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標題: 科學家以人工方式製造昆蟲化石試圖了解其顏色如何演化 [打印本頁]

作者: jiunn36 時間: 2016-11-5 01:08 AM 標題: 科學家以人工方式製造昆蟲化石試圖了解其顏色如何演化

[attach]116469128[/attach]　　從在天空飛行到死後成為化石的過程中，遠古甲蟲的翅膀失去了顏色，然後是形狀。在泥沙的緩慢烘烤和緊壓之下，翅膀原本閃亮的綠色逐漸變深，再轉為藍色、靛青色，然後黑色。如此描述一隻昆蟲由生而死並成為化石的過程，聽起來夠簡單，但卻是古生物學家麥納瑪拉(Maria McNamara)花了幾年時間費盡苦心拼湊出的成果。這位英國布里斯托大學的學者想知道遠古昆蟲的警戒記號、保護色和求偶表現如何演化。或許是因為埋在地底時顏色消失了，大部份昆蟲化石呈現黑色，所以研究一般的化石無法看出全貌。
　　麥納瑪拉的團隊決定反向操作。他們以人工方式把現存的甲蟲(如上圖)和象鼻蟲的翅膀逐漸變成化石，試圖了解化石化的過程對顏色的影響。化石化的過程並不溫和。麥納瑪拉把昆蟲翅膀置於池水中18個月，再置於近500倍大氣壓力之下並以270℃的高溫(比多數家用烤箱還熱)烘烤，以模擬被泥土包覆住的殘骸轉變成地底化石過程中的壓力和溫度。研究團隊發現，這個過程把反光的殼層壓碎並壓薄了，因此反射光線的波長改變，從綠色、藍色，再到黑色。
　　更重要的是，他們發現象鼻蟲保有稱做光子晶體(photonic crystal)的顏色生成構造，顯示了任何缺乏這類構造的化石，可能從未擁有過此類構造。麥納瑪拉認為，至少象鼻蟲體內的光子晶體一定是最近演化出來的，因為她檢視過300萬年前的象鼻蟲，並沒有發現光子晶體。
　　某些科學家並不認同。倫敦自然史博物館的昆蟲學家帕克(Andrew Parker)提到：「每個化石所經歷的是完全不同的過程」，因此很難由單一物種或化石概括解釋。但他認為這個想法很吸引人：「我們可開始添加圖像來拼湊出畫面，找出從前生命擁有原本色彩時的樣貌。」。

作者: jx3mixww 時間: 2016-11-9 10:56 PM

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