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標題: 寄秋 -【成親這麼難之一】皇帝的賣身契 [打印本頁]

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作者: ak3434801    時間: 2011-3-24 01:17 AM     標題: 寄秋 -【成親這麼難之一】皇帝的賣身契



【小說封面】
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【內容簡介】

身為君王，曲天時從沒想過自己有淪為靠女人吃飯的一天，
怪只怪微服出巡的他太大意，
一看路邊有大腹便便的婦女似需援助，馬上衝過去，
結果愛民如子的美名沒落得，倒是中了對方的迷魂香，
然後因皮相不差被人口販子賣到青樓當龜奴，龍困淺灘，
說來是很嘔，但也讓他陰錯陽差逮到少女失蹤案的線索，
索性就窩在這暗地調查兼等貼身侍衛來贖他的賣身契，
只是他沒想到，這世間道德淪喪到如此地步，
居然有人自願進青樓賣笑陪酒，更莫名其妙是他自己，
一顆心無端端繫到人家身上，為她煩、為她憂，
瞧，他這廂替她清白急白髮，她卻跟客人喝得欲罷不能，
說有多氣人就有多氣人，不過是否真的照顧成習慣，
眼見她暗夜遇襲，他竟想也不想的替她擋下一劍……




                  【出版日期】 2010/10/15
                  【出版社名稱】 新月
                  【書系及編號】花園1424

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作者: ak3434801    時間: 2011-3-24 01:22 AM



緣起

　　清風徐徐，月桂飄香，低冷的雲層帶著昨夜未竟的雨氣，由東而西。

　　濕漉漉的泥地被濺出一窪窪水坑，馬車轆轆，來來往往，輾過那泥濘的官道，積水變濁，凹凹凸凸的路面更難行走。

　　望向崗邊的寂靜山林中，有三匹快馬疾駛而出，為首之人一身雪白，束發的雲帶飄曳發間，與墨黑髮色形成強烈對比。

　　中行者十分高大，似有外族血統，身著黑衣，腰系佩刀，全身散發一股生人勿近的冷冽氣息。

　　而後行者則顯得中氣不足，有些力不從心，勉強跟上了前面兩人，身形較為瘦小，著藏青色僕服，似乎隨時有從馬上跌落之虞。

　　三人速度說快不快，說慢不慢，似商旅，似閒遊，緩緩地進入人口少，偏僻的青花鎮。

　　“皇……”

　　“嗯！我說過什麼？”

　　“是，公子。我們要不要找個地方休息，填飽肚子？”尖細的嗓音出自面皮光滑的隨從。

　　“就找間飯館歇腳。”白衣男子聲音沉厚，帶著一絲不易親近的威儀。

　　“得……呃！是，公子。”

　　得，是宮裏下人對皇族中人的敬語，尋常人家鮮少聽聞。

　　青花鎮是個很小的鄉鎮，鎮上繞一圈不用半日，百姓皆以漕運維生，打漁、賣魚，載送水貨，雖不富裕，但三餐過得去，衣食無缺。

　　而鎮上只有三間飯館和一間門可羅雀的客棧，大部份的商人只會路過而不投宿，他們會直接往下一個城鎮，也就是春城無處不飛花的綠柳鎮。

　　“你們聽說了沒？”一個吃著花生米的老叟對著身邊老友交頭接耳。

　　“聽說什麼？”又有什麼新鮮事？

　　“鎮西張寡婦的女兒不見了。”長得秀秀氣氣，逢人便笑，嘴甜得很。

　　“什麼又一個不見了。”這年頭是怎麼了？老有閨女失蹤。

　　又？角落裏用餐的白衣公子忽地眼神一利，聆聽百姓的閒話家常。

　　“可不是嘛！先是陳家二女兒，接著是古家的小梅，她們一到綠柳看熱鬧就沒回來了。”也不知去哪了，讓人替她們著急。

　　“會不會是遇到情郎，跟人家跑了？”一人打趣著。

　　“呿！趙員外的千金才十二歲，難道也情竇初開呀！”一派胡言，壞人名節。

　　“不過有傳聞……”

　　傳聞什麼？

　　隔壁桌的交談忽然變得很小聲，像是怕人聽見似的，捂著嘴竊竊私語，隱約有“被賣了”、“人口販子”、“青樓”等字眼。

　　用完膳的白衣公子擰起眉，隨即走出飯館，他的表情頗為凝重，目光幽遠地思索著旁人無從得知的思慮。

　　“嚴功，你覺得這天下真是太平嗎？”夜不閉戶、路不拾遺。

　　黑衣護衛恭敬的立於身後。“君主賢明，朝有賢臣，何患天下不平？”

　　“可百姓呢？真能不偷不搶，不拐不騙？”看似國泰民安，實則人心難測。

　　“……難。”一句肺腑之言。

　　“是難，你倒是說了句實話……”

　　驀地，一道鬼祟的影子在牆角晃動，似尾隨某位出鎮的姑娘，形跡詭異的透著一絲不善。

　　“嚴功，跟上去查個清楚。”

　　“是。”

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作者: ak3434801    時間: 2011-3-24 01:45 AM



第一章

　　湖光山色好風景，波光瀲灩儷人行，乍看遠山層巒疊嶂，雲雨行至甘霖降。

　　河岸楊柳垂青，搖櫓的船夫喝地行過拱橋下，燈火節過後是女兒節，家家戶戶別上茱萸，為女兒裁制新衣，好迎接神明賜福，來年嫁個好人家。

　　接連的節慶氣息，使得大街上熱鬧烘烘，大人小孩臉上掛著笑，手提燈籠和香花，採買過節的牲禮及香燭，把氣氛炒得更熱。

　　在這四季分明的金烏皇朝，不論身份貴賤，皆行一夫一妻婚姻制度，且不得離異，因此決定一輩子的伴侶變得十分重要，馬虎不得。

　　“金烏”的含意代表太陽，也就是日不落國的意思，太陽會天天升起，絕無例外，所以金烏皇朝也如旭日東昇般國運昌隆，只要太陽存在的一天，國家便不會衰亡。

　　不過由於婚配對象限一人，皇族子嗣便無法興旺，歷代帝后子孫人少，難以開枝散葉，通常以單傳居多。

　　唯一的好處是不會有兄弟爭權、手足相殘的逆輪行徑，皇子或皇女一出生便註定了日後的尊榮。

　　金烏皇朝至今已傳承十五代，三百二十七年，上任女皇飛蘭因微服出巡遇難而與丈夫相識、相戀，此事蔚為一時美談，博學多聞的皇夫也成為女皇執政的最佳諮詢對象，夫妻感情深厚。

　　有了前例可循，在母親關心兒子的終身大事之下，繼任新皇決定也來個微服出巡，表面上是看看能不能認識命定的伴侶，實則是想貼近感受百姓的生活，探查民情。

　　當然，此行絕對保密，不能走漏一絲風聲，否則朝中無主，易生恐慌，貴為天子行走平民百姓間也多諸有不便，徒生困擾。

　　“什麼姑娘，妳說妳要去哪？是小老兒耳背，聽錯了吧？”

　　怎會有家世清白的女孩家要到那種地方？他肯定是酒喝多了，還沒清醒，把話給聽岔了。

　　“百花樓。”

　　打更的老徐挖挖耳朵，確定自己沒耳誤。“姑娘，妳知不知道百花樓是經營啥的？它可不是一般酒樓飯館，妳別被人給蒙了。”

　　“我曉得，它是專營賣笑陪酒的青樓，我就是要去那裏討份差事做。”職業無貴賤，飲水知冷暖。

　　“別啦！別啦！別給自個兒落得壞名聲，姑娘看起來一臉聰明相，怎麼盡做糊塗事，回家去吧，找個好人家嫁了。”夫富夫窮好歹湊合著過一輩子，何必淪落風塵呢？

　　“嫁人……”有著一張討喜笑臉的姑娘清嗓變弱，隱含著一絲不足為外人道的苦澀。

　　金烏皇朝曾由飛蘭女皇統治二十二年，之前亦是女皇禦國，接連著兩位愛民如子，篤信女子不遜男的女皇，因此長達五十年的政績中有一條便是，只准花娘賣藝不賣身，女子為妓得以仍保有貞潔之身，日後另覓良緣。

　　但規定是規定，總有些利益熏心的奸佞小人，暗地裏做著人口販賣、迫良為娼的勾當，滿足不甘只守著一妻的好色之徒。

　　長相清妍、活潑好動的杜春曉是武林世家紅葉山莊的二小姐，她上有一姊杜映月，溫婉秀麗，頗有武學天份，深受爹親的疼愛。

　　而妹妹杜盈星則嬌俏可人，嘴巴特甜，哄得娘親笑不闔嘴，所以三姊妹的娘一顆心全偏向小妹。

　　於是排行中間的杜春曉便成了爹不疼、娘不愛的小可憐，不過會造成這樣的結果，還跟她自身的命格有很大的關係。

　　還在娘親腹中時，她曾被指給娘親好友之子，盼能親上加親，締結姻緣，誰知她一出生，對方三個月大的兒子竟莫名暴斃，加上她剛出生時，膚色偏黑，對方認為她帶煞，克死其子。

　　杜夫人因心存愧疚，便花了大錢賠給友人，將這不幸消息封鎖，希望女兒名聲不致敗壞，還能嫁得出去。

　　孰料，之後的日子更驚奇，只要有她在，身邊每個人都會大小災難不斷，連帶著她外出遊河也意外翻船，那一回杜夫人差點溺斃。

　　因為算命師的一句話，杜夫人便開始疏遠二女兒，由奶娘代為照顧。

　　後來，在她七歲那年，有人想來攀親，定下她做媳婦，哪知才談不到一個月，對方的兒子竟落馬摔成重傷，於是外傳她命中帶煞，這下連多年前瞞下的流言也曝了光。

　　經過一再的打擊，她對嫁人一事早就死了心，也不想去拖累別人，便致力習武強身，雖然成就比不上姊姊那般厲害，但自保不成問題。

　　“姑娘、姑娘，妳在發什麼愣？老朽說了老半天，妳是聽進去了沒？”可別是中了邪，魂魄出竅。

　　“聽見了，老丈，我沒犯糊塗，人窮家貧，只好賣身青樓。”她知道自己在做什麼。

　　回過神的杜春曉裝出一副孤苦無依的悽楚模樣，不再回想過往的不堪，因為她這回出莊可是有任務在身。

　　話說，她雖然命中帶煞，導致身邊人狀況不斷，不過因她為人親切又沒架子，常常關心底下人，所以下人們還是樂於與她親近。

　　其中就數丫鬟小蠻與她交情最好，可對方卻在約滿返鄉的途中失蹤了，直到她家人捎了信來，事情才曝光。

　　而根據她一路追查下來的線索，綠柳鎮上名聞遐邇的百花樓最有嫌疑，聽常送菜到山莊的小許說，他曾看到小蠻跟一名神色詭異的男子走在一起，而那男人神似百花樓老鴇的侄子游于意。

　　不管是不是真的，她都有必要來探究一番，否則怎對得起情同姊妹的小蠻？

　　“可是看妳的穿著打扮不像是窮人，光妳那一身衣服就夠尋常人家吃上整年米飯了。”該不是愛慕虛榮，自甘墮落吧？

　　老叟的眼神由狐疑轉為鄙夷。

　　啊！露餡了。她悄悄的吐了吐舌，黑得透亮的眼珠骨碌碌的轉著。“呃！這是……家道中落嘛！我也只剩下這件衣裳能見人了，你瞧我連行李都沒。”

　　古靈精怪的杜春曉編得可溜了，好似真的一無所有，再不找份差事做就會餓死街頭。

　　其實是她在半路上太調皮了，見了有孩童在田野裏追蛇，她一時興起也下去幫忙，將打死的大蛇掛在竹竿上嚇愛馬。

　　馬一受驚，前蹄一揚，跑了。

　　連帶著她系在馬背上的隨身物品，還有奶娘特地為她準備的零嘴也都沒了。

　　值得慶倖的是，她把銀票縫在腰帶上，山雀啄米的繡荷包裏還有些碎銀以及防身的小玩意，不致真落個兩袖清風，山窮水盡。

　　“哎呀！還真是值得同情，老叟錯怪妳了，百花樓就在胡同口往左拐，妳走到底就會瞧見掛了兩隻紅燈籠的大門。”流落異鄉、身無分文的小姑娘，不寄身青樓還能往哪謀生？

　　“謝謝了，老丈，哪天你來捧場，我給你打個折扣。”年紀一大把了，少算些酒錢也無妨。

　　“呿！黃毛丫頭，口無遮攔，我老徐豈是背著妻子胡來的風流鬼。”才說她身世淒苦，這會就不知輕重，一嘴胡話。

　　不知是被說中風流事，或是惱她不正經，老叟氣呼呼地走了。

　　杜春曉稍圓的小臉咯咯偷笑著，她眉兒彎彎，眼兒彎彎，菱形小嘴也變彎，笑得一臉賊，絲毫不在意旁人的輕蔑。

　　她是為了救人而來，可不是真來當個曲意承歡的花娘，別人怎麼說乾她啥事，人嘴兩張皮，說完東家說西家，沒完沒了。

　　麗如春花的杜春曉頂著討喜笑臉，往胡同口走去，那輕快的神色一點也不像要墜入煙花地，反倒像是迎春踏青，到此一遊。

　　紅紅燈籠高高掛起，朱漆的門板豔得俗氣，青石板臺階高高築砌，一張沒把手的籐椅置在店門口，應該是給什麼人坐的吧？

　　看著男人的銷魂窟，杜春曉的腳步有些遲疑，但是一想到身陷險境的丫鬟。沒錯，不入虎袕，焉得虎子！她深吸了口氣……

　　咦！那個人是龜奴吧？怎麼他身邊滿臉橫肉的大漢一走開，他不拉客，還反而……趕起客人？

　　“為人父母者，誰忍心讓女兒賣身青樓，過著狼人非良人、送往迎來的生活，你有妻有女吧？她們等著你回去吃飯，別再流連煙花之地……”

　　長相出奇俊秀的年輕男子，滔滔不絕地苦口婆心勸說上門的大老爺，要以家人為重，勿為一時舒心而造成家庭失和。

　　大老爺不聽勸，執意要入內，他有意無意擋在門口，再以長篇大論使人卻步，條理分明的述說家庭破碎的主因。

　　一夫一妻恩愛長，白頭偕老兩相依，若是為一點小摩擦造成夫妻感情破裂，在不得離異的金烏皇朝，同床異夢是最痛苦的折磨。

　　“我只是來聽小鳳仙唱曲而已，我那婆娘清楚得很，你這小子攔什麼攔，想要我打賞你銀子嗎？”哪找來的看門狗，連點規矩也不懂。

　　“先是聽曲，然後是喝點小酒，接著就握握小手、攬攬小蠻腰，黃湯一下肚還把持得住嗎？要是你興致一起煞不住腳步，那可是犯了法。”酒後亂性，實為君子所不齒。

　　依照金烏皇朝律法，花娘陪酒陪笑但不陪睡，客人可以把她們從頭摸到腳，甚至嘗幾口胭脂味，就是不許有苟且行為，否則重罰三百兩紋銀，或是囚禁半年。

　　只是賠錢的生意沒人做，真要大把大把的銀子往口袋放，還是得橫著心，做些缺德事，人無橫財不富，馬無秣草不肥。

　　剛來沒幾日的年輕龜奴不曉得百花樓裏藏汙納垢，他們私底下逼女賣身，但除非是熟客，初來乍見的生面孔無福快活。

　　“哪來的法，天高皇帝遠，哪管得了咱們地方上的小事，沈芸娘那女人沒叫你機靈點，看人辦事嗎？”他就是來喝酒尋歡，和他那小冤家滾被窩。

　　沈芸娘是百花樓老鴇，年約四十，徐娘半老，早年也是花娘出身，夫死被夫家逐出家門，重躁舊業，買女為妓，開設青樓。

　　俊逸面容微浮怒色。“誰說當今天子不管？說不定他已隱身市集，就看你們平民百姓如何違禮瀆法，你一日為皇朝子民就得遵守皇朝律法，不可知法犯法。”

　　人無禮，寡廉鮮恥，人無法，則作奸犯科，國之根本何以為繼？

　　“你……你在說什麼鬼話？大爺有銀子，上你們這兒尋點樂子，你搬出大道理想嚇誰！皇上的身份何等尊貴，豈容你掛在嘴上嚷嚷的。”哼！回頭非說說老鴇，用個傻子當門房，百花樓遲早關門大吉。

　　“皇上也是人，他想體恤民情……啊！大爺，你說你花柳病還沒治好呀！想回去找大夫瞧瞧，那我不送了，你慢走……”

　　躲在一旁偷看的杜春曉睜大訝異的眼，看著語氣和神情驟地一變的年輕男子，十分敬佩他變臉的功夫，居然在一眨眼間，就由愛說教的老學究變成卑躬屈膝的小廝。

　　“小曲，你在幹什麼？”

　　一聲低喝，名叫小曲的俊俏男子目光一凝，倏地閃過一抹幽光。

　　“我幫姑娘們找客人。”他面不改色的回答。

　　“柳老爺不是來找小鳳仙嗎？為什麼沒進門就走了？”通常柳老爺沒待上兩個時辰，你趕他，他都不走。

　　小曲口氣冷淡的說：“他剛好想起來有筆款子未收，趕著去收帳。”

　　“喔！是嗎？”相貌兇惡的大漢心有疑慮，眉頭一皺地看向過份逸秀的小子。“你最好別瞞著我搞鬼，沒人可以在我虎哥眼皮底下玩花樣。”

　　他會盯著他，想要搞小動作得看他拳頭同意不同意。

　　“是的，虎哥。”小曲眸光低垂，看似恭順，嘴角微勾一絲冷笑。

　　你真能奈我何嗎？不自量力。

　　在金烏皇朝，曲是國姓，除非功勳在身，獲天子賜姓，否則曲姓者幾乎是皇親國戚，鮮少人貴氣沖天，配得上“曲”這個姓氏。

　　小曲是個落難公子，他與隨從小廝一路從帝都南下探訪民情，不意半途遭人暗算，他因長相俊俏而被活捉，輾轉賣至鄰近百花樓。

　　也因此，他和隨行之人失去聯絡，身無分文地淪為龜奴，每日得到大門前招攬生意，無力為己贖身。

　　不過他也不是全無收穫，一進百花樓，他便覺事有蹊蹺，明明是賣藝為主的青樓，為何每到夜晚便傳出女子啜泣聲？禁止旁人靠近的東廂房似乎另藏玄機。

　　“你是我見過最不盡職的龜奴，人家是忙著把撒錢的大爺迎進門，巴不得他天天上門，以青樓為家，直至傾家蕩產為止。”一頭羊要扒三層皮，扒到見骨了還繼續拿來燉湯。

　　佯裝打盹的曲天時正在閉目沉思，冷不防一聲嬌軟嗓音近在耳畔，他愛理不理地睜開深黝雙瞳，輕掃映入眼中的輕軟繡鞋。

　　在這百花樓裏，最不缺的就是女人，以他俊俏的外貌，不少花娘投以青睞，暗地裏接近他，不時以言語挑逗，盼能跟他有更進一步的關係。

　　甚至是花魁牡丹也有意無意的暗示他，希望來個花前月下對酌，不求一生一世相伴，但求互訴情衷，共赴雲雨。

　　他實在被這些舉止放浪的女人纏煩了，才選擇到門外拉客，一來可以躲開她們的癡纏，二來借由嫖客們的口探查他所懷疑的事。

　　因此，當耳邊又響起女子低軟的嬌音，他不做多想地以為是百花樓的花娘，故而假裝困極不予理會。

　　“喂！你這裝睡的功夫還不到火候，該跟我學學，我爹要是念我沒個姑娘樣，像匹野馬似的老往外跑，我就昏睡不起，讓他念到自覺無趣便自個兒走開。”她這招屢試不爽，耳根子也清靜許多。

　　這聲調聽來似乎不是樓裏的姑娘，每個想接近他的女人都儘量表現出嬌柔多情的一面，豈會自稱心性不定的野丫頭，引起反感？

　　思及此，慵倦的黑瞳緩緩往上瞟，原以為會看見一張濃妝豔抹的臉孔，結果卻不然，曲天時微訝地怔了一下。

　　素淨嬌顏連胭脂也未上，面頰膚色不像時下女子那般白透柔皙，而是帶著最純淨的蜂蜜色澤，彷佛早起的晨光直接打在她臉上。

　　她不是他見過最美的女子，花魁牡丹的姿色猶勝她三分，但她那雙生動的水眸漾著光彩，燦燦生輝，讓人不自覺地多瞧上兩眼。

　　尤其是她嘴角揚起的弧度，非常甜。

　　“你可別說你被本姑娘的美色迷住，才看得回不了神，那我可是會很傷神的，唯恐你中了我的美人咒而無法自拔。”蜜色臉龐浮著嬌美甜笑，一副甚感為難的困擾模樣。

　　“美人咒？”若非自小生活在嚴謹的環境中，曲天時大概會因為她的“大話”而諷笑出聲。

　　“你覺得我不夠風華絕代，傾國傾城嗎？至少見過我的人都會說一聲長得不錯，堪以編入美人譜。”她自我讚揚，毫不忸怩。

　　在孩子心性的杜春曉身上，絕對看不見大家閨秀的端莊和含蓄，自小被爹親忽略、娘親偏寵小妹的情況下，被奶娘帶大的她習慣跟下人們打成一片，自然養成她不同於一般閨閣千金的率性與直坦。

　　她心裏有什麼話就說什麼，比較不會藏心事，想做什麼就去做，也不怕旁人說長道短，爹娘的不在意反而讓她更懂得體恤人，不因出身高低而有貴賤之分。

　　“姑娘美與不美見仁見智，這裏非久留之地，請速速離去。”在他眼中，人的容貌如何並不重要，他看的是一個人的心。

　　“哇！聽你的腔調應該不是本地人，你又為什麼會在這裏？難道是貪圖美色而來？”她故意逗弄他，硬是扣了個“好色”之名給他。

　　人若不好色，豈會涉足花街柳巷，甘為低下的龜奴。

　　曲天時的眸子瞇了瞇。“姑娘若是無事想找樂子，大可到茶樓聽人說書、彈琴去，勿在此處生事。”

　　若是讓人瞧見她在青樓門口逗留，肯定對她名節有損，日後難以匹配好人家。

　　“誰說我沒事了，你這人說起話來倒是文謅謅的，主事者用了你准是不劃算，你拉攏客人的手法沒我高超。”起碼她曉得開門做生意圖的是個“利”字，趕起客人豈不是無利可圖。

　　“妳不會想到這兒謀份差事吧？”他隨口一提，並未當真。

　　沒想到她竟然—

　　“是呀！我進來碰碰運氣，看能不能找個不用費勁又舒服的閑差，小曲哥，你說我做什麼好呢？”她態度輕慢的靠近，一股軟膩的幽香鑽近他鼻間。

　　“妳怎麼知道我叫小曲？”他倏地語氣轉冷，看她的眼神充滿防備。

　　當初他就是發現地方上有閨女失蹤事件，因此命令隨身護衛前往調查，誰知他竟一去不回，失去聯繫，他才與貼身太……小廝尾隨其後，查探究竟。

　　可是因太相信民風淳樸，少了防人之心，在半途中遇到一位臨盆婦人，他主僕倆上前詢問是否需要幫助，不意迎面而來是一陣令人頭暈目眩的迷魂香。

　　待他再清醒，人已在百花樓中，當時老鴇正跟一個背光的男子議價，他才得知自己在昏迷時遭人強按了手模簽下賣身契，而小廝則由於相貌一般，被棄原處。

　　“我聽見那個虎背熊腰的虎哥喊你小曲，瞧你這俊俏的模樣，讓人想忽視都很難吶。”她忍不住想摸摸他面皮，看看是不是滑不溜丟。

　　杜春曉並非存心輕薄，只是對膚白者很感到興趣，她一身蜜色肌膚打從娘胎就帶來，抹再多的香粉凝膏也難有欺霜賽雪的白皙色澤。

　　一白遮三醜，眾所皆知，沒有幾可透光的雪嫩肌膚，再美的絕色佳人也失色三分。

　　“姑娘，請自重，煙花之地是非人往來，妳好手好腳，自有謀生能力，不該白布染黑，壞了美好未來。”人生在世，但求一生清白。

　　她似乎跟他槓上了，搬出一些似是而非的歪理跟他辯論。“我才貌雙全，不偷不搶，賣藝維生，這也是自食其力呀！

　　“小曲哥，莫非你也嫌棄樓裏的姊姊妹妹，瞧不起她們為了生活而提壺賣笑、出賣尊嚴換取溫飽，那你就太自命清高了，你有床睡、有飯吃，靠的全是花娘們陪客人喝酒換來的。”

　　“兩者不可相提並論……”他有些詞拙，辯不過她的伶牙俐齒。

　　不論是點頭或搖頭，他都屈於劣勢，對於她的聰慧反應，他是既佩服又懊惱，這樣靈敏巧黠的姑娘竟自甘墮落，以風塵為家猶然自得。

　　“哪里不一樣了？要不是日子過不下去，誰甘願賣身入青樓？不過說來都是當今皇上的不是，要是他多有些作為，充實國庫，致力民生，百姓們豐衣足食，又怎會有典妻賣女的事來？”怪來怪去還是上位者沒做好，才會衍生出無數的弊端。

　　曲天時聞言，當下臉色微沉。“天子高居殿堂、日理萬機，他每天處理的是國家大事，防旱疏洪、積糧強兵，審核各地上表的奏章，解決地方官員難事，妳區區婦道人家，豈可評論天威浩蕩。”

　　他說得憤慨，似是有感而發，不許百姓有所誤解，高高在上的天子並非無所事事，不聞民間疾苦，他也有心做個好皇帝，讓子民們安居樂業，民殷國富。

　　不過他顯然太激越了，讓帶著取笑意味的杜二小姐稍感錯愕，粉嫩臉蛋怔忡了好一會，才微微吐出一口憋了好久的長氣。

　　“你一臉正氣凜然的模樣還真是嚴肅，不知情的人還以為你當過皇帝，巨細靡遺地描述天子作息。”說真的，她差點被唬過。

　　曲天時神色微變，低垂著目光。“我要是皇上，便治妳個出言不遜的大罪。”

　　他的身份確實尊貴，皇朝之內無人可以比擬，滿朝文武百官都得拱禮朝拜，高呼：萬歲，萬歲，萬萬歲。

　　他，便是金烏皇朝帝王，年僅二十四歲的天順帝曲天時。

　　而貼身護衛嚴功則是四品帶刀侍衛，另一名小廝是打小跟著他的太監公公小德子，他們一行三人從皇宮出發，只為探查民情，兼之尋覓立後人選。

　 　人道自古君王最多情，不過貴為一國之君，他卻鮮少與女性接近，從小忙於習帝王之道，身邊除了一些皇家女眷和帶大他的嬤嬤外，只有服侍的太監，加上金烏皇 家門戶之見並不重，像他的父母就是自己選擇伴侶，所以雖然心急他的婚事，他們倒也不會干涉太多，以至於他至今仍無婚配物件。

　　“咯咯……幸好你不是，不然我就要人頭落地了。”皇上是天，天子威儀不容冒犯吶。“好了，小曲哥，麻煩你引見沈嬤嬤，別讓我在外頭枯等。”

　　一聽她未打消原意，曲天時兩眉一攏。“妳真能忍受喝醉酒的客人對妳上下其手，不時言語調戲，甚至借酒裝瘋占妳便宜？”

　　他對她曉以大義，希望她能打退堂鼓。

　　“那就把客人灌醉呀！只要醉得不省人事，還能起什麼色心？”她信心滿滿的說，似乎胸有成竹。

　　“妳……”

　　正當曲天時還想勸退她時，門內的虎哥看到門口有容貌姣好的姑娘徘徊不走，便走了出來，聲音宏亮地打斷兩人的交談。

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作者: ak3434801    時間: 2011-3-24 01:55 AM



第二章

　　“來來來，你走個幾步然讓我瞧瞧……對，扭個腰，擺個小手，小指微勾……等等，眼神要媚一點，像會勾人似的，水汪汪的大眼如訴如泣，讓人心生憐惜……慢慢慢，記得眼睛是會說話的，要媚眼如絲，才能勾得男人心口發癢，掏心掏肺地為你傾盡所有……”

　　花枝招展的老鴇沈芸娘扭動著腰肢，蓮步輕盈的回眸顧盼，雖無年輕時嬌豔誘人的體態，但仍保有少許的風韻，一舉手、一投足，皆是魅人風情。

　　為了賺錢，她可以拼盡老命扭腰擺婰，教導新進花娘如何將大爺們伺候得服服帖帖，讓他們流連忘返，甘心出銀兩當火山孝子。

　　不過遇到手腳比石頭還僵硬的姑娘，她還真是沒轍，叫她輕移蓮步，她像突然聞不知道怎麼走路步步踩到自己的裙擺；要她橫送秋波，眼珠瞪得比誰都狠，好不嚇人。

　　明明是嬌妍俏麗的玉人兒，可言行舉止跟男人一樣粗野，聲音不嬌不嗲，人也不會奉承說兩句好聽話，給她一壺酒直接就口灌，毫不文雅秀氣。

　　幸好還有個長項，她彈了一手好琴，弦線一撥，動人心魄，撥弦兩、三下，百鳥齊鳴，宛如早春的花兒全開了。

　　“沈嬤嬤，我學不來，我眼珠轉得都快怞筋了，還是勾不出一縷絲。”

　　“你這丫頭真是不受教，誰讓你轉眼珠了，我是要你含情脈脈的盯著客人瞧，含羞帶怯地欲語還休。”男人犯賤，只要給他一記仰慕不已的眼光，他就樂得忘記自己是誰。

　　“可是我對他們沒有感情呀！很難含情脈脈。”含情脈脈是什麼？她只會舞刀弄劍，使一套紅葉七傷拳。

　　出身武林世家的她雖不得父寵，但也習得家傳武學，名聞江湖的紅葉劍法及紅葉七傷拳，也因此她才敢隻身涉險。

　　那一天虎哥的出面，讓她順利地進入百花樓，以她的姿色雖非上等，但也可人清妍，老鴇只看了眼就中意，安排她住進暫不接客的後院，親自調教。

　　只是朽木不可雕，駑鈍的資質讓老鴇大呼是賠錢買賣。

　　包吃包住，包裁制新衣，眼看可能血本無歸，誰能不嘔。

　　“你糊塗了呀！誰要他們的感情，幹我們這一行的絕不能對客人動情，他們貪的是一時新鮮，我們要的是大把大把的銀票，你腦袋清楚點，可別給我犯傻了。”沈芸娘再三警告她這行的規矩，別傻乎乎地把自己賠進去。

　　“那不是欺騙行為嗎？我們要人家的銀子，卻是對人家虛情假意。”嘖！嘖！嘖！難怪百花樓又要翻新了，油水撈多了，當然要打點門面。

　　杜春曉故作天真傻氣的看著沈芸娘。其實她是故意讓自己顯得笨手笨腳，一副搞不清狀況的模樣，這樣一來，老鴇就不敢冒險叫她接客，免得得罪人，而她也才得以安全無虞的待下來，打探小蠻的下落。

　　一張濃妝豔抹的花臉差點氣到七竅生煙。“青樓買賣無真情，一個願打、一個願挨你懂不懂？客人花錢找樂子，我們給他們就是了，誰讓你把良心拿出來！”

　　“喔！嬤嬤的意思我懂了，就是泯滅天良，儘管從客人荷包裏挖錢，管他家裏米缸有沒有米，或者是妻小挨餓受凍，咱們把他的血吸光光。”她說得好不得意。好似已盡的老鴇真傳。

　　“呃……這麼說也對……”沈芸娘扶著怞疼的額頭，對她大喇喇的“領悟”頭痛不已。

　　她哪有那麼狠心，還泯滅天良呢！錢要賺，道義也要顧，不會真讓客人散盡家產、妻離子散的，這等黑心肝的事她可做不出來。

　　沈芸娘開設青樓本事為了討生活，讓跟她一樣流離失所的女子有個棲身處，不致淪落到更不堪的下場。

　　不過人一有錢就變質，她路子走偏了，原本的美意變了質，她開始不斷地從貧苦人家挑選出貌美稚女，再加以音律、舞蹈的訓練，使其招攬更多的客人。

　　“沈嬤嬤，害人家破人亡算不算造孽？會不會遭天譴？打雷閃電時，我們要往哪躲？”壞事做多了，天打雷劈。

　　“你……你……”她一翻白眼，手指顫抖地指著新近花娘。

　　“沈嬤嬤，你癲癇發作了是不是？要不要替你找大夫，我們家鄉有種土法子能治此症，找幾頭公羊踩幾個就好了……”人踩爛了就不抖了。

　　“停停停……你就少給我添亂了，我給你氣得胸口發悶……”這口氣若喘不上來，這條命就被她給害了。

　　“我幫你柔柔……”杜春曉很熱心的助人，練武的掌力朝她心口上一柔。

　　“天殺的！你、你要我的命啊！快……快住手，我這身骨頭快被你柔碎了！”這丫頭一餐吃幾碗飯，怎麼力大如牛？

　　直喘氣的沈芸娘逃得老遠，絹子握住手直往胸前拍，壓壓驚。

　　“罷了、罷了。待會我再找人來教你，你這塊朽木我非得刻出個樣子不可。”事在人為，她不信教不出像樣的花娘。

　　重躁舊業至今，她還沒遇過調教不成的姑娘，只要找對方法，她相信假以時日，總會教出一顆搖錢樹。

　　只是，她得先歇會，這根木頭太難教了，耗去她太多心神，她不放鬆放鬆。遲早累出病來。

　　看了眼名為“曉曉”的女子，沈芸娘突然深深地歎了口氣，垂頭喪氣地走出後院。

　　杜春曉這才露出得逞的表情，隨即換上便於行走的衣衫，準備四處打探。

　　與此同時，假意上茅廁的曲天時剛好路過後院，她一鬧上門往外走，便跟他打個照面。

　　兩人皆一訝，並不知各自的目的相同，盈亮水眸對上深邃雙瞳，彼此間默然了好一會，唯恐對方看出自己別有所圖的行動。

　　“趁你還沒正式接客前，離開百花樓吧！這裏不適合你。”她應該有更好的去處。

　　見他一臉正經的勸說，杜春曉忍不住要逗他。“好呀！我們一起走，天涯海角你都要跟著我，我籌錢蓋屋讓你當我的面首。”

　　嘻！嘻！既然她不嫁人，養個小相公來逗逗也不錯。

　　聽著她流裏流氣的逗弄，曲天時濃眉一擰。“不要不把我的話當一回事，我是為了你好。”

　　“哎呀！一文錢逼死英雄好漢，身上沒錢能去哪？還是你要借我百來兩，讓我舒舒服服地過幾年好日子。”舟無水，難行。

　　“我沒錢。”一說出口，他頓感難受。身為一國之君，他卻救不了為貧困賣身為妓的女子。

　　“對啦！你都沒錢了，還說什麼風涼話？在這兒有吃有住，還有人伺候著，我幹嘛跟自個兒過不去，非得到外頭吃苦受罪。”她說得好不虛榮，甘於賣笑生活。

　　“難道你真不怕被人恥笑？”一日入青樓，終生難以洗去汙記。

　　杜春曉好笑地橫了他一眼。“你當龜奴都不怕人家嘲笑了，我區區一名女子算什麼？這世道笑貧不笑娼，尊嚴值幾文錢，只要有米吃，誰管是香的還是臭的。”

　　“你太偏激了，歪理一堆。”聽似有道理，實則是替自己找藉口。

　　“而你則有趣極了，明明吃的是百花樓的飯，做的卻是慫恿花娘出走，這事若讓沈嬤嬤知曉，准怞你鞭子。”吃裏爬外，下場肯定淒慘。

　　“你想告發我？”他冷沉著音。

　　聞言，她咯咯地發笑。“我又不是吃飽撐著，盡做損人不利己的無聊事，小曲哥，你是我進百花樓第一個認識的朋友，我曉曉再沒良心也不會出賣朋友。”

　　她相信他不是壞人，一個苦勸尋芳客回頭是岸的龜奴能壞道哪去，他定是有苦衷才無法離開。

　　“曲天時。”他自報名諱。

　　“嘎？！”她怔了怔，不解其意。

　　“我的本名。”

　　杜春曉訝異地睜大秋水眸子。“你為什麼要告訴我你的名字？”

　　為什麼？

　　曲天時眉心一顰，他也說不出來理由，只是覺得她那一聲“小曲哥”喊得他心悶，便不自覺地道出全名。

　　“欸！曲是國姓耶！你該不是流落在外的皇家子嗣吧？”她反應極快地想到這點。

　　平民百姓只知皇上姓曲，不知其名諱，僅以帝號“天順”稱之。

　　“你想有可能嗎？”他反問。

　　她搓了搓下巴，假意思索。“也許飛蘭女皇背著丈夫偷產一子，寄養民間……噢！你居然打我頭。”

　　“一派胡言。”母親深愛父親，鶼鰈情深，豈會與另一男子偷歡。

　　“喂！我說的也有幾分道理呀，你姓曲，說不定是哪個皇室中人流落民間的孩子，你要不追查一下自己的身世，搞不好有重大發現。”一朝飛上枝頭，烏鴉也會變鳳凰。

　　“巧合罷了。”他垂下目瞼，不讓人瞧見他眼底利光。

　　“本來就是巧合而已，不然你真以為自己是皇親胄貴呀！我不過說來哄你開心的。”她故意取笑他異想天開，老天哪那麼容易送份大禮來。

　　曲天時倏地一抬頭，冷冷瞪她。“你真有惱人發怒的才華。”

　　“過獎、過獎，牛刀小試而已，不過看你待我不錯的份上，我投桃報李，小小的回報你一下，我姓杜，閨名春曉，在家排行老二。”

　　“杜春曉……”他含在口中輕念。

　　“你可別告訴別人喔！不然我爹准把我送進尼姑庵，免得我敗壞門風。”她輕快地說著，好似這個秘密說了出去也無妨，方正她本來就是無足輕重的人。

　　“你爹……”黑瞳驟地一縮，他不再言語。

　　正奇怪他話說到一半為什麼就收了口，一陣濃郁嗆鼻的香氣飄至，杜春曉必須努力屏住氣息，才不致被這陣濃香嗆昏。

　　所謂最難消受美人恩，人長得俊俏也是一種罪過，瞧他什麼也不必做，自有佳人來相會。

　　“小曲，我不是約了你到房裏聊聊，你為何失約了？”花魁牡丹一臉哀愁，我見猶憐地將纖白柔荑朝他胸口一放。

　　“我從未答應赴約。”他忍住不將纖手撥開，任由她以指挑逗。

　　“你好狠的心！奴家輾轉不成眠的等了一夜，卻只等到蠟燭垂淚，你怎忍心見奴家花容憔悴。”慣以美色惑人的牡丹自視甚高，她故作嫋嫋嬌態，不信有男人能拒絕她。

　　“我待會請人為你更換新蠟燭。”他神色漠然的揀話回應。

　　“嗯哼，為什麼不是你來，奴家這般不入你眼嗎？”她不害臊地摸著他雄偉胸膛，眼露愛慕之意。

　　“男女獨處於禮不合，姑娘當真不在意嬤嬤的規矩？”沒錢就別想進房，美人一笑值千金。

　　她一聽，薄怒地瞋視。“我叫你來你就來，嬤嬤敢攔你？！”

　　一不順心，牡丹的驕縱便顯露無疑，心高氣傲的她仗勢著美貌，總以為每個人都要順她、討好她，把她捧在手掌心疼寵，不應拂逆她的意願。

　　偏偏她什麼男人不去愛，獨獨看上俊目朗眉的“窮小子”，暗使小心機地想和他湊成雙，來個暗通曲款，夜夜風流。

　　“牡丹姐，你也別為難小曲了，瞧他被你嚇得臉都白了，牡丹雖豔，但海棠撩人，說不定他中意的人是我。”

　　芬芳撲鼻，濃得宛如置身花海。

　　“你想跟我搶人嗎？海棠。”她算哪根蔥。螢火之光也妄想與星月爭輝。

　　一身豔紅衣裳的濃妝姑娘，看似無力的嬌倚著曲天時的肩頭。“這哪是搶呀！一切各憑本事，小曲喜歡誰就跟誰在一起，怎能勉強？”

　　說不勉強，但海棠一雙媚眼勾呀勾的，巴著小曲的肩膀不放，似在說：先佔先贏，他是我的。

　　其他花娘見狀也一擁兒上，小曲長，小曲短在他身上磨磨蹭蹭，一點也不見羞怯，習以為常跟男人打情罵俏，放浪形骸。

　　曲天時的眉頭越攏越高，一層一層的皺褶相疊，為了探知百花樓的秘辛，他咬牙硬撐，不得罪任何一名花娘，以免受到阻礙。

　　一旁的杜春曉看了好笑，見他被纏得青筋微爆才決定出手相救。

　　“哎呀！小曲哥，你不是說沈嬤嬤找我，她在哪里？快帶我去。”

　　一道嫩綠色身影突破重圍，行色匆匆的將人拉走，讓一干花娘看傻了眼，也氣得牙癢癢。

　　“不是跟你說要看客人臉色，不要把酒給灑了嗎？瞧你笨手笨腳後的，什麼也做不好，嬤嬤准是眼睛瞎了，才會被你給矇騙了。”

　　仗勢欺人、恃強淩弱的事，不輪在哪個地方都有可能發生，尤其是龍蛇雜處的花街柳巷，花娘們因看不順眼而起勃谿更是屢見不鮮。

　　百花樓內這類的事也層出不窮，較強勢的花娘想多攢點錢，拉攏客人，總會看准勢單力薄、膽小如鼠的小花娘下手，讓她們心生畏懼，不敢搶客人。

　　夏蟬唧唧的午後，僻靜的小院子傳來女子不可一世的嬌喝聲，口氣嫌惡不把對方放在眼裏，硬是找了個理由要人好看。

　　低低的啜泣聲不時傳出，似受了不少委屈卻沒膽反抗，眼淚婆娑地忍受加諸身上的欺淩，畏縮地等候施加者氣消了，放她一馬。

　　但是同樣是花娘卻沒有同理心，有些花娘在客人那裏受了氣不便發作，就把氣出在其他花娘身上，自己不好過也要別人難過。

　　入行六年，快滿二十歲的樂兒便是眾人洩怒的對象，她能歌善舞，外表卻不出眾，拙笨的很不會討客人歡心，因此在百花樓裏只是無足輕重的小花娘，連後進花娘都會趁機酸上兩句，看不起她成不了大器的寒酸樣。

　　“你是啞巴呀！連一句話也不會回嗎？瞧瞧你這上不了臺面的臉蛋，怎麼有人肯撒大錢聽你唱曲，你是不是偷下了藥，讓他們神魂顛倒，賣酒替你充場面？”看她一副下可憐的摸樣就想欺負。

　　“我……我沒有，芙蓉，金大少本來是要找你飲酒，但忽然身子不適才轉往我的廂房，聽我唱唱曲解憂。”她沒搶她客人，胃疾一犯是會疼死人的。

　　“叫我芙蓉姐，憑你還沒資格跟我平起平坐。”名叫芙蓉的花娘盛氣淩人，仰高鼻一哼。

　　“是，芙蓉姐。”她躬著身，泣然欲泣。

　　其實芙蓉比她晚進一年，年紀也小了兩歲，若照先後輩分來說，她才該喊她一聲樂兒姐。

　　但是芙蓉嘴巴甜又長得好看，善於奉承，不少男客被她吹捧得心花怒放，她一入行就成了紅牌，豔名遠播地招來好色之徒，專點她坐台。

　　金大少便是其中之一的常客，而且揮金如土，出手闊綽，每回一來必點芙蓉，讓她因此恃寵而驕，目中無人。

　　只是喜新厭舊是人之常情，加上她的態度日趨傲慢，認為金大少對她迷戀得無以復加，所以她故意拿喬，吊他胃口，多次佯稱有事不接客，想逼他為她贖身。

　　誰知她這招適得其反，哪會去想有銀子還愁沒女人陪嗎？她不陪客還要客人屈就不成。

　　一次兩次之後，金大少也厭煩了，與其拉個驕縱的花娘陪酒，不如找個溫婉客人的解語花，安安靜靜地聽首曲子。

　　“還有，你是在指責我沒好好伺候客人嗎？金大少來我這兒解不了憂，非得上你那才能舒心是不是？”不甘客人被搶，芙蓉氣惱的朝她胳膊一掐。

　　“我不是……”她痛得淚珠在眼眶裏打轉，拼命忍著不讓它滑落。

　　“還敢睜眼說瞎話，事實明擺在眼前，你想狡辯到幾時？”越想越氣的芙蓉一瞧見她楚楚可憐的神情，心頭的火更旺了，她舉起手，狠狠地落下。

　　就連樂兒本人都以為逃不過了，她驚慌地以手悟面，就怕芙蓉毀了她的臉，讓她無法接客。

　　對花娘而言，容貌重於一切，若無較好花顏，客人怎會點你坐台，讓你荷包賺得滿滿的。

　　但她等了許久，巴掌遲遲未落下，她心懷懼意地微抬起頭，十分訝異生性蠻橫的芙蓉漲紅了臉，纖纖玉腕被另一雙素手掐得牢牢的。

　　“你夠了沒呀！人家不回嘴你還欺上了隱，你當自個兒時王母娘娘還是太上老君，把人命放在手上掐著玩！”簡直囂張得讓人看不下去。

　　“你……你是誰？還不快點放開我……”即使疼得臉色發白，芙蓉仍驕橫得不顧落下風，以命令口吻要人放手。

　　“本姑娘行不改名、坐不改姓，乃花娘曉曉是也。”不拍得罪人的杜春曉報出杜撰的小名。

　　“哼！我聽過你，不過是個新進的花娘，也敢替人強出頭，你當咱們百花樓沒規矩了嗎？”她憤然地怞回手，左手按右手輕柔痛處。

　　杜春曉揚起一張好純真的笑臉，“要講規矩是吧！咱們去找嬤嬤問問，自家人欺負自家人該怎麼罰？”

　　“你……你搬出嬤嬤來壓我，真以為我會怕嗎？在這百花樓裏，還沒你說話的份。”一聽到沈芸娘，芙蓉臉上微閃過一絲怯意，但她故作鎮靜，不甘示弱。

　　“我這不就在說話了嗎？還有呀！你若是不怕，咱們去嬤嬤跟前理論理論，看誰的道理服人。”理直氣壯，她可不怕她。

　　“你……你……”欺善怕惡的芙蓉見門不過她，忿忿地甩袖。“你給我記住，咱們走著瞧。”一說完，她自找臺階的拂袖而去，頭也不回地走出鮮少人走動的幽靜院子。

　　逃過一劫的樂兒雙腿無力，癱坐在泥地上，她緊繃的心情一放鬆，豆大的淚珠滾出眼眶，嗚嗚咽咽地掩面哭泣。

　　“哎呀！能不能不哭了？你別難過嘛！又不是什麼大不了的事，你何必一個勁的傷心？”天底下沒有過不去的難關，牙一咬就撐過去了。

　　像她爹罵她不長進，要她閉門思過，娘一見她扭頭就走，避如蛇蠍，她還不是照樣過日子，跟下人們打成一片，玩瘋個一整天。

　　“芙……芙蓉她很凶……”她扭曲噎噎地抖動細肩，聲入蚊蚋。

　　“再凶也不過是紙老虎一隻，吼兩聲就沒力了，她要真敢讓我們皮肉受了傷，嬤嬤頭一個饒不了她。”惡人無膽，只會虛張聲勢。

　　樂兒兩眼泛紅，卷著手絹拭淚。“你不知道她私底下很會整治人，很多姐妹都被她整得死去活來，叫苦連天，連氣都不敢吭一聲。”

　　她是最沒用的一個，人家嗓門一揚高，她就嚇得有如驚恐之鳥，動也不敢動地任人欺壓。

　　“惡馬惡人騎，以後這裏有我，她要是再來找你麻煩，你就喊我一聲，我叫杜……呃！曉曉，你有事儘管來找我。”完全沒個女孩樣，杜春曉豪氣的拍拍胸脯。

　　江湖兒女笨就不拘小節，習武之人向來豪邁，家中常有武林人士出入，久而久之，她也養成仗義執言的性情。

　　“曉曉姑娘，你人真好。”樂兒一臉崇拜，感激在心。

　　“沒什麼啦！出門在外總要互相幫助，見人有難而不救，非俠義之人該有的作為……”鋤強扶弱，伸張正義，人不能自私的只顧著自己而罔顧他人死活。

　　“咦！俠義之人？”什麼意思？

　　見她一臉訝色，杜春曉訕笑地收回失言。“我是說同是天涯淪落人，互相幫忙時應該的，你用不著客氣。”

　　呼！好險，差點露了馬腳。

　　“曉曉姑娘為人豪爽，品行高潔，教人好不佩服。”她真高興認識這麼個好相處的姐妹。

　　“呵呵，哪需要佩服，做人只要挺直腰桿，理直氣壯，別人哪敢欺負到我們頭上……哎呦！誰……誰偷襲我……”

　　好痛。

　　“你不曉得強出頭易招來災難嗎？”人無防心，遲早吃虧。

　　大樹底下走出一道頎長身影，樹葉搖曳的陰影忽隱忽現，照出俊逸非凡的冷峻臉孔。

　　“是你呀！小曲哥，你用什麼扔我？痛死了。”她後腦勺肯定腫了個個包，痛得要命。

　　“核桃。”曲天時不避諱地取出殼裏的核仁，往她多話的檀口一丟。

　　嚼了嚼，她皺皺小俏鼻，含糊不清的抗議，“核……是用來濕的，不是……丟人……核桃雖小也會丟濕人……”

　　嗯！不錯，好吃，甘甜脆口，咬起來有烤過的香氣。

　　“核桃是用來吃的，不是拿來丟人，核桃雖小也會丟死人。”他重複她語焉不詳的怨語。

　　“沒錯沒錯，核桃殼很硬，你多丟幾次，我小命就沒了。”她點頭如搗蒜，怪他出手太重。

　　曲天時神色極淡的勾起唇角。“不硬就敲不醒你的死腦袋，青樓內最忌諱爭風吃醋、競短爭長，新來的你不知明智保身，偏偏攬禍上身，你不懂最不能得罪的是女人嗎？”

　　不然他又何必隱忍不發，儘量保持低調行事，即使看到有人受欺淩也不出面，因為平日看來溫柔婉約的女子一翻起臉來，比虎豹還駭人。

　　“哇！小曲哥……”他以為她終於要反省她的所作所為，感謝他的出言提醒，誰知——“我第一次聽你講這麼多話耶！你對姑娘家好瞭解喔！真不愧是守門的龜奴，把女人的性子都摸得一清二楚。”

　　“你……”不要生氣，不要動怒，不要發火……“你到底懂不懂我在說什麼？你這個只會闖禍的傢伙。”

　　曲天時惱怒地反手勾住她頸項，拖行。

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作者: ak3434801    時間: 2011-3-24 02:05 AM



第三章

　　人在危急之際，總會出於本能的有所反抗，從小習武的杜春曉一被勒住脖子，竟不自覺地使出紅葉七傷拳中的“落葉歸根”，以氣橫掃過制伏者，格開被束縛的力道，得以掙脫。

　　但她一睜開後馬上驚覺不對，連忙佯裝步伐不穩往後退，忘了身後還有個小花娘藥兒，她一退就把人撞倒，還害人不小心讓碎花盆割傷手，血流如注。

　　煞星之名真是實至名歸，誰靠近她誰倒楣，從他入了百花樓後，就不斷有事發生，就連沈芸娘也因碰了她一下而拐傷腿，請郎中推拿了老半天才稍有好轉。

　　“呃！那個……我不是有意的……”真糟糕，怎麼又發生了？

　　“還不把人扶起來？”光是道歉有什麼用。

　　曲天時低聲一喝，杜春曉如夢初醒的上前跨了一步，但又想自身命格帶煞，那跨出的步伐又收回。

　　黑眸冷冷地瞅了她一眼。“真沒用。”

　　“是啊！我天生手不能提，肩不能挑，十足的富貴命，小曲哥你命賤就扶扶她吧，別摔著人家。”她語氣輕快，好似林間跳躍的鳥兒。

　　“我命賤？”他聲音壓得低，山雨欲來風滿樓。

　　“命好就不會淪落至此了，你就行行好，當是幫我的忙嘛！”她雙手合十，求他幫忙。

　　“你，欠我一次。”冷言落下。

　　曲天時雖冷沉著臉，一副不想多管閒事的模樣，可是他自己也想不透，為何特別在意這名叫“杜春曉”的姑娘，總是見不得她委屈自己，看人臉色。

　　他想，他的關心是出自帝王對子民的照顧吧！不忍孤苦無依的弱女子遭受不平待遇。

　　但是他沒察覺到自己並非一視同仁，在杜春曉和其他花娘之間，他的關懷有著懸殊的差距，他總是不由自主地留心她的一舉一動。

　　“嗟！這麼小氣，幫人家一次忙也要算人情，這麼精怎麼不乾脆去做地下錢莊……”杜春曉小聲咕噥著。

　　“你嘀嘀咕咕什麼？我不方便上藥，你來。”縱使不情願，他還是將跌倒的小花娘扶起，讓她的背抵著他前胸，免得她站不住。

　　“我不是說過我怕血……”在兩人道冷芒的瞪視下，杜春曉訕然接過他遞來的藥瓶。“不過上個藥嘛！避什麼嫌，人家又不會挾恩圖報，一口吃了你……”

　　真的不會嗎？

　　她叨叨念念的同時，原本哭得梨花帶雨的藥兒止住了淚花。她第一次有機會這麼接近曲天時瞧，只是她一臉羞紅的偷望外表俊秀的他，心口卜通蔔通的直跳著，胸口發著熱。

　　怎會有這麼好看的男子？劍眉濃黑，俊目朗朗，挺直的鼻樑好似入雲的山峰，豐姿俊逸，抿緊的薄嘴如刀，刺向她蚤動難安的心窩。

　　若是他能對她笑一笑，為他而死也甘願。

　　在數不清的男人懷裏來來去去，這是藥兒賣身後第一次動心，她枯寂的心房燃起希望，無神的眼中多了抹光亮，奢望老天善待她一次。

　　從那一天起，她總是有意無意地接近曲天時，不時假借吃不完的藉口，送上親自做的糕點，想引起他的注目。

　　可是連花魁牡丹的示好他都視若無睹了，又豈會把不起眼的小花放在眼裏？不管她用了多少理由，他一律冷言拒絕。

　　不過因為太在意一個人，藥兒才發現小曲哥似乎和曉曉走得較近，也比較理會她，甚至會主動幫她一點小忙，不像對其他人那樣冷漠疏離。

　　誰能不自私呢！為了更順利地跟心儀的人在一起，藥兒把身段放軟，裝出更楚楚可憐的樣子，讓全無心眼的杜春曉幫她搭橋。

　　一個在青樓待了六年的花娘，不可能毫無心機，在看遍了男人的醜陋嘴臉後，她更明白該怎麼做才能得到想要的。

　　“噗！”一口茶噗地噴出。

　　“茶太燙嘴嗎？我幫你吹涼。”殷紅小口軟吹芷香氣，澄清茶水泛起陣陣漣漪。

　　“不、不用了，你剛說的話我沒聽清楚，麻煩你再說一遍。”杜春曉喝了口茶壓驚，不讓自己表現得訝異。

　　藥兒一臉嬌羞地柔著手絹，面頰紅咚咚。“我是說你似乎跟小曲哥相處融洽，可不可以幫我牽個線，讓我……讓我……哎呀！好羞人，人家說不下去了。”

　　“你喜歡他？”像胸口壓了塊石，她突地有些悶悶的。

　　“嗯！”藥兒羞答答的點頭。

　　“可是他不太理人，老是拽得二五八萬的，不是好親近的人。”不知為何，她不想幫這個忙。

　　藥兒羞赧的綻放嬌豔笑靨。“那是他跟我不熟，一旦我們走得近了，他自會搭理我。”

　　相信只要多相處，他便會看出她比曉曉善解人意、溫柔多情，進而傾心，她得償所願之日也就不遠了。

　　別怪她心機重，只能說情場上無姐妹，縱使曉曉幫過她，但是為了成就自己的情愛，她還是得自私一回。

　　“藥兒，你要不要再考慮一下？他不適合你。”杜春曉心口沉沉的不太舒坦。

　　一聽她沒立即應允，反而勸退，藥兒眉間浮上輕愁。“怎麼連你也不肯幫我？我不知道該如何做了，我真的很想很想跟他在一起，滿腦子想的也有他一人。”

　　她說得好淒苦，仿佛深陷情海折磨的苦情女子，擺脫不掉情愛的束縛，又無人可以幫忙，因為愛一個人而傷神痛苦，教人好生不忍。

　　“他有那麼好嗎？不過是個沒出息的龜奴，一輩子也只能聽人使喚，哪給得起你要的溫飽。”她莫名地氣悶，不自覺地道人長短。

　　“這些年我攢了些銀子，可以先幫他贖身，等我賺夠了銀兩，我們就能做點小生意，雙宿雙飛。”藥兒說著美好遠景，仿佛那一天就在眼前。

　　“雙宿雙飛？”杜春曉撇著嘴，不看好她口中的自我陶然。

　　“曉曉，你一定要幫我忙，你說過不管我有什麼事都能來找你，你不能空口說白話，畫了個大餅唬弄我。”除了她，沒人幫得上忙。

　　“這……”她為難了，遲遲難下決定。

　　藥兒眼眨淚光的握住她蜜色手心。“沒有他，我會活不下去。”

　　“有……有這麼嚴重嗎？”她笑得僵硬，覺得藥兒的話有點過於誇大。

　　哪有誰沒了誰會活不下去，藥兒自己一個人待在青樓已多年，還不是活得好好的，也沒見她身形消瘦，或是容貌枯黃，言笑晏晏地扶著金大少的手進房，還口喊小冤家。

　　不過這些話她沒說出口，怕傷了人家的心，人在青樓身不由己，就算百般不願也要強顏歡笑，淚往肚吞地討客人歡心。

　　“你沒愛過人，哪知個中滋味，向來相思最磨人，你……”藥兒驀地語一停，用著令人發毛的眼神一盯。“曉曉，你不幫我，是因為你也喜歡上小曲哥了嗎？”

　　“我也喜歡……”她猛地一噎，差點被涎液嗆到。“絕無此事，你別瞎猜。”

　　她怎會喜歡上……不可能、不可能，她註定這輩子要一個人過，哪能拖累人，她絕對不會明知不可為而為之，做出糊塗事。

　　“那就想辦法約他來跟我一敘，證明你所言非虛，你不會表面當好人，私底下卻使小人手法吧！”藥兒眼眶紅了，似乎快要哭了。

　　“我……我不做這種事……”杜春曉心亂得很，想拒絕但又怕人家說她出爾反爾，說話不算數。

　　“那就做給我看呀！讓我曉得你是值得信任的好姐妹。”她只想擁有愛她的男人。

　　兩行清淚無聲的滑落，玉容淒苦的漾著請求，藥兒用她的眼淚逼迫真心待她的杜春曉，把用在客人身上那一套柔弱也搬出來。

　　一咬牙，她點了頭。“好，我幫你。”

　　“真的？”淚水垂掛翦翦秋瞳，她喜出望外的揚起歡喜笑容。

　　“我說到做到，絕不食言。”反正是舉手之勞，算不上什麼。

　　怕她光說不練，藥兒馬上要她著手安排，不肯多等待。樓裏傾慕小曲哥的姑娘不在少數，她要不快一點，恐難順心。

　　為免夜長夢多，當然要越快越好，先一步佔據小曲哥的心，誰也搶不走，就算花魁牡丹出手也只有暗處生惱，銀牙直咬的份。

　　等於是被趕鴨子上架的杜春曉暗歎了口氣，十分無奈地當起紅娘，雖然她心裏有點酸酸的，可是仍硬著頭皮找上曲橋旁的男子。

　　“咳！咳！小曲哥，你待會有沒有空？”她很心虛，心虛到手心冒汗。

　　“沒空。”他一口回絕，不管她有什麼事。

　　“哎呀！你再想一想，怎麼會沒空呢？百花樓裏就數你最閑了，只消賣弄你俊俏的臉皮就有很多姑娘樂意幫你分憂解勞……”她說得滿嘴酸，好像他只有男色，別無長處。

　　“你說什麼？”扛著一壇酒的曲天時轉過身，冷視她笑得很假的神情。

　　“我……我是說你生得貌似天仙，人如美玉般溫澤光潤，做這等粗事著實是辛苦了，要不要休息一下，喝點茶潤潤喉？”她睜大圓亮晶眸瞪他，要他合作點。

　　深幽的黑瞳眯了眯，越過她纖柔肩頭，看向她身後不遠處，提著竹籃的黃衫女子。“少多管閒事。”

　　“你以為我喜歡呀！她在我面前哭，我能說不嗎？”她壓低聲量，小聲的由喉口扯出沙啞嗓音。

　　“你受寒了？”他伸手探向她玉額，測測她的額溫。

　　“沒、有！”她很生氣的扯下他的手，要他別顧左右而言他。

　　“她哭就讓她哭，進到這間百花樓，除了你之外，有誰沒哭過？”眼淚流多了就廉價，不值得一提。

　　“你在嘲笑我臉皮厚，不知羞恥？”她橫起眉，目露凶光。

　　曲天時眉頭一皺，“你可以不用糟蹋自己，據我所知，你並未簽下賣身契。”

　　意思是想走隨時都成，不舍有人攔阻。

　　“那又如何？我愛慕虛榮，你不是早就知道了。”杜春曉故意貶低自己。

　　她此行的目的是尋人，當然不會傻得把自個兒賣掉，一踏進百花樓，她便跟老鴇談好條件，不賣斷終生，二一添做五，老鴇不必花一毛錢買她便能分走她所賺的一半銀兩。

　　這等穩賺不賠的好事，沈嬤嬤迫不及待地點頭，為她安排住處，添裝置衣，胭脂水粉一樣不少，等著從她身上撈回本。

　　“算了，別提這事，你就當賣我一個面子，跟她聊一會。”她只說儘量幫忙，沒說一定成。

　　“不。”

　　“不？”這麼果決。

　　氣她將他推給別的女人，曲天時滿心不快，“我不是賣藝的花娘。”

　　“嘎？！”她怔了一下，頓時明白其意，花娘才需要喝酒陪客，而他是不賣的。

　　他的堅持讓杜春曉也惱了，她清脆嗓門一揚，強硬將人送作堆。“喲！你扛這壇酒也挺重的，剛好藥兒也要去酒窖取酒，不如你們一同前往，省得有人下窖時沒瞧見階梯，栽個大跟頭。”

　　她這一嚷嚷，會意的藥兒連忙提著籃子從躲避處走出，刻意走在曲天時身側。

　　“小曲哥，我怕黑，你陪我走一段可好？”四下無人的酒窖，正好讓他們一訴衷情。

　　曲天時的臉一沉，“不要叫我小曲哥，我們沒那麼熟。”

　　“小曲哥，是不是我做錯了什麼惹你不快？”她語哽咽，好不無辜。

　　“沒有。”他沒理會她，大步地往前邁去。

　　“小曲哥，你等等我，你走得太快我跟不上……”她邊喊邊喘氣，小碎步的追上前行的男子，小手攀向他結實臂膀。

　　兩人身後的杜春曉見狀，心頭一陣難受，有些小小的吃味。

　　可是她知道以自己帶煞的命格，嫁人只是害人，所以就算在這一刻察覺了自己的心情，也不敢心存妄想。

　　算了，難過只是一時的，總會過去的。

　　是夜。

　　一條黑影在屋簷間穿躍，神不知鬼不覺地察看瓦片下的動靜，滿室春意旖旎景象，舞衣輕薄的花娘舞動若隱若現的嬌胴，挑逗男人的定力。

　　雖然未進行苟且的交合，但幾乎半裸的胴體依偎在客人懷中，不住地上下磨蹭，並任由人雙手撫摸晃動的豐侞，此行為與交媾有何兩樣。

　　趴伏在屋頂的人影悄悄蓋上瓦片，足音似貓，無聲走動，一個形跡詭異的男子抬頭一看，上頭的黑影立即低身，一動也不動。

　　須臾，那人似有急事走開了，黑影才一躍而下，立於柱後。

　　稀微月色掩去別有所圖的身影，陰影處，有人在移動。

　　“嗚……嗚嗚……嗚……嗚嗚……嗚嗚……嗚……”

　　一到夜晚，禁止出入的東廂房內便會付出類似女子的嗚咽聲，斷斷續續地引人心酸。

　　但在白日，它看來跟一般院落無異，除了冷清些，葉落無人掃，安安靜靜的仿佛不聞人聲，靜得讓人背脊發涼。

　　可它的存在一定有它的作用在，多養一個花娘，便多一棵搖錢樹，算盤打得精的沈芸娘不可能閒置著一個院子而不住人。

　　乍聞女聲響起，正欲潛入東廂房一探究竟的黑影倏地閃身，即以抱大樹做為掩護，遮蔽不軌行蹤。

　　但這聲音熟到令人頭痛，即使想置之不理，眼見她一步步走入危險中，不該有的憂心令人煩躁不已。她到底知不知道自己在做什麼？

　　“該不舍有鬼吧！沒人的院子怎會有嗚嗚聲，會不會是誰在這兒上吊……”

　　剛說到“上吊”兩字，一隻手重重地往肩上一搭，頓時嚇得花容失色的杜春曉驚出一身冷汗，扯開喉嚨正打算放聲大叫。

　　但是她的尖叫聲被只一隻大手捂住，身後人正將她拖往陰暗角落。

　　“你……”

　　“噓！不要說話。”低沉的男聲隱含警告。

　　“小曲哥？”她驚訝地睜大眼。

　　微亮月光下，曲天時冷著一張寒冽的臉。“你想找死是吧？沒人告訴你東廂房不能亂闖嗎？”

　　“咦！這裏就是沈嬤嬤口頭上一再告訴我的東廂房？”什麼年久失修，蛇蟻叢生，不宜走動，根本是騙人嘛！

　　雖然無火無燈，但仍可看出廂房的情形，雕欄如親，砌石堅實，縱有雜草也稀疏，幾株盆栽花開鮮豔，應有人定時灑水施肥。

　　“你到這兒幹什麼？”夜半無人不安寢，四處遊蕩，她真的當百花樓是一般客棧不成？

　　“那你呢？”前頭正熱鬧著，他該在門口拉客，而不是裝鬼嚇人。

　　“是我先問你的。還不快說。”他壓低聲音，怕先前鬼祟的男人察覺兩人的行蹤。

　　噘了噘嘴，她不滿地咬了他一口。“凶什麼凶，人家睡不著嘛！所以起來走動走動，四下逛逛。”

　　杜春曉未說實話，其實她是假裝腹痛，逃避逃芸娘的花娘訓練，再佯稱要睡了將人打發，她好趁機溜出房，探查小蠻的下落。

　　她走著走著，聽見似有若無的女子低泣聲，便循聲而來，想看看是何人在哭，又為何而哭，是否需要別人援助。

　　“我不是凶你，而是提醒你入夜後不要一個人隨意行走，喝醉的客人不會管你賣藝不賣身，當他們興致一起，你的清白便不保。”他曾見過一位名叫想想的姑娘被酒客硬上，失了身後由大石後奔出。

　　他發現得太晚了，聽到哭聲時，她已被完事的客人塞入一大把銀票，她雖哭著拭淚，但嘴角是上揚的，可見這是一聲你情我願的交易，他也就不便出面。

　　賣藝不賣身是假的，哪間青樓不默許嫖客私下跟花娘談好條件，上有政策，下有對策，只要不聲張，各有默契，便可自行帶開，以金錢交易身體上的享樂。

　　待他回宮後，定加以整頓，絕不讓現行的律法流於形式。

　　“嘖！你還真是關心我，不會是看上我吧！”她故意逗他，趁勢一轉身，滾出他雙手的環抱。

　　懷中一空，頓感失落的曲天時微赧了耳根。“姑娘家說話要得體，不可毫無避諱。”

　　“嘿！這兒是百花樓！是送往迎來的青樓，哪來正經八百的老八股，百無禁忌才能哄得客人開心，這可是嬤嬤親口傳授的至理名言。”要聽訓，到學堂去，誰還來尋歡作樂。

　　出身武林世家的杜春曉本來就藝高人膽大，加上爹娘都不管她，因此她在用詞上向來大膽，不像養在深閨內院的小姐們那般含蓄矜持，不敢暢所欲言。

　　他微瞪眼，大掌一壓她頭頂。“謬言，也有潔身自好的花娘。”

　　“那肯定不是我，瞧我深更半夜還和男人幽會，你這壞我名節的小曲哥可脫不了干係，沈嬤嬤的鞭子一揮過來，你得擋在前頭挨打。”她硬是把他拖下水，要他這個“姦夫”負起責任。

　　“你怎不乾脆要我負責到底，娶你進門為妻。”被她口無遮攔的話一激，他反口一頂攻了回去。

　　“你……你……”一提到嫁娶字眼，她靈活的三寸不爛之辭去就結巴回不了話。

　　她還真怕他娶她，三更過了沒五更，冤做短命鬼。

　　“回房去，不要再胡亂走動。”她簡直是山林的野兔，關不住。

　　曲天時看著老讓自己放心不下的小丫頭，內心有著連自己也理不清的蚤動，明明兩人什麼關係也沒有，可每回一見她，整個冷靜的思緒全被打亂，陷入不知如何是好的混亂中。

　　花魁牡丹才藝出眾，容貌傲人，一舉手、一投足皆是惑人心魂的風情，是男人就很難抵擋她千嬌百媚的豔麗。

　　而老是跟在身後，軟語呢喃的小花娘藥兒也有她嬌美的一面，面帶嬌羞，欲抑還拒地勾動縷縷情意，該是花中的解語仙子。

　　可是不論是豔如牡丹，或嬌如芙蓉，甚至是可人的藥兒，她們的容顏他總是過目即忘，獨獨那張慧黠的笑臉時不時浮現腦海。

　　唉！他是被這個古靈精怪的女子搞昏頭嗎？竟覺得有她相伴，日後的宮中生活絕不枯燥乏味。

　　幽幽的一聲歎息，歎出曲天時心底的憂慮。他該怎麼做才能保全心性頑劣的她呢？

　　月光照著森冷的地面，拖出他形單影隻的影子，在他的催促下，深夜閑晃的人兒早已回房，留下他獨自面對冷風颼颼。

　　驀地，細微的腳步聲逐漸靠近，他屏氣凝神，雙眸炯炯，如狩獵的老虎盯緊上門的獵物。

　　“公子，是我，嚴功。”

　　“嚴功？”他眯了眯，看清來者。

　　“恕屬下救援來遲，懇請主上賜罪。”體型壯碩的黑衣男子單膝下跑，神態恭敬地請求降罪。

　　“起來吧！此事不怪你。”他只是遵行旨意行事，何罪之有。

　　“是。”身子一拉直，他站起身。

　　“為何一去不回，遲遲未歸？”以他的身手，難有敵手。

　　“遇到些阻礙。”嚴功簡短的描述遭遇，以及遲歸的原因。

　　話說，那日他的跟蹤被人發現，結果反遭埋伏狙擊，對方武功路數十分奇特，似乎非金烏皇朝子民，他與之周旋近半日，對方負傷而逃。

　　而他一路追下去，追至江邊不見蹤影，故而折返，欲將詳情上稟。

　　熟料他再回頭時，只見被丟棄在路旁，昏迷不醒的德公公，而他矢志追隨的皇上卻不知下落，連被何人所擄走也無從得知。

　　“所以你一路查到百花樓，發現我的蹤影。”辛苦他了，肯定費了一番工夫。

　　“是的，公子。”嚴功恭敬的一躬身，以上的大石終於落地。

　　“那麼有何斬獲？”他指的是百花樓暗藏的勾當。

　　“屬下探查到不少失蹤的閨女被帶入百花樓，但囚禁在何處尚未查出。”主上安危是第一考量，今日之前，他實在無法分出多餘心思在其他事上。

　　“幕後主使者是誰？”擒賊先擒王。

　　“不知。”

　　“接頭人呢？”

　　“疑似百花樓老鴇之侄。”

　　“沈嬤嬤可有涉入？”知情不報，罪加一等。

　　“不清楚。”查得還不夠詳盡。

　　“嗯！”他沉吟。

　　“公子！此地不宜久留，德公公在客棧等你……”

　　沒讓嚴功將話說先，曲天時以眼神示意他噤聲。“我留下探探百花樓的底，汝等無須躁心，靜待指示。”

　　“是，臣等遵旨。”

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作者: ak3434801    時間: 2011-3-24 02:13 AM



第四章

　　“你說要殺誰，紅葉山莊的二小姐杜春曉？”

　　這……這筆買賣似乎不劃算。
        
　　“不是殺，是讓她帶點傷，並告訴她，她身上有我想要的東西，若不立即交出便要直取她的小命。”這是他們杜家欠他的，絕對要索回。

　　“不會有問題嗎？紅葉山莊肯定不會善罷甘休。”他們“影子”組織可不想成為武林公敵。

　　“這點你倒是可以放心，她是人人避之唯恐不及的煞星，杜家兩老早就不在乎她的死活，就算有個失手，也不會算在你、我頭上，他們只會當她命中犯煞沖到自己，死於非命。”

　　隱身在暗處的男子戴著狐狸面具，提到“煞星”兩字時，特別咬牙切齒，似乎對杜春曉早已懷恨在心，巴不得老天收了她。

　　“真有那麼簡單，為何你不自己出手，非得聘殺手買凶？”事出必有因，謹慎為上。

　　男子冷笑一嗤。“我有不能出面的理由，你只管拿錢辦事就是。”

　　“因為你們兩家是舊識，你是怕狙擊不成，反而讓她認出你是誰？”無毒不丈夫，最親近的人往往是最狠辣的敵人，下手不留情。

　　聞言，他憤然起身。“你不用管我們是什麼關係，我只要看到結果。”

　　“瞧瞧，你倒是挺激動的，看來她真的讓你恨之入骨。”他低笑，不追問兩人的過節。

　　“你管太多了。”他手杖一敲，裝滿元寶的箱子頓然一開。

　　看到白花花的銀子，他反而不笑了。“你說的東西是什麼？總要給我個譜。”

　　“一張紙。”

　　“紙？”

　　“正確說法是我祖父留下的手稿，做為信物給了杜家二千金。”那是一筆巨大的寶藏，足以買下半個金烏皇朝。

　　“喔！是當初的定……”

　　“閉嘴，我跟她早無瓜葛。”男子撫著發疼的左腳，眼露恨意。

　　“好吧！我這就派出門下弟子截殺，你靜候佳音。”他只管收錢，執行任務。

　　殺手首領帶著一箱銀子離去，牆邊的燭臺稍微搖晃了下，火光暗了暗又重燃，照出一雙繡著鯉躍龍門的大鞋，鞋子的主人緩緩走出暗處。

　　外面下著雨，他的腿也因濕氣泛著疼，走起路來出現微跛，一拐一拐的不太自然。

　　“董虎，百花樓那邊的事處理得怎麼樣，沒被人發現吧？”人無橫財不富，要越有錢才越有勢力。

　　“稟二爺，一切順利，很快地就能把貨送出去。”回話的大漢正是百花樓的保鏢虎哥。

　　“小心點，可不要出錯，似乎有人在追查人口失蹤一案。”不怕一萬，只怕萬一，多點防範就少些損失。

　　“查得到嗎？百花樓做的是啥營生，別的沒有，就女人最多。”把“貨”藏在裏頭萬無一失。

　　“別太天真，我可不希望事蹟敗露，惹來不必要的麻煩。”男子似想到什麼的又補上一點。“跟你家表少爺說一聲，上一次的貨我不太滿意，叫他多弄點上等貨，我這邊的買家可是挑剔得很。”

　　貴一點無妨，要貨好，要是脫不了手，給再多的次等貨也沒用。

　　戴著狐狸面具的男子露出陰沉的笑，眼眸銳利的射出森寒厲光，雖看不見其容貌卻讓人不寒而慄，不自覺地打了個寒顫。

　　他抬頭望了無月的夜空，冷笑，再拄著手杖走回陰暗處，一雙蔥白的手撫向他臉龐，輕輕取下狐狸面具，嬌軟身軀偎向他。

　　她叫雪豔，是他眾多女人之一，不認同一夫一妻制的他，私底下以賺來的暴利豢養不少“金絲雀”，而且一隻比一隻嬌豔美麗。

　　擁著她，他吻上她嬌嫩紅唇，兩手忙碌地遊移在凝脂般的嬌胴上。

　　同一時間，百花樓裏傳出令人一震的驚吼。

　　“接客？！”

　　在經過一段時間的調教，痛失了三把被彈壞的名琴，臉頰遭桌角撞出個腫包的沈芸娘痛下決心，要將白吃白喝的食客推出去賺錢。

　　想當然耳，為了找線索救人才混入百花樓的杜春曉，哪有可能乖乖地往火坑裏跳，壞了紅葉山莊的名聲。

　　於是她想了個辦法，讓客人待不住，另找別的花娘尋樂。

　　“想要我伺候，就先跟我拼酒吧！誰的酒量好就算贏，我願賭服輸。”

　　此言一出，聽說有新貨來捧場的客人一陣譁然，包括老鴇沈芸娘在內，都差點被她這番宣言嚇到撞到柱子。

　　而曲天時自是不贊同她的餿主意，一個姑娘家跟人家拼什麼酒量，她不用三杯就醉倒了，到時她該如何脫身，豈不是任人狎玩。

　　原本杜春曉計畫以大壇酒為賭注好好嚇退客人，誰知她的好酒量反而招來更多客人，個個摩拳擦掌地等著跟一較高下。

　　男人賭的是一口氣，什麼都能輸，喝酒怎能拼輸一位弱質女流呢！

　　因為比酒擂臺反應熱烈，每晚來的客人多到應接不暇，最後竟大打出手，每個客人都搶著要跟酒國女英豪曉曉姑娘拼酒量。

　　短短數日，姿色一般的杜春曉，居然一躍成為百花樓的花魁，這真是始料未及，蜂擁而來的客人也嚇得她想逃，唯恐遇到熟人。

　　就在屋頂快被掀了的時候，曲天時跳了出來，他提了一個看似折衷的法子擺平所有的客人。

　　“曉曉姑娘酒量再好也禁不起你們連番上陣，若把嬌弱的身子搞垮，你們找誰拼酒，不如讓她一晚上接一位客人，一次一時辰，價高者得。”

　　價高者得，這句話說進沈芸娘的心坎裏了。

　　既不得罪客人，又能哄抬曉曉的身價，另一方面樓裏的姑娘也沒閑著，照樣接待醉翁之意不在酒的客人，一舉三得，何樂不為。

　　從那夜起，杜春曉不用再學習魅惑男人的伎倆，她只管將美酒一杯接一杯地灌下肚，讓目瞪口呆的貴客掏出銀子付酒錢。

　　以前在紅葉山莊時礙於不受寵，好杯中物的她只能躲起來偷喝，如今可以光明正大的喝個痛快，她當然是樂此不疲了，把工作當是玩樂，反正客人們又碰不到她。

　　不過她這廂喝得愉快，卻有人非常在意，不時在門口走動，探頭探腦，行跡可疑又讓人捧腹。

　　“曉曉姑娘的酒量真是驚人，在下著實佩服，甘拜下風。”若非他們喝的是同一壇酒，他真要以為她作假，偷天換日以茶代酒。

　　“徐少爺何必客套，你的酒量也不差，這壇酒你也喝得不少。”比她差一點，她才喝得順口，他已紅光滿面，小有醉意。

　　“汗顏、汗顏，江河豈可比擬大海，羞人！”跟她一比，他是慚愧萬分。

　　“你過謙了，很少有人喝了三杯美人醉還能保持清醒，你可以撐到這會，我相當敬佩。”他再能喝也撐不過一刻鐘，到底了。

　　為了防止酒客酒後造次，杜春曉與每晚貴客隔著一片珠簾，中間再擺上橫過半間房子的長桌，桌上堆滿各式各樣的好酒，由客人挑選其中之一再開封，然後一人一大碗公對飲。

　　如果一壇飲未盡興，那就由她指定一壇烈酒，同樣的斟滿瓷碗，看誰先飲盡。

　　通常飲完一壇者少，不到半個時辰悉數醉倒，到目前為止，還沒人能撐過一個時辰。

　　“呵呵……其實我已經醉了，只是貪看曉曉姑娘嬌顏，捨不得太早離開。”他打了個酒嗝，似乎有些不勝酒力。

　　“醉了才更要喝一杯，小香，倒酒。”言語輕薄，該罰。

　　小香原是廚房打雜的丫頭，比酒擂臺捧紅杜春曉後，容貌尚可的她便被沈芸娘調上來，專責聽候杜春曉的差遣。

　　不過多個人跟在身邊會妨礙自己的尋人行動，通常客人一走，杜春曉就會馬上摒退她。

　　“是的，姑娘。”小香聽命地倒滿兩碗酒，一碗遞給客人，一碗送至她面前。

　　“徐少爺，多喝點，曉曉敬你一杯。”她舉起碗，涓滴不剩地喝得碗底見空。

　　想趁酒後亂性的徐少爺一見她豪邁喝法，被嚇得酒醒了一半。“哎呀！別喝這麼猛，我看得心疼，你若是我的女人，我鐵定捨不得你大口豪飲，要是喝壞了身子，該如何是好……”

　　“喝！”她大喝一聲，將空碗倒扣。

　　“好好好，我喝……”他雙手捧碗就口，正猶豫該不該一干而盡，有道身影走了進來。

　　“曉曉姑娘，嬤嬤怕你酒喝多了膩胃，特意命我送來水梨。”

　　砰的一聲，重重放下。

　　徐少爺一驚，插足的酒灑得一身。

　　杜春曉看著送梨的人，嘴角揚得高高的。“小曲哥，梨沒削皮怎麼吃？至少還得切片去籽，咱們徐少爺才好入口。”

　　“切片去籽？”神色不佳的曲天時挑起眉，直接取梨，張口一咬。“何必費事，這麼吃才有趣味，梨一切開代表分離，不吉利。”

　　“喔！你說的還有幾分道理。”她忍俊不禁，清眸含笑地目送他走遠。

　　這不是他第一次進來打岔，只要她一有客人，他總是找盡各種理由來鬧一下，然後如沒事人的走開，好像他真的來遞遞茶水、送上巾帕，甚至是替屋裏的蘭花澆水。

　　總之，他的身影無所不在，教人既好笑又窩心，往往口中的酒尚未咽下，剛離開的他又出現，手拿拂塵要拂淨酒壇上的灰塵。

　　“徐少爺，要不要吃梨……”

　　“啊！我忘了說，梨子長蟲，最好不要吃，我拿去換盤現送的獼猴桃。”想吃梨，別做夢。

　　杜春曉話說到一半，去而複返的曲天時無視他人錯愕的眼神，寬厚大掌一把端走水梨，大搖大擺的進出款待貴客的廂房。

　　“徐少爺，龜奴無狀，請勿見怪，曉曉在此賠禮，先乾為敬。”仰著頭，澄黃酒液順喉而下。

　　不會吧！又乾？瞠大雙眼的徐少爺真的駭住了，頭皮開始發麻。“我……我也乾。”

　　為了不讓人看扁，他忍著欲嘔的反胃感，硬是乾完一碗酒。

　　但是，他也醉了，酒精沖腦，渾渾噩噩，眼前出現了一個、兩個、三個……疊影，兩眼昏花的覺得腦袋特別沉重，一直往下掉。

　　“徐少爺，再來乾三杯，感謝你對曉曉的照顧。”再不倒，她就服了他。

　　“什……什麼？！再三杯，我……”不行了，他看到酒壇在飛……

　　咚！

　　“曉曉姑娘，漱個口吧！嘴裏殘留酒氣容易麻了舌。”一杯蜂蜜水送到面前。

　　杜春曉斜眸一瞄正經八百的臉，忍不住放聲大笑。“得了吧！小曲哥，你沒瞧見人都趴下了，你還擺著閻王臉嚇誰呀！”

　　黑眸一眯，曲天時望向一醉不起的徐少爺，繃了一夜的臉皮才緩緩放鬆。“你喝太多酒了，傷身。”

　　她俏皮的扮了個鬼臉，粉嫩面頰染上緋紅色。“你下回要送什麼，尿壺嗎？”

　　“我會考慮。”扣在客人的豬腦袋上。

　　“咯咯……我開玩笑的，尿壺能做什麼……”表情驀地一怔，一陣惡臭傳來，她掩鼻笑得開懷。“如果有個尿壺就能裝徐少爺的嘔吐物了。”

　　醉得糊塗的徐少爺吐了一地積物，一吐完又倒頭一睡，渾然不察酒後失態。

　　而曲天時則擰起鼻，一室的惡臭令人難以忍受，他不問她願不願意，一把撈起人就走，威儀面容讓小香不敢攔阻。

　　在此時，他不知道等待在眼前的是一場殺機，兀自皺著眉，凝視醉意醺然的小女人，心裏有了深深的覺悟，堂堂的一國之君，黎民百姓景仰的天順帝，竟然栽在小小的花娘手中。

　　“你醉了。”

　　“才沒有，你看我能放開手走得平穩，不用人扶。”杜春曉將纖臂打平，踩著月光下的影子往前走。

　　“我是說你醉了，但還沒醉到不省人事的地步，你抬頭瞧瞧，現在的月亮是圓是缺？”他指著半圓的月，要她瞧個清楚。

　　“唔！月亮會跑……它是圓……不對，好像有個缺角，今天是初幾？”她不經意一問。

　　曲天時聞言，眼底微露嬌寵神色。“你還沒醉得糊塗，狡黠地用話套我。”

　　一說是初九，不就知曉月的圓缺了，何必再問，她確實聰慧，即使滿身酒味仍不失機敏，反應之快教人莞爾。

　　“是你看我醉了，我可是清醒得很，瞧那最亮的星是牛郎織女，小時候娘跟我提過，她說他們一年只能相會一次，每到七夕銀河就下起雨，那是牛郎織女的眼淚。”當時聽了覺得好淒美，柔著愛困的眼跟娘說她不要像牛郎織女，一年只跟爹娘見一次面好痛苦。

　　娘聽了只是笑著柔柔她的頭，慈愛地要她快快長大，等日後有了夫婿就不要爹娘了。

　　一出生，他便註定沒有撒嬌的權利，身為儲君，他必須面對成堆的規章，看也看不完的書冊，禮、樂、射、禦、書、數六藝兼修，以及背到頭痛的律例，從他一睜開眼到入寢時刻，一整日下來唯一的作息便是學習。

　　所以他不能理解她為什麼能夠一直笑得開懷，仿佛天底下沒什麼是不值得高興的，她笑得眉彎彎，眼也彎彎，一張討喜的笑臉很少垮下，她活得自得，不受禮教的約束。

　　“看來你娘很疼你。”

　　“是呀！娘很疼我，在妹妹出生後，她就很少抱我了……”本來開心笑著的杜春曉忽然眼神落寞，嘴邊的笑意也淡了。“不過妹妹很討人歡心，娘只要一抱著她就笑了，逢人便說盈星是天上的笑神下凡來。”

　　“那你呢？”看她突然黯淡的神情，曲天時頓時瞭解了一件事，她並非全然的無憂無慮，只是刻意隱藏了，不讓人瞧見她需要關懷的空虛。

　　“我？”她怔了怔，才自嘲的揚唇。“我長大了，不要娘抱了，她眼中只有嘴甜的妹妹……”

　　“不，你還是個孩子。”心弦一動，他張臂一擁，嬌軟的身軀落入懷中。

　　驟地暖意襲來，她驚得酒意頓醒。“你……你幹什麼？男女授受不親。”

　　“噓！你現在是五歲女娃，我代替你娘哄寵你。”他輕嗅著幽幽體香，手臂不敢擁實，怕自己抑制不住那股……情潮。

　　眼眶一熱，她酸了鼻頭。“我娘的身子香香的，胸口很軟。”

　　他失笑地赧紅耳根。“委屈你了，曉兒。”

　　那一句“委屈你了”，杜春曉眼中泛起淚光，她努力不讓眼淚流下，怞著鼻，仰望伴月的點點繁星。

　　真的不貪心，就讓她多沉溺一會吧！除了奶娘外，很久很久沒有人發自內心的關心她，她要的不多，一點點的在意就好。

　　更聲三響，月掛柳梢，一陣寒風輕拂，她的酒也醒了。

　　“小曲哥，等我哪天攢夠了銀兩，就贖回你的賣身契，好回報你這‘娘’的恩惠。”她笑著從他胳臂下溜開，身影如燕回身嫣然。

　　“叫我天時。”他情生意動，忘我的要求。

　　她搖著頭，嬌妍地將纖指往唇上一放。“夜深了，我要回房睡了，祝你有個好眠。”

　　這不是她能強求的人，她必須放下。

　　杜春曉笑中含著苦澀，月光沒能照出她瞬間轉身的神情，她心底的陰影就像蔓生的樹藤束縛住她的腳步，讓她沒有追求幸福的勇氣。

　　“紅葉山莊二小姐杜春曉。”

　　淩空傳來一聲仿佛由地底浮起的寒音，為之一愣的她沒多想的一應。

　　“誰找我？”

　　不對，這百花樓誰知她真正的身份？她並未告知任何人。

　　“原來真是正主兒，我沒找錯人。”就是她，杜、春、曉。

　　話語一落，接著銀光一閃，數道黑影落地，長劍森冷直指她門面。

　　“你們想幹什麼？”她側身一閃，一撮黑髮飄落肩頭，劍鋒削去烏墨發絲。

　　“要你的命。”劍氣再起，招招陰狠。

　　“我沒得罪過人，你們找錯人了。”她閃得辛苦，勉強以空拳格擋。

　　就算她武藝不差，但一次面對多名殺手，難免左右失絀，疲于應付。

　　再加上她真的喝多了，步伐有點虛浮，視線模糊的看不清來者究竟有幾人，對方的攻勢淩厲又兇狠，單憑她一人之力實在招架不住。

　　“沒找錯，杜二小姐，誰叫你拿了不該拿的東西，只要把它交出來還能留你一命。”陰惻惻的聲音忽高忽低，如風刮著沙牆。

　　“什麼東西？我不知道。”除了隨身物品外，她什麼也沒帶。

　　“還嘴硬，我看你是不見棺材不掉淚。”怪異的哨音一起，更多黑衣人湧進。

　　對付她一個弱質女流竟派出這麼多人手，不知是高估她的武學造詣，或是實力太差，以人海戰術重重包圍，似乎不留脫逃的活路。

　　但是隱隱約約的，下手雖狠卻避過致命要害，威嚇意味大過奪人性命，杜春曉的衣衫被劃破幾道口子卻未傷及皮肉。

　　霍地，她似乎領悟了什麼，眸光一閃，可是一個分心絆到樹根，身子不穩地往後倒，數把三尺青鋒朝她身上招呼落下……

　　“曉兒——”

　　一道正氣凜然的劍光從半空劃過，刀劍交擊的金屬聲鑽入耳中，以為死定了的杜春曉抬起頭，驚訝的瞳眸睜大，難以置信。

　　“你怎麼會武……”

　　“想要她的命，先問過我手裏的劍。”沒人可以在他的眼皮底下傷了她。

　　曲天時屹立如神抵，一手烏日神劍，一手護著懷中人，劍身墨黑一如夜空，微微閃著一點一點的金芒，宛若星辰。

　　那是金烏皇朝的鎮國之寶，唯有帝王能持之，百姓不得見。

　　“你保得住嗎？要管閒事也得秤秤份量。”不自量力，自尋死路。

　　“試試才知道。”他目光如炬，透著一絲上位者的冷厲。

　　黑衣人被他的眼神震懾住，有那麼一剎那心生寒意，但拿錢辦事，他們人多勢眾，還怕一個不知哪冒出的無名小輩嗎？

　　“不打緊，一點小傷。”只要她平安無事，他受點傷無妨。

　　“都是因為我才害了你，你該離我離得遠遠的……”如果不是她，他不會受到牽連。

　　“胡說！難道是你找人要殺我？”他低斥。

　　螓首輕搖。

　　“那就對了，他們的目標是你，而我是自己跳進來蹚這趟渾水，與你無關。”他一邊安撫她，一邊與黑衣人過招。

　　“可是……”她還想說些抱歉的話，突地唇上多了抹濕潤溫熱。

　　他……他做了什麼？

　　“一切有我。”黑眸中多了令人安心的堅定。

　　曲天時話才說完，一抹暗影悄然加入他這方，以極快身手攻向黑衣人，毫不留情地直取對方咽喉。

　　黑衣人見狀，紛紛走避，眼神互使地丟下一句匪夷所思的話。

　　“不該是你的就別要，留了只會惹禍上身。”

　　什麼東西不是她的？她是欠他們什麼？

　　腦子一片混亂的杜春曉無法細想，她心急如焚的看向血流不止的男人，憂慮和擔心全明白地寫在臉上。

　　“我會保護你。”曲天時抬起手，輕撫她嬌嫩面頰。

　　“你……你受傷了……”她哽咽地握住他的手，心亂如麻。

　　“為你受傷，值得，因為再也沒有一名女子能像你一樣的牽動我的心，我愛上你了。”她讓他無法自拔。

　　“……”她也愛他，但她不能說出口。

　　杜春曉淚水盈眶，緊閉著輕顫唇瓣。

　　喝一聲一起，冷劍齊下，在絲竹喧鬧的百花樓裏，竟無人發覺花娘曉曉的院落出現不明人士，劍起劍落的伴隨著陰沉怪風。

　　“小心，曉兒……”曲天時橫過身，擋下刺向杜春曉的一劍。

　　人數雖多，但不值一哂，他遊刃有餘。

　　然而為了顧全早已疲累不堪的人兒，他就顯得處處受制，施展不開，一不留情就讓人傷了手臂。

　　“天時，你流血了？！”好紅、好豔、好……心痛，他怎麼可以為她受傷。

　　她果然是不幸的人，誰遇到她誰倒楣。杜春曉自責地紅了眼眶。

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作者: ak3434801    時間: 2011-3-24 02:23 AM



第五章

　　“主子呀！你怎麼讓自己受傷了，這叫奴才如何面對飛蘭太上皇交代？太上皇臨行前千叮囑萬囑咐奴才要好好照顧皇上的身子，這下萬金之軀受了創，奴才罪該萬死……”

　　“閉嘴，德公公，你太吵了。”簡直是只嘰嘰喳喳的麻雀，擾得他耳根不得清靜。

　　被主子一喝，小德子委屈的扁了扁嘴，勾起蓮花指，小聲地咕噥，“奴才也是關心皇上的傷勢，見你龍血大失，奴才心如刀割……”

　　曲天時沒理會他婆娘似的叨念，逕自問起貼身侍衛另一件他比較關心的事。

　　“我要你查的事查得怎麼樣？”他指的是百花樓見不得光的勾當。

　　“屬下查到東廂房確實暗藏玄機，它有一條秘密暗道，直通不見天日的密室，女子的啜泣聲便是由此處傳出。”一身玄衣的嚴功站在門外，以內音傳遞。

　　“知道有幾人被關嗎？”地方官難道不知情，為何縱容女子失蹤案一再發生？

　　“不清楚。”

　　“有沒有辦法進入密室而不被發覺？”為了找出幕後主使者，必須步步謹慎不能打草驚蛇。

　　“屬下還在調查中，不日即可回覆……”秘密入口處設置了機關，不好查探。

　　曲天時忽地舉起手，阻止嚴功洩露太多他們正在處理的事，正此時一陣細碎的腳步聲由遠及近走來。

　　一會，拿著藥箱的杜春曉出現在門口，她先是訝異地看了眼門神般的嚴功，才緩緩走入不大的下人房，慣有的笑臉變淡了。

　　“曉兒，你來了。”曲天時低喚。

　　“嗯！我來幫你換藥。”她低頭不語的拆著滲血傷布，將汙血拭淨重新上藥。

　　那一夜他吻了她，又說了愛她的話語，不知如何自處，她慌得不敢看他，只當是酒喝多了，作了個夢，不能往心頭放。

　　“你今個兒心情不好嗎？怎麼不見你不正經的取笑我一番？”他看得出她有心事，不太開心。

　　聞言，她笑得難看以為敷衍。“你都受傷了，我還找你麻煩不是太不厚道了，總不能胡鬧一場加重你的傷勢，我也是有良心的。”

　　“我不在乎。”區區小傷，何足掛齒。

　　一聽他無所謂，她反而略顯激動地抓握他手臂。“不可以不在意，那一劍要是偏了點，你就……你就……我不要有人為我送命。”

　　“事實證明我沒事，鴻福齊天。”他勾起唇，笑著安撫她。

　　“那叫僥倖，萬一再有下一次呢？”刀劍不長眼，取人性命僅在瞬間。

　　曲天時目光放柔地撫著她少了一截的青絲。“曉兒，傷口又流血了。”

　　“流血？”一見鮮血直流，她心一驚，連忙放開用力過度的手。

　　為什麼有人要殺她？這是兩人心中同時浮起的疑惑。

　　她雖愛打抱不平，但從未傷人性命，是誰買凶要她的命？

　　還有對方口中的“東西”是什麼？她是匹夫懷璧而成了狙擊的標靶。

　　“瞧瞧你粗手粗腳的，連個藥也不會上，你還是個姑娘家嗎？我要是你早就羞愧至死了，哪敢出來見人。”真是笨，一點也不伶俐。

　　一塊上好的絲絹出現眼前，當著她的面輕拭殷紅血漬。

　　杜春曉發愣的一問：“你是……”

　　“哼！你是誰呀？有資格過問我的身份！不過是低賤的花娘，連幫我主子提鞋都不配。”還是他伺候得好，沒讓主子多受一絲罪。

　　“你真是……”一張含著馬糞的臭嘴，花娘見不得人嗎？瞧他鄙夷的口氣讓人好不發火，直想撕了他的嘴。

　　“張文德，這裏有你開口的餘地嗎？還不退下。”這奴才養大了膽，敢在他面前放肆。

　　“主子……”他是為主鞠躬盡瘁，不讓低下的閒雜人等近身。

　　本名張文德的小德子還想嘮叨兩句，曲天時冷眸一厲，他頓時啞口無言，神態卑微的往後移了兩步。

　　“才幾日工夫就聽不懂我的話了嗎？我說退下是要你出去，而不是留下來監視我。”給了他太多的許可權，他就忘了自己是誰。

　　“可是奴才還要服侍您，您的傷……”沒有奴才不行，他才懂得如何上好藥。

　　“有杜姑娘在，用不著你，還有，再讓我聽見一句你對她的不敬，小心你的項上腦袋。”先寄放著。

　　“得……呃！奴才遵命。”他偷偷地瞪了杜春曉一眼，不太甘心地走了出去。

　　小德子一離開，門外的嚴功也悄然離去，他走時沒忘帶上門，以防隔牆有耳。

　　“他……他們……你……你不是普通人吧！”她猜想。

　　“何謂不是普通人？”在他看來，全一樣是人，只是他生在帝王家，責任較為重大。

　　“尋常人家怎會有出神入化的高深武功，他們看起來像是你的護衛和家丁。”而他的家世肯定不凡，絕非一般士族子弟。

　　“那你呢？你這一身武功又從何而來？”她下過苦功練過，若非喝酒影響了反應，勉強自保不成問題。

　　她一跺腳，惱怒地嬌嗔，“是我先問你耶！居然小人地反問我。”

　　“無關小不小人，禮尚往來，你誠實的回答，我也老實的告知一、二。”但有所保留，他有心裏說道。

　　瞪著眼，小嘴微噘，她滿心不快。“好啦！看在你救我一命的份上，我就告訴你實話，其實我是江湖上赫赫有名的紅葉山莊的二小姐，我身無分文是假，混入百花樓找人才是真。”

　　“你要找人？”原來她是江湖兒女，怪不得有別一般女子，活得灑脫自得。

　　“跟我要好的婢女約滿回鄉，可是她家人捎了封信來，說她逾期未歸，所以我就溜出莊，查探她的消息。”要她擺手不理，她絕做不到。

　　“你一路找到百花樓？”難道她的目的與他相同？

　　說開了，杜春曉便別無隱瞞，“有人看到老鴇的侄子將她抱上馬車，當時的她全身癱軟，全無反應。”

　　她懷疑小蠻是被下了迷藥。

　　“曉兒，這件事你不要插手，由我接手。”太危險了，她不宜涉入太深。

　　杜春曉一聽，彎彎柳眉一豎，“你是什麼意思，嫌我礙手礙腳嗎？小蠻是我的丫鬟，我不可能會坐視不管，你這外人才給我滾遠點，不要礙事。”

　　堂堂紅葉山莊的二小姐，豈容他小覷。

　　曲天時凝著臉，好聲相勸，“我是為了你的安危著想，你看到的那兩人確實是我的隨身護衛和小廝，我們就是為了調查女子失蹤案而來，目前已有了些眉目。”

　　“那你怎會淪落為龜奴，還簽下賣身契？”沒人會笨得簽下對己不利的契約。

　　他面上一訕，略為尷尬。“呃！那個不討論，出了點意外……”

　　叫他怎麼說得出口是中了別人的詭計，才陰錯陽差被賣入人口販賣大本營——百花樓。

　　“算了，你覺得難堪就別提，不過你查到了什麼？先申明，算我一份，不能把我排除在外。”她先撂下話來，不許他私下行動。

　　“曉兒……”她為何不懂他為了她好，不忍她以身涉險。

　　杜春曉撇過臉，哼了一聲。“叫我杜姑娘，或是曉曉姑娘，別喊得太熱絡，讓人家以為我和你有一腿。”

　　江湖兒女說起話來大剌剌，百無禁忌，說的人不臉紅，聽的人倒是臊熱不已，紅了面頰。

　　“別耍小性子，此事牽連甚大，絕非你所能應付，一不小心，恐有致命之虞，你若有所損傷，想必你爹娘定會痛徹心扉。”孩子是爹娘心頭肉，傷在兒身，痛在爹娘心。

　　一提及早就無視她存在的爹娘，杜春曉盈亮的眼眸為之一黯。“能為民除害，救出無辜女子，他們只會為我喝彩，不會怪罪我救人行徑。”

　　說不定連她出了事，都只當她被天收了回去，了卻一椿麻煩。

　　心口一怞，不顧手傷的曲天時倏地擁她入懷。“不要逞強，你還有我，我會把你放在心上最重要的位置。”

　　是什麼樣的爹娘竟狠心至此，讓自己的女兒心灰意冷，不敢強求親人的關愛，鬱鬱寡歡的心事藏得深，以全然無憂的笑臉掩飾內心的孤寂。

　　她受了傷，在心裏，源自最親近的人所給的傷害，她不能拒絕，只能默默地承受。

　　“你……你放開我……曲天時，你抱得太緊，我……喘不過氣……”蜜色臉龐染上淡淡酡紅。

　　“不喊我小曲哥了？”大掌按住她的頭，他笑聲輕得讓人心湖蕩漾。

　　“根本是登徒子一名，你欺負人。”她小小地掙扎了下，怕弄痛他的傷口。

　　“只欺負你一人，好嗎？”他的心為她所牽動，哪能不認命。

　　胸口發燙的杜春曉將螓首往他肩窩藏。“不要，我這人不好。”

　　“哪里不好？在我看來什麼都好，除了不聽話以外。”他有預感，她的不遜肯定讓他的一輩子非常難看。

　　“那是你識人不清，隔著一座山看人，套句我娘說過的話，別給自個兒找麻煩了，鳳凰落地也成雞。”娘的眼裏只有妹妹，盈星才是她捧在手心的寶。

　　“你娘她……”竟嫌棄懷胎十月的親生兒。他大感不滿，想以九五之尊的身份訓示短視無知的愚婦。

　　她及時捂住她的嘴。“不許說我娘的不是，她是個好娘親。”

　　只是沒法愛她罷了。

　　“傻姑娘，我的曉兒……”他輕聲低喚，心疼她的百般委屈。

　　“我才不是你的曉兒，你少往自己臉上貼金，我這輩子不嫁人的。”不要讓她越陷越深，她不能愛上他。

　　“為什麼不嫁？”曲天時抬起她玉鄂，情濃地看入她澄澈水眸。

　　因為命中帶煞。“不嫁、不嫁，普天之下沒人的命格配得上我，要嫁也只能嫁當今天子。”

　　杜春曉不曉得自己隨口胡謅的話竟說中，當年的算命師只說了一半，另一半不敢說出口，怕被砍頭，她命格之重是帝后命，日後必定母儀天下，成為帝王妻。

　　因此不論跟她定了親，都會抵不住她紫雲貴氣，輕者傷，重者亡。

　　而她身邊的人之所以接二連三的出點事，全是為了替她擋災，所以她從小到大連點病痛也沒找上她，福厚命好，一生平順。

　　“好，就讓你嫁皇帝。”他嘴角浮笑。

　　她一怔，沒好氣地捶了他一下。“聽你在唱大戲，你以為自己姓的是國姓就胡亂誇口……呃！你怎麼了，我打到你……傷口？”

　　“疼……”曲天時皺起眉，苦笑。

　　“我不是有意的，我幫你重新包紮。”杜春曉心急地取來藥箱，小心翼翼地撒上止血藥粉。

　　彼此不說情，卻已認定，心裏落根的那個人，唯有眼前這人。

　　風吹落葉，情意滋長，命定的紅線系住了兩人小指，那剪不斷的緣分將他們拉近、拉近、再拉近……那滿園的迎春花開了。

　　“就是這裏嗎？”

　　這個夜很糟糕，月正圓。

　　無所遁形。

　　“噓！安靜，別忘了你答應我什麼？”要不是她執意插手，他不會放心讓她跟來。

　　“問問也不行嗎？我只想知曉目前的情形而已。”好預做準備。

　　“有狀況我會告訴你，你跟在我身後，不許輕舉妄動。”讓她走前頭涉險，除非他死了。

　　“我有武功，我可以幫你……”上次是喝了酒才力不從心，這次她清醒得很不致成了累贅。

　　“杜春曉，你想我綁了你的手腳才肯安分嗎？”他非常樂意親自動手，君無戲言。

　　聽到他口氣一沉，連名帶姓的低喊，杜春曉氣悶地嘟起嘴，乖乖地退到他身後，像個沒志氣的小媳婦，低垂著頭，不吭氣。

　　東廂房的嗚咽聲沒斷過，甚至越來越劇，有時連白天也聽得見女子的低泣聲，而且這幾天進出的人也變多了，似乎有什麼交易。

　　曲天時以龜奴的身份在百花樓走動，探聽到不少可靠消息，據說每個月十五是“出貨日”，接頭人會來點收，銀貨兩訖。

　　於是他不動聲色地向行蹤最可疑的虎哥套話，不疑有他的虎哥當他是自己人，便說他要用人，問他缺不缺銀子。

　　曲天時自己是一口應允，由對方口中得知更多的內幕。

　　他選擇在今晚動手，一來今日正是十五月圓，若不動作，失蹤的姑娘們將被當成貨物交易，一送出去便難追查其下落，二來幕後主使者會現身，他們先救人再守株待兔，一舉成擒。

　　“公子，前方有人巡邏，請小心。”前行的嚴功聲音不大，卻清楚地傳入聽的人耳朵。

　　原本不亮的院落亮起幾盞小燈,加上明亮的月光，整座廂房幾乎是一目了然，少有可以掩去身影的陰暗處，讓人走得步步驚險。

　　一行三人趁著守衛沒注意時從假山後溜過去，再開啟其中一扇本來已上鎖，如今是半掩的門，三道身影輕巧地躡足而行，閃身進入。

　　由外面看來是廢棄的廂房沒錯，可是一入內卻連張床也沒有，它比較像是議事廳，有大圓桌、幾張檀木椅，以及人高的石像。

　　石像是放在靠右的角落，底下的地面多了三個臺階，它高高地被托高，如同擺飾，讓人輕易地忽略它的存在。

　　但是，它卻是密室的入口所在。

　　“嚴功，將左手邊的三足文公鼎轉一圈。”

　　“是。”

　　嚴功依言照辦，他指尖一施力，銅鼎移動了，隨著它的移位，石像也緩緩地從中間裂開，現出一條插滿火把的通道。

　　“原來在這兒……”看傻眼的杜春曉驚呼。

　　沒讓她有空閒驚歎機關的精巧，救人為先，身形高壯的嚴功以護衛之姿先行走入通道，接著是神色凝重的曲天時，他看了眼雀躍不已的小女人，輕歎一聲，伸手拉住她細柔小手不放，讓她只能走在他身後，不能超前。

　　杜春曉的表情不像來救人，倒是探險成份居多，教人不得不擔心。

　　地底的秘道十分悶熱，偶有風吹動掛在石壁的火把，清楚的嗚咽聲隨著他們的越走越近也越大專，仿佛在耳邊回蕩著。

　　驀地，秘道一分為三，每一條看起來都陰森詭異。

　　“左邊。”曲天時聽聲辨位，立下指示。

　　一方面暗忖著，幕後主使者著實狡猾，他設了三條通道混淆視聽，一來搞亂闖入者的方向，二來方便逃生，不識路線者往往喪命於此。

　　“咦！前面有人……”

　　杜春曉才一喊出，嚴功已快一步點住看守者袕位，無聲無息地將人放倒。

　　橫在他們前面的是一面密不透風的牆，但是牆下方的一條小縫透出微光，可見有人來回走動的偏影，哭聲也更強了。

　　到了這裏，就得憑自個兒本事了，虎哥只洩露至此，因為牆後就是拐騙來的女子，除了出貨日外，旁人不得進出，以免消息走漏。

　　“這個是什麼？怎麼有人雕了只石雞……”蜜色小手好奇的按下雞頭，遍尋不著機關的石牆忽然門戶洞開，一整排關人的牢門赫然現前。

　　這絕不是令人愉快的情景，或坐或站，或臥或趴，蓬頭垢面，衣衫襤褸的女人三三兩兩靠在一起，雙眼無神地擠在僅能轉身的斗室當中，一地的穢物，滿室惡臭不已，還有人瘋了似地撕扯衣物，嚎啕大哭。

　　但是在另一間房，光景卻大不相同，此處的姑娘衣著華麗，唇上胭脂，發絲梳理整齊，腰上甚至系了小碎玉，看得出全是姿色上等的美人，美得不可方物。

　　唯一相同的是，她們也在哭，掩面低泣，淚花浸濕了胸前薄衫。

　　“你……你們是誰？求求你們放我回家，不要賣了我，我的爹娘還在等我……我不要被賣，放了我……放了我……”

　　有人發現了曲天時三人，哭聲淒厲地沖向鐵欄桿前，頭敲欄桿懇求他們大發慈悲，污濁血順著鐵欄桿往下流，看了怵目驚心。

　　此人的自殘行徑驚動了其他人，昏暗的牢房裏忽地蚤動起來，所有人都往前一擠，哭喊著令人鼻酸的泣語。

　　“收起你們的眼淚，想活命就不許再哭，我們是來幫助你們的，自己找個東西塞住嘴巴，不要發出一絲聲音。”被人發現就走不了。

　　“真的嗎？有人來救我們了……”

　　姑娘們個個喜極而泣，紛紛拿起手邊之物，以牙咬緊，盼著能早點逃出生天。

　　嚴功一刀劈下，鎖落，被囚禁的女子快步走出，她們在曲天時的安排下通過秘道，前往百花樓外接應的馬車，小德子負責將人送走。

　　“等等，我沒看見小蠻。”隨著人數越來越少，找不到人的杜春曉也越心急。

　　“也許她不在這裏，早一步被帶走了。”這不無可能。

　　“不行，我要再找找，要是她病了呢？起不了身……”她急得快哭了。

　　“曉兒，我們沒時間耽擱，還得顧及其他人。”拖得越久越危險。

　　“那你先走，不用等我，沒找到小蠻，我這些日子的心血不就白費了。”她高喊著丫鬟的名字。

　　“曉兒……”

　　曲天時不容她任性，傷勢要拉她離開，突地一聲聲吟傳入耳中，兩人同時一僵地看向角落裏一團蠕動的稻草。

　　“小……小姐，是你嗎？我沒……沒有聽錯……你來……來了……”有氣無力的聲音如蟻鳴。

　　“小蠻、小蠻，你這個笨丫頭，怎麼會被人拐了？你讓我好擔心……”幸好找到人了，不然她一輩子也無法寬心。

　　“小姐，我好……餓……”不知幾餐未進食的小蠻，已餓得瘦成皮包骨，雙頰凹陷。

　　“好，我馬上帶你出去，我們去大吃大喝一頓。”杜春曉纖臂繞過丫鬟細肘，想扛著她走。

　　一個走不動的小婢，一個身形單薄的小姐，曲天時見了歎息連連，無奈地搖著頭。“我來，你跟好，不要亂碰任何一樣你感興趣的物品。”

　　他有言在先，再一手托起她吃力扶持的婢女，健步如飛的朝入口處賓士。

　　尾隨其後的杜春曉有些不是滋味，仿佛那不過是斤豬肉。

　　她越想越嘔，不自覺走得慢些，等發現前頭不見人時，已拉開一段相當長的距離。

　　令她害怕的是，她忘了回頭的路怎麼走，一行到分岔的三條秘道，她猶豫不決，每一條通道都似曾相識。

　　一陣花香味傳來，她立即想到是廂房外的迎春花，因此她快步地循香而去，終於到達石像入口。

　　“幸好找對了路，否則就慘了。”她慶倖著，低喃了兩句，手扶歪掉的三足文公鼎稍微喘息，將全身重量一靠。

　　孰料，誤觸機關，正在另一間暗室商談“貨品”價錢的游於意，虎哥等人迅速的沖出，擋住杜春曉的去路。

　　對方有十幾個人，而她只有一個人，當然是孤掌難鳴，險被制伏，幸好見到她沒跟上的曲天時及時返回，摟著她突破重圍。

　　一行人邊打邊退至廂房外的院落，寬敞的院子較易施展手腳，但也更兇險。

　　“你們在這裏幹什麼？”

　　聽到打鬥聲而來的藥兒探頭一望，先入目的是貼在一起的曲天時和杜春曉，她心裏好不妒恨，沖上前想找好姐妹理論，問她為何搶她的男人。

　　誰知一沖出去卻和沈芸娘之侄打個照面，兩人同時一怔，但游於意反應較快，為免買賣人口一事被她傳出，他一不做二不休的動了殺機。

　　同時，虎哥也率了一票人攻向曲天時和杜春曉，他們在刀光劍影中被沖散了，武功較弱的杜春曉被兇狠的壞蛋逼向柱子旁，離藥兒不到一臂之遙。

　　幾乎是同一刻，兩把刀劍直向藥兒和杜春曉落下，但眼裏只有心上人的曲天時劍身一轉，只來得及救下一人，藥兒當場慘死刀下。

　　一會，官兵來了。

　　原來見錢眼開的游於意瞞著沈芸娘，與戴著狐狸面具的男人狼狽為奸，一個負責捉人，一個賣，兩人以百花樓東廂房的密室做為販賣人口的中繼站，從中怞取暴利。

　　得知此事的沈芸娘哭得死去活來，大罵從小過繼給遊家的親侄，因為他的違法行徑害百花樓被迫關門，她的生財之路斷了，怎麼不痛哭失聲。

　　而經過此事，杜春曉對曲天時的情意更深了，雖然藥兒的死讓人非常傷心，但他先救了她這份心，石頭也動容，何況是她。

　　只是她的愛只能往心裏藏，煞星的陰影仍緊纏著她。

　　唯一的遺憾是主謀趁亂逃走了，據被捕的人供稱，他們也沒見過他的真面目，她始終戴著狐狸面具，不過只要一走快，他的左腳就有點跛。

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作者: ak3434801    時間: 2011-3-24 02:30 AM



第六章

　　“瞧瞧你坐沒坐相、站沒站相，皮膚又粗又黃，眼睛也不夠大，鼻子太扁，嘴巴嘛……稍微可以見人，我就是想不能，主子怎會看上你這個沒姿色又粗魯的女人呢？真是鮮花插在牛糞上，糟蹋了……”

　　自從知曉主子的心意，小德子一張嘴就沒停止過嫌棄，他從頭嫌到腳，再從她一身的蜜色肌膚嫌到手指長短，無一遺漏。

　　總之是無所不嫌，只差沒給她一條繩子，叫她往脖子上一繞，一了百了。

　　當然這些閒言閒語他背著主子說，沒膽拿腦袋來開玩笑。

　　不過也因為小德子一番氣死人不償命的話，杜春曉改變了心意，她本來打算在找到小蠻，並替曲天時贖身後，就將賣身契交給他，和他們分道揚鑣，即使她心裏仍放不下這一段感情。

　　可是小德子惹人發火的話一出，她當下決定自己留下賣身契，讓他們主從三人成了她的“隨從”，好奴役嘴賤的小德子。

　　“小姐，過了這個山坳就是我住的青石縣，你送我送到這裏就好，小蠻可以自己回去。”小姐的大恩大德，她一輩子也報答不完。

　　所謂送佛送上西天，在其他遭擄的姑娘被送回各自的家鄉後，不想太早回山莊的二小姐便繞了遠路，專程送她回家。

　　這一路走走停停，小姐倒是玩了不少地方，也插手管了些閒事，若非她歸心似箭，小姐大概真成了脫韁野馬拉都拉不回來。

　　反正有兩位武功高強的保鏢在，不用擔心無人收拾殘局，鬧得再野再瘋，曲公子都會適時地出面，一面訓斥小姐，一面善後。

　　“小蠻呀！你也未免太小氣了，小姐我難得上你家走一趟，你卻連杯茶水也不請我，真是過河拆橋，好沒良心。”她故作痛心疾首的模樣，逗弄小丫鬟。

　　“不是啦，小姐！小蠻家裏小，怕你待不慣，你是金枝玉葉，怎能屈就我們那個小狗窩。”她急得快哭了，連忙解釋。

　　“原來你認為我勢利眼，嫌貧愛富，瞧不起靠雙手打拼的市井小販，我一直以為自己是仁善待人的主子，沒想到在你眼中根本不是那麼一回事。”她重重歎了一口氣，好不唏籲。

　　“小姐……”小蠻頭搖得快斷了，沒法喊冤。

　　“夠了，曉兒，瞧她都當真了，你玩也得適可而止，別真當個壞主子。”她的古靈精怪也只有他才承受得住，她以捉弄人為樂。

　　杜春曉轉動著骨碌碌大眼，她還沒為自己辯解，忠心護主的小蠻已替她說話。

　　“小姐她不壞，真的，她對我們下人都很好，誰病了，她出錢請大夫，家裏要讀書，她也會想辦法讓他進學堂，莊裏劈柴的老趙傷了腿，小姐就叫他休息，自個兒再趁黑偷偷摸摸劈好柴，不讓老爺夫人罰他，還有……”

　　二小姐待下人的好，三天三夜也說不完，每個下人都樂於親近，沒人怕受她牽連，就算傷了胳膊瘸了腿也甘願。

　　“去！小姐我給了你多少好處收買你，盡說我好話，雖然我臉皮厚也是會難為情的，那些個豐功偉業就收在庫房裏，當成傳家寶吧。”一聽到人家的讚美，她耳根微微一紅，竟有些不自在。

　　“小姐才不用收買我，我的心就偏向你這邊了！像大小姐只會練武，啥事也不留心，幫她喂了三年馬的宋師父，她竟叫他去清茅廁；三小姐更別提了，除了會使喚人……唔！唔……”小姐，你幹麻捂我嘴巴？

　　“家醜不可外揚，我們家丫鬟吃飽撐著，愛說閒話，你們聽聽就算了，杜家的小姐都很好，就我不好，我是拐瓜劣棗。”杜春曉咯咯笑的自我揶揄。

　　“小姐，你不要將老爺說的話放在心上，你才不是拐瓜劣棗。”她真為二小姐不值，老爺夫人的偏心連下人們看了都心寒。

　　“秦小蠻，你不回家呀！說太多廢話小心胃口脹氣。”紅葉山莊的家務事關起門來自個兒說嘴，用不著道于外人知。

　　爹娘待她算不錯了，吃穿用度一樣不少，也沒當她是災星地趕出門，她很知足了，起碼還是僕傭成群的二小姐。

　　“小姐，人家是為你抱不平，你還咒我肚子疼。”壞心的小姐。

　　杜春曉笑著挽起她的手。“好小蠻，是我的不是，我在這裏跟你賠禮了，走走走，回家了，回去見爹和兄長，也讓他們放心。”

　　“爹……大哥……”一提到親人，小蠻又喜又悲地兩眼淚汪汪。

　　娘親早逝，她七歲被賣入紅葉山莊幫忙家計，十年的約滿，總算獲得自由身回到親人身邊。

　　“曲大哥，你家丫鬟有沒有這麼不成器？回個家也哭哭啼啼的，沒個長進。”她往後一蹦，故意將朝她齜牙咧嘴的小德子擠開，偎著他尊敬的主子好氣死他。

　　小蠻瞪著眼，要小姐別取笑她，她只是近鄉情怯，忍不住想哭。

　　“我家裏沒丫鬟。”金烏皇朝的皇宮裏沒有宮娥，只有油頭粉面的太監。

　　她一聽，訝異得差點絆到自己的裙角跌個五體投地，“你有護衛和小廝，卻沒有服侍的婢女？”

　　未免太奇怪了，一看就知道他身份不簡單，尋常人家怎麼可能請得起一流高手為隨從，而老是看她不順眼的小張也一副趾高氣揚的模樣，活似他家主子是多麼了不得的人物，這般的他非富即貴，少不得一堆人伺候著。

　　“小心點，別顧著說話不看路，我家業雖大，但有些老祖宗的規矩得守，先人遺訓不得不從。”他伸手扶住她，稍微透露出“家大業大”的事實。

　　金烏皇朝皇室為人民之楷模，堅持實行一夫一妻制，君王未成親前，除皇室女眷，寢宮內不得有女子出入，以防發生瀅穢苟且行為，敗壞宮廷。

　　“你別扶著我，我好手好腳，走得穩穩當當，你……”杜春曉笑得有點僵地低視他緊握不放的手，她蜜色小手被包覆在他大掌中，顯得好嬌小。“曲天時，我才是你的主子，你的賣身契還在我手中。”

　　她企圖命令他，但成效不佳，她斂眉低笑，好不自在，好似他的舉止天經地義，誰主誰奴分不清。

　　驀然，她梨腮一紅，像抹上胭脂一般，嫩紅嫩紅的，輕輕一掐，說不定還能掐出水來。

　　與心愛的人並肩而行，豈能完全無動於衷，她刻意找著人話是非，無疑是躲開兩人漸生的情愫，她不想有一天對他情濃得捨不得分離，那就太糟糕了。

　　“不喊我曲大哥了嗎？”她這多變的性子越看越有趣，時而嬌俏，裏面蠻橫，每一面他都想收藏。

　　跟她相處的這段日子以來，他早看出她笑臉下的脆弱，雖然她總說自己不好，但善良本性抹滅不了，輕易地擄獲人心。

　　心底說不出的苦，他替她承擔，爹娘的不重視，他獨寵她，她眉間的輕愁他一把抹去，身為一國之君，他有什麼不能為她做。

　　“老喊你曲大哥的，尊卑都給喊沒了，以後我就叫你小曲，小曲，來哼個小曲吧！”她自得其樂的喊著，笑聲輕揚。

　　“調皮。”他輕擰她被某太監嫌棄很扁的鼻頭，眉眼含著絲絲柔情。

　　她揮手一拍。“別把玩笑話當真，綠柳鎮上說的一切都不算數。”

　　他說他愛她，但是……好沉重呀！她負擔不起任何人的情感。

　　“你要嫁當朝天子，我成全你了，還有什麼不滿？”他允了婚，便成了真。

　　杜春曉惱怒的一瞪眼。“可惜你不是皇上，說的全是空話一聲，還有，你老是和我勾勾搭搭的，我的名節早已被你敗得所剩無幾，真讓皇上瞧見了，准給我扣個‘不守婦道’的大罪。”

　　他又摟又抱的，還牽牽小手，旁人見了哪能不誤會，直呼冤家小夫妻。

　　“皇上不會定你的罪，他是公平、正直的好明君。”能聽民意，知民心，體察民情，讓國家不受戰火波及，百姓富裕安康。

　　這是他給自己定下的遠大志向，做個不失民心，人人讚頌的君王。

　　“嗟！說得你好像跟天順帝很熟似的，一個是天，一個是地，你就別肖想有個攀天梯，安分的做你的地上泥，讓我踩踩踩……”她興致一起，踩起他一雙大腳。還玩得不亦樂乎。

　　這叫小倆口的情趣，他人管不著，嚴功和小蠻都識相地背過身當作沒看見。

　　可是偏有人看不慣杜二小姐的膽大妄為，那修得比女人還細長的眉高高一揚，尖著嗓子窮嚷嚷。

　　“成何體統，成何體統，我家公子的腳是你能踩的嗎？你知道他是誰，尊貴得嚇死你這庶民。”真是亂七八糟，尊貴的真龍天子，豈容她踐踏。

　　“張文德……”

　　曲天時才起個音，欲喝斥小德子，他肩頭被一推，小小頭顱冒出來。

　　“再尊貴有什麼用？他的賣身契一日在我手中，一日就是我的奴才！你這奴才的奴才哪有插嘴的份，還不快進城幫我張羅些吃的。”她使喚得很順口，一如他的頤指氣使。

　　“你這無知小民膽敢冒犯天威，稱皇……公子奴才，你真不要命了，抄你九族看你還囂不囂張？！”這女人太不像話了，詆毀天子威儀。

　　“是呀！我好怕喲！快來砍我的頭。”她身子抖了兩下，表示害怕不已。“不過在我人頭落地前，你最好趕快準備好吃的、喝的塞我的嘴，不然，我咬你主子的肉充饑。”

　　“你……你這野蠻女、夷婆子，你給我等著，我烤頭牛撐死你……”小德子邊罵邊嘮叨，還真的往縣城走去，奴性難改。

　　其他人見狀，搖頭莞爾，對他愛念又念不過人家的毛躁性格，實在很無力。

　　所幸他們是越鬧感情越好，小德子兩張嘴皮是停不下來，不讓他念上兩句，他渾身不對勁，可一念完，舒暢了，要他上天摘星星，下海撈月亮，他起勁得很。

　　“小姐，你看，這就是青石縣。”她的家鄉。

　　高聳的石牆為界，小河潺潺流過城門口，一座長滿青苔的拱門是出入門戶，連接城裏城外，小販的吆喝聲隨之而來。

　　青石縣算是個窮縣，有錢人不多，窮人倒是不少，像小蠻這樣從小賣給大戶人家為婢的姑娘，那還真是數都數不清，她們出賣勞力來讓家裏人圖個溫飽。

　　一條街說大不大，說小不小，兩旁擺滿攤子，還能讓輛馬車快快通過，而小蠻家是窮人中的窮人，拐進巷子還得走上老久，路越越小條，幾乎僅供一人通行，一排矮屋破破爛爛的，但遮風蔽雨不成問題。

　　“小蠻，你這些年不是寄了很多月俸回來，怎麼這房子一副快倒的樣子？”銀子哪去了，怎不拿來修繕修繕？

　　“呃！我爹的身子骨不好，長年咳嗽……”光是大夫的診金和藥材費就壓得人喘不過氣來。

　　杜春曉怪罪地一橫眉。“你為什麼不跟我開口？我家什麼沒有，結交的武林人士最多，怪醫陳九、妙手神醫柳飄仙，一帖見效王老拐……隨便拉一個都能治好你爹。”

　　都怪小蠻太見外，有病不能拖，她家有責成的良醫可找，絕對可藥到病除。

　　“我怕太麻煩小姐了，而且我這一次回家，你給了我不少銀兩，原本我打算用它們替爹治病，沒想到……”她的小臉黯了下來。

　　半路被人擄了，銀子也沒了，要不是二小姐好心，她這會在哪兒都不知道。

　　“小蠻……你是小蠻嗎？”

　　低矮屋簷下，走出一位憨實青年，他神情激動的看著跟小妹幼時容貌相仿的姑娘。

　　“大哥，我是小蠻，我回來了。”小蠻行李一扔，哭著跑向胞兄。

　　多年不見，兄妹一見面都克制不住激越的情緒抱頭痛哭。

　　送人送到地頭，這也就夠了，曲天時等人原本也這麼認為，何況他也差不多該返回帝都，畢竟君王離朝太多易生弊端，他這趟微服出巡看得夠多了，是該整頓整頓朝綱，和辦件早該辦的大事。

　　誰知他們在青石縣停留三天，臨行前的那一夜，看似病情穩定的秦老爹突然病發了，他不僅高燒不退還吐了血，急得小蠻不知所措，只好求助早已不是主子的小姐。

　　以杜春曉的俠女性格，怎麼可能撒手不理，一走了之呢！

　　於是她一留下，其他人也跟著走不了，誰叫她手中握有皇帝的賣身契，貴為天子也得守信，暫時停留。

　　其實曲天時是為防止胡人加害於她，之前百花樓遇襲一事他仍心有餘悸，至今尚未查出蛛絲馬跡，殺手的目的是奪物，但那件物品究竟是什麼，未取到手是否會再度來襲，這是他所憂心的。

　　至於人口買賣一案的主謀趁機逃脫，他已下了一紙詔書要地方官嚴查，勿枉勿縱，務必逮到真凶。

　　但這些還不是最緊急的，話說青石縣附近日竊盜頻傳，不少富人遭到宵小光顧，損失慘重，其中一戶的夫人因發現小偷行蹤反遭襲擊，傷及頭部，重傷昏迷。

　　當時杜春曉和小蠻的大哥正好經過，看見後門門戶大敞驚覺得有異，便走了進去，看看有沒有需要幫助的地方。

　　沒想到，這一進去便成了現行犯，被老管家指控為賊。

　　“沒罪為什麼要自首，你這死腦筋在想什麼啊？我只是陪小蠻的大哥到藥鋪去抓藥，順便告訴他那些藥的特性，我們沒幫虧心事，不上衙門。”去了不就承認有罪，反落個汙名。

　　“這不是有沒有做的問題，而是你們真的入了高府，涉嫌重大，別人的疑心無可厚非。”他早就告誡她不可衝動，凡事三思而後行，偏偏她一句也聽不進去。

　　見曲天時沒與她站在同一邊，還要親自押她去受審，頓感委屈的杜春曉十分不滿。“你是不是不相信我，認為我見財起盜心？”

　　她只要他否認，其他不重要，但是……

　　“國有國法，家有家規，你有罪無罪是由縣太爺判決，旁人無權置喙。”他相信她的為人，此事絕非她所為。

　　但律法是維持國家秩序的圭臬，本該遵行，不應循私。

　　反正他會幫她查明真相，利用她在牢裏的這段時間找出賊兒，為她洗刷不白之冤。

　　曲天時心裏已經有了盤算，可是他沒說出口，以為兩人相處的日子，她該明白他的心意，乖乖受縛，哪知她反而誤會了。

　　“哎喲！說不定就是你，瞧你這沒規沒矩的樣子，要是真做了壞事也不奇怪，到處惹是生非是你的本事，誰敢擔保你沒一時興起溜進去玩一玩，結果人家瞧見了你一急就傷人溜走……”

　　沒口德的小德子就愛落井下石，煽風點火地說些火上加油的風涼話，讓本來還能聽些道理的杜春曉火冒三丈。

　　“我沒有做，你們到底要我說幾遍才聽得懂！我一進去人就倒地不起了，關我什麼事？我不會因一己之私而傷人。”翦翦雙瞳看向曲天時，她要的是他全然的信任。

　　但她失望了。

　　“別再說了，公道自在人心，百姓們認定你為非作歹，你就必須給他們一個交代，這是做人的根本……”他剛要說忍耐一下，我很快就會還你清白。但卻冷不防被一拳擊中、倒退三步。

　　“原來在你心目中我毫無信用，跟賊沒兩樣，那你還中意我什麼？根本是口蜜腹劍的大騙子，我討厭你！討厭你們這些只會說場面話的虛偽小人——”杜春曉和吼完，傷心的跑開了。

　　“曉兒……”那一句“討厭你”像支利箭射入曲天時心窩，他頓感疼痛萬分。“嚴功，去查查這幾戶失竊人家是否有什麼關聯性，以及賊兒的地緣性。”

　　“是。”

　　嚴功一離開，群縣民拿棍帶棒的來到秦家，他們原本要捉拿小蠻的大哥和杜春曉，但後者跑了，百姓們便認定曲天時等人是同夥，硬拉著他們見官。

　　冷靜過後的杜春曉在傍晚時分回到秦家，她由臥病在床的秦父口中得知一干人被縣太爺關入大牢，擇日候審。

　　“什麼？！官府怎麼怎麼可以不分青紅皂白隨便捉人，未免太無法無天了。”

　　待在秦家靜候消息的杜春曉越想越不安，她實在沒有耐心等待，一到子時便決定劫獄。

　　反正老天爺不開眼，她便替天行道，無須顧慮太多，江湖中人一向俠主為先，官府算什麼，父母官管不到她頭上。

　　“你太胡來了，怎能私闖牢房，還意圖劫囚？此舉有違金烏皇朝律法。”看到她出現在牢裏，曲天時眉頭擰了擰。

　　什麼嘛！一見面就訓人，也不想想她是為誰而來。“少講老八股，我又不上京考狀元，你快跟我走啦！不要拖拖拉拉。”

　　“不行。”他一口拒絕。

　　杜春曉愣了一下，隨即不滿的哇哇大叫，“你裝什麼清高呀！案子跟你無關幹麻蹲苦牢？你別迂腐過了頭，以為凡事自有公道，這天底下不平事不只一椿，你踩也踩不平。”

　　聞言，他露出薄笑。“曉兒，你本性不惡，就是太急躁，沒能把事想清楚，我入獄是因為相信你不可能行兇，我用我自己來證明你並非歹人。”

　　“天時……”原來他沒懷疑她，是她太急了，沒讓他把話說明白。

　　感動不已的杜春曉鼻頭一酸，隔著牢房欄柵緊握他大手。

　　“別擔心，不會有事的，縣太爺若是明理之人，我們很快就會被釋放。”他乖乖束手就擒的另一用意，便是測試地方官是否秉公處理。

　　“萬一他是不明是非的貪官，那你不就……”永不見天日。

　　曲天時一指點住她柔軟嫣唇，氣息濃重地貼近她玉額。“答應我，一旦此事真相大白，你就嫁給我。”

　　“啊！這個……”她忽地跳開，面紅耳赤。

　　“我相信你未行不法之舉，難道你不相信我？”

　　“呃！我……我不是……”她吞吞吐吐，說不出帶煞的命格。

　　“萬一如你所言，那我們可能真的出不去……”他語帶含糊，故意弄個餌引她往裏跳。

　　近朱則赤，近墨則黑，正直的他一遇到古靈精怪的杜二小姐，也被帶壞了，竟學起她的不正經，用假話引人上鉤。

　　“好好好，我答應，你一定會平安無事的走出牢房，我等你。”她好怕他一語成真，趕緊點頭應允。

　　“曉兒。”一聽她同意嫁他，曲天時眉眼染上笑意。

　　“什麼事？”不會又要訓人吧！

　　“你過來。”她離得太遠了。

　　臉色發燙的杜春曉走得慢。“有什麼事不能……”

　　驀地，牢房裏伸出一雙鐵臂抓住她纖肩，將她身子拉近，薄抿的唇覆上櫻紅小口，輾輾吸吮，吻得她水灩嫩唇微微發疼。

　　他……吻得很深，幾乎把她吻得都喘不過氣，讓她虛軟無力，臉紅得發臊。

　　“你……”她羞怯。

　　“記住了，執子之手，與子白首這一生一世你都是我的人，不離不棄，至死方休。”他的誓言。

　　“你……你知道自己說了什麼嗎？”他竟以生死立誓？！她唇瓣微顫的問道。

　　曲天時輕撫她難以置信的玉頰。“傻姑娘，你不曉得我愛你至深嗎？除了你，沒人能讓我這般牽掛，你是我的心頭肉。”

　　“我以為……你只是鬧著我，你從不說你的來歷和背景，我也只知道你的身份尊貴，要不是我以一紙賣身契絆著你，你怎會一直跟著我？”賣身契只是個藉口，她不想離開他，以此將他留在身邊多一段時間。

　　“不用多久，你便能知曉我真正的身份，不要急，耐心點，還有，若非我心系於你，賣身契形同虛設。”他若想走，誰也留不住。

　　“你幹麻賣關子，現在說不行嗎？”隱隱有種感覺，他的地位高得她攀不上。

　　輕搖著頭，他眼含柔光。“才說你性子急，馬上就犯了，不討厭我了吧！”

　　那句話讓他掛懷甚久。

　　“還是一樣討厭。”她故意說著反話。

　　“討厭？”他挑起眉，甚為不解。

　　“討厭你讓我的心無處可躲，討厭你老讓我想著你，討厭你讓我的心緒不寧，討厭你……明明不想愛你卻愛上你。”最後一句她說得極輕聲細語，仿佛是她今生最大的屈辱。

　　她控制不住不去愛他，越跟他相處愛得越深，深到令她恐慌，他怎麼能什麼都不做就左右她的心，她害怕再也找不回原來的自己。

　　“還有呢？”他聽得很歡喜，寧願她再繼續“討厭”他。

　　杜春曉眼中含羞地橫睇。“你就得意了，我這紅葉山莊二小姐著了你的道，把心給了你，看你用什麼捧著。”

　　他輕笑。“用我這個人捧著如何？”

　　“討厭。”她羞得低下頭，紅霞滿面。

　　曲天時大笑。“我不討厭你的討厭，儘管討厭我吧！我愛你的小彆扭。”

　　他的愛妃。

　　他的……

　　皇后。

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作者: ak3434801    時間: 2011-3-24 02:38 AM



第七章

　　“升堂——”

　　在關了三天三夜後，飽食終日、無所事事的縣太爺終於想到牢裏關了人，有案子待審，他才穿起一身藏青色官服，端坐公堂。

　　一干犯人押上堂，就秦家兄妹一見官就發顫，雙腳一軟往下跪、磕頭大喊青天大老爺。

　　反倒是曲天時主僕倆站得直挺挺，目光坦蕩，氣定神閑，毫無受審的驚懼，面色的嚴謹，一如堂上所掛的匾額——正氣凜然。

　　原本漫不經心的縣太爺一瞧見一身威嚴的曲天時，冷不防一驚，那銳利的眼神和渾然天成的霸氣，令他額頭微微冒了層汗，正襟危坐。

　　但隨即一想，自己是縣太爺！還怕他一個平民百姓不成，做了賊就得關，沒得說情。

　　“看到本官還不下跪，該當何罪？”驚堂木一拍，他大喝。

　　“我怕你承當不起。”曲天時口氣尋常，卻給人一種不怒而威的感受。

　　“荒謬，你這無知草民敢蔑視公堂，看我不先杖打你三大板以儆效尤。”在這堂上，縣太爺最大，誰敢無視王法。

　　“你敢——”他這頂烏紗帽可就不保。

　　“有什麼不敢，來人呀！給我按下，狠狠地往死裏怞，不見血不准停手。”他這官可大得很，沒人敢多嘴。

　　縣太爺正想下下馬威，壓壓犯人的氣焰，捋著鬍子一顯官威，底下馬上傳來尖細的叫聲。

　　“你這糊塗官敢動主子一根寒毛，就等著滿門抄斬吧！散散散，板子拿開，不要命了嗎？這一板子打下去，你們一個個就倒大楣了……”

　　“張文德。”

　　“得，公子。”萬歲爺一喚，小德子誠惶誠恐的應答。

　　得？縣太爺心裏打了個突，總覺得有什麼地方不對勁。“得”這個字眼似乎用在……呃！用在哪兒呢？怎麼想不起來。

　　“讓縣太爺審理案子，不得無狀。”他雖對小德子命令，但目光炯炯望向堂上。

　　“得。”他恭敬地退下。

　　又是得，真教人頭皮發麻，這兩人究竟是何許人也，讓他這個縣太爺頓時倍感威脅。“咳！咳！報上名來。”

　　“曲。”

　　“曲？”他一時沒想到是國姓，只當是名字。

　　“曲天時。”

　　曲天時……咦！這名字有點耳熟。“高府管家告爾等行竊不成反傷人，爾等認罪？”

　　“證物呢？”有憑有據方可定罪。

　　“證物……”縣太爺搔了搔頭，看了眼朝他使眼色的師爺。“大膽狂徒，本官問案由得你插嘴，奪財在先，傷人在後，罪大惡極……”

　　“敢問大人，證人何在？”證據不全，怎能辦案？

　　他鬍子一捋，有些氣惱。“到底你是縣太爺，還是我是縣太爺？大人辦案，你不許打斷！”

　　“那麼何妨傳喚證人，以便對質。”片面之詞不足以采信。

　　“你……好，把高大叫上來。”鐵證如山，看他如何狡辯。

　　一名年約五旬的老者躬身上堂，發白的發絲以一隻玉帶束起。

　　“草……草民高大，見過青天大老爺。”他沒立即跪地，看了看堂下的“賊人”，在衙役的重咳聲下才緩緩屈膝落地。

　　“嗯！本官問你，你說看到了宵小的長相，這公堂上你給我指認指認，誰是偷兒。”趕快結案，他好回去補個眠。

　　眾目睽睽之下，縣太爺打了個哈欠，一臉倦意。

　　曲天時一見，眯了眯眼。

　　“他。”高大毫不遲疑地指向秦家大哥。

　　“嗯嗯！真相大明瞭，本官宣判……”偷竊事小，傷人事大，鬧出人命這是一命賠一命。

　　“等一下。”曲天時出言阻止。

　　縣太爺不耐煩地揮手。“又是你，怎麼老找我麻煩，管家指證歷歷，你還不認罪？”

　　“大人判案太草率。”枉為父母官。

　　“我草率？！”他瞪大眼。

　　“高大真的目睹了行兇經過嗎？可有人為他作證？再者，兇器為何物，以何種方式行兇？他既在現場又因何未生擒兇手，反令他逃脫，還有……”有太多疑點待厘清。

　　“慢慢慢……你搞得我頭暈了！我是縣太爺，幾時淪到你越俎代庖了，事實明明白白地擺在面前，還有什麼疑慮？你這同夥兒說這麼多無疑是想開罪，本官公正嚴明，絕不受你欺瞞。”

　　縣太爺喘了口氣喝茶，再把驚堂木往桌上一拍。

　　“你，蔑視律法，質疑本官，罪行重大意圖狡辯，奪人財物以滿足私欲，若不重刑伺候難息眾怒……”

　　不辨是非的父母官只想早點了結此案，全然不願瞭解案中曲折，他以散漫的態度看待百姓冤屈，打馬虎眼的能少一事則少一事。

　　兩旁的衙役高喊威武，他驚堂木一放，準備宣讀判決。擾他清靜者，非判重刑不可。

　　“什麼青天大老爺？！根本是一個混吃等死的大爛官！你連查都不查地下定論，你是拿了人家多少好處，還是縣太爺不當要當賊子呀！”

　　嬌斥聲一喝，鵝黃色身影翩然而至。

　　“你……你是誰？敢大鬧公堂。”喝！敢罵本官是混吃等死的大爛官，她活得不耐煩了。

　　“我，行不改名，坐不改姓，姓杜名春曉，杜春曉，也是被你們誣陷行竊傷人的小偷。”杜春曉豪氣地自報名諱。

　　“你就是那個逃走的……咳！大膽，竟敢指稱本官誣陷你，你要是沒做為何畏罪潛逃？”分明心裏有鬼。

　　“你哪只眼睛看見我逃了，到後山坳散個步不行嗎？你這老賊頭沒問清楚，見人就捉，你就不怕捉錯人，造成冤獄。”正主兒在此，看他怎麼審。

　　“你……你竟敢辱罵縣太爺……來人呀！給我拿下，掌嘴。”縣太爺氣到臉色漲紅，手指直顫。

　　“是。”

　　一群衙役圍了上來，準備捉拿擅闖公堂的女子。

　　“住手。”曲天時適時出手，將滿臉怒色的杜春曉拉至身側，以身相護。

　　一個不下跪，一個咆哮公堂，這對男女簡直目中無人，行徑張狂，置他顏面于何地？

　　堂上的縣太爺是氣得吹鬍子瞪眼睛。堂堂的地方官竟遭兩名宵小羞辱，他今日若不嚴辦他們，來日還如何立威？

　　“通通拿下，誰敢拒捕反抗，格殺勿論。”

　　格殺勿論……

　　這是他金烏皇朝的地方官嗎？食君俸祿，卻未為君分憂解勞，反而黑白不分，是非不明，端著官威殘害無辜，豈是他所容忍的。

　　“德公公。”

　　“得。”一聽主子喊出“德公公”，小德子一臉喜色的拱手作揖。

　　“宣朕旨意。”是時候了。

　　宣朕旨意……宣朕……朕？！

　　這不是當朝……

　　包含杜春曉在內，在場人一片錯愕，以為是聽錯了。

　　“奴才遵旨。”小德子揚眉吐氣了，一掃之前被使喚來使喚去的鬱悶。“天順帝在此，縣太爺還不跪地迎駕。”

　　“天……天順帝……”縣太爺雙腿一軟，當下從堂上滾下來。

　　“就說咱家公子打不得，罵不得，得罪不起，你偏是不聽，當今聖上是你能冒犯的嗎？眼睛也不睜大些，膽敢觸犯龍威，你……”

　　滔滔不絕的小德子狐假虎威，正暢所欲言時——

　　“小德子。”

　　“得。”又有什麼事要奴才宣旨？

　　“閉嘴。”

　　“呃！是。”小德子收起“天順帝”權杖，得意的嘴臉一下委靡成小太監的卑微。

　　“縣太爺。”曲天時冷著音。

　　“下……下官在。”他雙手伏地，低垂著頭不敢抬。

　　“此案若讓你重審，你會如何審理？”他坐上公堂大位，受子民朝拜。

　　“這……”縣太爺回答不上來。

　　“那麼由朕來親審如何？”他神色嚴明，氣度凜然。

　　“皇……皇上聖明。”他哪敢說不，項上腦袋都快保不住了。

　　堂下眾人長跪不起，皇上不下旨，誰也不敢起身。

　　偏偏有個人惱得很，瞪著緊抓她皓腕不放的男人，氣憤地隱瞞身份不說，還是高高在上的一國之君，簡直是可惡至極。

　　雖然還未下詔書宣告天下，可曲天時的舉動已表明一切，他讓忸怩想離開的杜春曉落坐他身側的位子，無疑是視同帝王妻，唯有皇后才能與帝王平起平坐。

　　“把人帶上來。”

　　一聲令下，一名遭五花大綁的瘦小男子被丟進大堂，砰的一道落地的聲重得令人心驚。

　　“冤枉呀！青天大老爺，冤枉，小的只是賣菜的小販，沒幹什麼壞事，為什麼捉我……”

　　“本官不能申冤，是皇上做主。”縣太爺踹了“棕子”一腳，小聲說道。

　　“皇上？！”他眼一翻白，差點昏過去。

　　“七月十九日，巳時，你人在何處？”曲天時翻著案上公文，仔細盤問。

　　“小……小……小的在賣菜。”他嚇得魂不附體，口齒不清。

　　“回答之前最好想清楚，偷竊是小罪，傷人致死是殺頭大罪。”兩罪刑責不同。

　　一聽要砍頭，賣菜小販白了一張臉。“小的沒傷人，是他，是高管家做的，小的不過是貪點小財，不敢胡來。”

　　他藉著賣菜熟門熟戶，趁著主人不注意時摸進屋裏翻箱倒櫃，偷些銀兩花用。

　　“胡說，你怎麼含血噴人？我是高府管家，豈會傷害自家夫人？”高大連忙喊冤。

　　“是不是含血噴人，請出高夫人便知分曉。”天網恢恢，疏而不漏，若要人不知，除非己莫為。

　　“什麼，夫……夫人？”她沒死？

　　一見到面色蒼白的高夫人由丫鬟攙扶著走進公堂，高大慘白著臉，自知大勢已去，難逃刑罰。

　　原來他覬覦自家夫人美色已久，早就心存邪念，他以管家的身份調開她身邊服侍的丫鬟，再潛入房裏意圖輕薄。

　　結果高夫人不肯屈從，與他扭打一番，他怕對方一喊叫引來下人，便拾起桌上燭臺往她後腦一敲，當場血流如注的高夫人便倒地不起。

　　此事讓躲在櫃子裏的賣菜小販瞧個正著，高大便以銀子收買了他，要他守口如瓶。

　　剛好城東的窮小子與一名妍麗女子路過，見著怪異便探門查看，他順手推舟的將惡行推到兩人身上。

　　事情到了這裏水落石出，而失職的縣太爺則被貶為主簿，待聖上回京後再另行指派七品官員赴任縣官一職。

　　“還在不高興？”

　　板著臉的杜春曉冷冷一哼，“好個皇上，難怪敢大言不慚地誇口！你肯定在偷偷嘲笑我不自量力，區區平民百姓也敢妄想嫁給當朝天子。”

　　苦笑不已的曲天時耐下性子安撫，“皇上也是人，也有七情六欲，愛上你是情不自禁，哪有嘲笑，高興都來不及了，有你為妻是朕今生之幸。”

　　“不嫁、不嫁，我不嫁人了，你騙了我。”她嘴上嚷著不嫁，其實心底惶恐不安。一國之君非尋常人，她怎能害了他？

　　“你敢不嫁，我就直接下旨完婚，紅葉山莊敢抗旨嗎？”他故意以帝王身份威嚇她，不許她悔婚。

　　杜春曉先是惱怒的一瞪，繼而喪氣地垂下雙肩，語氣苦澀的咬牙說：“我不能害你，我從小命中帶煞，我身邊的人無一倖免地受我煞氣所害。”

　　“就這點小事？”原來她放在心裏的死結只是無稽之談。

　　“誰說是小事！我前後定過兩門親事，一個早夭，一個摔下馬斷腿，沒人能逃得過，我八字重得連爹娘都克。”她提起娘親落水，差點溺斃一事。

　　迷信至極。“你說皇上的命格重不重？”

　　“這……”金龍之身，哪能不重。

　　“我與你比呢？”

　　“……”她不語。

　　曲天時輕擁她入懷，笑聲低沉。“怕什麼？傻曉兒，你八字再重能重得過九五之尊嗎？我是天命所依，萬民所歸，你想克我還沒那麼容易，先替我生個小太子，母子倆再來克我吧！”

　　“你……你胡說什麼？我家人都不知道此事……”她面頰紅似血，羞得想咬他一口。

　　“明兒個我親自上府上提親，迎娶你為當朝皇后。”

　　紅葉山莊位於靈月城東邊，與青石縣距離約三日路，山莊占地甚大，築有水榭樓閣、小橋流水，滿園的花草皆為夫人所栽，四季更迭，美不勝收。

　　莊主為武林巨擘，家傳武學獨步江湖，生有三名如花似玉的女兒，卻無男丁傳承香火，因此對醉心武學的長女特別看重，有意讓她招贅，繼承家業。

　　而小女兒玩心重，不愛針黹刺繡，也不重武，每天撲螢捕蝶，倒也深得其母寵愛，不盼她出人頭地，只願嫁個好人家，杜夫人連嫁妝都替她準備好了，看她何時出閣。

　　至於杜二小姐嘛！除了一些下人外，還真沒人提起她，靈月城百姓都當她是瘟神，連靠近也不願意。

　　“二小姐回來了，二小姐回來了……”

　　高興得忘情大呼的是門房古老爹，他一吆喝，莊裏的僕傭全放下手邊工作，歡喜不已的到門口迎接，噓寒問暖，熱絡相迎。

　　但在這些人當中，卻沒一個是杜家人，他們冷漠以待，仿佛回來的不是自家親人，而是寄住的食客，不予聞問。

　　此情此景看在曲天時眼中，頓起怒意，所愛的女子遭受這種不平待遇，他如何能夠忍受。

　　就連老跟杜春曉槓上的小德子，也覺得看不過去。女兒回家不問候一聲也就罷了，竟然視若無睹的走過去，哪有這樣的爹！

　　“小姐，怎麼出個門像丟掉似的，也不捎信回來報個平安，讓人好著急。”這孩子又瘦了，肯定沒吃好、睡好，奔波勞碌。

　　“奶娘，你別老把我當成三歲娃兒，我知道照顧自己，你瞧我不是一塊肉也沒掉，來給你疼疼了。”杜春曉笑著抱住一位福態婦人，在她頸邊蹭呀蹭的。

　　“哼！這頭髮是怎麼回事，為什麼少了一撮？我不是告訴你安全為上，遇上危險就趕緊逃開，你老是不聽話，我這頭白髮就是被你給氣的。”非讓她時時提心吊膽，一刻也不敢放下。

　　“哎呀！人家一回來就嘮叨個沒完，也不讓人喘口氣，我的金桂燜香雞呢？還有香煎黃魚，再來個四喜餃子和醉八仙……”

　　“就知道吃，卻半點肉也不長，也不知道吃到哪去？沒啦！誰曉得你二小姐幾時從灶坑裏蹦出來，廚房沒火，你吃灰比較快。”老沒定性，野猴似的，將來怎麼找得到婆家。

　　“奶娘，你不疼春曉了，我好傷心喔！”她佯哭，一副娃兒要奶喝的模樣。

　　“疼呀！我掐你一把就知你疼了……”奶娘作勢要掐她，杜春曉咯咯笑的東閃西躲。

　　其實她哪掐得下手，不過做做樣子而已，杜家三位千金中，她最心疼的便是心地善良的二小姐，總捨不得她受太多委屈。

　　可是能幫的事不多，畢竟她只是個下人，人微言輕，老爺夫人聽不進耳，一忽略就是十幾年，有時她常想，二小姐若當她的女兒，或許比杜家千金好。

　　“別掐、別掐，奶娘，我帶了個人來讓你瞧瞧，你別見他俊俏就給迷住了，我可不依。”臉上堆滿笑的杜春曉不忘引見兩個對她而言同樣重要的人。

　　“誰呀？瞧你神秘兮兮……”奶娘驀地一瞠眼，圓乎乎的下巴往下掉。

　　曲天時老早就站在一旁，但她眼裏只有一手帶大的小姐，盡顧著數落，看看小姐是胖了還是瘦了，根本沒注意旁人的存在。

　　這一瞧，那張老臉皮還真的紅了，老半天才回過神，忙不迭慌亂地撫撫發。

　　“這位公子是？”長得真俊，生得一副好皮相。

　　“我姓曲。”

　　“曲公子哪里人？做什麼行業？”哎呀！越看越中意，有人中龍鳳之姿。

　　“京城人士，祖上家業。”帝位是代代相傳，沒得選，也算是祖業。

　　“打算停留多久呀？有沒有定過親？家裏有什麼人？找著意中人了沒？跟我家小姐是什麼關係……”她追問不休，好像要嫁女兒似的。

　　“奶娘，你一下子問這麼多要人家怎麼回答？你嘴巴不累呀！要不要喝點茶，喘口氣。”簡直是逼供嘛！她都不曉得奶娘以前是幹捕快的。

　　杜春曉一點小姐架子也沒有，她端來茶，讓帶大她的奶娘喝茶潤喉，盈盈笑臉滿是春風，不嫌做下人的工作有失身份。

　　“問一下也不行，心疼呀？”真是女大不中留，留來留去留成仇。

　　她笑得像抹了蜜。“是心疼，他是你家小姐我的心上人，你的准姑爺。”

　　“什麼？！”奶娘噴出口裏的茶，驚訝得連茶杯都捧不牢。

　　“曉兒，別嚇老人家。”曲天時眼神柔和，輕柔未來皇后烏亮發絲。

　　他……他……他是……奶娘順了順氣，上下打量俊偉男子，小姐上哪撿了這麼個英挺俊逸的公子，她沒看錯吧？

　　不信地柔了柔眼睛，她又看了好一會，大家以為她震驚了，所以傻了，哪知她眼眶忽地一紅，絹巾拭淚，哭了起來。

　　“這事老爺夫人知曉了沒？”小姐要嫁人了，她終於嫁得出去了。

　　一提到親爹親娘，杜春曉眼底的光亮明顯黯了下。“我想，他們不會在意這種事，我只想讓奶娘高興高興。”

　　奶娘就像她的親娘，只有她才會開心她的終身大事，為她有歸宿而欣喜不已。

　　“胡說！女兒要嫁人了，老爺夫人怎會無動於衷。”雖然冷淡些，但終究是一家子。“曲公子，你不會是來提親的吧？”

　　“正是，我此行便是來請求杜莊主將女兒許配給我。”順便來看看杜家人是如何對待他的皇后。

　　“好、好，我家小姐值得你好好疼惜，她對別人比對自己好，受了委屈也只會往心裏藏……”

　　“奶娘——”這些陳年往事還說它幹什麼，羞人！

　　奶娘欣慰的拭去眼角淚水。“不過呀！曲公子你可能得忍受點，老爺那脾氣跟石頭沒兩樣，剛硬得很，若說了傷人的話你別往心裏擱。”

　　“奶娘，你別把爹說成毒蛇猛獸，要是把人給嚇跑了，你上哪找個人賠我？”杜春曉扯著她的手撒嬌，不讓她說些感傷的話。

　　“你都沒把我嚇跑了，毒蛇猛獸有你可怕嗎？”曲天時故意取笑她。

　　“你敢說我可怕、不要以為你是皇……身份尊貴，我就不敢動你喔。”柳眉倒豎，她嬌惱地叉起腰。

　　來之前他們約好了，關於他是皇上一事暫且保密，別大肆張揚。

　　“瞧！瞪人了，你這模樣……”他笑而不語。

　　“我這模樣如何？”她蹭了過去，小指帶尖地勾劃他手背。

　　“好得令我神魂顛倒，心醉神迷、掏心掏肺只對你一人好。”他眼底映著她嬌紅玉顏。

　　“曲天時，你好討厭，居然逗弄我。”嘴一噘，她又惱又羞，眼角有掩不住的笑意。

　　被捶了幾下，他不怒反笑。“多討厭我一點，我就愛你的心口不一。”

　　看小倆口旁若無人的打情罵俏，奶娘欣慰之余又憂心不已，她眉頭一皺，將自家小姐拉至角落，咬起耳朵說著悄悄話。

　　“曲公子知道你命裏帶煞這件事嗎？”每每想到這事，她就睡不安寧。

　　“他……”

　　“我不怕。”一道清凝的嗓音插入兩人之間。

　　“哎呀！大男人怎麼偷聽婦道人家講話，你這毛病真是要不得。”嚇死她老太婆，無聲無息，連個腳步聲也沒有。

　　“我不怕。”曲天時正了正色，神情專注。“奶娘儘管寬心，曉兒雖是煞星，但我是霸主，我鎮得住她。”

　　紫雲祥瑞止煞。這是他告訴曉兒的“真理”。

　　而她信了。

　　“那……好吧！我們這就去見老爺，跟他提這件天大的喜事。”奶娘迫不及待想讓大家得知喜訊，一把年紀竟走得比年輕人還快。

　　身後人看她快步地沖上前，愕然傻眼。

　　“呃！我以為奶娘的身子骨不好，她常喊這裏痛，那裏酸的。”沒想到她不藥而愈。

　　曲天時俯注在她耳畔低笑。“因為她太高興你終於有人要了。”

　　“曲天時——”可惡！又取笑她。

　　兩人笑鬧地走向大廳，在回廊的轉角處，一隻小白貓溜過腳旁，他們正訝異這是誰養的，一道不長眼的火紅身影撞了上來。

　　“誰擋了本小姐的路，要是小雪球不見了，我唯你是問……”

　　一抬頭，嬌軟喝斥忽地一隱，杏眸圓睜，一抹少女的羞怯嫣紅了桃腮。

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作者: ak3434801    時間: 2011-3-24 02:45 AM



第八章

　　“曲大哥，你為什麼沒來找我，你不曉得我在等你嗎？”

　　一撞丟了心，再見失了魂。

　　紅葉山莊三小姐杜盈星一見到俊俏非凡的曲天時，當下動了心，傾倒於他俊雅無儔的容貌，無法不為他芳心悸動，眼裏、腦中盡浮現他的身影。

　　她認為這世上只有他才配得上姿色出眾的她，他們是天造地設的一對，沒有人比他們更適合彼此。

　　但是她從小就被娘親寵壞了，驕縱任性、眼高於頂，想要什麼就一定能得到，她以為她看上的男人該深感榮幸，主動向她提起婚事。

　　誰知她等了又等，那個人竟然沒有出現，而且他求親的對象不是她，反而是大家避之唯恐不及的煞星，她的二姐杜春曉。

　　這口氣她怎麼也咽不下，論容貌、比才氣，她哪一樣比不上命裏帶煞的二姐，他居然有眼無珠，舍珠玉而就沙礫。

　　心有未甘的她決心把他搶過來，她不信憑自己杜三小姐的身份和美貌，有哪個男人能拒絕。

　　“抱歉，我家公子身體微恙，需要靜養，請勿打擾。”少言的嚴功冷著臉，開門謝客。

　　“你不知道我是誰嗎？我可是紅葉山莊三小姐杜盈星，他就算抱病在身也得出來見我一面。”她紆尊降貴而來，他就該敞門迎接。

　　“哎喲！大小姐、三小姐不都一樣，我們來者是客，又不是你家奴才，幹嘛還得招之則來，揮之則去，你的面子還不夠大，回去修修臉再來見客，十六、七歲的小姑娘粗得像毛蟲能見人嗎？”

　　小德子滿嘴的嫌棄，硬是賞了記閉門羹，半點顏面也不留，言語刻薄到令人咬牙切齒。

　　可這是沒辦法的事呀！自從杜三小姐對主子一見鍾情後，就一天到晚遣人來督促，好像她是仙女下凡似的，每個人都該涎著唾液朝她飛奔，一刻也不該逗留。

　　不過呢！見不到人，她更是蠻橫，乾脆親自來請，人家不見她還不行，張牙舞爪的不肯甘休。

　　人呀！真的不能比較，一比較下來，他才覺得二小姐的難能可貴，也越看越順眼，有個驕縱成性的妹妹，還真辛苦。

　　“曲大哥，你家的下人太無禮了，竟敢把我攔在門外，你該好好地教訓他們，別讓這些狗奴才爬到主子頭上。”要是她，准叫管事怞他們幾鞭。

　　一臉無奈的曲天時看著斜倚臥榻，嗑瓜子的帶笑女子，他佯裝虛弱的一咳，“下人無狀，多有得罪，下回再登門致歉。”

　　“下回是什麼時候？”只有人家等她的份，她從不等人。

　　“再看看吧！三小姐請回。”她要纏他到幾時，總不能沒完沒了。

　　“我人都來了，你不讓我進去坐坐嗎？”他一而再、再而三地給她難堪是什麼意思？多少人想見她一面還求之不得。

　　“不了，男女授受不親，總要避嫌。”他可不想自找麻煩。

　　“江湖兒女何必拘泥小節，我都不在意了，你何須拒人於千里之外？”杜盈星忍著氣，故作大器。

　　是呀！幹嘛拒人於千里之外？我家妹子是嬌氣了些，可那一身冰肌雪膚吹彈可破，宛若凝脂，比起我這蜜膚可強多了，杜春曉調皮的擠眉弄眼，勸某人要懂得把握。

　　最驕縱吧！二小姐，你家小妹的性子你會不清楚嗎？擁個荊棘美人還不如尋個可愛佳人，清茶一杯猶勝膩人花香。某人苦笑。

　　最難消受美人恩！

　　“在下並非江湖中人，庭訓甚嚴，姑娘清譽不敢褻瀆。”宮廷生活嚴守禮教，不可怠忽，一言一行都得自律。

　　“你……你瞧不起我是不是？”膽敢暗示她不知禮教，行為放浪。

　　“非也，人必自重而後人重之，相信小姐是通情達理之人，絕不為難他人。”曲天時此言說得重，稍有羞恥心者該知進退。

　　可惜有些人不懂得適可而止，越是得不到的越要弄到手。

　　聽他一再的回絕，自視甚高的杜盈星再也難忍他的輕忽。“是不是我二姐來了才肯開門？她連我的萬分之一也及不上。”

　　咳！咳！萬分之一？

　　被瓜子肉梗了下喉的杜春曉連咳了好幾聲，她用手捂口，生怕門外的小妹聽見她的輕咳聲，躲人躲到這裏也太窩囊了。

　　不過萬分之一……唉！她有這麼惹人嫌嗎？連自家人都不把她放在眼裏，光明正大地跟他搶起男人，她不知該哭還是該笑。

　　要不是小德子和嚴功連番擋人，情況會更糟糕，可能她早就破門而入了。

　　“各花入各人眼，美醜難評，你看月半圓，我看月半缺，如此而已。”

　　曲天時身為一國之君，卻親自擰起濕巾，為手沾污漬的小女人拭淨，再將她一頭青絲解開，重新梳理，以碧玉簪綰出秀婉髮辮。

　　他可以為心愛之人放下帝王身段，為她畫眉，為她輕點胭脂，此乃閨房之樂，旁人他可不見得肯屈就。

　　“哼，你一定不曉得她天生是個災星，煞氣重，誰要靠近她，誰就難保災難纏身，她不敢告訴你這件事吧！她克死過人。”杜盈星不顧姐妹情分，說出眾所皆知的秘密。

　　感覺指下的身子驀地一僵，曲天時眼底蒙上一層冷意。“也只有無知之人才相信無稽之談，自個兒運勢差卻諉過給他人，實在可恥！杜家人身為江湖中人卻那般貪生怕死，可見義薄雲天的傳聞有誤。”

　　別說了，不要為我開罪任何人，我早就釋懷了！杜春曉扯他衣袖，無聲地懇求。

　　“真要釋懷，你為何不敢看我？還一直小心翼翼地擔心我會出事。”她的戰戰兢兢他始終看在眼裏，不點破，是心疼她的一再壓抑。

　　噓！小聲點，不要讓她發現我在你房裏，不然又要鬧得天翻地覆。多一事不如少一事，她不想看娘親為妹妹的事煩心。

　　她早就習慣自己在杜家是無足輕重的人，說好聽點，她是二小姐，但實際上，除了響叮噹的“煞星”名號，她什麼也不是，只是多出來的人罷了。

　　“會鬧的人就一定有糖吃嗎？那就鬧大點，讓大家看見你的存在。”而不是選擇忽略。

　　曲天時，你是存心讓我難做人是不是？嗓門越扯越高，信不信我咬你！杜春曉瞪大眼，怒色滿面。

　　她的用意是不願一家人因為她而失和，能忍則忍，不要硬扯破臉。

　　可是曲天時什麼也沒說，只是冷著臉，伸出早有牙印的臂膀，讓她咬個痛快。

　　所以，她又瞪眼了，然後心軟地反握他的手。

　　“那是事實，才不是貪生怕死，連我娘都差點被她害死……咦！你在跟誰說話嗎？是不是有人在你屋子裏？”他不可能自言自語。

　　“二小姐。”他嘴角勾起，等著一場大風波。

　　果不其然，門裏門外的杜家小姐皆臉色一變，一個駭然，一個震驚，卻一樣對他的坦然感到不滿。

　　“孤男寡女共處一室成何體統，你不是禮教為重，為什麼讓她待在裏面？你置我於何處？”他無疑是扇了她一記耳光，讓她遭受羞辱。

　　眉宇微擺。“我能將你置於何地呢？自始至終，我心意並未改變，我上門求的是二小姐這門親，她才是我衷心所求的伴侶。”

　　“你不怕她克死你？”杜盈星一急，口不擇言。

　　聞言，他的聲音一沉。“那也要她有本事克死我。”

　　“你……你……”她氣得漲紅臉，把爹親也搬了出來。“我爹不會同意這門親事的，你來了幾日了，他可曾接見你？”

　　不重要的人也就沒有見面的必要，不是嗎？

　　曲天時從沒想過一個父親會對自己的親生女兒忽視得這麼徹底，連她帶來的朋友也等同視之，若無急迫性，再等等也無妨。

　　於是一日拖過一日，杜莊主永遠有比二女兒更重要的事待辦，一下武林泰斗大壽，他攜長女過府赴宴，一下友人來訪，他又忙著款待貴賓。

　　“不過換成是我的事，爹娘一定奉你為上賓，設宴招待。”她刻意突顯自己與二姐的不同，聰明的人該選父母寵愛的掌上明珠，而非不屑一顧的鞋底泥。

　　“原來三小姐好事已近，在下在此先祝賀你。”他故意聽不懂她的暗示。

　　他的一番回話讓杜盈星氣得牙癢癢，更想用其姐的痛點打擊她。“二姐，你知道來訪的客人是誰嗎？”

　　既然被點名了，杜春曉也不好悶不吭聲，裝聾作啞，只好在曲天時好笑的目光注視下，高聲一和。

　　“是誰？”

　　一聽聲音，果然是二姐，杜盈星妒恨有加。“是你的未婚夫鄭少爺……啊！我說錯了，是被你的煞氣沖煞到，差點丟了性命，不得不退婚的前任未婚夫。”她惡意說道，一再提及令人痛惡的地雷。

　　“是他？！”杜春曉不自覺地顫了下，感覺寒意襲身。

　　“不過你放一百二十個心，他這次上門是向大姐求親，爹最近就是為了忙這件事而無暇關心你的終身大事，你不會介意吧？”哼！憑什麼跟我搶男人，也不想想自己命裏的煞氣有多重，想害死多少人才滿足。

　　“呃！我……呵呵，小事一件嘛！大姐能求得好姻緣，我也為她高興。”為何是他呢？以前的夢魘非要追著她不可嗎？

　　當年，那個人墜馬之後，他母親怒氣衝衝地找上她興師問罪，還說了不太好聽的詛咒話。

　　那時她才七歲，哪懂得什麼人情世故，平白挨了一頓罵，她比誰都難過。

　　但娘親的態度更傷人，她將哭訴委屈的她一把推開，眼神嫌惡地叫她走遠點，不要來害她。

　　要不是奶娘抱著哭個不停的她安慰，直說不是她的錯，不然她真以為自己是妖孽轉生，只會帶給別人不幸，不配活在這世上。

　　“你真的為大姐高興嗎？鄭少爺本來是你的未婚夫，如今他將你如同雜草般丟掉，改而向大姐獻殷勤，你直能不惱不怨，不氣不恨？”被人退婚可是件相當丟人的事。

　　“……”她能說十分慶倖擺脫鄭曉仁那個愛哭鬼嗎？他以前動不動就哭得滿臉鼻涕。

　　曲天時代為回答，“因為她有了我，何必氣惱，何必怨恨？你口中的鄭少爺，他未必有我一半的好。”

　　一陣暖意包住全身，驅去寒冷，頓感溫暖的杜春曉噙笑仰頭，凝視始終如一的男人，他無悔的愛是她心底不乾涸的暖流，讓她不再畏寒。

　　“那是你沒見過鄭少爺，他為人和善，性情樸實，捐錢鋪路，挽袖造橋，他是地方上有名的大好人，人人讚揚。”就是太溫吞了，長相尚可，配不上風華絕代的她。

　　“那又如何？你二姐中意的人是我，而我也深愛著她，我們兩情相悅，互訴白首，何須羨慕旁人的情情愛愛？”情投意合，永結同心。

　　曲天時低視懷中人，雙臂輕擁她微涼的身子，他眼中笑意不減，深幽得宛如一泓潭水，將她包圍在其中，深深珍藏。

　　“什麼深愛，等你被愛她的煞氣所害……”她不信他不懼不畏，退避三舍。

　　不甘心的杜盈星還想說些惡毒的話，從中破壞兩人的感情，父親身邊的張管家從不遠處走來，讓她不方便多說什麼。

　　“咦！三小姐怎麼會在這兒？”她一向愛膩著夫人，談些女兒家心事。

　　“我來探……呃！路過，那你呢？有什麼事？”心高氣傲的她不想讓人知道她慘遭拒絕的事，因此很快地轉開話題。

　　“鄭少爺與老爺閒聊時，不意提及二小姐，他說想為當年退婚一事親自向二小姐致歉，所以老爺才遣我走一趟，請二小姐到偏廳。”

　　是偏廳，而不是大廳，可見杜莊主對二女兒有多輕忽，他大部分的疼愛都落在長女身上，也以她學武有成而驕傲。

　　要不是世侄要求見二女兒一面，他大概也不會主動說要見她，畢竟老是為人帶來大小災難的煞星，不見也罷。

　　但是他卻對她身邊器宇軒昂的男子另眼相待，少有人能令他一眼就懾住，不自覺感受到一股泰山壓頂的氣勢，令人肅然一畏。

　　他，絕不是普通人。

　　“這是春曉妹妹吧！自從多年前一別，許久未曾見面了，你過得可好？”

　　迎面而來的是一位相貌憨實的男子，兩眼狹小微勾，笑時眯成縫，一臉和氣不是十分顯眼，在人群中鮮少會注意到他。

　　雖然他笑得如春風迎人，一團和善，可是隱隱有股令人不舒服的邪氣，他看人的眼神多了一絲……陰沉，讓人不寒而慄。

　　尤其是他熱絡地問候他退婚的未婚妻時，眼中沒有半點熱度，而且避免靠她太近似的，遠遠地拉開一段距離。

　　沒來由的，杜春曉覺得他的笑很虛偽，不像杜府下人待她那麼真實。

　　“託福，還活得健在。”她牽強地勾起唇，回以不太熱切的虛笑。

　　“呵……看得出來你過得不錯，沒再害死人……啊！抱歉、抱歉，我失言了。我不是有意提起你克死陳家小兒的事，你不會介意吧？”鄭曉仁有點混繭的眼閃了下，陰晦不明。

　　她僵笑，神色小有受傷。“都過去那麼久的事，早就不放在心上了，你不提我都忘了。”

　　杜春曉在心裏腹誹：你到底是來道歉，還是來戳我傷疤？明知是禁忌話題還提得那麼順口，仿佛我沒害死人真是對不起你。

　　“什麼？你連害人家死了一個兒子都忘了，未免太傷人吧！至少得掛懷在心，人家才不致怪罪你無情。”他好不驚訝地張大嘴，好似她的遺忘會導致人神共憤。

　　“鄭少爺不是來跟我聊過往閒事的吧？”杜春曉慣有的笑臉掛不住，手指因想起帶煞的命格而微顫。

　　一隻大掌在沒人注意時，悄悄由後握住她輕顫的小手，捏按了兩下，轉移她的傷感，指間的暖意傳達對她的關懷和愛意，不許她胡思亂想。

　　是很深，但是……“還好，當時年紀小沒什麼感覺，我對你的印象不深，訂不成婚反而讓我可以做自己想做的事，我滿感謝你的。”

　　換他臉色一僵，不甚高興似的，“原來是我多心了，以為是我害你嫁不出去，年屆十八還沒半個媒人敢上門，幫你牽門姻緣。”

　　他是那麼容易讓人遺忘的嗎？只因相貌平凡而不受注目。

　　“緣分這種事很難說，老天自會有安排。”她反握厚實大掌，眼裏有著令人嫉妒的盈盈笑意。

　　那是被寵愛和呵護才有的甜膩，像是沾了蜂蜜，軟甜地透人心坎。

　　但是，非常刺眼，對某人而言。

　　“不會吧！你都老大不小了，居然還相信緣分這不切實際的事，你千萬別心存奢望，害人玉命傷殘可是非常缺德。”她想嫁人，難矣！

　　玉命傷殘……杜春曉的身子瑟縮了下。

　　“那是指八字輕，命格賤的下等人吧！一輩子成不了材，只能看人臉色過活，自個兒一落地沒看好時辰，怎能怪罪人家福厚祿好，賤人命格早死早超生，來世當個大官員。”

　　溫潤清嗓揚起似憾實狠的低語，引起兩個男人的側目，同時抬眸一望。

　　“你是？”鄭曉仁眯起不大的眼，入目的俊美面容讓他產生一絲妒意。

　　如果他有那樣的臉，要什麼樣的女人沒有，不需要花銀子去買，多得是投懷送抱的絕世美女。

　　曲天時拱手一揖，但他看也不看坐姿不端的鄭家少爺，而是目光澄澈地看向杜莊主。“晚輩曲天時，拜見杜莊主。”

　　“你姓曲？”他微訝。

　　“是的。”他沒說是從母姓，其父姓風，名青崖，乃金烏皇朝第一儒師。

　　風青崖名字一出，舉國皆知，他不僅才情出眾，人品高潔，更是當代美男子，不少女子為他傾心，終生不嫁。

　　而他的好相貌便是遺傳父親，外貌上有七分相似。

　　“你與當今天子可有關聯？”他的氣度非凡，央央豐采，絕非尋常人家子弟。

　　張口欲言的曲天時尚未發出聲音，突遭冷落的鄭曉仁頗不是滋味的呵呵一笑。

　　“世伯想多了吧！曲雖是國姓，但不見得人人與皇親國戚扯扯得上關係，瞧他秀秀氣氣的姑娘樣，穿上龍袍也不像天子。”

　　秀秀氣氣……姑娘樣？

　　明明是俊秀逸朗的翩翩公子，豐采出塵，清輝似玉，哪來姑娘的嬌柔樣，他那雙張不開的眼睛看的到底是哪里？為何落差如此之大？

　　杜家父女面露狐疑，來回審視截然不同的兩個男子，心中起了疑慮。

　　“那你像嗎？”曲天時揚起嘴角有幾分冷意。

　　“像什麼？”鄭曉仁一怔，不解其意。

　　“我朝天子。”若起謀逆之心，當誅。

　　他一聽，嚇出一身冷汗。“哎喲！你可別胡說，那是砍頭的大罪，我鄭曉仁只會鋪路造橋做好事，掉腦袋的事想都不敢想。”

　　就算他有心改朝換代，也要先拿回原本屬於他們鄭家的財富。

　　真小人？“那你可曾見過皇上？”

　　“皇上？”他搖頭如波浪鼓，急得很。“我這市井小民哪得機緣見龍顏，你別尋我開心了。”

　　“既然不曾見過天子容貌，又豈知他與我不像？至少，我瞧他倒與我有幾分相似。”如人照鏡，一模一樣。

　　什麼相似？根本是同一人！杜春曉垂目偷笑。

　　“你瞧過皇帝老兒？”怎麼可能？

　　“老？”他登基為帝時也不過二十，如今才過了四年，稱不上老吧！“據我所知，皇上年紀與你我相仿。”

　　鄭曉仁驚訝的一呼，詫異的嬌聲隨即一高，壓過他的難以置信。

　　“什麼？！你不是三十了嗎？”

　　杜春曉身側的男子因她的錯愕而笑溢唇畔，另一人則面部微沉，快速地射出陰狠寒光，但收得極快，讓人幾乎無所察覺，除了曲天時，他暗暗多了份留心。

　　“呃！呵呵……春曉妹妹真愛說笑，我也不過大你四歲而已，哪有那麼老！”鄭曉仁咬著牙，裝作不以為意。

　　她乾笑。“那是我的搞錯了，我一看到你的模樣，心裏就想，娘怎麼會找個大我十來歲的男子為婿，該不會是伯父……啊！我忘了世伯仙逝多年。”

　　她的一句無心話，讓某人的臉扭曲了下。

　　“哈哈……春曉妹妹不必憂心，家父是久病纏身才過世，不是你驚人的煞氣克死他，你該擔心的是身邊人，要是出了什麼事……”敢說他一臉老態，他絕饒不了她。

　　“真正關愛她的人不曾想過她會帶來什麼災難，你瞧過她跟下人們相處的情景嗎？他們和樂融融，打成一片，沒人因為她是煞星而疏遠她，反而樂於親近。”人非草木，只要用心待人好，人總會還三分情。

　　真正關愛她的人……杜莊主神色一凜，深思著這句話。他對女兒的關心似乎遠不及莊中僕傭。

　　“那是你還沒被她的煞氣沖煞到，哪天你也像我一樣從馬背上跌下來摔斷腿，到時你就欲哭無淚了。”他微露嫌棄意味，眼裏有藏不住的怨懟。

　　摔斷了腿、摔斷了腿……腦中模模糊糊地閃過什麼，似要浮現又沉潛，曲天時沉眸一思。“你確定不是過於自信而墜馬，騎術不佳該檢討的是自己，與杜家小姐何干？”

　　他一聽，氣憤難當。“明明是她的煞氣害了我，我才跟她一定親就出事，絕非偶然，而且家中的牡馬一向溫馴……”

　　千錯萬錯都是別人的錯，他一點錯也沒有，但是鄭曉仁過於憤慨的語氣卻引起杜莊主的注意，他從沒想過原因不一定全出在女兒身上。

　　當時鄭曉仁在什麼情況下墜馬？為何他的家丁沒及時攔阻他？

　　曲天時不經意的一番話，讓他有了不同的想法，天災人禍無可避免，怎能將自己的不慎推給他人，讓人承擔無妄的過錯。

　　算命師也有算錯的時候，他杜雲山的女兒就算煞星，也是心地善良、宅心仁厚的好姑娘。

　　“推託之言何患無詞，你該想的是家中牡馬為何失控，是馬夫的錯，還是馬兒尚未馴良？何況……”他說到一半突然停了下來，頭一低，做出令人譁然的逾禮舉動，他吻了抹蜜朱唇。

　　“瞧，我跟她如此親近也沒事，從我認識她到現在一直洪福齊天。”曲天時勾唇冷笑。“是我八字好，命格重嗎？我只知道為了我深愛的人，一死也甘願，她是我絕對不會捨棄的不悔。”

　　“你……”鄭曉仁被他的話震撼住了，也惱羞成怒，不甘在心。“咳！世伯，看來春曉妹妹已找到她的好歸宿，我這顆擔憂的心也就放下了，不過當年兩家交換的定親信物是否可以還我？總不好一物兩用，害了映月妹子。”

　　“什麼信物？”他不記得有這件事。

　　聞言，鄭曉仁的眼神一陰，沉得讓人看不清他心裏在想什麼。

　　他起身一走動，左腳的足踝不甚自然，有點跛……

　　驀地，幽邃的黑眸迸出厲光。

　　我永遠在你身邊，你並不是一個人！曲天時無聲的心語，借由手心的握力告訴她。

　　鄭曉仁咧開嘴，一張大臉臉顯得更大了。“哎呀！我是特地為了當年的事來致歉的，你也知道我娘怕我遭遇不測才來退婚，為人子當盡孝道，我才不得不解除了婚約，這件事一定傷你很深吧？”

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作者: ak3434801    時間: 2011-3-24 02:52 AM



第九章

　　“映月妹子、映月妹子，你走慢一點，我跟不上你。”

　　鄭曉仁因曾摔下馬，所以要一走快，左腿就會一跛一跛的，沒辦法跟正常人一樣的四平八穩，他一直為此而不甘。

　　當時他確實為了不想輸給大他三歲的堂兄，因為用力鞭打牡馬，要它跑快點，馬兒一吃痛，便揚起後蹄亂踢，沒抓牢韁繩的他才從馬背上飛起，重重落地。

　　雖然及時請了大夫診治，接好了斷腿，但仍落下病根，只要緩行或坐著不動，便看不出異樣，可是天氣一轉涼，那微微的酸痛還是令他不堪其擾。

　　“你別一直跟在我身後窮嚷嚷，我急著去練劍，沒空陪你閒磕牙！”他煩不煩呀！老是跟前跟後。

　　長相偏豔的杜映月一臉不耐煩，她手中拿著三尺青鋒，心裏念念不忘是剛學會的招式，她要練得爐火純青方能精進內力。

　　至於男女感情一事，她全然不在意，反正年歲到了，爹爹自會安排，用不著她躁心，嫁人與否一點也不重要。

　　“呵，瞧你心急的，一時片刻不練也不舍稍減你的功力，何妨坐下來聊一聊，心平氣和的沉澱煩躁的心情。”鄭曉仁的眼眸閃了閃，不著痕跡地擋住杜映月的去路。

　　“我哪有煩躁的心情，而且我們之間有什麼好聊的？你又不會舞刀弄劍，我說的你不一定懂。”對牛彈琴，徒勞無功。

　　鄭家並非武林世家，歷代經商為業，以布帛買賣為主，是謂商賈。

　　當年鄭家先祖與紅葉山莊交好，延續了數代，鄭曉仁祖父更與杜莊主是忘年之交，兩人往來密切，因此才有意締結秦晉之好，親上加親。

　　“瞧你這般急躁的，還說不心煩，春曉妹妹都有了心上人，你何時才要良人相伴？”他有意無意地碰觸她纖白小手，笑得一臉和善。

　　“她是她，我是我，我們本來就不一樣，幹麻要相提並論。”她不用羨慕自家妹子，她只要把劍練好，爹自然會把家業傳承給她。

　　肩負長女的責任，杜映月一刻不敢懈怠，她知曉杜家無男丁，將來的紅葉山莊必須由她一肩扛起，她得變得更強，才不負眾人所望。

　　“可你終究要嫁人，下個月你就滿二十了，該考慮考慮終身大事。”他更殷勤地朝她笑著，提醒她眼前就有個不可多得的好對象。

　　他是長得不醜，尚可見人，可是跟曲天時比起來，那就……唉！天差地別，不提也罷。

　　“誰說我要嫁人了，爹沒跟你提過嗎？杜家要招贅。”招了贅婿才不致家產旁落，後繼無人。

　　“什麼，招……招贅？！”怎麼沒人告訴他？嚇了一跳的鄭曉仁根本不曉得有這回事，他臉上笑得很僵，全盤計畫盡忽被打亂。

　　“爹說過，以後這個家要交給我，我生的第一個孩子不論男女都得姓杜，日後才有子嗣續香火。”不孝有三，無後為大。

　　“呃！是嗎？”他沉吟了下，腦中蹦出新的想法，“我家中男丁甚多，不愁沒人侍親盡孝，入贅杜家，也無不能。”

　　紅葉山莊家大業大，祖上良畝數百甲，店面鋪子放租也不下數十間，杜夫人娘家又是一方望族，嫁妝不少，想必長年累積的財富也不在少數。

　　人不貪，財不裕，做善事也要有銀子，以杜大小姐熱中武學的程度，他不介意接收紅葉山莊這座寶山。

　　鄭曉仁一想到滿谷的金銀珠寶，一時過於得意而笑出聲。

　　幸好醉心武功的杜映月沒發覺他的異樣，不然他精心策劃的一切將付諸東流，前功盡棄。

　　“誰要入贅？”

　　“我。”

　　“你？”

　　面露訝色的杜映月這才分點心思，注意許久不曾往來的鄭家少爺，她猶記得他與二妹有過婚約，是她未來妹婿。

　　“你不曉得我特意來提親嗎？世伯口頭上應允這門親事，他說只要你點頭，隨時都可以著手籌備婚禮。”娶她勝過煞氣重的杜春曉，至少不會災難連連。

　　一想起那煞星，他仍一肚子不滿，怨氣難消。要不是爹娘硬要攀上這門親，他也不會受到牽連。摔斷腿。

　　“咦！是我嗎？我以為你求親的物件是二妹或三妹。”她從沒想過會是自己。

　　杜盈星那驕蠻女……他眼角怞了兩下。“長姐不出閣，妹妹怎麼好先嫁？以你的花容月貌，是我衷心所傾慕的，盼能共結連理。”

　　娶了她等於娶了紅葉山莊，老天送的大禮豈可不收。

　　“等等，我還得問問我爹，婚姻一事不必急於一時。”雖然她並不在乎夫婿是誰，可起碼要她看得順眼，而他……杜映月臉色難看的怞回手，以衣角擦拭他碰過的地方，後知後覺地發現他一直在輕薄她。

　　行善積德的大好人怎會有如何唐突的舉動呢？令人匪夷所思。

　　“是是是，婚姻大事該交由父母做主，我不急，靜候佳音。”她休想逃得出他的手掌心。

　　“佳音？”無來由的打了個冷顫，遍體生寒。“不多說了，我該去練劍了。”

　　杜映月反應冷淡地轉身就走，沒瞧見身後的鄭曉仁突然臉一沉，陰惻惻地瞪著她匆忙離去的背影。

　　顯然，這一條路行不通，她不若想像的好應付，說兩句好聽話就能討其歡心。

　　那麼下一步該怎麼走呢？

　　鄭曉仁狹長的眼望向沒人走動的書房，眼底浮起一抹陰森笑意。

　　“是這裏嗎？還是……不對，應該更小、更隱密……”

　　趁人不察，他偷偷溜進杜莊主未上鎖的書房，一本一本地翻動著架上的書，找尋祖父留下的寶藏。

　　不可能沒有信物，杜雲山在說謊，想私吞富可敵國的財富，爹臨終前明明說過祖父曾交托一物給杜家。

　　可是，為什麼找不到？到底藏到哪里去了？

　　不死心的連筆架也翻找了一遍，看底下是否另有玄機，他費盡心思從杜家人下手，為的就是讓自己變得更有錢。

　　“你在幹什麼？”

　　一道嬌聲由門口傳來，怔了下的鄭曉仁反應極快地放下杜氏家譜，改拿一本雅俗共賞的雜文，緩緩轉過身，咧嘴一笑。

　　“是盈星妹妹呀！我閑著無聊，就來拿本書看看。”他高舉起手中書，證明所言不虛。

　　她哼了聲。“誰是你妹妹？別叫得太熱絡，好像我跟你很熟似的。”

　　受了氣的杜盈星冷著一張臉，見了誰都不高興，她將無從宣洩的氣遷怒到旁人身上。

　　“哪能不熟呀！我就要娶你大姐為妻了，喊你一聲妹妹不為過吧！”姐夫，小姨子，早晚一家親。

　　聞言，她兩道柳葉眉高高擰起，“你怎麼一下大姐，一下二姐，變來變去的，你到底要娶誰呀？搞得我都糊塗了。”

　　嘖！大姐眼睛瞎了嗎？居然同意嫁給其貌不揚的鄭曉仁，她都不挑的呀！有人要就點頭，不管能不能帶出去見人。

　　要是她，非絕世美男才不肯屈就，婚姻是一輩子的事，還不得離異，要她每天一醒來就面對一張醜臉，無異是一生夢魘。

　　“當然是映月妹子嘍！誰敢招惹那克死人不償命的煞星，我這一條腿可是拜她所賜。”他拍拍左腿，一臉餘悸猶存，惶恐不已。

　　“可是就有人不怕死，非要試試死是什麼滋味。”她說得滿口酸，妒意橫生。

　　鄭曉仁故作訝異的問道：“你說的是與天子同姓的曲公子？”

　　“哼！除了他，還有誰呀！居然把二姐當成寶看待，我有哪點不如她。”憑什麼好處讓二姐一人占盡，她卻慘遭奚落的份。

　　就是不信有人對她的美色全然無動於衷，她剛才再一次趁曲天時的護衛和小廝不在，偷偷潛入他房裏，想以身相許，造成事實，讓他不得不負起責任娶她。

　　誰知她連床都沒沾到，就被他嚴詞厲色給喝退，還說人若不自愛，日後定吃大虧，要她好自為之，別做出令家人蒙羞的行徑。

　　她衣服沒脫就讓人給丟了出來，還讓灑掃的下人瞧個正著，真是丟臉極了！她這嬌豔可人的杜三小姐暗許芳心，他還有什麼不滿意？

　　機會來了。“哎呀！盈星妹妹豔冠群芳，是許多男人夢寐以求的婚配物件，我怎麼看都覺得盈星妹妹比煞星美多了，曲公子怎會無視你的存在呢？”

　　一聽有人站到自己這邊，杜盈星驕縱地一揚下鄂。“就是嘛！二姐哪里比我好了？皮膚不夠白，眼睛沒我漂亮，個性大剌剌沒個姑娘家樣，曲大哥沒長眼才會看上她。”

　　“是沒錯啦！不過有句話說得好，情人眼裏出西施，也許是王八、綠豆看對了眼，你感慨再多也沒用。”不用點手段，人是搶不過來的。

　　聞言，她不快的嘟起小嘴。“曲大哥才不是王八，他是我見過長得最好看的男人了。”

　　今生不嫁他，必定含恨而終。

　　“臉兒俊俏也不會是你的，他早就向世伯提了親，除非……”他留了個下文，引人上鉤。

　　“除非什麼？”難道還有轉圜餘地？

　　鄭曉仁佯裝為難。“這事不好說，怕傷了感情。”

　　“你說說看，反正再壞也壞不過一輩子得不到所愛。”她不怕，娘會護著她。

　　“是有個法子，但是，唉！還是不行，太陰毒了，我說不出口。”他欲言又止，吊足她胃口。

　　杜盈星急了，拉住他的手大喊，“怕什麼？有事我負責。”

　　“真的？”他眼眸閃動著陰光，冷冷揚唇。

　　“真的，我扛下一切。”她大聲地許下承諾，承擔接下來的責難。

　　就等她這句話，鄭曉仁陰笑。“附耳過來，別讓旁人聽見才好……”

　　他壓低聲音說著借刀殺人的計策，利用她的妒意達成他的目標。

　　本來他是想借由杜大小姐來追查寶藏的下落，但是她像塊冰似的難以親近，話不投機半句多，讓他頓生挫折，成了著死棋。

　　誰知山窮水盡疑無路。，柳暗花明又一村，待他不薄的上天又送來被妒恨蒙眼的杜三小姐，完成他未竟的計畫。

　　“什麼？這樣不好吧！爹他……”她沒害過人，不敢下手。

　　他假意要收回手握之物。“也對，缺德事還是不做為好，原本我是想你若在世伯面前大大出了風頭，他必會獎勵於你，到時你要什麼大可提出來，以世伯的勢力一施壓，曲公子敢不改變心意，與你共效於飛嗎？”

　　“等等，我做了。”她一把搶過他手中的白色瓷瓶，緊抓不放。

　　鄭曉仁笑了，背過身，露出歹毒眸光。

　　在兩人一前一後離開書房後，門外十尺遠的大樹後，走出一道頎長身影，目光淩厲注視合謀為害紅葉山莊上下的蠢人。

　　“嚴功。”

　　“是，公子。”

　　“監視他們的一舉一動，隨時向我回報。”螳螂捕蟬，黃雀在後。

　　“是。”

　　迅地，玄色人影消失在金陽之下。

　　風吹動衣裾，帶來一絲涼意，曲天時仰起頭，喟然一歎。

　　寅卯交接時分，天色未明，霧氣濛濛，將瓶蓋打開，倒入白色粉末。

　　行跡詭異，鬼鬼祟祟地左右探看，見沒人發覺又悄悄地溜回房中，闔上房門。

　　雞啼聲一起，曙光射向搖曳的樹梢，腳步聲也紛呈，灑水的灑水，澆花的澆花，廚房的大嬸連打了三桶水準備開夥。

　　嫋嫋炊煙升起，飯菜香溢滿院落，忙碌的下人們一刻也不停歇，大盤小盤的早膳往飯廳，讓主子們享用。

　　這是一個看似平靜的早晨，風和日麗，鳥語花香，杜家人與客人同桌食，和樂融融，相談甚歡。

　　其中只有一人遲遲未下箸，神色不安的恍著神，以筷撥菜卻不進食。

　　“怎麼了？娘的小心肝，這些菜你不愛吃嗎？”特別寵愛小女兒的杜夫人見她一口未食，不免關心的問一聲。

　　娘親的低喚，杜盈星這才回過神，驚慌不已的差點打翻面前的菜肴。“我……我昨晚沒睡好，吃不下。”

　　“唉！瞧你眼睛紅咚咚的，要不要回房躺一下？”肯定是傷心婚事沒著落，難過了一整夜。

　　偏心的杜夫人狠瞪了二女兒一眼，怪她不愛護妹妹，硬是搶妹妹心儀的男人。

　　無辜的被瞪的杜春曉悶著頭吃飯，一句話也不說，但是碗裏多了剔了刺的魚肉，曲天時的窩心舉動讓她的心沒那麼難受。

　　而這三人的互動落在一旁的杜莊主眼中，他頓感慚愧。手心手背都是肉，親生的爹娘竟不如一名外人貼心，他深深自省。

　　杜盈星迫不及待想離席，她實在擔不起眾人責備的眼神，但一想到即將發生的事，雙腿就動不了，“不用了，娘，這紅燒肉是你最愛吃的，我夾了一片給你，你吃了以後青春永駐，身體康泰。”

　　“呵……瞧這小嘴多甜呀！就會哄娘開心，你這兩個姐姐有你一半的嘴甜，我這當娘的就可少了很多煩憂。”好在有可人的星兒，讓她開懷。

　　“哪有甜呀！人家最愛娘了，不管我做錯什麼都不會處罰我，我要當娘最疼的小心肝。”她語帶語帶雙關，暗留退路。

　　做了壞事的人總是容易心虛，杜盈星眼神不定地直往娘親身側偎，引起杜莊主的注意。

　　“你做錯了什麼怕人罰？”

　　聲如洪鐘，杜莊主一聲低喝，小女兒臉色一白，慌得一臉驚懼。

　　“吃個飯吼什麼？想嚇誰呀！瞧瞧我的寶貝女兒都被你的大嗓門給嚇著了。”杜夫人不悅地嘟嚷著。

　　“孩子不能寵，一寵就無法無天的，不做虧心事有什麼好心慌？”大驚小怪，她寵得在過頭了。

　　“老爺，吃你的飯吧！我寵個孩子你也嘮嘮叨叨的，要是你多替咱們星兒想一想，她哪會失魂落魄，一顆心不知丟哪了。”都是煞星的錯，故意帶回個人品出眾的男子來惹人傷心。

　　沒理由的，杜夫人把小女兒的不順心怪罪到命中帶煞的二女兒。

　　“你……婦道人家。”不想夫妻失和，他只好讓步。“今兒個我把大夥找齊，主要是有兩件事要宣佈，一是映月的婚事，她也老大不小，該找戶好人家了……”

　　眉頭微顰，杜映月誰也沒看，悶悶地放下碗筷。

　　“當然，要她同意才下聘……還有春曉和曲公子，我想……”他們的婚事早早辦了也好，省得夜長夢多。

　　“等一下，你怎麼只想到映月和春曉，那星兒呢？她也是你的女兒呀！”不能厚此薄彼，漏了她的小心肝。

　　“她才十六歲，不急。”真是的，在商議大事，她湊個什麼勁。

　　“誰說不急來著？我看就把星兒許配給曲公子，她喜歡他嘛！當父母的自要成全她。”她話鋒一轉，顯得冷漠。“春曉是什麼命格你會不清楚嗎？咱們就別害人家了，萬一克死了夫婿，可是要守活寡的。”

　　“娘……”杜春曉怔愕的睜大眼，不敢相信娘親竟會當著眾人的面，說出如此傷人的話。

　　“你在胡說些什麼？簡直是……”杜莊主因妻子的話氣得滿臉漲紅。

　　“不好了，不好了，老爺夫人，下人們都痛得在地上打滾，全身無力地直喊肚子疼，好像中毒了……”

　　“什麼？！”

　　張管家匆忙來報，一臉震驚的杜莊主站起身，掌擊桌面，突地，他全身酥軟，兩腳站不直又跌了下去。

　　不只是他，其他人也陸陸續續發生狀況，不是腹痛如絞，便是冷汗直流，一點力氣也提不上來，虛軟得沒法走路。

　　“老……老爺，這是怎麼回事？我的手……沒辦法動……”她的肚子好疼。

　　“我不知道，我也一樣……”他試圖運功逼毒，但力不從心。

　　驀地，杜莊主的視線落在一桌飯菜上，頓然了悟。

　　“飯裏有毒。”

　　他只是猜測，並未確定，但做賊心虛的杜盈星卻慌張的跳了起來，直揮著手說：“不是我，不是我，不是我下的毒……”

　　在她跳起的一瞬間，懷中的瓷瓶滾落，些許粉末飄散開來。

　　“就是你下的毒。”尚能挺住的曲天時抬起瓷瓶，指出罪證。

　　“我……我沒有，不是我，你……你不要誣衊我……”她要否認到底，沒人可以指證她所為。

　　“那麼，為什麼只有你一個人沒事？”還能活蹦亂跳，神色正常。

　　“我……我……那是我胃口不佳……呃！沒吃飯……”對對對，這是天大的好藉口，沒吃就不會中毒。

　　“你怎麼曉得毒下在飯菜裏，而不是在其他地方呢？很多人一早忙到現在滴米未進，卻同樣身中奇毒。”看她能狡辯到幾時？

　　“我……呃！我……我是……”她慌得說不出話來，眼神閃爍。

　　“星兒，真的是你嗎？”杜莊主臉色沉痛的問道。

　　她不敢回答，頭低低的，絞著手。

　　“為什麼？”她是紅葉山莊三小姐，竟下毒殘害自家人。

　　“我……我……”她吞吞吐吐，說不出個好理由。

　　“因為她被杜夫人寵壞了，想要什麼就有什麼，氣惱她想搶自己姐姐的男人，有杜夫人當靠山，她什麼也不怕。”寵兒不教，養虎為患。

　　“世侄你……你和星兒……你們……”難道是他引狼入室？

　　原本趴在桌上聲吟的鄭曉仁挺起上身，狀若無事的喝起酒。

　　“真是難為你了，杜莊主，竟養出這麼個逆輪不孝的女兒，吃裏爬外，私通外人，你可是痛心疾首，悔不當初？”這汾山黃酒，口感十足，甘醇潤喉。

　　“你……你為什麼……我不懂，你不是來向映月求親……”為何痛下毒手？

　　陰冷的狹眸閃了閃。“如果你不要心存貪念，早早交出我們鄭家當年交給你的婚配信物，我也用不著多費神，拐個彎達到目的。”

　　他們有今天的下場是自找的。

　　“等等，在百花樓派殺手狙擊曉兒的人也是你？”一開口指明要“東西”，殺手倒在其次。

　　驚愕萬分的杜春曉聽了曲天時一席話，頓時恍然大悟。原來不是她得罪人，引來殺機，而是他——他前任未婚夫買凶對付她。

　　心急的她想拿下罪魁禍首，一隻大手重重按住她，示意她稍安勿躁。

　　“沒錯，我以為信物在她身上，氣惱砸下重金買凶，得償所願。”可是行動遭人破壞，未能得手。

　　“你殺我女兒……”好個狼子野心，竟狠心至此。

　　“殺她……”鄭曉仁陰惻惻地低笑。“不只是她，所有人都一樣，你要是不拿出鄭家的寶藏關鍵，我一個一個在你面前殺了。”

　　“你連我也要殺……”杜盈星氣憤地推他，驕縱的性子至此時仍未改。

　　“哼！”他順手一推，將不知天高地厚的杜三小姐推倒在地，然後再狠狠踹了她最引以為傲的臉。

　　以為擁有美貌就可以瞧不起人嗎？他毀了它，看她還神不神氣。

　　“沒有寶藏，我根本不曉得你在說什麼？”要真有寶藏，他早還給鄭家，絕不獨佔。

　　“死到臨頭還嘴硬，想抱著銀子進棺材是不是？”他獰笑地抓起杜夫人，一把亮晃晃的刀子就往她脖子上擱。“這女人老了，我幫你處理掉她，你好再娶個年輕點的妻子，替你生個帶把的兒子。”

　　“你……你把刀子放下，別傷她……”杜莊主心驚地掙扎起身，但終究力不從心。

　　鄭曉仁仰頭大笑。“好，我聽你的，不過，你也要跟我合作呀！乖乖的把寶藏關鍵拿出來。”

　　他表現得十分和善，但眼底的猙獰和狠厲是瞞不了人，心性兇殘。

　　原來他不過是個掛著善人面具的偽君子，表面做些令人稱讚的好事，為善不落人後，私底下卻喪盡天良，做盡一切利己的壞事。

　　“真的沒有，你要我拿什麼？”杜雲山幾乎是用吼的，吼出全身的無奈。

　　“看來，沒送你一點禮你是不會說實話的，那我只有得罪了，杜夫人，一路好走……”

　　他手中的刀子高高舉起，毫不遲疑的刺向杜夫人胸口。

　　“放開我娘——”

　　一道彈起的身影撞向持刀的鄭曉仁，他沒防到有人還能動，手一松，刀子落了地，人也被撞倒。

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作者: ak3434801    時間: 2011-3-24 02:57 AM



第十章

　　“你……你怎麼沒有中毒？”

　　鄭曉仁驚駭萬分的瞪著行動自如的杜春曉，臉上有著無法置信的驚恐，他爬呀爬到柱子旁，抓住一個中毒的老婦，以此為要脅，阻止她上前一步。

　　他雖不懂武，卻滿懷心計，狡猾又奸佞，計畫著每一步棋，連退路都想到萬無一失，絕不讓自己有失風被捕的一天。

　　為了成功，他可以犧牲所有人，即使踩著別人的屍體往上爬也面不改色，一心只想擁有全天下的財富，成為除了天子外最有權勢的人。

　　他的野心之大令人咋舌，似乎已經陷入瘋狂之境。

　　但是，惡人到頭沒有惡報嗎？

　　“不只她沒有中毒，我們亦然。”他的詭計終將未能得逞。曲天時巍然而立，神情峻然，他長臂一伸，扶起心愛女子及杜夫人，讓兩人安穩地在他的保護下。

　　而他的身後是裝腹痛的小德子，以及假暈的嚴功，他們同樣神清止朗，毫無中毒跡象。

　　“你們……為什麼……不可能……你們應該全部中了毒……”他看向其他中毒者，確實痛苦難當。

　　“因為我們有福星照拂。”曲天時含笑地看向一臉靦腆的杜春曉。

　　“福星？”

　　他伸出手，輕握蜜色小手。“曉兒無意間說了句你的腳一跛一跛的，而且背影似曾相識，很像百花樓秘道裏脫逃的幕後主使者。”

　　“什麼……”她光憑著背景就認出是他？

　　“當時她只當是玩笑話說說，我卻記下了，你有很多的特徵符合被捕黨羽的形容。”他的腿是最大的敗筆。

　　“我不是……”鄭曉仁否認，不認罪。

　　“你看這是什麼。”曲天時一說完，盡責的嚴功便取來一張狐狸面具。

　　“你……你們……”怎麼可能？他駭然。

　　“我派了屬下前往鄭府搜查，在你的房間的床底下有條秘道，你將貴重物品藏在下面，包括這個面具。”以及他的嬌妾美婢十數人，供他瀅樂。

　　假面具被揭穿，他也就不再有任何掩飾。“哼！全是我所為又如何？除非你不想要這個老女人的命，不然就乖乖地讓出一條路，讓我離開。”

　　他不確定所挾持的人質是否能保全他，因此他虛張聲勢，勒緊老婦頸項，做為護身符。

　　但他的確押對寶了，杜府的每個下人對杜春曉來說都像她的家人，尤其是他手中這一個，更是她一生中最重要的人。

　　“放開我的奶娘，不許你對她動粗。”她不能讓任何人傷了奶娘。

　　“奶娘呀！”他陰陰一笑，力道加重。“要不要拿你來換她？”

　　他以為沒人會傻到用自己來交換一個微不足道的下人，然而出乎他意料的，她回答得相當爽快。

　　“好……”

　　杜春曉才上前一步，臂膀被人由後拽住，曲天時不贊同的眼神直盯著她，不准她輕舉妄動。

　　“好？”他神色古怪地一睇。

　　以主換奴，她真義無反顧？

　　“先把人放開、再留下解藥，我可以網開一面，留你一條生路。”死罪可免，活罪難逃。

　　鄭曉仁嗤哼，“你憑什麼給我保障？光是空口說白話，我才不會上當！”

　　他不相信自己以外的人，所以他才戴上狐狸面具，以防遭同夥出賣。

　　“憑我是一國之君的身份。”曲天時威儀立現，面露精芒。

　　“一國之君？”他先是一怔，繼而大笑。“哈哈……你真當我是三歲稚童好哄騙？好歹編個像話的謊言誆人還差不多。”

　　“放肆。”嚴功長劍一怞，威風凜凜。

　　“咱家公子真是當今聖上，你有眼不識泰山，膽敢冒犯龍顏，真想抄你九族才肯大徹大悟嗎？你這黑心肝的可惡小子。”比著蓮花指的小德子尖著嗓子大罵，那模樣比女人還嬌媚。

　　“你……你真的是……不可能……皇上怎會來到靈月城？”他打死也不信。

　　“你沒聽過微服出巡！萬歲爺是為了訪視民情才出宮，你再不把皇后的奶娘放了，就只有死路一條，任誰都救不了了。”廢話說多了口會乾，直接亮牌吧！

　　小德子取出“天順帝”權杖，神色活現地在眾人面前轉了一圈。

　　“你說她是皇后？”鄭曉仁指著杜春曉，倉皇失聲。

　　“萬歲爺都親上紅葉山莊提親了，還會有假。”這人真不通氣，死字刻在額頭還喘大氣。

　　鄭曉仁面如死灰地問：“你……你說，只要放了這老太婆和拿出解藥，你就會饒我不死？”

　　“君無戲言。”一言九鼎。

　　“好，我放……”為了自保，他並未立即放人，只是先扔出解藥。

　　鄭曉仁一如他的名字，真小人，他狡猾成性，不輕易信任人，在沒確保自身的安危前，他仍小心翼翼的拖著奶娘往門邊退，隨時戒備著，一有機會就準備拔腿開溜。

　　擔心解藥有假，杜莊主不顧反對地先行服用。他是莊主，理應肩負起一莊大小的安危，何況今日之危起於他不受教的小女兒。

　　一會，藥性漸漸奏效了，他的腹絞消失了，臉色恢復紅潤，人也有體力了，四肢雖然還有點酥麻，但已無大礙。

　　接著大家也陸續服了藥，解了身上的毒，歡天喜地的互賀重生。

　　“我還有一個要求。”沒見到那東西，他怎麼也不甘心。

　　都插翅難飛了，他還敢開條件？大夥鄙夷的目光全看向猶作垂死掙扎的鄭曉仁。

　　“什麼要求？”

　　死囚也有留下遺言的機會。

　　“我要杜莊主將我祖父死前留給他的信給我看一遍。”否則他一輩子也無法釋懷。

　　“信？”曲天時流轉眸光，看向准丈人。

　　杜莊主先是怔忡了下，繼而苦笑地走向廳堂旁供奉祖先牌位的神桌，底下有個小暗櫃，他不費力的一怞，取出一張泛黃的手稿。

　　“你要的是這個吧？”

　　仿佛是惡狼見到肉，鄭曉仁倏地兩眼發亮，顧不得身在險境地推開他身前的老婦，一個箭步沖向前，如獲至寶的搶下那張薄薄的紙，展閱。

　　雪山老弟：

　　吾自知時日無多，無以託付，我兒魯鈍，不求上進，一心圖謀權勢……盼君多加看顧，勿入歧途，此心可慰。

　　今有四句話欲贈兒孫，來日方請君轉告。

　　勤勉持家，兒孫繞膝，

　　天下財富，莫過於此。

　　愚兄　參然筆

　　“勤勉持家，兒孫繞膝，天下財富，莫過於此……天下財富，莫過於此，天下財富……”

　　鄭曉仁一臉茫然的不斷重複那四句祖父的遺訓，這才知自己錯得有多離譜，但一切已來不及了。

　　顯然的，他的父親只瞄到“天下財富，莫過於此”。便斷章取義的認為那是一張寫著寶藏的書信，臨死前仍念念不忘要取回。

　　他們父子倆都被貪念蒙蔽了雙眼，完全體會不到祖父的用心良苦。

　　“嚴功，將人拿下，移送地方官員，死罪可免，但活罪難饒。”他放他一條生路，但終其一生他要在牢裏過了。

　　“是。”嚴功上前緝押。

　　一下像老了十歲的鄭曉仁神色委頓，雙肩下垂，兩眼無神的拖著腿，他似乎跛得更嚴重了，一跛一跛的走得相當艱辛。

　　他富可敵國的美夢就此破滅，鋃鐺入獄。

　　至少在天順帝在位時，他別想有重見天日的日子。

　　“奶娘，你沒事吧！有沒有摔傷？”杜春曉心急地扶起搖搖欲墜的老人家。

　　“去去去，先去看看夫人，我這身老骨頭還硬朗得很，摔不痛的……”哎喲！好像閃到腰了。

　　“可是……娘她不需要我……”她說得苦澀。

　　明眼人都看得出她多想走向杜夫人，得到娘親的認同，可是她自知不受娘親的寵愛，所以寧可委屈自己也不願引起對方的不悅。

　　她的遲疑讓人看了好心疼，明明是骨肉相連的親母女，卻宛如沒有關係的陌路人，到底是誰在折磨誰。

　　“曉兒，娘腰疼，你來扶我一下。”這孩子……也是她懷胎十月的骨肉呀！

　　“噢！是的，娘……咦！娘？”杜春曉訝然一僵，呆若木雞。

　　“還不過來，發什麼愣呀？都快為人妻子了，還這麼迷迷糊糊！”唉！她真是虧待這女兒許多。

　　“喔！”她同手同腳，不太自在地走到娘親身側，一干人取笑她木人劃步。

　　杜夫人柔荑輕抬，一撫她耳邊發絲，感覺得出女兒的身子無比僵硬。“娘對不起你，娘一直輕忽你，你卻捨命護我……”

　　她哽咽了。

　　“娘沒有不是，都是女兒做得不夠好！當年我年幼救不了娘，險些讓你溺斃湖中，現在我有能力了，理應護娘周全。”這是她的親娘，她怎麼可能不救。

　　“你這孩子……”她拭著淚，自責未能善盡母職。

　　“曉兒是福星不是煞星，今日要不是她察覺鄭曉仁的異，讓人提高警覺，恐怕紅葉山莊上下難逃此劫。”曲天時有意讓所有人發現杜春曉的功勞。

　　其實他早就知情，卻故意隱忍不說，就是要讓心愛之人擺脫纏困多年的心結。

　　“是呀！有好幾回要不是二小姐剛好在我身邊，我這哮喘的老毛病一發作，早就沒救了。”奶娘也發聲贊許她的善行。

　　“沒錯、沒錯，樹倒了壓傷我的腿，是二小姐費力地抬開樹，我這條腿才保住……”

　　“對耶！的確是托二小姐的福，要不然我那天不是跌入山坳，而是被老虎叼走了……”

　　“我也一樣，二小姐福厚救了我，否則我就讓大水沖走了……”

　　長年受杜春曉照顧的下人們你一言、我一句地說起她的好話，沒人認為她帶來的是災，而是福氣，是她讓他們免於更大的災難，被她的福氣庇護。

　　大家說著說著，都把杜春曉捧成了下凡的福仙，讓她既感動，又難為難，紅著臉往一朝天子懷裏鑽。

　　一旁的杜莊主夫妻看了感觸良多，原來被他們忽略的二女兒竟受眾人的愛戴，比起他們有過之而無不及，她才是真正的仁善之人。

　　只是大夥好像忘了一件事，擁著杜二小姐的男人是萬人景仰的天順帝，而不單單是杜府的姑爺。

　　這……唉！算了，大家開懷就好。

　　“娘，我扭傷了腳……”杜盈星擰著小臉，等著娘親的寵愛。

　　杜夫人漠然地回眸一睇，語氣冷淡，“回房反省去，在找到婆家前不許出房門一步。”

　　“什麼？！”她一臉慘白，跌坐在地。

　　她，失寵了。

　　皇帝娶親，當然是風風光光，鞭炮聲響徹雲霄，百姓們夾道歡呼，天子腳下的帝都擠得水洩不通，齊呼皇上萬歲，萬萬歲，皇后萬歲，萬萬歲。

　　武林世家紅葉山莊也賓客盈門，莊裏出了一國之後，怎會不歡欣喜悅，武林人士、商賈官員、市井小民，無不齊聲慶賀。

　　迎親隊伍綿延幾十裏，幾乎看不到盡頭、極盡奢華的捧場，讓人看得出皇上的寵溺，只為心愛之人。

　　甚至天順帝還親騎駿馬迎親，讓沿途百姓瞻望帝王的豐神俊逸，神武威儀。

　　但是，一到了入洞房就……

　　“咳！咳！皇后，這是什麼，你不曉得春宵一刻值千金嗎？太上女皇等著抱孫呢！”

　　一國之君餓虎撲羊，將笑得滿面春風的皇后撲倒在龍床上。

　　“皇帝的賣身契，你可別想不認帳喔。”皇后志得意滿，揚起被某太監嫌扁的鼻子。

　　他失笑地一點嫣紅唇瓣。“請問朕的皇后意欲如何？”

　　她俏皮的眨著眼，有些小邪惡。

　　“皇上要寫下詔書褒贊臣妾的功德，說的都是對的，皇上只能聽臣妾的，你管國事，我管家事。”

　　“皇后心很貪，你的家事不就是朕。”連皇上都管了，她還有什麼不管？

　　“哼！你寫不寫？”她抓起他的手臂，又是一咬。

　　皇上無奈的笑了。“寫寫寫，朕全是皇后的，任憑處置，誰叫你握有朕的賣身契呢。”

　　詔書下，一夜一旖旎，皇上與皇后恩愛纏綿，那羞紅的月娘偷瞧了，捂起半張嘴偷笑，彎彎的往上勾。

　　皇帝的賣身契，賣給了皇后一生，這交易，誰說不劃算呢！

　　至少在數十年後，皇宮的御花園裏，十幾個小小皇孫、皇孫女，繞著老邁的帝王、帝后追著花球，其中笑得最大聲的，不就是即將退位的天順帝。

　　勤勉持家，兒孫繞膝，天下財富，莫過於此。

　　　《全書完》

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作者: ak3434801    時間: 2011-3-24 02:59 AM



沒話找話聊

　　有人陪讀書兼寫數學作業嗎？

　　有，笨蛋秋一枚。

　　當秋正奮力寫稿時，忽聞耳邊傳來低低的怞泣聲，不斷像是鬼擋牆地說著功課好多，數學好難，老師太壞了，出那麼多人家寫不完。

　　那種教人瀕臨崩潰的魔音穿腦，有誰受得了呀！簡直比滿清十大酷刑還可怕。

　　實在受不了的秋放下剛開搞的稿子，上前看了一眼，不過是很簡單的數學題，哪有什麼困難，乘法、加法而已，不需要用到大腦。

　　不想再聽見“功課寫不完”、“數學超難的”、“今天一定會寫到十二點啦”……以下萬字省略，於是秋很可憐地找了張白紙，先把演算式和答案寫在紙上，讓小侄子照著寫。

　　至於抄寫生字就沒辦法了，筆跡不能模仿，他只好自求多福，一個字一個字慢慢刻。

　　不過查生詞，那秋就苦命，字典一翻先把筆劃、部首念出，然後一個個照抄。

　　天阿！這個到底是他們的功課，還是秋的業障？居然寫起小學生的國語、數學。

　　沒關係，天將降大任於斯人也，吃苦當吃補，秋一咬牙也就撐過了，你們不用同情自作孽的秋，秋是死有餘辜，記得拿香遙拜。

　　對了，秋家中秋節有烤肉喲！而且是提早到前一個禮拜六，剛好是颱風前夕，外面的月亮有點圓，風和日麗的夜晚。

　　可是一烤完就變天，風急雨不大的狂吹，秋放在陽臺女兒牆上的花盆全被吹落了，滿地的土屑和破掉的瓦片，真是可憎。

　　由於隔天仍下著雨，所以秋不急著收拾，等天氣放晴了再收。

　　但，那是什麼氣象臺呀！明明氣象預報會連下四、五天的雨，秋住的地區不到一天雨就停了，颱風一出海，太陽就出來了。

　　結果，一堆盼著颱風假的小朋友唉聲嘆氣，直說濁水溪怎麼不淹過堤防，他們也可以放假。

　　啐！不知民間疾苦的小鬼，你們多休息一天假，秋就少休息一天，幹嘛讓你們快樂秋來痛，秋要睡大頭覺，你們乖乖地上學去。

　　哈！人生最幸福的時候，就是小孩子都不在家，安寧又祥和，世界大同……

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