人生馬拉松你能撐多久？基因只決定了我們20％的命運！做對這些事讓你健康老我們普遍認為一個人的老化與運氣和遺傳基因有關。但對多數人來說，基因只決定了我們20％的命運。剩下的80％與環境因素有關：飲食、生活壓力、是否活在污染的環境中，以及是否有運動習慣（以及多久運動一次）。
也就是說，我們手裡已經握有多把健康老年的鑰匙。幾十年來的研究結果告訴我們，50歲還不需要屈服於身體的退化，如動脈、關節逐漸硬化，也不應該氣喘吁吁地迎接慢性疾病的到來。只要好好努力，到了90歲就還可以維持相對年輕，甚至還可以降低失智風險——關鍵在於吃得好、動得多，而且是要真的動起來。事實上，世界各地也有許多研究指出，人要不顯老，最關鍵的決定因素就是運動。
皇家醫學院學會（Academy of Medical Royal Colleges） 一份名為「神奇解藥」（Miracle Cure）的報告發現，可預防疾病的四大「直接」因素為抽菸、營養不良、缺乏運動以及飲酒過量。該份報告指出：「其中規律運動的重要性最鮮為人知。然而相對來說，只要微幅提升活動量就可以達到顯著的差異。」報告的結論提到，一週5次，每次30分鐘的中強度運動，就可以降低罹患心臟相關疾病、中風、第二型糖尿病、某些類型的癌症，甚至是失智的風險。我們必須讓更多人明白運動的好處。
人生馬拉松你能撐多久？基因只決定了我們20％的命運！做對這些事讓你健康老如果人生是馬拉松，我們必須衝刺
「如果運動是一種膠囊，那大家都會吃」82歲的諾曼．拉撒路（Norman Lazarus）說。我們在他位於倫敦橋（London Bridge）的辦公室外，頂著暴雨走著。我打著傘，但雙腳仍濕透；他頭上只頂著一頂鮮豔的紅色棒球帽，一路抖掉身上的雨水。拉撒路短小精幹，鬍渣已白，是名長途單車手，時常一騎就是60英哩。他週末才剛和女兒到牛津郡（Oxfordshire）騎了180英哩的單車。「運動很好，」拉撒路操著濃濃的南非口音說。「對身、心、靈還有肌肉都好，你能想到的好處都有。」
拉撒路不只是單車狂熱分子，也是倫敦國王學院（King’s College London）的榮譽教授，他在國王學院與其他學者做了一份共同研究，研究對象是像他一樣的業餘長途單車手。該研究中，年齡介於55歲至79歲之間的年長單車手的免疫系統、力氣、肌肉量以及膽固醇量，都與20幾歲的人差不多。在上述幾個面向中，較年長的單車手幾乎完全沒有老化。研究員若只憑紙上的生理狀態數據，根本就無法看出他們的年齡。
國王學院的研究員相信騎單車、游泳以及跑步等耐力運動，有可能增加血液中的T細胞，進而保護我們的免疫系統。這些保護人體的白血球在我們20幾歲開始，就以每年2%的速率減少，使我們越來越容易患上類風濕性關節炎等疾病。但是年長的長途單車手的T細胞數量與20歲的人相去不遠——目前還沒有任何一種人造藥物可以達到相同的保護效果。
要符合條件成為該研究的受試者，男性要能夠在6.5小時內騎完62英哩，女性則要在5.5小時內騎完37英哩。這很了不起，何況這些人都是業餘單車手，並非專業人士。其中不少人跟諾曼．拉撒路一樣，到了50幾歲才開始騎單車。他們都愛上了騎車。這些人受訪時表示，自己不僅可以駕馭長途車程，結束時還因為感覺通體舒暢而想再繼續騎下去。
拉撒路有一群業餘單車手同伴。每週他還會上3次健身房，做他稱為「反重力運動」的舉重。他很多朋友也都騎車，他85歲的妻子也不例外。「沒錯，終有一天，我們都會死，」他悠悠地說：「但目前我們沒人生病。有一天我們都會走到一個無法再抵抗感染的階段，但希望至少到了那時，可以快速了結。」他希望他和朋友們在成為「中老人」之後，有病在身的時間能盡量縮短，長痛不如短痛。
