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作者：W. Douglas Tynan 博士是 AI DuPont 兒童醫院的衛生心理學家，為全州提供家庭兒童的社交、情緒與身體健康的技巧指導。他同時開發了一個政府資助的計劃，專門訓練初級保健機構如何針對兒童的行為問題進行心理評估。
你的孩子有按時寫完功課，也會幫你在晚餐後收拾桌子，而且甚至在週末時還知道要打掃家裡 ── 所以，像這樣的小孩去偷東西？這是真的嗎？
為什麼兒童或青少年會偷東西？
從學齡前的兒童到青少年，所有年齡層的孩子都可以因為不同的理由去偷竊：
非常年幼的兒童有時會拿他們想要的東西，但是他們不知道需要付錢，當然也不明白那樣做是錯的。而學齡階段的孩子通常已經知道，他們不能在沒有付錢的情況下拿走東西，但他們卻缺乏自我控制的能力。至於青少年，他們的偷竊可能是為了快感，而且只因為他們的朋友也這麼做。還有的人是想藉由不被發現的偷竊，來間接證明他們對自己的生活有更多控制權。
這裡還會有一些複雜的因素。孩子可能是感到憤怒，或者單純想要引起注意。他們的行為可能反映出來自家庭、學校或朋友的壓力。當然還有一種情況，兒童和青少年偷竊是因為沒有能力支付他們需要或想要的東西，譬如流行的名牌，甚至是可以用來支持吸毒習慣的東西。
但無論偷的原因是什麼，家長都需要去了解行為的源頭，並且解決其他潛在的問題（像是吸毒）。
我應該怎麼辦？
當你的孩子偷竊被發現了，父母的第一反應應該要取決於那是否是第一次發生的偷竊。
對於非常年幼的兒童來說，家長得讓他們明白偷竊是不對的。如果他們拿了一包零食，家長可以幫助孩子一起歸還；要是已經吃了，就帶著孩子去店裡道歉。學齡階段的偷竊也一樣，將失竊物歸還相當地重要。雖然這時孩子應該已經知道那是不對的，不過，他們還是必須更徹底了解偷竊帶來的後果。舉例來說：如果你的孩子將一個朋友的手鐲帶回家，而且很明顯沒有經過對方同意，父母就應該告訴孩子，如果今天換成是朋友拿走他的東西，他會有什麼感受。家長還應該鼓勵孩子打電話向朋友道歉，解釋發生了什麼事，並且作出歸還的承諾。
但如果是青少年的偷竊，家長可能就要執行更嚴格的手段。例如，家長應該將孩子帶回到店上，同時還要向警察部門配合，道歉，並且解釋發生什麼事。藉由回到店上來正視他們自己闖下什麼禍，這份尷尬足以讓他們上到最深刻的一課。
不過，進一步的處罰，特別是體罰則是沒有必要的，它不僅會讓孩子憤怒，還有可能讓他們做出更糟糕的行為。如果孩子偷的是父母的錢，他們則應該要有「額外的家務」這個選項來作為補償。但是，切記別將錢放在能夠誘惑孩子拿到的地方，否則很可能會損壞與他們的信任。
如果孩子持續地偷竊
要是你的孩已經是個慣犯，請考慮讓專業人士來幫助，像是家庭治療師、家庭醫師、牧師或學校輔導員，因為它可能代表了一個更大的問題。有三分之一的青少年被抓到時都表示偷竊是很難戒的，所以，必須讓他們明白持續偷竊可能得面臨嚴重的後果。
雖然偷竊行為通常都是故意的，但有些人確實可能是有偷竊的強迫症。他們在行為前會感到緊張或焦慮，行為後則是覺得舒緩或滿足，最後可能還會出自內疚丟棄偷來的東西，並且同時患有其他的強迫症。
無論如何，如果偷竊已經成為你的孩子的習慣，請考慮讓醫生或治療師了解以便得到原因。常態性地監督也是很重要的，讓他遠離能夠誘惑他偷竊的情況，然後為他的行為建立一個合理的懲罰。
文章來源：Waknow.com
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