縱身一跳，他的鞋底瞬間接近我的眼前，我完全沒辦法躲開或接下攻擊，為什么會這樣?就算我的身體被鐵平打得滿目瘡痍，但為什么海人馬的攻擊會產生這么強的效果?

    ——這其中肯定有蹊翹。直覺是這么告訴我的。就像是變魔術一樣巧妙地隱藏在某個環節里。要是只有我被打倒或許還不會讓我出現這種想法，但剛剛白粉的落敗模樣實在是太不自然了。總是一起行動的我很清楚那家伙的動作有多么敏捷，以她的身手根本不可能閃不過剛才那道攻擊。

    我並不打算閉起眼睛躲避攻擊。這其中肯定有什么蹊翹，我絕對要看出里面的端倪。就算會打輸今天這場爭奪戰，我還是要掌握「那道線索」，堅持TRYANDERROR也是攻略高難度游戲的不二法門。

    這道飛踢仿佛是要直接踩爛我的臉頰般從上方直直飛來，眼里依序看到海人馬的龐大身軀、皮衣與鞋底，那家伙會這么強的原因肯定就在其中。快找!把那個原因找出來!

    時間就像是被延遲般，那家伙的身影也緩緩接近，光是盯著他就讓腦中產生昏眩感，身體還有種類似游泳圈漏氣的洩氣感，就和沖進海人馬懷里時的感覺是一樣的。

    這到底是什么?這種好像毒素般侵蝕身體的感覺到底是怎么回事?

    視野越來越模糊、開始喘不過氣。但我還是咬著牙根盯著逐漸接近的攻擊。

    飛踢、海人馬、巨大身軀、皮衣、鞋底……產生這種感覺的原因和秘密應該就隱藏在這其中。飛踢、海人馬、皮衣。而逐漸接近黑色鞋底……還有一道金色。

    「「什么!」」

    我和海人馬同時驚呼。

    正當海人馬的鞋底占滿我的視野時……突然有道東西閃過眼前，讓我忍不住閉起眼睛，接著我立刻驚訝地睜開眼睛，不應在這里出現的身影也出現在我的眼前。

    「你、你是……!」

    有道被白色燈光照耀得閃閃發亮的金色身影，我根本不用想就知道那是誰了。

    「英雄登場，大概就是這種感覺吧?」

    對方隔著肩膀轉頭朝我瞥了一眼……她就是著莪菖蒲。我的堂姐。狼，以及——《湖之麗人》。她穿著襯衫搭配休閒短褲，腳上踩著一雙破爛運動鞋。因為她說過夏天脖子和肩膀會很悶熱，因此后腦勺綁著每年夏季限定的馬尾。

    與以往夏季裝扮相同的著莪就站在眼前，照理說明天才會來到這里的她，現在正在面前保護著我。

    聽到我「你、你怎么會在這?」的問題，她只是拋下「之后再說，你就乖乖躺著休息吧」這句回答，便用力踏著地板沖向先前被踢得單膝跪地的海人馬。

    她為什么會在這里?是提早搭飛機回國嗎?不，就算是這樣，她怎么會到這里來?我帶著混亂的思緒勉強撐起身體。

    當我抬起頭看往便當區時，由于著莪臨時參戰，又讓便當區前陷入激烈的混戰。先前因為每匹狼都有各自的目標，因此都散開保持一定距離進行戰斗，但因為不知道著莪預定搶哪個便當因此讓整個場面顯得相當混亂，在便當區最前方的狼也以幾乎會讓人眼花的速度不停更替。只要有兩匹狼互相攻擊，就會出現打算趁機搶走便當以及阻擋偷襲的人，甚至還有趁隙發動攻擊的人……

    我集中精神盯著海人馬，雖然我也很在意著莪的事，但現在更重要的是解開那家伙的秘密。

    就如同我預料的，當海人馬撲向另外兩匹狼時，他的攻擊總是倚靠蠻力又充滿破綻，但被攻擊的另一方卻像是力氣被抽干似的，光是要閃躲就吃力異常，就算架起防御還是會受到莫大傷害。就有一匹狼試圖防御但仍然被掃了出去。

    勉強躲過攻擊的狼試著朝海人馬進行反擊，不過拳頭看起來有氣無力，仿佛像是沒有受到肚里蛔蟲加持般松軟，海人馬輕松地把拳頭撥開，並且把那匹踉踉跄跄的狼踢飛到分隔架的方向。

    好強……不，是看起來很強。與其說是海人馬很強，倒不如說是削弱對手的實力，才讓他相對地產生很強的錯覺。

    等等，剛剛那家伙對我說過什么?好像是說「你的力量已經枯竭了」……力量?說到在這里使用的力量……而且我記得以前好像看過白粉被打成那樣!那家伙的……我知道了!原來是這樣!!

    ……我總算看穿海人馬的秘密了!

    就在這個時候，另外兩匹狼已經遭到淘汰，看到安和著莪正在前線互相交手，認為機不可失的真希乃立刻滑過兩個人的腳邊，並沖向前將手伸向健康便當，不過海人馬也刻不容緩地跟著她沖進混戰區，雖然安和著莪連忙伸手阻擋真希乃，卻還是被她從手腕下鑽了過去。

    海人馬想從后面直接抓著真希乃的頭，但還是為時已晚，幾乎就在指尖抓到真希乃的同時，她也勉強用指尖勾起健康便當並拿了起來。

    「可惡!」

    不能對已經搶到便當的狼展開任何攻擊，這是戰場中的鐵則。海人馬的指尖就像是被真希乃的頭發彈開般抬了起來，雖然著莪立刻從旁邊發動攻擊，但一舉一動仍然沒有如同剛開始般的強度。而安也混進里面，以二對一的形式開始搶奪最后的便當。

    對失去力量的著莪來說，同時對付安和海人馬實在是很沉重的負擔。這時的她已經無法用苦戰形容，只能在便當區前勉強躲過兩人的攻擊，然后將伸向便當的手撥開而已。

    正當我勉強撐起身體准備加入戰局時，腦中也突然浮現出某個疑問。我就這樣加入戰局的話能贏嗎?就算我已經知道海人馬的秘密，但光靠這樣就能打贏他們嗎?

    不過，在我還沒解開這項秘密前，著莪應該就會被打敗。而唯一剩下的『鲔魚排便當』也會被搶走，我實在沒辦法眼睜睜地看著著莪被打敗或便當被搶走。

    我立刻沖向混戰區，途中也與猶如生氣孩童般漲紅臉頰的真希乃擦身而過，約經過一秒的時間后，我聽到她「呼～～!」地深深吐了一口氣的聲音。

    看到她的舉動，我總算確定自己的猜想絕對沒錯。

    我沖到被先前海人馬的攻擊打得有些踉跄，又緊接著受到安攻擊的著莪身旁。

    我不顧一切地沖進安和著莪中間，使出渾身力氣發出連擊。

    安巧妙地把攻擊撥開，最后我們的拳頭撞在一起，兩人互相彈開拉出一段距離。

    海人馬用粗壯的手腕將安抱到身旁，她則維持姿勢提防我們的下個動作。

    「可惡……為什么被那個男的打到力氣就……」

    看到著莪差點渾身無力地跪倒在地，我趕緊扶著她的身體。不過我們的視線仍然緊緊盯著海人馬和安。

    僅剩的便當就躺在旁邊，現場也自然地形成男女搭擋的隊伍戰。

    著莪將手繞到我背后並把頭靠在我的肩膀上。就像是眼前海人馬和安的動作一樣。

    「……啧，原本我還想要帥救你的，結果居然比我想像中還要難搞。真是遜斃啰。」

    「我已經很感謝你了，多虧你也總算讓我知道海人馬會這么強的原因了。」

    「海人馬……就是那家伙的稱號吧?所以原因是?」

    「那家伙有個特殊能力。那件皮大衣，還有這個稱作夏天的季節，這兩個就是發動特殊能力的條件，你仔細想想看這種不符合常理的組合……那件皮衣里面照理說應該會很悶熱。

    「我知道了!原來是汗臭味!難怪會讓胃口都倒光了!」

    沒錯，這就是海人馬的秘密。仿佛在洗三溫暖的皮衣，里面會不斷悶出大量的汗水，然后從袖口、胸前和腳部散發出濃厚的汗臭味，讓對手肚子里蛔蟲減弱力量。

    受到汗臭味影響后，原本借著饑餓感提升戰斗力的我們也會變回普通人。

    為什么我沒有早點發現這件事?白粉會面露紅潤並不是因為受到攻擊，以前她和壇堂與獵犬群一起行動時也曾經紅著臉頰。不過那是像只被花蜜吸引的小蟲一樣自己靠過去的。

    「海人馬……我記得好像是會四處散播災難與毒素，下半身是馬的沒皮膚怪物。不知道是誰取的，這個稱號真是太適合他了。」

    海人馬摸著安的頭發開口說道：

    「小女孩，看你和那家伙聯手的模樣來看，你該不會是半價社的狼吧?」

    「很可惜，你猜錯啰。我不屬于任何一個組織，我和這家伙只是很熟的親戚，雖然看起來不是很像啦。」

    「你平常是戴著眼鏡的吧?原來如此……原來你就是湖之麗人。聽說是個金發藍眼戴著眼鏡，穿著一雙運動鞋的美麗野狼，雖然我還沒聽過你的經歷，不過對于那副外表倒是有點印象。」

    「看來我越來越有名哩。」

    著莪一邊帶著苦笑，一邊用視線測量從海人馬跑到便當的距離，他們和我們幾乎是一模一樣，只要跨出一步往前跳並伸出手就能搶到便當。如果我們處在萬全的狀態倒還可以拼拼看，但現在要是這么做，便當很有可能會被身手敏捷的安搶走。

    既然沒辦法比瞬間爆發力的話……那就只能硬著頭皮上陣了，不過這樣真的能打贏嗎?要是我能早點發現海人馬的能力，說不定就能想出方法對付他了。

    ……先等等，照理說這家伙去年應該也有來到這里，為什么沒有人對這件事做好應變的對策呢?該不會是就算想出辦法也無法付諸實行吧?一開始他就從后方壓制把狼群的動作封死，讓狼群不由分說地聞到汗臭味……事情應該不會這么單純，就像曾經碰過海人馬的狼群已經想好辦法一樣，海人馬應該也對這種方法想好反擊的對策了。

    ……原來如此，在這時候聚集在這塊土地上的狼……果然都不是泛泛之輩。

    「再這樣下去會很不妙，只靠正攻法絕對會輸。」

    著莪很清楚現場的狀況，而且已經在腦袋里模擬戰斗的結果，所以才會用自嘲的語氣說這句話。

    安和海人馬似乎也聽到著莪的話，兩人相視而笑。

    「既然這樣只要投降就好，老實點放棄便當吧，反正現在其他狼群都已經被打倒，熟食隨便你們愛怎么挑就怎么挑，之后也不會再受到我們的攻擊，對彼此都有好處，趕伙認輸收手離開吧。」

    著莪繞到我背后的左手緊緊抓著我的襯衫。或許海人馬純粹只是提出建議，但這對著莪來說就只是單純的挑釁而已。

    依我們兩個的個性當然不會乖乖聽話。

    著莪閉起眼睛沉思。當她再次睜開藍眼時，臉上已經浮現出不可一世的笑容。她用右手搔了搔腦袋說道：

    「不好意思，先不論我們會不會輸，其實我個人很討厭什么都不做就放棄喔。」

    「喔?那你要和那個少年再度對抗我們嗎?」

    著莪這時候總算站穩腳步，我也放開支撐著她背后的手。但不知道為什么她的左手仍然貼在我的背后，而且一直抓著襯衫不肯松手。

    「很可惜，你又猜錯了。我覺得這樣實在沒辦法打贏……不過我還是決定繼續戰斗。」

    「……這是什么意思?」

    「因為我們兩個的關系和你們不一樣……你知道嗎?在這里混戰可是最基本的現象喔。」

    著莪突然把嘴唇靠到我的耳邊喃喃說道：

    「便當我會分你吃一半，所以……」

    「咦?」

    我的腳傳來一道輕微的沖擊，隔著鞋子的地板觸感也同時消失。

    身體被飄浮感完全包圍，背后原本著莪的手傳來的力道頓時消散。

    「佐藤上啊!!」

    隨著這道聲音，著莪突然用雙手一口氣把我推了出去。

    由于事情來得太過突然，我根本沒辦法做出任何反抗，只能順著著莪的動作被推向海人馬的方向。

    ……唉，我一定是被當成舍棄的棋子了。雖然我還搞不太清楚狀況，不過這位親愛的堂姐特地來到超市，而且還拯救我脫離危機……結果最后還是這個樣子。

    「什么……安!」

    看到著莪突如其來的舉動，海人馬連忙發出大叫，安也帶著極為慌張的表情向前沖刺，但因為要閃過正面沖過來的我，她沒有辦法直直沖向著莪，于是她先向旁邊跳了一大步再繼續沖刺。

    后面傳來一道撞擊的聲響，不過我根本沒機會能轉頭察看，因為海人馬的拳頭正以猛烈的速度直接逼近我的眼前——

    根據著莪所說，她是為了嚇嚇我們，才會回國后直接從成田機場趕來這里的。原本她預定在老家睡過—晚再出發。看來她還是會在莫名其妙的地方認真起來……

    「可是啊，當我抵達小木屋的時候里面竟然都沒人，而且門還鎖著，讓我『哇……』的一聲呐～畢竟我可是搭長途飛機又搭電車，拖著疲憊的身軀來到這里居然還碰到這種事耶。」

    著莪正在裝袋用置物台的邊緣把便當從微波爐拿出來，而我跟著一邊聽她說話，一邊把兩個飯團（昆布、酸梅）放進微波爐里稍微加熱。

    「所以呢?你是怎么到這個超市來的?」

    看到臉還有點紅、搖搖晃晃的白粉安全穿過收銀台后，我和著莪也走出超市，接著著莪把卸下的眼鏡戴回臉上。

    「以前你來我們學校的時候，我們不是用手機的GPS功能互相確認過位置嗎?我就是用那個功能找到這里的。」

    喔，就是和求生社對決那次吧?話說之后我好像都一直開著那個功能……

    當我們穿過自動門的瞬間，著莪突然停下腳步，不知道發生什么事的我向前一看，原來是帶著笑容並提著塑膠袋的真希乃、似乎打算在攤販買點東西而只選了飯團的海人馬，以及靠在他身旁的安正站在我們眼前。

    「我想知道你們的名字。」

    著莪對海人馬的問題露出微笑，挺起胸膛表明自己叫做著莪菖蒲，我也接在后面說出自己的名字。

    「著莪菖蒲和佐藤洋啊……我會好好記住的。」

    就在這個時候，安突然『哈?』地一聲，用潮濕的眼神打量著我。

    「佐藤?你名字的漢字怎么寫?……太平洋的洋……這個字不是應該念做HIROSHI嗎?」

    「不，其實很多人常常搞錯。這個字也可以念成YOU喔。」

    「佐藤……洋……不會吧，可是……」

    海人馬一臉擔心地詢問安怎么了。安卻只是用驚訝的神色緊盯著我。這時白粉和其他被打敗的狼也接連走了出來。

    「安，我們走吧……下次再會了，禊荻真希乃、著莪菖蒲還有佐藤洋。別認為下次還能像今天這么簡單，這次我是故意保留實力，明天我會用全力應戰。森林妖精去年應該已經看過我的第二型態了，那就是……」

    「反正只是把皮衣脫掉吧?」

    「什么!?佐藤，你為什么知道我的最終型態!?我明明還沒有在這里用過……」

    「……呃……沒有啦，我大概想像得出來。」

    海人馬露出一臉苦澀的表情，憤憤地罵了一聲「可惡」便轉身離開。不過既然最終型態是脫掉衣服的話，那第二形態應該就是……嗯，頂多是把皮衣拉開吧?

    正當兩個人准備離開時，安還是頻頻轉頭看我。在狼群的吵雜聲響中逦能聽到她的微弱聲音。

    「不論是洞察力、語調和模樣都很像……不過，他應該不會是『Thenoveloffouro'clock』的相關人士吧……」

    「那不是你平常在看的小說網站嗎?他和那個網站有什么關系?」

    「其實現在受到全國喜愛汗水和肌肉的同志們注目的某部作品里，有個和他很類似的角色，那個角色叫做齋藤洋……不，其實內行的都把那個角色稱為佐藤……而且真的是很像。雖然外表看起來很普通，可是他的上臂三頭肌有種潛在的美感，而且你看看他的臀部，即使不太容易看出輪廓，但是和最新作『肌肉刑警特別篇—鳥羽藤雄飛向未來—』里佐藤刑警的屁股描寫得一模一樣，甚至說是同個模子印出來的都不奇怪。把鉛筆刺進里面絕對能聽到傳說中的『啊————!』叫聲……該不會老師就是拿他當成參考范本……」

    「安，冷靜點。那只是個菜市場名而已，你偶爾會想太多這點真的是美中不足的地方。」

    「可是……嗯……也是啦，一定是我想太多，畢竟這是個很常聽到的名字……太藏，你說得沒錯，一定是我想太多了。」

    我被他們的話嚇得背脊發涼。而他們兩個也消失在低垂的夜幕中……我的腦袋瞬間閃過一道恐怖的情景，那就是白粉偷偷地把『肌肉刑警』公開在某個小說網站里，而喜愛汗水和肌肉的安是忠實讀者……哈哈，應該不會這么巧吧……

    話、話說回來……安好像完全不會受到海人馬的汗臭味影響……呃……應該和這個沒關系吧!嗯、絕對是這樣!而且那個小說網站怎么會叫『四點钟的小說』這種莫名其妙的名字啊!

    哎呀～我好期待今天的晚餐啊!鲔魚排到底會是什么味道呢～!

    即使剛剛被海人馬的毒氣搞得食欲全失，不過經過一段時間后，肚子里的蛔蟲總算又恢復精神，現在已經餓到有點痛了。

    著莪用手抵著下巴，好像正在思考某些事。

    「咦?我記得『Fouro'clock』好像是那個……」

    「別、別再管這件事啦!這應該沒那么重要吧!你看白粉也已經買好了。」

    不知是否因為夜幕低垂還是晚風拂過的關系，臉頰紅潤稍褪的白粉跑到我們的旁邊。

    「對、對不起……讓兩位久等了，因為倒熱水花了很多時間……」

    「我問你喔，你是不是有在網路發表自己寫的小說?」

    白粉突然像是時間暫停般僵在原地，不論是剛剛一臉抱歉的表情，還是拿著裝有熟食塑膠袋和丼兵衛的姿勢……全身上下都完全毫無動靜。

    看到她的模樣，也讓我突然想起七年前曾經上過的國語課，那是我國小三年級時發生的事了，當時教科書里把某篇名為『重要的人』的第一人稱視角短篇小說當成教材，內容敘述某個學生失去活著的希望打算自殺，但從很多地方得知感情不好的雙親是如何結婚並生下他，也讓他發現生命不只是屬于自己的東西，還是有非常重視他的人存在。最后那名學生總算醒悟放棄自殺，就這樣過著美滿的家庭生活，總之就是個有點硬拗成好結局的作品。

    「那這次連續假期的作業就是作文，題目和這部作品一樣是『重要的人』。」

    老師在下課前這么說了。其實在那個當下老師說出這種話這件事沒什么問題，問題是當時的我並沒有想像中聰明，卻莫名其妙地對課業非常認真，一聽到老師說出「和這部作品一樣」的時候，我以為要像那篇課文一樣以第一人稱視角來查清雙親墜入愛河的原因來寫進作文。

    而且我們學校規定在回家前的班會時，要由當天值日生再度確定分派的作業……由于那天的值日生剛好是石岡同學，更讓這種狀況一口氣陷入無法挽回的局面。

    「數學作業是第五十三頁的所有練習題；國語作業是作文，題目是『雙親結婚的理由』。」

    這根本是連假結束后的國語課即將化為地獄的前兆。為什么我們必須悲哀到寫出自己爸媽結婚的理由?照常理說根本不可能出現這種作業。

    ……但即使如此，那時候我還是個純真無瑕的小學三年級生。如果要我形容當時的自己到底有多純潔，大概是連親嘴會生出小寶寶的事都會相信，毫無一絲污穢的純潔赤子之心。于是在我回家后，我也毫無疑問地單手拿著稿紙試著向父母詢問這些事。

    我立刻放棄把我撇在一旁，只顧著和當時念隔壁班沒有作業要寫的著莪玩著DC『電腦戰機ORATORIOTANGRAM』的老爸，轉而向大白天就認真玩網路游戲並取名為【寧寧自介：十四歲♀國中生】的老媽求救。雖然老媽帶著心不甘情不願的表情，但還是說出一段超乎想象的感人故事。

    我一字不漏地把這些話全部抄在稿紙上。以小三的作文而言這可是能寫滿五十張稿紙的超大作。沒想到我是在如此壯闊熱戀中出生的孩子，這讓我一邊感謝著爸媽把我生出來的恩情，一邊淚流滿面地振筆疾書。

    我很確定這篇作文肯定能拿到滿分。然而當我懷著這股絕對的自信來到學校后……嗯，國語課也如同我想像地陷入一片混亂之中。

    每個學生必須依照座號，到講台在眾人面前念出自己的作品，不過從赤井同學那篇『聽說我媽媽原本是喜歡別人，結果因為懷了我才不得已和爸爸結婚』的文章后，教室內也像傳出劇場開幕的鈴聲般上演一出活地獄的戲碼。

    首先是由石岡同學『其實因為我媽媽欠人家錢，所以和哪個有錢人結婚都沒關系……』這篇深刻描寫日本貧富差距社會的文章，以及江藤同學『因為我爸爸在角色扮演會場對媽媽猛拍照而且還死纏爛打拼命搭讪……』這篇鮮明地描繪出日本次文化並富含社會諷刺意義的文章打頭陣，接著再由加戶同學『由接收到絕對神馬爾托密神喻的教祖大人，來為兩位進行相親……』的另類文章添加些許神秘色彩，讓作文的范疇變得越來越多樣化。

    在混亂逐漸加劇的狀況中，完全沒有人預料到小口同學突然成為黑馬脫穎而出。只見他大聲念出『雙親結婚的原因——小口雅彥因為我沒有爸媽所以不知道。』這篇全世界最短的作文，讓我們所有人同時啞口無言。但即使如此，看到他昂首闊步走回座位的模樣，我們也不由得對他冒出一股敬畏之意。畢竟我兩天前才在附近的超市碰到小口同學的爸媽，而且在場超過半數人還在當天早上聽到小口同學喃喃說著「糟糕，忘記寫作文了，該怎么辦呢」。

    對于知道內情的人而言，與其懷疑小口同學為什么會如此堂堂正正地公然撒謊，或許會覺得早上那段呢喃自語才是世間少見的謊言，甚至認為在超市碰到的人其實是身為小口同學親戚的嬸嬸。

    就在國語課即將化為家庭內部黑暗面的爆料大會時，身為全班開心果的齋藤同學登場了。然而在經歷了小口同學那有如B-2戰略轟炸機的精神偷襲轟炸后，大家聽完他雙親職場戀愛並結婚的超平凡故事之后，反而讓班上的混沌氣氛變得更加明顯，甚至讓后面笠山同學雖不普通但又稱不上有特色的微妙作文完全喪失存在的意義。

    最后終于輪到我登場了，我拿著幾乎能當作短篇小說的稿紙叠走上講台，盡可能地用富含感情的語調朗讀出雙親的戀愛故事。不論是兩人經歷過各種困難萌生愛意、或是受到周遭反對卻仍然生下我，而現今仍然過著非常幸福美滿的生活等等……聽完我的故事后，同學們當然回以溫暖的掌聲，還有女同學感動得落下淚水。

    就在這個時候，身為班花、受到所有男生憧憬的廣部同學突然冒出一句話：這和上禮拜看過的戀愛電影根本是一模一樣嘛……

    全班像是時間暫停般完全毫無動靜。

    ……原來廣部同學擁有讓時間暫停的力量啊，嘿嘿，看來她一定是個很可愛的魔法少女喔。而我只能在逐漸模糊的意識中朦胧地想著這些事。

    當時間開始流動后，同學們突然一邊發出怒罵聲，一邊化身為朝我丟擲鉛筆和美工刀的暴徒，地獄的第二景也在這時揭開帷幕。

    說來也沒錯啦，那個永遠十四歲的網游廢人老媽和幾乎能當選全日本最蠢代表的老爸，根本不可能會有這么浪漫的戀愛故事。而且在我冷靜下來重新看過一逼后，最后老爸居然還患了絕症去世，那在家里打『電腦戰機』的那個大叔又到底是誰?

    我的純潔赤子之心就像是玻璃般，被廣部同學的那句話脆弱地打成碎片。

    廣部同學（魔法少女）怎么能說得這么難聽呢!而且也不用挑在這個時間點說出來嘛!不能原諒，我絕對不原諒她!我一定要親她的嘴巴讓她懷孕，然后建立起有個像赤井同學那樣女兒的溫暖家庭!

    因為這種莫名其妙的決心和創傷，之后大家決定把營養午餐的布丁貢獻給小口同學，讓這堂課總算宣告落幕。聽說后來老師被PTA（注6）找去逼到辭職，不過這些對孩子們來說太過復雜的插曲又是另一回事了。

    總而言之，現在白粉時間暫停的模樣讓我想起當時班上的同學們。那次是廣部同學發動魔法的力量讓時間停止，這次則是換成著莪。我的腦中也微微地閃過「嘿嘿，原來著莪也是個魔法少女呢，真可愛啊～」的想法。

    「……那、那個……怎、怎么可能呢!啊哈哈、我還沒有無聊到會做這種事啦!我、我想大家應該都很餓了，所以趕快到廣場吃飯吧!」

    白粉以念稿般的僵硬語氣慌張說完后，便開始哼著歌邁步向前走去。

    「說、說得也是喔!我們快走吧!」

    就在這個時候，我突然發現自己原來也是個被眼不見為淨主義束縛的日本國民，只要把臭氣沖天的東西蓋起來裝作沒看到，我盲從地相信這一切自然會隨著時間消逝或被其它人處理掉……但我認為這既是日本人的缺點也是優點。因為，至少像現在這樣還能夠感到幸福就好了……

    「這樣啊……好吧，反正這也不是什么重要的事……話說那個女孩是誰?」

    聽到著莪這么一說，我才發現自己完全忘記名為《森林妖精》的真希乃正在旁邊，與其說她很沒有存在感，倒不如說下意識地自然就將她給遺忘了。

    她站在入口大廳的自動販賣機前，似乎一直帶著笑容等我們把話說完。

    *注6：Parent-TeacherAssociation，教師與家長協會。

    我簡單地向著莪介紹她的來歷，雖然我們都還不是很了解彼此。她把一塊OK繃貼在我臉頰的傷口上，雖然我平常都會帶著OK繃……不過她為了幫我療傷而特地留下來的舉動確實很令人高興。

    聽到我對她說聲「謝謝」后，她也露出微笑對我點了點頭。

    「對了，方便的話等下要不要和我們一起吃晚餐?還有另外一位到別家店的學姐。」

    真希乃從我身上別開視線，再次露出有些困擾的表情后歪著頭回答：

    「嗯……這個嘛……那么……還要請各位多多指教了……」

    我的視野突然「啪」地晃了一下，原來是著莪突然用手肘把我的喉嚨給扣住了。

    「別在晚上硬邀女生出門啦。難怪你會被取《變態》這個稱號。」

    這次換成我的時間完全靜止。看來著莪果然是個魔法少女呢!

    「變……態……?」

    「不、不是這樣的啦!真希乃聽我說!雖然之前那件事可能會讓你誤會，不過這個稱號其實是有段說來話長的悲慘故事!所、所以我才會……!」

    「佐藤，你剛剛說那件事會造成誤會……該不會你已經做了什么事吧?」

    「著莪你先閉嘴!你到底想說什么啦!說得我好像碰到每個人都會做出什么事一樣!我只是在河邊……被真希乃看光光而已啦……」

    我戰戰兢兢地轉頭看著真希乃，她卻仍然帶著困惑的表情歪著頭。

    「嗯……這個稱號是改變姿態的意思嗎?啊，所以最后才會說得像是一種武器吧?」

    一瞬間我無法理解真希乃這句話的意思。不過停個一拍仔細想想后，的確「變態」這個字好像也有青蛙或蟲改變身體外觀的意思。而且看她的表情並不像是在替我打圓場，而是打從心底單純這么認為的。

    ……聽到變態這兩個字，到底全日本還有幾個人能懷著如此晶瑩無暇的赤子之心，一派正經地說出這種充滿學術氣息的意見呢……

    著莪無力地松開鎖著我喉嚨的手。只見她藐視地撇了我一眼后看向真希乃，然后把歪著頭還搞不清楚狀況的真希乃拉離我的身邊……她為什么要這么做?

    「佐藤……你這家伙該不會……喂喂，這樣可是犯罪行為喔。」

    【變態+把我看光光+改變形狀=「你覺得我那話兒怎么樣?」】

    ……糟、糟糕!怎么有種越描越黑的感覺!

    「著莪同學、你怎么能說這種話呢!佐藤同學根本不會做這種事!」

    不知何時走回來的白粉突然出乎意料地幫我答腔，她握緊提著塑膠袋的手掌，並且語氣堅定地說道：

    「會讓佐藤同學感到興奮的東西，其實是男人的小……啊嗚!」

    總之我還是先拉了一下白粉的頭發。這家伙老是將妄想和現實微妙地搞在一起，要是沒辦法控制的話，感覺絕對會在短時間內鬧出某些問題。

    「抱歉喔，別看這家伙這樣，其實他勉強還算是我家親戚，所以可以請你別報警把他抓走嗎……那我們晚餐就一起吃啰?如果不願意的話趕快說出來喔。」

    聽到真希乃依然笑著回答沒關系后，我們四個人便一起邁步走向公園的廣場。途中都著莪拼命向真希乃搭話，這應該是著莪體諒對方的舉動吧?畢竟在認識的三個人里混著一個陌生人，很容易會讓對方被排擠在話題圈外，因此她才會刻意讓話題圍繞著真希乃打轉。著莪就是這點腦筋轉得特別快。

    真希乃總是停半拍后再簡潔回答著莪。這似乎並非因為她的個性慢條斯理，應該是已經養成說話時會經過三思的習慣，而且會在無意間挑掉不必要的字句，因此准確地說比較像是稍微點到為止的說話方式。

    據說她在兩年前就已經成為狼並獲得「森林妖精（GhillieDhu）」的稱號，原因是在超市偶然幫朋友搶奪半價便當時得到的。

    「我想順便問一下，那個森林妖精到底是什么意思?」

    聽到我這么一問，真希乃微微露出害羞的的表情。

    「嗯……應該就是棲息在森林里的妖精吧?好像有個故事是說妖精幫助在森林里迷路的女孩，然后平安帶她回家。所以據說現在負責帶領狩獵的向導都叫做吉利，再來好像也是軍隊里……吧?一種匿蹤用裝備的詞源……」

    她說的應該就是偽裝服吧?話說回來，當我被鐵平攻擊的時候，她好像也從人群里救了我一命。不過我完全沒有發現她在我腳底下。

    ……帶領狩獵的向導啊……趁著白粉詢問著莪為何今天會出現在這里的原因時，我悄悄地對真希乃小聲說道：

    「剛才謝謝你救了我一命喔。」

    「因為我也在河邊受到您的鼓勵，之后讓我稍微放下心了。」

    「呃……喔……可是那些話好像沒那么重要吧……后來你和朋友和好了嗎?」

    真希乃又微微垂著頭露出苦笑。看來她們還在吵架，我和著莪那次只是一起熬夜打電動，然后聊聊天睡過一覺就勉強和好了……不過這實在不是能推薦給真希乃的方法。

    當我們說著話的時候，廣場也逐漸接近眼前。在街燈旁還能見到有個人用手撐著下巴，並且坐在放有塑膠袋的桌子旁。是槍水學姐。

    「你們還真慢……連森林妖精都過來了?好久不……嗯?為什么麗人會在這里!?」

    看到槍水學姐驚訝的模樣，著莪只是像個黑心官員似的「嘿嘿嘿」笑了幾聲。我們趁著她說明狀況的時候准備就座，不過我發現一張桌子旁邊只有四張椅子，而且椅子還是整塊木頭直接埋進地面，根本沒辦法把旁邊椅子搬過來。看到著莪不說二話直接坐到椅子上，我只好把位置讓給白粉和真希乃。

    學姐說了聲「原來是這樣」，便把桌面上兩個裝有牛奶和玉米片的袋子打開，並從另一個袋子里拿出貼有半價標簽的便當。

    「話說回來，森林妖精……應該叫你真希乃吧?我在另一家超市有看到淡雪，你們打算和去年相反各自單獨行動嗎?」

    正准備從塑膠袋里拿出便當的真希乃突然停下動作，轉頭看著學姐。

    「咦……那……那繪里華情況怎么樣?」

    「那家伙很奇怪，雖然她是在半價標簽時刻前出現，結果只是隨便晃晃什么東西都沒買就回去了。因為她好像一直在找人，我以為她是搞錯與你會合的超市，結果本人又否認。到底是怎么回事?」

    「我們並沒有約好要會合……那、那個……非常抱歉……我可能要先離開了——」

    真希乃把便當再度收回塑膠袋里，然后站起身看著我。

    「啊……那個、明天應該還會再見面吧?要加油喔。」

    真希乃有精神地回答我一聲「好的」，綻放出有如花朵般的燦爛笑容。總覺得這種笑容比那種像是在困擾的表情更適合她，我們就這樣目送著她小跑步離去。

    接著，學姐也擔心地問我到底是什么狀況。

    「她們兩個好像正在吵架，所以才會變成這個樣子。」

    「原來如此，我還以為是自己說錯了什么話。」

    我不禁莞爾一笑。她們兩個吵架應該只是暫時的，畢竟人類的緣份可不是那么容易說斷就斷，要親身體會才會知道。

    我一邊帶著微笑看著真希乃離開的方向，一邊彎腰坐上剛剛她在著莪旁邊的位子。

    「好吧，那就重新打起精神吃晚飯吧。」

    在這個只聽得見蟲聲的靜谧公園里，我們四個同時發出「我要開動啰!」的宏亮聲音。著莪和槍水學姐打開便當蓋，白粉則是掀開丼兵衛的蓋子。明明是在戶外，周圍卻被一股香味完全籠罩，我一邊對這股香味吞了口口水，一邊專心地把我和著莪兩人份的飯團包裝拆開，因為一個便當實在不太夠我們兩個吃。

    白粉立刻把買來的熟食——縱向切成兩半的極粗炸天婦羅的其中一根泡進丼兵衛里。湯汁慢慢浮現出一層油，炸天婦羅的面衣也被丼兵衛的湯浸濕。白粉大大張開嘴巴咬了一口。

    油炸食品和丼兵衛可說是天作之合，不論是味道和口感都讓人有種神游天國的感覺。再加上她咬進嘴里的肥嫩天婦羅口感，配合那清淡又毫無腥味的風味……

    就像是先前完全沒有受到海人馬的毒氣影響時，我的空空胃袋又開始騷動，于是我趕緊解開飯團的包裝袋，然后用有如小狗乞求著食物的眼神看向著莪，才發現著莪也維持拿著便當蓋的動作看著白粉……不，是傻傻看著天婦羅面衣與丼兵衛湯汁融合的景象。聽到我喊著：「著莪快點」，她才猛然回過神用手背把擦了擦嘴邊，似乎剛剛已經看到流口水了。

    「佐藤、麗人，那個便當是什么?」

    「是『鲔魚排便當』。」

    我和著莪的聲音微妙地互相重叠，並再次低頭觀賞便當掀開蓋子后的英姿。

    黑芝麻散布在冒出蒸氣的白飯上，一旁還有緩緩將顏色滲進飯里的京都醬菜。為什么染上醬菜顏色的白飯看起來會這么美味呢?我的腦中閃過想趕快把筷子刺進飯里，並且一口氣送往嘴里的沖動……不過，現在卻只能再度吞口口水壓抑住這股沖動。

    這個便當的容器分成三個區塊，其中占最大的空間是用來放白飯，第二大的區域是放主菜鲔魚排。最后稍顯縱長的位置則是放了以配角來說過為奢華的配菜——和風滿載的紅蘿卜炸豆腐切絲與炖蘿卜干，以及涼拌麻油菠菜。雖然這些菜色塞在同個區塊里，之間卻有煎蛋與魚板的黃金組合放在中間作為隔板，這兩樣菜色不只能增添風味，還有防止便當搖晃時避免配菜混雜在一起的功效。

    與炖蘿卜干鄰接的煎蛋微微染上了淡褐色的湯汁，魚板則是沾到些許麻油，都讓兩種菜各自又增添了不同的風味。

    再來就是身為主菜的鲔魚排，厚度大約有兩公分左右，形狀就像是較大的四角型餅干，比能夠一口咬進嘴里的尺寸還要大。由于是用去骨切法把生魚切成兩到三片進行烹煮，所以才會變成這種形狀吧?四片魚排就這樣豪爽地擺在像是和紙的吸油紙上。魚排表面的面包粉非常細，從顏色看來應該是用高溫一口氣油炸完成的。

    著莪拿著免洗筷喃喃說道：

    「一開始果然還是……」

    「……要先吃魚排!」

    順著她的話，我們看著彼此點了點頭。著莪捻指剝下貼在蓋子上的醬油和塔塔醬包，然后把整個便當淋上醬油，再用筷子夾起其中一塊魚排輕輕地沾了一下塔塔醬……光是看著她這一連串的動作，就讓我口水快流出來了。

    「喂喂……著莪，我在爭奪戰的時候這么賣命，讓我先……」

    著莪不甘願地發出「最好是啦」的反駁，然后才輕輕地啧了一聲。

    「真拿你沒辦法……真是的，嘴巴張開吧。」

    著莪把鲔魚排遞到我的面前。如果是兩個人獨處的時候倒還沒關系，在別人面前我還真沒辦法鼓起勇氣這么做……但現在肚子已經餓成這樣，計較這些事真的很浪費時間。于是我照著莪的話把嘴巴張開，讓她把半塊魚排放進嘴里。

    即使被白飯的蒸氣蒸得有點軟，卻還是能微微感覺到面衣的酥脆口感。當牙齒穿過面衣來到魚肉層時……突然有股讓我渾然驚醒的強烈沖擊。

    ——好軟。這種柔軟度和牛肉當然完全不同，但和煎鲑魚之類的口感也有所差異，卻又不完全像是木頭般松軟或白肉魚那種軟綿綿的感覺，硬要說還比較接近超高級豬肉的口感，讓我的牙齒能輕松地咬斷。明明是鲔魚肉，而且還經過油炸和微波加熱，為什么還會有如此柔軟的口感?

    我最初感覺到的是沾在面衣上塔塔醬的微微酸味，接著是醬油的風味……最后則是……

    「……唔喔……!」

    我忍不住對這股驚人的口感發出贊歎。因為那股口感瞬間濕潤我的嘴唇並傳遍口中……原來是鲔魚的脂肪。脂肪量雖驚人卻比牛豬或雞肉的脂肪還要清爽，而且既不黏膩，又不像鲑魚的脊骨肉或腹肉帶著腥臭味，瞬間甚至還傳出一股強烈的甜味。

    我驚訝地張著雙眼繼續咀嚼柔軟的魚肉，滲進面衣的醬油與油脂讓我分泌出大量的唾液，好吃到讓我的腳趾頭不禁使盡力氣緊抓著地面。

    好吃，這真的很好吃。而且這股在嘴巴里逐漸融化的感覺到底是怎么回事……

    當我回過神時，我已經無意識地把筷子刺進米飯扒進嘴里。嘴巴里就像是白飯、鲔魚和塔塔醬共同演奏交響樂一樣，這種有如混聲大合唱的甜味和飽足感實在是無法以言語形容，感覺就像是把全世界的幸福全部塞進嘴里似的，這股幸福洋溢的感覺也差點讓我昏了過去。

    「這道菜……很恐怖喔。」

    著莪來回地看著筷子夾著的半塊魚排和我的臉，然后把魚排輕輕地沾了一下塔塔醬，戰戰兢兢地把我咬剩的魚排放進嘴里。就在這個瞬間，著莪的臉也冒出驚恐的神情，隨即變成像是泡進溫泉時的放松表情，然后才慌張地把白飯撥進嘴里……最后，她皺著眉頭盯著便當盒里剩下的三塊魚排，稍微咀嚼享受著魚排的余韻后，開口說道：

    「這不是腰背肉（注7）喔!」

    「什么……難、難不成是魚肚肉（注8）!?」

    槍水學姐立刻探出身體，吸著面條的白粉也驚訝地瞪大雙眼，只有我在一片驚訝的聲音中總算理解剛剛的現象……魚肚肉就是整條鲔魚里脂肪最多的腹部肉質，因此才能在加熱后仍然能夠保持那種柔軟度……這樣所有的謎題都解開了。

    說到唯一讓我無法接受的事，那就是這個便當的定價居然只賣四百八十圓，就算是要和外頭祭典一決死戰……這樣還是太過魯莽了，我不知道這是什么等級的魚肚肉，但不論是哪種，光魚排的材料費就超出整個便當的成本了。

    著莪露出奸詐的笑容，還故意碎碎念著「該怎么辦哩」吊著兩個人的胃口，可是這個便當有半個是屬于我的，于是我也叫著莪要她別再胡鬧了。

    *注7：日文名為赤身（AKAMl），色澤鮮紅富含EPA，可分解有害膽固醇，且有豐富鐵質。

    *注8：日文名為卜口（TORO）。富含DHA，肉質滑嫩香味濃郁，以前腹為最，中腹次之。

    「找知道啦，開個玩笑嘛。不過魔女和小花也要分我吃喔。」

    不知道是答應的聲音快還是筷子快，只見學姐豪爽地把魚排夾成兩半，分別沾了一點塔塔醬后，把其中一塊丟進自己的嘴里，而白粉也接著將另一塊魚排送往口中。

    兩個人接連露出幸福的表情，槍水學姐立刻把自己便當的白飯撥進嘴里咀嚼，由于這次白粉沒有白飯類的食物，也讓她微微地發出「嗚嗚……」的低吟聲並露出落寞的神情。她這副模樣實在太過可憐，于是我把自己的飯團遞到她的眼前，她的表情也立刻豁然開朗。因為嘴巴里還有魚排的關系，于是她以「真的可以嗎!?」的眼神向我確認，表情簡直就像是搖著尾巴出來迎接飼主的小狗般可愛，而我也點點頭表示同意……然后只是「噗嚓」一聲……她那看來小小的嘴巴，居然一口就咬掉飯團的三分之一。

    「嗯……啊!趁、趁摸辦……退鋪起!」（怎么辦……對不起!）

    「沒什么關系啦，不過別滿嘴都是東西還硬要說話。」

    白粉動著嘴巴享受美食一段時間后，總算讓嘴巴淨空得以說話。

    「啊……那個……因為我碰到了飯團……我怕飯團會被細菌污染……」

    雖然最近已經很少見到，不過白粉偶爾還是會自卑感發作。于是我一邊吃著炖蘿卜干，一邊配著飯團享用。看到我一臉從容，白粉慌慌張張的模樣才慢慢恢復平靜，而我們也不自覺地對彼此的臉露出微笑。

    ——就在這個時候，我的身體突然感覺到有如被細針剌中的銳利視線，原來是槍水學姐正釋放出參加爭奪戰時的殺氣。

    「喂，著莪、佐藤……這到底是怎么回事?這塊魚排確實很好吃，而且味道很扎實……可是……這不是鲔魚肚肉啊!」

    我和著莪轉頭看著彼此，兩個人都露出「這怎么可能」的表情，我剛剛吃的那塊魚排應該是鲔魚肚肉沒錯，而我看白粉那樣大概也不清楚她吃的到底是什么肉。

    現場被緊張的氣氛籠罩數秒后，著莪輕輕地咬了一口剩下的魚排，「啪」地彈響指頭說道：

    「原來是這樣，我知道是怎么回事啰。其實魚排是隨機挑肉下去炸的。」

    我和槍水學姐這才恍然大悟。著莪的話讓我們總算理解這個便當的販賣原理，不論是定價為何能壓在四百八十圓……還有取名為『鲔魚排便當』的原因。如果里面全部都是用鲔魚肚肉，那么就能取為『鲔魚肚肉排便當』提升附加價值並煽動購買欲，但就是因為混有赤身所以才沒辦法這么做。而且之所以不取名為『鲔魚排便當（附魚肚肉）』的原因，說不定就是因為有可能會出現只有赤身的便當。

    真的很幸運，這個便當居然能留到最后並被我們搶到，根本就只能用「幸運」兩個字形容，再加上我和著莪一開始就挑到鲔魚肚肉……確實是好運到無話可說。

    看到著莪慶幸自己運氣好的模樣，學姐也只能憤憤地啧了一聲，然后把意識轉回到自己的便當上。

    我轉頭看往便當蓋上的標簽，槍水學姐搶到的便當叫做『嚇一跳炖漢堡排便當』，容器很簡潔地分成兩邊，其中一邊鋪著身為主菜的三塊大漢堡排與紅色的黏稠醬汁；另一邊則是燙過的紅蘿卜、馬鈴薯、花椰菜、鴻喜菇以及陪襯漢堡排的兩根小玉米。這些菜並非與醬汁一起烹煮，而是之后額外放進去的菜色，就是希望借著燙蔬菜的鮮艷顏色能替不顯眼的漢堡排增添美感，最后是灑上少許荷蘭芹的白飯。這就是整個便當的菜色。

    「學姐，這個便當到底是哪里會讓人嚇一跳?」

    我這么問著學姐，並咬了一口沾過井兵衛湯汁的天婦羅。學姐只是冷冷地回了一句「我不知道」，她該不會正在氣沒有抽到鲔魚肚肉吧?雖然我的腦中瞬間閃過這道想法，但她好像是真的不知道原因。

    學姐用筷子把漢堡排夾了起來，一口咬掉約半塊漢堡排並發出「喔!」的聲音。當我們緊緊盯著漢堡排橫切面時，發現里面好像有個黃色的東西……原來是鹌鹑蛋。

    「原來如此，漢堡排里會放進某種東西，原來這就是嚇一跳的原因。」

    接著，我和著莪也照先前約定從學姐那拿到一個漢堡排。不知道是否因為分成兩半會讓嚇一跳的程度降低，只見著莪用眼神徵求我的同意，而我也點點頭表示理解，然后著莪大大張開嘴巴……卻遲遲沒有動口咬下去。

    「嗯……怎么有種不好的預感，佐藤你先吃吧。」

    「……既然有不好的預感，還毫不猶豫地叫我先吃?」

    著莪故意裝成沒聽到這句話，而且還用溫柔到不行的笑容說著「來，嘴巴張開喔」，這讓我實在沒辦法再做反駁，只好乖乖地張開嘴巴咬掉半塊漢堡排……

    「好燙——!」

    一道滾燙湯汁突然在口中竄動，讓我像是被電到般從椅子跳了起來，並用手捂著嘴巴發出呻吟聲。

    「佐、佐藤你還好吧?喂，麗人，里面到底放了什么東西?」

    我的下嘴唇里側和牙龈都被燙傷，讓我發出「嗚嗚」的悶哼聲。不過這是難得從學姐那里拿到的食物，而且還是在超市賭命決戰后搶到的半價便當，我只能一邊慶幸不是舌頭被燙傷，一邊品嘗漢堡排的味道並尋找滾燙湯汁的來源。

    炖煮的紅色濃稠醬汁是以蕃茄為底，吃起來有種柔和甘甜，充分運用加到其中那切碎到幾乎無法察覺的碎洋蔥甜味，是一股充滿柔嫩細致的自然柔和風味，里面還能嘗到用來提味的微微奶油香，讓醬汁不至于被漢堡排肉蓋過。

    而漢堡排在烹煮前似乎有先稍微過油，因此表面炸得酥酥脆脆的，經過烹煮也不會散掉，成功地將甜味鎖在肉里，我不太清楚那是不是豬和牛的混合絞肉，不過肉汁確實是肥美的恰到好處。

    ……問題出在漢堡排的中心處。我一開始還不知道那里面放的是什么，不過能感覺到不同于濃稠醬汁的少量清爽液體……還有一股甘甜的酸味在嘴巴里擴散，那股味道立刻讓我的腦中浮現出某種食材……就是小蕃茄。

    「啊，原來是小蕃茄啊。這個用微波爐加溫后超燙的耶，佐藤你還好吧?」

    在甘甜濃密的蕃茄醬汁威力下，漢堡排里居然還能感覺到蕃茄的清爽酸味。這種感覺確實非常新鮮……不過真的很燙，實在燙得太誇張了。

    「可惡，燙到嘴巴了啦……可是還是很好吃。」

    看到我淚眼汪汪地地按著嘴巴的模樣，另外三個女生也笑了出來。

    接著，我們繼續吃著各自的便當，並且開始說著今天爭奪戰的事。當我說到打倒海人馬的事時，學姐也稱贊我做得不錯。

    「……不過話是這么說，其實大部分都是著莪搞定他們的。」

    「能在爭奪戰里發現那家伙的伎倆已經很厲害啰?而且你居然還能撐過火蜥蜴的一擊，這樣就已經很足夠了。既然知道那家伙的底細，下一次應該就不會再輸啰。」

    「這都是多虧了真希乃。要是吃下火蜥蜴攻擊的時候沒有她的幫忙，根本不知道會變成什么樣子，更別說還要和海人馬交手了。」

    「森林妖精啊……雖然她不太顯眼很難引起傳聞，不過造訪這里的部分狼群都知道她的實力很強，尤其是在那個弧狀戰斗領域總是能存活到后半戰，而且有很高的幾率能搶到便當，真是個不可思議的家伙……喔、這個是!?」

    學姐的聲音讓我驚訝地轉頭看向她，只見她的嘴邊有條黃金的絲線……原來是乳酪，看來那就是最后一塊漢堡排里塞的東西。

    嗯……鹌鹑蛋、小蕃茄和乳酪……其實小蕃茄也很好吃，所以不能算是運氣不好……就只是三分之一的機率而已。我用舌尖舔了舔被燙到的地方。有點麻麻的。

    不過話說回來，為什么著莪那時候會有不好的預感?之后再問問她吧。

    吃完晚飯后，我們又在廣場聊了一下天，不過因為蚊蟲越來越多，于是我們決定回到小木屋休息。

    由于著莪已經來了，所以我們順道繞到剛剛那間打靶店。但是祭典的攤販好像在九點左右就會開始收攤了，整條街變成與先前截然不同的冷清景象。

    平常就算祭典收攤后，照理說還是會有許多在街上享受青春的年輕人，不過這里真不愧是鄉下，頂多就只有拿著酒胡言亂語的中年大叔而已。

    稍微遠離街道后，就連中年大叔的聲音都跟著完全消失，四周完全聽不到人類的喧囂聲，只有蟲鳴聲與我們說話的聲音。明明祭典還會持續到明天，卻已莫名地讓人有股落寞感。

    不管是何種祭典都是如此，天下沒有不散的宴席，因此熱鬧和落寞可說是表里一體，正因為想要排遣寂寞，人們才會想要尋求熱鬧，然而隨著熱鬧過后所出現的當然就是落寞。

    當年DC也是這樣，雖然那時候我還小，但還是在主機發售后沉浸在有如SEGA迷祭典的氣氛之中，然而同時也微微地讓人有種即將邁入末路的預感（尤其是在發售后的年末，因為庫存量不足而錯失年末與年初商機的那段時間）。不過，就像是想要一掃陰霾似的，那時候我們還是盡情享受這台主機所帶來的樂趣，撥接上網時的『哔～～嘎嘎嘎～』聲和視訊記憶卡沒電時主機發出的『哔哔』聲都讓我們相當雀躍；還有游戲雜志上DC游戲發售預定表那一片空白的欄位，以及夏天幾乎快噴出火焰的主機風扇聲，總是讓我們處在極度緊張的狀況里。

    ……那段時光，真的很有趣。一切都是那樣地熱鬧……

    在那次主機戰爭末期、SEGA因業績惡化准備從主機市場撤軍后，突然推出一款名叫『SGGG』的奇跡般游戲。內容是要拯救業績惡化的SEGA並掌握整個游戲界……總之是一款像是事先預料到會有這番困境的游戲。就某種意義而言，這確實是一塊能實現SEGA迷們夢想的游戲——雖然是在游戲里就是了。

    ……其實我還沒有全破這塊游戲。我很喜歡這塊游戲，不過要是全破的話，總覺得就會有承認結束或認輸的感覺，因此我無可奈何地把這塊游戲擱著。雖然我一直將這塊游戲留在身邊，不過這股令人無法釋懷的落寂感讓我遲遲沒辦法破關，就和有人不想看喜愛作品結局的心情一樣。

    可是，我還是很喜歡『SGGG』。這是由喜愛SEGA的人們獻給SEGA迷的游戲，所以我相信SEGA總有一天會再度會像浴火鳳凰般回到游戲主機業界，並創造出屬于我們的理想鄉……等那天到來，我絕對要把『SGGG』破關……是的，我如此下定決心。

    「佐藤，你干么一臉那么感慨的表情?」

    著莪把她先前放在小木屋門口的波士頓包背了起來，開口問道。

    「呃……沒什么，我只是覺得祭典結束有點失落而已啦。」

    槍水學姐一邊對我的話露出苦笑，一邊把小木屋的門鎖打開。

    「明天還有祭典，要感慨等明天結束后再說吧。而且明天的半價標簽時刻才是我們半價同好會這次加強集訓的真正目的，所以千萬別大意喔，佐藤。」

    我也笑著回答「說得也是」。

    走進小木屋后，槍水學姐把和半價便當一起買來的飲料以及明天的早餐收進冰箱后，我們便分別坐在客廳的三張沙發上，著莪和學姐各坐一張沙發，而似乎想與著莪保持距離的白粉則是坐在我的旁邊……然后所有人也累得癱倒在沙發上。充滿高級感的柔軟沙發就像是包覆著我們的身體般，讓今天累積的疲勞一口氣釋放出來。

    畢竟肚子已經溫飽，或許該說我們都已經從緊張狀態獲得解脫了。

    借著淡黃色的間接照明光線，讓我更能感覺到木頭的溫暖舒適感。光是輕輕敞開窗戶，就讓室內維持著舒爽的溫度，而且還能感覺到徐徐微風拂過身體，以及與都市喧囂聲截然不同的安穩蟲鳴聲……

    不可思議的是，所有人在這此時都不發一語地傻傻看著天花板，就連平時不把疲勞放在眼里的著莪，這次似乎也被長距離旅途搞得累壞了。

    「……糟糕，要是繼續坐下去的話，搞不好就會直接睡著了。」

    聽到學姐這么一說，著莪也「嗯」地點點頭說道：

    「反正剛剛也流了一身汗，干脆就直接去洗個澡吧。這里只能淋浴嗎?」

    「不，有個桧木浴池，而且還蠻大的。」

    「那真是太幸運啰，我爺爺家那邊都只有蓮蓬頭而已耶……那大家要一起進去洗嗎?」

    「嗯，說得也是。輪流洗會洗到很晚，反正難得出來旅行，一起洗也是個不錯的提議。

    一聽到這番話的瞬間，我那宛如游泳圈洩氣的疲累身體，突然像是打進高壓氣體般充滿能量。這同時也是在外住宿絕對必須且最重要的事件，讓我完全把爭奪戰和祭典結束的寂寞感拋到九霄云外。

    而且著莪的提議真是太棒啦!

    【大家】：所有人。全部的人。在場所有成員。（參考：丸寶辭典）

    也就是說，這里指的【大家】就是著莪，白粉、槍水學姐……還有包含我在內的所有人!

    而且槍水學姐居然答應了，還說出「難得出來旅行」這句話。詳細的意思想必就是「難得出來旅行，想要脫掉平時的束縛創造一段美好回憶，特別是和佐藤洋來段性方面的關系」!終于來啦!我的時代終于來臨啰!

    我盡量不讓其他人發現我正渾身是勁，試圖裝作平靜無事，並讓臉部的肌肉完全放松力氣，因為要是稍微用力的話……表情絕對會變得和搶到七龍珠的比克大魔王一模一樣，這樣就很有可能會被其他人拒絕。為了光輝燦爛的未來，我一定要慎重行事。

    「呃……那個……」

    我身旁的白粉變得越來越慌張，但著莪還是對她微微一笑說道：

    「小花當然也要一起洗喔?」

    「啊……好、好的……那我先去准備一下……」

    白粉緊張地從沙發站起身，學姐也說要去准備一下，最后著莪跟著離開客廳回到自己的房間，而我同樣也回到房間，以幾乎能媲美光速的速度完成准備后，再度回到客廳，並且躺在沙發上營造出平常的氣氛……靜靜地等待那個時候到來。

    經過一段時間后，最先前往房間的白粉雙手夾著行李出現在客廳里，其中一邊應該是洗臉乳或換洗衣物，另一邊卻不知為何抱著她平常使用的筆記型電腦。

    正當我狐疑地思考她想做什么時，白粉已經坐上沙發並准備開機了。

    這家伙為什么連旅行都要帶電腦出門?旅行照理說應該就是要遠離日常喧囂，累積平時難以接觸的經驗，故意讓自己處在不同的環境里，再度體驗到平常生活中容易忽略的重要事物……真是的。

    算了，那家伙想做什么都和我沒關系，重要的是我等等要怎樣自然地混進浴室里。為了預防不必要的麻煩，我得盡可能地消除掉自己的氣息，只要能混到開始脫衣服的時候……之后就很令人期待了。

    假設、只是假設……要是學姐只是因為旅行太過勞累，而把剛剛的承諾解釋成『【大家】是只限定女性的差別待遇』的話……到時候已經沒有人能阻止我了，我只要把這段話當成是性別歧視大鬧一場，之后拗不過我的學姐一定會說出……

    『晚安，佐藤同學。』

    沒錯，就是用這種有如名刀般鋒利的無情冷酷語氣，說出這句帶有些許輕蔑與憤怒的話和我一起洗澡……

    『請別把我當成是空氣一樣，我會生氣的喔?』

    ……要是現在我的手中能發出光束炮打壞所有東西，那該是何等幸福愉快的事情啊……不過，我當然很清楚自己無法發出那種東西。我知道的，我知道的啊……就算再怎么不甘願……那天在庭院里看到只穿條三角褲的老爸拼命喊著「龜派氣功!」那模樣的時候，我不是已經學到人類在該放棄的時候就得放棄了嗎?

    ……我知道的，夢想就是因為無法實現才會稱為夢想，人不能總是活在自己的夢境中。曾幾何時，著莪也曾經對我說過這句話，所以我一直都很清楚、再清楚不過了……不過我呢，也只是想讓自己在夢境里多待幾秒钟罷了……

    我努力維持著笑容看往聲音的方向，雖然我已經不知道自己的表情是哭還是笑了。

    和我猜想的一樣，白粉手里拿著的筆記型電腦已經轉向我……只見吾校的學生會會長白梅梅大人坐鎮在電腦里，似乎剛洗好澡的她穿著白色浴袍，頭頂還圍著一條毛巾。我忍不住發出「為什么會這樣」的聲音。

    『因為我不想讓那邊發生意外，所以我請白粉同學在入浴前用視訊連絡我……白粉同學，麻煩你把電腦擺在桌上對著佐藤同學……沒錯，就是這樣。謝謝你。』

    白粉露出一臉抱歉的表情把筆電擺好后，便再度坐在我的旁邊看著熒幕。

    「那么，這次聯絡看起來沒什么事，我想白梅大人應該也很累了，就說到這里為止吧。白梅大人，祝您有個美好的夜晚。」

    當我帶著微笑准備伸手關掉筆電的熒幕時……熒幕里的白梅也和我一樣帶著微笑拿起手機。

    『要是你敢關掉視訊連線或是從鏡頭前消失，我會立刻打電話通報附近的警察局。希望你能做好心理准備再做出行動喔。』

    我渾身無力地倒在沙發上並抱著頭。再見了，我的妄想。歡迎回來，殘酷無比的現實。

    「呐、佐藤，我剛剛好像聽到白梅大人的聲音……咦?這是什么東西?」

    著莪拿著換洗衣物出現在客廳，當她一看到熒幕的瞬間，也嚇得完全說不出話。

    『晚安，著莪同學。我有點事情要告訴佐藤同學。你這是要去洗澡嗎?是自己一個人嗎?』

    「呃……算是大家一起洗啦，我不知道佐藤那家伙是怎么想的，不過他當然不算在內。」

    喔耶!打從一開始就沒有夢想和希望這種東西了嘛……可惡!!

    白梅則是在熒幕對面露出意有所指的眼神微微一笑。

    『好像還蠻愉快的呢。不過要是你敢做出讓白粉同學不愉快的舉動……之后我絕對會好好懲罰你的，請你千萬別忘記喔。』

    ……著莪帶著沉重的表情點點頭。現在她稱呼白梅時還是會自然地加上「大人」兩個字……她被帶到白梅家那次到底發生了什么事?聽說她好像是被抓去一起洗澡……

    「喂～～你們怎么了?不進來洗嗎?」

    從客廳外位在大門旁浴室的方向傳來槍水學姐的聲音。著莪只說聲「那、那我先走啰」便飛也似的逃離現場，白粉則向我和白梅一鞠躬后便離開客廳……客廳只剩下我和隔著熒幕的白梅面而已。

    就連在深山都能和遠處的人進行對話，甚至還能以實況轉播的形式交談，我憎恨著科技如此泛濫的時代，把平時的日常生活帶著走根本就是一種錯誤!這可是旅行耶!明明是趟難得的旅行……神啊!快把這種在深山里也能用無線網路方便上網的惡魔法術消滅吧!

    「……那你……也不用做到這種地步吧……」

    我垂著頭擠出這句話，差點就流出悔恨的淚水……

    『其實高中男女生本來就不應該同住在一個屋檐下。要不是因為社團活動，我根本不會同意這種事。』

    白梅仍然掛著平時那副若無其事的表情，優雅地把礦泉水倒進不知從哪里拿出的玻璃杯，然后把杯子遞往嘴邊……居然連飲料都准備齊全了，看來她從一開始就打算展開長期抗戰。……其實我已經在腦袋里想好下個對策——一旦女性陣營全部同時入浴，就代表現場沒有能夠限制我行動的人。簡單來說只要不被當事者發現，就算我偷窺也不會受到任河處罰……原本我是這么期待的，但看這樣子應該沒希望了。

    『好了，那我們該聊些什么呢?』

    接下來我也記不太清楚到底說了什么。雖然是隔著熒幕，但畢竟是正值青春年華的男女在半夜面對面聊天，照理說聊點煽情的話題也不奇怪……結果，我們不知為何開始聊起學生會的話題，包括對校內設備的不滿意處，以及希望校舍能改善的地方等等。我只能像是半死人一樣有氣無力地持續回話，從浴室那偶爾還會傳來「匡當叩啰」的聲響，還有微微的說話聲和笑聲……就連坐在客廳的我都能感覺到里面愉快的氣氛……唉，好好喔～就算不能偷窺我也想混進去一起玩……

    當我們隨意聊了一段時間后，白梅似乎也放松下來，開始用吹風機吹著頭發。

    「……如果你要這樣監視我的話，怎么不一開始就和我們一起來呢?」

    這樣就有更多方法能對付她了。照理說白梅梅應該會和她們一起進去洗澡……這樣一來至少勉強能從外面偷窺。

    白梅轉過頭看著我——應該說是看向鏡頭，然后又別開視線並關掉吹風機。

    『畢竟我不是半價同好會的成員，也無法像你們一樣理解參加半價便當爭奪戰的意義何在。無法理解其中價值卻還要故意裝懂的話，對真正喜愛爭奪戰的人根本是種侮辱……所以我沒辦法這么做。』

    ……真不知道該說她是在奇怪的地方特別認真，還是本身個性就是這么正直……

    正當白梅准備再次打開吹風機的時候……

    突然有道如同打雷的聲音震蕩著我們的鼓膜。

    「啊!呀啊啊啊!!」

    那是女生的尖叫聲，白梅梅立刻丟掉吹風機，拿起手邊事先准備報警用的手機。我也站起身轉頭看往傳出聲音的浴室方向。

    『發生什么事了!?』

    「我不知道……可是是從浴室傳來的聲音，該不會是發生意外了吧：：我先過去看看狀況……」

    『不行!不准你過去!』

    「那要是發生了什么要怎么辦!?」

    白梅一時語塞。

    浴室里到底發生什么事了?不，話說那又是誰的聲音?那不是著莪的聲音，那家伙的聲音我認得出來，不過也不是槍水學姐，因為聲音里沒有學姐的那股霸氣……既然這樣的話……

    「是白粉嗎!」

    『剛剛那不是白粉同學的聲音!我聽得出來!』

    我隔著熒幕看著白梅的眼神——她是認真的。……那剛剛的聲音到底是誰……正當我准備起身前往浴室時，里面又再度傳出另一道聲音。

    「佐藤，你聽得到我的聲音嗎～?我們這里沒什么事啦～～不用幻想我們這里是不是發生意外而想借機過來看啰～」

    著莪的聲音聽起來還蠻高興的，我和白梅也摸不著頭緒地隔著熒幕看著彼此。

    「呃……你們在里面做什么事?剛剛那又是誰的聲音?」

    旁邊突然傳出學姐「別這樣!不准說!」的聲音……然后著莪壞心眼地說著：

    「嗯?沒什么啦～～不過就是從剛剛在洗身體的時候，我就在揉小仙的美胸而已啦～～」

    揉、美胸?……呃……所以剛剛那是槍水學姐的聲音……?

    那聲音怎么聽起來會這么可愛?不對，著莪怎么會用現在進行式?

    不，這樣還不能完全確定!說不定剛剛那道「別過來」是別人模仿著莪的聲音……沒錯，有可能是山賊或外星人這些恐怖份子把她們綁走，然后不想讓擁有強壯身體的我靠近的偽裝。

    可惡!再這樣想下去也不是辦法!我還是很擔心她們的狀況!我絕對要親眼確定到底是真是假……

    『要是你敢過去，我就立刻報警。』

    「……遵命。」

    我只好乖乖地坐回熒幕前的沙發上。

    不過，我的意識仍然集中在浴室的方向，並豎起耳朵仔細傾聽。浴室里面傳來仿佛著莪的奸詐笑容在我眼前浮現的快樂笑聲……

    「哎呀哎呀?你怎么啦?難道是刻意不想發出聲音嗎?」「著莪同學，還是趕快住手吧……學姐的臉已經變得紅通通了……」「我只是懷著尊敬之意替年長的的學姐洗身體而已喔?」

    「呃……那個……」「小仙，我說得沒錯吧?」「著莪……別再這樣了……啊!」

    在下佐藤洋（♂·十六歲）打從出生以來，從來沒有像現在這么想要一台名為「錄音筆」的文明利器。如果情況允許的話，要是能有包含集音麥克風在內的整套專業錄音設備就更棒了。我要盡可能以高音質而且經過復制也能維持無損的數位形式……扎扎實實地把這段聲音錄下來，然后永永遠遠好好地保存這段錄音。不過，沒有的東西就是沒有，這也是沒辦法的事，我只能盡量讓這段聲音烙印在腦海中。

    佐藤洋!仔細豎起耳朵!把所有精神力都集中在鼓膜上吧!

    『佐藤同學，在我沒有允許前不准碰白粉同學的筆記型電腦，要是你一碰我就立刻報警，從鏡頭前消失也是一樣。』

    「我知道，我不會碰電腦或從鏡頭前消失。我向你保證。」

    我也以認真的表情如此回答。我不會做出這種事的，所以我只希望她能安靜點，現在的我可是正在執行極為重要的任務。

    不知為何，熒幕對面的白梅拿出一副看起來很高級的耳機，接著把端子插進電腦里，然后她又把另一條線插進電腦里……從對面傳來的雜音也隨之消失無蹤。正當我滿腹狐疑思考她正在做什么時，她把線的另一端接在不知從哪里拿出來的小型MP3撥放器上。

    就在這個瞬間，筆記型電腦的喇叭突然傳出貝多芬第九號交響曲『歡樂頌』……

    音樂的音量並沒有很大，正確來說是蠻小聲的，不過還是足以把浴室傳來的聲音蓋掉，白梅梅則是閉起眼睛，在一臉驚訝的我面前用耳機仔細聆聽音樂。

    原來最近麥克風都不會被喇叭的聲音干擾了啊。所以她剛剛一定從耳機里……聽到浴室傳來的聲音了……嗚嗚……

    我忍不住雙手抱著垂下來的頭。我還是第一次聽到這么絕望的『歡樂頌』，希望和絕望果然還是表里兩面的嘛……可惡，難得眼前有這么好的機會……要是可以稍微離開電腦前就能聽得很清楚了，可是……

    就這樣沉浸在絕望中約十分钟后，這首交響樂總算結束，趁著周圍又安靜下來，我則是懷著微微的希望再度豎起耳朵。

    「剛剛有點玩得太過火了，對不起喔。」「我、我知道……那你別再抱著我了……」「那你要原諒我喔?」「好、好啦……」

    著莪的聲音聽起來還是有點笑意。外頭也傳出她們走出浴室的聲音。

    耳邊傳來一道「啪唰」聲，看來白梅梅終于把MP3撥放器拔掉了，她發出「呼……」的滿足聲音，還帶著溫和的笑容把耳機收起來。

    「你……你為什么要做這種事……」

    『為了保護女性的尊嚴和女性權，這是當然的。』

    這家伙……居然還若無其事地說出這種話……

    「什么嘛，原來這里有吹風機啊。早知道我就不用特地帶了……算了，佐藤～～」

    只見著莪穿著T恤和寬松短褲，脖子上還掛著一條毛巾。當她拿著吹風機走到客廳時，也被熒幕上的白梅梅嚇了一跳，開口問道「你們還在說話啊?」。

    『著莪同學，洗得還舒服嗎?』

    「呃……嗯……很舒服，而且還有桧木的香味……佐藤拿去，幫我吹頭發吧。」

    著莪把插頭插進一旁牆壁上的插座，然后背向我坐在我的旁邊。我則是把剛剛累積的不甘願深深地歎了出來，毫無精神地在沙發上盤腿轉向著莪，然后把她纏在脖子上的毛巾解開，包著著莪的長發輕輕把水分拍出來。

    『為什么你會找佐藤同學吹頭發?』

    與其說是疑問，她的語氣還比較像是看到髒東西一樣，也讓我和著莪一起露出尴尬的苦笑。我只好打開吹風機打算借此瞞混過去。

    其實說起來這也是很正常的現象，照理說這應該都是自己該做的事，不過因為我們從以前都是這樣，自然而然地就變成習慣了。

    或許應該說，只要著莪來我家住，基本上都會和我睡同張床……而她的頭發從以前就是又長又多，所以要是不好好吹干的話……雖然著莪本人絲毫不在意，但不只是我的床鋪會被弄濕，睡在她旁邊的我還會被她的濕頭發纏住。因此自從我說過「把吹風機拿來我來吹!」之后，只要在一起時就是我負責吹干她的頭發。

    或許因為當時她還小，所以自己吹頭發老是吹到一半就會覺得很麻煩而放棄。聽說在家里都是麗塔（著莪的媽媽）負責幫她吹頭發的。

    因此就算現在長大了，突然被人問『為什么?』，反而會讓我不知道該怎么回答。

    『佐藤同學，你不能這樣吹。用熱風直接吹會傷到頭發的，要拉開距離用熱風和冷風交替吹整個發面，發尾要最后吹才行。』

    我依照白梅梅的建議，輕輕地用手當成梳子接連吹干頭發。這應該是我至今以來最專注吹頭發的一次。著莪只是面露苦笑。

    我趁著切換成冷風的瞬間豎起耳朵，浴室的方向能夠聽到吹風機的聲音。看來另外兩個人應該還沒過來，于是我也裝作若無其事地問道：

    「話說回來……你們剛剛在里面做什么?」

    「嗯?沒什么啦，我只是很普通地培養三個人的感情。尤其是和小仙喔。」

    我立刻用嚴肅的語氣回了一句「最好是啦」，著莪也接著笑了。

    「那你等等能幫我按摩一下嗎?今天坐了一整天實在有夠累的。」

    「找學姐幫你按摩看看吧，她的按摩技術好像蠻厲害的。平常總是看到白粉請學姐幫她按摩喔。」

    「嗯，好像真的是這樣，希望她不要趁機報仇就好啰……算了，其實剛剛就像說的一樣，我只是稍微抓了一下小仙的美胸而已啦。」

    『「……美胸……」』

    不知為何，我和白梅的聲音突然互相重叠……然后我們也故意裝成沒聽見。

    「哎呀，真的很棒喔，我不是指尺寸的大小，她的胸部就像漫畫里的女生一樣有彈性可是又很柔軟，而且形狀也很漂亮，所以我才會想說揉看看啦。」

    「所以你才會做出這種同性的……?」

    「不是啦～我只是看她的反應很有趣，才想稍微捉弄她一下……不過玩到將近十分钟的確有點怪怪的，這件事我已經反省過啰。」

    十分钟……居然玩這么久……我轉頭看向牆壁上的時钟，她們已經進去洗超過一個小時，而著莪還高興地繼續說著：

    「你應該有聽到小仙一開始發出的那聲尖叫吧?之后她就盡量不讓自己發出聲音……還像這樣咬著彎曲的食指忍著不出聲喔。看到她滿臉通紅地低著頭，而且那副害羞又不甘願地拼命忍耐的模樣……讓我更想多玩弄她一下，所以我才會從后面抱著她用雙手這樣一直捏捏……」

    我忍不住停下吹頭發的動作，並且抬起頭看著天花板想像……但不知為何，白梅梅也同樣手指抵著下巴和我做出一樣的動作。

    就在這個時候，著莪突然向后一倒，雖然我用腹部撐著她的背，但由于事情發生得太過突然，我的后腦勺也跟著向后倒在沙發的柔軟扶手上。

    「佐藤，順便幫我吹留海……你那邊怎么變得那么有精神?」

    著莪一邊露出好笑，一邊小聲地說出這句話，她應該已經從背后感覺到那個……我趕緊打開吹風機，然后保持躺著的姿勢把著莪的頭發隨便亂撥，想要借此掩飾健康男高中生會出現的生理反應。

    看到著莪「哇～～別這樣啦」的開玩笑模樣，反而讓我更火大了。

    頭發吹得差不多后，我關掉吹風機的電源，然后輕輕地拍了一下著莪的頭，今天她的頭發有種與往常不同的香味，一定是小木屋里准備的洗發精，要不然就是向槍水學姐借的。

    她說了一聲「謝啦」並撐起身體，然后用發夾把頭發往上梳理。這時候我的生理現象反而乖乖地冷靜下來了。

    「佐藤同學，我們已經先洗好了……如果你覺得怪怪的，我可以立刻去替你換洗澡水……」

    白粉一邊說著，一邊偷偷摸摸地出現在客廳里，她穿著一件七分袖並長達膝蓋的睡衣，有如泡昏頭般帶著紅潤臉頰的學姐則跟在后面。看來這次不只是沒化妝，學姐的表情看起來非常落寞，還不敢看著我們兩個的方向。

    只見學姐穿著汗衫和不是很緊的熱褲……從熱褲里露出的健康雙腳也是十分耀眼，不過因為剛剛著莪說的那段話，也讓我的視線自然地集中在胸前而非腿部。

    看到學姐紅著臉頰的害羞模樣……一個不小心又會讓健康男高中生的生理現象再度復發，于是我趕快找個理由向白梅梅道別，拿著換洗衣物趕緊離開客廳。

    在這間備有洗衣機的寬敞更衣室里，我把衣服脫掉並拉開玻璃門走進浴室。

    原來如此，這里的空間就算容納三個人還是寬敞過頭，桧木浴缸甚至能讓五個人一起進去泡澡。

    剛剛學姐就在這里……我一邊想著時間是否能夠倒轉，一邊坐在椅子上用里面准備的洗發精洗頭，似乎和剛才著莪的頭發香味不太一樣。

    就在我准備用蓮蓬頭把泡沫沖掉時……突然有一股讓我背脊發毛的感覺直沖心頭。

    我想每個人應該都有體驗過這種感覺，正當自己正在洗著頭時，后面突然傳來一股莫名的視線或氣息。雖然在看完夏季的鬼怪特集后常常會變得過度敏感……但這又不是那種感覺。

    硬要我形容的話……就是在浴室里看到蟑螂四處亂爬時的感覺。

    ……沙抄……唰唰……

    看來那家伙果然在這里。即時在山上或森林里的建築物比較沒辦法聯想到那種生物……不過人類果然是很脆弱的動物，就算是面對無害的小蟲還是會害怕膽怯，尤其是沒穿衣服的狀態下，更會讓恐懼感加倍成長。

    要是沒發現倒還沒有關系……但已經為時已晚，只有這家伙不能故意裝成沒看見。

    如果一個不留神，說不定下個瞬間那家伙就會朝著我沖過來了……怎么會有這么可怕的生物呢……

    人類是要跨越恐懼成長的生物，就算現實再怎么殘酷艱辛，我們還是必須承認對方確實存在，于是我只好屏著氣息轉過頭……那樣東西也活生生地出現在我的面前。

    ……在那里!居然就在那個地方!而且遠遠比我的想像中還要大很多!

    那家伙貼在玻璃門上、雙手詭異地擺動……還把門打開了!

    「……需要我幫您洗背嗎……?」

    那是一只超巨大的害蟲。那只名為「白粉花」的害蟲正從玻璃門的縫隙間偷偷看著我……她戴著眼鏡，拿著不應該出現在浴室的筆記本與筆。從她這副模樣看來……那家伙是玩真的!眼神已經像是面對研究樣本的科學家一樣銳利!以猥亵的眼神盯我的背部和屁股!

    「不、不用啦……我可以自己洗……」

    「您在這次長途跋涉應該也累壞了……反正現在學姐正在替著莪同學按摩，那佐藤同學也……」

    呃……在旅行里請女生幫忙洗背，甚至說是經典戀愛喜劇里絕對必須出現的橋段都不為過。可是……照理說女生應該都會很緊張，要不然就會感到很害羞吧?男生當然也會緊張地露出忐忑不安的笑容，然后兩個人都會心跳加速地發出「呵呵呵、哈哈哈」的笑聲，這才是堪稱為王道的劇情……可是，為什么我現在會害怕得發抖呢……

    不過難得對方主動提議，要不要鼓起勇氣試試看?畢竟我還沒看過會有男人回絕這種要求，這反而還是身為一個男人求之不得的願望……

    「仔細看過之后……原來屁股和背部的界線這么模糊呢……」

    這家伙打算假借洗背對我的屁股做什么!?我想起從前在社辦發出「啊——!」的恐怖痛苦回憶，這讓我下定決心回絕她的要求。

    可是白粉說完后，卻只是在玻璃門旁一直偷偷看著我而已。

    我在這個時候才學到一件重要的事。那就是絕對不能偷窺，這當然是犯罪行為，即使法律沒有明令禁止，這也是身為人類絕對不應該有的行為。被偷看者不只會受到無法理喻的精神傷害，這甚至是一種虐待，以人類來說算得上是最下流的行為。

    看來不管我說什么她都沒在聽，于是我只能無奈地偶爾確認白粉的位置，開始清洗身體。

    「一開始是從手腕到肩膀，基本上是從上往下洗……喔喔，手終于碰到哔~毛的位置了……沒想到洗起來還蠻隨意的，要趕快記下來……佐藤同學，要不要我幫你洗背呢?」

    她好可怕。不管我怎么拒絕，白粉還是重復問著同樣的問題。我趕緊把身體洗干淨，背后當然也是自己搞定，但白粉仍然沒有任何動靜，我已經管不著自己的屁股，只能盡量保護重要部位不被她看到，然后用蓮蓬頭把泡沫沖掉。

    接著……我保持屁股對著她的姿勢平行移動到浴池，當我順利地泡進水里后，認為自己已經沒機會的白粉才輕輕地「啧」了一聲，把玻璃門關上。

    她是在「啧」什么東西啊……想「啧」的人應該是我才對吧?總覺得有種被玷污的感覺……

    我帶著悲傷的心情泡在浴缸里一段時間后，發現室內微微飄散著一股桧木香，只要那家伙沒有出現的話……這肯定是能抒解旅行疲勞的舒暢泡澡。剛剛學姐她們就是在這里……要是我又開始想著這些毫無意義的想像，說不定又會興奮得讓生理現象再度復發。

    ……可是現在我卻……可惡……

    我泡進已經變溫的水直到肩膀，白粉讓我感覺到的落寞感也漸漸變淡。正當我傻傻地發著呆時，突然從客廳的方向聽到說話聲。

    「著莪，你的手機正在響喔。」「哇，是馬醉木傳來的簡訊耶，小仙過來看一下。」「為什么要我看?」「反正過來看就對啰。」

    話說回來，她們兩個好像從洗完澡后就互相稱呼名字而非稱號了。看來肌膚之親果然能縮短人與人之間的距離。

    「什么……哇啊啊啊啊啊!!」「學姐你怎么了……咦咦!?」

    ……那應該是學姐的聲音，后面應該就是白粉的慘叫聲。真的很不可思議，明明剛才一聲尖叫就能讓我燃起拯救她們的使命感……可是一想到馬醉木的瞬間，就讓我完完全全喪失過去察看的勇氣，反而還冒出想盡量慢慢泡澡的想法。

    浴室外傳來三個人的說話聲，還有某種東西窸窸窣窣四處亂爬的聲響……不，應該是我想太多了。

    至少在入浴時間結束前……還是讓我慢慢享受這段時光吧。

    畢竟我是個信奉眼不見為淨主義的日本國民，只要把臭氣沖天的東西蓋起來，我相信一切都會時間消逝，或是會有某個人跳出來解決。至少只要這么做的話，我就能再稍微享受一段幸福時光了……

    接著，我像是逃避現實般讓自己潛進洗澡水里。

    當我洗好澡出來后，迎接我的是出乎意料的景象。

    畢竟著莪她們洗好澡時已經接近十二點，這個時間點就算回房睡覺都不奇怪……哎呀，我實在沒想到會有這種事發生……不，就另一層意義而言，這完全合乎我那已經是妄想程度的希望了。

    原本在客廳里的桌子和沙發全被搬到角落，而房間中央則是出現四床棉被，看來她們已經把每個房間床鋪的棉被都拿過來了，而且還排成四方形讓彼此的頭部能互相靠攏。

    沒錯，這就是夢幻的通鋪式睡法!

    「到底發生什么事了?」

    著莪她們剛洗完澡時那一臉輕松的表情已經消失無蹤，她們正帶著沮喪的表情坐在棉被上玩撲克牌。聽到我這么一間，著莪只是把手機「啪」地丟給我，當我打開手機一看……也忍不住發出「唔喔!」的叫聲。

    里面顯示的是馬醉木看似很普通的自拍照，看起來是在她自己的房間里，照片里的她帶著可愛笑容擺出V的手勢，身旁還能見到一台接著游戲機的電視熒幕……但問題出在她的后面，總覺得好像有一團黑色的東西……一開始我以為是一團霧，沒想到稍微改變手機角度后……雖然看起來有點模糊，但很明顯是個痛苦慘叫著的女性頭顱。

    「這還是我第一次看到實物，聽說她每次拍照都會有些怪怪的東西混在里面，不過本人都說是照相機有問題……」

    看到她那「我終于把『超魔界村』第二輪破關啰～～」還附有表情文字的可愛簡訊內容，反而會讓看到的人更增添恐懼感。

    「而且不知道為什么，那封簡訊就算想刪也刪不掉耶……」

    我也試著刪刪看那封簡訊，雖然熒幕上已經顯示『簡訊已刪除』的訊息，不過簡訊里卻仍然還能見到那封簡訊的蹤影。

    我把手機丟還給著莪，鑽進旁邊空的棉被里只露出臉。明明是夏天還剛洗完澡，我卻覺得有點渾身發抖。

    「反、反正難得出來旅行，各自躲在房間里還蠻無聊的，像這樣大家一起睡也蠻不錯的喔。」

    雖然槍水學姐鎮靜地這么說著……不過其實她也和我一樣躲在被窩里只露出頭來，看越來就像是一只蓑衣蟲。我記得她以前好像說過很怕那方面的東西。

    要是從旁人看到現在我和學姐兩個人的模樣，肯定會是「兩只蓑衣蟲發著抖互相對看」這種神奇的景象。

    「話說我們正在玩撲克牌，佐藤也要玩嗎?」

    「好、好啊!」我立刻答應學姐的提議。

    我們就像是想擺脫馬醉木魔咒般，盡情嬉鬧讓自己忘記剛才那件事，甚至忘我地玩到完全忘記時間。或許因為我們太過集中，所以玩到一半就忘記那張照片的事了，就像是平日一樣嬉鬧地玩著游戲。

    由于學姐每次都是第一個獲勝，所以每當她閒閒沒事拿出數位相機替我們照相時，我也忍不住正經地祈禱『希望別拍到怪東西』……不過我們還是玩得很愉快。

    明明成員和平時一模一樣，但不知是否因為在這個旅游住宿處的棉被上，我們穿著輕松簡單的衣服躺著玩，也讓我們笑得比平常開懷，氣氛也更加熱鬧。

    首先是白粉撐不住睡著，然后學姐也像是抱玩偶般抱著白粉睡著了。

    我和著莪雙雙歎了一口氣開始收拾撲克牌，然后把四處散落的飲料和餅干袋整理干淨，最后關掉房間的燈。當我們兩個都躺下來后，我突然發現自己好像能理解著莪吃晚餐時會出現『不祥預感』的原因了。

    「著莪，你應該有帶著上次我給你的護身符吧?」

    以前著莪曾經帶著專門對付馬醉木的護身符，但不知為何在某次生病時突然燒成灰燼。由于馬醉木那時候堅持要過來探病，因此著莪拜托我無論如何都要找到代替的護身符，于是我只好到附近的神社求了一個護身符給她。

    「你怎么知道?沒錯，其實我隨—時都把那個護身符帶在身邊，以前我還以為護身符只是一種迷信……真沒想到會這么有效，謝謝你啰。」

    「相信神明是沒關系啦……記得別參加一些奇怪的宗教就好了。」

    「我已經是信徒啰。SEGA教。」

    我們都稱瘋狂支持SEGA的人叫做SEGA教信徒。他們十分相信SEGA，即使是眾人公認的地雷游戲還是會提前預約，並且提供不容小觊的金額增加游戲銷售量。就算游戲內容真如同事前預測，不知為何還是能夠一笑置之。雖然失去主機這塊據點后有些銷聲匿跡，但他們仍然對其他主機信眾宣揚SEGA的優點，並努力不懈地將其他人培養成為SEGA信徒，甚至對這種傳教活動可說是樂此不疲，因此將他們稱為SEC》教信徒確實一點都不過分。

    我帶著苦笑看著天花板，同時也覺得有點奇怪，在這個毫無人煙的旅行場所里，幾個高中男女生在小木屋里打通鋪睡覺……照理說應該要更……雖然還不至于到情色蒂克（情色+羅曼蒂克）的地步……不過感覺好像變成小學生的修學旅行了。

    不，就連現在的小學生都會有點暧昧情愫了，雖然這是借助馬醉木的力量而玩得很開心……可是呢……

    我把棉被蓋在腹部，並且閉起眼睛輕輕歎了一口氣，畢竟身體已經累壞了，正當我放棄掙扎准備入眠時，著莪突然滾到我的身邊搶走半個枕頭，我們兩個的身體因此碰在一起。

    我們已經快要互相碰到鼻尖，而我也從幾乎能感覺到對方氣息的距離看著著莪的臉。

    「干什么啦?」

    「我的護身符放在錢包里，所以有點怕怕的啦。」

    「可是你這樣黏著我會很熱。」

    「又沒關系，就等到我睡著吧。」

    「……意思是叫我保持清醒等你睡著喔……」

    我喃喃地對著莪說出這句話，她也帶著微笑點點頭，然后用指尖稍微翻開我的下嘴唇。

    「啊，都已經變成白色的了，原來你是真的燙傷啊。」

    「只是稍微燙到嘴唇里面和牙龈，沒燙到舌頭就已經很幸運啰。舌頭受傷可是會影響到明天的戰況……下次如果你又有不好的預感，拜托別找我試毒，嘴巴都已經痛到有點麻麻的了。」

    「抱歉抱歉。」著莪輕輕地笑著向我道歉：

    「不過這還算是輕傷而已，稍微沾點口水就會好啰。」

    「可是傷口在嘴巴里面耶?」

    聽到我這么回答，著莪的臉突然靠到我的面前，她的舌尖也隨著一股濕潤的氣息，輕輕地撫過我的嘴唇里側。

    如果是兩個人獨處時倒還沒關系，由于我們還沒有在其他人面前做過這種事，我也緊張地從得意洋洋的著莪面前轉過頭，抬起頭看著頭頂處的學姐和白粉。但兩人的安穩鼻息聲仍然與剛才沒有兩樣……看到她們還在睡夢中，才讓我總算松了一口氣。

    「……別這樣啦。」

    「明明很高興還這樣說。」

    「我沒有說討厭。」

    「老實承認就好啰。」

    而我們看著彼此，輕輕露出笑容。

    接著，同時說聲「晚安」后閉起眼睛。

    ……不過，當天晚上我們兩個身體接觸的地方……果然還是有些發熱。

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作者: ji394u4fup    時間: 2011-10-18 03:17 PM

第四卷 煙火什錦壽司305圓 3章 森林妖精

    「嗯……因為……就是那個……」禊荻真希乃

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    這天早上，淡雪繪里華一洗完臉就立刻換上運動服，在早餐前稍微慢跑可說是她在假日的例行公事。她從鞋櫃里拿出慢跑鞋，視線則是停留在父親貼在門板上的祭典行程表，上面還留有喜愛祭典的父親留下的紅色筆跡。

    「今天晴空萬里，煙火大會將于八點如期舉行!!」

    淡雪的腦中浮現出『她』和那個便當的模樣，接著立刻皺起眉頭彎腰鞋帶綁緊，就像是想揮去這道想法似的。

    「……我才不想管那家伙會怎么樣。」

    像是要對誰抱怨后，淡雪便邁步走出家門。

    在晨間微微飄散樹木清香的空氣中做完簡單的柔軟操后，她緩緩地向前奔跑。這段熟悉的單調路程讓她感到有些無趣，腦中自然而然地開始想著雜事。

    就是關于『她』的事。

    『她』平常總是露出小狗想與人玩耍般的表情，每當發現淡雪就會拼命地靠過來，雖然沒什么胸部，但有著很高的身高與修長四肢，體型猛然看起來像是個模特兒，不過臉上卻因為眼鏡里側的斗大雙眼而帶著幾分稚氣。總之就是這樣一個奇怪的家伙。

    她看起來有點傻傻的，就連上課時都是帶著笑容發呆，不過每個人都很喜歡『她』，而『她』也同樣喜歡著每個同學。淡雪還沒有看過任何一個討厭『她』的人，不過這或許是因為『她』並沒有積極地與他人接觸，因此只要眾人一起游玩時就能明顯地看出這點。『她』就像是連續劇或電影里的某個圍觀群眾、少女F或臨時演員等等，大家一笑『她』就會跟著笑，只要大家開始喧鬧，『她』會以輕輕地跟著起哄，表決時也是遵從多數人的意見，簡單說就是朋友圈中最外側且不顯眼的那個人。也所以才沒有人會討厭『她』。

    與其說是沒有主見，『她』給人的印象還比較接近毫無害處。不管在何時何處都是云淡風輕，就算消失了也不會讓人感到突兀，『她』就是這么一個不可思議的女生。

    而淡雪與『她』開始熟稔是在小學高年級時。當時有個愛耍小聰明的家伙盯上『她』，不管別人怎么推托事情，『她』總是帶著一副困擾的笑容全盤接受，就連麻煩事都是毫無怨言地點點頭替人處理。其實一開始淡雪並沒有特別在意，但隨著事情變得越來越嚴重后，她也開始看不下去而注意起這些事。

    某天，淡雪偶然看見『她』正在獨自打掃的景象。她不發一語地拿起原本是要給五人用的拖把中的其中一支開始幫忙。

    我並不是為了『她』而這么做的，只是想要解開自己心底長久以來的疑惑。至少當時淡雪是如此一邊說服自己，一邊用拖把拖地。

    而『她』仍然帶著感到抱歉又有些困擾的表情，開口向淡雪說了一聲「謝謝」。

    淡雪實在看不慣『她』那優柔寡斷的態度，于是忍不住開口責備「為什么你老是這么輕易答應別人的要求!?」，也讓『她』被罵得流下眼淚。

    之后淡雪怎么樣都沒辦法放著『她』不管，就像是發現被人丟棄的小狗般，喂點零食后結果讓小狗遲遲不肯離開似的，這已經不再是可愛或很可憐的問題，而是懷著一股類似責任感的心情。

    只要見到『她』有問題，淡雪就會盡可能地幫忙，絲毫不管『她』是否說過自己沒問題，淡雪就是會出手相助。反正淡雪很清楚『她』絕對說不出「請幫我」這三個字，『她』總是把自己的主張與意見深深埋在心底，然后用笑容緊緊地掩蓋起來。

    面對不論對方是男是女都會勇敢提出問題的淡雪，整個班級里沒幾個人敢與她為敵。雖然淡雪並沒有特別做出任何舉動，但同學之間會將事情推給『她』的現象也慢慢地消失了。

    從此以后，兩個人的關系也就這樣展開了。淡雪只要開始做一件事，就會自然地想到自己和『她』的份，而『她』也同樣自然地將自己托付給淡雪。原本淡雪還有參加小學游泳社團，不過明明沒有特別推薦，不知何時『她』也加入游泳俱樂部了。

    她們兩個總是一起行動，淡雪甚至認為自己已經對『她』的事無所不知了。

    但就在這個時候……

    剛進入初中后，兩個人首次代表學校的游泳社參加縣內大賽，當時淡雪因為受傷不得不棄權，于是半開玩笑地「要連我的份一起加油，絕對要拿到冠軍喔」如此施加壓力，結果『她』居然真的拿到冠軍，而且成績還刷新大會紀錄。別說是『她』自己了，成績甚至遠遠超過淡雪的最高紀錄，雖然在之后的全國大賽里並沒有獲得獎牌，但光是能獲得出場權就已經是創校以來的創舉了。說難聽點校內並沒有良好的設備和優秀的指導教練，完全沒有人能想像這樣一個平凡學校的一年級生竟能有如此成績。而當事者卻只是一如往常地帶著微笑，根本無法判斷『她』是否知道自己有多么優異。

    淡雪這才發現了『她』所不為人知的另一面。

    而就在這個時期，淡雪再度發現了『她』的另一種姿態。

    在煙火大會的前一天晚上，由于淡雪的雙親不只要處理家里的工作，還是負責祭典諸多事宜的營運委員，因此她大部分都是在外用餐。不過附近的店她早就已經吃膩了，雖然攤販的東西還算美味，但吃多還是會讓胃部脹痛，所以她想吃點白飯這類輕淡食物，腳也自然而然地走向超市。

    當她一走進店里，全身的皮膚立刻傳來一股猶如被貓爪抓過的疼痛感。難道是不合季節的靜電嗎?還是因為突然走進冷氣開很強的店里?這讓淡雪想趕緊買完東西早點離開這家店，她就這樣一無所知地穿過盯著陳列架的顧客們，逐步接近便當區想看看里面還剩什么東西。

    ……就在這個時候，突然從某處傳來一道撕裂店內播放音樂的「啪咚」門扉關閉聲，宛如大炮發射的「砰砰」聲也頓時響徹店里，無數人群以迅雷不及掩耳的速度穿過淡雪身邊沖向便當區。淡雪完全不知道現場發生什么事，但她發現自己竟然正順著人潮沖向便當區。他們到底想做什么?而我又想做什么?她完全摸不著頭緒，可是身體里的某種東西卻催促著她趕快前進。

    接著，便當區前也展開了一場這個世界里無法想像的全方位肉搏戰。而在肉搏戰展開一段時間后，她才總算理解自己也同樣處在戰場當中。

    她仍然無法理解究竟發生了什么事，但一道灼熱無比的意念卻也在淡雪心中湧出。

    ——我想吃飯。

    淡雪穿過互相激烈撞擊肉體的人群，勉強來到擺放便當的陳列架前。

    總算來到這里了，再來只要拿起便當到收銀台結帳——正當她如此想著時，她的身體受到無數人的攻擊，接著就被甩了出去。

    全身傳來被蹂躏的痛覺。淡雪在朦胧視野里見到有雙細細的手正伸向她，某個人正緩緩地將淡雪抱了起來。

    淡雪從未看過那位朋友有這么特別的一面……『她』並非帶著平時猶如大型犬的安穩眼神，而是露出饑餓野獸般的神色，腹部更是微微地發出嘶吼聲。

    ……從那件事之后已經過了兩年的歲月，明明這兩年她們都是待在一起，結果『她』居然會……

    「……不對，我知道她不會做出這種事的。」

    淡雪一邊跑著，一邊甩了甩自己的頭，心底就像是有兩個自己正在彼此爭辯般，也讓她莫名地感到疲憊又焦慮。

    當淡雪再度轉向前方時，路旁也見到一個正在做著柔軟操的人影，仿佛像是察覺淡雪的腳步聲似的，對方立刻轉過頭用斗大的眼睛看著她。

    「早安、繪里華。」

    『她』說出這句話后，一如往常地露出溫和卻略帶歉意的表情。

    『她』是就讀某間平凡國中三年級的禊荻真希乃。

    不僅擁有善良妖精的稱號，同時在那和善外表下也是匹蘊藏強大力量的狼。

    而人們都稱呼她為——《森林妖精（GhillieDhu）》

    Ｏ

    我的身體突然有種變輕的感覺。

    就像是棉被突然被掀開似的，與其說是很冷，這種令人不安的感覺也讓我伸出手，在朦胧的意識中尋找那樣消失的東西，可是怎么摸都模不到，不過其實我根本不知道是什么東西消失，還有自己正在找的是什么東西。

    我帶著惺忪的睡眼撐起上半身，眼前能夠見到一片掛在大窗前的窗簾，窗簾的空隙中微微透出昏暗的光線。我轉頭看向牆上掛著的時钟……現在時間差不多是早上快六點。

    「佐藤你起來啦?」

    耳邊傳來著莪的聲音，原來是那家伙做的好事。我一邊用手摸了摸自己被汗水浸濕的胸口，一邊在模糊的意識中思考，結果她到最后還是一直黏著我到早上。

    著莪從自己的房間邊綁著頭發邊走向我，接著轉而前往廚房的方向。她已經換好運動服和汗衫了。

    「我等一下想去附近跑跑步，佐藤你要去嗎?」

    睡眼惺忪的我只是隨便回句「嗯」，然后繼續坐在棉被上發呆。

    我轉過頭稍微看了一下還在睡覺的槍水學姐和白粉……忍不住皺起眉頭。

    兩個人都已經橫躺在棉被上，槍水學姐正從背后抱著白粉睡覺……就像是小女孩抱著大熊玩偶的姿勢。

    相較于露出安穩睡相的學姐，白粉則是露出痛苦的表情。不過這也是很正常的現象，因為學姐的手肘正緊緊鎖在她的喉頭，簡直像是要把她勒死似的。

    昨晚白粉應該也不會做什么好夢吧?

    「……不過話說回來……」

    我不自覺地如此喃喃說著，不知是否因為有點熱，昨晚她們蓋的薄棉被擠到白粉的身體和學姐的腹部上，這讓我能仔細地欣賞學姐的苗條美腿。

    由于昨晚實在發生很多事，因此我沒辦法好好地觀摩鑒賞一番，但學姐的雙腿曲線確實非常美麗，只見她的雙腳微微彎曲並在一起，再加上透過窗簾縫隙間的晨曦，甚至會讓看到的人心中產生一股神聖感。或許因為平常的學姐都喜歡穿著黑絲襪，因此她的雙腳顯得十分白皙、柔嫩又光滑，頻頻地誘惑著我的視線和心靈。

    不過最讓我倒抽一口涼氣的，莫過于學姐從大腿到腰際的部分，我記得她昨天是穿著寬松的熱褲，不過好像在睡覺時稍微掀了起來……從腰部的情況來看，里面看起來好像什么都沒穿，還能見到與大腿不太相同的凸起處……雖然我還不至于像白粉說出「背后和屁股的界線還蠻模糊的』那種話，不過大腿和屁股的界線確實有點暧昧不清，要是真的有那條界線的話，現在看到的肯定是稍微超過界線一點的地方。

    就在我拜見學姐雙腳的同時，著莪也拿著裝著水的杯子走到清醒的我旁邊。我保持盯著學姐的姿勢喝完整杯水。滑過喉嚨冰涼又甘甜的水，把我剛才對學姐美腿冒出的污穢思想完全洗滌干淨，並讓我松弛的身體再度找回緊張感，甚至有種肉體與精神都變得清澈不已的感覺，還忍不住用低沉的聲音喃喃地說了一聲「真是個美好的早晨」。

    一你要什么白癡啊」著莪敲了一下我的頭。我只能一邊搔了搔被敲的地方，一邊換上和著莪同樣的運動服和汗衫，然后留下一張紙條便走出大門。

    山上的早晨果然很清爽，不只是能夠感受到芬多精的空氣，還能隔著鞋子感覺到柔軟的土壤。不光是班鸠「咕咕咕」的遲鈍叫聲，小鳥的鳥啭聲和飛出枝頭的輕微羽翼聲確實聽起來非常舒服，就連蟬鳴聲在這個時候也收斂了許多。

    輕輕地轉著腳尖做完柔軟操后，我聽著莪說著意大利旅行所發生的事邁開步伐。由于她每年都會回去一趟，所以內容聽起來其實大同小異。不過著莪就算很清楚這件事，卻還是半開玩笑地繼續說著旅行時發生的事。

    當她說到一個段落后，突然改變話題問我：

    「話說回來，昨晚真希乃到底發生什么事了?看你的表情好像知道內情耶。」

    我先向著莪表明自己也不是很清楚，才開始說明淡雪和真希乃之間發生的事。

    「總覺得很像去年的我們一樣耶……我們那時候也吵得很凶喔。」

    我和著莪同時露出苦笑，因為那個時候兩個人真的是鬧翻了。當我把要就讀烏田高中的決定告訴著莪時，我記得她還怒氣沖沖地吼著「為什么要選那間學校啦!」還抓著我的胸口。只是選擇了隔壁鎮的學校，甚至是只要有心徒步都能到達的距離，著莪卻像是遭遇人生的分歧點般氣得和我大吵一架。

    就連到現在，我還是不知道她為什么會這么生氣。

    其實丸富大學附中也是一間不錯的學校，雖然就我的成績來說有點勉強，而且稍微需要一點通勤時間，但畢竟離學校最近的車站和我們老家是在同條電車線上，因此能從自家通車上學也是最大的問題所在。我只是想趕快離開那個連過著日常生活生命都會飽受威脅的老家而已。

    ……話說回來，就結果論來說，看到著莪不服輸地和我一樣出來獨自生活，我也覺得自己或許不需要犧牲「某個朋友的人生」硬是要考上烏田高中，最壞的情況至少還可以和著莪一起在外面分攤房租。

    「其實事情也沒那么嚴重嘛，那時候一定是我們想得太誇張啰，總覺得眼前看到的東西好像就是一切……」

    聽到我這么一說，著莪突然從旁邊伸出手彈了一下我的頭。是我說話的語氣太囂張嗎?說起來那也不過是一年前的事，說不定剛剛確實有點故作姿態了。

    我轉頭看向旁邊，只見著莪皺起眉頭，還露出有如真希乃的困擾表情說道：

    「才不是你說的那樣，不管網路或手機是多么能夠縮短物理層面的距離，心靈的距離還是會受到影響的。」

    「是這樣嗎?我們已經分開住這么久，還不是和以前沒有兩樣。」

    「我們的關系算是比較特別，而且住的地方又近，我還有機車能常常過去找你。如果是這個交通不便的地方的話，離關東實在離太遠了。

    不過話說回來，其實我覺得你說的也沒什么錯啦，只要兩個人的關系根深蒂固，就算是分隔兩地還是會互相維系感情的……可是……」

    著莪突然若有所思地中斷對話，即使我乖乖地安靜等她繼續說下去，她卻遲遲沒有繼續。等到我開口叫了一聲著莪，她才總算開口說道：

    「……我有點想見見那個叫淡雪的女孩耶。」

    「別鬧啰，這不是我們能隨便干涉的事啦，反正她們很快就會發現這件事沒那么嚴重了。」

    著莪隨口回了一句「最好是這樣」，又閉起嘴巴開始思考事情。

    跑了一陣子后，我們也決定差不多該折返回小木屋。正當我們跑在被樹林包圍的山路上時，遠處突然見到有人影正逐漸迎面靠近我們。

    原來是淡雪和真希乃，真的是說曹操曹操就到。著莪也用洋洋得意的臉看著我。

    「啊，佐藤學長早安……旁邊那位是?」

    當我回答是堂姐后，淡雪也在自我介紹后補了一句「兩位看起來完全不像是親戚，看來是規模相當大的家庭呢」，並對我們露出笑容，而真希乃也與昨晚一樣笑容滿面地看著我們。

    「我叫做著莪，請多指教。繪里華和真希乃是在社團練習嗎?還是自主訓練?」

    根據淡雪所說，只要沒有特定行程，兩個人就連假日都會習慣性地出來活動筋骨。由于她們才剛開始跑步，于是我和著莪也跟著她們一起慢跑。

    我們跑的速度緩慢而輕松，不過就算是上坡或碎石路，淡雪和真希乃仍然維持與平地同樣的速度，能夠讓人感覺到她們已經相當習慣這種道路了。

    她們跑在我們前面，而我也開始說明關于這次強化集訓的事。一開始我還不太想說自己是因為便當爭奪戰來到這里，但換個念頭來想其實她們兩個應該也是狼，因此我還是把所有事情都告訴她們。聽完我的話后，淡雪似乎有點驚訝地說著「原來佐藤學長你們也是……」，不過因為看不到表情，所以我不是很清楚是否和我想的一樣。

    「咦?你沒有聽真希乃說嗎?該不會你們兩個昨天沒有見面吧?」

    說完這句話后，我才發現自己的問題有點尴尬。真希乃仍然用不知所措的笑容偷偷看著淡雪的臉，而淡雪也同樣用驚訝的表情回看著真希乃，可是她又立刻變回倔強的視線轉往正前方。

    「雖然這或許不是我們該說的，不過你們還是趕快和好啦。」

    「我們兩個又沒有吵架……我可以稍微加快一點速度嗎?」

    淡雪似乎想借此打斷我們之間的對話，沒有等我們回應，就擅自提高跑步的速度。真希乃則是慢一步跟在她后面。

    一開始我們還能游刃有余地跟在后面，但隨著淡雪逐漸加快速度，我們也漸漸感到越來越辛苦。如果是平常的路還沒關系，但畢竟我們對這條路並不熟悉，再加上選擇路的人是淡雪，突如其來的轉彎也頻頻打亂我們前進的步調，只有真希乃似乎從淡雪的眼神事先預測路徑，因此能夠毫無困難地持續尾隨在后。

    著莪把歪掉的眼鏡重新戴好后，斜眼對我使了一個眼色，她的眼神表示無論如何都要緊緊跟著她們，而我也點點頭表示了解。

    在最前面的淡雪偶爾轉過頭確認跟在后面的我們，然后持續提升跑步的速度。我看得出來她也跑得越來越拼命，應該是沒想到我們會咬得這么緊吧?她選擇的路線也變得越來越難跑，幾乎都是僅能容一個人前進的羊腸小徑。

    最先是著莪的疲勞達到頂點。她的呼吸開始凌亂，雙腳也不時打結。

    「佐藤，你從旁邊繞過去沖到前面，這次絕對要讓追逐戰結束。」

    著莪痛苦地小聲說著，我只好在接近羊腸小徑的轉彎前沖出道路，跑進路旁的高草叢里。我一邊預測著小徑的路線並撥開草叢，一邊穿越過樹林間……最后回到小路上。

    逼近我眼前的是一臉驚訝的淡雪。她根本沒辦法在這條狹窄的小路上繞過我，于是只能緊急刹車，還得用手輕輕地撐著我的身體才完全停止下來。真希乃和著莪也從后面趕上，著莪像是在玩捉迷藏般從后面一把抱住真希乃和淡雪。

    所有人都汗流浃背，呼吸也顯得相當紊亂。淡雪趁著喘氣的空檔說了「兩位跑得真快啊」。

    「先不論佐藤跑得快不快，我的體力才沒有那么好……唉，超累的，身體整個都變遲鈍啰……好啦，既然被我們抓到，那你們就照約定和好吧。」

    聽到著莪突然沒頭沒腦地說出這段話，淡雪也發出「哈?」的聲音。

    「嗯?不是這樣嗎?我和佐藤都以為這是『想要我們和好就追上我們』的追逐戰耶?」

    著莪轉過頭向我徵求附議，可是我當然不知道有這種涵義……不過被著莪這么一瞪，我也只能無奈地配合她的說法。

    雖然一開始淡雪還有話想說，不過最后還是決定放棄。

    于是我們再度向前行走，畢竟比起站在原地說話，走路比較能讓附近的空氣拂過身體，也能讓身體比較舒服一點。

    「這附近有沒有能坐下來慢慢說話的地方?」

    「前面有個比較空曠的地方……沒想到著莪學姐是個神經大條到令人難以置信，而且還很自我中心的人呢。」

    著莪一邊笑著回答「我只是好奇心比較旺盛而已」，一邊抓起淡雪身后的兩根發辮，然后左、右、左、右地輪流上下擺動兩根發辮。淡雪並沒有多說什么，只是頻頻揮著上衣的衣擺讓身體散熱並繼續走著。從見面只經過十幾分钟，就能建立起如此清楚的上下關系，著莪的交際手腕確實可說是相當完美。

    如果是平常的著莪，她應該不會采取這么強硬的手段，問題出在剛剛淡雪突然打斷著莪的話，而且還有意挑釁地加快跑步速度想要甩掉我們兩個，就是這個舉動點燃了著莪的斗爭本能和好奇心，她只要被逼急了就會堅持和對方槓到底。

    樹蔭下的道路突然明亮起來，我們來到了某個較為寬敞的空地。這里就像是被樹木包圍的氣渦般，在能夠蓋住腳踝的長草皮里，還有許多色彩鮮艷的花朵四處綻放。

    森林里竟然會有這種景象，我還以為這是以人工方式創造的空間。不過當我看到廣場中央有棵傾倒的粗壯樹木和樹樁，我也發現事實並非如同我的想像。看來這里原本有一棵十分高大的樹木，由于那棵樹木的濃密枝葉擋住了大部份陽光，因此原本其他植物無法在下面存活，等到樹木傾倒后，才出現這么一片能夠讓長得較快的花草生長的空間。

    這里也是個遲早會被各種植物埋沒的小小空間。

    我們四個跳上傾倒的樹干，以淡雪與真希乃為中心坐了下來。我的位子剛好就在真希乃旁。

    「那你們兩個趕快和好吧」著莪單刀直入地投出直球，但淡雪卻只是垂著頭說道：

    「其實我們並沒有吵什么架。兩位昨天有和真希乃說過話的話應該就能發現，以她的個性根本很難和別人吵架。」

    說得也是，就算對真希乃抱怨，總覺得她還是會露出昨晚那種困擾的笑容，再怎么難過的事也都往肚里吞。就連現在都是帶著這種表情。

    「那你們昨天怎么會分開……」

    聽到著莪執拗地繼續追問，淡雪也像是投降般老實說出原因。

    就像槍水學姐猜想的一樣，其實她們兩個並不是搭擋參加爭奪戰，只有在雙親忙碌的夏季慶典和冬天滑雪季，淡雪才會成為狼與真希乃一起前往超市。而且她們並非是並肩作戰，聽說只有在淡雪快要被打倒時，經驗豐富的真希乃才會出手幫忙。

    「可是繪里華，你昨天不是沒有參加兩間超市的爭奪戰嗎?」

    淡雪則是顯得有點支吾其詞。

    「因為……都是這家伙太囂張了……所以我……」

    她低著頭小聲說著，不過我們聽不太清楚她到底說了什么。真希乃也像淡雪一樣微微垂著頭，露出類似苦笑的表情輕輕地說了聲「對不起」。結果一直露出沉重表情的淡雪突然怒氣沖沖地瞪著旁邊的真希乃。

    「為什么是你要向我道歉?你不覺得這樣很奇怪嗎?既然覺得自己沒錯，根本就沒有必要道歉，我有說錯嗎?」

    著莪趕緊跳出來替兩個人打圓場，淡雪卻像是上了火般對真希乃頻頻說出重話：

    「不過這樣我也比較輕松啦，反正之前的辛苦都會在明年全部消失，這樣當然會輕松很多，以后不管你再怎么難過都不關我的事啰。」

    淡雪用輕蔑的眼神轉頭看向著莪。

    「我只是不想讓真希乃那么辛苦而已，只要我在場就會變成那家伙的包袱，而且是真希乃先違背我們兩個的約定，所以只要今天我爽約就算是扯平啰。這樣你們聽懂了嗎?」

    我和著莪完全聽不懂她的話，只好同時露出一頭霧水的表情。

    「嗯……其實我還真的聽不太懂。所以繪里華的意思是說你們兩個沒有吵架啰?」

    「當然。我和真希乃只是『普通朋友』而已，你有看過兩個人吵架還會在河邊玩水或一起跑步的嗎?應該沒看過吧?我們只是沒遵守彼此約定的兩個人而已，所以當然也談不上什么和好了。

    從明年開始我就要到附近的高中念書，真希乃也會去關東那里的學校念書，就只是這樣而已，為什么我們必須為了這點小事爭吵?」

    我和著莪一臉困惑地閉起嘴巴。真希乃又再度垂下了頭，淡雪也跳下樹干對我們說道：

    「那我差不多該回去了……真希乃，我們走吧。」

    說完這句話后，她就自顧自地邁出步伐轉身離開。看到真希乃跳下樹干准備跟在她的后面，著莪也叫住她問道：

    「感覺這樣一來……我反而讓你更為難了?」

    「不會的，請您別在意這件事……因為最近一直都是這個樣子。」

    真希乃帶著微笑對我們低頭行了個禮，兩個人就這樣一起離開了。

    看到真希乃的背影，也讓我大概能夠理解淡雪所說的「約定」到底是什么意思。兩個人一定是曾經做過要一起念同一間高中的約定，當真希乃違背約定后就開始吵架，不過這么說起來，另外一個約定又是什么呢?

    我們兩個也決定離開這里而跳下傾倒的樹干，沿著她們離開的羊腸小徑走段時間后，自然而然地就回到原本的山路，中途並沒有迷失方向。

    「我還是覺得別太愛管別人閒事比較好吧?這樣感覺有點弄巧成拙了。」

    著莪則是半開玩笑地聳了聳肩回答「是這樣嗎」。

    「聽起來就像是視野還不夠寬廣的小孩才會有的想法。你太杞人憂天了啦，畢竟現在視訊聊天這種惡魔般的科技這么泛濫，就算分開住應該也不會有什么改變吧?」

    著莪頓時停下腳步，滿臉驚訝地看著我。正當我滿腹狐疑地和她大眼瞪小眼的時候，著莪的眼角突然露出溫和的笑意，伸手撫著我的臉頰說道：

    「或許是這樣沒錯。可是沒辦法實際看到或是碰到對方，人還是會擔心的……你要好好學學那纖細又復雜的少女情懷呐。」

    「不過我自己這么說好像有點怪怪的，而且冷場了!」著莪追加了一句后，便拔腿向前狂奔。

    我一邊思考著何謂復雜纖細的少女情懷，一邊追在她的后面。

    該不會著莪也曾經和她們想過一樣的事吧?是抓著我胸口的那次嗎……這怎么可能?那家伙不可能那么敏感，著莪的生活方式應該更單純才對，而且「少女情懷」這四個字根本不符合她的風格。

    我望著她身后的金色馬尾，把瞬間浮現的這個念頭拋到九霄云外。

    回到小木屋后，我們先輪流沖個澡，然后和已經梳洗完畢的槍水學姐與白粉開始享用玉米片。

    我在用餐時順便詢問學姐今天的行程。看來今天似乎不用像昨天一樣到瀑布里修行，只要保持平常心到祭典會場逛逛就可以了。

    附帶一提，今天的學姐穿著無袖白色套頭襯衫和迷你牛仔裙，還背了一個斜背式背包，而且背帶剛好從雙胸間穿過，更加強調出學姐的胸型……畢竟昨晚發生過那些事，因此我也沒有忘記告訴學姐她今天的裝扮看起來很漂亮。

    從現在就逛祭典逛到太陽下山好像有點怪怪的，于是我們決定先到街道上晃晃。畢竟這里算是個不上不下的鄉村，實際上應該也沒有什么東西能看，不過我們也找不到其他方法能打發時間了。

    不論是城鎮外圍的老舊河川魚博物館，或是販售用附近農家栽培藥草制作的芳香劑和料理等等土產店，都是只要五分钟就能逛完的地方……可是，為什么我們能玩得這么愉快呢?時間飛快得讓我們覺得完全不夠用，幾個小時就這樣眨眼即逝，大半天就像是只有一個小時般短暫。

    我不知道我們到底是走累了還是笑到累，只見四個人都開始找著能夠休息的場所。

    我們很怕隨便走進小吃店就得點東西來吃，所以都盡量避開這類店鋪……不過這樣就沒什么店能夠休息了，真不愧是鄉下地方。

    正當我們四個人煩惱著該怎么辦時，突然在路邊看到一家賣醬菜的店。

    由于店門口備有遮陽傘和椅子，于是我們懷著姑且一試的心情進去問問看，結果也和我們猜想的一樣，里面的老奶奶說只要在這里吃醬菜就能免費喝茶。

    「嗯，吃點醬菜應該還沒關系，要是不攝取礦物質很有可能會昏倒。」

    既然學姐都這么說了，我們也在這邊稍作休息，一邊喝涼茶配著醬菜。聽說這些都是當地收獲的蔬菜，而且還是老奶奶一個人親手腌制的。

    雖然每種醬菜都很好吃，但最特別的還是里面的腌小黃瓜。

    老奶奶說我們可以在這里好好休息，于是我們也恭敬不如從命地在這里稍微乘涼一段時間。即使這里算是戶外，不過在這避暑地只要躲到陰暗處就不會熱得流汗，偶爾吹來的涼風更是讓我們心生感激。

    我們幾個高中生和看起來還很年輕、實際上應該已經超過八十歲的老奶奶聊著天，感覺就像是孫子回到老家游玩似的，而且老奶奶還說自己已經有二十個孫子了，就算多我們幾個也沒關系，這句話也引來我們一陣哄堂大笑。

    當夕陽漸漸低垂后，我們才向老奶奶告別並准備前往祭典會場。

    由于時間還很充裕，因此我們也選了幾個並非販賣食物的攤販，像是套圈圈和花上幾百圓卻只能抽到幾十圓糖果或奇怪玩具的抽簽攤，而且不知為何我還必須負責拿這些東西，連玩游戲的資金都要從我的錢包里拿……隨著祭典越晚越熱鬧，從白天累積下來舒暢感也呈現反比迅速下降。

    說到唯一值得欣慰的地方，頂多就是著莪在打靶店雙手持槍連續射擊四發子彈，總算成功地獲得夢寐以求的MEGAADAPTER。原本攤販老板一開始還不答應，但當他發現我們是認真地想要拿到MEGAADAPTER后，他則是露出溫和的笑容答應我們能使用兩把槍，說不定連老板都是SEGA的信徒……如果有時間的話，其實我很想慢慢和這位少見的同志聊聊天，不過因為旁邊還有學姐、白粉以及其他顧客，因此我們只是握握手就離開攤販前了。

    我總覺得還會在別的祭典見到那位攤販老板……但就在我這么思考的時候……

    「佐藤，把錢包拿出來。」

    著莪正在隔三間店鋪的攤販前死命地玩著游戲，這道聲音也把我遇見同志的感動氣氛完全打碎。如果只考慮這句話的內容本身，根本就和路邊勒索打劫沒什么兩樣。

    「……著莪，你也差不多該用自己的錢了啦……我的錢包已經快要沒……」

    「別擔心，我會在這里一口氣全部贏回來的。你看這間戳糖板店!這里就是孩童們的賭場!」

    雖然著莪很有精神地如此強調，不過說實話，我還沒有看過有誰能靠戳糖板增加賭本。所謂「戳糖板」就是把砂糖和糯米粉混合做成的板子，利用圖釘、針或牙刷沿著邊線戳出動植物圖案的游戲，只要能夠漂亮地戳出形狀，就能根據圖案的難易度獲得獎金，簡單說就是一種很傳統的賭博游戲……可是說真的，如果沒有一定程度的時間、技術和運氣，根本沒辦法把糖板戳出所要的形狀，就算戳出來也會被老板挑毛病而減少獎金。

    ……因為如此這般，最后我們四個人在這邊待了超過三十分钟，只得到著莪戳出一頭牛的三百五十圓獎金，但是卻花了我一千六百圓……總共還損失一千兩百五十圓。就一般人的角度來看，這或許不是什么大錢，不過對我這個平常賭命搶便宜幾百圓便當的高中生來說，這可是須要命的金額，甚至可說是充分證明賭博危險性的最佳范例。而且居然要我花一千兩百五十圓買這塊用砂糖和糯米粉做的小板子，這對我而言實在是非常殘酷的事，要是學姐沒有「你還好吧?你不用幫我出啰，好嗎?」如此安慰我，說不定我又會像前幾年一樣蹲在地上抱腿痛哭。

    我盡量讓自己打起精神，看到著莪還在店前說著「下一局絕對要贏回來」，我立刻拉著她的手便把她拉走，而學姐和白粉也只能對我們露出苦笑。

    我們通過祭典的中心地帶，逛到主干道的邊緣處。這附近幾乎沒有建築物，都是一些需要寬敞空間的植物或販賣高級剪刀菜刀的露天店鋪。我們一邊參觀顧客在里面殺價的情況，一邊看著機車在巨大木桶內側表演特技……我們的夜晚時光就這樣毫無冷場地不斷流逝，與白天的悠閒時間又別有一番風味。

    當時間來到大約七點左右時，我們也不得不離開祭典准備接下來的爭奪戰，于是我們移動到昨晚享用便當的那個廣場。

    原本昨晚還毫無人煙，不知是否因為煙火大會的時間逐漸逼近，廣場前的道路偶爾能夠看到有人經過，應該是准備移動到視野良好的地點觀看煙火吧?

    「哎呀，剛開始聽到不能吃東西的時候，我還以為會蠻無聊的。結果不知道是不是從白天玩到現在，感覺起來玩得還算盡興喔，而且有點累了呢。」

    坐在我旁邊的著莪伸出雙手累得趴在桌上，學姐微微一笑開口說道：

    「距離半價標簽時刻還有一小時，趁現在好好休息吧。」

    「咦?怎么比昨天還要早?」

    「我好像還向著莪沒有說明。今天的煙火大會是從八點到九點，只要開始放煙火后，就不會有人再到超市光顧，所以也會連帶影響半價標簽時刻提早進行。」

    既然煙火大會會持續到九點，的確搶完便當再趕過去都還來得及，只要手邊能拿著動人的煙火什錦壽司，再配合天空中絢爛的煙火……確實相當適合做為這次強化集訓的尾聲。

    「反正我們有四個人，這次一樣是分成兩個人一組。每年煙火什錦壽司都不會剩很多，甚至有幾年是完全沒有剩下，所以聚集在同間超市會讓戰況變得更艱困。」

    于是我們決定用猜拳來分組，同樣出布和同樣出石頭的人分在同組。不過學姐老家那邊似乎是用石頭和剪刀，因此稍微爭論片刻后……總之最后決定是學姐和白粉一組，而我則是和著莪分在同一組。

    就在這個時候，著莪突然好像想起某件事，看著廣場前的道路「啊」了一聲，還能夠看到路旁幾個偶然經過的路人回過頭來。不過她到底是在「啊」什么……?

    「那等兩邊都搶到便當再回到這里會合，這樣OK嗎?」

    聽到著莪做出結論，所有人也跟著點點頭表示同意。

    「啊，在那之前要先把獎品拿回小木屋，要是讓難得拿到的MEGAADAPTER受傷就不好了。我自己回小木屋就可以啰，佐藤等下直接在超市會合吧!」

    著莪似乎有點趕地說完這段話后，就立刻把我拿著的獎品一把搶過去，然后小跑步迅速地離開現場。

    「著莪那家伙到底怎么了?」

    「我也不知道，應該是急著上廁所吧?」

    雖然我這么回答學姐，不過心底卻覺得應該不是這樣。因為著莪至少對我會老實地說想上廁所。

    「早知道她要回小木屋的話，就請她順便把數位相機拿回去了……不過帶到超市應該也不會壞吧。」

    學姐從側背式背包里拿出相機，打開電源看著液晶熒幕。現在那台相機似乎並非是攝影模式，而是相片瀏覽模式，液晶熒幕的光線也照亮了學姐的臉。

    「話說回來，學姐好像拍了很多照片呢。」

    「嗯，記憶卡已經快沒容量了。我原本以為只要不攝影就沒問題，沒想到居然還拍了不少照片，來看看吧。」

    聽到學姐的呼喚，我也依照指示移動到桌子的另一側。我和白粉分別從左右將學姐夾在中間，三個人一起看著隨機播放的照片。明明都只是這兩天所拍的照片，卻有種從第三人稱視角觀看照片的新鮮感，這應該就是學姐拍照時的視角吧?

    「真的有很多照片呢，像是這張……咦?」

    「咦?這張是……」

    瞬間我和白粉看到一張在陌生場所拍的照片，頓時說不出話來。

    「等、等等!不准看這張!」

    即使周圍有點暗，還是能明顯看到學姐紅著臉頰，把數位相機抱在懷里不讓我們繼續看下去。不過一切都為時已晚，對十六年生涯里靠著無數游戲訓練動態視力的我來說，瞬間將液晶熒幕顯示的景象深深烙印在腦海里並非難事。

    我很確定剛剛那張是學姐換衣服的照片……而且是在看似試穿室的狹窄空間里脫掉上衣的瞬間。照片里的學姐背對著鏡頭，還露出一轉過頭才發現被偷拍時的驚訝表情。

    那應該是學姐去買衣服的時候被朋友拍下的照片吧?先不管拍照當時到底發生什么，這張照片確實是太完美了。至于說到優點，鮮明地拍出名為試穿室的奇幻空間固然很棒，但故意趁著學姐轉過身的瞬間按下快門更可說是神來一筆。或許有人認為背后沒什么好看的，但這種想法實在是太天真了，我們絕對不能忘記那里可是名為「試穿室」的夢想國度，雖然里面應該不會有什么黑色老鼠，卻還是有一樣魔法道具活生生地擺在眼前。

    ……沒錯，就是那名為鏡子的魔法道具。

    既然學姐是背對著鏡頭……相信大家應該都知道是什么意思了。雖然一開始會讓人以為只是背后，但慢半拍出現的驚喜才是大大提升了這張照片的價值。能拍到學姐出乎意料的表情就已經很完美了，更何況還有這額外的驚喜。只可惜那張照片是出現在數位相機附屬的低畫質液晶熒幕里，如果可以的話，我實在很想用高畫質慢慢欣賞那張照片，就算是隔著內衣也要證明「槍水仙美胸論」……不過，看學姐這個樣子應該沒辦法如願了。

    學姐就像是腹痛般抱著數位相機，還趴在桌子上狠狠瞪著我。當然是紅著臉。

    「佐藤，剛剛那張照片當成沒看過，趕快忘掉吧。」

    「呃……其實我沒有看得很清楚啦……」

    學姐的眼神漸漸放松力道，似乎還流露幾分軟弱。

    「……真的嗎?」

    聽到我再度回答「嗯」后，學姐總算帶著有些不滿的表情抬起上半身，然后拼命以不讓我看到的姿勢操作數位相機……好像已經把那張照片刪掉了。

    「剛剛那張是學姐朋友拍的嗎?」

    「嗯，去買衣服的時候她說要把相機帶去……她還說會把照片刪掉，我才放心地把照片拿出來看的……」

    沒想到學姐的朋友這么精明能干……不過，對方看來也是個很不錯的朋友。

    學姐把數位相機收回背包時，還害羞地低聲念了一聲「可惡」。

    我不知這時該怎么接話，只好在學姐旁邊看著她的臉保持沉默。

    這時只有白粉獨自背向我們，一邊喃喃地「原來如此，還有試穿室這招……在西裝店試穿間里，薄布的另一側能夠發現夢想中的國度……這個絕對能用」自言自語，一邊在筆記本上振筆疾書。

    學姐刻意地咳了一聲轉個話題。

    「……雖然時間還有點早，我們差不多該出發前往超市了。要是便當已經賣完，還要預先留點時間趕到另一間超市。」

    我也回答「說得也是」並撐起身體。當學姐站起身時，她突然朝我伸出拳頭說道：

    「難得有這次集訓的機會，希望今晚能有個難忘的回憶。我絕對會搶到便當，你也要好好加油。」

    不知道是不是我想太多，學姐的臉似乎還有點紅紅的，到底是剛剛還沒褪去的紅潤，還是因為說出這番話而感到不好意思呢?但不管是哪種，我也笑著點點頭回應學姐的可愛表情。

    「好的，我一定會努力搶到煙火什錦壽司再回到這里，請學姐好好看我表現吧。」

    接著，我伸出拳頭輕輕地碰著學姐的拳頭，我一邊從拳頭前端感覺到學姐的體溫，一邊和她相望。我們並沒有特別用視線傳遞或感覺到任何特殊含意，但就是不自覺地想這么做，最后我們相視而笑並收回拳頭。

    然后我維持握拳的姿勢直接轉向仍然坐著寫字的白粉。

    「白粉，你也要好好加油喔。」

    「在擠滿了人的試穿室里……身體只要稍微離開就會跑到外面，而且外頭還有很多一般民眾……不想穿幫的佐藤……齋藤刑警只好拼命忍耐不發出聲音，原本很討厭他的胖課長也不甘願地把自己的肉體頻頻擠向他……」

    聽到這里，我把拳頭直接移到她的太陽穴鑽了下去。

    ●

    ……這時，走在著莪菖蒲前面的少女正不甘願地說著「找我有什么事」。每當她往前跨出一步，身后的兩根馬尾就會跟著上下擺動，看起來十分有趣。

    「我只是想知道你打算去哪里而已，是超市嗎?」

    聽到著莪這么一說，名叫淡雪繪里華的少女也突然帶著銳利的眼神轉過頭。

    「你管我要去哪。拜托你別再纏著我了，我不喜歡這種一直被糾纏的感覺。」

    「如果你沒事的話，我只是想請你幫我把這些東西搬回小木屋啦。」

    著莪用撒嬌的聲音如此說著，雖然淡雪曾經開口抱怨一次，但還是帶著不甘願的表情替著莪拿了一半裝有餅干等等獎品的袋子。

    著莪也在心底覺得她果然是個老實又乖巧的好女孩。

    「所以說……你為什么要一直跟著我呢?」

    「嗯……該怎么說呢……因為我明天早上就要回去了，所以在那之前想把掛心的事解決掉。」

    「我聽不懂你的意思。」

    「我知道自己很多管閒事，不過我還是希望你們兩個能和好啦。」

    「我從早上就一直這么覺得，沒想到著莪學姐是個這么啰嗦的人呢。」

    著莪也笑著回答「常常有人這么說喔」，而淡雪則是放慢腳步走到著莪身旁，兩個人就這樣在罕無人煙的道路上默默前進。只見淡雪微微垂著頭，表情也與先前不耐煩的神色截然不同，似乎正猶豫著自己該說什么話。

    著莪率先打破沉默問道：

    「你剛剛原本打算要去哪里?」

    「沒什么，我並沒有特別想出去玩或幫家里的忙，只是自己一個人隨便亂晃而已……超市?如果平常倒還沒什么關系……可是現在這種時候，我知道只靠我自己是沒辦法搶到便當的。」

    「所以你才會出來找真希乃嗎?不對，應該說是希望真希乃發現你吧?」

    即使是在鄉下，現在的國中生至少都會有手機吧。她之所以故意不打電話，應該就是想要裝成偶然碰面。昨晚小仙會看到她那不尋常的舉動應該就是這個原因。

    雖然繪里華故意把話說得很難聽，但不知道是有意識還是無意識，她似乎還是想找尋和好的契機。

    「我說，你能不能把早上那個約定說給我聽?」

    「你為什么要問這個?就算知道又有什么用?」

    「哎呀，就像看到有人很像以前的自己時，照理說都會很在意吧?而且還是和自己煩惱同樣的問題，這樣會讓我很想幫幫那個人喔。就像是以前有人教你功課，現在你不會很想幫幫其他煩惱同樣問題的人嗎?」

    「也就是說，現在我煩惱的模樣，和著莪學姐以前的樣子很像嗎?」

    「大概就是這樣吧。」

    「那這樣應該要先讓著莪學姐說說以前的事吧?沒錯吧?」

    著莪一邊想著「她的回話技術真高明」，一邊無奈地娓娓道出以前發生的事。因為和身為堂弟的佐藤從小時候就是鄰居，而且直到國中都還是念同一間學校，照理說高中應該也是一樣才對，結果那家伙居然擅自跑去推薦甄試別間學校，所以兩個人才會大吵一架。著莪刻意毫不隱瞞地說出所有過程。

    當她最后補了一句「你覺得像不像?」。淡雪也垂下頭間道：

    「……那最后你們是怎么和好的呢?」

    「嗯，就算你這樣問我也不知道該怎么回答耶……應該算是我發現了『某件事』吧?」

    兩個人吵了很久，而且雙方都在氣頭上根本沒辦法好好溝通。明明兩邊都沒有錯，卻沒辦法像平常一樣緊緊抱著彼此道歉，就算猜拳決定該由誰道歉，也不算是真正解決問題。

    她記得佐藤在選擇烏田高中前，曾經說過自己要去別的地方念書。不過著莪從頭到尾都以為他是在開玩笑，因此從來沒有把這句話當真過。因為她完全沒有想過有一天佐藤會離開她，自己一個人到別的學校分開生活。她知道這就是自己鬧別扭的原因，佐藤認為自己已經事前向她說過，而她自己卻當成什么都沒聽到，這就是兩個人吵架的最大主因。

    當時大約鬧了一個禮拜后，有天著莪突然很想知道佐藤選擇烏田高中的理由，就算他只是想一個人住，不過烏田高中離家里的距離算是相當微妙。只要從老家搭電車到丸富大學附中附近的車站，再坐公車就能抵達烏田高中，所以從老家通車上學也並非不可能，所以只要那個腦袋有點秀逗的伯父拒絕，一切都會成為空談。

    著莪非常疑惑到底是什么原因，于是決定好好與佐藤厘清這個問題。那大概是距離現在約一年前的事，她帶著很多餅干和果汁在深夜來到佐藤家。她踏進點著蚊香的玄關后，便從只穿著一條內褲躺在地板上說著「好涼好舒服」的伯父身邊走過，同時還從牆壁的另一側聽到伯母興奮地說著「我是寧寧，是國中生。正在找男朋友喔!請多指教!」，而她則是直接走向佐藤的房間。

    其實這時候她覺得自己已經不用詢問本人，可以直接回家了。因為她似乎能理解佐藤想要離開老家的原因，不過她還是希望能聽本人親口說出理由。

    兩個人就這樣並肩玩著SS的『火爆刑事』拯救丑到爆的美國總統千金，整整聊了一個晚上。

    「那時候我總算知道，其實那家伙是……」

    「那、那個……先等一下。雖然剛剛好像被輕描淡寫地帶過了，不過佐藤學長的雙親到底是怎么樣的人?我還比較在意剛剛那些話……」

    「說得也是呢……」著莪帶著苦笑回答。

    Ｏ

    我在前往超市的途中碰到真希乃，聽說她家就在那個廣場附近，途中她指著某棟三角形屋頂的建築物向我說明那就是她家。不過那房子看起來暗得像是沒有人住，幾乎快要被旁邊房舍露出的燈光蓋得看不清楚了。

    聽說她的父親獨自被派任到遠方出差，而母親這個時間也因為工作而不在家里。

    「難怪你晚餐都是一個人吃呢。」

    真希乃帶著笑容點點頭，但卻再次皺起眉頭回答：

    「每年只要到這個時候，我幾乎都是和繪里華一起行動……可是今年應該……」

    我只能含糊地「嗯」了一聲，總覺得好像又不小心提起尴尬的問題了。

    「嗯……你該不會是說之前的那個約定吧?」

    真希乃又歪著頭露出暧昧的表情，看來我應該只答對一半……不，感覺好像只有答對三分之一，剛開始和白粉一起行動時也是這樣，不知道是不是沒有掌握到和她溝通的訣竅，我還是搞不清楚該以什么樣的方式和她對話。

    但奇妙的是，不管是說話還是保持沉默，我們之間的氣氛不知為何都沒有變僵。一般剛見面的男女生默默地走在夜路上，照理說氣氛都會變得很奇怪，但是我和她卻沒有出現這種現象。

    與白粉單獨相處時，我滿腦子只會想著便當爭奪戰的事，她是否存在對我完全沒有影響，我甚至已經習慣不知不覺間忘記有她這個人，但與真希乃相處時又有些微的差異。

    繼續行走一段時間后，我甚至以為只有自己在走路，就連走路或呼吸都是無聲無息，可是轉過頭又能看到她在面前對我露出微笑。

    總覺得好像是牽著一條經過訓練的狗出來散步，能夠精確地判斷出牽繩者的心情，絲毫不需要主動或被動地拉動狗繩，她就會以幾平讓人無法感覺是散步的動作緊緊跟在旁邊，只是人和狗並沒有一體感，就像是狗完完全全配合著人的動作般，感覺有點像是向別人借來的狗似的。

    接著，眼前突然出現一道與祭典無關的光芒。那是一道宛如要將夜幕驅逐回天空的強烈光輝。

    那就是今晚即將展開激戰的狩獵領域——超市。

    「話說回來，真希乃你好像是運動特殊優待生吧?我不太清楚特殊優待是什么樣子，不過應該是蠻厲害的吧?」

    「好像是這樣……其實連我自己都不是很清楚……」

    據說好像可以享有免除學費或免入學考試這些優待，這可不是每個人都能達成的頭銜。

    「所以像你這種運動優等生參加爭奪戰好嗎?人家不是都說運動員的身體就是資本?要是受傷的話……真的沒關系嗎?」

    半價便當爭奪戰並不是運動，即使在這領域里有些規則，可是卻沒有裁判能保護選手，是個受弱肉強食這個絕對法則所支配的戰場，不論對手是什么人，狼群們都會毫不猶豫地用銳牙攻擊對方的弱點。

    「應該有關系……可是，我是從參加爭奪戰后才開始刷新紀錄的……所以應該沒問題的。」

    意思是在全力以赴的爭奪戰里能鍛煉身體嗎?我總覺得鍛煉的肌肉好像有點不太一樣，與其說是訓練力氣，應該是精神層面和控制力道這方面的訓練吧?

    「嗨，佐藤和森林妖精。」

    超市前和大廳旁自動販賣機的燈光映照出兩道人影，其中有如棉花棒的人影朝我們舉手呼喚。原來是毛球，而另一個頂著刺猬頭的就是……毋庸置疑地就是擁有「火蜥蜴」稱號的鐵平。如果是他們兩個的話，大概從一公里外就能分辨出他們的差別了。

    「喂喂，你們兩個居然會一起出現，該不會昨天被她幫過就變成小老婆了吧?」

    看到鐵平笑著如此說道，這句話很顯然是開玩笑的……不過，這家伙該不會很習慣用很冷的黃色笑話當成打招呼吧?而且這對國中女生來說實在很難笑，但當我轉頭看向真希乃時，她卻仍然帶著溫和的笑容……看來應該是聽不懂這句話的意思。

    「話說回來，魔女人呢?昨天離開超市前還有看到她，總覺得那身花俏的裝扮並不是很適合她的個性……呃，我沒有說不能穿成那樣，我反而還希望她能穿著迷你牛仔裙騎著腳踏車……」

    ……聽到毛球不經意地說出這番話，讓我頓時啞口無言。

    居、居然有這種事……迷你牛仔裙和腳踏車?可惡!沒想到還有這招!為什么我一直沒發現這種（魅力（煽情度）暴增三·五倍）的魔幻組合!?如果是中午還沒關系，現在不管怎么掙扎都已經沒機會了!

    我只能一邊皺著眉頭，一邊把手伸向毛球。他也毫不猶豫地緊緊握著我的手作為回應。

    「……佐藤，看你的表情應該是覺得自己發現得太晚了。」

    「下次……我絕對會好好准備的。我向你保證。」

    「你們要培養同志情誼是沒什么關系，不過魔女人到底在哪?是等一下才會過來嗎?」

    鐵平對我們確認情誼的握手視若無睹，只是一邊摸著自己的刺刺發尖，一邊如此問著。

    「如果你要找學姐，她已經和白粉到另一家店去啰。」

    聽到我回答的瞬間，鐵平重重地啧了一聲並看著手表，喃喃說完「應該還來得及」這句話后，便立刻跨上停放在停車場的紅色SUPERCUB發動引擎，他完全不把我的呼叫聲當成一回事，驅車發出一團黑煙便離開了。

    「別想太多，那家伙今年的目標就是要超越魔法師，既然魔法師這次沒有出現，他只是想找最強的家伙交手而已，畢竟半價便當就是要和越棘手的強敵過招，才會越顯現出便當的美味。」

    「這樣啊……不過這樣好像有點矛盾。所謂的狼到底是為了吃到半價便當才選擇和強敵交手，還是為了和強敵交手才來搶半價便當呢……」

    「當然是為了吃到美味的半價便當，才會尋求強敵和自己交手。」

    「原來如此……那毛球你不過去嗎?」

    「其實剛才我在神社那和一群在喝酒的大哥聊天，因為我要騎車不能喝酒，結果他們就請我吃了不少東西，所以我已經飽到不行了……」

    「今天也是這樣喔……你真的是狼嗎?」

    「別這樣說嘛。我這個人就是很難拒絕別人的好意……而且我還連鐵平的份一起吃掉了……」

    我們兩個也相視而笑。

    「不過呢，我還是會過去向魔女打聲招呼，雖然可以聽鐵平說明爭奪戰的過程，可是對情報商來說，這可是絕對不能錯過的一戰。雖然剩的煙火什錦壽司不多，不過昨天托海人馬的福也出現了不少負傷者和淘汰者……所以這次可是個好機會，尤其是對你這個還沒得到實際稱號的家伙來說。」

    「我?」

    「你應該聽魔女說過吧?在這里獲勝就能讓聲名遠播，原本稱號就是狼群方便用來傳開的稱呼，也就是說，讓自己成為傳聞和獲得稱號其實是同義的。不過因為你沒有明確的稱號，所以會被叫成各式各樣的名字，而且這里還有《大颚》、《天上蜘蛛》和你知道的《海人馬》，應該也不會輕松到哪里去。那么就好好加油吧，我很期待你會有什么樣的傳聞喔。」

    他隔著銀色墨鏡露出不可一世的笑容，並跨上停車場里的破爛SUPERCUB。他把墨鏡收進胸前的口袋，然后把很有份量的爆炸頭塞進安全帽里，輕輕地發出排氣聲離開超市前。

    「那么，我們也差不多該……」

    聽到存在感薄弱得幾乎無法察覺的真希乃如此催促，我也邁步走進店里。

    我穿過自動門后，感覺到一股比冷氣還要僵硬的空氣，先前因暑氣完全敞開的全身毛細孔也再度收縮。店里傳來許多視線，那並不像是昨天刮過身體的陣陣狂風，而是宛如輕視我的視線，看來昨晚的爭奪戰也讓狼群大略知道我這個人的存在了。

    我和真希乃一起慢慢地繞過超市的外圍，並開始感覺店里的氣息。狼的數量大約有十幾匹，人數與昨晚沒什么差別，要是情況如同毛球所說的有幾名淘汰者，那應該就是有新人加入戰局而且里面還能明顯感覺到較弱的氣息。明明半價標簽時刻還沒開始，就頻頻隨意釋放自己的殺氣，與其說是興奮，倒還比較像是太過緊張而亂了陣腳。

    不過，仍然有兩至三道與這些相反的沉重氣息，感覺起來似乎只有兩個人。我的心底突然浮現出某個疑問，邊走邊看著身旁的真希乃，她也以斗大的眼睛滿臉狐疑地回看著我。

    真希乃是個擁有稱號的狼，而且還是去年在這個領域中的少數勝利者之一。不過奇怪的是，我卻沒有辦法從她身上感覺到厲害之處。明明距離這么近，半價標簽時刻也逐漸逼近，但現在她的氣息卻比無名野狼還要弱，不只是沒有任何壓抑氣息的跡象，那一派輕松的神情甚至自然到了不自然的地步。

    該不會這種少根筋的態度就是讓她這么強的原因吧……強?我也突然冒出疑問，昨天她確實有搶到『健康便當』，我也有親眼目睹那個瞬間，可是她到底是怎么搶到的?我完全沒有關于這段過程的記憶，好像只是普普通通地戰斗，然后普普通通地搶到便當……當時應該沒有施展出什么特殊的技巧，可是她又不像槍水學姐那樣從體內散發出特別的壓迫感，這樣也算是擁有稱號的狼嗎?

    不知是否因為我一直盯著她，真希乃笑笑地歪著頭回看著我。

    感覺這樣好像有點沒禮貌，我也搔了搔自己的后腦勺，然后刻意地轉頭看往熟食便當區，菜色像昨天一樣已經所剩不多，不過很明顯有個昨天沒看過的圓型大容器，坐鎮在便當區里散發出強大的存在感。

    那是個擁有透明蓋子的木紋容器，里面呈現兩層同心圓的構造，中心處擺放著鮮艷的什錦壽司飯，旁邊則是毫無空隙地塞滿天婦羅與鹵菜。

    確實是相當符合標價牌上『煙火什錦壽司』名稱的內容。

    仔細觀察后，還能發現什錦壽司和配菜被區隔開來，因此實際上是兩個圓型便當盒叠在一起的構造，還模仿成法國式前菜裝盤的擺設。

    今晚殘留到此刻的便當只有兩個，十幾個人必須搶兩個便當……這種比例就算是一般情況下會引發一場激戰。

    我興奮地喘著氣，並離開便當區走到附近的干貨區，真希乃也帶著與看到便當前絲毫沒變的微笑站在我的旁邊。

    我拿出手機確認時間，現在是晚上七點五十分。

    「已經五十分了，差不多是爭奪戰開始的時間啰……著莪那家伙到底在做什么?」

    「五十分……那個……我先稍微打個電話……」

    只見真希乃拿出手機，而我同樣拿出自己的手機，開始打要傳給著莪的簡訊。

    ●

    「好誇張的家人喔」與其說淡雪有點嚇到，不如說已經到了驚愕的地步了。要是再講得更詳細一點，她的反應肯定不會這么單純，不過因為已經沒時間了，所以當兩個人抵達小木屋后，著莪也趕緊草草結束有關佐藤家的話題。

    兩個人把獎品和糖果擺在玄關的鞋櫃上，淡雪的手機也在這時傳出聲響，雖然她慌張地拿出手機，可是她並沒有把手機拿到耳邊，只是猶豫一下便皺著眉頭切斷通話。

    「不是真希乃打來的嗎?」

    「……是又怎么樣?」

    著莪切換成靜音模式的手機也傳出震動，原來是佐藤傳來的簡訊，內容只有短短「你在做什么?還不快點過來」幾句話，著莪立刻把視線轉向收信時刻，發現時間越來越緊迫，她輕輕地啧了一聲后走出玄關鎖上門。

    「我們出發吧。」

    她對淡雪「出發去哪里?」的疑問完全視若無睹，便朝著昨晚擁有弧形陳列架的超市前進，稍微猶豫片刻后，淡雪也默默地跟在著莪身后。

    「你差不多該把你們兩個的約定告訴我了吧?如果你不說，那我也不繼續說剛剛那件事啰。」

    「……其實並沒有到約定那么誇張啦。」

    不知是否因為先聽著莪分享了自己的經驗，淡雪也用自嘲的語氣娓娓開口說道。

    兩個人不知從何時開始就是一起行動，淡雪總是帶著常常發呆又少根筋的真希乃向前沖刺，她總覺得自己不能放著真希乃不管，要是放手就會造成很嚴重的后果。

    但在兩年前，隨著時間與場合不同，也並非全部都是由淡雪負責帶頭向前沖。

    因為淡雪發現她擁有超乎常人的游泳才能，以及半價標簽時刻在超市里來去自如的凜冽霸氣。

    前者是淡雪在游泳大賽棄權后察覺時，而后者則是偶然闖進超市時才發現的。當時的淡雪連狗都不如，不僅僅是狼群的存在，她甚至不知道半價標簽時刻會展開一場弱肉強食的爭奪戰，因此當她理所當然地被掃出去時，突然有只手把她的身體緊緊接了下來。

    「那個人就是真希乃吧?」

    淡雪對著莪的話點點頭，然后繼續說著。

    當天她們一起吃著真希乃搶到的半價便當，她一邊聽著真希乃說明狼和半價便當到底是什么，一邊吃著完全不像是賣剩便當的美味佳肴。隔天中午她又到超市買了一個小尺寸便當，雖然還是很好吃，但總覺得就是少了一點味道，就像是忘記加高湯的味噌湯般缺乏決定性的味道，而真希乃告訴她——那就是勝利的味道。

    「……那晚剛好就是要舉行煙火大會、也是會推出煙火什錦壽司的日子，那家伙說平常受到我很多照顧，所以她決定要從后面支援我，經過拼死拼活的戰斗后……我總算在人生中第一次用自己的手搶到那個半價便當了。」

    那晚兩個人一起分著便當，味道也比昨天更加美味，好吃得幾乎讓兩個人都快飄出淚了，甚至還讓淡雪產生「原來真希乃從國中后都是享用這么好吃的晚餐」的嫉妒感。當她把這件事告訴真希乃時，真希乃則是由衷地露出高興的微笑，還帶著期待的眼神邀請淡雪「如果可以的話，明天我也會替繪里華加油……要不要一起和我搶便當呢?」，淡雪完全無法想像真希乃居然會說出這番話，因為平常的她根本不會把自己的意見說出來。

    游泳大賽那次也是這樣，這讓淡雪感到既高興，卻又有些許寂寞的感覺。

    「那天我們一邊看著煙火，一邊吃著什錦壽司做出約定。

    平常我會好好照顧真希乃，不過只要到冬天和夏季祭典這兩個旅游旺季……希望可以反過來請她在超市幫我的忙，明年和后年都要一起吃這個好吃的煙火什錦壽司。

    ……就是這么單純又有點蠢的約定，我就說沒那么重要吧?」

    淡雪繼續用自嘲的口吻說著，在他人眼中確實可能是很微不足道的約定，不過對當事者來說就不一定了。

    「后面就和你聽到的一樣，真希乃什么都沒說就決定以特殊優待生的身份升學高中，她已經不需要我的幫忙了，所以我也不能到超市再接受她的幫忙……已經不能再讓她幫我了。」

    「可是真希乃既然會打電話過來，就代表她希望你能過去吧?」

    「那和我沒關系……話說回來，請著莪小姐繼續說明剛剛那件事的后續發展吧。」

    著莪只好邊走邊搔著頭，然后深深地歎了一口氣，她很擔心會趕不上爭奪戰開始的時間。

    「其實最后也沒有想像中那么誇張……我只是發覺錯就錯在自己為什么要這么生氣。」

    「著莪學姐，你應該是想說『如果真正替對方著想的話，更應該好好替對方加油』吧?這點我也知道……可是，我總覺得還是有點怪怪的……」

    著莪一邊用余光看著淡雪的難過表情，一邊回答「我知道」。

    沒錯，其實著莪也很清楚這種心情，因此她根本不打算說出「退一步就是替對方著想」這種老掉牙的話，因為那時候的著莪和現在的淡雪都很清楚，自己必須帶著笑容送對方離開……因為她們也沒有其他選擇了。

    不過，她們還是感到既生氣又無奈，這種心情是不能用理論解釋的。

    原本理應待在自己身邊的人，卻在自己不知情的情況下要啟程前往遠方，這和是否替對方著想絲毫沒有半點關系。

    先前堅信不移的關系仿佛像是自己一廂情願般，就是這點讓她們難過得無法自拔，這股寂寞感甚至痛苦得讓身體頻頻萌生嘔意。

    即使再怎么難過，她們還是強忍著不掉下眼淚，因此只能將這股怨氣發洩在對方身上。

    「其實佐藤那家伙就像是一只狗，而且還是血統不怎么優秀的雜種狗。他並不會像優秀的看門犬一樣乖乖聽飼主的話，頂多只會向感情好的人搖搖尾巴一起玩而已，所以那家伙做事基本上都不會想太多。」

    「所以你的意思是，他會背叛約定也是沒辦法的事嗎?」

    著莪也趕緊露出苦笑回答「不是啦」，就像之前淡雪認為自己已經被真希乃討厭，她總是會以負面思考面對事情，這應該是因自我保護而下意識浮現的想法吧?不過這種率直又膽小的個性，在著莪看來反而覺得纖細可愛到不行。

    「和那家伙玩『火爆刑事』的時候，他曾經跟我說過『抱歉，我真的不知道你為什么會這么生氣，只是換間學校和住的地方而已，真的有這么大的差別嗎?』這句話，這不是他刻意耍帥，因為他是真的一臉落寞的表情。如果是其他人說出這段話，那我可能還會把這句話當成耍帥而大發脾氣，可是那家伙根本沒有聰明到會這么想，所以我知道他是真心說出這番話的。

    那家伙比我還要相信我們之間的關系，反而是我自以為兩個人的感情脆弱到分隔兩地就會斷掉，我那時候才發現根本是自己在無理取鬧。」

    畢竟自己和佐藤還有血緣關系，而且還是打從出生以來就一直沒有分開過，所以只是稍微分開住而已，根本不可能只因為這點小事就讓感情產生劇變，就連佐藤都是深深相信兩個人不會有任何改變，反而是自己開始懷疑對方是否變心。

    「想到這里，明明兩個人還在玩著『火爆刑事』，著莪卻突然關掉SS的電源並把佐藤壓倒在床鋪上，雖然佐藤氣得發出「你在做什么啦!」的大叫，著莪卻絲毫不在意他的吼叫。

    因為那款游戲如果是以兩人協力模式玩到最后一關……兩名玩家就會被很丑的總統千金命令互相對打，可是當時著莪根本不知道該用什么樣的心情和佐藤對打，而且最重要的是她的心里充滿感到抱歉、羞愧卻又高興不已的情緒，所以她不想讓佐藤看到自己哭出來的模樣。

    從那天以后，兩個人幾乎沒有發生能夠稱為吵架的爭執，硬要說頂多只有獸足准備進攻西區那次而已，不過著莪覺得那次是自己想太多才會發飙，總覺得還不算是吵架的程度。

    「可是，那是著莪學姐和佐藤學長才能這樣，和我們好像……有點不太一樣……」

    著莪回答「說得也是」並開始思考，縱使佐藤本人沒有明說，就算他想要與老家保持一段距離，他還是刻意選擇離丸富大學很近的烏田高中，因此就算看起來和淡雪與真希乃的情況很類似，卻又有決定性的差異。

    「可是，你有好好和真希乃講過這件事嗎?你是不是每次都發飙把想說的話一口氣說完，然后就讓真希乃閉嘴不能回答呢?其實我以前也是這樣喔。」

    淡雪微微浮現出焦躁的表情，走路的步調也越變越快。

    「因為她總是帶著那副似乎困擾著什么的笑容……還老是像小狗一樣就算有什么怨言也都不肯說，所以我才會……」

    著莪很清楚真希乃絲毫不會辯解或說出自己的想法，而她那畏畏縮縮的態度肯定也會讓淡雪的怒氣火上加油。

    「小狗是不會背叛人類的，反而是人類會辜負對方並掩飾真正的心情，你真的覺得是真希乃背叛了……」

    就在這個時候，隨著腹部響起的爆炸聲，空中綻放出巨大的火花打斷了著莪的話。

    兩個人驚訝地看著這幅突如其來的景象，臉頰被花朵的光芒照得一片通紅。

    現在時間已經超過晚上八點，這次祭典最盛大的活動——煙火大會也即將揭開序幕。

    Ｏ

    「……原來這就是你們的約定啊……」

    打給淡雪的電話似乎一接通就被掛斷，告訴她人在超市的簡訊也沒有任何反應，而落寞的真希乃也把兩個人約定的內容告訴我，雖然她的臉上仍然掛著笑容，但表情似乎隨時都會哭出來似的，讓我很想替她想點辦法。

    不過，這種時候我反而不知道該說什么話，因為我不是很會處理這種狀況。如果對方是男生倒還可以用「與其想那么多，不然我們一起打電動吧!」帶過，可是現在的氣氛實在讓我很難說出這種話。

    而且現在已經沒時間說話了，再磨蹭下去就會讓后面的爭奪戰完全搞砸。

    「總之先把心思放在眼前的爭奪戰吧，時間差不多了。」

    她也回答「好的」並帶著堅強的微笑點點頭，而我用尴尬的笑容點了點頭后，便閉氣嘴巴集中精神。

    店里立刻被一陣寂靜支配，頂多只能聽到播放的音樂和冰箱的運轉聲，甚至連其他人的腳步聲、衣物摩擦聲或呼吸聲都完全消失，店里十幾匹狼都宛如准備撲向獵物般消除所有殺氣並隱瞞氣息。時間已經超過晚上八點，煙火大會和半價標簽時刻隨時都有開始進行的可能性。

    一般顧客都已經為了觀賞煙火前往會場，店里只剩下狼群……現在超市也逐漸升華成純粹供狼群搶奪便當的狩獵場。

    有個身材微胖的女性店員發出「啪咚」的聲響出現在店里，並且向店里微微行了個禮，那就是這家店的半價神。她並沒有像昨天一樣直接前往熟食便當區，而是仿佛觀望今晚聚集的狼群般，帶著微笑緩緩地繞著店里。

    當她抵達熟食便當區時，店外突然傳來一道巨大的爆炸聲，原來是煙火大會開始了。就像是要呼應這道聲響般，半價神也從圍裙里拿出貼紙和紅色麥克筆，店里頓時傳出有如電流貫穿的震撼感，氣氛突然緊繃得讓身體寒毛直豎，不過所有人還是盡量壓抑著自己的殺氣。

    在一眨眼的瞬間內，左手拿著貼紙、右手拿著紅色麥克筆的半價神以迅雷不及掩耳的速度貼上貼紙、幾乎在同時用麥克筆把標價牌的條碼劃掉，接著就像是要在貼紙與便當蓋間架起橋般再畫出一條線，雖然我只能從遠處觀望，不過看得出來今天的半價貼紙比昨天的還要大上一輪……看來兩個便當都是月桂冠。

    我緊張又饑餓地吞了一口口水，腦中想起了著莪。時間已經來不及了，身旁的真希乃則難過地低著頭，她似乎也發現淡雪無法趕上爭奪戰了。

    只見半價神緩緩地走回工作人員室，每當她跨出一步，腳步聲就會和外面「碰碰」的煙火聲一起撼動我們的胸口，緊張感就像是掐著喉頭般讓我們難以呼吸。

    最后半價神朝著店內行了個禮，身影便消失在工作人員室的另一側，門扉也隨著外頭響亮的煙火聲「啪咚」地關了起來。

    接著，比煙火和門扉更為強烈的狼群腳步聲瞬間傳遍整個店里。

    著莪和淡雪都來不及趕上爭奪戰，不過事到如今再想這些都沒用了。

    現在只能專心地想著半價的煙火什錦壽司。

    我立刻拔腿向前狂奔，帶著苦澀表情的真希乃也如同黑影般和我並肩沖刺。我和她瞬間交換視線並互相點點頭。

    光憑這道視線，我們就互相達成並肩作戰的協議了。

    真希乃立刻沖過我的身邊跑到前面，雖然她率先抵達便當區前，卻又如同被雷打到般隨即向后一跳，空中也突然冒出一道從天而降的黑影。

    那是個有著一頭長發、骨瘦如柴的男性。他在著地的同時立刻將右手伸向便當，與真希乃錯身而過的我也和從男子左右方冒出的兩匹狼一起撲向他。

    長發男突然將右手有如拔刀般向后一揮，以超高速的里拳將右手邊狼的攻擊彈開。

    我和左手邊的狼趁機發動攻擊，狼伸出雙手打算抓著長發男的脖子，而我則是一個滑踢瞄准男子的腳。如果幸運的話，說不定還能穿過男子的胯下來到便當區前的最前線……原本我是這么打算的，可是在這個時期聚集而來的狼群果然不是泛泛之輩，長發男立刻順著揮出里拳的力道轉過身，還低下頭看著使出滑踢的我，驚覺事態嚴重的我趕緊伸手抓著地面緊急煞車，但已經來不及了，長發男用鞋底重重地踩向我的胸部，滑行的速度和對方的體重直接壓進我的肺部，讓我痛苦地發出呻吟聲。

    長發男把我當成踏板輕輕一跳，以三角跳躍的要領踩著伸出雙手逼近的狼高高飛往空中，然后一個翻身停留在天花板上，原本我以為他會直接蹬著天花板跳下來，但他竟然彎著身體四肢緊貼在天花板上。

    我仰躺在地面，忍不住有氣無力地發出「什么?」的聲音。停留在天花板的長發男並沒有掉下來，這到底是什么技巧?仿佛只有那家伙讓地心引力倒轉般，居然能一派輕松地趴在天花板俯視著我們。

    這副模樣讓我的腦中浮現出「蜘蛛」兩字。那家伙肯定就是《天上蜘蛛》。

    「我們上，看我的第二形態!」

    海人馬發出宏亮的叫聲，兩匹被毒氣影響的狼也像是是洋娃娃般被打向空中不停旋轉。

    我想起昨晚的推擠，就算身體還沒恢復到能自由呼吸的狀態，我仍然趕緊用手試著撐起身體，而我的手腕也突然被某個人一拉。原來是真希乃。

    她拉著手腕並扶起我的身體，然后遠離便當區前讓我重整態勢，聽到我對她說聲「抱歉」，她只是對我點點頭回以微笑。

    這時，所有狼已集中到便當區前展開混戰，而海人馬也如同猜想般敞開大衣沖向狼群。

    不過，他的動作卻和昨天有些差異，他縮起身體讓自己沖進混戰中，而安則是躲在敞開的大衣里，以有如披著斗篷的低姿勢跟在海人馬后面。

    就在這個時候，趴在天花板的蜘蛛突然從上空直直撲向海人馬，並且朝著海人馬的后頸揮出一記手刀，不過就在攻擊即將命中前，安突然從大衣的死角跳向空中，蜘蛛似乎完全沒有預料到這個舉動，接著安的拳頭深深地埋進蜘蛛的懷里。

    揮出的拳頭和蜘蛛自己的降落速度互相加成，把蜘蛛打得翻白眼彈了出去。

    當安停留在空中時，海人馬也在混戰的中心地帶停止沖刺，然后張開雙手旋轉身體施展雙重金臂勾……不過，那家伙的目的並不是使用雙手攻擊，而是借著旋轉把毒氣釋放到周圍，經過昨天那場戰役讓我清楚看出他的意圖。

    就算我和真希乃處在混戰區外圍，也沒辦法斷言自己沒受到影響。我們只能被迫退后一步離開混戰區並暫時停止呼吸。

    海人馬一邊發出「喝啊啊啊啊」的莫名其妙吼叫聲，一邊拼命旋轉身體，從躲過金臂勾的狼群臉上也能看出這招的驚人效果，他們和昨天的我一模一樣，有些人突然發現自己失去肚里蛔蟲的保護而嚇了一跳，有些人則是緊張地閉氣想離開混戰區，卻因為身處中央遲遲無法如願而顯得相當慌張。

    就在這個時候，有個拿著菜籃綁著三股辮的長裙女生，勇敢地沖向旋轉中的海人馬，只見她猶如拿著倒扣的碗般抓著菜籃邊緣，就像以前的強尼一樣直接敲向海人馬的側腹，不知道她到底是已經閉氣，還是對汗臭味這種毒氣擁有抵抗力，這道具有相當威力的攻擊也將海人馬打得停止旋轉，踉踉艙嗆地退了幾步。

    在空中與其他狼群交戰的安趕緊跳下來沖向三股辮少女，不過少女卻用先前攻擊海人馬的菜籃直接上揮彈開攻擊。就在這個瞬間，菜籃突然變成兩個，原來三股辮少女是一次使用兩個叠著的菜籃，當她雙手分別拿起菜籃后，海人馬同時趕回用雙金臂勾掃出的空間，也就是在混戰區中央著地的安身旁。

    安慌張地踢出一腳，少女則是將兩個菜籃從左右向前一夾，安的腳就像是被某種巨大生物的牙齒咬住般動彈不得。

    原來她就是另一個擁有稱號的狼，也就是毛球口中的《大颚》。

    如同野獸將肉片撕掉般，她把名為菜籃的利牙咬著安的腳向下一拉，安就這樣呻吟著被拉倒在地，正當大颚舉起腳准備朝她的喉嚨使出致命一擊的時候……在混戰區外圍沒有受到毒氣影響的狼群也一口氣沖進來將兩人吞沒。

    我們趁著這個好機會沖進人群，並踩過腳邊想暫時離開便當區前的中毒狼群，只要有人抵擋就把對方掃到旁邊。

    不過有趣的是，我的拳打腳踢居然招招見效，我原本以為是因為所有人都已經中了海人馬的毒氣，但其實這都是多虧真希乃的幫忙。她從旁邊靈活運用修長的手腳替我牽制狼群，即使那不是能夠擊倒對方的決定性強力攻擊，卻能有效地分散狼群的注意力，而且她還同時幫我擋下其他狼群的攻擊。

    打起來真的很舒服，簡直就像是讀取我的意識般，每當我打算進行下一擊的時候，她總是有辦法制造出能讓我順利達成的狀況。只要我想一拳打倒眼前進行防御的狼，真希乃就會使出下段攻擊讓目標失去平衡，要是從一旁來的攻擊即將干擾我的步調，她就會沖到旁邊用身體當成肉盾，真希乃完全不是為了自己，而是為我犧牲奉獻地做出這些舉動。

    真希乃並沒有使用特別顯眼的技巧，但神奇的是，她的攻擊總是能漂亮地塞進狼群的身體，而狼群卻沒辦法順利掌握真希乃的行動。

    ……這樣絕對沒問題。如果是和真希乃聯手，我甚至覺得同時搶到兩個煙火什錦壽司都不奇怪，我完全沉醉在這種比平常還要順暢的手感中，因此突然出現的某道銅牆鐵壁也讓我慌了手腳。

    「原來是森林妖精啊……」

    我的攻擊突然被三股辮少女……不，是大颚用菜籃擋下我的攻擊，並且眯起冷酷的眼睛朝真希乃瞥了一眼，而真希乃也罕見地發出「啧」的咋舌聲。

    我直接沖撞大颚，她也打算用菜籃蓋著我的頭把我拉倒，不過我立刻壓低身體躲過菜籃，然后貼上去用手抱著她的腹部，雖然我想直接把她壓倒在地，卻因為她身后有匹狼而遲遲無法如願。

    大颚在緊貼的狀態下使出一記膝擊，我則推著她的腹部取出距離閃過攻擊，我一邊拉開兩人的距離，一邊再度朝大颚發動攻擊，不過我也在這個時候發現某個不自然的現象。她完全沒有看著我，只顧著注意旁邊負責支援的真希乃，可是我的攻擊卻被逐一擋下或彈開，甚至還受到一定程度的反擊。

    正當我覺得匪夷所思的時候，我的鼻孔突然聞到那股臭味……

    「是海人馬!」

    我以為他已經被大颚打敗，不過這時他卻已經脫掉大衣和上衣成為半裸狀態……成為最終形態的他一邊噴灑著毒氣，一邊從旁邊朝著我們沖了過來。他先是把某匹狼掃出混戰區，並朝著大颚施展金臂勾，大颚立刻准備用菜籃從上下兩側夾著海人馬的手，不過我當然不會讓她輕易得逞，立刻用腳尖朝她的單邊手踢了下去。

    大颚發出「你這臭小鬼!」的吼聲，只剩單手無法擋下海人馬攻擊的她被打中臉部。

    「看我的!這就是我的全力啊～～!唔喔喔喔喔喔——!」

    海人馬施展出比剛剛還要快的雙重金臂勾，不過還沒旋轉一圈，真希乃就已經朝他的腳使出一記滑踢了。

    「佐藤學長!」

    我就像是被她的聲音推著跑似的，我把身體靠向吃下金臂勾而踉踉艙嗆的大颚背后，然后全力向前一撞，大颚也發出「咦?」的脫線聲音，身體直直朝著失去平衡的海人馬……她的臉就這樣發出「啪嚓」的聲響直接貼進汗流不止的海人馬胸前。

    在下個瞬間，真希乃和兩個不知名的狼也使出所有力氣朝大颚的背推出一掌，將海人馬和大颚兩個人推飛到混戰區的外面。

    「呀啊啊啊啊!好黏好惡心啊啊啊啊啊啊啊!」

    我一邊聽著大額逐漸遠離的叫聲，一邊也在心底確定絕對沒問題，毛球事先警告擁有稱號的狼都已經消失了……這樣絕對能搶到便當。

    隨著狼群互相撞擊肉體的「啪啪」聲，伴隨著店外不停傳來「碰碰」的煙火聲，我也緊緊地握起先前與學姐互擊的右拳。

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作者: ji394u4fup    時間: 2011-10-18 03:18 PM

●

    淡雪把手抵在胸前抬頭看著煙火，著莪也同樣停下腳步看著天空。

    既然煙火已經開始施放，就代表超市的爭奪戰也已經開始了。

    著莪把手放上淡雪的肩頭說道：

    「繪里華，其實人是不會改變的，就算外表看起來似乎有改變，內心深處是永遠不會變的。只要你們兩個是發自內心地建立起信賴關系，不管住在哪里或距離再怎么遙遠，你們的關系都不會有任何改變的……不過會有點擔心是難免的啦。」

    「……我知道。」

    「嗯，我也這么認為，就算你再怎么挖苦或故意惹對方生氣，我覺得你還是很清楚這點，也很清楚這會產生不必要的遺憾……」

    淡雪突然把著莪的手撥開，用銳利的視線緊緊瞪著著莪。

    「我知道!這些小事我當然知道，可是我沒有其他辦法!看到真希乃漸漸地離開我……我根本不知道該說什么!要像個笨蛋一樣說出『希望你能一直待在我身邊給我添麻煩』這種話嗎!?明明我之前都已經說自己能獨立生活了耶!」

    著莪一邊抬著頭看著煙火，一邊用被撥開的手搔了搔后腦勺。

    「呃……其實我也是到最近才發現這件事的。該怎么說呢……其實所謂的狼就是渴望搶到稀有的半價便當、就是很認真地看待半價便當，才會做出參與爭奪戰這種看起來很蠢的事。半價便當不是毫無付出就能搶到的東西，只要稍微恍神就會立刻被搶光，一定要努力地伸出手、跨越無數的障礙和強敵……指尖才能微微碰到便當的蓋子，半價便當就是需要這么拼命才能搶到的美食。」

    「……所以你想表達什么?」

    「其實我覺得這也可以套用到很多事情上面，可是我不知道該怎么形容，畢竟我也不是對別人說教的料嘛～～啊哈哈～～」

    可是呢，如果你真的想要那樣東西的話，那就試著把手伸出去看看吧。在原地唠叨抱怨是絕對等不到那樣東西自己跑過來的，不管是要推對方一把或緊緊抱著對方，都得必須先伸出手。不然說不定當你回過神后，對方都已經跑到手沒辦法碰到的地方啰。」

    一聽到淡雪回答「可是……」，著莪用手指彈了一下她的額頭。

    「繼續板著臉對雙方都沒有好處，你就老實地把心情告訴對方，再讓真希乃好好說出自己的想法吧。就算沒辦法改變也沒關系，至少要把該做的事情做完，這樣說不定還能發現一些自己漏掉的事喔……啊，其實這也是攻略很難游戲的基本玩法啦。」

    淡雪仍然垂著頭默不作聲，聽到著莪「去吧」的催促后，淡雪才抬起頭露出泫然欲泣的后悔眼神。隨著逐漸升空的各種煙火，她的眼眸也宛如映照出心情般呈現出各種顏色。

    「你還有機會能履行約定，一定還來得及的。」

    著莪對她微微一笑，淡雪也恍然大悟地吸了一口氣，然后說了聲「抱歉」並轉身被向著莪。

    為了搶到便當並履行約定，她邁開步伐向前狂奔，快步奔向禊荻真希乃與狼群聚集的戰場。

    原本著莪也打算准備趕往超市，不過最后還是打消了這個念頭。因為就算過去，她也沒辦法和這兩個人交手，自己絕對會把便當讓給她們兩個，因此就算去了也是白跑一趟。

    著莪歎了一口氣，然后發出連自己都覺得莫名其妙的「嘿嘿嘿」笑聲。

    直到這個地步，她才覺得自己居然會反常地說出這么令人害羞的話。

    「唉……可是肚子好餓喔……」

    不然就到小仙和小花那邊的超市看看吧?不，畢竟自己不知道那間超市的位置，應該還沒找到爭奪戰就已經結束了，現在只能祈禱佐藤他們能順利搶到便當了。

    不過，這也是個很嚴重的問題，便當到底還剩下幾個?照理說應該不會剩太多，先不管小仙和小花的狀況，佐藤那邊的問題還比較嚴重。如果便當只剩下一個的話……甚至不知道自己該祈禱哪邊能搶到便當了。

    說到最理想的狀況，那就是便當還剩兩個以上，而且佐藤、淡雪和真希乃都能各自搶到便當，可是這應該很難達成，畢竟那里可是有名狼群聚集的戰場，他們三個真的有辦法搶到便當嗎?

    「……算了，還是別想這么多啰，先回廣場等他們回來吧。」

    就算想再多也沒用，于是著莪也決定乖乖地靜候結果出爐。

    著莪一邊獨自走在夜晚的道路上，一邊把手伸向將天空染上各種色彩的煙火。

    在未來的某個日子里，是否也會有個人像這樣把手伸向我呢?

    或者那個人已經不知不覺中抓住我了呢?

    就在這個時候，著莪的腦中突然浮現出某樣東西……那就是SS的控制手把，就算縱觀整個游戲史，都沒辦法找到如此完美的手把，甚至可說是動作或格斗類游戲的終極殺手，更是能讓她找回最佳手感的手把。

    等這次集訓結束后，著莪預定和佐藤回老家一趟，到時候就好好准備一堆零食和飲料，和佐藤來一場久違的通宵SS大賽吧。

    著莪在心中暗暗做出這個決定。

    Ｏ

    我憤憤地罵了一聲「可惡」，緊咬著牙摔到地上。

    因為我們眼前僅剩的兩個煙火什錦壽司，其中一個已經被全身沾染海人馬毒氣的安搶走了。

    她的雙頰泛著興奮的紅潤，伴著愉快的笑容高高舉起手里的便當，猛然一看似乎確實是蠻妖艷美麗的……不過就是味道有點……

    就另一種層面而言，現在的她或許還比較貼近海人馬這個稱號的真髓，我不知道她在我們進行激戰時做了些什么事，不過這確實是融合安的速度和海人馬毒氣的最強姿態。

    十幾秒前，包含我在內的所有狼群都沒有注意安這個小人物，只顧著在便當區前進行激烈的戰斗，因此我根本來不及防范突然竄進鼻腔的毒氣……或許該說能維持意識已經算是奇跡，因為躺在我旁邊的狼正倒在地面沒有半點動靜。

    我們已經沒有能隨意揮霍的本錢了，雖然現場沒有半匹狼是懷著隨便的心態，不過既然便當只剩一個，就已經等于是火燒屁股的狀態了。現場還能戰斗的狼只剩下我、真希乃和另外兩個人，此時就算哪個人搶到便當都不奇怪，只要出現破綻就會讓便當瞬間被搶走。

    「佐藤學長!快點過去!」

    真希乃擋在我和另外兩匹狼的中間如此喊道，而我也驚訝地撐起身體看著她的背，她稍微回過頭和我四目相交，眼神里還流露出似乎表達「沒關系」的寂寞神色。

    不論是剛才的支援還是現在……她真的是個很善良的女孩子，居然會替別人著想到這么令人不舍，真的就像是一只經過徹底訓練的忠犬。

    她的生活方式在現實里絕對會四處碰壁，必須要有個能干的人保護她才行。

    ……這時我的腦中突然浮現出淡雪的堅強眼神，不過她卻沒有出現在這里。

    「真希乃!我會分你吃一半的!」

    我還沒有愚蠢到想獨占整個便當，于是我也在眼神交錯中暗暗告訴她，至少今天晚上和我們一起吃便當吧。

    幸存的兩匹狼似乎感覺到危機而發出吼叫聲沖向我們，不過他們都被真希乃完全壓制，明明沒有什么顯眼的技巧，她卻能迅速又准確地發動攻擊，也讓人有種超越佩服的不可思議感覺。

    我立刻沖向便當架，勝利逐漸逼近我的眼前，我的臉頰忍不住浮現出笑容，腦中還閃過與學姐互擊拳頭時的模樣，甚至還開始思考要分多少菜給遲到沒出現的著莪，以及等一下要怎么吊她胃口。

    只剩十公分……五公分……我的指尖撫過煙火什錦壽司的蓋子，然后……

    「真希乃——————!!」

    旁邊突然傳來一道似曾相識的聲音，語調聽起來雖很可愛，卻似乎非常緊張。

    我突然覺得有點怪怪的，我不是指那道聲音，我早就已經不管那是誰發出的聲音了，我驚訝的是便當正逐漸往旁邊移動……不，其實是我的身體已經被推往旁邊了。

    疼痛感和沖擊力慢半拍傳到我的腦中，看來是趁著我伸出右腕的時候，某個人用手肘直接打進我毫無防備的側腹。

    我在千鈞一發之際縮起身體落到地面，並且沖向發出肘擊的人……也就是眼鏡另一側帶著難過表情的真希乃。

    我們在便當區最前線互相發出全力一擊，接著視野內迸出一道伴著如煙火爆炸般「磅」一聲的沖擊，反噬而來的力道讓我身體顫抖，我們兩個各自向后彈飛與煙火什錦壽司拉開距離。

    所有人都驚訝地瞪大雙眼，剛剛那道攻擊、突然現身在超市里的另一匹狼——淡雪繪里華，都讓另外兩匹狼搞不清楚狀況，只好維持架式暫且觀察狀況。

    我立刻察覺到大事不妙，先前確定會獲勝的自信也轉變成危機感了。

    淡雪滿身大汗地跑到真希乃身邊，帶著幾乎快要喘不過氣的紊亂呼吸伸手把她抱住。

    「真希乃……真的很抱歉，你還記得我們之前那個約定嗎?」

    聽到淡雪痛苦地如此間道，真希乃只是露出溫柔的笑容「嗯」地點了點頭。

    「繪里華，我從兩年前就沒有忘記過喔……我一直在等著你過來……」

    淡雪抬起頭看著真希乃，雖然她瞬間露出想哭的表情，卻還是勉強硬逼著自己強顏歡笑。

    「原來是這樣，真希乃你還是和以前一樣……著莪學姐說得沒錯，其實違背約定和說謊的人都是我……雖然我還有很多話想對你說，都等爭奪戰結束后再說吧。」

    「好。」

    「我們一邊吃著煙火什錦壽司……再一邊好好聊聊天吧。」

    「嗯!」

    真希乃立刻露出豁然開朗的笑容，而這也讓我的心底掀起一陣強烈波瀾。

    「……佐藤學長，很抱歉，我們的合作就……」

    她帶著由衷感到抱歉的眼神看著我，而我也對這句話點點頭做為回應。如果要將真希乃比喻成經過訓練的忠犬，那現在就是真正主人出現的時刻，我還沒有蠢到會在這個時候出聲抱怨，頂多只能在心底懊悔地想著「只要再慢一秒就好了」而已。

    我朝氣喘吁吁的淡雪瞥了一眼，我不知道她究竟發生了什么事，但從剛剛真希乃那道攻擊和話語判斷，她應該不是只為了和好才來到超市，而是過來和真希乃並肩作戰搶便當的。

    另外兩匹狼和我同時撲向淡雪和真希乃，淡雪離開真希乃身邊，用雙手擋下一匹狼的攻擊，真希乃也跳到煙火什錦壽司的前方保護便當，她用單手把另一匹狼的攻擊連同身體一起彈飛，然后用另一只手擋下我趁隙揮出的拳頭。

    不過，我將整個身體向前靠近並送出拳頭，我們兩個就在隔著眼鏡只有幾公分的距離互相對望，雖然她的表情看起來十分過意不去，但還是有些高興地對我露出笑容，這樣的表情讓我感到不知該如何應對，明明胃袋已經想要吃便當想瘋了……心底卻微微地冒出想把便當讓給她們的想法。

    我向后一跳拉開距離，真希乃和淡雪則是並肩站在煙火什錦壽司前，包含我在內的三匹狼再度將她們包圍。

    我開始詢問自己該怎么辦，當心中出現猶豫的瞬間，我的戰斗力應該就會大幅降低，我在這種狀態下真的有辦法打贏她們兩個嗎……不，我真的必須贏過她們兩個嗎?還是干脆旁邊兩匹狼一起掃倒，然后轉過身走向泡面區呢?

    光是想起剛剛真希乃的笑容，就讓我的胸口傳來陣陣刺痛感。我現在真的能打倒她們兩個搶到便當嗎?就只是因為肚子餓這個理由而已……不過，我立刻握緊先前發出攻擊而有些酸麻的右拳，換個念頭開始思考。

    我也已經和槍水學姐有約在先，就是那時候互相用拳頭做出的約定。

    可是，只因為這個理由就把眼前這道笑容摧毀，這樣真的好嗎?我們的約定有比她們還要重要嗎?

    這時，真希乃的斗大眼眸仿佛像是看穿我的心思般，還露出似乎看透一切並帶有挑釁味道的微笑向我說道：

    「那個……請佐藤學長不用在意我們……沒問題的、我們絕對會獲勝的——所以請用全力放馬過來吧!」

    另外兩匹狼仍然不知道這句話是什么意思，而我則是不禁握緊拳頭，嘴角也浮現出笑容。要不是現在情況這么緊張，我早就已經放聲大笑出來了，因為她就算身處敵對卻還是替我著想……所以才會故意說出這番話。

    比起自己還更替他人著想，真是個幾乎會讓人氣昏頭的好女孩。

    一聽到她的話，反而還讓我覺得之前好心替她著想還蠻白癡的，讓我有種迷失自我的感覺，我打從玩游戲到現在，就算有時候必須調整角色強度讓對方一步，我還不曾在任何對戰中手下留情。即使是像槍水學姐這種完全沒玩過游戲的初學者，我還是會全力以赴打敗對方，而且對方越認真就越能激發我的斗志。

    這就是禮儀，不僅僅是對認真挑戰對手的一種禮貌，也是我從不成才老爸那學到的少數有用知識。因為在我和著莪根本看不懂幾個字的小鬼時期，每當我們找老爸挑戰，他就會用很沒氣度的方式認真地把我們擊潰，雖然老爸總是說著「這是認同對手的行為」……不過，與其說是當時老爸把我們當成值得敬佩的對手，倒不如說是幼稚老爸的思考層級和我們差不多……總而言之，就因為尊敬對手，才更不應該做出放水或拱手讓出勝利的行為。

    那我就好好大干一場，看我怎么把她們的笑容撕毀……然后，讓她們眼睜睜地看著煙火什錦壽司被搶走吧。

    我才不管之后會受到什么良心的譴責，或是被旁人指指點點地說我是個垃圾，甚至是笑我很沒風度都沒關系，我就是要戰斗然后搶到煙火什錦壽司。

    相較于帶著認真表情擺出架式的淡雪，真希乃則是浮現出高興的笑容，她們兩個背對著煙火什錦壽司，以她們為中心的現場也陷入奇妙的沉默中，所有人都在等待開戰的導火線，外面頻頻傳來的「砰砰」煙火爆炸聲就像是我們的心髒跳動聲般，所有人的呼吸甚至不可思議地顯得相當一致，但也因為如此而不敢輕舉妄動。

    經過幾秒钟后，旁邊突然傳來自動門敞開與幾個人沖進來的聲音。

    ……真是奇跡!居然還有剩下!……這是神賜給我們的最后機會!……這次一定要搶到!

    三匹狼……不，是三只喪家犬在另一間超市打輸后，才慌張地趕來這間超市。根本不需要轉過頭，就能清楚地從腳步聲和氣息感覺到他們已經受到相當程度的傷害。

    他們沖到便當區前，並且一邊用狐疑的眼神看著停在原地的我們，一邊朝著淡雪和真希乃撲了過去，而我們也在這個瞬間展開行動。

    淡雪拼命地撥開或擋下攻擊，然后找機會使出雖不成熟卻充滿力道的反擊，旁邊的真希乃則是展開不太自然的攻防戰。她看起來果然有點怪怪的。

    明明她的速度並不快，但狼群的攻擊卻沒辦法准確地直接擊中真希乃，反倒是真希乃總是能夠在狼群自認為能夠擋下她的攻擊時對狼群造成傷害。雖然並非所有攻防都是這樣，但從旁邊觀察看來還是能感覺到一股奇妙的不協調感。

    為了獲勝，我把目標放在淡雪而非真希乃身上，我輕輕地擋下她的腳踢，然后用手抓著她的臉頰，雖然她揮出一拳想彈開我的手，我的手卻仍然牢牢扣在她的臉上，原本我想直接把體格嬌小的她往外面甩出去……我卻突然發現真希乃的拳頭已經從下方擊中我的下颚，而且臉頰也逼近我的眼前。

    我就這樣毫無防備地直接被鑽進懷里了。

    我發出「唔喀」的聲音向后仰倒，手也不自覺地放開淡雪。

    「剛剛那到底是什么……!」

    我只感覺到真希乃突然出現在我面前，就像是瞬間移動一樣。

    稍微瞥見途中參戰的某只喪家犬被打飛出去后，我又再度向真希乃她們拉近距離，我先用身體朝淡雪一撞，接著則是向真希乃揮出一拳，我原本以為她的意識集中在與其他狼群的纏斗中，因此這記拳頭應該是能順利擊中對方，結果拳頭在命中她的臉頰前，我又感覺到她的身影突然消失而連忙煞車，可是她卻若無其事地站在原地，並且扭過頭躲過我減弱力道的拳頭。

    看到我混亂的模樣，淡雪趁機鑽進我的懷里用雙手手掌把我推了出去，我趕緊抓著附近某匹狼的衣領減緩速度，我們兩個也雙雙摔倒在地，當我撐起身體，就朝著那匹狼的側腹踹出一腳將他踢暈。

    除了我、淡雪和真希乃以外，現場狼群只剩下三匹。每個人都不分目標地試著尋找空隙將敵人打出去，但彼此交戰時最被謹慎提防的還是現場最難應付的真希乃。

    這時有匹狼突然沖向淡雪，雖然她勉強擋下第一發攻擊，可是仍然來不及應付接連而來的連續攻擊，照理說這時候真希乃應該會沖過去幫忙……不過，就在這個瞬間突然發生了某種奇怪的現象，原本真希乃還在我的視野中，一瞬間卻感覺到她消失不見，當我重新找回她的存在感時，她已經替淡雪接下攻擊並將狼掃出去了。

    明明還在這里卻有種消失的感覺……沒錯，她就是會讓人產生此種錯覺。

    直到現在，我才想起先前與大颚交手時的情景。即使大颚擋下了我的攻擊，視線卻還是緊緊盯在真希乃身上，因此真希乃只有在和她交手時會發出「啧」的聲音。森林妖精——擁有慈悲胸懷的妖精、狩獵的向導、偽裝服的語源……原本我還以為這是代表她與淡雪間的關系，原來是這個意思啊……

    我拉近與真希乃之間的距離，瞬間也明顯地感覺到她的氣息消失，下次出現時她已經深深鑽進我的懷里，不過我已經知道她的底細了。

    我不再靠著肌膚的感覺，而是把重心放在整個視野掌握真希乃的動向，接下攻擊后再朝她的臉頰推出一掌，真希乃就這樣和紅色樹脂制的眼鏡一起飛了出去。

    某匹狼趁著我攻擊的硬直從后面發動攻擊，來不及應對的我也同樣被打飛。如果是平常還能閃過這道攻擊，都是因為太過倚靠視野判斷戰況了。

    在半價標簽時刻，狼群都會讓肌膚的感覺能力提升到最高極限，雖然需要靠著空腹才能讓神經如此敏銳，但要是沒辦法做到的話，實在沒辦法在全方位的戰場中好好戰斗，越有經驗的狼就會越倚靠此種感覺。因此在這個強敵云集的時期，身為當地國中生的真希乃才有辦法連續兩年都搶到煙火什錦壽司，真是太可怕的特殊能力了。

    ……不過，只要被我摸清底細……我覺得自己就有辦法獲勝，于是我緊緊地握起右拳。

    ●

    從小時候，禊荻真希乃就發現自己和別人不太一樣，除了運動神經稍微比別人優秀以外，動作都是遲鈍又緩慢，不管怎么替周遭著想或努力，總是會替某個人帶來困擾。不過雙親和周遭的人卻總是露出笑容原諒她……可是對真希乃而言，那樣的笑容有時反而是相當沉重的負擔。

    仿佛是要逃避現實般，真希乃曾幾何時漸漸學會讓自己如同野獸般躲在草木間，甚至還學到在人群中靜靜生活的技巧，這需要極度壓抑自己，並准確地判斷並配合旁人的意識與現場的氣氛。

    只要不違抗他人與現場氣氛，就能盡量無風無息地不造成他人困擾，而這也是她經過許多歷練后尋求到的處事法則。

    但即使如此，心底那股難以言喻的沉重負擔卻遲遲無法消失，雖然已經不會像從前痛苦得揪緊胸口，不過卻變成心里那不知會持續到何時的沉重壓力。

    從某天開始，同班同學漸漸地會把麻煩事丟給她處理，由于平常總是給同學添了許多麻煩，因此真希乃一開始還是欣然以對，可是隨著次數變得越來越頻繁，她也開始覺得有點不太對勁，而淡雪繪里華也是在這個時候伸出援手的。

    真希乃不知道已經說過幾次「謝謝」，而且每當說出這兩個字，就會讓她越來越討厭只會說這句話的自己……如果是平常的話，事情總是在責備完一事無成的自己后宣告結束。可是淡雪並不會輕易善罷甘休，還常常直問她為什么要這么輕易接受別人的要求。真希乃雖然不太清楚自己被責備的原因，但她還是帶著笑容垂著頭。有時候還因此被罵得稍微哭了出來，不過這並不是因為難過而哭，而是高興的淚水。

    這時候真希乃總算知道心底那股沉重感覺的真面目了。那就是寂寞的感覺。·；

    其實「體諒寬容」與「放任漠不關心」只隔著一層薄紗，有時看起來甚至更像謊言，或許帶著笑容原諒真希乃的人並非都是這么認為，但真希乃總覺得自己與其他人之間有面看不見的牆壁，尤其是明明很生氣卻刻意不說的時候更能感覺到。

    可是，只有淡雪突破了這道心防，雖然淡雪本人表示只有看到真希乃要笨時會生氣，不過真希乃覺得這樣也沒關系。

    因為人在生氣時絕對不會說謊，而且還會緊緊地盯著她，認真地把想說的話一口氣說出來，這讓真希乃高興得無法自拔。

    之后淡雪總是一直注意著真希乃，一犯錯就會立刻生氣地指責她。真希乃覺得這是打從出生以來第一次遇見的真正朋友，她發誓只要是為了淡雪，甚至不惜赴湯蹈火也要替她實現任何願望。因為她想聽到淡雪高興地稱贊她，也想把自己的所有優點展現給淡雪知道，更希望自己能別為這位自己最喜歡的朋友添麻煩。

    也因為這樣，當淡雪在國中游泳比賽拜托她「絕對要獲勝」的時候，她就像是發了瘋似的向前游著，就像是進行半價便當爭奪戰時全力以赴，把從腳尖直到發尖的所有力量毫無遺漏地釋放出來，回過神時才發現自己是第一個抵達終點，而且聽到淡雪高興得稱贊她時，也讓她高興到覺得身體都快要溶化了。

    就像是首次搶到半價便當並吃進肚子里的那股喜悅感。

    對真希乃來說，被淡雪責罵與身處便當爭奪戰戰場擁有同等雀躍的感覺，在爭奪戰中沒有任何人會對她放水，每個人都是認真地激烈碰撞，這也深深地打動她那至今總是受到他人寬恕的心靈，雖然這是個相當嚴酷的世界，但也因為如此不需要任何謊言或顧慮，真希乃認為這樣就是最好的。

    現在面對她的每匹狼也是如此，尤其是佐藤洋，他很清楚兩個人的處境，但經過猶豫后還是決定全力以赴，這讓真希乃感到相當高興。

    要是他顧慮到兩人的處境而讓出便當，真希乃應該也沒辦法由衷地感到高興。

    因此真希乃在心底暗自做出決定，不管發生什么事都絕對要獲勝，即使賭上自己的一切也要獲勝，不只是為了趕到這里的淡雪或自己，也為了化為饑餓野獸而沖向她們的佐藤洋——我絕對要獲勝。

    Ｏ

    「……真是太厲害了，不愧是寒冰魔女的……」

    真希乃滿臉懊悔地朝著我擺出架式，現在站著的狼只剩我和她，因此她並沒有像先前一樣背對便當，我們兩個則是以便當為中心站在兩側。

    不知名的狼群都已經臥倒在地，淡雪正倒在離陳列架有段距離的位置發出呻吟聲，照理說我剛剛那道攻擊應該算是相當強力，她居然還能勉強維持清醒……

    我轉頭看著站在對面的真希乃，仔細想想她的能力在混戰中確實相當實用，畢竟混戰中隨時會被敵人包圍，實在很難應對消除氣息的真希乃。要是把注意力放在真希乃身上，就會對其他狼群變得毫無防備，而對付狼群又會讓真希乃能夠自由行動。如果是大批狼群的爭奪戰或許還沒關系，因為每個人都是強奪與保護便當的對手，但人數變少時就會演變成剛剛那種狀況，不管怎么做都會遭到她的阻擋。

    要在這種狀況下擊敗她搶到便當……就只有一種方法而已。

    並不能像平常一樣擊退狼群，再趁著瞬間出現的機會搶到便當，而是要把附近所有礙事的家伙全部擊潰后與她對峙。

    這樣就算把所有注意力放在她身上，也不用擔心旁邊會再出現任何攻擊。

    我不知道真希乃是怎么得到這個能力的，即使不是在半價標簽時刻，她在我身旁時還是能像化為空氣般屏除氣息，雖然很多地方都能見到幾個存在感薄弱的家伙，但幾乎要在瞬間完全消除氣息應該也不是這么簡單的事。

    「可是……佐藤學長你也……」

    真希乃露出與平時不同的大膽笑容如此說著。我確實因為太過倚靠視力來戒備她的行動，結果受到狼群相當程度的傷害，而且為了擊倒淡雪，還非得硬生生吃下真希乃的一擊，她的攻擊對我造成不小的傷害，如果是平常的話早就被打倒在地了……不過多虧事前有特別加強肚里蛔蟲的力量，總算讓我勉強還能撐著沒倒下。

    淡雪發出呻吟聲打算撐起身體，卻因為腳沒辦法使力又再度跌倒，可是她還是執意爬向便當區，還能在煙火的聲響中微微聽到她「便當……便當……」的虛弱呻吟聲。

    真希乃一邊頻頻看著我，一邊露出很想趕快過去把淡雪扶起來的表情，她們兩個的模樣讓我微微浮現出些許罪惡感，不過空腹立刻把罪惡感掩蓋掉。

    「真希乃……你不是想獲勝嗎?」

    「是的。」

    「你不是要贏過我，然后吃到美味的便當嗎?」

    「是的!我絕對會贏!我會贏過你的!」

    她毫不猶豫地立刻回答。回答得真不錯，先前她那只能見到笑意的眼眸中，也浮現出某種堅強的神色。

    她的眼神讓我再次下定決心，就算被說成不通人情也沒關系，我要化身為饑餓的惡魔，把所有僅存的力量完完全全地發洩在她身上。

    這種感覺的確很不可思議，隨著我決定將一切賭在搶奪便當上時，心底也相信著她們絕對能將我打敗。

    笑容在我的臉上浮現，不論是自己毫不猶豫地漸漸舍棄身為人的恐懼感，以及真希乃毫不退縮地緊緊盯著我的眼神，都讓我有種莫名興奮的感覺。我的雙手開始發抖，而有如烈火般的饑餓感也在胃袋里熊熊燃燒。我深深地吸進一口氣讓空氣充滿整個肺部。

    「來吧!森林妖精!」

    「好的!」

    身體就像是某個部分爆炸似的，我立刻握緊拳頭沖向前方。我完全舍棄用肌膚感覺周遭的情況，只用自己的眼睛牢牢掌握森林妖精的動向。見到她逼近眼前，我先朝著她發出一擊，瞬間掩蔽氣息的森林妖精似乎也發現這招已經失去效用，于是放棄偽裝以拳頭應戰。現場「磅」地震出一道沖擊波，空氣被震得劈啪作響，甚至連身體的深處都為之一震。明明體格上是我占有優勢，但雙方的攻擊力道卻完全互相抵銷，我接連使出一道又一道的攻擊，而她也用拳頭將全部的攻擊擋下。

    我的拳頭有著肌肉和肚里蛔蟲的加持，可是她的拳頭除了肚里蛔蟲的加持以外，似乎還有另一種與我不同的感覺，我總覺得好像在哪里見過這種感覺……沒錯，就和以前槍水學姐揍過我的那拳相當類似。

    我認為這樣會沒完沒了，于是我瞬間拉近距離，森林妖精也掩蓋著自己的氣息朝我的臉劈出一記手刀，我側頭躲過攻擊鑽進她的懷里……就在這個瞬間，我突然發現剛剛那記手刀只是假動作，因為她突然釋放出氣息和殺氣，並狠狠地用膝蓋灌進我的側腹。

    她只有在真正攻擊的瞬間無法掩蓋氣息，只要能確認這點就值回票價了。

    森林妖精在膝頂后打算直接推出一掌，不過我立刻用拳頭把掌心彈開，並且用身體朝著她的胸前猛力一撞，雖然體重較輕的森林妖精被撞飛跌倒在地，但還是隨即撐起身體擺出架式，絲毫不讓我有趁機沖向便當的機會。

    隨著一道「砰」的響亮煙火聲，我們又再度朝著對手沖了過去。

    森林妖精施展出一道踢擊，不過這沒有任何氣息，于是我也完全無視于這道攻擊直接揮出拳。

    她似乎沒料想到我會直接回擊而趕緊防御，不過我的攻擊也將她遲緩的防御直接彈開，接著找朝著門戶大開的臉頰踢出一腳，卻被她仰過身閃過我的腳踢。

    森林妖精立刻拉回身體，並壓低身子准備繞到我的側面，似乎想借此脫離到我的視線范圍之外。

    不過我當然不會讓她輕易得逞，我趕緊重整踢出腳的姿勢並反手揮出一記里拳，拳頭硬生生地命中她的側臉，可是我的側腹也同時傳來一道被踢中的感覺。

    我肺部的空氣被完全壓出外面，甚至連呻吟聲都發不出來，頭部被擊中的森林妖精也踉踉跄跄地無法站穩腳步，我們在極為接近的距離互相瞪著彼此，然后用力咬緊牙根。

    「「……唔喔喔喔喔喔喔喔喔!!」」

    一個瞬間之后，我們兩個互相發出吼叫聲朝彼此的額頭用力一撞。

    兩個人都被撞得搖搖晃晃后退幾步，不過視線仍然緊緊停留在對方身上。

    「哈哈……哈哈哈……怎么會這樣呢?實在太厲害啰……」

    我一邊按著疼痛的額頭，一邊氣喘吁吁地擠出這句話。我真的覺得這種狀況實在太刺激了，就像平衡度調整得相當完美的游戲里的最后一關，感覺應該會贏又好像會輸，這兩種情緒在我的心底激烈地互相交錯混合，形成一股莫名的激昂感。這股稍微跨越過「戰栗」界限的緊張與興奮感讓我的手頻頻發抖。

    喘著氣的淡雪仍然在我們之間拼命地爬向便當，不知道是否因為意識已經漸漸恢復清醒，他的動作變得越來越有力氣，再過十幾秒應該就能摸到便當了。

    「繪里華，接下來就拜托你啰。」

    森林妖精喃喃說完這句話后，便用眼神向我傳達「下一招就要分出勝負」的意思，我也從當中發現她准備和我同歸于盡，既然她會將這個意思傳達給我，就代表她有自信能成功嗎?不對她只是要消耗我的銳氣而已，打算讓我把注意力集中在她身上避免我對淡雪出手。

    我又露出微笑表達「有需要做到這樣嗎」，現在她的模樣可說是相當耀眼，與剛剛聯手時簡直是判若兩人，讓我同時冒出想打倒她和想被她打倒的心情，當然我也只能對這種莫名其妙的想法一笑置之。

    我們毫無預兆地瞬間沖向彼此，森林妖精已經不打算消除自己的氣息，的確是打算使出自己的全力，既然這樣我也只能用更強烈的意念回應她了。

    我們的拳勁彼此交錯、彼此抵消……不，應該說是我稍居劣勢，第二擊也明顯地被壓制，第三擊更是明顯地屈居劣勢，第四擊我已經不從正面強碰，而是用掌心把拳頭撥向上方，並朝著森林妖精出現空隙的腋下一蹴，而她也向后一跳躲過攻擊。

    當她一著地后，便立刻沖向我揮出一記直逼臉頰的拳頭，由于我剛才全力踢出的腳落空，失去平衡的身體完全無法躲過這招，因此我只能將雙手舉到面前進行防御……但就在這個瞬間，她的氣息突然消失蹤影，進行防御的雙腕也沒有感到沖擊，我趕緊解開防御重新掌握整個視野，卻沒有見到森林妖精的蹤影。

    當她再度傳出氣息時，她已經繞到我的背后揮出拳頭，原來她是把氣息和拳頭當成牽制的假動作，而來不及躲避的我也被擊中肩膀，不過並沒有造成相當嚴重的傷害。

    森林妖精立刻露出驚覺不妙的神情，我也以右手朝著她的腹部擊出一記肘擊，接著再用左手朝臉頰推出一掌，雖然兩招都沒有直接擊中要害，不過已足以拉開距離。我搖搖晃晃地退后幾步離開森林妖精面前。

    趁著她還在咳嗽，我用眼角余光稍微瞥向淡雪，再過幾秒钟便當就會被她搶走，我啧了一聲趕緊沖向淡雪，我既不想讓便當被搶走，也不想讓這場如此令人興奮的戰斗就此結束，我就這樣懷著兩種復雜的心情踢出一腳——

    「繪里香!!」

    森林妖精突然以爆炸般的驚人氣勢一口氣拉近距離，我判斷在自己擊中淡雪的下個瞬間就會被打倒，于是將攻擊的目標再度轉變為森林妖精。

    我揮出的拳頭被瞬間彈開，只見她那斗大的眼眸不斷逼近我的面前，我趕緊使出一道膝撞，可是被擊中的她仍然不為所動地繼續拉近距離，並且用雙手抓著我的衣領使出劇烈的頭槌，我的視野也由一片純白轉為鮮紅色，兩個人的額頭都被撞裂噴出鮮血，但她還是不顧一切地繼續發出第二記頭槌，我趕緊把她抓著胸口的手撥開，卻還是硬生生地吃下這擊。

    我一邊用手按著額頭，一邊踉踉艙嗆地向后退了幾步，在染成紅色的視野邊緣能夠見到將手伸向陳列架的淡雪，我很想趕快阻止她，可是有如厲鬼般舉起拳頭的森林妖精應該不會輕易讓我得逞。

    「唔喔喔喔喔喔————————!!」

    只見森林妖精發出與平時個性完全不同的吼叫聲，沖向我的眼前。

    「……哈哈……!」

    我忍不住發出短促的笑聲，不論是森林妖精沖過來時的氣勢、覺悟與力量，甚至是不惜犧牲一切都要保護淡雪搶到半價便當的模樣，都不斷地撼動著我心底的某種感情。

    要是現在躲過這道攻擊，以現在的我或許有辦法阻止淡雪，不過……我還是不想這么做，因為我實在不想逃避她這記直逼眼前的拳頭。

    那么……就讓我好好接下這拳吧!這招就要分出勝負!隨著額頭不斷滲出的鮮血，我帶著笑容，將身體所有的力氣集中到握緊的拳頭上。

    「就用這招!」

    我一邊呐喊，一邊沖向前舉起灌注所有力氣的拳頭……

    「分個高……」

    但就在我准備揮出這拳的同時……森林妖精的氣息突然消失。

    下個瞬間，我感覺到自己的笑容仿佛像是別人的臉般僵硬不已。

    ●

    這時著莪正一邊抱怨，一邊抬頭看著煙火。

    當她早一步來到廣場觀賞煙火后，只見槍水提著裝有月桂冠便當的塑膠袋，背后還背著白粉回到這里……但不知為何，她堅持不肯讓著莪先看看煙火什錦壽司，似乎是要等佐藤過來后再打開便當。

    因此著莪才會頻頻出聲抱怨，見到白粉渾身無力趴在桌面上，她還不高興地像是在玩玩具般把玩著白粉的馬尾辮。

    白粉絲毫沒有任何動靜，據說是受到某個名叫火蜥蜴的高手強烈一擊而被打成這樣，從槍水只替白粉買了一包威德in果凍的模樣判斷，看來她應該是被直接擊中腹部。

    「結果那個火蜥蜴有搶到煙火什錦壽司嗎?」

    槍水似乎也顯得相當疲累，只見她用放在桌面的手撐著下巴，沒有轉過頭看往著莪就直接回答：

    「嗯，我和那家伙同時搶到三個便當的其中兩個，最后的便當是在經過一番激戰后，被某個我不知道的狼搶走的。」

    當著莪有氣無力地回答「是喔」后，天空又綻放出一輪較大的煙火，聲響與沖擊則慢了半拍后才傳到耳里。或許因為有點餓過頭的關系，讓空空如也的胃袋也微微發出顫抖。

    「嗯?佐藤過來啰。」

    著莪轉頭一看，也見到佐藤用左手按著似乎正在流血的額頭……右手則是提著一個塑膠袋。

    看到他走得歪七扭八，著莪趕緊起身沖到他的身邊。她一邊接過沉重的塑膠袋，一邊問著「你還好吧」並把佐藤扶到椅子上坐下。不知道是不是想太多，總覺得佐藤的右手好像正微微發著抖，雖然額頭勉強貼了幾塊OK繃，但撕裂的傷口似乎還沒止血，佐藤也刻意不直接說出真希乃的名字，只是喃喃說著「是森林妖精打的」。不過，這么嚴重的傷勢實在不像是被嬌小的真希乃打的。

    槍水放開撐著下巴的手，盯著佐藤問道：

    「……結果怎么樣?」

    佐藤仍然用左手抵著額頭，只見他先抬起頭看著天空綻放的煙火，然后才帶著笑容將視線拉回槍水面前回答：

    「我完全輸啰。」

    著莪坐在佐藤對面的椅子上，探出頭察看塑膠袋里面的東西。

    而里面裝著已經加過熱水的丼兵衛和兩個飯團。

    ●

    淡雪和真希乃以不知道是誰扶著誰的姿勢，坐在超市停車場旁的公車站牌椅子上，抬起頭看著射向天空的煙火。

    「真希乃，我們一起開動吧。」

    真希乃一邊用手帕抵在額頭上，一邊帶著平時的笑容點點頭。她把平常隨身攜帶的OK繃全部送給了佐藤，正當佐藤對她說聲「謝謝」的時候……不知為何真希乃也同樣向他道謝，兩個人隨即相視而笑。

    這讓淡雪感到相當疑惑，當她在地面拼命爬向便當架的時候，他們兩個到底發生了什么事?

    淡雪把放在大腿處的便當蓋打開，那就是不使用生鮮海產因此能用微波爐加熱的溫熱煙火什錦壽司。

    真希乃立刻像個孩子般發出「哇……」的聲音，去年與前年打開便當蓋時，她也曾經發出過同樣的叫聲，不過這並非無法理解，畢竟淡雪要不是把嘴里的口水吞下肚，說不定也會同樣發出感歎的聲音。

    在這個雙層同心圓的便當容器里，中央是什錦壽司飯，周遭則是擺著各式各樣的菜色，包括炸蝦仁與豌豆、三種魚板、糖醋鳕魚、炖羊棲菜與黃豆、麻油拌菠菜、油豆腐還有加量的甜姜。這些豐富的菜色將什錦壽司飯團團包圍，讓整個便當看起來豪華無比且光彩奪目，而下面還分別用薄塑膠盤盛著各種菜色以免味道混在一起，從這些小地方不難看出店家的細心之處。

    接著就是坐鎮中央的美麗什錦壽司，雖然旁邊的配菜也有些許改變，不過什錦壽司本身感覺似乎與去年有些不太一樣，讓兩人不自覺地看傻了眼。

    「真希乃你先吃吧，因為這個便當幾乎等于是你搶到的喔。」

    說完這句話后，淡雪打算將筷子交給真希乃，卻發現她的右手正在微微發著抖。即使看起來並沒有很嚴重，不過根本不是能夠好好享用便當的狀態。

    淡雪也覺得這是很理所當然的現象，雖然她幾乎沒有看到佐藤與真希乃的戰況，但最后她還是一邊拿著便當，一邊見證兩人戰斗的最后結果。

    她不知道在自己意識朦胧時兩個人到底進行過什么樣的攻防戰，可是現場已經有超過十名以上的男女倒在地面，兩個人還是不斷發出吼叫聲，就像是燃燒生命般進行激烈的戰斗。

    最后佐藤揮出一記賭上所有力氣的拳頭，但真希乃並沒有正面接下，也不打算讓自己與佐藤同歸于盡，而是消除氣息繞到佐藤的左側面。

    佐藤驚訝地露出僵硬的笑容，真希乃則是從旁邊揮出拳頭。不過即使使出渾身力氣的攻擊落空，佐藤還是讓自己站穩腳步硬轉過身，並朝著真希乃的拳頭發出第二拳，這拳的威力看起來顯然比第一拳減弱許多，不過在雙方拳頭互相碰撞的瞬間，還是震蕩出有如煙火在眼前爆炸的聲響與沖擊波。

    一瞬間淡雪還以為是互相抵銷，但最后是真希乃占上風將佐藤打了出去。

    要是真希乃接下第一拳會怎么樣?淡雪立刻把此種想像拋出腦外，因為比起便當，很顯然佐藤已經把意識集中在與真希乃的戰斗中，眼里只剩下與真希乃分出勝負，心思已經被這場對決完全占據了。

    真希乃直到最后還是為了便當，以及為了執意搶到便當的淡雪而戰，因此在這個名為超市的領域里是絕對不可能輸的。

    「真是受不了你耶，沒有我陪在身邊果然還是不行嘛。」

    一想起自己剛剛在地面爬行的模樣，淡雪也覺得說出這種話好像怪怪的，不過還是夾起一口什錦壽司遞到真希乃面前，她也張開嘴巴把壽司吃進嘴里……然后發出「嗯!」的聲音，而淡雪也同樣用筷子挾了一口飯送到嘴里。

    越是看著這什錦壽司，就讓淡雪越覺得厲害。上面鋪滿了烤星鳗、蝦仁、蟹肉與翠綠的豌豆莢，切成小方塊狀的煎蛋也會讓看到的人不禁流出口水。雖然醋飯上當然也還能看到少量蛋絲點綴著，不過蛋絲在很多場合都是作為裝飾居多，說到享受味道又是另一個層面的事了。要將煎蛋切成這種小方塊的形狀必須花費不少工夫，但不需要增加材料就能增添另一種不同的風味，形狀看起來也相當可愛，讓淡雪相當喜歡這種平時享受不到的巧思。

    當她把飯一口吃進嘴里的瞬間，一股猶如拂過山林間微風的清爽感也將她團團包覆。原來是醋飯的味道，柴魚與昆布的高湯味伴隨著這股既安穩又溫和的酸味，還能微微感覺到砂糖的甜味與柔和味酣香。這股味道既不若春天的風般匆忙來去，也不像秋天的風般冷漠無情，更不如冬天的風般冷峻刺骨……而是如同山林間能將汗水輕輕拂去的夏季和風。

    隨著咀嚼，混在方塊狀煎蛋和醋飯里的干瓠瓜也漸漸泛出甜味，接著是香菇和柔軟紅蘿卜的口感在舌尖舞動，而大塊蓮藕的清脆嚼勁也更加強調出醋飯的清爽感。

    「「好好吃喔!」」

    兩個人同時說出這句話，看著彼此的臉發出笑聲、一起抬頭看著逐漸升空的煙火，接著再度將視線拉回眼前模仿煙火圖案的便當，連同上面的配料再吃了一口醋飯。

    這種味道的確很不可思議，明明不論是星鳗、蝦仁、蟹肉還以及煎蛋都有相當扎實的味道，而且都各自強調著獨自的風味，但神奇的是這些味道卻不會互相干擾，讓人能夠清楚地感覺到每種食材的味道，又能享受到與醋飯互相混合的一體感。

    淡雪與真希乃就這樣一邊看著天空，一邊繼續吃著便當。就連醋飯周圍的配菜都不是敷衍了事制作的，每道菜的味道都是做足功夫，不僅僅讓有時吃起來會覺得單調的什錦壽司增添視覺效果，也讓味道變得更加豐富多變。每吃一口配菜就會讓臉綻放出如同花兒的笑容，每一口都有與眾不同的新鮮感。

    明明只有淡雪拿著的那一雙筷子，煙火什錦壽司卻在轉眼間被吃得一粒不剩，最后只剩下兩人吃完美食的滿足笑容，還有嘴巴里所留下的余韻而已。

    接著，兩個人互相扶著彼此的身體，抬起頭看著空中的煙火。

    就在這個時候，淡雪才突然發現真希乃的手還在發抖。

    淡雪伸出手，像是想要讓顫抖停下來似的緊緊握著她的手。

    「真希乃我問你喔……為什么你要瞞著我自己決定升學的學校?」

    一開始真希乃仍然露出平時的困擾微笑，看到她那與手發抖不太一樣的坐立難安模樣，淡雪也覺得似乎事有蹊跷。

    如果是平常的話，她早就會氣得說出「快給我說清楚」……不過只有今晚，她決定靜靜地等她把話說完，就算要等到天亮都沒關系。

    經過十幾分钟后，真希乃才總算把心底的話化為言語說了出來。

    「因為……我只是希望繪里華能再稱贊我一次。平常我總是替繪里華添了很多麻煩……我也覺得再依靠繪里華好像有點怪怪的……所以……而且繪里華也常常要我趕快能獨當一面……那個……所以我才會……」

    話說回來，淡雪想起自己只有在游泳和便當爭奪戰時會稱贊她，做其他事情時都是笨手笨腳，也會讓淡雪總是在旁邊唠唠叨叨說著「為什么連這種事都不會」、「為什么要這么做」、「為什么沒有我在身邊就什么都不會了，拜托你振作一點好嗎!」……這是她第一次發現自己總是說著這些話，也讓她首次感覺到非常不好意思。

    「真希乃你這傻瓜。」

    真希乃則是垂著頭輕輕回了聲「對不起」。

    「真是有夠呆的，要是我覺得你很麻煩的話，早就離開你的身邊啰。」

    「……可是繪里華平常都說……」

    「呃……我不是因為討厭你才說那些話的……那個……應該說是剛好相反……唉唷!你應該聽得懂我的意思吧!?這點小事自己想啦!」

    淡雪連忙如此回答，而慌張的腦袋也瞬間閃過著莪曾經說過「如果你們是由衷地想要維持這段關系，那就算距離再遠都絕對不是問題」，這句話就是要兩個人彼此說出自己的真心話，不是用腦袋思考該怎么說謊、搪塞或設法用常識判斷，而是把心底赤裸裸的心情老實地告訴對方，要是對方仍然不會排斥，那就代表絕對是……于是淡雪先讓自己深呼吸，然后下定決心開口說道：

    「真希乃，只有這個問題你要老實回答我喔……你討厭和我在一起嗎?如果你覺得之前我說的那些話會讓你不舒服，那我會改掉不再抱怨……所以……希望你能留在我的身邊，也讓我陪在你的身邊吧……」

    淡雪把逞強的心情完全拋開，把至今從未說過的真心話說了出來，她感覺到心跳聲就像是煙火般聽得清清楚楚，五髒六腑也好像快要從嘴巴里跳出來了。

    真希乃的斗大眼眸微微泛出淚水，然后又看似困惑地皺起眉頭並露出笑容，而她也用發抖的手回握住淡雪。

    「我怎么可能會討厭繪里華呢?而且是正好相反喔……如果可以的話……我希望繪里華能一直待在我的身邊，有問題就快責備我……啊，可是我會盡量不讓繪里華添麻煩的……所以我……那個……」

    真希乃支支吾吾地說著話，剛剛那副英勇的模樣簡直就像是騙人似的。淡雪輕輕歎了一口氣后笑著回答：

    「真是拿你這個傻瓜沒辦法耶，怎么能在這種時候說話結結巴巴呢，你真是……」

    發現自己又忍不住准備抱怨，淡雪這才回過神，明明剛剛才說過自己不會再抱怨的……

    不過，真希乃並沒有露出平時抱歉又困擾的笑容，而是紅著臉頰害羞地笑著，並緊緊地握著淡雪的手。

    「就連剛剛那樣……都沒關系嗎……?」

    「……沒、沒錯……就是這樣啦!」

    臉頰變得滾燙異常，應該變得很紅了吧。不過淡雪也毫無根據地告訴自己，這絕對是因為煙火的關系。

    「這樣啊……」

    真希乃則是笑著繼續說道：

    「……那我干脆換間學校吧。」

    淡雪驚訝地看著真希乃的臉，真希乃也帶著稍顯不安的笑容垂著頭。

    「我要和繪里華念同間學校……只要繪里華可以的話……可是……」

    明明真希乃的身高比淡雪還高，卻還是低著頭朝上望著淡雪，模樣就像是大型犬希望得到主人稱贊似的。這讓淡雪不禁露出苦笑。

    「這樣不行啦，難得有這個好機會，讓機會平白跑掉才是最笨的選擇喔，你這個笨蛋。」

    「可、可是我……!」

    真希乃也罕見地連忙抬起頭如此回答，這時淡雪總算首度露出笑容，伸手摸了摸真希乃的頭。真希乃不知道淡雪為何要摸她而顯得有點緊張，但她的這副模樣反而看起來更顯得惹人憐愛。

    「別擔心，我們不會分開的……應該吧。」

    其實淡雪從很早之前就已經擬定好計劃，只是她對此感到害羞又不甘願對真希乃說出口，因為她一直覺得是真希乃背叛了她。

    當那間學校提出運動保送甄試的提議時，其實淡雪已經從老師口中聽到這件事，所以她決定等真希乃過來找她商量時，再偷偷把自己計劃的事說出來讓她嚇一跳……可是最后她並沒有找淡雪商量，而是私底下接受那間學校的邀請。

    一切都是從那個時候開始的，明明兩個人都替對方著想，不必要的關心和顧慮卻漸漸產生誤會，原本這件事只要雙方靜下來好好說出想法就能解決，而且還能讓雙方的感情變得更為融洽……可是兩個人卻遲遲沒辦法敞開心胸。

    淡雪只希望真希乃能對她說出一句「希望你能陪在我身邊」，然后再一如往常地帶著微笑回答真希乃「真是拿你沒辦法」而已，只不過……真希乃卻比她想像中還要努力，並且拼命地想讓自己繼續成長，淡雪卻一直沒有發現這件事。

    要是半價同好會的成員沒有參加這次煙火大會半價便當爭奪戰，淡雪實在不敢想像兩個人最后會變成什么樣子。

    淡雪再度緊緊握著真希乃的手，兩個人互相對看一陣子后，同時抬起頭看著空中一輪發出連續爆炸聲的燦爛煙火，那是煙火大會結束前的最后表演，「砰砰砰」的連續巨大爆炸聲不斷撼動著心髒，讓她感覺到一股有如揪緊胸口的苦悶感。

    這應該不只是因為煙火的關系吧?而淡雪一邊握著真希乃的手，一邊在恍惚中思考著這件事。

    1

    當我睡一覺醒過來后，全身也傳出劇烈的疼痛感。不知道是否因為昨晚太過興奮，現在身體已經痛得快沒辦法動了。

    「佐藤，你走路還有點搖搖晃晃的，真的沒問題嗎?要不要我幫你拿行李?」

    我一邊帶著苦笑，一邊鄭重地拒絕學姐的貼心提議。

    「還是請學姐幫白粉搬點行李吧。」

    由于昨晚的戰斗，再加上白粉昨晚只吃了一包威德in果凍，她走起路來也是顯得步履維艱。槍水學姐也露出苦笑回答「說得也是」並替白粉拿起包包。

    「喂喂!佐藤你看這個!買這個回去給爸爸吧!」

    只有著莪在藍天下充滿精神，還在車站前那條冷冷清清的商店街緊緊巴著某件詭異襯衫不放，既然她會叫我過去看……就代表那家伙應該又打算拿我的錢包開刀，而且為什么我必須把錢花在胸前寫著『蘿莉控』的襯衫上?于是我刻意裝成沒看到。

    「……切，真是有夠掃興的。那我就買這件『變態』襯衫給你吧。」

    「誰要那種鬼東西啊!」

    學姐再次露出苦笑，這時兩手空空的白粉突然搖搖晃晃地靠到我身邊。

    ……我原本以為這家伙身體還很不舒服，結果居然是邊走路邊打瞌睡，看來只是早上醒不過來而已。我朝著她的額頭彈了一下后，她也「咦?」地摸著額頭左右張望確認狀況。

    「別再玩啰。再不出發就要趕不上電車了，錯過這班車就要等到下午才有車啰。」

    學姐帶著我們走向車站，站前偶爾還能見到幾匹昨晚見到面的狼群。即使所有人都把視線轉向我們，卻沒有半個人朝著我們打招呼，而我們也同樣用視線回瞥一眼當作回應，有些人仍然瞪著我們，有些人則是在視線交會時嘴角微微一笑……每個人的反應都不太一樣，之后肯定又會在某間超市遇見這些人吧?

    到時候我是否還記得他們?而他們又會不會記得我呢?

    「各位早，真是個適合啟程的早晨呢。」

    就在這個時候，滿身是傷的淡雪和真希乃突然大聲對我們打招呼。淡雪仍然泛著營業用微笑並拿著一個大包包，而真希乃則是一如往常地帶著滿面的微笑。

    「淡雪早，今天早上你怎么了?走出小木屋的時候，看到滿臉胡須的大叔讓我嚇了一跳耶。」

    今天早上我們准備退房的時候，突然有個滿臉胡須一臉嚴肅的大叔出現在門口。一開始我們還以為是鄉村懸疑殺人案里常常出現的那個，結果對方竟然說他是淡雪的父親。兩個人的長相實在不像到一個很誇張的程度。

    「因為我早上有點事必須處理，所以我才會請家父過去一趟，因為家父就是長那個樣子，所以常常會嚇到很多客人喔。」

    她這番話就像是初次見面時的客套對話，可是眼神卻和那時候有些差異，看起來似乎變得柔和許多。

    「電車應該快要進站了，讓我帶各位到月台等車吧。」

    她的應對進退幾乎和教科書寫得一模一樣，說實話要在這小車站里迷路還蠻難的，不過我們還是交給她帶路，享受最后一段旅行的時光。

    電車進站后，我們分別坐在包廂的位置上，白粉一坐上座位就立刻開始打起瞌睡，著莪則是擅自打開窗戶和車廂外的淡雪聊著天。

    真希乃偶爾會將視線轉向我，當我同樣回看著她時，我們兩個也不出聲地對彼此露出笑容。

    「話說回來，我就直接問啰，最后你們兩個決定怎么辦?」

    聽到著莪沒頭沒腦的問題，淡雪則是有點尴尬地先看著真希乃，然后才笑著回答：

    「我打算和真希乃念同間學校。雖然成績有點危險，不過我還是想挑戰看看……其實我從之前就已經有這個計劃了。」

    聽到著莪笑著回答「原來是這樣啊」，我也覺得怪怪的而從旁插嘴問道：

    「你們不是因為升學的學校吵架嗎?既然可以念同間學校，那為什么還要……」

    著莪用拳頭敲了一下我的頭。

    「你這個白癡，這和能不能上同間學校一點關系都沒有。這個問題對你來說還太難懂了，趕快滾到隔壁車廂去發你的神經吧。」

    就在這個時候，月台傳來一道「叽鈴鈴鈴鈴鈴」的發車鈴聲，還能聽見車掌「請各位送行旅客遠離車廂」的廣播聲。

    淡雪這才趕緊把手里的大包包從窗戶塞進車內。

    「那、那個……雖然時機好像有點不太對，這個就請各位在途中好好享用吧。」

    聽到著莪詢問這是什么東西，淡雪只是笑著回答「等一下就知道啰」。

    「這樣啊……等等，最后還有一個問題，你們是要念關東的哪間學校?如果很近的話明年再去找你們玩。」

    真希乃還是帶著困擾的笑容視線轉向淡雪，淡雪也輕輕罵了一句「你這個笨蛋，怎么會忘記自己要念的學校呢」，然后才代替真希乃轉頭看向著莪。

    「是丸富大學附屬高中。」

    淡雪的回答讓所有人的時間都瞬間暫停。我也呆呆地想著「原來這個世界上還是有很多魔法少女啊」。

    隨著著莪「噗」地一聲笑了出來，我們所有人也跟著哄堂大笑。淡雪和真希乃完全不知道我們笑的原因，只是傻傻地站在原地看著我們。

    「原來是這樣啊……看來明年我又能多兩個可愛的學妹啰。那我會再等你們半年的，掰掰啰!」

    「咦?這句話是什么意思……請、請稍等一下!」

    電車緩緩地駛出月台，窗邊的著莪和學姐也從窗戶揮著手，向滿臉呆滯的兩人和這塊土地告別，總覺得好像到最后都只是我們單方面的道別。

    「哇～～沒想到最后還有一個大驚喜耶!」

    著莪一邊笑著說道，一邊打開最后拿到的包裹。

    「話說回來，看來我們學校也准備往多角化經營啰，好像連游泳池之類的設備都拼命改建呢……話說這到底是什么東西?」

    「嗯?著莪，你還看不出來嗎?」

    先前沒說什么話的學姐也得意地繼續說著：

    「我從香味就已經知道那是什么啰……雖然時間還有點早，不過難得有這個機會就趕快吃吧，畢竟以現在這個季節來說放久了也蠻危險的喔。」

    學姐從著莪手中接過包裹，打開來里面出現了一個四層容器，原來那是……

    「哇……是什錦壽司耶!」

    沒錯，那就是壽司用的容器，里面裝有看來是淡雪和真希乃手工制作的什錦壽司，雖然不是什么昂貴的食材，不過上面還是灑滿煎蛋絲、海苔和燙蝦仁這些配料。原本應該是裝飾得非常漂亮的，然而似乎因為剛剛太過急促塞進車窗而有點散掉，不過這也讓我們紛紛露出會心一笑。

    于是，我趕緊把包裹里附的免洗筷分給她們。原本我還擔心學姐連續兩天都吃什錦壽司會不會膩，但看到她豪爽地剝開筷子的模樣，我才安心地把免洗筷插在白粉的頭上，而她也被我鬧得發出「唔呃!」的怪聲醒了過來。

    我將什錦壽司放在大腿上，接著剝開免洗筷。

    就在這個時候，這兩天的事也以幾乎會讓我昏頭轉向的速度瞬間閃過我的腦中。

    不論是在車站、電車里、河邊、祭典、超市與小木屋時歡笑的模樣，還有幾匹狼的表情與彼此拳頭交錯時傳來的疼痛感，以及最后與真希乃交手的情景……甚至連最后的最后，我將心思放在與真希乃分出勝負而非便當后，那股敗北的滋味都瞬間劃過我的腦海。

    我獨自露出笑容，認為這次集訓真的很有價值，握著筷子的手自然地變得越來越用力。

    「好，那我們就……」

    隨著學姐的聲音，我們也跟著「啪」地雙手合十。

    「「「「開動啰!!」」」」

    我們的響亮聲音在車廂內不停回蕩。

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作者: ji394u4fup    時間: 2011-10-18 03:20 PM

    第四卷 煙火什錦壽司305圓 后記

    各位讀者好久不見，我是每次在討論初版印刷數的重要會議時，只要說出書名和簡介就會引來一陣哄堂大笑的朝浦。

    雖然這么說有點突然，還是請各位耐著性子聽我說完。其實這集內容的篇幅根本不夠我寫完整篇故事，甚至連不能刪掉的部分都刪了很多……結果也讓情況變得一發不可收拾，原本我的作品就已經是同頁數其它書籍的一·五倍到一·七倍份量，再加上我這么一搞后，甚至還被編輯大人逼著做出「小說不是填空游戲耶!你到底是白癡還是想死啊!」這種絲毫無法找到夢想和希望的二選一。但不知是否因為這樣，也讓我爭取到能夠讓這集稍微增加頁數的權利。沒錯!這集終于能稍微增加頁數了!也因此編輯大人「你去死啦」、「專家就是要把作品完整塞在篇幅裏喔」、「你去死啦」、「你這是看不起我嗎」、「你去死啦」的這些鼓勵話語比平常還要更犀利了呢!萬歲!


    那么，接下來是快要變成定型文的致謝時間。首先是畫出超乎想像美麗插畫的柴乃老師，我已經感謝得快要抬不起頭了，尤其是這集……真的非常抱歉，隨時要我下跪都沒關系……所以請老師千萬別拋棄我……接著是每次都讓您增添許多麻煩的校稿人員，以后還請您多多指教。最后則是偶爾用經費請我出去吃飯時，就像是愛吃甜味咖哩的小學生般，不知為何最后都會請吃咖哩的體貼編輯大人。每次的流程幾乎都是「我們找間店吃個飯吧」→咖哩；「偶爾吃點不一樣的東西吧」→還是選咖哩；「下一次要吃中華料理」→在中華料理店吃咖哩；「反正還要和柴乃老師開會，那就找間有鐵板料理的店吧」→不知道哪根筋燒壞找成印度風咖哩店；「每次都吃咖哩好像有點怪怪的，隨便走走找家店進去吃吧」→最后總是走到咖哩店前。非常感謝您對我的厚愛，我也發現自己在私底下吃（或自己煮）咖哩的頻率越來越高了，原來這就是所謂的調教呢。

    話說回來，傳聞輕小說好像到第三集都很容易面臨完結篇的窘境，不過本書居然能出到第四集（應該還會再出吧……?），雖然一開始總是那個樣子，但每出一集都會讓我感覺到有如出現奇跡般感動，這些都是多虧感謝所有購買本書，以及將本書介紹給朋友的各位讀者，也希望各位以后還能多多支持本書。

    那么礙于篇幅將盡，希望能在下集見到各位讀者!再會!

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