有關最常見退化性的飛蚊症，我們要先了解眼內結構。玻璃體是充滿像是凝膠狀的物質（Jelly-like material），因為正常老化，玻璃體會萎縮（Vitreous shrinking），並且開始液化。在玻璃體分解的過程中，會有一些類似蛋白質（Small clumps of protein ）的沈澱物或是不透明物，因此視野中會出現點狀、線狀，或是變形蟲狀的影像，俗稱飛蚊症。
伴隨著飛蚊症，門診患者經常也提到在晚上或者較暗的環境下，會看到弧狀的快速閃光（Quick, arc-shaped flashes of light）。這是因為玻璃體萎縮的過程下，玻璃體的後膜會發生與視網膜脫離的現象（Posterior vitreous detachment）。因為膜性的拉扯或摩擦視網膜，就會看到弧形的閃光。