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標題: 寄秋 - 生財小娘子【單】 [打印本頁]

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作者: κυιε    時間: 2016-10-20 08:14 AM     標題: 寄秋 - 生財小娘子【單】

【小說封面】

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【內容簡介】

聽說季夫子的女兒季小薇坐了回頭轎，被夫家退親，直接原轎再抬回去……
聽說季小薇因退親被嫌棄，自盡好幾回都沒死成，醒來後卻性情大變……　
事實真相是，她季薇是穿越來的，名字雖然差一個字，但個性卻是大不同，
原主錯把魍魎當良婿而枉死，她則是人若負她，她絕對百倍奉還！
現在她上有叔伯嬸娘欺壓剋扣，下有不長眼的妹妹扯後腿搞內鬥，
她依然能攢金藏銀的分家，帶著娘和弟弟回老家村子自己快活過，
把本家不要丟給她的廢山變成金塊山，每寸地都不放過的利用，
先將不利種植的山坡地闢為梯田，再將古人不吃的椰子製成各類椰製品，
只是她沒想到摘個蜂巢卻差點被野蜂扎成馬蜂窩，幸而有他相救才倖免於難，
娘說他是爹的學生，是鎮上最賺錢船行的少爺，她見他如見財神爺，
不管他如何對她有好感的明示，她都視而不見的一心只想和他合夥談生意，
然而兩人相處時日一久，她便漸漸的看到他的真心——
她拐傷腳，他比她還緊張；她滑下山，他以身護著她，自己反而受傷，
就在她對他上了心，終於答應嫁他時，他的兄長竟為了不讓他娶妻分家，
不僅羞辱她是剋父的喪門星，還以淨身出戶不給半分銀兩威脅逼迫他，
只是他們真的很不了解她的未來相公，擁有私人船隊、錢多到沒地方花的他，
巴不得能和他們這些吸錢鬼劃清界線，好趕快將她娶進門……

【出版日期】 2015/10/21

【出版社名稱】 新月文化

【書系及編號】 藍海E19301

＊1.本文內容皆從網上蒐集轉載，本人不承擔任何技術及版權問題。                     
＊2.任何商業利益上行為與本人無關。版權為原作者所有。                                         
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作者: κυιε    時間: 2016-10-20 08:17 AM



第一章　花轎被退第一衰

　　劈裡啪啦的鞭炮聲落地一響，響徹雲霄。

　　長長的街道上，由遠而近是一隊不算短的送嫁隊伍，富麗而低調的花轎緩緩而來，八人抬的轎夫腳步一致。

　　雖然不是十里紅妝，但前行的二十四抬嫁妝也夠引人注目了，在人口不到萬人的平安鎮上，這已經是相當豐厚的妝奩，每一抬都塞得滿滿的，哪個待嫁閨女瞧了不眼紅。

　　在鑼鼓聲中，花轎搖搖晃晃的抬向鎮上某一戶富戶，那朱紅色的大門兩側還掛上兩只以金泊貼喜字的紅燈籠，微風一吹，顯目的紅燈籠也跟著左右輕晃，似在訴說著無數喜慶。

　　有些刻意的，喜轎繞鎮一圈，似在昭顯兩家合婚的喜氣，沿街不斷燃放的鞭炮引得孩子們追逐，跟在花轎後頭撿拾未爆開的炮竹，嘻嘻哈哈的嚷著——新娘子來了！新娘子來了！快來看新娘子……

　　「那是誰家的閨女出閣啊？」

　　酒樓二樓靠窗的雅間內，傳出男子的好奇聲，半拉下的繪花鳥圖形的竹編簾子內，隱約可見幾道正在飲酒用膳的身影，影影綽綽的，輕輕晃動的影子落在竹簾子上。

　　「不就是落雁書院季夫子家的閨女，聽說人長得秀秀氣氣的，有著書香世家的書卷味呢！」

　　「咦，那季夫子……他不是前兒個過世了？怎麼……」說話的人不好說得太直白，點出尚在孝期。

　　「本來季夫子是打算讓女兒及笄後再嫁人的，可是那身子骨實在是等不及了，在辦好女兒的嫁妝後便撒手人寰，臨終遺言是希望小倆口在百日內完婚，了卻他一樁心事，要不然……」

　　再等上三年，十四歲的閨女都十七歲了，是個老姑娘了，人家男方也不可能一等就是三年，那是長子長媳，等著開枝散葉，老大媳婦不入門，底下的弟弟妹妹們不好議婚。

　　「唉，才剛喪父又要嫁人，失去父親的扶持，孤兒寡母的，只怕這日子不好過吧。」可惜了季夫子作育英才的好名聲，這一去，人死茶涼，一窩子家小不知該如何過活。

　　知情的人都曉得季家人是面和心不和，季老太爺是農民出身，一心指望著兒子們勤讀書、好學問，將來能出人頭地，從泥溝裡出來栽培四個兒子成器，好擺脫面朝黃土背朝天的日子。

　　可是踩過泥土地的莊稼漢有幾個真有出息，除了季二爺是真心向學的，其他的兄弟皆大字不識兩個，勉強裝出讀書人的樣子好混個臉面，在平安鎮也算是一戶耕讀人家。

　　季二爺也就是落雁書院教書用心的季夫子，教出不少好學生，每隔兩、三年就能有一個秀才上榜，本身是舉人老爺的他也深獲好評，在鄉裡間人人稱道，桃李滿天下。

　　只是季老太爺還在，季家至今尚未分家，季夫子每個月十兩束修得上繳宮中，身邊私房並不多。

　　所幸他品德佳、人緣好，常有人向他求字或寫個對聯什麼的，或在文書上做個中人等，多多少少攢下一些小錢，季老太爺雖然知曉但未索討，給他那個小家留點積蓄。

　　季夫子有三個兄弟，除了老四做事還勤勉些，耕著平安鎮郊外十畝良田外，季大爺、季三爺都是偷奸耍猾之輩，他們平時不做事，仗著季夫子的名頭四處瞎晃，故作風流的賣弄文章，實則一無是處，混吃混喝的自以為是讀書人。

　　一個月十兩的束修在一般百姓家足以用上兩、三年了，只要不亂花濫用，想要養活一家十幾口不成問題。

　　但是季家有兩位只會擺闊的大老爺，季老太爺是個懼內的，家中財物掌控在妻子魯氏手中，耳根子軟的魯氏喜人奉承，因此偏寵能言善道、口蜜腹劍的季大爺和季三爺，不少錢財也流向他倆手裡。

　　不過季夫子還在世時，季家倒是添置了不少土地，除去季四爺耕種的十畝良田外，另外還置了一座莊子和五十多畝上等田地，季家把田地租出去，每年收得的租金也是相當可觀。

　　可是如今季夫子不在了，這些他出資購置的土地，恐怕他的兩個女兒和一個兒子是拿不到了，因為妻善子幼被人欺。

　　「哎呀！你在替人家嘆什麼氣，季夫子的閨女嫁的可是咱們鎮裡的富戶謝家，以後都成了一家人了，還怕那謝家不為妻弟撐腰嗎？」真是杞人憂天，日後夫妻一條心，何懼身後的豺狼。

　　「你是不曉得謝家人的為人，那些個個都是勢利眼，我擔心會有變故，聽說……」話說到一半，青衫男子便住口了。

　　「聽說什麼？」吊人胃口不厚道。

　　「不能說、不能說，有損德行，你等著看便是。」他實在說不出口，太陰損了，他忍不住為新嫁娘感到擔憂。

　　「你……你這人才沒品呢！哪有人說了上句沒了下文，存心要急死人……」這才是缺德，鑽人心窩呀！

　　「來、來、來，喝酒，我敬你一杯，別人的事休管，咱們圖一時快活。」今朝有酒今朝醉。

　　「你喲！非讓你醉趴了不可，這樣玩人……」

　　此時在雅間的隔壁，同樣是靠窗的位置，一名身著月白衣袍的男子正憑窗而坐，他的穿著簡單樸實，並無多余的配戴，僅在綰起的髮束上橫插一根流光璀璨的碧玉釵，玉釵上全無雕紋，玉石透亮，清冷中帶著明亮光華。

　　他半身靠著窗欞，微微傾身看著人來人往的街道，吹笙打鼓的花嫁隊伍打酒樓前經過，穿紅著綠的媒婆揮著花俏的帕子，一扭一扭水桶粗的腰身，笑得喜氣洋洋。

　　驀地，一陣莫名的旋風吹過，掠起花轎大紅的綢簾，一位頭蓋喜帕的新娘子若隱若現，風同時也吹動她覆面的喜帕，露出光滑潔白的尖下巴，以及那一層濃得掉渣的厚粉。

　　方開明淡淡的看了一眼，並未有任何反應，他只覺得可惜了，季夫子曾教過他幾年書，他見過年幼的季家閨女，那時她個頭小小的，怯生生的躲在師娘身後，拉著師娘的裙子探出小腦袋瓜子，好奇又畏生的眨著眼。

　　一眨眼間，當年那個羞怯笑著的小姑娘都要嫁人了，而他卻像找不到方向的孤帆，不知何去何從。

　　想到家裡的糟心事，他的心情異常沉重，考慮著該不該提出分家一事，好平息紛亂不止的爭奪。

　　方開明的母親是繼室，他娘嫁進方家時，方家嫡長子方開平已十八歲，只比她大兩歲，剛好在議親年紀，他娘一過門，繼子也成親，雙喜臨門，婆婆媳婦一樣的年輕。

　　隔年，他娘與方開平的兒子相繼出生，叔姪相差不到半個月。

　　頭幾年還能和睦相處，繼母與嫡長子互不干涉，同一個門裡生活各自過日子，井水不犯河水，只要管好自個兒後院一畝三分地，自是相安無事。

　　只是等到年歲漸長，兩嫡兄、一庶兄的想法就多了，他們慢慢的接掌家中的事業，孩子們也長大了，開始得為小孩們作打算，無形的隔閡也就慢慢的浮上台面，益發明顯。

　　雖說是兄弟，卻是不同娘親所出，歲數上又差上一大截，等到方開明通曉人事之後，方家的產業有一大半已經落在兩位嫡兄手中，他能插手的地方少之又少，幾乎被隔離在外。

　　一塊餅就那麼大，誰都想來分一口，沒人願意多出分食者，野獸都懂得護食，更何況是人。

　　尤其是老父病倒後，幾個兄長的動作更加明顯了，表面上仍維持兄弟之間的和樂，私底下卻算計著要如何謀奪家產，好佔盡最大的利益，一旦一家之主管不了事，這個家也就差不多要散了。

　　所幸老父疼麼兒，自知年歲已高，便暗中做了安排，私下挪動一些產業記在麼兒名下，讓他日後得以衣食無缺，奉養凡事無主見又軟弱的親娘。

　　「四爺，你在看什麼，花轎已經過去了。」沒熱鬧可看，街道又恢復平日的平靜了。

　　小廝清河長得偏瘦，不高的個頭，五官在尚且可看的範圍內，看起來雖然一副忠厚相，但是一雙骨碌碌的眼睛很靈活。

　　他今年十六歲了，是方家的家生子，他爹是方家鋪子上的管事，管著一間糧食店，賣著米、面等雜糧。

　　怔了怔，方開明回過神，望著行人漸稀的大街，有些悵然。「你說人一定要走這一遭嗎？婚嫁、生子、養兒育女，最後為一家老小鞠躬盡瘁，留下一身病痛而終。」

　　這是他要過的生活嗎？

　　看著不相干的人出閣，方開明想到的是自己的將來，他已在方家船行幹活，可是接觸的盡是最底層的事兒，幾個兄長防著他，唯恐他手伸得太長，分走他們的利潤。

　　清河自作聰明的呵笑，「四爺想成親了吧！回頭跟夫人說一聲就可以了。」

　　四爺的語氣煩惱，真的是多慮了，夫人和老爺哪會攔著不讓人娶老婆的，連他都想攢本好娶個婆娘暖被窩，四爺年紀也不小了，早該娶妻生子，讓一堆娃兒喊爹了。

　　方開明見清河想錯了，也不糾正，他突然想到自己不是未曾議親，而是每一次水到渠成之際，婚事便會莫名其妙的黃了，不是對方家中突生變故，便是人家姑娘心中另有所愛，情郎上門請求成全。

　　一次、兩次可說是巧合，只能道運氣不佳，沒遇到對的那個人，媒人多跑幾家也就成了，但若是次數一多便啟人疑竇，在一而再、再而三的毀掉多門親事後，他自己便暗中調查，發現原來是有人在幕後操縱這些事，而那些人不是別人，正是他至親的兄嫂。

　　只因他爹曾說過，他一成親便分家，財產分成五份，他爹自己留一份，嫡子佔大頭先分好的部分，庶子則分略差，四子均分。

　　均分？

　　兒女都快成親的三位兄長怎麼可能同意，他們自認為對家裡的貢獻、付出的辛勞最多，方家的產業是他們一手打拚下來的，哪能分給坐享其成的傢伙。

　　他不是不肯幹活，而是插不進手，方家的船行、鋪子早有兄長的人在打理，他即便有雄心壯志想開創一番事業，他們便想盡一切辦法阻止，讓他一輩子庸庸碌碌不得志，只能看他們臉色過日子。

　　清河又自顧自的說道︰「看是李家的姑娘，或是何家的小姐，要不夏家的表小姐，她們對四爺你可是情有獨鐘……」

　　「胡說什麼，姑娘家的閨譽是你可以掛在嘴上說的嗎？沒把門的大嘴遲早會惹出事來。」他說的那幾個姑娘他可是招架不起，一個比一個驕蠻任性、蠻不講理，他沒那本事伺候。

　　挨了頓訓，清河耷著耳。「四爺呀！奴才也是為你著想啊，大爺他們……」

　　「住口，哥哥們也是你一個下人能評論的嗎？」隔牆有耳，酒樓內沒有藏得住的秘密。

　　被主子一喝斥，清河顯得蔫蔫地，一臉猴崽子被綁了雙手雙腳的可憐模樣，很不快活。

　　「去結帳，我們該走了。」

　　「是的，四爺。」

　　因為小孩們都長大了，至今第二代的少爺們都已經三十出頭、逼近四十了，幾年前家中的稱謂全都改了，方老爺改成方老太爺，方家四位少爺則為大爺、二爺、三爺、四爺。

　　至於第三代的小爺們則以出生順序論排名，大爺家的仲華先出生，便是大少爺，庶子仲軒為二少爺，仲秋為五少爺，二爺家的仲春、仲夏為三少爺和四少爺，三爺家的仲仁為六少爺。

　　方家的第三代只有一名閨女叫思敏，七歲，是三爺家的，在同輩中頗為受寵，小有嬌氣。

　　方開明帶著清河出了酒樓，一路向東門走去，他想去灘頭瞧瞧，看看稟回的訊息裡，方家的船是否航行順暢，未遭遇險灘或水匪攔道。

　　方家是由三條舢舨船起家，發展至今已有十多艘商船，替人載運南北貨也自家販售，有時也載人，油水甚豐。

　　只是官員剝削，每到一個關口就得打點地方官員，因此花在打通關節的銀子也不在少數。

　　「咦，今天是什麼日子，怎麼又有花轎擋路？這又是誰家的閨女出嫁，全無半絲喜樂……」

　　有鑼、有鼓，可是卻安靜得如喪考妣，不像出嫁倒似送葬一般，一張張皺著眉頭的臉似要哭了，連媒人婆都越走越慢，長噓短嘆得快要脫隊了。

　　只是那媒人婆倒是有點眼熟，怎麼好似剛才跟在季家姑娘花轎旁的那位？這是怎麼回事？難道這是剛剛送嫁的季家姑娘的花轎？！

　　很詭異的一幕，四周都沒發出一絲聲響。好奇心頗重的清河探頭探腦的想看個明白。

　　「與我們無關的事少管，快走。」方開明漠不關心的說著，然後快步的與送嫁隊伍錯身而過。

　　此時風一吹掠，揚起花轎褚紅色綢簾，連同新娘子頭上覆著的喜帕也輕輕揚起，新娘子秀麗的下巴似乎有晶瑩淚珠滑過。

　　方開明聽到啜泣聲，忍不住停住腳步，愣愣的看著花轎和他錯身而過，他回過神來抬頭望天，明朗的天空一片湛藍無雲，應是喜樂的時刻，卻不知為何傷心哭泣。

　　這是他與季小薇長大後的第一次偶遇，也是最後一次，再相見時，她已不是原來的她了，一樣的臉孔卻是不同的人……

　　「你……你怎麼回來了？！」

　　看到花轎被抬回來，季家像炸開鍋似的。

　　幾十雙眼睛直盯著那緩緩被抬進中庭的花轎，八名孔武有力的轎夫默不吭聲的放下花轎，表情嚴肅得彷佛是來討債的。

　　花轎一落地，等了許久都不見新娘出來，只有嗚嗚咽咽的低泣聲傳出。

　　「……我的女兒呀！你是受了什麼委屈，快告訴娘，別哭了，娘為你作主……」周玉娘紅著雙眼從屋內奔出，正要靠近花轎時卻被人攔住。

　　一道氣急敗壞的聲音比她快一步的突然響起，「滾開！你一個婦道人家能作什麼主，你的男人都不在了，還想依靠誰？還不是我們這些個叔伯跟著丟人現眼！」季大爺鐵青著臉，很生氣的怒喝，如塔般的壯實身子往前一站。

　　「那是我的女兒呀！大伯，我不能不管她，你讓我瞧瞧她去……」她身上掉下的一塊肉，她哪能不心疼。

　　「不知做了什麼傷風敗俗的事，人家連大門都不讓進的原轎抬回，你還要我丟多少臉才甘心！」這是在打他的臉呀！他們季家往後都不用出門見人了。

　　「我沒有，我沒有給季家丟臉……」一張哭花的臉從花轎中露了出來，悲憤萬分的新娘子季小薇跌跌撞撞的從花轎中走出，臉上盡是淒苦和不甘，以及無法接受的羞辱。

　　「你還敢頂嘴，要不是你做出有辱門風的行徑，謝家為什麼不承認你這個媳婦，還用最打臉的方式給人難堪。」他們季家還要在這鎮上做人，出了這攤子事，他顏面無光。

　　「我……我……」季小薇悲苦的淚流滿面，含冤莫白。

　　「大伯，薇兒是你從小看到大的，她是什麼性情你會不知曉嗎？這分明是謝家欺人太甚，看我們不若往日風光便想趁機退婚……」她可憐的女兒啊，死了爹就受人輕賤。

　　「玉娘呀！你別說謝家處事不公道，要是你家閨女行得正、坐得端，人家怎麼敢隨意悔婚，肯定是她私德不修給人捉了把柄，這才毀了這門親事的。」季大爺的妻子詹氏嚷嚷的說，看老二家的倒楣真是稱心。

　　「我沒有、我沒有，大伯母你冤枉我……」季小薇抱著娘親，哭得泣不成聲。

　　「你沒有，難道是我壞了你的好事嗎？你也不看看我們給你陪嫁了多少好東西，你是這麼報答我們的？」詹氏雙手叉腰，一副得理不饒人、想找人算帳的樣子。

　　「那是我爹生前為我準備的……」她是知道他們覬覦她豐厚的嫁妝，但沒見過這麼不要臉的，擺明著想搶。

　　「什麼你爹準備的，在沒分家之前都是公中所有。你們還不抬進去！」詹氏光明正大的喊了下人來搬妝奩，她眼露貪婪的想全往自個兒的屋裡搬去，想佔為己有。

　　「你……你們就是想逼死我是吧，好，我死給你們看，誰敢動我的東西，我做鬼也不會放過你們！」他們無疑是要她死，她就算是死也要護住娘親和弟妹，不容人輕侮！

　　性烈的季小薇一頭撞向擺放在中庭的花轎，瞬間額頭一片血花暈開，染紅了一地，大喜日子見了血。

　　「薇兒呀！你怎麼那麼傻？！為什麼想不開……」周玉娘撕心裂肺的哭喊著。

　　「大姊，你醒醒，不要死……」一名九歲男童趴在季小薇身上放聲大哭，好不淒楚。

　　詹氏與女兒季月如相視一眼，眼中有掩不住的笑意。

　　「回頭轎、回頭轎，季家女兒坐上了回頭轎，從夫家被退了親，原轎抬回季家裡，婚事作罷……」

　　當時那件大家茶餘飯後都會討論的季家被退婚事件，現在就像一顆石子被丟入湖裡般，雖然濺起小小的漣漪，但很快的就消失在湖面上，在一陣喧嚷後又恢復原來的平靜，百姓們不會一直關注太陽底下曾發生過什麼事，依然照樣過他們的日子。

　　外頭的世界風平浪靜，但是對季家而言，這是辱沒祖先的大事，季家幾口人都無法諒解，他們一致認為是季小薇的錯，是她沒能讓謝家認可，才會鬧出讓全家人丟臉的風波，她要負全部的責任。

　　沒人站在季小薇這邊想她錯在哪裡，謝家以「克父」為由將花轎謝絕門外，明眼人也看得出是何用意，季夫子一死，謝家的公子們就不能藉由季夫子名頭進收生嚴苛的落雁書院就讀，自然也攀附不上書院裡的權貴，那他們又何必自貶身價求娶門戶不如謝家的季家女，自是要想辦法悔婚，另攀高門了。

　　不過他們也不厚道，既然不滿意這門親事，早不退婚、晚不退婚，偏偏在花轎上門時才說不認親，這不是想坑死人家閨女嗎？自個兒不娶也不讓女方好過，只能死在這坑裡。

　　季小薇……不，季薇半垂著雙眼，冷眼旁觀季家人的作戲，在經過多日的觀察，她終於知道這些人要的是什麼了。

　　撞轎未死的原主季小薇被救活了，她一次沒死成又死了第二次、第三次，又是上吊、又是吃藥、又是跳水的，只剩半條命折騰的她最後還是死了，成全了這一屋子人的願望。

　　她穿過來的時候正飄在水裡，也不知道是河還是江，在她吞了第二口水時被嗆醒，一睜開眼看到的是白茫茫的水花，當時還不知道自己已經穿越的她努力的劃動雙臂，以優美的泳姿劃向岸邊。

　　上了岸後她才察覺有一絲不對勁，身上穿的衣服變了，變得又長又累贅，腳上還多了一雙阿嬤級的繡花鞋。

　　略微喘過氣之後，她才低頭在水面上一照，那一張全然陌生的臉孔讓她吃驚得大叫一聲，跌坐在蘆葦草上。

　　說實在話，即使經過了數日她還是很難適應，不只是這具身體，還有這個烏煙瘴氣的家，她忍了再忍，想先看看情況再說，看有沒有辦法再穿越回去，或者改變荒謬的現況。

　　不過她這人最大的原則是沒有原則，什麼都能忍就忍，隨遇而安又識時務，就算在最惡劣的環境中也能生存下去。

　　正如她的豬頭老板所言，她是打不死的小強，有空氣的地方就有她，給她一把刀，她便能闢出一座山。

　　她私底下又被同事們稱為萬能助理、地下司令官，公司上的所有事她幾乎是無所不包，沒有一樣事是不會做的，而她所稱的豬頭老板則是一名同性戀服裝設計師，在國際間享有盛名。

　　可是這位豬頭老板除了會畫設計圖之外，對其他事一竅不通，是個十足十的生活白痴，除了幫他處理生活瑣事，其他工作上的大小事諸如打版、裁剪、縫制到成品，一直到推出上市，全是由她一手打理，不假他人。

　　好在薪水夠高，豬頭老板知道自己很豬頭，沒有她這個超級助理肯定活不下去，所以給薪水給得很痛快，從不拖欠。

　　她本身其實也會自肥一番，三節禮金、生日、過年、年終獎金什麼的，她都會自行填單向老板申請，而豬頭老板也很阿莎力，看也不看一眼的就簽名，幾乎是到了有求必應的地步。

　　但是誰會曉得她會死在豬頭老板手上。

　　其實也不是說真的是被老板殺死的，而是懶得跟豬一樣的老板準備和情人在遊艇上共度燭光晚餐，他突然發現少了九八年的紅酒，便連環急Call，讓忙得暈頭轉向的她到他家去拿酒。

　　好死不死的，豬頭老板住的那一層樓有對夫妻在吵架，氣不過的丈夫想與妻子同歸於盡，於是開了瓦斯點火引爆。

　　她比較倒楣，剛好路經那一戶人家的門口，耳朵剛聽到爆炸聲時已被彈開的鐵門砸向牆壁，在劇痛中她只見眼前一片火光襲來，接著便不省人事，整個人被一團高溫包住，等再醒來時已人事全非。

　　她想，在那樣的爆炸中她應該已經死了，就算不死也燒得面目全非，活著也是受苦，那還不如留在這裡青春貌美，重新過她的新生活，至少不用包得像木乃伊，每天穿著壓力衣做復健。

　　而她適應新生後要做的第一件事，就是想辦法在這群豺狼當中求生。

　　「你到底要什麼？」季大爺冷聲說道。

　　「分家。」

　　聞言，他冷哼一聲，「你爹死了。」

　　他的意思是︰你老子都死了，你一個要捧別人家飯碗的閨女憑什麼來分季家的財產。

　　「我還有個弟弟，他是我爹的獨苗，以後還要為我爹掃墓上香。」想佔她便宜，門都沒有。

　　長得虎頭虎腦的小壯丁往前一站，挺起小小的胸膛。

　　季大爺看了一眼眼中有著畏縮卻故作勇敢的男孩，鼻孔嗤哼兩聲，「就你們姊弟幾個能撐起一個家？」

　　聽出他的鄙夷和嘲弄，季薇的立場更為堅定。「事在人為，不做做看怎麼知道不行，天無絕人之路。」

　　「不成，我不能讓我弟弟的孩子在外頭吃苦受凍，日後讓人知曉了還不戳我的脊梁骨。」他們好歹也是幾名勞力，只要餓不死，總能耕幾畝地，來年收成也不用雇工了。

　　「那把我的嫁妝還給我，給了我就是我的，你們不能搶。」季薇退一步，有商有量的，不撕破臉。

　　季大爺一聽，眉頭皺得快可以夾死蚊子。「什麼搶？你會不會說話啊，那本來就是季家的，怎能說是你的。」

　　關於嫁妝，季薇一步也不退讓。「大伯父想讓我爹死不瞑目嗎？要不要姪女到外面打聽打聽，看看那些首飾布匹、家具器物是誰備下的，公中拿出多少來備嫁……」

　　「你……你反了，竟敢用這種口氣跟我說話，人沒嫁出去倒是討起嫁妝來了，我是你大伯父，我說了是季家的就是季家的，你一分也貪不得！」她一個丫頭片子也敢跟他叫板。

　　「就算是大伯父也要講道理，街坊鄰居都看到那嫁妝被抬出季家大門了，雖然結不成秦晉之好，可我的還是我的，大伯父若執意顛倒是非，姪女一點也不介意到縣衙擊鼓鳴冤，讓所有人看看季家人連姪女的嫁妝也貪。」她就不信有不怕見官的百姓。

　　季薇萬能助理的稱號可不是喊假的，她太明白怎麼和人打交道，再刁鑽的客戶她都擺得平，更何況是識字不多的莊稼漢，古今的律法大多相通，她好歹也是看過古裝劇的人，會掰不贏你一個土生土長的「原住民」。

　　季大爺也是有弱點的，他即便想佔弟媳的便宜也好面子，事情鬧大了他也難看，一出門被人指指點點的，他臉皮再厚也承受不住眾人譴責的眼光，怕被人指責他強佔弟產。

　　「你……你……簡直是無法無天了！」他氣得兩眼瞠大，想動手打人又怕落人話柄。

　　「大伯父如果不還我妝奩也成，不過你要給我們一塊能耕種的土地，一間可以遮風避雨的屋子，以及五十兩分家現銀。」有銀子在手，什麼也不愁，這是季薇的打算。

　　「五十兩？！」季大爺驚呼一聲，雙目瞪如牛鈴。「你想都別想，我一毛錢也不會給你們……」

　　「那就衙門見，我橫豎死過好幾回了，不怕再死一回。」橫的怕不要命的，只要敢豁出去，鐵釘也能被肉拳頭敲歪。

　　「你……」

　　「大哥，何必跟個丫頭鬥氣，嫁妝本來就是二哥置下的，他給他閨女掙臉面，咱們有什麼好爭的，薇兒想要就給她唄！」雖然他看了也有些眼紅，但孤兒寡母的，總要留下點餘地，日後好相見。

　　季薇感激的看了看為他們二房說話的四叔父。

　　「沒門，在未分家之前，所有季家的東西都歸公中所有，沒有所謂的私人財物。」季大爺態度強硬。

　　二弟為他閨女置購的流光緞，一匹少說要十幾兩銀子，二弟取了吉數，一共購置了六匹，更別提那些金釵銀簪了。

　　二弟知道自己時日無多，便極盡全力為女兒添購嫁妝，從她出生長到十四歲，少說也有幾百兩。

　　三個孩子當中，二弟最疼愛的是長女季小薇，因為他成親三年才盼來個閨女，自是捧在手心上疼惜，事隔三年才又再生下次女，但感情便淡了些，而對長女卻是疼入骨子裡。

　　人有偏心，二弟也不例外，所以他跟季小薇相處的時間也比其他孩子多，手把手的教她讀書識字，學著讀書人的風骨，早早為她定下謝家這戶高門，讓她從此安樂無憂。

　　「但是律法有云，女子的嫁妝為私人所有，不歸入公中，大伯父你這是明著搶呢！若我到街上嚷嚷，大伯父認為有幾個人會說你做得對。」要比臉皮厚度，她可是一點也不輸人。

　　以前她跑業務時，被潑水、被狗追、被人拿著掃把趕，她頭髮一甩照樣上門，讓人看出她的決心和毅力。

　　「你……」簡直是反了！三天不打，上房揭瓦。

　　「大哥，我們老家山溝村那邊不是還有塊山坡地嗎？老家的屋子也能住人，不如打發他們到山溝村，省得讓你氣出病來。」季三爺也是個心術不正的人，老打著嫁妝的主意。

　　「這……」季大爺眉頭一動，似乎頗為心動。

　　反正是廢置不用的老房子，能把礙眼的人趕出去也省事。

　　「大哥，老家的屋子太老舊了，怕是不能住人……」季四爺深知老家的情形，不希望姪子和姪女住破屋。

　　季大爺擔心夜長夢多，不等弟弟說完便拍板定案。「好，我把老家的屋子和一大片山坡地給你，那裡足足有幾十畝地，你該滿足了吧！」

　　他沒說的是那片山坡地是斜坡，根本不利種植，最多沿著坡勢種上幾處地瓜，其他糧食是很難養活的。

　　「還有銀子。」季薇不忘索討最重要的銀兩。

　　「我最多給你十兩。」他刻薄的不肯多拿。

　　「四十五兩。」

　　「二十兩，不能再多了。」

　　「四十兩。」

　　他一瞪眼，「不要得寸進尺，我肯給就是你的福氣了。」

　　季薇笑得很誠懇的唇角上揚四十五度角。「或許大伯父比較喜歡和青天大老爺喝茶聊天，姪女不巧識點字，能寫狀紙，若是把狀紙往衙門一遞，我爹生前可是有功名在身的……」

　　「等等，三十兩，不許再討價還價，多了我也拿不出來。」他不可能把全家的家用都給了二房。

　　「好。」他爽快，她也乾脆。

　　季薇不相信季大爺和季三爺，她堅持要立下一份分家文書，並把房契、地契過戶，記在她弟弟福哥兒的名下，言明從此兩家各過各的，本家不能再向二房索要任何東西。

　　花了三、四天的功夫，請了中人，一切手續都辦妥了之後，季薇將從季大爺手中拿過的三十兩銀子交給母親保管，一家人收拾了簡單家當和被褥，直接向山溝村出發。

　　其實她一開始的目標便不是那些嫁妝，因為要賣掉實在太費力了，她寧可吃點虧把能拿到手的先拿到，分家別過，省得日後還要受不安好心的叔伯掌控，再把他們賣一次。

　　畢竟她和弟妹們的婚事尚未有著落，等守完孝後還不是任人宰割，以大伯父和大伯母自私的為人，肯定會利用他們的婚事大賺一筆，不管對方的美醜好壞、品性是否有缺陷，銀子往眼前一擺，親爹都能賣。

　　先擺脫會被賣掉的困境，日後的事日後再說，走一步算一步，日子是自己在過的，她不信走不出自己的康莊大道。

　　「什麼，你不走？」

　　一臉局促的妹妹季小元緊拉著新裙子，不時的看向直衝著她笑的三嬸娘，那三嬸娘的笑臉似有鼓勵之意。

　　「三……三嬸娘說她沒有女兒，她想把我當女兒養著，以後給我找門好親家，替我準備嫁妝。」她要住在鎮上，不想去聽說滿是泥濘的山溝村，做著又苦又累的髒活。

　　季小元的個性有點嬌氣，喜歡穿好、住好，季夫子在時從未讓她吃過一點苦，因此養成她大小姐的脾性。

　　季薇輕吸了口氣，一手捉著想衝過去把小女兒拉回身邊的娘親，一手攔住氣憤不已的幼弟。「這是你的決定？」

　　「是……是的。」季小元吶吶的點頭。

　　「好，我尊重你，但是你若是想娘和姊姊了，隨時可以來看我們。」每個人都有自己想走的路，她不勉強。

　　季薇討厭小孩，她從不認為惡魔似的小鬼哪裡可愛，要不是她魂穿了這具身體，她才懶得理他們的死活咧。

　　季小元的不合群正中下懷，她實在沒多餘的氣力多帶一個正值彆扭期的少女，她想過好日子就由她去吧！不吃點苦頭是不曉得誰是真正待她好的人，一連串的磨難才能讓人成長。

　　「大姊，二姊她……」她怎麼可以拋下自家人？

　　「福哥兒懂事，人各有志，我們不能勉強別人去做他不願意做的事，既然你二姊做了選擇，我們便要成全她。」哼！怕吃苦就有得她苦吃，刻薄的三嬸娘可不是慈眉善目的菩薩。

　　「我們是一家人……」他悶著的聲音裡有著不快。

　　「誰說不是呢！一家人是分不開的，不管離得多遠都是一家人。」季薇牽著福哥兒上了牛車。

　　看著遠去的家人，季小元追了出來，她眼中含著淚水，很是不捨，但是看到自己身上那嶄新的衣服，那股不捨瞬間淡了一些。

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作者: κυιε    時間: 2016-10-20 08:19 AM



第二章　無人要的金寶山

　　「這屋子能住人嗎？」

　　看到傾倒了一大半的屋子，信心滿滿的季薇當下傻眼，有些不敢相信這是能住人的屋子，損壞得也實在太嚴重了。

　　不過她也不是個輕易被難倒的人，看到屋子損毀的情形，她二話不說的挽起袖子，先將屋外的雜草拔除，清理出一塊適合走動的空地，再把屋內的雜亂清乾淨，提一桶泉水將所有的髒污洗淨，暫時清理出能住人的房舍。

　　周玉娘和福哥兒兩人見狀也一塊打掃，齊心合力的清出兩間屋子、一間廚房，以及屋頂破了個洞的倉房，只要不下雨，還能堆放柴火、石磨等雜物，勉強還像個窩，至於那些傾倒的房舍就暫時先不理它了。

　　幸好原主的身體保養得還不錯，忙上大半天居然還不累，能有體力除去四周的草木，花了一整天，母子三人竟然整理出一畝大小的院子，他們還發現雜生的榆樹下有口井，水質還算清澈，以木板覆蓋井口，因此樹葉枯枝沒掉落井中，井的四周清理乾淨便是一口好井。

　　只是沒有汲水的轆轤，要她拋桶子下水井汲水是不太可能的，拉井繩會把她的手給拉粗，她死也不幹。

　　可是人生處處有驚喜，屋子是沿著山壁築成，就在屋後頭有個裂開的石縫會滲水，水量雖然不多，約小指粗細的出水量，但拿來暫用還是可行的，只是要盛滿一桶水大約要等上一盞茶的時間。

　　聊勝於無，總比無水可用好。

　　「紀爺爺，這山上有沒有可用來鋪屋頂的草？」倉房的破洞要先補一補，不然半夜下起雨來就全毀了。

　　山溝村是一個樸實無華的小村落，它坐落在一處有山有水的小山溝，因地理位置偏僻，平時少有外人出入。

　　村子裡大約百來戶人家，大多以種田為生，也有少部分人會把種植的雜糧拿到鎮上賣，換取一些日常所需用品。

　　平安鎮離山溝村約有半日的路程，寅時三刻出發，約巳時到達，兩地之間的道路相當崎嶇難行。

　　紀老爹是季家老家的鄰居，早年兩家也往來密切，可是季家搬到平安鎮上定居後，也就漸漸少有走動，不過紀老爹為人和善，樂於照顧小孩，深受村子裡的人敬重。

　　「你要割草鋪屋頂嗎？」紀老爹樂呵呵的露出少了一顆門牙的牙齒，面色紅潤。

　　「是呀！先頂一頂，順便看看我大伯父說的那塊山坡地能不能種上什麼，剛開春，我得在田裡種些糧食，不然秋冬就得餓肚子了。」到時大雪覆地，那可真是會愁死人。

　　「大姊，我跟你去，我會割草。」小小個頭的福哥兒揮動手上有些年分的鐮刀，表示他是個小男子漢。

　　季薇看了看他，勾起唇一笑，安撫式的揉揉他的頭頂。

　　「你能種田嗎？丫頭，我看你一身細皮嫩肉的。」他真擔心她連鋤頭都拿不動，鎮上的姑娘哪幹得了粗活。

　　「我行的，不行就跟著你學嘍！你多教教我，我也就把你的本事學起來，日後成了種莊稼的好手。」她嘴巴甜得很，把人哄得心花怒放，掏心掏肺的把她當成自家小孩看待。

　　「好，但你可別喊苦啊，這上山的路可不好走，你得小心著腳底下的路，知道沒？」這年頭肯吃苦的丫頭不多見了。

　　紀老爹是心疼她一個細皮嫩肉的女娃兒，又要顧著老的，還要帶著小的，一家三口帶了幾袋米和麵粉就回到山溝村老家，屋不成屋的湊合著住，她還能不嫌棄的當是福氣，阿嫂、大娘、老太爺的喊得窩心，叫人不多疼她幾分都不行。

　　這些年來山溝村的人口越來越少，只有往外搬的村民，趕著往裡湊的只剩下他們這一家子了，看到新面孔哪裡不欣慰，田裡討生活雖然很辛苦，但心裡踏實呀！

　　山溝村能耕種的土地有限，因此孩子們大了都會離開家鄉，到平安鎮討生活，於是能干活的就那些老村人了，大伙兒種著地裡的田，其實自給自足也不錯，少了不少紛爭。

　　「曉得了，我會踩穩的。」季薇不甚熟練的背起借來的大籮筐，筐邊別了一把砍刀，她手巧的編了雙綁帶的草鞋，換上舊衣，頭上綁上花布巾，活脫脫是名農婦。

　　不愧是萬能助理，上山能砍柴，下海能摸魚，她是幹哪一行像哪一行，跟著豬頭老板工作了五年，她真的可說是十八般武藝都精通，這樣學一點、那樣學一點，當不成專家也有模有樣。

　　她最為人稱道的是學習能力佳，而且記憶力超強，只要看過、聽過，十之八九能記在腦裡，久久不忘。

　　她會編草鞋是跟著下鄉參加為期七天的鄉村體驗營，其間不僅教人如何用古法育苗、插秧、收成、打谷，還有草鞋、簑衣的編織法，草鞋的編法較簡單，一學就會，簑衣就不行，一直到體驗營結束了她還編不好。

　　不過在體驗營裡，她有去幫人家蓋房子，一塊一塊土磚往上疊，用糯米漿上糊，屋頂鋪上一層又一層的稻草，因此她知道修補房子的方法。

　　「我也準備好了。」福哥兒也跟著大喊，他的穿著打扮和季薇如出一轍，背後背著小了一半的小籮筐。

　　「好，出發了。」看著兩張相似的面容，紀老爹笑了。

　　上山的路並不好走，要上山前得先涉水走過一小段路，雖然路上有前人踩出的小徑，可是幾日未有人通行，兩旁的枝椏便會往中間生長，造成行走困難，季薇有好幾次都要幫身後的弟弟撥開樹枝，以免他細嫩的臉和手腳被劃傷。

　　還沒開始上山，她便對這一路上的樹種種類之多感到訝異極了，有些根本是外來品種，不該出現在這朝代的。

　　尤其當她看到結實纍纍的椰子樹時，她當真是風中凌亂了，這南洋的水果怎麼會長在這裡，難道它也會飄洋過海？她真是沒想到這裡的氣候條件竟然適合椰子樹生長。

　　那些夾雜在原生樹種中的椰子樹頗多，每一棵樹上都結滿五十顆到八十顆的椰子，有的還在陸續開花中，她想若以椰子當開發市場，不知當地人的接收度高不高？

　　她同時還想到幾道椰奶料理、南洋風味餐、泰式料理、椰子粉做的糕點……哎呀！嘴讒了。

　　「紀爺爺，這椰子你們吃不吃？」

　　「什麼椰子……」見她指著高掛樹頭的果實，紀老爹放聲大笑，「那不能吃啦！硬邦邦的像石頭。」

　　「你們沒剖開過嗎？」椰子水是好東西，清涼解暑又退火，口渴時喝一顆，頓時生津止渴。

　　「要剖開？」紀老爹皺眉，誰會做這麼無聊的事。

　　之前這裡並無這種結怪果的植物，是某年的夏天刮起大風，把屋子吹得東倒西歪，又加上地牛翻身，西邊的海水灌進來淹了半個村落，等海水退去之後，來年這裡就長出這種樹木來。

　　村民們沒人認識她口中的什麼椰子樹，只覺得好奇，幾年過去，果子落地又長出新芽，很快的就又結果。

　　這種植物似乎很好長，無人管理也可以長得好，尤其以炎熱的夏天結果最多，到了秋冬則是樹葉變黃，果子小而易掉，容易砸傷人。

　　「它能吃也能喝，我試幾顆給你嘗嘗。」居然身在寶山中不識貨，糟蹋了好東西。

　　季薇挑了棵最矮的椰子樹，努力爬上樹後用砍刀砍下一小串椰子，然後再砍了一截小指粗的細長竹，用更細的竹子通了通竹管讓它成空心狀，再取下一顆成熟的椰子，削去蒂頭，以砍刀砍出一個小口。

　　「紀爺爺，你喝喝看。」季薇將竹管插入小口裡，敬老尊賢的先遞給紀老爹。

　　「這真的能喝？」紀老爹猶豫了片刻。

　　「能。」季薇又削了兩棵椰子，小一點的給福哥兒，她自己手裡拿了一顆，以相同的方式插管一吸。

　　竹管取代吸管，一樣能吸到水。

　　見到姊姊兩頰一扁的吸著，福哥兒也有樣學樣的扁著嘴吸，但他從未用過竹管吸水，一開始什麼也吸不到，急得滿頭大汗，直到季薇教他怎麼使勁才曉得如何使用。

　　初飲椰子水是不太能感覺得出它和一般的水有什麼不同，有的椰子水偏甜，有的有點鹹味，端看品種和成熟度。

　　不過他們采下的椰子是微甜，帶了點回甘的味道，季薇摘了幾顆放在籮筐裡，打算帶回家給娘喝喝看，其餘已摘下的椰子便當場剖了，裝在一截一截的竹筒裡當水喝。

　　「原來真能喝呀！還滿清甜的。」可惜果實長得太高，他一把年紀了，不敢爬高，怕摔了一身老骨頭。

　　「紀爺爺若喜歡喝，改天我多摘一些送到你那裡。」舉手之勞而已，她已經快愛上這座寶山了。

　　他一聽，連連揮手，「免了、免了，我還是習慣喝家裡的水，你別麻煩了，長在高處的果實不好摘，摔傷了得不償失。」

　　季薇笑了笑，並未告訴他有些人專門養猴子來摘椰子，而她也不用爬上樹去摘，只要找根夠長的竹竿，在竿尾綁實了鋒利的刀子，輕輕一劃就能讓椰子掉滿地，不用太費勁。

　　不過她不會把這些便利手法說給別人知曉，這是她的生財之道，既然此地適合椰子生長，她打算弄一個椰子林，在兼顧水土的保育下另闢財路，用椰子來創下她的第一桶金，讓源源不絕的銀子滾進兜裡。

　　雖然背著幾顆椰子，但因原主身體好，就算開始上山，季薇也不覺得累，走了半晌之後，紀老爹停下了腳步。

　　「丫頭，你看，那就是藺草，綁成一捆一捆的鋪在屋頂上，壓結實了就不漏雨了，它不易腐爛又耐高熱，屋子裡會十分涼爽。」通風又不悶熱，還有股淡淡的草香味。

　　「嗯！」藺草能編草席，她多割一些，鋪屋頂剩下的藺草曬上個兩天，去除多余的水分就能編草席了。

　　編織的道理相通，一上一下的交錯穿梭，等編到所需的大小再裁掉邊邊成四角長方形，接著向內折寸寬，再縫起，避免散開，縫上兩行再以細針縫上一遍，好確保牢固。

　　季薇放下籮筐，她先在附近找了根粗一點的樹枝，朝草叢拍打，過了好一會兒沒見草叢裡有任何異動，便帶著弟弟一邊拍草、一邊割草，把割下的草捆成一小捆一小捆的，方便攜帶。

　　「丫頭，你做的很對，山裡多蛇鼠，你在割草前先撩動一下，可防止被蛇蟲咬傷，你這個丫頭有腦子。」看姊弟倆割草割得勤快，紀老爹也覺得手癢的割了幾捆背在肩上。

　　聽到稱讚，季薇笑得更開心了，「因為我怕蛇嘛，萬一被咬到了可是很疼的，尤其是毒蛇，那可是會送命的。」

　　這是人人都知道的野外求生常識，她還特地上相關網站研究過，什麼野菜可以生吃，什麼野草要過水快炒，哪種草有毒，哪種草又能止血去毒，獵捕野味要設何種陷阱……她都知道。

　　知識和常識很重要，學海無涯，再加上她的豬頭老板太豬頭了，她只好時常在網絡上搜尋各種資料，以備不時之需。

　　但此時此刻，季薇很感謝她的豬頭老板，要不是因為他的無用，她怎麼會特意去學一般人平常用不到的東西。

　　「別割太多，重了你背不下山。」太貪心反而會累著自己，爬了一段山路再下山，通常體力上會有些不濟。

　　「我不割了，留著下回再割，福哥兒，把你的小籮筐拿過來，大姊塞幾捆草。」看到他滿手割傷的痕跡，季薇再鐵石心腸也會不忍心，她摘了幾株治傷的草藥搓成泥狀，往弟弟的小手揉去。

　　「大姊，福哥兒不疼。」他搖著頭，表示自己很勇敢。

　　她笑著，眼眶卻有點熱熱的。「嗯，不疼，一會兒大姊瞅瞅有沒有好吃的果子，給你解解饞。」

　　「好。」福哥兒很乖巧的點頭。

　　果然是座寶山，他們剛走了約百來步，一棵長著紅艷果實的矮樹就出現在眼前，它的高度比成年男子個頭略高些，手臂一伸就能摘到上頭的果實，一粒粒小小的，長在枝幹上。

　　「這叫紫藍果，能吃。」紀老爹摘了一顆往嘴裡塞。

　　季薇看了那整棵的果樹長滿紅中帶紫的小果子，這和她前世看過的樹葡萄長得好像，她摘了一手先給嘴饞的幼弟，再摘了幾顆嘗嘗味道。

　　入口的酸酸甜甜滋味讓她兩眼一亮，她腦中聯想到藍莓果醬和藍莓酒，兩者入口的味兒有些許不同，但都有股酸甜味，含在口裡微酸，可味蕾散發出果實自然的清甜味，很好入喉。

　　可惜發現的數量不多，僅此一棵，若是做了果醬便釀不成酒，而要做酒，數量也不夠，頂多一、兩甕自飲。

　　「大姊，好吃。」福哥兒滿足的眯起雙眼。

　　看他跟著她吃苦卻沒有半句埋怨，還主動幫起手來，季薇鼻頭忍不住一酸的揉揉他的頭頂。「大姊一定會讓你過上好日子，以後你會是吃香喝辣的大少爺，再也沒人敢看不起你。」

　　福哥兒笑得傻乎乎的，露出兩顆可愛的小虎牙。「我才是家中的男孩子，我照顧娘和大姊，不讓別人欺負你們。」

　　福哥兒年紀雖小，可卻也能看出大伯父、三叔父對他們的不懷好意，大家合起來欺負他們勢單力薄，一屋子女人和小孩，搶走了爹的衣服和字畫，把爹的字畫低價賣給別人，還霸佔了大姊的嫁妝，不給大姊一條活路走，想逼死她。

　　可是他太小了，保護不了娘和大姊，他只有快快的長大，長成頂天立地的大男人，好頂住這個家。

　　「福哥兒真懂事，大姊疼你。」有這般乖巧聽話的弟弟，臭小孩也沒那麼令人討厭了。

　　「我也疼大姊，要乖哦！」他裝大人模樣的叮嚀。

　　季薇一聽，笑得肚疼，多大的孩子呀！還學老成。

　　「呵呵呵，你們姊弟感情真好。」紀老爹笑呵呵的，你疼我、我疼你，讓人看了好笑又窩心。

　　「一母同胞嘛！哪能不好，我們又沒財產可爭。」窮有窮的好處，不會為了銀子翻臉無情。

　　「二姊不好。」福哥兒突然嘟起小嘴。

　　一提到季小元，姊弟倆的臉色少了先前的愉悅，同是一個母親所出，差別居然這麼大。

　　究竟是一開始沒教好，還是哪裡出了岔子，同樣的爹娘卻養出不一樣的孩子，愛慕虛榮的季小元不像二房的人，絲毫不見文人的風骨，倒和三房的好逸惡勞有幾分相似。

　　「看，底下那片山坡地就是你家的，足足有三、四十畝。」紀老爹不曉得「二姊」是誰，但看得出兩姊弟的神情不大對，便故意愉快的嚷著，想轉移姊弟倆沉鬱的心情。

　　「你說哪一塊……咦，是那一塊嗎？怎麼沒一處平的，這真的能栽種嗎？」她不會被騙了吧？！

　　「你看那裡和這裡，幾年前它能種幾畝水田，只是這些年缺乏管理，草把田地都蓋住了，只要把長草除盡了，還是有七、八畝地能耕種。」收成一獲不成問題。

　　山上的土地很少用來耕種，大多種上竹子和甘薯，以竹筍和竹子做為出產，賺點小錢貼補家用，而甘薯則是儲備食糧，在日子不好過時加入米食裡烹煮，多點飽足感。

　　「山上有水嗎？」季薇以手遮目，看向尚有積雪的皚皚山頭，她想的是水源供給問題，沒有足夠的水源，什麼也種不活，一切只能淪為空談。

　　「有個積累雪水的天池，每年春融時分，會有一道小溪流從天池涌出，你往左邊的那個大石頭看去，那兒有池水流經的小水道，距離你家那個山坡地並不遠。」當初季老太爺買下這塊山坡地時也是因為水源近，灌溉便利，不用走得老遠挑水。

　　她以目測眺望一眼，心想改天要去瞧一瞧，把小水道改成大圳，將天池的水引到田裡。

　　「紀爺爺，你看過梯田嗎？」

　　「梯田？」他一臉納悶。

　　「你能幫我在村裡找幾個勤快點的壯漢嗎，我想把山坡地開墾成一階一階的田地，由上往下的灌溉，省卻水不夠用的困擾。」充分利用土地的開發，不浪費一寸田地。

　　另外，椰子雖然是在低海拔地區生長，但她家的山坡地高度不高，若能生長成功，她想在梯田下方種下一排椰子樹，以高度差來形成擋泥牆，防止上方的土石崩落，也便於采摘椰子，一階一階的落差約二十公尺，避免水土的流失，梯田兩側再種根深的果樹，緊緊包住泥巴，一來穩固土石，二來有果子可摘，自用、販賣皆可。

　　「要過一陣子，這會兒大伙都忙著春耕，等撒了種子就能挪開手了，你說的那個梯田要怎麼個作法……」

　　於是季薇將自己的想法告訴紀老爹，聽得紀老爹嘖嘖稱奇，也更加欽佩她的聰明才智。

　　剛到山溝村的前半個月，季薇就像顆轉個不停的陀螺，每天不是到山上勘察地形，認識所處的地理環境，找出可用的水源，便是割著一筐一筐的藺草，把屋頂破掉的洞補好。

　　她還找到一處黏性佳的黏土，將老舊的學裡外都涂上一層混著乾草的黏土，將牆壁的裂縫都修補好。

　　季薇動用了季大爺給的三十兩銀子，她取出五兩銀子雇工請人上山除草，闢出一畝一軟的梯田，並且在紀老爹的兒子抽空幫忙下，推倒了一間半毀的屋子另闢一間新的土磚房。

　　如今他們已有三間屋子，一間廚房，一間通風良好的倉房，還蓋了雞棚，養了十來只下蛋的母雞，她把山上的椰子全摘下來，堆放在倉房裡，等到有空時再一並處理。

　　椰子耐放，放個十天半個月也不會壞，她主要取得是椰肉，她還在想要將椰子水做何用途，椰子水一旦取出不耐久放，而村民喝椰子水的意願不大，總不能整批運到鎮上賣。

　　因為要取肉，不好兩地運送，椰肉的摘取要同時，要是不能一口氣賣掉椰子水，先剖開的椰肉會老掉，做出的椰奶和椰子粉口感就沒那麼好。

　　「娘，你會怪我逼大伯父把我們二房分出來嗎？讓你凡事都得自己動手，沒下人伺候。」原本有個薛婆子要跟過來，但他們實在是付不起工錢便婉拒，讓她留在季家。

　　縫著女兒裂開的衣服，周玉娘將針頭往髮上一抹，繼續低著頭縫下一針又一針。「你爹剛死不久，你大伯父就思量著要把我們趕出去，我不是不知，只是一直裝傻，心想著好歹先把你給嫁出去，少了一人也少一分顧忌，也許你大伯父不會那麼狠心，給我們留條活路，沒想到……」

　　她原本想有著謝家這門親事，大伯不看僧面也會看佛面，最起碼會給他們一口飯吃，顧全雙方顏面相安無事。

　　殊不知那謝家竟是負義之徒，逢高踩低的，不說自個兒刻薄，卻給她可憐的女兒冠上克父之名，一頂回頭轎不認自幼定下的親事，讓他們飽受世人的譏笑和羞辱，難以申辯。

　　每每想起此事，周玉娘便心痛不已，她好好的一個女兒被人羞辱了，要不是孩子的爹去得早，她也不會急著讓女兒早早出閣，以免女兒因守孝而耽誤佳期。

　　萬萬沒料到會遇到豬狗不如的畜牲，隨便安個名目就堂而皇之的悔婚，絲毫不顧及兩家年多的私交。

　　她懷疑大伯一家早就知情，只是遲遲未曾告知，用心險惡的尋個好藉口，欺凌無人頂梁的二房。

　　「娘，你也不反對我們先發制人吧！」與其坐以待斃，她寧可奮力一搏，好為自個兒的小家多爭取一點。

　　周玉娘苦笑的一嘆。「原本我還指望能拿回你的嫁妝，裡頭有一大半是你爹攢下的，他們總不好意思拿走吧，可娘還是低估了他們的厚顏無恥，咱們一勢弱就不念情分了。」

　　其實她有被女兒的強勢嚇了一跳，自盡沒成被救回之後，女兒變得有些不一樣了，本來性烈如火、眼中揉不進沙子的個性圓滑多了，也不再那麼死硬的與人倔到底，少了不肯低頭的銳角，多了親和的好脾氣，整個人開朗不少，對誰都好言好語又笑得和氣。

　　她不知道在女兒身上發生什麼轉變，也許是大難不死之後想開了吧！以目前的發展來看都是好的，她很是欣慰。

　　只除了小女兒的不同心讓人傷心之外。

　　「娘，你不用管他們，搶來的終歸不長久，咱們等著看他們的下場。」天道輪回，報應不爽。

　　「你又要上山了？」看到女兒背上籮筐，周玉娘又開始操心了，她實在不願女兒天天往山上跑，像個粗野小子。

　　季薇扯扯編得不倫不類的草帽，微露一口白牙。「沒事的，上回發現的紫藍果果實全都熟了，我摘了做果醬，順便摘個蜂巢回來，給你喝蜂蜜水補補元氣，娘又瘦了。」

　　蜂蜜是做果醬的原料，少了它可做不成。

　　這古代什麼都貧乏，什麼都得自己來，不像她穿越前的現代，百尺內就有一便利商店，商品林立，什麼都有賣，瓶裝蜂蜜種類眾多，花蜜、龍眼蜜、槐花蜜……應有盡有。

　　「什麼？！你還要去摘蜂巢？！不行、不行，太危險了，野蜂凶得很，被螫到會要命的。」

　　她只要兒女平平安安就好，不要逞強做能力未逮的事，薇兒畢竟是十四歲的大姑娘了，不能如此冒險。

　　「不怕、不怕，我有秘方，蜜蜂怕煙燻，我在底上點火燻它們，肯定一隻都不留。」沒了蜜蜂泡酒有點可惜，不過為了謹慎，摘個空巢比被蜂群追著跑安全多了。

　　豬頭老板常說︰阿薇呀！你就是太能幹了，什麼都會、什麼都一把罩，能力太強的女人是會嫁不出去的。

　　就是那個死烏鴉嘴，被他一語說中，她到死的那一刻都還沒交過半個男朋友，整天光忙著豬頭老板的事哪有空約會，她的終身大事便是他耽誤的，他還好意思在她背後放冷箭。

　　「還是別去了，娘偷偷告訴你，其實你爹生前買了不少首飾給我，我攢著當私房沒告訴別人，怕你大伯母、三嬸娘她們看了心裡發酸，所以我手上有幾根金簪子和銀釵，還有鏤花赤金手鐲，若是省著點用，夠我們幾年開銷了。」

　　聞言，季薇失笑，女人果然是藏錢的高手。「娘，不瞞你說，我也從嫁妝中藏下幾樣值錢的玉簪和金鏈子，大伯母來討，我佯稱落水掉了，她氣呼呼的直跺腳，大罵我是女兒賊，專門來敗娘家的財物。」

　　但是誰理她啊，做賊的喊捉賊，心不心虛呀！私人的陪嫁幾時成了公中的，這麼明目張膽的搶劫誰不心寒，自是要拿回一些好平衡心中的不甘，不能白白便宜了好吃懶做的魑魅魍魎。

　　她這幾日忙著安家、整地，採摘椰子的事都斷斷續續的做，得等到有空閑時才能去摘，椰子很重，她沒辦法一次搬完，她也不能讓福哥兒陪著她搬，椰子的重量會將他壓沉，她擔心他將來會長不大，她可不想娘家沒人，因此她早晚各去一次，花了十天的時間才把所有的椰子搬下山。

　　村裡人不曉得椰子的用途，看她將椰子和柴火放在一塊，還以為她要當柴燒，而椰子殼剖開曬乾抽絲也的確是很好燒火的燃料。

　　她想將這些日子在山上看到的糧食資源都搬回家，那可都是銀子啊！

　　「你呀！學壞了，跟著長心眼了。」看來，她不用太為女兒擔心了。

　　母女倆相視一笑，無形中又拉近了距離。

　　季薇是「寄生者」，她對周玉娘的母女之情並不深，但是因為原主殘存的意識還在，她沒辦法抗拒血濃於水的天性，因此對逆來順受的周玉娘有幾分好感。

　　如今三人在一起生活，相處過後，她覺得周玉娘並不是個食古不化的人，她也有機靈可愛的一面，並且盡一個為人母親的能力維護子女，算是難得了，喪夫後未被擊倒，可見她的心有堅韌之處，而自己也開始將她認為母親。

　　不過他們娘仨的現銀不多倒是真的，當初爹患病時花去不少銀兩，以及喪葬所需，除了大伯父所給的三十兩分家銀子之外，也只有不到三兩的碎銀子，買了米面等雜物之後也就沒了。

　　也就是說，他們手中只剩下二十五兩銀子，但還要扣除買種子、雇工種田、修整屋子和日常所需的費用，而她還要挖渠、移栽果樹、開出一條上山的路……

　　錢真的不夠用呀！何況他們還要熬過這個冬天。

　　「娘，人不可能一成不變，總要有所成長，我要是不變，咱們這個家就撐不下去了。」

　　她有意無意的暗示自己的改變是局勢所逼，父亡又被退婚，不心性大變才奇怪，她能不怨天尤人、整日咒罵都算是好的了。

　　她將一切的不合理化為合理，減少別人的猜疑。

　　周玉娘面露苦澀的嘆氣，「苦了你，薇兒。」

　　「不苦，我甘之如飴。」比起以前沒日沒夜的工作，現在的生活真是太悠閑了，也不會睡到半夜接到豬頭老板的連環Call，急催著她連夜由上海飛到米蘭，又從米蘭帶樣品服飾到東京，只為了一件衣服，她得坐二十幾個鐘頭的飛機。

　　回想以前的日子，那真是牛馬在過的，不過她也必須承認自己是工作狂，她似乎停不下來，總是在動，手邊沒事做時她會感到怪怪的，一直沒事找事做。

　　譬如此時，她日子過得閑到連蜂巢也敢摘，那是一種不怕死的自我挑戰精神，她想閑著也是閑著，不如就開始制作果醬吧！而且她在那些食物資源身上看到滾滾財源。

　　不管做什麼東西，都要先從原料備起。

　　「別累著了，我們暫時不缺銀子，那蜂巢……」就甭去摘了，何必為了一口吃食去冒險。

　　不讓娘把話說完，季薇揮著手往屋子外頭走去，「娘，我走了，中午你不必替我留飯，我不回來吃了，我會順道到坡地那邊去看看咱們的梯田弄得怎麼樣了，還有我灑在方框土槽裡的種子記著要灑水，一日三回……」

　　插秧要先育苗，山溝村的村民們不懂育苗法，他們直接把種子播在田裡，等冒出苗了再進水，一年收成一次。

　　「嘻嘻！大姊，這次我可逮到你了。」

　　一出門，往上山的方向走，才剛繞過一個彎道，樹的後面就跳出個頭戴草帽、背著小籮筐的小子，小臉曬得紅撲撲的，一臉得意。

　　「不是讓你跟小虎子玩，怎麼又跟來了？」虐待童工的事她做不出來，小孩子就該乖乖的長大。

　　小虎子是紀老爹的孫子，今年五歲。

　　埃哥兒踢著地上的小石子，一蹦一蹦的跳著。「我要幫你的忙，不當吃閑飯的人，我有力氣。」

　　「是不是村子裡的人又說了什麼不中聽的話？」這樣敏感又心思細膩，比同齡孩子聰明。

　　「沒有呀！村子裡的人都對我很好，給我糖吃。」他眼神閃爍，沒說真話，表情略帶局促。

　　也不知是刻意或是無心，原本山溝村的村民並不曉得季薇母子三人為何會搬回老家居住，只當他們在外面過不下去了，回到老家也有一處安身之地，省得在外面四處流浪。

　　可原主被退婚一事還是傳到村子裡，大家看她的眼神就有些變了，刻意的疏遠了幾分，除了紀老爹一家人之外，其它人都不太願意靠近他們，偶爾還有風言風語傳出。

　　「你不說，大姊就不問，你要學著去分辨是非善惡，咱們不做害人的事，無愧於天地，要昂首闊步的做人，不可畏畏縮縮，讓碎嘴的人瞧瞧咱們的志氣。」只要苗子不長歪了，管他外頭風急雨大。

　　「嗯！」福哥兒重重的點頭。

　　「還有，咱們日子先緊一段時日，到了明年你十歲生辰時，大姊送你到落雁書院就讀，不求你高官厚祿，只要能考個秀才、舉人，就能給大姊揚眉吐氣。」將攀權附勢、見風轉舵的謝家給踩下去。

　　季薇是不恨謝家人，但她替死得冤枉的原主叫屈，明明錯在謝家，卻硬生生逼死一條人命，欠錢還錢，欠命……一樣得還，早晚而已，敗壞別人的名聲還想愜意快活，老天都饒不了。

　　「讀書？」福哥兒一怔，看不出歡喜或不願意，眼神意外的近乎呆滯，不太敢相信自己還能有讀書的一天。

　　「咱們的爹是書院的夫子，有一個保障名額，姊偷聽到大伯父打算以牛哥兒來頂替你入學，他以為他不說我們就不知情，能被他瞞天過海的蒙過去了。」真是沒有最無恥，只有更無恥，不過屆時她送福哥兒去書院，自然能把名額拿回來。

　　牛哥兒是季大爺十三歲的獨生子，本名季齊民，學過幾個字，但一本論語念不到半本，沒有讀書的天分。

　　「可是書院一年的束修要二十兩，我們付不起。」他想讀書，想象爹一樣當個了不起的讀書人，但束修又太貴了……

　　「銀子是死的，人是活的，還愁賺不到錢嗎？別擔心，包在大姊身上。」她就不信銀子會長腳，自己捉不到它。

　　「嗯嗯！我去讀書，我會用功的，不讓大姊失望。」福哥兒點頭如搗蒜，興奮得很。

　　「好，這回跟大姊上山，等下一次就不許再胡鬧了，爹生前還留下些紙張，你就練練字吧！」由字觀人，由氣觀心，讓他寫字練氣韻，日後入書院才不致低人一等。

　　「是的，大姊，我很聽話的。」他點頭後，扮了個鬼臉，兩排牙齒白得閃光，笑得好不燦爛。

　　「好吧！我們走了，把你的小籮筐背好，我們先摘紫藍果，再采蜂巢，大姊在蜜蜂出沒的地區觀察了幾天，發現它築在低矮的枝椏上，約有一張凳子大小……」

　　說著說著，兩人漸漸的上山，待來到目的地後，季薇停下了腳步。

　　蜜褐色的蜂巢並不明顯，被茂密的樹葉覆蓋住，幾只巡邏蜂在附近來回的飛著，若非眼力佳，還真看不到隱在樹叢間那一團蜂蜜正濃稠地往下滴在枯葉上的蜂巢。

　　就定位的季薇沒讓福哥兒靠得太近，她以看守籮筐裡的果子為由讓他遠遠的避開，她測了測風勢，取出打火石，很緩慢的移動至之前準備好的乾草上點火。

　　火都還沒點燃，就先冒出一大堆白煙，煙霧彌漫，燻得人直流眼淚，季薇要的就是這個不會引起森林大火又能達到目的的效果……

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作者: κυιε    時間: 2016-10-20 08:20 AM

第三章　初相識就先逃命

　　「小心，有危險，快跑！」

　　小心什麼？哪裡有危險？

　　才剛順利摘下蜂巢放入籮筐裡，並拿出新割的草將籮筐口密實壓好的季薇，都還沒回過神來就已被人強行拉著跑，她有些反應不過來的看著一手拉著她、一手拉著福哥兒的男子的後腦杓，腦子一點點的運轉，把飛走的神志全部捉回來。

　　不過不管是不是真的有危險，她的原則是先跑再說，她也是個愛惜生命的人，絕不拿重活一回的性命開玩笑。

　　突地，耳邊傳來嗡嗡的聲響，近在頭頂，她神色一緊的想到︰糟了，難道蜂巢不只一個，她摘了一個卻驚動到另一個，現在蜜蜂全體出巢，以有毒的尾針攻擊敵人？！

　　思及此，季薇跑得更快了，連籮筐都不拿的直接丟下，好在已蓋上長草，壓得緊實，原來的蜂兒想回巢也不太可能了。

　　「往左邊，那邊有座小瀑泉。」男子的聲音很急促，指著根本沒有路的左側，林子裡光線不佳。

　　三個人橫沖直撞的闖過草長過腰的雜樹林後，眼前突然一片開闊。

　　罷聽到水聲，季薇便發現自己已經一身濕了。

　　「抱歉，情急之下冒犯了。」男子還算有禮的背過身，沒瞧她渾身被水淋濕後衣服緊貼身體的玲瓏身段。

　　救人歸救人，此時的方開明可沒想要搭上自己的一生，他嚴謹的目不斜視，謙遜得有如謙謙君子。

　　「沒事，不就是濕了嘛！」還好天氣不冷，要不然這一受涼，沒病上十天半個月才有鬼。

　　缺藥少醫的年代，一個小小的風寒也會要人命。

　　早知道會穿越變成古人，她就該去考個中醫執照，有個腦熱牙疼也能自己醫治，不用求人。

　　季薇還有閑情逸致想著穿越必備三技能，一要有賺錢金手指，二要好人緣，三是醫學博士，三者合一，打遍天下無敵手。

　　有銀子氣就粗，有人罩著萬事不愁，若還有醫術，那簡直是橫行霸道了，走到哪都萬分威風，生人回避。

　　「大姊，對不起。」福哥兒先認錯。

　　思緒被打斷，季薇馬上回神，「你做了什麼？」

　　這不是瀑布，而是從山壁間滲漏的泉水，水量不算小，往下流瀉時有塊突出山壁的平石沖散了泉水，造成如簾子般的泉瀑，由上而下的沖刷形成泉水與山壁相距約一尺寬。

　　那一尺的寬度正好適合藏身，三人往泉瀑後頭一躲，背貼著光滑濕潤的山壁，流刷的泉水從鼻尖前方淌過，可以感覺得到絲絲水氣濺在臉上，同時也阻隔了追逐在後的蜂群。

　　蜂兒們在泉水邊飛繞，過了好一會兒才一一飛走，只剩下兩、三只還不死心的巡邏，嗡嗡地被水花打濕了薄翼，最後還是離開了，結束了這場蜂巢保衛戰。

　　「我看到樹底下有個拳頭大的洞，我以為是兔子的窩，想捉幾只兔子回去加菜，所以拾了樹枝去戳，想把兔子趕出來，沒想到飛出來的是一群蜜蜂。」他嚇死了，呆在當場。

　　「有沒有被蜜蜂螫到？」多了個傷兵不好交代，日後要再上山采蜜恐怕多有不便，娘會以此為借口阻攔她。

　　周玉娘不希望兒女遭遇到危險，她寧可日子過得苦一點也不願意他們受到傷害。

　　當初季夫子重病不起時就提醒她要提防季大爺，自個兄弟相處了數卜年，他很了解他們的心性，所以他才留下遺言要大女兒百日內出嫁，這樣謝家也能幫襯著他身後的妻兒，約束著季大爺。

　　如今季夫子若地下有知，肯定會顯靈大罵自己識人不清，錯把魍魎當良婿，看走眼，托付錯了人。

　　其實季夫子更想把女兒托給另一個人照顧，只是兩人年齡有些差距，對方怕已有婚約，而他又太早替女兒定下婚事，背信毀約的事他做不出來，於是便為女兒備嫁。

　　可惜狼人非良人，無緣結連理。

　　「沒……沒有……」福哥兒縮著身子。

　　「讓大姊瞧瞧，有刺要拔出來，不然刺上有毒，中了毒一點也不有趣……」

　　季薇伸出手要拉幼弟，手臂不經意間踫到橫隔在兩人中間的方開明，她是現代人不以為意，沒往心上擱，但對方卻輕輕撥開她的手，語帶說教意味——

　　「姑娘，請自重，你踫到在下了。」男子也有節操，況且若被個鄉下女子纏上，要求他負責，那他豈不是做好事卻沒得到善果。

　　重什麼重，她還會強了他不成！季薇在心裡腹誹，暗忖︰道貌岸然的龜毛男子。

　　「公子放心，小女子眼睛沒瞎，不會輕易對你下手，你大可保有你的貞操與天地同朽。」

　　聞言，他兩眼眯了一下。「姑娘的口齒伶俐是好事，但請用在對的地方，我剛救了兩位。」

　　他的意思是對救命恩人友善點，不要恩將仇報，辜負了施恩者一時奮不顧身的善舉。

　　他是恩人、他是恩人……她一直在心裡默念著，免得太過沖動打破「恩人」的頭。她皮笑肉不笑的說︰「多謝救命之恩，我剛才魯莽了，沒傷了你尊貴的皮肉吧！」

　　聽出她話中帶刺，雖刺耳但還能接受，方開明目光直視前方，隔著水簾瞅著躍水而出的小銀魚。「已經安全了，你們可以出去了。」

　　形同被趕，季薇很不是滋味的輕哼了一聲。

　　從泉瀑中走出，粼粼的金光灑落在水面上，她定睛一瞧，才知曉這真是個好地方，泉水潺潺像一條小溪流，流入一旁的凹槽，形成細細長長的小水道，再蜿蜒的往山下流去，慢慢的滲入土裡，滋養一片小草地。

　　她所站的位置是水深及膝的小水潭，潭寬不過丈余，雲白色的奇石甚多，鋪在潭底，長期的泉水沖刷並未造成水潭變深，泉水拍擊在石面上又反彈，使得水潭的大小未有增減，頂多因水量多寡而有了些許深淺的區別。

　　「大姊，你別生氣，我不是有意的。」面有愧色的福哥兒扯扯季薇的衣角，表示他以後不會頑皮了。

　　「我沒生氣，過來，蜂兒螫了你哪裡？」她氣的人不是他，那個罪魁禍首還若無其事的裝傻。

　　「沒……沒事，沒螫到我……哎呀！好疼，你踫到針了……」手背都腫起一個一個的小更了。

　　季薇趕緊用尖細的指甲一根一根挑著刺。「聽說童子尿能解毒，你要不要試一試。」

　　她知道那些道聽涂說的偏方、老一輩留下來的法子，根據現代醫學報告全是無稽之談，不足以采信，但是用了幾十代的古法，真的沒用嗎？她很想打破迷思，拿福哥兒做實驗，看老祖宗的土方法能不能見效。

　　「大姊……」福哥兒滿臉通紅，氣呼呼的噘嘴。

　　「反正我又不看你，你害什麼羞。」

　　「……」福哥兒的臉更紅了，干脆背過身不理人。

　　「用這個涂抹在傷口上，很快就能消腫。」

　　一把淺綠色帶紫的青草從天而落，掉在季薇面前。

　　「這是……」她好像在草藥書上看過，但不記得草名，每一地的稱呼不盡相同，她不確定這叫什麼。

　　「這是可以治蜂毒的草，把它的葉和睫嚼爛或搗爛，往傷處一敷，它會散發一種冰涼感……」止癢消腫，還能防蚊蟲叮咬，小時候他姥姥教過他，那是鄉野間防蟲的方法。

　　季薇立即放進嘴裡嚼，「啊，好苦……」惡！她是不是被陰了？

　　忍俊不禁的方開明忍住不笑出聲。「我忘了一提，這草很苦，最好用石頭搗爛……咳，良藥苦口。」

　　良你的大頭，為什麼不一口氣說完，還分段！很想破口大罵的季薇滿嘴苦味，她苦得想殺人。「恩人的大恩大德小女子沒齒難忘，麻煩你下次說快點，不要放馬後炮。」

　　她都嚼了他才說，分明是要看她笑話，真不好意思她有小丑特質，娛樂到他了。

　　「好說、好說，姑娘救弟心切，叫人看了十分敬佩。」她真的很急，想都不想的就往嘴裡放。

　　看她不亞於男子的果斷行徑，方開明不免高看了她幾分，再聽其談吐有致，言談中似帶著英氣和堅毅，應該是讀過書的人家，因此不經意的一瞟，似在瀏覽名山美景般淡淡的看了她一眼。

　　這一眼，卻讓他怔住。

　　好亮的一雙杏眼，眉彎如月，眼似碧潭秋水，清澈的映出他的身影，干干淨淨得讓人自慚形穢。

　　這是一雙好看的眼睛——他的心這麼說著。

　　但他沒忘了她身上的衣服濕透，除了臉蛋，其它地方他不敢亂瞄。

　　「口不對心的話少說為妙，省得結仇。」哪來的敬佩，分明是取笑她急性子，話聽一半便迫不及待的做。

　　「我說的句句肺腑，這草真的很苦，別說一把了，一片葉子就能苦得讓人舌頭發麻。」

　　他試過三回，苦了三天才褪了那股麻舌的草澀味。

　　其實這草有微毒，能治蜂毒但不傷身，摘下尾端的嫩葉汆燙過再拌炒，是一道相當美味的野菜。

　　季薇一邊替弟弟上藥，一邊用眼刀刨人。「真是感謝你，從天而降的活神仙，要不要擺上香爐早晚清香供奉？！」

　　「我姥姥是這村子裡的人，我不是外人。」他的意思是他不當神仙，跟她一樣是吃五谷雜糧的凡夫俗子。

　　「對我而言，不認識的人都叫陌生人。」管你打哪來，你爹積德不見得福蔭到你頭上，各人業障各人擔。

　　聽她生氣又必須服軟的語氣，方開明忍不住一笑，「我姓方，你可以喊我方哥哥，你呢？」

　　「無名氏。」她為什麼要自報名姓？他要設壇下咒呀？要人的生辰八字和毛發等物，攝魂奪魄。

　　「無姑娘你好，在下有禮了。」他打趣的拱手作揖。

　　眉毛一挑的季薇以手當勺舀起一手泉水漱口，可是仍沖不去口中的草澀味。「你不怕我是山中的狐妖，來吸你的精血。」

　　「呵……山溝村沒有狐妖。」他低笑。

　　「也許打我來了之後就有，你們這些精壯男子可得小心了。」狐狸幻化成人，專吸人精氣。

　　「那就是山溝村的福氣，狐大仙。」他取笑她好好的人不當，偏要當四足著地的雜毛畜牲。

　　「你不是山溝村的人嗎？我第一個吃你。」神鬼故事總是嚇人，季薇也調皮的想嚇嚇他，看他會不會落荒而逃。

　　「我是平安鎮的人。」他一臉正經，眼中有著意興。

　　「你……」沒人可以耍著她玩。

　　「方哥哥，我大姊叫小薇，我是如風，小名福哥兒，大家都叫我福哥兒，我們是剛搬來這村裡的姊弟。」咦！真的不疼了。

　　「叛徒。」季薇一啐，兩手伸成爪形撥亂福哥兒的頭發，以此為懲罰，胳膊肘是向內不是向外的。

　　「大姊……」明明是你不講理，對人口出不遜。

　　「別喊我，我在反省，為什麼我家小弟會向著別人，是我做人太失敗了嗎？」她根本沒在反省，水亮的澄澈雙眸射出萬把刀子，把把不落空的射向含笑而立的男子。

　　「你別失望了，是我人品好，人人樂於親近。」他沒想過自己也會說出近乎調戲的話語，但話一說出口，心中頓感暢意。

　　難道這才是他的本性？

　　若是清河在場，肯定會驚掉兩顆眼珠子，心想著他那一向與人有距離感、性子清冷的主子，怎麼會語帶戲謔，與個村姑打扮的小姑娘相談甚歡，那簡直比被雷劈中還驚悚。

　　「是，人品好的人請走左邊，恕不奉陪，德行差的人要下山了。」道不同不相為謀，他垂直墜下山好了，此為近路，也稱「天堂路」。

　　季薇拉著弟弟的手往回走，近午的太陽大，她身上的衣服已經干了一大半，回到放籮筐的地方，只見仍有幾十只蜂兒在蓋有青草的籮筐上方盤旋不走，飛來繞去的令人很不安。

　　突地，一陣刺鼻的濃煙順風而至，連人都受不了，何況是蜜蜂，霎時蜂兒飛到一只都不剩。

　　「不用感謝我。」

　　一句「謝」梗在喉間，季薇瞪了一眼手持一束冒煙雜草的方開明。「山水有相逢，說不定有一天就淪到你求我。」說完後，她背起籮筐牽著幼弟的手離開。

　　方開明看著她的背影，嘴角上揚的弧度不自覺的揚得更高。

　　其實季薇說的這一天很快就到來，不過是幾天的光景，但此時的他們並不知情，以為是偶然的山中相逢，匆匆一會便無相會之期。

　　山溝村地廣人稀、地幅遼闊，沒搬走的每戶人家少說都有一、二十畝田地，其中最富有的是村長，他有將近一百畝良田，十畝旱地，而種上五、六十畝地的人家也不在少數，因此山溝村很少有缺糧的情形發生。

　　但是唯一的壞處是每一戶人家都離得滿遠的，零星坐落的屋子在村子裡顯得稀疏，其中還隔著幾畝田，像季家老宅和紀老爹這般比鄰而居、彼此守望相助的並不多見。

　　方開明和小廝清河來到此地，除了回姥姥家看看，也想在這無爭又寧靜的村莊放松一下心情，卻意外看到這山坡地的改變。

　　「四爺，我來了……」

　　滿頭大汗的清河微帶著喘息，腳下的鞋子是厚厚的一層泥巴，他往草上一搓鞋底，落下滿滿的一把黃泥。

　　「打聽到了嗎？那片正在填土的山坡地為何人所有。」真是聰明的作法，居然將山坡地闢成一塊一塊的梯田。

　　雖然只見雛形，但可預見未來整座山若弄成梯形的田地，山溝村每年的稻米收成將多出一倍，他可以用自家的船將米糧運往北方販賣，收益將非常可觀，足以讓他從季家分割出來。

　　他並不想和年長他十來歲的哥哥們爭奪家產，他們防他，無疑他是父親最疼愛的麼兒，他們擔心多年打拚的方家船行最後會落到他手中，所以極力的阻止他有個人發展。

　　因為尚未成親而不分家的規矩，他也很為難，明明都成年了還依賴著家中的供需，他比誰都更想脫離這個腐臭的泥淖，擁有屬於自己的天空，大鳥需要展翅翱翔。

　　不過也不能怪兄長們的猜忌，父親的確偏疼他，常常私底下塞給他銀兩，爹知道他自己老了，沒法照顧小兒子太多，故而能給多少就給多少，不能與幾位兄長相距過多。

　　他的三位兄長在船行做事時，他才剛出生不久，他們已早一步掌控方家船行的人脈和大權，後來他長大開始接觸家裡事業時已是多方受阻，他們有各自的人馬和勢力，絕不會讓別人插手。

　　此路不通，他便打算另闢蹊徑，他想發展出另一支屬於自己的船隊，專走南北貨，不走運輸和載客，單單是南貨北銷、北貨南賣，他自個兒就是貨物的東家，不讓人賺第二手。

　　「是一戶姓季的人家，就住在山腳下，老槐樹過去的第三戶，一家三口人。」屋子老舊，但有剛上過漿泥的痕跡。

　　「姓季？」他想到了書院裡教他五年書的季夫子，以及那日花轎經過酒樓前的季家閨女，他和姓季的挺有緣分的。

　　「老夫人問你過不過去用飯，她燉了你愛吃的肘子，還殺了一只雞煮蘑菇雞湯，一個人吃不完，讓你陪著吃才香。」老夫人一把年紀了還精神很好，能殺雞還能下廚。

　　一說到疼他的姥姥，方開明想到家裡事業緊繃的臉色立刻變柔。「好，我就去陪陪姥姥，為了這梯田，少不得要叨擾姥姥數日。」

　　夏老夫人原本是京城林姓富戶的千金，一次舉家搬遷途中落了難，被出外打仗的夏老太爺給救了，兩人互相看對了眼，不顧雙方父母的反對結為夫妻，仗一打完便回山溝村落地生根。

　　林家很生氣，說是不認這個女兒，但是心是肉長的，在夏老夫人生了兩兒一女後，兩家還是走動了，似無嫌隙的往來。

　　而方開明的母親夏氏就是夏老夫人唯一的女兒，等於是被方家給搶了，夏老夫人帶著女兒到平安鎮買些年貨過年，不料遇上喪妻多年的方老爺，他一見傾心便先搶了人再說，無視對方的年紀當他女兒綽綽有余。

　　等到林家的人知情後趕來相護時木已成舟，方老爺霸王硬上弓先成就了好事，逼得夏家不得不嫁女兒。

　　為了這搶女一事，導致夏老夫人有點怕個性蠻橫的方老爺，但方老爺卻是寵妻如命，疼起繼室小妻子是沒邊地，連帶著也十分寵愛方開明這個小兒子。

　　方家就是個土霸，在平安鎮是首屈一指的富戶，而長大後的方開平兄弟的個性像他父親，也是蠻橫的杠子頭。

　　不想和兄長們硬踫硬，方開明決定開創自己的事業。

　　「娘，這要隔水加熱煮沸，軟化了等半溫後再加入蜂蜜，充分的攪拌後將裡頭的氣泡排掉，擱在蔭涼處放置一天，拿來抹面皮或沖泡當果汁喝都成，你嘗嘗，是不是甘中帶點微酸，爽口的微酸中又有點蜜的濃稠……」

　　小小的廚房內飄出淡淡的酸中帶甜的水果香氣，灶台一大一小兩個灶口，大灶大鍋熬煮著形似葡萄的紫藍果，小灶小鍋貼著面香味十足的玉米餅皮，微微的焦香味引人食指大動。

　　一大籮筐的紫藍果挑出劣果洗淨後，晾曬一個時辰去除水分，然後隔水慢熬，一邊熬煮還得一邊攪拌，使其平均受熱，底下不沾鍋，火不能大，但也不能太小，中火微佳。

　　等到煮到成稠狀便可起鍋，但此時鍋底仍是熱的，將大鍋放在冷水裡，攪拌著鍋裡的稠狀物使其冷卻，然後靜放到涼透為止，果香清甜飄至廚房每個角落，聞者涎液泛濫。

　　麥金色的蜂蜜倒入，以二比一的比例攪到兩者的香氣融合，再撈起倒進干燒過的甕裡，紫藍果的果肉已少了一半，六、七十斤的紫藍果加蜂蜜熬制的果醬不到四十斤。

　　不過自家吃倒是足夠了，放入冰涼的地窖裡能吃上大半年，冬日一到不愁沒糧食，口味淡時淋上一勺胃口立即大開。

　　因為量少，季薇沒打算要賣，留給自家泡水喝或抹餅吃，她主要想做的是椰奶和椰漿，這兩樣放不久，容易壞，所以她還在想怎麼將椰奶弄成椰子粉，好方便沖泡。

　　至於椰漿可以用在料理上，椰子粉制成糕點，椰奶煮鍋……嗯，重要的是有人懂得怎麼去吃。

　　「嗯，不會太膩味，酸甜適中，口裡有蜂蜜的細綿，又吃得到微酸的果肉，抹到面皮上好吃得都要咬掉舌頭了，加水化開放在並裡冰鎮後，夏日飲來最清爽。」舌尖上的酸是甘甜的，融入喉間化開了酸酸甜甜，齒間輕輕一咬，果子的氣味溢滿整個口腔。

　　「好吃嗎？」

　　「好吃。」

　　「好喝嗎？」

　　「好喝。」

　　「那我再去摘幾個蜂巢做成醬……」她又陸續的發現好幾棵紫藍果果樹，她只采了最先瞧見的那一棵。

　　因為還在結果期，季薇不急著移植，她準備果實采摘完後先修枝，然後請人連根挖起，根部包著土運下山，種在靠山邊的院子裡，她已預先挖好幾個五尺深的洞，撒下腐土爛葉當培養土，樹種一栽下就能吸收到現成的養分。

　　椰子樹的移栽她選擇剛發芽及長到兩尺高的幼樹，存活率較高，采收年限也較長，雖然一年生、兩年生的椰子樹高度尚可，方便采收，但果肉沒那麼肥厚，椰子水較無味。

　　「不行。」這丫頭幾時變得這麼滑頭，想從她嘴裡套話。

　　「娘……」娘怎麼沒上當？

　　「叫祖宗都不成，瞧瞧福哥兒都被叮成什麼樣了，娘就你們幾個孩子，一個也不準損傷。」痛在兒身，疼在娘心，哪一個孩子受傷她都揪著心疼，巴不得替他們受過。

　　埃哥兒咧著嘴笑，眼角上方有個沒抹到藥的地方腫了個大包，他笑呵呵的吃了兩塊抹了果醬的烤面皮，正要吃第三塊。

　　啊！沒有第三塊了，他的小賊手被拍開，一塊面皮有臉大，半個指甲片的厚度，以他九歲孩子的食量來說實在是太多了，他都吃撐了，小豬肚皮圓滾滾的突出來。

　　喔！他還喝了五碗紫藍果果汁，難怪要打嗝了。

　　「那是意外，他不拿樹枝去捅蜂巢，蜜蜂怎麼會從蜂巢裡飛出，追著我們叮。」可說是窮追不舍、不死不休啊。

　　她看過報導，野蜂蝥人會螫死人的，在一定的數量內，或是體質抵抗力較差者，一旦被螫中，呼吸會加快，快到喘不過氣來的地步，最後喉口腫脹導致鎖喉，一條小命就沒了。

　　所以她是做了萬全的準備才上場的，蜜蜂跟人一樣怕煙燻，用煙一燻就會自動離巢，留下個空巢，那還不好采摘嗎？

　　偏偏福哥兒這個毛頭小孩不懂蜂的特質，真應了那句「捅了馬蜂窩」，連累她也跟著逃命，差點連先前摘的蜂巢也丟失了，他是成事不足敗事有余，一個小失誤害得她失去大商機。

　　「我不管意外還是刻意，凡是危險的事娘都禁止你們姊弟去做，把山坡地的土地弄好了，咱們一年的糧食也就有著落了，再種上幾畝玉米、幾畝甜薯，來年不愁吃穿。」周玉娘不求富貴，她只求踏實過日子，安穩就好。

　　「娘，你這是因嘻廢食，光是糧食的收入，我們怎麼送福哥兒到落雁書院就讀，我答應他明年一定能入學。」她不能言而無信，得在短短的幾個月內攢到銀子。

　　「落雁書院……」一提到書院的名字，神色一黯的周玉娘想到曾在書院教書的丈夫，眼眶有點濕潤。

　　「娘，你又在想爹了？」季薇挽住她的手，小女兒姿態的在她胸口蹭呀蹭，裝萌的想轉移母親哀傷的情緒。

　　「我也想爹，爹在的時候大伯父他們不會給我們臉色看，說我們是吃閑飯的人。」福哥兒扁嘴說道。被人趕了出來，四房兄弟只有二房分家另過，他年紀雖小也有怨氣，他不明白同是季家人，為什麼父親一死就全變了，他們成了多余的人。

　　季薇微皺眉。「福哥兒……」你別惹娘傷心了。

　　這世道是利字當道，有利可圖是兄弟，無利可圖是陌路人，連狗都會跑來在腳上抖一泡尿。

　　「福哥兒，你乖，我們不能想別人的不好，你想讀書就去讀，娘會刺繡，多繡幾件繡品就供得起你讀書。」再辛苦也就這幾年，咬著牙也要撐下去，吃了苦才會苦盡甘來。

　　「娘，刺繡傷眼睛，生計的事由我去設法，當初是我提出要分家的，你們是受我牽連，自然由我擔起責任。」小小的一塊布要費多少眼力呀！繡一條手絹少說要三、五日的時間。

　　季薇性子急，慢工出細活的事她做不來，她更怕別人沒日沒夜的干活，換來的是僅供猢口的工資，尤其這個別人還是她重視的親人，她更不忍心看對方辛勞做事。

　　不是孤兒卻如同孤兒的她在穿越前有對三不管的父母，不管教養、不管養家、不管死活，一家三口各自住在不同的城市，平時以手機連絡，一年不超過三通。

　　但她小時候是跟奶奶住在一起的，奶奶很疼她，自己舍不得吃穿全留給她，後來奶奶過世後，她才找了一份工作養活自己，在開除了十七個老板後遇到高薪聘請她的豬頭老板。

　　說真的，若不是看在薪水真的很高的分上，豬頭老板會是第一個被她灌水銀的老板，雖然他長得又高又帥還多金，但豬頭的程度會讓佛祖想還俗。

　　「說那什麼傻話，我們是一家人，哪有你承擔家計的道理，娘該照顧你們，分家的事就別提了，既然事已成定局，我們就要努力過得好。」周玉娘左擁一個、右抱一個，將她的兒女摟在懷裡。

　　「大姊，我幫你養家，我會摘果子和剖椰子。」他也能下田，等他再長大一點就拿得動鋤頭了。

　　令人意外的，旁的事做得不順手，拿起剖刀的福哥兒卻能精確無比的剖開椰子蒂，正巧削在裡面的椰肉，裡頭的椰子水一滴也不滲漏，他為此頗為自豪，自誇是一流刀客。

　　「好，等我把椰奶弄成粉之後，我做好吃的椰子糕給你吃。」她可是萬能助理，沒有她做不成的事。

　　「你們喔，老是弄這些吃食，不知情的人還以為你們是貪吃鬼呢。」兩孩子都是好的，就是委屈他們了。

　　「貪吃鬼好，能吃就是福。」有得吃是福氣，窮人家的孩子都只能啃樹根。

　　「對，我喜歡大姊做的果醬，我還要幫她趕蜜蜂。」太好吃了，欲罷不能。

　　見他一說完還擺出拿樹枝掏蜂巢的動作，這個皮孩子實在太頑劣了。季薇佯怒的雙手叉腰，「是招蜜蜂吧！你真是太久沒被打了，皮在癢。」

　　「嘻嘻！打不到，我會跑……」福哥兒邊跑邊回頭扮鬼臉，不時吐吐舌頭，一溜煙的跑到屋外。

　　「唉，這孩子呀！不管不行，再皮下去就要翻天了……」周玉娘想到另一個不在身邊的孩子，心中感慨萬千。

　　她並不知道此時在平安鎮季家的女兒吃好的、用好的，穿的是剛裁制好的新衣，季小元以為自己會很開心，當三嬸娘的女兒不用住破屋，還有個丫鬟伺候著，這就是她想過的生活。

　　可是她想娘、想大姊，想老是和她爭寵的福哥兒，好想好想，想得夜裡都哭了，她想跟自己的娘在一起……

　　「娘、娘，外面有人找你，他說要來拜訪……」福哥兒沒頭沒腦的胡喊一通，讓人聽不憚他在說什麼。

　　「誰呀？咱們在村子裡沒親沒戚的……」丈夫生前沒在外頭欠債吧！她搬來已月余，該見的人也都見了，這會兒會是誰找上門來？

　　「娘，我替你出面吧，你坐在家裡安心享福。」她是長女，理應由她出頭，希望不是本家的人上門找麻煩。

　　「胡鬧，怎能由你一個未出嫁的閨女頂門戶？娘還沒死呢！你瞎攪和什麼？」周玉娘輕聲喝斥，其實並無責怪之意，她只是不願女兒再拋頭露面，受異樣的眼光。

　　在她已經爬過一座大山好幾回之後，娘才來說這些話會不會太遲了些？季薇也曉得娘親是心疼她，於是說︰「誰說我未出嫁，只不過沒嫁成罷了，我也算是半個婦人了，你就讓我陪你見客吧！」季薇退一步當個幫腔的，有她在場，想欺上門的人都得掂量掂量自己的斤兩，她吐口水也會將對方毒死。

　　「你喔，真是拿你沒轍，盡會說些歪理來糊弄娘。」周玉娘拍拍女兒的手。

　　母女相偕跨過門坎，來到前院。

　　「娘，我也去，我給你助陣。」福哥兒神氣的走在前頭，一副他是一家之主的模樣。

　　雖然也是如此，父親不在了，兒子頂上頭，然而見他逗趣的樣子，母女倆忍不住掩唇一笑。

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作者: κυιε    時間: 2016-10-20 08:21 AM

第四章　一開口就是商機

　　「請問是你找我嗎？」

　　搭著雞舍的院子裡，一只公雞帶著十幾只小母雞得意洋洋的走過，邊走邊啄食地上的石子，一名衣著華美的青衣小廝立於院子中間，神色不自在的打躬作揖。

　　「不是我、不是我，是我家四爺，他想見這屋子的主人。」他指著站在門後的雪白身影，那人正背對著眾人。

　　「我們都是屋子的主人，你要見哪一位呀？」季薇往前一站，把娘和小弟推向身後。上門拜訪像見不得人似的，誠意在哪裡？

　　「我……呃，這……四爺，這位姑娘問你要見哪一位，你要不要自個兒來和她談一談？我……我口齒不行。」喔！好強的氣勢，一站出來就讓人不自覺矮了一截。

　　明明看起來比他還小，哪來的威迫感。

　　「你還會做什麼，吃飯嗎？」門外的男子一轉過身，臉上布滿冰霜，冷冷的睨視不中用的小廝。

　　「咦！是你？！」季薇訝然，怎麼會是他？她眼中的溫度驟降幾分。

　　「方哥哥，怎麼是你，你來看我嗎？快進來，我倒碗冰冰涼涼的果子水給你喝。」無比熱情的福哥兒無視大姊的冰凌眼，歡快的將門外的方開明拉進院子裡，又搬了張凳子請人坐下，十足的好客主人樣。

　　季家老宅只有三間屋子、一間倉房和廚房，因為住的都是女人、小孩，除了走街串巷的三姑六婆之外，不會有成年男子來串門子，因此為了省銀子，他們並未隔出待客的廳堂。

　　每回紀老爹來訪也是在院子裡喊兩聲，不曾入內，所以招待方開明的地方也只有院子了，總不能讓他進女子寢房。

　　「福哥兒，你認識這位公子？」周玉娘眼露疑惑，這人看起來有點面熟，好像在哪裡見過，可是一時想不起來。

　　沒坐在凳子上的方開明朝前走一步，屈身作揖，「師娘，我是方開明，明哥兒，季夫子的學生，你還記得我嗎？」剛見這戶季家人出來時，他即認出這位婦人便是季夫子的妻子，他的師娘。

　　「方開明……明哥兒……啊！你是方家的小兒子小明嘛！你以前來過家裡幾次，現在個子長高了，師娘都認不出你來了！」歲月不饒人呀！都被這些孩子們追老了。

　　小明？季薇差點被自己的口水嗆到，臉皮忍不住抖動，她忍著不爆笑出聲，在現代的綜藝節目裡，苦逼的小明小朋友不知遭遇過幾百次悲慘的下場。

　　「來來來，這是你夫子的獨子福哥兒，我想你們先前見過了，還有我大女兒小薇，你小時候還抱過她呢！直問你夫子可不可以送給你做媳婦兒……」可惜差在年紀。

　　「娘，我長大了。」季薇嘴角微抽，總要顧及名聲啊。

　　「好好好，不打趣你們這些孩子了，都是一家人，用不著見外。福哥兒，拿兩塊烤好的餅皮給你明哥兒師兄嘗嘗……」

　　明哥兒師兄？那她不也是……季薇有不祥的預感。

　　「師娘，我已經長大了，不能再叫明哥兒了。」方開明微笑的提醒周玉娘。

　　「你尚未成家立業，在師娘面前永遠都是個孩子。」周玉娘不打算改稱呼，叫明哥兒多親切啊！

　　靶受到師娘的關愛，方開明也不再堅持，便順了她的意，隨她開心怎麼喚他。

　　此時福哥兒由廚房跑來，「方哥哥，你嘗嘗，這餅很好吃呢！」

　　方開明接過後咬了一口卷成長條狀的烤餅，霎時，他像沙漠的旅者見到水一般，雙眼瞬間瞠大，迸出光亮來，「咦！這是……」

　　他不確定的又咬上一口，這次吃得很慢，細細的咀嚼，品嘗著其中的滋味，酸酸甜甜的口感讓人吮指回味，吃再多也不會生膩，越嚼越有面皮的香氣，那色澤艷麗的抹醬奇異的豐富了味覺的層次。

　　「這到底是什麼？好獨特的醬料！」他心喜的問。

　　再喝了碗福哥兒遞過來的果子水，一樣的酸甜卻有不同的感受，一口涼到底有回甘的微酸，是讓人會愛上的酸味，口中彌漫著鄉野林間的熟果味，讓人一再回味。

　　「果醬。」

　　「你有多少？」他兩眼發光，像獵食中的野獸。

　　「三十來斤吧！」剛做好，還沒試水溫，她不曉得別人的接受度如何，至少她家的小吃貨吃得停不了嘴。

　　「全賣給我！」方開明一口氣全要了。

　　「全賣給你？」看來大有市場呀！

　　「嗯！一斤一兩如何？我不佔你便宜。」他提的是公道的價格，物以稀為貴。

　　「至少要二兩，不然我不賣。」買賣是討價還價的，不喊價是傻子行徑，能多賺一文是一文。

　　「不行，太貴了，光是做抹醬來用賣不出高價。」在商言商，他半步不讓，神情就像個商人。

　　「如果我告訴你這還能做糕點的內餡呢？以精致的甜點盒裝著，再貴也會有人買。」有錢人不怕貴，只怕不好吃。

　　「一兩半，再多就過了。」他可以轉手賣給酒樓，由他們的糕點師傅去琢磨作法。

　　季薇思忖了一下後，抬起頭說︰「好，成交。」

　　紫藍果和蜂蜜都是野生的，不花一文錢就能取得，比較費神的是熬煮過程，一刻都離不了人。

　　「你還能弄多少這樣的果醬？」他想著後續的供需。

　　「一兩重也弄不到了。」

　　一兩也弄不到？「為什麼？」

　　她看了她娘一眼。「因為我娘不許我私自采摘野蜜，她說太危險了，一個姑娘家不該滿山的野跑。」

　　「你說個數量，我給你送來，飼養的蜂蜜成不成？」鎮上有養蜂人家，不愁沒有來源。

　　她搖頭。「一定要野生蜂蜜，所采得的蜜較濃稠，若要制作，最多三甕，山上的果樹並不多，都已被我采得差不多了，要再弄得等明年。」

　　可是她不保證一定有，這幾個月應該是紫藍果的盛產期，過了這段產期，她就要往自家院子移植，能不能種得活是一個問題，新栽的果樹若能活下來，頭一年的產量也不會多，約原來的一半而已。

　　不過她不會全部移植，會留下一棵強壯的果樹和幾棵弱的，她想試試看能不能用插枝法培育。

　　「可以，你要我什麼時候給你蜂蜜？」越快到手越好，以免有人發現這等好東西捷足先登，搶佔先機。

　　「三天後吧！不過果醬不耐保存，在蔭涼處只能存放三個月，若有地窖則是半年，如果你家大業大有冰窖，放上一年也不會壞。」她說了放不久，若有人吃壞了肚子別往她身上賴。

　　貨物既出，概不負責。

　　季薇維持著前世當超級助理時的明快干練，兩、三句話就解決了果醬的販賣，還接了下一筆訂單，動作之快叫呆愣一旁的周玉娘和福哥兒為之傻眼，他們從頭到尾都插不進一句話。

　　大姊幾時變得這麼厲害，居然會與人做買賣？！是爹教的嗎？

　　是她爹教的吧！兩父女打小感情就好，丈夫寵薇兒是沒門的，只要女兒開口要的，他無不應允。

　　母子倆心裡都將「功勞」歸功於已逝的季夫子，認為他私底下存了私心，對有求必應的大女兒教授經商之道，她才會懂得那麼多，行事作風不下一個老道的男人。

　　「我先付你六十兩吧！剩下的扣除蜂蜜銀兩，等下次交易時再一次付清。」銀貨兩訖，童叟無欺。

　　看了看陳舊又狹小的屋子，連個正堂也沒有，有客到來也只能在院子裡吹涼風，一畝大的空地又養雞又種菜，即使生性開朗的方開明也不禁覺得悲涼，這一家子過得苦了些。

　　夫子的家人怎能落得這般處境呢！身為學生的他心有不忍，說幫襯是厚顏了些，不過他確實有心要改善他們的生活，起碼三餐有著落，不用挨風受凍的上山摘蜂巢。

　　方開明以為季家二房是過不下去了，才會讓兩個小共到山上找能吃的糧食，貼補貼補家裡的艱難。

　　殊不知周玉娘手中還有二十幾兩銀子，要把屋子修得好一點還是可行的，只是想到地裡的秧苗未播下，秋天一到能不能有收成還不確定，還要準備過冬的棉襖、煤炭等雜物，手中有點錢才不用發愁，以防不時之需，譬如生病、屋子被大雪壓垮時要重修，以及糧食問題，來年總要播種，買種子的銀子得先備下才行。

　　所以增建廳堂和廂房反而不急，並無火燒眉毛的急迫，一人住一間屋子剛剛好，何必浪費去修建空屋，反正他們也不會有來過夜的親戚，屋子夠用就好了，能省一點是一點。

　　不過季薇不這麼，現在有錢了，那就一切都不一樣了，腦子轉得快的她已經在架構藍圖了，她打算在原本的地基上再蓋幾間有地龍的屋子，等入冬的第一場雪開始下時，他們也有有避寒的新屋子住。

　　「可以，我要先議銀子，之後再照我們的約定走，幾甕果醬就不用費心打契約了，賣完了這一季也就沒了，想吃得等明年開春。」

　　以紀老爹跟她說的紫藍果的生長期，夏末會再開一次花，秋天盡了會結果累累，如果不移植的話，數量有限，這其實和她知道的樹葡萄生長期很像。

　　紀老爹說說雪季還滿長的，臘月過後便會依天象下雪，陸陸續續的一直下到二月中旬才會慢慢回暖，而山上雪水融化匯集成河，正好成下游居民的灌溉用水。

　　而天氣一冷紫藍果就不開花，花不開便無法結果，即使有也是極其稀少，也不夠自己家食用。

　　這樣一想，她還想到另一件事，雖然這村裡的椰子樹這麼多，又長得不錯，但冬天一到，椰子樹便會收成不好，椰子屬熱帶植物，生長環境有一定的條件，溫室小、全年無霜，椰子樹才能正常開花結果，一年當中若只要有一個月的氣溫驟降，就會引起落花、落果和葉片變黃，產量縮減。

　　這便是靠天候吃飯的風險……算了，她也不強求，假若椰子產量減少，她也有別的東西可賣。

　　「好。」方開明修長指頭一動，身後的清河便知其意，因為出門在外不方便攜帶太多銀子，因此他給了她二十兩銀子，其余以銀票支付。

　　一甕果醬而已，幾乎不用什麼成本，就輕輕松松的賺進六十兩，季薇的神情是無比的得意，但周玉娘的眼眶卻是泛紅了，她覺得自己對不起女兒，沒能給她好日子過，為了生計還要四處奔波，以一個女孩子的身分賺錢養家。

　　本該是她這個做母親的為兒女付出，可她是個沒用的母親，反而要讓女兒來照顧她，她於心有愧。

　　「你怎麼知道我們搬來山溝村？我想你不是專程來探望我娘的，而是另有所圖吧！」無利不起早，她才不信父親教過的學生中有這般重情的，在平安鎮時也不見他來走動。

　　方開明臉上一片尷尬，神色不自在的假咳兩聲，「我是來找我姥姥的，遇到師娘是意外之喜，我也頗為驚訝……」

　　他比他們更訝異，他絲毫沒料到會遇到師娘，所以剛剛初見面時便以故人身分來拉近彼此的距離，好達成目的，果醬的成交則是意外的驚喜。

　　在書院中，季夫子相當看重他，也格外用心的教導他，希望他金榜題名，先中秀才，再考舉人，然後進士，金殿面聖點為狀元公、探花郎，前途似錦，一飛沖天。

　　曾經，他也有凌霄壯志，想入仕走出一條活路，入朝為官，為民謀利，做個受人愛戴的地方官。

　　進入書院的第二年，他考過了童試後，季夫子推薦他參加院試，他有把握一舉得第，成為秀才。

　　可是到了應考的那一天他忽然拉肚子，拉得整個人虛脫，別說應試，連站都站不直，於是來年他又報名，但是考前兩天，一名不長眼的丫鬟提了桶熱水走過他身邊時拐了腳，一桶熱水有半桶往他的身上淋，淋得他拿筆的手腫痛不已，無法應試。

　　又過了兩年，照樣莫名其妙的出事，他入城的馬車在途中翻覆，堅固的車轅居然斷成兩截，被車輪壓住的他斷了左腿，醫治了半年才能下床行走，自然又錯過了院試。

　　為此，他不是沒懷疑，因此他查了一下。

　　只是他查到的結果令人心寒，包含第一次的拉肚子，連著三回的「意外」皆是出自人為，他的哥哥們根本不想他出人頭地，暗中動了手腳使壞，讓他只能當個受寵的麼兒，什麼都做不了。

　　於是，他知道自己與仕途無緣，所以沒多久他便離開落雁書院，季夫子一再地挽留，直誇他日後必有出息，但他卻有說不出口的苦衷，在兩眼噙著淚的情況下辜負恩師的栽培，黯然離去。

　　「說吧！桂酸文假醋的了，看在你讓我賺到銀子的分上，我能幫就幫，當是回報。」有錢好說話，她也有和善的一面，禮尚往來嘛。

　　他只遲疑了一下便坦然的問道︰「那片山坡地……」

　　一說到山坡地，態度驟變的季薇目露凶光。「你想打我家的地主意？」

　　看她由笑臉迎人一下子變成母夜叉，方開明先是一怔，繼而失笑，「我是看中了你家的梯形農田，你能跟我說說那是怎麼弄的嗎？我想增加山溝村的種植面積，多些糧食產量，小師妹。」

　　季薇一臉嫌棄，「不要叫我小師妹！」

　　一聽到「小師妹」，季薇就炸毛了。

　　「你的確是我的小師妹，令尊是教我數年的先生，以輩分來說，我比你年長幾歲，喊你一聲小師妹並不為過。」他以師兄自居，心裡倒是很快的適應了這個新身分，面露微笑的看著她。

　　「為什麼不是你喊我一聲大師姊？我一出生就是我爹的學生。」她不肯低人一頭，斤斤計較輩分。

　　「我六歲啟蒙，八歲進入落雁書院，那時你連字還識不得吧！先生如何教你。」學習有先後，做不得假。

　　季薇有些不服氣，她確實敗在年紀上頭，誰叫她晚生了幾年。「我不管，你就是不許再喊我小師妹，我聽了會胃疼。」

　　「好的，小師妹，我們就來聊聊梯田。」他像是在安撫一位任性的小姑娘般，表面妥協，實則逗弄著她玩。

　　一旁季家母子和清河全都看傻了眼，想的都是這兩人還真是聊得愉快啊。

　　「你……哼，算了，我有風度，宰相肚裡能撐船，不與你一般見識。」

　　她能與他比誰比較老嗎？誰不希望青春無敵，永保年少面貌，吃虧就吃虧吧！等過年時就讓他荷包大失血，小共要向「長輩」討紅包。

　　他笑著，第一次覺得小姑娘挺有趣的。「好吧！你來說說山溝村這幾座山能不能像你家這片山坡地一樣闢成田地，多雇點工干活，把樹砍掉，將山挖平……」

　　「不能砍樹。」他想禍害一村子人呀！

　　「不能砍樹？」是何緣故？

　　「我花了十來天走遍各個山頭，發現只有我家的山坡地適合做成梯田，因為它平地居多，先前有過種植，挖出的渠道和田埂還在，只要稍加整理就是一塊良田，不需再往內挖地，自然形成梯子形狀的坡地……」

　　季家的先人有遠見，選中了這塊地，還在除草、堆土中的山坡地，她估算約能開墾出十二到十五畝地，上幾階種稻米，水量充足，下面留兩畝地種玉米，干旱一點無所謂。

　　至於甘薯種在最下頭，以有機法和大豆交雜橫向種植，除草不除根的以除下的草葉當肥料，養地也養作物，能收多少是多少，有了白米墊底，這些雜糧的多寡也就沒那麼重要了，頂多在口糧的變化上多了幾樣而已。

　　「小師妹，你是怕我與你爭地嗎？我向你詢問是出自尊重，其實我只要請走坡地干活的雇工便能知曉我想要的東西。」那麼大的一片山，他不信只有幾十畝坡地能耕種。

　　他這是明擺著威脅嘍！意指她心存不良、私心重？季薇大為不快的冷哼一聲，「水源呢！你上哪找水？」

　　「這……」的確是大問題。

　　方開明不是莊稼漢，他沒想到種田要用到水，他只看到季家的田便以為能以此仿效，創造更大的產量商機。

　　「大少爺也別太天真了，沒水什麼也種不成，你別看了我家的梯田就眼紅，要是沒有水，我家的老祖宗敢買下這塊地嗎？」真是真知灼見，有先見之明，相中寶地。

　　季薇從沒這麼慶幸過，坡地的上方就有個蓄水功能特佳的天池，常年是飽水期，水量豐沛，挖條水道下來便能成灌溉渠道，滋潤缺水的農田，使其田地含水，作物生長。

　　「再來，你以為山溝村的村民都是蠢人，就你一個聰明人，若是山上能種植，早一窩蜂的人上山墾荒去了，誰會離鄉背井到鎮上討生活。」他想得太單純了，山不是人力能征服的，它變化萬千，隨時在展現它的力量。

　　「那你的意思是什麼也種不了？」他有種被大自然擊倒的沮喪感，滿腔熱血被桶冷水澆熄。

　　「也不是啥都別種，至少……」她說到一半忽覺不妥，連忙住口，還有一樣作物適合高山氣候，而且一旦收成利潤極高，但是極傷土質，有礙水土保育。

　　「至少什麼？」只要有希望他都不放過。

　　看他急切得像想捉住救命稻草似的，她忽然心軟的忍不住脫口而出，「茶樹，你可以種茶，茶葉一年四季都能摘，明前茶、雨前茶都是極受歡迎的，秋茶雖較苦澀，但也有人喜歡那股茶澀味。」

　　「茶樹？」他眼中閃著異彩。

　　「不過種茶回本慢，易有蟲害，今年種下，少說要三年後才能正式采收揉制，在這之前質量是不穩定的，數量也不多，采來自己喝還行，若是要賣就太澀口了……」

　　一開了話匣就止不住，她有點痛恨自己太多事，干麼告訴他這麼多現代種茶知識，萬能助理的個性老是改不掉，一遇到事情就想處理，手癢的怕別人不懂、不會。

　　她可以榮升雞婆的代言人了，嘴巴動得比腦子快，反射神經靈敏得不假思索，先說先做了再去後悔。

　　「種茶的事不急，看在你是我爹學生的分上，我招待你喝一種你從未喝過的飲品。」她又想到賺錢的門道了。

　　「飲品？」他半信半疑，她有什麼他還沒喝過的東西？

　　「福哥兒，去剖五顆椰子，把椰子水倒在碗公裡，取出裡面那層白白的果肉擱在小缸內，一會兒我再處理。」

　　「好！我去剖。」最愛剖椰子的福哥兒開心地跑掉。

　　一聽到椰子，方開明神情一震的坐正，「你有椰子？」

　　「咦！你認識？」不會吧！那是熱帶水果，本地人瞧了也不曉得那是什麼玩意兒，大多當石頭丟棄。

　　「幾年前有一艘來自南洋的商船翻覆，幾萬斤南洋水果飄流海面，其中就有你說的椰子。」他聽過，一直很想見識見識。

　　埃哥兒用小碗分裝，兩手各拿一碗裝了椰子水的碗公，分別遞給方開明和清河，讓他們兩人飲下。

　　「甜的？」

　　「還有呢！再等等我。」季薇鑽進廚房，半晌後便端出濃稠的乳白汁液，潔白得有如豆槳。

　　「這是……」

　　「喝喝看。」

　　方開明淺嘗了一口，頓時愕然，「這不是羊奶……」

　　是奶的一種，但不像牛乳。

　　「是椰奶。」

　　「椰奶？！」他大感震驚，看著她神氣的笑臉，心裡不由得開始佩服起她來。

　　在品嘗了椰奶的滋味後，方開明又再度被季薇所震撼，她如數家珍的介紹椰子的用途及價值。

　　「……椰子水能燉雞，燉出來的湯清甜可口，有退火功效，直接喝或拿來做湯頭的鍋底也成，椰奶也能做成鍋湯，冬天裡煮一鍋熱呼呼的椰奶火鍋最過癮，你加豬肉、加羊肉、加兔肉都行，再把菜蔬涮一涮熱湯，那滋味可說是妙不可言……」

　　椰子有多種功能，能生飲也能做菜，一顆椰子剖開有幾種用法，連堅硬如石的外殼也能剖成四瓣，曬干了當柴燒。

　　周玉娘很是熱情的留了方開明主僕用膳，她用了季薇教的方法做了幾道椰子水、椰奶、椰漿、椰肉的南洋料理，準備了一桌椰子大餐，吃得賓主盡歡，意猶未盡。

　　椰子的好處一下子就被方開明惦記上，他照樣以生意人的口吻開口要買，但是一心發財的季薇卻一反常態，將銀子往外推，幾百顆的椰子她說什麼也不肯賣。

　　原因無他，因為她也是個固執的，在沒將椰奶弄成椰子粉之前，沒有完整的商品怎麼能賣。

　　所以她要留下一些椰子做材料，好讓她成功的研制出好攜帶的椰子粉，沖泡、入菜兩相宜。

　　另一方面她也需要留下一些來種，這裡的椰子樹被她采摘得差不多了，成熟的椰子已經摘下了，剩下的是剛開花和小椰子，等它們長成椰子少說要一、兩個月，她必須留種好培育幼株，以免之後來不及栽種。

　　「你這孩子真是的，怎麼人家才一吃飽就把人趕走了，好歹讓人家喝杯茶解解膩、消消食啊。」飯後積食對身子不好。

　　「避免瓜田李下呀！不能給村裡的人閑言閑語，咱們一家孤兒寡母的，能留個男人在家裡嗎？」季薇說得振振有詞、理直氣壯，只差沒把一本《禮記》搬出來，大談男女有別。

　　其實她是不在乎什麼名聲的，未來的女人都可以靠人工受精養自己的小孩了，根本不需要男人，她這個來自未來的現代人還怕別人的流言蜚語嗎？小意思，對她來說根本不痛不癢的，連片頭皮屑都不掉。

　　可她娘在意，也十分重視這件事，坐了一回回頭轎的女兒已經名節有損了，不能再雪上加霜，讓名聲敗壞得更徹底，否則日後就找不到好婆家了。

　　所以季薇一說，周玉娘就無語了，苦笑的搖搖頭，她也曉得流言有多可怕，會毀掉一個女人的一生。

　　但難得遇上丈夫的學生，她真的舍不得這麼快就分離，好歹也再稍坐一下，於是她說︰「也不用急得像送瘟神似的叫人快走，還讓人別惦著你的東西，你也不過做了一甕果醬而已，稀罕個什麼勁。」周玉娘取笑女兒的小家子氣，既要貪小廣宜又不想吃虧。

　　「娘，一甕果醬讓我們賺進六十兩，你說種一年地能賺得到嗎？」哪裡不稀罕了，有銀子還買不到呢。

　　周玉娘朝女兒的鼻頭輕點，「瞧你臭美的，說你胖就喘起來了，做人要虛懷若谷，不可浮誇。」

　　「是的，娘，女兒謹記在心。」季薇將收到的銀子、銀票全往母親懷裡塞，理所當然由她保管。

　　「你這是……」周玉娘有些手忙腳亂，不想收又怕掉了。

　　「家裡的錢財應該交給娘，因為娘最大。」她要用錢向娘拿就好，管錢很麻煩的。

　　「這些銀子是你辛辛苦苦上山采果子、摘蜂巢賺來的，娘不能要。」自己都不能為女兒添點脂粉錢了，怎能再要她的銀子。

　　周玉娘推卻不收，她認為那是女兒的血汗錢，理應由女兒收著當私房，日後再擇親時也有體面的嫁妝。

　　「娘，你收著吧！推來推去的多難看，不然銀票先放你那裡，等下回收到賣果醬錢時再一並存入錢莊，二十兩銀子我拿著零花，看缺什麼就買什麼。」她把銀票往前推，只撿銀錠子。

　　「也好，我先替你收好，過陣子再放入錢莊生息。」這些終歸是女兒的，她要怎麼用都由她。

　　拿到銀子裝出小財迷模樣的季薇笑嘻嘻的偎入娘的懷裡撒嬌。「娘，我們家會越來越興旺，屋子肯定不夠用，等秋天一到還得收糧食呢！屋子都住人了，糧食沒地方擱了。」

　　「那你的意思是？」女兒一張口她就看出她腦子在想什麼，周玉娘笑笑的輕擰了她珠貝一般的粉色耳肉一下。

　　「咱們把房子再翻修一番吧！旁邊蓋三間相連的廂房，前頭往前推搭個屋梁，隔出能待客的廳堂，後頭弄兩座大谷倉來存放米糧，再把地窖挖大一點，日後好備冬糧……」

　　她是想到什麼就做什麼的人，不做會全身難受，有銀子在手還愁炕不暖嗎？她承認她也是好享受的人。

　　唉！都是豬頭老板害的，他用的全是高級貨，吃的、喝的也非極品不用，跟在他身邊做苦工，她還是得到不少好處的，也因為這樣，導致自己也愛享受，另外他用過不要的就會丟給她，她網拍的二手價都是以萬元起跳的。

　　說實在的，她還真有點想念龜毛的豬頭老板，雖然她只是一根小小不起眼的螺絲釘，不過老板對她還是很不錯的，薪水任她漲、獎金任她喊，員工旅游不是度假勝地便是城堡，讓人過足了公主的美夢，她想念魚子醬和法國香檳。

　　「這樣會不會太張狂了？我們和謝家的那件事剛剛過去，分家的事又和你大伯父他們鬧得不怎麼愉快，再蓋新屋恐怕又會引來一些不必要的是非。」她怕的是鄰裡間的口舌，說他們分家致富，把本家的銀子全給掏光，存心讓人過不下去。

　　季大爺、季三爺很不高興的將土地、銀子分給二房，他們的妻子詹氏、李氏逢人便訴苦，數落二房一家人不厚道，極盡所能的抹黑二房，說盡二房一切的不是，好像自個兒才是苦主。

　　尤其是來自山溝村的村民們，她倆是一逮到機會便大肆的胡說一通，導致村裡的人都不願與他們家往來，除了紀老爹等少數人之外，他們真的被孤立了，名聲欠佳。

　　不過季薇正試圖扭轉村裡人的觀感，開墾出的十幾畝田她自個兒做不了，所以以一天十文錢的工資雇用當地人幫工，在銀子給得爽快的情況下，來幫忙的村民也不好給雇主臉色看。

　　一來一往就有往來了，雖然短期間還看不到多大的成效，但日久見人心，一旦相處久了還能生分嗎？詹氏、李氏說得再多也不及朝夕相對的近鄰，人要比較才能見真心。

　　「哪有張狂，我原本是想把隔壁兩畝荒地給買下，但怕人家說我們財大氣粗，所以我半點動靜也不敢有，想等秋收了再作打算……」人家有錢關他們什麼事，管得真寬。

　　決定了加蓋幾間屋子和正堂，接下來的幾天季薇都很忙，忙得不見人影，天沒亮就出門，天黑了才回家，她累得一沾床就睡著了，怎麼叫也叫不醒，像小豬似的打呼。

　　梯田弄好了，椰苗也長三寸高了，就等著上頭放水下來，田裡吸飽了水就能插秧，等待豐收。

　　長出椰苗的椰子樹她也讓人依間隔三尺的距離種下，因為椰子的數目不多，只種了一、兩百棵，沿著梯田的斜度種植，土埋得很深，梯田的邊土掩得很扎實，以防崩塌。

　　而她還抽出時間到山上采紫藍果，采完之後還不忘到附近看看，看有沒有遺漏的紫藍果果樹，同時她也將采收完的果樹做一番修枝，然後打上記號，準備做完果醬後連根掘起，運到自家的院子來種。

　　她真的很忙很忙，忙到有點暈頭轉向，可是她還不忘自己的椰子粉制作，在一次次的失敗中，居然讓她成功了，和母親、弟弟的通力合作下，綿白如雪的椰子粉終於問世了。

　　「你怎麼又來了？」

　　睡遲了的季薇剛要出門，一抬起頭正好瞧見到了門口要下馬車的方開明，她口氣不善的一瞪眼。

　　因為沒睡飽，她有起床氣。

　　「不是說好了給你送蜂蜜來，我一天也沒耽擱，全是上等的野生蜂蜜。」稠度濃得沒有氣泡。

　　「你不是有小廝，讓他跑一趟不就行了，何必自個兒勞累。」凡事親力親為會累死，她已經覺得自己有過勞死的跡象了，人還是要量力而為，等忙過了這陣子她要好好休息休息。

　　「小師妹關心師兄的身子？」他咧嘴一笑，牙口白得讓人想敲掉他一口好牙。

　　「小師妹」咬牙怒視。「你想多了，我是不想你老往我們家裡跑，若被腦子長歪的人瞧見又是一陣難聽的耳語。」

　　嘴長在他們臉上她管不著，其實她根本不當一回事，愛說由他們去說，可她娘聽不得，一聽就難過，兩眼淚汪汪。

　　為了杜絕娘的多愁善感，她得先消滅這個禍源再說。

　　「正當的往來何懼他人的異樣眼光，行得正、坐得端、行事坦蕩蕩，君子所為無可畏懼。」他一揮手，馬車上下來包含清河在內的兩名小廝，除了幾罐蜂蜜之外，還有干貨雜糧，風干的燻雞、腌火腿、魚鴨等生鮮食材。

　　「你這是在搬家呀！稈雜貨鋪子都搬光了……」啊！辣椒，居然有一大袋辣椒，她能做泰式酸辣湯了。

　　「全是要孝敬師娘的，先生不在了，這是身為弟子的一番小小心意。」一家女人小孩的，不來看看他放心不下。

　　季薇嗤哼一聲，認為他口不對心，兩面做人。

　　「哎呀！明哥兒，你這是干什麼，人來了就好還送什麼禮，拿回去、拿回去，我們不缺這些……」看到大包小更的禮品拿進院子，正在燉湯的周玉娘連忙一抹沾水的雙手，快步的從廚房走出。

　　「師娘別嫌少，明哥兒的一點心意而已，不花什麼錢的，你可別跟我見外。」方開明進退有禮的寒暄著。

　　「你真是讓師娘為難了，一口氣送了這麼多東西，家裡不過三口人，哪吃得完……」她受之有愧的搓著手，苦惱著要拿什麼做為回禮，可不能白拿了人家的好意。

　　「娘，你收下就是了，師哥的孝心你怎好拒絕，大不了吃不完拿一些給隔壁的紀爺爺，咱們搬來山溝村這段時日受了人家不少幫助，總要表示一下謝意。」反正不要白不要。

　　「啊！說得也是，紀老爹一家都是好人……咳，你這孩子真不象話，明哥兒還在這裡呢！怎麼可以拿他的東西送人。」周玉娘臉上發燙，有些難為情，當著送禮人面前就說要將禮物轉手送人，實在太不應該，惹人笑話。

　　季薇一翻白眼，主動忽略當事人的意見。「他不會介意的，是吧！師哥。」

　　師哥比師兄聽來好聽，那一句嬌軟的「師哥」送入耳中，方開明的臉皮竟然有些微熱。

　　「不介意、不介意，送了你便是你的，師娘要敦親睦鄰是我的福氣，改天我再送一些過來。」

　　「不用了、不用了，真的夠用了，不要破費，你人來師娘就很高興。」她連連搖手，唯恐欠下還不了的人情。

　　「師娘不必跟我客氣，理應如此。」他認真的說。

　　「哪有老是讓你破費的道理，我們有手有腳，還過得下去……」還有能力自食其力。

　　「娘，你不需要跟他說客套話，羊毛出在羊身上，他還得巴結咱們呢！」有利可圖的事誰會放過。

　　方開明一聽，露出會心一笑，暗忖︰真是個聰穎的小丫頭，看出他心中所圖了。

　　「你這孩子怎麼老說氣人的話，明哥兒是關心我們，你真是不知好歹。」哪來的羊呀？還羊毛哩！

　　「是，我不知好歹，所以我要把我們的客人拐走。師哥，你被綁架了。」咱們好好聊聊，她眼刀一射。

　　瞧著她眼神暗示的方向，方開明笑著先行一步，一遇上她，好像什麼原則都沒有了，她有讓人忘了該做什麼的本事。

　　兩人離開家門後，季薇逼問。「說，你賺了多少？」

　　「什麼賺了多少？」沒頭沒腦的，誰曉得她指的是何事。

　　「賣果醬的錢。」她猜起碼雙倍。

　　因為方開明送來的禮最少要花上十幾兩，沒人會平白無故的給人送禮，天上掉下來的餡餅有可能是毒餅。

　　「哦，你說果醬呀！」他笑而不答。

　　他賣了一百五十兩，三倍價。

　　「你賺多賺少是你的本事，可是你別想再來坑人。」

　　「你還有東西讓我坑？」他說時笑出聲，很想揉揉她綁著頭繩的發旋，她旋如其人，橫著長，兩個。

　　「椰子粉。」

　　聞言，他上揚的嘴角扯得更開。「你弄成了？」

　　「量不多，我沒打算賣。」她另有用途，吊人胃口她最在行了。

　　「其實你沒開口我還沒想到。」多謝她的提醒。

　　「那你來干什麼？」無事獻殷勤，必定有詐啊！

　　他笑了，黑眸染上淡淡春色。「今天不是放水的日子嗎？我來瞧瞧你家的水道……」

　　喔，是來偷師的！季薇撇嘴的想著。

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作者: κυιε    時間: 2016-10-20 08:23 AM

第五章　不曾有過的憐惜

　　「喂！你走慢點，趕著去投胎呀！拉我一下……」

　　「拉你一下？」

　　望著朝他伸出的麥色小手，那原本是白皙細嫩的，經過多日的陽光曝曬和勞作，手變粗了，但勻稱的肌理散發小麥顏色，讓人不禁聯想夕陽西下，遍野的黃金麥桿隨風搖曳，掀起一陣又一陣的麥浪。

　　「明老頭，你在發什麼呆，還不快拉我，我走不動了。」季薇快喘不過氣來了，爬上山頭比在山裡亂走累多了。

　　聽到甜軟的嬌聲，方開明好笑的低頭，「是誰老了，虧你整天山上、山下的跑，體力怎麼會這麼差。」

　　她面不改色的以話頂回去，「當然是你老，你比我老六歲，是個名副其實的老頭子。」

　　她是在山裡頭跑來跑去沒錯，可是最多只到半山腰，再往深山裡她也不敢去，深山野林多野獸，她還不至於找死。

　　唯一的一次上到天池也是被人拉上去的，紀老爹的兒子用一根竹竿綁上布條，她就把布條卷在虎口，紀大叔在前頭拉著竹竿，她就在後頭被扯著，一扯一拉的，邊走邊休息的走了老半天才爬上天池。

　　天沒亮出發，到了天池時已是近午，用了干糧和飲水後丈量水道的寬度和深淺，做下標記等人上山挖渠。

　　她還設計了一道閘門調整水量，用水量多時就開閘，大水傾瀉而下，無須用水時便把閘門放下，以防水太多禍害了莊稼，或是沖毀了水道兩旁的擋土，造成水道堵塞。

　　她仿看過的水閘以手動式升閘和降閘，粗鋼打造的鐵鏈緊扣石板兩側，寬六尺，厚度三寸，重達百來公斤，嵌在池岸邊巨大的石壁凹槽，不管水勢多大也不會動搖。

　　除非是走山了，或是天池從中間裂開，否則石閘穩如一座山，不可能被大水推倒。

　　「此話有爭議，我還沒老得走不動，而某位不老的小姑娘卻行將就木，需要人攙扶才走得動。」方開明停下來等她喘口氣，大大的嘲笑她力有未逮，是空心蘿卜，中看不中用。

　　「我是弱女子。」她強詞奪理。

　　「你氣勢騰騰和我討價還價的時候怎麼就不弱了，殺得我步步退兵。」她比商場老將還強桿，一步也不退讓。

　　「你沒聽過錢不是萬能，但沒錢萬萬不能，你要是嫌黃白之物俗氣就不會和我計較一兩、半兩的成本價了。」她還覺得自己吃虧了呢，若是她拿到鎮上去賣肯定賺大錢。

　　他發笑的戳破她的自滿。「哪來的成本價，蜂蜜和果子都是野生野長的，還不用你費心照顧，最多費幾日心力去采摘，若以短工的工資來算，給你一天三十文都算多了。」

　　季薇嚇了他一聲，眼帶得意。「可是能把果子和蜂蜜融合在一起做成果醬的，我是第一人，你們誰能想到把野生果子弄成醬當食材出售啊，這一輩子都是井底之蛙，嘗不到酸酸甜甜的好滋味。」

　　「這倒也是。」說她胖，她就喘了，真是要不得。盡管如此，他卻是寵溺的看著她。

　　不知不覺間，一向與人不濃不淡往來的方開明和季薇之間的距離拉近了，原本他看她只是個淘氣的小姑娘，長得白白淨淨的，笑起來很順眼，像攤子上賣的笑臉娃娃。

　　可是一次又一次的相處後，他發覺她是個很有趣的姑娘，看似樸實的性情卻暗藏聰慧，嘻笑嗔怒中有她的堅持，外表柔弱內心堅強，讓人有種要打倒她十分困難的感覺。

　　說句心裡話，他挺喜歡她那永不認命的樂天心性，相信走上去就有路，不接受「不可能」，她用她自己的方式在活著，而且很大方的樂於分享，讓人不由自主的想要跟著她往上爬。

　　「當然，我是穿……穿針引線的高手，看我巧手一撥，天上都會落下大魚，活蹦亂跳的等人烹煮。」她差點說錯話的想說她是穿越達人，好在及時改口。

　　她不想被當成妖物燒死，太高調的穿越人士通常死得快。

　　「還大魚呢！能讓你像活過來似的健步如飛嗎？」以她慢吞吞的腳程，天黑前都到不了山頂。

　　他一戳就戳得她泄氣，志氣變沒骨氣。「所以我才要你拉著我走嘛！我沒力氣了。」

　　「你把籮筐給我，我替你背。」明知要上山還背個累贅，她真把自個兒當成打小在山裡生活的村姑嗎？

　　到底是鎮上來的嬌嬌女，氣力上不及土生土長的村裡人，他們做慣了田裡的活，鋤頭一拿就能整出十畝地。

　　而她只能在邊上看，除除草、摘摘果子還行，真要干起勞力活，怕是第一個叫苦連天，大喊她寧可餓死也不下田。

　　季薇真把背上的籮筐卸下來，雙肩頓感輕松許多。「師哥，你人真好，師嫂嫁給你肯定幸福。」

　　方開明臉微紅，彎下身背起籮筐。「哪來的師嫂，我尚未成親。」

　　「什麼？你一把年紀了還銷不出去？」在她的那個年代他的年紀是個大學生，可在這裡，就算是滯銷的大齡青年了。

　　他嘴角微露苦澀，語氣盡量不露出異樣，「你要不要湊合湊合，我等你及笄。」

　　他說的是玩笑話，半帶打趣意味，在他眼中，季薇就是個有點小任性的妹妹，打不得、罵不得，只能好聲好氣的哄著。

　　「我要守孝三年。」哈，你等不了。

　　守孝真好用，一拖就是三年，本來就不想太早嫁的她正中下懷，為父守孝理直氣壯，誰敢叫她嫁。

　　「不孝」的大帽子一扣，上至龍椅上的皇上，下至販夫走卒，沒有一個人承受得住，還有人因此丟官呢。

　　守孝三年……三年後她都十七了……突然的，他心口一動，想象著她十七歲時是何等模樣。

　　「你帶著籮筐干什麼？」礙事。

　　「上一回我到山頂的途中看見幾株長勢很好的野葡萄，我想挖回家種。」她備了小鏟子和鐮刀，準備連根帶土挖起。

　　季薇已在雞舍上方搭了個棚子，她在撐起棚子的柱腳下種了絲瓜和南瓜，想再種兩株葡萄增加野趣。

　　日正當中，幾串討喜的紫色小葡萄垂掛棚架，幾朵絲瓜花和南瓜花開滿一片黃，綠綠的小瓜果參雜其中，夏天在棚下乘涼，特別心曠神怡。

　　這是她想要的農林趣味，而她一定要完成。

　　「……」方開明無語了，她當是在踏青嗎？

　　「師哥，我腳疼，你想看我腳廢掉嗎？」走了一大段路後，她戳了戳他的背，鼓起的腮幫子圓圓胖胖的，像剛蒸的饅頭。

　　他很無奈的回過頭，「小師妹，你要不要把椰子粉賣給我，我們三七拆帳。」他七，她三。

　　「奸商。」她一啐，用力捉住他比她大一倍的手掌。

　　軟得不可思議的手像是沒有骨頭，突地塞進手心握住他的手，沒預料到的方開明身子一僵，耳朵後頭的皮膚慢慢變紅，接著越來越紅，變成暗紅色，他覺得自己整個人正在變酥軟。

　　「小師妹別胡鬧了，快松手，若是讓人瞧見了，對你的閨譽有損。」他不能害了她，她還要嫁人。

　　季薇不放反而握得更緊。「都坐了一回回頭轎的人，還怕人說三道四嗎？我的閨譽早在八百年前就沒了。」

　　「那不是你的錯，是謝家太無恥了，假借名目悔婚背信……」誰家沒老死翁，以克父為由悔婚太欺人。

　　她不在意兩人相握的手，只道︰「走吧！再不走就真的遲了，工頭老張不一定會等我去開閘。」

　　放水要由東家去主持，焚香上告天地和山神爺爺，取三牲素果和水酒祝禱一番，香輕不熄即禮成。

　　「你……你真的不介意？」那道坎真的跨過了嗎？以一名女子來說，謝家的作法實在太傷人了。

　　花轎到了大門口才說不娶了，無禮粗鄙的找了個小管事來打發花轎回頭，還把無法合婚的理由推到女方身上。

　　他當日見到的兩頂花轎坐的其實都是同一人，只是一去一回，當時聽到的啜泣聲，現在他依然能感覺到那沉重的傷心。

　　季薇翻了翻白眼，齜牙咧嘴。「方老先生，你可不可以別再唆了？快走啦，誤了時辰我唯你是問。」

　　方老先生？「你真是……得寸進尺。」他一喟。

　　拿她沒轍的方開明也想早點看到水閘放水的盛況，他瞧瞧四周無人煙走動，便很認命的當起挑夫，拉著又懶又賴皮的小姑娘往山頂高處走去，割人的長草漫過腰際，幾乎看不見前方的小徑。

　　被人拉著果然行進的速度快了許多，兩腳麻得快失去知覺的季薇全靠意志力在支撐，她每走一步就像腳上綁了鉛球似的。

　　就在她以為自己快撐不住時，突然有歡呼聲隱約傳來，她猜應該是目的地快到了，便放開方開明的手，拾了根如腕粗的樹枝當登山杖撐著走，腳底同時也傳來疼痛的感覺。

　　就在她放手的同時，手心一空的方開明頓感悵然若失，他看著她沒心沒肺的朝眾人一笑，心頭有幾分酸澀。

　　這個小丫頭呀！過河拆橋。

　　「季姑娘，你來了，我們以為你會來不及，還想下山帶你上來呢！」

　　這可是山溝村的頭件大事，誰都不想錯過。

　　看到一張張興奮的黝黑臉孔，季薇也熱血沸騰了。「哪會趕不及，這可是我的地，我和我娘、我弟弟安家立命的根，我爬也要爬上來，不惜腿斷掉。」

　　「好，果然有我們莊稼漢的土性！以後你有田裡的事不懂的地方就盡管來問我。」村長孫大旺豪氣的拍拍胸膛。

　　「好啊！村長，我田裡的稻作就麻煩你多巡巡了，等秋天一收成我割肥豬肉請你喝酒。」慶祝豐收。

　　村子裡有豐收吃殺豬酒的習俗，每年秋收後便宰豬殺雞宴請親友，一頭豬有半身上了桌，賓主盡歡，有酒有肉大聲談笑，另半身賣給殺豬的，或是留下來腌成肉條，好在年節用。

　　季薇家裡沒養豬，但她能去買，賣了醬，打了糧，她還能不高興嗎？請人吃喝一頓是小錢。

　　「不錯呀！丫頭有出息，我等著吃肉喝酒了。」笑呵呵的孫大旺笑眯了眼，彷佛已經看到好酒好菜上桌了。

　　「好的，餓著肚子等我。」她當是跟著豬頭老板在應酬，見人說人話、見鬼說鬼話，豪爽的應諾。

　　站在山頂的最高峰，眼前是一片湛藍澄澈的天地，它像墜落的月亮眼淚，圓得宛若一面無波的鏡子，放眼望去竟有幾十裡，池邊長滿野鹿愛吃的青草，幾朵小花搖曳其中。

　　這是人間淨土，也是神的遺愛，它清澈見底，卻也深不可測，越到池心越平靜，可看似不深的池底有道漩渦，會將人卷到底下最深處，聽說有人下去了再也上不來。

　　祭品是事先準備好的，放在三尺高的小父桌上，出錢的季薇帶頭點燃三炷清香，裝腔作勢的假意膜拜。

　　一番祭拜後，香插在香爐內，過了一會兒，胭紅的香還在燃著。

　　「放水——」

　　「放水了！放水了，你們站遠點，別被水濺到！」她一聲「放水」，修渠的工頭老張大聲嚷嚷著。

　　閘門看起來很重，但運用了力學的滑輪，它很輕松的被鐵鏈拉起，即使是女子的氣力也能轉動。

　　眾人見狀，驚嘆得嘖嘖稱奇，很難相信閘門一拉高，沖刷而出的池水將半裡長未挖通的土石給沖開，大水帶著大量泥土沖出閛門，水質一度變得混濁，能見度極低，像黃泥水。

　　大伙兒心口咚了一下，擔心水會變髒，泥沙對脆弱的秧苗有極大的傷害，一旦被泥土裹住了就死了。

　　好在水很快的就變清澈了，水道裡的水和天池的水一樣清澈，它干淨得能生飲，沒有一絲雜質。

　　「流進去了，流進去了，流進田裡了……」看到流動的水緩緩流進梯田，全程參與其中的老張激動得都哭了。

　　水由右邊缺口注入，不到兩刻鐘便注滿了一塊梯田，然後順著左邊的缺口流向下一階的梯田，水向右邊斜著流，水又滿了，又一個缺口，如此左右、左右的循環。

　　由大而小一共五塊梯田，在短短的一個時辰內全注滿了水，但閘門的水還是繼續往下流，因為田裡的土層還不夠濕潤，上層有水，但下層是干的，水有滲透性會滲入土裡。

　　「各位，你們看到了沒有，底下那塊地等我有錢的時候就會買下，我會挖座小湖蓄水養鴨，種上水蓮，以後你們誰的田地缺水都能來挑水，水是大家的。」福利大放送，她打算以此收買人心。

　　天池的水若未堵上便會一直往下流，最後流到她所指的地方，正好與她家後院相連。

　　而她不是沒銀子，只是不想一下子風頭太健，讓人知道他們小有積蓄。人很奇怪，嫉富不仇窮，誰家有錢就眼紅，不自覺的想去攻訐，這仇富的心態要小心。

　　「什麼？！你的水要給我們用？！」

　　「真的嗎？我們也可以不必擔心沒水用……」

　　「太好了！大善人，季家出了位菩薩，造福鄉裡……」

　　「啊！離我家的地近，以後不愁無水了！」

　　大伙你一句、我一句的稱頌著，歡喜得臉都紅了。

　　但他們的高興還及不上孫大旺，他一直為村子裡的缺水感到苦惱，如今有人能為他解決難題，他趕緊送上好處。

　　「不用等你有錢了，村長作主賣給你，一畝地只要一兩銀子，你給我五兩，地就是你的了。」他也想快點看到村裡多了一座蓄水湖。

　　「真的？」這麼便宜。

　　山溝村的土地最貧脊也要四兩銀子一畝，她原本準備用四十兩銀子買下緊鄰屋子的田地，但沒想到水對山溝村這麼重要，她登高一呼便平白的省下三十五兩銀子。

　　「村長不誑人，你幾時拿銀子來，我幾時把地過在你名下。」

　　「嗯！村長是大好人。」季薇好不開心的一轉身，向身側的方開明伸出右手。「師哥，借我銀子。」

　　「借錢？」他挑眉。

　　三天前他才給了她六十兩，她不可能沒錢。

　　老娘有錢，但不方便拿出來，有道是財不露白，從我下一批的果醬裡錢扣。她擠眉弄眼的暗示。「我要買地。」

　　這賊丫頭真精，有便宜可佔的事絕不放過。「三分利，半年內還清，逾期加一分利。」

　　嘖！好重的利子錢，吸人血比吸血鬼還狠，好在她不是真的借錢。「我盡量在半年內湊齊。」

　　聽到她說要在半年內還錢，大家真相信季家二房窮了，紛紛露出同情的神色，對孤兒寡母的他們多了一分憐憫。

　　但誰料得到這兩人默契十足的一搭一唱，合作無間的演戲，把前來幫工的村民們唬得一愣一愣的，還真以為周玉娘母子三人分家時沒拿到什麼錢，並未如流言般坑挖夫家的財產。

　　放完水了，看見梯田注滿了水，眾人帶著心滿意足和工錢離開，只剩下季薇和方開明站在山頂。

　　「你要怎麼下山？」

　　沉浸在一覽眾山之美的季薇「啊」了一聲，從喜悅的美夢中回神。「我……我忘了叫紀爺爺等我了。」

　　濃黑的瞳眸涌上淡淡的笑意，他看她的眼神多了一抹無奈的縱容。「還是我帶你下山？山路難行。」

　　她想了一下，很果決的拒絕。「不用，下山而已嘛！我閉著眼睛就一路滑到山下了，難不倒我的。」

　　就當在農莊上滑草，由上而下，「嘩」地一下就到了。

　　「說大話的人往往要付出慘痛的代價。」也不想想先前被拖著走的肉泥是誰，太高估自己是苦難的開始。

　　「嚇！你少咒我，我是梁上的春燕，身體輕盈。」如履平地般輕松……

　　……是吧？

　　「啊！好痛，走慢點，你顛到我了……」季薇發出一陣破碎的呻吟聲，裡頭夾雜著痛苦。

　　「天黑了。」視線不明。

　　「可是我的腳真的很痛，八成腫了。」她可憐的腳啊，真是多災多難，一路上受苦不輕。

　　「自找的。」不值得同情。

　　「喂！我受傷了，你也該說點好聽話吧！你要安慰我而不是打擊我。」她咕噥了兩聲，好想回嘴呀！

　　季薇只是想想而未付諸行動，因為她一條小命還捏在人家手裡呢！要是他翻起臉置之不理的將她丟下，前不著村、後不著店的，她真的會叫天天不靈、叫地地不應，孤零零的困死在危機四伏的深山裡。

　　「是誰不聽勸，磨磨蹭蹭的延誤至今？」若是她能不那麼蘑菇，他們怎麼會趕不及日頭西沉前下山。

　　對她，方開明有種遇到天敵的無力感，明明他的決定才是對的，她非要固執己見，硬要推翻正確的，好證明她才是那個聰明人。

　　可瞧瞧聰明人的下場是自作聰明，山上天黑得比較早，她偏是這邊溜達、那邊晃晃的，搞得像春日踏青似的。

　　「我……」她聲音變小了。

　　「你認為我會罵你？」他很想這麼做。

　　「不是。」她神色萎靡的蔫了。

　　「你這不知死活的性子要改一改，今日是我陪著，若是他日你一人上山呢？你要留在原地等死嗎？」一想到可能發生的情形，方開明覺得他的背都濕了。

　　「我沒料到嘛！誰曉得……」千金難買早知道。

　　「意外之所以是意外是因始料未及，如果能讓你掌控一切還會有你此時的悲慘？」他正色道。

　　真的在反省中的季薇徹底無語了，她有在懺悔。

　　山，就在那裡，看起來無比親近，就像自家的慈祥老太爺，想去親近、想去撒嬌、想在它懷裡撒野一番。

　　可是它的平和是暗藏凶險的假象，實則是一座大獵場，人吃野獸，野獸噬人，連根草都能絆人。

　　在山裡轉了月余的她便自認是征山高手了，對山中的大小事了如指掌，因此膽子大得如入自家廚房般，遇樹就爬、見石就跳，野林子也敢闖進去，仗著有點小聰明賣弄現代生活知識，便不把大自然的危險放在心上。

　　可是山是活的，它有自個兒的意識。

　　就在季薇得意忘形之際，一條青色的小蛇驀地從她挖的山葡萄根部鑽出，順勢爬到她的手臂，冰冰涼涼的冷血動物讓她驚得花容失色，尖叫一聲把蛇甩掉，連連往後退了數步。

　　聞聲而來的方開明只看見溜進草叢的蛇尾，他一臉凝重的先檢視她有沒有被蛇咬到，所幸那只是一條剛孵化不久的小蛇，不具毒性，季薇未遭蛇吻，幼蛇比她還驚慌的逃走了。

　　但是不幸的是她的腳扭傷了，因為退得太快，驚惶失措而傷了腳。

　　結果倒霉的傷兵只能氣虛的被方開明背下山，並一路聽他嘮叨個沒完。

　　「明老頭，我餓了。」

　　安靜不到片刻，生性靜不下來的季薇又開始煩人了。

　　背著人又提著籮筐的方開明氣笑了。「不能喊句明哥哥嗎？別忘了你有求於人。」

　　他的意思是做人要識時務，別當他是季家家僕。

　　「可我餓了有什麼辦法，你沒聽見我肚裡的腹鳴聲嗎？而且明老頭很親切呀！當你是自己人才這麼喊的。」

　　「你可以不要把我當自己人，我很識相的。」他極力的忽視貼在背上的兩團柔軟，雖然不大，但確實存在。

　　一身汗的方開明理應聞到自己滿身的汗臭味，但是在鼻間縈繞不去的卻是一股女子的體香，幽幽淡淡的，令人身體燥熱。

　　她輕輕一哼，很可愛的嗔道「你別買我家的醬就不會有交集了，還有我家的椰子粉也不賣給你。」

　　「小師妹，你不講理，兩者怎可混為一談。」他語氣很輕軟，像在調教一位不聽話的孩子。

　　「我就是不講理怎麼樣，你不曉得跟女子講理是一件很蠢的行為嗎？」無理取鬧是女人的天性。

　　季薇不高興的捶了他幾下，但力道小得像是在替他捶背。

　　而目視前方的方開明也沒見過這般不安分的傷員，在捶人之後還作勢要咬他脖子，嘴張牙露的考慮要從哪裡下口。

　　是，他領教到了。「你的腳還痛嗎？」

　　「痛。」她軟綿綿的咕噥聲中帶著很濃的鼻音。

　　「你哭了？」他心口莫名的一抽。

　　「沒……沒有。」只是不甘心被條小蛇嚇到，有損她萬能助理的英名，覺得有點丟臉罷了。

　　「再忍一忍，就快到村子裡了。」他只能輕聲安撫，無法代替她痛，雖然他心裡有沒照顧好她的負疚感。

　　「「快到了」這句話你說了好幾遍了，當我是三歲孩子哄。」她常在山裡溜轉，知道還有多遠。

　　他喟然嘆了一聲，接著像是想到什麼似的往懷中一摸。「喏，給你，別再哭鼻子了，難看。」

　　「什麼東西？」油紙包著的硬物。

　　「糖。」

　　「糖？」他真把她當孩子哄？

　　季薇把油紙打開，取出最小的一顆糖往嘴裡丟，從嘴巴中化開的甜意讓人感到溫暖，感覺也沒那麼餓了。

　　「我三哥的小兒子仲仁今年六歲，那包糖就是買給他的。」小佷子鬧著要吃糖，他走過鋪子時買了一些。

　　「那我幾歲？」全無男女之別的季薇雙手伸向前抱緊，小坡微起的前胸緊貼著他後背，幾無空隙。

　　「六歲。」他不假思索的回答，語中有笑意。

　　「你才六歲，給你一顆糖。」她挑了最大的糖塊放入他口裡，青蔥般的縴指不經意踫到他柔軟的唇。

　　季薇的臉沒紅，擁有現代人靈魂的她不以為意，男女之間的肢體動作很尋常，沒什麼好大驚小怪的。

　　但是方開明的臉皮很薄，他的臉突地漲紅如血，要不是四周黑漆漆的，準能看見他一張大紅臉。

　　「胡鬧。」他嘻了，將糖含在口中，低聲的一斥。

　　「你累了嗎？明老頭。」她是有點重量，不過經過一個月的鍛煉，她比先前的體重輕多了。

　　走山路訓練出的身輕如燕，她分家前的小臉蛋是略帶圓潤、肉肉的，一分完家到了山溝村，不知是長高還是累出來的，兩側肉頰很快的消瘦，人也小了一圈。

　　「怎麼，你想幫我減輕負荷，自個兒下來走？」他嘴上說著，但未有讓她雙腳著地的動作。

　　山裡天黑得快，酉時一過已是滿天黑幕低垂，北方的第一顆星辰高高掛起，指引行人方向。

　　由山頂下來也走了一半有余，到了半山腰因常有村民走動，因此路面較為平坦，野草也較少，很清楚的瞅見一條下山的小路，蜿蜒直下的等候夜歸者經過。

　　星星一顆一顆的在夜空亮起來，半邊斜月也露臉了，暈黃的月光照著小路，顯得特別寧靜祥和。

　　「你好像很喘。」呼吸有點沉重。

　　但她沒打算下來，有人背著走她干麼自找苦吃，她的腳還痛著呢！

　　方開明臉上表情一滯，低喘聲有片刻的中斷。「你太重了。」他哪能說實話啊。

　　「哪有，我明明很輕。」她很心虛的一吐舌頭。

　　「扛上一顆石頭走上兩個時辰，你說輕不輕？」她是不重，可是……他好歹也是個血氣方剛的男人。

　　她沒意識到兩人之間的親昵，可他卻無法無視那一輕一重的前後踫撞，每走一步對他而言都是折磨。

　　在他背上不是天真無邪的小丫頭，而是已然能嫁做人妻的大姑娘，他很清楚的感受到那貼在他背後的玲瓏身段。

　　覺得口干舌燥的方開明上下吞咽著口水，他腹間有股熱在升溫。

　　「……我幫你嘛！」季薇也知道拖累他甚多，因此在語氣上氣弱了些。

　　「你要幫我什麼？」他失笑。

　　她會回報他的，可幫的地方多了。「你不是想種茶樹，今兒個晌午看的那片山頭就很不錯。」

　　聞言，他靜默不語。

　　「早晚有霧對茶樹來說是相當好的生長環境，不需要太多水就能活成，露珠在茶葉上滴動能增加濕潤度，茶青才長得好。」一心二葉為上品，天未亮前摘收，帶著露水。

　　「你會種茶？」他能實現自給自足的理想嗎？與家族正式切割，獨立經營自己的船隊。

　　她眼白一翻，似在瞪人。「我不會種，但我會說。」說得比種的好。

　　「紙上談兵？」他取笑。

　　「我會炒茶。」一句話決定了一切。

　　「……」炒茶？他一臉狐疑。茶不是曬出來的嗎？

　　炒茶是一門技術活，在這個年代茶葉一摘下來是先除菁，他們沒有烘炒過程直接曝曬，因此茶水的口感有點澀。

　　「先不論茶葉的制作，你得先把茶樹種出來，而好一點的樹種通常很貴，你有足夠的銀子嗎？不是幾千兩喔，起碼要上萬兩！」

　　他投資的是長遠事業，短期內無法回收，茶樹需要兩到三年的生長期，而長成後也要穩定了質量才能采摘制茶，販賣到懂行的人手中。

　　「你說你要幫我的，小師妹。」他忽然咧開嘴一笑，笑容裡包含著令人看不懂的意味深長。

　　頭頂一聲悶雷，季薇有種被陰了的錯覺。「可以，你要雇用我當顧問，每個月十兩銀子月銀。」

　　「顧問？」聽起來像是不做事領干薪的人。

　　方開明沒猜錯，顧問，顧名思義是只說不做。

　　「有關茶的方面你有不懂的地方就問我，我知無不言、言無不盡，保證讓你受益匪淺。」就算教不出一位茶博士也能磨出茶專家，種茶、制茶的竅門她剛好比別人懂一點。

　　不喝咖啡的豬頭老板偏好老人茶，還指定要明前的高山春茶，一斤十幾萬毫不眨眼的砸下去，她有幸分到幾兩。

　　不過為了得到好茶，她三天兩頭的上山和茶農搏感情，不僅陪他們喝了好幾壺清茶，還到茶園裡采茶，學著人工揉茶、炒茶、烘烤，被逼著一貫化學習，還真讓她弄出質量尚可的春茶。

　　「那我不是吃虧了，要是你一問三不知，我可就賠大了。」他故意打趣，表示她身價太高。

　　季薇氣憤的掐他頸子。「我絕對物超所值，我懂得比你們知道的還多，不雇用我你才吃虧。」

　　「可種茶不是件簡單的事，制茶更是繁復的工序，不可掉以輕心。」他沒把握，但或許可以一試。

　　人生是一場賭局，不賭一賭怎麼知道輸贏。

　　「問題是資金，你有銀子嗎？」一開始的成本很嚇人，只出不入。

　　方開明略在心中盤算了一下。「若不是一次性的，應該、或許還湊得出來，我有其它的收入。」

　　「哇！你真有錢。」她看他的眼神像在看一座金山，閃閃發光。

　　他笑而不語。

　　「咦！我看到燈火了，我們從後院繞進屋裡，避開那些好說閑話的村民們。」

　　一盞一盞的燈火在黑暗中特別明亮，從散發著飯菜香的窗戶裡透出，使人的心口一陣溫暖，不自覺的腳步加快。

　　背上背著人的方開明已經非常疲憊了，他繞過已被季薇買下、預備挖個池塘的田地，低矮的圍牆僅及腰，他長腿一邁就進入院子，聞到空氣中陣陣飄送的鹵三層肥豬肉的香氣……

　　「誰？」

　　「師娘，是我們，我們剛從山上下來，小師妹扭了腳，你快替她看看。」方開明將人放下，在周玉娘出屋前改背為扶，避免彼此間的尷尬。

　　「什麼？薇兒受傷了……啊！怎麼腫得這麼厲害？！福哥兒，快把娘床底下的藥酒拿過來……」一看女兒發腫的足踩，周玉娘的眼眶就紅了，心疼得就快要落淚。

　　「好。」福哥兒腿短但跑得快，一溜煙就取來味道刺鼻的藥酒，讓娘替大姊揉按傷處。

　　一會兒，在季薇一陣殺豬似的慘叫聲後，她的腳上纏上一層棉布。

　　「天色已晚，再趕回鎮上天都要亮了，明哥兒就在師娘這兒委屈一晚吧！」她和女兒睡，讓出一間屋子給明哥兒。

　　「師娘，不用了，我……」

　　「都餓了吧！快上桌，我今兒個可弄了不少好菜，包你們吃得嘴油肚圓。」她招呼著客人坐下。

　　「……那就打擾師娘了。」方開明看了小師妹一眼，視線落在她一腳高、一腳低的小腳上，眼裡浮現他沒察覺的疼惜。

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作者: κυιε    時間: 2016-10-20 08:24 AM

第六章　椰製品開市轟動

　　 受傷的人該做什麼？

　　一般來說是先休息，養好傷再下床，盡量不動到傷處才好得快，不然加重傷勢可就不好了。

　　可季薇天生不是個安分的主兒，在床上躺不到兩天就急著要取出她育好的秧苗，注水後靜置了兩日的梯田正好到了插秧的時候，她又偷跑出門，教雇工怎麼插秧、怎麼列行。

　　在播秧的年代，「插」秧是前所未見的，令人感到驚奇又難以置信，不過季家的地在山坡地上，除了雇來的工人們，沒人瞧見秧苗是插的，一小撮一小撮的連土包著再種到水裡去，以自制的秧竿來標定距離和寬度，一撮撮整整齊齊的像軍隊校閱，沒有一株歪掉。

　　至於有沒有人會把插秧法傳出去她一點也不在意，因為會育種的人只有她一個，等大家一窩蜂的跟風也要一、兩年之後的事了，那時她已成為村裡的指標人物了。

　　花了三天功夫插完秧後，季薇扭傷的腳也恢復得差不多了，閑不下來的她又開始搗鼓倉房裡為數不多的椰子，留下二十來顆，其它都弄成椰奶、椰漿、椰子粉，展開她第一步致富計劃了。

　　「福哥兒，你還困呀？」

　　頻頻打盹的福哥兒忽地睜大眼，努力保持清醒，「不困、不困，一點都不困，我精神好得很，能幫娘打醬油，替大姊削椰子，你看我變結實了，手臂強而有力……」

　　季薇笑著摸摸弟弟的頭，「想睡就眯一下，到鎮上還有一段路，夠你睡個回籠覺。」

　　「我才……呵……不想睡，只是上下眼皮在打架，有點睜不開……」他打了個哈欠用握成拳的手背揉眼，明明想睡到不行卻佯裝全無睡意，一手拉著娘的裙子，一手牽著大姊的手，小小身子一前一後的搖晃著。

　　「叫你在家裡待著你就是不肯，非要跟我們出來奔波勞碌。」若不是他爹去得早，他還是季家茶來伸手、飯來張口的小少爺，每天做得最累的事就是看書。

　　「娘，我長大了，能幫家裡干活了，你別老當我是小娃娃嘛！」他又連打了兩個哈欠，不想被拋下的噘著嘴。

　　「嘖，還頂嘴了，你這是跟誰學的，都學壞了。」一根細白的指頭往他腦門一戳，周玉娘嗔笑的抱住他。

　　「沒壞、沒壞，還是好的，跟大姊的椰子一樣，看著黃了，一剖開水甜肉厚。」他自比椰子，中看又中用。

　　「貧嘴。」還水甜肉厚呢！能拿來煮嗎？

　　「大姊，我真的沒偷懶，昨日習了十張大字後，我又背了三首詩，等功課做完了才去幫忙，我沒荒廢學業喔！」他還記得大姊說要送他到書院就讀，他要用功些，不能給家裡丟臉。

　　埃哥兒很上進，兼顧課業和家裡事，他知道他已經沒有爹了，這個家以後要靠他撐起，他得比別人更用心、更有能力，才能當娘和大姊的靠山，不讓別人看不起他們。

　　他所謂的別人指的是季大爺和季三爺，爹一死，兩人就露出猙獰面目，由原本面容和善的長輩變得尖酸刻薄，一到飯點竟然故意「忘了」二房孩子，福哥兒好幾次都餓得哭了。

　　「好，大姊知道你乖、很懂事，不過你還在長個子，要多睡，將來才能長得又高又壯，像座山。」不讓孩子睡飽太缺德了，可是有什麼辦法呢！家裡窮要賺錢。

　　做過一回熟能生巧了，幾大籮筐的紫藍果洗淨，晾干後，由周玉娘做成口感十足的果醬，像個廢人似的季薇只能動動嘴巴，看著娘和年幼的弟弟輪流換手，她則琢磨著想要怎麼賺更多的銀子。

　　丙醬做好了總要送吧！不然放久了可會壞的，她家的地窖尚未改建好，存放不了太久。

　　本來她連地基都打樁好了，準備推倒沒用到的舊房子改建新屋，可是她在梯田放水那一日已經裝窮了，總不好打臉的說她撿到金子，又有錢蓋房子了，那不是把全村人都得罪光了。

　　尤其是村長以五兩銀子賣地給她，這是極給臉的作法，他們還要在村子裡住下去，村長是絕對開罪不起的大頭。

　　於是，她的房舍改造計劃只好往後延，先弄幾個賺錢的生意好堵住桂人的嘴，有明擺的收入就能順理成章的蓋房子。

　　沒錢怕鬼捉，有錢怕人偷，做人真難呀！

　　「呵呵，你們母子仨感情真好呀！說說笑笑沒見斗嘴的，這日子過得真是快活呀！」紀老爹略帶沙啞的煙嗓子一揚，呵呵輕笑著。

　　「才沒有的事，皮起來也讓人頭疼，也不知道是像了誰，真難管教。」自謙的周玉娘眼神溫柔的望著她的孩子們。

　　「還挑剔？你家閨女弄那個梯田，村子裡哪個瞧見不眼熱的，我昨兒個還上去看了看，秧苗都扎根了，長勢真好。」雖然晚了半個月播種，但秧苗長得比人家高。

　　讀過書的人就是不一樣，腦子比別人聰明，他們種了幾十年的田還不如一個娃兒，沒人想得到的偏偏她給弄出來了。

　　「紀老爹別誇她了，再誇她就沒邊了，還不是看書瞎琢磨的，書上寫著苗滇一帶山多地少，為了活下去還不想辦法多種些稻苗。」周玉娘識字不多，這番話也是聽女兒說來的。

　　誰都曉得季夫子有多疼長女，一有空就抱著她往書房去，親自教導她書中的知識，所以女兒懂得比別人多一點也不足為奇，滿屋子的書她沒全看過也看了一半，哪能不學識淵博。

　　這也是季薇佔便宜的事，因為沒人真的知道季家二房長女懂得多少，除了已逝的季夫子，因此只要遇到無法解釋的事，她便順口推說是書上寫的，但是不記得是哪一本書了，她看過的書太多了，還有她爹向人借的書。

　　既然是借書，那就是查無此人了，誰知道季夫子跟誰借書，他女兒身為後院女子豈能和外人打交道，此事自然而然沒了下文。

　　「是呀，讀書人好，從書上學道理，不像我們一輩子在泥土裡刨食，天不下雨就得勒緊腰帶。」紀老爹感嘆莊稼漢難做，得靠天吃飯，老天不賞臉就得苦上一陣。

　　「紀老爹，你也辛苦了，一大早給我們趕車，我都怕累著你。」老人家該待在家裡享享清福才對。

　　他呵笑地揮動鞭子，趕著腳力強健的老黃牛。「不累不累，有十文錢可賺呢！能讓我切半斤豬肉打打牙祭。」

　　「是少了點，要不要我補點給你……」周玉娘覺得過意不去，上一回雇牛車從鎮上搬到山溝村，趕車的人跟她要了五十文。

　　「不用、不用，多了，前兩天許大娘來借車，四、五個銅板子就跟我嚷上大半天，後來看在同村鄉裡的分上，我還少收她一文錢呢！」反正閑著也是閑著，當是帶牛出去遛遛了。

　　聽他這般說，周玉娘才放下心，鎮上和村裡是不一樣的，一個以賺錢為主，一個行的是方便，同一村子的人情。

　　「唉，賺錢不容易，能省一文是一文。」掌了家計後才知道生活困難，買只肘子居然比買塊肉多十文，都是一頭豬身上的肉，怎麼差別那麼多，吃進肚子裡還不是肉。

　　聽著母親的感慨，季薇好笑在心，她娘的嫁妝箱籠底下還壓著幾錠銀錠子呢！她喊什麼日子艱苦呀！想氣死那些真正的窮人家不成。

　　「季娘子，你那幾甕是什麼？要載到鎮上賣錢嗎？」看起來很沉，裝得很滿，用現摘的草葉包得嚴嚴實實的。

　　「是……」

　　「是醬菜，紀爺爺，鎮上有一戶認識的人家喜歡我娘做的醬，半是照顧半是好、也的訂了幾甕，可以吃到明年。」季薇搶先一步開口，她怕娘親說漏了嘴，引來覬覦的賊人。

　　丙醬是醬，醬菜也是醬，一樣是醬，只差一個字而已。

　　但是價格卻是天與地的差距。

　　「喔，原來是醬菜呀！我想也是，用醬菜甕裝著怎麼不是醬菜，看我這胡涂的，鬧了個笑話。」人老了，腦子迷糊。

　　咦，這是甕不是缸？分不清甕和缸差別的季薇只困擾了一下下，隨即自我打氣，反正能裝東西就好，甕和缸有什麼差別。

　　「是……呃，配粥吃的小菜……」不善說謊的周玉娘說得結結巴巴的，臊紅的臉還發著熱。

　　「那這些蒸籠裡放的是什麼，我看你們母女倆沿路一直按著籠頂，怕給震散了。」他挺好奇的。

　　「是糕點，我和我娘打算到碼頭賣的，因為一打開香氣就散了，一會兒我切一塊給紀爺爺嘗嘗鮮。」她用布蓋著能保溫，熱氣散得慢。

　　「咦，是糕點？香不香軟呀？紀爺爺的牙口不好，太硬怕咬不動。」這丫頭，疼老人家，誰說她克父是喪門星，分明是旺家旺宅，掙錢的主意是一個又一個，有後福的。

　　「保證軟得你停不下口，到時紀爺爺可別貪嘴了，薇兒還要賣錢呢！」季薇假意小氣，怕他一吃上癮她就沒東西可賣。

　　「好、好，紀爺爺就吃一塊，不貪心。」紀老爹笑呵呵的趕著牛，吆喝著要入鎮的人別擋路。

　　「你這孩子呀！怎麼這樣跟紀老爹說話，太沒規矩了。」老人家吃她兩塊糕點又如何，少賺一點又餓不死人。

　　「呵……別罵孩子，她也是心疼你的不容易。到鎮上了，一會兒要送你們到哪兒？」喜歡孩子的紀老爹摸摸福哥兒的小臉，拉了拉牛讓它走慢些。

　　「這……」回到住了半輩子的平安鎮，看到熟悉的街道、熟悉的景致，周玉娘竟有些不適應，神情恍惚。

　　她彷佛聽見眾人的嘲笑聲，看見丈夫的白幡，長女的回頭轎，小女兒的不肯離開，大伯和小叔、妯娌們酸言酸語的嘴臉，街坊鄰裡指指點點的眼神，無處容身的淒涼……

　　如果不是大女兒毅然決然的提出分家，她都不曉得自己怎麼在那個家待下去，她完全六神無主了，只剩下一個空殼。

　　「方家船行。」季薇嬌聲一揚。

　　「方家船行？好，我知道了，你們坐穩了。」一鞭子打下去，老黃牛快速的邁開蹄子。

　　鎮上認識季家母女的人不在少數，但她們的穿著打扮變了，有些人認不出，都以懷疑的眼神多看一眼，露出狐疑神色，心裡想著這兩人好面熟，似乎是誰家的女眷。

　　周玉娘放不開，有幾分遮遮掩掩的，她擔心人家認出她是誰，倒是季薇大大方方的招手，見人就笑，給人留下愛笑的好印象。

　　從入鎮的鎮東到鎮西的方家船行後，遠遠望去就離碼頭不遠，幾艘插著方家旗幟的商船，停泊在碼頭邊，等著載貨、載客，工人們忙碌著搬運。

　　「誰要找我家四爺？」

　　一位留著兩撇山羊胡的中年男子從船行走出，一臉的猥瑣，他嗅著鼻煙壺的模樣很是高傲。

　　「我給方四爺送醬菜來，他說要送給京裡的舅老太爺，讓我早點來好趕著上船。」季薇對外的口徑一致，一律說是醬菜。

　　「什麼醬菜這麼矜貴，打開來讓我瞧瞧。」胡管事作勢要掀開封住的蓋子，一點也不跟人客氣。

　　「不好意思了，大叔，我們是來交貨的，貨到點明才算數，在這之前連我都不能動。」

　　蜜金色小手往甕口一覆，態度堅定的不許人踫，季薇一雙秋水般的瞳眸有股凌人的氣勢。

　　心下微微一懾的胡管事以為自己看錯了，他瑟縮了一下又定眼一瞧，迎面而來的是一張盈盈笑臉，分明是個臉還沒長開的丫頭片子嘛！他怎麼自己嚇自己，嚇出一身令人發笑的冷汗。

　　他眼一斜，再次以目中無人的神態睨人，人家不給看他還非要看，否則不給通行。

　　「哪來的破規矩，我們方家船行在這個地頭上還沒人敢說一句不行，小姑娘別固執了，我先替四爺把把關。」一個小丫頭還能翻天嗎？他得顯顯威風，先把她給震住。

　　「五十兩！」季薇高聲一喊。

　　怔了一下的胡管事滿頭霧水，「什麼五十兩？」

　　「開封費，我和方四爺說好了，甕到不開封，一甕收我五兩銀子，若是有違約定罰十倍，大叔若是堅持拆封，我也從善如流，不過違約金要由你來付。」她笑著等他動手，一副「你說了算，我恕不負責」的呆萌樣。

　　「呿！五兩一甕的醬菜也敢跟我要錢，拿來送人都嫌寒酸，就你們這些小家子氣的鄉下村婦才敢這般丟人現眼。」一聽要付銀子他馬上打退堂鼓，便宜得要命的醬菜根本引不起他的興趣。

　　「話不是這麼說，重要的是心意，而且五兩不是小錢，我們地裡一年的收成不過七、八兩，繳了稅就沒剩下多少了，你看我有三甕醬菜，一甕五兩，三甕……呃，大叔，你幫我算一下，三甕幾兩銀呀？」她裝憨的扳起指頭來。

　　「十五兩。」胡管事沒有多想的中了套。

　　「哎呀！大叔腦子真好，連算都不用算就知道是十五兩，賣了這三甕醬菜就能讓我們一家七口人過上兩、三年好日子了，我可是看得像眼珠子一樣，一片封布都掉不得……」

　　「好了、好了，得了，我給你找個人喊一聲。」大概被她的多話給煩了，又沒好處可撈，胡管事不耐煩的喊了一名在船行裡干活的小工。「你，去看看四爺在不在？」

　　不一會兒，方開明沒出來，來的是他的小廝清河。

　　清河起先有點不解，在胡管事的胡亂一比下他看見坐在牛車上的季薇，他先是驚喜的咧開嘴要上前打招呼，繼而想到正站在人來人往的方家船行門口，表情倏地一收，粗聲粗氣地往牛車一踢。

　　「怎麼現在才來，不知四爺等急了嗎？」他兩道毛毛蟲似的蠶眉打了好幾個結，好不凶惡。

　　何等聰明的季薇一眼就看出其中有問題，她按下娘親和弟弟的手示意他們不要開口，靜觀其變，配合著客串演出，「清河哥哥，我來交貨了，一共十五兩，請點收。」

　　一句「清河哥哥」叫得清河的臉皮很明顯地抖了三下，他臉色微白得差點跪下來喊姑奶奶。

　　「是……十五兩嗎？沒算錯。」

　　「是的、是的，不過你要給我幾文銀子打賞我也收。」

　　她笑嘻嘻地伸出手，把清河鬧得臉都紅了。

　　老實的清河不像他主子那般滑頭，不但算了十五兩給她，還把銀袋裡幾十枚銅板也往她手上倒，真當成賞銀。「一……一會兒你們要去哪裡？難得來一次鎮上就多逛逛。」可別走遠了，待會兒四爺會去找你們。

　　清河眼睛眨得快抽筋了，好不容易才把意思傳出去，讓季薇看得都快笑破肚皮了。

　　「我們到碼頭做買賣，賺點小錢好買頭花戴。」清河，你不要再抖了，再抖就露餡了。

　　她長得像母大蟲嗎？怎麼怕成這樣。

　　清河不是怕她，是被她那句「清河哥哥」給嚇到，連他主子都一臉無奈的喊她小師妹了，他能不多三分敬意嗎？

　　「嗯，我知道了，快去，下一船的商客快到了，你們剛好趕上時機，去找個叫石老九的人，他臉上有道刀疤，綽號是刀疤老九，報上四爺的名字，讓他給你弄個好位置。」他低聲的交代。

　　清河所謂的「好位置」指的是沒人敢來找麻煩，有人罩著，他們大可大大方方的擺攤，那些鬧事的閑漢不敢靠近。

　　「謝你家四爺了。」她將銀子往懷裡塞，沉手的銅板就轉手交給紀老爹，讓他打酒喝，喜得紀老爹笑得見牙不見眼，直說貪財了。

　　不假他人之手的清河一次一甕的把果子醬搬上停放碼頭的寬頭船，他走了三趟才搬完，狀若無事的繞過胡管事，直接上船等開船。

　　其實他是奉命守著那幾甕「醬菜」的，以防有心人去開甕，發現裡頭裝的不是醬菜，而是府城正當紅、一匙難求的果子醬。

　　因為賣得太好了，那一甕讓酒樓賺進上千兩，因此腦子動得快的四爺決定銷往京城，京城貴人多，只要東西好又稀少，大多都肯砸下大錢買，一點也不怕賣不出去。

　　不過四爺更想賣季薇手中的椰奶、椰漿、椰子粉，肯定有銷路，要不是幾個爺兒們盯著四爺不放，他還想開間她說的火鍋店，專賣各式鍋品，以椰奶為鍋底，椰漿制成甜點，椰汁水配著當茶飲。

　　刀疤老九臉上的刀疤真的很嚇人，它從左眉往下橫切，經過鼻子，下壓到右臉，刀痕很深，至今仍能清楚的看見翻起的肉疤，可見當時的情形有多驚險，他的腦袋差點被人剖半了，嗚呼哀哉，他長這模樣不嚇哭小孩才怪。

　　埃哥兒猛抬頭一見，四肢都僵硬了，豆大的淚珠子要掉不掉的在眼眶裡打轉，顯然是嚇到哭不出來了。

　　而周玉娘則是臉色發白，身子抖個不停，拉著女兒、兒子想走，偏偏雙腳僵住了走不動。

　　反倒是在前世見過特殊化妝術的季薇見怪不怪，猛鬼屋是她最愛的地方之一，她喜歡研究強屍片、鬼片那些令人作嘔的假蛆、假傷口，半張臉燒了的腐肉，越可怕的東西她越愛。

　　因此她一看到石老九不是尖叫著逃走，也沒有兩眼一翻的暈倒了，她是用欣賞的眼光當藝術看，開口的第一句話是，「大哥，你這道疤很有殺氣，你有沒有常常偷笑到腸子抽筋？」

　　就這一句話，季薇贏得石老九的友誼，雖然他認為她是個怪姑娘，膽子大得能上山打老虎。

　　「來喔！來喔！走過路過，千萬不要錯過，天地間獨一無二的美味，只要你嘗過就還想要吃，不小妹在此先說一句抱歉，數量不多，限購三份，先來者先買，欲購從速，手腳慢了就買不到……」

　　「什麼東西誇得上天下地絕無僅有的，別是坑錢的噱頭吧！」一位路過的商人大聲的打趣，站在一旁觀看。

　　「坑不坑錢你吃了就知道，小妹準備了三種甜點，一種只賣一百份，一份五十文，賣完了就沒有了……」她一樣一樣賣，把人的胃口吊足了，吃不到才是最好的。

　　「什麼？！一份五十文？這還不坑人？！」一個夾肉饃饃只賣三文錢，吃上三個管飽。

　　「這位客官，不怕你貨比貨，若你能在別處吃到同樣的糕點，我倒貼一百文給你。」敢賣就不怕客人吃。

　　「真的？」沒騙人吧！

　　「真的，比金子還真，絕對童叟無欺。」一說完，季薇便掀開三層竹籠的最頂一層，雪白糕點散發出濃濃香氣。

　　「哇！好香啊，有股奶香味……」

　　「是的，奶香味，這叫奶香椰子糕，你們看這軟軟綿綿的樣子，不想吃一口嗎？」她取出薄得宛如紙片的竹刀，切下一小片遞給紀老爹。「紀爺爺，我說過要請你的。」

　　此時，已經有人在吞口水了，兩眼直盯著奶香椰子糕。

　　「哎呀！還真給我，我就先嘗嘗味道……咦？咦！咦？！這是……」紀老爹只是輕輕抿了一口，就滿口奶香味。

　　「怎麼了，老大爺，你嘗出滋味了沒？」先前吞口水的人急著追問，五十文早握在手心。

　　紀老爹沒空回話，他吃了一口又一口，像護食的猴兒防人來搶，一片吃完意猶未盡，又腆著臉想再討一片。

　　季薇抱歉的跟紀老爹說，等回家了她再把準備要給他的那一份給他，現在這裡是算好了要給客人們提供的，紀老爹一聽回家還有得吃，樂得直道不打緊。

　　她不是舍不得給紀老爹吃，而是準備有限，要讓更多人品嘗椰子發展出的商品，她要賣長久，而非曇花一現。

　　「老子就不信有多好吃，我買一份，不好吃老子翻桌。」反正損失只有五十文，他花得起。

　　聽到有人嚷著要砸場子，一旁在搖骰子賭錢的石老九倏地起身，眼神凶狠，季薇朝他投了個安撫眼神後他才坐下，繼續搖著骰子，但兩眼像蓄勢待發的狼目，往人群中直貓著。

　　「福哥兒收錢。」

　　「好的。」福哥兒有些拘謹，羞澀地接過銅板。

　　手勢如作畫般優美的季薇很快的切好十片奶香椰子糕，分別裝在十只瓷白小碟，她將其中一只瓷碟推向付了錢的客人，手邊劃了一下，糕餅如荷花盛開似的裂出九瓣。

　　「請慢用。」

　　「哼！不過是吃個糕點而已，你擺什麼大酒樓的派頭……嗯！嗯！好濃……這是羊奶嗎？不，不對，羊奶很腥，沒有這股香濃，可是牛乳……是甜的奶，太奇妙了……」呃！怎麼沒了？！他不是才吃幾口？

　　「你覺得值不值得這個價？」順便做個市場調查。

　　他沒回答，只是咂咂嘴巴，想找回那流失的味道。「再來一份……不，五份，我要打包帶走。」給他老婆、孩子嘗嘗。

　　「抱歉，小妹先前言明了，一人只限三份，你還有兩份，是要包起來還是現吃？」讓你吃飽了你還想再吃嗎？這叫饑餓推銷法。

　　「不能通融嗎？我可是你的第一位客人。」他語氣變軟的請求，想吃又想多帶幾份。

　　「不行。」她搖頭。

　　他掙扎了好一會兒後，決定道︰「給我兩份，現吃。」

　　因為是從未嘗過的滋味，他實在沒法子控制吃的欲望，最後只好把妻兒往腦後拋，自私一回。

　　「好的，請用。」

　　用過的碟子周玉娘重新擦拭過，再鋪上翠綠的香椿葉子，放上奶香椰子糕，更襯托出椰子糕的雪白誘人。

　　眾人見第一個客人吃得甚為陶醉的模樣，也有人想嘗試看看，便掏出銀子先買三份再說。

　　但是第一口在口中化開後，他們後悔了，後悔沒多帶幾個人來，一份五十文太劃算了，這簡直是人間美味，不亞於宮中御廚做的點心。

　　一個、兩個、三個……很快地，第一樣椰子糕賣完了，福哥兒收錢收得很開心，由一開始被動的僵笑，到後來他就有如歡快的小鳥，在客人間歡樂的穿梭，嘴甜地喊起阿哥、阿姊、大叔、大嬸……

　　而周玉娘也很歡喜，她擦碟子的動作也越來越快，不時面帶微笑，溫柔婉約的待客。

　　「再來這一樣叫椰汁紅豆凍，一樣是一百份，先付錢者先得……」她話剛揚起，就有銅板叮當響的往福哥兒的懷裡塞。

　　比奶香椰子糕更快，幾乎是秒殺，季薇才一眨眼，一百份就賣光了，手腳慢的還暗自飲恨。

　　「要帶走的？我幫你裝起來。」縴指一翻，季薇抽出一截鮮綠竹子，手一揚，竹管如天女散花般散成十二片小竹片，她將一片竹片墊在竹管內，然後將椰汁紅豆凍置於竹片上。

　　很令人驚奇的技藝，她左穿右梭的交錯，手巧的編好了竹燈籠式的提籃，提籃頂端有個手指勾住的竹環。

　　「哇！好漂亮……」發出驚嘆聲的是位姑娘。

　　「是呀！光是這個燈籠也不只五十文。」另一位姑娘很欽羨。

　　躺在床上養傷的季薇很無聊，所以她讓弟弟砍了十來根一寸寬的竹子，削成一小截一小截，再一截一截的剖成細片。

　　編織並不難，她會打中國結，以大約的方式去編，她發現她編燈籠很拿手，兩、三下就編好一個，因此她靈機一動，就當成造型可愛的籃子方便讓人提著走，美觀又實用。

　　「咦！大……大姊？！」

　　聽到有人喊大姊，這在教人如何提籃子的季薇微微一側頭，看見站在一群女孩子當中的季小元，她略微漠然的一點頭，隨即又轉過頭忙手邊的事，沒太在意她的出現。

　　「剩下最後一樣了，因為有點燙手，請各位不要擠，為了讓每個人都能品嘗得到，所以這一次不接受限量三份，這裡有十個碗，一人一碗，每喝完一碗才盛下一碗，喝過的人不能再買……」

　　「怎麼這樣？！我等了很久……」

　　「就是嘛！一碗哪夠啊，還沒嘗到味道就沒了……」

　　抗議聲不斷，但是季薇一揭開鍋蓋，所有的聲音都消失了。

　　「這是椰漿黑糯米，補血養氣的養生食品。」

　　「這不是煮爛的紅豆嗎？」沒搶到碗的夫人很不高興地說起酸話，一邊嫌棄一邊叫丫頭趕緊去搶。

　　椰漿黑糯米的鍋子底下燒著炭火，保持微熱的余溫，說是燙嘴，其實還好，溫溫熱熱的潤口又開胃。

　　不過吃過的碗要過水洗淨才能給下一個客人使用，季薇盛裝，福哥兒收錢，洗碗的周玉娘就有點左支右拙了，因為每一個客人站的位置不盡相同，她收了左手邊的碗，右手邊的碗便來不及收，還要彎下身坐在矮凳上洗碗，然後再起身把碗遞出，動作上就慢了。

　　吃不到的人本來就有怨言，再搶不到碗，那火氣就更大了，難免嘴上說兩句不中聽的話，聽得越急就越慌的周玉娘差點摔了碗。

　　驀地，一只小手接住滑落的碗。

　　「娘，我來幫你。」

　　「小元……」

　　「娘，你快點洗，我來收碗。」季小元低著頭，不敢看向朝她瞄了一眼的大姊，她作賊似的飛快地收走了一只碗。

　　「你那些小姊妹……」她擔心小女兒會被欺負。

　　「不用理她們，反正她們也沒對我多好。」誰對她好、誰對她壞她看得一清二楚，三嬸娘也沒像她說的有多喜歡自己這個「女兒」，雖然三嬸娘給她買新衣服、做新鞋子，卻在她肚子痛的時候說她睡一覺就會好。

　　若是以前，娘會陪她睡，揉著她的小肚子哼著小曲哄她，給她說書上的故事，梳好看的小髻，喊她是娘的小心肝。

　　可是三嬸娘都不會這麼做，還在她靠近三嬸娘想撒嬌時，不耐煩的將她推開，嫌她靠得近會太熱。

　　「你喔，還是這麼不懂事，真拿你沒辦法。」周玉娘笑了笑的低下頭，又洗淨了一只雪白瓷碗。

　　不到一個時辰，用牛車載來的奶香椰子糕、椰汁紅豆凍、椰漿黑糯米悉數賣完。

　　沒得買了，人群散去。

　　「大姊，我們賺了好多銀子……」原來他也可以幫忙賺錢，他長大了，是堂堂的男子漢。

　　「噓！我們沒賺錢，賠本了。」季薇故作長吁短嘆的搖著頭，一臉凝重，好像囊空如洗似的。

　　「啊！賠本？」福哥兒搔著腦門，十分不解哪裡賠本了。

　　椰子一剖開，椰子水、椰奶、椰漿都有了，他們一文錢也不用花，用完的椰子殼還可以劈了當柴燒，為什麼會沒賺錢呢！實在是想不通。

　　「犯傻了呀！福哥兒，你大姊的意思是財不露白，我們幾個是老人、婦人、小孩的，人家硬是來搶，你娘、你大姊可是打不過人家。」紀老爹說著，銀子要藏著掖著，以防賊惦記。

　　有點想明白的福哥兒晃著腦袋。「娘，我們其實很窮，窮得連肉都吃不起，我好可憐哦！」

　　本來還以為他開竅了，可是那一句「我好可憐」讓所有人都噴笑了，果然還是傻乎乎的孩子。

　　「你不可憐，我才可憐，怎麼有個腦子裡裝石頭的笨弟弟。」能裝箱打包丟到外層空間嗎？

　　「我才不笨，是大姊太能干了，我是靠你庇蔭的小蜉蝣，靠你養活才能長大。」他諂媚地涎著笑。

　　季薇笑著揉亂他的頭發。「長能耐了呀！油嘴滑舌的。」

　　看他們兩人笑鬧著好不親近，眼中流露著失落的季小元很羨慕，帶著幾分怯弱，囁嚅地喊了句，「……大姊。」

　　「你在本家過得好不好？」季薇看著血緣上的妹妹，內心有些復雜，她沒問季小元要不要跟他們回山溝村，因為她看得出季小元仍留戀本家給她的大小姐待遇。

　　人往高處爬，水往低處流，這是人之常情。

　　「嗯！三叔父和三嬸娘對我很好，我有吃飽、穿暖，就是想娘和大姊、福哥兒。」她不知道會這麼想，想得都哭了。

　　季薇敷衍的點頭，「過得好就好，我們不在你身邊，你自己要照顧自己，求人不如求己，不是每一個人都應該理所當然的對你好，何謂遠近親疏你還是好好掂量吧！」

　　「好，大姊說的話我會記著的。」季小元很認真的點頭，小缸兔似的無辜眼睛裡淚光盈盈。

　　「別想太多，好好過日子。」一說完她就不曉得該說什麼，她對小蘿莉的觀感向來不佳。

　　「是，我……」季小元欲言又止的，想說什麼又卻步。

　　「還有事？」季薇心裡萬只草泥馬奔騰，不要給她小缸花女配。

　　「那個……呃，大堂姊說了人家，六月十七日訂親。」

　　「喔，那很好呀！祝她百年好合，早生貴子。」季家那些極品親戚她早就忘得一干二淨了。

　　「和……謝家。」她雙目低垂，像做了錯事。

　　「嗯，謝家好，名門大戶……」咦，等等，姓謝？「你是說讓我原轎回去的謝家？」

　　「……是。」季小元吶吶的應聲。

　　原來如此，那對厚顏無恥的賤人，他們連手害死了季小薇！季薇眼一眯。

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作者: κυιε    時間: 2016-10-20 08:28 AM

第七章　情竇初開論婚嫁

　　事情終有真相大白的一日。

　　難怪自季薇穿過來的第一天起，明明是本家的堂姊妹，原主三番兩次沒死成，季月如不但沒一句安慰話，反而一再的奚落、嘲笑，甚至落井下石的要她去死，說她活著是季家的恥辱。

　　原來季月如早和謝昌隆勾搭上了，不知道這是兩家長輩的默許，還是天雷勾動地火的奸情，總之雙方有了默契，連手坑了孤苦無依的季家二房，用意是逼得他們走投無路、求助無門。

　　季薇提出的「分家」之策正中季家大房、三房下懷，他們早就有意併吞二房的財產，四個兄弟中唯有季夫子收入最豐，他每年收到弟子的孝敬多到叫人眼紅，更別提他書房內價值不菲的孤本。

　　只是他們沒想到二房的大閨女會突然像變了一個人似的，殺豬拿了一對蹄肘還要狠刮下一層油，不只要屋、要地、要銀子，居然還趁大家不注意時將書房內的書搜括了大半，裝箱帶走。

　　等二房一家人離開後，季大爺和季三爺興匆匆地想去搬書賣給家境富裕的讀書人時，才發現幾面書牆都是空的，只剩下幼兒啟蒙書冊，以及一些三字經、百家姓等普通書籍。

　　兩家人恨恨地咒罵寡嫂姪女，泄恨似的將二房屋裡沒來得及帶走的衣物、雜書一把火給燒了，二話不說的分起二房的資產和屋子，季月如更是在二房走後立刻搬進原本季小薇的獨棟院落。

　　原本兩房人也想意思意思的分給四房一些，但季四爺是個厚道之人，不忍心人走茶涼而婉拒。

　　不過可想而知，二房不搬走，季家和謝家便無法光明正大的聯姻，人家的爹剛死不到一年，季月如怎能撬自家姊妹牆角，和謝家兒子好上了，那可是會被人戳脊梁骨的。

　　因此季月如千方百計的要弄死季小薇，人一死一了百了，她也能順理成章的和心上人在一起。

　　季薇在想，在她穿越來以前，季月如肯定不遺餘力的說了不少惡毒的言語，才會讓性情剛烈的季小薇難忍羞辱，一而再、再而三地選擇結束生命以表明清白，最後真的香消玉殞。

　　季薇不是季小薇這位苦主，所以她不生氣，因為沒有季小薇的「死」，怎會有她的「生」呢。

　　然而雖說生死難預料，她還是會為不幸死去的人感到氣憤，她不能饒恕為了一己之私而害人，人要為自己做過的事付出代價。

　　「大姊，你沒事嗎？」季小元一臉憂心地碰碰大姊微涼的手，有些後悔不該說出堂姊的事。

　　季薇皮笑肉不笑的咬牙切齒，「能有什麼事呢？不過是一對牛角沒頂死的奸夫yin婦罷了，我還跟兩只沒人性的畜牲計較不成，祝福他們睡得香、高枕無憂，不被惡鬼纏身。」

　　好個謝家，看你們能猖狂到幾時，一日她發達了，對不起季家二房的人，她會一個一個都不放過的踩下去。

　　「大姊，你的臉色很難看。」她真的不要緊嗎？

　　柔淨的面龐勉強擠出一個不算猙獰的微笑。「我是賺錢賺到臉笑僵了，等我揉散了就好。」

　　她假意往臉上一揉，讓僵硬的笑臉變柔軟。

　　「嗯，真的賺好多，我看福哥兒收錢收得快拿不動了，只能用個兜布包住。」看到家人賺到錢，季小元也很高興。

　　她不是不愛她的至親，只是她怕吃苦，過不了苦日子。

　　「原料錢也不便宜，看似賺錢，其實能打平就不錯了……」她沒打算讓妹妹知曉，已經不是一家人了，該防的還是得防。「你去和娘聊聊，我跟護場的九哥道聲謝。」

　　沒等她回答，季薇從經「賣光」的鍋子裡舀起一大碗快滿出來的椰漿黑糯米。

　　「九哥，喝碗糯米粥吧！紅豆凍和椰子糕太搶手了，沒能給你留下，這粥你嘗嘗，好吃我下一回多做一鍋來送你。」感情是培養、連絡出來的，她深知伸手不打笑臉人的道理。

　　「不是說原料錢很貴，再做一鍋可就賠了。」聽到她與妹妹對話的石老九挑了挑眉，面無表情的接過碗。

　　季薇笑著揮揮手，縴縴蔥指撩開汗濕的發絲。「說來騙騙小丫頭的話你也信，殺頭的生意有人干，賠本的生意誰肯做，你看我像樂善好施的大善人嗎？忙上一整天就為了讓自己餓死？」

　　「賊精的丫頭，連自個兒妹子也信不過。」防得過頭了。

　　她微露苦笑，「不是一家人呀！你看躲在旮旯邊的婦人是誰，那是我三嬸娘，年初我爹剛過世，三叔父、三嬸娘和大伯父一家就急著清點我們二房屋裡的財產，硬說是公中的，我娘搶不過幾個大男人，妹妹吃不了苦的跟著三房，沒跟我們一起搬出來。」

　　石老九看了一眼身形縴弱的周玉娘，眼有憫色。「苦了你，妹子，這日子不好過呀！」

　　「不好過也得過，遇上了總要走過去。啊！對了，這點小錢九哥拿去打酒喝，妹子賺得少，給不了你多的。」「保護費」還是得付的，人家不會平白無故的替人看場子。

　　吃人嘴軟、拿人手短，無利可圖的事誰肯干，偶爾的一、兩次還好，長期的麻煩人家就結仇了。

　　「干什麼，拿回去、拿回去，我不缺銀子。」看到塞進手心的碎銀，石老九面色不快的推了回去。

　　她佯怒的一嗔目，「拿著，你是看不起妹子賺的銀子嗎？我也是辛辛苦苦一碗一碗賣才得來的，你不拿，妹子不高興。」

　　「就是因為這是你辛苦賺來的銀子，我才不能要，我是受過四爺恩惠的人，他交代的人我總要維護一二，你不能讓我難做人。」他一瞠目，那道刀痕更顯駭人，肉色的疤映著日頭。

　　「你和方四爺的交情歸你們的交情，我和你是什麼呀！那是阿哥和妹子的感情，交情和感情能擺在一塊談嗎？你不收就是不認我這個妹子。」她又把銀子塞過去。

　　碼頭上討生活的，哪個不是粗人，孑然一身的石老九頭一次遇到蠻橫不講理的小姑娘，以他的妹子自居還真當起一家人了，讓他感到窩心又有點歡喜，眼眶熱熱的。

　　自從他與人斗毆傷了臉之後，就沒人敢正視他的臉，他們怕他，畏懼他橫過整張臉的疤痕，明著退避三舍，私底下指指點點的嘲弄，他必須比別人更凶惡才能活個人樣。

　　除了四爺之外，就眼前的小丫頭是唯一敢與他對視的人，她的眼中沒有嫌棄和害怕，只有坦蕩蕩的淡然，好像他跟平常人沒兩樣，像他臉上無疤痕。

　　「你這丫頭呀！真是煩人。」他面色放柔的收下銀子，微微勾起的嘴角有著真心的笑意。

　　「我以後每個月初一、十五會來一回，來兩個月就不來了，九哥多關照呀！」有人罩著就不怕地痞流氓來尋釁。

　　他一聽，微訝，「怎麼只來兩個月，我看你這生意做得好，一下子就賣光，若以此為業虧不了本。」

　　石老九潛在的意思是有我看著，誰敢來鬧場。

　　「這東西好吃是好吃，但禁不住桂人學得快呀！只要人家多吃上幾回就能做出相似的糕點，我這還能賣得高價嗎，不如趁大伙兒正稀罕時好好宰一回，好賺夠了本買地去，這年頭有地才能生糧，至少不會餓死。」

　　別人有不如自己有，雖然她手裡攢了不少銀子，不愁沒錢買米吃，但是月有陰晴圓缺，人有悲歡離合，哪時會有災難來臨誰也說不準，若是遇上了荒年，有錢也沒處買。

　　她是看過天災的可怕，洪水、地震、干旱，甚至是人為的戰爭，在幾百年後的科技還是避免不了，所以有備無患，至少還有一條退路，不至於到了人吃人的地步。

　　「你還真敢說，宰。」他覺得可惜，光是手中的這碗椰漿黑糯米，他認為是無可取代的，香濃滑口，甜而不膩。

　　她裝無辜的一吐舌，「我有娘和弟弟要養嘛！不殺狠點怎麼攢銀子，何況我打山溝村來，路途遙遠，多拿些路費不為過吧！」

　　「你呀！小機伶鬼，日後誰娶了你都大富大貴……」石老九話說到一半忽然想起她是季夫子的女兒，不久前鬧得沸沸揚揚的回頭轎，轎上的新娘子就是她，表情不由得變得訕然。

　　「呃……我是說你會過得很好，讓那些不長眼的家伙後悔。」

　　季薇笑了笑，「蒙你吉言。方四爺來了，我過去和他聊聊，一會兒我就回山溝村了，先跟你說一聲°

　　「好，快去快去，我也得上工了。」石老九識趣地將碗還給周玉娘，粗壯的身影毅然走開。

　　碼頭邊，有幾間連成一排供人歇腳的茶寮，賣著簡單的吃食和涼水，一身靛青的方開明便在其中一間，身處簡陋的環境卻依然神情自若，像品茗似的喝著飄著茶葉梗的茶水。

　　「你來了。」季薇先打招呼，也點了一碗涼水。

　　「壞師妹。」做人不厚道。

　　她瞠眼，「誰壞了，我不能賺點銀子貼補家用嗎？」

　　「賣給我你一樣是賺錢。」雖然不見得比較多，但輕省，不用累死累活的蒸糕熬煮，大老遠的推到鎮上賣。

　　「可我覺得不爽快呀！為什麼只能賣給你。」她不想受控在一人手中，日後由著他壓價。

　　買賣是看出價高低而定，不一定要賣得高價，至少要有比價、有競爭的市場才會活絡，她才能賺得更快。

　　若是只給一個人或一間商行，那她怎麼知道他轉手賣出去的價格，這一買一賣的差價只有一人知情，連貨品的源頭商都不曉得，對她來說太吃虧。

　　「因為我是你師兄，師兄不會騙自家小師妹。」他氣定神閑的睜著眼，說起瞎話來毫不心虛。

　　「商人的話聽不得，尤其是油嘴滑舌的商人，十個商人九個奸，另一個是奸王，要我信你的話還不如相信母豬會爬樹。」商人和政客是世上最厲害的說謊家，能把死的說成活的而面不改色。

　　「小師妹這話說得冤枉人，我可沒滿嘴油，全是真心誠意的為你和師娘打算，你們兩名女子和一名孩童，既要忙梯田的事，又要制作椰漿、椰子粉，福哥兒算半個勞力好了，但三個人六只手哪忙得過來。

　　「別忘了你明年還要送福哥兒進書院，剩下母女倆鐵定更忙，還得抽出時間摘椰子、做果醬，另外田裡要施肥、草棚要育苗，還要縫幾件衣服、鞋子……」仔細一算，她還真的很忙。

　　面帶微笑的方開明忽覺心疼，和她同年齡的姑娘不是正在議婚便是備嫁，有爹娘寵著、兄弟護著，最吃重的活兒也不過是繡繡帕子，成天和姊妹們在園子裡撲蝶賞花。

　　而她為了讓家裡人過得更好卻起早貪黑，上山摘果子、下山拾柴，柴米油鹽醬醋茶樣樣操心，沒得好好休息，一心撲在賺錢上頭，把手都磨粗了，長出叫人不舍的薄繭。

　　「夠了，別再游說我了，該給我的銀子趕緊拿出來，本人不接受賴帳。」親兄弟明算帳。

　　他裝傻地一眨眼，「不是給了你嗎？十五兩。」

　　「嗯哼！明老頭，你想和我的買賣到此為止嗎？」她可是不好啃的骨頭，一不小心噎死他。

　　一聽她不輕不重的威脅，方開明發噱的笑出聲，「這你的，坑誰也不敢坑你這只金雞母。」說著，他從袖袋裡取出整數一百五十兩的銀票和兩錠五兩的銀子。

　　她快速看過後便立即收起。

　　「算你有誠意。」看到「誠意」了，她笑逐顏開。

　　「誠意是互相的，若你把椰奶、椰子粉等椰子制品賣給我，我會給你看我最大的誠意。」他想從家族中盡快的獨立出來，他需要足夠的銀子當他的退路，而不是等人將他輾碎。

　　這一回季薇沒有直接拒絕，他說過的有些話不無道理，她手邊能用的人太少。「我會考慮。」

　　「考慮？」他訝異的挑起眉。守財奴改性子了？

　　「不要懷疑，我沒那麼難相處，現今的椰子取得不易，沒法大規模的販賣，所以我暫時不賣，等明年產量豐時，你不買我也會掐著你脖子買，不然我堆一屋子貨要吃到猴年馬月呀！」他是不二人選，至少人品上信得過。

　　不是無可選擇，是做生不如做熟，換成別人不一定口風緊，為他們保守秘密，還得提防對方心術不正、欺女霸市，那時賺來的不是銀子，而是滅門的滔天大禍。

　　方開明一聽，頓時開懷的笑了。「這話說得中聽，不枉我忍著你的壞脾氣，到時我準備銀子等著你。」

　　她沒好氣的一睨，「誰脾氣壞來著，我最溫良恭儉讓了。」

　　溫良恭儉讓……她？他又想笑了。「不鬧你了，我這次要跟船上京，順道向舅老太爺祝壽，未時過後開船，大約要一、兩個月後才會回來。」

　　「為了那幾甕果醬？」需要嗎？沒賺那麼多吧！

　　季薇不曉得的是，他真敢把五、六十兩一甕的紫藍果果醬賣到五百兩高價，僅這一去就賺了一千五百多兩。

　　但這些都是後話了。

　　「也是、也不是，果醬是其中之一，我打算一路收購沿途各地的特產到京城販賣，再把京裡的時鮮玩意兒回售各地，賺個差價，因此行程上會有些拖延。」慢上幾日抵京是不可避免的，幸好他之前已先連絡好商號，直接船到上貨，省了等待和交涉的時間。

　　她柳眉一動，聽出一些些異樣。「你和家裡不和？」

　　他一怔，嘴角笑意一凝，「何來不和，都是一家人。」

　　「那你何需辛苦的置貨，只為賺幾十兩的差價，方家船行有你的一份，光是每年的利潤就多得驚人，你這個小東家哪需要親力親為做買賣，吩咐一聲就有人代勞了。」家不寧和才要另闢前途，手足間也不一定兄弟情深。

　　聽她有條有理的分析，方開明不禁喉頭一澀。「太聰慧不好，人要笨一點，智者多慮，傷神。」

　　「呿！我才懶得理你們那一船破事，我是先做好規劃，免得你日後被踢出家門，身無分文，那我那些好東西要賣給誰。」她深諳雞蛋不能放在同一只籃子裡的道理，否則一籃子打翻就沒了。

　　「現實。」他笑啐。

　　「哼！人不現實活不下去。」有錢人才談理念。

　　看她嬌嗔的小女兒姿態，他好笑在心裡。「我用五百兩買下你說適合種茶的山頭，我不在的這段期間會有人陸續上山整理，你就幫我看著前後，別把風水寶地給挖壞了。」

　　其實他想買下更多的山地，但手邊的銀子不夠，他又不想讓別人知道他私下置產，所以沒開口向父親借錢。

　　「你現在種茶未免太晚了，或者說早了些，開春栽種存活率較高。」現下天氣日漸炎熱，怕水源不足。

　　「我問過茶農了，早秋栽種也適宜，等我這一趟回鎮會順便訂下三千株茶樹，正巧趕在夏末秋初種下。」先凍一冬，明年的發芽會較快，趁著春季多雨多長些枝葉。

　　「好吧，我幫你盯著，一會兒你陪我到錢莊存銀票，沒放在名下就是不放心。」

　　他笑道︰「存錢要私章，我給你刻了一個。」

　　看到送到眼前的明黃色印章，季薇驚喜得笑不攏嘴。「這是田黃玉，很貴耶！你打哪來的？」

　　「長輩給的，看著精巧，很適合姑娘家。」他口中的長輩指的是舅老太爺，夏老夫人娘家兄弟。

　　季薇笑嘻嘻的收下，故意露出貪財的開心神情。「那我就不跟你客氣了，大方又有財的師哥。」

　　「你只有有好處的時候才喊我師哥。」這丫頭是看人下菜，不輕易讓人佔便宜。

　　「你不是說我現實，我就是個勢利眼。」她一只手指頭往鼻頭一頂，做出逗趣的豬鼻子模樣。

　　碼頭上，人來人往。

　　茶寮內，歲月靜好。

　　「娘，我和師哥去存銀子，雖然只有二、三十兩，但我怕被人偷了，存入錢莊較安心。」

　　季薇向她娘輕眨眼睛，意思是說賣醬的錢全收齊了，一文不少，是一百多兩銀子，不是十五兩，加上先前四十兩銀票，她湊個兩百兩存入錢莊，多少能生一、兩分利息。

　　周玉娘會意的點頭，默許她和年輕男子走在一起，雖然心裡有幾分介意，但是形勢逼人，她們一個姑娘、一個婦道人家，錢莊也欺生，得有個男子陪同才妥當。

　　人一弱勢，什麼都得妥協，不能再照以前大戶人家的規矩走，她連拋頭露面做生意都干了，還有什麼不能做的。

　　「嗯，去吧，我和福哥兒在這裡等你。」

　　「娘，我多大的人了，不會走失的，你和福哥兒到市集逛逛，看要買些什麼就別手軟，還有家裡的米面也快用完了，趁著這機會多買一些回去，反正有紀爺爺的牛車，不怕載不動。」一次買齊了省得麻煩，出村到鎮上可不近。

　　季薇不禁想到前世交通的便利，花了大半天才能走到的路程，坐公交車和捷運只要半小時，舒適又有冷氣吹。

　　「鎮上有很多認識的人……」她擔心遇上熟人。

　　她不屑的一哼，「咱們不偷不搶，憑本事賺錢礙到誰了，你背要挺直，昂首闊步，咱們理直氣壯做人，沒虧欠任何人。對了，娘，多切兩塊豬肉，買幾根大骨頭，我想喝骨頭湯，還有風鴨，別省銀子，錢再賺就有了。」

　　看著女兒塞過來的五兩銀子，周玉娘又愧又羞，女兒說得沒錯，做錯事的人又不是他們，為什麼要畏畏縮縮的怕人說長道短。「得了，娘知道了，一會兒宮廟前碰面。」

　　爆廟指的是鎮上百姓共同供奉的神明，主神是玉皇大帝和王母娘娘，坐落在鎮東八角胡同，廟宇雄偉宏大，佔地甚廣，廟前有棵傘狀的百年老榕樹，氣須長到著地，有手臂粗。

　　樹下放了張石桌、幾張石椅，鎮上的閑漢或上了年紀的老人家常在此走兩局棋子。

　　「好，我辦完事就去。」正要離開的季薇瞅見一旁眼神局促的季小元，她停下腳步。

　　「你要回本家還是有別的地方要去？」

　　「我……我不知道……」她回答得很籠統，好像迷路的孩子，找不到回家的路。

　　看她怯生生的樣子，季薇想氣也氣不起來，十一歲的小女生還在念國小呢，能指望她懂什麼？！「娘，帶她一起去吧！給她買朵珠花也好，別讓三叔父家笑咱們窮酸。」

　　季小元歡天喜地的跟著親娘走了，一掃眉間的怯意，小姑娘還是和自家親人在一塊才會感受到有娘的福氣，全無顧忌地想做什麼就做什麼，不用擔心人家說她規矩不好、沒教養。

　　只是她還不明白親娘和假娘有什麼不同，在沖突還沒浮上台面前，虛假的平靜給了她極大的撫慰。

　　在周玉娘走後，季薇也和方開明去了鎮上最大的錢莊，在方開明的指引下，他們存好了銀子後走出招牌金燦璨的錢莊。

　　「對了，差點忘了給你，我們今天賣的糕點，我特意給你留了一份。」他是以後的大金主，得先巴結巴結他。

　　方開明好笑的接過上廟裡燒香所用的提籃，打開蓋子一瞧。「虧你不嫌手酸，提進提出的滿街走動。」

　　「不是跟你說我忘了嘛！只顧著我的銀子，你的分量太輕了，無舉足輕重，所以我不小心就把你甩到大老遠去了。」

　　「我無舉足輕重？」清冷黑眸一眯。

　　她干笑的想逃，踩到貓尾巴了。「失言、失言，是重如山岳，因為山太高了，我瞧不見。」

　　「不接受你的補救，我受傷了。」傷的是自尊。

　　季薇笑著拿起一片椰子糕往他嘴裡塞。「吃吧！你有得吃就別計較太多，不然會被人嫌棄的。」

　　「誰敢嫌我，你嗎？」他故作惱怒。

　　「是，就嫌你，怎樣，你能咬我嗎？」她作勢伸出縴縴細指要戳他，和他笑鬧著。

　　方開明笑著往前。「別跑，我咬一口……」

　　謗本沒有男女大防觀念的季薇笑著閃躲，方開明要追她，她反而自個兒湊上前，指頭如蔥的往人面上一戳。

　　不知是她反應太慢了還是方開明動作快了些，無巧不成書的他嘴巴剛一張開，細如春筍的小指頭就戳了進去，他一訝就連忙闔上嘴，誰知道就給含住了……

　　「你……你還不張口，想把我的手給吃了不成！」季薇輕嗔著，輕軟的語氣中有一絲她沒發現的嬌軟。

　　她就是在撒嬌。

　　一慌，他耳根紅了，欲退還近的扶住她的腰，輕輕松口，「還鬧不鬧，都鬧出大事了。」

　　娶了她也不錯！他腦子倏地浮現這個念頭。

　　「什……什麼大事，不就是被你咬了一口，我都不怨了，你喳呼什麼。」她暗斥自己的結巴，像是做了虧心事。

　　「可我惦記了，我得對你負責。」嗯，沒錯，負責。

　　「少發癲了，誰要你負責，大不了我咬回來。」一咬還一咬，兩不相欠，她才不要什麼鬼負責。

　　「那咬這兒。」他無恥地指著自己的面頰。

　　「不要臉。」她臉紅了。

　　「小師妹，我二十歲了。」早過了成親的年紀。

　　「那關我什麼事？」她可不是他娘。

　　「我想娶老婆，你嫁我。」如果是她，他能忍受一輩子。

　　一揚笑，季薇很不懷好意的說著，「我要守孝三年。」也就是說還有兩年半。

　　「我等你。」

　　反正他的兄長們也不可能讓他輕易成親，一旦他有了自個兒的小家，勢必得分家，而父親尚在，以爹偏疼他的程度，他們肯定擔心他分走方家大半的財產。

　　家中所有孩子均成家便分家是方家的祖訓，一旦父輩年過五十，所生子嗣皆已成親，那便趁老父還活著的時候按例分家，以免長輩一過世便爭奪起財產，兄弟鬩牆，家宅不寧。

　　他至今未娶妻便是受了兄長們的阻攔，他們同心的壞他姻緣，讓他一次又一次和妻賢子孝的生活錯身而過。

　　「嗄？」她愕然得說不出話來，粉頰越發酡紅。

　　「此時我也無法給你一個滿意的家，根基尚在，有待努力，與其說我等你，不如說你等我，給我兩年時間，我們風光大婚。」兩年後先訂親，再花半年走完六禮。

　　兩年……驀地，她心動了，她知道，來到這個年代成為季小薇這個人，她遲早要嫁人的，父權制度下不可能允許她不婚，除非她絞了頭發當尼姑，長伴青燈古佛，否則便是家族的恥辱。

　　她可以不嫁人，但福哥兒不能不做人，為了他，她最後還是得妥協，隨便找個過得去的男人嫁了。

　　「你們在干什麼，真是有夠傷風敗俗的，光天化日之下靠得那麼近，真是連臉面都不要了！」

　　一陣刺耳的女聲像十只烏鴉同時扯開喉嚨粗嗄的叫喊，震得人耳膜發疼，季薇一入目看到的便是鵝黃色繡滿牡丹紋的衣裙，她再抬頸往上一瞧，果然是人不要臉天下無敵的堂姊季月如。

　　「你的臉面都還在，我怕什麼丟臉，聽說你撿我的舊鞋穿，穿得舒不舒服？」可惜沒腳氣病，傳給她多好啊。

　　「什麼舊鞋，我穿的全是剛做的新鞋，我們季家是體面人，從不穿舊鞋。」腦子裡不長腦的季月如聽不出她的諷刺，自鳴得意的炫耀她一身新衣、新鐲子，完全不知剛被羞辱了一番。

　　她話一出，一旁有人掩唇笑了，那人是謝家的女兒謝昭，她本來與季小薇交好，早已認定季小薇是她嫂子，但是謝家的退婚讓人措手不及，她覺得對不起季小薇才斷了往來。

　　可是換了個新嫂子她更是一百個不願意，那根本是只會咯咯笑的蠢婦，和她走在一起會被人笑沒格調。

　　偏偏她娘喜歡，她大哥也喜歡，他們看中的是季月如大胸脯、大**能生，逼得她不得不和新嫂子親近，不時相約出游。

　　「你笑什麼？」面對未來的小姑，季月如留有三分薄面，不敢和她直接翻臉。

　　「她說的舊鞋指的是我大哥，她先跟我大哥有婚約，而你撿了她的未婚夫，她問你姊妹倆同穿一雙鞋，你穿起來別不別扭。」真是有夠蠢的，這麼淺顯譏諷也不懂。

　　她一解釋季月如就明白了，霎時滿臉通紅，「季小薇……你怎麼敢嘲笑我？！明明是昌隆哥哥不要你了，讓你原轎退回，你憑什麼說我撿你的舊鞋，我們是真心相愛的。」

　　一聽到真心相愛，季薇就想笑，這世上哪來那麼多真愛。「你在孝期訂親便是大不敬，我爹屍骨未寒呢！」

　　季月如忽地打了個冷顫。「你……你別唬我，我只需守一年孝，過了半年便可議親，我們還有半年才成親。」

　　「喔！那你在心虛什麼，我們二房才從本家分出不久，你們便和打季家臉的謝家議親，不知情的人還以為是妹妹年幼讓姊姊代嫁，可誰不曉得是謝家侮婚，一腳踩上季家的臉面，你們大房還給臉不要臉的貼上人家，要說沒私情誰相信啊，說不定你們兩人早就暗通款曲了。」

　　季薇毫不客氣的攻訐，她是在為死去的季小薇出口氣。

　　雖說是氣憤之語，卻也有七分真實性，若不是謝家先允諾了季大爺好處，悔婚這事是極傷顏面的，他怎麼可能不上門討回公道。

　　「誰……誰有私情，我們之前根本沒見過面。」季月如語帶遲疑、眼神閃爍，一副作賊心虛的樣子。

　　「你敢用你全家的命賭咒？」她恥笑的嗤哼。

　　怕咒誓應驗，季月如惱羞成怒的推了她一下。「我為什麼要做這麼無聊的事，沒有就沒有還怕人說呀！倒是你，分了家之後越來越猖狂了，居然不顧名聲的和個男人在大街上拉拉扯扯。」

　　推她？吃了熊心豹子膽了！季薇反手給她一巴掌，巴掌聲十分響亮。「我跟誰走在一塊關你鳥事，既然分家了，你一個隔房的堂姊還沒資格教訓我。」

　　「你……你竟敢打我……」季月如錯愕的瞠大眼，還沒想到要哭。

　　應該是被打傻了，難以置信在本家時一向循規蹈矩的堂妹會動手打人，她是驚到忘了反應。

　　「沒感覺是吧，我不介意再補上一巴掌，看在你撿了我不要的爛男人的分上，我可以成全你成為豬頭的願望。」她很久沒發威了，都快忘了揍人有多痛快了。

　　「你說誰是爛男人，分明是你要不到才酸言酸語，昌隆哥哥雙眼明亮得很，他知道我才是他的良緣，很果斷的退掉你這門喪門親！」她是不祥的，敗家又喪門。

　　季薇被「喪門親」三個字刺激到了，原本她還想口下留德，留謝家一條生路，可季月如的話讓她明了到兩家早已合謀，他們彼此知道底細，只除了季小薇一人。

　　「平安鎮上有多少喪父孤女，難道她們都克父嗎？我父死百日內入門是兩家通過氣、謝家點過頭的，又何來克父之說，若懼刑克為何又派花轎上門迎娶，早該以此為由取消婚禮，各自婚嫁。

　　「可是花轎到了門口才閉門不開，克父之說只為掩飾他們見不得人的卑劣，實則是謝昌隆早已和你勾搭上了，謝家乃陰險小人，毫無君子之風，背信負義、無情無義，實為人畜……」

　　他們謝家竟是這樣……想通某些事的謝昭眼前一黑，臉色發白。

　　「你……你在說什麼？！」為什麼旁人看她的眼神充滿鄙夷？她並沒有做錯事，只是想嫁給自己心愛的昌隆哥哥而已。

　　「不是叫你安分點，不要到處招搖惹事嗎？你怎麼又全無記性，招惹上她？！」

　　一名氣急敗壞的男子忽地沖了過來，拉了季月如就要走，一見妹妹還愣在原地，又轉回身拉人。

　　「昌隆哥哥……」你要幫我出氣。季月如嬌嗲的聲音還未出口，就先迎來一頓痛罵。

　　謝昌隆氣得口不擇言，「蠢貨！你要毀了我們謝家是不是？叫你這段時間要低調、低頭做人，千萬不可以再提回頭轎一事，你不但不聽還四處宣揚，簡直蠢得無可救藥！」

　　罷剛丫頭回報，說是季月如和季小薇在街上吵起來了，還說到回頭轎一事，氣得他趕過來，他剛走近就聽到季小薇說的那番話，心下忍不住一驚。

　　「可是我……」她只是太高興了，所以才逢人便稱自己是謝家長媳。

　　「閉嘴！我要被你害死了，當初我怎麼會聽信你爹的話，說你是旺夫的福星，我才是被騙的那個人！」真是舍了珠玉拾礫石。

　　是季大爺先找上謝家，策劃了這場新郎官拒娶的鬧劇，用意是毀了季家二房在外的好名聲，使其孤立無援，這才方便他堂而皇之的謀奪二房家產。

　　一旁的季薇和方開明則是無視謝昌隆難看的臉色，徑自離開。

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作者: κυιε    時間: 2016-10-20 08:29 AM

第八章　小別重逢勝新婚

　　山溝村山青水綠，鳥兒在林間跳躍，田裡頭，早熟的稻穗已經垂地了，黃中帶青，粒粒飽實，再在日頭底下曬上半個月，結實系概的穗兒便轉成金黃色，到時就要一家老小總動員，割稻收谷了。

　　但在這之前，家家戶戶的孩子、老人忙著趕雀，漫天密密麻麻的麻雀趕來搶食，農戶的桌上也多了一盤炒雀肉。

　　你吃我們的糧食，我吃你們的肉，兩不相欠。

　　「大姊，我背完千字文了，可不可以去找小虎子玩？」福哥兒一臉希冀的雙手托腮，好不逗人。

　　一個月前，季家老宅沒用到的舊屋子還是推倒了，重新改建成屋頂能當曬谷場的平房，屋側搭了木梯直通屋頂，日後曬谷子往自家屋頂一曬就成，還能兼做曬衣場。

　　要蓋就一口氣蓋大，季薇蓋了門字型的三合院，正廳向南，兩側各有兩間屋子，左側住了周玉娘和福哥兒，一人一間屋子，右側是廚房和用膳的地方，以及有個小窗的浴房。

　　另外東西兩廂房各有三間房，一邊未住人，先空著，另一邊則是規劃成季薇的臥室、起居室，以及與弟弟共享的書房。

　　浴房往外隔出去是獨立的茅廁，它不是一間，而是兩間，分男用和女用，裡頭的地上全鋪上青石板，蹲式的四方坑口則加砌青磚增高，底下有個排水的斜道，茅廁內放置一紅水，一用完後便舀水排出，干淨且無異味。

　　季薇嘗試做抽水式馬桶，但試了幾回都沒成功，結果還是很認命的用蹲的，為此她郁悶了好幾天，頭一回遭受到打擊。

　　不過她這人是打不死的小強，很快就打起精神來，在看到山上移栽下來的紫藍果果樹八棵活了七棵，她又快活的多吃一碗飯，嚷著要采收椰子，做更多的椰子粉。

　　其實她也不用再裝窮了，因為她三甕「醬菜」賣了「十五兩」的事已被多嘴的胡管事傳了出去，而且連著幾次到鎮上賣糕點被村裡人撞見，大家都知道他們有錢了，那麼老宅新蓋有什麼好稀奇，他們連蓄水的池塘都開挖了。

　　至於先前住的三間屋子已經拆掉了，改建成柴房和儲藏室，季薇還大手筆的挖了個地窖，冬天藏冰，夏天拿來當冰庫使用，存放些不耐久放、易熟的果子和椰奶制品。

　　只是明明一切都煥然一新了，他們一家三口也往好的方向走，山溝村的村民也對他們友善多了，互有往來的串門子，少了很多指指點點的風言風語，可是她卻越來越悶。

　　是忙到沒事可忙而產生的職業倦怠嗎？她暗忖。

　　「大姊，嘿，大姊，你在不在，睜著眼楮睡覺嗎？好奇怪喔！為什麼沒有動靜，會不會傻了……哎呀！」好痛。

　　「誰傻了，你才是傻小孩，在大姊面前搖什麼手，當我瞎了呀！」她只是很懶、很悶，不想理人，整個人放空當石雕，想看能不能找回先前用不完的元氣。

　　埃哥兒揉揉發疼的腦門，很是乖巧的幫大姊捶肩。「大姊，天高氣爽的，我想出去玩。」

　　「小虎子五歲，你九歲了，等過了年你都十歲了，還一個勁的想玩？」他得多花些時間用功，不求他出人頭地，考上狀元，但最少不能是紈褲子弟，整天只會吃喝玩樂、混吃等死。

　　季薇在想要不要教他加減乘除的算數，以及會計入門做報表，等她日後生意做大了，現成的賬房不用可惜，擁有猢口的一技之長勝過死讀書。

　　這就像現代的職業學校，做專業教學，專門培育技藝人才。

　　他偏著頭想了一下。「大姊傻了呀！你不是說開春後就要送我到落雁書院，到時我就去讀書了，想玩也沒機會玩了，我會很可憐很可憐的當一只只能在書裡鑽的書蟲。」

　　季薇只是有口無心的說過一次書蟲，意思是食古不化的讀書人，只會照本宣科而無自己的意見，是一只識字的文盲，認識它卻不懂它，書看得再多還不如食書的蛀蟲。

　　誰知福哥兒無意間聽見了便記住了，不時翻出來濫用，並以此請求她不要揠苗助長，讓他好好的成長，有個充滿美好回憶的童年。

　　「哎呀！對喔！我怎麼忘了有這一回事，差一點就要耽誤你了……等等，你剛說大姊是傻的，你這熊孩子皮在癢了，連大姊也敢拿來說嘴。」她輕擰了他耳朵一下以示懲罰。

　　「我的好大姊，我以後不敢了，你饒了我這回……娘，快來救命呀！大姊要辣手摧草，我小命休矣！」他裝死的翻白眼。

　　「我還摧草呢，剃了你的頭發當和尚去。」她以手當剪滑過他的發際，逼得他又叫又喊的哈哈大笑。

　　在門口摘豆莢的周玉娘不明就裡，以為兒子哪裡摔著了，趕緊三步並兩步的進屋，誰知是兩姊弟在玩耍。

　　「喳喳呼呼地，娘真當你出事了，以後不許頑皮，要跟你大姊多學學。」如今這個家能過得這麼舒適，全靠女兒的聰慧，要不然此時他們娘仨還不知流落到什麼地方。

　　「娘，是大姊欺負我，怎麼反過來我挨罵。」娘偏心，他要絕食……呃，餓肚子太難受了，他要不穿鞋上床，踩了一床泥腳印，讓娘知曉不可欺凌弱小，他也有脾氣的。

　　「因為敲你的腦袋瓜子正順手。」季薇笑著往他腦門一敲，不重，但很傷小男子漢自尊。

　　「大姊！」好壞。

　　看他控訴的大眼，她咯咯咯的笑起來。「去吧！去吧！去找小虎子玩，不玩得一身髒不許回來。」

　　一聽到有得玩，福哥兒的小性子被安撫了，咧嘴一笑的跑到隔壁，不一會兒就聽見兩人跑出去玩的腳步聲。

　　「你喲！福哥兒都是被你慣壞了，誰家的娃兒不干活只想著玩，好歹到雞窩裡摸幾顆雞蛋，晚上弄個青蔥炒雞蛋好加加菜。」現摘的青蔥最甘甜，不辣，帶點微甜。

　　十幾只母雞開始下蛋了，偶爾還會跑出幾只黃色小雞來湊熱鬧，周玉娘在圍牆邊闢了幾塊地，種起時令菜蔬。

　　那回扭傷腳挖回來的山葡萄沒有種活，不過絲瓜和南瓜倒是長了不少，深黃花、淺黃花開了又謝，長的絲瓜已經可以吃了，橢圓形的南瓜才如拳頭大小，得再等上大把個月。

　　原本雜草叢生、殘破不堪的季家老宅不見了，眼前是一片欣欣向榮的新氣象，整個院子充滿旭日東升的朝氣。

　　季薇撒嬌地挽住娘親臂膀，在她肩頭蹭了一下。「又不是沒吃過雞蛋，哪有那麼嘴饞呀！福哥兒是家裡的男丁，再寵也沒幾年了，在我還能寵他的時候多寵寵他，日後他就得自個頂門立戶了，我們想幫他也不容易。」

　　家裡孩子太少，沒有多幾個兄弟幫襯著，以後福哥兒會很辛苦，少了父兄的扶持，族中長輩又不可靠，遇到了困難他只能自己克服，沒得旁人好拉他一把。

　　「是誰霸著盤子不放手，叫弟弟少吃一點，說他跟山裡的豬一樣胖？」差點把他給氣哭了，嚷著再也不吃肉了，只吃青菜和窩窩頭，立誓要跟竹竿一般瘦。

　　「那是餓了嘛！我干了一天活總要讓我吃飽吧！」搶來的食物最美味，她樂此不疲。

　　「是，你總有借口。」把豆莢拿進屋裡去蒂掐絲的周玉娘似在聊天的一提。「怎麼許久沒見明哥兒了？」

　　「他去京城拜壽了。」那個老壽星壽比龜鶴，去了兩個月還不回來，八成醉在溫柔鄉了，樂不思蜀。

　　方開明是以舅老太爺六十大壽為名上京賀壽，六十歲是大壽，自然得大辦，他才必須早早上京預做打點。

　　實則他是用空出來的時日收貨，一邊收貨一邊透過林家的關系找買家，還得和對方周旋，商議價錢，安排下一次的買賣事宜，因此又晚上幾天。

　　「喔！難怪有人魂不守舍，整日提不起勁，原來是明哥兒不在了。」她看好小兩口，這兩個孩子很相配。

　　季薇像被雷劈中似的震驚不已，差一點從椅子上摔下地。「娘，你在胡說什麼，他到京裡關我什麼事，我吃好睡好、上山下地的干活，什麼時候為他牽腸掛肚了？」

　　「誰說你為他牽腸掛肚了，你這是不打自招！要不是你爹走得早，你這年紀也該議親了，明年這時候說不定都當娘了。」是他們做父母的沒用，耽誤了她的佳期。

　　「娘，提這些事干什麼，給自己找難受不成，你看看咱們這個小家有哪裡不好的，這都是我們掙來的，你要欣喜女兒很能干，給你豐衣足食。」季薇最不耐煩聽兒女親事。

　　她這具蘿莉身軀才十四歲……好吧，快十五了，可是還稚嫩得很，胸不夠大，腰不夠細，腿不夠長，**不夠翹，不是她要嫌棄，是這身體還在發育中，生兒育女實在太早了。

　　起碼勉強要到了十八歲尚在可容許的範圍內，至少擺脫未成年少女的程度，可以有性……呃，房事，這時懷孕對母體的傷害較小，也能生下健康的寶寶，母子均安。

　　這年頭醫術落後，死在生產中的婦人何其多，生孩子就像在闖鬼門關一樣，是拿命去拚的，她不想賭命。

　　好在老天也滿疼她的，一穿過來便是喪父的孤女，雖然被退了親，可是至少能在三年內免於被逼嫁人，她有時間為自己謀劃，看要錢財還是土地，先把想要的掌控在手中再說。

　　「明哥兒真的很不錯，過了這個村就沒有那個店了，你要放在心上好好琢磨琢磨，娘這雙眼沒看錯人，他會是個愛妻顧家的好良人。」女人最大的歸宿是什麼，還不是嫁個好丈夫，噓寒問短、和和美美的，勝過財帛無數。

　　「娘別盡挑他的好處講，你沒瞧見他不好的一面，也許他正美女在懷，享受左擁右抱的快活……」想到方開明在京城的風流樣，季薇心裡很不是味道，有種被辜負的感覺。

　　人剛走的頭一個月還不覺得少了什麼，在忙完田裡的事，又忙蓋屋、挖塘、監督菜園的翻土，當一切都張羅得差不多了，她才驚覺身邊沒有一個能分享的人，想找個人來聊聊成就感竟是無比困難。

　　當站在結穗的梯田時，她頓感茫然，重活一回的意義在哪裡，她是為誰辛苦為誰忙，難道讓她孤獨的立於峰頂？

　　不知不覺間，腦海中躍入一道孤傲身影，她想他會明了她在說什麼、做什麼，然後用半調侃的語氣支持她。

　　「在別人背後道人長短是極不道德的行為，小師妹，你把一個累得像條狗的男人批評成貪花好色的風流鬼實在太不應該，我非常痛心。」她還在，真好。

　　一身風塵僕僕的男人突然出現在門邊，陽光灑在他身後，照出一道陰暗不明的身影，卻給人十分安心的踏實感。

　　「明哥兒，你來了！」才說著他就出現了。

　　「師娘。」臉上有剛剃胡碴的新痕，微微一頷首的方開明沒看向周玉娘，他灼亮的雙眼緊盯著季薇。

　　準丈母娘看得分外覺得好笑，最後找了個借口離開，「你們聊，我到廚房多炒個菜、煎一條魚，晚點在這裡吃飯。」明哥兒到底有沒有聽見她在說話？

　　「噯。」他不知道自己應了什麼，只覺得心裡滿是她的影子。

　　周玉娘起身，抱起笸籮裡摘好的豆莢，笑笑的往廚房走去。

　　她一走，小兩口之間的溫度驟地升高。

　　「明老頭……」季薇抑制沖向他的沖動，破碎的軟音透露出分隔兩地的思念，還有一絲哽咽。

　　她還沒開口，嬌軟的身子已被蠻橫的力道摟住，鐵一般的雙臂幾乎要將她勒碎，一陣鼻酸涌上，她竟忘了掙扎，任由他死命的抱著，她鼻間聞到他淨身後好聞的皂角味。

　　「我想你。」一句話道盡千言萬語。

　　「……你說一、兩個月的……」可是他卻不守信用。

　　方開明遲了兩天。

　　「我去給你取這個了。」他仍不放手的從懷中取出一只雕花紅木小匣，單手打開銀花小扣環。

　　「這是……」咦，是一支蝴蝶簪？

　　「再過兩個月就是你十五歲及笄，用它插在你發上可好？」蝴蝶雙雙飛，一雄一雌，停在盛開的海棠上頭。

　　赤金的蝴蝶簪子瓖嵌著栩栩如生的紫玉海棠，一共有三朵海棠花，一朵是開到最艷，一朵半開，一朵是含苞待放，一大一小的縷金絲蝴蝶緊緊依靠，欲飛還停的眷戀彼此。

　　「你還記得？」她自個兒都忘了。

　　「擱在心裡頭，不敢或忘。」他捂著胸口，說著膩死人的甜言蜜語。

　　生平不會相思，才會相思，便害相思。

　　離鎮前，他一時起意的許下白首之約，當時的感覺到了，他該成親了，既然對她不討厭，看了也順眼，於是起了求娶之意，他想以她的聰明慧黠定能應付他那些煩人的兄長。

　　誰知離京城越近，她在他心裡的影像便越清晰，一顰一笑彷佛在眼前，耳邊依稀聽得見她嬌嗔的喊著︰明老頭。

　　一開始他以為是因為自己已老大不小了，終於遇見自己談得來的伴，他們訂下要攜手走完一生的誓約，所以偶爾想起她也不為過。

　　但是到了繁華京都，看過形形色色的人之後，他想她的次數已頻繁到無法控制了，甚至想到難以入眠，夜半時分對月思佳人，想著她在做什麼，是不是又背著籮筐滿山跑。

　　最後他不得不承認這位姑娘在他心底生了根，如她堅韌的性情般將根扎得深，在他一不注意時已沒法拔除，蔓生如藤的佔據他整顆心，叫他早也想她、晚也想她，想得相思成疾。

　　在京城裡，舅老夫人想為他說一門親，是她弟弟的孫女，年十六，人美多才，擅棋琴書畫，精於女紅，婀娜多姿，嬌美嫵媚，聲音嬌軟得有如黃鶯出谷，還是七品官員嫡女。

　　可他拒絕了，因為他知道再美好的女子也不及心中那抹倩影，她把他的魂兒都勾走了。

　　「哼！油嘴滑舌。」明明是男人嘴上哄人的情話，她卻聽得內心歡喜，季薇覺得自己墮落了。

　　「句句發自肺腑，我真的想你了。」看著她益發柔潤的面龐，方開明才有回到家的感覺，有她，心才定下來。

　　她臉上微微潮紅，捏捏他瘦了的手臂。「看在你想我的分上，我也有想你一些些，但只有一些些喔！」

　　清俊的面容笑開了，他以指滑過她滑嫩粉頰。「一些些就足夠我相思千年了，情深不悔。」

　　「又在哄人了，哪裡情深，我怎麼沒瞧見。」上下兩張嘴皮子說來容易，但人心最易變。

　　「這裡呢！」他捉住她的手往心口一放。

　　「放開。」季薇嬌嗔，不許他得寸進尺。

　　「不放。」他反而握得更緊。

　　「你無賴呀！」她輕扭了一下，想從他懷中掙脫。

　　「我就是無賴，還有……」他俯在她耳邊呢喃。「我想親你。」

　　一說完，季薇嫩如花瓣的唇被偷襲了，她感覺到唇被碰了一下，還沒感到什麼滋味他就離開了。

　　「你……你去當攔路搶劫的山匪好了。」

　　「好啊！謹遵妻命。」他俯下身，意猶未盡的再次掠奪了朱唇，有點失控的吻痛了她。

　　許久許久，兩人都氣喘吁吁。

　　「你咬痛我了。」真是的，生手一枚。

　　他笑著撫撫她微腫的唇瓣。「真想早點娶了你。」

　　「還有兩年三個月。」她幸災樂禍的提醒他。

　　想到還有那麼長時間的等待，心急的方開明不免發出呻吟聲。「有一句話忘了告訴你。」

　　「什麼話？」是那三個字嗎？她心裡有些許期待。

　　「我回來了。」他輕輕說著。

　　季薇一怔，隨即動容的握住他的大掌，眼神柔和透著堅毅。「歡迎回家。」

　　「薇兒……」方開明感覺自己的眼眶熱了，淚霧涌現。

　　這是他想要的妻子、想要的家，他能得到嗎？

　　越是在意越是患得患失，他將懷中的可人兒擁得更緊，巴望著能融入骨血裡永不分開。

　　「……來，多吃一點，瞧你都瘦了，這是涼拌牛肉片，也不知薇兒是怎麼瞎琢磨的，吃起來的口感有點獨特，又是酸又是甜又是辣的，吃進嘴裡還真是不錯，她說這是什麼來著？開……開心菜？」一下子記不住了。

　　「是涼拌開胃前菜。」泰式料理的一種，她試了好久才做出味道相近的泰式酸辣口味。

　　「是啦！開胃菜，這丫頭老是弄些古裡古怪的吃食，不過說句實在話，還真是令人胃口大開，你看我都胖了。」衣服一改再改都快穿不下了，腰上一捏是一團肉。

　　周玉娘其實還不到四十歲，她十五歲嫁人，十六歲生下長女，今年也不過三十出頭，若是錦衣玉食的養著，正是女子最艷的年歲，眼兒迷蒙、風情萬種，透著慵懶的成熟美。

　　但是接連著喪夫，女兒坐回頭轎，而後分家的打擊，讓她在短短的幾個月內面容憔悴、老態漸現，眼角也出現明顯細紋，眼中更失去了對生命的熱情。

　　好在有個貼心的大女兒挽救了她的老化，季薇收集了院子裡的絲瓜水讓她早晚淨完面後抹在臉上輕拍，再將薏仁、綠豆去殼磨成粉，加入蜂蜜和蛋白，做出簡易面膜，每隔三天敷一次，敷出她的好氣色。

　　現在山溝村的人都說她倆不像母女，倒似一對姊妹，一個婉約清麗，一個嬌俏可人，走在路上跟花一樣嬌艷動人。

　　「師娘，不勞費心了，我自己來。」口中逸散的酸甜滋味讓方開明感到驚奇，他嚼了幾下才驚覺舌間有股喜人的微辣。

　　「娘，他自己有手，夾菜的事就不用勞動你了，你自個兒吃飽就好了。」又不是缺胳臂斷手的，干麼殷勤伺候他。

　　「怎麼，吃味了？」周玉娘取笑女兒的小心眼。

　　「呿！誰吃他的味，飯菜是我家的、我娘煮的，我犯得著跟他計較一口、兩口的菜嗎？」她嘴上說了不計較，手上卻夾了一筷子的姜絲、辣椒往笑得眼一眯的男子碗裡放。

　　方開明真的吃了，本來他是怕辣的，南方人嗜甜，但是季薇弄的涼拌牛肉片卻辣得爽口，讓他忍不住一片又一片的吃，滿口麻的一邊喝蘆薈木瓜燉雞湯，一邊又停不了口的吃著。

　　「還說沒拈酸吃醋，都聞到一股酸味了，你聞聞這味兒多酸呀！」女兒有了好歸宿，她也能了卻一樁心事。

　　周玉娘滿意地看看人品出眾的俊逸青年，又瞧瞧自家杏目圓睜的心頭肉，止不住的笑意在心裡泛開。

　　所謂丈母娘看女婿，越看越滿意，雖然季家二房離出孝還有兩年多，但是只要小兩口彼此有意，到了第三年便能說親，一出了孝期立即成親，誰也不耽誤。

　　她想得美極了，盼著女兒出閣的那一日。

　　「娘，到底誰才是你親生的。」心偏到沒邊了。

　　她略帶暗示的說道︰「是不是親生的有什麼關系，明哥兒好歹喊我一聲師娘，跟半個娘沒兩樣。」

　　方開明聞言，立刻順著竿子往上爬，「是的，師娘，你就是我的半個娘，我跟小師妹一起孝順你。」

　　女婿是半子，當然娘也是半個。

　　「好、好，我等著你們和和樂樂，早日給我……呃，吃飯、吃飯，飯菜都快涼了。」周玉娘干笑的低下頭，她得意忘形得差點脫口說出「早日給我生個胖孫子，讓我含飴弄孫」。

　　人都還沒成親，八字尚未一撇呢！哪來的孫子，她真是操之過急，把腦子都給急暈了。

　　「吃吧！我娘的心意。」季薇泄憤似的夾起辣子雞丁往方開明的碗裡扔，實則是看他笑得有點傻，想讓他多吃點補腦，她不想日後嫁個傻丈夫。

　　方開明一徑的笑著，看著怎麼看都好看的季薇，臉上真有幾分傻氣。

　　有句話說得好，戀愛中的男人都是傻子。

　　為了迎合對方，不論她做了什麼都是好的，找不到一絲不好的。

　　「娘，我也要吃你的心意。」已經塞了滿嘴的福哥兒不忘爭寵，他碗中還有吃了一口的炸肉餅。

　　「成，吃塊豆腐，讓你皮膚白又嫩，生鮮好下口。」季薇笑著搶先一步，舀了一匙豆腐煲到弟弟的碗裡。

　　「娘，大姊欺負人。」想把他養得白白胖胖的好宰來吃，壞大姊，人肉又不好吃，吃了掉光牙。

　　看著兒女們在飯桌上的嬉鬧，周玉娘在欣慰之餘不免想到另一個孩子，眼露悵然，「你大姊能欺負你是你的福氣，想你爹剛死時，本家那些叔伯們對待我們二房的嘴臉……」

　　想想都心寒，骨肉至親，他們怎麼狠得下心欺凌兄弟的遺孀和幼子幼女，克扣飯菜、茶水自理，就連換下的衣物也不準僕婦洗，她得一邊守靈、一邊洗衣，還得張羅著給孩子們找吃食，過得不如家裡一名下人。

　　「娘，別想太多了，只要我們過得好就是對他們最好的報復，讓本家的人去眼紅，嫉妒我們離了他們之後反而更順風順水，一帆風順的賺大錢。」本家的人肯定後悔莫及。

　　其實季薇倒是感謝季大爺和季三爺的私心，要不是他們一心撲在她爹留下的財產和她的嫁妝上，她也不會有機會提出分家，兩廂順心的順理成章分開，各過各的日子互不干擾。

　　要是她還留在本家，以她不似季小薇的行徑準會啟人疑竇，他們也會繼續找名目加以謀害，一樣能達到控制二房的目的。

　　雖說她性格大變這事的確會讓熟悉季小薇的人起疑，但卻不包含她娘，因為她娘太愛孩子了，已經失去丈夫了，不能再失去女兒，無論兒女變成什麼樣都是她身體掉下來的一塊肉，她寧可相信女兒是受了打擊而心性大變，只要女兒能健健康康的活著就是為人父母最大的滿足。

　　「只要我們過得好就是最大的報復……」周玉娘細細的咀嚼這句話，越嚼越有味。

　　不愧是丈夫手把手教出來的女兒，說的道理發人省思。

　　何必為不重要的人勞心費神呢！已是各過各的兩家人，好與壞何須別人評論，殺敵一千，自損八百的報復是天下最傻的行為，日子是自己在過的，誰也無法替代。

　　季薇從沒想過要扳倒季大爺和季三爺，讓他們得到應得的報應，她認為他們反而幫助二房脫離家族的掌控，表面上的財物損失當是買回自由身的代價，離了本家後更海闊天空，她覺得那些財物損失是值得的。

　　唯獨回頭轎一事她覺得本家和謝家做得太不厚道，算計人的手法太缺德，讓她為季小薇感到不平。

　　「娘，喝湯，美顏潤膚的，讓你的皮膚永保水嫩，嫩白無瑕。」季薇孝順的舀了一碗雞湯放在娘面前。

　　蘆薈木瓜燉雞，豐胸美白。

　　季薇這些時日上山下地的忙得不可開交，之前養白的肌膚都曬黑了，有一日她赫然瞧見福哥兒的手臂居然比她白，她驚痛之餘下定決心要白回來，從抹的和吃的開始。

　　「我也要喝湯，白白嫩嫩的。」臭美的福哥兒叫嚷著，他也知道一白遮三丑，白臉好看。

　　「臭小子，你已經夠白了，還想比我更白嗎？」奇恥大辱，他在日頭底下玩一整天居然沒曬成黑炭頭。

　　埃哥兒吐舌扮鬼臉，做了個討打的表情，「我才不臭，我是香哥兒，全身都香，香噴噴的。」

　　「你偷抹了我的香粉？」季薇假意生氣。

　　「才沒有……咦，大姊有香粉嗎？你不是都用自制的香胰子……啊！」他心虛的捂住嘴巴。

　　喔！逮到了。「難怪的皂盒裡老是少一塊，原來是你這小子摸走的，那是給姑娘家用的。」她真是哭笑不得。

　　「滑滑的，而且一搓就會起很多白色泡沫，比我用的皂角好玩。」他的是黑色的，大姊說那叫竹炭香皂，很環保。

　　環保是什麼，他聽不懂，只知道大姊反復的一做再做，做得很辛苦，好不容易才做成功，她說手工制做量不多，要他省著點用。

　　季薇做手工肥皂是給自家人使用，沒打算拿來販賣，這東西做多了傷手，含堿性，會把手腐蝕掉，錢是永遠賺不完的，以他們目前的情形夠用了，若是太高調的致富，不用村外進賊，村子裡得「紅眼癥」的人便會先發動，把他們一家殺了再搶錢。

　　不過實際情況是她只有一雙手，哪做得了那麼多事，又要摘椰子做椰子粉，還要到田裡拔草捉蟲，回來還要忙蓄水池塘裡養鴨種荷的計劃。

　　不是不想賺，而是賺不了，人手嚴重不足。

　　飯後，方開明借口到山上晃晃好消食，順手把季薇也帶走了，在周玉娘既擔憂又欣慰的目光下漸成兩小黑點。

　　「那支簪子很貴吧？！光是做工就不便宜。」蝴蝶的翅膀打得比紙還薄，輕輕一吹氣就像要飛起來似的微微抖動著。

　　看四周無人，方開明悄悄地牽起她柔若無骨的小手。「和見到你的歡喜比起來一點也不貴，物超所值。」

　　她眸中含著嗔意，沒好氣的啐道︰「誰問你這個了，老是哄我，我看起來是一哄就會暈頭轉向的人嗎？」

　　「我希望是。」他低笑。

　　「你人真壞。」她一嗔。

　　「你人一暈就隨我為所欲為了，誰知道我想對你做的事有多少。」他故意說得曖昧，朝她細白耳垂吹氣。

　　季薇琉璃似的眼珠子一轉，將他推開一些，「明老頭，你老實點，不許你胡來。」

　　他呵呵地從胸腔裡笑出聲音來。「聽到你喊我明老頭特別感到親切，我在京城裡老想著，小師妹會不會變成小老太婆，我們兩個老人老得走不動了，就坐在你家門前的石墩上，看枯黃的葉子在我們面前飄落。」

　　坐看雲起時，與君共白首。

　　「別跳得太快，我不想一下子就變老了。」他干麼說得那麼槍桑，讓人心情無法愉快起來。

　　方開明說的是相偕到老的情境，唯美而浪漫，符合現代偶像劇，季薇想的是兩個老叟、老媼孤苦無依的心境，兒女都不在膝下盡孝，放任兩老自生自滅，是社會寫實劇。

　　「薇兒，等你出孝之後我們就成親好嗎？」他想把她變成他的，在往後的日子裡相伴相依。

　　兩人走得不快，林間漫步，走著走著來到了稻子結穗的梯田，青黃色的稻穗還未成熟，微微垂著頭。

　　從梯田的位置向對面的山頭看去，大部分的樹種都被推倒，整出一畦一畦的斜坡地，泥褐色的土露出表層。

　　「那要看你有沒有變心，我這人心眼小、度量小、氣性大，有了我就不許再有別人，你要敢納妾收小，我就掏空你的財產走人。」她才不會在那哭哭啼啼的留人，男人的心一旦變了，昔日看你的好便會成為今日所有的惡。

　　「我還以為你會氣得想殺人。」這是一般女子的反應。

　　她嗤哼一聲，「我為什麼要為一個負了我的人賠上一生？林子可大了，還怕捉不到鳥嗎？這個不行就換下一個，沒人值得我傷春悲秋，頂多一個人過，有錢買得到孝順兒女。」

　　除了真心買不到之外，這世上每樣東西都有價碼。

　　「那是你愛得不夠深。」他微帶不平的說道。

　　「那你還娶不娶？」她取笑的一揚眉。

　　「娶。」方開明二話不說的擲地有聲。

　　「這不就得了，沒有誰缺了誰就活不下去的道理，我想跟你在一起就跟你在一起，這是一件很簡單的事。」隨心而行。

　　「……」一點也不簡單，他想娶她可是會遭重重險阻。「我這上京一來一往的一共賺了五千多兩，我先買下另外兩座山頭，其餘的錢再全都拿去買茶苗。」

　　季薇不滿，「你心也太大了吧！想把錢都賺光嗎？」

　　他一笑，「就是錢不夠了，所以先把山買下，等過了年開春後湊足了銀兩再買新苗。」

　　她一聽，靈機一動。「那就先種小葉茶樹，再種大葉茶樹，同時兼做紅茶和綠茶，銷路一定不錯。」

　　「紅茶？綠茶？」他只知毛尖、六安瓜片等茶葉。

　　「紅茶指的是武夷紅茶、祈門紅茶，水一沖開色澤紅艷，氣味芬芳，滋味香醇，綠茶則是指龍井、碧螺春，水色呈綠，清香美觀……噯，等做出來你就曉得了，聽我的準沒錯。」

　　她是喝茶的權威。

　　「好，我聽你的。」聽她說得頭頭是道，叫人不信也難。

　　方開明的好脾性讓她樂得眼眯眯。「對了，我想在鎮上買一間兩進的宅子，要前有庭，後有院，還有一口水井，至少三間可住人的屋子，價格在一百二十兩到一百五十兩之間。」

　　「小師妹，你這是買宅子還是打劫？一百五十兩買不到你要的兩進院子。」鎮上的地價貴，少說要兩百兩起跳。

　　「我賺得少嘛！才要來拜托你，大不了我把椰子制品賣給你，你轉手一回不就補上了，我家福哥兒明年要進學了，得給他準備住處，好讓他休沐時若趕不回來有可以落腳的地方，我是好姊姊吧！真疼弟弟……」

　　「好好好，我知道了。」他看著她寵溺的一笑。

　　季薇揚高的嘴角笑得更燦爛。

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作者: κυιε    時間: 2016-10-20 08:31 AM

第九章　季家小妹來依親

　　入秋了。

　　第一道秋雨從傍晚時分開始下起，雨勢不大，很令人討厭的綿綿細雨，要撐傘嫌麻煩，可是不撐傘久了又濕答答的，衣服貼著身體很不舒服，霧蒙蒙的水滴飄進眼睛裡。

　　村裡的人快步走過，怕雨勢變大，低著頭互不交談，沒穿鞋的大腳沾滿泥土，遇到水就黏糊糊的踩滿地。

　　到了戌時過後，雨忽然大了些，風勢也增強，雨被風從忘了關的窗戶打進屋裡，地上很快的積凝了一灘水。

　　整個山溝村進入秋收期，秋雨過後便要收割稻作了，所有人都擔心雨下得太大會將稻穗打得伏地，於是就有人睡不著了，提著燈在屋前望來看去，盼雨能小些。

　　其實秋雨對作物是很好的，下過雨後田裡的土吸飽了水氣，結出的稻谷更飽實，飽得快要裂開似的，經過曝曬，脫殼後，一粒粒白米渾圓潤白，彷佛那地裡的白玉，晶瑩剔透。

　　倒是季薇一家人毫不掛心，早早就睡了，因為他們的梯田在半山腰，有陡坡、有排水，雨下得再大也淹不著。

　　季薇還巴不得再下大一點雨，這樣從坡地渠道流下的雨水便會流進她挖了十尺深的池塘，她養鴨的塘水有了便不用發愁再開閘門放水，天池的水也有限，一次開得太多，下回的灌溉用水就少了，她還打算收成後再種上玉米和小麥呢。

　　她喜歡不求人，自己有就不必去買，玉米磨成粉是玉米粉，小麥磨成粉是面粉，兩者只要種一季就能吃上一整年，何樂而不為，囤積糧食是她有備無患的小嗜好。

　　「砰！砰！砰！」

　　突來的巨響驚醒季薇，「咦，打雷了嗎？」她皺起眉頭。

　　「砰！砰！砰！砰！砰！砰……」

　　壓過雨聲的拍門聲不斷響起，早已入睡的季家人根本不想理會，可是風雨聲之中似乎聽見有小姑娘嗚咽的叫門聲。

　　或者是母女連心，周玉娘忽覺胸悶的第一個起身，她披著薄外衫去敲大女兒房門，季薇剛好穿好外衫，母女倆一頭霧水的看向赭紅色門板，猶豫了大半天才決定去開門。

　　通常大半夜上門的都不會是什麼好事，她們真的不想管閑事，萬一一個弄不好是會惹禍上身的。

　　「會是誰來敲門……」周玉娘喃喃自語。

　　「真缺德，不給人好眠，都快到丑時了。」看了一眼自制沙漏，季薇估算時間約凌晨一點左右。

　　打了青竹油紙傘走過院子，季薇很謹慎的貼在門邊一聽，雨聲中有姑娘家的哭聲，不肯開門的她聽見有人喊娘叫大姊的，連福哥兒都喚上了，她心裡打了個突，暗暗心驚。

　　「是小元，是小元的聲音，你妹妹在門外……」周玉娘心急地取下門閂，將兩扇門扉拉開。

　　門剛一拉開，門外跌進一名全身濕透的小姑娘。

　　「娘——」哭聲驟起。

　　一聲娘喊得周玉娘好不心酸，她連忙低下身撥開小姑娘被雨打濕的頭發，一張悄生生的小臉露了出來，滿是淚痕的抽嘻，這不是她留在本家的小女兒小元還是誰，她不會認不得自己的女兒。

　　「你是怎麼回事，為什麼冒雨來山溝村？你三叔父和三嬸娘他們都不管你嗎？大半夜的，你一個姑娘家也敢在外頭，你是不想活了是不是……」要是遇到了壞人……她不敢再往下想。

　　「娘，我……我好冷……」抖著唇的季小元臉色發青，一雙小手冷得像剛從冰水裡撈出來似的。

　　「娘，先進屋再說，她若是沒坐車，一路過來也不容易，應該累得沒力氣了。」此時的季薇看到門邊站了一個人，一樣渾身濕淋淋的，神**狽。

　　是薛婆子。

　　經大女兒提醒，周玉娘才發現小女兒一只鞋不見了，腳上的布襪微微泌出血絲。「你這孩子……」

　　幾個人入了屋，關上大門。

　　這時被吵醒的福哥兒從自個兒的屋子走出來，他猛然一見頭發滴著水的二姊，嚇了一大跳，把瞌睡蟲都嚇跑了。

　　大家都不知道發生什麼事，只是默默的做著事，周玉娘拿了自己的衣服讓薛婆子換上，季薇則帶妹妹回房換衣，在季小元換衣服時她又到廚房升火，隨便弄了兩碗肉絲湯面讓雨夜趕路的人吃。

　　湯面一端上桌，季小元和薛婆子兩人眼睛都亮了，似是餓了許久，不等人招呼便端起碗呼嚕呼嚕地吃了。

　　「吃飽了？」

　　「嗯！」

　　「有力氣說話了？」

　　「……是。」

　　「你要長話短說，還是詳詳細細地從頭說到尾，我們明天還要干活，沒時間聽你磨磨蹭蹭地編些理由……」她不是收容所的慈善家，如果沒有正當理由，別想她有好臉色看。

　　沒有半絲憐惜的開場缸，季薇一開口便是連珠炮的質問，她不希望平靜的生活受到打擾，把沒見過她「凶悍」這一面的季小元嚇得身子直縮，嘴唇曝嚅了老半天說不出一句話來。

　　「口氣和緩點，別嚇著了她，你沒瞧她小臉白得像紙，肯定這一路走來的驚嚇不小。」

　　她還是孩子，哪禁得起嚇。

　　「娘，你別慣著她，把她慣得都不認爹娘了，當初是她自己選的路就得自己承擔，我們幫她是心善，不是該任由她予取予求。」外人會比爹娘親嗎？她的膚淺害了她自己。

　　「你干麼跟自己妹子計較……」周玉娘輕嘆了一聲，放開摟著的小女兒。

　　「季小元，你說說看，不要怪大姊狠心，若是你的解釋不能讓我滿意，我還是會把你丟進雨裡，讓你哭著走回去。」有些人不嚇嚇她是不知道害怕的，以為別人的好是應該的。

　　「三……三嬸娘她……她要賣了我……」季小元邊說邊紅了眼眶，淚珠兒直掉，好不可憐。

　　聞言的季薇眉頭微蹙。「三嬸娘為什麼要賣了你？」

　　「她說我……我長大了，可以說媒，她讓媒人上門給我說了一門親，讓我一滿十三就嫁人……」她說時雙肩忽然抖了一下，顯然這門親事令她非常畏懼。

　　「嫁人是好事呀！有人要你該高興才是，三嬸娘的確很寵你，早早為你作了打算。」善解人意呀！三嬸娘。

　　季小元忽地激動的握起粉拳。「可是對方是個瘸子，他會打老婆，之前娶過三個妻子都被他打跑了，我是第四個，他還比我年長十幾歲，今年都快三十了……」

　　「喔！這樣呀，真不幸。」季薇覺得自己有點幸災樂禍，看到別人痛苦得快要死掉她居然感到很爽快。

　　「我不嫁，我絕對不嫁，我才十一歲，還不到嫁人的年紀，三嬸娘怎麼能……能……」

　　三嬸娘明明說要把她當成親生女兒嬌養，舍不得她太早嫁人，要多留幾年……騙人、騙人，全是騙人的，說是當女兒養的，可是齊要、齊術一人一間屋子，她卻得和薛婆子擠一間，他們每個月都有半兩銀子零花，她卻只有一百文，連買支簪子都不夠。

　　她知道齊要、齊術是三叔父、三嬸娘的親生兒子，她是隔房的佷女不能和他們相提並論，可是也不能差太多，跟三嬸娘當初跟她說的完全不同。

　　「那是三嬸娘心善，體恤你的處境，要不然你一個什麼也不會做，只會在家裡吃閑飯的人，除了嫁人，你還能做什麼，三叔父和三嬸娘也為難，你還是乖乖的嫁了吧！省得浪費人家的米糧。」

　　她以為別人家的女兒好當嗎？以季三爺夫婦的為人，沒好處的事他們可不會干。

　　「不要，娘，救我，三叔父和三嬸娘他們不懷好意，我知道錯了，你不要不管我，小元好怕……」季小元咚地跪下，涕淚齊下的抱住周玉娘的大腿，一顆頭搖得快斷掉。

　　「是你三嬸娘跟人說好的，我也沒辦法，若真是和人定下了，恐怕無轉圜餘地，咱們做人要守信重諾……」她也很舍不得，可是成親不是兒戲，一旦過了禮，連她這個親娘也阻止不了。

　　「娘，你要眼睜睜看女兒去死嗎？那個人的胳臂好粗，一口黃板牙，他看人的眼神像要把人吃了，娘，我好怕，怕死了，你要救救我……」她發狠地猛磕頭，磕得頭破血流。

　　「小元，你流血了……」周玉娘掩著嘴哭了，連忙捂住女兒的傷處不讓她磕頭，那額頭往地撞要有多痛呀！

　　「你的意思是說，若是俊俏少年郎你就肯嘍？因為對方長得難看又凶惡，所以你抵死不嫁，如果是個面如潘安的相公，管他今年幾歲，你二話不說就嫁了？」她膚淺的性子幾時才能改，只看外表而不重內在，誰哄了就跟誰走。

　　天生啞巴的薛婆子在一旁比手畫腳，急著要幫季小元解釋，季薇看了一眼將她請到旁邊，對於薛婆婆伸出援手的義行她是十分感激，沒有薛婆婆，她那個愛慕虛榮的妹妹不知道摔到哪條山溝裡淹死了。

　　「才不是大姊說的這樣子，三嬸娘根本問都沒問過我，我也是無意間才知情的，我吵過、鬧過，三嬸娘就把我關起來。」說她再吵就不給她飯吃，要餓她幾頓讓她學學規矩。

　　「哦！那你是怎麼曉得的，那人走到你面前說要娶你？」季薇很好奇，季小元的腦回路是堵塞的——

　　蠢到無可救藥，被人賣了還說別人是好人。

　　她雙頰一下漲紅，面有憤怒。「那個人白天來過，說要送我一支銀釵，我沒敢收，跑回屋裡躲起來，後來越想越覺得不對勁，一個外男怎麼進得了內院，得趕緊知會三叔父……」

　　她到了三叔父和三嬸娘的院落，正打算開口一喊，屋頂上卻跳下一只黑貓，她嚇了一大跳，腿軟便坐在屋子外的牆角，等腿不軟的時候再站起，那時四下無人。

　　突然間，窗口傳出三叔父和三嬸娘的交談聲，兩人笑得很開心，她聽到自己的名字，以及他們所做的盤算。

　　當時她怕是自己聽差了，沖進屋裡和兩人對質，三嬸娘卻反手打了她一巴掌，說她不孝，叔父和嬸娘養了她一些時日了，她也該做些回報，別當自己還是舉人老爺的女兒，要知道落難鳳凰不如雞。

　　她被打懵了，有些沒法接受三嬸娘的橫眉豎目，那個笑稱她是小心肝的和善婦人哪去了，她只看到夜叉化身。

　　後來她看見那支原本要送她的銀釵插在三嬸娘的發間，她喜孜孜地逢人便說是佷女的孝敬，她不愛戴就給了嬸娘。

　　大伯娘氣歪了臉，堂姊月如、堂妹月雲也逼著她要金釵銀簪，她不給，她們就自個兒去她的梳妝台奪取，把娘留給她的細銀簪給搶走了。

　　「……他們說生個閨女真是好，隨隨便便就能賣個好價錢，還是別人家的傻姑娘，賣了一點也不心疼，他們把我當成貨物買賣……」季小元既氣憤又難過的抹著淚。

　　「那你想怎麼做？」要不是看在娘苦苦懇求的眼神，她早把這朵苦情花丟出去，任其飄零。

　　一見大姊冷淡的表情，季小元心裡打鼓的怯了聲音，「我……我聽大姊的，我會乖、會聽話。」

　　季薇沒回應，語氣淡得如陌生人。「你是如何逃出本家的？」

　　扁靠薛婆子一人是辦不到的，她只是一名不受重視的下人。

　　「三嬸娘把我關在屋子裡，用一把大鎖鎖住，薛婆婆是給我送飯的人，四叔父去偷三嬸娘的鑰匙交給薛婆婆，薛婆婆拿了鑰匙開了鎖，我們就從後門離開……」一路上她提心吊膽，深怕被三叔父和三嬸娘捉回去。

　　「話還沒說完吧，繼續。」季薇以指敲著桌面，一叩一叩地，雖是無意間的動作，卻讓人有驚心動魄的感覺。

　　大姊的威儀好迫人，眼眶還紅著的季小元不敢說謊，噙著淚低啜，「是四嬸娘在後門等著我們，她給我三兩銀子叫我快走，看要去投奔你們還是先找個地方躲起來。」

　　她知道是四嬸娘怕她中途被捉，身上有銀子才好找機會逃走，一個人在外還是要有銀子才能過活。

　　嗯，這樣的劇情還差不多，土匪窩裡總會出現一、兩個爛好人。「後頭沒人追來嗎？」

　　「薛婆婆帶著我繞小巷子跑，一出鎮又專挑小路，天……呃，很暗，我不熟路況，好幾回跌到泥水裡，是薛婆婆拉了我一把，我們倆一路沒停的逃……」她慌不擇路，只顧著往前跑，唯恐被三叔父和三嬸娘捉到，由白天跑到深夜才到山溝村。

　　「嗯，拿出來。」季薇手心向上。

　　「拿什麼？」季小元一臉困惑。

　　「銀子。」

　　她「啊」了一聲，面色有些潮紅，「那是四嬸娘給我的……」

　　「食宿費。」

　　「嗄？」什麼食宿費？

　　「你想住在這裡是吧？！」

　　季小元慌忙地點頭。

　　「那要不要吃飯呀！」

　　她又點頭。

　　「當初我們來到山溝村時，這裡只有幾間勉強能住人的破屋子，雜草長滿整個院子，還有蛇鼠鑽動，是我和娘……」

　　「還有我。」怕被忽略的福哥兒趕緊出聲。

　　季薇溫柔的朝弟弟一笑，稱贊他乖巧又懂事。「對，還有福哥兒，是我們三人胼手胝足、一點一滴的累積，才蓋了如今你所看到的大屋，既然你什麼也沒做，那麼憑什麼來住我們的屋子，我收你食宿費是看在娘的面子上，否則……」外面的豬圈隨你挑，免費。

　　「薇兒……」對你妹妹別太嚴厲。

　　周玉娘擔心兩姊妹會起沖突，她護著誰都有失公允。

　　季薇朝娘親投了個安撫眼神，表示她有分寸，不會把人逼死。「季小元，你要留下來不？」

　　眼露委屈的季小元從繡花荷包中取出三兩碎銀。「我要住下來，大姊不可以趕我。」

　　「我有幾個要求，雨一停，你也要跟著我們下田干活，不許喊苦、不許說累，家裡的家務你要幫著分擔，以及你在山溝村的一天就不準擦紅抹綠、穿金戴銀的炫耀……」

　　「你要我素面朝天的見人？」季小元大驚。

　　季薇一根食指往她腦門戳去。「你才幾歲呀！抹什麼胭脂水粉，你不曉得太早上妝會讓皮膚提早老化嗎？等你三十歲時眼皮就會下垂、臉皮發黃，一條條的皺紋跟你的嘴巴一樣明顯，眼袋浮腫得像兩顆發臭的雞蛋。」

　　所以說她最討厭屁孩，尤其是半大不小的少女。

　　「你……你騙我……」季小元抖著手指。

　　她很灑脫的一撇頭，「愛信不信，我警告過了，日後後悔也是你自找的，反正黃臉婆配瘸子相公相得益彰。」

　　「聽大姊的準沒錯，她說的從沒錯過。」福哥兒忽地一喊。

　　季薇投以贊許的一眼，此子有前途，夠狗腿。

　　季小元掙扎的點頭，「好，我聽大姊的，你叫我做什麼我就做什麼，以後我們還是一家人。」

　　「對了，三叔父和三嬸娘收了人家多少聘金？」足夠他們涎著臉賣佷女，不怕人說他們背後話。

　　她忸怩地說了個數字。

　　「什麼？！你哪值兩百兩，是不是聽錯了？」討了個懶婆子在家裡當人肉沙包，她覺得不值。

　　「大姊！」季小元憤然。

　　「得了，叫娘也沒用，十兩銀子倒貼給我，我還要考慮考慮呢。」買個廢物回來很佔地方的。

　　她氣惱不已又不敢反抗大姊。「萬一三叔父和三嬸娘上老家來討人呢？我要躲到哪裡去？」

　　季薇恨鐵不成鋼的掃了她一眼，「你當我跟你一樣是傻的呀！你是寄宿三房，不是過繼給三房，娘還沒死，你的終身大事還輪不到隔房的叔父嬸娘插手，要娘同意才算數。」但若已收了禮就要另外說了。

　　「啊！原來是這樣……」季小元恍然大悟，也松了口氣。

　　真是個沒大腦的傻妞。「薛婆婆，你也別跟我比來比去的，反正我也看不懂你在比什麼，不過我這兒缺人，你要不要來幫工？我包住更吃，每個月還給你工錢。」

　　以為要流落街頭的薛婆子驚喜萬分，點頭如搗蒜的跪下來謝恩，連磕了三個響頭，呀呀呀地笑得闔不攏嘴。

　　「好了，那邊有三間空屋，你們各自去挑一間住下，我困了，要去睡覺，你們自便。」

　　季薇打著哈欠，挎著同樣眼皮往下垂的福哥兒回房，她是船到橋頭自然直，明天的事明天再說。

　　秋雨連下了三日，到了第四日才放晴，季薇等了一天，等地裡的土曬干了，才帶著一家老少上梯田割稻。

　　薛婆子不愧是干活的人，一個頂兩個，一群人還割不到一半，她已經到了地頭，又繞回來往回割。

　　多了一個勞力的她，很快地割完一塊地，所有人又接著往下一塊田割去，一階一階的梯田上下方便，運送割好的稻穗也便利，一個在上面遞，一個在下面接，紀老爹家的老黃牛在最底下等著，等收割完後用牛車載到打谷場，將黃澄澄的稻米打下來再載往曬谷場或自家的曬谷屋頂曬上幾天。

　　最沒用的當數做不到半天就喊累的季小元，不過她也真沒干過農活，在這之前一直是嬌滴滴的小閨女，要她一下子像個土生土長的農婦是不可能的事，她連踩在田埂都會被自己絆倒。

　　因此季薇讓她給大家送水，順便拾拾穗，誰的鐮刀鈍了她便送上新鐮刀，有空時將割下的稻子扎成捆，堆放同一處。

　　「你是怎麼收服她的？」

　　季家二房的準女婿也來幫忙收割，他穿上短打挽起袖子，腳下一雙未來老婆編的草鞋，有模有樣的一茬接著一茬割，手腳倒是不慢，令人為之驚奇。

　　只是割久了難免腰酸背疼，他假意起身喝水，眺望遠方的風景，實則在拉開背後的筋絡，減緩酸痛。

　　「呿，離我遠一點，你不曉得男女授受不親嗎？為了我的名節著想，請保持十尺的距離。」她的閑話被人說得還不夠多嗎？

　　聞言的方開明低低發笑。「你還在意季家三房的混話？」

　　「是不是混話不重要，重點是傷人，他們居然惱羞成怒的說我不安於室，死皮賴臉的抱著三甕醬菜去勾引方家船行的四爺，我實在是不守婦道，謝家的退婚退得很對。」她真想一鍋子砸下去，讓他們聽聽鐵鍋夠不夠響。

　　季小元逃回山溝村的隔天，季三爺夫婦也冒雨前來，一進門就口氣不悅的要人，直言他們三房的閨女被人偷了，要二房把人交出來，他們可以既往不咎，原諒二房偷拐的罪名。兩人很不客氣，季薇卻客客氣氣的說了一句話，要他們把過繼文書拿出來，二房一定二話不說的交人。

　　季三爺氣得鼻子呼哧呼哧的噴氣，大罵季薇不敬長輩，周玉娘對祖宗無禮，福哥兒無知被妖婦帶壞，季小元忘恩負義，無視三房的養育之恩，私自離家是為大不孝。

　　季薇又涼涼的要季三爺下去請示季夫子一下，二房的女兒哪裡不孝，她孝順的是自家親娘。

　　於是李氏也炸鍋了，一把眼淚一把鼻涕的哭訴她有多疼這個小閨女，給她珠花戴、給她買新衣服，最後還給她選了一門好親事，季小元有什麼不滿足，居然連夜逃家棄養父母於不顧。

　　李氏唱作俱佳的形容她們母女的感情有多好，她為季小元的付出是不求回報的，她費盡心力的疼愛有加，可到頭來是傷心又斷腸，那白眼狼的女兒竟心硬如鐵，丟下爛攤子一走了之。

　　於是季薇要他們把之前收到的兩百兩聘金轉給季小元當嫁妝，到時不用他們催，她親自壓人上花轎。

　　結果這一對臉皮厚如城牆的夫妻炸毛了，矛頭一致的對準口齒伶俐的二房長女，不斷挖出她過去的舊事加以攻擊，還捕風捉影的誣蔑她言行不當，加油添醋的把她說得十分不堪。

　　所以季薇也火了，抄起苕帚往兩人頭臉問候，發揮剽悍的戰斗指數，狂毆一頓，而後撂下一句——若再敢上門尋釁，她必定會遞狀紙告到縣衙，告叔父嬸娘拐賣人口。

　　一句話讓季三爺夫婦當場蔫了，被白打了一回。

　　「我的確被你勾引了呀！小師妹，還是心甘情願被勾引。」方開明笑聲朗朗的取笑她欲蓋彌彰。

　　她嬌嗔的一瞪眼，「就算是事實也不用宣之於口，我們之間是兩情相悅，發乎情，止於禮，幾時輪到他們置喙了，他們只曉得我給你送過醬，就拿出來說嘴，讓人很不快。」

　　她氣的是季三爺拿不出法子治她，便索性讓她臭掉，不管是不是真的都胡說一通，讓她與方開明之間的私事差點公諸於世，兩人的隱私成了別人口中的談資。

　　記得以前為豬頭老板工作時，他因職業因素必須常常在人前曝光，而她卻是最討厭成為公眾人物，無論豬頭老板如何游說，她還是寧願站在幕後當個萬能助理，死也不做鎂光燈下的小缸老鼠。

　　所以季三爺的行徑令她相當憤怒，她可以忍受他的貪婪，忍受他為了銀子虧待兄長遺孤，但是讓她成了眾矢之的是她的底線，尤其還拖累別人下水，實在叫人火大得想踹上一腳。

　　「是兩情相悅，那你還惱什麼，我們並無因他的一番胡說受到傷害。」最多帶來一些困擾，但身為男子他還解決不了嗎？

　　「難道你就不氣，你那些好兄長這段期間沒特意關照你？」她才不信他們沒找他麻煩。

　　自從兩人有了默契在一起後，季薇多少知道方家一些不為人知的內幕，也因同情而對他感情日深。

　　方開明的母親是後母，一般來說是後娘凌虐前妻孩子，將他們虐得不成人形，家業掌握在手中，控制著生殺大權，元配所生的孩子別想有出頭天，她會將他們壓制得無法反抗，但在方家卻恰恰相反。

　　繼室夏氏嫁入方家時，她的丈夫方老太爺的兩名嫡子和一庶子都已經十七、八歲了，最大的長子方開平還大夏氏兩歲，說了親事正準備成婚，二兒子方開安也在議親中，離娶妻不遠。

　　也就是父子同登科，方家一年內辦了三樁喜事。

　　當初夏氏進了方家門時並未當上真正的當家主母，在三名成年繼子的連手迫害下，她是個被架空的主母，繼子沒法管，媳婦管不動，她又是個怕事的，因此在年久日深的情形下，形成了子強母弱的詭異情形，夏氏純粹成了個擺飾，全不管事。

　　所幸夏氏比兩名繼子早生下兒子，久未聞嬰兒啼哭聲的方家頓時熱鬧起來，手抱幼兒的方老太爺老來得子喜不自勝，是將小兒子當成長孫在養，疼愛之心不言可喻。

　　即使之後方家兄弟陸續生下孩子，他們在方老太爺心中的地位也不及方開明的十分之一，他擁有方家家主全部的寵愛。

　　一聽她惱怒下的關心，方開明心中滿足的笑了，「他們一直沒停歇過，我早習慣了。」

　　倒是他順水推舟的利用這個現成的機會，讓方家人知曉有那麼個女子與他頗有關連，自然轉移他們對他的注意力，轉而對她好奇，猜測她是怎樣的人，會不會影響到他們，為此，他對她很抱歉，她成了兄長們的目標。

　　「哼！你還笑得出來，若我有那樣的兄弟早一棒子打死了，不死也弄殘他們。」扯後腿不打緊，別連人家娶個老婆也要管得像老子，不是撮合，而是拆散，極盡所能的攪黃。

　　「哇！這般凶殘，看來我會有個河東獅吼妻。」要不是有太多人在場，他真想抱起她大喊︰你是我的！

　　「快點割吧！割完這茬就能休息了。」抬起頭，季薇揉揉發疼的腰，她看著成堆成堆的稻穗，先前種的椰子樹苗也長至半人高了，她滿意的抹著汗，笑看豐收。

　　他笑了笑，手動嘴不停，「石老九讓我來問你一聲，你那些糕點真的不賣了？他連吃了兩個月都吃上癢，你不賣多可惜，他都嘴饞了，老是念念不忘化在嘴巴裡的滋味。」

　　她的饑餓政策成功了，把老饕的胃吊住了。

　　季薇若有所思的凝起眉，「九哥家裡有什麼人？」

　　他想了一下，「一個老娘和一個和離後帶著兩個孩子來投靠的妹妹，他是單身一人，他那長相……」很難娶到老婆，女人一見就怕。

　　她略作思忖後，道︰「你問他有沒有興趣開間鋪子，老在碼頭討生活也不是個辦法，我把做糕點的方式教給他娘和妹妹，讓他們也有個事可做，在人來人往的碼頭邊做生意不會太差。」

　　「你願意教？」他訝然，但也不算太意外，她一向不太看重小事，只要不違反她的原則，通常她是很好說話的。

　　「為什麼不？我那些小手藝不過佔了天時地利，小有所成的糕點師傅稍一琢磨就能做出口感差不多的糕點了。」她及時收手也是擔心之後會有一窩蜂的人跟風，到時椰漿、椰奶就不值錢了。

　　「他們沒有椰子。」這是她佔的優勢。

　　季薇不無得意的仰起頭，「那倒是，羊奶、牛奶都不及椰奶香濃，我還有椰子粉這個壓箱寶。你叫九哥來我這裡批貨，我打八折賣給他，還附上七個以上以椰子為主的糕點秘方，保證他一開賣便熱天朝火得來不及收錢。」

　　「促狹鬼，你又打算幾折賣給我？自己人可別壓榨我。」她算盤打得真精，給了人情還賺人家的錢。

　　「不要錢。」

　　「咦！」他聽錯了嗎？

　　「我要抽成，我們四六分，你賣了多少銀子我抽四成。」她要的是合伙關系，不能銀子全由他一人賺。

　　他失笑，原來在這裡等著他呀！「小師妹，你挺狠的，殺豬還要剝一層皮，我沒什麼利潤了。」

　　「少當我是季小元那個傻瓜，你以為我不曉得你一轉手坑了人家多少銀兩嗎？我是看你在夾縫中求生存不容易，才好意幫扶你一把的！」她假意做善人嘴臉，好不高傲的普施恩惠給趴在地上的螻蟻們。

　　方開明被她「憐憫」了，氣也不是，笑也不是的一擰她鼻頭，「小妖精，就你機伶！」

　　說說笑笑中，割稻到了尾聲，十幾畝地也割了兩、三天，三個主力，一個插花的，外加跑腿的福哥兒和中看不中用的季小元，季家二房辛苦了大半年後總算有了實質的收益。

　　邦完稻的地裡還有一撮一撮的稻稈，一般農家是放火燒成灰，一來是當作地肥，二來是利用高熱燒死餘在土裡的蟲和蟲卵，使來年的莊稼不受蟲害，長得又壯又好。

　　但是季薇不想這麼做，她要將土翻一翻，然後放水浸潤土地，等土裡的稻草有腐爛現象，她再買一、兩百只小水鴨放到田裡，讓它們去啄食，吃蟲，而後排泄，給田裡施肥。

　　如今兩、三天後再把土翻一翻便能種玉米、小麥了，地潤土肥，她的作物才能長得比別人健壯，不怕蟲來禍害。

　　「咳、咳，你們兩個，稻子快割好了，剩下的就由我和薛婆子收尾就好，你們到山上走走吧！桂走遠了，一會兒吃割稻飯。」還好沒外人在，要不然兩人旁若無人的親近準又引起非議。

　　看著小兩口相視一笑的濃情密意，周玉娘說不出是歡喜或心酸，女兒大了，終歸是別人的，再不舍又能如何。

　　「娘，就剩一點點了，很快就能弄好了。」人多好辦事，多一雙手多一份力量，他們一起齊心合力置家產。

　　「不用了，紀老爹剛拉了一牛車到打谷場，福哥兒一起跟車去，我讓他留在打谷場看著咱們家的稻子，等紀老爹再拉空車回來還有一會兒，我們割兩茬也就沒了，累不著。」閑著等也是等，不如忙一點好接上牛車返回。

　　看看稻子割得不到兩行，薛婆子一人再忙活一會也就割完了，真的累了的季薇遂同意母親的提議。「那好吧！我們到對面山頭瞧瞧，娘，你別累著，回去就休息，睡個飽覺。」

　　「娘這麼大的人還不會照顧自己嗎？」還要她來操心。

　　「女兒的孝心嘛，你就受著吧。」季薇一轉頭，看到季小元坐在田埂上扇涼，知道她又偷懶了，聲音略揚的招手，「還不給娘和薛婆婆倒碗涼水來，你想渴死她們呀！」

　　大姊一喊，不敢再躲懶的季小元連忙拿著裝水的竹筒和空碗走過來。「娘，喝水，薛婆婆，喝水。」

　　周玉娘好笑的接過碗一飲，小女兒見到大女兒就像老鼠見到貓，畏縮不前的抖著身子，叫人忍俊不禁。

　　「啊，啊……」薛婆子比著指頭，似在言謝。

　　「我到山裡走動走動，看有沒有什麼好的果樹可移栽到我們院子，一會兒你回去後要幫薛婆婆燒水，給娘打下手，不能讓她倆累到，聽到了沒？！」不給她找點事做她就閑得慌，愛鬧點事來讓別人頭疼。

　　季小元不情不願的點頭，「嗯。」

　　「甘心點，不要讓我看見你愁眉苦臉，三叔父和三嬸娘還在等著你回去好換兩百兩銀子呢。」不嚇她不知怕。

　　一聽到「兩百兩」，季小元立刻振作，「大姊你放心，我連雞都會餵好，你不必擔心。」

　　「做事別再虎頭蛇尾了，做得好我給你十文當獎勵。」季薇實行的是打了一棒再給甜棗的策略，恩威並施。

　　「什麼，才十文？」薛婆子拿的都比她多。

　　「嫌少？」季薇柳眉一挑。

　　大姊的聲音一冷，她不自覺的抖了兩下。「不少不少。」

　　「不少就給我安分點，咱們二房不比本家，凡事要靠自己，不省吃儉用，哪來的嫁妝讓你風光出嫁……」

　　看季小元猛點頭，季薇這才滿意的和方開明離開。

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作者: κυιε    時間: 2016-10-20 08:33 AM



第十章　意外發現鹹水湖

　　「她真的很怕你。」

　　看到季小元僵硬的神情，覺得好笑的方開明還真的笑出聲，為她的馭妹手段感到新奇。

　　「不怕打到她怕，世上沒有教不乖的牛羊，鞭子一落下就聽話了。」對於這種講不聽的孩子，只能高壓管理。

　　「她是人，不是牛羊，你管得太嚴她就會反彈，這是一件不討好的事。」他不希望她太辛苦，忙著為家裡添進項時還得分神照顧只會添亂的妹妹。

　　雙肩一垮的季薇嘆了好大一口氣，接著面露厭惡，「所以我最討厭小孩子，不跟你講理又任性，一不順心就又哭又鬧、扯衣服、拉頭發的，讓人很想一腳踩死他們。」

　　「你生，我來教。」他喜歡軟乎乎的胖小子。

　　她橫了他一眼，「八字都還沒一撇呢！你急個什麼勁。」

　　人生處處有意外，凡事都有變量，像短命的季小薇不就是遇到薄情漢，興高采烈的出嫁，卻淚流滿面的回門，最後落個壞名聲的下場，以死為她可悲可嘆的人生做個結束。

　　所以在沒拜堂成親入洞房之前，什麼事都不能太篤定，這年頭什麼事都會變，尤其是人心最不可靠。

　　沒被她打擊到的方開明笑著一撫她漸漸長開的柔嫩小臉。「一眨眼兩年就過去了，我總會等到你。」

　　好不容易心裡有個人，怎能輕易錯過。

　　「有自信是很好，可是也要有耐性，以後這幾年你會遇上不少人，也有無數的誘惑，本心守得住才是最重要的，要是被花花世界迷花了眼，再多的誓言也等於空談。」

　　她來自文明社會，懂的事多，看的人廣，在千百年後的社會，倫理道德並不那麼受人重視，到處充滿混亂和動蕩，人性的黑暗和現實讓人無奈。

　　方開明笑她的語氣太過沉重，活似歷盡滄桑的老人般。「我把持得住，我都老大不小了，見識過的繁華不在少數。」

　　「那你逛過花樓嗎？」她睨了他一眼，突然問道。

　　忽地一僵，他面色微燙。「去過，不過只是喝喝酒、聽點小曲，和朋友談談生意，不沾脂粉味。」

　　不是他對女人不感興趣，而是那些胭脂水粉的氣味太濃，嗆得他不想靠濃妝艷抹的花娘太近，僅允許她們倒酒而已。

　　見他一臉不許再談，有損女子閨譽的神情，季薇識趣的打住，沒追問他有幾個相好。

　　「能自律是最好，要不然我的醋勁是很大的，到時候我若做了什麼就要請你多包涵了。」

　　愛得淺了，卷款走人，情根深種了，閹了再走，絕不便宜小三妹妹，人負她，她負人。

　　「你收留季小元，季家本家那邊沒人來鬧嗎？」季家老三不像是吃了虧會息事寧人的人，準會有後招。

　　「鬧過了，但被我氣走了，所以才會有我不安於室的傳聞出現，我三叔父想把我名聲弄臭，好讓我為了挽回名聲送小元回去，他的用意是要麼放人，否則弄得我身敗名裂，無處容身。」偏偏他不知道她這根硬骨頭——難啃！

　　「需要我出手嗎？」他能壓下流言，但是他一有動作，兄長那邊很快就會察覺到他羽翼漸豐。

　　季薇用嫌棄的眼神刺他，「少越幫越忙了，你自個兒的事還擺不平呢，別把我扯進你們的渾水裡。」

　　「你不是已經在水裡了嗎？」他笑稱。

　　他們同在一艘船上，再說你我就太見外了。

　　「明老頭，你是來找罵挨的嗎？沒見我撒潑就全身長虱子似的發癢是不是？」

　　缺人抓癢的方開明仰頭大笑，「我是關心你，不希望你再被那些爛事纏住，我想你還沒聽說吧，你大伯父家的堂姊被謝家退了親，你大堂姊坐在人家門口大哭大鬧，揚言要討回公道，否則便吊死在謝家大門。」

　　季薇一聽，來了興趣的睜大眼，「謝家這次用什麼理由退婚？」

　　因果，因果，不是不報，是時候未到。

　　「品性不端。」

　　「品性不端？」這也是理由？

　　方開明清了清喉嚨，似笑非笑的忍住。「聽說她有三個月身孕了，謝家拒絕承認是謝家的種。」

　　「哇！這實在是……」太勁爆了！季月如是新時代女性，帶球上壘，她真的很不怕死。

　　這年代未婚有孕，與人私通，是要沉塘的啊。

　　見她驚訝不已的神情，他以為她是被她堂姊驚世駭俗的行為給震住，難以置信。「雖然她不像你得守三年孝，但是身為親佷女至少得守孝一年，而今未滿一年卻……」

　　難怪謝家不敢認了，孝期內不得論及婚嫁，得等一年期滿再迎娶，到時那五、六個月大的肚子也滿不了人，謝家要是承認這奸生子，就等於是承認謝昌隆品德有瑕，和季月如私相授受。

　　然而現在不論承不承認，對謝家而言都是極傷門風的事，在他們背信悔婚的風波尚未平息前，無疑是雪上加霜，在平安鎮上，富戶謝家已敬陪末座，不少與季夫子交好或推崇他學問的地方仕紳皆不願與謝家往來，怕帶壞家中子弟。

　　如今的謝家已是風雨飄搖中的小舟，族中小共的婚事不是很順心，已訂婚的被退回庚帖，尚在議婚的忽然打住，媒人不再上門，而其它人也乏人問津，不再是擇婚首選。

　　人家挑媳婦、選女婿也要看對方的品性，門風不正壞人三代，誰敢與之攀親，當日季薇在碼頭說過的話一傳十，十傳百，謝家的名聲越來越差，幾乎到了閉門謝客的地步。

　　「她這叫自作自受，當初為了嫁謝家長子，大伯父一家子合謀算計我，他們認為只要我不擋堂姊的路，她便能頂替我嫁入謝家為媳。」設想得很周到，但沒料到天意難測。

　　「你還介意嗎？」方開明問得小心翼翼，唯恐觸動她的傷心事。

　　此時若無退婚一事，她已是謝家媳婦了。

　　「介意什麼？」她一時沒聽懂其意。

　　「謝家。」一個令人避諱的家族。

　　季薇「喔」了一聲，表情平靜，「他們與我有什麼關系，不過是我爹的昔日故友，斷了也就斷了，沒啥可惜的。」

　　聽她真的放下了，他吁了一口氣，「我是擔憂季家本家的季三爺收了人家兩百兩聘金卻給不了人，你大伯父又失去謝家這棵可以依靠的大樹，他們會不會反過來找個名目纏上你。」

　　「你是指薛婆婆？」

　　他頷首，「她是季家的僕婦，私下離開便成了逃奴，依律若主人家上衙門提告，收留者也是犯了律法。」

　　逃奴的罪很重，輕則五十大板，重則杖斃，協助私逃者處一到三年以下的刑罰，收監入牢。

　　胸有成竹的季薇朝他一笑，「你不曉得我們季家的內情，其實我們的祖輩是泥腿子出身，吃過天災人禍的苦頭，所以家訓有雲，雇用下人不打死契，一律以活契為主。」

　　「薛婆子她……難道也是？」

　　「她是我娘去上香時撿回來的，打的是五年活契，去年九月就到期了，但是誰也沒提起此事，她也就繼續做下去，一直到我爹過世……」那時已沒人記得她，還以為她依然是奴僕。

　　方開明知曉她的不容易，輕握住她的小手，「不管會不會用上，我看他們不會放過你，你離開季家後日子越過越好，做生意賣糕點賺了不少錢的事也傳了出來，只怕他們看二房又富裕起來，會把主意打在你身上。」

　　他們的手段不外乎是在安排她的親事上動手腳，給她找他們中意的人，連人帶銀子的拐賣。「不說那些了，栽下的茶苗長勢如何，能適應山溝村的氣候嗎？」

　　說起茶苗，方開明也是很苦惱。「葉子蔫巴巴的，一副有氣無力的樣子，剛長出來的葉尾有點焦掉。」

　　「啊！怎麼會這樣？我去瞧瞧。」不想他血本無歸，比誰都急的季薇拉著他就在一人寬的山路上跑起來。

　　山林間，兩道人影像無邪的孩子般掠過，點點金光從樹葉的縫隙灑落，照得人臉上明暗不一的閃動。

　　他們原本就要往茶山走去，所以不一會兒便看見上千株茶苗種在高山斜坡，早晨的霧水已經蒸發，午間過後的嵐氣漸漸籠罩，淡淡的薄霧在葉片上形成，但葉片未開，也就是說吸不到水氣，葉子是卷合的。

　　「你們是不是剛下糞肥？」有股很重的味兒還在。

　　方開明看了茶園管理人丁大一眼，見丁大點頭。

　　「土肥一點不是有利茶樹的生長？」丁大說道。

　　「那是指成株，肥厚一點倒是無妨，可這是幼苗，還脆弱得很，你一下子讓它吃得太多，它的根會被燒死的。」所以才蔫蔫的，毫無朝氣。

　　一個孩子生病了，還能活潑得起來嗎？

　　「那該用什麼方式處理？」他也是急著想讓茶樹快快長大茁壯，盼著兩年內就能采收，制茶上市。

　　方開明不是心胸狹隘的人，不恥下問。

　　她無奈的苦笑，「多花點銀子雇人挑水，早晚多淋一遍水，但要記得不淋葉子，只淋土，把土裡的堆肥淋淡些。」

　　苞東西太酸了就加水是一樣的道理，水一多就沒那麼酸了。

　　「丁大，聽清楚季姑娘的話了沒，以後我若不在山溝村，有關茶園的事有不懂的地方都可以問她，若是有做不了的決定也聽從她的指示，她代表我。」他正式奠定她的地位。

　　丁大聞言，訝然在心。「是。」

　　他偷偷地從眼角餘光看了一眼季薇，覺得她不過是一名普通的小姑娘，只是面容姣好、眼神清澈，渾身散發出一股寧和氣息，沒想到方四爺這麼看重她。

　　「小師妹，我日後的發家銀子就指望你了，你可得多用點心，師哥代你存嫁妝。」他話中有話的暗示男方的聘禮一般等同於女方的妝奩，新娘子在出嫁時爹娘會做為陪嫁讓女方帶至夫家。

　　聽出他話裡有話的季薇很不爭氣的臉紅了，她狠狠一瞪，「我們到更高的地方看一看，排水問題若沒處理好會釀成大禍。」

　　「都聽小師妹的。」他一副「娘子說得對」的笑臉模樣。

　　最好都聽她的，這男人根本是個調情聖手。季薇腹誹。

　　買下的山頭佔地甚廣，一千多株茶苗還是太少了，越往高處的茶苗種得越稀疏，兩株之間的間隔寬得能行馬車，可這也是沒辦法的事，本錢太少，只好先將就了。

　　待一、兩年後，小樹長大了，枝葉繁盛，到時看起來就不會那麼空蕩蕩了，她自我安慰這樣便於采收。

　　兩人走在茶園裡，其實地面是不平的，平時有工人挖出而沒回填的坑洞，這邊一堆小丘，那邊一堆土堆的，實在不好走，即便是走慣了山路的季薇也好幾回差點摔跤。

　　因為一切都還在創始期，所以簡陋得慘不忍睹，茶園中沒有能住人的屋子，只有草鋪屋頂的工寮，受雇的工人們只能睡在沒床、沒墊褥的地上，靠幾塊木板並在一起便能睡了。

　　「以後要做個滑竿……」這坑人的路太難走了。

　　「什麼滑竿？」

　　「滑竿就是……啊！」正在解說的季薇忽地腳底踩空，整個人像坐雲霄飛車似的滑了出去。

　　「薇兒，小心！」

　　方開明見狀伸手去拉，但是他太過慌亂了，腳下不知踩到什麼被絆了一下，人是拉到了，但身體失去平衡，反被季薇的下墜力拉著走，兩人抱成團的往下滑落。

　　也不知道滑了多久，撞得七葷八素的兩人才漸漸轉醒，他們睜開眼一看是湛藍天空，兩人都仰躺著，四周是長不高的野草，有只野鹿在不遠處低頭吃草。

　　「我死了嗎？」她覺得全身的骨頭不在原位。

　　「……沒有。」有些悶的男聲低沉。

　　「可是我沒有知覺。」她不會摔斷脖子了吧！

　　「你試著動一動。」有水的味道。

　　試著一動的季薇立即痛呼出聲，「好疼……」

　　「薇兒，你沒事吧？！有沒有哪裡受傷？」渾身痛得像被肢解過的方開明猛地起身，那拉扯的肌肉讓他更痛了。

　　「我……我不知道，我不敢動，一動就痛……」她忍不住咒恨起無聊的老天，冷不防的跟她開玩笑。

　　「別怕，我在你身邊，會一直陪著你，你忍一忍，我瞧瞧你哪裡受傷了。」是手嗎？還是腳？

　　深吸了口氣，她忍住骨間的酸意。「好，你動，我不怕……啊！輕點，好痛……喔！你想把我的手拆了嗎？等……等等，你按到我的痛處了，再輕一點……」

　　她痛到脖子忽地一扭，微怔，繼而安心，還好不是癱瘓，要不然真是生不如死了，一輩子躺在床上。

　　「你的手沒事，滑下來的時候撞到石子，硌著了。」有幾處青紫，沒流血、沒擦破皮。

　　「那我的腳呢？」她又急著追問。

　　方開明脫了她的鞋襪，捏捏她瑩白的小腳。「痛嗎？這裡有點變形，大概是脫臼了，我把它推回去……」

　　「你會嗎？不要強行硬推，回去後找個大夫瞧……啊！」他……他好狠，居然不說一聲就做了。

　　盈盈杏眸蓄滿淚光，季薇都哭了，實在太痛了！

　　「好了，不要硬走就沒事，我們滑了這麼久，應該是一路滑到山下了，只是分不清東南西北，不知身在何處，一會兒我扶著你，我們得找條路出去，」天黑後在林子裡過夜並不安全。

　　「我身上都是土……」好髒。

　　她的意思是她要清洗，滿身的泥屑和草汁黏糊糊的，叫人很不舒服，不洗干淨全是臭味。

　　「我去找水。」方開明剛一起身，季薇又驚慌得大叫一聲。

　　「怎麼了？」

　　「你……你的背上有血……」好多的血，把背後的衣服都染紅了一大片。

　　他轉頭往後一看，故作無事的一笑，「不痛，是看著嚇人而已，男人流點血不算什麼。」

　　「不行，你必須先包扎，你還在流血。」她試著移動，一腳輕、一腳重的移到他身側。

　　「這裡哪來的藥，一會它就不流了，你別逞強，快坐下，免得傷到你的腳……」汗滴由他額頭滑落。

　　季薇從不認為自己嬌貴，止血的草藥她還認識幾種，幸好這幾座寶山各種樹種叢生，連草藥也隨手可摘，她摘了用石頭捶爛，拉開他衣襟便往背部那血流不止的傷口敷去，手還緊緊按著，以按壓止血法止住不斷流出的鮮紅。

　　不知是她的手法見效，還是草藥起了作用，約莫半刻鐘，石頭銳角劃出的傷處血呈暗紅色，已有凝結之勢。

　　此時，一道亮光劃過他們的眼角餘光，他們意外地發現一座碧波蕩漾的湖泊，湖的沿岸很詭異的不長草，約有三丈寬是光禿泥面。

　　要找水的兩人很興奮的沒察覺那湖泊的異樣，相扶持的走到湖岸邊，注重顏面的季薇先捧一手水洗淨頸胸，帕子沾濕擦擦耳後和臂膀，而方開明則口渴的掬起一捧水，低下頭就喝——

　　「啊！好咸！」

　　「好咸？」

　　「這水是咸的。」他滿口咸味，感覺更渴了。

　　「怎麼會咸？」季薇掬起一小捧水用舌尖嘗了一下，驀地，她兩眼像是撿到金子般閃閃發光。「明老頭，我們要發了！」

　　「發了？」方開明一臉狐疑地看著她，不解她在抽什麼風。

　　「這是海水！」她知道山溝村的地勢有山有水，但大都是淡水或雪水，這還是她第一次看到海水。

　　可她記得當初紀老爹跟她說椰子樹的生長由來時，有提到山溝村西邊是海，難道他們這一路滑到西邊來了？不，不可能，一座山這麼大，怎麼可能會滑到另一頭去……

　　但這湖海水又是怎麼來的？

　　算了，先不管了，她的發財夢終於要實現了！

　　「海水？」那又如何？方開明還是不懂。

　　見他還不明白，季薇直接挑明可以製鹽！

　　此時的鹽還不普及，常常供不應求，內陸國家靠海的城鎮不多，鹽價比米價還貴，東北一帶有錢還買不到。

　　「你是說海水能制成鹽？」方開明的心也沸騰了，兩眼灼如焰火的盯著碧水連天的大湖，心裡的小算盤正飛速撥動。

　　人類取得鹽結晶的最古老方法是蒸發法，利用太陽蒸發得到鹽，可適用於海鹽、湖鹽和池鹽，而依照采鹽的方式又分日曬和滲漏兩種。

　　日曬法又稱水漏法，利用陽光蒸發海水，鹽田是由七到八塊田地組成，當漲潮時海水流入貯水塘，任其自然蒸發濃縮，然後以水車將水灌入第一塊凝集田，接著再到第二塊、第三塊，以此類推，在這過程中海水不斷被蒸發，當海水流入最後一塊鹽田時，海水便會凝固成鹽粒。

　　滲漏法又叫沙漏法，鹽田四周和內部有設水坑，漲潮時海水流入坑內，坑內是小塊的凝集區，鹽田中央挖三尺深的長形滲漏槽，槽底有一小坑，將鹽水引進鹽田旁的結晶池……

　　滲漏法的工序較為繁復，成本較高，但所產的鹽潔白細密，是為上品。

　　另有煮鹽法、平鍋法等用火煮干鹽水制成鹽的辦法。

　　無意間發現離家不遠的另一頭山腳下平地竟有咸水湖，季薇采用的是日曬法，她沒那麼多時間砍柴煮鹽，也懶得挖滲漏糟，挖泥松土，她用最簡單的方式取得鹽巴，也不會累著自己，十足的懶人法。

　　「你的方法可行嗎？」看著比前幾日略少的湖水，方開明仍不確定她的做法是否是正確的。

　　湖岸的左側有一大片平坦的空地，擺了十個大凹槽，長十尺，寬三尺，以階梯式頭接尾的擺放，各有一個寬低各一尺的缺口，下頭的凹槽承接上面凹槽流下的湖水。

　　「你要相信古人的智慧，老祖宗的制法沒有錯，我看過……呃，我是說我在書上看過古法制鹽，用日曬法把海水裡的水曬干，留下的便是可以食用的鹽粒。」電視裡的風俗人文節目中都有介紹過，成片的鹽田用鋤頭一耙便是鹽。

　　「你說的是哪本書？」為什麼他毫無印象？

　　「忘了，我爹的藏書太多，他總是任我拿著看，我也不記得是從哪裡抽出一本就看著，當時沒太用心，僅把大概步驟在腦海裡想過一遍，所以我也在嘗試做做看。」沒有勇於嘗試就不會成功，椰奶、椰子粉不就是被她給做出來了。

　　季薇頗為自豪她的永不放棄，凡事總要先試一試再說，一試不成就再試，老天爺疼惜肯努力的人，不去試就永遠也不知道最後的結果，白白錯過上蒼所給的機會。

　　她很慶幸有個不怎麼管她的娘，還有她說什麼都點頭說好的弟弟，以及支持她做傻事的男人，只要她開了口，他縱有滿腹的疑惑也會縱容她，繼而協助她完成整件事。

　　「可是用曬的真能曬出鹽嗎？我看這些和前兩日沒兩樣，水質清澈得不見雜質。」太干淨了，完全沒有鹽的蹤跡。

　　季薇帶著他走到第八個凹槽，伸手在水裡一撈。「你看這是什麼。」

　　在曝曬了三日之後，凹槽底部有一層白色的沉澱物，在日光的照射下看不見異樣，只看得見上面的那層水。

　　「咦，怎麼有細細白白的東西？」真的很像鹽。

　　「你捏一撮放在舌尖嘗嘗。」她笑得得意，包管他滿意。

　　方開明照做，「是鹽！」

　　他臉上平靜，但心底有如萬獸奔騰，十分激動居然這麼輕易就取得細白鹽粒，而且沒有難聞的異味。

　　「是吧、是吧！我就說我行吧！你再來瞧瞧這最後一槽。」她一副「乖寶寶得到嘉獎」的驕傲樣，拉著他走向第十槽。

　　由高而低的十個貯水槽，到了最後一個的水最少，但是它凝固的結晶鹽卻是厚厚一層，不用懷疑，肉眼便可看到那白色凝固物的底層，大約有二十來斤的鹽。

　　「薇兒，你的腦子是怎麼長的，同一個夫子教出來的，我不如你。」他敬佩之餘又有些自覺不足，她的聰慧是他所不能及的，夫貴妻榮這句話要改寫了。

　　那是我受了十幾年的教育，又在社會大學混了五年，姊是高材生，你當然比不上我！她小有得意的故作謙虛，「你跟我爹學的是學問，我是被我爹寵著看看雜書，兩人的立足點不同，懂的東西當然不一樣。」

　　說得有幾分道理，他讀的是聖賢書、君子之道，她看的是山海經、游記、奇情異志，兩人所見所知確有不同。方開明心裡平衡了，覺得自己還不算太差，至少在做生意方面很有天分，不用人教。

　　「這些量還是不夠，裝滿半船至少要三千斤……」該賣到哪裡呢？西北還是東域，哪兒最缺鹽？

　　「打住、打住，你跳得太快了吧！咱們還沒分成呢！」想獨佔？沒門！她辛苦了好幾天，不是要拱他當神的。鼓著腮幫子的季薇眼神透露出不滿，似在說她肯跟他分享成果是他的榮幸，他該感激涕零，而不是過河拆橋。

　　一提到分成他就笑了，眼露寵溺，「咱們是自己人何必分你我，我的不都是你的。」

　　「可是我的不是你的呀！有誰聽過靠女人的嫁妝養家，那是死了丈夫的寡婦，以及嫁了個沒用的窩囊廢丈夫，你認為你是何者？」想坑她還得多練練，一日名分未定就是兩家人，兜不到一塊兒。

　　他失笑，因她似是而非的歪理。「薇兒，凡事計較太多反而失去更多，你要學著把心胸放寬。」

　　丈夫的財產不都歸妻子掌管，早晚在她手中。

　　季薇挽起袖子冷笑，「五五分。」

　　清冷男聲跟著喊，「四六分，你四我六。」

　　「怎麼又跟椰子制品一樣，沒有我，你弄得出鹽嗎？」他老是要壓她一頭，真是氣人。

　　「少了我居中牽線，你能賣到好價錢嗎？難道你要一擔一擔擔到鎮上賣，鹽在平安鎮可不是什麼稀罕物。」他話中之意是賤物賣不到高價，得往更內陸去賣。

　　「奸商！」她氣憤。

　　被罵奸商，他反而低聲輕笑，無奸不成商。「別忘了還有鹽令，沒有鹽令販私鹽罪很重的。」

　　他倒可以從京裡的舅老太爺那兒弄到鹽令，林家在朝中有人當著官，一只鹽令並不難到手。

　　「你……你就捏著我痛腳，我一個小村婦沒有當官的親戚。」她最吃虧的一點是沒有靠山，除了眼前笑得很討人厭的家伙。季薇覺得很不服氣，她家只有靠不住的極品叔伯長輩。

　　方開明眼神一熱地看向她的小腳。「美人香足暗香微送，小生難忘幽香迎鼻，似那春日百花開。」

　　他說的是那日她的腳脫臼，是他幫她卸了鞋襪推回去的，玉足在手如暖玉，叫人愛不釋手。

　　「你調戲我。」她憤然。

　　見她快要翻臉了，他也不好再取笑她，真把她惹惱，她真會讓他娶不到老婆。「好了，不逗你了，其實你仔細一算並不吃虧，船由我出，生意由我出面接洽，運送也由我全程盯著，再加上鹽令，你出的只是鹽而已。」

　　季薇知道他說的沒錯，可是心裡穿越人的優越感讓她不想承認他是對的。「好吧，四成就四成，不過我也不佔你便宜，是扣除所有費用的淨利，包含稅金，我賺錢也為國庫增加收入。」

　　「好，成交。」和她做生意的好處是夠爽快，從不拖拖拉拉、拖泥帶水的，一句話便拍板定案。

　　「制鹽要在陽光充足、氣候干燥的時節，你要三千斤鹽，我可以供給，但是你要再給我這樣的凹槽一百個，一個月後交貨。」

　　她約略的算過，蒸曬結晶是兩到三天不等，十槽收獲三十斤白鹽，三天收一次鹽，三十天剛好三千斤，誤差不出一百斤，她趕得及交給他出貨。

　　但是早晚各添一次水對她的負擔太重，她不是只有制鹽一件的活兒要干，田裡的作物得顧著，椰子的采收和加工物的制作，她還要盯著季小元不作怪、福哥兒的課業……

　　所以她需要人手幫她。

　　於是她想到啞婆薛婆子，不識字的薛婆子無法泄露任何秘密。

　　他們制鹽的事還不能公諸於世，只能小規模的制作，偷偷的賣，等兩人的實力壯大了，才能從暗處走出，正面出擊。

　　銀子呀銀子，可愛又迷人，為了得到它得歷經千辛萬苦，可是擁有它卻不容易，太多人想搶，佔為己有。

　　「沒問題，我讓匠人連夜趕工，再讓清河送來，你只需把鹽弄出來，其它事不用你煩心。」他會打點好。

　　有人護著的感覺真不錯，她喜孜孜的想著。「你要怎麼瞞過你兄長們的眼線，你要自個兒買幾艘船，不然老是躲著他們有什麼意思，干不成大事。」

　　黑瞳一閃，他嘴角噙著笑意。「你說的與我想法不謀而合，正巧我有兩艘船，掛在別人的名下，每年臘月方家會往各地送禮，年後走春，我打算利用這兩次販鹽，以跟船的方式讓我的船跟到北方，先試試鹽在北方的買氣如何再酌量增減。」

　　不過他估計是不夠賣的，因為鹽在北方很搶手，游牧民族什麼都缺，糧食、布匹、茶葉、鹽，每一樣都貴得離譜。

　　季薇很現實的扯著他的袖子，笑得分外明媚。「你還要不要買船，我能不能參一股？賣了鹽我就有銀子買半艘船。」她想投資船業。

　　看她眼中的小狡猾，不生惱的方開明一指點上她的鼻頭。「算你一份，誰叫你是我娘子，不偏著你，偏著誰？」

　　「師哥，你真好。」她笑眼眯眯的展現嬌媚。

　　一聽她嗓音軟綿綿地喊他師哥，他頓生警惕。「小師妹，你又想干什麼，危險的事不許做。」

　　她當下好溫柔的嬌著軟聲，「一點也不危險，只是想去個山洞尋幽探秘，說不定有寶藏。」

　　「山洞？」他怎麼覺得危機重重？

　　「你不想知道咸水湖的海水打哪來嗎？我這些天思前想後，想不到它的源頭，但卻意外發現順著湖岸旁的山溝往西走，會有個十丈高的大山洞，山洞裡面黑幽幽的，每日都有大量海水涌出，再順著山溝流進湖裡……」海水有潮汐變化，一日兩次。

　　季薇無意間發現申時過後咸水湖的湖水會升高，而巳時近午時則會少了五分之一的高度，她心下懷疑，便起了探究之意，於是特意觀察幾天，終於讓她知曉是海水的漲退因素。

　　跟著水走，她找到山洞，也揭露咸水湖的秘密，她猜山洞肯定是直通大海，每日的海水涌入造就了咸水湖的永不干枯。

　　這也說明了山溝村裡為何有椰子樹，大概是來自南洋的船只在海面上翻覆了，幾千顆椰子隨波逐流被打上岸，其中一些隨潮流流進山洞，被風打的、被猴子帶的，因若干因素來到了山溝村內，形成零星長成的椰子樹群。

　　「薇兒，那看起來很危險，萬一我們走到一半海水漲潮了呢，到時誰也逃不掉……」只有滅頂的分。

　　「所以我準備了這些呀！」她獻寶似的展現逃生用具。

　　繩索一條，互相系著才不致飄走，防身砍刀各一、火把、水筒、干糧一人一份，還有空的皮制水囊，當氧氣瓶，可換氣用，真要來不及逃生還能以此呼氣、吐氣，延長被救的機會……

　　總之她想得很齊全，該帶的全都帶了，放在她慣背的籮筐裡，為了預防突發事件，她還帶上了傷藥和解毒丸。

　　「薇兒……」看她準備得齊全，方開明不由得撫額呻吟。

　　「走啦！走啦！今天是冒險日，我估算已經開始退潮了，一直到申時二刻才會開始漲潮，因此我們現在趕去山洞正好，若進去深處不見出洞處或有亮光便折返。」

　　半拉半扯的，兩人順著山溝走，真瞧見一個可行船的大洞，潮水打在他們腳上，但是可以很清楚的看見海水直往後退，退潮的速度是人的雙腳所趕不上的，很快的退得一干二淨。

　　海水漲潮時並未漲滿整個山洞，約一半高而已，因此只有洞壁兩側在滴水，上頭的山洞頂是一滴水也沒有。

　　很慶幸的，兩人走了許久後他們就看見出口了，即便是心有疑慮的方開明也感到興奮起來，挽起褲腳朝洞外奔走，一片很藍很藍的天空、很藍很藍的海水躍入眼中。

　　「哇！好多發菜和海帶，還有螃蟹和貝殼……明老頭，我摘海菜你捉蝦蟹貝類，快，分工合作，我們又有大進項了，你等著數銀子數到手軟吧！」大海，我來了！

　　看著她宛如寶石般明亮的笑臉，已經很認命的方開明露出愛憐的神情，腰一彎捉起橫著走過腳旁的超大螃蟹。

　　如此過了半個時辰，帶來的籮筐已經裝不下了，季薇索性用繩索將長長的海帶捆一捆，讓身邊的男人背著。

　　「咦，你們在干什麼？」

　　遠遠走來一名老婦，驚訝地看著出現在海邊的兩人，在問明原由後更訝異的笑起來。

　　「你們要吃海草？呵呵，這些是沒什麼味道的，不好吃。」

　　季薇腦子動得快，連忙搶先開口，「那你們能不能采好擱一處，我三天來收一次，以斤數論價，還有魚蝦蟹什麼的我也要……」

　　方開明看著身邊的她，眼中充滿笑意。他的小娘子滿腦子都是商機啊！

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作者: κυιε    時間: 2016-10-20 08:34 AM

第十一章　事業得意出戶過

　　人的發跡很奇怪，一下子就大富大貴了，在短短近三年內，季薇和方開明就累積了別人一輩子也賺不到的財富，銀子多到令人發愁。

　　他們一開始做的是昆布生意，昆布也就是海帶，由幾十斤、幾十斤的賣起，到最後要雇用車隊，整車整車的拉，利用潮汐往返山洞，同時也帶動山溝村的繁華。

　　海帶有干、濕兩種，價格也不一樣，未曬干的運往南方、京城一帶，煮湯、拌炒、涼拌吃皆可，銷路極佳，而曬干成了干貨的往北方送，北方人糧少，又沒吃過海生植物，一時大為搶手，游牧民族們更是整袋整袋的買，用皮毛和寶石來換。

　　賣了海帶還有發菜、螃蟹、龍蝦、貽貝等近海海鮮，雖然生鮮食材不耐久放，但是賺了錢的方開明不吝惜的置冰冷藏，少見的海味又是瘋狂搶購，有些還先預定。

　　有了昆布和蝦蟹，季薇又想到蝦醬和味精，看到了活蹦亂跳的魚也懷念起魚露的滋味，於是她動手做起來。

　　山溝村村民近年來已經很少種稻了，現有的田地多數包給外來的佃農或由老一輩的村民負責，田還是要種，不然吃什麼，不過各式的作坊是一間一間的開，青壯的勞力都到作坊干活，男女不拘，一年所賺的工錢能蓋大屋。

　　於是一間間新起的屋子蓋滿山溝村，地變少了，村民學季薇家蓋成平房，屋頂是平的，能曬谷子和玉米，用不著的曬谷場則成了老人聚會的場所，村民三五成群的剝著花生殼，閑聊誰家的兒子有出息，誰家又得了大胖孫子。

　　有了取之不盡的大海，誰還固守一方咸水湖，心更大的季薇直接買下靠海的整片沙岸，然後雇用附近漁村的居民，她有一片一望無際的鹽田，年產量近百萬兩。

　　兩年的時間，當年種下的椰子已長成椰林，密密麻麻的椰子好生長，要個幾十萬斤不成問題，椰汁、椰奶、椰漿、椰子粉已被百姓們接受，甚至是宮中娘娘們的最愛。

　　只是椰子樹只產在山溝村，別的地方沒有，所以物少價高，也是頂級的食材，得事先預訂才有。

　　季薇當年的饑餓喂食法是成功的，她不大量的供給讓大家吃上癮了，如今平安鎮的碼頭也只一家專售店，由小鋪子做到大店鋪的石老九已開起分店，他一出門人家改喊他九爺，樂得他臉上的刀疤都變可愛了。

　　這日，方家因為方開明丟出的一句話而炸了鍋——

　　「什麼，你要娶親了？！」

　　突如其來的消息讓全無準備的方開平怔了一下，隨即是漫天卷來的憤怒，他很生氣明明防得水泄不通、一絲不漏，為什麼這小子還能突破眾人的「關愛」，背著他們找伴。

　　這是不可饒恕的事，簡直是背叛！沒人可以在他眼皮子底下搞鬼，麼弟的行為超過他容忍的限度。

　　「是的，我也老大不小了，該娶個老婆傳宗接代，不想老了沒人送終，孤老一生。」等了兩年，終於能將令人高興又氣餒的小師妹給娶回家了，沒人知道他心裡有多期待。

　　方開明的心是喜悅又迫不及待的，但臉上依然平靜得宛如不起波瀾的古井，叫人看不穿他在想什麼。

　　「不行，我不同意，也不知道是哪來的野女人，隨隨便便娶進我們方家，你對得起我們方家的列祖列宗嗎？」性情暴烈的方開安憤怒地怒拍桌子，只差沒整桌扛起來砸人。

　　老父在場，他還有分寸，不敢做得太過，但還是充分的表示他的反對，他在方家是個橫的，習慣用拳頭說話。

　　聽到二哥對心愛女子的鄙夷語氣，方開明倏地臉色一沉，「我不是在請求你們同意，而是告知，我已經準備好了成親要用的一切事物，不勞煩各位兄長們再為我操心。」

　　他的話讓人更憤怒，方開平和方開安幾乎要沖上前掐住他的脖子，將他活活掐死，省得日後費心。

　　可是他們不敢動作，因為方老太爺一雙仍然有神的老眼正盯著他們，老頭子腳未蹬、雙眼未閉，財產沒分之前，安分點總沒錯，他們可不想等了半輩子卻是為人作嫁，只等來一場空。

　　沒分家前，方家的產業還是在方老太爺手中，即便幾個兒子在船行都有分，但拿的是小頭，真正的大錢他還握得牢牢的，他不給，誰也要不到。

　　「到底是哪家的姑娘，讓你這般不惜頂撞兄長也要娶回來，你說說看，咱們衡量衡量。」牆頭草的方開和是庶子，他說話綿裡藏針，輕輕的一句話落下，未進門的新婦已是造成兄弟不和的元凶，日後如何與年紀足夠當她娘的妯娌相處。

　　很厲害的一招，先將人給打趴了，讓人無力再起。

　　「季夫子的女兒，我先生的長女。」一提到放在心裡多年的女子，方開明整個人像籠罩在一團柔光裡。

　　「季夫子……呃，季夫子是誰……啊！不是死了好些年了，他有女兒嗎？」還真有眼光，看上個喪門星。

　　「噯，不好吧！喪父的女子多半為人不喜，不吉利，你想讓她來克誰……」

　　在方開平和方開安表達完意思後，方開和又來補上一刀，「咦，季夫子的女兒不是有克父的傳聞嗎？明弟，你怎麼敢娶？咱爹最疼你了，你還娶個不祥女來克他……」

　　他話點到為止，讓人去琢磨他話中的意思，看要不要賭一回，背上個不孝的罪名。

　　「克父」的傳聞早就淡去了，虧得方開和還翻得出來，善於耍陰招的人內心陰暗，老記得與人有損的事。

　　「她的好與壞我心裡清楚，開明在此謝過各位兄長的關心。」他的話意是「我娶我的老婆關你們什麼事，反正克不到你們，為兄不為父，不怕被克死」。

　　方開平大喝，「什麼叫謝過兄長的關心，娶進門是要跟大伙相處的，沒得一個新婦還要我們屈就她吧！」

　　「就是，大哥說得沒錯，你長那是什麼眼呀！挑也不挑個好的，歪瓜裂棗你也當成寶。」哼！夏氏的兒子憑什麼娶妻，他就是個多余的，本就不該出生在這個世間。

　　元配的子女都對親爹再娶的繼室有著仇視心態，要喊和自己年紀差不多的女子一聲娘，他們怎麼也不甘心。

　　聽著你一句、我一句的指責和反對，十分寒心的方開明對他們已沒任何期待。「我只是娶個妻子而已，兄長們為何百般阻攔，難道你們不希望弟弟有家有業、兒女成群？」

　　「這……」當然不希望，以爹疼你的程度，我們還有什麼好處拿。

　　一旦分家，四房兄弟也只有方開明獨佔大頭，其它人倒成了陪襯，分食他手上撒下的殘渣。

　　不只年長的方開平這麼想，就連另外兩個兄弟也是這般揣測，原因無他，方老太爺的元配是家裡安排的，人長得美卻性子驕縱，兩人打成婚起就沒好過，一直吵吵鬧鬧的直到他又納了妾，兩人差點走到和離的地步。

　　有這樣的母親，方老太爺自是不喜妻子所生的兒子，少有親近，父子間的感情相當淡薄。

　　而繼妻夏氏則是方老太爺自己中意的，他一眼見到她就為之痴迷，不顧兩人年齡上的差距強娶入門，一成了他的妻室後又百般呵護、嬌寵有加，連花樓也不去了，只守著她一人。

　　他對小妻子的疼愛眾人有目共睹，簡直當眼珠子看待，愛屋及烏地將夏氏所生的兒子視為心頭寶，剛出生那幾年他整日抱著走也不嫌累，到處獻寶說小兒是他的繼承人。

　　繼承人？這話可以說嗎？他讓其它兒子情何以堪，難道他們是撿來的，不是方家親生的，元配所出居然不如繼室的兒子。

　　「你們有誰年過二十而未娶的嗎？在我這個年紀，兄長們都是好幾個孩子的爹了，而我無妻無子，你們捫心自問，對得起弟弟嗎？」他的意思很椎心，是指兄長們只顧著自己，對他全無一絲兄弟之情。

　　事實也確是如此，但沒人願意戳破那張窗紙，為了方老太爺，他們仍能維持表面上的和睦，兄友弟恭的。

　　「哎呀！四弟別激動，哥哥們哪有攔著不讓你娶親，是希望你挑個好對象，你是家裡最小的兄弟，我們總擔心你小放不開手，想多教教你好讓你長成頂天立地的大男人……」

　　「放屁！他自己娶不到老婆還怪我們……」

　　笑面虎般的方開和朝口氣不快的方開安一使眼神，他會意地收起暴怒，改為咕咕噥噥的嘀咕。

　　「二哥他是脾氣壞了些，但心地不壞，你千萬別和他記仇。」方開和又來和稀泥了，順便下個套，「真要娶妻也不難，你三嫂家有個佷女年方十六，生得清秀可人，一雙水汪汪大眼，性情又柔得似水一般，配你正適宜……」

　　「三哥。」方開明正色一喚。

　　「噯！」該滿足了吧！三哥也不坑你，除了長短腳之外，還真是個不錯的良緣。

　　「三哥覺得好便納為妾，我想以三嫂的賢慧定能接納。」頂多打得雞飛狗跳，三天下不了床。

　　方開和一聽，臉色生變，暗暗生惱，忍著怒氣，他接著又道︰「不要我們再另挑，大嫂娘家兄弟有個表妹，那人品是一等一的出眾，人愛笑又有禮，逢人便乖巧的叫嫂子、大哥……」

　　「三哥說的不會是yin亂後院、珠胎暗結的關家表妹吧？知道我無後便讓我當便宜的現成爹？」三哥對他可真好。

　　鱉計被揭穿，方開和好心性的假象被扯掉，露出惱怒的表情，「不要再換一個就是了，難道非要那一個不可？」

　　擋不住麼弟要成親，方家三兄弟最起碼也要掌控他的婚姻，他要娶也只能娶他們挑出來的人選，利於控制。

　　「是。」方開明給了肯定的答復。

　　見他冥頑不靈，方開平搶回說話權。「你有沒有想過若是違背家裡的意思私娶，我們是不會給你銀子操辦的。」

　　「我有銀子。」他還真沒指望過兄長們肯拿出錢來，他們太看重財物了，以為別人都跟他們一樣想霸著家產不放。

　　方開平嗤笑，「就你那點銀子能干什麼，置個兩進院都買不起，你有多少斤兩我會不清楚嗎？」

　　方開明語氣平靜，「富有富的娶法，窮也有窮的含蓄，少兩個敲鑼打鼓的也是趣味。」

　　「你在異想天開，我們方家娶媳哪一個不是熱熱鬧鬧的，你想削我們顏面不成……」他最好不娶，順大家的意。

　　「老大。」一道略老的聲音響起。

　　方開平眼皮子一動。「爹，你可不能縱容他胡來，成親是一輩子的事，你哪能讓一個克你的喪門星媳婦入門。」

　　「你閉嘴。」方老太爺聲未高揚，卻自有一股不怒而威的氣勢。

　　「爹……」

　　精鑠的眼睛一瞟，方開平的嘴就閉上了。

　　「明兒，你真中意季夫子家的閨女？」他這小兒呀！隱忍了多年終於要鵬展雙翼，一飛沖天。

　　「是的，爹，我要娶她。」是要，而不是想，立場堅定。

　　抽著水煙袋的方老太爺目光如炬，看著他最寵愛的小兒子。「你把我們全叫到這裡，就是為了此事？」

　　「是。」他等了兩年多還不讓他娶，誰擋他，他就揍誰！

　　方開明想娶季薇的心越來越急迫，因為她展現的光華越來越無法遮掩了，他不趕緊娶進門怕有人下手搶。

　　「你確定了是她嗎？」婚姻不是兒戲，一旦決定了便是一輩子的事，由不得他反悔。

　　「是。」方開明還是很堅定的點頭。

　　「既然你喜歡，那就娶吧！看個良辰吉日讓媒人上門。」了了兒子這門親事，他也了卻一番心事。

　　「不行，我不同意！」

　　「我不準他娶親，成什麼親！」

　　「……再想想，不急，還有更好的對象。」

　　面對三個兒子同時出聲，方老太爺冷笑在心，他們做過什麼以為他不知情嗎？他只是不想一家四分五裂才容忍著。

　　「我願意淨身出戶。」

　　宛如平地一聲雷，劈得眾人七葷八素，差點坐不穩的跌在地上，個個難以置信。

　　「你……你說什麼？！」方開平不信的又問了一遍。

　　誰會不要財產，他傻了嗎？

　　「大哥，你沒聽錯，我可以不拿方家一文錢，一成親就分家，方家船行歸你們，我退出。」那個小船行他已經不看在眼裡了，現在他船隊裡隨便的一艘船都有方家船只兩倍大。

　　「你不會私下拿爹給的銀子吧！」嘴上說一套，做的又是另一套，沒有銀子他活得下去嗎？

　　「爹，你不用給我銀子，我養得活妻小。」爹要養老，就留給他吧！身邊多點保障也好。

　　利眸一閃，方老太爺看了小兒子許久許久，似要看進他黑瞳深處，久得叫人提著心，最後才啞著音說︰「好。」眼底有可疑的淚光在閃動。

　　「真的？」差一點蹦高的方開安喜出望外。

　　「兄長們若是不放心，大可立下分家文書，言明我所言不假，日後我淨身出戶不拿方家一分資產，兄長們也不得索要我私人所得的產業，從此便是兩家人。」他不貪方家錢，倒是怕他們來打秋風，開口兄弟有通財之義。

　　上門要錢這種事，他三名兄長都做得出來，他們已經不要臉面了，只求銀子流水般地流進他們口袋裡。

　　「好。」利益在前，方開和也掩飾不了他的私欲了，立刻大聲應好，為錢出賣了兄弟情。

　　「那麼幾位哥哥誰來寫分家文書，早點寫完我好早點去提親。」方開明表現得爽快大方，一點也不介懷。

　　見他為了娶老婆連財產都不要，幾個兄長全暗笑他傻。

　　分家文書由性急的方開安動筆，他想了一下便大筆一揮，洋洋灑灑地寫了一大篇，還多添了幾條於己有利的好處。

　　但在他很得意的寫完，正在吹干紙上的墨跡時，方開明忽然提出一式五份的要求，四個兄弟和父親各一份，以免有人反悔，他一聽，苦著臉，甩了甩手又繼續寫。

　　半晌後，分家文書寫好，在彼此都看過了內容，簽上名字蓋上印，還慎重地加了指印，一人拿一份，各自保管著。

　　拿到分家文書的方老太爺百感交集，他還沒死呢，兒子們就急著分他的財產，他當初為什麼要生這麼多兒子，真是太不值得了。

　　相較方老太爺內心的老淚縱橫，方家三個年近四十的兄弟可是歡喜到打算飲酒作樂來慶祝，少了方開明那一份，他們能分到更多的財產，真是可喜可賀呀！方家船行是他們的了。

　　只是，能分多少呢？

　　好不容易一致鏟除共同目標的三人又開始提防對方，嫡子本該多得，庶子也不覺得自己該少得，三人都想要盡量多得利益。

　　但是令他們吃驚的還在後頭——

　　「喔，我忘了說，明威海運是我的。」

　　什麼？明威海運是他的？！

　　他擁有明威海運？！

　　天呀！他們放走了金元寶……

　　方開平等人驚訝得說不出話來，眼神呆滯的不敢相信猶在耳際的聲音，那是本朝最大的海運商行，規模勢力凌駕各小船行。

　　方開明臨出大廳前朝父親一笑，方老太爺欣慰得紅了眼圈，朝他一眨眼，似在說︰好樣的，不愧是我的兒子！

　　不過一出大廳，他便被站在影壁旁的夏氏給攔下。

　　看了母親手上的東西一眼，他道︰「娘，你這是……」說好不拿一文錢的，他怎好自打耳光。

　　「全是我的體己，不給你給誰。」難道要給裡面的那些混蛋。

　　看著花梨木匣子裡厚厚一迭銀票和房契、地契什麼的，他哭笑不得。「我不缺銀子。」

　　「拿著，娘只能給你這些了。」她太軟弱了，護不住他。

　　「娘，你收著，我有銀子。」他都發愁錢太多要往哪花了，還拿錢回去。

　　「我說給就給，你不要就給媳婦。」她一個人能用多少，用完了，丈夫還是會給她，他在這一方面很大方。

　　見她固執的往他懷裡塞，方開明苦笑地收下。「好吧，你媳婦兒最愛銀子了，一定會很開心。」

　　「好、好，早日生個白胖孫子讓娘抱……嗯，好，我兒子長大了……」夏氏摸著兒子的臉，激動得都哭了。

　　「明威海運」取自方開明與季薇名字當中各一字，由於女子的閨名不能外露，取其與薇的相似諧音「威」。

　　明威海運一開始只是由幾艘小商船組成，在季薇全面供給的鹽、椰子粉和海帶等海味，以及方開明的運送、洽談、買賣下，隨著所得的越來越高，船也越買越大艘。

　　在辛苦了一整年之後，兩人都累積了不少財富，於是有投資眼光的季薇便建議方開明做長遠計劃，光靠小船的運送已滿足不了他們，需要有更大的船隊才能負荷年產百萬兩白銀的鹽，走海路能更快抵達京城外海。

　　於是明威海運就成立了。

　　他們已經不用親自送貨到北方了，而是船一停靠碼頭便有來自各地的商販一擁而上，以低於市價一成的價錢搶購，然後再由那些商人一一賣到各個地方，賺取差價。

　　謗據季薇的說法是經銷商，由一個大商行將貨批給各小商行，能賣多少是對方的本事，賣越多自然就賺越多。

　　所以季薇很閑，她手裡的活都有人代勞，閑極思動的她又打起大船的主意，她投資一半的銀兩增購十來艘遠洋漁船，讓船員到遠一點的地方捕魚，看能不能捕到鰹魚、鯖魚、沙丁魚，她想做鯖魚罐頭、沙丁魚罐頭、柴魚片……

　　反正她什麼都想做，就是閑不下來，一閑就腦子發暈、四肢無力，天生的勞碌命。

　　這日，季三爺妻子李氏來了季家老家，要幫謝家向季薇說親——

　　「謝家？！」都快三年了，怎麼還陰魂不散？

　　「是呀！就是你知道的那個謝家，他家長子至今尚未成親，因為當年那件事確實做得不厚道，謝少爺思前想後總覺得有愧於心，因此遲遲不肯允婚，一直自責不已……」

　　「他要來負荊請罪，還是上門道歉？我度量大得很，頂多踹兩下窩心腳而已，絕不為難有心思過的人。」不死算他命大，死了也有好去處，她在山上挖個洞就能把他埋了。

　　李氏一噎，有點笑不出來。「哎呀！你這孩子怎麼不開竅，你不是守孝了嗎，都是老姑娘了，三嬸娘我這眼巴巴的來給你說媒了，讓你能事事順心，嫁個好夫婿。」

　　「三嬸娘認為讓我坐回頭轎的謝家是好婆家？」她還真敢說呀！不怕她爹半夜去找她聊聊？

　　幸好她不是她女兒，不然她鐵定會賣女求榮。

　　季薇還住在發家的季家老家，不過屋子又往外擴充了一倍，平屋搭了一層改成樓房，買了幾個下人幫忙干活，熱火朝天的養鴨種藕賣咸鴨蛋，明擺著讓人看她在賺錢。

　　其實整個山溝村沒人知道她暗暗在賺大錢，甚至是明威海運的二東家，包含她娘在內，他們以為她是代收海帶和漁貨，真正的東家是憐惜季家老小的方開明，他們只是沾福賺了點小錢。

　　有錢人通常不願讓人家知道他到底多有錢，季薇也不例外的藏富，以免人家看她有錢來偷來搶。

　　盡管如此，季家本家人還是眼紅得想佔為己有，認為老宅是發財的福地，三番兩次借機上門來討要，連四、五畝大的池塘也辯稱是宅基地，歸他們所有。

　　好在當年的分家文書還在，上面一條一條列得清清楚楚的，他們才不敢真搶，只在口頭上干嚎兩聲。

　　若是他們曉得季薇偷偷的在平安鎮外置了兩百畝土地，又蓋了三十畝大的大莊園，只怕那雙眼紅得要充血了，死皮賴臉的抱著她的大腿不放，左一句我的親佷女，右一句我的好佷女，再想辦法要了去。

　　又是一噎的，李氏臊紅了臉，若是她有女兒絕不嫁給背信忘義的謝家，只是這話怎麼能說。「你年紀也不小了，還能嫁到好人家嗎？不吵不鬧不做翁家，將就將就也就過去了，何必老往牛角尖鑽，鎮上能找到和謝家相提並論的人家不多了。」

　　她在心裡嘀咕著︰你想高攀，人家還不要呢，端什麼架子！

　　「好呀，我將就，讓他穿上鳳冠霞帔，坐花轎來下聘，我便應了這事。」當她是軟柿子好捏嗎。

　　「喲！這哪行，豈不是讓人丟盡面子，哪有大男人坐轎子的道理。」準叫人笑話一輩子。

　　季薇一把鋒利的砍刀削下去，椰子去蒂，她剝剁了兩下弄出一小口，竹管一插當茶水待客。「三嬸娘以為當年我坐著花轎在謝家門口被攔就不丟臉，你說說我死過幾回。」

　　「呃，這……」看著佷女手上的砍刀，語塞的李氏臉色微微發白，**底下扎了針似的不太能坐得住。

　　「我沒料到謝家還有臉請三嬸娘來說媒，他們忘了大伯父家的月如堂姊了嗎？還是因為不是自己的女兒，三嬸娘沒有感同身受的痛心，謝家幾乎毀了我們季家兩個女兒，你竟然能無動於衷。」她暗諷李氏的血是冷的，怎麼溫也溫不暖。

　　謝家退婚後，已有五個月身孕的季月如沒法拿掉孩子，所以她生下一個兒子轉送他人扶養，坐完月子不到一個月便嫁給一名四十歲喪妻的鰥夫為妾，那人的女兒還比她大一歲。

　　不過謝家這幾年也過得不如意，因為季夫子的因素，覺得謝家背信負義的落雁書院不收謝家子弟，他們的地沒人佃，收成變差了，在外的鋪子也一間一間的關掉……

　　總之是一日不如一日，每況愈下，原本是大戶人家的謝家已在吃老本了，他們家的小共無人聘嫁，一個個都留成大齡，而情況還會繼續惡化下去，只因當初那頂回頭轎。

　　所以謝昌隆不是不娶老婆，而是沒人肯嫁，他自個兒也急了，於是將主意打在季薇頭上，認為她因守孝耽誤了，肯定嫁不出去，那還不如嫁給他，兩人倒能湊成一對。

　　但往深處去想不難看出他真正的用意，他是看上季家的水塘和那片梯田，以及她的賺錢本事，一並當成嫁妝陪嫁謝家，他人財兩得。

　　「小薇，你別說得這麼難聽，三嬸娘也是為了你好，如今福哥兒還小，能容你住在家裡，等他將來娶妻生子，就是他肯，他妻子也不肯多養一個大姑，你真的得為自己打算打算啊。」她懷裡放著謝家五兩銀子的謝禮，事成之後還會再給二十兩媒人禮。

　　人為財死，鳥為食亡，她無論如何要想辦法說成這門親。

　　「三嬸娘的好意我收到了，最近我看好了一間尼姑庵，等福哥兒成親後我就搬到庵裡住，三嬸娘這輩子做過不少缺德事吧！不妨和我一起去修行，消消業障。」想挑撥我們姊弟倆的感情，我一口口水呸死你。

　　李氏慌張的跳起來，「去去去，缺什麼德，我可是心善之人，一件壞事也沒做過。」

　　是「一」件沒做，因為多到數不清。「三嬸娘要走了，不送。」

　　「啊！桂，我是想問你家的海帶……哎呀！桂推，夾到我的腳了，小元呀！三嬸娘來看你了，有空記得回家看看三嬸娘，三嬸娘真的把你當成女兒看待……」這丫頭真潑辣。

　　季四爺一家是良善之人，幫了季家二房好些回，感念其恩惠，季薇將海帶、發菜、魚露、蝦醬等海味批發給他們去賣，四房因此漸漸富裕起來，在分家之後買了鋪子做起生意。

　　又貪又懶的李氏見狀也想來分一杯羹，不過她不是自己去賣，而是直接要一間鋪子，讓季薇給送貨去，她雇個伙計去看店，也就是坐享其成。

　　不過她想得美，季薇不可能答應她的。

　　「大姊，謝家不錯呀！你為什麼不嫁？他們還肯為當年的事說聲抱歉已經夠了，何必再計較一時的過失，這世上誰沒犯過錯啊。」知錯能改，善莫大焉，書上不是這麼寫的嗎？

　　穿著一身湖水藍百合綻放衣裙的季小元款款走來，已長大的她身段像柳條兒抽高，膚白腰細、亭亭玉立，看得出是個美人胚子，唯獨那雙眼睛不安分的瞟來瞟去。

　　「既然你認為謝家好，那大姊把你嫁入謝家，嫁妝三畝地、五十兩現銀。」夠風光了吧，她兩年的工錢還不到五十兩。

　　以一般的莊稼人家來說，季薇給的嫁妝已相當豐富了，可聽到季小元耳中卻是嫌少，覺得被虧待了，氣惱的跺腳，「我才不嫁，人家說的是你不是我。」

　　「要讓謝家改口很容易，只要你點頭，半個月後花轎一定抬上門。」要嫁女兒還不難，謝家已無路可走了。

　　他們急著想打破僵局，好恢復以往的榮光。

　　「我不要嫁給謝家，他們太壞了！」她一說出口，旋即雙眼圓睜的捂住嘴巴，剛說人家好又出口嫌棄，她這不是自打耳光嗎？

　　「那你想嫁誰？」她愛慕虛榮的脾性還是沒徹底改好啊。

　　「我……我……」她似想到某人而面泛桃色。

　　季薇冷著聲地橫睇她一眼，「別說你看上我的男人，要是你敢起歪心，我絕饒不了你。」

　　「方大哥又不是你一個人的，誰都可以喜歡。」季小元不服氣的頂嘴。

　　「你要不要試試看，我能讓一個人無聲無息的消失。」想跟她斗，小丫頭片子還嫩得很。

　　「你……你欺負人。」季小元哭著跑開。

　　喜歡方開明？

　　倒不盡然，大抵是小姑娘的崇拜情節，周遭的男子中沒一個出色的，方開明的優秀自然就更明顯了，會對他起心思也是人之常情。

　　季小元是個心眼多的人，她想她都十三歲了，到了該和人相看的年紀，她看來看去看不到中意的，正好身側出現個俊逸卓爾、雅儒溫文的男子，小小芳心不免意亂情迷。

　　季薇看出季小元沒有心動，只是有點兒意動，季小元中意的是方開明的身家，認為他可以讓她過好日子，茶來伸手、飯來張口，僕佣成群的少奶奶生活，不用再下田干活。

　　「你跟小元吵鬧了嗎？」看小元眼圈兒紅通通的。

　　季薇不耐煩的撇嘴，「我跟她能吵得起來嗎？通常是我武力鎮壓，直接開打了。」她充分地表現身為大姊的專橫和霸氣。

　　「對妹妹好一點，都快嫁人了，一旦出嫁了，姊妹們相處的機會就少了。」要多珍惜這份難得的緣分。

　　「娘，我不是一嫁人就不顧娘家的，以後還有得磨的。」她該出手時還是會出手的，有些人不管不行。

　　「你三嬸娘走了？」周玉娘生怕李氏又跑回來，朝外看了一眼，她現在躲她躲得可狠了。

　　一是女兒的婚事，一是哭窮，指稱本家沒落了，家裡沒銀子，丈夫沒差事可做，兒子大了要說親，聘禮沒著落等等，一坐就是半天，又吃又拿地讓人又氣又趕不得。

　　「娘，下回把門鎖上，她要是再來拍門就甭理她，當沒人在家。」連謝家那爛坑也敢說給她，真是財迷心竅了。

　　「我沒開門。」她照女兒說的，緊鎖大門。

　　季薇咦了一聲，「那她是怎麼進來的？」

　　面露無奈的周玉娘笑得無力，「老喬家的說她繞過池塘，從後院的竹籬笆翻牆過來的。」

　　老喬一家四口是逃難到南方，由人牙子賣給季家，老喬和兩個兒子管著池塘那邊的鴨子和蓮藕，妻子則在廚房做事。

　　「什麼，她還有干賊的本事？！」季薇睜大了眼，咋舌。

　　「別管你三嬸娘了，明哥兒有沒有說什麼時候要來提親？你們都走那麼近了，再沒動靜別人就要說閑話了。」兩人出雙入對的，誰不說他們是一對，就等著喝杯喜酒。

　　她又不是為別人而活，誰愛嘴巴生瘡由誰去，她在心裡不以為然的想著。，「他自個兒家裡也是爛事一堆，沒擺平前哪能上門，兩年多都等了，不在乎再多等上幾個月，他的事我們幫不上忙。」

　　還沒成親前是兩家人，她不能把手伸得太長，還未嫁人就插手未來夫家的事，這話傳出去他們一家都別想做人了。

　　「唉！說得也是，我們管不了太多，人家再怎麼說也是一家人，關起門來還是親兄弟。」手骨打折連著皮呢！

　　「那娘呢，有沒有打算再找個伴，你還年輕……哎呀！」真打頭，娘下手也太狠了吧！

　　「胡說什麼，娘這把年紀就等入土了，好去見你短命的爹。」一想到早死的丈夫，周玉娘還是感到欷吁。

　　「我說的是真的嘛！你又不老……好好好，我不說了，免得你又動手。」從一而終的觀念實在太坑人了，娘還能再活三、四十年，在這漫長的歲月中她要一個人過，不是很寂寞嗎。

　　「小師妹，你又做了什麼天怒人怨的事讓師娘想大義滅親？」清朗的笑聲夾雜著調侃，從門邊傳入屋裡。

　　「明哥兒。」

　　「明老頭。」

　　方開明笑著走入，先向師娘一揖，而後滿臉柔情地看向換下素淨衣裳、著上杏色繡藍色鳶尾花八幅裙的妍美女子。「師娘，薇兒，我來晚了。」

　　「不晚，不晚，你們聊，我去後頭宰只雞，給你們做川椒雞嘗嘗，我剛跟老喬家的學的……」周玉娘說著就進了後院，將空間留給小兩口。

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作者: κυιε    時間: 2016-10-20 08:38 AM

第十二章　海陸全包金庫滿

　　「有個不好的消息要告訴你。」方開明一臉凝重。

　　很能接受「惡耗」的季薇眉一挑，「你家裡不許你娶克父女？」

　　「不是。」

　　「比這更糟？」

　　「是。」

　　「他們給你定了一門親？！」

　　「他們很想。」但是失敗了。

　　「那你說說有什麼更不幸的事。」

　　「我，淨身出戶了。」他眼神哀戚。

　　「嗄？」她怔了一下，沒怎麼聽清楚，等回神過來才尖叫一聲，對著他胳臂一掐，「太好了！這麼好的事你居然嚇我。」

　　「太好了？」和他預想的反應不一樣，他以為她多少會有點不舒服，而不是此時的眉開眼笑，畢竟他放棄的是一筆財富。

　　季薇歡喜得忘記掩飾此時雀躍的心情，大笑出聲，「當然是好事，我最不耐煩和一群不上道的妯娌打交道，你那些個兄嫂可不是善茬，能不相處最好遠遠地隔開，我怕一失手把她們的臉給劃花了。」

　　她承認她不是和平主義者，她是暴力組成員。

　　他一聽失笑，輕撫她嬌艷如花的面頰。「沒有銀子可拿你不失望？我窮得只剩下一件衣服了。」

　　「呿，你有多少身家說不定我比你更清楚，你還敢在我面前裝窮，討打。」方家的財產還沒他載一船鹽販賣所得的銀子多，根本是小商戶和大富豪。

　　臉皮厚的方開明笑著把臉湊過去，「多打幾下，舒坦。」

　　「你喔！有被虐的傾向。」她沒真打，倒是掐了幾下。

　　「再來，不疼。」這叫情趣，是夫妻間的小樂事。

　　不疼還捏什麼，手酸的自找苦吃。「你真的淨身出戶了嗎？你那些兄長沒提什麼歪纏的條件刁難你？」

　　知道是她的關心，他內心滿是笑意。「我什麼都不要，他們還巴不得提腳贊成，我一開口全都同意了，連一絲絲的猶豫都沒有。」這才令他真正死心，心中再無一絲兄弟情分。

　　「真無恥。」自家人算得這麼精。

　　他苦笑。「能用銀子買斷不必要的牽絆也算賺到了，既然他們不要我這個兄弟，以後咱們就照一般親戚走禮，不用太重，面子上過得去就好，日後找上門就當族兄看待。」

　　「什麼叫咱們，還沒咱們呢！你家的爛事我可管不著。」不在其位，言之過早，她還是季家的女兒。

　　方開明失笑地一擰她鼻頭，小心眼。「媒人兩天後上門，我先來知會一聲，你們準備準備。」

　　「啊！這麼快？」她還想在家裡多待幾天。

　　黑眸一閃，他輕啄了她一口。「哪裡快，從你十四歲我就想要娶你了，如今你都如花般綻放，我還等什麼。」

　　「等我羽化成蝶呀！」她俏皮地一擰骨。

　　「那我可追不上了，蝴蝶有翅膀，而我只有雙腿。」他自我調侃飛不起來，如老牛一般踏實。

　　她故作老學究拍拍他肩頭。「努力點，路遙知馬力，兩條腿也能走很久，蝴蝶飛累了總要停下來。」

　　「那我就捉住了。」他伸手一攬，擁住他的嬌人兒。

　　「放開啦！會有人瞧見。」她的名聲雖然不重要，但也要顧及一二，她娘很看重這些事。

　　「不放，就說我娘子。」嗯，真好，她就要是他的了。

　　「無賴。」季薇一啐，臉微紅。

　　他也厚顏無恥的說著，「不賴皮哪娶得到老婆。」

　　聞言，季薇咯咯笑，笑到肚子疼，許久許久才從他懷中脫身。「你婚期定在幾時，可別是個大熱天。」她怕熱。

　　「五月初六。」他不假思索的說出日期，可見心裡有多急。

　　「嗯，快到了，有些事我得先安排安排。」一個不求發達，只求安穩的娘，一個表面順從，實則太有「主見」的妹妹，還有在書院中就讀的福哥兒……他們都是她放不下心的牽掛。

　　「需要我幫忙嗎？」不當自己是外人的方開明早把季家的事當成自個兒的事，事事出力。

　　她沒啥表情的看了他一眼，想著他能做什麼。「我出嫁後家裡就沒了撐門戶的人，所以我給了我娘一筆銀子，以及莊頭約三十畝土地，她不被人騙走應該能過得很好。」

　　「好女兒。」顧及娘家的娘。

　　「然後我把宅子，包含與後院相連的池塘，以及山坡地的梯田掛在福哥兒名下，另外給了他我在明威海運的一成股。」有房有地有銀子，餓不死他。

　　他倒抽了口氣。「……好大姊。」

　　一成股將近二十萬兩，她真是大手筆，以後他得跟小舅子打好關系，她是真疼這個弟弟。

　　「每個人都給了，總不能少了小元，我把椰林留給她，等她出嫁時再送上幾副頭面和一些壓箱銀。」一提到她那個屢屢明知故犯的妹妹，她總覺得有一天會暴揍她一頓。

　　「你把椰林給了她，那日後的椰奶、椰漿、椰子粉呢？」貨源會中斷，他實在不看好季家小妹。

　　「我不會再種一片呀！椰子是現成的，挑幾千顆好一點的育種，一年後就有椰子可采收了。」她早選好一塊地，就在她那座莊園裡，一百畝地用來種椰子樹，其余種糧食。

　　「這倒也是。」是他心急了。

　　「不過我也是有點刁難她，椰子要摘，她要不摘就不會有收益，沒有收益就沒有銀子，我希望她能勤快點，不要學我三嬸娘好吃懶做，她想要攢嫁妝就得做。」沒人想娶個懶媳婦。

　　季薇早把椰奶、椰漿、椰子粉的作法教給妹妹，季小元在姊姊的鞭策下做得還不錯，只是沒人盯著就會偷懶，給椰奶、椰漿內倒入地瓜粉，又把椰子粉當面粉灑著玩。

　　「辛苦了。」為了這個家忙了三年，到最後還要替他們鋪一條平穩的後路，不讓小石子絆了腳。

　　說實在的，方開明很羨慕福哥兒有這樣一個姊姊，打小他就不曉得什麼叫手足親情，兄長們帶給他的只有傷害和壓迫，要不是遇見她，他將永遠錯過人間有愛的感受。

　　他很幸運擁有了她。

　　「對了，為了獎勵你的辛苦，有樣東西要送給你。」他從懷中取出用巾帛包著之物。

　　「這是……」打開一看，她嚇了一跳。

　　「我娘送給媳婦的見面禮，本來要給我，但我不收，所以她說給兒媳婦，裡頭全是她二十多年來的私房。」娘不愛爹，但敬重他，因為他是發自內心的愛她，她不能辜負他。

　　因為帶著匣子出門太顯眼，他干脆取出匣中物用布帛包裹。

　　季薇動容地撫著最上層的房契，那是平安鎮最繁榮地帶的大鋪子。「婆婆真好，我會孝順她的。」

　　「嘖！叫上婆婆了？這般趕著嫁，不害臊。」他揶揄道。

　　「哼！娶個二嫁娘得意什麼，我可是坐過一次花轎的人，身為奸商的你這次虧大了。」

　　他做了虧本生意。

　　方開明笑著輕擁她入懷，「娶到你，我已經賺了，這世上再也沒有人能讓我覺得活著是件美好的事，除了你。」

　　她一聽，心都融化了，好不甜蜜。

　　他一俯身，輕輕的吻住她粉色唇瓣，細吮著。

　　屋內的季小元站在窗戶旁，嫉妒的絞著手帕，她咬了咬下唇，恨恨地看了大姊一眼，她決定了，這世上最令人討厭的東西是姊姊，她老是搶走妹妹的心愛之物，威脅妹妹不許跟她搶。

　　兩天後，媒人上門了。

　　沒有意外的，相談甚歡，周玉娘從頭到尾都笑得像朵三月的桃花，既美又艷，一次就和媒人敲定了婚期，就在五月初六。

　　作媒做得這麼輕松的媒人也笑得快掉了下巴，兩邊都給了她謝媒禮，她掂了掂，沉手得很，少說兩錠十兩的銀錠子。

　　這是前謝，還有後謝，等到新娘子過門還有一包厚厚的禮，一想到這裡，媒人已經笑到忘我了。

　　花謝花開，很快的，到了迎娶的日子。

　　「娘，你別再哭了，不知情的人還以為是你要嫁人。」她就是個沒心沒肺的人，完全感受不到離別的感傷。

　　周玉娘被女兒氣笑了，本想好好幫她送嫁，卻忍不住往她腦門一戳，「又說混話，以後到了別人家裡別再犯渾了，雖然沒有和公婆住一起，但也要常去問安。」

　　「知道了，娘，我會盡量不虐打你女婿，讓他有完整的臉面見人。」季薇說笑著，想舒緩她娘緊繃的情緒，可是卻適得其反。

　　「你這丫頭，不能好好說話嗎？娘怎麼會生了你這個丫頭，去去去，快嫁人，省得我看了心煩。」周玉娘拿起手絹拭淚，現在不是難過女兒要離開家，而是被氣的。

　　唉！她娘也太多愁善感了。正要低頭蓋上喜帕的季薇眼角閃過一抹熟悉的身影，她納悶地將一旁的妹妹招近，小聲的問︰「大伯父一家是不是來了？」

　　「不只大伯父一家來了，三叔父和三嬸娘他們也來了。」她說得扭扭捏捏的，一副不想和大姊說話的樣子。

　　季薇一聽，整個背都挺直了。「屋子你都上鎖了吧？！叫下人好好盯著，不論是誰都不準進去。」

　　她說的屋子指的是主人房，本家這些人可不是好親戚，他們總有各種借口進入別人屋裡，然後順手摸走幾樣看中意的擺設，家裡的一雙象牙筷子就是這樣被拿走的。

　　「你交代的事我敢不從嗎？都鎖上了。」大姊真會揍人的，而且手臂很有力，打得人肉疼。

　　「那就好……」季薇一口氣才吁出，似又想到什麼地口氣急促，「快！快去正廳，你方大哥送來的聘禮都擱在那裡呢，一樣也不能少……」

　　「哦！」往外走的季小元都已經走到門口了，又一臉掙扎地走回來，眼中有哭過的痕跡。「我……我不恨你了。」

　　「嗄？」這丫頭抽什麼風？先是一怔的季薇接著了然地放柔了臉色，半是疼惜的看著自己其實不太討厭的妹妹。

　　丙然小屁孩也有長大的一天。

　　「先說好，方大哥是我讓給你的，是我看你年紀一大把還嫁不出去，同情你再不嫁就沒人要，你以後可不許再對我橫眉豎眼的，聽……聽到沒……」嗚！討人厭的眼淚為什麼流個不停？

　　以前不覺得大姊在有什麼不一樣，只是多了個管她的嘮叨鬼，可是眼見大姊就要上花轎了，她才猛然驚覺真的不同，日後她再闖禍，還是有人欺上門來，有誰能出面替她頂著？

　　人還沒出門，她就已經有屋子變空曠的感覺，明明前頭很熱鬧，心裡卻冷冷清清的，也不知是不舍還是落寞。

　　這就是姊妹情嗎？她不知道，也不想去想，只曉得不希望大姊離開，能一輩子跟他們住在一起，就算挨打挨罵她也願意。

　　現在的季薇不知道的是，在她出閣的這一天，一向令她頭大的季小元一夕之間長大了，之後的日子，她像個愛護弟弟的姊姊般照顧福哥兒，替娘分擔家務，也會到田裡認真干活，看看玉米和小麥長得好不好。

　　只是，她還是很討厭摘椰子。

　　「大姊，我背你。」

　　從喜帕底下一看福哥兒小豆丁搞的身形，季薇下意識的搖了搖頭，小小年紀的他還長得不夠壯。

　　「我來背吧！你還小，會摔著她的。」一身的方開明穿著大紅袍，情濃的望著同樣一身紅得艷麗的新娘子。

　　「不行，我才是大姊娘家的兄弟，上一回我真的太小鉤不動她，這一回行的，背順手了還能背下一回……」

　　下一回？這熊孩子誰家的，真想一掌拍死他。

　　他到底想讓他大姊嫁幾回？是咒他姊夫早死，還是詛咒夫妻倆婚後不睦，最後走上離異一途。

　　眾人一聽，面上有點微僵，笑得不太自然，但是只有一人不受影響的抱起新娘子，在大伙的驚呼聲中送入花轎。

　　方開明等不及了。

　　「起轎！」

　　轎夫吆喝一聲抬起花轎，從山溝村到平安鎮上，一路上有人沿道撒混著銅板的喜糖，喜得一群孩子們跟在花轎後頭又叫又跳的，無數只的小手你爭我搶，還跟著男方家進門坐席。

　　下轎了，過火盆子。

　　其實平安鎮的禮俗並不繁復，摔了瓦之後便是拜天地，在禮成之後，一對新人就送入洞房。

　　「我們先在家裡住滿三日，過後我們搬到新宅子……」這個家不再是他的，樹大要分枝。

　　喜秤掀開覆額的喜帕，露出一張精致的小臉，心口一撞的方開明有了驚艷的感覺，突然間，他不想到前頭敬酒了，他想直接洞房。

　　「你新宅子置於何處？」這廝一直不肯告訴她，不論她如何追問，他都口風緊得有如撬不開的蚌殼。

　　「秘密。」他故作神秘的一眨眼，神情非常愉快。

　　「還吊我胃口，要是我看了不滿意肯定饒不了你。」不滿的季薇嘟著嘴，紅艷艷的朱唇弓人欲動。

　　她還真被輕薄了，呼吸有些急促的新郎官捉住她的雙肩狠狠一吻。

　　「我娘子真好看……」他呵呵傻笑，未飲先醉。

　　難得臉紅的新娘子推了他一下。「還不出去敬酒，讓人瞧見了多難為情……」

　　他一徑的笑，摸著妻子薄施脂粉的臉。「一會兒我三位嫂嫂會來見你，你不用理會她們說了什麼，一味的裝羞就好。」

　　「她們知道你是明威海運的東家？」知與不知，在態度上的差別可大了，就怕趕著來巴結。

　　他一頷首，「我那三位兄長一直追問入股一事，希望我讓出一、兩股，如果他們知道明威海運是你的，那副貪婪的嘴臉不曉得會有多精采……」肯定像吞了十只活蒼蠅般，想吞吞不下去，想吐吐不出來，鐵青著一張臉。

　　「等等，你把明威海運給了我？！」他瘋了嗎？每年幾百萬的進益，換成是她死都不會放出去。

　　方開明笑著一點她鼻尖。「我把它並入你的陪嫁，在你的嫁妝單子上添了一筆，我知道你始終對坐回頭轎一事耿耿於懷，所以用行動告訴你，我不是謝家那個死不要臉的。」

　　他和她過了禮之後，謝家居然厚顏無恥地拿著先前作廢的婚書上門，要求她履行婚約，簡直無恥到匪夷所思的地步，他們憑什麼敢欺季家遺孤，真當謝家還是當年如日中天的富紳嗎？

　　看來這些年整治他們還手軟了些，不下狠手是不行了，正如妻子所言，打到趴了就會寫「怕」這個字。

　　「明老頭……」她先是噗哧一笑，繼而動容地紅了眼圈。

　　「我喜歡你喊我明老頭，感覺我們已經在一起很久了。」以後他們還會一起走下去，直到白發蒼蒼。

　　一個拄著拐杖的老頭子，一個缺了門牙的老太婆，走在田埂慣，笑看莊稼長勢。

　　「傻瓜。」她噙著淚握住他厚實可靠的大手。

　　「乖，別哭，我等會兒就回來陪你。」他指腹輕柔的拭去妻子眼角的淚珠，十分不捨的頻頻回首。

　　方開明離開不久，一群穿紅著綠的婦人闖了進來，一個個好聽話不要錢似的拚命說，左一句新娘子真好看，右一句新娘子好福氣，沒點見識的人肯定被捧得暈頭轉向。

　　在一陣阿諛後，開始有人引入正題，先是說船行的營運不佳，欠缺資金挹注，用了十幾年的船只太老舊，該淘汰換新了，後又提起若有像明威海運那樣的大船，方家船行再經營幾十年都不成問題，只要撥個三、五十艘過來就好。

　　三、五十艘？胃口還真大，相當要了明威海運一半的資產。

　　季薇兩耳聽著，腦子在放空，她一徑的笑而不答，好不羞怯的抿著唇，妯娌們說了什麼都當耳邊風，新嫁娘剛嫁進來的羞臊表達得很到位，讓人無法從她這裡下手。

　　最後，笑著進房的女人們是皺著眉走出去的。

　　紅燭輕燃，一早起來妝扮的季薇有些倦了，又累又餓的她漸漸打盹，當送完賓客的方開明腳步踉蹌的走進新房，看到的是身子靠著床柱睡著的新娘子，他上前就是一抱、一壓。

　　「啊！是誰？」

　　「是我。」

　　正要拳打腳踢的季薇聽見丈夫的聲音，這才沒一腳將壓在她身上、脫她衣服的男人踢下床。

　　「怎麼不叫醒我？」她睡得太沉了。

　　他低笑，「因為我在偷香呀！」

　　一陣低喘聲驟起，水紅色肚兜被丟向床角。

　　一對紅喜燭，兩兩雙垂淚。

　　夜，還很長。

　　新房充滿旖旎春色，前後搖崗的架子床直至天明方歇。

　　看來新郎官餓很久了，是來討債的。

　　「看，我們的茶山。」

　　數月後，這對新婚夫妻一大早便起身，方開明帶著妻子爬上三年前置下的茶園，連著好幾座山頭都種滿葉片翠綠的茶樹，迎著日頭的樹芽閃著金黃色光芒。

　　這是他的驕傲，也是她的歡喜。

　　兩夫妻共同努力了這麼多年，終於看到了成果，他們心裡的喜悅無法形容，像是孕育了愛情結晶。

　　除了船運、海貨、鹽之外，他們還將多了一項進益——茶葉。

　　「今年的雨水豐，茶樹的生長好，沒有遭遇蟲害，采收的茶芽應該不錯。」如她所見的生嫩青翠。

　　「我們去看看采收下來的芽葉，你教他們怎麼炒茶。」他娶到一位好妻子，幾乎沒有什麼是她不會的。

　　岳父大人太可恨了，把好書全留給他的寶貝女兒，教學生只用四書五經隨便打發。

　　娶到旺夫妻的方開明還認為是季夫子藏私，把好東西給了自己人，一點也不覺得妻子的聰慧異於常人。

　　對於身為直接受益人，他有什麼好抱怨的，如果沒有遇到季薇，他還困在方家那個令人窒息的囚籠裡，無法擁有自己的產業，也無法建立明威海運，更甚者連老婆也娶不到。

　　「好，你拉著我，不要讓我像以前那樣扭到腳。」一跛一跛的不好走路，她還有很多事要做。

　　一想到扭傷腳，夫妻倆相視一笑，他們剛認識那一年便連傷了兩回，都是兩人在一起時，但還好的是兩人年輕體壯，身子骨好，連最嚴重的由山上滑到山下發現咸水湖時，他的背幾乎體無完膚，可敷了草藥止血，他回家再另外上藥後就復原得很快。

　　「我背你吧，腳不落地就傷不著。」這一生他只背著她走。

　　見他蹲下身了，抿著唇笑的季薇毫不客氣的爬上他的背，兩腿夾緊。「明老頭，你這輩子注定要為我做牛做馬。」

　　聞言，他低笑，「我願意。」

　　一句「願意」溫暖了她的心，眼中有著濕意。「傻瓜，把宅子蓋在我的莊園旁，是你想佔我便宜，還是白送給我，問都不問一聲就將兩家相連的牆開了個月洞門。」

　　幾年以後，方家大宅分為東院、西院，還是很討厭小孩子吵鬧的季薇在兒子們年滿五歲後全丟進東院，任他們自生自滅，而她和丈夫及小女兒住西院，一牆之隔安靜多了。

　　不過打小獨立的兒子們長大後反而很黏她，而女兒才剛滿十五歲就被來自京城的混蛋王爺給拐走了，成了齊王妃。

　　而這些都是後話了。

　　「呵呵……夫妻是一體的，你的和我的有什麼差別。」他喜歡「我們的」。

　　「哪裡一樣了，你的是我的，我的是我的，丈夫有撫養妻子的責任，我賺的銀子叫私房錢，知道不。」丈夫負責養家活口，妻子的妝奩是她的陪嫁，丈夫不能動。

　　她硬拗的歪理惹得丈夫哈哈大笑。

　　「好好，都給你，我連人都是你的，還有什麼不能給。」他家娘子刁蠻得真可愛。

　　一入茶山深處，原本茅草蓋頂的破工寮已改建成茶莊，連著十幾間屋子和制茶室，一進茶莊便感覺到規模不小，剛采下來的茶菁味道滿馥清香，帶著淡淡的青草味。

　　茶莊管事丁大滿臉笑意的迎了出來，看見背著妻子的方開明也只是微愣了一下，很快的將東家帶進制茶室，采下的芽葉必須趕快制茶，否則一下子就萎凋了，茶香出不來。

　　季薇對丈夫說︰「把我放下。」接著對丁大和其它師傅道︰「我先炒一鍋你們學著，以後這就是你們要干的活。」要傳承才有延續，她也想喝到好茶。

　　三、四個年近三十的炒茶師傅面頰泛紅，十分激動地靠近炒鍋，眼睛眨也不眨的盯著看。

　　在家裡練習過的季薇手法熟練地叫人倒入茶菁，她雙手有如蝴蝶飛舞的翻炒著茶葉，鍋子是熱的，她手的動作快得好似未沾到鍋底，優美得如同在作畫一般，叫人看得眼花撩亂，驚奇連連。

　　不一會兒的功夫，一鍋茶炒好，倒在篩筐上晾涼，它還要再經過粗揉、揉捻、中揉之後，再曬上幾日口感更佳，這叫曬菁，這種茶具有陽光曬出的芬芳，如碧螺春。

　　「把茶具拿來，自己做的茶不喝喝看怎麼成。」看了茶葉色澤便覺口干的方開明讓人取茶具來，試泡第一泡。

　　茶水是現煮的山泉水，像是活著的茶芽一被水沖開，整個葉片立刻舒張，在水中跳舞一般的旋動著，慢慢的飄出悠遠香氣。

　　「來，娘子，你是大功臣，第一杯理應由你先喝。」他這是借花獻佛，茶園從無到有，她貢獻最多。

　　看著丈夫深情的雙眸，季薇像是被情絲勾住的蜜蜂，滿身是甜的蜜，她笑著伸出藕白雪臂，欲接下茶杯……

　　驀地，她發現丈夫的手離她好遠好遠，她怎麼也觸不到，接著突然眼前一片黑暗……

　　咦！這裡是哪裡？

　　黑暗中出現一絲光亮，季薇順著光亮處往前走，突然間，她看到氣爆現場，地面上一片血肉模糊，她走著走著，踩到自己斷掉的手臂，當下驚嚇得發出尖叫聲。

　　然後畫面變了，她像是倒帶般的往回走，氣爆案沒有發生，她倒回公交車上，又回到了家，接著是洗澡，而後是出門，同樣又是公交車上，她到公司，看到了一個如無頭蒼蠅似的男人在原地來回的走動繞圈。

　　「季薇呀！你怎麼現在才來，沒有你我怎麼活得下去，你快來幫我看這件衣服是怎麼回事，你是怎麼了，還不來幫忙，我等你等得望穿秋水、肝腸寸斷……」

　　豬頭老板？！還有他慣用的口頭禪，怎麼。

　　「停，史密斯先生，你先跟我說說發生什麼事。」季薇一如往常的鎮定，先捉住重點再說。

　　豬頭老板不是外國人，他姓史，名密斯，他爸媽為他取名時的小小惡趣味，他上頭有個哥哥叫史艷文——布袋戲的主角。

　　「你沒看到嗎？沒看到嗎？你一雙媚得嚇死人的眼睛是怎麼長的，沒瞧見這裡有一條這麼明顯的皺褶嗎？」史先生的十指比起蓮花指，已經進入歇斯底裡第二層，瀕臨崩潰線。

　　順著他所比的位置一瞧，季薇要很仔細、很仔細的眯起眼才能瞧得見那指甲片大小的褶痕。

　　她淡淡的開口，「史密斯先生，你那件粉紅色的西裝做好了，你要不要試試，它非常襯你柔白的膚色。」

　　「真的嗎？」一聽到有新衣服穿，他兩眼冒起小府心，像個愛吵鬧的孩子被安撫了。

　　「你高雅的氣質配上粉色系更能襯托出你貴族般的優雅，彷佛十五世紀從古堡中走出的伯爵大人。」尼古拉爵爺，吸血鬼。

　　一被贊美，他得意了，轉怒為笑，「還是我家季薇最可愛了，怎麼沒有男人瞧上你呢？大概是我太優秀了，男人的眼光完全在我身上，你這只陪襯的小麻雀自然被忽視。」

　　被忽視的小麻雀……她忍，忍字頭上一把刀，為了六位數的高薪，她無論如何也要忍下去。

　　她萬能助理的名號可不是叫假的。

　　「瞧瞧你這頭發長得像雜草，是沒錢整理嗎？去找我親愛的仙蒂，算我帳上，出門沒個體面的助理怎麼能看，你那雙阿嬤鞋已經穿了N次，不要再來傷我的眼睛，低俗的品味，我怎麼沒能把你訓練得和我這般出色呢……」

　　仙蒂是男的……至於阿嬤鞋是新鞋，穿不到一個禮拜，但到愛美得龜毛地步的豬頭老板眼裡，凡是穿過三次以上的鞋子就該扔了，那叫舊鞋，重復穿有損他頂級設計師的格調。

　　所以她其實賺很大，每雙鞋網拍價都超過一萬，這是薪水之外額外的福利，她愛死這份工作了，雖然豬頭老板真的很機車。

　　「……再看看你的眼窩凹陷、膚色黯沉，鼻頭還有痘痘，連遮也不遮一下，遮瑕膏你不會用嗎？怎麼這麼蠢，你的尖下巴看來很刻薄，兩眼無神，你媽生你的時候是不是在豬圈生的，所以把你都生丑了，怎麼也及不上我的萬分之一，你還是女人嗎？不會感到羞愧……」

　　忍無可忍，無須再忍，連她媽都問候了，她再忍還是人嗎？

　　季薇做了一直想做的事，朝豬頭老板渾圓的翹臀踢下去。

　　他慘叫一聲。

　　突然畫面一轉，居然是個墓園。

　　穿著潔白無垢的阿曼尼西裝的豬頭老板手捧著一束百合，緩緩走到貼了照片的墓碑前，將花放下。

　　「一年了，季薇，我都不知道怎麼度過這一年的，沒有你，我就像失去燈塔指引的船隻，只能在海面瞎轉，怎麼也到不了岸邊，我真的很想你，季薇，你怎麼就這麼死了……」

　　人死了一年還來探望，可見是個長情的人，她誤會老板了，他一點也不豬頭。季薇像局外人似地站在一旁拭淚，內心大為感動。

　　「別傷心了，人死不能復生。」一名高大英俊的男人走了過來，摟著他的肩膀安慰著。

　　季薇一眼就認出那是豬頭老板的情人。

　　「誰說我傷心了，沒看出我在生氣嗎？季薇她怎麼可以比我早死，沒有她當我的助理，我的生活亂成一團，計算機開不了，所有的數據變成雪花，我連微波爐都不會用，煮顆雞蛋就把廚房炸了，沒人再說我是世上最帥的老板了……」

　　情人傻眼，而季薇的感動化為碎片，在空中被風吹散。

　　「季薇，你給我死過來，不許死、不許死，米蘭的參展資料你還沒給我，還有巴黎藝術季的機票你居然沒替我訂，你竟然就敢死了，你竟敢死，簡直是大混蛋，我沒你真的活不下去……」

　　你才是大混蛋，竟然邊說邊用腳踢我的墓碑，還把送我的百合花踩個稀巴爛，你才是無敵機車大混蛋，我死也不回去當什麼萬能助理，你去死吧！我等著你。

　　季薇氣憤的扭頭就走，她原本想回家看看，但是突來的一股力量拉住了她，當她想大聲喊叫時，兩眼忽地張開。

　　「薇兒，你怎麼樣？！有沒有哪裡不舒服？！」一臉緊張的方開明摸摸她的頭，又欣喜的握住她的手，來回撫摸著。

　　聽到「怎麼」兩個字，想到豬頭老板的季薇真的感到不舒服的皺起眉。「我怎麼了？」

　　怎麼又是怎麼了，她是怎麼了，真是觸霉頭！

　　「你有了。」

　　「我有了……有了是什麼意思……等等，不會是有了身孕了吧？」

　　「你這孩子真是胡涂，都兩個多月了還沒發現，要是有什麼閃失你還不哭死。」女兒都有了孩子，以後不用再為她擔心了。

　　咦！娘？

　　季薇看了看四周，是她出嫁前住的屋子，一切的擺飾都未有所變動，好像屋主出去巡田了，一會兒就回來了。

　　「因為你暈倒了，把我們嚇得膽子都快破了，所以連忙將你送到山溝村，讓許大夫替你瞧瞧。」一診就診出喜脈。

　　「明老頭，你喜歡孩子嗎？」她肯定不是個好母親。

　　方開明笑著點頭，「只要是你生的我都喜歡。」

　　「我還是討厭孩子，以後他們都由你帶。」她只生不管。

　　「好。」他笑得一臉很滿足的模樣。

　　撫著還很平坦的小腹，季薇也笑了，原來她屬於這裡，有愛她的丈夫、關心她的家人，她會過得很幸福、很幸福，再無遺憾。

　 ——全書完

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作者: κυιε    時間: 2016-10-20 08:39 AM

後記︰班鳩續篇

　　上次秋陽台花盆有兩巢班鳩孵蛋，四隻小幼鳥一長大就飛走，它們剛飛走的隔天，又有鳥兒來下蛋。

　　可是這一次發生了靈異現象。

　　明明鳥巢有一顆蛋，秋瞧得很清楚，但隔天去給花澆水的時候，鳥蛋居然不翼而飛了。當下秋有兩種想法，一是鳥爸爸、鳥媽媽嫌鳥巢不好，用爪子捉到別處孵化了，二是有蛇爬上來吃掉了，因為連殼也沒剩下，蛇是用吞的。

　　但後者不太可能，秋的陽台在三樓，蛇怎麼爬得上來。

　　又過了幾天，同一個鳥巢又出現一顆蛋，秋想是原來的那一顆嗎？還是新下的？

　　第二天，秋再去看，蛋還在，但蛋殼有被咬過剝落的痕跡，裡頭的蛋膜仍在，只是殼少了一指甲片大小。

　　再隔天，蛋又不見了，空巢一個。

　　秋百思不解，一直在思考。

　　後來秋三樓房間連三天都飛進鳥雀，秋四下檢查門窗，都關得好好的，秋不懂它們是打哪飛進來的。

　　於是秋開了窗戶飛出去兩隻，另一隻行蹤不明。

　　最後真相大白了，秋無意間發現紗窗破了一大一小兩個洞，是老鼠咬的，所以凶手是老鼠，壞老鼠把蛋吃了。

　　因此秋又開始滅鼠，用捕鼠籠，七天捉了四、五隻，直接溺斃（不是秋下的手），結果樓下沒老鼠，老鼠都跑到樓上了。

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