15世紀末，歐洲人踏上了還算是原生態的美洲大陸，這里居住著2000-3000万的原住民，同時歐洲殖民者也帶來了熱帶和溫帶的致命性病菌，這直接導致了印第安瘟疫肆虐，傳入的天花、麻疹、黃熱病讓印第安人在100年過后，原住民人口已經剩下不到100万人。
而在古代的中國，包括帝王在內，也深深地為天花所困擾，尤其是滿人建立的清朝為甚。他們的体質和中原不同，因此格外受到了天花的困擾。
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清朝入關后的十位皇帝，其中順治（猜測）和同治直接死于天花，而康熙和咸豐雖然幸運地逃脫天花詛咒，但是他們的臉上也留下了麻子，順治皇帝年間，正鬧天花災，他有八子六女，然而四個皇子，五個皇女都沒有活到八歲，民間也流傳： 滿人畏痘如虎。
因此在康熙上位之后，開始收集民間的避痘方法，民間已經會取天花者的痘痂研成細末，加上樟腦冰片等吹入種痘者鼻中；水苗法就是將患者痘痂加入人乳或水，用棉簽蘸上，塞入種痘者的鼻中，事實上，這和疫苗的原理一樣，先讓種痘的人患上輕微天花，精心治理后，病症消失，從而身体產生了免疫力。
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雖然這種做法有著感染天花的風險，不過在康熙的提倡下，皇族很多人都采用了這種做法，生存率也大大提高起來。而到了18世紀70年代，在英國醫生愛德華發現牛痘后，人類總算有了針對天花病毒的特效藥，等到1820年，英國開始批量生產牛痘疫苗，到了20世紀，隨著疫苗的大力推廣，天花在歐洲和中國銷聲匿跡。而非洲農村在廣泛種植疫苗下，得天花者的數量也在迅速降低。
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最后一名有記載感染天花的患者來自于1978年，英國醫學攝影師珍妮特.帕克不小心被實驗室泄露的病毒感染，從而去世，為此實驗室的負責人Henry Bedson教授因為愧疚而自殺，在這起悲劇發生后，為了防止類似事件發生，全球國家都在不約而同的削減天花病毒保留的樣本，而現在天花病的病毒之保留在美國亞特蘭大的疾病控制和預防中心和美國西伯利亞的國家病毒學與生物技术研究中心之中。
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而在41年前的1979年10月，聯合國世界衛生組織在經過對尚未宣布消滅天花病的東非四國：肯尼亞、埃塞俄比亞、索馬里和吉布提進行了調查，發現這四個國家確實已經消滅了這種疾病，從而庄嚴的宣布：全世界已經消滅了天花病毒，而天花對于千禧年出身后的人來說，也就成為了歷史。
麻風也是以前的一種慢性傳染病，幸好已得到有效的控制，發病率顯著下降～
道高一尺，魔高一丈；九九八十一難，披荊斬棘，關關難過關關過。
車到山前必有路，柳暗花明又一村
