治療癌症的解方在哪裡？或許答案不在這地球上，而是在外太空的太空站！太空站環境所承受的地心引力比地球少一千到一百萬倍，我們稱之為微重力(Microgravity)。在這樣特殊的環境下，科學家可以更精確的觀測與了解疾病細胞結構並改進治療的方式。
擺脫重力從1970年代蘇聯創建了第一個太空站開始，科學家便發現微重力是一個絕佳研究細胞習性的平台。在地球上研究細胞時，我們受地心引力的限制，所以只能將細胞攤平培養。可是在太空微重力環境下的細胞，會以立體三維的球型方式成長，而這正也是最接近體內細胞的生長方式。
在更精確的模擬情況下，科學家發現細胞的成長方式、形狀、激活的因子，還有生產出來的蛋白質，都與地球培養的不一樣。由多個機構一起合作一項名為Cellbox Thyroid的實驗，便是研究在微重力狀態下，癌症細胞球所呈現的狀構造以及成長方式。
相關的實驗還不只這些。自2003起，日本JAXA已經著手進行蛋白質結晶的研究，而實驗中新發現的H-PGDS蛋白質對治療肌肉萎縮症有明顯的療效。而丹麥Aarhus大學的SIMBOX實驗則發現，某些腫瘤在微重力的環境下就不具那麼強大的侵害力。
化危機為轉機在大氣層的保護下，生活在地球表面的人類可以免於宇宙射線的侵擾。可是在太空環境中，太空人卻要面對宇宙射線Gamma跟X光的照射。這些短波輻射會對太空人的健康造成潛在的危機，DNA會因不同長度的電波而出現不同的變異。NASA的Micro-7團隊正在研究microRNA的修復機能會不會受到微重力環境的影響。此外，以老鼠為研究媒介的Embryo Rad實驗，則是在觀察動物長期暴露在輻射中的對後代影響。
機器人外科醫生[attach]107046701[/attach]太空人在機械手臂Canadarm2上作業的情形
來源：NASA
除了環境的影響之外，太空站的機械手臂技術也能應用在治療癌症的醫療器材上。科學家和工程師根據太空站的機械技術開發出了neuroArm。配合MRI核磁共振的技術，neuroArm可以在遠端重建手術當下的觸覺、聽覺與視覺(超級精彩的實況影片點這裡)，使機械技術的精準性能和人腦的執行力合而為一。
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