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標題: 哈伯探測到土星環輻條季節的開始 [打印本頁]

作者: jiunn36 時間: 2023-2-19 07:56 AM 標題: 哈伯探測到土星環輻條季節的開始

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　　土星的B環有一些斑點和深色或淺色條紋稱為輻條﹐這可能與塵埃及行星磁場的相互作用有關。這些輻條會週期性的出現﹐持續時間約8年。如同地球一般﹐土星自轉軸傾角為26.73度﹐這種傾斜使土星有了四季﹐但因土星離太陽遠得多﹐繞太陽公轉一圈需要29.45年﹐每個季節持續7個地球年左右。經數十年的觀察發現﹐輻條通常在春分前約4年開始出現。土星的下一個春分點於2025年﹐因此輻條預計將在2021的某個時候出現。在2022年9月哈伯的觀測數據中﹐研究團隊追蹤到了輻條﹐輻條季節已真正開始。
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　　通常輻條僅在土星的春季和秋季出現﹐即以春分點和秋分點為中心的8年期間﹐並在夏季和冬季消失。1980年代初期航海家計畫首次觀測到輻條﹐這些短暫又神秘的特徵會根據照明和視角的不同﹐呈現暗淡或明亮。在進一步的觀察和分析後發現更多奇怪之處﹐輻條從上面看起來通常很暗﹔從下面看則亮的多﹐而且它們並非總是在那。
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　　研究人員表示哈伯「外行星大氣遺產計劃」(Outer Planet Atmospheres Legacy﹐OPAL)正在建立太陽系外行星的數據檔案﹐這表示我們將有比以往任何時候都還要長的時間來研究土星的輻條。土星輻條上一次出現在2009年﹐當時卡西尼號正圍繞著這顆氣態巨行星進行近距離觀測﹐但儘管卡西尼任務進行了多年的出色觀測﹐輻條季節出現的確切時間和持續時間仍無法預測﹐如同要預測颱風季中的第一場風暴一樣困難。隨著航海家探測器早已遠去﹐卡西尼號任務於2017年完成﹐哈伯將繼續觀測土星和其他外行星。
　　至於輻條是什麼原因造成的﹐科學家認為可能是土星的可變磁場﹐行星磁場與太陽風相互作用﹐形成帶電環境。在地球上﹐當這些帶電粒子撞擊大氣層時﹐在北半球可以看到北極光。輻條本身由環中的塵埃顆粒組成﹐天文學家認為塵埃大小的冰環顆粒也會帶電﹐這將使這些顆粒懸浮在環中其他較大的冰顆粒和巨石之上。輻條是否也會發生在其他行星的行星環上目前尚不清楚﹐為什麼它們只季節性的出現﹖造成輻條的確切原因仍在研究中﹐但它們的重新出現﹐加上哈伯OPAL計畫﹐將能提供更詳盡地研究機會。相關研究成果將發表於《Geophysical Research Letters》期刊上。

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