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標題: 在星際雲發現太空第三大複雜碳基分子有助揭開太陽系如何形成 [打印本頁]

作者: jiunn36 時間: 7 天前 標題: 在星際雲發現太空第三大複雜碳基分子有助揭開太陽系如何形成

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　　太空應該存在大量碳﹐令人驚訝的是不太容易找到它們。最近﹐天文學家宣佈於一片星際雲發現複雜碳分子「芘(Pyrene)」﹐由於該星際雲類似形成太陽系的塵埃氣體雲﹐新發現可能表明此類分子是太陽系大量碳分子來源﹐重塑我們對宇宙碳分佈與行星形成理解。
　　芘是一種大型碳基分子﹐屬於多環芳烴(PAH)﹐天文學家最新發現芘位於距離地球430光年的金牛座分子雲內意義重大﹐因為它提供的線索可能有助解決天體化學長期未解謎團﹕「生命組成一部分的碳從何而來﹖」。多環芳烴被認為約占太空碳含量20%﹐存於恆星出生到死亡等不同階段﹐1960年代天文學家首次從碳質球粒隕石(形成太陽系原始星雲的殘餘物)發現多環芳烴﹐促使我們思考早期分子雲的化學物質有多少繼承下來形成太陽系﹖
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　　長期以來﹐人們認為這些富碳分子無法在星際空間惡劣條件下存在﹐因為當新生恆星誕生﹐複雜碳分子就會被輻射破壞﹐且也無法通過類似燃燒的化學反應重新形成﹐由於這個原因﹐事實上天文學家一度相信超過2個原子的分子不可能存於太空。然而去年﹐科學家從太陽系龍宮小行星樣本發現大量芘﹐其中一部分肯定來自太陽系誕生前的寒冷星際雲﹐代表芘可能是太陽系碳的主要來源﹐ 因此麻省理工學院研究人員領導的團隊決定﹐不如看看另一個寒冷星際雲是否能找到一些芘﹐以確認芘對恆星形成過程的重要性。
　　目前沒有可以直接偵測芘的天文工具﹐所以團隊轉檢測稱為1-cyanopyrene的分子﹐這種分子由芘與氰化物相互作用形成﹐被當作芘的「關注劑」。利用綠堤望遠鏡觀察距離地球430光年的金牛座分子雲TMC-1後﹐研究人員發現芘含量相當可觀﹐約占分子雲的碳0.1%(聽起來很小﹐但太空存在數千種不同類型的含碳分子﹐這數字已相當豐富)。
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　　新的發現不只表明寒冷﹑黑暗分子雲存在大量複雜分子芘﹐最終還可能傳承下來﹐構成恆星與星系。研究團隊正計劃在TMC-1尋找更大的PAH分子﹐調查TMC-1發現的芘是否直接形成於冷雲中﹐或來自宇宙其他地方如﹕垂死恆星周圍的高能量燃燒過程。

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