加州大學戴維斯分校的研究發現，在土壤層裡受高溫而形成的沉積物，是源於石器時代的屋舍大火，而非12,900年前的毀滅性隕石撞擊所致。該研究藉著自敘利亞採集的土壤提出最新的反駁例證，質疑飽受爭議的理論--新仙女木冰期( Younger Dryas cold period)隕石撞擊假說。
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新仙女木冰期持續了千年，並且導致猛瑪象與同時期大型巨獸的滅亡，以及古印地安克洛維斯文化( Paleo-Indian Clovis)的消失。在1980年代，一群學者提出了冰河時期的概念，冰河時期坐落於兩次較大的冰期之間，起因於北美大陸受彗星或隕石撞擊所致。
這項研究發表在Journal of Archaeological Science 網站上，研究人員分析了敘利亞北部4處挖掘點所採集的矽質岩渣，這些岩渣遭受到高溫融化形成多孔顆粒，且時間點皆能追溯回一萬到一萬三千年間。研究人員將這些樣本與被認為是新仙女木期隕石撞擊造成的相似矽質岩渣做比對。
「就敘利亞採集的樣本看來，隕石撞擊理論不太合理。」該項計畫的主持人、加州大學戴維斯分校地球與行星科學系的專案科學家彼得•磊(Peter Thy)表示。
從岩質上頭，研究人員歸納出以下幾點:
• 在經歷過跨大陸規模的影響後，可以預期會有許多來自其他大陸飛散的沉降物。但採集到的矽質岩渣卻都源於敘利亞當地土壤。
• 在對矽質岩渣進行成分、熱力學模型…等測試分析後，顯示這些矽質岩渣是經過短期且溫度較低的燃燒產生，而非大型隕石墜落所產生的劇烈高溫所致。
• 而最關鍵的發現在於：從考古場址出土的文物年代可以橫跨三千多年。「但如果真有過隕石撞擊，那考古場址所挖出的文物應該不可能延續三千多年。」磊這樣推測道。
倘若不是隕石撞擊所致，那這些燒熔過的矽質岩渣究竟是從何而來？屋舍大火考古場址位於敘利亞，境內幼發拉底河沿岸則是最早出現農業的區域。在這區域所挖掘的遺址包含土磚結構，其中一些也同樣出現受猛烈燃燒熔化的跡象。研究顯示這種矽狀岩質應該是在當時屋舍受到祝融侵襲的同時與當地土壤、麥稈混合而成。
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