[attach]126989357[/attach] 一項位於南極洲東部冰蓋的世界上最古老冰層的鑽探計畫已經正式獲得批准﹐這項雄心勃勃的任務目標是提供可追溯到150萬年前的地球大氣層和氣候的連續紀錄。
研究人員將研究被封閉在長達3公里的冰芯內的二氧化碳和其他氣體的氣泡﹐以期瞭解地球過去的氣候。由來自10個國家14個機構所組成的14人團隊將前往南極洲﹐耗資1100萬英鎊進行鑽探任務。在南極洲冰層深處埋藏的冰保留了這些歷史線索﹐該團隊希望鑽探資料能幫助他們瞭解﹐被稱為更新世中期過渡(mid-Pleistocene transition)這段時期地球的氣候變化。在這一時期﹐地球從每40000年在溫暖和寒冷階段之間轉換的週期節奏轉變為每 100000年轉換一次。
[attach]126989358[/attach]
這次探勘希望能夠揭示為什麼會發生這種情況﹐以及未來幾年地球可能會變暖多少。法國格勒諾布爾環境地球科學研究所(the Institute of Environmental Geosciences in Grenoble)的Catherine Ritz博士說﹕「這一點相當重要﹐因為如果我們想預測未來氣候會如何變化﹐隨著溫室氣體的增加﹐我們就必須根據過去發生的事情進行數值模型的校準」。
整個鑽探過程和研究冰芯樣本﹐將需要大約六年才能完成。有史以來最古老的冰層是15年前出土的﹐可追溯到80萬年前﹐但這錯過了中更新世過渡期﹐該過渡期發生在大約125萬至70萬年前。該團隊表示他們有信心會挖掘到足夠老的冰﹐但無法保證它們會回到自己原來的地方。