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標題: 季璃 -【商王戀之四】悍虎記（下） [打印本頁]

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作者: ruby_0407    時間: 2011-8-20 08:28 PM     標題: 季璃 -【商王戀之四】悍虎記（下）



【小說封面】
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【內容簡介】

在他的心裡有一個痛
一個他藏得很深、很深的痛
倘若要心如鐵石、六親不認
才能夠掩飾他的痛與痛裡的祕密
他不會有絲毫猶豫──
所以，即使面對她萬分怨懟的眸光
他都可以承受，也必須承受
未料這樣的守口如瓶，反而失掉了所有想望！
當他以為自己離痛楚已很遠很遠
當他以為有苦難言的階段終將過去
那個掌握他心腹的女子
他萬能的小總管，他今生唯一認定的妻
卻用一個謊言，輕易揭開了他的傷……

【出版日期】 2011/06/07
【出版社名稱】 禾馬
【書系及編號】珍愛晶鑽BK095

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作者: ruby_0407    時間: 2011-8-21 12:44 AM

第十一章　　

　　人們說，曾經，他不是一個性格如此古怪彆扭的人。
　　
　　對於這種說法，其實問守陽心裡抱持著保留的態度，但他沒打算否認，至少，他在人們眼裡曾經有過謙和恭順的時候。
　　
　　從他剛出生，就幾乎已經註定了要繼承問家的命運，從小就被要求學習具備繼承人的條件與態度。
　　
　　對於一出生就被賦予的命運與生活，他從來不知道要抗拒，又或者該說，他讓自己乖巧懂事地符合眾人的期待，因為唯有如此做法，才是讓他最省心、最不費力氣的。
　　
　　只要他能夠做好分內的事，他就可以不被擔心，盡情地去做任何他想做的事，在沒有人知情的情況之下，擁有一方屬於他的天地。
　　
　　直到那一年，他爹撒手人寰，事情發生得突然，誰也措手不及，他理所當然地接下東家之位，一切的改變，就從那個時候開始。
　　
　　雲南大理。
　　
　　在這個地方，每年的三月，都有大批的商人雲集在此，不只是本地的商人，就連外地的商人都蜂湧而至，因為大理位居要衝，麗汀、鶴慶的高山藥材，維西、西藏的牲畜與皮革，騰沖、保山的熱帶物產、寶石、玉器，滇中的糧食與手工製品，都必須集中到大理來交換，而三月春暖花開，更是交易的旺季，尤以三月十五達到最高潮，又被稱為「三月節」。
　　
　　各地的商人雲集，除了叫得出名號的大商號，一些龍游商人當然也會想要來這裡分一杯羹，買貨賣貨，生意無分大小，能賺錢就是好主意。
　　
　　人說「遍地龍遊」，指的就是龍游商人的無所不在，無孔不入，他們只消一個人，手裡持一點貨，就能夠大江南北做生意。
　　
　　而在龍游商人之中，韋昊的名氣不小，他性喜獨來獨往，專門販賣高價的珠寶首飾，沒有人知道在他背後出資的金主，他在江湖上結交了不少朋友，不過，有時候過分的死皮賴臉，教人難以消受。
　　
　　在人來人往的酒樓之中，來了大批一看就知道是來做生意的商人，而韋昊卻是其中最突出的存在。
　　
　　他一身青布衣衫已經洗到泛白，邊邊角角都已經有了破洞，臉上與身上都長了大小不一的痔瘡，而坐在他面前的問守陽，雖然是一身出門在外的勁裝，沒有半點紋飾，可是光只是坐在韋昊面前，已經顯得十分奢貴。
　　
　　問守陽的神色一貫的沉靜，撚杯飲酒，絲毫不因為韋昊的模樣露出一絲毫的嫌惡，因為他很清楚，在韋昊身上的那些爛瘡突疣，裡頭可能都是一個個價值連城的寶石珍珠，只有肯出價的人，才能一窺究竟。
　　
　　「看韋兄弟面上又乾淨了些許，想必昨日有不小的進賬才對。」問守陽唇畔勾勒淺笑，低沉的嗓音不冷不熱。
　　
　　韋昊的死皮賴臉絕對不會白白出名，這天底下，敢一聲不問就過來給問守陽白吃白喝，除了他之外，大概也找不到幾個人了！
　　
　　他一邊喝著酒，一邊揀了大塊牛肉乾撕啃入口，裝傻地哈哈大笑道：「好說好說，我不過是個販夫走卒，不比你問守陽這個大商賈，啥能賣錢我就賣啥，我手上這批貨跟賣王說好了，他占七，我占三，反正對我而言是無本生意，無論如何我是只賺不賠。」
　　
　　「以你做生意的手腕，其實不必這樣辛苦。」
　　
　　「我不過到處吃吃喝喝，走走看看，哪裡辛苦了？」說完，他大笑了起來，活似個逍遙神仙，「在問大當家的眼裡看起來辛苦，可是問大當家的生活，在我眼裡看來，才是真正的辛苦，我是一人飽全家飽，而你呢？把整個『雲揚號』都給扛在肩上，不覺得沉嗎？」
　　
　　聞言，問守陽琥珀色的眼眸之中閃過一抹深沉，隨即泛上輕笑，「我明白了，先前的話算我失言，就當我沒說過。」
　　
　　「好，我就當你問大當家放了個屁，我啥也沒聽到。」韋昊聳了聳肩，繼續吃著眼前這頓霸王餐。
　　
　　聽見他粗魯的說法，問守陽沒動聲色，倒是一旁的歸安氣呼呼地想要衝上來罵人，明明就是來白吃白喝的無賴，說話竟然還這般不客氣！
　　
　　問守陽晾了晾手，示意歸安不要衝動，不過是連日來幾頓霸王飯，可能最後還要再替韋昊付幾天房錢，但是，跟他帶來的情報想比，這些花出去的銀兩都是區區小錢了！
　　
　　就好比韋昊剛才語帶所指的那些話，旁人聽了可能覺得無關痛癢，但是聽到他這個當事人耳裡，卻只覺一針見血，正中了軟肋。
　　
　　韋昊吃飽喝足，打了個飽嗝，才笑道：「我聽說你去年才剛收了房小妾，怎麼？不給家裡的美嬌娘挑件首飾當贈禮嗎？別說我這個人夜郎自大，我手裡的這批貨色樣樣是珍品，不少件出自名師之手，就算是皇宮裡流出來的東西，都沒我的好，如何？給你的小妾挑個幾樣，就算是討美人芳心也值啊！」
　　
　　問守陽微愣了下，失笑道：「沒想到你生意做到我頭上了！」
　　
　　「等了這麼些年，終於等到你這筆生意，不趁這個機會撈你一筆，更待何時？來來來，我這個人做生意靠信用，不是上好的貨色絕對不賣給客人，跟我買東西，保證絕對讓你放心！」
　　
　　「我只要上等貨，最上等的貨色。」他的嗓音輕沉而篤定。
　　
　　如果沒有夠好的眼色，韋昊也不可能在江湖上暢行無阻，他當然能夠聽得出問守陽的話裡另有所指。
　　
　　「當然，一定是最上等的貨色，要給天下鼎鼎大名的沈小總管，問家芽夫人的東西，不是最好的，我哪敢開口呢？」
　　
　　說完，韋昊一手勾上了椅背，懶懶地靠躺著，還是一副不改的嬉皮笑臉，「放心，我不會跟問大當家客氣，一定要賣你最好、最貴的，反正，再過不久，等到你完成這些年想達成的目標，『雲揚號』至少能有很長一段時間在生意場上安枕無憂了，問大當家，你說我這話，還有幾分道理吧？」
　　
　　聞言，問守陽不置可否地抿唇微笑，「不是在說要買給女人家的首飾嗎？怎麼扯到我身上來了？一會兒過來讓我挑貨吧！不過醜話先說在前頭，沒見到滿意的貨色，我是一文錢也不會付的。」
　　
　　入夜，大理城沒了白天時的喧囂熱鬧，寂靜得宛如平靜無波的洱海之水，較之於京城的寧靜之夜，多了一份甘醇與澄澈。
　　
　　在這間驛棧裡，大多都是商人投宿，商隊動輒十數人，甚至於近百人，自然不可能找一般客棧投宿，尤其在這三月的旺季，一隊商旅很可能還要分棧而宿，總是連大通鋪都滿了，甚至於一大夥人還要在大廳堂鋪被席地而睡。
　　
　　對於他們這些早就已經習慣以地為床，以天為被的粗漢子而言，頭上能頂著一片屋頂遮身，不必擔心風雨飄搖，就已經是極享受了！
　　
　　就在這萬籟俱寂的深夜裡，驛棧二樓的上房還亮著一盞燈，問守陽站在窗畔，看著黑夜當空的那輪已經逐漸虧損的銀月，而說什麼也不肯跟大夥兒一起擠通鋪的歸安則是捉著一床被褥，窩在房裡最角落的位置，睡得已經不知今夕是何夕了。
　　
　　聽著那小子冷不防發出一聲鼾呼，問守陽沒好氣地轉眸睨了他一眼，心想他對這小子真是太好了，應該說什麼都把他踢去跟大夥兒一起睡通鋪才對。
　　
　　驀地，問守陽勾起一抹不太好心的淺笑，取了一隻枕頭覆在歸安的臉上，以鞋履踩住枕面，輕輕轉動了兩下，只見歸安像是發了惡夢似的呻吟，高舉雙手在半空中胡亂地捉著，卻不知道罪魁禍首就壓在他臉上。
　　
　　「你這小子，睡得那麼沉，當心怎麼死的都不知道！」問守陽冷笑哼了聲，收回長腿，轉身從歸安身邊走開，只是被他這麼一戲弄，歸安就像是惡夢連連似的，輾轉動了好幾下，才又恢復安靜。
　　
　　如果要說誰覺得他沒有改變，大概就只有歸安吧！
　　
　　對於人們說他變得十分壞心眼，歸安頗不以為然，總說他的主子一直就很會整治人，只是總一臉笑笑的，教人被整得不知不覺而已啊！
　　
　　再者，因為那張好看的面皮，只要露出那勾魂似的笑容，只怕讓他把人給賣了，人家都還要歡喜感激呢！
　　
　　因為從小就跟在問守陽身邊，他早就受過不少毒害，次數多到就算他再憨直，也會覺得不對勁的地步，當時，年少的問守陽要偷溜出去幹壞事，甚至於是整夜外宿不歸，他都是最理所當然的墊背受害人，不過因為他一臉憨憨的，所以只要他說主子在房裡睡覺，也不會有人懷疑，而他的主子就是吃定這一點，從來沒有想過要收斂。
　　
　　直到他的主子成為「雲揚號」的當家，情況才有了一些轉變，從不知不覺地整治了，到讓對方很明顯地知道自己被欺負，程度上遠遠是以前的數倍，所以若要說有改變的話，大概就是他的主子不好親近了。
　　
　　至於他主子為什麼喜歡欺負小總管，甚至於當她還是個小丫頭時，就處處刁難她不饒，這一點他就想不明白了！
　　
　　因為他歸安呢，不只是一臉憨憨，就連心也是憨憨的，這大概也就是他能夠在主子身邊長久伺候的原因。
　　
　　空氣再度恢復了沉靜，月亮的光暈宛如一圈圈漣漪般，將問守陽的心思蕩回了過去，那一日，東福將沈晚芽帶到他面前求情，請他格外破例，讓她可以進來「宸虎園」安身，說身為她的義父，可以替她做擔保，要是出了事，自己願意一併請罰，絕不包庇護私。
　　
　　聽說，她為了向同伴取回東福被偷走的錢囊，被打得半死，休養了半個月之後，臉上還可以明顯地看見未愈的瘀痕，瘦弱的身子骨，可以看得出來沒吃過幾頓飽飯，但對她的初見印象，也就僅只於此了。
　　
　　東福身為大總管，他既然願意做擔保，以他在問家的資歷，還有做事的品性，沒有道理不答應他的請求。
　　
　　不過就是一個小小的丫頭，對那個時候的自己而言，並沒有太多時間把心思擱在她身上。
　　
　　那是一段對他而言，再難捱不過的歲月。
　　
　　他絕對不能有一絲心軟，也絕對沒有不成功的餘地。
　　
　　然而，就在那段時間裡，她與「宸虎園」上上下下所有人都混得很熟，人們都說她很聰明伶俐，也總是很熱心幫忙每個人的困難，總是笑臉迎人的，好像這天底下對她而言沒有不快樂的事。
　　
　　每個人都喜歡她，所以，她就偏偏討不到他的歡心。
　　
　　當他再發現她時，她瘦弱的身子骨已經養了些肉回來，肌膚的顏色也明顯的白淨，梳著小丫頭的雙垂髻，咧著笑時，已經能教人眼前為之一亮。
　　
　　那日，他在北院裡，見到她幫著東福捧著幾匹緞子經過北院，卻突然在老梅樹前頭停了下來，那小臉蛋充滿了疑惑與不解。
　　
　　怎麼了？丫頭，在看什麼？
　　
　　東福雖然口口聲聲應允不會徇私護短，可是，在他的眼裡卻看得很清楚，對於自己在老年時所收的這名義女，他很顯然比較偏護。
　　
　　這株老梅樹一直都是這樣嗎？病懨懨的，好像隨時會死掉一樣。
　　
　　她轉頭看著義父，其實在那個時候，只要她的視線再往上挪抬幾分，就會看見正站在二樓廊門內的他，因為是正對著，所以他可以清清楚楚看見她的表情，在日光的照射之下，像是會發亮的上等珍珠。
　　
　　雖然，她一直口口聲聲說自己從小就住在胡同裡的大雜院，被同伴使役著做辛苦的活兒，但是，一個從小就過著苦日子，受盡風霜的人，即便是再天生麗質，也不可能在那麼短的時間內，就養得像是自幼嬌慣的千金。
　　
　　除非，那段苦日子的時間，沒有長到足以毀掉她原本養就的質地。
　　
　　所以，沈晚芽這個女孩在他的眼裡看來，總有一種不太尋常的衝突感，總教他質疑著，在她的身上藏在什麼從未被人知道的秘密。
　　
　　不，這老梅樹是現今東家出生的時候，老爺讓人從外苑移栽到北院來，來年就順利開了花，每年冬天都會開滿紅梅，不過這兩年也不知怎麼回事，既不開花，葉子也發得零零落落，好像真的就只剩一口氣在了！
　　
　　聽完東福的轉述，他在心裡冷笑，想這位老總管說話真的很含蓄，沒有順道轉告她，說他叔爺在聽說北院的梅樹不開花之後，曾經諷刺地說道，說這萬物有靈，老梅樹大概是知道自個兒的主子變得冷血缺德，所以羞恥得不敢再開花，怕會丟人現眼。
　　
　　沒有人知道原因嗎？
　　
　　芽兒，要是有人知道原因的話，豈會任它在這裡自生自滅？
　　
　　那讓我試試看吧！義父，讓我去找原因，看看這樹為什麼不開花了。
　　
　　你懂得如何讓老樹起死回生嗎？
　　
　　不懂。她笑得搖搖頭，現在還不懂，但是我可以想辦法，反正不試的話，這樹一定會死的，就算救不活它，至少可以試著找出原因啊！
　　
　　那一瞬間，問守陽覺得沈晚芽這丫頭很煩人，要是每個人都像她一樣追根究底，豈不是會有應付不完的麻煩事？
　　
　　梅樹要死，就讓它死吧！哪來一堆為什麼？
　　
　　她想找原因是吧？
　　
　　那就讓他來告訴她，在這天底下，不是每回事都有理由，也不是每個理由都應該被人知道，而他最不樂見的，就是有人要追根究底。
　　
　　從那一日起，他對她的刁難就未曾一日間斷過！
　　
　　他也從來不覺得自己有必要告訴她「為什麼」！
　　
　　可是，她捱過來了！
　　
　　跟著他一起，從最困難的那段時日裡辛苦地熬過來了！
　　
　　她讓每個人都覺得她好，好到每個人都在他面前誇讚她。
　　
　　直到現在，他尚未聽過有人說她半句壞話，凡是提到她的名字，人們無不是豎起大拇指，說她心地善良，聰明能幹，又很會照顧人。
　　
　　在成為小總管之後，她更是問家上上下下每個人崇拜的偶像，是他們不敢有一絲嫌棄的驕傲，她說的一句話，比他這主子的命令更有效力。
　　
　　或許，是他對她的折騰，陰錯陽差地成就了問家萬能的小總管。
　　
　　一思及此，問守陽忍不住在心裡失笑出聲。
　　
　　就在這時，一片雲朧掩去了明月的光暈，將他的思緒從緬沉的回憶里拉了回來，他從衫懷裡取出一隻錦囊，修長的指尖撚揉著裝在裡頭的東西。
　　
　　這是他今天從韋昊手裡買來的一件首飾，精巧的工藝教人忍不住要讚歎巧奪天工。
　　
　　而在見到它的第一眼，他就決定，這玩意兒非屬於她不可！
　　
　　那日，沈晚芽告訴春兒，她能有今日的局面，沒有一樣東西，是她白白得來的，因為，她沒有一日不為自己要存活下去而努力，沒有一日，不為自己變得更好而想方設法。
　　
　　這一年來，她跟著葉蓮舟從什麼也不懂，苦學到能夠與他們這些熟手們平起平坐，在談論生意的時候可以言之有物，把「雲揚號」的生意裡裡外外摸個熟透，隱約之中，她可以感覺到問守陽身為東家，放棄在總號發號施令，過安逸日子的機會，而選擇帶領商隊出外經商，在他的心裡應該是另有盤算。
　　
　　沈晚芽聽著葉蓮舟說到「慶餘堂」的表小姐夏侯容容已經挑定了親事，他們與「雲揚號」兩家是生意上的合作夥伴，按例他們要準備賀禮送過去，在這同時，她一邊翻著他呈上來的帳本。
　　
　　聽完葉蓮舟說到夏侯家決定的親家人選，她的面色有一瞬間訝然，只是隨即又恢復了沉靜，又翻過一頁帳面，半晌，才抬起頭看著葉蓮舟。
　　
　　「沒想到，夏侯家的老太爺竟然給外孫女兒挑了這門親事？容姑娘的反應呢？大掌櫃有聽聞過嗎？」
　　
　　這一年來，她不只一次與夏侯容容交過手，知道在她美麗無雙的容貌之下，有著一顆比男人更加堅強的心，從小的錦衣玉食、備受呵護疼愛，讓她顯得分外嬌美，只是看她的外表，會以為她驕縱高傲，但只要與她說過幾次話，就會知道她其實是個比誰都直率的姑娘。
　　
　　一直以來，她不太相信這天底下有被老天爺眷顧的人，但是看到夏侯容容，她卻只會想到這名女子所擁有的一切，若非上天眷顧，是絕對不可能齊齊都到她的身上去。
　　
　　「芽夫人怎麼會好奇夏侯小姐的反應？」
　　
　　「因為……」沈晚芽話說到一半，忽然頓了一頓，不再繼續說下去，「沒什麼，我只是好奇罷了！賀禮自然是要送過去，『慶餘堂』是咱們的大買家，讓我想想應該送些什麼才不會失禮。」
　　
　　「是，那老夫就等芽夫人的吩咐。」
　　
　　「嗯。」沈晚芽笑著點頭，驀地一個停頓，又道：「對了，其中有一份賀禮，要以我的名義送出去，記得，那份禮要確定交到容姑娘的手裡，就當做是我個人欣賞她，要給她的一份心意。」
　　
　　「芽夫人想送什麼？」
　　
　　「你想知道嗎？」沈晚芽沒料到他會有此一問。
　　
　　葉蓮舟笑著點頭，「芽夫人的手段一向高明，從你手裡送出的禮物往往不只別致，也能切中收禮者的心坎。所以，請恕老夫無法不感到好奇，想知道夫人打算送給夏侯家的表小姐什麼禮物？」
　　
　　沈晚芽對他招了招手，示意他傾耳過來，低聲說了幾句，話才說完，就見到葉蓮舟的臉色有一瞬的凝重。
　　
　　「芽夫人，你真的確定要送那種東西嗎？」
　　
　　「你不是才說過我送的禮往往能切中收禮者的心坎嗎？」沈晚芽被他的嚴肅表情逗笑了，「只管照我的話去做就是了，那東西我會親自挑裝好，再叫萱香送過去，到時候就跟著要給夏侯家的賀禮一道出門。」
　　
　　「東家那裡……不必給個交代嗎？」並不是他對她不信任，而是她這回要送出手的賀禮，實在是太聳人聽聞了。
　　
　　「大掌櫃似乎對他的交代還有疑問嗎？」沈晚芽美眸斂了一斂，淨白剔透的臉蛋表情微沉，「他說過，在這家裡，我說話的份量與他齊等，難不成，你以為他這話是玩笑嗎？」
　　
　　即便她再想對問守陽落井下石，也絕對不會拿「雲揚號」和「宸虎園」跟他開玩笑，孰輕孰重，她心裡很清楚。
　　
　　「是，老夫明白了。」葉蓮舟點頭，決定不再多話。
　　
　　「對了，我想跟大掌櫃問個人。」
　　
　　「芽夫人請說。」
　　
　　「這幾天，我到帳庫裡看了不少『雲揚號』過去的帳本與記事，看到了大概在十年之前，很多生意都是由一位叫做蕭鐸的人經手，他幫問家做了不少筆大買賣，看起來是個能手，怎麼現在號裡卻不見他這個人了？」
　　
　　聞言，葉蓮舟的表情有一瞬間遲疑，最後只是謹慎回答道：「當年，包括蕭鐸在內的七位老前輩，都被東家給打發回故里去了，芽夫人，是不是老夫辦事讓你有任何不滿意的地方，所以你才想起了這些老前輩呢？」
　　
　　「不，請大掌櫃不要誤會。」說完，她急忙地起身，走到葉蓮舟的面前，一臉賠罪的笑意，「晚芽沒有不敬的意思，不過是一時好奇，恰好是前天去了『澄心堂』，聽太叔爺提起了這位蕭鐸前輩，說與他是多年好友，不懂為什麼爺要開除掉像他這種能幹的好手。」
　　
　　「芽夫人。」好半晌，葉蓮舟才淡聲地開口說道：「老夫知道你是個很聰明用功的學生，對於能教給你的，我是知無不言，不過，既然你已經有心進了帳庫去做功課，那何不把來龍去脈看得更清楚一點呢？」
　　
　　「大掌櫃的意思是說……」沈晚芽疑問道。
　　
　　「不是老夫分內的事，就不宜多言了！請恕老夫手邊還有事情要辦，芽夫人，就此告辭了。」
　　
　　說完，葉蓮舟拱手微顫，轉身離去，留下沈晚芽一人怔楞地立在原地，反復地思索著他剛才所說的話，心裡就像被丟進了顆小石子，蕩漾起無法平息的餘波，久久不息。

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作者: ruby_0407    時間: 2011-8-21 12:51 AM

第十二章　
　
　　深夜裡，沈晚芽想著今天白日裡葉大掌櫃所說過的話，躺在床榻上久久無法成眠，最後終於放棄逼迫自己入睡，又來到了帳庫裡，持著燭火，在一列又一列的帳冊置架前走動。
　　
　　她伸手撫過排列整齊的篋盒在盒背上都書寫了日子，最久遠的一部是四十年前，也就是在那個時候，在問延齡的建議之下，「雲揚號」的帳冊在書皮之下，兩面都多縫了一層紅紙，那紙上染著可以防蟲蛀的藥，也因此這些帳冊才可以完好如初地保存下來，直到今天。
　　
　　現在，即便問延齡已經不過問生意上的事情，卻還是會讓「澄心堂」的夥計按季將加縫了紅紙的冊子給送過來，從未因為對問守陽看不順眼，就耽誤了這個正事。
　　
　　沈晚芽看著日期，找到了約莫是她剛進「宸虎園」時候的帳本，她先將手裡的燭火擱在案上，然後挑了一個篋盒抽出來，做到案前開始一本本地翻看，這一部沒有發現問題，她就再走到架子前挑出另外一部，就這樣反復做著同樣的事情，前前後後總共抽出了十來個。
　　
　　突然，她察覺了其中幾條帳目有些古怪，她看了下日期，是她進「宸虎園」之前三年的事情。
　　
　　沈晚芽頓了一頓，取過擱在手邊的算盤，開始計算起自己覺得不太對勁的帳目，從那一本帳冊開始，一條條計算下來，她一連算了幾本，隨著手指的撥動，她的臉色也越來越蒼白，在燭光的映照下，顯得有些駭人。
　　
　　「不對，不可能！」她喃喃自語，冷不防地拿起算盤搖晃了兩下，將剛才算好的數目歸零，重新再計算過一遍。
　　
　　她剛才看過後來幾年的帳目，無論如何都與她現在所算出來的數目對不上，她咬了咬唇，起身再拿來幾部之後的帳冊，一邊計算著，一邊將款銀數字給抄記下來。
　　
　　她不知道自己究竟計算了多久，靜寂的帳庫裡，只有她飛快撥動算盤的撥數聲，在她毫不知覺之中，燭火燃盡，漸漸轉亮的天色已經從窗戶照了進來，在她蒼白的臉蛋上投映出窗櫺的紋路。
　　
　　中途，她不知道經過幾次重算，總是算到一半，就害怕得再也算不下去，把算盤的數位全部撥回原位。
　　
　　當她又一次將算盤歸零，就在同時，她聽見了門外傳來人們的喊聲。
　　
　　「芽夫人，你在哪裡？聽見萱香在喊你就回一聲啊！」
　　
　　她聽見了萱香的聲音，想必是這丫頭一早端水要去給她梳洗，發現她不在房裡，所以趕忙出來找人吧！
　　
　　沈晚芽想要繼續計算下去，卻不想再這時候引起不必要的騷動，她站起身，斂眸看著桌案上散置的帳冊，深吸口氣，挑了幾本她認為事關緊要的帳冊抱在懷裡，轉身走出帳庫，回應萱香的叫喊，平息騷亂，免得把鳳姨也給驚擾了，惹出更多不必要的麻煩。
　　
　　深夜，依然上著燈火的書房之中，只傳來算盤珠子撥動的聲音。
　　
　　沈晚芽坐在書案前，不停地撥動著算盤，在她的手臂迭著兩大摞的帳本，幾乎是五五持平，一摞是已經算完的，一摞是接下來要算的。
　　
　　她不知道自己究竟已經撥了多久的算盤，現在又是什麼時辰了，但是她無法停止下來，手像是著了魔似的自個兒動了起來。
　　
　　今天白晝時，她一直想著這些帳本，無論在做任何事，在與任何人說話時，總是心不在焉，一回來立刻又去帳庫搬了一大摞帳冊，草草地吃過晚膳，就一直在書房裡坐到了現在。
　　
　　明明已經無比的疲累，但是她卻絲毫沒有睡意，撥著算盤珠子指尖隱隱地泛著疼痛，但她知道自己就算撥到了流血也不會停止下來。
　　
　　她想要知道在近十年之前，「雲揚號」究竟出了什麼事，問守陽到底決定隱瞞了什麼不為人知的秘密！
　　
　　這與他在十年前的改變有關係嗎？
　　
　　她想起了叔爺曾經對她說過的話，說他的侄兒在以前可不是現在這副討人嫌的德性，人人提起他，可都要豎起大拇指，誇他一聲好呢！
　　
　　驀地，沈晚芽停下了撥著算盤的手，頓在半空中，看著算盤上顯示出來的數位，然後轉眸看著那一大摞未算的帳本，心裡一陣陣地發涼。
　　
　　她算到目前為止，帳面上的淨損已經高達近四十萬兩，如果要再加上那一大摞裡的帳目，可以說在當時的「雲揚號」已經是個空殼兒了，即便是賣了這「宸虎園」，只怕都還填不了這個虧空。
　　
　　當年的叔爺，以及問守陽的爹親問亦耕在生意上，太過信任蕭鐸這些做生意的熟手，所以不經意地放任他們高買低賣，從買賣裡中飽私囊，乍眼看起來在帳面上見不到虧損，可是只要一細算下來，就能發現他們的惡毒行為。
　　
　　沈晚芽垂下雙手，用右手按住了緊捏成拳的左手，勉強壓制住指尖的冰涼顫抖，但是她卻無法壓抑住胸口一陣陣緊揪，像是要排山倒海而來的心痛。
　　
　　那麼大的事……一件那麼大的事，問守陽竟然自個兒一肩扛下了！
　　
　　他就連一句話也沒對親人提起過，就連個字兒爺不曾透露過，任由自個兒被人誤解，把困難給一肩挑起了！
　　
　　她不想為他覺得難受，但是此刻在她心口的痛楚卻是鮮明無比。
　　
　　沈晚芽緊咬著唇，忍住了喉頭難咽的梗窒，一蜷握的雙手掩臉，像是失去了全身的力氣般，俯首在桌案的邊緣。
　　
　　明明不想為他心痛的，她明明就不想的啊！
　　
　　「芽兒。」
　　
　　從大理一路風塵僕僕歸來的問守陽人還未進書房，就已經忍不住開口叫喚沈晚芽，他原以為她會在總號，卻沒想到聽葉蓮舟說她今兒個一天沒進去，只在稍早之前派人過去知會了一聲，頗不似她平時的為人。
　　
　　一直以來，如果沒出什麼大事，沈晚芽必定是按時到總號去辦差，這一年來，東福的身子狀況好轉了些，在鳳九娘的協助之下，「宸虎園」裡裡外外倒也還算打點得十分穩妥。
　　
　　所以在聽說她今天未在總號現身時，問守陽直覺事情不太對勁，就怕她是否出了什麼事，所以他趕著回來，沒讓人通傳，就直接抄進了書房。
　　
　　但是，當他踏進屋內時，才發現裡頭空無一人。
　　
　　「來人！」他朝著外頭揚聲喊道。
　　
　　幾名僕從聞聲趕了過來，看見是主子不約而同嚇了一跳，以為沒人通知他們主子已經回門了。
　　
　　「夫人呢？她去了哪裡？」問守陽見來人問道。
　　
　　萱香晚了幾步趕過來，剛好聽到他的問話，上前答道：「啟稟爺，芽夫人去『澄心堂』見太叔爺了。」
　　
　　聽到萱香的回復，問守陽微瞇細琥眸，他還以為晚芽會缺勤，是因為更重要的事情，沒想到是去見了叔爺。
　　
　　「我知道了，都退下吧。」他晾了晾手，示意他們離開。
　　
　　他回頭環視不聞人聲的書房，這裡原來一直都是他在使用，但是自從納沈晚芽為妾之後，她跟著搬進主院，再加上他經常出遠門，所以相較之下，她比他更常使用這間書房，而他留在園裡時，她就會改用後屋的小西閣。
　　
　　大致上，這屋裡的陳設都維持原樣，但是，隨著她經常的使用，多了幾樣她不離手的小玩意，一些無關緊要的擺設，也都順應她的喜好，被她稍微挪了位置，而他出乎意料的，不討厭因她而更動的改變。
　　
　　最後，他的目光落在書案上幾大摞的帳本，那書冊的數目之多，令他有些狐疑，他忍不住走到書案前，把東西看得更仔細。
　　
　　驀地，他的臉色沉了一沉。
　　
　　他掂起了一本帳冊，看清楚了上頭的日期與號記，果然不出他所料，這是他剛接手「雲揚號」時的帳本，沒想到會被她給翻出來。
　　
　　她想做什麼？
　　
　　問守陽的目光落在一旁的記冊上，伸手翻動了幾頁，看著沈晚芽的筆記記著一筆又一筆的帳目。
　　
　　他不知道她究竟翻出這些帳冊要做什麼，可是，她所做過的事情，此刻在他的眼前再清楚不過了。
　　
　　她算過這些賬了！
　　
　　仔仔細細的，一筆不差都算過了！
　　
　　他會這麼說，是因為在天底下，再沒有人比他更清楚，當年「雲揚號」的淨損銀兩的數目金額。
　　
　　那她究竟想做什麼？在算完這些賬之後，去了「澄心堂」見叔爺，一瞬間，他想到她可能會做的事情。
　　
　　問守陽低咒了聲，將手裡的帳本扔回桌案上，轉頭快步走出去，就只怕去遲了一步，他多年的苦心就全毀在她手上了！
　　
　　「叔爺，好久不見了。」
　　
　　當問守陽出現在「澄心堂」時，引起了夥計們不小的騷動，因為他們很多人自從來這裡做事之後，不曾在此處見過這位東家。
　　
　　正猶豫著不知道該如何對問延齡提起當年的事，沈晚芽見到她夫君的到來，不由得愣了一愣，她與所有人一樣想法，自從她進「宸虎園」到現在，問守陽不曾涉足「澄心堂」半步。
　　
　　所以，在今天之前，這裡一直是她可以完全躲掉他的快樂小天地，只要她人在這裡，就很篤定不會見到他的臉。
　　
　　「你來做什麼？」問延齡自始至終沒打算給他好臉色。
　　
　　問守陽面對長輩明顯的冷淡態度，猶是笑臉不改。「聽說我家娘子到叔爺這裡來了，我剛回門，念她念得緊，所以一刻也不想耽擱，想來看看她，一會兒順道接她回去。」
　　
　　聽他是因為沈晚芽而來，問延齡瞅了他一眼，表情稍微和緩了，「哼哼，沒想到你這小子也算還有點良心，知道要來接咱們家芽兒回去，總算啦！有些長進了，可喜可賀。」
　　
　　「叔爺。」沈晚芽在一旁搭腔道：「我想他嘴裡沒說，其實心裡是有幾分想來見您的吧！你們很久沒見面了，不好好說說話嗎？」
　　
　　「我跟他無話可說。」問延齡這次反過身來瞅著沈晚芽，心想她這丫頭今天有點古怪，剛才對他一副欲言又止的樣子，現在又幫著問守陽這小子說話，她不是一向最清楚他提起這小子就滿肚子火嗎？
　　
　　「就是因為一直不說話，才會無話可說啊！」說著，她望向問守陽，看見他乍似平靜的臉色之中，透出了濃厚的警告意味。
　　
　　他的意思再明顯不過了，就是要她不該說的話，最好咬得緊緊的，再不好吞，也最好乖乖吞下去。
　　
　　沈晚芽能明白他的意思，心裡是又氣又無奈，最後只好乖乖住口，讓那些她原先想說的話，擱在心裡繼續鬧折騰。
　　
　　「天色已晚，咱們該趕回去了，你快向叔爺道別吧！」問守陽讓自己的嗓音聽起來就是一位愛妻的好夫君。
　　
　　可是，聽在問延齡耳朵裡就是覺得尖刺不中聽，「喂！你這臭小子，要回去你自個兒回去，我家的芽兒還要再這裡陪我坐一會兒。」
　　
　　「叔爺，我和她有正事要辦。」
　　
　　「怎麼？她在我這裡就不是正事？嘖嘖，瞧起來人模人樣的，怎麼說起話來沒一句能聽的呀？」
　　
　　見他們爺孫兩人之間彌漫著緊繃的氣氛，沈晚芽在心裡歎息，想來，這些年她在叔爺面前給問守陽「落井下石」的做法，或許加深了不少他們爺孫倆之間的裂痕，如今，她還真有點悔不當初。
　　
　　人啦！最是禁不起旁人挑唆的，這一點她心裡很清楚。
　　
　　「叔爺。」她握起問延齡的手，眸光柔軟地瞅著他，「我還是先跟他回去吧！生意場上的事情瞬息萬變，要是耽擱了重要的事，我還要更頭疼呢！我早些把事情辦完，叔爺不是有壇桃花釀嗎？忙完了，我陪你喝兩杯。」
　　
　　「好好好，我放你回去，我可捨不得讓你更頭疼啊！」問延齡雖然一臉不捨，還是決定放人，「記得，要來喝酒時，帶兩樣你那個鳳姨的拿手小菜，她做的菜下酒最好。」
　　
　　「好，一言為定。」她嫣然笑道，眸光不經意地瞟向問守陽，見他一臉陰霾的神情，頗有風雨欲來之兆。
　　
　　「整件事情你知道了多少？」
　　
　　問守陽將房門掩手關上，回頭看著沈晚芽，絲毫不想與她迂回，沉渾的嗓音開門見山地問道。
　　
　　沈晚芽見他一副擺明是要審問的嚴肅表情，心裡不由得忐忑了起來，她望著他黯不透光的眸色，那明明是一雙很美的琥珀眸子，此刻卻因為可以的防備而顯得冷硬。
　　
　　她不自覺地往後退了幾步，與他拉開安全距離，「我清楚葉大掌櫃有你的交代，不會在我面前多說什麼，所以，在今天稍早之前，我去唐家見了太爺，太爺對我的喜愛程度，你應該很清楚才對，所以我一問，他就把知道的部分全都說了。」
　　
　　聽到她提起唐桂清，問守陽的臉色一瞬間變得更加陰沉，「你為什麼會知道唐家的老太爺與這件事情有關呢？」
　　
　　「當初你要納我為妾時，老太爺大發雷霆，我去替你當說客時，他曾不經意說溜了嘴，告訴我他曾經幫了你大忙，才讓你可以度過難關，我只是直覺的把兩件事情兜在一塊兒，沒想到誤打正著了。」
　　
　　面對他的逼近，沈晚芽忍不住又退了兩步，「我知道，在那當時，要是找上了錢莊或是質庫，都要冒著讓人家知道『雲揚號』真實情況的風險，是老太爺借你十萬兩周轉金，應了一時之急，可是他老人家也說，沒想到區區的十萬兩，到了你手上竟然可以翻騰數倍，他說，你是他賭得最險的一場局，在把銀兩借給你的時候，他還以這些錢準備是要扔進溝裡了！」
　　
　　「那十萬兩，確實是差點扔進溝裡沒錯啊！」問守陽泛起一抹自嘲的冷笑，越過她的身畔，坐進椅靠裡，難掩一臉的疲累。
　　
　　沈晚芽頓了一頓，走到他的身畔，「你為什麼不說？為什麼不讓叔爺他們知道事情的真相？」
　　
　　「不說，是我一個人操心，說了，是大夥兒也跟著一塊兒發愁，相較之下，你覺得哪個好些呢？」
　　
　　「都不好！」她斬釘截鐵大聲的回答他。
　　
　　問守陽愣了一愣，沒想到會聽見她近乎蠻不講理的回答，「那你倒是說說，如果你是我，你會怎麼做？」
　　
　　「不是一個人操心，不是大夥兒一塊發愁，是集結大家之力一起想辦法，一起解決，在你的心裡，究竟把家裡的人擱落在哪兒了？你以為當英雄苦死了自個兒，他們會感激你嗎？」
　　
　　「我不需要他們的感激，他們過得好好的，就足夠了。」
　　
　　「苦死了你，他們不會好好的，他們會責怪自己，怎麼沒能在必要的時候給這家出一份力呢？他們不會謝你的！他們不會的！」
　　
　　對於她激動的反應，他只是付之一抹冷笑，「他們不會知道，因為我確信自己不會失敗，不，是不能失敗。」
　　
　　他最後改了口，笑得有些苦澀，因為他很清楚其實在那幾年當中，好幾次就差點熬不過來了。
　　
　　「是因為如果說了，就代表是要公開數落叔爺跟你爹親的罪狀嗎？」她此話一出，立刻招惹來他不悅的瞪視，「如果你說了，就是要告訴世人，他們是毀了『雲揚號』的罪魁禍首，是問家的罪人，就是這個原因，所以，你才要葉大掌櫃他們守口如瓶，就連當年蕭鐸他們的所作所為，你也都含糊一筆帶過，沒有嚴厲的追究，我猜想的……沒錯吧？」
　　
　　「誰說，我沒有追究蕭鐸他們的罪愆呢？」他沒回答她的問題，反倒是冷笑挑眉，反覷著她。
　　
　　好半晌，沈晚芽對著他的目光，從他閃動著金光的琥珀眸子看見了陰沉與冷酷，似乎她如果真想知道蕭鐸他們的下場，他不會介意逐一告訴她。
　　
　　但是她不想知道，對於像蕭鐸這些承恩卻背義的人，就算由她料理起來，應該都不會太手下留情。
　　
　　「所以，你是故意的嗎？故意讓自己看起來很壞心，讓想要關係你的人遠離你，是故意的嗎？」
　　
　　「我聽不懂你在說什麼。」
　　
　　「因為唯有讓他們遠離你、討厭你，才不會想要關心你，如果，你讓他們來關心你，他們就會發現你的痛苦，發現你隱瞞他們的秘密。」
　　
　　「我真的聽不懂你究竟想說什麼。」
　　
　　見他頓時陰霾至極點的臉色，沈晚芽知道自己猜對了，一時之間，她克制不住內心為他糾扯的疼痛，從背後伸手環抱住他的頸項，將臉頰貼靠著他，抿唇無語，雖是沉默，卻依稀之間透出了對他的疼惜與不捨。
　　
　　對於她突如其來的溫柔擁抱，問守陽伸出大掌，要套解開圈環住他的一雙纖臂，他不討厭被她抱著，可是在這種時候，這擁抱反倒讓他自覺不堪了，「我很好，不需要你同情我。」
　　
　　「不是同情。」她多加了幾分力道與他執拗著，固執地想要在這個時候抱住他不放。
　　
　　「也不需要你的安慰。」他哼了聲。
　　
　　「也不是安慰。」就算是她也不會承認。
　　
　　「那不然你現在是在做什麼？」他轉眸沒好氣地睨了她一眼，擺明瞭就是在同情他、安慰他，竟然還否認？
　　
　　被他這麼一問，她怔楞了半晌，一時片刻也弄不清楚自己內心的感覺，靠在他膀子上的臉蛋露出了沉思的表情，隨後聳了聳肩。
　　
　　「我想，大概是發現你原來不是一個太可恨的人，所以想要抱抱你而已，你可不可以就閉嘴，不要再多話了。」
　　
　　這男人，就偶爾表現得可愛一點不行嗎？她跟著沒好氣地瞪他。
　　
　　他瞇起眸，臉色看起來有點陰沉，「你好像越來越不怕我了？」
　　
　　「還是怕呀！我現在心裡害怕得就像自己抱著一隻可怕的大老虎，聽我這樣說，你滿意嗎？」
　　
　　說完，她轉眸迎視他側投而來的眸光，四目相視了半晌，驀地，他輕噙起一抹淺笑，被她帶著一半認真、一般戲謔的話給逗笑了。
　　
　　「隨便你了。」他回過頭，沉靜地任由她將臉蛋擱在肩膀上，沈晚芽直到這一刻才覺得自己看到了某部分真正的他。
　　
　　一直以來，她覺得他是個盛氣凌人，說話做事都是得理不饒人的，可是，原來在這男人心裡，有一些不願表達的情感與秘密，藏在最深最深的地方，一個誰也掏取不到，唯有他自己知道確實存在的地方。
　　
　　「不許你對任何人說，尤其是叔爺，一個字也不許提起，知道嗎？」他冷不防地開口，低沉的嗓音之中充滿不容挑戰的絕對。
　　
　　聽見他話裡有不自覺帶著命令的語氣，就像是一盆冷水兜頭淋上她，她不著痕跡地輕歎了口氣，告訴自己要釋懷，要不，只是與自己過不去而已。
　　
　　她告訴自己，就今兒個一天，他無論說出再過分的話，做再過分的事情，她都不會放在心上計較。
　　
　　「歇會兒，你這肩上的擔子扛了那麼久，該累了吧！」她附唇在他的耳畔低語道，兩片柔嫩的嘴唇在說話時，就像是花瓣般輕拂在他的耳朵上。
　　
　　她所說的話，一字一句都擊中他內心最脆弱的地方，讓他就算想要否認，也無力反駁。
　　
　　他冷不防地伸出大掌握住她一雙纖細的柔荑，讓她無法抽脫回去。
　　
　　沈晚芽垂斂美眸，沉靜地沒有掙扎，看著他將她的手執握在掌心，先是吻著她右手背的虎口之處，然後翻轉過來，啄吻著她的手心，溫熱的氣息伴隨著他唇瓣的觸感，讓她感覺到一陣酥麻。
　　
　　然後，他也將她的左手翻轉過來，就在她以為一樣要啄吻手心時，他的唇卻是落在她的大拇指尖，然後順著食指一路親吻了過去，速度十分地緩慢溫存，彷彿很仔細在品味著屬於她的香氣。
　　
　　沈晚芽感覺被他吻過的每一根指尖，腹心都殘留著他嘴唇的溫潤與飽滿的觸覺，明明不過是淺淺的吻，她卻覺得被他吻過的地方都泛著無法消滅的熱度，直燙進她的心坎兒裡。
　　
　　就在他吻到小指，在她失落著以為要結束之時，他張口將她的小指含進嘴裡，就在她還來不及意識時，他的齒咬住了她第一根指節，突如其來的齧痛感教她不由得瑟縮了下。
　　
　　「疼……你在幹什麼？」她低呼了聲，下意識地想要抽回手，卻掙不開他的掌握。
　　
　　問守陽加重了大掌的力道，蠻橫地箝握住她，啃咬的力道卻不如一開始尖銳了，而是半咬半吮著她的小指，屬於她肌膚的香氣與甜味，在他的唇舌之間緩慢地擴散開來。
　　
　　沈晚芽不懂他為什麼要這樣啃咬她的指頭，但是，一開始被他狠咬的痛楚慢慢消緩了，殘留在她肌膚上的一圈疼痛，卻因為他唇舌溫熱的吸吮舉動，觸覺變得很敏感，令她覺得他不只是在吃含著她的手指，而是在做著一件很教人羞恥的事。
　　
　　她心跳地飛快，更加用力地想要從他的掌握中抽回手臂。
　　
　　「不要了……」她低叫道，感覺他的舌頭上的粗糙又一次刮過指尖的痛處，近似痛又不是痛，異樣的曖昧教她臉紅得像顆初熟的粉桃。
　　
　　是了！她終於知道自己為何要心跳臉紅了，因為，他此刻正在對她做的事情，令她聯想到在床第之間他會對她做出的那另一件事，明明是完全不同的兩個地方，卻教她會聯想在一起。
　　
　　或許，就是因為起初的一瞬間，被他咬出的那股子刺痛，以及被他吸吮的充血脹熱感，才會教她有奇怪的聯想吧！
　　
　　問守陽勾唇一笑，她激動的反應似乎令他覺得無比有趣，驀地，他鬆放開她，卻在下一瞬間反轉過高大的身軀，將她給壓制在長塌上。
　　
　　他看見她臉色紅潤得塗過胭脂，氣息微微喘促，迎視他的美眸之中，帶著一絲怨慰的眼色，似乎他剛才對她做了很過分的事。
　　
　　「你怎麼了？臉紅成這樣，發燒了嗎？」他故作無辜的表情，一手撐著上身，一手探觸她的額溫。
　　
　　「才不是。」她別開目光，心想這男人根本就是明知故問。
　　
　　「如果不是發燒，那會不會是……」思春了。他在她的耳邊以輕軟得像微風般的嗓音說道。
　　
　　「那還不都是你……你！不要欺負我！」她的心被他綿細的嗓子給揪得緊緊的，想要否認卻一個字也說不出來，最後乾脆緊閉雙眼，氣悶地嚷道。
　　
　　她話才喊完，就聽見他一聲低沉的笑，下一刻，還在嚷著的嫩唇已經被他給密密地封吻住了。
　　
　　一切來得如此突然，卻又無比地順理成章。
　　
　　她沒有抗拒他的親吻，相反地，在她的心裡早就在期待著他對她做出更進一步的舉動，當他熾熱的分身挺進她柔軟而緊窒的身子裡時，她纖手緊揪住他的袍袖，弓起嬌軀，感覺他在身子裡宛如要烙進心底深處的熱燙。
　　
　　「看著我。」他壓低臉龐，幾乎要貼上她的，渾厚的嗓音喚她睜開美眸，兩人的目光就像是千絲萬縷般交纏在一起，「從今以後，我與你，咱們兩人是一根線上栓兩螞蚱，凡是我的福與禍，也都會有你一份，這話的意思，你還需要我說得更明白嗎？」
　　
　　無論她是被迫的也好，自願的也罷，事到如今，他都不會，也不能讓她再回頭了！
　　
　　沈晚芽眨眨美眸，直視著他沉峻的臉龐，是她多心了嗎？她彷彿覺得他剛才所說的話裡有著要脅，卻也似乎藏著一份沒明說出來承諾。
　　
　　被他那雙琥珀色的眸子直緊地瞅著，讓她的心為之一陣悸顫。
　　
　　但問守陽卻什麼都沒再多說，覆吻住了她花瓣般柔軟的唇，開始挺動長腰，一次又一次地將屬於自己的一部分埋入她的柔軟之中，感覺著她既柔軟又緊繃、完全密實的包覆。
　　
　　終於在不能承受更多的給予與刺激時，當不斷醞釀的緊繃終於失去了控制，她呻吟出聲，纖臂緊圈住他厚實的強壯胸膛，停不住地，因為極致的愉悅而一次次顫慄痙攣了起來……

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作者: ruby_0407    時間: 2011-8-21 12:58 AM

第十三章　　

　　在黑夜與白晝的交界，在薄薄的晨光之中，猶染著夜晚的朧暗，小西閣裡的燈火，寂靜地悠晃著亮光。
　　
　　問守陽的腳步無聲息地走進門內，裡頭的人兒正就著燈火，在讀著手裡的書卷，那認真的表情，專心沒有絲毫旁騖。
　　
　　他靜靜第站在門旁看著她，穿著一襲月白色的深衣，套著湖綠色的錦織坎肩兒，聽她嘴裡念念有詞，一邊抄寫著重點，只怕現在天在她手邊塌了下來，她大概都不會有感覺。
　　
　　她是一個很聰明的女子，但是，她的「萬能小總管」之名，其實來得一點都不僥倖。
　　
　　在親眼見到她經常挑燈夜戰的用功與努力之後，他比任何人都更清楚這個事實，有時候他還要常擔心她努力過了頭，會傷了身子。
　　
　　不過，他想自己的心眼其實比想像中還壞，越看著她努力，就越想要挑戰她的極限，直到她倒了下來，倒在他的懷裡為止。
　　
　　他想，或許終這一生，都無法停止喜歡欺負她的壞毛病。
　　
　　問守陽取出了錦囊，冷不防地揚手往她面前的桌案上一扔，悶沉得一聲怦然，結實地嚇了她一跳。
　　
　　沈晚芽眨了眨美眸，好半晌回神不過來，她看著案上的錦囊，抬起頭看見了問守陽披著外袍，就站在門邊，一雙琥珀色的眸子相較於門外的晨光，顯得更加的金燦奪人。
　　
　　「你是什麼時候進來的？」
　　
　　「好一會兒了。」
　　
　　他語氣帶著不滿，似乎在怪她沒有發現他，提步走到她的身邊，取過案上的錦囊，取出了裡頭雕琢精緻的金鎖，為她穿戴在纖細的頸項上。
　　
　　沈晚芽看著他把兩個纏金小環解扣成一個稍大的金圈，鑲著紫色以及紅玉的金鎖剛好就成了墜飾，弧度柔順地躺在她的鎖骨正下方。
　　
　　「果然如我所料，是你的尺寸。」
　　
　　他勾起淺笑，以拇指指腹輕劃過金鎖下方的白嫩肌膚，感受她微微地輕顫了下，「聽說這金鎖並非出自中原匠師之手，不過，卻是師承中原，在前朝末年戰亂時，有幾位厲害的金匠隨著海上的商隊去了一個叫做阿丹國的地方，據聞那裡盛產金銀，這十數年來，在那些匠師們的調教之下，出了不少好手，現在那個國家所出的金飾，在中原都是千金難求的極上珍品。」
　　
　　「眼下是治世，百姓們富裕了之後，這些奢品會越來越搶手。」雖然只是瞥瞧了幾眼，但是，沈晚芽已經被金鎖的精巧雕琢給吸引了注意，更別說是那可以變幻的環扣了！
　　
　　聽見她所說的話，問守陽不由得失笑，因為，她關心的並不是這金鎖的美麗細緻，而是想著這樣的玩意兒絕對可以占市。
　　
　　「下次－－」
　　
　　「嗯？」她抬眸瞅著她，等著他繼續說下去。
　　
　　「下次我們一起去吧！大理，你和我一起去。」不為去做生意，而為與她一起齊肩看那青龍迭翠的點蒼山，以及碧波清澈的洱海湖，見那奠立於山海之間的城郭，出煙雲之上的樓閣。
　　
　　沈晚芽微啟嫩唇，想問他為何突然要她一起跟隨去大理，但是，轉念想了想，最後只是柔順點頭，「好，去大理，下次我們一起去。」
　　
　　最近的「宸虎園」很熱鬧。
　　
　　任是捉了這園子裡的哪個誰來詢問，都會得到這個答覆，說他們園子裡已經好些年沒有如此熱鬧歡喜過了。
　　
　　去年是問延齡的八十大壽，卻因為問守陽納沈晚芽為妾的事情，與這不孝侄孫鬧得更是不可開交，所以很堅持只吃了碗鳳九娘親手給做的壽麵，不讓兒孫辦宴為他慶賀。
　　
　　而今年他已經八十一歲，按照道理說，是沒什麼名目好慶祝的，但是，沈晚芽卻說，人能活過八十一，就是幸事一樁，比起只是跨過八十那個檻兒，是一件更大更值得慶賀的喜事。
　　
　　一直以來，問延齡就拿她這丫頭的甜言蜜語最沒轍，在她的說動之下，決定回「宸虎園」讓兒孫們為他祝壽，也廣邀一些親朋好友前來，一時之間，場面熱鬧無比，許久不見的大夥兒們都是一片興高采烈。
　　
　　可是，在所有人之中，有一個不是很高興，那個人就是問守陽。
　　
　　他並非不願意為自己的太叔爺祝壽，而是沈晚芽辦這場壽宴的目的太過明顯，反倒教他覺得渾身彆扭不自在。
　　
　　「你不要做無謂的事情，不會有人感激你的。」問守陽與沈晚芽站在藤花架旁，目光瞅著大堆來賀的賓客，渾厚的嗓音有些冷淡。
　　
　　壽宴選擇在許久不曾開啟的東院裡舉辦，一來是因為沈晚芽覺得這院子荒廢了很可惜，所以她在去年就派人將這裡重新打掃整理過，二來，在這春天裡，這院子裡的麝香藤花與牡丹都開得極好，將宴席設在這裡，可以讓壽宴也成為一場賞花宴，讓賓主盡歡。
　　
　　「我沒想過要人感激啊！我就只是想做這些事情而已。」沈晚芽抬眸瞅著他，端視了好半晌，才又開口道：「好吧！如果你堅持一定不能舉行，那我就不做，吩咐他們取消，畢竟，在這『宸虎園』裡，你才是說話的主兒，我也只是聽話的份兒，是不？」
　　
　　她話音未落，就見到他臉色一陣陰沉，「我說過，凡是你所說的話，份量與我齊等，這句話不是玩笑話，你最好將它記在心上。」
　　
　　沒想到她所說的玩笑話會引起他嚴厲的反應，沈晚芽愣了一愣，像是心裡某個地方被打動了，泛起了一圈又一圈無法止息的漣漪。
　　
　　這時，外頭傳來「唐家太爺到」的高唱聲，眾人聽見是唐桂清來了，紛紛給老人家讓出一條路，讓跟隨他而來的幾大篋賀禮也跟著進來。
　　
　　兩個老人家寒暄了幾句，礙於場面上的人太多，再加上宴席也即將要開始，他們只好約定改天再找機會跟對方話家常。
　　
　　這時，唐桂清見到站在藤花架旁的問守陽與沈晚芽，摒退了在一旁伺候的人，拄著龍頭拐走緩步向他們。
　　
　　沈晚芽笑著上前攙扶老人家，讓他坐在藤花架下的石椅歇腿，「太爺，讓您大老遠過來，辛苦了。」
　　
　　「這把老骨頭越來越不中用了，不過，還是該來見見延齡這位老友，我們這年紀的人，見一面是少一面，而且，太爺我有事要問你不可，晚芽丫頭，最近你跟鳳家之間的事，你心裡究竟在打什麼盤算？」
　　
　　唐桂清表面上笑呵呵的，一雙老眼卻依然銳利不減，「告訴太爺，你究竟想做什麼，別讓太爺給你懸著顆心啊！」
　　
　　「讓太爺替晚芽掛心，真是過意不去，可是我沒覺得自己有危險，哪裡需要太爺給我懸著心呢？」
　　
　　「你是真不知，還是跟太爺裝糊塗呢？」唐桂清沒轍地睨她一眼，轉頭向問守陽道：「守陽，你也管管她吧！你經商的時間長，比她知道厲害關係，不要讓她胡鬧，知道嗎？」
　　
　　「既然把家裡的生意交到她手裡，我就沒打算問過。」問守陽勾著一抹淺笑，低沉的嗓音之中，透露出對沈晚芽的充分信任與授權。
　　
　　聞言，沈晚芽抬眸瞅了他一眼，見他絲毫沒有說笑的意味，而唐桂清也看著他，眼底卻有一抹激賞。
　　
　　「好，經過那件事情之後，你們是夫妻一心了！不過，雖然你這個當夫君的不過問，但我想你應該也很清楚，那個鳳熾是不好惹的狠角色，要是得罪了他，只要他一聲令下，當心沿海各省府的商家沒人再敢跟『雲揚號』做生意，如今的『刺桐城』是掐在他手裡的東西，貨物的出海吞吐要看他臉色辦事，太爺這麼說，晚芽丫頭，你能明白嗎？」
　　
　　「嗯。」沈晚芽笑著點頭，「我明白太爺的顧慮，不過，人家說『富貴險中求』，若是只知道要害怕，還能成事嗎？再說，我並非要跟鳳家搶生意做，而是剛好做了幾件他們同樣也在做的生意而已，之前鳳家能夠獨佔，是因為除了他們之外，沒人能做，這一點，相信他們也是明白的，而如今並非是我搶著做，而是我們『雲揚號』能不能與他們做一樣的生意了，太爺放心，商場上的義理與先來後到，我身為晚輩不會不知道。」
　　
　　「看來，你心裡已經有底了，好，太爺我就等著看。」他笑著拍拍她的手，轉頭望向問守陽，「守陽，太爺嫉妒你啊！有她在身邊幫你，你可是如虎添翼，沒有後顧之憂了！對太爺說說，都已經一年過去了，你這小子究竟是要到什麼時候才肯給人家正式的名分啊？」
　　
　　沈晚芽沒料到老人家會忽然提起名分的事，心跳不由得漏了一拍，轉眸偷覷著問守陽的反應。
　　
　　只見他淡然勾起一抹淺笑，黑眸深處有著不能窺見的光芒，「太爺不是說我們已經是一心了，給的是什麼名分，還會重要嗎？」
　　
　　說完，他轉頭直視著她，那眼神似乎在指責她利用長輩來對他施壓。
　　
　　沈晚芽見到他的眼神，心裡揪緊了下，聽見他的回答，在她的心坎兒裡有某個地方涼涼的，就像被冷風給灌了進去，不自主地打了個顫。
　　
　　「我……」她啟唇欲言又止，想告訴自己並沒有打算利用老人家來達成任何目的，他要不要給她正妻的名分，她沈晚芽不稀罕！
　　
　　只是，倘若她真的一點都不稀罕他是否要給她妻子的名分，那麼，當她聽見他擺明瞭是拒絕的回答時，為什麼……在她的心裡，竟然是一股幾乎無法承受的沉重？
　　
　　唐桂清按住了她的手，沒讓她繼續說下去，笑著對問守陽說道：「晚芽丫頭沒跟我說什麼，是我這老頭兒心疼她，多說兩句都不行嗎？好了，要開席了，丫頭，攙著太爺，咱們去陪你太叔爺好好吃一頓壽宴。」
　　
　　「是。」沈晚芽點頭，依言照做，扶著唐桂清離去。
　　
　　臨去之前，她回眸淡淡地瞅了面無表情的問守陽一眼，在那抹瞥視之中，帶著一縷她對他未曾說出口的怨懟……
　　
　　一頓壽宴吃下來，沈晚芽有些食不知味，途中，她從主桌離席，到另一張桌去陪了她義父一會兒。
　　
　　因為他堅持身份有別，不願意一同坐在主位上，再加上他的身子骨依然不是十分硬朗，所以在吃用的菜肴上，沈晚芽特別吩咐要少油少鹽，不能吃的食材要用別的東西替上，味道還是要鮮美好吃才可以。
　　
　　在這整個過程之中，她可以感覺到問守陽銳利的視線一直跟隨著她，有幾次，她裝作不經意往他的方向瞥過去，都可以見到他正在看著她，但她總是很快地轉開臉，故意裝作沒瞧見他想要對她說話的表情。
　　
　　她沒有什麼不能釋懷的！沈晚芽如此告訴自己，過了眼下這一刻，過了今天，他與她還是會一樣過日子，但就這一刻，她不想見到他。
　　
　　她不是想賭氣，而是這一口氣她需要時間才能咽下去。
　　
　　東福在她離開回到主桌之後，讓人喚來了鳳九娘，告訴她多留心著沈晚芽一點，說他覺得今天他的義女說話的神情不太對勁，悶沉悶沉的，雖然不知道出了什麼事，但多留心些總是比較好。
　　
　　在壽宴吃罷之後，沈晚芽命人在東院的園子裡擺設茶食，讓客人們可以四處隨意欣賞園子裡正是盛放的花卉，配上絲竹雅樂，以及問延齡和唐桂清與一干文人們比試著棋藝，空氣中彌漫著藤花的香氣，賓主之間無不歡暢。
　　
　　鳳九娘逮著了機會，在半途攔截住沈晚芽，將她拉到院子的一角，笑瞇瞇地說道：「好芽兒，來，把你的嘴巴張開，鳳姨賞你個甜吃。」
　　
　　「鳳姨，你又想做什麼？」沈晚芽沒好氣地笑瞅著長輩，看她一臉神秘兮兮的樣子，教人忍不住要心裡忐忑。
　　
　　不過，一直以來鳳姨就很喜歡餵她甜食細點，總說她白白瘦瘦的，再多養幾兩肉看起來會比較腴嫩俊雅。
　　
　　「你別問，只管把嘴巴張開。」鳳九娘笑道。
　　
　　「好。」她笑歎了口氣，「啊」地把嘴張開。
　　
　　鳳九娘說了聲「乖孩子」，就從袖裡取出一個錦囊，從裡頭取出了一顆東西丟進她的嘴裡，伸手替她把嘴巴給合上。
　　
　　「鳳姨，你這是給我吃了什麼……」她話還未說完，一股子熟悉的香甜味道湧上鼻息，她的臉色在瞬間變得慘白，忍不住反胃的衝動，捂著嘴巴，作勢要嘔吐出來。
　　
　　「有應齋」的玫瑰糖。
　　
　　這是她死也忘不掉的味道！
　　
　　「芽兒？」鳳九娘見她的臉色不對，一時之間慌了手腳。
　　
　　目光一直追隨著沈晚芽的問守陽見她的臉色不對，箭步上前挪開她掩唇的手，「吐出來，不要忍著，把東西吐出來！」
　　
　　她緊閉著嘴，朝著他搖頭，明明已經忍得眼淚都快要奪眶而出，但她還是不想讓這熱鬧的場面變得難看，作勢要把玫瑰糖給吞下去。
　　
　　明明是摻合著玫瑰清香的甜味，吃在她嘴裡，卻好像吃進了腐味，而一段又一段她深藏在心裡的不堪回憶，隨著這味道，如潮水般湧上心頭。
　　
　　從在小溪邊崩潰哭喊的那一天之後，她就怕了這味道。
　　
　　曾經，她為了要試驗自己是不是已經可以接受了，吃過了一顆，卻才嚐到味道，就已經吐了出來，吐得胃裡再沒一點東西，吐得眼淚和鼻涕都跟著一起掉下來，可是她現在不能吐，在場的賓客眾多，她不能吐。
　　
　　「鳳姨，你究竟給她吃了什麼？」問守陽見她的臉色越來越蒼白，氣急敗壞地對鳳九娘吼道。
　　
　　「就……就不過是一顆玫瑰糖啊！」鳳九娘也沒料到事情會變成這樣，她聽說沈晚芽沒吃過「有應齋」的玫瑰糖，而這可是京城之中聞名遐邇的美味，她覺得沒吃過可惜，所以才特地買了一包，剛好見她今兒心情不好，想要給她一個驚喜，卻沒料到……
　　
　　「吐出來。」問守陽回頭看著她，沉聲說道。
　　
　　她用了全身的力氣克制住反胃的噁心感，對他搖頭，已經是淚水盈動的眼眸若有所指地望了在另一畔的賓客們，告訴他她做不到！
　　
　　「你……你這個頑固的女人！」他低咒了聲，拉開一邊外袍，將她的頭按進胸膛，以袍服蓋住她大半個身子，「好了，吐吧！這樣他們就看不見了，都吐出來，別忍著，快！」
　　
　　最後一個字，他幾乎是低聲咆哮出來。
　　
　　「嘔……」還不等他再開口，她已經吐了出來，玫瑰糖香甜的氣味，被其他嘔吐物的酸腐味給徹底掩蓋過去。
　　
　　問守陽感覺到胸口的衣料被濡濕，但他沒放手，反而將她抱得更緊，聽她痛苦的嘔吐聲音，讓他的心為之一陣揪扯，但他不作表情，就當做什麼事情都沒有發生。
　　
　　「鳳姨。」他看著鳳九娘，嗓音比自己想像中平靜，「請你回去招呼客人，拜託叔爺多擔待一點，我和她一時片刻之間是回不去了。」
　　
　　鳳九娘擔心地看著在他懷抱裡的沈晚芽一眼，對於事情變成這樣，她有滿滿的歉疚，點了點頭，依言離開。
　　
　　問守陽輕拍著沈晚芽的背，替她順氣，聽她在他的胸前吐到只剩下乾嘔聲，像是要把胃裡最後一點東西也吐出來，纖細的身子在懷抱裡顫抖。
　　
　　「就真的那麼怕那糖的味道嗎？」他沉聲問，沒期待她能開口回答。
　　
　　沈晚芽終於止住了不再乾嘔，點點頭，不能出聲回答。
　　
　　她將臉蛋深埋在他厚實的胸膛，雙眼緊閉，讓淚水剛湧出眼眶，就染透在他胸口的錦緞上。
　　
　　直到這一刻她才發現，原來，一些她以為自己早就咽下肚的痛苦，其實一直梗在心裡，就像一把錐子刺在心坎上，經年累月，早就生腐生爛了。
　　
　　「不說原因嗎？」他抱著她，心揪疼著問。
　　
　　沈晚芽頓了一頓，在他的懷抱裡數度啟唇，最終，卻只是搖了搖頭，閉上含著淚水的美眸，靠進了他的胸懷裡，輕輕地歎了一口氣。
　　
　　見她不願意說出來，問守陽只是抿緊薄唇，沒再多問，他的大掌就像是在拍著孩子一般，輕輕地拍撫著她的背。
　　
　　他到現在才發現，原來自己未曾懂過她。
　　
　　在她這纖薄的身子骨裡，究竟藏了多少不為人知的痛苦過去，直至這一刻前，他未曾有過興趣要知曉。
　　
　　這些年來，他只知道自己的痛，未曾一刻想過，是否他以為在這天底下最快樂的小丫頭，根本就不是他所想的那樣呢？
　　
　　會不會……其實一開始他就錯了呢？
　　
　　驀然間，他在腦海裡想起了她睡覺時候的蜷瑟模樣，與此刻的她簡直就是如出一轍，同樣脆弱得教人心疼。
　　
　　「謝謝你給叔爺辦了這場壽宴。」他俯首親吻著她的頭頂，嗓音再輕柔不過地說道：「你做得很好，芽兒，你真的做得很好。」
　　
　　南國清和煙雨塵，刺桐夾道花開新。
　　
　　林梢簇簇紅霞爛，暑天別覺生精神。
　　
　　騷人墨客的這首詩，道出了刺桐城的與眾不同之處，就是因為大街小巷遍植刺桐樹，所以這個中原第一大商港就被稱為「刺桐城」。
　　
　　而許多遍游五湖四海的商人們更說，「刺桐城」不只是中原第一，它堪稱當今天下第一商港而無愧！
　　
　　因為當地的氣候溫暖，所以，刺桐城宜農、宜桑、宜茶，再加上經年都有絲綢交易，所以當地也開設了不少絲莊，所產的絲緞，完全不輸給盛產絲綢的四川與江浙地區。
　　
　　再加上，早些年路上的絲綢之路因戰爭而受阻，而且路途艱困，駱駝商隊運貨量少，以一隻駱駝能馱運三百斤的貨物來計算，隨便一艘從刺桐出發的海南船，就可以把一支由七百頭左右的駱駝商隊所馱運的貨物都給運走，這比例懸殊的吞吐貨量，讓商人們對海上貿易趨之若鶩。
　　
　　沈晚芽早就對刺桐城嚮往已久，卻一直沒有機會親自到來，這次為了要親驗一批從海船進來的貨，她隨著「雲揚號」麾下的一支商隊，順道過來了刺桐城，她攜著萱香，乘坐的馬車剛一進城，她的目光就被完全不同於京城的殊異風光給吸引住了。
　　
　　終於，她忍不住只坐在馬車上，吩咐著要下車，命令商隊先同當地的分號去交差，她則是帶著萱香以及兩名護衛隨行。
　　
　　她站在熱鬧的大街上，看著來自於不同國家的商隊，她閉上了眼睛，聆聽著他們所說的話語，依稀能辨認出幾種，心裡覺得雀躍以及不可思議，從未想到自己能有一日如此善用所學。
　　
　　這時，她感覺到萱香躲到背後，雙手死緊地捉住她，在她的耳邊也聽見了一陣不尋常的人聲騷動，她好奇地睜開眼睛，立刻看見了引起騷動的來源，她看見了一名穿著紅衣衫的少女身邊帶著兩頭大老虎，一白一黃，直直地就朝著他們這個方向過來。
　　
　　她直瞅著少女，被她那一雙充滿靈氣的大眼睛給吸引住，明明不過是個十五、六歲的女孩，卻教人感覺到不可逼視的明豔，臉上的表情擺明瞭「生人勿近」，而那髮型學做男子，將髮辮高綰於頭上成髻，束著頭帶，隨風飄然。
　　
　　「是柳鳴兒，她又帶那兩頭黃金白銀出來散心了！」
　　
　　她聽見遠遠躲到路邊的人們交頭接耳，竊竊私語，對於這位叫「柳鳴兒」的姑娘，他們似乎都非常忌諱，或者說，他們害怕的不是少女，而是她帶在身邊的「黃金白銀」。
　　
　　柳鳴兒走到了沈晚芽的面前，看著大夥兒都已經退得遠遠的，就她一個人還立在原地不動，背後躲著捉得死緊的萱香，忍不住小哼了兩聲。
　　
　　「怎麼？你不怕嗎？我看別人都躲得遠遠的，就你一個人擋著我的路不動，難道你不怕被它們給咬死嗎？」
　　
　　「你想我死嗎？」沈晚芽鎮靜若素，唇畔噙著淡淡的笑痕。
　　
　　「我和你無怨無仇，為什麼要想你死？」柳鳴兒挑起眉梢，以明豔的眼眸上下打量了眼前的綠衣女子一眼，總覺得她這話說得古怪。
　　
　　「如果你不想我死，那它們就不會咬我，因為我看得出來，它們很喜歡你，雖是能吃人的猛獸，可是在你身邊乖得像貓兒一樣，所以我不怕，當然，若你想要我死，就另當別論了。」沈晚芽一字一句都說得有條不紊，倒是躲在她身後的萱香已經被兩隻大老虎嚇得腿軟跪地。
　　
　　聞言，柳鳴兒「嘻」地一聲笑了出來，很欣賞沈晚芽這套說法，驀地，她的動作像只貓兒似的彎下身，湊近沈晚芽的胸前，深深地吸了口氣，「我喜歡你身上的花香味，很好聞，我知道這種花春天會開。」
　　
　　沈晚芽笑著點頭，「是，是春天的花，是白辛夷的味道，我會用這花做香膏，如果柳姑娘喜歡，改日我派人送幾罐到府上去。」
　　
　　「好。」柳鳴兒仰起又圓又大的眼睛瞅著她，丹紅唇瓣咧著開心的笑，「咱們就一言為定，可是我家在很遠的山上，你知道鳳熾他家嗎？你的香膏就送到他家去，只要東西到他手上，我就一定能拿到！」

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作者: ruby_0407    時間: 2011-8-21 01:05 AM

第十四章　
　
　　沈晚芽活了二十一個年頭，直到此刻，才嚐到了什麼叫做「人人敬而遠之」的滋味，一時之間倒也覺得新鮮有趣。
　　
　　不過，人們「敬而遠之」的並非是她，而是在她身邊的柳鳴兒，以及跟在她們身邊的兩隻龐然大物，她們一路徙步走到了「祥和會館」，直到踏進這處雖然表面上是客棧，但其實是商幫彙聚的地方之前，沒碰到有人膽敢擋住她們的去路，一路上暢行無阻。
　　
　　柳鳴兒堅持要帶她來會館，其一是與鳳熾相約在這裡，其二，是與她一見如故，借花獻佛要鳳熾請她吃一頓飯，順便交代如果她讓人送香膏過去，記得把這要送她姑奶奶的禮物收下來。
　　
　　沈晚芽聽柳鳴兒提起「鳳島」大當家的語氣，好像與他十分相熟，卻不太知道他究竟神通廣大在哪裡，為什麼世人皆知「鳳熾」這名號？
　　
　　她們一進會館，柳鳴兒那身紅衣以及身旁兩隻老虎就像是正字標記一樣，夥計趕忙著熱情招呼，領著她們走到二樓的上房，而這當然是看在「鳳島」當家的臉面上，往下，沈晚芽瞧見那夥計的兩隻腳一路上都在發抖。
　　
　　不過，就在夥計得知她是「雲揚號」的芽夫人時，頓了一頓，隨口說道：「夫人與您夫君是約好了嗎？問大當家眼下也在本會館，跟著范大人他們幾位一起吃飯呢！」
　　
　　說也巧合，夥計這話才說完，沈晚芽就見到歸安從扶廊的另一端走來，沒料到會看見她，歸安愣了一愣，但視線很快就發現在她身旁的兩隻大老虎，一時之時大驚失色。
　　
　　「爺！」他連滾帶爬到一間上房門外時，顫著手拍門，「爺，快救命……芽夫人要被老虎吃掉了！你快出來救她啊！」
　　
　　沈晚芽被他的反應弄得又她好氣又好笑，瞥見身旁的柳鳴兒臉色一沉，心想也難怪她會不高興，才正啟唇叫歸安稍安勿躁，就見到門扉被人從裡面打開，問守陽一臉不明究理，沒想到會看見沈晚芽出現在刺桐城，不由得怔然。
　　
　　「那男人是誰？」柳鳴兒看見沈晚芽的表情瞬間變得不太尋常，忘掉了被歸安弄得不太高興的情緒，忍不住靠過來笑問道。
　　
　　「我夫君。」她淡淡地回答。
　　
　　她的眸光瞅著問守陽，也同時看著從他身後跑上來，緊緊捉著他臂膀，明明離老虎還有一大段距離，卻掉著眼淚，口口聲聲要她夫君保護不想被吃掉的秀麗桃衫女子。
　　
　　聽見她的回答，柳鳴兒臉上的表情更加興味盎然，「如果他是你夫君，那現在挽著他手臂的那個女人，又是誰？」
　　
　　那名桃衫女子究竟是誰，沈晚芽很快就知道了答案。
　　
　　她叫做范柔紅，是當年問守陽未過門的妻子范柔藍的小堂妹，聽說，那張秀麗絕倫的臉蛋，與當年的范柔藍有八、九成相似。
　　
　　在今天之前，沈晚芽從未想過自己有朝一日，會為「范柔藍」這三個字而感到螫心，她感覺心口悶悶的，一口氣就要喘不過來。
　　
　　而她越想咽下那股子悶沉感，就越覺得焦躁不安，在那當下，她想也沒想，就拉著柳鳴兒轉身，陪她去赴鳳熾的約。
　　
　　乍一見鳳熾，沈晚芽無法將外表溫文爾雅的他，與名震天下的海商巨擘聯想在一起，他聽柳鳴兒說她一開始就不怕黃金白銀，已經對她大表讚賞，再知道她的來歷，就提起了陶朱爺，說她當年留了一手，替老人家保住了面子，對於這個恩情，陶朱爺至今仍舊念念不忘，所以相當提攜她所引薦的秦震，而秦震這兩年在鳳家的表現確實也相當亮眼。
　　
　　柳鳴兒與秦震似乎也很熟稔，聽說他們之間原來是認識的，一開口就要沈晚芽出賣秦震的弱點給她，以後可以拿來威脅利用。
　　
　　沈晚芽自然沒有回應柳鳴兒的要求，因為，她不可能告訴別人，秦震確實有弱點，而那弱點就是她。
　　
　　但經過這兩年，或許早就已經不是了吧！
　　
　　而她也沒想到，會從鳳熾口中知道陶朱爺其實早就知道，當年她在棋局裡留了一手，在眾人面前保住了他身為高手的面子。
　　
　　除卻了當鳳熾不經意提及她與鳳家在搶同一門生意時，那眼神一瞬間的深不可測之外，這一頓飯吃下來倒也輕鬆愉快，而當沈晚芽才踏出會館大門，就見到問守陽正在等她，她別無選擇，只能上他的坐騎，與他一起回到「雲揚號」在剌桐所設的分號。
　　
　　他們兩人的腳步一前一後走進小院的書房，問守陽轉身看著跟在後頭的她，忍不住疑問道：「我沒聽說你要來剌桐城，怎麼沒派人過來這裡的分號知會一聲？」
　　
　　「那是因為我也不知道你會在剌桐城。」她笑著說道，望著他的眼神彷彿在說「咱們彼此彼此，誰也怪不了誰。」
　　
　　「我的隊伍昨天才剛到，聽這裡的掌櫃說今天還會有一隊人馬到剌桐。」說完，他拉住她纖細的柔荑，坐到長榻上，讓她站在他開跨的一雙修長的大腿之間，撫著她柔軟的臉頰，目光緊瞅著她不放。
　　
　　「放開我，『剌桐城』的水氣比京城重，也比京城熱，兩人摟摟抱抱的，我覺得有點不太舒服。」她伸手就要推開他，卻立刻被他握住了手。
　　
　　比京城濕，比京城熱，這些都是藉口，沈晚芽就只是不想要在這個時候被他抱著，看見他滿不在乎的表情，會讓她哽著的那口氣更吞不下去。
　　
　　「你在生氣？在氣什麼？在氣我嗎？」她可是他從小看到大的，她的有些表情與動作，他比誰都熟悉瞭解得很！
　　
　　「有嗎？我怎麼不知道自己在生氣了？」沈晚芽螓首微偏，彎起再明媚不過的笑，「你瞧我笑得那麼開心那麼燦爛，哪裡像是在生氣呢？」
　　
　　「笑得開心燦爛？我看你是笑裡藏刀。」他嗤笑了聲，對她的反駁頗不以為然，果不其然，話才說完，就見她嬌顏沉了下來，不想再與他扯淡下去，硬是抽開了他的掌握，轉身就要從他的面前離開。
　　
　　「別走。」他大掌擒住她纖白的手腕，將她拉了回來，硬是將她拉進了懷抱裡，不讓她有機會再掙脫開來。
　　
　　「放開我……」沈晚芽掙扎的動作忽然一頓，採出手貼撫著他的額頭，發現一股子不尋常的熱度，「你在發熱！」
　　
　　原來，並不是刺桐城的氣候偏濕偏熱，才會讓她覺得被他抱著時，感覺一股子與尋常不同的躁熱，而是他的身體明顯比平時熱燙。
　　
　　「有嗎？」他笑聳了聳肩，只覺得她今天的身子抱起來異常的涼爽宜人，「你的身子好涼好香，真想就這樣抱著不放了。」
　　
　　就在這時，張預的聲音從門外傳來，「東家，大夥兒都已經在議事廳候著，就等東家過去商討買賣的事宜。」
　　
　　「好，我這就過去。」問守陽話才說完，正要起身時，就被沈晚芽給一手按住，她轉頭對外說道：「不，今天不議了，請張副手過去代為轉告各位弟兄，說今兒個東家身體微恙，就趁此機會讓大夥兒歇息一天，有事明日再議。」
　　
　　「是。」張預只是遲疑了下，便領命離去。
　　
　　在張預走後，問守陽沒好氣地瞪著她，「你沒聽見我說的話嗎？」
　　
　　「聽見了。」
　　
　　「那你還－－」
　　
　　「我還怎麼樣？爺，你現在是要賣命賺錢，還是要賺錢買命呢？」她柔柔地笑著，雖然字句犀利，卻不帶半點硝煙。
　　
　　闔言，問守陽愣了一瞬，但隨即被她的話給逗得失笑出聲，他大掌擒住她皓白的手腕，將她一把拉過來，把她夾在修長大腿之間，一雙強健的臂膀抱住她纖軟的腰肢，將臉埋進她柔軟的胸脯之間。
　　
　　他大口大口的貪婪般的吸取著她身子透出的香味，她的味道似花般有著一股嬌香，卻又像果實般，有著令人難以抗拒的甜美芬芳。
　　
　　「你還沒告訴我你在氣什麼？」他抬起琥眸，勾笑問道。
　　
　　「我沒有，你不要胡說。」她微笑搖頭，看他一束不羈的髮落到頰畔，忍不住伸手為他撥順到耳後。
　　
　　「雖然你說沒有，但我不信。」
　　
　　「反正我說什麼你都不信，那何必問我。」她沒好氣地睨了他一眼，一雙柔荑按在他結實的肩膀上，「放開我，我還要再見幾位相與，這一次我來刺桐城可不是為了要陪你玩樂的。」
　　
　　「可是我病了。」他近乎蠻橫地抱住她，輕沉的語氣帶著一點幽怨。
　　
　　這男人當自個兒是三歲孩子嗎？沈晚芽心裡好氣又好笑，剛才明明還想撐著去見弟兄，不承認自己染了風寒，現在竟然把它抬出來當做對她予取予求的藉口嗎？
　　
　　被他這麼一鬧，剛才盤踞在她心裡的鬱悶消散了大半，她不再掙脫，乖乖任他抱著，感覺他吹呼在她胸口的氣息帶著溫熱的濕潤感，因為他的身子在發燒，所以感覺也比平常灼熱。
　　
　　她的心沒由來的為了這不尋常的溫度緊了一緊。
　　
　　沈晚芽垂斂美眸，目光剛好落在他的頭頂上，忍不住泛起一抹無奈的苦笑，這麼大的一個男人生起病，看起來竟然像個無理取鬧的孩子。
　　
　　沈晚芽伸出手，幾根蔥白般的指尖在他的髮間來回地梳弄著，「好好養著，沒兩天病就好了。」
　　
　　說完，她聽見他在懷裡似乎發出了輕淺的笑聲，還未能會意過來，整個人就被他給抱坐到腿上，突如其來的舉動令她忍不住低呼出聲。
　　
　　「你要幹什麼？」她發現自己根本不需要問，他的舉動已經十分明顯。
　　
　　問守陽將臉埋進她溫潤纖細的頸窩，啃吻著她白皙的肌膚，動手解開她坎肩上的軟繫繩，然後是她衣衫的腰繫。
　　
　　沈晚芽沒有阻止他，微抬起嬌頷，承迎著他的侵略，柔柔地啟唇道：「可以嗎？你生病了，不記得嗎？」
　　
　　「承蒙娘子提醒，我記住了。」他完全聽得出她話裡澆涼的語氣，抬起目光笑瞅著她，大掌探入她已經半敞著襟領之內，握住一隻微沉的飽滿，隔著軟兜，撚弄著最頂端的薄嫩，見她幾乎是立刻地輕顫了下。
　　
　　「爺記住就好，我怕自己把你的病給拖重了。」她的嗓音有著刻意壓沉的輕淡，但隨著他的越來越放肆的撚揉，讓她感覺到越來越難以忍受，她不自覺地抿咬住嫩唇，不讓自己呻吟出聲。
　　
　　「拖重沒關係，死不了就好。」說完，他將她的雙腿分開，跨坐在他身上，這個姿勢讓她覺得羞恥，扭著身想要掙開。
　　
　　因為雙腿被迫跨坐開來，讓她的襦裙被推高到大腿最高的位置，讓她僅著褻褲的下身完全坦露出來。
　　
　　「問守陽－－」她雙手捉住他按住她大腿的蠻橫大手，想要將它給扳開來，「放開我！」
　　
　　「我是你夫君，不准連名帶姓叫我。」他低沉的嗓音輕冽冽的，心想她可真的是越來越不怕他了。
　　
　　「不要我這樣叫你，就快點放開我。」
　　
　　「你再叫吧！你越是這樣叫我，我就越不肯放開你。」他避開了她的唇，吻著她透青的白皙下頷，另一手滑進了她的雙腿之間，探進了褻褲之中，很輕而易舉地尋找到她最敏感的嬌嫩，那如絲絨般的軟潤，因為大腿被迫分開而微微地張吐而出，他以食指的指背在最夾心的嬌縫之中來回滑動了兩下。
　　
　　「唔……」沈晚芽咬住了吟聲，雙手握拳，洩憤似地捶打著他像鐵壁似硬實的肩頭，但他毫無所感，反倒是她的手被打痛了。
　　
　　而她越想要夾緊雙腿，就被他撩弄的感覺就越強烈。
　　
　　如糖蜜般，教人彷彿連心都要給膩在裡頭的愉悅，從他的指尖泛散開來，一陣陣地，如潮水般湧上，她的呼吸開始亂了節拍。彷彿連心口都要被那強烈的酥麻感給掠奪侵佔。
　　
　　「就只用手嗎？」他附唇在她的耳畔低語，以嘴唇輕含著她的耳垂，渾厚的嗓音之中有著很明顯的暗示。
　　
　　沈晚芽微微輕顫著，搖了搖頭，「不……」
　　
　　她想要他進來她的身子裡，想要在他的充實之中攀上最歡愉的巔峰。
　　
　　聽到她再誠實不過的回答，問守陽咧開一抹俊魅的淺笑，如她所願釋放出因渴望著進入她而疼痛不已的男性欲望，解開她褻褲的軟繫，大掌捧起她白潤的俏臀，讓她慢慢坐到自己身上。
　　
　　當身子逐漸地被他的火熱給充實，沈晚芽將臉埋進他的頸肩，白玉般的肌膚泛著一層令人憐愛的嫣紅色，在他完全進入的同時，她雙手緊揪住他肩頭的衣料，再不能自禁地微微痙攣著。
　　
　　驀然，問守陽捧著她的圓臀，幾次強而有力的進犯，讓她攀上了再不能更強烈的高潮，然後他放緩速度，開始緩慢而綿長地品嚐她的甜美，讓她在高潮的餘韻之中，一再地被刺激充實著，終於因為再不能承受更多歡愉，而低低地嚶泣出聲……
　　
　　問守陽這場風寒來得突然，也痊癒得很快，大夫說應該是路途勞累，才會引出病症，所以吃兩帖藥，多休息幾天就沒事了。
　　
　　不過，在沈晚芽的主張之下，讓兩支商隊在擬定了時程之後，各自出發，而要問守陽與她一起先回京城，就怕他再勞累發病。
　　
　　這十年來，他竭盡全力，走過大江南北，構築出一幅浩大的貿易網路，因為他知道即使問過再多熟手，也比不上自己親身走過，更明白各地物產的盛衰，以及決定進拋的關鍵時間。
　　
　　他絕不容許「雲揚號」再發生高買低賣，被從中虧損的事情！
　　
　　從今之後，至少在數十年內，「雲揚號」的商隊將能夠花費最少的力氣，從交易之中賺取最大的利潤，輾轉之間，獲利將會是先前的數倍。
　　
　　也因為要建構這貿易大圖，所以這些年來，問守陽不只勞力，也異常勞心，所以，這次在他病後，沈晚芽堅持要將他帶回京城，完全沒有給他否決的餘地，而問守陽對於她的堅持，也意外地順從配合。
　　
　　或許，是他一直想要套問她生氣的原因，而她一直沒告訴他，所以不想在這時候拂逆她的意思。
　　
　　因為兩人不曾一起出過遠門，問守陽決定他們回京的中途改換走水路，這樣一來可以減少路途上的歧曲折騰，二來可以順便欣賞河岸的沿途風光，也不會耽擱回京的時程。
　　
　　在這一路上，他沒提及過，而她也不想提及范家與范柔紅的事情，就連想都不願意多想，就怕壞了一路上的好心情。
　　
　　在路途中，沈晚芽向問守陽提及，既然商隊可以在大江南北取得穩固的貨源，那她想要讓這些商貨可以出得了海路，交換出更大的利益，這一年來，也已經著手在與葉蓮舟等幾位掌櫃商討這件事。
　　
　　對於她的想法，問守陽只是笑笑，說他不是說過，已經把當家的權柄交到她手上，他就不打算再過問。
　　
　　他不甚訝異的反應，沈晚芽心想葉大掌櫃他們不可能沒知會他這位當家一聲，而他表示不過問，也代表他是同意了她的想法。
　　
　　因為適逢春盛，問守陽一時心血來潮，中途吩咐船家繞道至洛陽，帶她一同進城去欣賞牡丹花開的盛況，就在他們進城之前兩天，牡丹之中的花魁黃魏紫花，正是大放，他們算得上是適逢其盛。
　　
　　與他一同徜徉在滿城春花之中，沈晚芽笑顏開懷，夜晚，他帶她扮男裝逛青樓，同遊下坊的夜市，白日時，又能與她乘著風雅的畫舫悠遊在運道之間，這些未曾見他做過的事情，他卻做得十分嫺熟，令她感到無比好奇。
　　
　　但對於她提出的疑問，他只是聳肩，神秘地笑而不語。
　　
　　因為這一耽擱，他們比預定晚了幾天回到「宸虎園」，沈晚芽才踏進家門沒多久，就感覺到氣氛有些不太尋常。
　　
　　遠遠地，她看見了趕忙跑著過來迎接的鳳九娘，看見他們的歸來，她覺得鳳姨的臉上並沒有明顯的喜悅。
　　
　　「鳳姨，怎麼了？」問出此話同時，她瞅了身旁的問守陽一眼，她心裡有些忐忑，希望家裡別在她出遠門時發生了什麼大事。
　　
　　「你們怎麼不在外面多玩幾天再回來？」鳳九娘捉住她的手，一臉氣急敗壞，「你們再晚幾天回來，那女人說不定就會自動識趣走人了！」
　　
　　「鳳姨，你是在說誰啊？」沈晚芽被這話給弄得一頭霧水，原以為是出事了，沒想到鳳九娘一開口，竟然是要他們多玩幾天再回來！
　　
　　不過，她的疑惑被一道柔細的女子嗓音給解開了，她看見了范柔紅帶著婢女，搖曳生姿地走了過來，很自然地搭上了問守陽的臂膀。
　　
　　「守陽大哥，你們是去了哪裡？」說話的同時，她很刻意地仰著那張仿似范柔藍的臉蛋，笑瞅著他，「我陪著爹親回京述職，都已經回來好幾天了，一直沒見到你回來，很擔心你會出事呢！」
　　
　　不是「你們」，而是「你」，顯而易見，在范柔紅的眼底，只能夠看見問守陽這個男人，絲毫沒將她這位小妾擱在眼裡。
　　
　　沈晚芽沒想到會在「宸虎園」看見范柔紅，心口忽然翻騰了下，這時，鳳九娘壓低了聲音，在她的耳邊說道：「這女人在四天前忽然帶著丫鬟說要住進來等爺回來，說是在剌桐城就約好了回京之後要碰面，東總管說她爹在朝廷的官位不小，不能貿然得罪她，所以我給她揀了一處最偏僻的小院住下來，這幾天一直吵著要換更好的地方，真不知道她有沒有搞清楚自己是客人的身份！」
　　
　　「我知道了，鳳姨，你下去吧！這裡我會處理。」沈晚芽笑拍了拍鳳九娘的手，讓她先行離開。
　　
　　她轉頭對上問守陽含著笑意、朝她直視而來的眼眸，那彎在他唇畔的淺笑，似乎在等著看她如何解決眼前的問題，一副完全不介意把情況弄得更麻煩的惡劣表情。
　　
　　沈晚芽暗暗咬牙，心想她險些都快忘記了，忘記其實他問守陽一直就是個巴不得她沒好日子過的壞心男人，總是前一刻還待她好，後一刻就將她踢進深坑裡，站在上頭冷觀她辛苦地爬出來。
　　
　　而她從未教他如願，未有一次向他認輸過。
　　
　　但是，教她更介懷的，是他真的在乎范柔紅嗎？
　　
　　他究竟是存心想要令她不好過，還是，他真的在乎范柔紅，那張酷似范柔藍的臉蛋，對他仍舊擁有十足的吸引力呢？
　　
　　她不喜歡後者！
　　
　　對於那個設想，她感到無比的深惡痛絕。
　　
　　這時，問守陽還未等她做出反應，已經任由范柔紅親熱地挽著手，轉身朝著屋裡走去。一路上，他微笑著聆聽身旁的女子興高采烈述說回京路途中的所見所聞，沈晚芽看見他那副溫柔的笑容，一瞬間，心揪痛得像是要碎掉一樣……
　　
　　范柔紅才住進「宸虎園」不到半個月的功夫，園子裡就盛傳著她將會是問家即將進門的主母，問守陽從未正面否認過。
　　
　　適巧這幾天，她義父的老毛病又犯了，狀況比先前都還要嚴重，她乾脆藉口要就近伺候湯藥，從主院搬過來，住回她以前所居住的寢房，對於她的決定，問守陽只說隨便她，沒有想要阻止的意思。
　　
　　春末夏初，「蘋秀院」裡，滿枝頭的白蘋花凋謝得又急又快，風一吹起，就像雪花般卷過她的身畔。
　　
　　這幾天，她一直想起他們在洛陽的時候，想起他們一起逛青樓時，他對那些鶯鶯燕燕懶顧一眼，倒是一直在調戲她這個女扮男裝的小書僮，差點教人以為他們之間有斷袖之情。
　　
　　怎麼才短短的幾日而已，當日的情景，竟已經像夢幻般遙遠了？
　　
　　「既然扎心，怎麼不乾脆把話跟他說清楚呢？」鳳九娘提著食盒走進小院，她是最不忍心見沈晚芽一直消瘦下去的人，無論如何，她都會設法將那一些好不容易才養上身的幾兩肉給保住。
　　
　　沈晚芽揚眸笑視著她，臉色蒼白得可以清楚看見肌膚底下的血路，「說什麼呢？我是他的妾，不是他的妻，他今日想娶誰進門，都不需要問過我，我連個正式的名分都沒有，當然也沒權力去問。」
　　
　　鳳九娘一邊將食盒擱在廊前的扶靠上，一邊說道：「是個妾又如何？是他自個兒說，在這『宸虎園』裡，你說的話就跟他說的一樣，要眾人沒有二話服從你的命令，如果你在他的心裡沒有一定的份量，哪裡能得到他如此看重？芽兒，不要妄自菲薄，去跟他說清楚，讓他知道你是個活生生的人，心裡也是會難受的。」
　　
　　「我不要。」
　　
　　「為什麼不要？」
　　
　　「我……我不是乞丐，不想厚著臉皮去討去爭，我想要他自個兒給我，鳳姨，不要逼我好不好？」說著，她輕輕歎了口氣，「就像叔爺說的一樣，他老人家做紙時是全心全意，常常說：『我對紙好，它會知道。』我一直覺得他說這句話很有道理，所以我不想爭，也不想求，想抱著和叔爺一樣的心思，只要用了心，對方一定會明白的。」
　　
　　「去去去！你誰不好學，去學那個沒正經的老頭子？」鳳九娘不以為然地撇撇嘴，對於問延齡，她一向沒將他當主子，也沒存心跟他客氣什麼，「芽兒，好芽兒，我的小總管啊！你就不要再天真了，再這樣下去，你是存心讓咱們都心疼死嗎？」
　　
　　「鳳姨，這是我和他之間的事，你就不要再替我們操心了。」
　　
　　「唉呀！」鳳九娘忽然瞪圓眼，見鬼似的大叫了聲。
　　
　　「怎麼了？鳳姨，你哪裡不對勁了嗎？」她話才說著，就被鳳姨用雙手捧住了臉蛋，仔仔細細地審視。
　　
　　「唉呀呀！奇了怪了！真的是好奇怪啊！明明這你張小嘴長得又粉嫩又好看，怎麼淨就說些不中聽的話呢？真是奇了怪了，來來，讓鳳姨整治整治，看看是不是哪裡出了什麼毛病，什麼叫做你和他的事？教我別操心？我家芽兒的事情我怎麼可能不操心呢，意思是存心要生分了鳳姨我嗎？」
　　
　　鳳九娘一邊說著，一邊伸手揪住沈晚芽的下頷，對她那張小嘴又掰又掐，一會兒看看編貝般的牙齒，一會兒瞧瞧丁香般的嫩舌，好像是位醫者在給病人醫治。
　　
　　「怎麼回事呢？是這張小嘴吧！剛才說出那些惹人生氣的話，就是這張嘴兒吧！可鳳姨我怎麼看它都挺好的啊！」
　　
　　「鳳姨，我沒病沒痛，當然好啊！」沈晚芽被弄得哭笑不得，拉住了她的雙手，「不要再掐了，芽兒被你掐得很疼啊！」
　　
　　「會疼是嗎？那看起來毛病不大。」鳳九娘挑挑眉梢，還是沒停下來，一雙手在她的臉上左揉揉右捏捏，彷彿她的臉蛋是團面球兒，「不過會說出那些沒良心的話，代表就是有問題，來，讓我瞧仔細些，好給你對症下藥。」
　　
　　沈晚芽暗叫不妙，就怕連喉嚨都要被撬開來看。
　　
　　她苦笑搖頭，朝著面前的長輩合掌求饒道：「我不敢了，以後不敢再跟鳳姨撇清關係了！真的不敢了！」
　　
　　「嗯。」鳳九娘這才滿意點頭，改替她揉撫紅通的臉頰，「乖，這才是鳳姨的乖丫頭，你可是咱的心尖兒，少了根汗毛咱都要心疼死呢！」
　　
　　「是，我知道了。」沈晚芽被長輩的表情和話語給逗笑了，心窩兒裡有股說不出的暖意。
　　
　　「去跟他說，把話跟他說明白了，以後不許他再讓你受委屈，知道嗎？」鳳九娘一字一句，苦口婆心。
　　
　　「好。」她柔聲應答，但話剛出口，她立刻就遲疑了起來，「可要他不聽我說呢？」
　　
　　鳳九娘歎了口氣，心裡覺得不敢置信，眼前這個膽小鬼真的是他們問家所有人都崇拜不已的沈晚芽嗎？
　　
　　「丫頭，你真是咱們那個疑似可以飛天遁地，無所不能的小總管嗎？把你款待人的手腕拿出來，他絕對沒有不答應的道理。」
　　
　　「鳳姨，你怎麼跟那些人一樣拿我尋開心？我才不會飛天遁地，瞧你們把我說成鬼怪了！」
　　
　　「所以我才說『疑似』嘛！不過，要是你這丫頭哪日真能飛到天上去，鳳姨也絕對是不吃驚的，只會想，啊！果然不愧是咱家最引以為傲的芽丫頭，應該的，應該的！」鳳九娘說著雙手叉上腰，一副得意極了的樣子。
　　
　　「鳳姨！」沈晚芽忍不住好氣又好笑，但被這一鬧下來，心裡頭輕快了不少，感覺這此時日總是揪結的胸口，彷彿又能喘息了，「鳳姨？」
　　
　　「嗯？什麼事？」聽到她輕柔喚聲，鳳九娘疑問道。
　　
　　「有一個問題，你可以老實回答我嗎？」她眨眨美眸，還不等鳳九娘回話，就接著說道：「我一直想不透為什麼你會討厭爺，畢竟他這人雖然不好相與，但是一直對你倒還算得上是客氣，你實在沒理由那麼恨他啊！可是，我忽然想到了一個理由，鳳姨……是因為當初叔爺受到爺的擠兌，所以，也跟著叔爺一起恨上他了吧？」
　　
　　「你你你……你這丫頭，明明就是在說你們小夫妻之間的事，怎麼扯到我和那個老頭子身上來了！去去去，不說了！」鳳九娘又連說了幾聲「去去去」，卻反而是自個兒困窘著跑掉了。
　　
　　在她的身後，沈晚芽「呵」地一聲笑了出來，上前打開鳳九娘提來的食盒，隨手取了一塊香甜的花糕吃嚼著，這一口香甜，是她連日以來，第一次能夠感受到的味道的存在。

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作者: ruby_0407    時間: 2011-8-21 01:11 AM

第十五章　　

　　好些日子沒踏進主院的書房，沈晚芽卻沒料到自己會在這書房裡看見范柔紅，她儼然一副女主人的模樣，看著自己進來時，眼神竟有些鄙夷。
　　
　　沈晚芽環視了書房一圈，沒見到問守陽，她不想探問范柔紅在這裡的動機與目的，轉身就要離開。
　　
　　「你站住！」范柔紅揚聲喊住了她。
　　
　　聞聲，沈晚芽頓了一頓，才微笑回眸道：「請問范姑娘有何指教？」
　　
　　「在沒來『宸虎園』之前，我以為守陽大哥對你有多好，人們都說他信任你，凡事不相過問，可是，我卻在這書房裡，看見了我柔藍堂姐贈他的繡屏，他完全不顧你的心情，把繡屏給擱在日常起居的地方，看起來，你在他的心裡也不過就是爾爾啊！」
　　
　　「那面繡屏是我拿出來放的。」
　　
　　「什麼？」
　　
　　「我說話會很不清楚嗎？范姑娘，我告訴你，繡屏是我拿出來放的，其實，說是訂情物，我倒也不見他特別緬懷，所以，並非是他沒將我擱在眼底，我說這話，還有哪裡不清楚的嗎？」
　　
　　沈晚芽一字一句，說得無比婉轉動人，臉上的笑容清甜可掬。
　　
　　「你撒謊，我才不信。」沈柔紅笑哼了兩聲，轉身拿起了繡屏，「那就讓我們試試看，對守陽大哥而言，這繡屏究竟還重不重要？」
　　
　　話才說完，她高揚起雙手，狠狠地將繡屏給砸得粉碎。
　　
　　沈晚芽一時之間無法相信自己親眼所見，就在這時，范柔紅捂著心口，發出受到驚嚇的叫聲，立刻引來不少人，其中包括了問守陽。
　　
　　「守陽大哥！」范柔紅急忙忙地躲到他的身後，「救我！守陽大哥，她不知道為什麼突然把柔藍姐姐的繡屏給砸爛了！還說這裡容不下我！」
　　
　　聞言，問守陽回眸瞅著躲在身後的范柔紅一眼，然後轉頭看著沈晚芽，見她一臉淡然，不似身在其中，倒像是在看一出好戲。
　　
　　「是你嗎？」他看著她沉聲問道。
　　
　　「是她！當然是她！」范柔紅不知道為什麼問守陽會有此一問，難道不相信她所說的話嗎？
　　
　　沈晚芽卻覺得好笑，如果他真的信她，根本就不該問！她朝他揚起一抹嫣然的微笑，點了點頭。
　　
　　「對，說不定是，但也說不定是你朝思暮想的那個女鬼做的！如何？如果我說自個兒真見到范柔藍姑娘顯了靈，她才是真凶，你信我嗎？」
　　
　　「你住口，這一切與柔藍無關，不要扯到她身上。」問守陽不悅地瞇細琥眸，覺得這不像是她會說的話！
　　
　　對，平日的沈晚芽絕對不會說出那些話，但是快要被心魔給逼瘋的沈晚芽，已經是顧不上這許多了！聽著他出言護著范柔藍，她心如刀割。
　　
　　「你，你越叫我住口，我就越想說，是她，就是她！是她的陰魂不散，才會有今天的事情發生！」
　　
　　啪！問守陽的巴掌不輕不重地落到她的臉頰上，不似掌摑，倒像是一種嚴厲的提醒，打在沈晚芽的臉上，教她覺得錯愕且不敢置信。
　　
　　他打她！
　　
　　她睜圓美眸瞪著他，好半晌發不出聲音。
　　
　　一直以來，就算他給她再多的刁難與折騰，都不曾真正打過她！
　　
　　「你失態了。」他冷冷地說完，朝著門外揚聲吩咐道：「來人，進來把地上的碎片清理一下。」
　　
　　說完，他回眸瞪了沈晚芽一眼，大掌用力扯開范柔紅糾纏住他袍袖的雙手，轉身頭也不回地離開書房。
　　
　　這時，幾名奴僕進來清理地上的琉璃碎片，不約而同都以擔心的眼神瞅著他們的芽夫人，但是，卻又不知道該如何安慰，只好埋著頭幹活兒。
　　
　　范柔紅則是強忍住笑，走到沈晚芽面前，湊著頭，用極輕柔的嗓音對她說道：「你該瞧瞧自己現在臉上的表情，簡直就像是一隻喪家犬，芽夫人，你瞧見我這張臉了嗎？聽我爹娘說，我的容貌與柔藍堂姐有八分神似呢！」說完，她輕笑了起來。
　　
　　「我知道你很聰明、很厲害，沒來『宸虎園』之前，就一直聽說你有多了不起，可是，只要我這張臉皮還在的一天，只要他還惦記著我家柔藍堂姐的一天，你，沈晚芽，就休想跟我鬥！」
　　
　　聽著她充滿挑釁的一番話，沈晚芽側眸瞅著她秀麗的容顏，只是淡淡的一眼，便轉身頭也不回地離開書房。
　　
　　就在她要回「蘋秀院」的途中，冷不防地伸出一隻男人的大掌將她擒了過去，問守陽抬起她的臉蛋，看見她白皙的肌膚上，紅色的指痕清楚可見。
　　
　　「很疼嗎？芽兒。」他看著她的眼神裡有著不捨，「我必須這麼做，因為你說的話太過分了，我已經有拿捏力道了，可是看起來－－」
　　
　　「你放開我！放開！」眼下，他再多的解釋都進不了她的耳裡，沈晚芽恨恨地掙開他的掌握，用力到被扯痛了，也要甩開他，「不要碰我，走開，我現在不想見到你。」
　　
　　說完，她頭也不回地離去，沒看見被她留在身後的男人以緊握的大拳捶向一旁的石柱，滿臉懊惱悔恨的表情……
　　
　　自從那天書房的爭吵之後，「宸虎園」就一直彌漫著沉重的氣氛，兩個主子平日裡話不多，只有在掌櫃們過來時，會就著生意談論。
　　
　　「嘔……」
　　
　　此刻，沈晚芽一個人蹲在廊邊，不斷地掩唇作嘔，卻是什麼也都吐不出來，臉色顯得十分蒼白。
　　
　　「芽兒啊！你沒事吧？你不會又是吃了玫瑰糖吧？」鳳九娘趕忙過來，一邊替她拍背順氣，一邊擔心地說道：「只是說也奇怪，那『有應齋』的玫瑰糖可是人人搶著要買的珍品，怎麼就是不合你胃口呢？」
　　
　　「鳳姨，你別再提那糖了，要不，我又想吐了。」她沒好氣地睨了長輩一眼，掩唇又要嘔了出來。
　　
　　「你這到底是怎麼了？」鳳九娘擔心地問道。
　　
　　沈晚芽苦笑搖頭，強咽下想吐的感覺，「不知道，突然覺得胃口不是很好，老是翻騰著想吐，感覺舌根特別熱，特別想吃冰的、酸的東西，鳳姨，你行行好，給我弄碗冰鎮酸梅湯吧！今年還沒吃到胡伯他們辛苦弄的冰呢！我一會兒吩咐去凌室取些冰塊，你酸梅湯可以制得酸些，我正好把冰丟進去化開。」
　　
　　「你你你……該不會是？」鳳九娘聽傻眼了，緊緊地握住她的雙手，好半晌說不出話。
　　
　　「是什麼？」沈晚芽被她的反應給弄糊塗了。
　　
　　「快坐下！你快坐下。」鳳九娘小心翼翼地拉著她的手，到一旁的扶靠上坐下，「現在你的身子不是你一個人的了！芽兒。」
　　
　　「鳳姨的意思是說……」沈晚芽眨了眨美眸，低頭瞥了自己依舊平坦的肚皮一眼。
　　
　　鳳九娘含淚笑著點頭，「對，你有身孕了！芽兒，多少年了，咱們『宸虎園』沒聽過孩子的哭聲了，太好了，真是太好了！」
　　
　　「鳳姨，你確定嗎？」
　　
　　「沒錯，老夫人生爺的時候，我可是片刻不離陪在她身邊，她害喜的樣子跟你現在是一模一樣，不會錯的！」鳳九娘合掌拜著天，「真是謝天謝地，我盼著你能懷上孩子，不知道已經盼了多久了！謝天謝地啊！」
　　
　　「鳳姨？」沈晚芽輕喚了聲，露出了微微嬌羞的表情。
　　
　　「你在這裡坐著歇會兒，我去叫爺過來，放心，我知道你不好開口，讓我告訴他，他只怕要開心死了！」
　　
　　「嗯。」她點點頭，沒有拒絕鳳九娘的提議。
　　
　　不過，對他們兩個人近日的不愉快，鳳九娘倒是有些擔心，「一會兒他來了，就好好跟他說話，都是要當爹娘的人了，小倆口是不是就別吵了？」
　　
　　「嗯，我聽鳳姨的，不跟他吵了。」
　　
　　「好好，就說定了！那我去跟他說，聽到這個好消息，我看那小子從今以後怕是要心疼死你了！」
　　
　　在鳳九娘走後，沈晚芽的表情驀然變得深沉，側轉過身，透過穿堂的圓窗，看著就站在窗花另一邊的范柔紅，看見那張秀麗的臉蛋上，在聽到她有身孕之後，露出了不敢置信與妒恨的表情。
　　
　　「你都聽見了嗎？范姑娘。」沈晚芽微挑起眉梢，柔柔地對著那張酷似范柔藍的臉蛋說道：「你想要試試看嗎？看是你那張臉皮，還是我肚裡的這一滴血脈，哪一個對他而言比較要緊呢？」
　　
　　「啊啊啊－－」
　　
　　當問守陽聽到鳳九娘說沈晚芽已經懷有身孕，他一時喜出望外，趕著要去見她，可是，就在他們要趕到之時，卻聽見了一聲淒厲的慘叫聲，抵達時看見沈晚芽就跪在地上，捂著疼痛的肚子，襦裙已經被血給染紅了大片，而范柔紅就站在她的面前，一臉手足無措的表情。
　　
　　「芽兒！」他心急如焚地抱住沈晚芽，吼叫著要人去請大夫，親自將看起來虛弱且痛苦的她抱回房裡躺著。
　　
　　但是，一切都為時已晚，大夫診脈之後宣告，說沈晚芽因為被人給用力推倒，孩子禁受不住，已經小產了。
　　
　　「還我孩子！叫她還我孩子……」沈晚芽推打著要抱住她的問守陽，激動地大喊道：「孩子啊！我要我的孩子啊！」
　　
　　「芽兒，冷靜下來，大夫說你才剛滑胎，不宜太過激動。」他輕聲地哄著，感覺心情一下子從雲端跌進了地獄裡，看見她這副傷心欲絕的模樣，他的心就像有千百刀在割著。
　　
　　「你要我怎麼不激動？」她一下接著一下打他，「不要抱我！走開！如果你真的那麼喜歡她，就到她身邊去！做什麼還在我這裡？走開！」
　　
　　「你冷靜一點。」他加重了語氣，卻也將她抱的更緊。
　　
　　「我不要冷靜！你走開！走開……」她嗚咽了聲，將臉埋進他的胸懷裡，崩潰地大叫了起來。
　　
　　問守陽咬緊牙關，抱著她一語不發，不知道過了多久，她終於叫喊得累了，靜靜地偎歇在他的懷裡。
　　
　　這時，歸安腳步悄然地過來，輕聲稟告道：「爺，范大人派人過來請邀，說范姑娘回去告訴他，芽夫人小產不是她的錯，他為了要澄清誤會，想要請爺過府一敘，請爺務必賞臉前去。」
　　
　　「去替我回范老爺，就說不必多此一舉了。」問守陽抱著懷裡的人兒，低沉的嗓音冷得沒有一絲毫感情，在歸安離去覆命之後，他大掌溫柔地撫著沈晚芽柔細的髮絲，俯首輕吻著她的頭頂，「是我不對，我不該試你，我向你保證，芽兒，我會給你、給我們的孩子一個公道。」
　　
　　沈晚芽從他的話裡聽見了再認真不過的承諾，在她的腦海裡忽然浮現了小時候的事，她想起了在七歲那一年，娘親在後院裡給她關了一小塊地，讓她種自己喜歡的花草。
　　
　　她已經忘記自己究竟在那塊地裡栽了些什麼，只記得栽進了一種味道很香的花，而那花的香味很容易吸引蟲子過來。
　　
　　她記得自己有好幾天的時間，就守在那塊花田旁邊捉蟲子，一隻不留地捉，即便是日頭赤炎，她就戴著娘親大大的帷帽繼續捉。
　　
　　直到她娘親看不下去了，對她說，就算是有蟲子也沒關係，幾隻蟲子吃不死花的，要她就睜隻眼閉隻眼，別跟自個兒過不去了。
　　
　　但她沒有同意，只是用認真卻猶童稚的嗓音告訴娘親，說她用了很多心力去照顧那些花，所以，她絕對不容許有害蟲飛進來危害它們，哪怕只是一隻也好，她都無法容許白白便宜了它們。
　　
　　「哪怕只是一隻害蟲也好……」她偎在他厚實的胸膛上，柔軟的嗓音聽起來有些恍惚，「我都不會允許她來毀壞我辛辛苦苦澆養出來的花田，我做不到，你能明白嗎？」
　　
　　對於她天外飛來的一句，問守陽無法聽懂她話裡的涵義，但他沒有出聲，大掌順撫著她的髮絲，心疼她此刻不堪一擊的脆弱，同時也心痛著他們沒有緣分謀面的親生骨肉！
　　
　　沈晚芽不想看他沉痛的表情，閉上雙眼，放空自己全身的力氣依靠著他，狀似恍惚虛弱，但是她的思考卻是十分清楚明白的。
　　
　　她知道自己會不擇手段。
　　
　　為了要保護扞衛這一畝用了她全心全意養出來的花田，在必要時候，她很清楚地知道，即便是要了她的命，她都會在所不惜！
　　
　　從那一天之後，「宸虎園」沒再聽過「范柔紅」這幾個字，而京城也都在盛傳著，范厚原本回京述職，理應仕途順遂，卻沒想到前幾日讓人給參了一本，說范厚在外地當官時，為官不甚清廉，幾天之後，朝廷就降下一道旨意，降他官位，再派駐京外，好好的反省思過。
　　
　　「義父，你找我嗎？」
　　
　　沈晚芽走進「蘋秀院」的小廳裡，見到東福坐在一張靠椅上，雖然他的健康狀況依然十分虛弱，但是他逼迫自己正坐著，不想露出一絲毫病態。
　　
　　「對，芽兒，你過來。」東福對她招了招手。
　　
　　「嗯。」沈晚芽點點頭，走到長輩的身邊。
　　
　　「這兩天，你的身子好些了嗎？應該沒有大礙了吧？」他抬頭看著她，一臉的關切，「女人家小產傷身，該吃的補品，你一樣一樣可都要吃下去，千萬不要挑嘴啊！」
　　
　　「是，我知道。」她點點頭。
　　
　　「爺待你好嗎？」
　　
　　「這幾天，挺好的。」沈晚芽想到了問守陽這幾天的呵護備至，足可見他的內心有多自責後悔。
　　
　　「義父指的不是這幾天，是一直以來，爺待你好嗎？」東福的目光忽然沉了一沉，「回答義父，如果爺待你好的話，為什麼你要吃藥呢？」
　　
　　「義父？」她臉色微微泛白，「芽兒不懂你在說什麼藥？」
　　
　　「姬大夫今天來見我，他把你一直在吃避妊藥的事情都告訴我了！」東福歎了口氣，「他怕吃藥傷你的身，要你將藥給停了，可是你不聽他的勸，所以他只好找上我，要我跟著一起勸你。」
　　
　　沈晚芽咬唇不語，沒想到姬千日會出賣她，但聽她義父的口氣，姬千日究竟沒有徹底出賣她。
　　
　　「芽兒，告訴義父，爺待你不好嗎？」
　　
　　她搖搖頭，泛著淺淡的笑，「不是他待我好不好，而是我不想要生他的孩子，義父，我自個兒心裡有數，您就不要勸我了。」
　　
　　「為什麼不要孩子？是因為上次小產的關係嗎？那要是有個萬一，你現在已經懷上爺的孩子，那你怎麼辦？」
　　
　　「不生。」這個回答她說得沒有半點猶豫。
　　
　　「你說什麼？」
　　
　　「要是真懷上孩子，我不會把他生下來。」
　　
　　「你的意思是說，倘若你現在肚子裡已經有咱們爺的骨肉……」
　　
　　「對，我會把孩子給墮掉，當他一開始就不曾存在過。」
　　
　　「你敢！」問守陽的嗓音冷不防在他們身後揚起，宛如猛獸的咆哮，絲毫不掩飾被惹怒的心情。
　　
　　他特地過來找她，卻沒想到會聽見他們這一番話！
　　
　　沈晚芽與東福不約而同地回頭，看見他閻王般陰沉的臉色，被他銳利的眸光緊盯住，她一瞬間心口微窒，說不出話來。
　　
　　在問守陽的眼裡，只能看見她略微蒼白的臉蛋，他走進屋裡，高大的身軀欺近她，將她硬生生逼退了兩步，抵靠到桌邊。
　　
　　「所以，不是范柔紅，是你下的毒手嗎？那個孩子……我們那個夭折的孩子……是你嗎？」
　　
　　「不，自始至終那個孩子就不曾存在過。」她語出驚人地說道。
　　
　　「你說什麼？」
　　
　　「我說，自始至終，我們就不曾有過孩子！避妊的湯藥我一直都在喝，我們根本不可能有孩子！」
　　
　　「沈晚芽，你到底在胡說什麼？」他忍不住咆哮，如果她未曾有過身孕，那日的小產又是怎麼一回事？
　　
　　「那天的崩血，其實是我正逢癸潮，然後在事前吃了幾顆藥丸子，那藥性會讓癸血下得又急又猛，看起來就像是小產一樣，所以，根本就沒有孩子，你聽清楚了嗎？沒有，那孩子根本就不曾存在過！」
　　
　　而正是因為她吃了那些會傷身的藥丸子，所以姬千日不願再給她避孕的藥帖，就怕再繼續服用下去，將會傷害她身體的根本，但她不肯聽他的話，才會讓他找上她的義父，把她吃藥的事實說出來。
　　
　　這一瞬間，問守陽不寒而慄，不敢置信自己親耳所聞，但他卻很快的就知道，當日的小產是她要對付范柔紅，在這一刻，他思緒清楚得連自己都要覺得不可思議，幾乎要痛恨了起來。
　　
　　原來，都是假的，那日，她的哭喊崩潰，不過都是一場虛偽的戲碼。
　　
　　但他對她的心痛，卻是真實無比啊！
　　
　　「為什麼？」他咬著牙問。
　　
　　「不為什麼。」她緩緩地搖頭。
　　
　　「你恨我嗎？恨我是用那種手段得到你的，所以才不生我的孩子嗎？」
　　
　　「不，不是這個原因，我就只是……不想生你的孩子，我不想要孩子，這輩子，我都不想要。」
　　
　　在一旁的東福怔愣地看著他們，對於他們所說的每一字一句，都感到心驚不已，究竟當年納妾的事，沈晚芽有多少真相是瞞住他們沒說的？
　　
　　「為、什、麼？」問守陽一字一句，咬牙切齒。
　　
　　見他堅持要個交代，她數度張唇欲語，最後卻只是淡淡地說道：「如果，想做是我恨你，會讓你好過一點，那你就這樣想法吧！」
　　
　　她的說法，讓問守陽忍不住自嘲地笑了起來，「原來，你真的恨我，你終於肯說實話了！好，不生就不生，但是，對於一個不想生我孩子的女人，我問守陽也不稀罕，沈晚芽，從今天起，你我再無瓜葛了。」
　　
　　這瞬間，沈晚芽的臉色慘白至了極點，她覺得自己就快要不能呼吸，糾扯著心口的痛楚，讓她覺得就算下一刻就會死掉也不奇怪。
　　
　　就一句話……他就用一句話，將他們之間的所有給一筆勾消了！
　　
　　她不明白自己心裡究竟在期待什麼，難道，她是在期待著他對待她的態度能有什麼不同嗎？
　　
　　沈晚芽沒奢望過他能諒解她的想法，但……就一句話？
　　
　　她左手緊握成拳，讓指甲陷進了柔軟的掌心間，借由那深刻的疼痛，讓自己忍住幾乎快要奪眶而出的淚水。
　　
　　與他夫妻一場，卻原來，有些事情不曾改變過！
　　
　　一切的一切，不過是她的自以為是，在他的眼裡，她仍舊是那個只能乖乖看他臉色辦事的小丫頭！
　　
　　問守陽看著她受傷的表情，心裡覺得諷刺又好笑，她憑什麼覺得受傷？這一切不過都是她自找的！
　　
　　她深吸了口氣，用了好大的力氣才稍稍撫平從心口泛出的疼痛，再開口時，嗓音已經恢復了柔軟平靜。
　　
　　「那請爺信守當日的承諾，我要留在『宸虎園』。」
　　
　　好半晌，問守陽沒有反應，只是冷冷地瞅視著她，驀然，他泛起了冷笑，在那抹笑裡充滿了對她的譏諷。
　　
　　「我真沒想到，你這個人比我料想中的更沒骨氣，在這種情況之下，一般人應該就要識趣走人才對，沒想到你竟然要死皮賴臉地待下來。」
　　
　　「請爺不要忘記自己的承諾。」她淡淡地提醒道。
　　
　　「我沒忘，更沒忘記你當初以死相逼的骨氣。」這句話從他嘴裡說出來，不似誇獎，倒有著濃濃的諷刺意味，「放心，我不會毀棄自己的承諾，即便是對你，但是，別讓我再見到你。」
　　
　　最後一句話，他說得既輕又慢，語氣中的冰冷就像是鬼爪般，輕輕刮過沈晚芽的心房，令她感覺整個人打從心裡泛涼了起來。
　　
　　「是，爺的吩咐，奴婢聽得再清楚不過了。」
　　
　　聽見她自稱「奴婢」，那溫順的謙稱教他聽了刺耳。
　　
　　「你當自己還是『宸虎園』的下人嗎？不，從現在開始，你沈晚芽的存在比空氣還不如，什麼也不是了！」說完，他冷瞅了眼她慘白到極點的臉色，淡聲地對東福說道：「東叔，我還有事要忙，就不多奉陪了。」
　　
　　話聲一落，他像是要離開他嫌惡的東西般，頭也不回的大步離去。
　　
　　這時，東福急忙忙地捉住義女的手，「芽兒，你這是在做什麼呢？只要你肯軟語求他幾句，爺會饒你的，快點追上去，跟他說你知錯了，以後不敢再有半句妄言，快去。」
　　
　　「我當然可以去求他，也可以不再多說半句惹他生氣的話，但是，我的想法卻絕對不會改變，我不會生他的孩子，我不讓那孩子與我有一樣的命運。」望著問守陽消沒在門牆之後的背影，沈晚芽的嗓音淡淡的，就像是一陣泛過湖上的微風，而她的心裡有多痛，只有她自個兒知曉。
　　
　　「你說這話是什麼意思？」
　　
　　沈晚芽抿起淺笑，搖了搖頭，沒打算開口回答。
　　
　　「芽兒！」東福喝道，忍不住微微動了怒。
　　
　　見義父臉色氣得透出慘青，她一時心急，連忙在他面前跪了下來，「義父息怒，芽兒不是存心要惹您生氣，您身子不好，請多保重。」
　　
　　「氣你？怎麼會是生氣呢？我是擔心啊！你……你到底該怎麼辦才好？事到如今，該怎麼辦才好呢？」東福歎了口氣，把她給扶起來。
　　
　　「請義父不必替芽兒擔心，只要能夠繼續留在『宸虎園』，留在義父身邊，對芽兒就已經十分足夠了！」
　　
　　「這不像你，芽兒，義父知道你是個骨氣比誰都硬的丫頭，怎麼肯在這時候留下來看人臉色呢？這不像你啊！不像你啊！」東福臥進了椅靠之間，歎息著說道，卻已經不想再追究下去。
　　
　　沈晚芽仍舊只是笑著不回答，對於這問題的答案，她心裡早就有數，但就像是此刻揪在心口的疼痛般，她不想對任何人爭辯，也不想向任何人解釋，只有她自個兒明白就足夠了。

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作者: ruby_0407    時間: 2011-8-21 01:15 AM

第十六章　
　
　　從那天以後，「宸虎園」失去了它的芽夫人，就像是繁華落盡一般，分明是相同的園林與宅院，較之先前，看起來竟有著淡淡的黯然。
　　
　　對於主子決定的事情，奴僕們不敢過問，但是，與其說他們噤著聲，不若說他們是沉默，替他們心裡最厲害的小總管，最完美的女主人而感到無法言喻的哀傷與不捨。
　　
　　問守陽站在南院裡，看著已經是綠葉成蔭的辛夷花，這裡並非是他喜愛的地方，卻是沈晚芽的最愛。
　　
　　他還記得一連兩年的春天，她都回來這裡摘辛夷花，而且只摘白色的，她不讓任何人幫忙，一個人使著梯子爬上爬下，摘了滿滿一大籃的白辛夷花，說要做香精。
　　
　　那時候，他就站在一旁看著，說她像只野猴子一樣，這話惹得她不高興了，摘了朵白花往他扔過來，恰好就砸在他的額頭上。
　　
　　而他也不甘示弱，拿起那一籃她辛辛苦苦摘下來的白辛夷走到小池子邊，威脅著要把它們統統都倒下去，嚇得她差點從梯子上跌下來，急忙地跑過來拉住他，好聲好氣地向他道歉，把一大籃子的花給搶回去。
　　
　　「你小心一點，剛才差點就從梯子跌下來，我鬧著你玩的！」
　　
　　想到她可能會跌斷腿，他就忍不住覺得擔心又氣惱。
　　
　　「我怎麼知道你哪一次是鬧著玩，哪一次不是？」
　　
　　她被他吼得一臉委屈，卻只是扁了扁嘴，沒再說下去，抱著她那籃子心愛的白辛夷回到樹下，繼續爬到梯子上去，只是這一次她小心翼翼地，不斷低頭看著自己辛苦的成果會不會又要遭他毒手。
　　
　　在那當下，他被她「一朝被蛇咬，十年怕井繩」的反應給弄得好氣又好笑，跟著她走回樹下，彎身拾起她剛摘來扔他的那朵白花，湊近鼻子聞著花香，一直以來，在她身上就是那個味道。
　　
　　風吹來，樹葉沙動，讓問守陽的思緒回到了現實，如今，葉已成蔭，那充滿花香的春天早就已經消逝得不見蹤影。
　　
　　而他與沈晚芽，也不可能再回到當時了！
　　
　　她看見你心裡的傷了，那你呢？看見她心裡的傷了嗎？
　　
　　他想起那日唐老太爺語重心長所說的話，知道他休離了沈晚芽的消息，老人家沒有責備，只是淡淡地歎了一口氣，說了這句話之後，便起身走進了內室，直到他離開之前，都不曾再出來過。
　　
　　後來，他又去拜訪了老人家兩次，希望他可以把話說得更清楚一些，只是，老人家卻沒再見他，只是派人出來傳了一句話。
　　
　　改日，帶晚芽丫頭一起來，要不，就別再來見我了。
　　
　　問守陽泛起苦笑，他一直知道唐老太爺對沈晚芽的愛護，卻沒料到竟然到了這般偏疼的地步！
　　
　　沒有沈晚芽，今生今世，他問守陽的恩人便不肯再見他了！
　　
　　他走出了南院，驀地，一抹熟悉的湖綠色映入他的眼簾，在同一瞬間令他的胸口為之刺痛。
　　
　　「站住！」他沉聲喝道。
　　
　　湖綠色的身影顫了一顫，膽怯地回頭，並非是沈晚芽，而是萱香。
　　
　　「爺……」萱香聽主子的語氣不悅，以為自己做錯了事。
　　
　　不是她！霎時間，問守陽分不清楚內心的情緒是鬆了口氣，還是失落，他看著萱香身上的湖綠色衣衫，喃喃地說道：「她也有一件相同的。」
　　
　　同樣的花紋，同樣的顏色，不過款式是件坎肩兒，天氣乍暖還寒時，會見她穿上。
　　
　　「爺說的是芽夫人……不，是沈姑娘嗎？」萱香連忙改口，就怕被主子責駡她沒長記性，如今的芽夫人，他們這些奴才就算想再叫回她一聲「小總管」都已經不被允許了。
　　
　　她點了點頭，答道：「是，這匹綠杭綢當初是唐家的太爺賞給沈姑娘的，她自個定做了件坎肩，剩下的布匹就賞給我們幾個小丫鬟，因為這布料的質地好，平時我們是不拿出來穿的，今天是奴婢輪休的日子，要進京上街去瞧熱鬧，所以就把好衣服拿出來穿……對不起，請爺恕罪，如果爺瞧了不喜歡，奴婢這就去把身上的衣裳給換掉！」
　　
　　「不必了，你去吧！」他苦笑了聲，心想做什麼要換掉呢？他在意的又不是衣服，而是那個人啦！
　　
　　在萱香走後，他環視著偌大的庭院，不願意承認自己在找尋著那一襲她個慣愛穿著的湖綠顏色，他沒有一刻不在等待，卻也同時不願意見到，矛盾的心情極好要叫他感到焦躁浮動了起來。
　　
　　他想見她嗎？
　　
　　明明是他自個兒親口訂下規則，要她今生今世別教他再見到！
　　
　　而神通廣大的她，竟然還當真就做到了！
　　
　　以前，當有人對他說「宸虎園」的占地廣大，是當今少見的大宅院，他的心裡並不當一回事，畢竟是自小生長的家，早就已經習慣了。
　　
　　如今，他竟突然覺得這園子遼闊得像是無邊無際的海，而沈晚芽就像根針似的，落入了這海裡，竟再也難以尋找。
　　
　　他知道她仍舊歇住在「蘋秀院」，倘若他有心要見她，也不是不能去「蘋秀院」找她，但是，他不會去找她，無論如何，也都應該是她來向他討饒才是，畢竟是她自己做錯了事，哪有他先認輸的道理！
　　
　　這些年，沈晚芽在「宸虎園」裡裡外外進出，對於園子裡的路徑摸得十分透澈，只怕就算是生長在這裡的主人家，都不會比她更熟撚，再加上園子裡的奴僕們個個幫襯著她，問守陽都還在幾進之外，她就已經先得到風聲了。
　　
　　沈晚芽站立在兩棟樓屋之間的通廊之內，位置居高臨下，剛好可以看見問守陽喊住了萱香，兩人說了些話，然後他就打發萱香走了。
　　
　　至於他們說了些什麼話，因為剛好位於逆風之處，再加上還有一點距離，所以她只能聽見斷續的幾個字。
　　
　　然而，在萱香離去後久久，問守陽卻仍舊站在原地，環視的目光像是在找尋著，她在他臉上看見了淡淡的悵然。
　　
　　他在尋找誰呢？
　　
　　他看見萱香穿著她一貫喜愛的湖綠色衣飾，所以喊住了她，難道，他以為萱香是她嗎？
　　
　　是她嗎？在他眼裡所尋找的那個人，是她嗎？
　　
　　隨即，沈晚芽在心裡苦笑，不，不可能是她，如今的她，是他在這天底下最不想見的人呀！
　　
　　又或許，喊住了那一身湖綠色衣衫，是以為她不守他的規矩，隨處在「宸虎園」裡走動，憤怒地想要叱責她吧！
　　
　　咫尺天涯。
　　
　　這句話用來形容他與她之間，是再貼切不過了。
　　
　　「芽夫人。」歸安不知道何時走過來，笑喚她道。
　　
　　她回眸瞠了他一眼，「還喊芽夫人？我已經不是了。」
　　
　　「那不然喊小總管好了！咱在私底下偷偷喊，別教聽見就好了！在我們這些奴才們的眼裡，你是最讓咱們引以為傲的小總管。」歸安笑咧咧的，還是一臉憨直的模樣。
　　
　　沈晚芽被他逗得失笑不已，心想，或許在這「宸虎園」裡，像歸安這樣的人才是最堅強的，也許他該學他，單純快樂地活下去就好了！
　　
　　看著歸安，她想到了秦勇，這兩年在她的安排之下，在她心目中一直長不大的男孩已經成親也當爹了，雖然他一直不能明白她為什麼要安排秦震離開，但卻也說如果他們爺爺還活著，也會希望無論是天分資質都算上乘的秦震出去闖蕩，讓他出去歷練受苦一下也好，免得日後要惹大麻煩。
　　
　　忽然，就在這時，有人從背後揪住沈晚芽，揚手摑了她的臉頰一巴掌，清脆響亮的聲音，伴隨著痛楚讓沈晚芽好半晌回不過神。
　　
　　「鳳姨！你怎麼打人啊？」歸安沒想到打人的竟然是鳳九娘，被嚇了一大跳，急忙忙地擋在她們兩人之間。
　　
　　「歸安，你不要說話。」沈晚芽開口喊住他，伸手將他按到身後，「鳳姨是長輩，長輩要教訓後輩，後輩就只要乖乖聽著就好了。」
　　
　　「你說教訓嗎？對，我就是要教訓你，因為我不打你這巴掌，難消我心頭之氣！」鳳九娘冷哼了聲，明明是打人的一方，但是臉上的表情看起來比被打的人更痛。
　　
　　「我一直覺得你很聰明，是個貼心又可人的姑娘，可是，你會不會聰明得太過分了！沈晚芽，說到底是誰逼你了嗎？逼得你非要演那出戲不可？以為你小產的那天，我心裡有多難過你知道嗎？我沒想到你會利用我！一開始就沒有孩子，你跟我直說就好了啊！你想要對付范柔紅，我不會有意見，可是你知不知道……知不知道……」
　　
　　鳳九娘嘴裡堵了一口氣說不下去，她想讓沈晚芽知道，她的所作所為，傷了多少關愛她的人的心！
　　
　　「我當然可以直接跟鳳姨說，我其實並沒有懷孕，可是，如果我能夠演出一場孩子小產的戲，至少會有很長一段時間，不會再有人向我關心為什麼還未懷上身孕，過一段時間之後，當你們又耐不住性子時，我可以用那次的小產傷了身子當藉口，讓大夫對你們說，我已經不能再懷上子嗣，從此，我便不需要再面對你們任何人的追問，而范柔紅正好當上殺我孩子的兇手，身為我孩子的爹親，又怎能娶她進門呢？所以，她能當上問家夫人的機會，將是微乎其微，打破繡屏那天，她擺明瞭要對付我，所以，我就只好讓她永無翻身之日，我想，這就是鳳姨想要知道的來龍去脈，事到如今，我也沒什麼好隱瞞你的了。」
　　
　　她以極其平靜的嗓音說著每一個字，彷彿說著再普通不過的事，讓在場的鳳九娘與歸安反應不過來，心裡不無驚駭。
　　
　　就算，他們能夠猜想到她的目的，但是，當她一字一句說出內心的盤算時，他們還是忍不住要覺得她可怕。
　　
　　曾經，她是他們崇拜景仰的小總管，在「宸虎園」裡，每個人都喜歡著她，她總是能夠做些事情，讓他們忍不住要更喜歡她一些，但是，如今他們也忍不住要猜想，他們對她的「喜歡」，是不是也都在她的盤算之中呢？
　　
　　沈晚芽能夠猜到他們二人內心的想法，不由得泛起一抹淺淺的苦笑，掃視了他們一眼，「如果那麼沒有什麼想問我的了，那我必須先回去給義父煎藥湯，就先失陪了。」
　　
　　說完，她頷了頷首，轉身離開，依舊是一貫的平靜，與紅腫的臉頰形成極強烈的對比，而這不吵不鬧不爭辯的態度，教鳳九娘的心裡更加火大。
　　
　　「你這丫頭！真的……枉我白疼你一場了！」鳳九娘忍不住對著她的背影大叫道，只見她的身形微頓了下，側首朝著身後點頭致意了下，然後繼續往前走，頭再也不回，終至消沒在門牆之後。
　　
　　和風送爽，今兒個的天晴雖然還帶著三分的沉霾，可是已經不像前幾日細雨綿綿不斷，終日不見陽光。
　　
　　「澄心堂」裡裡外外趁這晴天忙成了一片，大夥兒忙著把抄好的紙壓搾去水，在焙壁上刷平烘乾，每個人的手腳都十分俐落，有說有笑的，看起來一片和樂融融。
　　
　　而在另一端，問延齡讓人搬來一張大桌案，與沈晚芽兩人把已經用排筆再次刷染綻青的瓷青踐再做一道工續，他們各拿著一塊圓石，在紙面上磨出光澤，這道砑光手續看起來簡單，做起來卻很費功夫。
　　
　　「對對對，就是這樣。」問延齡一邊打磨著，一邊看她的手法，忍不住笑著點頭，「你的手勁拿捏得可真好，不像那些笨手笨腳的傢伙，這活兒啊我根本就不敢交給他們去做。」
　　
　　「是叔爺不嫌棄我，我剛才不也磨壞了幾張嗎？」沈晚芽做事一向很得要領，幾次的失敗就能夠讓她摸索出門道，很快就能做得比人好。
　　
　　「要是那些傢伙可以只磨壞幾張就悟出門道，我又豈會捨不得呢？」問延齡哼哼了兩聲，一邊打磨著，一邊跟她有說有笑。
　　
　　他們聊到了刺桐城，在問延齡年輕時，也曾經去過刺桐城，說起了外國人經常聚集的「泉南蕃坊」，像是清淨寺、蕃坊寺，還有在南門的回教時，他彷彿都還歷歷在目。
　　
　　這些老遠的過去，問延齡沒忘掉，但是，他想自己這輩子最難忘的一天，是那一日，沈晚芽的臉上帶著一面鮮紅的巴掌印，明顯就是女人打的，他不用多想，大概可以猜到是鳳九娘，帶著那傷，她來到了他的「澄心堂」，見到了他，強忍住淚水，紅著眼眶。
　　
　　還能來嗎？叔爺，芽兒……還能來你這裡嗎？在你的心裡也怪我嗎？
　　
　　他成天都待在「澄心堂」，不代表他對「宸虎園」裡發生的事情一無所知，他走過去笑著拍拍她的頭，語氣一如往常的和悅輕鬆。
　　
　　你不來，豈不是悶煞了叔爺我了嗎？你當然還要來，而且，要比以前更常來，芽兒，難得你有空間了，就多來陪叔爺聊天做紙吧！
　　
　　從那一天之後，沈晚芽就像是逃避現實一樣，在伺候義父湯藥之餘的時間，就躲進了這個「澄心堂」，這兩日，問延齡見她這樣來回奔波，心裡不捨，提議是不是他們義父女兩人就乾脆搬到「澄心堂」，他這裡不介意再多兩副碗筷，人多也會熱鬧一些。
　　
　　對於他這提議，沈晚芽只是笑笑沒回答。
　　
　　就在他們一老一少研究著該如何把砑光這道功夫給做得更好之時，一名夥計急忙忙地跑過來。
　　
　　「太叔爺，東家打這裡過來了！」
　　
　　「他來做什麼？」問延齡與沈晚芽面面相覷，見她的臉色在一瞬間變得蒼白無比。
　　
　　「叔爺，我……」她放下手裡的圓石，往後退了幾步。
　　
　　「你丫頭是在我的地盤上，咱們怕他什麼？」問延齡沒好氣地說，卻見她搖搖頭，心意非常堅決，「好好，你先回避，等他走了你再出來。」
　　
　　「嗯！」沈晚芽苦笑著點頭，一刻也不願耽擱地轉身跑開。
　　
　　在她後腳走開之後，問守陽前腳就踏了進來，他走到正在磨紙的問延齡面前，笑著叫喚道：「叔爺。」
　　
　　問延齡以一聲悶哼代替回答，抬起目光瞅了他一眼，「臭小子，咱們家的生意是要倒了嗎？」
　　
　　「叔爺為什麼這樣問？」他唇畔的微笑依然絲毫不減。
　　
　　「如果不是沒生意可做了，你這個大忙人怎麼會有空來我這個『澄心堂』無事閒晃？所以我推斷咱們家最近生意應該不太好才對。」
　　
　　「叔爺不必擔心，『雲揚號』今年的生意比往年都要好。」
　　
　　「喔。」問延齡的反應不痛不癢，繼續手裡的活兒，「既然生意好，就代表你有事可做，那就別來我這兒晃來晃去，教我瞧了心煩。」
　　
　　「我只是來問候一下叔爺，想說過兩天要出遠門，來問候叔爺有沒有缺些什麼，我好幫你帶回來。」
　　
　　「喲！老天爺要下紅雨了嗎？這些年來也沒瞧你關心我這老頭，我是死是活，自然也輪不到你來操心，所以不必了，我們家芽兒幫我打點得很周全，我什麼也不缺。」最後兩句，他是故意提的。
　　
　　「是嗎？」聽見老人家的挖苦，問守陽泛出苦笑，眸光眸光變得深沉，「她最近還來嗎？」
　　
　　話才說完，他注意到作臺上還有另一副圓石及新紙，而那張紙才打磨到一半，看起來，在他到來之前，這裡除了他叔爺之外，還另有其人。
　　
　　是她嗎？
　　
　　想到她可能就在附近，他的眸色瞬間變得黯然。
　　
　　「還來！當然還來！」
　　
　　問延齡沒好氣地掃了他一眼，一邊繼續給紙上砑光，一邊哼聲道：「我『澄心堂』隨時都歡迎她來，她當然還來，不過，就怕你在這兒，會把她嚇得不敢來，所以，臭小子你待夠的話就快點走，聽見沒有？」
　　
　　「這裡不屬於『宸虎園』的一部分，她可以不必遵守我給她的規矩。」他露出微笑，說這些話擺明是在討好老人家。
　　
　　「是啊！在這『澄心堂』裡由我說話作數，當然不必聽你的，可是，老頭兒我心疼我家的芽兒，就不想讓她瞧見你半點臉色！你快走！」
　　
　　「叔爺的意思守陽明白了，那我這就走了，請叔爺保重。」
　　
　　「嗯。」又是不痛不癢的一聲回應。
　　
　　問守陽臨去之前，忍不住回眸掃視了周圍一眼，不知道自己究竟在期待什麼，其實，他知道來這裡會受叔爺的氣，但他還是來了！難道，他真的在期待來到「澄心堂」。或許能夠與沈晚芽不期而遇嗎？
　　
　　他不見她，是他親口說，再不見她！
　　
　　可是，他覺得自己的胸口，已經快要被一種名為渴望的疼痛給折騰得喘不過氣了！
　　
　　就算是一面也好！
　　
　　就算只是不期然掃視過的一眼也好，他想念著她身上的那一縷花香。
　　
　　她在這裡，他知道。
　　
　　因為，在他離去之時，嗅聞到了一股被肌膚溫度給暖過的辛夷花香，確定了她就在這裡，只是不肯出來見他而已。
　　
　　在他走後好一會兒，沈晚芽才終於從屋後走出來，她挽住問延齡的手，搖頭說道：「叔爺，他特地來探望您，做什麼要對他凶。」
　　
　　「為什麼不能對那小子凶？我就偏要凶他，那臭小子被寵壞了，需要有人給他一點教訓。」
　　
　　「叔爺，是芽兒做錯事，才讓爺氣我，不能怪他。」
　　
　　自從知道問守陽的秘密之後，沈晚芽就很習慣在老人家面前為他說好話，好幾次，她都快忍不住要把事情說出來，告訴叔爺當年的事，讓老人家知道問守陽並非是個沒心沒肺的傢伙，他只是一直以自己的方式在關心著問家的人，當然其中也包括了從小將他帶大的叔爺。
　　
　　可是，她答應過問守陽，要讓這件已經過去的事情，就此埋葬在過去的歲月裡，從此以後不要再提起。
　　
　　就算是現在，她也會信守自己對他的承諾。
　　
　　「事情的始末我都聽說了，不就是不生他的孩子嘛！這有什麼錯？他又不是明媒正娶迎你過門，憑什麼要你幫他傳宗接代？要是他別老是在心裡惦記那個死掉的女人，多留些心思在你身上，你能不向著他嗎？」
　　
　　問延齡沒注意到她欲言又止，哼哼了兩聲，繼續拿著石頭不疾不徐地打磨紙面，但是蒼老的臉龐不經意地泛出悲傷的笑。
　　
　　「只是你別怪叔爺有私心，其實，從你跟了守陽之後，我沒有一天不在盼望要抱到你們的孩子，只是沒想到你一直在避妊，我沒怪你的意思，我知道你會這麼做，心裡一定有自個兒的想法，只是不免覺得有些失望罷了。」
　　
　　「叔爺……」她低喚了聲。
　　
　　終於，老人家再也捱不住心裡的難受滋味，停下手，轉頭對著她笑道：「好了，別說了，今兒個折騰了一整天，老頭兒我也累了，果然是年紀大了，越來越受不得累，芽兒，今天叔爺就跟你說到這裡，你先回去，我要進去歇會兒，你讓我這個老頭子一個人靜靜。」
　　
　　「是。」她點點頭，目送著老人微頹的背影進屋去。
　　
　　雖然老人家沒責怪她，但是，她的決定想必令他十分傷心，要不，也不會婉言開口要她離開，不想在這時候看見她的臉。
　　
　　沈晚芽用力地咬住嫩唇，眼眶裡盈動著熱燙的淚水，忍住了沒對老人家喊出「對不起」這三個字。
　　
　　她令這位長輩失望了！
　　
　　叔爺一直是如此地疼愛她，到了最後，老人家依然沒怪他的所作所為，卻終究是她令他失望了！

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作者: ruby_0407    時間: 2011-8-21 01:17 AM

第十七章　　

　　天黑了，夜深了，沈晚芽卻遲遲不能入睡。
　　
　　她給自己的無法成眠找了理由，因為她一向習慣忙碌的日子，如今一旦閒散下來，成天無事令她操煩，多餘的精力便不知道如何發洩。
　　
　　是的，原因不過就是如此簡單，絕對不是因為今天在「澄心堂」看見了問守陽，聽見了他久違的渾厚嗓音。
　　
　　她告訴自己，絕對不是因為他。
　　
　　沈晚芽換了個側躺的姿勢，總覺得雙手雙腳怎麼擺都不對，大概是已經習慣了有人陪伴的體溫，忽然身畔空了，她覺得好不習慣，明明屋外吹著的是溫暖的南風，可是她卻覺得打從心裡發冷起來。
　　
　　這時，她想起了那一夜他們幼稚得像兩個孩子般的爭執，他威脅著她最好乖乖照做，要不就要把她綁起來，你不會！
　　
　　我不會？
　　
　　他會！
　　
　　沈晚芽閉上眼睛，試圖讓睡意找上門，唇畔不自覺地泛起苦笑，他會！他真的把他們兩個人綁過一次，因為那日前一晚她的雙腳又不乖地蜷起來，他說她真是一個不知道要學乖的傢伙，拿著腰纏把兩個人綁在一起。
　　
　　她當然是又掙扎又抵抗，說她不是故意的，要他再給她一次機會，而那一晚，他們吵累了，她是伏在他身上睡著的，綁住他們兩人的纏帶，在她睡著時，還牢牢纏在他們腰上。
　　
　　可是那一夜，她睡得很沉、很沉，幾乎到了不省人事的地步。
　　
　　而且，從那一夜之後，她就沒再睡得像只凍僵的蝦子過，至少，他不曾再向她抱怨過任何關於睡姿的事情，反倒誇她終於知道要學乖了。
　　
　　她不知道自己究竟是哪裡改變了，就算是一向令她畏寒的春天都不再害怕，起初，她以為是因為他，因為有一晚她半夜醒來，發現自個兒的身子緊偎著他，正在從他的身上汲取溫暖，可是，後來她發現，無論問守陽是否陪睡在身邊，她都能夠很安沉地入睡，她才想，自己的壞毛病是徹底被改掉了！
　　
　　但她錯了！
　　
　　如今她才發現，當他出遠門不在的時候，她睡覺時會抱著棉被，而在那被褥上，有著屬於他的陽剛氣息，令她有一種他就在身邊的錯覺。
　　
　　沈晚芽咬緊嫩唇，壓抑住一聲幾近嗚咽的歎息。
　　
　　或許，是因為得到過溫暖又失去了，所以，現在她覺得身子發冷的程度比以前更嚴重，她甚至於覺得就連吞吐出來的氣息都是冰冷的。
　　
　　該怎麼辦才好？
　　
　　她在心裡無助地想問道：現在的她，到底該怎麼辦才好？
　　
　　沈晚芽轉頭將臉埋進枕間，頓時覺得自己好可笑。
　　
　　在這一瞬間，她回想起過去的種種，竟然覺得就連當初感到痛苦不堪的回憶，如今想來都令她懷念不已。
　　
　　她從來都沒想到，自己竟然會有一日，懷念起被他給荼毒折騰的日子，她也同時想起了那一天，他將她抱進懷裡，讓她吐了一身，沒半句怨言，也就在那一天，他生平第一次誇她做得很好。
　　
　　是不是因為與他的一切，不全然都是壞事，所以她才會覺得想念呢？
　　
　　到現在她才知道，原來，人在徹底失去之後，以往所擁有的好與壞，在那一刻之後，統統都會開始想念。
　　
　　終於，她開始覺得思緒昏沉了起來，漸漸地沉入了夢鄉之中，畏冷的身子卻在睡夢裡不自覺地蜷縮起來，哪怕這是個吹著熏熱南風的夜晚，失去了陪伴，她竟無法感到一絲毫溫暖……
　　
　　「雲揚號」的總號裡，此刻彌漫著一股凝重的氣氛，在外面的大堂裡，候著幾名從遠洋而來的客人，他們帶著貨，要上門來談買賣，但是，眼下「雲揚號」卻做不了這筆送上門來的生意，因為，他們沒有人會說那些客人們的語言，而這些客人們的中原話也說得七零八落，但他們持來的貨，卻都是難得一見的上等珍品，倘若做不成這筆生意，是一件非常可惜的事。
　　
　　「如果你們沒人會說他們阿丹國的話，那先前所做的那幾筆生意是誰談下來的？」問守陽掃視了葉蓮舟在內的的眾人一眼，沉著臉，等他們給他答案。
　　
　　對於「阿丹國」這個名字，他並不陌生，當初他送給沈晚芽的金鎖，就是出自於阿丹國，而這幾年，中原在擎天帝與鳳雛皇后的共同持政之下，百姓們的生活日漸富裕，許多商人想方設法要得到阿丹國打造的金銀飾品，因為轉手一買，至少是成倍的利潤，而且往往是一件難求。
　　
　　卻沒想到，阿丹國的商人竟然自動找上了「雲揚號」，他們剛才也驗過貨，都是最上乘的珍品，但對方要求見會說他們阿喇壁話的人，才願意與他們議價，要不，就帶著這批貨走人，絕不戀棧。
　　
　　「是……沈姑娘。」葉蓮舟低下頭，語氣不急不緩。
　　
　　是她！果不其然！
　　
　　問守陽痛恨自己光是聽到別人稱呼她時，心口就要跟著刺痛一下的感覺，他不喜歡他們喊她沈姑娘，這三個字會弄痛他心裡的舊傷疤。
　　
　　現在，人們都知道在這「宸虎園」裡，沒有小總管，也不再有芽夫人，而只剩下一位沈姑娘。
　　
　　但聽到是她，他卻也沒半點意外，除了她之外，還有誰能夠精通各種語言，甚至於是一些稀奇古怪的話呢？
　　
　　以前，他常常都很懷疑，這天底下究竟有沒有她做不到的事情呢？
　　
　　直到那一天，看見她挑燈夜戰，勤勉地一遍遍複習著自己白天學過的東西，才終於知道，為什麼她可以凡事都做得那般好。
　　
　　她不僅僅只是聰明，而且努力好學，所以，才會樣樣都做得比人好。
　　
　　葉蓮舟打量著主子的臉色，遲疑道：「東家，既然咱們跟他們語言不通，那這筆生意……還做不做？」
　　
　　聞言，問守陽有半晌沉靜，他直視著葉蓮舟，淡然地開口說道：「派人去請她過來。」
　　
　　「東家的意思是……」
　　
　　「去請－－」半晌的停頓，他吞下了喉頭的梗痛，才又開口道：「請沈姑娘過來，是她談成的生意，難道現在要別人幫她收拾善後嗎？你們沒聽見嗎？去請她過來！」
　　
　　「義父，該喝藥了。」
　　
　　沈晚芽端著剛煎好的湯藥走進房，現在，一日兩頓的飯菜與湯藥，都是由她親自伺候，從未有一日曠廢過，也不曾見她有半點厭煩的樣子。
　　
　　東福這幾天已經病得下不了床，天氣才剛入秋，他的病情就加重了，雖然知道義女的心意，可是，一天兩頓的湯藥，他喝到舌根都透出了苦，實在是半點都再也喝不下了。
　　
　　他搖搖手，像是耍賴的孩子，「不喝了，我不想喝那些苦得像是要蝕進心肝似的藥了，芽兒，義父知道自己的身子狀況，再喝多少藥都沒用了，你倒不如就讓我少吃些苦頭，舒舒坦坦的瞑目，能夠安然善終，也是一種痛快啊！」
　　
　　話才說完，東福就發現床前的人兒異常的沉默，轉過視線一看，就見她緊抿雙唇，瞧著他的美眸之中泛上了一層薄薄的水氣。
　　
　　見她那表情，他的心頭忽然咯登了聲，一口氣窒在喉嚨裡下不去，知道他剛才說錯話惹她動怒了。
　　
　　「好，義父不吃藥了是嗎？好，就別吃吧！是芽兒笨，才會沒看懂義父的心思，看了一個時辰的火候，才給您熬了這碗藥，還以為義父能感念芽兒的孝心，沒想到是給您添麻煩了。」她以極淡然的嗓調說著，一邊端著藥往門口走去，那如玉般溫潤的臉蛋上沒顯露出一絲毫情緒。
　　
　　「別別別……」東福連忙喚住她，半抬起身，朝著義女伸手，「快把藥端回來，義父喝！是芽兒的一片孝心，我當然要喝！」
　　
　　沈晚芽站定住腳，好半晌沒回頭，背對著他開口道：「那義父以後還說什麼瞑目這種存心教人難受的話嗎？」
　　
　　「不說了！當然不說了！快快，義父等著喝你這碗藥，已經等了大半天了，芽兒你就行行好，把藥端回來讓義父喝下吧！」
　　
　　「嗯。」她破涕為笑，點點頭，將藥碗端回東福面前，伺候著他把藥給喝得涓滴不剩才安心。
　　
　　「這些日子沒事都做了些什麼？」東福喝完了藥，含著沈晚芽給的麥芽蜜糖，雖然只是稍微能夠解苦，但也聊勝於無了。
　　
　　「去『澄心堂』給叔爺幫忙，我陪他一起研究當年李後主做『澄心堂紙』留下來的文獻參考，他老人家樂極了，說很早以前就想要我天天陪他一起做紙，沒想到老天爺疼他，讓他有生之年能夠如願以償。」
　　
　　「太叔爺一向疼你，跟你是一見如故，這是你的福氣。」
　　
　　「我知道。」她笑著點頭。
　　
　　「那鳳姨娘那裡還是……」
　　
　　「義父，咱們說些別的好嗎？」沈晚芽笑著打斷義父的話，「今天唐家的太爺派人給咱們送了盅冬蟲雞湯來，我一會兒舀碗給您嚐嚐。」
　　
　　「好，義父能有這碗湯喝，算是沾了你的光。」
　　
　　聞言，沈晚芽沒好氣地瞅了長輩一眼，這時，歸安急忙忙地跑進來。
　　
　　「小總管，爺……請你到總號去一趟。」
　　
　　沈晚芽沒料到他會提到問守陽，更沒料到問守陽竟然會要她去總號，頓了一頓，疑問道：「怎麼一回事？」
　　
　　「聽說，是有幾個什麼丹的商人持貨過來要談買賣，爺說，是小總管談的生意，你就要自己去解決，從總號派人回來傳話，現在馬車就在外面等著小總管，要趕著進京去。」
　　
　　「我不去！」沈晚芽想也沒想，斷然拒絕，「現在的沈晚芽已經不是問家的芽夫人，那人親口說了，現在的我什麼也不是！」
　　
　　「可是……」歸安一時慌了手腳。
　　
　　「去吧！」東福拍拍她的手，「芽兒，就當做是看在義父的面子上，給爺一個方便，無論如何，他都是我的主子，若現在是我能為他分憂解勞，就算是要我拖著這個破病身子出去，我都樂意啊！」
　　
　　「義父！」沈晚芽低喊了聲。
　　
　　「去吧！當初義父讓你學了一堆技藝是要做什麼的呢？」東福閉上雙眼，一口氣歎得十分虛弱，「不就是為了要你能幫他這個主子嗎？我知道眼下不同以往，你要不就當做是為義父分憂解勞，去一趟吧！」
　　
　　當初，沈晚芽要學阿喇壁話時，吃了不少苦頭，她輾轉找到了一名仰慕漢人文化，而前來中原的阿丹國人，向他學習他們國家的語言，可是，他自個兒連漢語都說不好，最初兩個月，他們幾乎是雞同鴨講。
　　
　　最後，她能把這門話學好，竟是因為那位師傅的祖母是蒙古人，所以他會說蒙語，而她剛巧也會，所以，她是透過蒙文，才把阿喇壁話給學好。
　　
　　在她與幾位阿丹國商人談話時，問守陽與葉蓮舟就坐在一旁聽著，她花了好大的力氣，才讓自己不意識到他強烈的存在感。
　　
　　「其實，這些上等寶石珍珠還有金鈿首飾，就算我們不親自遠波重洋送到中原來，鳳家也會派人到我們的國家收買，以往我們只能選擇賣給鳳家，因為你們中原人能說我們阿喇壁話的人不多，我們說中原話也說得不好，買賣不到好價錢，所以，一直以來，我們也就只能接受鳳家開出的條件，雖然鳳家開出的條件不差，但我們喜歡來中原跟夫人你做生意，夫人說得對，比起向對方拿中原的瓷器和佇絲以物易物，還不如收銀兩，靠著夫人的介紹，咱們可以用更便宜的價錢，買到更適合、更上等的貨色回阿丹去，能獲得的收益就更高了。」
　　
　　代表幾位同伴說話的，是一位身長頗高，蓄著一把大鬍子的中年男人，他見到沈晚芽時笑得很開心，因為，他先前幾位回國的同伴告訴他，與他們做生意的是一位很美麗聰明的女子，所以來此之前，他們也都很期待。
　　
　　「能幫上你們的忙，是我榮幸。」
　　
　　「對了，那個一直瞧著夫人的男人，是你的……」
　　
　　「他是我的……漢子。」
　　
　　在阿喇壁話中，「漢子」的意思，等同於中原人所說的「男人」，但她知道在阿丹國的習俗之中，當一個女人會說誰是她的男人時，代表的是她承認這個男人是她的夫君。
　　
　　沈晚芽不知道自己為何還要撒謊說問守陽是她的夫君，在說出那句話時，她忍不住要覺得心虛，刻意地別開眼眸，連看都不敢看他一眼，但隨即覺得自己很好笑，根本就不必心虛，因為他根本就聽不懂阿喇壁話，自然也就不知道她竟然還向人說他是她的夫君。
　　
　　「請夫人代我向他說，他真是好命的漢子，能娶到你這位能幹的女人。」
　　
　　「我會的，回頭我就告訴他。」
　　
　　在完成買賣之後，幾位阿丹國的商人滿意離去，他們得到了沈晚芽的介紹引見，要趕著去採買要帶回國的商貨。
　　
　　在一群人走後，廳堂之中的空氣忽然沉靜了下來，就像要凍住一般，教人喘不過氣來。
　　
　　沈晚芽站在央心，刻意地別開美眸，不去看就站在她面前不到數步之遙的問守陽，但是，她可以感覺他銳利的視線，穿透冰凍的空氣而來。
　　
　　問守陽看著她，明明說了不想再見她，可是，這一刻當她人就站在他面前時，他一瞬也無法從她的身上轉開視線。
　　
　　她瘦了！很明顯的消瘦了！
　　
　　以前，就是鳳九娘常常拿著好吃好喝的餵她，才勉強在她身上餵出幾兩肉，但他聽說了，鳳九娘對於她的欺騙利用非常生氣，所以，已經好一段時日不理會她了！更別說要記得拿細點零嘴去餵她了！
　　
　　「今天你談成這筆生意，我不會白白占你便宜，事後，我會派人把傭酬送過去給你。」
　　
　　「不必了，我今天來是看在我義父的顏面上，不是為了要幫你，麻煩請幫我準備馬車，我要回去了。」說完，她一刻也不遲疑地轉身離開。
　　
　　問守陽瞅視著她幾乎像是快要被風吹跑的纖細背影，大掌緊握成拳，忍住了心裡的衝動沒喊住她。
　　
　　最終，他只是側首淡淡地對葉蓮舟吩咐道：「準備馬車，送她回去。」

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作者: ruby_0407    時間: 2011-8-21 01:22 AM

第十八章　
　
　　雖然沈晚芽已經講明瞭自己不要酬金，可是，在隔天早上，問守陽還是派人送來了數目不小的銀兩，她原先不肯收下，但是她的義父卻要她把銀兩留下來，日後說不準會派上用場。
　　
　　「芽兒，我想你應該很清楚，現在義父的身子狀況吧！」東福硬是又吞了一碗苦澀的湯藥，在吃完藥後，要沈晚芽留下來陪他說話，聽他說起自個兒的身子狀況，只見她的眸光微黯，過了好一會兒，才緩慢點頭。
　　
　　「那麼現在，你能夠告訴義父，為什麼堅持不肯給爺生育後嗣嗎？」
　　
　　沈晚芽知道她義父遲早要提這件事，心裡不意外，只是勾起微笑，「義父知道當初芽兒為什麼會一個人在外頭流浪嗎？」
　　
　　「不知道，你這丫頭嘴巴一向死緊，對於自個兒的過去，總是隻字不提，義父怕主動提了教你心裡難受，也就不敢多問。」
　　
　　「其實，芽兒是沈家庶出的女兒，當年，我娘讓爹收做二房，很得爹的寵愛，可是在我八歲那年，爹生了大病，家裡換成了大娘掌權，她是明媒正娶的大房，她說話誰敢不服氣呢？那時候，我親爹病得奄奄一息，顧不上娘和我，沒有爹親的照護，大娘千方百計，差點沒弄死我和娘，有一次，大娘讓人餵我吃餅，那餅裡有毒，差點要掉我半條小命……」
　　
　　說到這裡，沈晚芽苦澀一笑，其實，當年的她天真得就跟歸安和秦勇沒兩樣，她並不是一開始就是個會看臉色，懂得用心機的人！
　　
　　她硬是咽了那口苦楚，又接著說下去。
　　
　　「我娘見情況不對，為了不讓我再遭到大娘的毒手，就派近身的徐嬤嬤將我送出來，托給她在青城的親人照顧，說等我爹病好了，家裡有人能替咱們做主了，就派人來接我回去，可是一年過去了，徐家的舅嬸說嬤嬤交代的銀兩都讓我給吃花完了，如果沈家再不派人送錢過來，他們不能讓我白吃白住，我將身上值錢的東西都交給他們去質換銀兩，最後，他們甚至於還想把我給賣了。」
　　
　　「所以，你才逃出青城，一個人在外頭流浪嗎？」
　　
　　「嗯。」她點點頭，唇畔泛著一抹澀然的微笑，那淺淺的弧度看起來不似笑，反倒像是哭咧開來的痕跡，「自從我被爺收房以來，多少人跟我說過，要我早點替爺生個兒子，好能夠母憑子貴，可是我不要，因為，當爺的妾，我能忍能讓，再大的委屈我都能受得住，可是，我不想讓自己的孩子也跟自己一樣，這對孩子而言不公平，對孩子不公平！」
　　
　　多少次，她覺得後悔，覺得當初堅持自尊不肯放棄的自己，簡直就是一個天底下最蠢的大傻瓜！
　　
　　多少次……當她喝著避妊的湯藥，那滋味苦進了心裡頭，總是教她想要掉眼淚，不是吃不了苦，而且覺得心裡難受。
　　
　　如果……她想，只是如果，她不是蠢得把他的施捨給推掉，如果，她再聰明一點，身段再柔軟些……
　　
　　如果，她想了無數個如果，但是，到了最後，她明白了自己的想法，如果不是他自願給的，她就不要！
　　
　　該死！該死的自尊！
　　
　　但她卻死抱著那一點驕傲，無法去求他，去討饒！
　　
　　如果，他想娶她為妻，至少，該想辦法討她一絲歡心吧！
　　
　　終究，是因為在他的心裡，她不過是個該事事聽他吩咐的丫頭，配不上他的求親，這才是真正的理由吧！
　　
　　雖然，這些年來，他待她並非完全不好，除了在一些事情上對她過分苛求些之外，他對她不經意表現出來的溫柔呵護，她並非沒有感覺，那日，他抱著她，從他的擁抱之中，她可以感覺到他無法化成言語的沉痛，為了那個其實從不曾存在過的孩子，他是真的感到難過與不捨。
　　
　　所以，想來鐵石心腸的人是她，就連見到他那副傷痛的模樣，都不曾教她軟化自己的決定，改變過心意。
　　
　　可是，當年她娘尚有她爹的護持，都仍舊保不住她，而她，又怎麼能夠仰賴問守陽一時心血來潮的疼愛呢？
　　
　　好半晌，東福只是歎氣不語，他伸手摸著她的頭，神情之中充滿了對義女的不捨與疼愛。
　　
　　「義父明白了！芽兒，這些日子教你委屈了，不過，義父想知道你堅持留在『宸虎園』的原因，為了照顧我如果是一部分的理由，那麼，難道就沒有一點私心，是為了咱們爺嗎？」
　　
　　聞言，沈晚芽有半晌的沉默，笑著搖搖頭，「一開始我就以死相逼，要他答應絕對不趕我離開這裡，所以，他不是我留下來的理由。從我孩提時，就已經認知他是主子，對他是又敬又畏，一開始我就沒想過要離開『宸虎園』，但是，想要留下來，一方面是因為義父的病不好照顧，我放心不下將您交給人看顧，另一方面……」
　　
　　她說到一半，忽然頓住，泛起苦澀的微笑，接著說道：「……是因為天下之大，除了『宸虎園』之外，我不知道自己還有哪裡能去，我將這裡當成了家，我不想再流浪，義父，小時候的經驗讓芽兒怕了，我知道自己很沒用，也知道會教人笑話於我，但……我想要一個安身之所，哪怕會教人笑我死皮賴臉都無所謂，義父，你也會取笑芽兒沒用嗎？」
　　
　　「怎麼會呢？」東福再也忍不住老淚滿眶，安慰地撫著義女的頭，「我東福的義女怎麼會沒用呢？你可是問家鼎鼎大名的小總管，大家都知道你的長袖善舞，無所不能，不是還有人甚至於妄猜說你能上天下地嗎？這樣的你怎麼會是沒用之人呢？只是哪天你要上天下地的時候，別去太遠，義父怕自己想你時，會找不到你。」
　　
　　聽見長輩逗趣的說法，沈晚芽雖是噙著淚，但是泛上她唇畔的那抹笑，卻是燦爛猶若初升的東陽，令她玉白容顏上多添了三分胭脂般的嫣然。
　　
　　「不過，如果義父跟你說，這天底下，你除了『宸虎園』之外，另有可去之處呢？」
　　
　　「芽兒不懂義父的意思。」她搖搖頭。
　　
　　「先前不告訴你，是想你跟爺之間還有挽回的餘地，可是，眼下看來，你們之間是不可能了！所以，義父現在告訴你，在問家這些年，我存了些家底，給自己在故鄉安置了間小宅院，準備哪天不當這總管了，可以回老家去享享清福，眼下看來我要活著回去是難了，芽兒，你是我視若親生的女兒，那間小宅院也是你的家，是你的安身之所，在我百年之後，你就帶著我的骨灰罎子，回去給我覓塊清淨之地安葬，你就住在咱們家裡，初一十五去墓地給我上炷香，忌辰時做些好吃的飯菜讓我打牙祭，這樣的安排，你可願意？」
　　
　　雖然沈晚芽不想聽這些，可是她心裡也明白義父的來日不多了，既然是老人家要交代的話，就算她的心裡再難受，也只能靜靜地聽著。
　　
　　可是聽到要離開「宸虎園」，一瞬間，她露出了遲疑的表情，因為，在她心裡，從未有一個地方，可以取代她心裡的「宸虎園」。
　　
　　東福沒有看漏她一閃而逝的猶豫眼神，聽到要離開這裡，像是要從她心裡割下一塊肉，比失去任何東西都教她難受。
　　
　　可是，沈晚芽在短暫的猶豫之後，驀然綻放一抹豁然開朗的笑容，原來，人要想通，不過是電光石火的眨眼功夫。
　　
　　想到要離開「宸虎園」的那瞬間，她想到了問守陽。
　　
　　曾經，她執著這個地方是自己找到的家，是她要落腳的根，所以無論受到任何委屈傷害，她都要牢牢地守著這個地方，而也因為這份執著，讓她很快就對也抱著同樣想法的問守陽產生了微妙的感情。
　　
　　在她成長的那些年，是這個男人用了自己全副的心力，維護住「宸虎園」，說到底，她貪戀之地，是他一手成就的所在。
　　
　　但也就因為這個原因，她想，是到了自己該離開的時候了！
　　
　　她會用一生的時間，想念「宸虎園」，想念屬於這裡的一切，想念鳳姨和叔爺，可是，這一切屬於問守陽，而她唯有離開這一切，才能徹底地與他切斷關係，切斷盤踞在她心裡的糾結。
　　
　　從今以後，他要愛誰都好，要娶誰都好，都將與她無關了！在她這一生，花了半輩子看著這個男人，也該是她放過自己的時候了！
　　
　　「嗯！」她用力點頭，臉上露出了燦爛的笑，「芽兒不僅願意，還十分樂意，義父別擔心，芽兒不僅會給您燒好菜，還會給您準備好酒，讓您招朋引伴回來大吃一頓都有面子。」
　　
　　說著這每一字一句時，她必須要很努力，才能壓抑住心臟切割般的痛楚，比起被問守陽休離的那一天所感到的痛苦，都要痛上千百倍！
　　
　　她已經痛到無力去厘清，自己究竟是因為離開「宸虎園」而痛，還是因為要離開問守陽而痛！
　　
　　又或者，在她的心裡，這兩者早就結合為一，切割不開了！
　　
　　「好好。」東福當作沒瞧見她臉色的微微慘白，笑得樂呵，「有你這些話，義父就放心了，等百年之後，我就全仰仗你了。」
　　
　　「好。」她柔軟的嗓調就像是個乖巧的孩子，「有桃花紅，李花白，菜花黃。遠遠圍牆。隱隱茅堂。揚青旗，流水橋旁。偶然乘興，步過東崗。正鶯兒啼，燕兒舞，蝶兒忙……義父，你說，咱們的家是不是就像這首詞裡形容的一樣，是一個那麼美的地方呢？」
　　
　　「好些年沒回去了，義父也不知道，可是，在義父還是孩子的時候，咱的故鄉比起你念的那首詞裡說的地方還漂亮，半點也不會遜色。」
　　
　　「芽兒想，現在咱的家鄉還是一樣，義父，請您振作些，等義父把身子養強壯一點，咱們一起回去，好不好？」
　　
　　「可以的話，我也真想自己親眼回去看看，宅子都落成好些年了，無奈這幾年反反復覆病著，沒機會回去。」
　　
　　「可以的，義父，您可以的，就讓咱們父女兩人一起回去，芽兒能做的事情很多，咱們可以做做小生意，還可以在門前的小院種些花草，對了，還可以種菜！每天我就摘最新鮮的菜，做飯給您吃……」
　　
　　東福靜靜地聆聽著她說話，看她說得手舞足蹈，彷彿已經迫不及待要離開，可是，她畢竟是他看著長大的孩子，一舉一動，一個眼神，還是能夠看得出端倪，知道她用了全身的力氣，讓自己很順的說完一句話，而不被哽咽住。
　　
　　「芽兒，你可以幫我個忙嗎？我想見爺和鳳姨娘，還有太叔爺，我想跟他們說說話，你讓人去替我請他們過來，好不好？」
　　
　　「義父……」她輕輕搖頭，表情有一瞬間遲疑。
　　
　　「我知道你的意思。」東福拍拍她的手，笑道：「我沒忘記自己答應過你的諾言，以前我做到，現在也一樣做到，我不替你說話，你放心，我就只是有幾句話想跟他們說說，爺是我的主子，太叔爺跟我可以算是好兄弟了，鳳姨娘這些年來幫襯過我很多事情，我不知道自己這口氣還能留多久，你就讓我跟他們說說話，好不？」
　　
　　「好，我這就讓人去替義父傳話，您等會兒。」說完，她起身就要往門外走去，卻在走到一半時，忽然停頓，回眸笑喚道：「義父。」
　　
　　「怎麼了？你想說什麼？」
　　
　　「謝謝。」
　　
　　「做什麼突然跟我說謝謝？我給你幫了什麼忙嗎？」
　　
　　「芽兒想謝謝你當初肯認我做義女。」
　　
　　「我還以為你想說什麼正經事，傻丫頭，不認你當義女，把你留下來，難不成還讓你回那大雜院去嗎？別說傻話，快去吧！」東福啼笑皆非，看著她的表情既疼愛又無奈。
　　
　　「嗯。」她點點頭，抹去眼角的淚水，走出門去找人替她傳話，請問守陽和鳳九娘過來「蘋秀院」，而趁他們過來的這段時間，她剛好可以去「澄心堂」請叔爺過來，正好避開不與問守陽打照面。
　　
　　東福看著義女離去的纖細背影，一口氣歎得十分虛弱，他怎麼可能忽視得了她眼底層間的那抹躊躇不捨呢？
　　
　　若真能捨得，又何必猶豫呢？
　　
　　雖說已經答應了不為她說話，但是，他是個只差一口氣沒走的老頭子了，相信老天爺會原諒他臨死之前違背一次承諾吧！
　　
　　那一天，東福在見過幾個熟人之後，在夜裡睡覺時，就這樣靜靜地咽下最後一口氣，撒手人寰，享年六十七歲。
　　
　　在簡單的辦完喪禮之後，沈晚芽將義父火化，打算帶著他回到家鄉去，但是，她知道自己在離去之前，有一件事情非做不可。
　　
　　「澄心堂」，這個她從兒時就一直很喜歡進出的地方，她一身素白穿過了兩棵大銀杏樹之間，秋深冬臨之際，金黃的銀杏葉將整個「澄心堂」裡裡外外給染得金黃一片。
　　
　　「芽兒。」問延齡見到她的到來，一臉的不捨與心痛。
　　
　　這些日子，她堅持不讓任何人協力幫忙，獨力完成了東福的後事，將他的靈位與骨灰罈子都先暫厝在寺廟之中，每一件事情的細節，她都辦得十分妥當，完全無愧她「萬能小總管」的美名。
　　
　　「叔爺。」沈晚芽一手提著食盒，一手拉著老人家，笑著走到了桌案旁，將食盒給擱到案上，「芽兒今天做了兩樣很簡單的下酒菜，要來跟您把最後一壺桃花釀給喝完，可能做得沒有鳳姨那麼好，請您多多海涵了。」
　　
　　「丫頭，你到底想做什麼？告訴叔爺。」看見她一臉淡定的表情，問延齡的心裡有些忐忑不安。
　　
　　聞言，沈晚芽揚起了一抹徐淺的微笑，心想不愧是看著她長大的老人家，果然很快就猜到了她的來意。
　　
　　「我今天是來向叔爺告別的，我要離開『宸虎園』了。」她一邊說著，一邊將食盒裡的下酒菜給拿出來，這兩道菜色，是當年秦爺爺教她做的，是做法相當容易的魚乾花生與辣香白蛋。
　　
　　人人都說她萬能，其實倒也不儘然，她只會做幾道簡單的菜色，再加上這幾年手藝生疏了，一時之間做得不是很好，她想如果知道自己今天要燒這兩盤下酒菜，一定會更努力的精進自己，讓疼愛她的長輩吃到更美味的佳餚。
　　
　　問延齡聽說她要離開，好半晌反應不過來，但是，他心裡卻沒有意外，知道今天的事情早晚是要發生的。
　　
　　那天，當東福見他最後一面，單獨向他說了些話，說沈晚芽在他死後，可能也會跟著離開「宸虎園」，到時候，還要他這位叔爺多幫忙了！
　　
　　「什麼時候的事？」
　　
　　「儘快。」她笑著說道，很感謝老人家沒有開口挽留，「不過今天，除了來跟叔爺告別之外，是有一件事情要告訴您，在芽兒離開之前，有件事情一定要對您說清楚才行。」
　　
　　問延齡看著她認真的眼色，點點頭，「你說，叔爺聽著。」
　　
　　「咱們喝酒吃菜吧！」沈晚芽笑拉著長輩坐到已經張羅好的食案前，也跟著一起在他身邊坐下來，「咱們慢慢吃酒，讓我慢慢告訴叔爺，因為我接下來要告訴你的，是一個很長的故事。」
　　
　　「叔爺在收拾細軟，為什麼？」
　　
　　問守陽聽完歸安的稟報，怔愣得無法接受。
　　
　　歸安一臉認真，看著主子震愕的臉色，憨直的語氣聽起來有點不痛不癢，「聽說，是要跟著沈姑娘一起離開，要回去東總管的鄉下老家。」
　　
　　這一瞬間，問守陽內心的激動到了他再也無法按捺的地步，「你說什麼？誰要離開？」
　　
　　「就太叔爺啊！」
　　
　　「我是說跟誰？」他揪住歸安的衣領，大聲咆哮道。
　　
　　「就……沈姑娘啊！」歸安一臉委屈地縮著脖子，就像只縮頭烏龜似的。
　　
　　問守陽鬆開手，讓手裡的歸安一時站不穩跌坐到地上，他轉身走到門邊，看著門外蕭索的臨冬景色，腦袋就像是被人夷平般一片空白。
　　
　　她要走！
　　
　　她為什麼要走？
　　
　　當初不惜以死相逼，就是為了要他答應讓她留在「宸虎園」，為什麼突然就說要離開了？
　　
　　砰砰砰！
　　
　　一連串重重的捶門聲，像是要把沈晚芽的寢房門板給敲出大洞來。
　　
　　「開門！」問守陽站在門邊，心如火焚般急切。
　　
　　她要離開「宸虎園」！她即將就要不在了！這一刻，在他的腦海裡只被這個念頭給占住，什麼都無法再思考了。
　　
　　「快開門！」他的咆哮聲悍然得就像是要震驚天地一般。
　　
　　就在這時，在他眼前的兩片門板，被屋裡一身素白的女子緩慢開啟，見到他的到來，她露出了訝異的眼神，淡淡的，很快就恢復了平靜。
　　
　　「為什麼不告訴我？」他欺近她，將她一步步逼進屋子裡去。
　　
　　「我該告訴爺什麼呢？」沈晚芽笑著回答，轉身要從他面前走開，卻被他給擒住了手腕，再也動彈不得。
　　
　　「你要走，至少也該當面向我告別才對！」問守陽說話的同時，看見了她已經收拾好行囊，那一隻擱在床邊的小包袱，簡單得教人難以想像她待在這園子裡十數年的光陰。
　　
　　她捨棄了很多東西，其中也包括了他！
　　
　　聞言，她微愣了下，不知道他是從哪裡得到這個消息，想來是叔爺那裡走漏了風聲，卻不知道是他鬧著要跟她一起離開，存心要把她即將離去的捨棄鬧得滿園皆知，好讓問守陽知道。
　　
　　「說不見我的人，不就是爺您自個兒嗎？」她泛起淺笑，「在您眼裡，怕早就沒我這個人存在了，見與不見，又有何分別呢？」
　　
　　「為什麼改變了心意？你不是說過想要一直留在『宸虎園』，不走的嗎？」在問出這句話的時候，他的心口悸了一悸。
　　
　　「那時候，我以為天下之大，只有『宸虎園』能待，可是，現在我有可去之處了，自然是要離開！新的去處較之於『宸虎園』，反而是我可以待得更心安理得的地方，我沒有理由不去。」
　　
　　沈晚芽的嗓音柔柔淡淡的，別開如水般澄淨的眸光，不願直視他。
　　
　　「更何況，這『宸虎園』再大，總也有四面牆在，你說不想見我，而我閃避得再好，哪天可能還是會教爺給碰見，與其到時候讓你下令攆我出去，倒不如現在自個兒離開，也能走得體面一些。」
　　
　　她繞過他的身邊，想要閃開他，卻立刻又被他高大的身軀給堵住去路，她對於他這幾近幼稚的舉動感到氣惱，卻只是別開臉，一句話也不願再多說。
　　
　　「我不准你走。」他低吼的嗓音之中充滿了不容否決的霸道。
　　
　　沈晚芽好半晌不能反應，瞬而輕笑了聲，回眸瞅著他陰霾的臉龐，「爺是犯糊塗了嗎？是您說不想見我，如今，我終於要離開了，這是遂了您的願，您該高興才對。」
　　
　　「不過是一時的氣話，你就逮住不放了嗎？」說出這句話時，他心口微微一窒，直瞅著她，深邃的瞳眸裡透出一絲對她的責怪與氣惱。
　　
　　沈晚芽微愣住了，隨即泛起一抹困惑的淺笑。
　　
　　「爺把晚芽給弄糊塗了，爺說了什麼氣話，我又逮住了什麼呢？對不起，爺一直都說對了，我真的很笨，難怪一直不討您的歡心，可是爺剛才說的話，我是真的弄不明白，對不起。」
　　
　　「你是存心要跟我裝糊塗嗎？」他忍不住咆哮，「你不是一個愚蠢的人，不會不懂我的意思。」
　　
　　「所以說到底，爺是不肯讓我走嗎？」
　　
　　「對，留下來，我要你留下來！」
　　
　　「為什麼？」
　　
　　「不為什麼，總之就是不准你離開這裡，去任何地方！」
　　
　　「你這個人……怎麼就這樣蠻不講理？」她一口氣差點喘不過來，不敢置信這男人怎麼能夠吃定她到這種地步？
　　
　　就在她花了九牛二虎之力，終於覺得自己能夠切割與他之間的牽扯，他以為自己只要說一句話，就又可以什麼都不作數了嗎？
　　
　　「蠻不講理又如何？總之，你不准離開，不、准。」最後兩個字，他說得斬釘截鐵，毫無商量的餘地。
　　
　　「總是這樣。」說著，沈晚芽泛起一抹苦澀的輕笑，「不准就是不准，想要就是想要，總是這樣，不想別人是不是也會難受，這些年來，你有想過晚芽的心情嗎？想過我也會難受嗎？」
　　
　　說完，她仰起美眸，直視著他的目光，要他給個答案。
　　
　　「我……」他被她的話給堵得一時無言以對。
　　
　　「你是主，我是奴，自始至終，我們之間的關係就不曾改變過，自始至終，在你的眼裡，沈晚芽不過是一個從屬，那日占我清白時，你是爺，沒問過我一句話，要納我為妾時，你也是爺，沒給我選擇的餘地，就連不要我了，你仍舊是高高在上的爺，說一句話就能讓什麼都不作數了，你從來就沒問過……」
　　
　　她頓了一頓，柔軟的嗓音透出哽咽，「沒問過我一句：『你願意嗎？』你從來就沒問過一句，我願意嗎？」
　　
　　一顆豆大的淚珠子，隨著她話聲滾落下來，沈晚芽瞅著她面前的男人，這個主宰了她一生的男人，此時此刻，她竟說不出自己究竟是恨他，怨他，又或者依然在心裡對他有著無法自拔的依戀。
　　
　　他是她的男人，曾經是。
　　
　　或許，只要這個事實仍舊存在的一天，她就無法輕易地割捨問守陽在她心裡的地位與份量。
　　
　　但她恨他，恨他一句話，就將他們之間所有的一切都消除了！
　　
　　一句話，就什麼都不是了！
　　
　　他在乎過嗎？在乎過她的心原來也是肉做的，也是會痛的嗎？
　　
　　她所說的話，就像是一把尖銳的利刃，狠狠地往問守陽的心口捅進去，準確地命中要害，一瞬間，那痛楚劇烈得幾近麻痺了般。
　　
　　他咬緊牙關，定定地瞅了她好半晌，看著她秀致的眉眼，還有從她頰畔淌落，那一顆顆他所不熟悉的淚珠子。
　　
　　她哭了。
　　
　　原來，她真的是會哭的。
　　
　　在他的心裡，驀然有種恍然大悟的感覺，可是這份遲來的覺悟，卻只是教他感到更加難受與痛苦。
　　
　　瞧她，那傷心欲絕的模樣，像是受了極大的委屈，要在這一刻將強忍多年的悲傷都給發洩出來，滔滔不絕的淚水，像是要將這裡給哭成一片汪洋。
　　
　　她的淚，讓他知道她受傷了，而那傷，是他給的。
　　
　　「你不願意嗎？」
　　
　　問出這句話的時候，他心口窒了一窒，隨之而來的是忐忑不安，就算在他的心裡已經知道了屬於她的答案。
　　
　　沈晚芽睜圓眸子，一臉的不敢置信，她沒想到他竟是反問她，將矛頭反指到她身上，自個兒就像個無辜的人似的，這一刻，她一口氣再也吞不下，掄起拳頭死命地打他。
　　
　　「芽兒，住手！」
　　
　　「別喊我！你別喊我，憑什麼我該願意？憑什麼你以為我該願意！」她哭喊出聲，聽起來像是破碎的尖叫，「你對我不好，你一直都對我不好！既然你不肯對我好，既然你不能喜歡我，為什麼還要招惹我？明明就不喜歡我，為何還要招惹我！」
　　
　　「我沒有不喜歡你，我沒有……」他心慌意亂地要否認她的說詞。
　　
　　「住口！我不想聽！」
　　
　　她用力地推開他，轉身往外飛奔而去，大風吹動著她素白的衣袂，宛若一隻飄然成仙的蝴蝶……

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作者: ruby_0407    時間: 2011-8-21 01:26 AM

第十九章　
　
　　「攔住她！誰也不准讓她踏出大門半步！」
　　
　　一時之間，「宸虎園」的大門之前一片沉肅之氣，在問守陽的命令之下，護勇們如臨大敵般擋去了沈晚芽的去路。
　　
　　而在她的身後，則是步步逼近的問守陽，她轉過身，看著他想要留住她，不計一切代價的強悍神情！
　　
　　「你們這是在做什麼？」
　　
　　這時，鳳九娘嚴厲的嗓音由遠而近，朝著他們大喊道：「你們真的能夠對她下得了手嗎？好，就只管下手吧！你們這些年來誰沒承過她的恩情，誰覺得她待你們不好，誰就只管下手吧！」
　　
　　「鳳姨？」
　　
　　沈晚芽沒預料自己會見到鳳九娘，更沒料到她會來為自己說話，見著眼前懷念的長輩身影，沈晚芽含笑的眼裡同時也噙著淚光。
　　
　　她想對鳳姨說些話，可是，只覺得此刻身子沉沉的，提起一口氣，最後只是軟軟地放了下來。
　　
　　「走吧！丫頭，鳳姨來送你最後一程，走吧！」鳳九娘看著她的目光，溫柔得一如昨往，像是她們之間的嫌隙從來未曾存在過。
　　
　　「拿下！她不能走！」問守陽怒吼，沒想到鳳九娘會幫著讓沈晚芽離開。
　　
　　這時，一名護院跪了下來，「請爺恕罪！奴才不想傷害芽夫人！這些年，她待咱們就像是自家兄弟一樣，奴才不能傷害她。」
　　
　　「奴才也是！請爺恕罪。」又一名護院為她跪了下來，伏地請罪。
　　
　　人說兵敗如山倒，而問守陽則看著自己的手下一個個未戰就先跪倒到在他的面前，為沈晚芽求情。
　　
　　一瞬間，問守陽覺得眼前的場面十分可笑，所有人面他而跪，卻是為她而跪，彷彿他是嗜殺成性的暴君，他們想從他手裡求饒一條性命！
　　
　　他平抬起眸光，直視著佇立在眾人面前的她，對於眼前的場面，她的反應出乎意外的平靜，像是個局外人般，與這一場鬧劇毫無相干。
　　
　　看見她無動於衷的眼神，令他感到更加不悅。
　　
　　「請問，我可以走了嗎？」她寧靜的眸光直直地瞅著他，嗓音柔軟得就像沒有重量的棉絮。
　　
　　什麼都不要了！她什麼都不要了！
　　
　　就像她當年隻身的來，今天她要隻身的離去，曾經這個無比眷戀且依賴的地方，終究沒有任何東西是屬於她的。
　　
　　事到如今，她才發現了這個殘酷，卻教人無法否認的事實。
　　
　　她覺得好虛弱，哪怕是多一點點力氣，都提不起來了！
　　
　　問守陽不回答她，只是與她對峙而立。
　　
　　這時，瑩白的雪花飄蕩，一開始細如撒鹽，落在他與她的身上，很快消融不見，那觸膚的冷意教人打顫，但他們卻是一動也未動，仍舊是誰也沒開口，以沉靜的眸光注視著彼此。
　　
　　他們的心曾經靠得好近，近得就像是合二為一了！可是，現在的他們卻遙遠得就像是未曾相識過的陌生人般。
　　
　　雪勢逐漸地變大，細鹽成了鵝毛，幾個跪在地上的護衛們已經忍不住開始打起了哆嗦，但他們沒人出聲，一個個咬牙忍著。
　　
　　「好，我讓你走。」他沉聲道。
　　
　　他的回答讓沈晚芽愣了一下，覺得自己有點可笑，明明得到了如願以償的答覆，在她的心裡卻因為他太輕易放棄而感到悵然。
　　
　　終究，她還是希望他可以挽留嗎？
　　
　　不！如今，多在這個園子裡逗留一刻，她的心就多一分痛苦。
　　
　　那她又為何希望能夠得到他鍥而不捨的挽留呢？
　　
　　或許，就只是一份不甘心吧！
　　
　　不甘心他將她的人生弄得一團混亂，卻又輕易地對她放手。
　　
　　「但是，在你離開之前，想聽我說些話嗎？一些我沒有告訴過你的真心話，你想要聽嗎？」
　　
　　她沉靜了半晌，向他點點頭，卻在這個時候，感覺腦袋裡有一陣昏沉，但她強忍住了不適，眸光寧靜地瞅著他。
　　
　　問守陽看著她，泛起了一抹自嘲的苦笑，「這些年來，我一直都知道自己待你並不好，真的，我一直都是心知肚明，只是不願意承認而已。」
　　
　　沈晚芽沒想到會從他嘴裡聽見這番話，怔忡著不知道該何言以對。
　　
　　「但該說什麼好呢？說你倒楣吧！才會剛來到『宸虎園』，就被我給盯上了，成了我發洩玩樂的物件，那時候正是『雲揚號』最困難的時候，永遠有一堆讓我煩心的事。」
　　
　　他笑歎了聲，又接著說道：「梅樹的事，不過是我找的一個藉口，那時候，我看見你，看見你對每個人都笑，笑得那麼好看，可是我看了就是覺得氣悶，所以，我便以欺負你為樂，換成別人就不行，看著你越挫越勇讓我覺得生氣，可是，看你一路過關斬將，懂的事情越來越多，成了人人讚揚的萬能小總管，我又忍不住要替你覺得驕傲高興，你說，很矛盾的心情，是不？」
　　
　　她沒有回答他，咬住嫩唇，等著他繼續說下去，雖然，她聽不太明白，他所說的「梅樹」一事，究意是為了什麼？
　　
　　「連我自己也不明白究意是為什麼？但只有一件想法我從未改變過，我討厭每個人都喜歡你，叔爺喜歡你，東叔喜歡你，就連鳳姨都拿你當掌心上的寶，而他們越是喜歡你，我就覺得心裡越悶，起初，我以為自己是嫉妒，以為自己是討厭你，畢竟，這些年來，叔爺和鳳姨是把我給恨進骨子裡去了，可是，後來我發現自己的心情並不是嫉妒，而是獨佔欲，我想要獨佔你，我想要你的好，只有我能看見，所有人，包括叔爺他們，我都不想將你的一分半毫讓給他們，我要你那雙眼睛，只能看著我一個人。」
　　
　　所以，就算到了最後一刻，他都不想放過她，卻不料，一而再、再而三地，將她傷得太重、太深。
　　
　　沈晚芽逼自己對他的話無動於衷，但是，她卻不能控制自己，不被他所說的每一個字句把心給扯痛了。
　　
　　她彷彿看見眼前的男人把自己的心給一刀剖開，然後，切成一塊又一塊淋漓的血肉掏出來給她看。
　　
　　她知道他曾經有過一段很難熬的日子，她知道的，所以，聽到他如此坦白毫無保留，讓她不知道該疼惜他，還是痛恨他！
　　
　　因為，她終於得到了困惑著自己多年以來的答案，她的爺對她不仁慈，只是因為，她是供他取樂發洩的玩具！
　　
　　欺負她，看她掙扎難受，能給他帶來快樂！
　　
　　「強佔你的清白，是我做錯了，可是，我不能給你理由，我覺得如果要給你一個滿意的交代，就必須先承認我在乎你，所以，我給你名分，想那就是我給你最好的交代。」
　　
　　說完，他泛起一抹苦澀的淺笑，無奈地搖了搖頭，「可是為什麼？東叔臨終之前告訴我說，你不想生我的孩子，是因為你恨我只給你妾的名分，當初，是你自個兒拒絕成為我的妻子，不是嗎？」
　　
　　所以，那日在壽宴時，他用埋怨的眼神看她，怨的不是她在長輩面前撥弄，而是怨她對成為他妻子一事不屑一顧。
　　
　　既然她不想要，他當然也不想熱著臉去給，只是自討沒趣罷了！
　　
　　「那你又可有主動要將妻子的名分給我？你要我開口向你討！你高高在上，要我開口，求你把這名分施捨給我，我不要，憑什麼你占了我的清白，卻要我開口求你娶我為妻？我做不到！」她對著他嘶吼，噙著淚水，就像是負著傷般吼出了痛楚。
　　
　　問守陽愣了一愣，或許，她說對了，說得對極了！
　　
　　一直以來，他太習慣在她面前高高在上，所以忽略了她再柔韌堅強，終究心裡也是會受傷的。
　　
　　他泛起苦笑，「那你有沒有想過，在我的心裡，又在想些什麼呢？在我的心裡早就有決定，收你為妾之後，我問守陽今生不納正室，你的名分是妾又如何？我拿你當結髮妻子，讓你在這個家裡能與我平起平坐，試問，你還要我做到什麼程度，才能向你證明，我在乎你呢？」
　　
　　一瞬間，沈晚芽覺得他們好可笑，他用自己的方式證明明對她的在乎與重視，可是，她卻有自己的心思，想要一個能令自己滿意的形式。
　　
　　「我不知道，都已經太遲了！你現在心裡在想什麼，我管不著，也不想管，我們之間都已經走到這個地步了，我已經不想回頭了。」在說出這些話的時候，她覺得好難受，眼前已經幾乎什麼都看不仔細了。
　　
　　過了久久，才終於等到了他一聲沉重的歎息，「好吧！如果你執意要走可以，但有一個人你非見不可。」
　　
　　「是誰？」此話出口時，她感覺暈眩更加嚴重，眼前被一片黑霧籠罩。
　　
　　「是一個你應該熟知的故人，你見了那個人之後再走吧！」他平靜地說完這句話，心卻像是被刀割一樣。
　　
　　「我不知道……」她已經不知道自己在回答什麼了，踉蹌了下，不穩的身形往後退了幾步。
　　
　　「芽兒小心！」他箭步上前抱住了她，大掌握住了她的手，這才感覺到她渾身燙得嚇人，「你在發燒！」
　　
　　「我沒有……放開我，讓我走……」她掙扎著要抽回被他握住的手，但她提不起力氣，感覺頂著的天與腳踩的地都在旋轉，不停地旋轉，最後，她不再掙扎，反而揪住他的袍服，想要穩住虛浮的腳步。
　　
　　「芽兒！」
　　
　　她聽見他急切的叫喚聲，但聲音卻感覺越來越遙遠，籠住她眼前的黑霧則越來越真實，直到，她眼前一片黑暗，什麼都再聽不見……
　　
　　在火燒般的熾熱之後，沈晚芽感覺自己忽然被丟進了冰冷的池裡，不斷滲進骨血裡的寒意教她打起哆嗦。
　　
　　好冷。
　　
　　誰啊？哪個人好心來給她起個火盆子吧！
　　
　　沈晚芽覺得渾身都泛著酸痛，像極了那天她從小廟離開後不久，失足滾進了一個炕洞裡，渾身跌得好疼，左腳踝腫得像饅頭似的，令她動彈不得。
　　
　　她一個人躺在冰冷的地上，想著爹，想著娘。
　　
　　想著要回家……
　　
　　下雪了，好冷。
　　
　　無論她將自己抱得多緊，凍人的寒意還是滲進了她骨子裡。
　　
　　會死掉吧！她一直在想，自己會不會就這樣死掉了，然後被人當成了無名的屍骨，丟上了亂葬崗去？
　　
　　最後，在這天底下，將沒有人知道她的死去，包括她的爹和娘。
　　
　　一個人孤零零地活著，就連死亡都是如此寂寞，這樣的沉重令她一口氣喘不過來，滿滿的酸澀化成了眼淚潰決而出。
　　
　　可是，就在眼淚落下的同時，她感覺有人用手在替她擦淚。
　　
　　粗縝而且指節分明，是男人的手。
　　
　　然後，她聽見了有人在對她說話，是問守陽渾厚的嗓音。
　　
　　你為什麼要哭？為什麼？
　　
　　因為她覺得悲傷。
　　
　　因為她覺得孤單。
　　
　　因為她覺得彷徨。
　　
　　因為她覺得無助！
　　
　　沈晚芽想要開口回答他，可是提不起一絲力氣睜開眼睛，卻隱約可以聽見自己嗚咽聲滑出唇間，滾落頰畔的淚水止也止不住。
　　
　　該死！你們誰想想辦法？
　　
　　怎麼了？是他在發脾氣，當她昏迷的神智又稍微恢復清醒的時候，她聽見了他在大吼，在咆哮罵人。
　　
　　他的聲音聽起來好生氣，好不知道他究竟在罵誰，接下來一陣七嘴八舌的聲音，讓好聽了好混亂，但她認出了鳳姨的聲音。
　　
　　還有叔爺。
　　
　　他們的聲音聽起來很擔心，很急切，還有著被冤枉的無辜。
　　
　　然後，她又聽見了他的聲音，收斂些了，但還是一樣的心急如焚。
　　
　　她在哭！如果她不痛，為什麼她會哭？原來，他是在糾結著這一點啊！
　　
　　驀然間，沈晚芽覺得有點想笑，心想她聰明的爺怎麼在這時候犯糊塗了呢？她哪兒都不痛啊！就只是覺得悲傷而已啊！
　　
　　她只是覺得好難過、好難過，難過得讓她再也忍不住想哭的衝動而已啊！該怎麼讓她的爺知道這一點呢？
　　
　　就在這個時候，令她再熟悉不過的男性胸膛將她整個人抱進了懷抱之中，摟著她的力道，就像她是尊珍貴易碎的搪瓷娃娃。
　　
　　不哭了！芽兒，告訴我該怎麼辦，才能收住你的眼淚呢？
　　
　　他在她的耳邊說話，厚實的大掌揉著她的頭髮，一雙寬大的男人臂彎就像是密密的繭般將她給包覆了起來。
　　
　　好溫暖。
　　
　　她原本微擰的眉心不自覺得舒了開來，感覺一股子暖意從他的臂彎滲透進她的身子裡，讓她不由得想要依偎得更緊。
　　
　　從青城逃出來的那一天起，那麼多年過去了，她第一次不再感覺打從心裡泛出像是要將人凍成冰的寒意。
　　
　　多想……多想就賴在這懷抱裡，一輩子不要離開了！
　　
　　她伸出手，緊緊的、緊緊的捉住了他的衣袍，聽見他不斷地在她的耳邊說話，一字一句，都充滿了如焚的憂心。
　　
　　她不明白他為何要如此擔憂，不過就是一場小病罷了！
　　
　　不過就是一場小病痛而已，他為什麼要……啊啊！她想起來了，自從進『宸虎園』以來，她從來都沒有生過病，一直就壯得像條牛似的，鳳姨曾經戲弄地說過，她是一隻最瘦卻最強悍的小牛犢。
　　
　　因為她不允許自己生病，用全副的意志支撐著讓自己不生病，唯有如此，才可以應付他這男人一次又一次的刁難。
　　
　　原來，她一直是為著他，就連不生病，也是為了他！
　　
　　沈晚芽不知道自己究竟昏迷了多久，當她緩慢地睜開眼睛，只覺得身子骨每一寸都在疼痛，卻不似先前那般難過了。
　　
　　「覺得好些了嗎？」坐在床畔的鳳九娘見她醒了，急忙問道。
　　
　　「嗯。」沈晚芽微笑點頭，讓鳳九娘替自己墊上兩顆軟枕，可以半坐起身，「鳳姨不要擔心，大概是睡了很沉的一覺，感覺精神都來了。」
　　
　　「那就好，就不枉咱們被鬧了一晚。」鳳九娘撇了撇嘴。
　　
　　「鳳姨說這話是什麼意思？」
　　
　　「拜徹夜未眠的某人所賜，」說著，鳳九娘抬眸瞥了一旁的問守陽一眼，語氣故意刻薄，「咱們被吵得一夜也沒能合眼，他就怕你出事，把能找的大夫全找來了，卻是哪個大夫的話都不信，直說如果你只感染風寒，沒有大礙的話，為什麼在睡夢中會一直掉眼淚，一定是哪裡會疼，才會掉眼淚。」
　　
　　聞言，沈晚芽有一瞬怔愣，抬起美眸瞅著問守陽，卻見他大爺在同時別開俊顏，但臉上的表情猶是理直氣壯，完全不覺得自己哪裡有錯。
　　
　　「我不疼。」她淡淡地開口對他說道：「我只是做悲傷的夢，心裡覺得難受罷了！對不起，讓你擔心了。」
　　
　　問守陽悶吭了聲，故作高傲的表情不自覺地緩和了下來，在向她刨心挖肺之後，反倒不知道該如何面對她了。
　　
　　「死小子！」忽然一記硬棍打上了他的背，問延齡神出鬼沒地冒了出來，手裡握著一卷字軸教訓自個兒的侄孫。
　　
　　「叔爺！」問守陽與沈晚芽一個愕然、一個震驚地喊叫出聲。
　　
　　「你這個臭小子，昨天晚上把咱們一個個搞得人仰馬翻，現在倒是惜字如金了啊？」話才說著，又是好幾棍打在侄孫身上。
　　
　　問守陽沒有閃躲，也沒有還手，硬挺挺地站直身軀，任由長輩一棍一棍地狠狠教訓。
　　
　　「我家的芽兒是哪裡對不起你了？是哪裡配不上你了？你倒是說說，你不希罕她，咱們也不希罕你！等她這病一好，老頭兒就跟她一起離開問家，省得瞧你這個後輩沒心沒肝的樣子！」
　　
　　見問延齡發狠似的在打，沈晚芽的心裡不由得發急了起來。
　　
　　「叔爺，快住手！」她掙扎著要起身，拉著鳳九娘的手，「鳳姨，你快點把叔爺攔住，讓他不要再打了！」
　　
　　「為什麼要攔？瞧咱們當家主子也沒閃沒躲啊！看起來是他自個兒知道心虛，知道自個兒該被教訓！」
　　
　　「鳳姨！」沈晚芽大叫了聲，冷不防地開始劇烈咳嗽了起來，咳得臉蛋通紅，身子像是蝦蛄般蜷了起來，「咳咳……」
　　
　　眾人看見她痛苦得像是要連心肝都咳出來似的，不約而同地停頓了下來，問守陽沒有多想，箭步上前拉開了鳳姨，將她抱進懷裡，替她拍背順氣。
　　
　　沈晚芽停不住咳嗽，一邊伸手推開他，卻被他霸道地摟在懷裡，一瞬間分不清楚她臉上的紅暈是因為劇烈的咳嗽還是羞怯？
　　
　　「你這是在做什麼？不過就是被打幾下，我就當做是被蚊子給叮了，你這麼緊張做什麼？瞧，現在咳成這樣不是更折騰嗎？」問守陽拉沉了臉，氣急敗壞地嚷道。
　　
　　聽他說這話簡直是蠻不講理，沈晚芽忍不住惱火，反手一下一下地拍打他硬實的胸膛，「你這個人……咳咳……我急不行嗎？我……咳咳咳……擔、心你會被叔爺打傷，也不可以嗎？你這個人……這個人……怎麼就這樣不講理咳咳……咳咳……」
　　
　　她咳得再也說不出半句話，氣呼呼地要把問守陽推開，但是哪裡搖撼得了不動如山的他呢？
　　
　　「快別說話了，我知道了，知道了。」
　　
　　見她病成這樣，還將自己掛在心坎上，問守陽擔憂的臉上多了幾分溫柔，再也顧不上要在她面前擺款，像是保護著脆弱的珍寶般，將她給摟進懷裡，就連替她拍背順氣的舉動，都比以往多了幾分呵護。
　　
　　問延齡與鳳九娘見小倆口旁若無人的親昵著，互瞧了眼，很有默契地決定不打擾他們，不過在離去之前，問延齡知道自己有些話不說不可。
　　
　　「臭小子，你給我聽清楚了，你別以為什麼事情都一個人扛下來，把自己給苦死了就一了百了，沒人要感激你這種愚蠢的行徑。」問延齡話才說出口，就忍不住鼻頭一酸，卻還是繼續硬著臉，「我現在以你長輩的身份命令你，把話跟芽丫頭說清楚，你要是讓她給跑了，你……你就當我這老頭子死了，這輩子到死我都不想再見到你。」
　　
　　「叔爺！」沈晚芽沒想到他會說那麼重的話，失聲喊道。
　　
　　明明就對他說過，當年問守陽的所作所為，都是有苦衷的。為的就是要保他老人家一份安樂，一力擔下了所有的苦痛，他明明知道了，怎麼還要說出這種傷人的話呢？
　　
　　不過問延齡心虛得沒敢看她，一改說話時的豪壯，夾著尾巴溜之大吉。
　　
　　看著老人家那副模樣，沈晚芽忍不住又好氣又好笑，一抬眸，就見到問守陽臉色略沉地瞅著她。
　　
　　「你把那件事告訴叔爺了？」
　　
　　「嗯。」她點點頭，「我不想讓他到死都誤會你。」
　　
　　「都過去了，根本沒必要再舊事重提。」他沒感謝她，瞅著她的眼神反倒有一絲責怪。
　　
　　原本，她還因為沒有遵守與他之間的約定，而感到有一點自責，但聽他這樣一說，她不再心虛，反而覺得火大，「好，你有骨氣，那就全怪我多事，以後不會了，我以後再也不替你著急，也不理你了。」
　　
　　「不准你不理我。」他挑起眉梢，嗓音裡有著十足十的霸道。
　　
　　聽了他蠻橫的回答，她抬頭瞪圓美眸沒好氣地瞅著他，想他問守陽以為自個兒還是她沈晚芽的爺嗎？
　　
　　見她一聲不吭的，看起來反倒比真的發怒還要嚇人，瞅得問守陽心裡忐忑了起來，乾脆顧左右而言他。
　　
　　「你說自己做了很悲傷的夢，你夢見了什麼？」
　　
　　她抬眸瞅了他一眼，心裡覺得好笑，明明是個大男人了，神情卻像個做錯事的孩子，「你想聽嗎？想知道嗎？」
　　
　　「你說，我想聽，告訴我，把所有的一切都告訴我。」他大掌輕撫著她消瘦的臉頰，凝視著她幾近透明的蒼白，心裡一陣陣地刺疼著，「不過，先讓我告訴你，我究竟想讓你去見誰。」

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作者: ruby_0407    時間: 2011-8-21 01:32 AM

第二十章　
　
　　沈家沒落了，就在她爹娘撒手人寰之後不久，大娘當權，因為過度強勢的作風引來親族們的非議，最後經歷一場家變，終至聲勢墜地不起，這些年族人們移居南方，不曾再聽聞過關於他們的消息。
　　
　　幾年前，沈晚芽輾轉找到了一位曾經在沈家待過的家奴，詢問她爹娘的墳位，得到的回答是她娘並未下葬，而是被火化成灰，給灑在京西郊的一片林子裡，而她爹也同時被火化，被葬在京東郊的半山上。
　　
　　老家奴說，這是她大娘當年的決定，要她的爹娘到死都不能相見，所以故意把兩人分別給葬在東西兩邊。
　　
　　那年，沈晚芽第一次給爹親上墳之前，去京西郊的那片林子裡取了一把沙土，撒在了她爹的墳頭上，就當做是她娘帶來見夫君了！
　　
　　然而，無論她如何追問，老家奴卻不知道，當年一直照顧她的徐嬤嬤，最後究竟去了哪裡。
　　
　　這些年來，她一直在尋找徐嬤嬤的下落，卻始終苦無結果。
　　
　　問守陽將大病初愈的沈晚芽帶到了姬千日的藥館裡，對於這位大夫多年來一直提供避妊的湯藥給他家妾室，雖然不甚能夠諒解，卻也知道就算沒有他，沈晚芽也會找上別的大夫，但卻不可能有他如此細心照料了！
　　
　　「徐嬤嬤？嬤嬤！」沈晚芽定睛瞧見躺在那炕上的老婦人，竟然是她一直千方百計尋覓的徐嬤嬤時，一瞬間忍不住眼淚激動盈眶，回頭看著跟在她身後，唇畔懸噙著一抹淺笑的問守陽。
　　
　　「你是怎麼找到嬤嬤的？你是怎麼辦到的？」她驚喜交加，看著他的眼神，彷彿他是她天大的恩人。
　　
　　問守陽笑歎了聲，「我究竟用什麼方法找到她，往後再慢慢跟你說，去吧！你想見的人就躺在那兒，快去與她說話吧！」
　　
　　「嗯！」她用力點頭，急忙地跑到老婦人身邊，握住徐嬤嬤的手，激動得眼淚凝眶，「嬤嬤！還認得我嗎？還認得芽兒嗎？是芽兒啊！嬤嬤。」
　　
　　「小姐！」徐嬤嬤看著面前的清麗女子，一瞬間有些反應不過來，隨即才恍然大悟，「這真是我的小姐嗎？長這麼大了，真好看，老婆子我總是一直在想小姐長大了，會是什麼模樣？真好，比我想的好看！」
　　
　　「徐嬤嬤，這些年你是去了哪裡？芽兒一直在探訪你的下落，可是就是找不到你，你到底去了哪裡啊？」
　　
　　「我偷偷將你送出去的事情，被大夫人給發現了，她指稱我是個不聽話的刁奴，把我給賣到北方一戶馬販子家裡頭當老婆子，被牢牢的看管著。」
　　
　　聞言，沈晚芽不敢置信，一瞬間她恨痛了她大娘，她伸手摸著徐嬤嬤的臉頰與頭髮，不過才短短十餘年的歲月，那原本光潤鮮豔的肌膚與髮色，竟然已經盡是斑駁與滄桑了！
　　
　　徐嬤嬤含著笑，其實，她被問守陽帶來藥館養了好些天，已經比剛來的時候好上許多了！
　　
　　「這些年，我沒有一天忘記過小姐，我知道自個兒的家人是什麼德性，如果不是萬不得已，也不會帶著小姐回去投靠他們，我真擔心……我每天都在心裡祈求菩薩，求神明一定要讓小姐可以平安長大，千千萬萬不要有任何的閃失，現在看你長得這樣好，還嫁了個天人一樣俊朗的好夫婿，嬤嬤心裡的擔子總算可以擱下了，去了之後，可以向夫人給個好交代了。」
　　
　　聞言，她忍不住回頭瞅了問守陽一眼，見他也正朝這裡望過來，她不知道問守陽是如何告訴徐嬤嬤的，原想解釋自己與他早就不再有關係，但最終還是忍住了，對著長輩點點頭。
　　
　　「嗯，嬤嬤放心，嬤嬤的祈禱靈驗了，這些年來，芽兒一直都過得很好，多虧了嬤嬤的誠心，菩薩的保佑，芽兒過得很好。」
　　
　　「夫人臨死之前，要我見著小姐時，跟你說聲對不住，生了你卻不能好好養你，是她心裡最大的痛，小姐是夫人的心頭肉，把自個兒的心頭肉割在外頭，受半點風吹雨打，都比自己吃千斤萬斤苦更難受啊！」
　　
　　「我沒怪過娘，從來就沒怪過她。」即便是她最苦最難的時候，對親娘她還是只有想念。
　　
　　她們說了好一會兒話，直到徐嬤嬤倦累了昏睡了過去，老人家的狀況，教沈晚芽見了很擔心。
　　
　　這時，姬千日走了進來，給徐嬤嬤把了脈，卻是神情凝重，一語不發。
　　
　　「嬤嬤的情形如何？告訴我，嬤嬤她－－」她話說到一半，喉嚨就被湧上的淚意給梗住，再也說不下去。
　　
　　姬千日點點頭，能明白她沒能說出口的擔心，「回夫人，老人家這些年來應該都過得不是很好，以致於積勞成疾，只怕熬不過這兩天了。」
　　
　　「嗯。」她點點頭，手掌緊握成拳，勉強自己平靜面對，卻在這個時候，男人的大掌包覆住她冰冷的手，她轉眸看見了問守陽堅定的面容，忍不住泛起一抹含著眼淚的微笑，回頭對姬千日說道：「別讓老人家太痛苦，至少，讓她好好走最後一段路，千萬拜託了。」
　　
　　「是，在下盡力而為。」姬千日的微笑猶是一貫淡然。
　　
　　沈晚芽含笑點頭，憑著多年來與他之間的默契，知道這就是他能給的最好承諾，其實，她一直不知道他這位大夫是如何看待她的，但是這些年來，凡是她的請求，他沒有不答應過，只除卻了那一次，不再讓她繼續喝藥傷害自己的身子以外。
　　
　　卻始終，仍舊是為了她好。
　　
　　這時，小僮子過來喚他的師傅要取藥，姬千日頷首說了聲「失陪」之後離開，她則是拿起了掛在屏架上的暖氅，就要往外走去。
　　
　　「你要去哪裡？」問守陽急忙地喚住她。
　　
　　聞喚，沈晚芽回眸看見他擔憂的表情，似乎很擔心她走掉了就不回似的，讓她忍不住搖頭，泛出一抹無奈的淺笑。
　　
　　「我想出去走走，透口氣，你放心，就只在附近轉一轉，很快回來，畢竟我的嬤嬤還在這裡呢！」
　　
　　「我跟你去。」他很堅持。
　　
　　沈晚芽回眸瞅了他一眼，那眼神彷彿在說他問守陽什麼時候成了甩不掉的跟屁蟲了，但她只是在心裡想著，輕撇了下唇角，就回頭往門外走去。
　　
　　問守陽才不管她現在用什麼眼光看他，提起腳步追上她，一刻也不允她的身影離開他的視界時半步……
　　
　　從藥館出來走過半條街，就是一條熱鬧的市集，但是在這黃昏時分，販子們大多都已經收拾回家去了，只剩下地面留著沒收乾淨的一些穢物，和三三兩兩走動的人。
　　
　　沈晚芽停下了腳步，站在街道的中央，轉眸望向西方，在她眼前，一片薄紅如敷了胭脂般的夕陽，令她想起了從青城逃出來的那一日。
　　
　　十多年過去了！今天再見到徐嬤嬤，竟然令她感覺到一切猶若昨日，她仍是當日那小女孩，未曾變更過。
　　
　　什麼小總管、什麼芽夫人？此刻在她的感覺裡，好像都變得很遙遠，她只有真切地感受到自己是沈晚芽，是她爹娘的親生女兒。
　　
　　「爹！娘！你們在哪裡？我好怕啊！爹，娘……」
　　
　　小女孩的哭喊聲吸引了沈晚芽的注意，她回頭看見小女孩像只無頭蒼蠅一樣地到處叫喊，哭得滿臉都是眼淚鼻涕。
　　
　　這時，一名布衫婦人氣喘咻咻地跑來，似乎已經四處找了很久，看見了她的孩子，很明顯的了口氣，卻一開口就是責備，「你這孩子，叫你不要亂跑偏不聽話，看你下次還敢不敢？」
　　
　　「不敢了！娘，不敢了……」小女孩哇哇大哭了起來。
　　
　　「好好好，不哭了，乖，咱們回家吧！回家之後，娘給你舀碗甜湯吃，吃個甜，壓壓驚，好不好？」
　　
　　「好。」
　　
　　沈晚芽看著那位娘親牽著女兒的手回家，在很多、很多年以前，她就期盼自己可是是那個被帶回家的小女孩。
　　
　　但是，那個自始至終都未曾被事帶回家，那個孤獨又無助的小女孩，一直都住在她的心裡，就算她沈晚芽成了人人稱頌的萬能小總管，在她心裡的那個女孩，依舊還是像當年一樣幼小而脆弱。
　　
　　她一直在尋找著，一個讓她不必再風吹雨淋的地方，這時，她不自覺的回眸，望向跟隨而來的問守陽，看著他同時也在凝視著她的溫柔目光。
　　
　　問守陽看著她，卻彷彿見到了一個彷徨無力的小女孩，羨慕地看著那對母女可以團聚回家，終於在這一刻，他看見烙印在她心裡的傷，他明白了她對於家、以及家人的渴望，那個無助的小女孩不要金銀財寶，不要權力富貴，她，只想要回家。
　　
　　而這小得幾乎是卑微的渴望，卻一度因為他不能好好善待她的自私，與對她殘忍的為所欲為，給弄得支離破碎，不復原形。
　　
　　「回去之後，我讓挑個好日子，咱們成親吧！」
　　
　　「你說什麼？」
　　
　　「成、親！」他不厭其煩的為她重複說明一次，將她抱進懷裡，俯首輕吻了下她潔白的額心，嘴邊泛著淺笑，「你不想讓『宸虎園』成為你真真正正的家嗎？那就嫁到我們問家當媳婦兒，給問家生個白胖小子，你就有家，也有家人了，這提議你說迷不迷人？」
　　
　　「可是我不想－－」話才說到一半，就被他挑起眉梢，充滿警告意味的眼神給嚇止住了，那故作兇惡的模樣，彷彿她要是敢在這時候潑出冷水，他絕對不跟她善罷干休。
　　
　　「嗯？不想什麼？」說著，他瞇起的眸光顯得更兇惡了。
　　
　　結果說到底，是她自個兒不願意嗎？
　　
　　一想到這個可能性，他眼底的凶光更熾了。
　　
　　「不想……」被他那雙惡眼直勾勾地瞅著，沈晚芽一句話在嘴裡囁嚅了好半晌，最後只能硬生生吞回肚子裡去。
　　
　　「無話可說了？那我就當做你同意了。」他挑挑眉梢，「所以，咱們回去就可以準備成親？」
　　
　　這男人所說的話究竟是問句，又或者根本是命令呢？
　　
　　「你還是不問我－－」
　　
　　「你願意嗎？」他冷不防地笑著介面道，看見她有一絲不也置信的眨動美眸，似乎沒預料他會開口，「沈晚芽姑娘，你願意嫁我為妻嗎？」
　　
　　「我……」沈晚芽被他故意擺出正經的表情給逗笑了。
　　
　　問守陽撇了撇嘴角，心想她這妮子可不可以就別挑這時候笑他了！
　　
　　不過，他是很盡責地端住表情，「你一直將『宸虎園』當成自個兒的家，那這次就讓『宸虎園』成為你真正的家，當我的結髮妻子，當我孩兒的娘親，比誰都名正言順的住在裡頭，如何？這提議夠誘惑你嗎？」
　　
　　沈晚芽出乎他意外地搖搖頭，笑瞅著他愕然的表情，「從前的沈晚芽只是想要個家，要一個安身之地，可是現在的沈晚芽更貪心了，今天我無論嫁人給哪個男人，給他生孩子，都能夠名正言順住進他的家裡，可是那僅僅只是安身之地，我現在想要的，是安心之地。」
　　
　　「那……你想在何處安置你的心呢？」他低沉的嗓音微微的梗滯，一顆心因為緊張而跳得飛快。
　　
　　「在愛我的男人身上。」她抬首以無比認真的眼光瞅著他，「會一輩子將我擱在他心上的男人，才能讓我義無反顧地將心交給他，從此，在他的心裡只能有我，再沒有誰能占去，而在我的心上，也只會有他，誰也不能替代他將我的心占去。」
　　
　　「倘若我說……」他頓了一頓，大掌按住心口，「從今以後這裡只住了你一個人，那你可以也把心上的位置交給我寄託嗎？」
　　
　　聞言，一抹如花的笑顏在她的唇邊綻放，那是問守陽生平未曾見過的嫣然嬌色，令他一時心弛神動，難以自持。
　　
　　「當然可以，可是你想仔細了嗎？你的心一旦寄放在我這兒了，可是一輩子都不許開口要我還你唷！」
　　
　　「就怕你說要還我。」他點了下她翹挺的鼻尖，一掌捧撫著她被風吹涼的臉頰，心裡無限滿足，「而你給我的心，這輩子也休想我還了！」
　　
　　「就算我想你還來，你收下的時候又沒簽字條給我，教我怎麼討呢？」她噘了噘粉唇，努力地忍住了沒笑出來。
　　
　　見她故意裝出嚴肅的表情，問守陽輕笑出聲，「好，那你也別給我字條，就讓我也一輩子討不回來吧！」
　　
　　說完，兩人會心微笑，這時，一陣冷風捲起飛雪，吹得她打了陣哆嗦。
　　
　　「天冷了，把氅子穿上。」他低沉的嗓音之中有著溫柔的叮嚀。
　　
　　「嗯。」她點點頭，拿起掛在手臂上的暖氅就要披上肩，卻在這時被他給一把接過去。
　　
　　「讓我幫你。」他與她相視一眼，見她點頭，背過身去，讓他將暖氅披到她纖細的肩膀上。
　　
　　沈晚芽感覺到他俯落的陽剛氣息，近得吹拂過她的耳畔，她側眸看見他越過她肩上，要為她繫上軟繩的男性大掌，心裡不由得一暖。
　　
　　她伸手按住他的手背，將它拉放在最接近她心口的位置，感覺他微微愣了一下，卻沉靜地聽憑由她。
　　
　　她側首以臉頰偎著他溫熱的手背，往後依靠在他的胸前，閉上雙眼，唇畔彎起一抹很深、很深的微笑，此刻，在她的心裡有著從未曾體會過的踏實感，知道只要能有他的胸膛可以依靠，她便是遇到再大的困難，都不覺得害怕！
　　
　　她昂起嬌顏，深吸進一口涼冽的空氣，讓那冰涼的感受直透進胸口裡，雖然閉著雙眼，但她能感覺著寒風之中，帶著一絲春天將至的和徐，感覺到他的唇啄吻著她的臉頰，溫柔而且呵護，就像對待著最珍貴的寶貝。
　　
　　終於，她再也壓抑不住內心的激動與喜悅，一顆晶瑩的淚珠盈溢過緊閉的眼睫，宛若珍珠般滾落下來。
　　
　　問守陽感覺到她依賴在他身上的重量，不由得笑歎了聲，伸長另一隻手臂將她牢牢地攬進懷裡，在冰冷的寒風之中，唯有兩人相偎的溫暖是無比真切的。
　　
　　沈晚芽依舊沒有睜開眼睛，她讓自己像是在做夢，眼前的一切是她做過最美的夢，但有一點是確定的，那就是從今以後，她再也不必害怕了！
　　
　　因為，她回家了！
　　
　　她的心在這裡，她人在這裡。
　　
　　他的懷抱，將是她今生最依戀，而且永不言離的歸處……
　　
　　兩年後
　　
　　「輕一點！再輕一點啊！」
　　
　　在『宸虎園』的大廳裡，問延齡的叫聲特別起勁，他不斷地提醒鳳九娘，就怕她力道太重，會傷到才剛滿月的小曾侄孫。
　　
　　今天是問守陽與沈晚芽兒子滿月的『洗兒會』，一般依照風俗，在這個日子裡，外家會送來金銀錢雜果，以及彩緞珠翠，和鈴角兒等等一些食物，不過，因為沈晚芽沒有娘家，再加上她的義父東福已經不在人世，所以這些東西就由唐桂清做好送了過來。
　　
　　此刻，大堆親朋好友都過來為問驚鴻這個得來不易的孩子慶賀滿月，他小小的身子被置在注滿香湯的銀盆內，眾人七手八腳地在盆裡下洗兒果和彩錢，而身為長輩的問延齡也擱進了不少「擾盆釵」，為孩子「添盆」。
　　
　　「唉呀！你這老小子怎麼那麼多嘴？難道你來洗會比我好嗎？」鳳九娘瞪了她一眼，繼續手舀著溫熱的香湯給孩子洗浴，忽然，盆內一顆棗子立了起來，她趕忙叫道：「棗子立起來了！快快快，哪家的夫人生不出男丁的，快把這棗子給吃了，包準明年生男！」
　　
　　「唉呀！說這話，羞不羞人啦！」一旁的年輕婦人羞澀道，她是問守雲前兩年娶進門的妻子，家裡是南方的世族。
　　
　　「言下之意，是堂家的弟妹不需要了？好，那誰要吃這顆棗子？快快快，今年吃棗子，明年生男丁。」鳳九娘圈嘴吆喝，惹得眾人大笑。
　　
　　小娘子羞紅了臉，可是她家的婆婆卻沒客氣，一把搶過棗子，「怎麼可能不要呢？這幾家裡頭就我家還沒生男丁，當然是給我家媳婦吃了！」
　　
　　這兩年，在沈晚芽的攏絡之下，原本一直不肯回『宸虎園』的二房一家，也明顯的親近許多，不過在京中住久了，倒也沒想過要搬回來，倒是問守雲心裡還有些愧怨，說他的守陽堂哥不夠義氣，當年根本就沒打算將自家的小總管拱手給人，竟然也沒明說，讓他白白抱了不必要的期待。
　　
　　這時，一旁有人搭腔道：「嬸夫人，我說生男有什麼好？咱們家就盼個女娃兒，最好像咱們芽夫人一樣能幹又懂事，十八般武藝樣樣精通，然後再嫁個像東家一樣的好夫君，就是人生圓滿了！」
　　
　　話才說完，大夥兒又都笑了，坐在一畔的沈晚芽抬眸瞅著站在她身旁的男人，與他相視會心一笑，而他們失笑的原因，只有他們自個兒心裡清楚。
　　
　　好夫君哪！那可不是一開始就是呢！
　　
　　沈晚芽笑歎了聲，回頭看著她的兒子，人家常說兒子像娘親，可是，她家的兒子不知道究竟是像她，抑或是與他的爹親相像，就像叔爺形容的一樣，他們問家的男人孩提時，一個個都是宛若玉琢般的人兒，眼前，她那剛滿月的兒子白皙得就像塊通透的玉。
　　
　　而唯一肯定的，是孩子的眼睛像他的親爹，琥珀似的淺淡眸色，幾乎可以篤定長大後會跟他的爹親一個樣子。
　　
　　看見眼前無比熱鬧的場景，沒由來的，她心裡覺得一陣酸楚，眼淚忍不住就要掉下來。
　　
　　問守陽看見她眼眶都紅了，沒好氣地笑說道：「怎麼了？今天是洗兒會，是大喜事，做什麼要掉眼淚呢？」
　　
　　沈晚芽抬眸瞅著她的夫君，紅紅的眼睛噙著淚水，也同時有著笑意，「我也不懂，心裡明明是高興，卻直想掉眼淚。」
　　
　　「是因為太過欣喜所以才掉淚嗎？」問守陽曲指為她拭去滾落頰畔的淚珠，薄唇勾起淺笑，「好，如果是喜極而泣的眼淚，我允許你可以哭。」
　　
　　「這麼霸道？那我偏不哭了。」她瞠了他一眼。
　　
　　「好，不哭也好，正好遂了我的意。」他笑聳了聳肩。
　　
　　聞言，沈晚芽哭笑不得，柔眸瞅著面前的男人，終於知道他真正的心思，知道他是捨不得她掉淚的，不過是說反話來激她而已。
　　
　　見兩顆豆大的淚珠子又從她的頰邊滾落，他笑歎道：「別哭了，再哭下去，他們又要說是我欺負你了。」
　　
　　「你這是惡有惡報，誰教你以前老是欺負我。」
　　
　　「他們都不知道，現在是你在欺負我。」他撇了撇唇，似笑非笑，說話的語氣含著煞有其事的委屈。
　　
　　沈晚芽被夫君的表情給逗笑了，白潤如玉的臉蛋泛起一抹羞色，就在這時，洗完了盆，眾人出聲騷動，鳳九娘以錦布包住了孩子，由問延齡親自主持操刀剃掉月兒的胎髮。
　　
　　她忍不住轉眸，緊張地看著那剃刀落到她兒子的頭上，心裡是一陣緊張，不過，儀式終於安然結束，她望著眾人圍繞著她的兒子，爭相著要抱他，他小少爺倒是一臉鎮靜，似乎天真塌下來了也壓不到他身上。
　　
　　這時，在眾人之後的門外，男人的身影吸引了她的注意力，她看見秦震就站在天井中央，沉黝的眼眸直往她這個方向看過來。
　　
　　今天，她兒子滿月的「洗兒會」，原本是由陶朱爺要親自過來送禮祝賀的，不過因為臨行前被事情耽擱，所以就由秦震代他將賀禮送來『宸虎園』，雖然代表陶朱爺來送禮，可是這場「洗兒會」他選擇了不參與，畢竟，是她與問守陽親生兒子的慶賀之典，他的心裡始終還是不能接受吧！
　　
　　她看得出來，經過這些年跟隨陶朱爺在外歷練，秦震原本還有些大男孩氣的外表，多出了幾道屬於男人的剛硬稜角，只有看著她的那雙眼神依舊軟潤，期盼著她將眼光落到他身上。
　　
　　曾經，他們是患難相挺的夥伴，倘若說送他離開身邊，她的心裡沒有失落，沒有半點悵然，那是騙人的。
　　
　　可是，她相信秦震跟隨陶朱爺經商，在五湖四海之間闖走，絕對會比一輩子都待在她身邊，喜怒聽憑由她來得好。
　　
　　問守陽循著妻子的目光，也望向了門外，看見了倒映在她瞳眸深處裡的男人，他沒有出聲，只是靜靜地看著他們二人相視著彼此。
　　
　　這時，秦震的目光挪到問守陽身上，兩個男人相視無語。
　　
　　最後，是秦震頷了下首，那含意彷彿是請求問守陽要好好照顧她，然後頭也不回地轉身離去。
　　
　　「現在的他，應該已經懂得先下手為強的道理，不過，凡事都已經太遲了，他想要的東西，已經不可能屬於他了。」看著秦震的背影，問守陽輕抿起來抹淺笑，渾厚的嗓音十分淡定。
　　
　　沒料到她夫君會突然說出這些話，沈晚芽微愣了下，抬眸望著他，正好看見他俯落的目光，緊緊地釘住了她不放。
　　
　　「你屬於我，今生今世，只能是我的女人。」
　　
　　他低沉的嗓音宛如四月的春風，輕慢徐柔，拂過了她的耳邊，在她的心上泛起了難以止息的漣漪。
　　
　　好半晌，沈晚芽回不過神來，她不自覺地伸出纖手，瞬即被他的大掌給覆握住，感覺著屬於他的溫熱強悍地透進她的肌膚裡。
　　
　　她的視線定在他握住她的手背上，注視著那修長且筋骨分明的肌理，久久，她笑了，笑聲如銀鈴般滑洩而出，吸引了眾人的目光回過頭來看她。
　　
　　原來，自始至終，她就被這個男人握在掌心之間。
　　
　　只消他收攏了掌心，她想逃，也逃不出去。
　　
　　她已經不知道究竟是從何時開始……她的全副心思只能圍繞著他打轉，只能想著如何做得更好，好到讓他可以真心稱讚。
　　
　　哪怕只是一句再簡單不過的肯定，都值得她努力與等待。
　　
　　即便那並不是愛，怕是連喜歡都稱不上，但她的眼裡只能看見他這個男人，卻是一個不爭的事實。
　　
　　這些年來，她沒有愛上秦震，並不是沒有看見他待她的好，而是在她的眼裡，早就沒有多餘的心力，去注視問守陽以外的男人了！
　　
　　而秦震與她之間，早在她選擇了『宸虎園』，選擇了與問守陽聲息相應，就已經註定了不會在一起的命運。
　　
　　聽著她的笑聲宛如天籟，見著她的笑顏如嬌花，問守陽忍不住一時心旌神動，俯身要嚐吻屬於她全部的甜美。
　　
　　就在他彎下身，嘴唇幾乎快要親到她的時候，忽然一頓，美眸淡淡地往一旁等著看好戲的眾人瞟去，出聲提醒道：「既然孩子已經洗完了身子，胎髮也剃了，那移窠了吧！」
　　
　　意思很清楚，就是要他們識相一點，把他們兒子依習俗抱去各院房裡坐坐，他們也請順便離開，別在這裡打擾。
　　
　　「不急不急。」鳳九娘立刻笑著搖搖頭，捉住問延齡的手，逼著他跟她一起點頭，「咱們可以看完再移。」
　　
　　言下之意，就是她不想錯過眼前這場夫妻晾恩愛的好戲了！
　　
　　「誰允你們看！」話落，只見他外袍掀揚而起，掃起一陣大風，緩緩飄降覆蓋在他們夫妻二人身上，宛如一道簾幕遮住了眾人睽睽的目光，下一刻，他已經情難自禁，俯首吻住了她的唇。
　　
　　「唉呀！你這臭小子，這般小氣！」鳳九娘氣得大叫，差點想衝上前去找問守陽理論，卻被問延齡給眼明手快地拉走，順便把一堆「外人」都給打發掉，就當做是這些年來欠他那侄孫的人情債，趁此機會還掉一些。
　　
　　一吻久久方畢，人聲也散得差不多了，但被蓋在袍服之下的二人沉浸在他們的世界之中，渾然不覺。
　　
　　「問守陽臭小子。」偏廳裡傳來小八的聲音，「問守陽臭小子！喜歡小總管！喜歡！臭小子喜歡小總管！」
　　
　　小八的聲音隔著袍服仍舊十分清晰地傳進他們耳裡。
　　
　　沈晚芽愣了一愣，看見問守陽微挑起眉梢，在衣袍的蔽蓋之下，外面的光線只能從下方透進來，令他一雙琥眸略顯黝暗，直勾勾地盯視著他，雖然沒有開口，卻勝千言萬語。
　　
　　一瞬間，在她的心裡閃過一點靈犀，想起了那一日懸上他嘴角的神秘笑容，與他此刻的表情十分相仿。
　　
　　難怪他沒有絲毫不高興！
　　
　　那當然是因為小八說的那些話，不是胡亂去向誰學的，而是從他這主子的嘴裡聽到的！
　　
　　「聽見了嗎？」他笑著問道，臉上的表情就像個愛惡作劇的大孩子，「臭小子喜歡小總管，那小總管呢？也喜歡臭小子嗎？」
　　
　　沈晚芽忍住不笑出來，故意繃住了嬌顏，「小總管不喜歡臭小子，她當小總管時，是真的不喜歡臭小子。」
　　
　　「那現在呢？」就算他已經知道答案，也想勒索著再聽一遍。
　　
　　「難道臭小子變成笨小子了嗎？這麼簡單的事情也想不懂。」她偏不想讓他心願得償，話聲剛落，她便以柔嫩的唇吻住了他的，而在下一刻，卻被他給反過來攫吻住。
　　
　　在他寬大的袍服之下，兩人糾纏在一塊兒，再難分你我。
　　
　　半晌，沈晚芽喘息著，偎在他的懷裡輕聲道：「那天，叔爺親口對我說，這些年來他太虧待你了，決定從今以後要好好疼愛你以做為補償。」
　　
　　「疼愛我？他還當我是三歲小孩嗎？跟他說我心領了，我問守陽已經是個大人了，不需要被人疼愛。」他沒好氣地笑哼了聲，覺得她的說法簡直是侮辱他到了極點。
　　
　　「真的？不需要被人疼愛了？就連我的疼愛，你也不需要？」
　　
　　「我－－」他瞇起琥眸瞅著她。
　　
　　沈晚芽笑瞇瞇的，裝作沒瞧見她男人充滿危險氣息的臉色，低頭假裝很認真研究他襟領的刺繡紋路。
　　
　　「那好，我剛好可以省心，本來還想跟叔爺一氣，跟他一起好好疼愛你這個性格彆扭偏差的男人，如今你說不需要，我剛好可以把省下來的功夫和時間，好好拿來疼咱們的兒子。」她聳了聳纖肩，在他面前做出最燦爛的笑臉，但嘴裡促狹的話可是半句也沒少說。
　　
　　說完，她已經掀開大袍要逃開，才沒笨到話說完還留在原地，不過就在她轉身要跑時，已經被他給揪回懷裡。
　　
　　「不，我想通了，我想叔爺的一番好意，如果拒絕的話會對不起他老人家，所以，就讓咱們兒子代替我去讓叔爺好好疼愛，既然兒子可以享有叔爺全部的疼愛，那你的部分呢，就全部都給我吧！看在我退而求其次的份上，你就好好疼愛我吧！」
　　
　　「你這才不叫退而求其次，你根本一開始就說不要叔爺補償的疼愛，我不管，我就當你不想讓人疼了。」她笑著大力搖頭，硬是不肯依他。
　　
　　「好好好，那不然換個說法。」他雙手捧住了她的頭，這讓她只能定定地正視他的雙眼。
　　
　　沈晚芽眨了眨美眸，看著他的眼神，甜得就像蕩漾在她眼眸深處的是濃得化不開的蜜糖，藏著沒說出口的心意，已經是不言而喻。
　　
　　「以前是我欺負你，現在是你欺負我，既然咱們之間是一報還一報，那就繼續一報還一報吧！我對你有多好，你就對我多好，公平吧？」
　　
　　「那要是我還想繼續欺負你呢？」她故意做出無辜的表情，「那你也會把我欺負回來嗎？你能忍心嗎？」
　　
　　「我不能嗎？」他挑起眉梢反問，琥眸閃過惡劣的笑意，「以前有以前的欺負方式，現在有現在的欺負法子，親愛的娘子，該怎麼辦呢？為夫我已經是躍躍欲試了呢！」
　　
　　沈晚芽有些詫異地眨眨美眸，彷彿看見了從前的問守陽，她那總是壞心，以欺負她取樂的爺。
　　
　　但是當她踮起足尖，湊首吻上他的唇時，在他的臂彎之中，她能夠肯定，這一刻緊擁住她的，是這天底下最深愛著她的男人！

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作者: ruby_0407    時間: 2011-8-21 01:33 AM

尾聲
　　
　　一年一期，一期一會。
　　
　　適逢春至，在一片紫色的花海之中，雪白的辛夷顯得分外搶眼，樹旁架著小梯子，不過，爬上梯的人卻不是往年的沈晚芽，而是她的夫君問守陽。
　　
　　「動作再勤快一點，等到你摘齊一籃花，都已經要天黑了！」沈晚芽抱著身懷六甲的肚腩，站在樹下笑著說道。
　　
　　因為懷上了第二個孩子，所以她的夫君說什麼都不肯讓她上梯去摘花，自告奮勇的結果，就是被她站在這裡嫌棄動作慢。
　　
　　「問夫人。」問守陽沒好氣地低頭睨她，「是你自己說動作要輕，最好不要傷到花朵本身，難不成這話是說假的嗎？」
　　
　　「當然不是。」她朝他努了努嘴，忍住了沒被他一臉委屈的樣子逗得笑出來，「我是在叫你要又好又快，乖，動作快一點。」
　　
　　問守陽深吸了口氣，決定大丈夫不與小女子一般計較，隨手摘下一朵盛開的白辛夷，往下一個拋扔，「接著。」
　　
　　沈晚芽依言張開雙手，正好將那朵花承接在手心裡，花朵的柔潤白淨，宛若人生最初的純淨，不曾受過一絲毫的污濁。
　　
　　她仰起美眸，與他相視而笑。
　　
　　若說，春夏秋冬是老天爺註定好的歲月時刻，而花開花謝是他們不能更改的既定宿命，那她想，在問守陽決定了無論如何都要保住『宸虎園』的那一刻起，她會遇見他的宿命，就已經被開啟了。
　　
　　一如唐家老太爺的預料，這些年來，在問守陽與她攜手經營之下，「雲揚號」在大江南北的生意版圖遠勝於以往數倍，她讓她的男人只需要往前看，在他的身後，一定不會少掉她強而有力的支持。
　　
　　「芽兒。」
　　
　　「嗯？」
　　
　　「你知道我在想什麼？」
　　
　　「不知道。」她笑著搖頭。
　　
　　「我在想倘若你明年又懷上一胎，是不是又要我來爬樹摘花？」
　　
　　「你介意嗎？」
　　
　　他笑聳了聳肩，「不，我不介意，而且我也不介意為咱們的第三個孩子而加倍努力。」
　　
　　聽到他沒正經的話，沈晚芽嬌瞠了他一眼，唇畔噙住了笑意，故意繃著臉說道：「問大當家，你以為自己現在有時間說那種大話嗎？花都還摘不到半籃子呢！乖，動作快一點，天要黑了！」
　　
　　說完，她就看見他琥眸微惱，投睨了她一眼，終於，他那表情教她再忍不住滿懷的笑意，在春暖花開的和風之下，一串銀鈴般的笑聲，讓這春日益顯得絢爛光華……

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作者: ruby_0407    時間: 2011-8-21 01:36 AM

後記　季璃　　

　　如果讓時光倒轉五年，那麼，當時的季小璃是絕對不會寫出沈晚芽這個角色，甚至於，對於像她這種過分的聰明與執著，為達目的不擇手段的人，會有相當程度的反感與排斥。
　　
　　說明白一點，再早幾年，沈晚芽不會是季小璃覺得可以拿來當女主角的「咖」言語，當然，現在心態轉變了，相反的，在寫這本《悍虎記》時，想著的是什麼是女主角的「咖」？而在現實的人生中，夠資格被提來當女主角的「咖」，又有多少人呢？
　　
　　而最後，季小璃給自己的答案是，所有人！
　　
　　所有外表完美或缺陷，性格善良或差勁，人生美滿或不幸，無論是其中何者，都可以是一出故事的主角。
　　
　　不過，季小璃卻也發現一件很有趣的事情，其實，人們會比較容易承認自己在外表上的缺陷，可能是因為顯而易見，就算是自己想強加否認，別人有眼睛也都能看見，反正否認也沒用，那就只好承認了。
　　
　　但是，對於在性格上顯得差勁的地方，因為是藏在心裡最陰暗的角落，只要自己藏得好好的，別人就不會看見。
　　
　　因為可以不被看見，所以不承認也沒關係，所以即便偶爾不經心表現了出來，被人給指責了，也能理直氣壯，否認到底。
　　
　　會寫這段話，是因為季小璃在寫這套書時，某種程度上，給了不同女主角相當程度的缺陷，《狂梟賦》裡的段倚柔是外貌的平凡，《冷鳶曲》裡的福滿兒是身體抹滅不去的傷痕，《惡饕傳》裡的藏晴是堅持到底的盲目固執，而這一本《悍虎記》中，沈晚芽則是為得己要，不惜心機算盡的執著。
　　
　　如果要季小璃破梗的話，那麼，叮以順便說說下兩本的缺陷，下一本的《驕鳳令》裡，柳鳴兒的缺陷在於不經文飾，不懂該如何去討去要的「笨拙」，而系列最後一本《騰龍策》的夏侯容容，則是在於不如眾人所想的那般「完美」，反正「心機」都可以被季小璃拿來當缺陷寫了，自然，季小璃是不會放過把「完美」這兩個字拿來當缺陷寫，更何況是不若人們所想的那般「完美」呢？呵！
　　
　　所以，下一本將是鳳熾與柳鳴兒的故事，而在這本《悍虎記》裡，被沈晚芽送到鳳家的秦震，將也會是下一本書裡的很重要的角色，現在季小璃光想到可以寫那一對「黃金白銀」的大老虎，已經感到十分雀躍快樂了！
　　
　　因為，季小璃很少寫動物角色呢！只隱約記得很久很久以前，寫過一隻神經症的瑪爾濟斯吧！印象中這只狗兒子還頗得咱家袁編的喜愛……
　　
　　反正很久沒寫過動物角色了，最後會寫得什麼模樣，連季小璃自己現在都說不準，只能說下一本的場景與前幾本差異會比較大，因為是海商，所以會有大船和港口，會有遠渡重洋的船隊，以及各色的人種與語言。
　　
　　對了，提到這個，書裡那個「阿丹國」不是季小璃自創的唷！這個國家說的語言真的是「阿刺壁話」，也真的盛產金銀，國內的金匠高手很多，這些古書裡都有記載，就像唐太宗真的有一座「天守閣」，取自於封神榜的意義，為他的功臣們封榜，跟日本的「天守閣」一點關係也沒有，所以請讀者不要寫信來問季小璃是不是太常去日本，所以把日本的東西也拿來用。
　　
　　相反的應該要說，日本保留了很多中國古代留下來的老規矩與名詞，還有唐代時期的建築，有時候在看完古書之後，再到日本當地見到某些東西，反而意外的親切有趣呢！
　　
　　好了，如果想與季小璃閒話家常，就上粉絲網頁留言吧！
　　
　　咱們下回見囉！

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