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最常見的前菜，不外乎是火腿、香腸冷肉、蔬菜濃湯或番茄起司。主菜除了魚、牛、羊等排餐外，最經典的應屬以番茄紅醬、奶油白醬、松子青醬，或拌、或焗的義大利麵，以及義式燉飯，和包著起司、南瓜或絞肉的義大利麵餃、與馬鈴薯、南瓜捏製的麵疙瘩。至於甜點，除了乳酪蛋糕，就屬糖煮水果丁最令人驚豔。
經典的開胃菜番茄起司，源自南部的卡布里島，口感充滿地中海的陽光與海洋氣息，幾乎每家餐廳都吃得到。其中，義大利文「Po-modorto」的番茄，是料理中相當重要的食材，義大利所產的番茄，不但品種多達數10種，且香氣十足、自然甘甜。至於莫扎瑞拉起司，少了重乳酪的濃厚氣味，多了清淡滑嫩的口感，搭配番茄、淋上青醬調味，就算切成厚片入口也不覺得膩。
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至於正宗的義大利紅酒番茄牛肉醬麵，使用的肉醬配方正源自於波隆那。以紅酒、番茄醬與牛、豬絞肉一起燉熬，食用時，聞得到醇美的紅酒香。
義大利的番茄醬，選用的是整顆新鮮的番茄燙煮，去皮、去籽、切碎後，加上番茄丁、洋蔥熬煮濃稠的醬汁。以番茄醬汁為底，添加不同香料，變化出不同風味口感的料理。
印象中，義大利麵不是捲就是直，到了義大利之後發現，其實種類超級多。除了番茄義大利麵、肉醬義大利麵之外，還有只加大蒜與紅辣椒，味道就很棒的標準細扁麵，以及看起來像千層派的義式焗烤寬麵條。至於可炒、可煮湯的細彎麵，看起來則像台灣的米苔目。
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至於用麵粉或馬鈴薯做成的餃子，同樣源自北義，風靡至全義大利。餃子皮除了傳統的雞蛋口味，另有添加菠菜、胡蘿蔔的綠色餃皮、橙色餃皮，色彩繽紛又有健康概念。餃子常包裹著碎肉、起司。