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標題: 科學家發現3萬年前完整保存的幼年披毛犀 [打印本頁]

作者: jiunn36 時間: 2024-9-29 07:29 AM 標題: 科學家發現3萬年前完整保存的幼年披毛犀

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　　俄羅斯科學家近期研究了一具保存完好的3萬2400年前的幼年披毛犀(Coelodonta antiquitatis)﹐這具凍結在永凍土中的屍體如同史前冰棒為這種已滅絕的物種帶來了全新的洞見。
　　這具披毛犀屍體於2020年夏天在俄羅斯遠東的薩哈共和國(Sakha Republic﹐也稱雅庫特共和國)Tirekhtyakh河岸附近被發現。科學家們以發現地區的名稱﹐將其暱稱為「阿比伊斯基犀牛」(Abyisky rhinoceros)。儘管已有約3萬2400年的歷史﹐這頭披毛犀的大部分軟組織﹑皮膚和毛髮在零下的永凍土中仍保持完好。這為科學家們提供了難得的機會來深入研究其解剖結構。
　　最新的研究顯示﹐這頭披毛犀在死亡時可能不超過4.5歲﹐屬於幼年個體。這一點也反映在其毛髮上﹕相比成年個體濃密﹑深色的毛髮﹐這頭幼年披毛犀的毛髮較短且顏色較淺。研究團隊還在其毛髮中發現了微小的寄生甲殼類動物水蚤﹐這種生物如今已不再出現在該地區。
　　最引人注目的發現是這頭披毛犀背部的一個脂肪駝峰﹐這是此前在該物種中從未實體確認過的解剖學特徵。類似的脂肪沉積也見於披毛象(Woolly Mammoth)﹐另一種曾經在歐亞大陸生存的滅絕動物。這種脂肪可能像現代生活在寒冷環境中的動物的脂肪一樣﹐起到保溫或在艱難時期提供能量的作用。
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　　披毛犀是一種大型草食性哺乳動物﹐約在360萬年前開始出現在歐亞大陸北部﹐特別是西伯利亞地區並在約一萬年前滅絕。雖然在鼎盛時期數量眾多﹐但自18世紀末以來﹐薩哈共和國僅發現了六具保存完好的披毛犀屍體﹐最新的一具是在幾個月前於奧伊米亞康區(Oymyakonsky District)發現。2014年至2015年間﹐科學家曾發現一具名為「莎莎」(Sasha)的著名幼年披毛犀標本。這頭幼獸擁有濃密的草莓金色毛皮﹐顯示這些動物從年幼時就已適應了嚴寒的氣候。
　　除了披毛犀﹐該地區的永凍土中還挖掘出了披毛象﹑狼﹑洞獅和鳥類等其他物種的遺骸。隨著氣候變化導致永凍土融化﹐預計將有更多的標本被揭示出來。然而﹐這也是一場與時間的競賽﹔一旦這些標本暴露在環境中會迅速降解﹐失去科學研究的價值。

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