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標題: 太陽系邊緣或隱藏著一顆巨大冰凍行星 [打印本頁]

作者: jiunn36 時間: 2023-8-3 12:36 AM 標題: 太陽系邊緣或隱藏著一顆巨大冰凍行星

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　　你可能瞭解到太陽周圍有九顆行星﹐或者在臭名昭著的冥王星(Pluto)降級之後﹐太陽系還有八顆行星。但如果另一個世界潛伏在我們太陽系遙遠的外圍呢﹖
　　6月19日發表在《王家天文學會月刊快訊》(MNRAS Letters)的一篇新論文中表明﹐太陽系最邊緣可能不僅僅存在彗星。事實上﹐天文學家計算出地球附近有顆行星隱藏在「奧爾特雲」(Oort cloud)中﹐可能性為7%﹐奧爾特雲是通常彗星所處的由冰塊和岩石組成的球形區域﹐大得難以想像﹐其邊緣到太陽的距離是地球到太陽的數萬倍。根據研究人員計算機模擬﹐大約每200到3,000顆恆星中就有一顆可能也擁有這樣遙遠的行星。
　　「太陽系完全有可能捕獲這樣一顆奧爾特雲行星﹐」新研究的合著者﹑行星科學研究所天文學家內森·凱布(Nathan Kaib)說。他補充道﹐這些隱藏的星體是「一類絕對應該存在的行星﹐但迄今為止受到的關注相對較少」。如果奧爾特雲中有行星﹐那它肯定是一顆冰巨星。當木星﹑土星﹑天王星或海王星等大型行星形成時﹐它們會以雙胞胎的形式誕生。問題在於﹐這些巨大的世界具有相當大的引力﹐就像吵架的兄弟姐妹一樣﹐經常互相碰撞。這些推動會破壞年輕太陽系的穩定﹐有時會造成其中一顆行星被踢出系統﹐或被流放到太陽系外圍其軌道也會相當奇怪。
　　波爾多大學天體物理實驗室研究員肖恩·雷蒙德(Sean Raymond)是第一作者﹐他說﹕「倖存的行星有著怪異的軌道﹐就像它們從暴力(碰撞)中留下的傷疤那樣。」這意味著流亡的奧爾特雲行星不僅離其恆星非常遙遠﹐而且其軌道也會被拉長﹐更像彗星的橢圓形﹐而不是地球圍繞太陽運行的近乎完美的圓形。遙遠的距離讓人很難看到它﹐如果它確實存在﹐也會微弱到簡直看不見﹐所以很難發現它﹐」雷蒙德補充道。
　　「如果我們自己的奧爾特雲中存在一顆海王星大小的行星﹐那麼我們很可能還沒有發現它﹐」未參與這項工作的麻省理工學院天文學家馬萊娜·賴斯(Malena Rice)表示同意。「令人驚訝的是﹐有時發現數百光年外的行星比發現後院的行星更容易！」儘管困難重重﹐天文學家幾十年來一直在奧爾特雲以及更近的柯伊伯帶(Kuiper Belt)中尋找﹐希望找到難以捉摸的「假設的X行星」。X行星﹐也稱為九號行星﹐是一顆海王星大小的行星被認為在距離太陽600億英里的軌道上運行。加州理工學院的天文學家邁克·布朗(Mike Brown)和康斯坦丁·巴蒂金(Konstantin Batygin)通過對柯伊伯帶內多個天體的觀測推斷﹐一定會存在一個像X行星這樣巨大的物體將這些被觀測天體引導到我們所看到的排列中﹐但這一理論尚未得到證實。
　　不幸的是雷蒙德及其團隊發現的奧爾特雲行星與布朗和巴蒂金一直在尋找的X行星並非同一顆。儘管這顆所謂的奧爾特雲行星距離很遠﹐並且有一個延伸的奇異軌道﹐但兩者的相似之處僅此而已。凱布解釋道﹕「我們模擬中的奧爾特雲行星將比預想中的九號行星軌道遠得多﹐至少遠10倍。」。
　　因此﹐在太陽系外圍﹐可能有兩顆而非一顆行星在等待我們發現﹐此外還有圍繞不同恆星的無數其它行星。賴斯說﹕「這些結果凸顯了不僅在系外行星系統中﹐甚至在我們自己的太陽系中還有多少東西有待發現。」。

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