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標題: 科學家正在嘗試用人工胚胎生出一頭小牛 [打印本頁]

作者: jiunn36 時間: 2024-5-17 06:16 AM 標題: 科學家正在嘗試用人工胚胎生出一頭小牛

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　　人生。我們一直試圖根據我們的願望來理解它﹑控制它﹑塑造它。現在在佛羅里達大學的一個實驗室裡﹐一群科學家正試圖朝這個方向邁出一步。他們的目標是僅從干細胞開始創造一個生物(在本例中為小牛)﹐無需經過數十億年來作為所有生物體繁殖基礎的受精過程。
　　這似乎是一場夢或者也許是一場噩夢﹐但對研究團隊是一個需要面對的挑戰。他們已經創造了這些「合成胚胎」是在實驗室裡培育出來的﹐現在他們已經把它們植入八頭牛的子宮裡希望其中至少有一頭能發育成一頭健康的小牛。如果他們成功了﹐他們將為動物繁殖的新思維方式打開大門﹐其影響將遠遠超出育種範圍。但每個人都在問的問題是﹕「我們準備好了嗎﹖」。
　　研究團隊的項目基於大約十年前的一項發現﹕「干細胞如果單獨留在培養皿中﹐往往會自我組裝並嘗試形成胚胎。」這些結構有時稱為「胚胎模型」或胚狀體﹐多年來變得越來越現實。2022年以色列的一家實驗室成功地在試管中培養了小鼠胚胎直到頭骨折疊並出現跳動的心臟。
　　但佛羅里達研究團隊希望走得更遠。他想創造一頭活的小牛﹐證明這些合成胚胎可以發育成一個完整的有機體。如果他們成功了﹐這將是生物學史上的一個里程碑﹐堪比第一隻克隆哺乳動物多莉羊的誕生。這項技術的影響是巨大的。在該領域動物技術可以比傳統的基因選擇技術更有效地「製造」具有所需特徵的動物﹐例如更高的產奶量或更瘦的肉。它還可以通過利用保存的細胞創造胚胎來幫助拯救瀕臨滅絕的物種。
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　　但合成胚胎也引發了重大的倫理和安全問題。如果可以用這種方式創造出一頭小牛﹐那麼是否也可以用同樣的方式創造出人類呢﹖這種行為會產生什麼後果﹖更不用說在這個水平上對生命的操縱可能會對生態系統和生物多樣性產生不可預測的影響。
　　目前﹐從合成胚胎誕生動物的道路仍然漫長且充滿障礙。事實上﹐實驗室創造的胚胎與自然胚胎並不完全相同。它們就像在扭曲的鏡子中反射的圖像﹕正確的部分在那裡﹐但比例是錯誤的。這就是為什麼研究團隊決定將胚胎植入牛體內一周﹐然後檢查它們並瞭解它們的發育程度。目標是完善這項技術﹐創造出與自然胚胎越來越相似的胚胎直到實現完全懷孕。
　　除了技術挑戰之外﹐該項目還需要深入反思這些新技術的倫理和社會影響。我們正在打開一扇可能永遠改變我們與生命和自然關係的門。這是一項巨大的責任﹐我們不能掉以輕心。不僅要讓科學界﹐還要讓公眾參與對這些問題進行公開和知情的辯論﹐這一點至關重要。我們不僅要問自己是否可以做某些事情﹐還要問自己是否應該做這些事情以及在什麼條件下做這些事情。
　　佛羅里達大學正在進行的實驗是生物學和畜牧業領域潛在的革命性一步。利用合成胚胎創造出小牛以及更廣泛的動物的可能性﹐開啟了從糧食生產到物種保護等直到昨天還無法想像的場景。
　　面對這些新技術﹐我們在未來幾年將做出的選擇不僅將決定畜牧業的未來﹐還將決定我們物種和我們居住的地球的未來。我們準備好迎接這一挑戰了嗎﹖我們準備好負責任地管理在實驗室創造生命的力量了嗎﹖這些問題沒有簡單的答案﹐但我們也不能忽視。因為﹐無論我們喜歡與否﹐合成胚胎革命已經開始﹐由我們來決定它的發展方向。

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