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標題: 天文學家發現古老巨大星系一夕之間停止形成恆星 [打印本頁]

作者: jiunn36 時間: 2020-2-10 12:02 AM 標題: 天文學家發現古老巨大星系一夕之間停止形成恆星

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　　距離地球120億光年處﹐天文學家發現了新的超巨大星系「XMM-2599」。奇怪的是﹐這個星系在早期宇宙迅速崛起成逾3,000億倍太陽質量的星系﹐卻又馬上安靜下來不再活躍﹐就像一台開得正歡的跑車突然熄火一樣﹐研究人員認為﹐需改善早期星系中恆星形成方式的模型。
　　宇宙學家一直在努力理解我們宇宙的始﹑推測宇宙的末﹐然而光是弄清一個超大質量星系如何誕生與持續成長就是個難題﹐尤其是存在於宇宙早期的那些大型星系﹐如何在宇宙誕生不久的歲月裡變得如此巨大。
　　為此﹐加州大學河濱分校天文物理學教授Gillian Wilson團隊利用凱克天文台﹐對遙遠星系進行了詳細觀測﹐並新發現一個距離地球遠達120億光年的大質量星系﹐名為XMM-2599。研究人員指出﹐XMM-2599星系在宇宙還不到10億歲時就已瘋狂形成大部分恆星﹐星系總質量高達3,000億倍太陽質量(或者約當今銀河系的5倍)﹐鼎盛期間甚至一年可形成1,000個和太陽一樣的恆星(作為比較﹐銀河系目前每年僅形成1個類似太陽的新恆星)。
　　然後8億年後﹐XMM-2599星系彷彿引擎忽然熄火﹐從此沉寂下來﹐而現有模型預測XMM-2599星系就算恆星形成率慢下來﹑也應該能繼續產生新的恆星﹐然而觀測事實令人驚訝﹕它不再形成恆星。研究人員認為該星系之所以進入休眠狀態﹐有可能是供應恆星形成的「燃料」(氣體﹑塵埃)已消耗殆盡﹐也可能是星系中心的超大質量黑洞開始活動﹑吸積物質。
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　　研究結論已將XMM-2599星系歸類為進入非活躍階段﹐然而成熟的星系不會再丟失質量﹐只是不再形成恆星﹐從理論上講﹐XMM-2599星系有可能成為當地宇宙中最明亮﹑質量最大的星系團之一﹐因此天文學家想知道它最終將變成什麼樣子﹕隨著時間流逝﹐XMM-2599星系會在重力作用下吸引附近的恆星﹑重新成為一個明亮的活躍物體嗎﹖還是便從此孤寂下去﹖又或者處於這兩種狀態之間﹖

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