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標題: 最老小行星撞擊事件或許是古老冰河時期結束的推手 [打印本頁]

作者: jiunn36 時間: 2020-2-8 12:45 AM 標題: 最老小行星撞擊事件或許是古老冰河時期結束的推手

　　利用礦物的同位素分析技術結果﹐澳洲科廷大學(Curtin University)Chris Kirkland等人發現位在西澳(Western Australia﹐WA)的亞拉巴巴撞擊坑(Yarrabubba crater)地下的小行星撞擊殘留物追溯到22.29億年前﹐是目前全球已知約190個主要撞擊結構中最老的﹐比先前的紀錄保持者—位在南非寬約200多公里的弗里德堡隕石坑(Vredefort Dome)還要老2億年左右。由於發生撞擊時間恰好在雪團地球(Snowball Earth)冰河期即將開始結束的時候﹐這些科學家認為﹕造成亞拉巴巴撞擊坑這次撞擊事件﹐很可能在冰河時期結束這件事上有重要貢獻。
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　　亞拉巴巴撞擊坑﹐寬約70公里﹐地面上的部分已經嚴重風化侵蝕﹐只剩撞擊坑邊緣的殘餘露頭。不過科學家在露頭底部發現鋯石(zircon)和獨居石(monazite)都呈現「震致重結晶(shock recrystallised)」型態﹐因此多年前就已被地質學家確認是小行星撞擊造成的結構﹐但一直未確定撞擊年齡。藉由測量結晶中的鈾和鉛的比例﹐這些科學家就可以估計該事件發生的年齡﹐也就是同位素定年法。
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　　而雪球地球冰河期發生在距今約6億5000萬年前﹐當時全球大氣和海洋演化至氧氣含量更高的情況﹐許多大陸上的沈積岩都記錄了當時的冰河期狀態。然而﹐這些科學家發現在撞期之後﹐該地沈積岩記錄中有將近4億年沒有冰河沈積物﹐顯示這次撞擊事件很可能影響到當時的全球氣候。
　　進一步數值模擬結果顯示當冰層覆蓋的大陸受到小行星撞擊後﹐會製造近5000億噸的水蒸氣進入大氣中﹐而水蒸氣又是溫室效應氣體之一﹐因此數值模擬結果也支持冰河期受到劇烈撞擊的影響﹐與全球氣候變遷有關﹐這也是觸發冰河期結束的契機。

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