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標題: 穀神星出現意外「地質活動」 [打印本頁]

作者: jiunn36 時間: 2022-8-16 01:37 AM 標題: 穀神星出現意外「地質活動」

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　　根據弗吉尼亞理工大學8月1日的一份新聞稿﹐該大學的地球科學家可能已弄清了為什麼穀神星出現「意外的地質活動」﹐這一發現可能會徹底改變人類對矮行星的看法。
　　穀神星(Ceres)是一顆矮行星﹑也是太陽系小行星帶中最大的星體。科學家知道穀神星的存在已有一段時間了﹐但直到2015年﹐美國宇航局(NASA)的曙光號探測器(Dawn probe)才讓研究人員更仔細地觀察了這顆岩石星體。令人吃驚的是科學家們發現穀神星具有趣味盎然的地質特徵﹐例如高原﹑礦床和地表裂縫﹐所有這些跡象都表明﹕穀神星曾經發生過地震﹐甚或曾有過海洋。
　　然而﹐為了證實這一理論﹐矮星在其歷史的某個時刻需要一種產生熱量的方法﹐而科學家們認為較小的行星體一般來說無法做到這一點。這主要是由於星體形成的暴力方式﹐像地球這樣較大的行星在形成的初期會很熱﹐所以引發了地質活動﹐後來隨著時間的推移而冷卻。另一方面﹐穀神星從來沒有大到足以成為一顆真正的行星﹐因此在形成過程中不可能產生熱量。
　　但根據科學家對穀神星遙遠過去的計算機模擬﹐這顆矮行星並不需要一開始形成時就很熱。相反地矮行星含有放射性元素鈾和釷﹐因此它變熱是由其內部放射性衰變造成的。令人著迷的是﹐這使它從冷變熱再變冷﹐而不是像較大的行星那樣由熱變冷。
　　弗吉尼亞理工大學地球科學研究人員說﹕「我們的論文展示的是﹐輻射加熱本身就足以創造有趣的地質學。」這個模型有希望能夠提供一些關於其它矮行星﹐甚至一些衛星是如何形成的線索。無論如何﹐這提醒我們對宇宙的認知少得可憐﹐尚有許多有待發現。

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