「唱歌跳舞是多開心的事！」
經常以女性情慾作為小說主題的英國小說家安潔拉．卡特，在《明智的孩子》裡轉而關注女性於家族關係中的位置，在曖昧不明無法追認的父系從出之外，另行創建了一個繽紛璀璨的母系家族，不依血緣組構，而是用愛聯綴彼此間的親屬關係。
卡特仍舊持舞她拿手的魔幻寫實、歌德式、女性主義等武器，且發揮得更加淋漓盡致，出入自得，匠意著痕盡謝，以一對猶勝15歲少女輕盈的75歲雙生老婦為主角，娓娓自道兩人以跳舞表演為業的傳奇人生。
回憶錄般的故事內容羅織變異的家庭羅曼史，互喻諧擬莎士比亞的眾多戲劇創作，陳述語調詼諧逗趣，輕薄又輕快，故事主角戲謔自嘲的丑角生涯，接連起現實生活與戲劇演出，交融成巨大的表演舞台，但別忘了，小丑彩色的誇張笑容彷若另一種心碎的表情，而喜劇往往是他人的悲劇。
據稱本書是安潔拉．卡特在被診斷出罹患癌症後不久所撰寫的，藉由此書卡特企圖向讀者傳達「充分過活」的意念；做為卡特生前出版的最後一本小說，《明智的孩子》是總結卡特多年寫作歷程的最後一幕，凝斂了卡特向來為人所著稱的後現代書寫風格，揉雜成綻放著秀異花朵的奇幻果實，誘使讀者一同品嚐。
如柏恩（Beth A. Boehm）之言，這部小說是卡特的「天鵝之歌」，但這首自知死之將至的絕唱之作毫不淒美哀婉，而是一首「發出一大串黑色喜劇式的自鳴得意詠歎調，讓聽的人要不笑都很難。」（魯西迪語）
《明智的孩子》做為作者生前出版的最後一部小說，可謂是總結多年寫作歷程的璀璨謝幕，出版後雖為當代英語小說界重要獎項英國布克文學獎（the Booker Prize）遺珠，卻也因此而催生了日後為女性小說家所專設的柑橘文學獎（the Orange Prize for Fiction）。
2006年，本書被改編為舞台劇，於英國國家戲劇院上演，Vintage則重新再版卡特多部作品，其中《明智的孩子》便銷售了超過一萬三千本，卡特始終是讀者與其他創作者心目中屹立不搖的經典長銷作家。
這部是Angela的長篇小說裡比較好讀的，莎士比亞式的喜劇風格，結合Angela喜歡的素材──電影、歌舞、雜耍和女性主義等等，就像用鮮明濃烈的顏料塗成，雖然是靜態的文字，卻處處是生動的影像和嘈雜的聲音。
主角是一對花俏的雙胞胎，從事歌舞女郎，身邊有最受她們喜愛的叔叔佩瑞、霸氣的阿嬤，還有對她們射後不理的大明星父親，以及其他性格迥異的角色。有的令人憎恨，有的難以理解，他們來來去去，曇花一現，或成為永恆，為這對凋零刺人的紫黑雙生薔薇注入養分，讓她們即使75歲了，依然生生不息，高舉大腿跳著媚俗的熱情之舞。
人物中，個人最喜歡佩瑞格林，一個有責任感、人情味，對任何人都能敞開心胸的開朗暖男。愛笑愛鬧的佩瑞格林，登場時刻幾乎都是歡樂的，就像夏天的海邊，金澄澄的陽光帶走一切煩惱，再難搞的人也能感染到他的快樂，和他一起開懷大笑。
代替渣男哥哥成為姊妹們的天使，和阿嬤一起用愛養育了她們，這樣的男人也不免懷有仇恨，而他洩恨的方式，雖不值得讚賞，但那打在另一個男人臉上的巴掌聲真是響亮，讓人不禁拍案叫好。然而人算不如天算，他必須為自己的行為承擔難堪、陰鬱和不解的局面，即使是這樣的一個角色，也是感情的動物，會受傷，會流淚，他不再完美，卻變得更真實了。
這本書是Angela離世前最後出版的作品，多少反映了她對生死的看法，與期待，故事裡的人物幾乎都是長青樹，但他們依然是人，人都會經歷愛恨情仇，情緒讓他們憤怒、驚訝、嘆氣...人不可能完美無瑕，就像不管他們活得多老，最終依然會面臨死亡，皆是自然的定律。
故事採取現實穿插回憶的寫法，不過不像《愛》那樣會讓人搞混。從雙胞胎的誕生、成長，一路受到的挑戰和挫折，以及與家人們的和解──結局有點韓劇的味道，戲劇化十足──情節很豐富，出場角色多，沒有什麼枯燥乏味的敘述，加上嚴韻100分的翻譯，讀起來很流暢。唯一會混淆的大概是，大明星父親的子孫太多，偶爾會搞不清是他跟那個女人生的，跟主角們又是什麼關係。
人物之間交往複雜，老少配、偷吃生子、表姊妹、亂倫...Angela的作品口味一向很濃，卻不是低俗下流的賣肉感，這也是我很喜歡這位作家的原因，大概因為她是英國人吧(?)，她的文字就像英國腔一樣，即使說著粗俗的話語也有股高尚的氣質。不像那些只有眼淚和記憶，強說愁的愛情故事，或是涉及金錢詐騙或復仇的劇情，涉獵廣泛的Angela，書裡總有些地方與眾不同，值得一讀。
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