在地球上，當海底發生強力地震時可能引發海水劇烈起伏向陸地推進，形成可怕的海嘯；在宇宙中，當能釋放異常可怕能量的類星體活躍時，也會引發強烈的向外物質流，最近哈伯太空望遠鏡便發現宇宙中迄今為止最強大的向外物質流，對類星體所在的星系造成嚴重破壞。
對地球來說，類星體（quasar）是離我們極遙遠的天體，散發出異常可怕的能量，中心包含一個質量可能達太陽數十億倍的超大質量黑洞，當黑洞吞噬物質時，熱氣體摩擦發出強烈輻射進而形成類星體；黑洞附近輻射壓所驅動的風會將物質推離星系中心，形成向外物質流（outflow），其速度高達光速的百分之幾。
維吉尼亞理工大學天文學家 Nahum Arav 表示，這種向外物質流於千萬年內所產生之能量，是伽馬射線暴的 100 萬倍，推動著數百萬倍太陽質量的物質；而這股熱氣流像狂風般掃過星系盤面，也順邊將原本用來形成新恆星的物質吹走，進而導致恆星形成過程停擺。
現在，由維吉尼亞理工大學與太空望遠鏡科學研究所（Space Telescope Science Institute）組成的團隊，利用哈伯太空望遠鏡的宇宙起源頻譜儀（Cosmic Origins Spectrograph，COS），發現了迄今為止宇宙中最強大的向外物質流，速度於 3 年內從每小時 6,920 萬公里提升至每小時約 7,400 萬公里，直接將氣體與塵埃推到比以前認為還要遙遠的距離之外，幾乎對整個星系造成嚴重破壞。
當這場宇宙大海嘯猛烈撞擊星際物質時，物質流前端溫度飆升至數十億度，主要在 X 射線波段發出強光，但最後瀰漫至整個光譜範圍內都發光（包括可見光、紅外光），如果我們有幸在安全距離之外目睹，將觀賞到一片輝煌的宇宙煙火秀。
研究表明，如此強大的類星體向外物質流在早期宇宙中應該普遍存在，可以解釋一些重要的宇宙學難題，比如為什麼天文學家在宇宙中觀察到的大型星系這麼少、為什麼星系的質量與其中心黑洞質量存在關聯性。
數十年來，理論物理學家與天文學家都知道，有一些物理過程會阻止大型星系中恆星的形成，但該過程本質一直是個謎，現在將觀測到的強烈向外物質流納入模擬，將幫助科學家解決研究星系進化時的阻礙。
這些結果於今年 3 月發表在《天文物理期刊》（The Astrophysical Journal）一系列論文中。
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