首先我們要知道，歷史學並非科學，而是人文學。人文學（LiberalArts）並非相對於科學，而是包含科學並超越科學（而非反科學）人文學的出現最初是文藝復興時代取代中古經院學的教育計畫與方案。這個學科是給自由人唸的學科（forfreeman，指當時還沒有決定要當神學家或學技術者）。探討人事真相，對傳統觀點嚴加批判檢視，重於自省與應用，企圖建立新典範，是屬於通才（universal man）的知識，不是為培養「興趣或專長」，而著重在建立普遍關懷，期許有generalknowledge，以培養common sense (故欲究天人之際必須先通古今之變)。