[color=rgba(0, 0, 0, 0.87)]光污染不僅干擾了全球的晝夜節律和生態系統，對依賴光合作用的植物來說，影響更為深遠。最近發表在《植物科學前沿》（Frontiers in Plant Science）的研究指出，夜間暴露在高強度人工光照下會使樹葉變得更堅硬，昆蟲難以啃食，進而威脅到城市的食物鏈。
[color=rgba(0, 0, 0, 0.87)]相比於自然生態系統，城市生態系統中的樹葉通常很少有昆蟲損害的跡象，研究人員懷疑，經歷高強度人工光照的植物會更專注於防禦而非生長，生產出更堅硬且含有更多化學防禦物質的樹葉。
[color=rgba(0, 0, 0, 0.87)]中國科學院的張爽博士（Dr. Shuang Zhang）為了測試這一點，他們選擇了兩種常見的街道樹種：槐樹和綠楊樹。儘管這兩種樹在很多方面都很相似，但槐樹的樹葉較小且較軟，更受食葉動物的青睞。
[color=rgba(0, 0, 0, 0.87)]研究團隊在主幹道上選定了30個樣本點，每隔約100公尺，這些路段通常整夜都有照明。為了確定人工光照的強度，他們測量了每個地點的照度。他們收集了將近5,500片樹葉，並評估了昆蟲食葉和可能受到人工光照影響的特性，如大小、堅硬度、水分含量、營養成分和化學防禦強度。
[color=rgba(0, 0, 0, 0.87)]結果顯示，對於這兩種樹來說，人工光照越強，樹葉就越堅硬，完全沒有食葉跡象的樹葉也越多。然而，這現象的背後機制還無法完全理解。或許是因為夜間的人工光照延長了光合作用的時間，讓樹葉分配更多的資源給結構性化合物，如纖維，導致樹葉變得更堅硬。
[color=rgba(0, 0, 0, 0.87)]雖然葉片變硬是一種對捕食的機械防禦，但其他因素也可能導致昆蟲食葉現象減少。例如，更強的光照可能讓昆蟲更容易被捕食者發現。因此，我們需要進一步研究來全面了解人工光照的影響。
[color=rgba(0, 0, 0, 0.87)]張爽博士表示：「食葉現象的減少會導致生態學中的營養級連鎖反應。食葉意願降低表示食草性昆蟲的數量減少，同時也導致捕食性昆蟲、食蟲鳥類等的數量減少。」
[color=rgba(0, 0, 0, 0.87)]資料來源：
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