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標題: 言妍 -【長相思之一】成灰亦相思 [打印本頁]

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作者: tyrkw    時間: 2007-9-5 08:53 AM     標題: 言妍 -【長相思之一】成灰亦相思

沒有新郎的婚禮你要不要？
    曾經算命的鐵口直斷她姻緣只兩次，
    今兒個成不了親，明兒個就得等六、七年後了。
    六、七年後的未來不敢想，
    況且新郎只是臨時缺席，並不是永遠消失，
    而且她還握有新郎思思唸唸的情書呢，
    距離不是問題，只要相思詞能常圍繞，
    沒有新郎也可以！
    嫁了，她為了相思信而癡等了五年；
    回來了，然而新郎卻也帶回了妻子和兒子。
    五年的苦侯成荒謬，她不懂寫相思的人怎會寡情？
    啥？信不是他寫的，那她到底和誰在相思呢……

[ 本帖最後由 fantasyagain 於 2008-7-5 04:40 PM 編輯 ]

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作者: tyrkw    時間: 2007-9-5 08:55 AM

言妍的話


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　　這個故事緣起於一張黑白照片。

　　照片是在一本老舊的相簿中。我想每個家庭的箱櫃中多少都有一本。墨綠花紋的封面，裡頭是一頁頁黑色硬紙板，夾著白色透明的薄紙，照片就用金亮的小三角形夾住。

　　一個個認識的或陌生的，死去的或還活著的，都在歲月的流逝中日益泛黃。

　　我一直對一張有著三個蘋果臉小女孩的照片感興趣，她們坐在一對體面的夫妻前面，帶著純真甜美的笑容。

　　他們是誰？我問。

　　我舅舅和他的女兒。母親說。

　　這是他太太嗎？我又問。

　　母親不語。

　　過了幾年我再問一次，母親回答得一模一樣，但加了一句：那是他的香港太太。

　　後來我才知道，這位舅公還有一個台灣太太，曾在戰爭中癡心等他。戰後得知他另娶，傷心得以絕食結束了自己的生命。

　　我沒有見過這位舅公，因為母親至死都不和他來往。

　　我說香港太太很美，母親說台灣太太更美。

　　時代在變，感情的糾葛似仍不變，依然要爭個兩敗俱傷，甚至你死我活。我一直在替她們找活路，總希望每一個人都能逃脫出來。

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作者: tyrkw    時間: 2007-9-5 08:55 AM

第一章


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　　昭和十五年，一九四○年（民國二十九年）。

　　公歷的一月一日，是日本的新年。位於台北郡、桃園郡交界的秀裡鎮，並沒有過年的味道。雖然小林總督為了要推展皇民化運動，宣佈將廢止農曆年的慶祝，台灣老百姓仍對這非傳統的公歷新年興趣缺缺。

　　剛吃過午飯，惜梅就坐在窗前，整理幾塊碎花、格子及素色的布料。這是她由城裡父親布莊那兒拿來的，聽說是目前東京最流行的花色。

　　她望向窗外，一大片竹林，帶著陰陰的綠。突然幾線金光穿過細長竹葉，灑到她的妝台上，屋內一下亮了起來。

　　天晴了！她內心雀躍著，忙對鏡梳理，她將一頭短髮梳出幾個漂亮的波浪，用小簪子夾住。再穿上家常的衣裙及外套，便包起布料，興匆匆的要出門。

　　朱家是閩式深長型的瓦牆建築，好幾進的門，都用布簾隔著，最前面是大伯父開的中藥店，臨著熱鬧的大街。

　　店裡散發著人參、川芎、熟地、當歸……等藥味，還滲著蘆薈、芙蓉草、九層塔……等青草香。

　　午後是休息時間，店內十分安靜。幾個夥計打著盹，大伯母春英在櫃檯後面切藥材。

　　「惜梅呀，你要去哪裡？」春英一見到她便問。

　　「我要去寬慧姊那裡，給她送布料。」惜梅說。

　　「你別忘了你才和哲彥訂婚，怎好老往黃家跑呢？！要避避嫌吧！不然人家會說我們朱家女兒不莊重。」春英說。

　　「哲彥在台北讀書，我又不會碰到他。」惜梅撒嬌說：「況且寬慧姊已為朱家女兒打響了賢淑的名號，黃家不會說我的，黃伯母還歡迎我呢！」

　　「好吧！反正你是去慣了。」春英帶些寵愛看著她說：「順道去看看寬慧也好，她小產才剛下床，你正好陪她解解悶，叫她別太累了。」

　　「我會的。」惜梅說。

　　街路兩旁並列著許多商店，招牌掛在騎樓外，有香燭店、百貨行、糕餅店、種子行、豆腐店、吃食店……，雙排下去，成為秀裡最熱鬧的前鎮。

　　冬季天冷，本地人都在屋內。路上行人大都是要赴台北，而在此地暫時歇腳的商客，偶爾幾輛腳踏車響鈴而過。

　　過了巴士車站，便是後鎮。

　　後鎮又是另一種熱鬧景象。秀裡位於雪山山脈西北的的陵地，有秀裡溪穿過，直入大科崁溪，而到淡水河。山水縈繞下，水氣充足，常有似雨似雲的薄霧，如白紗般籠罩在山坡，是種茶的好地方。

　　後鎮便是秀裡的制茶中心，以本地的首富黃記茶行為中心，連帶的帶動了附近村裡的繁榮。

　　「到這裡就可以聞到撲鼻的茶香，騎樓亭腳有一些婦女圍在一起揀茶。由於是冬茶，並非旺季，所以感覺有點冷清。」

　　揀茶女工紛紛向惜梅打招呼，她也頜首行禮。

　　在身後的竊竊私語中，她不禁臉紅起來。

　　惜梅的祖父朱茂青是前清秀才，日據以後辦了漢學私塾，在地方上德高望重。

　　他的兩個栽培到高女的孫女兒，寬慧和惜梅，先後成為黃家的人，黃朱親上加親的聯姻，成為秀裡的一段佳話。

　　惜梅挺直背脊走下去。她念過書、見過世面，不覺得單獨到未婚夫家拜訪有什麼不妥。不過她才十九歲，臉皮薄，總有少女不自然的羞怯。於是她不往黃記店門過，怕遇到夥計及男工那些更大膽無禮的眼光。

　　她直繞入小巷，由黃家後面的院子進去。

　　天井、廚房無人，屋內靜悄俏，想必都在午睡。

　　她直接來到寬慧的臥室，六歲的敏月和四歲的敏貞躺在眠床上睡著。

　　敏月的棉被裡得緊緊的，敏貞卻踢到腳旁，露出個肚皮吹風。









　　惜梅將敏貞蓋好被，這孩子很敏感，立刻睜開水靈靈的雙眼看她，沒兩秒，又輕輕闔上。

　　惜梅忍不住一笑，突然聽見後頭的廂房有聲音。她循聲而來，碰到提著一桶髒水的阿枝嫂。

　　「惜梅小姐好。」阿枝嫂說。

　　「你好，我來找我堂姊的。」惜梅說。

　　「頭家娘和三小姐在清繡房，到那裡就可以找到她們了。」阿枝嫂說。

　　繡房？寬慧怎會有這等閒情逸致？

　　這個大惜梅八歲的堂姊，自少女時代起，就是刺繡的好手。她們的祖母是出自南部有名的繡坊世家，一嫁入朱家就展開一手絕活，眾多女眷中，唯有寬慧盡得真傳。

　　一塊綢緞或綿絹，無論是要做桌裙、門簾、緯幔、枕面、床被、彩墜或劍帶，一經寬慧的巧手細銹，無不綺麗秀致，叫人歎賞。

　　不僅是寬慧的色彩配得絕妙，描圖尤其逼真。各色玉蘭、海棠、石榴、牡丹、錦雉、鯉魚……等花鳥禽獸，到她手中都變得栩栩如生，別有意境。

　　她更叫人折服的是，連專業的盤金繡、盤銀繡，講立體的高線針法、貼布繡法，她都用得出神人化，沒幾分藝術天分，實在很難辦到。

　　寬慧在高女畢業後，曾想進美術學校進修，可惜小鎮民風保守，斷了她的雄心大志。

　　深愛妻子的哲夫在娶她時，就特別辟了一間繡房給她，裡面除了存放她有名的八仙過海、蘭桂齊芳、榴開百子等作品外，還有堆紙筆、針線、絹布，想讓她盡興地一展才情。

　　然而寬慧也和所有的婦女一樣，結婚以後，便以侍奉公婆、相夫教子為主，婚前種種的興趣才華，都在柴米油鹽中，淡入遙遠的歲月裡了。

　　今日她為何又去碰那早已蒙塵多時的繡房呢？

　　一掀開那繡著白頭翁、芙蓉、桂花，代表白頭偕老的粉紅緞底門簾，就看見很多布料離了櫃子。寬慧和昭雲正坐在繡架前，對著湖綠色絹面研究著。

　　「喲！二嫂來了，真是失迎。」昭雲見惜梅就說。

　　「什麼二嫂？一個姑娘家，講話真沒分寸！」惜梅紅著臉說。

　　「我們姑娘家，當然比不上你有身份的啦！」昭雲繼續捉弄。

　　「你再胡說，就白白糟蹋我跑來送你洋裝布料的一番心意了，還是最時新的呢！」惜梅故意板著臉孔說。

　　「好了，昭雲是開玩笑的。」寬慧笑著說：「你來得正好，昭雲吵著要我教她盤金繡，你也可以學學」「我不曉得那麼麻煩，還要自己做金蔥線，我怎麼纏都不緊密，金箔都壞了。」昭雲舉舉她的作品說。

　　「待會你要盤渦形輪，要釘線，那才叫費功夫呢！」惜梅說：「我就一直沒學好這一關，被我阿媽罵手笨。」

　　「若在幾十年前，自己繡不好嫁妝，可找不到好婆家呢！」寬慧說。

　　「哦！原來如此。我說寬慧怎麼想學剌繡？弄了半天，是為了找婆家。」惜梅趁機報一箭之仇：「請問你是看上哪家少爺了？」

　　「大嫂，你看惜梅的嘴，是不是比我還壞！」

　　昭雲說完，便追著惜梅要打，惜梅笑著躲，差點撞到她未來的婆婆玉滿。

　　玉滿四十來歲，梳著龜仔頭髻，插著玉簪，臉白如滿月。雖然她有一雙纏過被放大的小腳，又不識幾個字，思想卻很開通，對媳婦都很疼愛。

　　「伯母，您看！我給您送布料來，昭雲卻欺負我呢！」惜梅躲在玉滿身後說。

　　「還不知道是誰比較過分呢！」昭雲跺腳說。

　　惜梅不管她，逕自攤開布料向玉滿說：「這是剛進我阿爸布莊的新貨，伯母挑著去，可以做件漂亮的洋裝。」

　　「什麼洋裝？我老人家習慣穿唐衫，舒服多了。」玉滿指著身上斜襟滾邊的大陶衫及長黑裙說：「布料就留給你們少年人用吧！」

　　「我阿爸本來也想送些軟呢緞布來，但大陸那邊正在打戰，貨源缺得厲害，只有日本還通。」惜梅解釋說。

　　「其實這素布可以給阿母做衫，我來裁剪滾邊，再繡些圖案，就很高貴大方了。」寬慧說。

　　「千萬不可，外面有的是師父，叫他們做就可以。你才剛過一個月，久坐縫釘，對身子和眼睛都很傷的。」玉滿看著繡房說：「你怎麼又來做這些細工？是不是昭雲又來煩你了？」

　　「不是！」寬慧忙說：「我是看天氣陰了許久，好不容易放晴，想把繡房的床單枕套，拿出去曬曬。」

　　「外面風還是很大，你叫阿枝嫂去就可以。自己可別出門。」玉滿交代。

　　玉滿走後，寬慧把以前繡的枕帳細心攤開，臉上有懷想及悵然的表情。

　　「是該見見日頭了。」寬慧說。

　　雖不過日本新年，很多下人都趁機放假了。阿枝嫂忙不過來，惜梅和昭雲便自告奮勇幫忙。

　　黃家的天井是由青石鋪的，種幾棵榕樹、相思樹，簷下有各式盆景，都在陽光下重現綠意。

　　曬衣的竹竿就架在西北角，一口加蓋的水井，設了幫浦，供全家用水。

　　寬慧站在窗前，看著惜梅和昭雲為尋找不太熱又不太陰的地點來曬銹布，而煞費苦心。

　　惜梅長得古典秀致，眉兒如畫、眼如秋水，笑起來尤其美。不認識她的人，會誤以為她是溫柔的閨閣派小姐。其實惜梅的個性又強又聰明，到日本去念女子學校也沒問題，誰曉得她就和哲彥訂親了？！

　　惜梅拒絕多門親事，選擇了哲彥，寬慧十分驚訝。不是哲彥有何不好，只是哲彥很多方面都強不過惜梅……。

　　昭雲是另一種典型，比較傳統溫順，偏長得濃眉大眼，淺笑就顯出梨渦，看起來能幹俐落，卻最愛嬌多情。今天她心血來潮學剌繡，不就為了邱家二少爺嗎？

　　這件事說來也真有趣。邱家是台北大稻埕的望族，以制茶起家，和洋商、日商都有來往。黃家與他們生意往來，可追溯到前清了。

　　邱家老大紀倫繼承家業，和哲夫是好友。老二紀仁則是哲彥高等學校的同學，兩人都有心去日本唸書，因此走得很近。

　　紀倫的優秀出眾，寬慧是見識過的。據說紀仁的人品相貌比哥哥又更勝一籌，至少哲彥對他是讚不絕口。

　　十八歲的昭雲情寶初開，不免聽進耳裡。哲彥稍梢提到，要帶紀仁回來相親，她就藏起心事來。

　　哪個少女不懷春？都對未來懷有浪漫的憧憬。然而現實是殘酷的，青春禁不起磨，才情捱不住耗，夢碎只是早晚的事。

　　她輕輕歎一口氣。

　　不知何時，昭雲已不見人影，惜梅向她走來。

　　「寬慧姊，你怎麼就站在風口？」惜梅說：「我來的時候，你母親還特別囑咐我，叫你別太累了。」

　　「我哪就那麼脆弱，又不是手一捏就碎的吹糖人兒。」寬慧笑笑說。

　　寬慧原本就膚白賽雪，端秀中透著靈氣。但此刻眼裡卻盛著疲憊，鵝蛋臉消瘦，蒼白得不帶一絲血色。

　　「你心裡還是很難過，對不對？」惜梅輕輕說。

　　「怎不難過呢？一個方成形的男胎，黃家差一點就有後了。」寬慧說。

　　「還有下次機會嘛！」惜梅安慰她。

　　「下次又不知道是什麼時候，我這身體又流產又小產的，只怕愈來愈難了。」寬慧說：「想我們朱家陽盛陰衰，大部生男。你母親和我母親都是三子一女，怎麼我就偏偏生不出個兒子來呢？」

　　「你還年輕，會的。現在最重要是把身子養好來。」惜梅說。

　　「養好我，還不如靠你呢！」寬慧說：「我真希望你快過門，給我婆婆一個白胖的小子，我才安心呢！」

　　「怎麼連你也欺負我了？！」惜梅嘟著嘴，不高興地說。

　　屋內傳來敏貞的哭聲，寬慧趕忙進去，只留惜梅在天井中。

　　一陣風由樹梢刷過來，掛在竹竽上的一塊帳簾，突然飛起來，惜梅眼見它在空中旋了兩下，就落在井旁。

　　她正要去拾，走廊那端來了一個人，手裡提著兩竹簍的木炭，一雙穿著髒布鞋的大腳，直直要往鵝黃緞上的繁花彩蝶踏去。

　　惜梅一急，不管什麼儀態，衝過來推了那人一把，像碰到銅牆鐵壁般，她柔嫩的手抽筋折骨的痛。

　　「搞什麼嘛！」那人踉蹌一下，很驚險地搶救了木炭。

　　「你沒長眼睛嗎？差點踩壞了這塊漂亮的簾布！」

　　惜梅看帳簾完好如初，沒一點污穢，便抬頭忽視那人。她這才發現，她面對的是昂昂七尺之軀，那人身材碩長，一頂陳舊的便帽，直壓他英氣十足的濃眉，年輕清俊的五官，有鄉下人少見的聰明氣質，她幾乎看呆了。

　　「你可具凶呀！」那人揚揚眉，不甘示弱說：「還那麼用力推人。簾布是掛的，你明明放在地上，我當是毯子，當然要踩下去啦！」

　　惜梅沒想到他竟敢頂嘴。瞧他一身做粗工的對襟杉及長褲，又提著木炭，想必是哪家的學徒或長工，見到她非但不唯唯諾諾，反而如此大膽無禮！

　　惜梅一向不是端架子的主人，但他那肆無忌憚的態度，輕浮調戲般的審視，再再令她火冒三丈，她一輩子從未這麼被冒犯激怒過。

　　她正想嚴厲訓斥他一頓時，竹竽上的繡絹又飛走一塊；這回是鴛鴦圖案的枕中，風一轉，竟掛到相思樹上了！

　　她忘了罵他，只急得用命令的口吻說：「快去把它拿下來！」

　　「我為什麼要去？既不是我弄的，我也踩不到它，掛在上面挺好的呀！」他閒閒地說，還帶著笑容。

　　竟連命令都不遵守，這還有天理嗎？！生平第一次，惜梅發起小姐脾氣，氣呼呼地說：「大膽刁奴！你竟敢又頂嘴又不聽從命令，你難道不知道我是誰嗎？」

　　「你是誰？難不成是黃家小姐嗎？」他一臉逗弄。

　　「我就是！」惜梅氣極了說：「你再不把樹上的枕巾拿下來，我就告訴你老闆，辭了你，讓你沒飯吃！」

　　「原來是黃家大千金，我好怕呀！」他說，眼裡仍充滿笑意，一點悔懼都沒有。

　　惜梅恨得咬牙切齒，說不出話來。只見他斯條慢理地走到相思樹下，輕輕一躍，就把枕中取下來。

　　他把粉紅枕巾遞到她前面，她不由自主退後一步。

　　「你該說聲謝謝吧！」他的笑容更大。

　　「我沒有去告發你，就不錯了！」她一把搶過枕巾，想走進房裡，永遠別再見到這可惡的狂人。

　　「看你這凶查某的樣子，一點都沒有小姐的氣派，說話像個婢女，怎能怪我著錯呢？！」

　　他在她身後說。

　　「你說什麼？！」

　　惜梅回轉過頭，那人已提著木炭往廚房去了！

　　她跺跺腳，今天是撞了什麼邪了？會那麼倒霉，去碰到一個瘋子！也許她真該去告他，讓他不敢再囂張跋扈、目中無人了！

　　帶著起伏不定的心情，她準備到寬慧的臥室，抱抱兩個小外甥女就回家。

　　經過長廊時，昭雲在廚房那一頭喊住她。

　　惜梅走近一看，昭雲正捂著右頰，臉上有痛的表情。

　　「怎麼啦？！」惜梅關心問。

　　「剛才泡茶，不小心被開水濺到的。」昭雲苦聲說。

　　「你泡茶又不是第一回了，還這麼不小心。」

　　惜梅說著，便拿開昭雲的手，那原本細嫩的臉頰，起了兩個珍珠般的小水泡，上有醬油和青草油的青青紅紅塗抹痕跡。

　　「我趕快回家，幫你拿些治燙傷的藥物，才不會留下疤痕。」惜梅說。

　　「等一下。」昭雲拉住她說：「你先幫我把茶端到客廳去。」

　　「我又還沒進你家門，你就支使我啦！」惜梅說。

　　「不是啦！我二哥回來了，人才剛剛到。」昭雲看著她說：「你們可真心有靈犀一點通呀！」

　　惜梅一聽，心裡慌亂，她這可不是來得太「巧」了？！她急急說：「那我更不能幫你端茶了，我得走了！」

　　「拜託啦！我媽叫好幾聲了，我這臉怎麼能見人呢？」昭雲哀求著。

　　「自己哥哥，有什麼見不得的？」惜梅反問。

　　「不是啦……」昭雲支吾說，臉上有紅暈：「還有客人啦！是我哥的同學邱紀仁。」

　　「哦——」惜梅恍然大悟，把聲音拖得長長的：「是邱家少爺，要來說親事的，對不對？」

　　「亂講，人家只是來玩的！」昭雲頰上紅暈更深：「好惜梅、惜梅姊姊、惜梅嫂子，就幫我一次嘛！」

　　惜梅忍不住被她逗笑了。她原也不是什麼扭怩的女子，端著茶，大大方方和哲彥打個招呼，又何妨？！

　　「好吧！你可欠我個人情喲！」惜梅一副勉為其難的樣子。

　　惜梅拿起描金漆的淡青茶盤。因為用的是自家產的烏龍茶，茶葉不可放太多，得用稍燙的開水，既是重火，就以陶壺來泡，陶杯來盛。

　　她將茶端到客廳口，深深吸一口氣。

　　廳內擺著福州運來的紅木傢俱，太師椅、大理的桌，牆上幾幅字畫。比較有異國風味的是，帶著大銅錘的白鳴鐘及兩把日本的古劍。

　　她把茶放好，仍空無一人。她覺得奇怪，也同時放下一顆忐忑不安的心。

　　人似乎都在茶行裡，催茶偏催那麼緊。

　　正要離去，門簾掀開，有人走進來。等惜梅看清楚是方才在天井中遇到的大膽刁奴時，他已往太師椅一坐，準備喝茶了。

　　「放肆！」惜梅喝了一聲：「這是主人的坐椅、主人的茶，你怎麼可以亂坐亂喝！」

　　他嚇了一跳，等知道是惜梅時，馬上露出一副相當開心的笑容，英俊的臉帶著輕佻說：「椅子是給人坐的，茶是給人喝的。我是人，為什麼不能坐、不能喝？」

　　她稍稍平息的怒火，又被激上來。但她在黃家也只是客，不好呼上叫下的趕人，只忍著氣說：「你要坐、要喝茶，就到下人房去。這不是你該來的地方，你不懂嗎？」

　　「下人也是人，哪兒喝都一樣。」

　　他嘻皮笑臉他說完，端起茶杯便往嘴邊送。惜梅氣不過了，拿起茶盤就往他手一擋，茶杯斜傾，滾熱的茶就淋到他腿上，他慘叫一聲。

　　「你活該！」她帶著復仇的快意說。

　　惜梅回到廚房，仍十分激動，一張俏臉烏雲密佈。

　　「怎麼啦？」正在照鏡子看水泡的昭雲問。

　　「你說天底下有這種人嗎？…。」

　　惜梅才說到一半，阿枝嫂就匆匆走進來，叫嚷道：「三小姐，你剛才用的青草油呢？邱二少爺不小心被熱茶燙到了，需要擦一下。」

　　「你快拿去。」昭雲遞上小瓶子說。

　　「邱二少爺？」惜梅傻了眼，她結巴地問：「你說……，你說……他現在人在客廳嗎？」

　　「是呀！腿都紅腫一片了。」阿枝嫂又火速離去。

　　天呀！惜梅捂著火燒般的臉頰，她闖大禍了！

　　「惜梅姊，你到底怎麼啦？像見到鬼了？」昭雲狐疑地看著她。

　　「沒……沒什麼。我……我回去拿一些燙傷的藥來！」惜梅語無倫次的說。

　　此時不走，更待何時！

　　她繞著小路快步走回，內心紛亂不已，臉上的赤熱久久不散！

　　怎麼會發生這種事呢？她從來不是那種壞脾氣、頤指氣使的女孩子，為何碰到邱紀仁，就完全失去理智，幾句話就可以激得她方寸大亂？！

　　這位邱二少爺也真是的，好好的衣服不穿，偏要一身灰溜溜的田莊人衫，又桃木炭、又粗魯又無文，怎怪她有眼不識泰山呢？！

　　其實她早該警覺的。他若是真的工人或夥計，絕不敢如此無法無大的與她爭論。他這麼有恃無恐，和她一句來一句去，她就該先問明他的身份！

　　如今想這些卻太遲了！他和哲彥是好朋友，以後又可能成為昭雲的夫婿，遲早要見面的人，卻有那麼尷尬的開始，她像潑婦般推他又燙他，簡直羞死人，挖個地洞鑽都不夠！

　　她愈想心愈涼，十分憂戚地回到朱家，吩咐夥計送藥去黃家，便悶悶地關在房內，望著一窗綠竹發呆。

　　去年秋天訂親後，哲彥常回來看她，兩人客氣地聊天，偶爾會提到紀仁。哲彥對他滿是讚賞，說他多優秀聰明，多有正義感。

　　哼！優秀聰明？她看他卻像無賴一個，粗野又輕浮！害她表現得不得體又不莊重，他不是說她講話像婢女嗎？

　　半斤八兩，誰也怨不得誰！

　　他向哲彥告狀怎麼辦？萬一他燙得嚴重怎麼辦？哲彥會一笑置之，還是因此看輕她呢？

　　還有昭雲……。

　　有人在敲門，惜梅打開一看，是大伯母。

　　「哲彥來看你了！」春英說。

　　天呀！惜梅忙對鏡整裝。他是來興師問罪的嗎？

　　不！不可能！邱紀仁根本不知道她是誰，只曉得是黃家小姐。黃家各房小姐那麼多，他哪指認得出？！

　　「上個粉吧！哲彥還帶了一個朋友來，是從大稻埕來的邱二少爺。」春英又說。

　　什麼？邱紀仁也來了？這下子當面對質，跑也跑不掉，一定會鬧出一場風波，千萬見不得！

　　「哎喲！大伯母，我的肚子突然好痛，恐怕沒辦法見客。」惜梅立刻彎腰哀叫，一副痛不欲生狀。

　　「怎麼啦？剛剛才好好的，是不是中午吃壞了？」春英忙摸她額頭及脈。

　　「我也不知道。」惜梅按著肚子說：「我必須去廁所。你代我向哲彥道個歉，說我生病，今天不能見他了。」

　　「他難得從台北回來一趟呢？」春英遲疑著。

　　「我這樣，能見他嗎？」惜梅又哀叫一聲。

　　「好吧！我待會叫你阿公給你看看。」春英說。

　　大伯母前腳踏出，惜梅就從後門溜走。穿過竹林、田埂路、茶園，來到一個可俯瞰秀裡鎮的小山的。

　　因是冬季，草木蕭條。秀裡溪在山腳鳴嚥著，時見時不見，沿岸有婦女在洗滌衣物。陽光反射水面，閃著翠玉水晶般的瑩潔光芒。

　　她是想見哲彥的。上次他回來是半個月前，眾人環繞下，也說不上兩旬話。畢業及考試在即，他夜以繼日拚著，返鄉時間必定愈來愈少；接著去日本，又隔山隔海了。

　　她自幼就和哲彥玩在一塊，兩人還同上阿公的私塾。他沒有哥哥哲夫的鋒芒外露，總是憨憨的。她當他是哲夫的弟弟，壓根沒想到長大後會嫁給他。

　　哲彥到中等學校後，才慢慢嶄露頭角，形成自己的風格。直爽、重義、踏實、堅持理想，是他給她的印象。

　　那段時間，兩人各忙課業，很少機會遇見。偶爾匆匆一瞥，他都會先臉紅低頭。即使惜梅開始看愛情小說，仍沒把哲彥當成未來夫婿的人選，或甚至幻想的對象。

　　她內心若有什麼欣賞的男性典型，就是哲夫了。

　　哲夫英俊瀟灑、文質彬彬，既多情又善吟詠，曾參加過詩社，漢詩及日本俳句都能來上幾句。

　　他和寬慧是惜梅認為最郎才女貌、金童玉女的一對了。

　　哲夫在日本求學時，所寄的情書，惜梅都拜讀過。講春之落櫻，秋之楓紅，再加上纏綿俳惻的相思在其中，真正叫人動容。

　　惜梅還記得，寬慧在油燈下讀信，每每至臉泛紅暈、雙眸流光，讓人如何不懷想愛情的神秘與偉大呢？！

　　這也是惜梅在眾多說媒親事中，對哲彥首肯的原因。雖然哲彥不愛寫信，喜歡棒球和劍術，和哲夫個性不同，但同胞兄弟，浪漫的細胞應該不會差太多吧？！像

　　惜梅對哲彥的感情是在文定之後才開始的。一種女人有了歸屬的宿命觀，一旦如春芽甦醒了，就不由得把身心全部的相許，都寄托在未來良人的身上。

　　他們之間終會迸出美麗的火花。

　　她有些期待哲彥赴日留學，希望距離及思念，會激發他寫情書的靈感，為他們的愛情和婚姻做個永恆的見證。

　　惜梅坐在山坡上，愈想愈覺前景美好。突然邱紀仁的臉冒出來，那調侃、不懷好意的笑容，如潑她一頭冷水。

　　真是天有不測風雲。如果她今天不去黃家就好了！現在惹了這樁事，就家心頭飄塊烏雲，沉甸甸的驅之不去，真讓人難過。

　　道個歉可以了事嗎？

　　不！他也應該說聲對不起！

　　唉！算了！船到橋頭自然直，還是先回家再說。她出來已經夠久了，再不回去，大伯母恐怕要打撈茅廁坑了！

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作者: tyrkw    時間: 2007-9-5 08:57 AM

第二章


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　　總督府在二月八日廢止農曆新年，日本警察管制得緊，不准台灣人有任何私下的慶祝活動。

　　在對祖先傳統的懷念及對高壓統治的恐懼中，氣氛是十分沉悶的。總督府又進一步，在三天後，規定台灣人改換日本姓名。

　　在數十年的隔離及殖民政策下，日本政府突然加快腳步，強調與本國同化的「皇民化運動」，無非是想拉攏台灣，成為其戰爭和野心的武器。

　　惜梅的祖父對漢族有濃厚忠貞的感情。日本的侵華戰爭，在祖國大地所造成的生靈塗炭，使他憂心歎息。於是他吸著長筒水煙，皺眉沉思的時間，就愈來愈長了。

　　那時大家都沒想到，兩年後台灣會成為戰場的一部分，飽受轟炸缺糧之苦，一批批志願兵征南洋送死，處處是家破人亡的哀嚎聲。

　　此刻，戰爭仍在遠方。

　　秀裡鎮，過了春節，就是採茶旺季，街市一下子熱鬧滾滾起來。

　　彎彎曲曲的山坡道，鬱鬱蔥蔥，滿是新綠的茶園。採茶女背著竹簍，雙手如飛，采著茶枝頂端最鮮嫩的「一心二葉」。

　　初春的茶是上品，製出的茶葉香醇馥郁。清晨尚有寒意，霧重露未散時，就要開始工作了。

　　採來的茶葉，馬上就要接著萎凋、浪菁、炒青、揉捻、熱團揉、烘焙、揀茶，才算完成。

　　這幾天幾夜的工，都要師父在旁監督，一刻都不能馬虎，否則稍有閃失，就全功盡棄了。

　　惜梅一直很喜歡那種氣氛。尤其愛在採茶時，聽稍微大膽的村姑唱山歌，鄙俚不拘，甚至戲謔淫放。

　　記得有一年，她們在山溪旁休息，一位嫂子教幾個未婚的姑娘唱山歌，有一段是罵男人的：碧草芳菲花正香，胡椒細細辣過姜，看你就是採花蜂，採了一叢又一叢。

　　對岸立刻就有男工回唱：姑娘莫要假正經，恰似千年狐狸精，轉世又變黏人草，見人一過就黏人。

　　如此露骨粗俗，逗得大伙又臉紅又偷笑，但沒有人會責怪。

　　今年惜梅就是想趕採茶熱，也不行了。因為她已媒聘給哲彥，反而不能大方的在黃家幫忙。她唯一能做的，便是在黃家上下忙得無法分身時，照顧敏月、敏貞兩姊妹。

　　二月底，哲彥要回來一趟，聽說邱紀仁也要來。

　　乍聞那人的名字，惜梅的心仍要一驚。間接得知他的燙傷並無大礙，她鬆了口氣。別人不提他，她自然樂得要忘記那一段不光彩的插曲。

　　但該來的總要來，她不能躲－輩子，不是嗎？

　　所以在哲彥歸期的前一日，當寬慧送兩個小女兒回娘家時，惜梅鼓起勇氣，吐出了梗存喉間的邱紀仁三個字。

　　「那天他有沒有提起，到底是怎麼被茶燙到的？」惜梅裝做不經心地問。

　　「還不就是一時大意，把茶杯翻倒了。」寬慧漫替女兒扎辮了邊說。

　　呼，好險，看來這邱紀仁在玩世不恭的外表下，還有點君子風度，沒亂招出黃家小姐，否則非鬧個人仰馬翻不可。

　　「他這個人也真奇怪，好好的少爺，偏要穿得像跑腿的夥計，沒一個樣子！」

　　惜梅不自覺溜出口。

　　「你什麼時候看到他的？」寬慧馬上問。

　　「我……茶是我送的，他……他叫的時候，我……在走廊上遠遠看到。」惜梅沒防這一招，亂答一通。

　　「哦。」寬慧接受她的說辭。，「那天哲彥也穿得和他一樣，說要體驗貧苦大眾的生活，兩人一路挑著木炭四處送，就像兩個大活寶。」

　　惜梅聽了，睜大眼睛，忍不住笑了出來。寬慧又說：「哲彥是直頭腦的人，不會耍這種花招，一定是紀仁想出來的，他一向比較聰明世故，城府也深多了。」









　　「聽起來是個不容易受管束的人，你們真要把昭雲的親事說給他嗎？」惜梅口氣充滿懷疑。

　　「紀仁是個人才，昭雲能嫁給他，足難得的福氣。」寬慧說：「邱家那邊人說，紀仁這樁婚事意願很高，打算畢了業，找媒人來提親，在去日本前，把昭雲定下來。昭雲可是百分之百的歡喜呢！」

　　「難怪她近來心情特別好。居然不告訴我，我非要好好審她不可。」惜梅說。

　　「你別鬧她。」寬慧說：「八字還沒一撇的事，當心她老羞成怒。」

　　「我才不怕呢，她笑我也笑夠了，現在換我啦！」惜梅頑皮地說。

　　寬慧走後，敏月隨春英去十地公廟燒香，敏貞就跟著惜梅去溪邊玩。

　　惜梅坐在大石頭上想心事，敏貞就在一旁吃糖，手裡拿著小巧精緻的木雕樁米器在玩土。那是在日本買的兒童玩具，做工很細，上了淺棕色的亮漆，還有幾朵瓔花彩繪。

　　對於邱紀仁，她可一點也不放心。隨便與女孩子調笑，態度又狂傲囂張，溫純的昭雲嫁過去，會有好日子過嗎？

　　人人都說他有才情；但才高八斗，並不保證他是個好夫婿呀，有時還恰恰相反。歷史上不是有很多例子嗎？不少三甲高中的狀元郎，偏就是那最薄情寡義的人。

　　她怎樣才能暗示昭雲，邱紀仁有另一種面目呢？

　　想得太入神，冷不妨有人拍她一下，她嚇了一跳，回過頭，發現是久未見面的馮秀子。

　　秀子的家在山頭的另一邊，種著向朱家承租的幾片山坡田，生活過得非常清苦。

　　讀公學校期間，秀子每日翻山越嶺，跋涉好幾個小時來上學，從不間斷。可惜到四年級時，因家裡無法再負擔，只好輟學。

　　好學向上的秀子仍不放棄，三不五時就來找惜梅借書，趁暇自修，一直到惜梅回城裡念高女為止。兩人也因此成為好朋友。

　　惜梅大概有一、二年沒看到秀子了。秀子已完全脫離少女的青澀，身材婀娜苗條，一張黑裡帶俏的臉蛋，充滿青春的氣息。

　　「呀，真難得遇見你，你今天怎麼有空到鎮上來？」惜梅高興地站起來說。

　　「我是來登記採茶女工的工作。」秀子說。

　　「哦？你家裡不是缺人手嗎？你阿母和阿兄怎麼肯放你出來？」惜梅問。

　　「我弟弟和妹妹都長大了，可以幫忙家裡的事，我正好趁機來賺點錢。」秀子說：「我已經想了好多年了。」

　　「你和我一樣大，不是該嫁人了嗎？」惜梅說。

　　「我哪有你那麼好命，定了一個好婆家，一下就要變成黃家二少奶奶，不知羨煞多少人。」秀子笑著說。

　　惜梅正想回答，突然注意到遠透樹下躲了個小男孩。

　　「阿遠，還不出來叫惜梅阿姨，別膽小得像一隻老鼠，你以前見過她的！」秀子喊道。

　　小男孩慢慢地由樹後走過來。他大約六、七歲，一身綴著補丁的粗布衣，光著頭、赤著腳，一雙深邃烏黑的大眼睛有禮地看著惜梅，嘴裡招呼，並且鞠了九十度的躬。

　　這孩子既不膽小也不畏縮，看他小小年紀，行事態度都一脈沉穩，著實令人喜愛。

　　「他是你阿兄的大兒子，對不對？我記得他的名字還是我阿公取的，好像叫馮紹遠。」惜梅說。

　　「你的記性真好。」秀子說：「阿遠從小就愛跟著我，也是喜歡讀書的。最近吵著要入公學校，我阿兄還不讓他去呢！」

　　惜梅忍不住多看他兩眼，並把敏貞叫過來；「把你的糖分給阿遠哥哥吃。」

　　綁著兩個紅蝴蝶的敏貞，很大方地把口袋裡的牛奶糖都讓出來。

　　紹遠最初不敢拿，秀子推他一杷，他才接受。

　　「這是你堂姊的大女兒嗎？」秀子問。

　　「不是，她是老二，老大和阿遠一樣年紀，你忘了嗎？」惜梅說。

　　「富裕人家的孩子，長得就是漂亮。」秀子歎口氣說：「你剛剛問我嫁人的事，是有不少人來提親，但都是種田人家，嫁過去仍是沒日沒夜的做個不停。而且媳婦不比女兒，情況只會更慘，一想到這些，我就不敢答應。」

　　「那你總不能一輩子當老姑婆吧？」惜梅從沒聽過這種論調，鄉下女人一般都很認命的。

　　「種田人我絕對不嫁。至少要在鎮上店裡做夥計的，我才甘願。」秀子很堅持地說。

　　惜梅用全新的眼光打量著秀子。這女孩子真不簡單，只可惜出身微寒，不然也算是有主見的。於是她說：「以後你到黃記工作，鎮上的媒婆自會找上門來。」

　　畢竟是女兒家，提到親事，不免害羞，秀子說：「呀，天色不早了，我們該走了。」

　　兩人這才發現，紹遠和敏貞在溪邊玩得很好。紹遠用小樁米器將沙土和水搗軟，讓敏貞搓成一粒粒的圓子。

　　臨行前，紹遠對那樁米玩具一直依依不捨，惜梅在敏貞小耳朵旁說幾句俏俏話。

　　「送給你。」敏貞聽完，便用童稚的嗓音說。

　　紹遠又驚喜又遲疑，怯怯地看著姑姑。

　　「你就拿去吧！敏貞家裡還有好幾個呢！」惜梅笑著說。

　　在秀子首肯下，紹遠道謝地接過去。

　　他們離去時，西沉的太陽已在溪面蕩出一層瀲瀲的金光。

　　哲彥要來，惜梅將短髮捲好，夾上兩根花簪，露出細潔的額頭和淡淡的美人尖，更顯得眉清目秀。

　　她穿七白色有紅花點的新洋妝，腰束蝴蝶扣細皮帶，腳穿長襪和黑色粗跟皮鞋，小圓領上還別著一朵緞子花，看起來既時髦又美麗。

　　她忍不住在鏡前轉一圈，欣賞自己的娉婷風姿。接著又秀眉微蹙，她仍無法掌握見到邱紀仁的狀況，他會不會破壞美好的一切呢？

　　「喂，你還在發什麼呆？！」昭雲走進她房裡問。

　　「你怎麼來了？」惜梅恨訝異。

　　「失望嗎？」昭雲捂著嘴笑：「放心啦，我二哥人已在前面大廳，不會讓你白白打扮得像仙女下凡一樣啦！」

　　「這張壞嘴喲！」惜梅反過來羞她：「你自己呢？又胭脂又新衣，妝得如三月桃花般妖嬌，又是給誰看呢？」

　　昭雲今天將頭髮中分，往兩邊梳平，在耳際捲了起來。身上一襲鵝黃鈿格子洋妝，蝴蝶領和腰帶都是雪白的緞布，黑色鞋鑲著金扣，整個人嬌麗極了。

　　昭雲聽了惜梅的話，臉一下刷紅。不用問也知道，都是為了邱紀仁。

　　兩個女孩打打鬧鬧來到前廳。白天不點燈，只靠往院子的門及幾塊瓦片大的天窗將太陽光射進來，當成屋內的照明設備。

　　她們掀開門簾，一會才適應裡面的光線，坐在太師椅上的人都把焦點放在她們身上。

　　大伯父、祖父、哲彥和……邱紀仁。

　　惜梅一緊張，把見到哲彥的喜悅都忘掉了。

　　這位邱少爺，今日倒規矩，穿著黑色學生制服，排排扣到喉際，端坐在那裡，顯出一種玉樹臨風的非凡氣質。

　　她不小心與他的視線接觸，很驚訝地發現，他那日輕佻玩笑的眼神已不見，取而代之的內斂、正經，甚至有些嚴厲的。

　　雖然她很快就把目光移開，但心跳加速，他那雙如利劍又如冰鋒般冷肅的眸子，從此印在她的心版上，久久都無法消失。

　　她從來不知道，同樣的一雙眼睛，竟可以化出兩種極端不同的感情及態度來。

　　某種難以瞭解的複雜氣氛，令她有大禍臨頭之感。他會不會說出她那天愚蠢無禮的行為呢？

　　因為壓力太大，當大伯父守川說話時，惜梅差點以為是邱紀仁在指責她。

　　「我店裡忙，你們坐坐吧！」守川說完，先行告退。

　　哲彥微笑地看著惜梅說：「好久不見了，你好嗎？」

　　「我很好，你呢？」惜梅小聲地說。

　　「還是關在學寮中，日夜苦讀。」哲彥說：「我今天特別帶了我的好朋友邱紀仁來拜訪你。上次你人不舒服，沒有見到面。」

　　惜梅坐在門口的位置，離邱紀仁最遠。她不敢看他，只用細如蚊子的聲音說：「邱桑，你好。」

　　「惜梅小姐好，久仰芳名，真是百聞不如一見。」紀仁說。

　　他的語氣毫無異樣，但惜梅卻可聽出他那潛藏的冷意，似乎在替哲彥惋惜，竟有一個母老虎般凶悍的未婚妻。

　　「邱桑的漢語程度好像不錯，還能用成語呀。」說話的是茂青，他對這新見的後生，似有很大的興趣。

　　「我一直都在我叔公邱永階先生的漢學堂裡讀書，到現在仍常向他請益呢。」

　　紀仁說。

　　「原來永階公就是你叔公。十多年前，裕仁天皇還在當太子時，巡遊台灣，日本警察拘禁了幾百個思想危險的異議分子，我和你叔公都有分哩。我們文獄中還有一面之緣。」茂青回憶往事，激動地說：「這些年，我們用詩社聯吟的方式，還交換了不少詩作呢！」

　　「是呀，我叔公也常提起茂青公，說您滿腹才學，常有慷慨激昂之作，所以特別囑咐晚生，務必來拜望候教。」紀仁說。

　　「他太客氣了，不外都是「無淚可揮惟說詩」的天涯淪落人罷了。」茂青說：「大稻埕邱家可是有名的望族，興中會台灣分會，你們貢獻頗大。羅福星的抗日，蔣渭水的革命都在你們那一帶，都少不了你們邱家。」

　　「我叔公也說，茂青公親眼看到三角湧大屠殺，每每提起，還傷心悲憤。」紀仁說。

　　「只有『慘！慘！慘！』三個字能形容。我那時才是十來歲的少年人，到現在想起仍心有餘悸。」茂青深鎖著眉說：「以後還有西螺大屠殺、台南大屠殺、雲林大屠殺，都是死傷無數，血流成河。難怪劉永福將軍要說：『內地諸公誤我，我誤台人。』如此淪為亡國奴，真是千古慘事！」

　　「朱伯公怎麼以前都沒提過這些事呢？」哲彥問。

　　「憨孩子，抗日是殺頭滅族的事呀，今天是遇見故友後生，又沒外人在場，講來聽聽而已。」茂青語重心長說：「不過我還是奉勸你們，讀再多日本書、吃再多日本糧，都不要忘記自己是中國人。」

　　「我們要忘記，日本人也不讓呀，到如今，他們還當我們是清國奴呢！」聽了入迷，惜梅不禁脫口而出：「現在他們大肆侵華，以後中國倒了，台灣人的命運只怕會更悲慘了。」

　　「惜梅小姐說得沒錯……」紀仁接著說。

　　茂青卻硬生生把紀仁的話切斷，嚴厲地看著自己的孫女兒說：「你去哪裡聽這些話呢？女孩子應該盡本分、學女紅，不要到處亂跑，說不該說的話。」

　　「為什麼？我們女孩子也是中國人呀，難道不可以忠於民族國家嗎？」惜梅反駁說。

　　「當然可以，但要用對地方。」茂青表情仍未放鬆：「革命衛國、拋頭捨命，都是男人的事。女人就該在家好好教養下一代，讓男人無後顧之憂。女人這保護民族血脈的任務，你以為不重要嗎？」

　　「是，阿公。」惜梅見茂青臉色，不敢再多嘴。

　　「哲彥，我這孫女自幼就比較古怪，不像你大嫂寬慧那麼賢淑懂事。以後你要多管她，別讓她輕重不分，失了分寸。知道嗎？」

　　「知道了，朱伯父。」哲彥說。

　　他一徑笑著，並不介意。他和惜梅從小街坊鄰居長大，哪會不清楚她的個性？

　　記憶中，她都一直是活潑外向的女孩，看似弱不經風、楚楚可憐，卻有驚人的毅力。

　　他對她早有愛慕之心，但她答應他的求親，仍使他驚喜萬分，無法置信。他立志要闖出一番偉大的事業，以報佳人的心意。

　　惜梅卻對祖父的這段話很不高興，她深知自己的脾氣，給哲彥和昭雲兄妹倆聽到了也無所謂；偏偏邱紀仁在場，他不知如何在心裡暗暗竊笑，拍案叫絕呢！

　　她偷看他一眼，他也正好面向她。一張臉並沒有想像的嘲笑與得意之色，仍是原來的嚴肅臭臉，滿是陰陽怪氣，彷彿有不共戴天之仇似的。

　　他發現惜梅的注視，惜梅忙轉開臉。真是標準的雙面人，或許她該問問他家裡是否還有一個孿生兄弟？

　　他若是上回所見的邱紀仁，為何差別如此之大呢？

　　茂青又閒聊幾句後，便說：「你們少年人談吧！我還有棋局呢！」

　　茂青剛走，哲彥就拿出兩本書說：「我給你帶來兩本西洋小說，是狄更斯的『雙城記』和雨果的「悲慘世界」，都是講戰亂中人性光輝的故事。」

　　惜梅接過書，翻了一翻。哲彥又說：「我知道你一向喜歡看芥川龍之芥、菊池寬的小說。但紀仁說，西洋人的視野及胸襟又是不同，對事的看法及角度又寬廣一些，建議我買這兩本名著給你看。」

　　一聽是紀仁的意見，惜梅又有疙瘩。

　　「我也有兩本呢。是『茶花女』和『南丁格爾傳』，都是講西方奇女子的故事。」昭雲說。

　　「那是紀仁送的，你們以後還可以交換看，彼此討論。昭雲有不懂的，你還可以指點她。」哲彥說。

　　「怎麼指點？我還要請教她呢！」惜梅看著昭雲說。

　　「我哪敢？你可是我們鎮裡有名的才女呢！」昭雲瞄她一眼說。

　　「可不是。」哲彥笑著看惜梅。

　　惜梅實在很不喜歡在邱紀仁前面談及自己，正絞盡腦汁想轉變話題時，邱紀仁說話了。

　　「這些書，有心的話就看得懂。無心的話，才女也很難明白其中的意境。」他用平常的口氣說。

　　這是什麼意思？這不是話中帶刺，句句在損她嗎？

　　「邱桑說得沒錯。」惜梅強忍住怒氣，展開一抹不懷好意的微笑說：「昭雲有不懂，最好去問邱桑。書既是邱桑買的，想必他對書裡的煙花女子及看護小姐，是很明白也很有心的。」

　　「什麼？煙花女子？」昭雲雙眼睜圓。

　　「哦，茶花女並不是一個尋常的煙花女子，你看了就知道。」哲彥忙打圓場。

　　「那是由你們男子的眼光來看，尤其是那些自命風流的。」惜梅指桑罵槐地說。

　　「惜梅小姐似乎對下層社會的人，有很深的成見？」紀仁接過招說。

　　惜梅很清楚他話裡的含意，要繼續辯論也是可以。但她怕因此引出那日的事端來，便很聰明的嗚金收兵。

　　「怎麼會呢？」她淡淡回一勾，立刻轉向哲彥：「你今天不必回學寮嗎？」

　　「呀，你不提，我們倒忘了，差點誤了時間。」哲彥看著惜梅，有幾分不捨：「那我們走了，下次再來看你。」

　　「好。」惜梅點點頭：「謝謝你的書。」

　　紀仁也走過來，說：「很高興認識你。」

　　聽他沒有絲毫喜悅的聲音，惜梅僵硬著，只微微頜首。

　　送他們出了店門，惜梅一邊鬆了口氣，一邊又有些惆悵。每回和哲彥相聚，總是那麼短暫，他又是老實人，不會找借口單獨相處，說幾句體已的話，感覺倒比訂親以前生疏了。

　　在想哲彥的同時，紀仁的影像也浮到眼前來。

　　他們兩個人，身材相當。長相氣質方面，紀仁多幾分英俊瀟灑，但也叫人難以捉摸；哲彥淳樸實在，說一就一，讓人感覺安全可靠多了。

　　她很慶幸自己要嫁的人是哲彥。想到昭雲要面對的是忽而張狂、忽而冷漠的紀仁。還真替她擔心呢！

　　問題是，昭雲對紀仁早崇拜已極，會聽她的警告嗎？

　　今天紀仁發現她的真實身份，什麼都沒說，是為了維持他的表面風度嗎？本來嘛，古語說，好男不與女鬥，何況他也有錯，閉上嘴是最好的方式了，算他識相。

　　才要轉回店裡，茂青提著水煙袋，從街上慢慢踱來。

　　「阿公，您不是到廟口下棋了嗎？」惜梅忙去扶他。

　　「你金水伯生病，今天沒來。沒有他，就沒意思了。」茂青左右看看：「咦？哲彥他們走了嗎？我還特別趕回來，想和紀仁多說幾句話呢！」

　　「他們回學寮去了。」惜梅說。

　　「紀仁這後生可真不錯，聰明又有見識，個性沉穩妥當，有大將之風，以後必有一番作為。」茂青說。

　　哼，該誇的不誇，去誇到不該誇的，惜梅聽了心裡不舒服，便撒嬌說：「我覺得哲彥比他還好呢！」

　　「哲彥也不錯，但就是沒有人家天生的才情。」茂青說。

　　「那哲夫哥呢？邱紀仁一定比不過了吧？！」惜梅說。

　　「哲夫是天資過人，可惜個性有些優柔寡斷，只適合明哲保身罷了。」茂青說。

　　「好哇，阿公，您把哲夫哥和哲彥說得處處不如人，又把我和寬慧姊許配給他們，豈不是要誤我們的終身嗎？」她故意嘟著嘴說。

　　「憨孩子，他們當然有自己的優點。至少做個好夫婿，疼借我的金孫女，是綽綽有餘了。」茂青笑呵呵地說。

　　這還差不多。惜梅也不明白，為什麼就只一樁小小的意外，她就對邱紀仁那麼反感及在意。雖然他沒吐露什麼，她仍有如芒在背之感。

　　以後他們見面都會如此冷淡和針鋒相對嗎？希望一向比較粗枝大葉的哲彥不會發現異狀，免得情況更糟糕。

　　三月天，不時幾陣春雨，百花開滿山坡、路旁、田間。紅花黃辮白心，盈盈婷婷，各展風姿。

　　鎮上茶季儘管熱鬧，但盛況不如前。哲夫說因為歐洲、中國在打戰，戰事有擴大跡象，外銷因此停滯的緣故。

　　炮聲隆隆，仍在遠方，擾不到日常的生活裡。

　　哲夫依例每個月都要到大稻埕談生意，這次心血來潮，想帶寬慧去城裡玩玩。寬慧慫恿昭雲，順便去邱家走動一下，讓親事更明朗化。昭雲害羞，便拉著惜梅作陪。

　　四人一早出發，午後就到大稻埕，在永樂町附近找到旅捨，哲夫去談生意，三個女人便四處逛逛。

　　她們遊覽的地點都集中在港町的茶市部分，尤其是茶香及花香最盛的一、二、三丁目一帶。

　　這一區的街道狹小，兩邊的洋樓卻很整齊美觀，最特殊的是，它們的騎樓台基，均高到人的腰部。

　　「那是為了防水災的。淡水河就在旁邊，夏天做颱風，真的就會淹那麼高。」

　　寬慧解釋。

　　這些洋樓在清朝時，是駐外使節及洋商居住的地點，如今為茶商所據，換了另一副繁華的面貌。

　　一路走來，讓惜梅開了眼界，其熱鬧比家鄉更勝幾倍。騎樓下擠滿了揀茶的婦女，茶箱、茶簍一趟趟搬進搬出，甚至還有人拿著長竹竽，招呼路過婦人來幫忙。

　　若非惜梅一行人，穿得像富家小姐，恐怕也被拉去了。

　　除了茶行外，一目丁還穿插著醫院、綢莊、洋行，邱家人的產業就坐落其中。

　　她們走到尾端的媽祖宮口，又由原路繞回來。

　　黃昏時，他們赴邱家作客。

　　邱家的宅第是這條街上最有氣派的，三層褸，帶著大正時期巴洛可式的精緻色彩。外面美麗，裡面更豪華。二樓大廳擺著全套的黑檀木大理石傢俱，名貴的古董玉器四處陳列。

　　後面的餐廳設了兩桌豐盛的酒席，除了邱紀仁的父母、兄嫂、弟妹外，還有叔伯們，連年紀最大的永階叔公都到了。

　　熱鬧的宴席到一半，紀仁和哲彥匆匆趕來，兩人一身學生刺服，頭上帶著帽子，腳下是夾腳的木屐。

　　哲彥的出現令惜梅高興，紀仁的出現卻令她不安。這是邱家的地盤，她一定不受某人歡迎吧！

　　哲彥往她身旁一坐，紀仁也偏偏與他們同桌，就面對著她，害她的胃口全然喪失，剩下的時間如坐針氈。

　　「今天玩得開心嗎？」哲彥邊吃飯邊問惜梅。

　　「當然開心。」惜梅說：「你讀書夠辛苦了，幹嘛還跑來呢？」

　　「也不能整日坐在書桌前呀！」回答的是紀仁：「何況未婚妻來了，他的心怎麼定得下來呢？」

　　惜梅滿臉通紅，她聽到昭雲的竊笑聲。這邱紀仁可真無聊，大眾之下還要糗她。好在這一桌都是年輕的人，否則真無地自容。

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作者: tyrkw    時間: 2007-9-5 08:58 AM

　在他人屋簷下，自是不能反唇相稽，最好的辦法就是不再說話，免得讓他逮到機會。

　　吃過飯，紀仁的母親素珍留他們住下來。

　　「我已經在市場前面訂旅捨了。」哲夫說。

　　「你每一回都那麼客氣。我們家的房間那麼多，有哪一間輸給旅捨的？」素珍說。

　　「講生意較方便啦！」哲夫說：「茶館就在隔壁。」

　　「不然寬慧你們三個人來住好了！」素珍說：「旅捨人來人往，女眷畢竟不太安心。」

　　「我要幫忙打點料理，還是住旅捨吧。」寬慧看看小姑和堂妹：「你們呢？昭雲不是嫌旅捨太吵嗎？邱伯母既有這番盛情，你們就住下來好了。」

　　惜梅是百分之百的不願意，但眾人多口，加上主角昭雲一臉欣喜，她哪好意思不識時務，潑人冷水呢？

　　在等邱家長工去拿行李時，紀仁又提議明天帶兩個小姐去草山賞花。

　　「你們不是要忙畢業和考試嗎？怎麼會有時間呢？」紀仁的父親景山說。

　　「再看也不差那麼一天。明天休假，正好鬆弛一下筋骨，才更有力氣去拚。」

　　紀仁說：「昭雲小姐和惜梅小姐難得來一趟，我和哲彥都說好了。」

　　「你今年還去得不夠嗎？為了響應『紀元二六○○年一萬棵櫻花運動』，學校不知派你們去多少次登山植櫻活動。」紀倫笑著說：「你還沒有看膩嗎？」

　　「我看不必了，以前學校旅行的時候，都去看過草山了。」惜梅趁機說。

　　「今年不一樣，有好多新品種，可以看看。」哲彥說：「何況昭雲還沒去過呢！」

　　昭雲既沒上過草山，又是紀仁建議的，大家就不再反對。

　　行李來後，兩個小姐跟著到三樓客房。房間果其比旅捨的舒服，一切設置都很西洋化，連床都是金亮亮的銅柱，床罩綴著白蕾絲，和她們一向睡的紅眠床或榻榻米都不一樣。

　　由窗外可看到一個漂亮的花園，在昏暗的夜巴中，仍可看出小橋流水、假山木石的精巧設計，玉蘭花的香味隱隱傳來。

　　「邱家的富有不是我們所能比的。」惜梅說：「你以後嫁過來，才是真正做了侯門夫人呢！」

　　「你胡說什麼？小心我打你的嘴。」半歪在床頭的昭雲瞪著她說。

　　「哇，夫人已經發威啦！」惜梅調皮地說。

　　昭雲又羞又惱，追過來要打她。

　　「唉呀，對不起啦，我不講啦！」惜梅笑著說。

　　兩人氣喘喘地坐在床上，惜梅又說：「瞧，外面的月光很美，我們到陽台上去賞賞月，好嗎？」

　　「要去你去，我走了一天，累死了。」昭雲捏捏腳說：「明天還要上草山，我要早點休息。」

　　「好吧！反正你以後有的是機會陽台賞月，我可能今生才這一回呢，絕不能錯過。」惜梅說。

　　「你還耍嘴皮子！」昭雲做勢又要打她。

　　惜梅邊笑邊逃了出來。

　　客房旁有個小弄堂，幾個紅木高幾，上頭擺著各式盆栽，一路綠到玻璃門外的小陽台。

　　惜梅很少機會爬到這麼高的樓，直直往下看，真像小懸崖，而半圓的月似乎也近多了。

　　她扶住石雕欄桿，深深吸一口氣，蘭花的氣味更濃郁了。

　　「來賞月的？」突然有人在她身後說。

　　她嚇得轉回身，驚魂未甫中才發現是邱紀仁。他已換下制服，穿上對襟的唐衫，原本梳得整齊的頭髮有些凌亂，一雙眼炯炯有神，在這小小的露台，更形氣勢逼人。

　　「你差點害我摔下樓！」她用憤怒掩蓋自己的慌張。

　　「放心，這欄柱很高。而且你要摔下去，我也會及時拉住你的。」他閒閒地靠在石柱上說。

　　「你來做什麼？哲彥呢？」她不想和他扯，忙提出哲彥的名字。

　　「他還在和朱大哥說話。」他舉舉手中的小皮包說：「我是來送皮包的，我想是你或昭雲小姐留在飯廳的。」

　　「那是昭雲的，她在房裡，你可以去找她。」惜梅立刻說，巴不得他馬上走開。

　　但他沒有，只站在那裡，讓月光照著他俊秀的五官。

　　「我現在又穿這身衣服，你怎麼不再叫我大膽刁奴呢？」他口氣閒閒地問。

　　來了，她就知道邱紀仁不會放過她。他那人鬼心眼特別多，一點不饒人。在這陰暗的夜裡，她用眼用耳，都無法分辨他是好玩地捉弄她？還是生氣地譴責她。

　　「因為我知道你是邱家少爺了呀！」惜梅只能嚴守陣地，咬住他理虧處：「至少你今天沒有裝神弄鬼，讓我誤會了。」

　　「你一向都以貌取人嗎？對下人都是那麼凶巴巴的嗎？」他又問。

　　「當然不是！」她即刻反駁：「我那天只不過要救我堂姊的一條簾布，不得已才推你一下，而且痛的還是我的手呢，你卻那麼粗魯無禮，怎不叫人生氣呢？」

　　「推人是情有可原，那你後來用熱茶燙我那一招，又未免太殘忍了吧？」他聲音依然不冷不熱，聽不出情緒。

　　「誰叫你不表明真實的身份？」她心虛地說，靠著欄桿，估計跳下去會有什麼後果。

　　「你也不用假身份來騙我嗎？」他走進一步說：「結果惹出一連串事故來。我的腿上還有個疤呢！」

　　往下跳不可行，只有認錯一條路了。況且以後還會有長遠的親戚關係，留個疙瘩也不好。既然他心胸狹小，斤斤計較，只好由她來當不記小人過的「大人」了。

　　「好吧！我的錯是比你多，我鄭重向你道歉。」她努力藏住心中的不甘願，勉強說。

　　「我接受。」他說。

　　惜梅終於看出他眼眸中的笑意了，他這人！根本是在逗她，嚇她而已，她忍不住說：「一個大男人還真囉唆，反正傷在你的腿上，又不會有人看見。」



　　「誰說不會？我的妻子呀！」他回答她說：「萬一洞房花燭夜她問起，我能就是你潑的嗎？」

　　聽到他如此露骨的暗示，她幾乎昏倒，他怎麼敢這樣對她？她又臉頰火燙、血液激動起來。若非昭雲及時出現，不知又會有什麼令人惱恨的場面發生。

　　「哦，邱大哥也在！」昭雲看到紀仁便停下：「我還想惜梅姊怎麼出來那麼久呢？」

　　「他是來還你皮包的。」惜梅忙說，手指絞著手帕。

　　「謝謝你，我正在找呢！」昭雲笑著說。

　　「不客氣，這是我的榮幸。」紀仁換成一副彬彬有禮的樣子說。

　　「由這陽台看月亮，特別美麗呢。」昭雲接過皮包後說。

　　「昭雲小姐真有觀察力。」紀仁微笑地說：「我們家的中秋夜宴就擺在這裡。」

　　「真的？那一定很有意思了。」昭雲說。

　　惜梅再受不了了，她還不如旁邊的一根石柱呢！

　　「你們聊吧！我去找哲彥了。」她說。

　　哼，差別待遇未免太明顯了吧！對昭雲，他就尊重禮貌，不敢有一點唐突，真正當她是大家閨秀。

　　一旦碰到她朱惜梅，就換另一種嘴臉，輕薄無賴，惹人氣結，根本不把她放在眼裡。她還是哲彥的未婚妻呢，所謂朋友妻不可欺，他偏欺她到底。

　　那晚，在軟綿綿的西洋床上，昭雲睡得香甜，惜梅卻輾轉反側，像心中郁著一塊般不舒服，入眠了也是昏沉。

　　草山是因滿山白茫茫的菅芒而得名。清朝時期只是農地、果園和一大片未開發的原始森林。日本據台後，因發現溫泉，便辟道路鋪柏油，將之開發成旅遊區，一到花季，上山賞花的人潮就絡繹不絕。

　　惜梅一行四人，坐上定期的公路車，行經方拓寬的敕使街道。這條五線大道，只有腳踏車、人力車來往，偶爾才駛過一輛汽車，算是大得離譜。

　　但為了方便日本皇族往圓山神宮參拜，不得不聚集物資人力來完成。

　　車行經明治橋，橋上古典的青銅路燈錯落，橋下基隆河帆影點點。左後方是動物園，右後方是都鐸式的圓山別莊，斜前方就是依山傍水的神宮和外苑了。

　　他們看著神宮，臉色肅穆漠然。因為裡面祭杞著殘暴征台的北川白宮能久親王，似乎有辱此處的靈山秀水。

　　「我叔公說，以前這一帶原是劍潭寺，被迫遷移後，香火驟衰，『故送鐘聲渡水來』的情景已不復見，也算是風水被破壞了」紀仁看著窗外小聲說。

　　他現在可又正經了。望著他凝重的側面，惜梅忍不住吟道：隔一重江佛門開，劍潭寺隱碧林隈；山僧日日通音間，故送鐘聲渡水來。

　　「惜梅小姐也知道前清舉人陳維英的詩句？」紀仁驚訝問。

　　「以前哈漢學堂，惜梅的成績都比我好呢！」哲彥誇她說「才不，我只愛聽劍潭寺的鬼故事。所謂『十載光陰如一夢，遊魂時逐落花飛』。」惜梅故意說。

　　「哦，我知道，你在說倚雲生的故事，我小時候聽過。」紀仁笑著看惜梅說：「苦讀書生，寺中遇女鬼……」

　　「別說了，大白天聽了都可怕。」昭雲說。

　　車由士林在婉蜒上山。沿路是農地、森林，並有相思樹夾道。慢慢地有旅館、貴賓館出現，群山環繞，百花盛開，在公園區內，他們看到半圓的紗帽山。

　　果真是青蒼單綠，萬紫千紅，美不勝收。

　　紀仁和哲彥帶她們入小徑，抬著曾來種植的櫻種。吉野、大島、八種櫻等，處處盛放，亂紅一地。

　　但真正為草山增加鬧意的是杜鵑花，花大而艷，奪去不少櫻花的風采。

　　「以前我的一個老師說，這是平戶移來的杜鵑。」惜梅說：「他是我見過少數對台灣學生好的日本老師。」

　　「是有的日本老師很盡責，真正做到有教無類。」紀仁說：「但絕大部分仍是種族歧視，無法公平對待。」

　　「怎麼公平對待？他們還當面叫我們『清國奴』，根本是統治者的心態。」哲彥說。

　　惜梅難得見哲彥激動的樣子，不禁多看他一眼。

　　「我們有些同學氣不過，乾脆跑回大陸唸書了。」紀仁說。

　　「你們為什麼不去呢？」惜梅問。

　　「有想過呀，我阿母不肯。」哲彥說。

　　惜梅倒不知道，她突然發現自己並不很瞭解哲彥。

　　「去有去的好處，留下有留下的方便，就看心裡怎麼想了。」紀仁用模稜兩可的話，結束這主題。

　　他們走到紗帽山下，路漸窄，山坡多相思林及楓林。

　　「秋天來時，楓林變紅，相思樹開滿黃花，有另一種動人的風貌。」紀仁說。

　　「往這裡是北投溫泉區，那裡是通向竹子湖的。」哲彥說：「小姐們有何打算？」

　　「花都看過了，不如早些回去吧！我想到車站前的新高堂書店買幾本書。」惜梅說。

　　「我也想去看看有名的菊元百貨店，聽說有七層樓高，像上了七重天。而且上了電的樓梯……」昭雲說。

　　「那叫電梯。」哲彥笑著對妹妹說。

　　他們往回來的路走。不知怎麼就變成紀仁和昭雲在前、哲彥和惜梅在後的情況了。

　　惜梅趁這時候，和哲彥說些貼心話，使彼此更親近。

　　「你的書念得如何？有把握上什麼學校？」惜梅問。

　　「學校裡人人第一志願都是東京帝大，但台灣人的錄取名額，每年只有二、三個。我沒有把握，紀仁倒有可能，但他寧叫念台灣人較多的大學。所以還是要看機運。」哲彥說。

　　「只要盡心盡力，一定會達到願望的。」惜梅說。

　　「你總是那麼堅強樂觀。」哲彥遲疑一下又說：「我大嫂有沒有對你提到我們的婚事？」

　　「有。」惜梅想表現大方，但仍感覺羞澀：「我的想法是，你還在就學，為了不讓你有後顧之憂，婚事暫緩，等你安定下來再說。」

　　「這樣不是耽誤了你的青春嗎？」哲彥輕聲說。

　　「我不怕。」惜梅紅著臉說：「反正不過四年，我能等的。」

　　「我阿母不允許我讓你等那麼久。」哲彥溫柔地說：「她說兩年的寬限，那時我在日本也上軌道了，你過來或許還可以讀書呢！」

　　「結婚的女人，還念什麼書呢？」惜梅笑問。

　　「不然你要做什麼？專心伺候我？相夫教子？」他望著她紅霞般嬌艷的臉，心一動說。

　　「這不就是你娶妻子的目的嗎？」惜梅不忸怩地說。

　　「惜梅，你真的非常特別，能有你為妻，是我幾世修來的福氣。」哲彥一臉誠懇說：「我一定會好好打拚，做一番事業，讓你以我為榮，我發誓。」

　　這是認識以來，哲彥對她說過最熱情的話。看著他漲紅的臉，惜梅有一種甜蜜的感覺。

　　她沒看走眼，木訥的哲彥果真有浪漫的一面，居然與她來個「草山盟誓」。

　　這將是她一生耍依靠的人，真是奇妙呀！

　　望著前面走的那一對。紀仁俯下頭，聆聽昭雲說話。他們是否也來段「草山定情」呢？

　　擅於言辭又收放自如的紀仁一定可以講得非常感人肺腑，讓天下女人都為他癡迷吧！

　　惜梅突然有些不舒服起來，就像心底掠過冷冷一團東西，模模糊糊的，說不上來，只有陰影。她唯一清楚的是，這陰影和邱紀仁有關。

　　她真希望他能離開她和哲彥的生活圈，讓她回到以前的平靜。

　　因為，有他，似乎就代表著麻煩及……困擾。

　　再會了，草山。不知再來時，他們是否已成了兩對夫妻？但願一切平安如願。

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作者: tyrkw    時間: 2007-9-5 08:59 AM

第三章


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　　昭和十七年，一九四二年（民國三十一年）。

　　二月開春，依照往常是春末采收製作的熱鬧日子，但今年人人無心，生意極差。秀裡鎮街頭冷清凝重，熟人碰面，都在問戰爭的事，因為派出所已在徵調志願兵和實施防空演習。

　　去年年底，日本偷襲珍珠港，正式對美宣戰。駕著自殺機的神風特攻隊，台灣是其駐留的一站。接著占香港、馬尼拉、新加坡……，整個太平洋戰爭，台灣卻是一個重要的跳板。

　　儘管早就發佈全國總動員，執行棉布、米、肥料的配給制度，但這一刻才感覺到戰爭的迫近。

　　惜梅尚在唸書的幾個弟弟，在學校上著嚴格的軍訓課，舉辦正式運動會，高唱著「皇國精神」，所論的都是皇國聖戰。

　　風聲鶴唳中，老百姓的生活仍要過下去。

　　今天是昭雲出嫁的日子，因為日本強征國防獻金，不太敢鋪張浪費，比起寬慧當年的婚禮，自是遜色不少。

　　一早，惜梅便趕赴黃家，陪昭雲穿衣、化妝、打點一切。以後，情同姊妹的兩人，要再如此親密聊天，已不太可能了。

　　昭雲穿一身白紗禮服，層層蕾絲如夢。部分挽面的臉，再薄施脂粉，更是艷光照人。

　　在來來去去的婦人中，昭雲不斷檢視鏡中的自己，心中百味雜陳，只有新嫁娘才能明白其中的歡樂及傷感吧！

　　趁著四下沒什麼人時，昭雲摸著捧花，突然說：「我一直以為你會比我早嫁。」

　　「早嫁、晚嫁有何差別？我和你二哥有兩年之約，也不能因此耽誤你的姻緣呀。」惜梅說。

　　「命運真的好奇怪。」昭雲有些感慨地說：「有一段時間我以為自己會嫁給邱紀仁，沒想到月老牽的紅線不是他。」

　　驀然聽到邱紀仁的名字，惜梅一愣，只假裝玩笑說：「你好大膽呀！結婚之日還提起別的男人的名字。你現在滿心想的，應該是新竹城的陳少爺才對呀！」

　　「他有什麼好想的？！也不過見幾次面而已。」昭雲紅著臉說。

　　本想再羞她，玉滿和一些姨嬸進來，惜梅只好作罷。

　　然而，在一團喜氣中，邱紀仁三個字一直在惜梅內心駐足，始終不散。

　　草山之行後，紀仁並沒有進一步表白心意，他對昭雲仍和以前一樣若即若離。

　　高等學校畢業後，邱家亦沒有來提親，昭雲一向笑意盈盈的臉，開始有了憂愁。

　　哲彥臨赴日時，在基隆碼頭，她們才又見到紀仁和他的家人。紀仁仍是氣宇出眾，一副滿不在乎的模樣，見到惜梅和昭雲，都只禮貌地招呼一聲。

　　汽笛長長的響著，長崎九客輪，慢慢在小船的指引下離開碼頭。旅客們都站在欄桿前，拚命向親人揮手再見。

　　蔚藍的天空，飄著幾絲白雲，海鷗徜徉著，船將要駛向那著似無邊的大海洋。

　　離愁別緒充滿四周，很多人都哭了，想哲彥這一去要兩年才能見面，惜梅也不禁流下淚來。

　　她的手帕揮得更高了，像一隻白鳥。

　　哲彥和紀仁站在一起。哲彥的手沒停過，眼睛一直在她的方向。紀仁則時揮時停，他身上有一種形容不出的憂鬱，輕擾著她的心緒。

　　有一刻，紀仁也把臉轉向她站的地方，霎時，她有他在瞪視她的錯覺。然後他揮起手，力道之大，身體之傾斜，她差點以為他要落海了，心一驚，手上的帕子竟飛走了！

　　「他在對我招手！他在對我說再見！」一旁的昭雲激動地拉著惜梅的手臂說。

　　昭雲的期盼很快又變為失望。當不愛寫信的哲彥都寄了幾次家書以後，紀仁仍無隻字詞組來表示愛慕之心。

　　落花有意，流水無情，無緣又如何？但惜梅氣的是，當初紀仁又何必放出提親的風聲，硬吹擾昭雲的一片芳心呢？











　　愛打抱不乎的她忍不住在信中向哲彥質問。

　　對於此事，哲彥只有簡單的幾句答覆：「紀仁對媒妁之言，一向不太熱中。他說，學業未成，國事未定，不想討論娶妻之事。當日的風聲乃家人的意思，他一時大意未加阻止，若有誤導，請昭雲見諒。」

　　見諒個頭呢！紀仁根本是個三心二意的人，不肯就此安定下來。惜梅見過他的輕佻態度，自以為有幾分才華及瀟灑，就自命風流起來。

　　果真，哲彥以後的信裡，偶爾提及邱紀仁，都是周旋在京都溫柔多情的美女當中，有櫻子、百合、菊子……，如一本花名冊。惜梅故意寫道：「邱桑赴日本，不像去留學，倒像是去習農藝了。或許有一日他可以仿紫式部，以眾多女子為名，寫一本『邱氏物語』。」

　　哲彥回信道：「紀仁聽聞你的建議，哈哈大笑，說這是好主意，他會考慮考慮！」

　　這邱紀仁果然厚顏無恥，竟將她的諷刺當讚美。幸得老天有眼，沒把昭雲配給他，否則有如此不專情的丈夫，只有惱恨過一生了。

　　還是哲彥忠厚老實，心裡只有她一個人，即使遠隔千裡，她對他仍是百分之百的信任與放心。

　　吉時已到，陳家已開著多輛方頭轎車來迎親，秀裡街上的人幾乎都來看熱鬧，把道路擠得水洩不通。

　　昭雲戴上頭紗，拜過祖先、亡父，再拜母親，紅著淚眼正式踏入人生另一個旅途。

　　鞭炮聲中，看車隊遠去，小鎮罩在一片喜氣、感歎、灰煙裡，像新嫁娘不定的未來。

　　站在一旁，挺著七個月大肚子的寬慧，輕擁著惜梅的肩說：「兩個月以後就輪到你了。」

　　「我才沒有想那個呢！」惜梅急急說。

　　「沒有才怪！」寬慧笑著說：「我婆婆幫昭雲辦嫁妝時，也把娶媳婦的禮聘都準備好了。還說抓也要把哲彥從京都抓回來，今年非討你過門不可！」

　　「哎呀！你無聊講什麼嘛！」

　　惜梅輕甩開堂姊的手，想避開四周投注的眼光。她來到一個小巷弄，看到還在遠眺禮車的秀子。

　　秀子這兩年變很多，長辮子剪了，大陶衫換了。現在是及肩短髮、襯衫花裙，完全沒有土氣，更顯出她原有的清秀。因為她的勤奮努力，慢慢在黃記茶行中，提升為採茶女工頭的地位。若說有什麼不變，大概還是她對婚姻的挑剔吧！

　　「嗨！今天不是放假嗎？你怎麼沒回家？」惜梅和她招呼說。

　　「觀禮呀！黃家小姐出嫁，難得一見嘛！」秀子說：「你呢，清明後，二少爺會回來風風光光娶你嗎？」

　　又來了！難道今天每個人眼裡看著昭雲嫁，心裡都想著她這等得夠久的未嫁姑娘嗎？惜梅可不想再聽，她說：「管我呢！你呢？你都二十一歲了，連個人家都沒有，不怕變成老姑婆嗎？」

　　「沒有你和昭雲小姐命好，我寧可當老姑婆。」秀子說。

　　「命好命壞，哪有定數？」惜梅說：「嫁入富貴人家，不見得就保證幸福，還不如自己打拚呢！我看黃記有幾個夥計對你很有意，人既肯上進，又不必下田，你為什麼不要呢？」

　　「見過海才知河淺，我看到他們就討厭呢！」秀子很率直說。

　　有時惜梅真的無法瞭解秀子，或許生長環境不同吧，秀子老有許多奇奇怪怪的想法。

　　一個女人若真當了老姑婆，不是比嫁了壞丈夫更淒涼沒地位嗎？而且真的都不怕嗎？

　　那樣硬脾氣的女孩，要憐她都無從起。

　　惜梅坐在店尾幫大伯算帳目，新進的大麥，散著濃濃的氣味。門外正下著細雨，把大路及遠山交織成白濛濛的一片，偶爾會飄來幾朵落花。

　　「惜梅姊，京都來的信！」正在念中學的小堂弟把信放在她桌上。

　　「哦，是哲彥的，先去看吧！待會再來算。」一旁切參的春英說。

　　「急什麼，工作比較要緊。」惜梅看了一眼說。

　　其實她內心是很迫不及待的。尤其是最近兩個月，定了婚期，哲彥的信突然熱情詩意起來，每次都有令她意外的驚喜和觸心的感覺，彷彿他變個人似的，愛意及思念之情都不再隱藏。

　　哲彥赴日後，惜梅曾期待那躍然紙上的互訴衷曲，就像哲夫及寬慧一樣，可以真正談一場傳說中美麗的戀愛。

　　然而，哲彥的第一封信，簡明扼要，個人情愫淡到無形，惜梅如被潑了一盆冷水。她反覆看信，想由其中找到一點暗示，卻是翻爛了也沒用。

　　以後生活上了軌道，沒啥新鮮事，信的內容更是每況愈下，哲彥甚至說無暇寫信，給她的信也順便給他父母看，反正都差不多。

　　想想看，情書與家書同，怎不叫人生氣？惜梅隔海狠狠訓了哲彥一頓，他才兩頭乖乖寫信。

　　在一次次的魚雁往返中，她慢慢死了心，也接受了哲彥就是這樣拙於心意的一個人。不花俏有不花俏的好處，她本來就不是一個耽於幻想的女子，很快就把絲絲遺憾理在心中，遵循哲彥的方式來鞏固彼此之間的感情。

　　去年冬至，哲彥來了一封信，字體歪歪斜斜，十分怪異。他說打棒球傷了右手，只好學習以左手來書寫。

　　說也奇怪，哲彥一用左手，信變長了，頭腦也靈光了，不但文筆轉佳，詞句間也漾著溫柔情意。

　　惜梅去信笑他，他的解釋是：「右手受傷，不能擊劍和打球。冬夜苦長，思念你便成為我內心唯一的快樂，紙上訴情固能解我相會，但尚不及我對你深愛癡戀的萬分之一。」

　　惜梅看了，當場耳紅心跳，久久無法自己。以後好幾日，她都迷迷糊糊如在夢裡。哲彥寫出這種句子，合她又驚又怕又喜又愛，千折百轉掛心腸，都是她沒有嘗過的滋味。

　　這種心情下，她的信自然也回到靈巧活潑，和他很技巧的傳情。得到響應，哲彥的信更大膽浪漫了，彷彿得人點化，一開竅了便如春花怒放，一發不可收拾。

　　此封是要定歸期、論婚期的，看他要說什麼？

　　惜梅很鎮靜地結完帳，放好算盤和帳冊，拿起信走回房間，一切就如平日。

　　但一關上房門，人還靠在門板上，就急忙拆信讀著：惜梅：思念你之深，唯恐一生不能再見。此時此刻，但願與你廝守共度，哪怕只有一天一夜，死亦無憾。

　　一直記得屋後的相思樹，一枝成蔭；也記得草山上的相思樹，佈滿山坡。

　　你可曾在相思花開，落黃遍地時，憶念著遠方的我？古人是「一寸柳，一寸柔情」，我是「一瓣花，一寸柔情」，等相思樹燒成木炭時，就是「一寸相思一寸灰」了。

　　你可願拋開一切禁忌，與我共赴天涯呢？

　　＊＊＊＊＊

　　惜梅輕輕閉上眼，再看她就喘不過氣來了，她必須休息一下。

　　這個哲彥，她真不瞭解他呢！看他以前漢學混著亂念，竟也可以找出相思、柔情的詞句，甚至連生死都出來了，她從不知他會愛她愛到這種程度。

　　她在窗前呆站一會，眼前的竹依然翠綠，但姿態變了幾分嫵媚，竹影間也流蕩著幽藍紫黛的光彩，比以前更美麗了。

　　後面的信，語調回到平日，她是帶著微笑與淚水看完的。

　　正要折的時候，她發現信封內還有一張小書籤，精緻的金線鑲邊，綢紙上印著棉絮般的黃色相思花，上面有兩行毛筆字，是黃得時教授敘述詩「相思樹」中的句子，是上一封信哲彥抄錄的，她說喜歡，他就製成如此漂亮的書籤，她沒想到他還有藝術天分呢？

　　成灰亦相思，多麼令人感動，她只能以自己的一生一世，來報答他的深情了。

　　四月原來是惜梅一直計劃要披嫁衣的日子，多少年的認定、等待及準備，都在萬全之中，只等哲彥歸來了。

　　然而有人注定命裡一波三折。先是哲彥歸期不定，信裡言詞閃爍又萬般無奈，因為美軍開始轟炸日本。戰場始終在他人國土的日本，初次嘗到奔於炮火中的滋味，海上及空中的交通都受到影響。

　　再則是惜梅的祖父茂青老先生月前過世，舉家哀痛忙喪事時，又有誰顧得到她原定的婚事呢？

　　朱老先生做完七七法事時，已是五月。哲彥仍滯留京都，無法回台。

　　玉滿趁著惜梅的父母返家做最後一祭，由兒子哲夫陪著，前來談惜梅的事。

　　「我知道現在談兒女的婚事很不恰當。」玉滿很委婉地說：「但老先生過世，依禮俗，百日之內不結婚，就要等三年之後。我怕這一拖延又太長了。」

　　「我也考慮過這件事情。惜梅和哲彥訂親已兩年，百日內成婚，沒有人會見怪。」惜梅的父親守業說：「問題是哲彥能回來嗎？」

　　「能的。我們有寫信去催，哲彥知道情況，一定會排除萬難回來的。」玉滿說。

　　「既是如此，我們就要快點辦了。」守業同意說：「惜梅有孝，一切簡單隆重就好。」

　　「我們瞭解，現在是戰時，事事講究從簡，就怕太委屈惜梅。」哲夫說。

　　「禮儀可省，但禮數我們不會省，惜梅有的不會輸給寬慧。」玉滿隨即補充。

　　「惜梅這孩子心實，不會計較這些的。」惜梅的母親淑真說：「難得的是親家母人好，會疼媳婦，才叫人放心。」

　　「你們朱家的女兒，各個栽培得知書達禮，有才有德，我喜歡都來不及，哪捨得不疼呢？」玉滿說。

　　惜梅的婚期終於在一片和氣中，做成協議。

　　時序將入端午，天氣慢慢轉熱。惜梅新嫁娘的心情，因為戰爭、祖父的死及哲彥的無音無訊，很難興奮起來。

　　事情真太蹊蹺了，哲彥已一個多月沒有來信，連能不能返鄉成婚都不得而知。

　　隨著婚期的迫近，朱黃兩家的長輩逐漸緊張起來。比較下，惜梅顯得冷靜些，她相信哲彥終會及時出現的。

　　她盼著快見到哲彥，他這半年來的四封信及那張書籤，已成為她枕畔之物，夜夜拜讀摩挲，幾乎可以背誧。她甚至能確定，兩年不見的他必有所改變，會更細心、更體貼、更溫柔、更……愛她。

　　淑真第一個沉不住氣，惜梅回桃園做嫁衣時，她就帶著女兒到廟口附近去算命。

　　師父是個白髮蒼蒼的老者，兩眼洞察世事般清明，據說他剛從大陸來，鐵口神算，非常靈驗。

　　他看著惜梅的面相，再摸摸她的手骨，良久不語。幽暗的矮屋間，只有檀香的煙火裊裊動著。

　　「姑娘的命相不錯，一輩子衣食無憂，而且富中有貴。」師父緩緩地說：「只是年輕時婚姻會有些波折。」

　　「師父您說得真準。」淑貞如見救星般說：「我們就是來問婚姻的，我女兒到底什麼時候會嫁人？」

　　「今年，而且不會過端午節。」師父說。

　　「師父，我女兒的婚期是在端午前，但新郎倌還在日本，恐怕趕不回來，怎麼辦？」淑真說。

　　「放心，他會回來的。」師父說。

　　「真的？」淑真雙手合掌說：「那就謝天謝地了。」

　　「記住，今年一定要結婚。今年不結，下次就要等六、七年了，姑娘的姻緣就這兩次。」師父在她們走前說：「錯過就沒有了。」

　　「師父是什麼意思？」淑真又不解。

　　「我只說天機，不解釋天機。」師父說：「看來，今年結婚是最好了。」

　　淑貞一顆心總算落了地，很開心地替女兒辦嫁妝。惜梅原本就對哲彥有信心，但師父的話，使她更加篤定，臉上開始展露喜氣的歡顏。

　　婚期前兩個月，哲彥仍然沒個蹤影。惜梅只能在親人的安撫下，耐心度過每一分每一秒。

　　午後，她和母親、大伯母在房內閒聊，突然下人在簾外叫著：「老闆娘，黃家的老夫人和姑爺都來了，說是有二少爺的消息。」

　　哲彥回來了！惜梅一聽，欣喜若狂，忙隨家人到前廳去。她一看在座的眾人，面色凝重，她心又一沉，哲彥出事了？不可能的！

　　「是不是哲彥回來了？」淑真直接問。

　　「不是。」守業看女兒一眼說：「哲彥去中國東北了。」

　　「怎麼會？」惜梅忍住激動說：「他在信上都沒提起，怎麼又突然跑去中國呢？到底發生什麼事？他什麼時候去的？」

　　「一個多月前。紀仁說日本政府懷疑哲彥有間諜嫌疑，哲彥連夜逃到東北，想由東北轉內陸，再到重慶去。」哲夫說。

　　在場的人都靜默下來，一半因為震驚，哲彥怎麼會去招惹這殺頭的危險事呢？

　　哲彥反日的行為，惜梅並不意外。只是哲彥洩底亡命，紀仁為何還平安無事呢？

　　「這孩子真是的，書不好好念，妻子也放著不娶，跟人家去搞什麼政治，搞不好連活路都沒有哇！」玉滿先打破沉默，哀聲歎氣說。

　　「這消息可靠嗎？廟口師父說他會回來的。」淑真不死心問。

　　「是邱家少爺說的，他昨天才剛到台灣，今天一早就來拜訪。」哲夫說：「他是哲彥的好朋友，應該不會騙我們。」

　　該回來的不回來，不該回來的回來了！惜梅難過地想。

　　「他明知道婚期快到了，惜梅苦苦等他，他還……」淑真再說不下去了。

　　「紀仁說，哲彥有交代，他這一去危險重重，生死未卜，若惜梅要解除婚姻，另配他人，他絕不會見怪。」哲夫又說。

　　什麼？惜梅氣血攻心地想，哲彥以為她是怎樣的女人，未婚夫在為民族奮戰，她就怕死怕活、見異思遷了嗎？這未免太污辱她的人格了。

　　「這是什麼話？惜梅聘哲彥是人人皆知的事，雖說未過門，也算定了終身，哪能說改就改？這叫我們惜梅如何做人？！」淑真先抱不平。

　　「可是看情形，婚禮只好取消了。」大伯母春英說。

　　「這就是我們要來商量的。」玉滿說：「前幾天我去問神明。神明說，哲彥和惜梅今年不結婚，就沒有緣分了。」

　　「怎麼和廟口師父說的一樣？他說今年一定要結婚，而且在端午以前。」淑真說：「否則就難了。」

　　惜梅和母親對看一眼，今朝不嫁就是無緣。那六、七年後，年近二十的老姑婆，又能有什麼好婚姻呢？不過做小和當繼室而已。

　　何況她和哲彥有情，他說成灰亦相思，她怎能負他一片深情呢？他因家國，不能履行「草山盟誓」；她是女子，不出深閨，卻能為他守約，成為遠方的永遠支柱。

　　「爸、媽、黃伯母，婚期照定，我就在後天入黃家門。」惜梅堅定地說。

　　每個人都驚愕地看著她。

　　「惜梅，你頭腦昏了嗎？沒有新郎，你嫁什麼？」守業斥著女兒。

　　「爸，我先入黃家門，等著哲彥，只是要表示我的決心。」惜梅對玉滿說：「但求黃伯母不棄嫌，成全我的心意。」

　　「傻孩子，我高興都來不及，哪敢棄嫌，」玉滿拭淚說：「哲彥是修了幾世福，才能娶了你。我早把你當自己的媳婦了，但就怕太委屈你了。」

　　守業仍覺不妥，淑真對丈夫使個眼色說：「這是女兒的命，你就由她去吧！」

　　惜梅就在半贊成半反對的爭論中，依時嫁入黃家。因為情況特殊，不聲張不宴客，連該有的禮節都取消，只由朱家坐一輛車到黃家，拜天地、祖先、婆婆，惜梅便成了黃家人。

　　「等哲彥回來，我一定再給你們風風光光辦一次。」玉滿承諾說。

　　惜梅住進哲彥的舊房間，她雖與他相識多年，只有親密的書信來往，對他生活種種仍很陌生。

　　她用拂塵拍著書桌上的灰塵，紗帳及棉被都是新艷的。陪嫁的紅木櫃子，來自福州，上好的建材，精美的雕刻，還鑲上一幅母子圖，母親畫得豐腴美麗，嬰兒肥胖可愛，象徵早生貴子。

　　桌旁是一排書，窗外是往山裡的石階路，可隱約聽見秀裡溪潺潺水聲。有山有水有書，加上寬慧和兩個小丫頭，她是不會寂寞的。

　　惜梅嫁過來一個星期，寬慧生了黃家第一個孫子，全家上下喜氣洋洋。

　　嬰兒一洗淨，哲夫立刻抱著他在祖宗牌位前祭拜，並當場依「光啟先哲聖業」的輩分，取名為黃中聖。這是早早就想好的名字，只等天降麟兒了。

　　「這都是惜梅帶來的好運道。」玉滿拉著惜梅的手，歡喜的說。

　　既是好運道，也應該能保佑哲彥平安，讓他早日歸來吧。惜梅虔誠地拜著黃家祖先，從此早晚三炫香，誠心等待。

　　當了媳婦與女兒時自是不同，不能整日遊蕩看書。因為戰爭，家裡工人少很多，店面內外的事都要幫忙，尤其寬慧做月子，很多事一下子就落到惜梅這二媳婦身上。

　　端午過後，惜梅帶著敏貞到山邊的祖師爺廟為婆婆還願，玉滿因為腳痛不能親自前來。

　　自從日本強調皇民化，命令台灣人敬大皇、祭神社後，廟裡的香火和人潮就沒有往日的鼎盛了。

　　惜梅在大殿上捻香跪拜完後，回頭時卻看到紀仁站在攀龍的紅色大柱旁。有一陣子，她以為自己眼花了。

　　「我能和你說一句話嗎？」他嚴肅地說。

　　兩年不見，他依然俊挺，臉上的深沉更不可測。他盯著她，眼內像閃著兩簇火焰，令她往後退一步。

　　他這個人，仍是吝於給她友善袒然的神情，此刻他又有什麼花樣呢？

　　為避免旁人猜疑，惜梅牽著敏貞走上山階，往山腰的林子去，紀仁就跟在後面。

　　一排排低矮的茶樹叢旁，有一個簡陋的竹袈涼亭，現在夏茶未開始采收，四周並無人跡。

　　她輕聲叫敏貞一邊坐著，便用清澈的雙眸直視紀仁，穿著白襯杉西褲的他，還是她見過最英俊的男人。

　　「你找我有什麼事呢？」她說。

　　「我昨天才知道你嫁進黃家。」他臉上有強力隱忍的情緒：「你為什麼要這麼做？哲彥不是叫你別等他了？我千裡迢迢回來就是要阻止這件事發生，結果仍是白費心力了！」

　　「這件事與你無關！」惜梅簡短說。

　　「怎麼無關？這是哲彥臨行前拜託的事，他千萬交代，就是希望不要耽誤你的終身。」他說。

　　「嫁給他，就是我的終身。不管他身在何處，我們訂過親，我就是他的妻子，你明白嗎？」她冷靜說。

　　「訂過親並不是成親，你哪裡算他的妻子？」他也冷冷回：「哲彥此去吉凶難料，決心給你自由，你竟還往裡面跳，豈不太傻了？！」

　　「不，我不傻！這是一種情操，你懂嗎？」她有些激動說：「我心裡只有他，願意為他等待。我不能因為他在為理想出生入死時，我就背棄他。他講忠，我就講義！」

　　他的眼睛沒有離開她，一動也不動，如一尊石人，但他仍可感覺他對她的話有某種很奇怪的反應。

　　「別講忠、別講義這些大道理。」他把臉轉向遠山：「我們只講愛，你愛哲彥嗎？」

　　愛？她還沒有那麼新潮，敢把這個字眼掛在嘴上。

　　「這不干你的事。」她忍不住又加一句：「但我可以告訴你，自從我和他訂親，就認定了他，任何人任何事都不能改變這一點。」

　　「天呀！現在是二十世紀了，處處都在維新西化，你又受過高等教育，怎麼還有這些迂腐的封建思想？！」他譏諷地說：「萬一哲彥永遠不回來，你也要一輩子守到老、守到死嗎？是不是要我們發你一座貞節牌坊呢？就怕已經沒有人製造了。」

　　為什麼他老喜歡激怒她？為什麼她面對他總是暴跳如雷？這回她偏不讓他得逞，她說：「你那風流成性的腦袋，只識得水性楊花的女子，當然不會瞭解我和哲彥之間純摯的感情。此外，哲彥是你的好朋友，你為什麼要詛咒他死，詛咒他永不回來？！」

　　「我沒有咒哲彥死或永不回來。他現在所從事的工作，踏這一步，不知下一步在哪裡。何況中國戰火連天，死傷無數，誰能保證哲彥的安全？」紀仁口氣也不再沉穩：「連哲彥自己都沒有信心！」

　　「中國不安全，為什麼他去你不去？當時說異族統治的憤怒，你比哲彥還慷慨激昂。結果你人卻還在此逍逍遙遙，對我長篇訓話，叫我見異思遷！」這次該她嘲諷。

　　「誰說我沒有參加地下抗日活動？哲彥是因為事跡敗露，不得不逃。我留下來，仍然有用。」他眼中有了怒火：「你以為我選擇不走，留在敵方竊取情報會更安全嗎？」

　　惜梅心一驚，左右看看，只有微風輕吹，她說：「你說那麼大聲幹嘛？萬一有人經過怎麼辦？」

　　「你也會關心我？我一直以為你恨我恨得牙癢癢的。好像巴不得冒死去中國的是我，不是哲彥。」他泠笑說。

　　他的臉上有一種神情，令她內心微微抽痛，嘴裡不禁溫柔起來說：「我沒有那個意思，真對不起。但我也希望你不要再批判我做的事，我有我的理由，你不瞭解，哲彥會的。」

　　「我怎麼不瞭解呢？」所有憤怒、譏誚都不見，他輕歎說：「我真羨慕哲彥，有你這麼全心全意地在等他。」

　　「你還回日本嗎？」她問，有點莫名的傷感。

　　「明天的船。」他看著她說。

　　「一路平安，凡事小心。」她誠心地說。

　　「謝謝你，我會把這些話記在心裡。」他把手放在胸口說。

　　算是告別了，惜梅先走出涼亭，兩人再行個禮。

　　下了石階幾步，紀仁突然從身後叫住她說：「惜梅，你知道，我並不風流成性，也不識得什麼水性楊花的女子。我若愛一個女人，就會此生不渝。」

　　這是多次他叫她的名字不加上「小姐」兩個字。如此直接的表白，令她手足無措，不知該怎麼應對，只有輕點一下頭，就匆匆拉著敏貞下山了。

　　走到祖師廟後，惜梅心神稍定，回頭一看，尚可見到紀仁碩長的身影在石階上。

　　她彎下腰對敏貞說：「今天我們遇見邱叔叔的事，千萬不可以告訴別人，知道嗎？」

　　才六歲的敏貞又貼心又懂事，她張著慧黠的大眼點點頭。

　　望著西方逐漸染紅的天空，她的思緒仍停留在身後的人。什麼叫生死不渝？能夠讓紀仁這種高傲自詡的人如此付出，必是個不簡單的女人吧？

　　她愛哲彥嗎？她也說不清楚。他的樣子已隨時日有些模糊，但與他姻緣注定的觀念仍根深柢固，她無法想像自己還能嫁給其它人。

　　不管她以前對哲彥感覺如何，但至少她愛這半年不斷和她談相思的哲彥；她喃喃地默念著「相思樹」中的例子。

　　書籤上的字已刻鏤在她的心上。無論多久，她都會等他的。

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作者: tyrkw    時間: 2007-9-5 09:00 AM

第四章


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　　昭和十九年，公元一九四四年（民國三十三年）。

　　從去年美軍飛機連炸新竹機場、高雄、鹽水後，台灣就全面進入戰爭狀態，那些緊張窘迫的情形，都是惜梅想像不到的。

　　隨著戰事擴大，台灣去了第二批志願兵仍不夠，日本政府更準備全台徵兵制，先是召集自由業及無業男子，後則是學生兵。年齡本是十八歲以上，後來連不足齡的孩子也不放過。

　　家家戶戶有男丁的，最怕接到派出所的紅色兵單，一旦接到，無不全家哭成一團。惜梅的一個弟弟在日本唸書，暫且無事；尚在中學的弟弟們則說，學校可能會縮短畢業年限，強征他們人伍。

　　父母都為此事憂心不已。

　　但憂的不只這些。為了支持前線戰爭，所有的物質都往外送。

　　後方實施米、油、糖、肉配給，家家捐出黃金、鑽石等貴重物品，再來連衣服、鞋子、肥皂、味精……等都有限量。人人勒緊褲袋度日，連朱黃兩戶的地主家庭都不例外。

　　在物質的缺乏及精神的折磨之外，還要忍受不時的防空警報。

　　美軍在上空直接轟炸，一下就烽火燎原，死傷一片。如此艱苦情形下，很多行業都關門罷市，儘管往鄉下躲。

　　守業早就關了布店，退回秀裡。黃家茶園廢了一半，只留少數女工運作。因為很多夥計被征去當兵，惜梅不得不插手一些黃記的生意。

　　她才發現黃記的資產不只在茶葉方面，還有林業、米業、工業各項；有些還和朱家一起投資，全靠哲夫一人打點，負擔極重。

　　這本來也是哲彥的責任，但他如今有更重要的任務，惜梅只能代他盡心，等他回來，再全數移交。

　　白日她堅強能幹地活著，夜晚難免對書信流淚。哲彥自去中國，就像化成一陣煙，了無音訊，心中若有不解或埋怨，亦是無從寄。只能祈求上蒼，保佑他平安。

　　雖是戰亂，也不能諸事不顧。大稻埕替黃家經營的人回了鄉，哲夫只好親自上陣，並央求暫隱在家的守業幫忙。兩個男人在外，總需女眷照顧，淑真和寬慧都放心不下孫子，只有惜梅這了無牽掛的人隨侍左右了。

　　臨行前一日，寬慧幫她打點行李。眠床上靜靜睡著已兩歲的中聖，這孩子繼承父母雙方的優點，俊秀可愛、聰明伶俐，是人人心頭的一塊寶。

　　但再寶也比不過寬慧，她對兒子可以用「崇拜」兩個字來形容。她心繫於他的每一個微笑，每一聲啼哭，簡直無法忍受母子之間的片刻分離。

　　惜梅曾勸她，不要太緊張，把心思分一點到哲夫、敏月、敏貞身上，她總不聽。

　　這兩年來，惜梅和堂姊朝夕相處，發現她變了，變得拗執頑固，想把自己設在一個安全完美的理念間，不再像以前那個明智開朗的寬慧了。

　　每個人都明白她所受的哲磨，連續失去第三、第四胎，羸弱的身子又懷第五胎，好不容易得了個兒子，自然是寶貝萬分。

　　婆婆一向疼寬慧，哲夫又是深情體貼，在這些縱容中，反而是惜梅會說她幾句重話。

　　她多懷念當年的寬慧呀！那時寬慧是意氣風發的，她教惜梅用竹筷卷頭髮、如何穿高跟鞋、如何裁衣繡花、在油燈下朗讀哲夫的情書；在惜梅十三歲的眼睛裡，說有多嬌媚就有多嬌媚。

　　然而十年婚姻生活卻改變了她，她雖然仍有秀麗的容顏，但因五次的懷胎而顯得血氣不足；心理上亦因追求男嗣，想當完美妻子的壓力，而累積了一股化不開的愁。

　　只有在她凝視著中聖的笑靨，由心裡散發出母親的光輝時，才依稀看見以前那才女的明麗影子。所以連惜梅也不忍心苛責了。

　　寬慧一邊幫惜梅清點衣物，眼睛仍不離開中聖，深怕蚊帳不緊密，讓蚊子咬到；不然就怕一旁睡著的敏貞會壓到他。

　　「你真的不跟大哥去大稻埕嗎？」惜梅再問一次。

　　「中聖還小，我怎麼去？」寬慧仍是那句話。









　　「反正最多不過個月，等生意安定了就回來，小中聖有這麼多人疼惜，怕什麼呢？」惜梅說。

　　「孩子是很脆弱的，你沒生育過，不能體會那種母子連心的感覺。」寬慧說：「何況哲夫出城談生意也不是第一次了，他自己都會打點順當的。」

　　「我看大哥最近壓力也不小，工人被征走，夥計走掉，合夥人要散，又有日本人逼他當徵糧官，他非常需要你。」惜梅試著說。

　　「我所做的不就是把家裡上上下下打理好，讓他沒後顧之憂嗎？」寬慧說：「女既主內，男就主外，外面的事，他應該處理好，別讓我們女眷操心才對。」

　　「我記得你以前樣樣都是幫忙插手的。而且現在是戰時，世道總是艱難些，你更該陪他了。」惜梅說。

　　「說實在的，這幾年我也沒有那些心力了。」寬慧說：「說不定我還幫倒忙了。你跟著去，不是更好嗎？」

　　「我哪有你懂得多？我還真怕扛不來重任呢！」惜梅說。

　　「一下要照料哲夫、你父親和生意，是不容易。」寬慧想想說：「現在女工下人都請不到，不如秀子跟你們去，怎麼樣？」

　　秀子這幾年一直待在黃家，雖是採茶女工頭，卻裡裡外外都摸熟了。她勤快又有禮，黃家人對她印象都不錯。

　　「好呀！就不知她願不願意？」惜梅說。

　　「我再問問她。」寬慧說：「她這女孩子也真與眾不同，都快二十四歲了還不肯嫁。現在男人都調去當兵，更沒對象了。不如這次到城裡，人多面廣，她或許有看上眼的也不不一定。」

　　「你替她緊張什麼？秀子志向才大呢！她對自己的終身早就有主見，她一直想嫁給城裡人，當少奶奶呢！」惜梅說。

　　「那麼這次去，不就是給她一個機會嗎」寬慧說。

　　有人在半掩的門外輕敲著。

　　「寬慧，該睡了吧？！」哲夫的聲音。

　　「看呀！有人來催了。」惜梅笑著說。

　　打開門簾，哲夫在外面和惜梅打招呼。見他們夫妻雙雙離去，心中一股悵然，她的形單影隻還要多久呢？她並不怕等，只是覺得荒謬，哲彥知道她的等待嗎？

　　關上門，坐在油燈旁，影子在牆上閃爍著孤獨。

　　「媽和中聖走了嗎？」蚊帳裡的敏貞坐起來問。

　　「走了，你還沒有睡嗎？」惜梅問。

　　「我要阿姨陪我。」敏貞仍用舊稱呼，不願意叫阿嬸。

　　「好，我馬上來。」

　　惜梅熄了燈，換衣就寢。月光從窗外靜靜灑入，這本是夫妻喁喁私語的良宵，但枕畔卻只有八歲的小女孩。

　　「爸爸和媽媽最愛中聖，對不對？」敏貞對躺下的惜梅說。

　　「他們也愛你和姊姊。」惜梅說。

　　「只是比較少一點。沒關係，我有阿姨，而且我也愛中聖弟弟。」敏貞打了個呵欠。

　　聽敏貞軟軟的童音裡，有發自內心的認命和誠摯，惜梅不禁心疼。

　　黃家這兩個小姊妹都乖巧漂亮、令人喜歡。然而同母不同命，敏月由於是頭胎，還得家人寵愛過；敏貞際遇差些，一出世便承著眾人的失望。

　　接下來又是寬慧身體最差、心情最黯淡的時期，根本不曾細心看顧這幼女，因此敏貞身形特別瘦小，個性也特別安靜，似乎和任何人都不親。

　　要和敏月相處並不難，她原就溫柔大方，善體人意，做事伶俐，早早就是祖母和母親的好幫手。

　　至於敏貞，就要多花一些心思。

　　也許是前世的緣吧！敏貞從會跟人，就和惜梅特別投契。惜梅愛她藏在心中的驚人熱情；同時也發現，小敏貞遺傳了寬慧最敏感細膩的一面，最能激起生命的火花，也最可能造成自我的毀滅。

　　可惜寬慧從沒有時間去探究兩個女兒，她只知道敏月的甜美和敏貞的孤僻。

　　惜梅嫁入黃家後，便把敏貞要過來作伴，敏月仍和祖母一起睡。

　　每晚，她們姨甥兩個都要說說話才睡覺。

　　「阿姨，你要去很久嗎？」敏貞將她粉嫩娟秀的小臉枕在惜梅的肩上說。

　　「不會很久的，幾個星期就回來了，你先回阿媽和姊姊的眠床睡。」惜梅摸摸敏貞的臉說。

　　「我跟你去好嗎？」敏貞又問。

　　「怎麼行呢？你還要上學呢！」惜梅說。

　　「上學不好玩，天天都在割草和防空演習，根本沒有唸書。」

　　敏貞說。

　　「不好玩也要去。台北城不是小孩子的地方。」惜梅輕柔說。

　　「秀子為什麼能夠去？」敏貞問。

　　「她是大人，而且是來幫忙的呀！」惜梅說。

　　「我不喜歡她，她的眼睛看人都好奇怪。」敏貞說。

　　「你這小腦袋又胡思亂想了，你去管秀子的眼睛做什麼呢？」

　　惜梅摸摸她的頭，笑著說。

　　「我也不喜歡她家的人。」敏貞又說。

　　「也不喜歡紹遠嗎？他可常常編草蚱蜢、竹蜻蜓來給你和敏月玩呢！」惜梅說。

　　這一次小敏貞遲疑了一會才說：「我也不喜歡他，他是男生，又髒又臭，而且腳丫好大一個，難看死了！」

　　這番童稚的言語，讓惜梅忍不住笑個不停。

　　唉！這漫長艱苦的歲月，也只有敏貞這朵小解語花，能帶給她一些歡樂。

　　當敏貞的呼吸聲沉穩傳來時，她仍無法入眠。

　　月光照到床頭，清輝柔和。她由枕下取出由小荷包裝裝的四封信和書籤，曾經相思情濃的紙箋，隨著歲月，也逐漸泛黃了。

　　哲彥此刻身在何處呢？

　　她心中念著相思詞旬，雙眼漸漸闔上。

　　不知多久，她來到一個迷宮般的巷弄中，到處是煙霧瀰漫，像分不出日夜、天地的所在。

　　遠處有人語，彷彿是她日日期盼卻不得見的人。她急著循聲而去，東轉西繞，心裡想的是哲彥。

　　猛回頭，那人就坐在石椅上，她也樂地向前一步，煙霧由眼前散開，那笑盈盈面對她的人，竟是紀仁！

　　醒來醒來，。又是夢，。同樣的夢，不同的場景，都是哲彥變成紀仁！

　　她終於回到自己的房間，也驚坐起來。為什麼老作這種夢呢。

　　真叫人沮喪又悵惘呀！

　　這事太荒唐了！哲彥是她的夫婿，她對他的印象卻退到模糊的黑白照片上；而紀仁非親非故，卻常清晰出現在她的腦海裡。

　　這些年，她想哲彥，就不由得想起紀仁。白天她尚能用心在哲夫上，但一入夢，一切就混淆顛倒起來。

　　對這無可奈何的事，她有一絲罪惡感，但也只能解釋成她四年不見哲彥，而紀仁兩年前還來拜訪她的緣故吧！

　　唉！年華漸老，戰爭可有結束的一日？會不會像王寶釧苦守寒窯十八載呢？

　　惜梅到了大稻埕，才發現城裡景況比鄉下更淒慘。

　　台北是總督府所在，是盟軍飛機攻擊的主要目標，常數架飛機一排齊齊掃射，處處可見斷桓殘壁。

　　如此情況下，自不是四年前惜梅北上所見的繁榮景象。能走的人早疏散鄉間，非留下不可的人，則憂惶恐懼，四處挖防空壕、做沙包；甚至連以前熱鬧的圓環夜市也給翻起來，做成大畜水池，以便救火之用。

　　惜梅白天和秀子守在永樂町的店面，有空襲警報便到防空壕躲，聽著遠方的爆炸聲；晚上則用黑布遮窗，防燈光外洩，在一片荒涼的寂靜中，忐忑不安地入睡。

　　他們經過好幾天，才習慣這炮火轟炸下的日子。

　　惜梅來的第三日，便由哲夫口中，知道紀仁學成回國的消息。

　　他終究沒隨哲彥的腳步去中國，反而習完醫，可以回來開業了。

　　他仍在從事地下工作嗎？這兩年他也是音信渺茫，聽到他回來，惜梅一時理不清心中的情緒，以至於差點漏掉哲夫下面的話。

　　「……紀仁的船在基隆外海被美軍擊中，船斜了一半，很多人逃生不及，淹死了。幸好紀仁泳技好，游到附近礁石。他在台北醫院，如今還昏迷不醒。」哲夫說。

　　惜梅一聽，整個人愣住，她急急地問：「他怎麼會昏迷？會不會有生命危險？」

　　「不太清楚，邱家人都不在，我是聽下人說的。」哲夫說。

　　不知好壞結果，惜梅一直憂戚著。想他那麼生龍活虎、聰明風趣的一個人，沒有意識地躺在床上，她的心就有說不出的痛。

　　她的心也不明白，為什麼這件事會令她寢食難安？就在咫尺的距離，她好想去看他，但又以什麼理由、什麼身份呢？

　　他是哲彥的好友，她以好友的妻代為探望，應該不礙禮數吧？！

　　經兩日火般的煎熬，她決定要做些什麼。其實她並不確定，只告訴父親，她要到車站前買書，便和秀子乘人力車出發了。

　　車到了總督官邸後的明石町，惜梅就喊停。到了此刻看見醫院磚面的文藝復興三層建築，她才下定決心，非見紀仁一面不可。

　　「我們還沒到台北車站呀！」秀子莫名其妙說。

　　「我要先去看一位朋友。」惜梅冷靜地說。

　　進入大廳，問明病房號碼，惜梅依然不遲疑。怕什麼呢？紀仁不會知道她來過的。

　　八月的艷陽由走廊的窗口灑進，微塵靜靜地舞著。

　　紀仁的房間很意外只有一位工人守著。紀仁躺在雪白的床上，眼和唇都緊緊閉著，他仍是兩年前在竹架涼亭的那個人，不過卻不再神釆飛揚地談笑了。

　　「您是來看少爺的？」工人恭謹地問她：「請問您是……？」

　　「我是少爺的朋友。」惜梅簡單說：「少爺好嗎？怎麼沒有看到邱老夫人呢？」

　　「少爺昨天醒了，一切都平安。夫人他們都回去休息，只留下我當看守。」工人說。

　　謝天謝地，惜梅欣喜地想，他總算無恙了。既是如此，她也可以走了。

　　站在床頭，惜梅對工人說：「邱少爺沒有事就好了，我就不打擾了。」

　　「還沒請教小姐大名，我好跟少爺報告。」他說。

　　「不必了。」

　　惜梅說完，便和秀子往門口走。才跨兩步，後面有人叫住她。

　　「惜梅？是你嗎？」紀仁睜開眼，半仰起身子說；「真是你！我不是在夢中吧！」

　　惜梅是很不願被他發現自己的私下探訪。她有些尷尬地回過身說：「我要去新高堂買書，聽說你受傷，順道來看看。」

　　「不管是特意或順道，我都太高興了。」紀仁的表情真的很開心，他對工人說：「阿勇，去買些水果請朱小姐吃。」

　　「不用了！」惜梅忙阻止。

　　來不及了，阿勇已出去了。眼看走不了，惜梅只好坐在病床前的籐椅，阿秀則坐在牆角。

　　「我真的很意外你來看我，剛才冥冥中聽見你的聲音，我還不敢相信。」紀仁說：「你怎會在台北呢？」

　　「我隨爸爸和哲夫哥到台北處理一些生意，就住在永樂町那裡。」惜梅很端莊地。

　　「真是好久不見。你好嗎？」他關心地看著她。

　　「很好，除了戰事，沒有變化。」她說。

　　他眼神變得專注，惜梅感覺不自在，便說：「怎麼啦？我臉上長了什麼嗎？」

　　「沒有，你還是一樣美麗。我只想多看你一會兒。」他笑笑又說：「也是幫哲彥看的。他更久沒目睹芳容了。」

　　見他舉止又狂妄大膽起來，惜梅往秀子方向看看，瞪了紀仁一眼說：「你還是那麼愛開玩笑。」

　　「但願我能開玩笑。」紀仁臉轉正經：「你是來打探哲彥的消息，對不對？」

　　惜梅本無此意，她以為紀仁是昏睡的。但他既然這麼說，不失為她貿然前來看他的好理由。

　　「他有和你聯絡嗎？」她問。

　　「戰爭期間，音訊總是很難通。」他口氣裡帶著安慰：「我沒有他的信件，但輾轉聽見他到重慶的消息。據說一切平安，還在那裡繼續學業。」

　　「真的？我婆婆知道了，一定非常高興。」她忍抑自己喜悅的情緒說。

　　「你呢，你不是應該更開心嗎？」他細看她表情說。

　　「當然。不只是我，好多人都盼他早日歸來呀！」她說。

　　「但你是殷盼最切的人，不是嗎？」他頓一會又說：「這個年頭，像你這樣為了一個承諾傻等的女孩子，已經很稀少了。」

　　這句話，惜梅娘家的人常在叨念，她早就充耳不聞。然而由紀仁口中說出，她有一種赤裸裸被看穿的感覺，彷彿這幾年他一直不斷在觀察她，儘管遠在京都，仍用不可解的心態在批判她、剖析她。

　　難怪他要常常在她夢裡出現了！

　　在這世界上，紀仁是她最不願意與之討論她婚姻事情的人。她也不明白為什麼，只覺得尷尬和害怕，似乎他一開口，就要向她最脆弱的部分刺來。

　　她沒勇氣去揭開那些如迷霧般的脆弱，只有說：「是嗎？我不是唯一等待的人。」

　　「你不瞭解，哲彥也不瞭解，他是多麼幸運的男人。」紀仁淡淡地響應，眼眸望著她。

　　夠了！惜梅再無法忍受，她站起來說：「時間不早了，我必須回去了。祝你早日康復。」

　　「惜梅……」他叫她一聲。

　　她不理會，偕同秀子離去，在房門口遇見阿勇，停了一下。

　　「惜梅，謝謝你來看我！」紀仁的聲音傳來。

　　她點點頭，快速地踏出走廊，也不管秀子有沒有跟上來。

　　直到出了醫院，在圓柱矗立的騎廊下，她才深吸一口氣，平穩心跳，等著後頭追來的秀子。

　　兩人走下階梯，坐上人力車，往永樂町行去。

　　「我們不去買書了嗎？」秀子問，一臉疑問。

　　「不了，今天也太晚了，書改日再買。」惜梅有些心虛說。

　　「你沒有說你要到醫院來看邱少爺呢！」秀子說。

　　「我也是臨時起意的。我想他是哲彥的好朋友，依人情，是應該來探望。」惜梅趕緊解釋。

　　「我一直聽大家談邱少爺，說他才品相貌都是在眾人之上，我始終無緣看到。如今一見，果具不同凡響，連我們黃家兩位少主人都被比了去了，怪不得昭雲小姐會為這門親事沒成而傷心難過了。」秀子沒注意她的異樣，反而有感而發地滔滔不絕。

　　「你也知道這件事？」惜梅詫異地問。

　　「那時我剛來黃記當採茶工，偶然聽說的。」秀子仍很有興致地談：「大家都說，邱少爺本來同意娶昭雲小姐，後來又反悔。這種做法是不是太過分了嗎？」

　　「我和邱少爺並不太熟，不能評論他的行為。」惜梅避重就輕說。

　　「是嗎？可是他和你講話可是一副很自在又不受拘束的樣子。他真的很特別，看來很有氣魄，和我所見的男人都不太相同……」秀子似乎對紀仁印象深刻。

　　「好啦！你愈說愈遠了。我們別再提他了，好嗎？」惜梅好笑地說。

　　秀子總算結束這個話題。

　　惜梅望著那澄碧高速的藍天，沒有飛機攻擊時，是多麼安詳美麗呀！她心情逐漸好起來，甚至想展開一抹大大的笑容。

　　是因為紀仁脫離險境了嗎？她口頭上可以否認，但心裡卻很清楚，他的平安對她有某種程度上的意義。

　　或許在她的記憶裡，紀仁和哲彥都是一起出現的，所以只要紀仁安然無恙，就代表哲彥的諸事順利吧！

　　希望上蒼保佑哲彥，也保佑……紀仁。

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作者: tyrkw    時間: 2007-9-5 09:01 AM

　　空襲警報跑久了，大約都能辦出其方位及危險性。連事後的失火和受傷，也都能自己處理一些。

　　秀裡的家人不放心，一直催歸期，把台北當成炮聲降隆的戰地，很快就要危傾，身在其中的人倒沒那麼緊張。

　　惜梅除了日日幫父親和哲夫處理雜務外，比較影響生活的不是不定時的跑防空洞，反而是紀仁的到訪。

　　他出院後，便在大稻埕附近的一家醫院實習，往返經過惜梅處，都會進來打聲招呼。守業和哲夫在時，他會留久些；若只有女眷在，他講幾句話就走，不再有逾矩之處。

　　儘管如此，她內心仍不習慣。她開始懷疑，或許她上輩子欠了紀仁債未還，以至於這一世只要見到他，便全身不對勁。

　　一個黃昏，雨後天氣稍涼，夥計忙著，惜梅便自己走幾條街去邱家送一筆錢。

　　邱家人都認識她了，紀仁的母親素珍更愛沒事時，拉著她閒聊幾句。

　　坐了幾分鐘正要告辭時，紀仁由樓梯口探出頭來說：「我就覺得隱約聽到你的聲音，下來看看，果真是你。」

　　「胡說！樓下人來人往那麼吵，你在三樓能聽到什麼？！」素珍笑著對兒子說。

　　「有科學證實，大多數人對某些特定的音波頻率會特別敏感。像母親對孩子或丈夫對妻子。」紀仁笑道。

　　「客人在這裡，你還說什麼亂七八糟話，難怪惜梅都要坐不住了。」素珍瞪他一眼。

　　「呀！惜梅你先別走，我要你見一個人。」他忙說。

　　「我還有事……」惜梅立刻回答。

　　「是有關哲彥的消息。」紀仁說。

　　這下惜梅只好隨他上三樓的小客廳了。

　　三樓景物未變，和她四年多前來住時沒太大差別。

　　在樓梯旁的籐椅上坐著一個人，三十歲上下，穿襯衣西褲，手上拿一頂帽子，沒什麼特別處。

　　「這位是范永南先生，以前我們在高等學校的學長。」紀仁介紹。

　　他正要說惜梅的名字時，永南舉起手說：「讓我猜猜，是不是朱惜梅小姐？」

　　「你怎麼知道我呢？」惜梅很訝異說。

　　「我看過你的晝像，印象十分深刻。」永南說。

　　「畫像？什麼畫像？」她疑惑地問。

　　「是我和哲彥唸書時，美術課亂塗鴨的。」紀仁搪塞著說：「對了！永南曾在香港和哲彥有一面之緣，你有什麼問題可以親自問他。」

　　「真的？哲彥他好嗎？他現在人在哪裡？」惜梅興奮地問。

　　「事實上我也好一陣子沒看見他了。不過據消息傳來，他做得不錯，在重慶參加了『台灣革命同盟會』。目前有可能在江西受黨務幹部訓練，或者在福建的反日基地，做台灣空投宣傳及無線廣播的工作。」永南說。

　　惜梅聽了滿心欣慰，哲彥一直在為國工作，至少她是沒有白等。她說：「我們一家人都很掛心他，都期待戰爭能快點結束，讓我們有重逢的一日。」

　　「這不只是你的期待，恐怕有成千上萬，橫跨亞、歐、美幾個大陸的家庭都這麼想。」紀仁說：「鼓動戰爭的侵略國家，意大利已投降，德國亦窮途未路，日本已呈劣勢，戰事很快就會結束了。」

　　「那太好了，這樣人心惶惶的日子，我們已經過怕了，恨不能日本即刻就戰敗呢！」惜梅說。

　　「沒想到朱小姐亦是熱愛民族國家的人。」永南念頭一轉說：「我倒有一個主意，你明天不是要去西門町的八角樓送情報嗎？日本當局既然對你有了疑心，不如讓朱小姐與你同去，假扮成情侶，來消除他們的戒備。如何？」

　　「不行！」紀仁想也不想便說：「這是一件非常危險的事，稍有疏失就死路一條，我不能讓惜梅冒這個險！」

　　「為什麼不行？我雖是一介女流，也有救國的熱忱，只是苦無機會而已。若有，我也是當仁不讓的！」她馬上回辯。

　　「惜梅，你又犯了任性隨意的毛病。」紀仁的聲音變得冷峻：「這可是人命關天的事，絕不像你要燙人或嫁人那麼簡單容易！」

　　他竟說她任性隨意？不但舊事重提，還將她的婚姻嘲弄得如兒戲，她不禁杏眼圓睜說：「我不知道你對我的評價這麼低！你到底是不相信我的人格，還是我的能力呢？你若不信任我，為什麼又把你們的底細告訴我，難道不怕我去告發嗎？」

　　「知是一回事，做又是一回事！」紀仁避開她的伶牙俐齒說：「空有熱忱是不夠的，還要智能及冷靜，否則成事不足，敗事有餘。比如說當情侶，就要像真情侶，你連我的手都不敢握，肩都不敢倚，又如何能叫旁人信服？」

　　惜梅心頭一愣，她是沒想到那麼多，只以為和他走在一塊就好，不料還要表演逼真。她幾乎要打退堂鼓，但他那充滿挑戰的神情，激起了她的好勝心，若此刻認輸了，她鐵要燠惱一陣子。

　　她靈機一動，將右手伸出，用挑釁的口吻說：「若你敢握我的手，我又有什麼不敢的？」

　　紀仁和永南都驚詫地瞪著她。

　　逐漸的，紀仁那張硬邦邦的臉孔放鬆下來，緊抿的唇角也泛出不懷好意的微笑。他走近一步，一隻厚實大手，牢牢地握住她纖細的小手。

　　她感到一股電流由他的掌指間直達她的肌膚神經，使她心跳加快，幾乎無法自持。但她咬緊牙關忍耐，不願在這節骨眼退縮。

　　「好啦！既然朱小姐有這魄力，事情就說定了。」永南最後說。

　　紀仁一表示默許，惜梅就忙掙開自己的手，三人談妥細節，很快便回店裡。

　　直到那晚睡前，他握住她手的感覺依然鮮明存在，無論她洗了多少盆水，摸了多少東西，他的體溫、掌力、撫觸都附著不去。

　　也許她不應該接下這任務吧？！如今想拒絕已太遲了。

　　西門町一向是日本人的天下，惜梅幾乎不曾踏足。在前清時代，這一區都是壘壘的荒塚，日人開發後，還請了京都稻荷山的狐仙來鎮鬼驅邪。

　　惜梅隨紀仁走過朝日座、榮座、芳乃館……等戲院。片倉通的小吃店，東洋味仍濃，但因戰亂，有辦法的日本人都回國，此地已沒往日的繁盛熱鬧。

　　「這兒處處都是密探，你一定要很自然，而且要絕對服從我的命令。」紀仁不斷吩咐她。

　　他可真是牽著她的手，狀似親暱。她的臉龐本燒似紅霞，但後來抱著豁出去的心態，也慢慢能冷然以對。就像映畫片中的演員，戲中全是虛情假意，又何必斤斤計較？

　　八角樓是個市場，樓下賣日常用品，樓上則售骨董和舊書。

　　他們很悠哉悠哉地閒逛著，很認真地討價、還價，甚至還買了一些東西。

　　他們在舊書攤待了一會，又到隔壁的古玉店。

　　惜梅看到一條黃金項鏈，附著羊脂白玉的環形墜子，黃的金燦、白的賽雪，顏色對照，特別純淨，她忍不住多看兩眼。

　　紀仁示意頭紮藍布的日本店主，拿出項鏈，就往惜梅的脖子掛。白玉垂在淺黃的上衣前，更是晶瑩光潤。

　　「不要這樣。」惜梅急著摘下來。

　　「戴好。」他雙手按住她的肩，在她耳畔輕語說：「有人在外頭監視，我們演得愈像愈好。」

　　惜梅不敢再動，任紀仁以一副很欣賞的眼光審視。

　　店主見兩人卿卿我我的深情之狀，忙一旁慫恿說：「先生真會挑選，這可是豐臣秀吉將軍送給他愛妻的禮物，難得一見。若不是我朋友需要回日本的盤纏，忍痛割愛，是不會流露世面的。」

　　惜梅看了一眼價錢，嚇了一跳，是一般人家幾個月的薪水。

　　「我買了。」紀仁對店主說。

　　「不，這實在太貴了。」惜梅反對說。

　　「就算是大家的一番心意，我、哲彥及每個人的。」他強調後面幾個字說：「我買定了。」

　　「不行就是不行。」惜梅故意大聲說：「你已經幾個月沒有發薪，連明天的米糧都不夠了，還買什麼鏈子？除非老闆願意讓你先賒帳。」

　　店主聽了，臉色一變，拉長了面孔說：「本店絕不賒帳。現在是戰時，人人都是一手交錢一手交貨，缺一毛都不能談。」

　　紀仁被惜梅的奇招將一軍，稍不留神，她就把項鏈取下，率先出了店門。

　　他趕忙追上，牽住她的手，笑著說：「每一次見面，你總會令我驚訝。從沒有一個女人像你一樣，讓我血液沸騰、血壓升高、興奮不已，然後再回味無窮。」

　　「喂！你要演戲或開玩笑，都可別太超過了。」她板著臉說：「你快辦完正事，否則我不奉陪了。」

　　「正事已經辦完了。」他笑意仍在。

　　「什麼？」她不敢相信自己的耳朵：「我怎麼都不知道？」

　　「你知道得愈少愈好。」他溫和地說。

　　走出市場，惜梅仍絞盡腦汁回想過程。紀仁到底何時把情報送出去的？她和他肩並肩，注意他的一舉一動，他竟還能神不知鬼不覺的完成任務，也太詭異了吧？

　　她愈想愈有被騙的感覺，因此抱怨說：「既是那麼簡單的事，為什麼還要找我來呢？」

　　「你不知情，所以看似簡單。」他耐心說：「若是沒有你，我恐怕連翻一本書或和菜販說話，都有人查詢呢！」

　　翻一本書？

　　惜梅原是反應極快的人，莫非是那本俳句名人一茶的書？她曾隨手拿起看看，紀仁接著翻閱，然後就有人買走。她當時還覺奇怪，此書徘印粗簡，為何有人會青睞？原來其中大有乾坤呀！

　　她正努力抽絲剝繭地尋思他們的秘密暗碼時，警報器忽然大作，嗚鳴之聲如荒古獸吼，人人暫停手邊工作，開始四處奔逃。

　　紀仁拉著她就往最近的防空壕跑，她可以聽到飛機的引擎聲，比以前任何時候都清晰。

　　原來美軍轟炸都以台北城內的機關重地為主，在總督府附近就特別低飛。

　　惜梅第一次感到生命的危急，爆炸聲響時，大地震動，火光四射，炮彈似乎就在她耳旁打落！

　　小小的防空壕內已擠滿了人，紀仁用身體幫她檔住推擠，她很自然他與他靠近。

　　外頭仍不斷有人進來。一些大膽的就站在洞口張望，閒聊似的報告機型、投擲方向及預測其殺傷力。

　　煙硝味陣陣傳來，混著夏日的汗味悶熱，令人快要窒息。

　　剛開始惜梅尚能和紀仁保持一點距離，她也盡力維持兩人的不碰觸。但人實在太多，不碰紀仁，就得和那些陌生人摩肩接踵，那她還不如選擇紀仁，至少她知道他不髒不臭，有醫生愛乾淨的習慣。

　　又一聲大爆炸，洞口的人都縮進來。惜梅被人一推，整個人貼到紀仁的身上，她只來得及用手擋在胸前，勉強阻止兩人更進一步的接觸。

　　可是身後的人群仍不斷擠著，紀仁乾脆往她纖腰一攬，轉身將她護在角落裡。如此一來，她等於是結結實實地被他抱個滿懷。

　　他的手沒有移開，大腿緊依著她。她可以感覺他的心在她手下沉重有力地跳著，和著她自己的，如在草原上奔跑的兩隻鹿，相競向前，愈來愈快。

　　他的呼吸在她頭頂形成急速的白煙，那屬於男性的有力擁抱及陌生的體味，都是她懂事以來未曾感受過的，合她陣陣昏眩，兩腳發軟。

　　「再忍耐一下。」他沙啞地說，近乎無聲。

　　是的，要忍耐，這些都是情勢所逼，不必胡思亂想。

　　洞外是熱力，洞內也是熱力，兩者都帶著烈火燎原的危險性。

　　他們沉默地經歷這種不該有的親密，惜梅的心跳聲幾乎要掩蓋一切，以至於警報解除時，她嚇了一大跳。

　　他並沒有放開她，只說：「不要動，讓別人先走。」

　　他們是最後幾個離開的。外面是一片瘡痍，遠處有濃煙，近處有焦土，惜梅有一種大難之後的悲涼感。

　　表面上他們是為轟炸之後的災情而哀矜不語，內心卻沉浸在由假情侶到真逃難的那份親暱。她深深覺得不妥，對不起哲彥，那一向灑脫不羈的紀仁又怎麼想呢？

　　快到永樂町時，紀仁才開口說：「有關今天在防空壕的事，若有失禮處，請多包涵。」

　　「那種時候哪顧得了禮節，就不要再提了。」惜梅很客氣疏遠地說，眼睛並不看他。

　　這種事是不能也不該討論的。由紀仁的語調聽來，喜愛開玩笑和逗趣的他，似乎也覺得這一回太越界了。

　　畢竟她是他好友的妻子，不是嗎？

　　果真從那日以後，惜梅很少再見到紀仁。

　　惜梅依時回到秀裡，秀子自願留在大稻埕幫忙。

　　敏貞見到阿姨，高興萬分，整天有說不完的話，結果沒幾日就喉嚨沙啞，發起燒來。寬慧怕兒子被傳染，便把敏貞送到外公的中醫鋪養病。

　　秀裡是比台北平靜多了。夜也是寧謐的，只有此起彼落的蟲嗚聲。

　　惜梅縫完衣服，皎潔的月恰升到她的窗前。又要中秋了，盼了多年，總是月圓人不圓。哲彥的心意也似在雲端，他仍在為她唱相思嗎？

　　望著望著，哲彥的模糊輪廓又變成紀仁。

　　紀仁回日本的消息是哲夫說的，惜梅當場傻住，怎麼就這樣無聲無息，招呼也不打一下呢？

　　紀仁的乍然離去，惜梅只有一種感覺，就是生氣，氣他的不告而別！實在太可惡了！

　　她知道自己沒有一丁點埋怨的權利，紀仁又不是她什麼人，何需要向她報告行蹤呢？！

　　可是她就是忍不住。哲彥離家四年半，她還沒有在心裡這樣罵過他呢？為什麼他對紀仁的反應總那麼激烈？從第一次見面開始就火冒三丈，以後回回都惹風生波，看得她久久無法平靜。

　　是不是有些男人天生就有這種本領？當年昭雲不也曾為他動過心嗎？或許自己並沒有不正常。

　　她換上薄薄的長衫褲，準備睡覺。躺在床上，依例拿著裝信箋的荷包，輕撫著助她入眠。

　　突然有個聲響，像是瓦片、又像是窗子落地。月光由玻璃照進來，銀輝不減，卻感覺怪異。

　　會不會有山中的小動物誤闖室內呢？她起身察看，才要點燃油燈，冷不防被人由背後抱住，同時一隻手摀住她的嘴，把她即將出口的尖叫聲，硬生生地推回喉間，害她差一點喘不過氣來。

　　她還來不及恐懼及分辨時，對方就開口了：「別怕，別出聲，我是紀仁。」

　　一聽到他的聲音，她立即感到他堅硬又熱烘烘的身體，透過薄杉，簡直像袒程相見了。她忙掙扎說：「放開我，我不會叫的！」

　　他手一鬆，她就跑到床邊，站在光亮照不到的黑暗處，雙手橫放胸前說：「你怎麼在這裡？你不是去日本了嗎？」

　　他也在陰影處，身上是鄉下人打扮，滿是草泥咪。

　　「我假裝去日本，事實上沒去。警察廳的人監視我很久，一直要找借口抓我。為了不連累家人朋友，我只好離開。」紀仁說。

　　「如果他們發現你沒去日本，怎麼辦？」她問。

　　「所以我明天就要偷渡去福建，今天特來向你辭行的。」他說。

　　「你都那麼危險了，還來辭什麼行？萬一被人看見，不就糟糕了！」她怪他不告別，又怨他來道再見，也真太矛盾了。

　　「此去山高水闊，生死難論。你不想和我說聲再會，祝我一路平安嗎？」他走進一步，在月光下。

　　「不管有沒有說再會，我都會祝你平安的。」她說，口吻中不禁流露傷感。

　　「惜梅，我……」他的眼內閃過一絲奇怪的猶豫，然後又說：「我即將到福建，有可能會碰到哲彥，你要不要我傳什麼話呢？」

　　原來他來是為這樁事，她靜靜地說：「就說我們大家都等著他回來。」

　　「就這一句？」他問。

　　「就這一句。」她點點頭。

　　走道傳來人聲，由遠而近，是朝她房間來的。她緊張地看著紀仁，他左右張望，不慌不忙地往裡間走。

　　裡面是馬桶間，希望沒把他給熏倒。

　　「惜梅，你還沒睡嗎？」來推門的是玉滿，她說：「我聽到有人聲，以為是寬慧在這裡聊天呢！」

　　「沒有，可能是風聲，今晚風聲還不小，把窗都吹開了。」惜梅心虛地說。

　　如果玉滿發現她半夜在臥房藏個男人，即使是紀仁，也要跳進黃河都洗不清了。

　　她巴不得婆婆快走，又怕做得太明顯，只有捺著性子應付。

　　玉滿關上窗子，四處查看說：「一個人睡，要小心門戶。現在不比平常，小偷也多起來了。」

　　「我會的。」惜梅說。

　　玉滿走後，紀仁由裡間出來。

　　「讓你躲在那裡，真不好意思。」惜梅說。

　　「怎麼會？那還是我碰過最香的馬桶間呢！」他半開玩笑地說。

　　「你聞到的一定是熏花香的味道。」她噗哧一笑。

　　「是嗎？那我以後也要拜託你研製一些了。」他又正色說：「還有，黃伯母說的沒錯，你的門戶是太不小心了，看我不是很容易就闖進來了嗎？」

　　「你這人真怪，自己鋌而走險、冒九死一生都不擔心了，還來管我這閉門家中坐的人做什麼？」她說。

　　「凡事還是不要大意的好。」他停一會又問：「惜梅，你會擔心我嗎？」

　　「當然會。」她盡量說得平穩：「戰爭殘酷、沙場無情，我替每個去的人祈求，你也不例外。」

　　「你會像等哲彥一樣等我嗎？」他看著她問。

　　這是什麼問題？她一下啞口無言，想從他臉上找出開玩笑的蛛絲馬跡，但夜實在太黑了。

　　「這問題太強人所難了。」他自嘲地笑笑：「我只是很羨慕哲彥有個紅顏知已在家鄉等他，也想懇求一點悲憫而已。」

　　這回她百分之百肯定，紀仁又在逗弄她了。

　　「你的紅顏知己可多了，翻翻你的邱氏物語，就如同百花叢一般，大家搶著等，哪需要我呢？」她說。

　　「任憑弱水三千，我只取一瓢飲。」他輕輕一笑說。

　　「這是什麼意思？」她不懂他突然冒出的句子。

　　「我自己也說不清楚。」他說：「人生總有許多叫人迷惑的地方。如果樣樣都明白，也就不會有悲歡離合或戰爭這些事了，你說對不對？」

　　她真是愈聽愈迷糊了，他半夜到她臥房扯這些做什麼？

　　「夜深了，我也該走了，永南在祖師爺廟後山等我呢！」他說。

　　「你千萬要保重呀！」臨別在即，她不禁吐出心裡的話。

　　「我會活著回來的。」他開了窗說：「夜闖香閨，實不合禮法，若有冒犯的地方，請多原諒。」

　　又來了，他現在說這些未免太遲了吧！

　　「後會有期了。」他跳到窗外時說。

　　「再見。」她說。

　　看他的身影穿過樹叢，消失在莽莽大山中，她的心竟如被刀割開一樣的痛。

　　紀仁是個特殊的人，一直在她心裡有特殊的地位。她會等他回來，但以哲彥好朋友的情誼及方式。

　　但僅是如此嗎？山風吹來，她感到臉上有一股涼意，用手一摸，竟是兩行淚水。

　　上蒼，請保佑他，讓她能夠再見到他！

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作者: tyrkw    時間: 2007-9-5 09:03 AM

第五章


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　　時局愈來愈差了，由春天起，盟軍的飛機就千百架的來，對全台進行疲勞轟炸。以前限於機關重鎮，現在則密集擲彈，連民宅都不放過，很多百姓因此家破人亡。

　　守業和哲夫大稻埕都待不下去了，由他們口中所訴，戰爭似乎到了你死我活的最後對決階段了。所以盟軍更集中火力對付這日本人稱之「炸不沉的航空母艦」的台灣。

　　「看起來是很悲觀的。」守業私下對家人說：「去年十月有一架日本飛機自己去撞壞圓山神宮，就有人謠傳這場戰事日本會輸。」

　　淑真一聽，馬上臉色慘白，她想著大兒子在東京情況不明，二兒子一畢業就徵調受訓，三兒子才十六歲，也加入防衛警備隊，準備投身戰場。

　　「老三說，學校已經在教他們，如果美軍登陸台灣，要如何奮勇作戰了。」淑真憂戚地說：「天呀！他還是個鬍子都還沒長的小孩呢！」

　　「這有什麼！人家雜貨行的老二，才十五歲，骨灰都送回來了。」守業說：「現在不但男人征，連女人也召集了，搞不好哪一天我這把老骨頭也要去呀！」

　　「打戰征女人做什麼？」淑真問。

　　「做看護婦呀！」永業說。

　　眼前大家所談所想的都是戰爭，未來被炮彈黑煙所遮，看不到一點光明。

　　惜梅一直以為只有哲彥和紀仁需要祝福，沒想到有一天戰爭會落到家門口，家鄉等他們的人也不見得能夠平安活著。

　　她等著大伯母春英配藥，坐在椅子上呆呆想著。

　　春英剛接到二兒子由南洋來的信，眼睛還紅腫著。

　　「別傷心了，沒信你哭，有信你也哭，真搞不懂。」守川對妻子說。

　　「這信是一個月前寫的，誰知道他現在又怎麼樣？！」春英哽咽地說。

　　「人家惜梅三年沒收到哲彥一封信，也沒哭得呼天搶地。你真沒長輩款。」守川說。

　　「阿嫂是疼孩子，傷心是自然。」守業說：「惜梅的命是自己選擇的，能怨天尤人嗎？」

　　「女兒已經夠委屈了，你不安慰她沒關係，也不要冷言冷語地罵她吧？！」淑真直瞪了丈夫一眼說。

　　守業對女兒的婚姻始終都有微詞，惜梅早已習慣。為避免父母為她爭吵，她轉向守川說：「中聖已經燒燒退退兩天了，要不要緊呢？寬慧急得兩夜都沒睡，她問你要不要請西醫看看？」

　　「有退燒就表示有效。」守川說：「中聖這孩子太嬌嫩了，一病就是麻煩。她若不放心，就請西醫。只不過戰爭期間，醫生也不好請呢！」

　　「他一定是躲空襲時在野地被惡鬼煞到的，叫寬慧拿中聖的銀鎖片，我幫她去廟裡求個神符看看。」春英說。

　　「叫寬慧也別太累了，她身體薄弱，又懷孕八個月，我再多的仙丹草藥也來不及她補呀！」守川吩咐著。

　　惜梅唯唯諾諾應著，拿了藥包，便飛奔回黃家。

　　寬慧一直自責著前兩天不該出門。那日天氣特別悶熱，她們去祖師爺廟拜拜，恰遇警報大響，她們忙跑向最近的防空洞。

　　那個防空洞在山邊，十分狹小，地上還積著雨水。偏偏上香的人多，全都擠進來。

　　中聖原已受驚嚇，又吸著連大人都不舒服的空氣，自然吵鬧不已。寬慧為怕他的哭聲吵到別人或引來厄運，不時用手摀住他的嘴，弄得母子倆都筋疲力竭。

　　那次空襲相當長，僅次於她和紀仁在西門町的那一回。

　　中聖當晚便不吃不喝，發起高燒來。寬慧一向是兒子打個噴嚏都要忙成一團的人，現在更是不得了，她寸步不離地守在床旁邊，也隨著兒子茶飯不思，眼看一個病人就要成兩個了。

　　惜梅一到家就直趨廚房，玉滿正帶著兩個孫女在煎藥，一旁阿枝嫂在煮飯，空氣中充滿著藥味和蕃薯味。









　　「你大伯怎麼說？」玉滿擔心地問。

　　「大伯說，燒再起來，就請西醫看了。」惜梅說。

　　敏月和敏貞兩姊妹都還穿著海軍領的制服，她們今天放學也太早了吧！

　　「學校又提前下課了？」惜梅問。

　　「老師說空襲警報太多了，跑都來不及，根本沒辦法上課，所以就叫我們回家了。」敏月說。

　　「我們今天只有在禮堂唱歌給戰士遺族聽而已，不過沒唱完又跑防空洞了。」

　　敏貞補充說。

　　「那乾脆就不要上學好了，還可以在家裡幫忙。」玉滿說。

　　「我們是有好多同學沒有來。」敏貞說。

　　「不只同學，連老師都不見了。」敏月說。

　　「學校還開門，你們就乖乖去吧，否則媽媽會生氣的。她最討厭不唸書的孩子。」惜梅說。

　　她看到圓桌上有小魚乾和醃肉，就知道是哲夫回來了。

　　戰時百業蕭條，米糧輸出，他們現在已到了以蕃薯簽為主食的地步。黃家有地，果菜不成問題，但魚肉就要哲夫由城裡的黑市帶回。每次桌上多了幾道葷味，大人及小孩的胃口就特別好。

　　惜梅明白自己算幸運了，很多人都是一碗蕃薯簽度三餐，餓著肚皮上床的。

　　她來到寬慧的臥房，哲夫也在。小中聖躺在涼席中央，昏沉沉睡著，臉不正常的紅艷，整個人又乾又燙。

　　「藥抓回來了？」寬慧問。

　　「嗯，大伯說燒再起來，就趕快請西醫。」惜梅說。

　　「你聽見了沒有？」寬慧馬上對哲夫說：「你就快點去吧！」

　　「這時局有的醫生被徵召，有的去避難，要找個肯出診的，恐怕不容易。」哲夫看寬慧臉色微變，忙又說：「不過我會盡力找的。」

　　這幾年生活的內外憂勞，哲夫也有了一身的滄桑。那往日翩翩公子的風度已不再，只成了肩負重任、奔波家計的中年人。惜梅常看到他獨坐歎息，眼神寞落，再多的安慰話似也沒用。

　　寬慧則更形消瘦了，只有一個肚子突兀地圓著，像吸盡她全身的養分。這第六胎帶給她極大的不適，戰亂加上營養不良，在她身上成為極重的負荷。但她仍努力撐著，想為黃家再添一男嗣。

　　眼見著心目中的金童玉女在歲月中消蝕，惜梅內心有說不出的感傷，這就是婚姻嗎？

　　哲夫出門想辦法後，惜梅坐在床沿說：「你去休息，我來照顧吧！」

　　「不！萬一他醒來看不到媽媽，心會慌的。」寬慧又換一條濕毛巾說。

　　「你也要顧身體吧！」惜梅搶過她的毛巾說：「你不為自己想，也要為腹中的孩子想。家裡又不是沒有幫手，你何必放不開呢！」

　　「我怎麼放得開，中聖是我的命呀！我要守住他、保護他，讓凶神惡煞都近不了身。」寬慧瞪著她說：「你不懂，母愛最大，也只有母愛能感動天，讓中聖能度過難關。」

　　「母愛最大，也要撐得下去吧？！」惜梅知道說亦無益，但又不能不說：「我只要你去躺五分鐘而已，有任何動靜，我會立刻叫你的。」

　　「我在這裡也可以躺。」寬慧仍倔強的說：「我的身體我最清楚，為什麼你們都不相信我呢？中聖病了，我連他都照顧不了，還配做什麼母親？既不配做母親，中聖當然要離我而去，我不能讓這種事發生！」

　　寬慧又鑽牛角尖了，惜梅明白再勸不了，只有坐在一旁默默相陪。

　　願上蒼有眼，保佑中聖早日康復，免得寬慧再受更多的折磨。

　　第二天中午哲天才從鄰鎮請來一位老醫師，守業和長子寬延也聞訊趕來。幾個中西醫生聚在床前，除了寬慧和哲夫，其它人站在門外，隔簾聽著。

　　老醫師手腳俐落地摸摸額頭、翻翻眼皮、聽聽心跳，接著拿出一堆器具診斷，臉色愈來愈凝重。

　　大夥人盯著他的一舉一動，不敢哼聲，此刻靜得連一根針落地的聲音都可以聽見。

　　「嗯——」老醫師終於開口，全場屏息以待。

　　「先生，到底是什麼病症？」寬慧忍不住問。

　　「是腦膜炎。」老醫師摘下眼鏡，很無奈地說。

　　腦膜炎？對小孩，那幾乎是致命的絕症呀！在場的人個個面無血色，玉滿踉蹌一下，惜梅忙扶住她。

　　「先生，請您一定要救他，您一定有辦法的，對不對？」寬慧情急之下，拉著醫生哭叫著。

　　「是呀！先生，再貴的藥我們都出得起，只要能救孩子，您要我們做什麼，我們都照辦！」哲夫也滿心焦慮。

　　「如果是平常，還有一線生機。但現在是戰時，藥物缺得厲害，我也無能為力。」老醫師拿了幾帖藥：「這是我手邊最好的藥了，也只能拖一陣。或許你們可以送大醫院，盡盡人事。」

　　老醫師走後，寬慧抱著中聖哭，一干女眷都流淚。

　　「先生說送醫院，我們還不快準備，哭什麼呢？」哲夫心煩意亂地說。

　　「爸！真的沒辦法了嗎？您還有沒有更好的草藥？拜託救救中聖吧！」寬慧淚眼看著守川說。

　　「有藥我哪會不救？」守川難過地說：「你也知道，這已經是三歲小孩所能吃的最重藥方了！」

　　「寬慧，你冷靜些，只要中聖有一口氣在，我都不會放棄希望的。」哲夫設法要抱過孩子。

　　「哲夫，這是我們唯一的兒子呀！」寬慧整個人撲到丈夫的懷中，悲痛已極。

　　那天下午他們跑了桃園幾家醫院，因設備不足、人手缺乏，沒有人敢收已昏迷不醒的中聖。晚上，他們返家時，孩子已翻了幾次白眼。

　　大腹便便的寬慧猶不死心，她唱兒歌、喚中聖的名，不停地在與死神拔河。中聖滿身火熱，氣若游絲，表情痛苦，偶爾睜開雙眼，也是渙散通紅，如在煉獄，叫人看了心如刀割。

　　三天後中聖在母親的懷裡斷氣，玉滿當然昏厥，寬慧則發瘋似地哭叫，緊抱愛兒不肯放。

　　「中聖！回來呀！你怎麼不理媽媽了？你怎麼狠得下心呀！我的心肝肉呀！再睜開眼看媽媽一眼呀！…。」寬慧哭岔了氣叫。

　　「寬慧，快把孩子梳洗吧！手腳硬了就不好穿衣服了。」族裡的嬸嬸說。

　　「我不能放，他還會醒來的！」寬慧哭著說。

　　眾人費了一番手腳，總算拉住寬慧，才能幫中聖穿戴好，送到祠堂，準備葬在祖墳。

　　寬慧幾次想阻撓行動，都被制止。小中聖剛被帶走，寬慧突然腰一彎，撫著肚子，臉色慘白地說：「我耍生了！」

　　這一句話把大家嚇得手足無措，惜梅才端進的茶，差點跌落。

　　「才八個月，怎麼能生呢！」剛剛甦醒的玉滿，又彷彿站不住了。

　　整個屋子忙亂著，下個半天都籠罩在寬慧的煎熬中。

　　黑暗的子夜，寬慧生下一個男孩，好小好小，沒天亮就死了。

　　「是中聖帶走弟弟的。」玉滿散著發喃哺說。

　　「要小心寬慧，人家說有一就有二，無三不成禮，怕他們也會帶走寬慧！」一個老叔婆說。

　　寬慧大量流血，幾乎去了半條命。

　　清早，老醫師又被請來，他一生見多識廣，看到寬慧的模樣也要動容歎息。

　　「她的身體很虛，需要長期靜養。這幾個月千萬不要下床。」他頓頓又說：「她最好不要再懷孕了，否則下一胎一定母子不保。」

　　哲夫愣愣站著，一臉失魂落魄。惜梅看向寬慧，寬慧緊閉著眼，沒有反應。

　　「寬慧姊，吃藥了。」惜梅輕聲說。

　　「可憐的孩子，到人世走一遭，連太陽都沒見到，回到地府要怎麼交代呢？」

　　寬慧說，聲音中無悲無怨，只是疲倦。

　　「那是他的命呀。」惜梅小心說：「吃藥吧！」

　　「趕著去投胎，連正眼也不看我一下，就像他那無情的哥哥。我朱寬慧就注定命中無子嗎？」兩行淚由她眼角慢慢淌下。

　　「寬慧姊，你安心養病吧！別想那麼多了。一切都是緣分，就算孩子沒有福氣吧！」惜梅說。

　　「不是孩子無福，是我命薄。」寬慧悲傷地說：「昨夜我痛得死去活來時，曾想乾脆一死了之算了。如今活過來了，感覺很荒謬，好像這不是我該來的地方。」

　　「怎麼不是？你忘了你還有哲夫大哥、敏月和敏貞呀。」惜梅不喜歡她的語氣。

　　「生女兒不如不生。」寬慧無力地說：「女人命苦，任自己再好都枉然，命運永遠操縱在別人手上，和待宰的豬羊又有什麼差別呢？」

　　「寬慧姊……」惜梅說不出話來。

　　「我累了，好累好累。」寬慧閉上眼說。

　　那股氣氛感染了惜梅，她一口一口喂堂姊藥，淚水也悄悄聚在眼眶內。

　　廣島、長崎的兩顆原子彈炸毀了日本的野心，裕仁天皇在八月十五日公佈「終戰詔勒」，宣佈無條件投降。

　　戰爭結束了！

　　大家聽到廣播，都在街上歡呼，互相恭喜。四起的鞭炮聲，夾著民眾的激動狂歡，處處是高昂熱鬧的情景。

　　黃記有不少人進進出出報告喜訊。

　　「謝天謝地！」玉滿對著祖先牌位拜著：「哲彥可以回來了！我們一家終於能夠團圓了。」

　　惜梅快樂得無法形容，漫長的等待終於到盡頭，哲彥要回家了，還有兩個弟弟和……紀仁。

　　她跪在神壇前，隱住飛揚的情緒，她的喜悅不只為親人，也為紀仁。她知道這不該，但每次稔香祈福時，紀仁的臉就竄出來，甚至蓋過哲彥的。

　　黃家列祖列宗若因此而懲罰她，她也莫可奈何，誰叫哲彥一去那麼多年，比起來紀仁的友情還濃一些呢！

　　插上香，她立刻想到寬慧。

　　中聖已經走了一個多月了，連同早夭的弟弟，葬在阿公墓旁，面對青山一脈，寂寂流水。

　　寬慧絕口不提兒子，鎮日靜靜凝望，眼眸中的那份空白日日擴大，幾乎把她所剩的血氣都要奪去了。

　　或許戰爭結束的好消息會讓她振奮吧！

　　因為寬慧，房子的束廂部分已成眾人禁足的地方，即使是白天陽光燦爛，仍是無人煙似的俏然荒闐。

　　她推開門，寬慧果然又坐在床上發呆，牆上的鍾滴答走著，所畫分出的時間，像一點意義也沒有。

　　「你聽到鞭炮聲了沒有，」惜梅掩不住好心情說：「日本投降了，再沒有戰爭了！我們不必跑防空洞，不怕被槍彈打到，二堂哥和哲彥他們都可以回家了」「真好，不是嗎？」寬慧淡淡說：「可惜對我而言，不回頭的仍是不回頭。」

　　「寬慧姊，我知道你心裡難過，甚至一輩子都無法忘記這些悲傷，但日子總要過下去的，對不對？」惜梅坐在她床前說；「最苦的你算熬過了，以後還有什麼不能堅強面對呢？事情慢慢會轉好的，最重要的是你的心要能真正地放開才有用。」

　　「傻惜梅，你以為有『否極泰來』這句話嗎？你錯了，人生一旦不完滿，就會陷落到底，大多數人都是苦中作樂而已。」寬慧的視線越過她，定在某一點。

　　惜梅跟著望去，是妝抬上的一面鏡子，背翻轉過來，畫的是母子天倫圖，年輕嬌美的母親抱著白胖的嬰兒，和惜梅房內的紅木櫃子出自同一畫匠之手。

　　「你知道嗎？剛結婚時我常常微笑地看著它，覺得人生就是那麼幸福美麗。現在我依然能感受到，但為什麼在現實中卻是那麼難做到呢？」寬慧把眼光收回，望著惜梅說。

　　「你怎麼沒做到呢？大哥對你深情寵愛，兩個女兒都聰明漂亮，有人還求不來呢！」惜梅說。

　　「女兒？」寬慧輕哼一聲說：「不過是另一輪痛苦的循環罷了，愈多，罪孽就愈重。」

　　「寬慧姊，你別老往壞處想，事情都會有它光明的一面。」惜梅試著說。

　　「女人本身就是詛咒，你還不懂嗎？」寬慧打斷她的話說：「你看你，為了一個約定，在這兒虛度青春、癡癡傻等，而哲彥卻在四方完成他的理想，你以為你會等到什麼？」

　　「我……」惜梅沒想到話鋒會轉向自己，一時啞口無言。

　　「而我，結婚以前覺得自己站在一片青翠的山崗上，風景無限；但結婚以後，卻慢慢走進一片黑暗的叢林，愈行路愈陡，前面隨時都有陷阱在等我，下一步是什麼？一團沼澤？一隻巨蟒？誰知道呢？惜梅，我實在走怕了！」寬慧眼神充滿迷惑。

　　這是第一次寬慧批判自己和惜梅的婚姻，聽起來俱是不堪。惜梅有些被嚇到了，這也是多少年來，寬慧再次使用那麼沉重的詞彙，扣了下來，倒像是一段可怕的簽語。

　　她握著寬慧的手，仍說不出話來。

　　幾重屋外，隱隱傳來慶祝聲，台灣回到中國的懷抱，日本人滾出去！

　　戰爭贏了，是屬於男人的勝利。女人呢？她們迎接的又是什麼呢？是一具殘破的屍體或是一顆殘缺的心靈？

　　戰勝的興奮心情過後，所要面對的是戰後的現實問題。

　　社會上一片混亂，趕日本居民、打日本警察、砸碎日照大神、毀日本神社……

　　，安籐總督要各界勿輕舉妄動，但怎檔得住被奴役五十年後的洩恨情緒呢？

　　祖國政府的正式接收是在兩個多月後，大家學唱國歌和「慶祝台灣光復歌」。

　　然而戰後的台灣，經轟炸、颱風、豪雨等天災人禍，是一片殘破；米不足、電不足，物價不斷上揚，生活困苦極了，也造成人心的浮動。

　　哲夫四處聯絡投資人，想恢復事業，一切都要從頭來。永業回桃園整修被炸毀的布莊，店面開張，卻只有黑色的布可賣，而且還會褪色。

　　飯吃不飽，心理上也是充滿創痛。

　　二堂哥陣亡在馬來西亞的叢林中，家人哭得死去活來。惜梅娘家算幸運的，大弟從日本歸來，二弟軍隊才出發，戰爭就結束，一家人尚能乎安團聚。

　　可是仍有許多沒消沒息的，讓人倚門而望。哲彥就是其中一個。

　　照理說，台灣光復了，任務也結束了，哲彥應該歸心似箭才對呀！惜梅日日想像著哲彥會突然出現在家門口，每天一早開門就是一個新希望，然而希望變失望，失望變恐懼。家人面面相覷，心裡想的是：「哲彥還活著嗎？」

　　紀仁她更無從問起，一個走之前要她等待的男人，說著好玩的，卻也不顧人家心焦，連消息都不捎一個，弄不清生死，真是可怕的煎熬呀！

　　哲夫向由大陸回來的人打聽，好不容易探知哲彥還平安活著，既然如此，他為什麼滯留不歸？

　　惜梅內心是有苦無處訴，常呆坐在秀裡溪畔想心事。

　　十一月底一個寒涼的初冬，敏貞生病，惜梅去拿藥，順便到溪邊摘一片敏貞要的紅葉。

　　她身後有窸窣聲，幾次回頭都不見人影。等她確定那人是跟蹤她時，她便站定不定，並且大喝：「你到底是誰？幹嘛鬼鬼祟祟的？」

　　半天才從林子間走出一個婦人，惜梅定睛一看，竟是許久不見的秀子，她手上還抱著一個層層厚裡的嬰孩。

　　「秀子！太意外了！」惜梅高興地迎上去；「你結婚了？竟然沒有通知我一聲！」

　　秀子稍變豐腴的臉頰，帶著一點羞怯。她並沒有談自己的婚姻，只把孩子湊過來說：「這是我兒子，你看他可不可愛？」

　　孩子長得圓潤俊秀，正甜甜酣睡，一張小嘴還嚅動著，他使惜梅想起中聖的嬰兒模樣。

　　「真是漂亮，他多大了？」惜梅忍不住抱來逗弄。

　　「剛好三個月。」秀子微笑地說，臉上十分滿足。

　　「三個月？」惜梅算算日子：「那我去年才離開大稻埕，你就嫁人了？大哥怎麼都沒提？他只說你另外找一份工作了。」

　　「我沒有嫁人。」秀子靜靜說，把孩子抱回去。

　　「什麼？」惜梅太過震驚，往後退了好幾步，她結巴說：「沒……結婚，那…那孩子呢？」

　　「這是哲夫的孩子。」秀子說，眼睛低垂。

　　若此刻山崩地裂，惜梅也不會有感覺，因為她腦海裡全是秀子那青天霹靂的話。哲夫的……，怎麼可能？哲夫怎麼會做出這種背叛寬慧的事情？！

　　他和秀子？太不可思議了！惜梅搖搖頭說：「我不相信！」

　　「事實就在眼前，你看他是不是長得很像中聖呢？孩子是不能亂認父親，但有時要賴也是賴不掉的。」秀子表情很冷靜。

　　「天呀！你們會害死寬慧的！」惜梅心亂如麻。

　　「我沒有存心要害她，事情就很自然發生。」秀子說：「我愛哲夫，我一直愛他，但我也很清楚自己的身份，從來不敢有非分之想。但去年，哲夫實在很苦，我只是想安慰他而已，沒想到……」

　　「不要再說了！」惜梅捂著耳朵。

　　「我也不要求什麼，我知道老闆娘病了，不能再生，這孩子就當成哲夫的子嗣，替黃家傳宗接代。」秀子輕聲說：「我甘願伺候哲夫和老闆娘一輩子，只求黃家接納我和孩子！」

　　「秀子，我知道你一心想做富家少奶奶，還認為你是個有志氣的女人，沒想到你卻如此奸險狡詐。原來你一直不嫁人，就是想取代我寬慧姊的地位。搶人丈夫，你不覺得自己太卑鄙無恥了嗎？虧得我寬慧姊一向對你那麼好……」惜梅滿腔憤怒，罵到氣結，再說不下去了。

　　「我沒有要取代老闆娘的地位，我甘願做妾做小，只求孩子能認祖歸宗……」

　　秀子臉一陣白一陣紅說：「惜梅，求你能諒解，並且成全。」

　　「成全？你該找的人是哲夫，求我又有什麼用？」惜梅忿忿說。

　　「哲夫說老闆娘病著，他不敢說，所以我來求你幫忙。」秀子哀求著。

　　「他不敢說卻敢做？我真看清他了！我阿公生前說他做事優柔寡斷，沒有擔當，還真不錯！」惜梅冷冷地說：「他惹的禍自己解決，這敗壞門風的事，我哪裡敢管？」

　　惜梅不知道怎麼走回家的，她滿腦子都是哲夫的背棄和秀子的忘恩負義，這天下的風波要如何了結呢？！

　　她一到店門口，就看見敏貞坐在台階上等她，她太煩太氣，忘了斥責敏貞感冒還吹風，只急急說：「你阿爸呢？」

　　「他在書房裡。」敏貞拉著她說：「阿母找你，她要你幫她整理……」

　　惜梅沒有聽到她的後一段話，便甩開她的手，往屋後火氣騰騰地衝去。

[ 本帖最後由 tyrkw 於 2007-9-5 09:04 AM 編輯 ]

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作者: tyrkw    時間: 2007-9-5 09:03 AM

　　哲夫正坐在桌前清帳冊，抬起那張依然富魅力的臉孔看著惜梅。哼！表裡不一、負心絕情的偽君子，她以前還把他當偶像崇拜呢！真是一點也不值！

　　「秀子今天來找我，還帶著孩子。」她的每個字句都如寒冰。

　　哲夫手中的票子散了一地，他站起來說：「你都知道了？」

　　「你怎麼能做這種事？」她一腳踏進去，痛心地說：「寬慧姊哪裡對不起你？她持家理家，井井有條；還一次一次壞孕，把健康都犧牲掉了，你所能報答她的，就是在外面討個小老婆，連孩子都生下來了？」

　　惜梅向來敬愛哲夫，這樣沒有分寸的指責是第一回，但她實在太憤怒了！

　　「事情不是這樣的，我並沒有討小老婆。」哲夫焦慮地解釋：「那只是一樁意外，我心煩，不小心喝醉了酒，就糊裡糊塗……。哪知道秀子就懷孕了，她肚子大了來找我，我才曉得，我根本沒有那個意思，我……」

　　門口突然有東西落地的聲音，他們同時回過頭，赫然發現面色雪白的寬慧站在那裡，旁邊是迷惑呆立的敏貞，精緻的巾帳繡品掉在她們的腳前。

　　「寬慧！」哲夫叫。

　　「寬慧姊！」惜梅幾乎無法動彈。

　　寬慧雙眸如利劍般，狠狠瞪了哲夫一眼，轉身就走。哲夫追了上去，口裡不停地懇切哀求。

　　「阿母要找你，所以我帶她到這裡……」敏貞雖不懂大人吵什麼，但也有大禍臨頭之感。

　　惜梅無心理她，只把地上繡品拎起，便匆勿趕到寬慧的臥房外。

　　她站在走廊，聽著房內忽大忽小的聲音。她擔心寬慧，這幾個月她受盡苦難，好不容易才復原一些，又哪堪丈夫背叛的重擊呢！

　　「出去！出去！我永遠不要再見到你了！」寬慧嘶聲力竭地叫著。

　　哲夫拉關門簾，一臉頹喪絕望，他看到惜梅，如逢救星說：「我求你勸勸寬慧，說我是無心的，叫她不要把身體又氣壞了……」

　　惜梅冷哼一聲，就進入簾內。

　　寬慧站在窗前，兩條淚痕已干，唇抿得死緊。惜梅才要走近，猛地「匡當」一聲，寬慧竟把那母子圖的鏡子摔裂了，散在妝抬上，片片像利刃，在日光下閃著凌厲刺眼的光芒。

　　「我終於掉到沼澤，碰到巨蟒，永遠不得翻身了。」寬慧由齒縫迸出這些話，帶著憤恨，卻滿是淒涼。

　　「寬慧姊……」惜梅不知如何勸慰她。

　　「那孩子多大了？」寬慧凝望著碎鏡問。

　　「三個月。」惜梅忍不住掉淚說：「對不起，真對不起，去年我不該急著回秀裡。我待在大稻埕，一切事情就不會發生了。」

　　「這怎麼是你的錯呢？男人若要變，誰也阻擋不了。」寬慧張著枯澀的眼說：「我說秀子怪，原來是怪在這裡，她還真志向遠大，攀上了老闆。而我還親自扶她一把，給她製造機會呢！」

　　「哲夫哥並沒有變，他一樣疼惜你。他只是酒後亂性，一時糊塗罷了。」惜梅說。

　　「一時糊塗？我的人生就要毀在他的一時糊塗，或者說一時貪歡的手上嗎？」

　　寬慧淒楚地說：「想我一生好強好勝，事事追求完美，想以自己的才德來配合丈夫，結果竟落得如此下場。一個女工就能吸引他，那我又算什麼呢？早知如此，我也又癡又呆，不去空擔那才貌雙全的美名，也不會有今日的錐心之痛了！」

　　「寬慧姊，你別氣壞了身體，事情總會有公道的。」惜梅說。

　　「公道？惜梅，別傻了！公道怎會輪到我這病奄奄，又生養不出一個兒子的女人身上呢？」寬慧慘慘一笑：「秀子有了兒子，就勝我千倍萬倍了。」

　　她的眼睛望向惜梅手上的繡品，突然一點示警也沒有，她一把搶去，拿了剪刀去撕毀起來。一會兒，曾嘔心泣血繡制的桌中簾帳全都被凌肆得慘不忍睹，金銀、鵝黃、嫩錄、粉紅各種顏色，都成美麗的屍體。

　　「寬慧姊，你何苦拿這些束西出氣呢？這都是你多年的心血呀！」惜梅說。

　　「心血？」寬慧悲哀地說：「它們的主人都心死血盡了，還留著它們做什麼？」

　　惜梅無言，試著清理；桌上的碎鏡，地上的碎布，即使已徹底損壞，仍散發著淒艷。物何其無辜，人又何以堪呢？

　　她不經意回頭，看見敏貞躲在門廉外偷看，只露出半邊臉，驚嚇惶恐中，有著九歲孩子不該有的心碎表情。

　　寬慧就鬧那麼一回，以後整個人則異常冷靜。原本瘦弱的身子及蒼白的容顏，忽然有了起色，彷彿又回到中聖未死以前那個專心一意的小婦人了。

　　她親自告之玉滿此事，口氣十分平靜。玉滿先是大怒，聽到有了孫子，語調轉軟幾分，但揚言只要孩子，不要秀子。

　　秀子也不是簡單人物，她深知「母以子貴」的道理，堅持不肯放棄孩子，一心就是要入黃家門。

　　一天深夜在玉滿眠床前，她們又談及此事。

　　「那女人軟硬都不吃，我真沒辦法。」玉滿歎氣說。

　　「那就納她做妾吧！」寬慧淡淡說。

　　「這怎麼行？」玉滿說：「雖然說男人三妻四妾的不算什麼，但我們黃家一向家風清白，從來不興這一套。況且你賢慧有德，沒過沒錯，我一旦允許哲夫娶，不但愧對祖先，也難向你娘家人交代呀！」

　　「我怎麼無過無錯呢？不孝有三，無後最大。阿母，我沒給黃家養活一個兒子，已是萬分慚愧了。就是被休離，我也不敢怨歎呀！」寬慧說。

　　見寬慧說出這種話，一旁坐著的惜梅早止不住心酸，輕輕握住她的手，一片冰涼透進心底。

　　「傻孩子呀！我們從來沒因為這件事而怪你，更不用說休離了！」玉滿動容說。

　　「其實從醫生說我不能再生起，我就一直想替哲夫娶個妾。如今既然兒子都有了，不正好嗎？」寬慧撥開惜梅的安撫說。

　　「娶什麼妾？自古以來，沒有兒子的女人又不只你一個，到時惜梅生了，要過幾個都有；不然敏月和敏貞長大了，隨便招個婿，生的也是姓黃，你又操什麼心呢？」見寬慧不答，玉滿又說：「要娶妾也不能娶秀子呀！一個女工去勾引老闆，還未婚就生子，這種敗德無恥的女人，怎麼有資格入黃家門呢？」

　　「那您忍心讓黃家骨肉流落在外、受人恥笑；讓眾人罵我黃家絕情寡義嗎？」

　　寬慧反問。

　　這時哲夫由外頭走進來，他是來向母親道晚安的。

　　玉滿一看到他，劈頭就罵：「孽子呀！你阿爸若還在世，不活活被你氣死才怪！他一向看重你，哪知你會做出這種事？」

　　這幾日哲夫不知已被訓多少次，解釋再多也難彌大錯，只有垂首而立。

　　「我正在求阿母，讓你娶秀子為妾。」寬慧看也不看他說。

　　「我不想娶她，而且從無此意。你忘了我是最反對一夫多妻那種封建思想嗎？娶她，不等於拿石頭砸自己的腳嗎？」他急急地說。

　　「既然如此，又何必當初？男子漢大丈夫敢做敢當，如今孩子都生了，還要推卸責任嗎？你已經丟了兩個兒子，難道這一個也要讓他不得認祖歸宗嗎？」寬慧站起來，厲聲說。

　　「我……」哲夫一臉悔恨，說不出話。

　　「納她為妾是最好的一條路。」寬慧頓一下又說：「你若覺得有違你的原則，就和我離緣，再明媒正娶去迎接秀子，去過你們一夫一妻的生活。」

　　寬慧話一出，在場的人都一愣，沒料到她會這麼決絕。

　　「你這是什麼話？」哲夫激動地說：「你懲罰我還不夠嗎？我只不過一時失足，就得背那千斤重的罪名嗎？商場上的男人，哪個不逢場作戲一番？我一向不與他們同流合污，今天只不過一個秀子，就成為千古罪人，要受罰一輩子嗎？」

　　「我若要處罰你，為什麼極力支持秀子進門，甚至甘願退讓呢，」寬慧冷聲聲：「我還不是為你好，為黃家好。」

　　「你不是為我好，你在處罰我。」哲夫駁回。

　　「好了！既然寬慧都不計較了，你還吵什麼？」玉滿說：「現在第一要考慮的就是黃家的骨肉。為了孩子，大家都要委屈，其中的苦誰也比不上寬慧，我心目中她是我唯一的大房賢媳，你唯一的賢妻，沒有人可以取代的。此時此刻，她說怎麼辦就怎麼辦吧！」

　　寬慧輕聲道謝，納秀子為妾的事就決定了。

　　惜梅知道她的委屈是鑽心蝕骨的，不明白她以後要如何挨下去呢？

　　秀子勝利了，她心滿意足地進入鎮上首富人家。因為名言不正，她也不敢要求太多禮數，只在吉日吉時上堅持。

　　這件事在秀裡飛快地傳著，是台灣光復來的首要大事。在繪形繪影中，都是寬慧出面壓制，她的一臉笑意，使鄉民和娘家的人都相信，秀子是寬慧選來為黃家傳嗣的。

　　進門那日，黃家不太熱絡，一切如常。倒是秀子，把自己打理得漂漂亮亮，一身新做的粉紅洋裝及金項鏈手鐲，頭髮燙得蓬鬆，真有幾分新嫁娘的嬌媚及喜氣。她很清楚兒子是重頭戲，更是紅衣紅帽包裡，金飾滿掛。

　　哲夫一張臭臉對著，比起來寬慧和氣多了。

　　新婦拜過祖先、公公牌位，再向玉滿及寬慧行跪禮。

　　「你現在是黃家的人了，行事不比從前，可別再輕浮隨便，壞了黃家的名聲。」玉滿不客氣說：「別家的妾如何，你就如何。哲夫和寬慧仍是老闆和老闆娘，敏月和敏貞你也要像小姐一般伺候，知道嗎？」

　　秀子謙卑地應一聲。惜梅真不懂，這樣沒尊嚴、沒地位，一向性傲的秀子怎能忍得？

　　參拜完畢，玉滿便迫不及待看孩子，並取名秉聖。四個月的嬰兒，正當可愛的他，黑靈靈的大眼四處張望時，引來一陣陣逗弄和笑聲，總算為今日添點歡樂的氣氛。

　　秉聖傳到寬慧手中，寬慧微笑地審視說：「養得很好，方頭大耳很有福氣。秀子，以後你就專心照顧秉聖，別的事都不要動，交給惜梅或阿枝嫂就好。對了！以後不要叫我老闆娘，叫我寬慧姊就可以。」

　　「是，寬慧姊！」秀子高興地說。

　　「敏月、敏貞叫秀子姨，以後要聽話，明白嗎？」寬慧對女兒說。

　　敏月乖巧地喊一聲，敏貞卻把話堵在喉嚨裡。

　　「你這女孩怎麼？連招呼都不會打？」寬慧有些生氣。

　　「沒關係啦！」秀子陪笑說：「我知道敏貞小……，哦！敏貞一向不愛說話的。」

　　「不行！不愛說話也要懂規矩。」寬慧嚴格說。

　　「秀……子……姨。」敏貞勉強開口，分成一段段的，氣若游絲。

　　秀子忙討好點頭。但寬慧的臉色一直沒好起來。

　　那晚，寬慧把哲夫的床褥衣物搬到秀子的新房，並吩咐新婦和秉聖別踏入東廂房，免得病氣會沖煞到他們。

　　哲夫將床褥衣物又搬到書房，從此就睡在那裡。

　　三個人分三處，真不知未來要如何了結呢！

　　惜梅知道，寬慧對秀子愈好，內心的尖刀就插得愈深。她不再管家務，對哲夫亦很冷淡，整日就待在東廂房，教女兒讀書女紅，似乎想彌補以前無暇給予的母愛。

　　她精神比原先的好，但食量大量減少，藥更是吃完就吐，身體一日日瘦下去。

　　因為查不出病，就當產後虛症在療養，煎藥味總不離房內。

　　敏貞因前時感冒吹風，咳嗽不止，守川怕會咳成哮喘，也開一堆藥給孫女。母女兩人倒在一塊成了藥罐子。

　　新歷一月一日，日本的新年，台灣人不必在門口插青松、掛草繩和飄白紙了。

　　他們大可忽略今日，安心地準備舊歷新年，在門板窗條貼紅色春聯及紙花了！

　　哲夫忙著春茶開採，上大稻埕談生意。秀子帶秉聖回娘家，玉滿和惜梅、敏月去祖師爺廟祈求哲彥的早歸。

　　接收的軍隊駐進以後，很多當年因種種理由去大陸的台灣人都紛紛回來，獨不見哲彥和紀仁。

　　哲夫用各種管道去打聽回來說：「現在大陸也很亂，戰爭結束，各省的人都急著回家，交通亂成一團，更不用說台灣還要渡海了。那些先回來的不是沿海一帶的，就是有任務的。其它人要慢一些。」

　　除了等待，也是無計可施了。

　　廟裡聚集了許多家屬也是生死不明的女眷，人人碰面不禁悲歎幾句，每個故事都令人酸楚傷感。

　　燒完香，玉滿攜敏月留下來吃齋飯。惜梅因擔心家中兩個病人，勿匆趕回。

　　店面尚未完全恢復，只由一個伙記看著。內屋則靜悄俏，連東廂房也不見人影，這麼陰冷的天，她們會去哪兒呢？

　　惜梅回到屋內換衣服，瞥見窗外有一縷煙飛人林間，她心一驚，不是炊膳時分，莫非失火了？

　　她跑到後院，看到寬慧裡著大衣，蹲在相思樹下，面前一團火堆。敏貞坐在樹根上，拿細枝撥火。

　　寬慧把手中的東西一件件往火裡扔，引得火舌不斷伸長跳動。惜梅眼尖，馬上就認出那是哲夫赴日時，與寬慧互訴衷曲的情書，裡面有多少動人肺腑的言語呀！

　　「寬慧姊，你在做什麼？無緣無故幹嘛燒信呢？」惜梅急急去搶。

　　「留它們何用？不過是一堆廢紙而已。」寬慧擋住惜梅的手，最後一封信也捲成焦黑。

　　「那可曾是你的寶貝呀！它們曾讓你歡笑快樂，曾是最珍貴的，你怎麼捨得？」惜梅一陣難過，眼淚掉下來。

　　「傻瓜，我留著是等與哲夫白頭偕老要看的。如今情分已變，見了傷心。與其蟲蛀，不如我親手燒了它們，化成灰煙，倒也乾淨。」寬慧望著火焰說。

　　「寬慧姊，那信多美呀！」惜梅擦著淚說。

　　「是嗎？十三年了，我早已忘記，像是前輩子的事了。」寬慧靜靜說，又轉向敏貞：「拿一盆水來澆滅，這些煙也叫人煩，怎麼燒不盡呢？」

　　敏貞應聲而去。

　　「這些信真的一點留戀的價值都沒有嗎？」惜梅問。

　　「人都不可靠，何況信呢？」寬慧黯然回答：「但願你的情書有較好的命運，能夠維持長長久久。」

　　敏貞用水熄滅火苗，一陣風來，仍有幾片灰黑的紙頁輕輕渺渺地飛到天際，注定再無覓處。

　　剛過元宵節的一個清晨，寬慧一下床就昏倒，黃家忙請永川和寬延來診脈，依然是嚴重的血氣虛弱，舊有的毛病不斷反覆。

　　「心情要放輕鬆些，不要胡思亂想。」永川歎口氣說。。「你一向很聰明曉事，怎不懂心病需要心藥醫的道理呢？」

　　「爸，我懂，我一直很努力在復原呀！」寬慧無力地笑一笑。

　　永川和寬延離去後，寬慧躺在床上，整個上午不語。

　　中午惜梅送飯來，寬慧吃兩口就搖頭說：「我真的很努力，但感覺很徒勞，就像我的人生。」

　　「寬慧姊，你多吃一些，身體好了，就不會凡事悲觀看不順了。」惜梅耐心勸著。

　　「我昨晚夢見阿公，看到他，我內心好舒暢，好像又回到小女孩的時代。」寬慧說：「我想我是活不久了……」

　　「寬慧姊！你怎麼說這種嚇人的話？」惜梅不肯聽。

　　「惜梅！」寬慧拉住她的手說：「答應我，幫我照顧敏月、敏貞……，還有哲夫。」

　　突然門外有人語，惜梅出去看，是哲夫。

　　「我剛回家就聽說寬慧又昏倒了，到底怎麼回事？我能著看她嗎？」他神情十分擔憂。

　　「還是老毛病，血氣太虛了。」

　　惜梅尚未說完，寬慧在裡頭說：「我身上有霉氣，會沖了你的喜氣，還是等我病好再看吧！」

　　「我有什麼喜氣？」哲夫已被拒絕太多次，他一急就說：「我才是滿身霉氣，你除了懲罰我，有沒有想過我的苦？你不如拿一把刀殺死我算了！」

　　寬慧響應是一連串的咳喘。

　　「大哥，你先走吧！我會勸她的。」惜梅忙說。

　　接下來的一日，寬慧總是閉目，不願與人交談。

　　當天夜裡寬慧就走了。當她嚥下最後一口氣時，幾乎沒有人相信，因為她還那麼年輕，除了傷心，並沒有大病痛。

　　「寬慧，寬慧，你為什麼連最後一句話都吝於給我呢！」哲夫撫屍慟說：「你太殘忍，太殘忍了……」

　　原來，原來寬慧中午所交代的就是遺言了，惜梅哭得肝腸寸斷，抱著泣喊媽媽的敏月及敏貞，感歎上蒼之不公平，悲寬慧之命薄！

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作者: tyrkw    時間: 2007-9-5 09:05 AM

第六章


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　　台灣光復近一年了，諸事都沒有想像中的順利。所謂破壞容易建設難，百姓生活水準仍無法回到戰前，米糧不足、失業率高，幣值跌得不像話，更不用說回歸中國後的適應問題了。

　　寬慧死後，黃家表面上仍如平日，但暗地裡各自變動，誰也阻止不了誰。

　　哲夫一直住在書房，他不曾理會秀子，更沒有扶正她的意思。他把全部精力都放在事業上，人常常在外頭奔波，回家有事就問惜梅。

　　惜梅對他十分冷淡，因為她把寬慧的死歸咎於他的不忠。

　　其實這麼想的人不只她一個。全鎮人對寬慧突然的死都非常難過，因為寬慧的美貌賢慧都是眾人喜愛的。

　　大家不敢直指哲夫，於是把責罵怨氣都出在秀子身上，將她未婚生子、攀龍附鳳、逼死原配的故事，編派得十分不堪，幾乎可與歷代奸臣齊惡了。

　　秀子在黃家的地位更是卑微，眾族人對她不理不睬。每每妯娌談笑時，只要秀子一出現，氣氛就變得僵硬不悅。

　　秀子是厲害精明人，她早算準了這些流言閒氣，所以仍頂著一股傲氣，抱著秉聖四處走動，不讓自己氣餒。

　　惜梅看得出她有意做好，家事搶著包辦，對人極力巴結，但換來的都是冷言冷語。

　　秀子怎能和寬慧相比呢？！

　　為了寬慧的事，惜梅和秀子之間的友誼也蕩然無存。秀子是幾次來訴苦講冤，惜梅哪裡管得了，她自己就煩惱一堆了。

　　七月炎熱，山上只有一些采夏茶及撿柴火的婦女。惜梅帶著敏貞姊妹在午後爬窄窄的山路，遠遠有人唱山歌：手拿銀子鋸竹筒，鋸開正知心裡空先日當郎正君子，事久正知是牛郎這是罵薄倖人的，惜梅會心地一笑。

　　轉過茶園，幾個採茶婦人坐在一旁，一面拿斗笠煽風一面喝水。

　　「又去看老闆娘的墓嗎？」她們看見惜梅三個人便問。

　　「是呀。」惜梅說。

　　「她真可憐，那麼好的一個人，就被活活氣死。」一個年輕媳婦說。

　　惜梅不願意孩子聽見這些話，打過招呼就速速離去。

　　寬慧的墓緊臨中聖和夭折的幼子立聖，修得很美麗，附近的山水亦佳，坐在墓前聽流水鳥鳴，是一種清靜舒適。但願寬慧在天之靈，已絕棄人間煩憂，真正得到安息。

　　她們將沿途摘來的小花換去凋萎的。有幾朵大的是哲夫放的，他也常來看寬慧，然伊人已逝，再惦念也是生死兩茫茫了。

　　「我好想媽媽。」敏貞望著墓碑說。

　　「阿姨，你會永遠和我們在一起嗎？」敏貞抬頭看著惜梅說，這問題她不知重複幾次。

　　「當然會的。」惜梅又一次保證。

　　「叔叔回來，你也一樣愛我們嗎？」敏貞又問。

　　「那當然。」惜梅堅定地擁著她說。

　　這兩個孩子猝失母親，心裡極沒安全感。尤其善感的敏貞，老是無法除去悲劇的陰影，夜晚常作惡夢，身體又不好，因此來探望母親的墳就成為一種心靈上的治療。

　　下山時她們的腳步就輕快多了。由後院回家，惜梅抬頭看相思樹，又是一片黃黃的花海，隨風吹落。她嘴裡不禁念著「相思樹」的詩句。

　　「喂，你嘴裹在念什麼呢？」昭雲從後面拍她一下。

　　「你嚇跳我的魂了，沒聲沒息的。」惜梅拍心口說。

　　昭雲嫁到新竹已四年，生了一女一男，身材豐腴起來，充滿少婦的成熟韻味。

　　因為帶著幼兒，除了週年過節，昭雲極少回娘家。這一次因寬慧過世，玉滿嫌家裡冷清，特別接她和孩子來多住幾日。

　　這兩個兼為好友的姑嫂同住一房，天天秉燭夜談，談昭雲夫妻拌嘴、秀子的不擇手段、哲夫的失意落魄……最後不免談及惜梅的寂寞等待。











　　惜梅在人前人後都需堅強，連父母都不敢叫他們操心。在昭雲面前情緒稍露，但也抑制著落淚的衝動。

　　這些年要不是那四封信和相思簽，對哲彥的等待還真是空茫無著呢，有時她甚至覺得信的份量比他本人還重，這種想法自然是不能對人說的。

　　「相思人看相思樹呢！」昭雲笑著說。

　　「才怪，我是想家裡缺木炭，是不是要砍幾段樹枝燒一燒呢！」惜梅說。

　　「你才捨不得，阿母說你常坐在這兒發呆。」昭雲說：「一定是想著我二哥囉！」



　　「我從來沒有……」

　　正聊著，敏月在長廊喊著：「阿姨，爸爸回來了，還帶了一個客人，他叫你快來見一見。」

　　客人？什麼客人那麼重要呢？

　　惜梅和昭雲一前一後來到大廳，才一跨進腳，往店外的籃布廉掀起，走入視線竟是……紀仁。

　　天呀，紀仁！

　　分別近兩年，他似變又沒變。頭髮長一些，臉上有風霜，那迷人的笑容及深邃的眼眸，似熟悉又陌生。他們又見面了。

　　紀仁一發現她便凝視不放，那種灼熱讓惜梅都覺太大膽、太旁若無人，但她也被懾住般不能動彈。

　　他一定是離家太久，思親太切，見故鄉的每個人都如此專注熱切，像要佔住對方的靈魂似的。

　　而有一瞬間，她竟有奔過去觸摸他的衝動，看看他是真的，抑是她的幻影而已？

　　見他如見哲彥，所以才會有這種忘情的想法吧！

　　她卯盡全身力氣，將自己釘在原地，才不會被他的笑吸引，做出超越禮法的反應來。

　　「紀仁哥，你什麼時候回來的？」昭雲聲音由後面傳來。

　　「前幾天。看見哲夫兄，就跟著來拜望大家了。」紀仁眼光仍未離開惜梅。

　　由他們的對話中，惜梅勉強拉回理智說：「坐呀，怎麼光復那麼久才到家呢？」

　　「你們沒想到吧？紀仁當年不是去日本，而是取得情報偷渡回大陸，過程還真精釆呢！」哲夫一旁說。

　　「你偷渡的時候，有沒有遇到危險？」惜梅忍不住提出這懸心兩年的問題。

　　「比想像中順利，只是經過台灣海峽的黑水溝時，風浪大做，我吐得一塌糊塗。這是幾次坐輪船往返日本時不曾發生過的事。」紀仁對她笑著說。

　　「黑水溝的險惡，我很小就聽過了，若運氣不好，連人帶船都會被吞得乾乾淨淨呢！」哲夫說。

　　「然後呢？」惜梅盡量不露出焦急。

　　「然後我就設法去找哲彥。」紀仁說：「一陣子聽說他在上海，我就去上海；不久又聽說他去北平，我就到北平，結果又有人說他去了香港，真像捉迷藏一樣。當時戰事吃緊，天南地北，我怕到香港又撲個空，所以乾脆留在北平了。」

　　突然簾布掀起，玉滿走進來，看見紀仁，激動說：「老天保佑，紀仁，果真是你，我剛剛聽秀子說，你也到大陸，你有看見哲彥嗎？他那狠心子怎麼還不回家呢？他不知道我們等得多急嗎？」

　　「伯母，很抱歉，我沒見到哲彥。我昨天碰見哲夫兄，才曉得哲彥尚未歸，我也很訝異。但現今大陸十分亂，哲彥一定有他的理由。」紀仁設法安慰說：「像我，滯留北平，船票都買不到。日本戰敗，國民政府忙接收，後來還是台灣人自己團結奔走才能返鄉，否則不知還要等多久呢！」

　　「哲彥只要能平安回來，等再久都可以。就怕他有什麼差錯……」玉滿說著，眼眶都紅了。

　　「據我所知，哲彥一切都好，或許過兩日他就到家了吧！」紀仁說。

　　「但願如此。不過看到你，我也好歡喜。難得重逢，今天一定要好好請你吃一頓。」玉滿說。

　　紀仁推辭不下，只好接受。他留在大廳和哲夫、玉滿繼續聊，其它人都到後面去準備晚餐。

　　阿枝嫂在寬慧死後，因病請辭。家裡一時請不到人，三餐打理就由秀子自願包攬。今天因為紀仁到來，惜梅心情大好，主動去幫忙料理。

　　秀子對她感激笑著，她一樣冷淡不睬。

　　太陽偏西，後院已是一片陰影，惜梅出來收衣服。她剛拿下幾件嬰兒袍子，紀仁就出現在竹竿的另一邊。

　　「此情此景讓我想起我們第一次見面時，你正在曬許多漂亮鮮艷的枕巾簾布，有一塊還飛到相思樹上，我甚至記得上面繡的是鴛鴦圖案。」他微笑說。

　　那是六年前的事了，曾令她惱恨不已。如今憶起的卻是新添的哀愁，她歎口氣說：「我那時是急著保護那些繡布，誰知也是白費力氣，寬慧姊死之前全鉸得一乾二淨，真應了那句人亡物亡的話了。」

　　「我聽哲夫兄說了。哲夫嫂還那麼年輕，真叫人感慨生命之無常呀！」紀仁說。

　　「這與無常沒有關係，她是傷心而死的。」她忍不住說。

　　「傷心而死？」紀仁不解。

　　「大哥沒說他在外頭和秀子生下兒子，又娶她為妾的事嗎？」她問。

　　「沒有……真的嗎？」他一臉驚訝：「怎麼可能？哲夫兄和秀子……」

　　「這就叫知人知面不知心！」她仍感悲憤：「寬慧姊也真太傻了。要是我，才不會把命都賠上呢！」

　　「哦，那你會怎麼做？」他好奇地問。

　　「我一樣自自在在地過活，活他個長命百歲。若其無法忍，就離緣一條路，命比什麼都重要呢！」她說。

　　「你還是那個好強的惜梅。」他笑著說：「你這番話使我想到在大陸碰到的一些新女性，為了事業而搞家庭革命。不料我回到台灣這個保守的鄉下小鎮，竟也聽到這些言論。怪的是，出自你的口，我居然一點也不訝異！」

　　他說了一大篇，惜梅只聽進其中兩句，她不由得問：「新女性？看樣子你一本京都版的『邱氏物語』還不夠，現在又多個北平版的了？」

　　「你怎麼想到這一層了……」

　　他話未說完，昭雲抱著剛睡完午覺的兒子出現，一來便插嘴說：「紀仁哥一向眼光很高，對女性別有心得。我倒想聽北平版和京都版的『邱氏物語』有何不同？」

　　「別忘了，還有台北版的。」惜梅調皮說。

　　「你們兩個還是嘴巴不饒人。」紀仁反應極快說：「什麼京都版、北平版、台北版，我看都不如秀裡版的精采動人。」

　　「喂，紀仁哥還想佔我們這些已婚太太的便宜呢！」昭雲止不住笑。

　　「不敢。都是惜梅先引起的，我不過是努力防禦而已。」他一本正經說。

　　「你一開起玩笑，誰說得過你？」惜梅拿起衣物說：「你們聊吧！我得進去忙了。」

　　嘴裡是譴責，臉上卻帶笑。惜梅已經許久沒那麼快樂了，她的整顆心都似要飛揚起來。

　　她的好心情一直到紀仁告辭，家人都安寢了，還不斷持續著。

　　她睡不著，坐在美麗的月色中，望著那灑了一層光輝的神秘森林。

　　她又把信念一遍，再讀相思簽。

　　長相思，短相思，任是枝葉成灰亦相思……。既是成了灰也難相忘，那活著不是時時刻刻都掛念心中嗎？

　　她對哲彥又有了信心，不管他有什麼遲歸或不來信的理由，她都能諒解。

　　睡前，她又想到紀仁。見了他，一切等待的空虛情緒都沒有了。真奇怪，他又不是她什麼人，為何要興奮至此，管他呢！難得歡笑，何妨放縱自己，好好享受與他重逢的快樂吧！

　　九月哲夫央求惜梅陪他去一趟台北談生意，她最初不肯，還諷刺他一番。後來見他愁眉不展，又憶起寬慧臨終交代「照顧哲夫」，才勉強答應。

　　這句話就表示寬慧在死前已原諒哲夫，但惜梅偏偏不說。她只強調寬慧如何剪繡布、燒書信、不見面，把一個大大的「恨」字放在哲夫面前，讓他沒好日子過，也讓秀子不能如願以償坐上寬慧的位置。

　　但有時候，她也挺同情哲夫的。

　　火車到了台北城，惜梅就發現氣氛的不同。日本已退出，戰爭的破壞仍在。被炸毀一角的總督府，在夕陽下立著，有牛車緩緩駛過，散發出一種改朝換代的蒼茫。

　　「國民政府要把它改為博物館。」哲夫說。

　　新政府有新作為。惜梅後來才明白那些不同來自外省人。他們音調難懂，生活習慣各異，雖是同文同種，卻有不少差距。比如他們不會穿著木屐在街上跑來跑去。

　　哲夫生意的範圍仍在大稻埕，但以前的小店面已毀於炮火，他的合夥人在附近租了間日式房子，暫時棲身。

　　第二天黃昏，紀仁就穿過玄關前的幾叢蘆葦敲她的木隔窗，喊一聲她的名字，又進來輕叩紙門。

　　惜梅正在楊榻米的矮木桌上寫字，見了他便說：「你的消息可真靈通。」

　　「哲夫兄一早就去我們茶行。」他左看右看：「快收拾一下，到我家去住吧！二樓房間還替你留著呢！」

　　「為什麼？我在這裡很好呀！」她不動。

　　「這裡人來人往很雜，你一個女孩子，總不太方便。我媽也很歡迎你，叫我快來接人呢！」他催著她。

　　「跟你媽說謝謝吧！我來是幫大哥處理一些瑣事，還是就近一點好。況且也不過住個幾天，搬來移去還真麻煩呢！」她說。

　　「附近的環境看看，我總不放心。」他坐下來說。

　　「你又替誰不放心？哲彥嗎？省了你的朋友之義吧。」她笑他說。

　　「我已經沒有朋友之義可言了。」他低低一句，見她滿臉疑惑，苦笑說：「我一直沒機會跟你說對不起，我沒能把你的話傳給哲彥，實在有負重托。」

　　「我又沒怪你。戰爭期間叫你去傳話，本就是不可能的任務，我從沒有當真呢！」她說。

　　「四年前哲彥要我帶話，我沒有處理好；兩年前你要我傳話，又是失敗。到今天，哲彥仍不知道你已入黃家門等待他，你不覺得我有責任嗎？」紀仁說。

　　「這怎麼關你的事？」惜梅不想再提哲彥，便轉個話題說：「你這人好像沒事做，天天管人閒事呢！」

　　「我怎麼會沒事？我剛從醫院忙回來。」他說。

　　「你正式上班了？」惜梅開心問。

　　「我在北平醫院一年多的經驗幫助很大，也算過了見習生涯，現在是個真正的醫師了。」他說。

　　「失敬，失敬！」她說：「對了，上次你不是說有人請你去搞政務嗎？」

　　「光復一年來，政壇風氣始終混亂，我怕自己年輕氣盛，無法圓融，所以就辭謝了。」他說：「其實我最景仰欽佩的是孫中山先生。國家有難，他挺身而出；國家太平了，他就功成身退，繼續以醫術救人。現在不正是我懸壺濟世最好的時機嗎？」

　　「你說得真好，我都恨不得自己是男兒身，可以志在四方了。」惜梅讚賞說。

　　「我可不願意。」他冒出一句，然後說：「我每次和你一說話就忘了正事。你既不肯搬來，晚餐肯賞光吧？哲夫兄已經在我家等了。」

　　「你怎麼不早說！」她匆忙起身說。

　　果然這一談，天色都黑了，只留西邊幾抹殘霞隱微亮著。

　　她換衣整妝，加上去邱家的一段路程，別人恐怕都要猜測他們兩個人做什麼去了，竟拖了那麼久！

　　戰前的港町，戰後改成貴德街，是大陸青海省的縣名。

　　邱家經一番修整復原，又回到以往高朋滿座的情況。

　　當晚酒席就擺三桌，有很多地方名士，故人耆老在場，談政治及理念，說台灣人、阿山仔及半山仔。

　　惜梅才知道，阿山仔指大陸人，半山仔是由大陸回來的台籍人士。

　　在座的女士並不多，除了忙進忙出的邱夫人素珍和大兒媳外，還有一、兩位太太。此外就是一個和惜梅差不多年紀的女孩了。

　　那女孩長得根清秀端麗，時髦的衣著，杏眼中流露的優越感，讓人一眼就看出是來自上流社會的家庭，比起來惜梅就土氣些了。

　　素珍安排她們兩人坐在一起，並熱心介紹：「這是吳院長的千金倩玲小姐，這是黃先生的弟媳婦惜梅。」

　　哦，原來是名醫師的女兒，紀仁正在她父親手下做事。她一聽惜梅的媳婦身份，眼中的警戒立刻消失，馬上露出可愛的笑容，和惜梅友善招呼。

　　然而她的目光都集中在紀仁身上，他正在鄰桌向長輩們行禮問安，她也毫不避諱地越過惜梅頭頂叫道：「紀仁哥，坐這裡吧！我旁邊還有位置呢！」

　　瞧這親熱的語氣，似乎關係還不淺呢，八成又是紀仁名冊上的一朵花，惜梅酸酸地想。

　　紀仁轉過身往她們追桌一坐，卻緊挨著惜梅，不理會倩玲先前的招喚。

　　「你幹嘛坐那裡呢？」倩玲很直接地問。

　　「坐哪邊不都一樣嗎？」紀仁逕自為桌上的每個人倒茶，最後才輪到惜梅和他自己。

　　「你去請人怎麼請那麼久？我以為你坐火車到基隆港了呢！」倩玲說。

　　「圓環到這兒也挺遠的，況且夕陽西下、秋風送爽，我和惜梅都喜歡散步，就一路慢慢走過來了。」紀仁慢條斯理地說。

　　「你還真有情調。難道惜梅嫂的先生不會吃醋嗎？」倩玲特別強調「嫂」和「先生」兩個詞。

　　「惜梅的先生是我的好朋友，他不會介意的。」紀仁喝一口茶，輕鬆地說。

　　惜梅坐在中間，見他們一來一往地針鋒相對，不知道紀仁葫蘆裡賣什麼藥？他似在逗倩玲，用他一貫玩世不恭的方式。

　　不管他的目的為何，惜梅不願意當他們兩個隨意發射的弓上箭，她對倩玲說：「吳小姐，我和你換個位置，這樣你們彼此好說話，我也避免耳朵發疼。」

　　紀仁還來不及反應，惜梅就站起身，倩玲是迫不及待地坐到她的椅子上。

　　接下來的宴席，惜梅不斷和另一邊紀仁的大嫂惠蘭說話，耳朵卻不時捕捉到倩玲的銀鈴笑語。紀仁的應答是很漫不經心的，彷彿是他當年對昭雲的態度重現。

　　他這人，對女孩子的仰慕都擺那麼倨傲的臭德行嗎？

　　後來惠蘭要上樓給麼兒餵奶，惜梅也借口相隨，不願再落入紀仁和倩玲的「戰場」中。

　　嬰兒才六個月大，長得白胖可愛，一到媽媽的懷抱裡，就本能地往胸前鑽，一咬住奶頭便滿足地吸吮起來。

　　這景象使借梅想到寬慧和中聖，內心感傷，眼眶不禁微微濕了。

　　「這個老麼真難伺候，比他哥哥姊姊都挑剔，連生他都差點去了半條命。」惠蘭沒察覺她的異樣，繼續說：「我跟我婆婆說，這是最後一個了，再要男丁就催紀仁快結婚吧！」

　　最後幾個字吸引了惜梅的注意力，她問：「紀仁要結婚了？」

　　「也該結了？都二十七歲的人了，沒個家庭如何定性？我公婆是從很久以前就開始念，誰知道我這樣樣都好的小叔，就是沒有帶個妻子回來。」惠蘭說。

　　「紀仁哥是不愁沒有對象的。」惜梅就事論事說。

　　「可不是，媒人都踏破門檻了，就不明目他心裡想什麼，一說他幾句，就跑得不見蹤影。」惠蘭放低聲音：「不過這一次他的緣分好像到了，他和那個吳小姐看起來滿投緣的，兩人常一起喝咖啡看戲。我婆婆已經在計劃婚禮了。可能不久就要請你們喝喜酒了。」

　　惜梅愈聽。愈沉，整個人不著天地般茫茫然然，她不知道自己為什麼會有這種反應。她無法和惠蘭再正常對話，滿腦子都是方才紀仁和倩玲相處鬥嘴的情況。

　　原來紀仁葫蘆裡沒有賣什麼藥，他只不過和倩玲打情罵俏而已，他拿惜梅當中介，來讓倩玲大發嬌嗔，以增加他們感情的刺激與熱度。

　　她真太笨太傻了，倩玲怎麼會像老實的昭雲呢。倩玲自是有辦法抓住紀仁這浪子的。

　　只是紀仁……要結婚了？能說意外嗎？她一直沒想到，她一直以為他會在她隨叫隨到的範圍，從不食言的……哪想像得到他會屬於另一個特定的女人呢？

　　一直到下樓，惜梅仍是一片混亂，一種隱密、從不敢去揭的感情，穿破假象，感覺的痛，流出來的是血。

　　晚宴已散一半，哲夫和一對同路的夫妻正在等惜梅。而倩玲仍挨著紀仁親熱地說話。

　　「我也一起送你們吧！」紀仁一見惜梅便說。

　　惜梅尚未拒絕，倩玲便說：「你忘了我們要去波麗路喝咖啡嗎？」

　　波麗露是大稻埕有名的咖啡廳，取名自法國的一首管弦舞曲。那裡可聽到優美的古典音樂，是文人雅士集會的場所，也是年輕男女約會和相親的好地點。

　　「有嗎？」紀仁一臉茫然狀。

　　「還有永樂座的新劇公演呀！」倩玲顯然急了。

　　「倩玲，你知道現在多晚了嗎？我還可以在外頭浪蕩，你可就要乖乖回你的香閨了。」

　　「討厭，老把人家當成小女孩！」倩玲嘟著嘴說。

　　惜梅再受不了他們之間的對話，邊催哲夫走邊說：「不必送了，你好好陪吳小姐吧。」

　　「惜梅，你怎麼了？臉色看來有些蒼白。」紀仁走過來說。

　　惜梅此刻好怕他靠近，人忙退到門外說：「沒什麼，只是有些累了。」

　　他沒有再進一步堅持，惜梅不知是鬆了口氣還是失望。

　　夜色涼如水，斜月在樹梢。他們一行人穿過小巷，經過騎樓下聊天的人，經過賣米茶、肉粽、蚵仔麵線的小販。一路下來，惜梅心頭的火熱沒有熄，反而愈燒愈旺。

　　她沉溺在自己的震驚中，像背負著一個極重的石頭，一回到房內，面對一室的黑，她就再也撐不住，雙膝一跪，趴匐在榻榻米上，讓心裡及臉上的癡嗔哀怒都解放出來。

　　她為什麼要在意紀仁結婚呢？她為什麼厭惡倩玲的快樂？她沒有資格，也不該有這些情緒，但那如潮水奔來的感覺卻止也止不住，在她體內氾濫成災。

　　她一生從未有如此強烈地感受到對一個人的佔有慾。難道她受不了多年的寂寞，喜歡上曾給予她友誼及關注的紀仁？

　　天呀，這怎麼行？她是哲彥的妻子，有成灰亦相思的誓言，豈可因他不在，就眷戀上他的好友？那她不成了人人皆可唾棄的淫蕩女子了？

　　「不可以，我朱惜梅不是那種心意不堅的人！」

　　她指尖扣入席縫，往事一頁頁翻開，相思樹下的初相見、祖師爺廟後的私會、戰火連天時的來往，更不用說防空壕中的相授、他的夜闖閨房……

　　以為種種無心的舉止，原都是她有意縱容，如果她願意承認，莫不含有勾引的成分在裡面嗎？！

　　她到底做了什麼？下一步是不准他當別人的夫婿嗎？

　　她堵住一聲哽咽，眼淚如斷了線的珍珠，一發不可收拾。她恨哲彥、恨紀仁，更恨自己，一個把心放在兩個人身上的女人，不是該千刀萬剮嗎？

　　她哭到紙窗透青，星月疏淡。她暗暗發誓，再也不私下見紀仁，若有調笑不莊重的，就要爛舌生瘡。

　　以後的日子，惜梅是能避就避。哲夫若在家，她應酬紀仁兩句就借口回房，絕不像從前賴著貪看他高談闊論的風采。哲夫若不在，她就四處亂逛，不敢回家，只怕他來訪，單獨見面下又忍不住被他迷惑。

　　等捱到哲夫事情處理完，她就可以回到秀裡，回到她那安全、有列祖列宗守護的保壘地了。

　　她如此處心積慮，偏偏在返鄉的前一日被紀仁逮到。

　　那時她正在戰前叫永樂叨、大橋町，戰後改為迪化街的商店採買南北貨。事實上為了躲紀仁，幾日下來，她已把這一帶走熟了。

　　她尤其愛看布莊，看有什麼新貨，好向阿爸報告。

　　她看到一家刺繡莊，想著寬慧，去裡頭晃一圈，才一出來，就看到紀仁等在門口，雙眼直直看她。

　　「呀，真巧，你也來買東西？」惜梅心慌地說。

　　「一點也不巧。我幾次找你，你都不在，我只好到這兒來碰碰運氣。」他坦白說，並要幫忙提她手上的東西。

　　「不用了，謝謝！」她注意著和他的距離說：「找我有事嗎？」

　　這一句像把他問住了，久久他才說：「最近你好像在躲避我，是不是我哪裡做錯了，讓你生氣了？」

　　「怎麼會？只是要回秀裡了，幫家裡買幾樣東西，比較忙罷了。」她搪塞地說，並轉而說他：「你呢？醫院工作那麼重，你好不容易有空，不去陪吳小姐，跑來和我踏馬路幹什麼？」

　　「吳小姐？」他揚揚眉，然後說：「她只不過是個小女孩，一陪她可就沒完沒了。」

　　「她倒是個結婚的好對象。」惜梅不經大腦脫口而出，隨即又悔恨不已，幹嘛扯這題目呢！

　　「結婚？」他輕哼一聲不再作聲。

　　謝天謝地，他沒有繼續下去。但這種保持沉默的態度，又不免讓她起了疑心。

　　他的腦袋在轉什麼念頭呢？老是如此神秘莫測。

　　「惜梅，有件事我本來不想說的，怕你會失望。但我想還是告訴你。」紀仁走一段路突然說：「我聽說哲彥要回來了，船期就在下個月。」

　　「真的？」她雙眸一亮。

　　「先別高興，這個年頭什麼都會臨時變卦，我不希望你期望太大。」他說。

　　「那麼多年了，失望又不只一次，我早修練成仙了，有消息儘管告訴我，不必替我擔心。」說到哲彥，她比較能鎮靜。

　　「我在想，如果哲彥回來了，我們就無法那麼輕鬆自在地聊天了。」他語氣有些感傷。

　　那最好，她也可以斷絕一切癡想妄念。但她仍假裝無知地說：「怎麼會呢？你還是哲彥和我的朋友，我們三個人聊天會更愉快呢！」

　　「但願如此。」他笑一笑說：「我想趁哲彥未回來前，請你去波麗露喝杯咖啡，可以嗎？」

　　惜梅心情又緊張起來，她應該端正心意，立刻拒絕的。但她內心有個小小的聲音說：去吧！以後再沒有機會了，有關和紀仁的一切就要結束，成為青春浪漫的回憶，何妨以此畫下一個美麗的句點呢！

　　有太多的惆悵與不捨，她推開內心不斷衍生的罪惡感，豁出去般地回答：「好呀！」

　　這是最後一次的放縱，她告訴自己。以後她會把紀仁嚴嚴密密鎖在心底最深處，讓寒冰結凍；然後她就會完完全全屬於哲彥，再也沒有違反婦德的二心了。

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作者: tyrkw    時間: 2007-9-5 09:07 AM

第七章


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　　哲彥回來的那一日，惜梅恰好去敏月和敏貞學校的運動會，看她們賽跑、跳高、拔河，到黃昏才疲憊地返家。走過車站，就看到後鎮的鄰居及揀茶的女工紛紛笑著向她說：「你家哲彥回來了，恭喜呀！」

　　期待太久，一下夢想成真，竟是說不出的心情。激動有一些、歡喜有一些，但還有幾許的羞怯。畢竟她與哲彥五年不見了，說相思的人又是何景況呢？

　　她腦中清楚的只有一個：紀仁說的沒錯，船期無誤。

　　她剛進店門，在大廳的秀子便喊：「惜梅，哲彥回來了！」

　　廳裡黑壓壓坐著根多人，白天難得開的燈也亮著。她止住自己一顆快蹦跳出來的心，在眾人間巡梭。

　　「惜梅呀！快來見哲彥呀！我們日盼夜盼終於把他盼回來了！」玉滿一看到她就興奮地說。

　　「惜梅，這些年都好嗎？」哲彥站起身說。

　　哲彥？他就是哲彥？惜梅眼前站著的是個接近陌生的男子。

　　不！輪廓很熟悉，但髮型不太一樣，年紀大些，身材也壯些，這就是她苦苦等候的丈夫嗎？

　　「哲彥！」她只能說出這一句。

　　「你還說呢！這些年要沒有惜梅，還真不容易呢。尤其你大嫂生病過世後，全靠惜梅裡外幫忙，大家都誇她賢慧，這都還不是替你盡孝道。」玉滿擦著淚說：「現在終於夫妻團圓，我們可要熱熱鬧鬧辦一場，才不虧待惜梅對黃家的一片心。」

　　「謝謝你，惜梅。是我不好，我對不起大家。」哲彥向她一鞠躬，臉上有羞愧。

　　「戰爭時期，誰能意料呢？你恐怕過得比我們還辛苦吧。」惜梅體諒地說。

　　兩人私己話說不到兩句，就不斷有恭賀的人潮，一直到晚上仍絡繹不絕。

　　惜梅、秀子和幾個姑嫂進進出出忙奉荼、晚飯、點心，幾乎沒一刻空閒。

　　說實在，她有點失望，哲彥很少看她，也沒想隨她到後頭說些思念的話。他這人一向保守老實，這個性倒是歷經變動、奔波各地都改不掉，真所謂「江山易改，本性難移」，天公爺都沒辦法的事。說起來寫那相思簽還真是奇跡呢！

　　一家人忙到深夜，仍聚在玉滿的眠床訴說別後。敏月、敏貞已疲得睡著了，哲夫、哲彥、惜梅各據一角。連秀子都抱著秉聖坐遠遠聽著，今天是歡喜日，沒有人驅趕她。

　　哲彥似自然許多，滔滔說著他如何由東北、重慶、江西、福建、上海、北平到香港的種種冒險故事。

　　「在福建我被日本漢奸的槍打到，又加上瘴癘之氣，差點沒有命。我還以為永遠回不了家了，連遺言都交代好，當時真是絕望。你們看，我肩上還有一道疤呢！」哲彥說著捲起衣袖，讓大家看那蜈蚣似的傷痕。

　　惜梅眼尖，還注意到他手肘有塊繃帶，忙問：「這又是怎麼一回事？」

　　「哦！」哲彥驀地有些不自在：「是下船不小心弄到的。」

　　「一定是太興奮了。當你知道惜梅在黃家等你那麼多年，有沒有很感動呀？」

　　哲夫說。

　　「當然有。」哲彥看一眼惜梅，忙移開視線：「我十分意外。幾年前我要紀仁轉告惜梅，別為我耽誤青春。我一直以為惜梅已經嫁給別人了。」

　　「我們朱黃兩家都是講信用的人，文定就是承諾，哪能隨便就改？古代指腹為婚還等更久呢！」玉滿說：「好啦！過幾日發個帖，把你們姊妹親友都叫來，讓你們兩個拜天地進洞房，也好了我一樁心願。」

　　惜梅看見哲彥滿臉通紅，那麼大的人還害羞呢！

　　「唉！如果寬慧和中聖還在，今天就更完滿了。」玉滿歎息說。

　　一提到寬慧，秀子就俏然離去。

　　「阿母今天也累了，早點休息吧！」哲夫說。

　　哲夫回到書房。哲彥仍不走，惜梅亦只好陪在左右。其實她也有些怕和哲彥單獨相處，不知該說什麼，但既有共度一生的緣分，一切都會很自然才對。











　　「好了，你們小倆口也該說說體己話了。哲彥可要安慰一下惜梅呀！」玉滿笑著說。

　　惜梅臉紅頭低，見哲彥仍沒動靜，偷偷望去，他卻愁容滿面，難道出了什麼事了？

　　突然哲彥往地上一跪，口裡顫顫地說：「對不起，我……我不能娶惜梅。」

　　惜梅雙頰一下刷白，眼睛瞪得大大的，全身僵直不能動，她沒有聽錯吧？！

　　「你說什麼？不能娶惜梅？她可是已經拜了黃家祖先，才進我黃家門了！整整三年她是黃家的媳婦，人人都知道的，怎能由你說不娶就不娶？」玉滿從眠床站起來，氣急敗壞地說。這一罵倒使惜梅冷靜下來，她咬著牙說：「阿母，您就聽聽他怎麼說吧！」

　　「我…一切都是我不好。我真不知道惜梅會等我，因為我逃到大陸時，就不敢有活著回來的念頭。我……一直以為惜梅早結婚生子了，到了去年底我碰到范永南，才曉得，但已經太遲了……」哲彥痛苦地說。

　　「什麼太遲？」惜梅本就機伶過人，她直覺地問：「難不成你娶別人了？」

　　一句逼狠的話使哲彥低下頭來。惜梅霎時明白她一箭中鵠，猜出真相來了。

　　她愣坐在那裡，懷疑自己是在一場惡作劇的夢中，始料未及的結果，必是她在某處轉錯彎，陷在死角裡了！

　　「娶別人？你怎麼可以娶別人？你明明和惜梅訂婚，家裡有個妻子，你怎能再娶？你是糊塗還是跑昏頭？你說呀！」玉滿滿臉痛心無奈，見兒子的喜悅早就沒有了。

　　「我……我那時病得很重，整天高燒囈語，在生死邊緣掙扎，全是宛青在照顧我，從餵藥擦洗到我下床走路，她都沒有一句怨言。病好後，她隨我東奔西跑，默默付出，我們的感情就是這樣產生的……。」哲彥看惜梅一眼，乞求地說：「我不是故意要負你，若我知道你等我，我一定把事情處理得更好。」

　　「怎麼處理？先回來休離我，再去和她結婚，」惜梅忿忿地說。

　　「這斷斷行不得。我只承認惜梅是我的媳婦，那個叫什麼青的女人，我絕不允許她進黃家門。她哪裡來，你就送她哪裡去！」玉滿厲聲說。

　　「阿母，宛青是我正式娶來的妻子。她對我情深義重，可以說沒有她就沒有現在的我，我絕不能拋棄她。」哲彥回答。

　　「難道惜梅不是你正式娶來的妻子，對你不夠情深義重嗎？」

　　玉滿反問。

　　「這就是我痛苦的地方，我罪該萬死，對不起大家。」哲彥說：「可是我不能對宛青置之不理呀！她在台灣舉目無親，而且才在兩個月前生下一個兒子，那是黃家的骨肉，我能丟下他們母子不管嗎？」

　　連兒子都有了。好熟悉的劇本，好熟悉的台詞，只不過主角換人演了。惜梅再也聽不下去，她霍地站起來，重重地走出去，像要在地上踏出兩行大窟窿！

　　她回到房內仍不停地走，很像被人牽制的布袋戲木偶，啷當鑼聲響，她就不能止住。

　　可不是？她腦中充滿各種雜音。有守業罵的，新郎都沒有回來，你嫁什麼；有算命說的，過了這婚期，你和新郎就無緣；有寬慧說的，為一個約定虛度青春、癡癡傻等，你以為你會等到什麼；有紀仁說的，訂過親並不是成親，你哪裡算他的妻子……

　　紀仁還說，是不是要我們發給你一座貞節牌坊呢？！

　　惜梅突然停下來，有一種想狂笑的衝動。她摸摸自己的臉，竟沒有淚？

　　事發至今，她很憤忽、很不甘、很不解，就是沒有很悲傷。她內心所想的就是如何對眾人交代？朱家怎麼說、黃家怎麼說、秀裡鎮怎麼說、紀仁怎麼說？！

　　天呀！還真是一團剪不斷、理還亂的大亂麻呀！

　　玉滿在門外輕聲喊她，她走過去開門，看見哲彥也在，一張瀕臨絕望的苦瓜臉。

　　「惜梅，我萬萬沒想到，發生在寬慧身上的事竟會在你身上重演，都怪我教子無方吧！」玉滿慎重地說：「當時我把決定權交給寬慧，如今我也交給你。你怎麼說，我們怎麼做，若哲彥不遵從，我就當做沒有這個兒子了！」

　　沒有哲彥，她朱惜梅在黃家做什麼？豈不成了活寡婦了？她感到一種變相的逼迫，她終於能體會到寬慧當初進退兩難的處境了！說什麼決定權，其實一點權利也沒有。

　　可憐的寬慧，不容丈夫納妾，會活活被罵死；同意丈夫納妾，又活活傷心死。

　　全部是死路一條。

　　不！她不會眼睜睜看著自己踏進這墳墓，她還年華正盛呢！

　　她比寬慧幸運的地方是，她無牽無掛，與哲彥也是清清白白，除了名譽上的瑕疵外，她並沒損失什麼，她當然不會把自己葬送在這攤爛泥裡。

　　只是在脫身之前，她還有話問哲彥，他欠她感情上一個交代。

　　「阿母，我可以和哲彥單獨談談嗎？」惜梅說。

　　「當然可以，你們是該靜下心好好談談，最好能考慮個萬全之策。」玉滿握握惜梅的手說。

　　屋內只剩下哲彥和惜梅，本應是兩個最知心的人，如今陌然相對，準備在大難之後各自分飛。

　　「惜梅，你到底要我怎麼做呢？」哲彥先沉不住氣說：「我真是六神無主，這也是為什麼一直遲遲不敢回台灣的原因。回來了我也沒有勇氣見你，要不是紀仁強押著我，要我不要耽誤你，我還情願讓你們以為我死在外頭了。」

　　「紀仁知道這一件事又有什麼關係？」她猛回頭問。

　　「他來接我的船，一看到宛青和孩子，馬上狼狠訓我一頓。我們三番兩次爭執，還因此打了一架，手肘上的傷就是這樣來的。」他說。

　　這個愛管閒事的邱紀仁！惜梅心中暗罵，仍不禁問：「你傷了他沒有？」

　　「他就額角流一點血，已經沒有大礙了。我知道我該打，而且萬死不辭。」

　　哲彥說。

　　「你是該打，但死倒沒有必要！」她冷笑一聲又說：「我只想問你，你認識我多少年了？」

　　「數不清了，我們自幼就玩在一起。」他遲疑說。

　　「少說也二十年了，是不是？可悲的是你一點也不瞭解我。」

　　她有些悲哀地說：「你若瞭解我，就明白我朱惜梅不是那種見異思遷、朝秦暮楚的女人！我與你既有承諾，就會遵守到底，絕不會在你為國事奔走、生死不明之際，棄你而去。你把我看得如此膚淺，斷定我會改嫁，真是太令人寒心了！」

　　「惜梅，我知道自己配不上你，從小你就是有主見、意志堅定的人，告訴我怎麼做好嗎？」他羞愧地說：「你對我有義，宛青對我有恩，恩義都難償，我真恨不能化成二身來報答你們。」

　　「古人是無情惱，你如今是多情苦。」她諷刺他說：「你也對她念相思詞嗎？」

　　「什麼相思詞？」他一臉迷惑。

　　「你自己制的簽你都忘了嗎？」她把荷包中的信及簽取出，用力地放在他面前。

　　哲彥拿起來看，迷惑表情更加深，他說：「這不是我的字跡，我從來沒有寫過這些話，也沒有做過這張書籤。」

　　惜梅臉色大變，幾乎控制不住脾氣說：「好哇！黃哲彥，你忘了婚約不說，現在連自己的信也不承認了？這後面不是明明白白簽著你的名字嗎？」

　　「昭和十七年二月……，不可能的，我在太平洋戰爭爆發前就到東北了，我不可能寫這些信給你……」他看著信，突然說：「對了！一定是紀仁寫的！我去東北以前曾拜託紀仁模仿我的筆跡寫信給你，我不想讓你擔心，而且以為我能夠繞道回台灣趕赴婚期，後來才發現是困難重重……。也只有紀仁能寫出那麼富有感情的信。」

　　惜梅踉蹌一下，這個打擊比哲彥說他另娶還大！她可以確定自己是在一場惡作劇的夢中了！

　　這麼多年來，唯一能讓她堅持下去，是她全部精神支柱的信箋及書籤竟都是假的？只是紀仁和哲彥的接力遊戲？

　　她覺得天地翻轉，腹部胸部都翻騰著欲嘔的感覺。鏡裂了，屋頂塌了，桌椅連同哲彥都扭曲成奇形怪狀，眼前的一切頓時成為未曾見過的瘋狂世界。

　　「惜梅！你怎麼了？」哲彥察覺她雙眸的狂亂。

　　「出去！你給我出去！我恨你！」她喊。

　　她雙眼死命瞪著哲彥，目光卻落在一個遙遠未知的所在，那兒站著紀仁，雙手插著褲子口袋，臉上帶著模糊的得意笑容。

　　她搶回信紙書籤，把哲彥狠狠推出去，再鎖上門。

　　然後那些紙頁灑落地上，每一張都像烈火般燙人。

　　紀仁怎麼能這樣做？他信手拈來的幾個詞句、隨便玩笑的一個遊戲，就毀了她一生，難道他不知道嗎？

　　沒有「成灰亦相思」，她怎麼會義無反顧地貿然下嫁？怎麼會矢志不移地守著一個音訊全無的人？不就是為了一場愛情的夢嗎？

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作者: tyrkw    時間: 2007-9-5 09:08 AM

　結果夢比遠山的雲還虛無縹緲，不過是別人指間彈落的幾片殘花而已。

　　邱紀仁到底玩弄過多少女人？像他對昭雲的有情又似無情，對倩玲的招之即來、呼之即去，更不用說在京都的女朋友了。

　　但他怎麼敢把這些下三流的花招玩到她的身上來？她甚至真的為他動心、為他哭泣、為他自責……，到頭來不過是在他勝利的凱歌中多一面勳章而已？！

　　她的眼淚終於落下來，她把臉埋在枕頭裡盡情哭著。她要在黑暗無人處將淚流盡，明天她就不再脆弱，也不讓任何人傷害她了。

　　晨光初透時，惜梅已經將自己的物品整理在幾個箱籠裡。該留的留，該丟的丟。還有該毀的毀，比如哲彥在京都寫給她的信。

　　她邊撕信邊想到寬慧，也真正能瞭解她死前焚信的心情了。

　　最後是紀仁的幾封信在手上，遲遲沒有下手。對！她應該當他的面撕，撕得碎碎的，讓他一字一句吞回去，看他敢不敢再拿女人的感情開玩笑！

　　她把那些信放回荷包，塞在衣物下。再慢慢走到窗邊對鏡梳妝，眉眼都務必描得鈿致美麗。

　　她轉頭審視自己，恰見到陪嫁櫃子鑲的那張母子圖，在清早的光線下竟似有了魔氣，年輕母親細長嫵媚的鳳眼彷拂飄出森冷的鬼氣。

　　「我不會像寬慧姊一樣毀了你。」惜梅對著圖像說：「所謂物不迷人人自迷，你懾不了我的。我不會讓寬慧姊死得毫無代價，她指點我一條明路，不是你三從四德所能牽制的。你是陪我嫁過來的，我會叫人將你賣到骨董店去。」

　　她來到玉滿的房間幫敏月和敏貞梳洗，準備上學。黃家她什麼都不留戀，唯有這兩姊妹是千萬不捨。她離開黃家，有負寬慧的重托；但留在黃家鬱悶委屈，又如何能帶好那兩個女孩呢？

　　反正她終究是敏月和敏貞的親阿姨，這是誰也改變不了的事實。

　　玉滿早已下床，綰了一個整齊的髻，她見了惜梅說：「你昨夜和哲彥談出對策來了沒有？」

　　「阿母，我先帶敏月、敏貞去吃飯，回來再說。」惜梅聲音很平靜，彷彿什麼事都沒有發生。

　　在廚房忙一陣以後，她又踱到玉滿這裡，哲彥已坐在椅子上，兩眼充滿血絲，也是一夜未眠的模樣。

　　「你早。」他試著給她一個笑容。

　　她看他一眼，逕自向玉滿說：「阿母，我和哲彥已經商量好了。我離開黃家，讓宛青和孩子進門，一切就沒有問題了。」

　　「惜梅……」哲彥有些激動，站了起來。

　　「這不正是你的需要嗎？」惜梅堵住了他的口。

　　「那怎麼行？你是我黃家媳婦，這樣無緣無故休離你，我向朱家如何交代？我黃家又有何顏面做人？難道不能把孩子接回來，再送那女人回大陸了事嗎？」玉滿明顯地不同意。

　　「阿母，這不是休離。我和哲彥根本是有名無實。若論名，也是虛名，我們連婚禮都沒有正式行過呢！」惜梅就事論事，不帶情緒說：「那個宛青救了哲彥一命，又隨地奔波，為他生子，必定對他感情極深。她和哲彥有名有實有子，我退出來成全他們不是最好嗎？」

　　「我的好惜梅，到現在還處處為人著想。可是我已經失去寬慧，又怎麼能再失去你？我們太對不起朱家了。你這一回娘家要如何向眾人交代？又要如何過日子呢？」玉滿傷心地說。

　　「阿母，我還算個清白的媳婦家，有什麼不能過的。這三年就算我暫住黃家，與您有一場母女緣分罷了。」惜梅也不由感慨說。

　　「惜梅，謝謝你。沒有娶你為妻，算我今生無福。」哲彥向她深深一鞠躬。

　　「你別輕鬆得太早，我還要你把我『送』回桃園，親自向我父母解釋清楚，他們可不會那麼輕易放過你。」惜梅說。

　　「你現在有什麼打算呢？」玉滿問。

　　「我東西都收好了，今天就走。我先帶一些細軟，免得大家閒言閒語。有關嫁妝聘禮的事，以後我會請我兄弟來處理。」惜梅很清楚地說。

　　「那麼快嗎？」玉滿似乎很吃驚。

　　「我還有什麼名目再待下去呢？早走早省心。」惜梅說：「我唯一不放心的是敏月和敏貞。她們失去母親已經夠可憐了，如今又要失去阿姨的照料。求阿母多多疼惜她們兩姊妹吧！」

　　「她們都是我的親孫女，我怎能不疼呢？」玉滿擦著淚說。

　　「多謝阿母。我光送敏月和敏貞上學，然後就出發。」惜梅說。

　　十一月的清晨寒意甚重，惜梅牽著敏月和敏貞的手，沿著她們最喜愛的秀裡溪走。樹須低垂、野鴨戲水，陽光淡淡在山頭像一層薄紗。自然萬象總是喜，人生總是悲。

　　她要怎麼開口呢？真相必須說，但如何說得她們小小的心靈能夠瞭解呢？

　　走到校門口，惜梅蹲下來對她們說：「阿姨要回桃園去，恐怕一陣子不會回來。」

　　「叔叔回家了，你並不高興對不對？」敏貞立刻問。

　　「誰告訴你我不高興的？」惜梅訝異說。

　　「昨天我聽見你們吵架，你很生氣。」敏貞說。

　　「你這愛偷聽大人說話的毛病真該改掉。」惜梅摸摸敏貞的頭愛憐地說。

　　「阿姨，為什麼叔叔一回來，你就離開呢？」敏月已經略懂人事，直接問。

　　「你們不是不愛喊我阿嬸嗎？所以我並不是你們的真阿嬸，只是阿姨。」惜梅盡量簡單說：「叔叔現在把真阿嬸帶回來了，就不需要我了呀！」

　　「不管有沒有真阿嬸，我們都只要你。」敏月抱著她說。

　　「你說過永遠不會離開我們的！」敏貞往後退一步，控訴地說：「你騙我！」

　　「傻孩子，我沒有離開你們。我在桃園，你們隨時可以來看我呀！」惜梅拉住敏貞說。

　　「那不一樣！」敏貞甩開她的手：「一點都不一樣。」

　　「桃園很遠，我們不能天天看到阿姨了。」敏月難過地說：「我不要你走。」

　　「我不能留下來……」惜梅無言以對。

　　早自習的鐘聲響起，敏貞倔強地看著惜梅，見惜梅不語，她掉頭就走，雙腳筆直向前，不再乞求眷戀。

　　「敏貞……」惜梅頹然而立，抱抱敏月說：「照顧妹妹，我會回來看你們的。」

　　惜梅熱淚盈眶，幾乎不能自持，走幾步仍忍不住回首。敏月站在校門旁向她招手再見；而敏貞愈行愈遠，始終沒有停下來，只有雙手不斷在臉上擦抹。

　　她知道敏貞是哭了，而且哭得非常傷心，只是不願讓她看見。

　　寬慧說得沒有錯，敏月像黃家人，敏貞像朱家人。若是遺傳到她和寬慧的脾氣，凡事活得太認真，還不曉得要吃多少虧呢！

　　她無力再想，自己眼前已是跨不過的坎坷崎嶇了。

　　公路車慢慢地駛離秀裡，惜梅知道自己有一段日子不會再踏入此地，至少在流言未平息之前。小小的依山村鎮，可能要經年累月才能理葬一個飽受爭議的故事。

　　自幼因為祖父喜愛，惜梅一直住在秀裡，和自己父母生活的時間反而不長。祖父疼她和寬慧這兩個孫女，違反了女子無才便是德的傳統，栽培她們到高女，並找了會疼惜她們的好夫婿，誰知道他老人家的眼光竟誤判了？

　　臨行前哲夫來看她，臉上難過遺憾的表情，讓她相當意外。

　　「我沒有想到哲彥竟會在我之後成為負心人，我覺得更加對不起寬慧。」哲夫非常沮喪地說：「命運真是捉弄人，明明是天作之合的兩對姻綠，卻落得如此結局，真叫人難以接受。」

　　「有什麼好難以接受？前世債今生還，就算朱家欠黃家的。兩個女兒，一個枉送性命，一個犧牲青春，吃虧的是朱家，絲毫不損你們黃家，你說這些怨歎的話又有何用？只不過叫人更恨而已！」惜梅不客氣地說。

　　「惜梅，我知道你心裡一定很氣我們兄弟，認為我們該被千刀萬剮。但請你聽我一句話，我真的不曾存心要負寬慧。」哲夫說：「她是我內心最完美的化身，我最摯愛的妻子，哪曉得一次意外就會毀了一切？我到現在仍無法相信她和我已經天人永隔，有幾次我真想一死了之，隨她而去；但看到家中的大大小小，又於心不忍。你以為我活得快樂嗎？我活得比任何人都難受呀！」

　　哲夫把臉理在雙掌中，她看見他的淚……

　　「寬慧甚至到死前都不肯和我說話。我明白她心中充滿恨意，至死都不能原諒我。我下十八層地獄永世不得超生都沒有關係，但想到寬慧死得如此不甘，黃泉路上還要血淚斑斑，我……我就……」哲夫說不下去了。

　　惜梅原本硬絕的心，不知為什麼，隨著哲夫的話，也一陣陣傷心起來。

　　她知道哲夫身上背負著極大的痛苦，也認為他罪有應得。但此刻他的悔恨是如此深，深到將近自虐的地步，她不能再隱瞞了。今日不說，以後或許就沒有機會了。

　　「你不是一直想知道寬慧姊的最後遺言嗎？」她淡淡地說：「她要我照顧敏月、敏貞和……你。既然提到你，就表示原諒你了。我想她走得算是平靜，黃泉路上也不會為人間恩怨再流淚了。」

　　哲夫抬頭看她，已沒也一向的嚴肅正經。此時在她的眼前只是一個失意憔悴的喪妻男子。他對她這番話不知是悲是喜，滿臉的迷惑中，也看不出他是否能因此而得到解脫。

　　人死不能復生，緣盡不能再續，嗔怨也由不得她了。

　　至於哲彥，一路陪她回桃園，神情十分凝重，她不太搭理他，兩人就默默坐在車上，想著各自的心事。

　　回憶以往，他們的確也沒有幾句貼心話。除了婚約，彼此的感情比朋友親密不了多少。如今連那幾封感人肺腑的情書都是偽品，又有什麼可交流的？

　　經一夜思量，怪罪他的心也淡了。

　　布莊就在桃園最熱鬧的大街上，幾座騎樓還掛著「慶祝光復合灣」的紅布條。

　　他們一進店門，全家人由前呼到後，齊齊跑來看歷劫歸來的姑爺。

　　哲彥苦笑應付，惜梅冷眼旁觀。一個小時後，她受不住了，才找借口驅退眾人，只留父母在大廳，哲彥早就一身汗，在這寒冷的十一月，看來挺可憐的。

　　他支吾幾句仍開不了口，一點也不像抗日救國的英雄，她乾脆自己說了：「阿爸，阿母，這次我是回來長住的。我和哲彥已經解除婚約，不再相干了。」

　　「什麼？」守業和淑真同時叫出，眼卻瞪得銅鈴大。

　　惜梅很冷靜地把來龍去脈都說一遍，盡量將事情歸咎於戰爭離亂，哲彥則在一旁不斷鞠躬道歉。

　　無論惜梅如何淡化，做父母只全心地想到女兒所受的委屈及朱家聲譽的毀害，狠狠地教訓哲彥好長一段時間。

　　「黃家老頭家在世時最重承諾，誰知後生全都是說話當風、不講情義的人！」

　　守業憤怒地說：「我們朱家好好的把女兒交給你們，一個弄死，一個送回，這樣欺人太甚，還有天理和王法嗎？」

　　「伯父，是我們黃家不對，任宰任割都應該。事已到此，實不敢再耽誤惜梅。」哲彥擦著汗說：「我母親臨行前有交代，黃家在桃園市內的一塊土地就送給惜梅，當做補償。她老人家百年之後的手尾金飾，我姊姊有的，惜梅一份也不少。」

　　「你以為我們朱家希罕這些？金銀土地我們統統不要，我只要你們還惜梅一個公道。三年前我親自把她交給黃家，她生死都是黃家人了，豈有你賴帳的餘地？」

　　守業說：「我不管什麼天大的理由，神明注定的我也不怕，你就是要把惜梅帶回去！」

　　「阿爸！我回去做什麼？人家有妻有子了，我要當大還是當小？你要我像寬慧姊一樣，活活愁悶死嗎？」借梅忍不住說。

　　「要嫁也是你，要離也是你。你呀！會被自己的脾氣誤一輩子呀！」守業對女兒又氣又憐說：「當年我是怎麼反對的？新郎都推三阻四的不回來，你幹嘛巴巴地進門去當人家的媳婦？難怪人家會看輕你，嫌礙手礙腳了就被趕出來，我不知道你怎麼還有臉回娘家？！」「好啦！惜梅已經夠委屈了，你還幫著別人罵她！」淑真抱著惜梅掉淚說：「千錯萬錯都是黃家的錯，惜梅守信守禮守德守義，她哪有錯？你也未免太老番癲了，她受惡人欺負，不回娘家，還能去哪裡？」

　　「伯母說的對，一切罪過都在我，與惜梅無關。請您責怪我吧，千萬不要為難借梅。」哲彥懇求地說。

　　「惜梅已經被你們苦慘了，何需我來為難？」守業說：「你走吧！事情不會就這樣算了，我會叫你黃家族人給我朱家一個交代。」

　　哲彥看著惜梅，有些猶豫。

　　「你走吧！」惜梅不帶感情說。

　　「我……」他囁嚅一下說：「請多多保重。」

　　哲彥緩緩轉身離去。惜梅聽他的足音踏過門檻，穿過長廊及店舖，消失在大街的茫茫人海之中。

　　這就是五年漫長等待的結果嗎？曾經轟轟烈烈的一段，如此粗率收尾，倒像是被草蓆裡屍，往亂葬崗扔了一樣，內心的悲哀感是很難形容的。

　　哲彥走後，大廳一片死寂。守業一張黑長的臉彷彿老了好幾歲，不過一頓飯的時間，由極喜到極悲，拉出他許多條皺紋。他重重地歎口氣，一句不哼就踱回店裡去。

　　「這次你又太衝動了，哪有人那麼輕易就讓步呢？你阿爸氣你不是沒有道理。」淑真見丈夫一走就說。

　　「阿母，他已經是人家的夫婿了，我何苦蒼蠅逐腐肉般糾纏不清？我躲臭都來不及呀。」借梅說。

　　「唉！當年廟口那個師父說，過了時機就無緣分，害得我們急勿匆把你嫁掉。誰知道仍是枉然，算命仙的話真是不能信呀！」淑真搖頭說。

　　「我們那時是急病亂投醫，誰能想得清楚呢？」惜梅反過來安慰母親說。

　　「你現在怎麼辦？被黃家這麼一作弄，名譽損壞，還有媒婆敢上門嗎？」淑真馬上就考慮到現實：「我看給人家做繼室當後娘，人家都不要呢！」

　　「我已經決心一輩子不嫁人了。」惜梅說。

　　「你胡說什麼？」淑真急急說：「這種話可不能亂說。你不嫁人，到老是要靠誰？我們朱家可不養老姑婆。」

　　「那我就到廟裡當英姑，長伴育燈古佛。」惜梅說。

　　「愈說愈糊塗了，枉我讓你讀了那麼多書。」淑真斬釘截鐵地說：「我絕不允許你走上這一條路！」

　　那天惜梅回到房間就沒有再出來。

　　她環視著少女時代住過的臥室，窗外的竹林依舊青翠，窗內的人兒卻物事全非。

　　想到往日的青春夢想，今日的終身無靠，人前的堅強一寸寸瓦解。

　　父親說得沒錯，當初她倉卒的下嫁，一點都沒有女孩子的矜持和尊嚴，怨不得人家看輕她；今天又草草的回娘家，走得偷偷摸摸，彷彿做賊做娼似的，只會讓人更笑話而已。難怪父親會氣得痛心疾首！

　　她這個人是不是基本上就有問題呢？

　　她衝動、好辯、輕狂、任性、自以為是，哲彥不信她會守婚約，紀仁敢輕侮她，或許都不是偶然的吧？！

　　第一次和紀仁見面，就母老虎發威，讓他譏為沒有大家風範，她那時真應該立即走避的。以後他屢次戲弄她，就是認為她不配當他好友的賢妻，否則他也不會寫那種大膽放肆的情書了！

　　防空壕的親密擁抱、她臥房的夜半私語，她都沒有嚴正的拒絕與責備，怪不得他一次次得寸進尺，原來她根本是禁不起誘惑的！

　　她真太天真、太愚蠢、太丟臉、太不會保護自己了！

　　她怎麼會把自己弄成這樣呢？人生是愈想愈悲哀，白紙上的污點也只會愈描愈黑。

　　寬慧姊是死得乾淨，但她不想死。除了死，這世間一定還有了卻這些糾葛煩惱的方法吧？！

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作者: tyrkw    時間: 2007-9-5 09:09 AM

第八章


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　　惜梅把頭髮梳好，用夾子緊緊篦牢。鏡中的她，細白的肌膚襯著烏黑的秀髮，依然清麗的容顏，卻掩不住眼內的落寞愁緒。

　　三天了，外面的世界變得如何？知道她的人想必都在議論她，是同情、惋借，還是譏諷呢？

　　至少家裡的人從不當她的面提，彷彿一切不曾發生。可是只要她一出現的場合，大家的態度都變得有些異樣。竊竊私語聲充斥在廚房、大廳、店面、院子……，她因而三番兩次被逼回臥房。

　　這樣不行，她已經夠慘了，不能再將自己禁錮得不見天日，她又不是麻瘋病人！

　　今天她一定要走出去，買本書或逛逛市場都可以。

　　深吸一口氣，她來到店裡，幾個夥計和客人看到她都愣了一下。

　　「你出來做什麼？」永業皺眉問。

　　「我要出去買點東西。」她頭抬得高高的。

　　「要買什麼叫下人去就可以了。」他說。

　　「我想自己去。」她堅持著。

　　「這個時候你還四處招搖？你不顧面子，也要為家裡其它的人想呀！」永業臉色很糟：「我們都夠難堪了！」

　　惜梅本想再駁，但怕父女會因此大吵起來，當眾出醜，只好忍著忽氣又回到房裡。

　　她再一次降服了，事情比她想像的要難挨多了。

　　坐在窗前不知發呆多久，淑真走進來說：「惜梅，大稻埕的邱家二少爺說要見你。你阿爸想他是哲彥的好朋友，不知道又要囉囉唆唆什麼，所以把他擋在外面。」



　　「我要見他！」惜梅立刻說。

　　她正愁滿腔鬱悶沒處發，他剛好自己送上門來！

　　這個邱紀仁臉皮可具厚，做了虧心事，還敢大剌刺地現身，她倒要看看他怎麼自圓其說？！

　　不管淑真的反對，惜梅把裝信的荷包放入圓裙的口袋裡，就來到大廳。

　　紀仁一看到她馬上就站起來，臉上滿是關切的表情。

　　惜梅百味陳雜，心中千萬怨恨咒罵，及見了他本人，又生出她自己也不懂的心酸難過來。

　　「惜梅，你還好嗎？」紀仁走近一步說。

　　「還好。」她抑制著情緒轉向父親說：「我有些話必須和邱先生單獨談談。」

　　「他是哲彥的朋友，有什麼好談的？」永業反對。

　　「今天您不讓我談，明天我還是會去找他。」她一臉倔強說。

　　永業瞪了女兒一會，才無奈地說：「隨便你，反正你名聲也不會更壞了！」

　　她引紀仁到隔壁的小帳房，一關上門，他就急急說：「惜梅，你並不好對不對？我聽你父母的口氣，他們似乎不太諒解你。」

　　「他們只是太關心我了，不像有些人是虛情假意看笑話。」她故意看他額頭一眼，果真有小小的新疤，她冷冷地說：「我父母罵我是為我好；你呢？你和哲彥打架又是為什麼？」

　　「哲彥說了？」他有些尷尬說：「我當時是氣極了，想你為他犧牲那麼多，他怎麼可以辜負你？然後又想到你可能會受到的傷害，就忍不住揍他的衝動了！」

　　「我一點也不感激，因為我根本不需要你這惺惺作態的假慈悲。我不知道你又在耍什麼花招，但我不會領情的。」她帶著怒氣說。

　　「我這麼做不是要你來領情，也絕非假慈悲或耍花招。」他訝異於她尖銳的謾罵，但仍很有耐心說：「我瞭解你現在的心情一定很糟。哲彥的所作所為實在太過分了，也難怪你會傷心、憤怒。此刻天下的男人在你眼裡，大概沒有一個是好東西吧！」

　　「我沒有怪哲彥，更不會無聊到去怪天下男人！」她討厭他的口氣，說：「我只是恨你。沒有你，這整件事也不會擾得那麼不堪，你竟還有臉出現在我面前！」











　　紀仁一臉震驚與不信，他瞪著她良久才說：「你不怪哲彥，竟然恨我……。」我真被你搞糊塗了！你是責怪我沒有及時聯絡到哲彥，阻止那場婚禮？你認為我應該要負全部的責任嗎？

　　「你要負的責任何止這些！」她一字一句控訴說：「你根本從頭到尾都認為我配不上哲彥！因為第一次見面我推你、燙你，你就認為我不是自愛自重的女人，以後又好幾次戲弄我、欺負我。現在哲彥娶了別的女人，你應該額首稱慶才對，何必演一場打架的戲讓人覺得可笑呢？！」

　　「你認為我對你所做的一切都是輕視、戲弄、欺負？！」他臉色一下刷白，憤怒地說。

　　「不然還有什麼？哲彥是你的好朋友，一向敬仰你，你的意見必會影響他。我和他自幼一起長大，他會輕信我心意不專，毫不猶豫另娶別人，能說與你無關嗎？」

　　她也厲聲說，不讓自己示弱。

　　他的臉這下變得鐵青，並且向前一步扣住她的肩膀。

　　「我沒想到你把我邱紀仁看成是奸詐無恥之徒！我發誓，對於哲彥能夠娶你，我向來只有欽羨尊重的份，從沒有在他面前說出任何一句挑撥的話。」他激動地說：「三心二意的是哲彥，始亂終棄的也是哲彥，你為什麼不去恨他？難道說你愛他愛到捨不得苛責，拿我來做替罪羔羊嗎？」

　　他不曾對惜梅那麼兇惡過，她覺得肩膀幾乎被壓碎的疼痛。她一面掙扎一面說：「欽羨尊重？你根本從來沒有尊重過我，你對我說話大膽無禮，舉止也是輕浮隨便。你始終沒有把我當成哲彥的未婚妻，否則不會連『朋友妻不可欺』的道理也不懂！」

　　他的手猛然放鬆，用一種很奇怪的眼光瞪著她說：「你口口聲聲說我欺負你，為什麼還和我像朋友一樣散步喝咖啡？我一直以為你也很享受我們之間『大膽無禮』和『輕浮隨便』的相處方式呢！」

　　「啪」的一聲，紀仁的左頰上清晰地印著五條手指痕。惜梅的手掌隱隱作痛，但不及她心裡的害怕，她這一生從未打過人，紀仁大概也沒有被人打過吧！

　　在他們所受的日本教育裡，只有男人打女人，沒有女人打男人的道理。

　　紀仁眼透寒光，向前一步像要反擊。她趁他尚未動作之前，拿出荷包的信，顫抖地說：「你……你總算承認你看不起我，如今也輕侮到極點了。還有……還有這些信、這張書籤，你假借哲彥的名，胡亂寫了一堆無聊之至，令人嘔心的相思詞、相思句，還真污唇了台灣的相思樹呢！」

　　「你什麼時候知道那是我寫的？」他停下來，努力地克制自己說。

　　「天底下沒有瞞不住的事。」她冷笑一聲說：「若要人不知，除非己莫為。」

　　「你知道是我寫的之後，就只覺得無聊之至和令人作嘔嗎？」他繼續問，絲毫不理會她的嘲諷。

　　她有些心虛，但她總不能說她一向視這些信簽為寶貝，連當他的面，也不忍動手撕毀吧！

　　「不然我還會有什麼感覺？」她反問。

　　他不再回答，只是靜靜地看著她，看得她心底發毛，把臉轉向別處去。

　　「現在我終於明白哲彥為什麼娶宛青了，因為宛青是真的愛他。」他語調寒得像冰：「而你，你不愛哲彥，不愛任何人，你甚至連愛情是什麼都不懂！」

　　在她還來不及辯駁時，他已大步跨出帳房，而且連四封信和書籤都帶走！

　　「那是我的……。」

　　她人追到大廳的邊門，聲音梗在喉中，見紀仁從容地和父親道別，走到大街上，她竟無法再動彈一步。

　　他怎麼把伴她五年的東西都搶去了呢，要毀也應該她來毀，如今連將碎片丟到他臉上的機會都沒有了！

　　本是要好好臭罵他一頓，聽他慚愧懺悔，沒料到卻被他奚落教訓回來。他這人實在滑溜得像泥鰍，要羞他反招了一身的氣！

　　他竟說她不懂得愛情？他這到處留情的人還敢這樣大言不慚，也太可惡了。

　　明明是他理虧，為什麼他還一副理直氣壯的激憤狀。她忽然覺得好迷惑，內心的愁思也愈來愈化不開了。

　　她怎麼會和這種男人扯上關係，又為他有數不盡的煩惱呢？難不成上輩子欠了哲彥，也欠了他的？

　　唉！她的心好沉好重，滿懷的空虛和失落，又有誰能解呢？

　　十二月上旬，惜梅不顧家人的反對，拎了一隻皮箱，就往縣內一個叫平寮的鄉間去當小學代課老師。

　　這份工作是她高女時代的好朋友惠美介紹的。

　　惠美六年前嫁給一位小學老師，夫妻兩人就在這地勢偏遠的地方住了下來，一家兩口變四口，生活非常和樂。

　　事情說來也真湊巧，惜梅離開黃家一星期後，惠美回秀裡探親，耳朵立即灌滿有關哲彥變心再娶的事。

　　她只停留一餐飯，就入城探望惜梅，成為惜梅回娘家後的第二個訪客。

　　「我心裡真為你不值。」惠美十分難過的說：「想當年我們這些同窗，多羨慕你和黃哲彥。如今這種結果，恐怕很多人都難以接受呀！」

　　「可不是。那時候你們都把我比成苦守寒寨的王寶釧，沒想到他果真帶回了代戰公主。可惜他再也沒機會享齊人之福了。」惜梅微微一笑說。

　　「你好像很看得開，不像外面傳的那麼淒慘。」惠美仔細看她說。

　　「我本身還好，看不開的是我的家人。」惜梅說：「有時我真想化成一陣煙消失不見，免得大家跟著我受苦。」

　　「這倒有辦法。」惠美靈機一動說：「我先生的學校正缺老師，連我都去代課，你何不來幫忙呢？」

　　這對惜梅不啻天賜良機，她既可遠離這一切是非，也可以心有所托。

　　平寮的淳美安寧，確實治療了她心靈上的創傷。白天她沉浸在孩子童稚的笑聲裡，夜裡就到校長家學國語，並補充漢文的知識，日子過得十分充實。

　　這種教學相長的方式讓惜梅很有成就感，幾乎要以教書為終身的職志。

　　生活稍安定以後，惠美就擔任起媒人，幫她和其它單身男老師拉紅線，她總是斷然拒絕。

　　「還在想那個負心絕情的黃哲彥嗎？」惠美老愛問。

　　哲彥？事實上，她已經很輕易地把他丟到腦後，像個不相干的人了。

　　這些天她冷靜地回憶往日種種，她果真不曾愛過哲彥，兩人之間最多只有一起長大的兄妹之情。

　　紀仁說的沒有錯，她真是不懂什麼叫愛情。

　　若是愛情，就會有忠貞，哲彥不會對宛青產生感情，她也不會禁不住紀仁的誘惑。

　　與哲彥相識二十年也不如紀仁這七年在她生命中投映的軌跡深。

　　紀仁為什麼有那麼大的魅力呢？他的身影日夜在她腦中翻擾，調侃的、憤怒的、冷酷的、關注的、試探的、輕浮的……，常惹得她平白無故地又哭又笑。

　　若她告訴惠美，她內心所怒所想的不是哲彥，而是另一個男人時，惠美大概會覺得她是個很不正常的女人吧！

　　但她實在克制不了自己。

　　到平寮一個多月後，惜梅有了訪客。

　　那天是假日，她和合住的女同事一起打掃宿捨。她穿著長褲襯衫，戴著頭巾，一身是灰塵。

　　惠美在門口探頭時，她正站在椅子上清理天花板。

　　「惜梅，有人找你。」惠美說。

　　找她？會是誰呢？她的家人根本不會來的。

　　她由上往下看，見到紀仁出現在玄關，遮去一大片光時，差點嚇得摔下來。

　　「你……你怎麼知道我在這裡？」她驚魂未甫地說。

　　「是你爸媽告訴我的。」他很大方地走進來，眼睛梭巡了房間，也梭巡了她。

　　他這人還是那麼狂妄，不請自來，還帶著一臉笑意。他難道忘了上一次他們是如何相互叫罵、不歡而散了嗎？

　　她因為太意外、太緊張，忘了向在場的幾位女士做介紹，就領著他往屋外走，彷彿也見不得人似的。

　　本來嘛！來者不善，她好怕他又要來惹是生非，他把她弄得整日神經兮兮還不夠嗎？

　　外面氣溫稍寒，一片霧靄輕輕地停在竹林和水田間，無風難散，正好讓幾個不怕冷的小孩子捉迷藏。

　　她腳步快速地走進霧裡，不管他有沒有跟上。來到竹林邊，她覺得安全了才回過頭。

　　紀仁就在咫尺，霧由他眼前飄過，白茫茫後是專注的凝視，她一時看呆了，心快速地跳著。

　　「你今天來找我，又有什麼事嗎？」她退兩步，定定神問。

　　「你氣色好多了，甚至比在黃家都好。這裡的生活似乎對你很有益。」紀仁並不回答她的問題，反而做友善的寒暄。

　　「廢話少說，直接把你的目的說出來。我還要回屋內打掃呢！」她很不客氣地說。

　　「你還在生氣嗎？」他仍然笑著說：「我何德何能，竟可以讓一個小姐氣那麼久，我應該覺得榮幸嗎？」

　　「如果你今天是來油嘴滑舌的，那就請回吧，我沒有時間奉陪。」她冷著臉孔說。

　　「我只不過要逗你笑而已，我好懷念你的笑容。」他的樣子很誠摯。

　　「邱紀仁！」她吼他的名字說：「你再不說，我就要走了！」

　　「好！好！我馬上說。」他搔搔腦後，似乎有些辭窮：「我今天一早就搭火車去你家拜訪，最初你爸媽一直不肯透露你的下落，後來才把住址給我。你知道為什麼嗎？」

　　「為什麼？」她簡短地問，很討厭他的拐彎抹角。

　　「因為……因為我說我要來向你求婚。」他說，神情有些緊張。

　　「你……什麼？」她差點昏倒，整個人激動地說：「你怎麼可以開這玩笑？我爸媽他們會當真的！」

　　「我沒有開玩笑。」他回復冷靜，很肯定地說：「我的確是來向你求婚的。」

　　她一定又在作夢了，有煙有霧，冷冷的天，她又全身發熱，紀仁站在面前癡癡地望著她……。她甩甩頭，要如何由這場夢中清醒呢？

　　「我不相信。」她試著說話，來打破魔咒：「你輕視我，你說我不懂得愛情，你那麼貶低我，又為什麼要娶我呢？」

　　「惜梅，你睜開眼睛吧！你一向都是冰雪聰明的女人，為什麼總不願看清楚我呢？」他靠近一步說：「我從沒有看輕你或貶低你的意思，若有什麼失分寸或冒犯的地方，那都是因為我太情不自禁的結果。惜梅，我……」

　　「情不自禁？你對每個女人都那麼容易情不自禁嗎？」她警戒地說，努力不為他的話所動。

　　「沒有，只有你，一次次讓我失去理智。明知道你是哲彥的未婚妻，仍忍不住對你迷戀難捨，不願失去與你相處的每個時刻。」他深深地看著她說：「我第一次看到你，就愛上你了。」

　　他的話如暮鼓晨鐘，宏亮地迴盪在山林田野，也重重地敲擊在她心上，一圈圈響著，直到她耳聵神失，再也聽不見別的聲音。

　　她昏昏地往竹林裡行走，竹葉一陣窸窣，紀仁檔住她的路，說：「惜梅，你說話呀！你明白我對你的感情嗎？」

　　「我怎麼會明白？你總是那麼愛玩遊戲，那麼吸引女孩子。」她不自主地說出心裡的話：「像昭雲，你說要娶她又不娶，害她傷心了好一段時閒……」

　　「我說要娶她，是因為我以為你就是哲彥的妹妹！」他說：「你還記得嗎？初次相見，你自稱是黃家小姐。當時我想若能與你共度一生時，怎能不欣然同意呢？但是當我知道你其實是哲彥的未婚妻時，整個人像跌入深淵般，我痛苦憤怒了好久，始終無法面對這個事實！」

　　「那麼吳院長的女兒又怎麼說？你不是要與她論及婚嫁了嗎？」她又問。

　　「倩玲嗎？她根本不算什麼，我從來沒有娶她的念頭？」他說。

　　「是嗎？我親眼看見你們之間親熱的談話，怎能說沒有什麼呢？」她說。

　　「那是要讓你忌妒的。」他說：「我那時候已聽說哲彥要回來的消息，心中又急又怕。我不想把你還給哲彥，只要有些微的機會，我都要想辦法留住你。說實在的，雖然我很氣哲彥對你的背信與傷害，但我真的很高興他娶了別人，這樣我就可以永遠擁有你了！」

　　「那些信和詞句都不是騙我的？」她仍在一團迷霧之中，「你不是來嘲弄我的？」

　　「你說『相思樹』的詞嗎？」他真誠地說：「那全部是我的肺腑之言，假借哲彥之名來一吐我的心聲。你不知道，在下雪的冬夜，凍著用左手寫情書的滋味，真是終生難忘。當你將它們形容成無聊之至和令人作嘔時，真像一把刀捅在我的心上。」

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作者: tyrkw    時間: 2007-9-5 09:10 AM

　　「還有那些京都和北京的小姐呢？萬一你哪一天也跑出個宛青來呢？」她不自覺地問。

　　「惜梅！我說了那麼多，表明我內心深藏多年的感情，你卻始終不相信我？」

　　他臉色微微蒼白：「我說我無論到任何地方，心中只有你，從沒有一個人可以取代，你仍無動於衷？」

　　「我早不相信什麼山盟海誓了！」她壓抑著波動的情緒說：「看看哲夫，他的情書多優美、情話多動聽，結果仍禁不住一時誘惑，背棄了寬慧姊；而哲彥，連女孩子的手都不敢牽的老實人，竟也會毀婚另娶，你說天底下還有什麼真情意呢？」

　　「黃家兄弟並不代表天下所有的男人。」他按住她的肩，望入她的眼眸：「看看我，我是愛了你七年，不管你是別人的未婚妻、妻子或下堂妻，都一直始終不變的人！」

　　「下堂妻！說得好！我如今已是名譽壞透的女人，你還來向我求婚？你家人怎麼想？我家人又怎麼想？」她心亂如麻說：「我才離開哲彥兩個月就馬上嫁給他的好朋友，別人會怎麼想你和我？！」「我不管別人怎麼想，我只管你怎麼想！」他輕搖著她說：「我只問你願不願意嫁給我？」

　　「我……我不能。我連自己都弄不清楚，又怎能去明白你呢？」她頭昏亂得無法思考：「我現在沒有力氣去談感情、談婚姻，何況你還是哲彥的朋友，屬於我想忘掉的一切……」

　　他猛地放開她，像被人打一拳般退後好幾步。臉上的表情由熱切到不信、憤怒、絕望、悲憤，最後轉為遙不可及的冷漠。他開了口，聲音是不死不活的陰寒：「原來我只是哲彥的朋友，你想忘掉的一切……。我又做了一次無聊愚蠢、自作多情的傻瓜。我今天來錯了，我終於明白了。我也不會再來打擾你了。」

　　兩秒鐘不到，紀仁就消失得無影無蹤，她連喊他一聲都來不及。那一瞬間，她知道她真正傷害他了，千言萬語都不如他臨行前的最後幾句話，更讓她明白他的真心。她又要被自己的驕傲和固執害慘了。

　　她沿著田埂跑著，一邊呼喚紀仁。可是霧愈來愈濃，擋住她的每個方向；一向很熟悉的水田地，也變得東西南北不分，她只能在裡面一直繞圈子。

　　「紀仁！」她哭叫著。

　　響應她的只有空茫的霧氣，天是白、地是白，前後左右都是白。她跑得累極了，忍不住坐在地上痛哭起來，讓自己完全在霧中迷失……

　　惜梅生了一場病，農曆年間她返家療養，一開學又回到平寮繼續她的教書生涯。

　　這場病讓她思慮透徹許多。她終於瞭解，自己不是不懂愛情，那麼多年來她一直和紀仁談戀愛，只是上天捉弄人，讓她以為所等的人是哲彥。

　　廟口的師父也不是不准，只是他說的新郎是紀仁。那年端午節，她披著嫁杉等婚禮，回來看她的是紀仁。師父說下一次就要六、七年後，紀仁不也向她求婚了？

　　只可惜她覺醒太晚，錯失這一回，姻緣就難了。

　　有幾次她想北上大稻埕去找紀仁，但又因為矜持而提不起勇氣。何況他已經說得如此絕了，恐怕只會譏笑她反覆無常、意志不堅而已。

　　可是難道就這樣算了？她真的要注定孤老一生嗎？

　　鄉間寂靜，日子忽忽而過。台北因專賣局取締私煙而引發的二二八事件，惜梅在事件過後才聽父兄提起。

　　「二二八」是本省人、外省人衝突的表面化，是民怨無法平息的結果。不過幾天，由北到南的各大鄉鎮都紛紛起來響應，造成不少可怕的流血暴力事件。

　　惜梅在三月底回桃園時，事情已被鎮壓下來，但政府一波波抓人的舉動仍未停止，弄得各處人心惶惶不安。

　　惜梅的小弟因參加城內大廟前的集合而被拘禁，後以年紀尚小，由永業具保領回。大弟寬建則因在示威行動中露過面，隨惜梅到平寮避風頭。

　　這個事件有本省人殺外省人、外省人殺本省人，其中也不乏彼此救助的。種種的歷史真相要到許多年後才有人公開調查與省思。

　　惜梅當時一聽到暴動起於大稻埕，台北又鬧得最嚴重時，她立刻想到紀仁的安危。

　　紀仁雖對政治興趣不大，但邱家來往的人都是地方士紳及政界顯要，她就曾親耳聽見他們如何批評阿山仔和半山仔，這回難保不受牽連。

　　不想不急，一想就日夜無法成眠。後來還是由哲夫這條線索打聽到消息。

　　「邱家都沒事，只有紀仁哥被抓，已經關了一個月了。」寬建心情沉重地說：「據說是幫幾個暴動受傷的本省人敷藥，被人告密的。」

　　「救人乃醫生的職責，哪還分什麼本省人、外省人的？」惜梅難以接受這事實，她要握緊拳，才能忍住尖叫的衝動。

　　「這個時代哪有道理公義可言？」寬建說：「邱家一直在設法營救，只怕是進去容易，出來難了。」

　　惜梅整個人昏沉沉地跌坐在椅子上。

　　天啊！紀仁會死嗎？就像那些犯人，在黑牢中受盡折磨凌虐，然後在某個無人的深夜一槍斃命，只留下一具冷冰冰的屍體？

　　不！他不能死！在戰火連天的時候他都能出入敵後、平安無事，若死在這太平之世，就太沒天理了！何況他還是那麼年輕、熱情、富有理想的一個人！

　　她恍惚地回到房內，看著周圍的一切。若他死了，這世界對她只成荒漠，活下去還有什麼意義呢？

　　她一直當他是不朽不壞的。這些年在重重禮教下，她不敢承認自己愛他，如今她的心清楚了，他怎麼能死？

　　死了成灰，成灰亦相思，這情債她如何承受得起？除非她也成灰，灰灰相隨，或許他還來得及明白吧！

　　惜梅準備到大稻埕就近等消息，家裡的人又七嘴八舌反對。

　　「你又不嫁給紀仁，幹什麼又去找他？」淑真說：「何況現在這種情況，好的沒有壞的有，你去觸什麼楣頭呀？」

　　「你頭腦怎麼老想不通？」永業說：「以前哲彥生死不明，你要嫁；如今紀仁生死不明，你又要招惹。你得到的教訓還不夠嗎？」

　　不一樣的。她嫁給哲彥是義務和榮譽心使然；此刻奔向紀仁，則是出自她內心最深層的愛意。她不會為哲彥死，但心甘情願與紀仁共赴黃泉。

　　她死去也不是要嫁或招惹紀仁。如果他能平安活著，她願意皈依佛門，為他頌經一生。他若慘遭不測，她此生亦了。她的決定不為什麼，只為自己的心呀！

　　朱家拗不過惜梅，就叫寬建陪她到台北。

　　台北一切都恢復正常，街市依然熱鬧熙攘，但由增加的軍人及警察，仍可以感覺到風聲鶴唳的氣氛。比如住旅捨時身份的盤查，就是以前所沒有的。幸而惜梅和老闆認識，住宿沒有太大的困難。

　　行李一放好，惜梅就催弟弟到邱家打聽情況。

　　她在房內不安地走來走去。後來想想，既是心意已決，又何必毛躁呢？於是她坐下來，靜靜地在黑暗中沉思。

　　門開了，寬建回來，還帶了紀仁的母親，惜梅驚訝地站起來。

　　「你一定擔心極了，對不對？」素珍一進門便說：「我是親自來告訴你，一切都沒事了，紀仁今晚就要回來了。」

　　呀！謝天謝地！惜梅幾日壓抑在內心的陰霾一掃而空，像走出一個黝黑可怕的窄洞，個人不再昏然悲觀。

　　精神一下子的鬆懈使她又哭又笑，全不顧素珍在場。

　　「這都虧了哲彥幫忙。他在大陸那幾年認識了不少人，這一個月來四處奔波打點才保出紀仁，否則後果真不堪設想呢！」素珍繼續說。

　　哲彥？他的朋友之義倒是無庸置疑的。惜梅含淚說：「人回來就好，我也放心了。」

　　「今晚你就住過來等紀仁吧！他一定會很高興的。」素珍說。

　　「不！我不等他，知道他平安，我就要回去了。」惜梅連忙說。

　　「我弄不清楚你們是怎麼一回事。上一次你拒絕紀仁的求婚，他還郁卒好一陣子呢！」素珍仔細看她：「你今天來，不就表示對他有情又有義嗎！」

　　「是我不好，我對他說了一些很難聽的話，他對我痛恨極了，一定不願再見我。」惜侮掩住愁悵說：「我今天來是居於朋友的立場，還請伯母不要告訴紀仁。」

　　「他怎會不願見你呢？他為了要向你求婚，還和我們大吵呢。」見惜梅一臉迷惑，素珍說：「說實在的，最初我是反對這件事，因為我一直把你當成哲彥的妻子。後來經紀仁和哲彥的解釋，我才明白你的難得。見見紀仁吧，我保證看到你會是他最大的驚喜！」

　　惜梅倒沒有那麼大的信心，但試試看總可以吧！既然死都不怕了，還要顧什麼顏面和自尊？她給紀仁碰了許多針子，由她來碰一回又何妨呢？

　　「阿姊，去吧！大家都很期待你呢！」寬建說。

　　「好吧！」借梅鼓起莫大的勇氣說。

　　邱家上上下下確實都很歡迎她，絲毫沒有將她當外人看。

　　惜梅仍住在三樓西洋擺設的房間，金亮銅柱和蕾絲床罩都和記憶中的一樣。舊地重來，不免有許多的感慨。

　　心情太過緊張，她幾乎無法在房裡待下去，於是披了一件外衣來到小陽台。她一面欣賞在明月下沉醉的花園，一面仔細聆聽樓下的每個聲響。

　　突然腳步聲由樓梯傳來，惜梅轉過身來，心噗噗地跳著。她看到紀仁了！一樣挺拔的英姿，一點也不像剛從監獄裡出來！

　　他走到近玻璃門的月光中才發現惜梅。他停在那裡，像見到鬼般瞪著她，彷彿不相信她是真的。

　　「這就是我們要給你的驚喜。」素珍笑著對兒子說，並給惜梅一個鼓勵的眼色：「你們談談！」

　　素珍走後，他仍僵立如泥雕塑像，臉上毫無表情。

　　惜梅漸漸慌了。大家都猜錯了，紀仁並不高興看到她，他心裡依然恨她。天呀！

　　她該怎麼辦？這小小的陽台再一次將她困住，連後路也沒有。她真太不自量力了！

　　不知過了多久他才慢慢前進，臉孔異常嚴肅。她等著被辱罵、被驅趕，她吞吞口水、咬緊牙關，就在他的手碰到她時，她兩眼害怕地閉起來。

　　「惜梅，真是你？」他只低低地問。

　　她還來不及做出任何響應，他就將她攔腰一抱，把她整個人擁入懷中，嘴裡還不斷喃喃地喚著她的名字。

　　她被弄痛了，但一點也不介意。又一次她的手夾在兩人的心跳之間，感受那如雷鼓般激烈的震動。這一刻她仍嫌不夠親近，於是把雙於挪至他頸後，讓兩人的身體更緊密相連，也讓他更容易順著她柔滑的肌膚耳鬢廝磨一番。

　　呀！紀仁仍是在意她的！她的眼淚不爭氣地流下來。

　　「你在為我哭，你擔心我嗎？」他輕吻她的淚說。

　　「我擔心死了。如果你有什麼不測，我也不想活了。」她情不自禁地說。

　　「別再哭了，我不是回來了？」他吻干她的淚說：「再哭下去，你會嚴重缺水，我會鹽分過多。」

　　「這個時候你還開玩笑。」她破涕為笑說。

　　「對別人我才懶得開玩笑。說也奇怪，我就特別喜歡逗弄你。」他仍緊抱她，語氣正經說：「我喜歡看你笑、看你生氣，看你因為我而激動的樣子。」

　　「你真有毛病！」她紅著臉說。

　　「我若有病，也是因為你！」他很認真地問：「你今天來就表示要嫁給我了？」

　　「我對你說過那麼多可怕的話，你仍要娶我嗎？」她抬頭問。

　　「當然，不管你怎麼拒絕我，我都不會放棄的！」他說：「你願意嫁給我嗎？」

　　「我願意，我願意嫁給你！」她連聲說，情緒激昂。

　　「你確定嗎？你分清楚對我和哲彥的感情了嗎？」他雙眼晶亮地問。

　　「我完全清楚，百分之百確定。」她眸光如霧說：「我真正愛的是你，我不會為哲彥死；但沒有你，我就活不下去了。」

　　「哦！惜梅，你終於屬於我了！」

　　他說著，禁不住她雙目盈盈的誘惑，低下頭吻住她微啟的紅唇。她一下子天眩地轉，如在蒙鴻太空中飛昇，無邊無際的銷魂美妙。

　　她覺得身體火熱，血脈紊亂，幾乎不能呼吸。

　　「紀仁，我……我快沒有空氣了！」她喘著大氣說。

　　「那我就當你的空氣！」他笑著說，但仍放開她：「來，我要讓你看一些東西。」

　　他牽著她的手到他二樓的臥室。這是她第一次參觀他的房間，看到許多他用的東西，心中感到一種奇特的親切感，便忍不住去觸摸。

　　他讓她坐在床邊，自己再拿一張椅子坐在她前面，兩人幾乎膝碰膝。

　　「打開來看看。」他交給她一面袖珍的紅漆錦盒說。

　　惜梅依言按開銅扣，裡面竟是那年在八角樓古玉店所見的金項鏈，環形的玉墜仍晶瑩如雪。她激動得無法言語，久久才哽咽說：「你真的跑回去買了？」

　　「是的，它真的花了我幾個月的薪水。」他說：「但比起我的心意，一點都不算什麼。」

　　她坐在椅子上，細細撫摸那千年玉的溫滑潤澤，感受一種始終被寵愛的滋味。

　　然後她又看見盒底放著紀仁寫的相思信和相思簽。

　　如好友重逢般，她急著打開閱讀，並發現尾端署名全改回紀仁的名字。她把信放在心口，對著他的凝望說：「以前我說的有關信的那些話不是真的。它們一直是我的寶貝，夜夜伴我入眠，是我一生收過最美麗的信。」

　　「你再看看，底下還有東西。」他微笑地說。

　　她翻一下，原來她當年回復他的信也在其中，她看了一兩行便羞紅臉，忘了自己也曾心血來潮浪漫過。

　　「你寫給我的信和寫給哲彥的完全不同。」他說：「當時我就猜你和哲彥雖有婚約，但並不是真正相愛。可是，後來你又毅然決然地嫁入黃家，真是狠狠打擊了我，害我連要表白自己的機會都沒有。」

　　「我記得你還跑來訓我一頓。最後還說，你若愛上一個女人，便此生不渝。」

　　她回憶說。

　　「你都記得？」他驚訝地說。

　　「其實在那以前，我就為你所迷惑。」她有些委屈地說：「至於我嫁給哲彥，還不是拜你這幾封信之賜。若沒有它們，我才不會傻等哲彥呢！這就是為什麼我那麼恨你、氣你的原因了。」

　　「那麼說，我是弄巧成拙、自作自受了？」他十分懊惱地說。

　　「事情都過去了，月下老人終究沒有迷路呀！」她輕摸他的臉頰說。

　　「他老人家要迷路，我也不讓。」他按住她的手說：「我那天去碼頭接哲彥，就是要攤牌的。若是他沒有娶宛青，我也要逼你認清自己的心意所屬。」

　　「那一定很可怕，我已經因自己為你動心而哭了好幾回了。」她說：「幸好哲彥先走出這團混亂，我還得謝謝他擔了所有的罵名呢！」

　　紀仁笑而不語，只是看著她，眼內帶著促狹的光芒。

　　「你又在轉什麼壞念頭？」她知道他又要逗弄她了。

　　「你開始用心瞭解我了。」他笑了出來：「我只是在想，新婚之夜我就不必費神解釋我大腿上傷疤的由來了。」

　　「這麼多年了，我就不信那道疤還看得見！」她臉又紅了。

　　「什麼疤都可以不在，這道疤我可是死命留著。」他不懷好意地說：「不信的話，我現在立刻給你看！」

　　他這人玩笑竟開到這種地步！幸好外面及時響起敲門聲，惜梅跑去開門，是素珍和惠蘭。

　　「找你們老半天，原來躲在這裡！」素珍說：「有什麼體己話，以後有的是機會說，先下來吃豬腳麵線去去楣運吧！」

　　「好，我馬上下去。」紀仁又對惜梅眨眨眼說：「你遲早會看到你的『傑作』的！」

　　紀仁隨母親和大嫂下樓後，惜梅還兀自傻笑著。她知道痛苦會刻骨銘心，但從不明白快樂也會令人如癡如醉。

　　她覺得自己太幸運了，不曾錯過愛情，不曾錯過紀仁。那種愛人及被愛的圓滿感，不是人人可得，她會不悔不怨地珍惜一生的。



　　－－全書完－－

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作者: rtpp123    時間: 2007-9-5 12:20 PM

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作者: Rebecka    時間: 2007-9-5 10:17 PM

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作者: chriswind    時間: 2007-11-27 01:51 PM

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作者: NOBODYTAIWAN    時間: 2008-7-4 02:57 PM

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