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標題: 蛔蟲與鉤蟲的生殖拔河 [打印本頁]

作者: jiunn36 時間: 2016-5-9 03:24 PM 標題: 蛔蟲與鉤蟲的生殖拔河

　　蛔蟲(Ascaris lumbricoides)是感染人類的大型寄生蟲之一，病人吃了被蛔蟲卵污染的食物以後，蟲卵在十二指腸孵化並穿透腸壁、進入血流，經過心、肝，在肺泡中「破泡而出」、蛻皮、爬到呼吸道中，再度被吞入之後，在消化道安身立命。
　　而鉤蟲(hookworm)則包括了十二指腸鉤口線蟲(Ancylostoma duodenale)與美洲板口線蟲(Necator americanus)兩種。幼蟲在土壤中孵化，病人光腳踩到被鉤蟲卵污染的泥土時，鉤蟲的幼蟲便穿破皮膚、進入血液，在肺泡中穿出後，再度被吞入，到達小腸後便展開定居生活。
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　　蛔蟲在全世界是最普遍的寄生蟲。目前全世界估計大約有三分之一的人口是蛔蟲的宿主。至於鉤蟲，目前全世界約有十分之一的人是牠的宿主。跟細菌以及病毒大不相同的，寄生蟲在人體內都是慢慢長，小心翼翼地逃過免疫系統的攻擊；而細菌與病毒通常都是快速增殖，讓免疫系統趕不上他們的腳步。有些寄生蟲(如蛔蟲與鉤蟲)會透過改變宿主的免疫系統，讓宿主的第一型T細胞反應(TH1)受到抑制，好讓自己可以住得更安心。但是改變宿主免疫系統的同時，可能也影響到宿主的某些功能例如生殖力。
　　怎麼說呢？原來，人類在懷孕時，也會調整自己的免疫功能，抑制第一型T細胞反應(TH1)，提升第二型T細胞反應(TH2)，好讓胎兒得以在媽媽肚子裏好好得長大，不會一直被媽媽的免疫細胞攻擊。而這個反應很類似於鉤蟲、蛔蟲感染時在人體中誘發的免疫反應。所以，究竟這些寄生蟲是否會影響到人的生殖能力呢？
　　居住在玻利維亞(Bolivia)低地的原住民(Tsimane people)以採集與農耕為生。由於他們並不像都市人一樣，一旦老了就會開始罹患心臟病，使得研究者對他們非常有興趣。以這個族群為研究對象的一項有關寄生蟲的研究，才真是讓科學家們大呼意外。
　　當地每個原住民家庭平均生九個小孩。在當地，寄生蟲感染的盛行率很高，最普遍的是鉤蟲(56%)其次是蛔蟲(15-20%)。研究團隊花了九年調查並追蹤了986名原住民婦女，其中561位是生育過超過一名子女的，另外425位是尚未生育過的。
　　他們發現，蛔蟲感染不僅造成懷孕風險上昇(尤其在32歲之前的婦女身上的效應更為明顯)，兩胎之間的間隔也縮短，造成有蛔蟲感染的婦女平均比沒有寄生蟲感染的婦女多生兩個小孩；而鉤蟲的效應卻恰恰相反，被鉤蟲感染的婦女不僅初次懷孕年齡較晚，兩胎之間的間隔也拉長，使得他們比沒有寄生蟲感染的婦女少生三個小孩。
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　　如果同時被蛔蟲跟鉤蟲感染的婦女呢？研究團隊發現，這兩種寄生蟲之間有加成效果，使得同時被兩種寄生蟲感染的婦女，生育胎數以及初產時間跟未感染的婦女差不多。為什麼蛔蟲與鉤蟲感染在生育率上會有截然不同的影響呢？
　　在研究團隊搜尋過文獻後發現，原來雖然看似都會引發第二型T細胞反應(TH2)的提升，抑制第一型T細胞反應(TH1)，但其實蛔蟲與鉤蟲在我們體內引發的免疫效應不盡相同。過去也曾有研究發現，被鉤蟲感染的人，得到瘧疾的機率上昇；而被蛔蟲感染的人得瘧疾的機會卻下降。除此之外，兩種寄生蟲對我們的健康狀況的影響也相當不同：蛔蟲只是住在我們的腸道裡，每天跟我們分一杯羹；而鉤蟲卻是咬住我們的腸壁吸血。事實上，研究團隊一開始就發現，被鉤蟲感染的婦女，他們的身體質量指數(BMI，body mass index)較低，血紅素數值也較低。所以，雖然鉤蟲也會引發T細胞反應的調整，但由於牠對健康的影響比蛔蟲大，到最後會造成生育力下降真也不能說很意外了！
　　當然，在現在各國生育率如此之低的時刻，這個發現是否會有不孕症上的應用呢？研究團隊覺得未來可以朝向這方面去研究研究，不過在有進一步研究成果之前，可千萬別為了讓自己懷孕去吞蛔蟲卵呀！

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