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標題: 研究發現活躍彗星將水引入地球 [打印本頁]

作者: jiunn36 時間: 2019-5-30 10:16 AM 標題: 研究發現活躍彗星將水引入地球

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　　地球上的水從哪裡來﹖這是個長期爭不出結論的懸案﹐科學家無法歸納出是彗星﹑小行星或其他未知天體。不過最近一個國際天文團隊發現﹐活躍彗星可能是來源之一﹐分析去年底飛過地球的彗星得知﹐該類型彗星核的水與地球水非常相似。
　　根據標準理論﹐地球在形成初期被眾多微行星(planetesimal)撞擊﹐以至於部分地表維持熔融狀態長達數萬年﹐這段期間﹐高溫地球無法鎖住水分﹐大部分水氣應該都游離逸散到太空中﹐或是沉入地函深處﹐如今地球上大量的水﹐應該是來自之後更大天體的碰撞﹐比如假想中與火星一樣大的忒伊亞(Theia)星。
　　為了理解地球水的起源﹐科學家會分析外太空不同天體中的同位素比率﹐尤其是氘與氫﹐稱為氘氫比(D / H)﹐尋找哪種天體的水成分最接近地球水。
　　去年聖誕節前夕﹐一顆名為46P/Wirtanen的彗星從地球1,160萬公里外飛過﹐並且彗星(由冰構成的太陽系小天體)逐漸接近太陽後會昇華﹐形成可以被遠程分析的水蒸氣﹐如此近的距離也讓科學家得以詳細研究46P/Wirtanen彗星周圍200公里的核心區。
　　而由法國國家科學研究中心(Centre national de la recherche scientifique﹐CNRS)領導的國際團隊﹐就利用 NASA的同溫層紅外線天文台(Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy﹐SOFIA)觀察46P/Wirtanen彗星﹐發現這是第3顆具有與地球水相同D/H比的彗星﹐同時這3顆彗星都屬於活躍彗星(hyperactive comet)。
　　有趣的是﹐研究人員還發現彗星活性與水蒸氣的D/H比成負相關﹕彗星越活躍﹐其D/H比越低﹑越接近地球﹐由於到目前為止﹐我們測量過的彗星其D/H比通常是地球海水2~3倍﹐研究人員認為可以因此大膽推論﹐也許地球海洋的起源不是一般彗星﹐而是活躍彗星。
　　當然﹐至今沒有一個理論已經能明確肯定地球水的起源﹐最近德國明斯特大學團隊也發表了地球水起源的研究﹐但他們的結論傾向認為水起源自忒伊亞行星。孰對孰非﹖哪類型儀器更精確﹖讓我們繼續看下去。

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